Mateo 15: comentario de Martín Lutero

Sermón para el segundo domingo de Cuaresma; Mateo 15:21-28

La fe de la mujer sirofenicia

1 Este Evangelio nos presenta un verdadero ejemplo de fe firme y perfecta. Pues esta mujer resiste y vence en tres grandes y duros combates, y nos enseña de manera hermosa el verdadero camino y la virtud de la fe, a saber, que es una confianza de corazón en la gracia y la bondad de Dios, tal como se la experimenta y se la revela por medio de su Palabra. Porque san Marcos dice que ella oyó hablar de Jesús, Mr 7:25. ¿Qué clase de noticia? Sin duda, una buena noticia, y el buen informe de que Cristo era un hombre piadoso y ayudaba alegremente a todos. Tal noticia acerca de Dios es un verdadero Evangelio y una palabra de gracia, de la cual brotó la fe de esta mujer; pues si no hubiera creído, no habría corrido así tras Cristo, etc. Del mismo modo hemos oído a menudo cómo san Pablo dice en Ro 10:17 que la fe viene por el oír, que la Palabra debe ir delante y ser el comienzo de nuestra salvación.

2 Pero ¿cómo es que muchos más han oído esta buena noticia acerca de Cristo, y no lo han seguido ni la han estimado como buena noticia? Respuesta: El médico es útil y bienvenido para el enfermo; los sanos no tienen necesidad de él. Pero esta mujer sentía su necesidad, y por eso siguió el dulce aroma, como está escrito en Cantares 1:3. Del mismo modo Moisés debe ir delante y enseñar a los hombres a sentir sus pecados, para que la gracia les sea dulce y bienvenida. Por eso todo es en vano, por amable y hermoso que se pinte a Cristo, si el hombre no es humillado primero por el conocimiento de sí mismo y no siente anhelo de Cristo, como dice el Cántico de María: «A los hambrientos colmó de bienes, y a los ricos envió vacíos», Lc 1:53. Todo esto se dice y se escribe para consuelo de los angustiados, de los pobres, de los necesitados, de los pecadores, de los despreciados, para que sepan en todo tiempo de necesidad a quién huir y dónde buscar consuelo y ayuda.

3 Pero mira en este ejemplo cómo Cristo, como un cazador, ejercita y persigue la fe en los suyos para que se haga fuerte y firme. Primero, cuando la mujer lo sigue al oír de su fama y clama con confianza segura de que, conforme a su reputación, la tratará con misericordia, Cristo ciertamente obra de otra manera, como si quisiera dejar en vano su fe y su buena confianza y volver mentira su buena reputación, de modo que ella pudo haber pensado: ¿Es este el hombre bondadoso y amable? O bien: ¿Son estas las buenas palabras que oí decir de él, en las cuales me apoyé? No puede ser verdad; él es mi enemigo y no me recibirá; con todo, podría decir una palabra y decirme que no quiere saber nada de mí. Y ahora está callado como una piedra. Mira, este es un rechazo muy duro, cuando Dios aparece tan serio y airado y oculta su gracia tan alta y profundamente; como lo saben muy bien los que lo sienten y lo experimentan en su corazón. Por eso ella se imagina que no cumplirá lo que ha dicho, y que dejará que su Palabra sea falsa; como sucedió a los hijos de Israel junto al Mar Rojo y a muchos otros santos.

4 Ahora bien, ¿qué hace la pobre mujer? Aparta sus ojos de todo este trato poco amable de Cristo; nada de esto la extravía, ni lo toma a pecho, sino que continúa de inmediato y con firmeza aferrada, en su confianza, a la buena noticia que había oído y abrazado acerca de él, y nunca desiste. Nosotros también debemos hacer lo mismo y aprender a aferrarnos con firmeza a la Palabra, aunque Dios con todas sus criaturas parezca distinto de lo que su Palabra enseña. Pero ¡oh, cuán doloroso es para la naturaleza y la razón que esta mujer deba despojarse de sí misma y abandonar todo lo que experimentaba, y aferrarse solo a la desnuda Palabra de Dios, hasta experimentar lo contrario! ¡Que Dios nos ayude en el tiempo de necesidad y de muerte a tener igual ánimo y fe!

5 En segundo lugar, como su clamor y su fe de nada sirven, se acercan los discípulos con su fe, y ruegan por ella, e imaginan que sin duda serán oídos. Pero mientras pensaban que él debería mostrarse más compasivo, él se mostró solo más indiferente, como vemos y pensamos. Pues ahora ya no calla ni los deja en duda; rechaza su ruego y dice: V.24. No soy enviado sino a las ovejas perdidas de la casa de Israel. Este rechazo es aún más duro, pues no solo se rechaza nuestra propia persona, sino también el único consuelo que nos queda, a saber, el consuelo y las oraciones de personas piadosas y santas. Porque nuestro último recurso, cuando sentimos que Dios no nos es propicio o estamos en necesidad, es acudir a personas piadosas y espirituales y buscar allí consejo y ayuda, y ellas están dispuestas a ayudar como lo exige el amor; y sin embargo, eso puede quedar en nada, incluso ellas pueden no ser oídas y nuestra situación se vuelve solo peor.

6 Aquí se podría reprochar a Cristo con todas las palabras en las que prometió oír a sus santos, como Mt 18:19: «Si dos de vosotros se pusieren de acuerdo en la tierra acerca de cualquier cosa que pidieren, les será hecho por mi Padre que está en los cielos». Asimismo, Mr 11:24: «Todo lo que pidiereis orando, creed que lo recibiréis, y os vendrá»; y muchos pasajes semejantes. ¿Qué pasa con tales promesas en el caso de esta mujer? Pero Cristo responde enseguida y dice: Sí, es verdad, oigo todas las oraciones, pero di estas promesas solo a la casa de Israel. ¿Qué te parece? ¿No es eso un rayo que rompe en mil pedazos el corazón y la fe, cuando uno siente que la Palabra de Dios, en la cual confía, no fue dicha para él, sino que se aplica solo a otros? Aquí todos los santos y todas las oraciones deben enmudecer; sí, aquí el corazón debe soltar la Palabra, a la cual gustosamente se aferraría, si consultara sus propios sentimientos.

7 Pero ¿qué hace la pobre mujer? No desiste, se aferra a la Palabra aunque se la arranquen del corazón por la fuerza, no se deja apartar por esta severa respuesta, sigue creyendo firmemente que su bondad está aún oculta en esa respuesta, y aun así no quiere juzgar que Cristo sea o pueda ser poco misericordioso. Eso es perseverancia constante.

8 En tercer lugar, sigue a Cristo hasta la casa, como nos informa Mr 7:24-25, persevera, se postra a sus pies y dice: V.25. ¡Señor, socórreme! Allí recibió su último golpe mortal, pues Cristo le dijo en su cara, como lo dicen las palabras, que era un perro, y que no era digna de participar del pan de los hijos. ¡Qué dirá ella a esto! Aquí él la presenta bajo mala luz: es una persona condenada y desechada, que no ha de contarse entre los escogidos de Dios.

9 Esa es una réplica eternamente sin respuesta, a la cual nadie puede dar una contestación satisfactoria. Sin embargo, ella no desespera, sino que está de acuerdo con su juicio y concede que es un perro, y tampoco desea más de lo que corresponde a un perro, a saber, comer las migajas que caen de la mesa del Señor. ¿No es eso un golpe maestro como respuesta? Atrapa a Cristo con sus propias palabras. Él la compara con un perro, ella lo concede, y no pide nada más sino que la deje ser perro, como él mismo la juzgó. ¿Dónde se refugiará ahora Cristo? Está atrapado. En verdad, a los perros se les dejan las migajas debajo de la mesa; tienen derecho a ellas. Por eso Cristo ahora le abre por completo su corazón y cede a su voluntad, de modo que ella ya no es perro, sino incluso hija de Israel.

10 Todo esto, sin embargo, está escrito para nuestro consuelo y enseñanza, para que sepamos cuán profundamente esconde Dios su gracia ante nuestro rostro, y para que no lo juzguemos según nuestros sentimientos y pensamientos, sino estrictamente según su Palabra. Pues aquí ves que, aunque Cristo parece incluso duro de corazón, con todo no da una decisión final diciendo «No». Todas sus respuestas suenan ciertamente a no, pero no son no; quedan indecisas y pendientes. Porque no dice: No te oiré; sino que calla y permanece pasivo, y no dice ni sí ni no. Del mismo modo no dice que ella no sea de la casa de Israel; sino que él es enviado solo a la casa de Israel; lo deja indeciso y pendiente entre el sí y el no. Así, no dice: Eres un perro, no se te debe dar del pan de los hijos; sino que no está bien tomar el pan de los hijos y echarlo a los perros; dejando indeciso si ella es un perro o no. Con todo, todas esas pruebas de su fe sonaban más a no que a sí; pero había en ellas más sí que no; más aún, solo hay sí en ellas, pero muy hondo y muy oculto, mientras que parece haber solo no.

