Efesios 3: comentario de Martín Lutero

Sermón para el decimosexto domingo después del Domingo de la Trinidad; Efesios 3:13-21

EL CUIDADO Y LA ORACIÓN DE PABLO POR LA IGLESIA.

1 Hasta aquí Pablo ha estado ensalzando el oficio del ministerio, que proclama el evangelio del Nuevo Testamento. En términos elevados e impresionantes presenta su propósito, poder y sabiduría; en una palabra, los grandes beneficios que el oficio produce, pues por él Dios nos concede en abundancia toda clase de sabiduría, fuerza y bendiciones, cosas todas que, en el cielo o en la tierra, él dispensa. El evangelio nos anuncia vida de la muerte, justicia del pecado, redención del infierno y de todo mal, y nos saca del reino de las tinieblas al reino de Dios. Tan sublime es todo el tema que Pablo no se atreve a abarcarlo con palabras, sino que en el lenguaje más elevado sugiere mucho.

2 En la primera parte del texto muestra cuán honda es su preocupación de que los efesios conserven la predicación del evangelio recibida de él y no se dejen arrancar de ella. Para ello emplea dos recursos: primero, consuela y amonesta; segundo, ora y desea.

V.13. «Por lo cual pido que no desmayéis a causa de mis tribulaciones por vosotros, las cuales son vuestra gloria».

PABLO CONSUELA A SUS CONVERTIDOS.

3 Estando preso en Roma por orden del emperador, Pablo consuela así a sus amados convertidos de Éfeso, amonestándolos a aferrarse a la doctrina aprendida de él; a no asustarse de ella al ver su suerte, ni dejarse alejar por comentarios como este: «Este Pablo, en su predicación a ustedes, pretendía grandemente estar comisionado por el mismo Cristo y superar a todos los demás apóstoles. Y ustedes se gloriaron en él y confiaron en él como si fuera el único y el más digno. ¿Dónde está ahora? ¿Qué ayuda puede darles? Allí yace en Roma, condenado a muerte por los judíos; más aún, está en manos de ese cruel tirano, el emperador Nerón. ¿No les dijimos hace tiempo que tendría tal suerte? Sin duda esto pone fin a sus jactancias sobre todos los demás».

4 Para prevenir el escándalo que amenazaba, Pablo escribe desde su prisión, y su mensaje es, en efecto, este: «Queridos amigos, ven que estoy preso; el diablo y el mundo me tienen en sus manos. Esto quizá los alarme y despierte en ustedes la mala sospecha: “Si su doctrina fuera toda correcta y si fuera el gran apóstol de Cristo que dice ser, Dios no permitiría que sufriera tal suerte”». Pues algunos de los falsos apóstoles zaherían así a los discípulos de Pablo. «Pero les ruego y los exhorto», diría Pablo, «que no se escandalicen ni se alarmen, que no desmayen, aunque yo esté en prisión. Ya seamos tentados y suframos tribulación, ya seamos honrados o deshonrados, venga lo que venga, solo aférrense a la doctrina que les he predicado: el evangelio, la Palabra segura de Dios, como saben». Les recuerda, como antes lo ha hecho, aquello a lo que Dios los ha llamado y lo que han recibido por su predicación.

5 Tal amonestación es todavía, y siempre será, necesaria en la comunidad cristiana. Los débiles deben soportar severos conflictos en las tribulaciones que el evangelio trae inevitablemente. La prueba es especialmente dura cuando deben perder a sus guías y maestros, y además oír las burlas vergonzosas y amargas de los calumniadores. Nosotros, en este día, debemos esperar que algunos se escandalicen cuando se ataca a los maestros. Debemos, pues, estar preparados, y cuando alguno de los nuestros se aparte de nuestra fe para adular a los tiranos y al papa, y para hacerse mentiroso y bribón, cada uno de nosotros debe asirse del evangelio de modo que pueda mantenerse en pie y decir: «No creo porque tal persona así lo haya enseñado. No importa lo que sea de él ni lo que pueda ser; la doctrina misma es recta. Esto lo sé, sea lo que sea que Dios permita que me suceda a mí o a otros por causa de ella».

LA CONFIANZA DEL CRISTIANO DEBE ESTAR EN DIOS.

6 Así he tenido que hacer yo personalmente, y debo seguir haciéndolo. De otro modo me habría aterrado y debilitado al ver al papa, a los obispos, a los emperadores, a los reyes y a todo el mundo opuestos a la doctrina que deberían sostener. Me habría abrumado pensando: «Ellos también son hombres y no pueden ser todos seguidores del diablo». ¿Cómo podría consolarme y mantenerme firme si no pudiera decir: «Aunque otros diez mundos y todo lo grande, encumbrado, sabio y prudente, y también todos mis queridos amigos y hermanos se apartaran de mí, la doctrina sigue siendo verdadera. Permanece; no vacilará ni caerá como los hombres. Me atendré a la Palabra de Dios, caiga quien caiga»?

7 El cristiano debe tener discernimiento suficiente para quitarle la máscara al individuo, es decir, su gran pompa y majestad, y distinguirlo de la Palabra. El que no puede hacerlo, no puede mantenerse en la tentación; que caiga uno, y pronto lo seguirá.

8 Tal es la naturaleza de la Iglesia en su gobierno terrenal que la sabiduría humana debe tropezar en ella; diversas sectas de escandalizados deben levantarse en oposición a la fe. Pero a Dios le agrada gobernar no con la espada ni con poder visible, sino por medio de la debilidad y en oposición al diablo y al mundo. En apariencia, permitiría que su Iglesia fuera del todo derribada. Aunque nos guardemos de los escándalos y los resistamos lo mejor que podamos (y la práctica no carece de eficacia), aun así debemos ser llevados al final a decir con desafío: «El que estableció la Iglesia y la ha conservado hasta ahora, seguirá protegiéndola. El hombre no la gobernaría con sabiduría, pero el Cristo viviente está sentado en el trono donde Dios lo puso, y veremos quién puede derribarlo y destruir su Iglesia».

LOS SUFRIMIENTOS DE PABLO POR EL BIEN DE LA IGLESIA.

