Isaías

Prefacio

Es costumbre hacer muchas afirmaciones y disertaciones acerca del oficio de los profetas. Pero, en mi opinión, la manera más breve de tratar este asunto es remontar a los profetas a la Ley, de la cual derivaron su doctrina, como arroyos de una fuente; pues la tenían delante como su regla, de modo que con justicia pueden ser considerados y declarados intérpretes suyos, ya que no pronuncian nada que no esté conectado con la Ley. Ahora bien, la Ley consta principalmente de tres partes: primera, la doctrina de la vida; segunda, las amenazas y promesas; tercera, el pacto de gracia, el cual, fundado en Cristo, contiene en sí todas las promesas particulares. En cuanto a las ceremonias, eran ejercicios religiosos que fortalecían el apego del pueblo al culto de Dios y a la piedad, y por consiguiente fueron añadidas a la Primera Tabla. Los profetas, pues, entran más ampliamente en la ilustración de la doctrina, y explican más plenamente lo que se declara brevemente en las Dos Tablas, y establecen lo que el Señor exige principalmente de nosotros. Luego, las amenazas y promesas que Moisés había proclamado en términos generales son aplicadas por ellos a su propio tiempo y descritas minuciosamente. Por último, expresan con más claridad lo que Moisés dice más oscuramente acerca de Cristo y su gracia, y aportan pruebas más copiosas y abundantes del pacto gratuito.

Para aclarar todavía más este asunto, debemos remontarnos un poco más atrás, a la Ley misma, que el Señor prescribió como regla perpetua para la Iglesia, para que estuviera siempre en manos de los hombres y fuera observada por cada generación sucesiva. Percibiendo que había peligro de que una nación ignorante e indisciplinada necesitara algo más que la doctrina entregada por Moisés, y que apenas podía ser contenida sin el uso de una rienda más ceñida, Dios les prohíbe consultar a magos o adivinos, agoreros o hechiceros; les manda contentarse con su sola doctrina; pero al mismo tiempo añade también que él cuidará de que nunca falte un profeta en Israel. Lo hace con propósito, para salir al paso de una objeción que el pueblo podría haber presentado: que su condición sería peor que la de los infieles, todos los cuales tenían sus sacerdotes de varios órdenes, sus adivinos, agoreros, astrólogos, caldeos y otros semejantes, a quienes podían visitar y consultar, mientras que ellos no tendrían a nadie que los ayudara con su consejo en los asuntos intrincados y difíciles. Para quitarles, pues, todo pretexto y para impedir que se contaminaran con las prácticas abominables de los gentiles, Dios promete que levantará profetas (Dt 18:15), por medio de los cuales dará a conocer su voluntad, y que transmitirán fielmente el mensaje que él les ha confiado; de modo que en adelante no haya motivo para quejarse de que les falte cosa alguna. Hay un intercambio (ἑτέρωσις) del plural por el singular cuando usa la palabra Profeta; porque aunque, como lo interpreta expresamente Pedro (Hch 3:22), aquel pasaje se refiere literal y principalmente a Cristo (porque él es la cabeza de los profetas, y todos ellos dependen de él para su doctrina y con un solo consentimiento apuntan a él), se refiere también al resto de los profetas y los incluye bajo un nombre colectivo.

Al prometerles que les daría profetas, por medio de los cuales daría a conocer su voluntad y propósito, el Señor mandó al pueblo que confiara en sus interpretaciones y doctrina. Y, sin embargo, no se pretendía hacer adición alguna a la Ley, sino interpretarla fielmente y sancionar su autoridad. De ahí también que Malaquías, cuando exhorta al pueblo a adherirse a la pureza de la fe y a ser constante en la doctrina de la religión, diga:

«Acordaos de la ley de Moisés mi siervo, al cual encargué en Horeb ordenanzas y leyes para todo Israel» (Mal 4:4).

Les recuerda solamente la Ley de Dios y les manda contentarse con ella. ¿Quiere decir, entonces, Malaquías que las profecías deban ser despreciadas? De ningún modo; pero como las profecías son apéndices de la Ley y todas están brevemente resumidas en la Ley, aquella exhortación bastaba; pues quienes entienden ese resumen de doctrina y sus puntos principales, y los observan con cuidado, ciertamente no descuidarán las profecías. Sería absurdo jactarse de atender a la palabra si despreciáramos las interpretaciones divinas de ella; como muchas personas en nuestros días se jactan impúdicamente de atender a la palabra, mientras no pueden soportar en absoluto las piadosas amonestaciones y reprensiones que proceden de la doctrina de la palabra.