11 Con esto se pone ante los ojos la condición de nuestro corazón en tiempos de tentación; Cristo representa aquí cómo la siente. Piensa que solo hay no, y sin embargo eso no es verdad. Por eso debe apartarse de este sentimiento y asir y retener, con una fe firme en la Palabra de Dios, el profundo sí espiritual bajo el no y por encima de él, como hace esta pobre mujer, y decir que Dios tiene razón en el juicio que descarga sobre nosotros; entonces hemos triunfado y atrapado a Cristo en sus propias palabras. Por ejemplo, cuando sentimos en nuestra conciencia que Dios nos reprende como pecadores y nos juzga indignos del reino de los cielos, entonces experimentamos el infierno, y pensamos que estamos perdidos para siempre. Ahora bien, quien aquí comprende el proceder de esta pobre mujer y atrapa a Dios en su propio juicio, y dice: Señor, es verdad, soy pecador y no soy digno de tu gracia; pero tú has prometido perdón a los pecadores, y has venido no a llamar a los justos, sino, como dice san Pablo en 1 Ti 1:15, «para salvar a los pecadores». Mira, entonces Dios, según su propio juicio, tiene que tener misericordia de nosotros.

12 El rey Manasés hizo lo mismo en su arrepentimiento, como lo prueba su oración; concedió que Dios tenía razón en su juicio y se acusó como gran pecador, y sin embargo se asió del perdón prometido de los pecados. También David hace lo mismo en Sal 51:4 y dice: «Contra ti, contra ti solo he pecado, y he hecho lo malo delante de tus ojos; para que seas reconocido justo en tu palabra, y tenido por puro en tu juicio». Porque el disfavor de Dios nos alcanza de todas maneras cuando no podemos estar de acuerdo con su juicio ni decir sí y amén, cuando él nos considera y juzga pecadores. Si los condenados pudieran hacer esto, en ese mismo momento serían salvos. Decimos ciertamente con la boca que somos pecadores; pero cuando Dios mismo lo dice en nuestro corazón, entonces no somos pecadores, y deseamos ansiosamente ser tenidos por piadosos y libres de ese juicio. Pero así debe ser; si Dios ha de ser justo en sus palabras que te enseñan que eres pecador, entonces puedes reclamar los derechos de todos los pecadores que Dios les ha dado, a saber, el perdón de los pecados. Entonces no solo comes las migajas debajo de la mesa como los perrillos; sino que eres también hijo y tienes a Dios como tu porción conforme al deseo de tu voluntad.

13 Este es el sentido espiritual de nuestro Evangelio y su explicación bíblica. Pues lo que esta pobre mujer experimentó en la aflicción corporal de su hija, a quien por su fe hizo milagrosamente recobrar la salud, eso lo experimentamos también nosotros cuando queremos ser sanados de nuestros pecados y de nuestras enfermedades espirituales, que es verdaderamente un demonio malo que nos posee; aquí ella debe hacerse perro y nosotros pecadores y tizones del infierno, y entonces ya nos hemos recobrado de nuestra enfermedad y somos salvos.

14 Todo lo demás digno de nota que hay en este Evangelio, como que uno puede obtener gracia y ayuda por la fe de otro sin su propia fe personal, como sucedió aquí con la hija de esta pobre mujer, ha sido tratado suficientemente en otro lugar. Además, que Cristo y sus discípulos, junto con la mujer de este Evangelio, nos muestran un ejemplo de amor, pues nadie actúa, ruega y se preocupa por sí mismo, sino cada uno por los demás, es también bastante claro y digno de consideración.

Sermón para el séptimo domingo después del Domingo de la Trinidad; Marcos 8:1-9

Parte I. Sobre la fe

1 Amados amigos, espero que comprendan a fondo este Evangelio; pues ustedes ya están suficientemente establecidos en la verdad para saber qué debemos esperar en el Evangelio y qué se nos presenta allí, a saber, la verdadera naturaleza y vida de la fe. Por eso Cristo es pintado y representado tan amorosamente en todas las lecciones del Evangelio. Aunque su historia y sus obras cambian siempre, la fe llana y sencilla sigue siendo la misma. El Evangelio de hoy nos pinta al Señor de manera que podamos saber plenamente cómo debemos estimarlo, a saber, que es misericordioso, manso y amoroso; que ayuda gustosamente a todos y trata y se relaciona libremente con todos los hombres. Y tal cuadro es justamente lo que la fe anhela.

2 Por eso la Escritura nos presenta un cuadro doble; uno es el del temor, o el cuadro abrumador de la severa ira de Dios, ante la cual nadie puede estar en pie, sino que debe desesperar si no tiene fe. En contraste con este se nos presenta el cuadro de la gracia, para que la fe lo contemple y obtenga para sí un refugio agradable y consolador en Dios, con la esperanza de que el hombre no puede esperar tanto de Dios que no haya aún mucho más que recibir de él.

3 Ustedes han oído a menudo que hay también dos clases de bienes, espirituales y temporales. El Evangelio de hoy trata de las bendiciones temporales y corporales, nos enseña la fe del niño, y es un cuadro para los débiles, para que miren a Dios en busca de todo lo bueno y así aprendan luego a confiar en Dios y a depender de él en cuanto a las bendiciones espirituales. Porque si se nos instruye en el Evangelio sobre cómo Cristo alimenta nuestros estómagos, podemos concluir entonces que también alimentará y vestirá nuestras almas. Pues si no puedo confiar en que sustentará mi cuerpo, mucho menos puedo confiar en que sustentará mi alma para siempre. Por ejemplo, si no puedo confiar en que una persona me dará un peso, ¿cómo puedo confiar en que me dará diez? Si no puedo esperar de una persona que me dé un pedazo de pan, mucho menos podría tener esperanza alguna de que me dé una casa y un patio, y toda la tierra.

4 Ahora bien, quien no puede tener una fe de niño, como el bebé en el pecho de su madre, difícilmente esperará que Dios le perdone sus pecados y salve su alma para siempre; pues el alma es incomparablemente más que el estómago, del cual también Cristo tiene compasión, como lo prueba el Evangelio de hoy. Por eso san Pedro dijo con razón en 1 P 2:1-3: «Desechando, pues, toda malicia, todo engaño, hipocresía, envidias, y todas las detracciones, desead, como niños recién nacidos, la leche espiritual no adulterada, para que por ella crezcáis para salvación, si es que habéis gustado la benignidad del Señor». Pues no basta que un bebé beba leche, sino que debe también crecer y hacerse fuerte, para que aprenda luego a comer pan y alimento sólido.

5 Pero «alimentarse de leche» significa gustar el favor y la bondadosa gracia de Dios. «Gustar la bondad de Dios» significa experimentarla en la propia vida. Porque si yo predicara cien años acerca de Dios, cuán bondadoso, dulce y bueno es, que se digna ayudar al hombre, y yo mismo no la hubiera gustado aún por experiencia, todo sería todavía en vano y nadie sería enseñado así a confiar rectamente en Dios. De aquí puedes concluir qué persona rara es un verdadero cristiano. Pues hay muchos que dicen confiar en Dios para su pan de cada día; pero eso flota solo sobre la lengua y cuelga en los oídos; nunca entra en el corazón, donde debe estar.

6 Observemos ahora en este ejemplo cuál es la vida y la naturaleza de la fe. El apóstol en la Epístola a los Hebreos, 11:1, escribe así: «Es, pues, la fe la certeza de lo que se espera, la convicción de lo que no se ve». Es como decir que la fe es el medio por el cual uno confía en bienes que no ve, a saber, que debo esperar cosas temporales que no puedo ver ni oír, sino que solo debo esperarlas; como en el caso del Evangelio de hoy. Había muchas personas reunidas, unas cuatro mil, que con sus mujeres e hijos no habían tenido nada que comer durante tres días (creo que eso se puede llamar ayunar), sino que estaban sumamente hambrientas, lejos de casa, sin provisiones con que el cuerpo vive. Ahora bien, dice el apóstol, la fe es aquello por lo cual espero lo que no puedo ver. Tal fe tiene aquí la gran multitud; no ven comida y, sin embargo, esperan que Dios los alimentará.

7 Ahora bien, ¿qué hace Cristo en este caso? ¿Qué actitud toma ante este asunto? Parece que no tenía mucho tacto, pues va a los discípulos y pregunta cómo se ha de alimentar a todos estos. Ellos responden: Oh, ¿quién podrá alimentar con pan en el desierto a tan gran multitud de gente? Pero aquí ves cuán poco concuerdan los pensamientos humanos y la fe; aquí ves que cuanto más sabia es la razón, menos consigue en las obras de Dios. Por eso Cristo preguntó a sus discípulos, para que cada uno aprendiera por experiencia lo que es la razón, y reconociera cómo la razón y la fe de ninguna manera concuerdan. Aquí aprendemos a vendar los ojos de la razón cuando comenzamos a creer, y luego a darle a la razón una licencia permanente.