9 Cuando llega la hora de prueba, podemos lograr contra el enemigo casi tan poco como Pablo cuando yacía encadenado, sin poder socorrer a un alma. Tuvo que encomendar su causa al Señor. Al mismo tiempo, como apóstol fiel, no cesó, aunque apartado de sus seguidores, de amonestar y advertir con todo su poder. Bien sabía que muchos falsos apóstoles estaban listos, tan pronto como dijera una palabra, para tergiversarla y llenar los oídos de la gente con sus propias palabras vacías y su enseñanza venenosa. En otro lugar se queja (2 Ti 1:15) de que por la influencia de esta clase toda Asia se había apartado de él. Se refería a los vecinos más cercanos de los efesios en Asia.

10 Para dar a sus convertidos consuelo y fortaleza, Pablo procede a hacerles gratos sus sufrimientos y tribulaciones hablando de estas aflicciones en términos insólitos y hermosos. Presenta una visión muy opuesta a la opinión del mundo y al juicio de los calumniadores. «Mis sufrimientos y tribulaciones», dice Pablo, «que para ustedes y para el mundo, vistos de manera carnal, son sumamente desastrosos, en realidad no les causan ningún daño ni desventaja, a pesar de lo que digan de tales pruebas los charlatanes perniciosos. Más bien, son provechosos para ustedes y para mí. Aunque sus enemigos procuren perjudicarlos así hasta el máximo, nos vendrán beneficios que nunca prevén.

«Mis sufrimientos no son por mi propio bien, sino por el de ustedes. Obran su provecho; es mejor para ustedes como está, que para mí estar presente y predicarles. ¿Y cómo así? Porque sufro solo por causa del ministerio, por ese evangelio que les entregué. Arriesgo mi vida y todo lo que tengo para que ustedes lo retengan firmemente; tal es mi ferviente deseo. Contiendo por lo que Cristo me dio y me encomendó, y me aferro a ello con riesgo de mi vida. Así, con mis cadenas y ataduras honro y afirmo el evangelio, para que ustedes sean fortalecidos y se aferren a él más firmemente.

11 »Así transformaremos con gozo la tribulación impuesta por el mundo en un intento de infligir grandes males: Dios tendrá que pronunciar la sentencia: “¡Oye, oh mundo, diablo, emperador, tirano! Has encarcelado a mi apóstol Pablo por causa de mis piadosos cristianos. ¿Qué daño te han hecho? ¿Qué falta han cometido? Sin culpa alguna de su parte, los persigues. Es simplemente porque les di mi Palabra; por eso te opones a mí y me desafías. ¿Qué diré sino que has encarcelado y atado, no a Pablo, sino a mí? ¿No es insoportable que un gusano perecedero, sea emperador o príncipe, presuma prender a Dios en el cielo? ¿Pero piensas que permaneceré callado y sin protesta? ¿Piensas que no romperé cadenas, cepos y ataduras, y daré la orden: Detente, diablo y tirano, y somete tu cerviz? Déjame reinar, poniendo diez en lugar de un Pablo, y en lugar de una iglesia en Éfeso estableciendo treinta, sí, cien”».

12 Y como en tiempo de Pablo, así hoy: cuando nuestros enemigos se apoderan de un predicador evangélico, o bien se le debe ahogar o asesinar en secreto, o bien se le debe ahorcar o quemar públicamente. ¿Por qué? Por causa de los cristianos a quienes ha enseñado su doctrina. Durante un tiempo Dios mira con serenidad. Dice: «Queridos señores, no se enfurezcan. ¿Saben a quién han prendido y asesinado? A mí, la Majestad divina. No era palabra ni mandato de ellos, sino mío, lo que estos predicadores enseñaron y mis cristianos creyeron. No pueden negar el hecho. Debo, pues, pensar cómo asegurarme contra su ira. ¿Cómo lo haré? En verdad, para devolverles sus favores y bondades, debo disponer que donde un pueblo tenía un ministro y el evangelio, diez, sí veinte, pueblos tengan su pastor y sus predicadores. Invadiré, oh papa y obispos, sus propias diócesis, y ustedes deberán tolerar y aceptar el evangelio, para su alegría o para su pesar. Si empiezan a desvariar, les daré motivo de alarma, pues serán derribados, obispos, mitras y todo».

13 Observa que cuando Pablo dice que sufre por los efesios, quiere decir que su sufrimiento es para provecho de ellos, para enseñarles que no tienen nada que temer en el sufrimiento. Ellos, y no él, son el objeto de preocupación en este asunto. Sus penas no son meramente las de Pablo, de quien no depende tanto, sino las de un apóstol o predicador de la Iglesia de Cristo. Cuando este último nombre se asocia con el sufrimiento, cuando no es Juan o Pedro el que es echado en prisión, lo cual Dios podría tolerar, sino un ministro de la Iglesia, entonces el acto es una burla demasiado grosera con la majestad de Dios; es tentarlo demasiado, sí, prenderlo a él.

14 Era necesario que Pablo diera a sus convertidos esta amonestación: «Queridos hijos, no teman. No se alarmen por mi arresto y mi prevista ejecución. Que nuestros enemigos hagan su máximo esfuerzo. Verán cómo romperé las cuerdas y reventaré la prisión, humillándolos hasta que yazcan en ceniza; el lugar de un opositor del evangelio será ocupado por diez que lo prediquen».

CRISTO PERSEGUIDO EN LOS CRISTIANOS.

Puesto que los enemigos de Pablo rechazan la instrucción y no cesan en su furor, puesto que se niegan a aprender contra quién se enfurecen, hay que darles a conocer quién es el objeto de su persecución. No es Pablo ni un apóstol, sino aquel a quien se dijo (Sal 110:1): «Siéntate a mi diestra». Es cosa peligrosa tomarse libertades con él. Ahora está sentado donde no tolerará sufrimiento. Los enemigos de los cristianos deben ver cosas como las que vieron los judíos que entregaron a Pablo en manos del emperador y las que presenciaron los romanos. Poco después de la ejecución de Pablo, Jerusalén yacía en cenizas, y no mucho después, la ciudad de Roma fue destruida. Pues cuando Cristo fue oprimido, cuando en la persona de sus apóstoles y mártires fue apresado y muerto, no tuvo otra alternativa que destruir una ciudad entera. Y Alemania puede esperar un destino semejante.

