Josué

Argumento

Respecto del Autor de este Libro, es mejor suspender el juicio que hacer afirmaciones al azar. Quienes piensan que fue Josué, porque su nombre figura en el título, se apoyan en razones débiles e insuficientes. El nombre de Samuel está inscrito en una parte de la Historia Sagrada que contiene la narración de sucesos ocurridos después de su muerte; y no cabe duda de que el libro que sigue inmediatamente al presente se llama Jueces no porque haya sido escrito por ellos, sino porque relata sus hazañas. Josué murió antes de la toma de Hebrón y de Debir, y sin embargo se da cuenta de ella en el capítulo 15 del presente Libro. Lo probable es que el sumo sacerdote Eleazar redactara un resumen de los acontecimientos, y que este proporcionara los materiales con los que se compuso el Libro de Josué. Era parte propia del deber del sumo sacerdote no solo dar instrucción oral al pueblo de su propio tiempo, sino proveer a la posteridad un registro de la bondad de Dios en preservar a la Iglesia, y así velar por el progreso de la verdadera religión. Y antes de que los levitas se degeneraran, su orden incluía una clase de escribas o notarios que recogían en un registro perpetuo todo lo que en la historia de la Iglesia era digno de ser consignado. No dudemos, pues, en pasar por alto un asunto que no podemos determinar, o cuyo conocimiento no es muy necesario, mientras no tenemos duda alguna sobre el punto esencial: que la doctrina aquí contenida fue dictada por el Espíritu Santo para nuestro uso y confiere beneficios nada comunes a quienes la leen con atención.

Aunque el pueblo había ganado ya victorias señaladas y se había hecho dueño de un territorio cómodo y bastante fértil, la promesa divina acerca de la tierra de Canaán seguía todavía en suspenso. Más aún, el artículo principal del Pacto estaba sin cumplir, como si Dios, después de encerrar a su pueblo en un rincón, hubiera dejado su obra informe y mutilada. Este Libro muestra, pues, cómo, cuando la intolerable impiedad del pueblo había interrumpido el curso de la liberación, Dios, al infligir castigo, templó de tal modo el rigor de la justicia que al fin cumplió lo que había prometido acerca de la herencia de Canaán.

Esto sugiere la muy útil reflexión de que, mientras los hombres son cortados por la muerte y faltan en mitad de su carrera, la fidelidad de Dios nunca falta. A la muerte de Moisés parecía inminente un triste cambio; el pueblo había quedado como un cuerpo al que se ha cortado la cabeza. Mientras estaba así en peligro de dispersarse, no solo la verdad de Dios se mostró inmortal, sino que en la persona de Josué se mostró como en un espejo brillante que, cuando Dios quita a aquellos a quienes ha adornado con dones especiales, tiene otros dispuestos para ocupar su lugar; y que, aunque le plazca por un tiempo dar dones excelentes a algunos, su poderoso poder no está atado a ellos, sino que puede, cuantas veces le parezca bien, hallar sucesores idóneos, e incluso suscitar de las mismas piedras personas capacitadas para realizar hazañas ilustres.

Primero vemos cómo, cuando el vagar de cuarenta años por el desierto había casi borrado el recuerdo del paso del Mar Rojo, se demostró que el curso de la liberación no había sido interrumpido, por la repetición del mismo milagro en el paso del Jordán. La renovación de la circuncisión equivalía a un restablecimiento del Pacto, que había sido sepultado en el olvido por el descuido del pueblo, o abandonado por ellos por desesperación. Luego vemos cómo fueron conducidos por la mano de Dios a la posesión de la tierra prometida. La toma de la primera ciudad fue una garantía de la ayuda perpetua que podían esperar del cielo, pues los muros de Jericó cayeron por sí mismos, sacudidos tan solo por el sonido de las trompetas. Las naciones, sin embargo, no fueron completamente derrotadas en una sola batalla ni en una breve campaña, sino que fueron desgastadas y destruidas poco a poco en muchos arduos combates.