8 Toma un ejemplo: si yo fuera un hombre que tuviera esposa e hijos, y nada para ellos y nadie me diera nada, entonces debería creer y esperar que Dios me sustentaría. Pero si veo que todo resulta en nada y no se me ayuda con comida y ropa, ¿qué sucede? Entonces, como un necio incrédulo, comienzo a dudar, y voy y tomo lo que tengo a mano, robo, engaño, estafo a la gente y me abro camino lo mejor que pueda. Mira, esto es lo que hace la incredulidad descarada. Pero si soy creyente, entonces cierro los ojos y digo: Oh Dios, soy tu criatura y la obra de tus manos, y tú me has creado desde el principio. Dependeré enteramente de ti, que te preocupas más que yo mismo de cómo he de ser sustentado; tú ciertamente me nutrirás, me alimentarás, me vestirás y me ayudarás, donde y cuando mejor lo sepas.

9 Así, la fe es un fundamento seguro, por el cual espero lo que no veo. Por eso la fe debe tener siempre lo suficiente, pues antes de que faltara tendrían que venir los ángeles del cielo y sacar pan de la tierra para que las personas creyentes fueran alimentadas. Sí, los cielos y la tierra tendrían que pasar antes de que Dios dejara a sus creyentes sin ropa y sin las demás cosas necesarias de la vida. La Palabra consoladora y poderosa de la promesa divina lo requiere y lo exige. David se gloría de esto en el Salmo 37:25: «Joven fui, y he envejecido, y no he visto justo desamparado, ni su descendencia que mendigue pan». Y en los versículos inmediatamente anteriores, Sal 37:18-19, dice: «Conoce Jehová los días de los perfectos, y la heredad de ellos será para siempre. No serán avergonzados en el mal tiempo, y en los días de hambre serán saciados».

10 Pero cuando uno pide consejo a la razón, pronto dice: No es posible. Sí, tendrás que esperar mucho tiempo hasta que te vuelen a la boca patos asados, pues la razón no ve nada, no capta nada, y nada hay presente. Así también los apóstoles aquí, que pensaron: Sí, ¿quién dará de comer a tantos?, nadie es capaz de hacer eso; pero si hubieran visto un gran montón de dinero y además mesas cargadas de pan y de carne, pronto habrían hallado buen consejo y podido dar buen consuelo; eso habría marchado, según su pensar, muy razonablemente. Pero como no veían nada, no pudieron hallar consejo, sino que tuvieron por imposible que se alimentara así a tanta gente, y sobre todo porque no había provisiones a mano.

11 Hemos dicho bastante acerca de la fe por la cual encomendamos a Dios el estómago para su cuidado, y creemos que no permitirá que caigamos en apuro por falta de bienes temporales. Ahora, acerca de los bienes espirituales, cuando estemos por morir, quiero decir también: entonces encontraremos y veremos ante nuestros ojos la muerte misma, y sin embargo querríamos gustosamente vivir; entonces veremos ante nosotros el infierno mismo, y sin embargo querríamos gustosamente poseer el cielo; entonces veremos el juicio de Dios, y sin embargo querríamos gustosamente ver su gracia; en suma, no veremos una sola de las cosas que quisiéramos tener. Ninguna cosa creada puede ayudarnos en presencia de la muerte, del infierno y del juicio de Dios; y si creo, diré: Sí, la fe es el principio fundamental por el cual aseguro lo que no veo; por tanto, si creo, nada puede dañarme. Aunque ahora no vea ante mis ojos sino la muerte, el infierno y el juicio de Dios, no debo mirarlos; sino confiar plenamente en que Dios, en virtud del poder de su promesa, y no por mi dignidad, me dará vida, salvación y gracia. Eso es aferrarse a Dios por la fe de la manera correcta.

12 Esto se pinta aquí hermosamente en la imagen visible de los cuatro mil hombres que se cuelgan de Dios solo mediante la fe que dice: sí, Dios ciertamente nos alimentará. Si hubieran juzgado conforme a la razón, habrían dicho: Oh, somos tantos, estamos aquí en el desierto, tenemos los estómagos vacíos y hambrientos; nada puede ayudar en nuestra condición. No había nada de qué pudieran hablar, pero tenían un buen refugio sin ninguna disputa humana con Dios; se encomendaron a él y pusieron libremente sobre él toda su necesidad. Entonces viene Cristo antes de que tengan preocupación alguna y antes de que le pidan que venga, y toma todo más a pecho que ellos mismos, y dice a sus discípulos:

V.2, 3. Tengo compasión de la gente, porque ya hace tres días que están conmigo, y no tienen qué comer; y si los envío en ayunas a sus casas, se desmayarán en el camino.

13 Mira qué Cristo tan compasivo tenemos, que provee comida incluso para nuestros pobres estómagos. Aquí se despierta nueva esperanza y el hombre es consolado por las palabras de Cristo; pues dice: Están allí tendidos esperándome hasta el tercer día. Debo darles también lo que necesitan. Aquí ves que todos los que se aferran así fielmente a la Palabra de Dios serán alimentados por Dios mismo; pues esa es la naturaleza y el poder de la fe, que fluye solo de la Palabra de Dios.

14 Por eso, amados amigos, comencemos por fin a creer; pues la incredulidad es la causa de todo pecado y vicio, que ahora han tomado la delantera en todos los estados de la vida. ¿Cómo sucede que por todas partes hay tantas mujeres necias y pícaros, tantos impostores descarados, ladrones, salteadores, usureros, asesinos y vendedores de indulgencias? Todo viene de la incredulidad. Pues tales hombres juzgan solo según la razón humana, y la razón juzga solo según lo que ve; pero lo que no ve, no quiere asirlo. Por eso, si no pone su confianza en Dios mediante la fe, entonces debe desesperar de sí misma y engendrar pícaros y bribones. Fíjense, así sucede dondequiera que los hombres dejan que su razón los gobierne y no son regidos por la fe.

Parte II. Sobre el amor.

15 Ahora bien, así como han aprendido la fe, así debemos aprender el amor; pues Cristo quiere ponernos delante un cuadro doble, a saber, un cuadro de fe, para que no estemos demasiado ansiosos; y también un cuadro de amor, de que él, como hace con nosotros, se preocupa por nuestro bienestar, nos alimenta y nos da de beber y nos viste, solo por amor gratuito, no por su propia ventaja ni por nuestra dignidad; así también debemos nosotros hacer bien a nuestro prójimo, libre y gratuitamente, por puro amor, por el cual, así como él es un Cristo para ti, así también tú debes ser un Cristo para tu prójimo.

16 Por eso ven que todas las obras de los sacerdotes, monjes y monjas son vanas y malditas; pues no están dirigidas al fin de servir a sus prójimos, sino solo a merecer mucho delante de Dios por sus obras. Porque las verdaderas obras cristianas deben dirigirse enteramente y con libertad a que se hagan para el bien de nuestro prójimo, solo dadas gratuitamente y esparcidas, sembradas a voleo entre las multitudes; como también hizo Cristo, que arrojó libremente sus buenas obras para que la gente se lanzara tras ellas, y dio su doctrina, su palabra y su vida por la Iglesia. Bienaventurados los que reciben este don con acción de gracias.

17 Digo esto solo para que vean cómo todas las partes de las lecciones del Evangelio tienden en esta dirección y no quieren nada más, y Dios tampoco nos exige otra cosa sino que nos entreguemos al servicio de nuestro prójimo, y así lo sustentemos en nombre de Dios y en lugar de Dios, le hagamos bien y le prestemos un servicio; pues Dios no necesita nuestras buenas obras, como dice Sal 50:7-13: «Oye, pueblo mío, y hablaré; escucha, Israel, y testificaré contra ti: Yo soy Dios, el Dios tuyo. No te reprenderé por tus sacrificios, ni por tus holocaustos, que están continuamente delante de mí. No tomaré de tu casa becerros, ni machos cabríos de tus apriscos. Porque mía es toda bestia del bosque, y los millares de animales en los collados. Conozco todas las aves de los montes, y todo lo que se mueve en los campos me pertenece. Si yo tuviese hambre, no te lo diría a ti; porque mío es el mundo y su plenitud. ¿He de comer yo carne de toros, o de beber sangre de machos cabríos?»

18 Así nos dice también a nosotros; mira, Israel, es decir, tú, creyente, yo soy tu Dios y tú no eres mi Dios; yo te daré a ti y no tú a mí. Oye, Israel, no me enojaré contigo porque no me ofrezcas sacrificios; pues lo que tienes en tu granero, en tu casa y en tu patio, todo era mío antes de ser tuyo; porque yo lo guardé allí. Aquí habló muy directamente a los judíos, que se preciaban mucho de sus sacrificios. Ahora bien, puesto que rechaza nuestra ofrenda, ¿qué querrá entonces? El salmista, en los versículos que siguen inmediatamente, dice: «Sacrifica a Dios alabanza, y paga tus votos al Altísimo; e invócame en el día de la angustia; te libraré, y tú me honrarás». Eso significa: quiero tu corazón, descansa en mí y créeme un Dios bondadoso y clemente, que soy tu Dios: entonces tendrás bastante. Por eso dice también en el Salmo siguiente, 51:14-19: «Líbrame de homicidios, oh Dios, Dios de mi salvación; cantará mi lengua tu justicia. Señor, abre mis labios, y publicará mi boca tu alabanza. Porque no quieres sacrificio, que yo lo daría; no quieres holocausto. Los sacrificios de Dios son el espíritu quebrantado; al corazón contrito y humillado no despreciarás tú, oh Dios.»