NINGÚN HOMBRE PUEDE MERECER LA VIDA ETERNA PARA OTRO.

15 No es necesario responder aquí a esos malvados e ignorantes zoquetes, los papistas y las facciones anabaptistas, que explican las palabras de Pablo «mis tribulaciones por vosotros», y pasajes semejantes, como si enseñaran que un cristiano puede con sus sufrimientos merecer la salvación de otros o ayudar a ella. Pablo no dice: «Mis tribulaciones por ustedes están destinadas a conseguirles el perdón de los pecados y la salvación». Declara claramente, como lo hacen en todas partes las Escrituras, que solo los sufrimientos de Cristo son eficaces para esto y lo son para todos los hombres. El pensamiento de Pablo bien puede expresarse (y todo ministro puede decir lo mismo) con estas palabras: «Mi predicación y mi sufrimiento son por causa de ustedes». Como un padre puede decir a un hijo: «Tengo que hacer o soportar esto por ti».

Es verdad que las obras hechas y los sufrimientos soportados por causa de otro producen el bien y el consuelo de esa persona o de muchos, pero el que obra o sufre no merece con ello, ni para sí ni para otro, la gracia de Dios y la vida eterna. No, estas cosas exigen los oficios de un ser de otro orden: Cristo. Él, por sus sufrimientos, extermina tus pecados, y por su muerte te da vida. Además, Pablo se dirige a quienes ya son cristianos y tienen el perdón de los pecados y todo lo que se requiere de un cristiano; y sin embargo sufre por ellos; es decir, por su bien: para que, en la medida en que sus enemigos procuran oponerse al evangelio, su influencia se ensanche y la fe de sus seguidores se fortalezca.

16 En el esfuerzo por consolar y fortalecer a los efesios, Pablo glorifica y ensalza aún más sus tribulaciones con las palabras «las cuales son vuestra gloria». ¿Qué lenguaje inaudito es este? ¿No es más bien, como dicta la razón y como afirma todo el mundo, una deshonra para sus seguidores que él yazca allí en prisión? ¿Qué mayor deshonra pueden sufrir los cristianos que ver arrestados vergonzosamente a sus ministros y pastores, a sus instructores y consoladores? Así le parece al mundo, es verdad; pero yo les digo que, a los ojos de Dios y en realidad, esta prueba es una gran honra para ustedes, de la cual pueden gloriarse con orgullo. Esta misma deshonra y provocación pueden volverla directamente en su bien, diciendo: «Por el hecho mismo de nuestra deshonra, sé que la doctrina es verdadera y divina. Pues es la suerte de la Palabra de Dios y de la doctrina saludable, junto con quienes la sostienen, ser difamadas y perseguidas por el mundo y el diablo». Tal persecución es solo gloria y honra para los cristianos. Pablo dice en Romanos 5:3: «Nos gloriamos en las tribulaciones». En otras palabras, las consideramos gloriosas, provechosas, preciosas, bienaventuradas.

LOS CRISTIANOS DEBEN REGOCIJARSE EN LAS PERSECUCIONES.

17 Los cristianos no deben, ni pueden, tener su gloria en las cosas que el mundo estima y honra; pues el mundo no quiere ni puede honrar siquiera a Dios y su Palabra. Los seguidores de Cristo, pues, no deben aterrarse ante un trato como el que recibió Pablo ni sentirse deshonrados. Regocíjense más bien, sacando de ello consuelo y gloria, como los apóstoles. Leemos (Hch 4:13) de su denuedo, y (Hch 5:41) que se regocijaban de haber sido «tenidos por dignos de padecer afrenta por causa del Nombre». Así le sucedió al mismo Cristo, y los cristianos deberían afligirse si les va de otro modo y si el mundo los mira con buenos ojos. En la medida en que el mundo los persigue y descarga sobre ellos su malicia, deben regocijarse. Que acepten la persecución como buena señal, considerándose bienaventurados, como enseña Cristo en Mateo 5:11. Baste esto de la primera parte de nuestro texto; ahora sigue la segunda:

V.14, 15. «Por esta causa doblo mis rodillas ante el Padre [de nuestro Señor Jesucristo], de quien toma nombre toda familia en los cielos y en la tierra».

A LA PREDICACIÓN DEBE SEGUIR LA PRÁCTICA.

18 Habiendo consolado a sus seguidores respecto de sus tribulaciones, Pablo les dice que su ferviente petición, su anhelo, es que Dios les conceda poder para aferrarse con fe firme al evangelio, no abandonándolo ni cansándose cuando tengan que soportar afrentas y tribulaciones, sino resistiéndolas con firmeza. No basta con aceptar el evangelio, ni siquiera con predicarlo. A la aceptación debe seguir ese poder espiritual que hace firme la fe y manifiesta constancia en los conflictos y tentaciones; porque «el reino de Dios no consiste en palabras, sino en poder», como dice Pablo, 1 Corintios 4:20. Debe haber una fuerza motriz que consista en la creencia interior del corazón y en las pruebas exteriores de la fe: no mero hablar, sino hacer; no mera charla, sino vida. Las condiciones han de ser tales que la Palabra no se quede simplemente en la lengua y en los oídos, sino que se vuelva operante y logre algo. En la dispensación del Antiguo Testamento, Moisés predicó mucho en verdad, y el pueblo practicó poco; pero aquí Pablo desea que se haga mucho y se diga poco. No quiere que el evangelio se predique en vano, sino que logre el objeto de su revelación.

19 Observa cómo se dedica Pablo al bienestar de la comunidad cristiana. Nos da ejemplo, a los ministros en particular, de cómo procurar el bien del pueblo. Pero nosotros no atendemos debidamente a su ejemplo. Imaginamos que basta oír el evangelio y poder discurrir sobre él; nos detenemos en el mero conocimiento; nunca nos valemos del poder del evangelio en las luchas de la vida. Sin duda, el problema es que no oramos con seriedad. Deberíamos acudir constantemente a Dios con gran anhelo, suplicándole día y noche que dé a la Palabra poder para mover los corazones de los hombres. David dice (Sal 68:33): «He aquí dará su voz, poderosa voz».