Así, cuando los profetas inculcan deberes morales, no presentan nada nuevo, sino que solamente explican aquellas partes de la Ley que habían sido malentendidas. Por ejemplo, el pueblo pensaba que había cumplido admirablemente su deber cuando ofrecía sacrificios y practicaba los servicios externos de la religión; pues el mundo mide a Dios por su propia medida y le rinde un culto carnal y falsificado. Los profetas reprenden esto con aspereza y muestran que todas las ceremonias no sirven de nada cuando falta la sinceridad del corazón, y que a Dios se le adora creyendo en él e invocando realmente su nombre. Esto, en verdad, había sido declarado con bastante claridad por la Ley; pero era necesario que se inculcara con empeño y se les trajera con frecuencia a la memoria, y también que se expusiera aquella hipocresía con que los hombres se encubren bajo el disfraz de las ceremonias. En cuanto a la Segunda Tabla, los profetas sacaron de ella sus exhortaciones con el fin de mostrar que los hombres deben abstenerse de toda injusticia, violencia y engaño. Todo lo que hacen, pues, no es otra cosa que mantener la obediencia del pueblo a la Ley.

En las amenazas y promesas, los profetas tienen algo peculiar; porque lo que Moisés había declarado en términos generales, ellos lo describen minuciosamente. Tienen también visiones que les pertenecen en particular, por las cuales el Señor reveló sucesos futuros, a fin de aplicar las promesas y amenazas al uso del pueblo y declarar más plenamente la voluntad de Dios. Moisés amenaza: «Dios te perseguirá en la batalla; serás hostigado por enemigos de fuera y por contiendas internas en casa. Tu vida pendará, por así decirlo, de un hilo; temblarás al susurro de una hoja» (Lv 26:36), y otras cosas semejantes. Por el contrario, los profetas dicen: «Dios armará a los asirios contra ti, llamará a los egipcios con un silbido, levantará a los caldeos, Israel será llevado cautivo, el reino de Israel será destruido, el enemigo asolará Jerusalén e incendiará el templo». Observaciones semejantes podrían hacerse sobre las promesas. Moisés dice: «Si guardas los mandamientos, el Señor te bendecirá»; y luego da una descripción general de las bendiciones. Pero los profetas entran en detalle: «Esta es la bendición que el Señor derramará sobre ti». Asimismo, por medio de Moisés el Señor promete de esta manera:

«Aunque seas esparcido y arrojado hasta los confines del mundo, yo te haré volver» (Dt 30:4).

Pero por medio de los profetas dice: «Aunque te arroje a Babilonia, después de setenta años te restauraré».

En cuanto al pacto gratuito que Dios estableció en los tiempos antiguos con los patriarcas, los profetas son mucho más claros y contribuyen más a fortalecer el apego del pueblo a él; porque cuando quieren consolar a los piadosos, siempre les recuerdan aquel pacto y les presentan la venida de Cristo, quien era a la vez el fundamento del pacto y el vínculo de la relación mutua entre Dios y el pueblo, y a quien, por tanto, debe entenderse que se refiere toda la extensión de las promesas. Quien entienda esto aprenderá fácilmente qué debemos buscar en los profetas y cuál es el propósito de sus escritos; y esto es todo lo que me pareció necesario decir aquí sobre ese asunto.

De ahí podemos aprender de qué manera debe manejarse la doctrina de la palabra, y que debemos imitar a los profetas, quienes transmitieron la doctrina de la Ley de tal modo que sacaban de ella consejos, reprensiones, amenazas y consuelos, que aplicaban a la condición presente del pueblo. Porque aunque no recibimos cada día una revelación de lo que hemos de proclamar como predicción, es sin embargo de gran importancia para nosotros comparar la conducta de los hombres de nuestra propia época con la de aquel pueblo antiguo; y de sus historias y ejemplos debemos dar a conocer los juicios de Dios; por ejemplo, que lo que él castigó en otro tiempo lo castigará también con igual severidad en nuestros días, porque él es siempre el mismo. Adquieran esta sabiduría los maestros piadosos, si desean manejar la doctrina de los profetas con algún buen resultado.

Baste esto sobre los profetas en general. Para venir al profeta Isaías, el encabezamiento muestra claramente quién era y en qué tiempo pronunció estas profecías; pues menciona el nombre de su padre, Amoz, que se supone fue hermano de Azarías, rey de Judá. De ahí es evidente que Isaías era de linaje real, y en este punto todos los antiguos están de acuerdo; y sin embargo, ni su nacimiento ni su estrecho parentesco con el rey (pues los judíos afirman que fue suegro de Manasés) pudieron impedir que fuera muerto por aversión a la palabra; y no se le tuvo más consideración que si hubiera sido una persona de rango humilde o hubiera pertenecido a la más baja condición de la sociedad.