19 En esta confianza y esperanza deja que tu fe siga su curso, para reconocer a Dios como tu amigo, aferrarte a él en la mayor necesidad, huir a él y a nadie más. Créelo y espéralo, entonces él te ayudará; de esto no debes dudar; y en armonía con esto, debes servir a tu prójimo libre y gratuitamente. Estos dos pensamientos se nos presentan en este Evangelio.

Sermón para el séptimo domingo después del Domingo de la Trinidad; Marcos 8:1-9 (2.º sermón)

UNA AMONESTACIÓN, UN CONSUELO Y DOCTRINAS.

PARTE 1. LA AMONESTACIÓN Y EL CONSUELO.

1 El Evangelio de hoy nos presenta de nuevo tanto la doctrina como el consuelo contra la tentación de preocuparse por las cosas necesarias de esta vida, o por el sustento y mantenimiento temporal de la Iglesia sobre la tierra. Y la fe pertenece aquí, puesto que Cristo no vino con el propósito de establecer un gobierno que pueda llamarse un reino político o doméstico, los cuales fueron establecidos hace mucho por Dios y dados para atender nuestras necesidades corporales. Y la razón misma enseña aquí cómo y de qué fuente podemos lograr que cada uno en su estado goce de sustento, paz y protección, de modo que se vea ante los ojos y se tenga en las manos todo lo necesario para la vida que uno requiere para mantener el gobierno temporal. Por eso esto no reclamó la atención de Cristo, pues no era parte de su vocación y oficio; sino que, como su reino había de ser un gobierno distinto, en el cual todas las personas, en todas las vocaciones y oficios, altos y bajos, como pecadores condenados ante Dios a la muerte eterna, debían ser ayudadas hacia el reino y la vida divina y eterna, el reino espiritual tuvo que ocupar su atención mientras pasaba de largo los otros dos, el civil y el doméstico.

2 Por eso tenía que seguirse que sus discípulos, predicadores y siervos habrían de sufrir pobreza, porque no podían buscar su sustento fuera de su servicio y oficio como hace el resto del mundo, ni esperar enriquecerse con su vocación; y además que, aparte de esto, serían perseguidos por el mundo, que se opondría a su predicación porque no estaría en armonía con su entendimiento y sus prejuicios. Y así los cristianos en el mundo no podrían depender de ninguna garantía segura para su vida pacífica y su protección; sino que tendrían que vivir continuamente en incertidumbre a causa del mundo, y se sentirían en peligro e inquietos como las olas del mar respecto de lo que ya tenían o pudieran tener. Pero si habían de tener suficiente para comer y beber y un lugar y una habitación donde vivir, no podían esperarlo de ningún otro sino solo de Cristo.

3 Ahora bien, Cristo sabe esto muy bien; por eso arma y consuela a sus discípulos con estos y semejantes ejemplos y dichos, para que no desesperen. Aunque su reino no tiene que ver con comer y beber, edificar y cuidar de las necesidades del cuerpo, con todo no deben morir de hambre. Y esto lo confirma de nuevo en el pasaje de Mt 6:33: «Mas buscad primeramente el reino de Dios y su justicia, y todas estas cosas os serán añadidas». Porque con el Evangelio de hoy prueba que quienes lo siguieron para oír su predicación, y lo siguieron con tal fidelidad que permanecieron con él tres días en el desierto, no podían ahora volver muy bien del desierto sin desmayar y caer en pobreza, necesidad y aprieto a causa de su Palabra. Pero como buscaron primero el reino de Dios y Cristo había predicado, orado y cumplido antes lo que pertenece a la justicia de Dios, tenía que seguirse también lo que pertenece al cuerpo, para que aprendan a creer que no llegarán a carecer y que deben esperar de él todo lo que su Iglesia necesita para el mantenimiento de su existencia corporal o externa sobre la tierra.

4 Es verdad que en todas las edades de la Iglesia dos cosas han hecho y hacen gran daño, a saber, la pobreza y las riquezas. Pues en primer lugar vemos a los apóstoles y verdaderos obispos y predicadores en tal estrechez que nadie les daba nada y ellos mismos no podían adquirir nada; por eso todos rehuían tal oficio y nadie quería entrar en él. En segundo lugar, cuando la iglesia se hizo extremadamente rica por grandes donaciones y estipendios y se sentó en medio de todo lujo, los ministros mismos descuidaron el oficio de predicar y el cuidado de las almas, y ellos mismos se hicieron señores.

5 Así sucede también ahora: donde los verdaderos pastores y predicadores son tan mal sustentados que nadie les da nada, y además lo que tienen se lo arrebata de la boca un mundo descarado e ingrato, príncipes, nobles, ciudadanos y campesinos, de modo que ellos con sus pobres esposas e hijos deben pasar necesidad, y al morir dejan tras sí viudas y huérfanos lamentables y desechados. Por esto muchísimas personas de buen corazón y muy capaces se desaniman más y más de llegar a ser pastores y predicadores. Porque todas las artes, oficios y vocaciones de la vida sirven para que por medio de ellos nos fortalezcamos contra el hambre y la pobreza; pero con el oficio del ministerio sucede lo contrario: quien quiera cumplir fielmente sus deberes debe exponerse al peligro y a la pobreza.

6 De esto se seguirá entonces la ruina de la Iglesia, pues las parroquias quedarán vacantes, los púlpitos serán descuidados y llegarán otra vez predicadores que no buscan fielmente la Palabra de Dios ni el reino de Cristo, sino que piensan, mientras predican, en lo que la gente oirá con gusto, para poder continuar en esa dirección y hacerse ricos otra vez; y de este modo las cosas irán otra vez a la ruina. Por eso también ahora los grandes y poderosos, en especial la nobleza, planean mantener a sus pastores y predicadores bajo sus pies para que no se hagan ricos otra vez y se enseñoreen de ellos, como antes experimentaron y ahora son sobrecautelosos. Pero no podrán lograr lo que planean.

7 ¿Cómo hemos de obrar ahora en este asunto y de qué fuente obtendremos predicadores y pastores para que el reino de Cristo se perpetúe? Pues ni la pobreza ni las riquezas son buenas para la Iglesia; los predicadores no pueden sufrir mera pobreza, hambre y ansiedad; no pueden soportar grandes posesiones y riquezas. La pobreza estorba el desarrollo de su personalidad; las riquezas les estorban en el cumplimiento de los deberes de su obra y oficio. Pero dondequiera que suceda que no se da el sustento, y el púlpito y el oficio de pastor quedan vacantes, entonces el mundo verá también lo que tendrá que disfrutar por tal proceder.

Porque si cada uno considera solo el bienestar de su propia casa y busca cómo mantenerse, y nadie pregunta cómo se han de perpetuar la Palabra de Dios y el oficio del ministerio, entonces Dios dirá también lo que dijo en la profecía de Hageo 1:4-11, donde el pueblo dejó también desolada la casa del Señor, descuidó la Palabra de Dios y el servicio del templo, de modo que los sacerdotes y siervos del templo tuvieron que recurrir al trabajo de agricultores y aprender a hacer otras cosas con que pudieran sustentarse, porque nada se daba por su oficio y servicio. Por eso habla así: «¿Es para vosotros tiempo, para vosotros, de habitar en vuestras casas artesonadas, y esta casa está desierta? Pues así ha dicho Jehová de los ejércitos: Meditad bien sobre vuestros caminos. Sembráis mucho, y recogéis poco; coméis, y no os saciáis; bebéis, y no os satisfacéis; os vestís, y no os calentáis; y el que gana su jornal lo pone en saco roto. Así ha dicho Jehová de los ejércitos: Meditad sobre vuestros caminos. Subid al monte, traed madera, y reedificad la casa; y pondré en ella mi voluntad, y seré glorificado, ha dicho Jehová. Buscáis mucho, y halláis poco; y encerráis en casa, y yo lo disiparé en un soplo. ¿Por qué? dice Jehová de los ejércitos. Por cuanto mi casa está desierta, y cada uno de vosotros corre a su propia casa. Por eso se detuvo de los cielos sobre vosotros la lluvia, y la tierra negó su fruto. Y llamé la sequía sobre esta tierra, y sobre los montes, sobre el trigo, sobre el vino, sobre el aceite, sobre todo lo que la tierra produce, sobre los hombres, sobre las bestias, y sobre todo trabajo de manos.»

8 Mira, este es el castigo por despreciar el oficio del ministerio, cuando tal castigo era el más benigno, como lo ha sido todavía en nuestros días, y quisiera Dios que siguiera así. Pero cuando estimamos tan a la ligera la Palabra de Dios y los ministros y predicadores son tan mal sustentados que se ven obligados a abandonar su oficio y buscar su pan en otras ocupaciones, y con ello desaniman también a otros de entrar en este oficio, que por lo demás están dotados para él e inclinados a él, Dios no solo envía hambre y otras grandes calamidades nacionales como ahora aparecen ante nuestros ojos, para que la bolsa de nadie retenga nada y no quede bendición ni provisión alguna, sino que quita por completo la Palabra y la verdadera doctrina, y en su lugar permite que entren entre ellos espíritus fanáticos y falsos maestros, por quienes son extraviados y engañados antes de que se den cuenta, tanto en cuanto a sus almas como a sus bienes, y por su negligencia deben contribuir con largueza y muy generosamente.