20 No solo los predicadores, sino todos los cristianos, deberían suplicar constantemente al Dios que concede el conocimiento que conceda también la eficacia; deberían rogarle que la Palabra no pase con la pronunciación, sino que se manifieste con poder. La queja general en el presente es que abunda la predicación, pero no la práctica; que la gente es vergonzosamente ruda, fría e indolente, y menos activa que nunca, mientras al mismo tiempo goza de la luz fuerte y clara de la revelación acerca de todo lo recto y lo malo en el mundo. Bien podemos orar, pues, como lo hace Pablo aquí. Dice, en efecto: «Ustedes están bien provistos: la Palabra se les proclama con riqueza, derramada sobre ustedes en abundancia. ¡Pero yo doblo mis rodillas ante Dios, rogando que añada su bendición a la Palabra y les conceda contemplar su honra y alabanza y ser firmemente establecidos, para que la Palabra crezca en ustedes y dé fruto!».

21 Con sentimiento habla Pablo de orar por sus seguidores. Parece decir: «Yo debo yacer aquí preso, sin el privilegio de estar con ustedes ni de ayudarlos de ningún modo sino doblando mis rodillas, es decir, suplicando e implorando a Dios con seriedad y profunda humildad, para que Dios les conceda, obre en ustedes, lo que ni yo ni ningún otro ser humano puede lograr, lo que yo no podría hacer aunque estuviera libre y siempre presente con ustedes».

LA VERDADERA ORACIÓN NO CONSISTE EN COSAS EXTERNAS.

22 Observa que el apóstol alude a su oración nombrando su expresión externa: doblar las rodillas. Pero la postura externa, si no la acompaña nada más, es pura hipocresía. Cuando la oración es genuina, poseyendo el fuego que la enciende, movida por un corazón sincero que reconoce su necesidad y también las bendiciones que son nuestras según se proclaman en la Palabra, y cuando la fe en la Palabra de Dios, en su promesa, revive, entonces el individuo será poseído de un fervor que lo lleve a caer de rodillas y orar pidiendo fuerza y el poder del Espíritu. Cuando el Espíritu de oración se enciende y arde dentro del corazón, el cuerpo tomará en respuesta la actitud adecuada; involuntariamente se alzarán los ojos y las manos y se doblarán las rodillas. Testigos son los ejemplos de Moisés, David y aun del mismo Cristo.

Cuando oramos con corazones encendidos, los gestos externos se cuidan solos. Son movidos por el Espíritu, y por lo tanto no han de denunciarse. Si se adoptan sin que el Espíritu los mueva, son hipócritas; como, por ejemplo, cuando alguien presume servir a Dios exteriormente y hacer buenas obras mientras su corazón está lejos. El profeta dice (Is 29:13): «Este pueblo se acerca a mí con su boca, y con sus labios me honra, pero su corazón está lejos de mí».

23 Con la declaración «Doblo mis rodillas ante el Padre de nuestro Señor Jesucristo», Pablo establece la doctrina de que nadie debe presumir hablar a Dios ni suplicarle favor alguno, a menos que se acerque, como lo hace Pablo aquí, en el nombre del «Padre de nuestro Señor Jesucristo». Porque Cristo es nuestro único Mediador, y nadie debe esperar ser oído a menos que se acerque al Padre en el nombre de ese Mediador y lo confiese Señor dado por Dios como intercesor por nosotros y gobernante de nuestros cuerpos y almas. La oración que cumple estas condiciones es aprobada. Sin embargo, se necesita una fe fuerte para asirse de la Palabra consoladora, figurándonos en el corazón a Dios como el Padre de nuestro Señor Jesucristo.

24 La afirmación de que Cristo es nuestro Señor es muy consoladora, aunque nosotros la hemos vuelto aterradora al considerar a Cristo un juez severo e irritado. Pero el hecho es que él es Señor con el único fin de asegurarnos contra señores duros, tiranos, el diablo, el mundo, la muerte, el pecado y toda clase de desgracia. Somos su herencia, y por eso tomará nuestra causa, nos librará de la violencia y de la opresión de todo tipo y mejorará nuestra condición.

El nombre «Señor», pues, es del todo amable y consolador para nosotros que creemos, y da confianza al corazón. Pero aún más consolador es saber que nuestro Dios, nuestro Señor, es el Padre de nuestro Señor Jesucristo. El nombre «Señor» representa la plena Deidad, que se da a sí misma a nosotros. Por eso, todo lo que pedimos en este nombre debe concederse en abundancia. Aquí no hay para mí sino verdadera ayuda y pura gracia. Pues Dios quiere tenerme por hijo suyo en Cristo, colocado por encima de todas las cosas temporales y eternas.

DIOS NUESTRO PADRE.

25 Pablo declara además que Dios no es meramente un padre, sino el verdadero Padre, «de quien toma nombre toda familia en los cielos y en la tierra». Los padres terrenales se llaman así porque de manera carnal nos han engendrado, o por su edad y su derecho a la honra. Es costumbre universal aplicar el término «padre» a un anciano maestro. En 2 Reyes 5:13, por ejemplo, los siervos de Naamán llamaron «padre» a su señor. El pensamiento de Pablo es: «Toda paternidad en la tierra es solo una apariencia, una sombra, una imagen pintada, en comparación con la paternidad divina de Dios».

26 Pero la razón nunca puede verlo así. Y solo por la obra del Espíritu puede el corazón reconocer el hecho. La razón puede llegar hasta considerar a Dios un juez airado y terrible, uno que hace demasiado estrecho para ella el mundo, aun el mismo infierno, y la deja sin dónde afirmar el pie. Pero es imposible que la razón natural llame a Dios padre con sinceridad; mucho menos que lo considere el divino Padre, preeminente sobre todos los que llevan el nombre de «padre» en el cielo o en la tierra, del cual todos los demás padres son como reflejos en un espejo.