Hay que observar aquí que se pusieron arduas dificultades en el camino del pueblo cuando los reyes hicieron liga y salieron a su encuentro con fuerzas unidas, porque fue necesario hacer la guerra no solo contra naciones aisladas, sino contra un inmenso cuerpo que amenazaba aplastarlos en un solo gran embate. Con todo, al final todos estos violentos intentos no tuvieron otro efecto que hacer más manifiesto el poder de Dios y dar más brillantes muestras de su misericordia y fidelidad en la defensa de su pueblo escogido. De hecho, su ininterrumpido curso de éxitos y sus muchas victorias sin igual mostraron la mano de Dios como visiblemente extendida desde el cielo.

Muy especialmente se dio una prueba señalada de que guerreaban bajo auspicios divinos cuando el sol fue detenido en su curso por la sola oración de Josué, como si los elementos hubieran sido armados en su ayuda y esperaran prontos a obedecerle. Por otra parte, aunque las demoras que ocurrieron en el avance de la guerra fueron pruebas útiles de la constancia del pueblo, no debemos perder de vista otro uso admirable del que Moisés, para impedir que desmayaran en su ánimo, los había advertido en un tiempo anterior, a saber, que Dios no quería destruir a las naciones de una vez, para que el país, convertido en una especie de desierto, no fuera invadido por las fieras.

Pero la provisión que Dios había hecho así, con tanta gracia, para su seguridad, ellos la pervirtieron perversamente para su propia destrucción: pues, habiendo obtenido lo que juzgaban espacio suficiente para una cómoda habitación, volvieron atrás para entregarse a la pereza y la cobardía. Este solo crimen trajo consigo otros. Porque, después de haber sido alistados bajo las banderas del Señor, se negaron traidora y desobedientemente a cumplir su período de servicio, exactamente como los desertores, sin respeto al juramento militar, abandonan vilmente sus estandartes. El dominio de la tierra, que les había sido ofrecido divinamente, lo rechazaron con flagrante ingratitud al tomar posesión de solo una parte.

Además, aunque se les había ordenado purgar el territorio sagrado de toda contaminación, para que no quedara profanación alguna del culto puro y legítimo, permitieron que las impías supersticiones que Dios aborrecía se practicaran como antes; y aunque sabían también que la orden había sido dada en parte como seguridad para su propia salvaguarda, no fuera que, por la mezcla con las naciones, fueran enredados en sus imposturas y artes insidiosas, con todo, como si hubieran resuelto buscar el peligro, las dejaron para que proveyeran el combustible de una terrible conflagración.

Su obstinada incredulidad se delata en su desprecio de la pena anunciada contra tal transgresión. Pero al fin aprendieron por experiencia que Dios no había amenazado en vano con que aquellas naciones a las que perversamente habían perdonado serían para ellos espinas y aguijones. Pues fueron hostigados por constantes incursiones, saqueados por la rapiña y finalmente casi oprimidos por la violencia tiránica. En suma, no fue por mérito alguno suyo que la verdad de Dios no faltó del todo.

Sobre este punto, en efecto, puede plantearse una cuestión: pues si la promesa dada a Abraham estaba fundada en el mero beneplácito de Dios, entonces, fuera cual fuera el carácter del pueblo, es absurdo decir que pudiera ser frustrada por culpa suya. ¿Cómo hemos de conciliar las dos cosas: que el pueblo no obtuvo la herencia plena y completa que se le había prometido, y que sin embargo Dios fue veraz? Respondo que, lejos de haber sido derribada, sacudida o de algún modo menoscabada la fidelidad de Dios, aquí percibimos más claramente cuán admirables son las obras de Aquel que, en inescrutable sabiduría, sabe sacar luz de las tinieblas.

Se había dicho a Abraham (Gn 15:18): «A tu descendencia daré esta tierra, desde el río de Egipto hasta el río grande, el río Éufrates». Josué afirma que el cumplimiento se acercaba y estaba ya a la mano. Pero los israelitas, vencidos por la pereza, no llegan a esos límites; más aún, al asentarse voluntariamente dentro de límites estrechos, ponen de algún modo barreras a la liberalidad divina. De este modo el pacto de Dios parecía sufrir una especie de eclipse.