9 Por eso se debería aconsejar al mundo, si quiere aceptar consejo, que los señores, los príncipes, los países, las ciudades y todos en general se esfuercen por proveer un poco para las necesidades de la casa de Dios y del reino de Dios, como deben hacerlo para otros oficios y artes, de modo que puedan dedicarles toda su atención y obtener de ellos su pan de cada día; cosas que se necesitan mucho más que otros oficios y artes. Mientras que un solo funcionario o juez basta, y del mismo modo un solo jurista o médico puede atender las necesidades de una ciudad o de más, y por un tiempo de todo el país, nosotros necesitamos miles de predicadores para los diversos países, pues las parroquias y distritos son muchísimos; porque cada día nacen niños que deben ser bautizados y educados, aprender la Palabra de Dios y hacerse cristianos. ¿De qué fuente se pueden tener ministros, si no se los cría y educa? Entonces las iglesias tendrán que quedar vacantes y la gente dispersarse y extraviarse, o la gente recibirá y sufrirá a caracteres toscos como mulas y corruptores de la Palabra.

10 Pero ¡ay de todos los que contribuyeron a producir tal estado o no procuraron impedirlo, de modo que la casa de Dios tuvo que quedar desolada; y mucho más de los que han desanimado y estorbado a otros de entrar en el ministerio o de continuar en él! Porque tales personas son peores que los judíos o los turcos. Pero tampoco han de ser excusados los que se dejaron desanimar de entrar en el ministerio a causa de la pobreza, pues su mayor falta era de fe en que Cristo, a pesar de todo, les daría su pan de cada día o el alimento para su cuerpo, que aunque a veces sea escaso y amargo, con todo, debes recordar, por otra parte, cuánto mayor tesoro es que uno reciba un pedazo de pan en sus manos de manera extraordinaria y por la bendición especial de Dios, que todas las riquezas y la abundancia del mundo.

11 Por eso la autoridad civil debería procurar especialmente hacer algo aquí y ser de ayuda a nuestros hijos y posteridad, y no retirar su mano ni estorbar y disuadir a otros con su ejemplo, y causar a la cristiandad un daño irreparable. ¿Cómo darás respuesta a Dios si por tu maldita avaricia retrasas o estorbas a una sola alma en su salvación? No hablo de estorbar a toda una ciudad o país con tu ejemplo, de modo que ya no posean la Palabra de Dios ni su predicación. Y ciertamente debe ser una persona cruel, despiadada y maldita la que no ayuda de esta manera a sus propios hijos, y mucho más si lo estorba. Porque si queremos ser cristianos debemos saber con certeza que somos llamados a hacer esto, y es mandamiento de Dios que todos lo hagamos con ambas manos y con todas nuestras fuerzas, para que la casa de Dios no quede desolada ni los púlpitos vacantes ni cese su reino, y para que ni nosotros mismos ni los jóvenes sean privados de su salvación.

12 Es cierto que en el Antiguo Testamento era obligatorio para todos, y mandado por Moisés, que la décima parte o el diezmo de todos sus ingresos se diera para este fin, Lv 27:30 ss. ¡Cuánto más deberíamos hacer los cristianos por esta causa, que es la más necesaria, y sin la cual nadie en la tierra da ni hace nada para que el reino de Cristo continúe siendo edificado, de modo que permitamos que sus siervos coman con nosotros para que permanezcamos en el mismo reino de Dios, y demos tal gracia y salvación a nuestros hijos como herencia! Si no lo hacemos, entonces él, como pago de nuestra ingratitud, pondrá fin a nuestra avaricia y espíritu devorador, de modo que nosotros mismos pereceremos pronto; porque no tenemos tan grandes posesiones y provisiones que Dios no pueda dejar entrar en ellas la herrumbre por medio del hambre, la guerra turca y otras plagas nacionales, y todo sea consumido, arrebatado o destruido de otro modo en un solo año.

13 Así nos advertirá Cristo, ante todo, aquí mediante su propio ejemplo, que todos están obligados a ayudar al reino de Dios y a su Palabra con provisiones temporales para el cuerpo, en caso de que ellos mismos no puedan o no quieran hacerse ministros del Evangelio.

14 A continuación consuela también a los que están en el oficio ministerial, para que no se angustien ni se alarmen por su actual carencia o pobreza; sino que sepan que Cristo cuida de ellos y los alimentará aun en su pobreza y nunca permitirá que sufran necesidad y carencia, sino que al fin les proveerá una abundancia más rica; sí, él ya ha pensado en todo de antemano y ha provisto para ellos antes de que ellos pensaran de qué fuente habían de obtener lo que necesitan.

15 Porque muestra ciertamente con fuerza en este ejemplo que es un señor y proveedor rico y poderoso; sí, es un molinero y panadero rico, mejor que cualquier otro sobre la tierra que haya aprendido su oficio a la perfección. Sí, ciertamente hace muchísimo trabajo al instante, aparte de toda ayuda humana y sin ella. Ara, cosecha, trilla, muele y hornea en un abrir y cerrar de ojos. Pues es ciertamente un milagro, y más allá de la comprensión de la razón, que tantos miles de hombres, sin contar las mujeres y los niños, fueran alimentados con siete panes, que todos se saciaran y aun sobrara; pero lo hizo tan rápidamente con una palabra, cuando solo tocó el pan y lo dio a sus discípulos para que lo repartieran; al instante está molido en harina, horneado y todo preparado para tantos miles de personas y aun más. Debe ser un buen rey (como dijeron los cinco mil a quienes también alimentó de modo semejante, Jn 6:14); a él querríamos también tener por rey, que condujera a una multitud de gente al campo y cuidara de ellos, de modo que uno pudiera en todo tiempo meter la mano en la cesta o en el bolsillo, y alimentar y pagar ricamente a toda una multitud.

16 Pues bien, él puede hacer eso y en él tenemos tal rey. Donde él alcanza, todo está lleno, y donde él da, todo debe ser suficiente y sobreabundante. Así, en Mt 17:27 dijo a Pedro que fuera y tomara un siclo de la boca de un pez. ¿Quién preparó o acuñó allí la plata, o quién buscaría allí en el agua y hasta en la boca del pez dinero? Pero él puede crearlo y tomarlo cuando, donde y como quiera; sí, puede también sacar pan y agua de la roca con que alimentar al mundo entero; pues vemos por todas partes que lo hace cada día, y todo lo que el mundo tiene proviene solo de tales milagros, que no son menos milagrosos, como dice san Agustín, que este milagro.

17 Estamos, es cierto, tan familiarizados con el hecho de que el trigo crece cada año de la tierra, y por esta familiaridad estamos tan cegados que no estimamos tal obra. Pues lo que vemos y oímos cada día, no lo consideramos milagroso; y sin embargo es igual de grande; sí, si se ha de hablar correctamente, es un milagro mayor que Dios nos dé trigo de la arena y la piedra, que el que aquí alimente a una multitud con siete panes. Pues ¿qué es la arena seca sino piedras trituradas, o qué es una piedra sino arena y tierra soldadas entre sí? Pero ¿cómo puede el pan que comemos salir de piedras? Y sin embargo crece solo de la arena de la tierra. De igual modo, todo lo que crece, y todo lo que nos dan los animales, cada uno según su propia naturaleza, ¿de dónde viene sino de la tierra y del polvo?

18 Estos son precisamente los milagros que fueron establecidos desde el principio del mundo y continúan cada día, de modo que estamos completamente abrumados por ellos, sin que nuestros ojos y sentidos los sientan, puesto que son tan comunes que Dios debe a veces, como hace aquí, realizar no un milagro mayor, sino un milagro especial, extraordinario, con el cual nos despierta, y por medio de tal milagro individual y especial nos muestra y nos conduce a los milagros diarios del mundo entero.

19 Ningún labrador puede negar que su trigo crece de meras piedras, como dice también Moisés en Dt 32:13: «Lo hizo subir sobre las alturas de la tierra, y comió los frutos del campo, e hizo que chupase miel de la peña, y aceite del duro pedernal». ¿Qué significa eso? ¿Cómo pueden crecer miel y aceite de la roca y la piedra? Pues bien, sucede que tanto el trigo como los árboles que dan los frutos más dulces tienen sus raíces en piedras y arena, y de eso crecen y de ninguna otra parte reciben su savia y su fuerza. Si sucediera ahora ante nuestros ojos que aceite y miel fluyeran de una columna de roca, todo el mundo hablaría de ello como del milagro de los milagros; pero como andamos cada día sobre los campos y la tierra donde crecen ante nuestros ojos, allí no vemos nada y nada apreciamos.