27 Piensa en la actitud de un padre terrenal hacia su hijo, y del hijo hacia su padre. Aun donde falta la paternidad real, el nombre engendra una confianza afectuosa y grata, suficiente para encender las más brillantes esperanzas de recibir grandes bienes. Ahora bien, si los propósitos sinceros y leales de los padres terrenales para con sus hijos son mera apariencia comparados con los bienaventurados propósitos de nuestro Padre celestial, ¿qué debemos esperar de este Padre celestial, este Padre sobre todos los demás? Pablo quiere enseñarnos a mirar las proporciones, y por la confianza que depositamos en nuestros padres naturales calcular el carácter de Dios como Padre y lo que podemos esperar de él.

28 El que puede poner su confianza en Dios, el que puede descansar en él con seguridad y clamar con sinceridad: «¡Tú eres mi amado Padre!», no necesita temer pedir cualquier cosa a Dios, ni que Dios se la niegue en absoluto. Su propio corazón le dirá que sus peticiones serán concedidas. Por la fuerza de su confianza, no puede dejar de obtener los deseos de su corazón. Así el mismo Dios nos enseña a abrir el cielo y ponerlo al descubierto ante nuestros ojos, para que veamos quién es este Padre.

[Así Pablo está seguro de que lo que pide agrada a Dios y será concedido. Si hiciéramos lo mismo, sin duda tendríamos una experiencia semejante. Todavía hay gente que ora. Sería una bendición que hubiera muchos más. Entonces el evangelio progresaría más y nos impartiría mayor poder. Es evidente, gracias a Dios, que todos los que se enfurecen contra el evangelio serán puestos en vergüenza. Cuanto más se enfurecen, más se extiende el evangelio, y todo sin nuestra ayuda ni consejo, solo porque Dios despierta los corazones a orar para que prospere, aun sin nuestra ayuda. Cuanto más fervientemente oramos, mayor es el agrado de Dios en oír].

29 ¿Cuál es la naturaleza de la oración que Pablo presenta aquí? Es la misma del Padrenuestro, siendo en particular idéntica a las peticiones primera, segunda y tercera. En palabras de sonido distinto pero que implican exactamente lo mismo, Pablo abarca brevemente estas peticiones: la santificación del nombre y de la Palabra de Dios entre nosotros, y la destrucción del reino del diablo y de todo mal, de todo lo que se oponga a la Palabra y a la voluntad de Dios. Dice:

V.16. «Que os dé, conforme a las riquezas de su gloria, el ser fortalecidos con poder».

DIOS PRÓDIGO EN SUS BENDICIONES.

30 Sublimes son estas palabras, arrancadas de un corazón fervoroso. Evidentemente, en el esfuerzo por expresarse plena y claramente y en lenguaje digno de su tema, el apóstol halla las palabras demasiado débiles y escasas. El fervor de su corazón apenas puede retratarse. Con la frase «conforme a las riquezas de su gloria», Pablo quiere decir: «Tal es la grandeza de la gloria de Dios, que merece el título de riquezas. Porque conduce a la honra y alabanza de Dios que dé en abundancia». Estas palabras revelan la naturaleza de Dios, proclamándolo la fuente de la cual podemos esperar todo bien y toda ayuda en tiempo de necesidad. Es Dios de todo el mundo. La razón por la que el mundo ha hecho muchos dioses, ha invocado a muchos santos, es que busca en ellos ayuda y beneficio. Las Escrituras llaman «dioses» a ciertos individuos que hacen el bien y prestan ayuda a sus semejantes. Dios dice a Moisés (Éx 7:1): «Yo te he constituido dios para Faraón».

31 Pero Dios, por la abundancia y prodigalidad de sus dones, tiene derecho a mayor honra y gloria. Es el Dios verdadero, a quien solo pertenece toda gloria; sí, las riquezas de la gloria. Derrama sus bendiciones abundantemente y sin medida; es la fuente de todas las bendiciones en el cielo y en la tierra. Aun a sus criaturas más inferiores (el agua, el aire, la tierra y sus productos) las da con tal generosidad que solo podemos apropiarnos una parte infinitesimal de ellas. Sin embargo, en nuestra ceguera y estupidez no vemos, sí, ignoramos por completo el hecho de que Dios es quien las da. Pues bien, ¡cuánto más generoso es Dios en las bendiciones espirituales! Se ha dado libremente a sí mismo, se ha derramado a sí mismo por nosotros, y también dones y bendiciones del más alto orden. Nos ha iluminado con una luz tan brillante que nos revela el verdadero carácter del mundo, del diablo y de los ángeles. Sí, para mostrarnos los propósitos de Dios, presentes, pasados y futuros. Así tenemos toda sabiduría y todo poder sobre el pecado, el diablo y la muerte, siendo señores de todas las criaturas. En una palabra, nuestras riquezas son inexpresablemente grandes.

32 Pablo emplea palabras enérgicas para registrar aquí su oración. Tiene firme confianza en Dios de que la petición debe ser eficaz, debe penetrar las nubes y abrir el cielo. No dice que Dios mire nuestro mérito y dignidad y por causa de ellos conceda nuestras peticiones, sino por causa de las riquezas de su gloria. No somos dignos de sus favores, pero su gloria es digna de nuestro reconocimiento, y hemos de honrarlo porque derrama gratuitamente sus bendiciones sobre nosotros, para que solo su nombre sea santificado. Solo con el reconocimiento de estos hechos puede ofrecerse la oración, si ha de valer ante Dios. Si Dios considerara nuestro mérito, muy pequeña sería la porción que se nos debe. Pero si hemos de ser ricamente bendecidos, ha de suceder por medio de nuestro reconocimiento de la pura gracia como fuente de nuestros dones, y de nuestra alabanza de la excelsa gloria de Dios.