Y no hay duda de que los ánimos piadosos se llenaban con frecuencia de ansiedad al ver cortada su obra. Pero el castigo infligido al pueblo por su maldad fue templado de tal modo que lo que de otro modo habría sido una dolorosa y peligrosa prueba de la fe se convirtió en un poderoso apoyo. El aparente fracaso recordó a los hijos de Dios que debían mirar hacia un estado más excelente, donde el favor divino se mostraría con mayor claridad, más aún, se vería libre de todo obstáculo y resplandecería en toda su gloria. De ahí que sus pensamientos fueran elevados a Cristo, y se les hiciera saber que la felicidad completa de la Iglesia dependía de su Cabeza. Para llegar a esta conclusión fueron ayudados por nuevas profecías. Pues la repetición que Josué hace aquí del antiguo pacto se aplica en los Salmos (Sal 72 y 89) al reino del Mesías, tiempo hasta el cual el Señor, para hacerlo más glorioso, había diferido el pleno disfrute de la tierra prometida. Lo mismo se ejemplificó en David, que llevaba una semejanza típica de Cristo y en quien se mostró que las promesas divinas solo se establecían y confirmaban en la mano de un Mediador.

Ya no parece extraño, por tanto, que el resultado prometido, después de ser retardado por la maldad del pueblo, no se cumpliera plenamente hasta que el estado de la Iglesia fue rectamente ordenado, puesto que en la persona de David debía de brillar la imagen del Mediador, en quien está la perfección; y el moderado anticipo del favor divino que los creyentes recibían debía bastar para sostenerlos como preparación para su realización más completa.

Tampoco fue, en verdad, ilusoria ni engañosa la repartición hecha por Josué y los jefes de las tribus a quienes se confió ese deber; sino que la herencia, en cuya posesión Dios los había puesto por su propia mano, fue dividida verdadera y distintamente por sus órdenes. También en este aspecto fue notable la sagrada observancia del pacto hecho con Abraham. Jacob, a punto de morir, había destinado ciertos asentamientos a algunos de sus hijos. Si cada tribu hubiera recibido su porción simplemente por la determinación y los votos de los hombres, se habría podido pensar que solo habían seguido las instrucciones del Patriarca. Pero cuando la suerte, que no se tiene por nada más fortuito, confirmó la profecía, la firmeza de la donación quedó tan claramente ratificada como si Dios hubiera aparecido visiblemente. En consecuencia, después de que la indolencia del pueblo puso fin a la guerra, Josué envió de vuelta a las tribus de Rubén y de Gad, con la media tribu de Manasés, como si su período de servicio hubiera expirado.

Sigue luego una notable narración que muestra con claridad cuán celosos eran los israelitas que habitaban en la tierra de Canaán por mantener el culto puro de Dios. Pues cuando estas dos tribus y media tribu levantaron un monumento de alianza fraterna, los otros, pensando que era un altar destinado al sacrificio y, por consiguiente, una abominación, deciden de inmediato declarar la guerra y se disponen a destruir a sus parientes antes que permitir que la religión sea desgarrada por un culto bastardo. Al mismo tiempo se les elogia por su moderación, al apaciguarse con tanta facilidad al recibir satisfacción, después de que un celo sagrado los había alzado de repente en armas.

Al final del libro se muestra cuán ansioso estaba Josué por promover la gloria de Dios y con cuánta diligencia se esforzó por prevenir la inconstancia y la traición del pueblo. Con este fin se emplearon no solo las exhortaciones más impresionantes, sino también protestas solemnes, y muy especialmente se renovó el pacto en debida forma con la solemnidad de un juramento.

Juan Calvino, Comentarios (1540–1564; trad. inglesa de la Calvin Translation Society, 1843–1855; dominio público, texto de CCEL). Traducción al español de Berea, hecha con IA.