20 Puesto que echamos ahora a los vientos las obras diarias de Dios, que no son sino milagros, él tiene que hacer que nos quedemos boquiabiertos ante estos milagros especiales y semejantes, y dejar que se proclamen como milagros especiales, para que el cristiano deje que tales milagros sean para él una escritura y un libro, del cual aprende a contemplar todas las obras de Dios, y con ellas sacia su corazón, y piensa así: ¿Por qué he de estar agobiado de ansiedad y preocupación a causa de la necesidad y el sustento temporal? ¿De dónde nos da Dios el trigo en el campo y todos los frutos, si el mundo con toda su sabiduría no es capaz de crear una paja, una hoja o una florecilla? Puesto que Cristo, mi Señor y Dios, hace tales cosas cada día, ¿por qué he de estar agobiado o dudar de si puede o quiere sustentar mi existencia corporal?

21 Aquí podrás replicar: Sí, ¿cómo es entonces que, siendo tal rey que alimenta tan generosamente al mundo entero, permite que sus cristianos padezcan tan a menudo carencia y pobreza en el mundo? Pues ciertamente debería cuidar generosamente de los suyos por encima de todos los demás. Respuesta: Aquí hay que entender cómo está constituido el reino de Cristo; pues con esto nos mostrará, como dije al principio, que su reino sobre la tierra no es preeminentemente un reino temporal, que consiste en cómo podamos aquí sobre la tierra comer, beber, llevar la casa, cuidar del cuerpo, y además donde todas las cosas necesarias de esta vida han de ser reguladas y provistas. Sino que ha fundado un reino espiritual, en el cual se han de buscar y hallar bienes divinos y eternos, y lo constituyó de tal modo que estuviera ricamente provisto y se perpetuara por la Palabra de Dios, los sacramentos, el poder y los dones del Espíritu Santo, y que no le faltara nada de lo que nos sirve para asegurar y mantener nuestra vida eterna. Por eso deja que el mundo, en su gobierno, tenga y tome las cosas necesarias y las provisiones de la vida, y con ello provee ricamente para él. Pero Cristo exhorta a sus cristianos a poner su esperanza y consuelo no en las cosas temporales, sino a buscar el reino de Dios, en el cual tendrán suficiente para siempre y serán verdaderamente ricos. Eso es lo primero.

22 En segundo lugar, Cristo quiere enseñar a sus cristianos a ejercitar la fe en las cosas que pertenecen a la vida temporal y a sus posesiones temporales, de modo que lo vean aquí incluso en sus manos y esperen de él también las cosas necesarias de esta vida; pues como la Iglesia sobre la tierra es su Iglesia y lo seguirá siendo, él debe proveer para ella, para su cuerpo, para su comida, su bebida, su vestido, sus edificios, sus lugares y otras cosas necesarias. Sí, ciertamente ha creado todo lo que el mundo contiene y produce por amor de los cristianos piadosos; todo lo da y lo mantiene aún solo por causa de ellos, mientras el mundo permanezca, para que disfruten ricamente de estas cosas en esta vida y no tengan necesidad. Pero como el diablo gobierna en el mundo y es enemigo de Cristo y de su Iglesia, y como ellos mismos no buscan las cosas de este mundo, deben sufrir que se les quite de la boca y se les robe lo que les pertenece. Aquí Cristo debe ayudar a su Iglesia y dar donde ella padece necesidad y carencia, para que siga existiendo, de modo que se llame un dar milagroso; y los cristianos reconocen que les es dado por él y que él muestra continuamente en su cristiandad tales milagros especiales, para que a pesar de todo tengan algo que comer, beber, etc., aunque el mundo no dé nada y no conceda favores, sino que le quite, y sea celoso y hostil por lo que Dios le da.

23 Mira, debemos ahora aprender también a creer que tenemos un Señor en la persona de Cristo, que provee para nuestros estómagos y para nuestra vida temporal, y con ello aparta y vence las preocupaciones de la incredulidad. Porque nos excita a la fe mediante muchos ejemplos, pues es su ardiente deseo que seamos un pueblo que no tenga cuidado de su propia persona en lo que toca tanto a lo espiritual como a lo corporal, o a lo temporal y a lo eterno (pues aquí no habla de las preocupaciones del oficio o del trabajo que Dios manda a todos y pone sobre cada uno, en el cual ha de ser veraz y fiel); para que hagamos con corazón alegre y con confianza en él lo que se nos manda, especialmente lo que pertenece al reino de Dios, y si la necesidad y la carencia nos miran a la cara, que permitamos que tales cosas se nos encomienden. Y un cristiano debe consolarse y fortalecerse así: Sé, y he aprendido del Evangelio, que tengo un Señor que puede hacer de un solo pan tantos panes como quiera, y no necesita para ello ni labrador ni molinero ni panadero, y me da cuando y cuanto necesito, aunque yo no sepa ni entienda de inmediato, sí, ni siquiera piense, cómo o cuándo o de dónde vendrá en mi ayuda.

24 El texto de este evangelio muestra también ahora cómo siente y habla Cristo cuando ve a la gente que lo sigue y no puede volver a casa sin desmayar; cuando llama a los discípulos a sí y tiene con ellos una breve consulta, comienza y dice: V.2. Tengo compasión de la gente. Y añade la causa cuando dice: Porque ya hace tres días que están conmigo, y no tienen qué comer, etc.

PARTE 2. LAS DOCTRINAS.

A. LAS DOCTRINAS PRINCIPALES.

25 Díganme aquí: si la multitud hubiera enviado una embajada a Cristo para informar de su necesidad, ¿habría podido formular su informe tan bien como el propio Cristo lo piensa aquí y lo expone ante sus discípulos? Pues ¿cómo lo habrían pintado o podrían pintarlo mejor, o alegar razones más fuertes para moverlo, que diciendo: Oh, amado Señor, ten compasión de la pobre multitud de gente, hombres, mujeres y niños, que te han seguido tan lejos para oírte? En segundo lugar, considera que han permanecido y continuado contigo ya tres días. En tercer lugar, recuerda que no tienen nada que comer y que están en el desierto. En cuarto lugar, si los despides en ayunas, deben desmayar en el camino antes de llegar a casa, especialmente los hombres débiles y las mujeres y los niños. En quinto lugar, considera también que algunos han venido de lejos, etc. Mira, Cristo reflexionó sobre todo esto él mismo antes de que nadie le hablara, y él mismo formó la oración tan hermosamente en su propio corazón. Sí, está angustiado por ellos antes de que ellos piensen en orarle, y trató seriamente con los discípulos de su necesidad y dio consejo sobre qué hacer en su favor.

26 ¿Qué es todo esto sino un sermón puramente vivo, que prueba y testifica que Cristo se preocupa tan seria y cordialmente por nosotros, y que antes de que podamos proponerle algo, mira en nuestros corazones mejor que nosotros mismos, de modo que ningún mortal podría hablar con otro más cordialmente? Pues no espera hasta que alguien le diga: Oh, Señor, ten compasión de la multitud, piensa cómo han resistido, cuán lejos están de casa, etc. Sí, dice, ya tengo compasión de ellos y he pensado en todo esto de antemano. Pero oigan, dice a los discípulos, ¿qué consejo dan ustedes, qué haremos por ellos para que la multitud sea alimentada?

27 Ahora bien, esta consulta y deliberación con los discípulos tuvo lugar, primero, para revelar así su propio corazón y pensamientos. Pues no debía quedar oculto solo en su corazón que tenía compasión y ansiedad por la gente; sino que debía salir a la luz para que pudiera ser oído y visto, y aprendiéramos a creer que tenemos al mismo Cristo que se preocupa siempre por nuestras necesidades corporales, y en cuyo corazón están siempre escritas con letras vivas las palabras: «Tengo compasión de mi pobre pueblo», y lo muestra en sus actos y obras, de modo que desea ardientemente que solo lo reconozcamos y oigamos esta palabra del Evangelio, como si la dijera todavía en esta hora y cada día siempre que sentimos nuestra necesidad, sí, mucho antes de que nosotros mismos comencemos a quejarnos de ella.

Porque él es siempre, y permanece para siempre, el mismo Cristo y tiene exactamente el mismo corazón, pensamientos y palabras acerca de nosotros que tenía entonces, y ni ayer ni en ningún otro tiempo ha sido distinto, ni hoy ni mañana se hará un Cristo diferente. Ahora bien, aquí tenemos un cuadro y una tabla hermosísimos que nos pintan lo más profundo del corazón del Salvador, que es un Señor fiel y misericordioso, a quien nuestras necesidades tocan en lo más vivo, y ve más hondo en nuestras carencias de lo que nosotros podemos orar y presentarle. ¡Vergüenza sobre nuestra abominable incredulidad, pues oímos y vemos esto, y sin embargo, a pesar de ello, no podemos confiar plenamente en Cristo!