33 Pero ¿cuáles son las bendiciones que suplica la oración de Pablo? Algo más que la permanencia de la Palabra entre sus seguidores, aunque es un don grande y bueno incluso tener la Palabra enseñada a fondo: ora para que el corazón guste la Palabra y para que sea eficaz en la vida. Así el apóstol contrasta el conocimiento de la Palabra con el poder de la Palabra. Muchos tienen el conocimiento, pero pocos el poder impulsor y productivo para que los resultados sean como enseñamos. Por eso se nos critica, y no sin razón. Pero nuestros enemigos no pueden censurarnos y reprocharnos en mayor medida que diciendo que predicamos y aceptamos mucha buena doctrina sin propósito; que nadie la practica ni se beneficia de ella; que de hecho moralmente somos peores que antes de oír las doctrinas, y por consiguiente habría sido mejor que las cosas siguieran como estaban.

DEBEMOS ORAR POR EL PODER DE LA PALABRA.

34 ¿Qué respuesta daremos? Esta: en primer lugar, considerando nuestra insatisfactoria condición y la falta de poder con la Palabra, tenemos gran razón para orar con la seriedad que enseña el ejemplo de Pablo. Y en segundo lugar, aunque nuestros enemigos vean poca mejoría y pocos frutos del evangelio, no les toca a ellos juzgar. Piensan que no deberíamos hacer otra cosa que milagros: resucitar muertos y bordear de rosas el camino del cristiano, hasta que en todas partes no haya sino santidad. Siendo así, ¿dónde estaría la necesidad de orar? No podemos, ni nos atrevemos, orar por lo que ya tenemos, sino que debemos dar gracias a Dios por ello. Pero, puesto que Pablo y otras autoridades de la Escritura nos mandan orar, se indica algún defecto en nuestra fuerza. De otro modo, ¿por qué hablan tanto de ello?

Así el mismo Pablo reconoce que los efesios eran débiles. Se queja de la misma debilidad en otras epístolas y especialmente en las dirigidas a los corintios. En todas partes los exhorta a hacer y vivir como se les había enseñado. La única razón por la que Pablo aboga por esto es que veía, como ahora vemos, que en todas partes fallan y las cosas no son como deberían.

A pesar de que la conducta de todos no es satisfactoria, algunos sí enmiendan sus caminos; y se da la feliz condición de que muchas conciencias están aseguradas y muchos males anteriores se evitan ahora. Si se compararan con cuidado los dos lados de la cuestión, veríamos mucha ventaja de nuestra parte que ahora no se advierte. Además, aunque seamos algo débiles, ¿es esa razón para decir que todo está perdido? Más aún, en las filas de nuestros enemigos no hay sino inmundicia y corrupción, que de buena gana adornarían incluso con nuestra debilidad. Pero ellos deben ver su camino como excelente y el nuestro como odioso.

35 Que sigan con su juzgar. Admitimos que no somos todos fuertes, pero también es verdad que si no hubiera debilidad en nuestras filas, no tendríamos necesidad de oración, perseverancia, exhortación y predicación diaria. Al condenar el evangelio por causa de nuestra debilidad admitida, cosa que nosotros mismos confesamos, nuestros enemigos son juzgados ellos mismos delante de Dios al juzgarnos a nosotros. Es posible que yo esté verdaderamente en el reino de la gracia y al mismo tiempo sea exteriormente tan débil que los hombres me tengan por bribón. Mi fe no es evidente a los hombres, pero Dios la ve y yo mismo la siento. Tú mientras tanto me juzgas erróneamente por mi conducta externa, y así traes juicio sobre ti mismo. Somos conscientes de nuestra debilidad e imperfección, y también las lamentamos. Por eso clamamos y gemimos, y oramos a Dios que nos conceda fuerza y poder.

EL MUNDO NO VE LAS SEÑALES INTERIORES DE LOS CRISTIANOS.

36 Una tercera respuesta a nuestros enemigos es: estamos seguros de que dondequiera que se proclama la Palabra de Dios, deben existir sus frutos. Tenemos la Palabra de Dios, y por lo tanto el Espíritu de Dios debe estar con nosotros. Y donde está el Espíritu, debe haber fe, por débil que sea. Aunque falte evidencia visible, inevitablemente debe haber entre nosotros algunos que oran cada día, aunque nosotros no lo sepamos. Es de esperar razonablemente que nuestros enemigos juzguen erróneamente, porque buscan evidencias externas del cristianismo, que no aparecen.

La Palabra es demasiado sublime para pasar bajo nuestro juicio; es competencia de la Palabra juzgarnos a nosotros. El mundo, en cambio, no queriendo ser juzgado y convencido por nosotros, intenta juzgar y convencer a la Palabra de Dios. Aquí interviene Dios. Sería una lástima que los mundanos vieran a un cristiano piadoso, así que Dios los ciega y no alcanzan a ver su reino. Como dice Isaías (Is 26:10): «En tierra de rectitud hará iniquidad, y no mirará a la majestad de Jehová». Por esta razón, pocos cristianos verdaderos caen bajo la observación de los criticones; estos, en general, observan a necios y fanáticos, en los que tropiezan y se escandalizan con malicia. No son dignos de contemplar la honra de Dios en un cristiano piadoso sobre quien el Señor se ha derramado a sí mismo en plenitud de bendición.

37 Que el verdadero cristiano se presente ante el criticón, se ponga ante sus mismos ojos, y el criticón no lo verá. Que el criticón oiga que alguien lleva una vida irreprochable y dirá: «Los herejes se han comportado de manera semejante, pero bajo una buena apariencia ocultaban veneno». Que alguien sea rebelde e imprudente, y tendrá que ser un bribón. Hagamos lo que hagamos, no están satisfechos. Si tocamos flauta, no bailan; si endechamos, no lamentan. Ni lo dulce ni lo amargo les agrada. La sabiduría debe permitir que estos criticones la eduquen y la gobiernen, como dice Cristo en Mateo 11:19. Así confunde y avergüenza Dios al mundo; mientras tolera todo el tiempo su juicio sobre él mismo, cuida siempre de que el evangelio se inculque, aunque los mundanos revienten de rabia. Digo estas cosas para enseñarnos a tener cuidado de no unirnos al criticón en juzgar con presunción la obra y la Palabra de Dios. A pesar de nuestra debilidad, estamos seguros de que el reino de Dios está en medio de nosotros mientras tengamos su Palabra y oremos cada día por su eficacia y por el aumento de nuestra fe, como recomiendan las palabras siguientes:

V.16. «Para que seáis fortalecidos con poder en el hombre interior por su Espíritu».