El tiempo en que profetizó se señala aquí mencionando los nombres de los reyes. Algunos piensan que comenzó a profetizar hacia el fin del reinado del rey Uzías. Fundan su conjetura en la visión relatada en el capítulo sexto, por la cual, nos dice Isaías, fue confirmado en su oficio. Pero esa conjetura descansa en fundamentos muy ligeros, como se mostrará en su lugar. De esta descripción aparece claramente que profetizó durante el reinado de Uzías; y en este punto no puedo albergar duda alguna.

Sea como fuere, es evidente que, por lo menos, profetizó más de sesenta y cuatro años; pues Jotam reinó dieciséis años (2 R 15:33); Acaz otros tantos (2 R 16:2); Ezequías veintinueve (2 R 18:2). Esto suma sesenta y un años. Añádanse los años que profetizó durante el reinado de Uzías, y después durante el de Manasés, por quien fue muerto; y habrá, al menos, sesenta y cuatro años durante los cuales Isaías continuó, sin interrupción, desempeñando el oficio de profeta. Hay, en efecto, una conjetura muy probable, que casi llega a la certeza, de que profetizó diez años más allá del período que se acaba de indicar; pero como esto no descansa claramente en prueba histórica, no discutiré el asunto más.

Todos los siervos de Dios deben observar esto con cuidado, para que consideren con cuánta paciencia deben someterse a su condición, por dura y difícil que sea, y no deben tener por deshonra el tener que soportar muchas y severas pruebas, mientras tienen ante los ojos ejemplos de tal paciencia. Es en verdad una prueba muy severa cuando perciben que con sus múltiples esfuerzos no hacen ningún bien, e imaginan que sería mil veces mejor abandonar su puesto que trabajar tanto tiempo en vano. Deben, por tanto, ponerse con frecuencia delante tales ejemplos y traerlos a la memoria: cómo Isaías, cuyos trabajos fueron numerosos y extensos, tuvo poco éxito, y cómo Jeremías continuó cincuenta años clamando al pueblo, aunque el resultado fue que se volvieron más y más rebeldes, y cómo ninguna dificultad pudo desviarlos de su camino. También nosotros debemos proseguir en el cumplimiento de nuestro deber y soportar con paciencia toda clase de molestias.

Conviene observar también la sucesión de los reyes, que aquí se enumeran; pues en medio de tanta diversidad es imposible que el estado de los asuntos públicos permaneciera sin cambio, como sabemos que, siempre que se produce algún cambio en un puesto público, la mayor parte de los hombres adopta enseguida una nueva manera de vivir; y de esta fuente debieron de surgir muchas vejaciones. La firmeza inquebrantable y el ánimo indomable con que perseveró deben excitar a la imitación a todos los siervos de Dios, para que nunca se doblen ni se aparten del camino recto.

Puede plantearse una pregunta: ¿fue el mismo Isaías, o alguna otra persona, quien escribió este encabezamiento de su profecía? Ninguno de los comentaristas cuyos escritos he leído hasta ahora responde a esta pregunta. Por mi parte, aunque no puedo satisfacer plenamente mi ánimo, diré lo que pienso. Los profetas, después de haberse dirigido públicamente al pueblo, redactaban un breve resumen de su discurso y lo colocaban en las puertas del templo, para que todos lo vieran y se informaran más plenamente de la profecía. Cuando había estado expuesto un número suficiente de días, los ministros del templo lo retiraban y lo colocaban en el Tesoro, para que permaneciera como registro permanente. Es probable que de este modo se compilaran los libros de los profetas; y esto puede inferirse del capítulo segundo del libro de Habacuc, si se examina debidamente, y también del capítulo octavo de esta profecía (Hab 2:2; Is 8:1). Quienes han leído con cuidado y juicio a los profetas coincidirán conmigo en pensar que sus discursos no siempre han sido ordenados en un orden regular, sino que el rollo se fue formando según se presentaba la ocasión. Que estos escritos hayan llegado hasta nosotros por medio de los sacerdotes, cuyo deber era transmitir las profecías a la posteridad (aunque los sacerdotes eran con frecuencia los más amargos enemigos de los profetas), es un notable ejemplo de la providencia de Dios.

Juan Calvino, Comentarios (1540–1564; trad. inglesa de la Calvin Translation Society, 1843–1855; dominio público, texto de CCEL). Traducción al español de Berea, hecha con IA.