28 Sí, esa es precisamente la razón por la que inició esta conversación y pidió consejo a los discípulos, a saber, para que viéramos nuestra propia incredulidad y necedad y nos reprendiéramos a nosotros mismos. Pues aquí ves cómo él considera su necesidad mucho mejor y más plenamente, y da consejo sobre ella, que nosotros mismos, y ninguna persona en su propio peligro o necesidad puede dar consejo a Cristo sobre cómo podría ser rescatada de su aprieto. Y aunque Cristo ya había deliberado y decidido lo que haría, les pide sin embargo su parecer, con lo cual ven cómo se preocupa por ellos y qué son capaces ellos mismos de aconsejarle. Aquí se revela lo que puede el consejo de los hombres cuando los hombres emprenden ser consejeros de Dios y de Cristo. Aquí todos están como los músicos que han arruinado el baile: se han ido con su sabiduría humana y lo han considerado con sus financieros. Aquí hay cuatro mil hombres y ciertamente otras tantas mujeres y niños. ¿Dónde se ha de recibir bastante para que coman, especialmente aquí en el desierto, a menos que coman hierba y heno?

29 Así oyes la respuesta de la sabiduría humana cuando se recurre a ella en busca de consejo, y cuán distinta es de la fe; pues no sabe decir otra cosa a esto sino concluir de manera común y seca que no hay forma de remediar la situación. Eso es lo que la naturaleza y la razón proponen en todo tiempo donde reinan la necesidad y la carencia; cuando deberían confiar en Dios y esperar de él consejo y ayuda, caen al instante en las palabras blasfemas: Pero si es imposible, es una causa perdida, etc. Cuando nos visitan el peligro de muerte y el riesgo, entonces la razón piensa y concluye de inmediato que no es posible vivir; cuando no hay pan en casa, es imposible ahuyentar el hambre; y no hay sino pura duda donde la razón no puede ver enseguida ante sus ojos y captar aquello con lo cual se puede remediar la situación. La razón no es tan sabia como para pensar que Cristo conoce todavía algún consejo y ayuda, puesto que él mismo se interesa en nuestra aflicción y no duda, sino que habla como aquí, como quien aconsejará y ayudará, y no permitirá que su pueblo se aparte de él en ayunas y desmaye en el camino.

30 Sí, la razón no es lo bastante piadosa para dar a Cristo esta honra, y creer que él sabe aconsejar y ayudar más de lo que ella advierte, y confesar su falta de entendimiento y de capacidad, y así llevar el asunto a él y anhelar su consejo y su ayuda. Por eso tenemos tantos necios y queremos, en caso de que Dios trate con nosotros, calcular y medir de manera ordinaria según nuestra propia capacidad y fuerzas. Por eso, donde él falla, tenemos que dudar; como aquí los apóstoles calculan y miden con su razón su comida y sus provisiones frente a la gran multitud, y su necesidad comparada con su capacidad. Entonces el único resultado será que se ven obligados a decir: Aquí no hay otro consejo que dar sino que los dejemos ir adonde decidan, donde puedan comprar y hallar comida; que hagan en esto lo que puedan, o desmayen o sigan viviendo.

31 Así ves también en los discípulos y apóstoles de Cristo nuestra grande y arraigada incredulidad, qué grandes necios ignorantes somos, comparados con el consejo y las obras de Dios. Y no creemos nada en absoluto a menos que marche según nuestros pensamientos e ideas, y pensamos que él no conoce consejo ni hace nada por nosotros donde no podemos primero ver y calcular cómo es posible. Sin embargo, trata así con nosotros precisamente con el propósito de mostrarnos dónde terminan nuestro consejo, sabiduría y capacidad, de modo que hace por nosotros una obra de un orden mucho más alto de lo que podemos pensar y estimar posible, o pedir y desear; de modo que si no tratara con nosotros de otra manera que según nuestros pensamientos y consejos, nunca podría hacer obra divina alguna ni podría probarnos nada divino, y a cada minuto tendríamos que dudar, hundirnos y perecer sin Dios.

32 Por eso es también mucho mejor que él, sin nuestro consejo, sí, contra él, siga adelante y haga, como debe hacerlo el Señor y Dios de todas las criaturas; pues nosotros tampoco aconsejaríamos ni diríamos más sobre el asunto que lo que dijeron aquí los apóstoles en este caso, que es imposible y una causa perdida alimentar a tan gran multitud. Sin embargo, así se muestra amable al pedirles consejo y dejar que opinen sobre el asunto, y puede tener paciencia con ellos, y los deja comenzar así para que ellos mismos se vean forzados a ver después cuán necia fue su conducta y se avergüencen de su incredulidad, puesto que experimentaron y vieron ante sus ojos su milagro.

33 De esto debemos aprender también a hacernos enemigos de nuestra incredulidad y a oponernos a ella, que se agita continuamente en tiempos de necesidad y peligro, y desespera de inmediato de todo consuelo y ayuda donde no ve ante sus ojos ayuda y consejo en nuestra propia fuerza humana. Pero debemos acostumbrarnos a pensar que Cristo es capaz de hacer, y hace, cosas más y mayores de lo que podemos entender o creer; pues nuestras manos y fuerza no han sido creadas ciertamente para que nos procuren trigo y pan en tiempo de hambre y carencia, vida en tiempo de muerte, y hagan algo de la nada. Pero él es el Señor que puede hacer esto y lo hace como obra que le es natural. Por eso dice: Aparta tus ojos y pensamientos de tus manos y de tu capacidad y ponlos en mí; mis dedos están hechos para que lo hagan. Tú solo has de creer, y donde no es posible según tu consejo, que sea posible según mi consejo y mi poder.

34 Esto enseña Cristo en todos sus milagros y todavía hoy en las obras maravillosas que hace en su Iglesia. Y sin embargo no puede exaltarse en nuestra estima hasta el grado de que con fuerte confianza y ánimo seguro encomendemos nuestra necesidad a su consejo y poder y dejemos que le sea encomendada; con lo cual somos ayudados tanto en nuestra necesidad y carencia, y quedamos libres de toda ansiosa preocupación y temor, con los cuales hacemos nuestra necesidad mayor y más severa de lo que es en sí misma. Y tenemos en esto un doble beneficio y ganancia: un corazón y una conciencia en paz y quietud, y además consuelo y ayuda, y más aún, que así le rendimos el mejor sacrificio y servicio divino. En cambio, si no lo hacemos, no puede serle agradable ni grato, y la culpa no es de nadie sino nuestra de que nos preocupemos y atormentemos y sin embargo no consigamos nada con tal preocupación; pues debemos dejarlo de todos modos en su poder, ya que ninguno de nosotros es capaz de cambiar siquiera una pequeña marca de viruela en su cuerpo aunque se preocupe hasta morir por ella.

35 Con todo, nos conviene que Cristo permita que seamos probados y disciplinados de este modo, y por medio de nuestros vanos consejos y sugerencias, nuestro forcejear y dudar, nos enseña a reconocer nuestra necesidad; de otro modo nunca advertiríamos que estábamos en necesidad y nunca aprenderíamos ni a creer ni a orar. Por eso muestra y revela aquí a sus discípulos su actual carencia y aprieto antes de que ellos mismos piensen en ello.

36 De igual modo, Dios nos envía también por un tiempo tentación, terror, desgracia y sufrimiento para que sintamos nuestra necesidad y tomemos conciencia de cuán absolutamente incapaces somos de aconsejarnos o ayudarnos a nosotros mismos; pero lo hace para que aprendamos a no seguir adelante sin reflexión según nuestros sentimientos, y a decir: Ay, ¿adónde ahora? Aquí todo está perdido. ¿De dónde sacaremos algo? Ese «¿adónde?» y ese «¿de dónde?» quítalos de tu boca y de tu corazón, y en su lugar corre aquí a Cristo y espera lo que él te dirá y te dará. Pues el que sientas tu necesidad no te dañará; te deja sentirla para que experimentes y sientas también su ayuda, su beneficencia y su poder de rescate, y aprendas así a creer y a confiar en él.

B. OTRAS DOCTRINAS.

37 Hemos dicho ya bastante acerca del resumen y la doctrina central del Evangelio de hoy. Además, en la historia de este Evangelio se dan también muchos buenos puntos. Primero, que Cristo pregunta: ¿Cuántos panes tienen?, y toma los mismos junto con los pocos pescados, por los cuales da gracias a Dios y bendice, y los da a sus discípulos para que los dividan y los pongan delante de la gente. Aquí enseña, primero, que debemos usar lo que Dios nos concede, por pequeño que sea, y recibirlo con acción de gracias, y saber que Cristo también lo bendecirá para que sea eficaz y suficiente, sí, incluso lo multiplicará en nuestras manos; pues a Dios le agrada que reconozcamos sus dones y le demos gracias por ellos, y él añade su bendición de modo que resulta mejor y alcanza más lejos que las grandes riquezas y posesiones superfluas de los incrédulos; como dice la Escritura en Sal 37:16: «Mejor es lo poco del justo, que las riquezas de muchos pecadores». Así también Pr 10:22: «La bendición de Jehová es la que enriquece». Es decir, lo que es dado por Dios y recibido con buena conciencia. Y san Pablo lo explica también en 1 Ti 6:6: «Pero gran ganancia es la piedad acompañada de contentamiento», etc.