EL ESPÍRITU IMPARTE VERDADERA FORTALEZA.

38 El apóstol habla aquí con expresión variada. Deja poca honra y gloria, por así decir, al libre albedrío, pero desea para sus seguidores el poder celestial impartido por el Espíritu Santo. También hay un poder del mundo, y un espíritu: el diablo, príncipe del mundo, que ciega y endurece los corazones de los hombres. Se jacta de sí mismo e imparte a los hombres un espíritu de osadía en su propósito de suprimir y exterminar la doctrina cristiana. Pero así como los mundanos son valientes y osados, también lo son los cristianos, y estos son mayores y mucho más poderosos por el Espíritu Santo, y no se amedrentan ante el mundo, el diablo, la muerte y toda clase de desgracia. Esta es la verdadera fortaleza espiritual. La palabra hebrea «espíritu» bien podría traducirse «valor atrevido e intrépido». La fortaleza espiritual no es la fuerza del músculo y del hueso; es verdadero valor, denuedo del corazón. La debilidad, por el contrario, es pusilanimidad, timidez, falta de valor.

39 El sentido de Pablo es, pues: «Deseo para ustedes, y ruego a Dios que les conceda, ese valor atrevido e intrépido y ese espíritu fuerte y alegre que no se aterra por la pobreza, la vergüenza, el pecado, el diablo ni la muerte, sino que está seguro de que nada puede dañarnos y nunca careceremos de nada». El valor del mundo, el espíritu del mundo, dura solo hasta que se agotan las provisiones en que se apoya. Como dice el dicho: «La riqueza da osadía temporal, pero el alma debe confiar solo en Dios». La osadía que resulta de las riquezas y del poder mundano es altiva y se jacta de cosas terrenales. Pero el alma no tiene tesoro atesorado. Solo en Dios desafía todo mal; tiene un valor y un corazón muy distintos de los del mundo.

Esta es la fortaleza por la que Pablo ora en favor de sus convertidos, una fortaleza que no es inherente a la carne y la sangre. El que la posee no se apoya ni edifica sobre sus propias fuerzas y riquezas, ni sobre ninguna ayuda o sostén humano. Esta fortaleza habita en el hombre interior. Es la confianza del corazón intrépido y alegre en la gracia y la ayuda de Dios, y solo en ellas. El corazón que así confía no tiene temor. Posee por la fe abundancia de riquezas y placeres: al mismo Dios con todas sus bendiciones. Al mismo tiempo, a la vista humana solo puede aparecer necesidad, debilidad y terror.

V.17. «Para que habite Cristo por la fe en vuestros corazones».

40 El Espíritu Santo trae a Cristo al corazón y le enseña a conocerlo. Imparte calor y valor mediante la fe en Cristo. Pablo da a entender en todas partes que nadie debe presumir acercarse a Dios sino por medio de Cristo, el único Mediador. Ahora bien, si Cristo habita en mi corazón y regula toda mi vida, poco importa que mi fe sea débil. Cristo no es mero hueso sino también carne. Sí, tiene ampollas y forúnculos y pecados de los que no se avergüenza, aunque los santos eminentes se tapen la nariz ante ello. Y donde él habita está toda plenitud, sea el individuo débil o fuerte según Dios permita.

A CRISTO SOLO SE LO ABRAZA CON EL CORAZÓN.

41 Que Cristo habite en el corazón es simplemente que el corazón lo conozca; en otras palabras, que entienda quién es él y qué hemos de esperar de él: que es nuestro Salvador, por quien podemos llamar a Dios nuestro Padre y recibir el Espíritu que imparte valor para desafiar todas las pruebas. Así habita Cristo con nosotros, en nuestros corazones. Solo así puede ser abrazado; porque no es una cosa inanimada, sino el Dios vivo. ¿Cómo se aferra el hombre al Salvador en el corazón? No abrazándolo intelectualmente. Solo se logra por la fe viva. Cristo no permitirá que se lo reciba por obras, ni que se lo aprehenda con la visión mental; consentirá solo en ser abrazado por el corazón. Si tu fe es verdadera y está sobre un fundamento firme, tienes y sientes a Cristo en tu corazón y conoces todo lo que él piensa y hace en el cielo y en la tierra: cómo gobierna por su Palabra y su Espíritu, y la actitud de los que tienen a Cristo y de los que no lo tienen.

42 Pablo desea que Cristo sea eficaz en los corazones de sus seguidores hasta la plena realización de las promesas de la Palabra: liberación del pecado y de la muerte, y seguridad de gracia y vida eterna. Es imposible que el corazón que tiene tal experiencia sea otra cosa que firme y valeroso para oponerse a los terrores del diablo y del mundo. Pero el corazón que aún no ha llegado a este punto recibe aquí el consejo del camino a tomar, a saber, orar a Dios por tal fe y fortaleza, y valerse de las oraciones de otros con el mismo fin. Tanto en cuanto a la fe; ahora sigue la mención del amor.

V.17. «A fin de que, arraigados y cimentados en amor».

EL AMOR, EXPRESIÓN DE LA FE.

43 Esta es una manera inusual de hablar. ¿No es en la fe donde hemos de estar arraigados, injertados y cimentados? ¿Por qué, entonces, sustituye aquí Pablo por «amor»? Respondo: la fe, es verdad, es lo esencial, pero el amor muestra si la fe es real o no y si el corazón es confiado y valeroso en Dios. Donde alguien tiene una confianza indudable de que Dios es su Padre, necesariamente, por débil que sea su fe, esa fe debe hallar expresión en palabra y obra. Servirá a su prójimo enseñando y tendiéndole una mano de ayuda. Esto es lo que Pablo llama estar arraigado y cimentado en amor: tener la experiencia consciente de poseer verdadera fe. El amor es la prueba que determina la realidad de la fe. Pedro dice (2 P 1:10): «Tanto más procurad hacer firme vuestra vocación y elección». Es decir, procede a las buenas obras para que otros vean, y tú experimentes, que tienes verdadera fe. Mientras no lo hagas, estarás siempre incierto, vacilante, superficial de corazón, no arraigado ni cimentado. Así, con estas dos cláusulas Pablo enseña, primero, que debemos tener en el corazón fe genuina hacia Dios; y segundo, que la fe debe hallar expresión en servicio amoroso al prójimo.