38 Porque ¿qué tienen los que poseen tan grandes bienes sin fe y sin Cristo, y qué ganan, sino que se roban a sí mismos de Dios y de sus bendiciones? Y además son idólatras y cautivos de mammón, de modo que no se atreven a tocar sus propios bienes; y ni dejan que otros los usen ni los usan ellos mismos con buena conciencia, de modo que no pueden disfrutar lo poco que comen, a causa de su avaricia y su mala conciencia, en la cual solo piensan en cómo juntar más y más con sus negocios crueles y sus trampas; y sin embargo deben vivir siempre en peligro y preocupación, de modo que no tienen paz, ni delante de Dios ni delante de los hombres. Deben ver y oír y experimentar tanto con su gran riqueza y entre sus propios hijos y de otras maneras, que su corazón enferma; y así se arrojan a los lazos y dolores del diablo, como él dice también, de los cuales no pueden ser librados.

39 En cambio san Pablo dice: Es verdaderamente rico el que teme a Dios y vive en fe, y está contento en esta bienaventuranza con lo que Dios le da, y lo posee con Dios y con honra, sin injusticia ni daño para nadie; pues tiene un tesoro muy grande, llamado la bendición de Dios, aun en su pobreza, de modo que debe tener todavía suficiente; pues sabe que todos no tenemos de la vida más que lo que comemos y bebemos, y como decimos, hasta nuestra hartura y satisfacción. Y sin embargo no depende de nuestra ansiosa preocupación donde Dios no da el éxito; como dice Sal 127:2: «Por demás es que os levantéis de madrugada, y vayáis tarde a reposar, y comáis pan de dolores (alemán: cuidado); pues que a su amado dará Dios el sueño». Y el mismo Cristo dice en Lc 12:15: «La vida del hombre no consiste en la abundancia de los bienes que posee».

40 Por eso un cristiano debe estimar mucho más un peso que Dios le da que todos los grandes tesoros de los ricos avaros sobre la tierra; pues tiene este hermoso tesoro en su propia casa que se llama piedad, y tiene bastante, o está satisfecho, es decir, tiene un corazón en paz y quietud en Dios.

Así también dice Sal 112:1-3 de tal persona piadosa y temerosa de Dios: «Bienaventurado el hombre que teme a Jehová, y en sus mandamientos se deleita en gran manera. Su descendencia será poderosa en la tierra; la generación de los rectos será bendita. Bienes y riquezas hay en su casa, y su justicia permanece para siempre». ¿Qué clase de riquezas y gloria y suficiencia es esa?, dice el mundo impío. ¿Qué son dos pesos en la casa y en la finca de un pobre cristiano que tiene su casa llena de hijos, comparados con los de una persona que tiene diez, veinte, cincuenta mil pesos en su arca? Sí, ¿y qué estima das al hecho de que una persona piadosa tenga la bendición de Dios, que no puedes comprar ni con tus cien mil pesos ni asegurar con todas las posesiones del mundo? Un peso con buena conciencia es más hermoso en el hogar y brilla más gloriosamente ante Dios y vale más para él que todas las coronas y reinos de imperios, que no disfrutan sus grandes posesiones con gran quietud ni con conciencia alegre, y al final no pueden sacar de ellas más de lo que posee el mendigo más pobre.

41 Pero el mundo no quiere creer esto aunque lo ve ante sus propios ojos. Sigue adelante con su rastrillar y amontonar riquezas y no deja que nadie se contente con lo que tiene; cada hombre desea más que su prójimo y busca riquezas (como naturalmente debe seguirse) robando, hurtando, oprimiendo a los pobres. De esto se sigue también que no hay bendición ni éxito con tales riquezas, sino solo la maldición de Dios, miseria, desgracia y angustia del corazón.

42 En segundo lugar, Cristo manda a los discípulos que pongan los panes delante de la multitud, con lo cual muestra que administrará su obra y sus dones por medio de instrumentos humanos. Así enseña también a los que tienen un oficio o comisión (especialmente el oficio del ministerio) y a los que están al frente de otros, que deben, en obediencia a Cristo, servir fiel y concienzudamente a la gente, dando de lo propio con alegría y mansedumbre y comunicando a otros lo que Dios les confió y dio. Y especialmente les enseña a ser de utilidad y consuelo al pobre rebaño de cristianos con su buen ejemplo de fe y de amor, y así fortalecer su fe y su amor. Pues aquí muestra cómo da y dará ricas bendiciones para que tal oficio y servicio logre mucho bien y produzca mucho fruto. Tal como sucede aquí, cuando no recibieron de Cristo más que siete panes y unos pocos pescados, y comenzaron a repartirlos, él los multiplica más y más en sus manos, y alcanza de sobra, de modo que queda en abundancia.

43 Aprendamos también que los dones y bienes que Dios da no se profanan si se usan así en ayudar a los pobres con obras de caridad, como Cristo lo promete y dice en Lc 6:38: «Dad, y se os dará; medida buena, apretada, remecida y rebosando darán en vuestro regazo». Y lo han mostrado las experiencias de muchas personas piadosas en todas partes, de los que antes de nuestro tiempo instituyeron y dieron liberalmente donaciones caritativas para el oficio ministerial, las escuelas, el sustento de los pobres, etc. Y Dios les dio por hacerlo buenos tiempos, paz y quietud; de ahí surgió entre la gente el proverbio, que se confirmó: Nadie pierde tiempo por ir a la iglesia; dar limosna no empobrece; los bienes recibidos injustamente no prosperan, etc.

44 Por eso se ve hoy en el mundo justo lo contrario; puesto que reinan tal avaricia y rapiña insaciables, nadie da nada ni a su Dios ni a su prójimo; y cada uno solo rasca para sí lo que otros dan, e incluso exprimen a los pobres hasta su sudor y su sangre; y Dios nos da en cambio como recompensa hambre, descontento y toda clase de desgracias, hasta que al final nos devoramos unos a otros, o todos, ricos y pobres, grandes y pequeños, somos devorados por otros.

45 Fijémonos también en la última parte de este Evangelio, qué nos enseña el recoger y guardar los pedazos rotos que sobraron; pues es del agrado de Dios que no derrochemos inútilmente sus dones, sino que seamos económicos y prudentes con ellos, y usemos fielmente la abundancia que él da para nuestro provecho y necesidades, y la conservemos para el futuro, cuando podamos tener aún uso de ella. Eso es honrar el precioso alimento y no dejar que las migajas queden bajo la mesa; tal como nuestros padres enseñaron a sus hijos con este ejemplo y añadieron el proverbio: «Quien ahorra cuando tiene, hallará algo cuando lo necesite», etc.

46 Pues es un vicio maligno y descarado y un gran desprecio de los dones de Dios que el mundo esté ahora inundado por todas partes de claustros, pompa y gasto de dinero en todo muy por encima de su capacidad de pagar. De esto deben seguirse ciertamente tales robos, hurtos, usura, atesoramiento y tacañería, con los cuales el país y el pueblo, gobernantes y súbditos, son arruinados como castigo. Pues en esto nadie quiere ser menos que otro, y ni los señores se dejan frenar ni son capaces de frenar a otros; pues como amontonan un vicio sobre otro, así debemos ser visitados con un castigo tras otro.

47 San Pablo dice, 1 Ti 6:17: «Dios, que nos da todas las cosas en abundancia para que las disfrutemos». Eso es ciertamente verdad si las usamos como dadas para disfrutarlas, y no debemos gastar vergonzosamente ni destruir lo que tenemos en abundancia y no podemos disfrutar ni en nuestra necesidad ni en nuestro placer, y aunque eso se gaste, se arrebate y se destruya de manera no cristiana, y luego los pobres tengan que ver arrancado de sus dientes su poco por nuestra codicia, glotonería y avaricia. De este modo merecemos que Dios no nos deje disfrutar lo que hemos rastrillado, extorsionado y ahorrado con tacañería en gran superabundancia. Pues todo esto apenas basta para llenar las fauces abiertas del infierno. Ningún señor tiene tanta tierra y tanta gente, ningún país tanto dinero, que puedan mantener a un príncipe más; pues un príncipe necesita mucho más para la banca, para los deportes, para la ostentación en el vestir, etc., de lo que su pueblo y país pueden costear. Las fauces de la avaricia pueden devorar la hacienda de un príncipe más de lo que una ciudad entera puede darle, y sin embargo ninguna persona es por ello feliz ni mejor. Y todo es devorado en un montón, mientras falta por todas partes lo que necesitamos para la iglesia y la escuela, para el gobierno y el provecho común de todos, para nuestra propia honra, sustento y necesidades.

48 En resumen: ya no se puede llamar disfrutar los dones de Dios, puesto que él los da tan rica y sobreabundantemente para que los disfrutemos, aunque el Elba y el Rin fluyeran solo oro, y todos los señores y príncipes pudieran hacer de su país nada sino montañas de plata. Porque el hombre no querrá usarlos para alabanza de Dios y disfrutarlos para sí, sino solo para deshonra de Dios y para destrucción de las bendiciones dadas. Nadie piensa en aconsejar que se guarde algo para la posteridad, sino que todos viven como si quisieran destruirlo todo de una vez. En toda esta obra de destrucción él nos ayudará también, ya que no deseamos otra cosa. La explicación de esta historia se trata suficientemente en el sermón de la Postila para el domingo Laetare, donde pueden repasarla.

Traducción del inglés hecha con IA (Claude) para Berea.