V.18. «Seáis plenamente capaces de comprender con todos los santos cuál sea la anchura, la longitud, la profundidad y la altura».

LOS VERDADEROS CRISTIANOS HALLAN A CRISTO EN TODAS PARTES.

44 Estas palabras representan otro rasgo del deseo del apóstol de que sus cristianos sean establecidos y consolados en Dios por la fe, y arraigados y cimentados en amor hacia sus prójimos. «Cuando estén así fortalecidos», diría, «y avancen con perseverancia, podrán abarcar con todos los santos las cuatro partes, crecer en ellas y apreciarlas cada vez más». Solo la fe efectúa esta comprensión. El amor no es aquí la fuerza motriz, pero contribuye haciendo manifiesta la fe.

45 Algunos maestros quieren que estas palabras reflejen y midan la santa cruz. Pero Pablo no dice una palabra sobre la cruz. Simplemente dice, en efecto: «Para que comprendan todas las cosas; para que vean la longitud y la anchura, la altura y la profundidad, del reino de Cristo». Esta condición se da cuando mi corazón ha llegado al punto en que Cristo no puede hacer la vida espiritual demasiado larga ni demasiado ancha para que yo la siga, ni bastante alta ni bastante profunda para causar mi caída de él o de su Palabra; el punto en que puedo estar satisfecho de que dondequiera que voy él está, y de que gobierna en todos los lugares, por larga o ancha, profunda o alta que sea la situación desde el punto de vista temporal o eterno. No importa cuán largo o ancho mida, lo hallo en todas partes. David dice (Sal 139:7-8): «¿Adónde me iré de tu Espíritu? ¿Y adónde huiré de tu presencia? Si subiere a los cielos, allí estás tú; y si en el Seol hiciere mi estrado, he aquí, allí tú estás». Cristo reina eternamente. Su longitud y anchura, su profundidad y altura, no tienen límite. Si desciendo al infierno, mi corazón y mi fe me dicen que él está allí.

46 La suma del asunto es esta: deprimido o exaltado, limitado de la manera que sea, arrastrado de aquí para allá, sigo hallando a Cristo. Pues él tiene en sus manos todo en el cielo y en la tierra, y todo le está sujeto: ángeles, el diablo, el mundo, el pecado, la muerte y el infierno. Por lo tanto, mientras él habite en mi corazón, tengo valor; dondequiera que vaya, no puedo perderme. Habito donde habita Cristo mi Señor. Esta, sin embargo, es una situación imposible para la razón. Si la razón subiera una vara sobre la tierra o descendiera una vara por debajo, o se viera privada de las cosas tangibles del presente, tendría que desesperar. Nosotros los cristianos estamos, por medio de Cristo, mejor fortificados. Tenemos la seguridad de que él habita en todas partes, sea en honra o deshonra, hambre, dolor, enfermedad, prisión, muerte o vida, bendición o aflicción. El deseo de Pablo para los efesios es que Dios les dé gracia y fortaleza para tener tal comprensión de corazón de su reino. Concluye los detalles de su oración con estas palabras:

V.19. «Y de conocer el amor de Cristo, que excede a todo conocimiento, para que seáis llenos de toda la plenitud de Dios».

47 Quiere decir: «Deseo que ustedes, además de tener fe y comprender las cuatro proporciones del reino de Cristo, conozcan el amor de Cristo que debemos tener: el amor que Cristo nos tiene, y el amor que debemos a nuestro prójimo. Este conocimiento trasciende a todos los demás, incluso el familiarizarse con el evangelio; pues, sepan cuanto sepan, su conocimiento valdrá poco o nada sin amor.

48 El deseo de Pablo, resumido brevemente, es que la fe de los cristianos sea fortalecida hasta la eficacia, y que el amor sea cálido y fervoroso, y el corazón esté lleno de la plenitud de Dios. «Llenos de toda la plenitud de Dios» significa, si seguimos el hebreo, llenos de todo lo que la generosidad de Dios provee, llenos de Dios, adornados con su gracia y con los dones de su Espíritu: el Espíritu que nos da constancia, nos ilumina con su luz, vive en nosotros su vida, nos salva con su salvación, y con su amor enciende amor en nosotros; en suma, significa tener al mismo Dios y todas sus bendiciones habitando en nosotros en plenitud y siendo eficaces para hacernos enteramente divinos, no de modo que poseamos meramente algo de Dios, sino toda su plenitud.

LA PERFECCIÓN CRISTIANA.

49 Mucho se ha escrito sobre el camino por el cual hemos de hacernos semejantes a Dios. Algunos han construido escaleras por las cuales hemos de subir al cielo, y otros cosas parecidas. Pero todo esto es remiendo. En este pasaje se señala el camino más verdadero para alcanzar la semejanza con Dios. Es llegar a estar lleno al máximo de Dios, sin faltar en ningún aspecto; estar completamente penetrado de él hasta que cada palabra, pensamiento y acción, la vida entera en efecto, sea enteramente piadosa.

50 Pero nadie se imagine que tal plenitud pueda alcanzarse en esta vida. Podemos desearla y orar por ella, como Pablo aquí, pero no hallaremos a un hombre así de perfecto. Nos apoyamos, sin embargo, en el hecho de que deseamos tal perfección y gemimos por ella. Mientras vivamos en la carne, estamos llenos de la plenitud de Adán. Por eso nos es necesario orar continuamente a Dios que reemplace nuestra debilidad con valor, y ponga en nuestros corazones su Espíritu para llenarnos de gracia y fortaleza y regir y obrar en nosotros de modo absoluto. Todos deberíamos desear este estado los unos para los otros. Para ello, que Dios nos conceda gracia. Amén.

Traducción del inglés hecha con IA (Claude) para Berea.