Jeremías

Prefacio

Después de haber explicado los doce profetas menores, llegamos por fin al final de Daniel. Emprendo ahora la explicación del libro de Jeremías, si se me conserva la vida y se me da tiempo libre. Pero si por la gracia de Dios se concede tiempo, quedará todavía un profeta, es decir, Ezequiel; lo cual espero que sea emprendido por un intérprete más competente.

En cuanto a Jeremías, debe observarse primero que comenzó su oficio de profeta bajo Josías, en el año decimotercero de su reinado; este era un sincero siervo de Dios, y sin embargo el estado de las cosas era entonces muy confuso: el Libro de la Ley era desconocido, de modo que cada cual daba rienda suelta a su fantasía inventando muchas formas impías de culto. Sin duda, en un tiempo en que reinaba tal libertad, había muchos hombres turbulentos que trabajaban por pervertir el culto de Dios y la doctrina pura, y fabricaban para sí muchas cosas absurdas. Porque si los sacerdotes enseñaban rectamente, debían de haber sacado todo su conocimiento de la Ley; y aunque es probable que su memoria no se hubiera perdido del todo, solo quedaban unos pocos fragmentos, de modo que no podían saber con certeza cómo debía ser regida la Iglesia conforme a lo que se había recibido de arriba. Porque se relata en la historia sagrada que el Libro fue hallado en el año decimoctavo de Josías (2 Cr 34:8, 15); de modo que Jeremías llevaba entonces cuatro, y aun cinco años enseñando.

Ahora bien, este hecho prueba claramente cuán grande es el descuido y la pereza de los hombres en los grandes asuntos de la religión. Dios había mandado a Moisés que un ejemplar de la Ley no solo fuera guardado con reverencia y cuidado en el templo, sino también por los reyes mismos (Dt 17:18); y se añadió además un mandato de que toda la Ley se leyera al pueblo en sus fiestas (Dt 31:11). Pero cuando los reyes se apartaron del verdadero culto de Dios, ellos no conservaron ejemplar alguno de la Ley; y al fin toda la Ley quedó como extinguida. Sin duda esto sucedió por la tiranía del rey Manasés, que se ensañó cruelmente contra los sacerdotes y contra todos los demás siervos de Dios. Dondequiera que aparecía solo una chispa de religión, se empeñaba en la matanza; de modo que la sangre, como testifica la historia sagrada, corrió por todas las calles de Jerusalén (2 R 21:16). No es, pues, de extrañar que quitara del templo todos los ejemplares de la Ley que allí se hallaban, para extinguir toda memoria de la verdadera doctrina. Sin embargo, un libro que había sido escondido fue hallado, según se nos dice, por el sacerdote Hilcías.

Lo primero que debe observarse, pues, es el tiempo en que comenzó a enseñar: como la religión estaba entonces tan corrompida y cada cual inventaba errores a su gusto, el oficio de Jeremías debió de ser duro y arduo.

En segundo lugar, debe advertirse el término de su ministerio. Dice que desde entonces desempeñó su oficio hasta la transmigración. Continuó, pues, en su carrera cuarenta años. Veremos después qué duras contiendas tuvo que sostener durante su vida. Pero aun si el pueblo hubiera sido dócil, no habría podido cumplir lo que Dios le había mandado sin gran dolor e incluso cansancio: pues veremos enseguida cuál era la doctrina que se le mandó proclamar. Como fue, pues, asiduo en su labor durante cuarenta años, percibimos de ahí con qué espíritu valeroso fue dotado. Si consideramos además qué tempestades se levantaron, calculadas para derribarlo de su elevado puesto e incluso apartarlo por completo del camino recto, brillará todavía más claramente la invencible firmeza de su ánimo y de su celo; porque nunca desistió de ejecutar el oficio que se le había encomendado.

Debemos observar además que, después de que la ciudad fue destruida y los habitantes de Jerusalén fueron llevados cautivos a Babilonia, Jeremías continuó todavía desempeñando su oficio. Fue llevado, en efecto, a Egipto, como sabemos por el final de su libro, especialmente por el capítulo 44 (Jer 44); es más, fue llevado allí a la fuerza, aunque pronunció una maldición sobre todos los judíos que buscaban refugio en Egipto. Aunque fue obligado a ir allí, eso disminuyó mucho su autoridad; pues sabemos que los impíos se aferran a cualquier pretexto para hablar mal. Había aquí un pretexto especioso: «Maldijo —decían— a todos los que iban a Egipto, y ahora ¿dónde habita él mismo? En Egipto con los demás refugiados». Sin duda la fe del santo varón fue sacudida por estas burlas: la impiedad ha sido desvergonzada en todas las edades. Allí, pues, después de la destrucción de la ciudad, Jeremías fue constreñido a dirigir sus pasos; y puede ser que perseverara en su obra y trabajo más de cincuenta años. Se dice que murió apedreado, y no sin verosimilitud, pues arremetió con no menos severidad contra los judíos que habían huido a Egipto que contra la ciudad mientras estaba en pie; y la desesperación pudo haberlos arrebatado hasta la locura. De ahí es probable que mataran al santo profeta y que juzgaran esto lícito porque les echaba en cara sus miserias, siendo su objeto corregir su perversidad, que era indomable; y esto no lo consideraron.

Paso ahora al contenido del libro. Como Isaías y los demás profetas emplearon su labor casi en vano, no le quedaba a Jeremías sino anunciar brevemente esta sentencia: «Ya no hay perdón, sino que es el tiempo de la venganza extrema, porque han abusado demasiado tiempo de la paciencia de Dios, que los ha soportado, los ha exhortado con bondad y aun con dulzura a arrepentirse, y ha testificado que sería exorable y propicio con tal que volvieran al camino recto». Puesto que la bondad de Dios había sido despreciada por ellos, fue necesario que Jeremías fulminara contra ellos como hombres perdidos y en un estado desesperado de perversidad. Lo principal, pues, en su enseñanza era esto:

«Todo se acabó para el reino y el sacerdocio; porque los judíos han provocado tantas veces, de tan diversas maneras y durante tanto tiempo la ira de Dios, y han rechazado las piadosas advertencias de sus siervos».

También Isaías en su tiempo usó amenazas; pero vemos que, para mitigar lo terrible, se añadía alguna esperanza de perdón siempre que hablaba con severidad. Pero después que las diez tribus fueron llevadas al destierro y el reino fue visitado con diversas calamidades, mientras los judíos continuaban todavía impenitentes e incluso se endurecían más y más bajo los azotes de Dios, fue necesario, como he dicho, que él tratara con ellos más ásperamente. Dios había contendido con ellos por medio de Isaías y los demás profetas; por medio de Jeremías y también de Ezequiel los declaró culpables y pronunció sobre ellos la sentencia de condenación. Esta diferencia entre la enseñanza de Isaías y la de nuestro profeta debe ser advertida. Al mismo tiempo, para que la enseñanza de Jeremías no resultara imperfecta, fue propósito de Dios que fuera también el heraldo de su gracia y de la salvación prometida en Cristo. Debe tenerse presente, sin embargo, esta excepción: que no les ofreció esperanza alguna de misericordia hasta que hubieran sufrido el castigo debido a sus pecados.

Entendemos ya, pues, lo que Jeremías enseñó principalmente; pero los lectores comprenderán mejor y más distintamente los detalles siguiendo el curso del texto. Y no trato ahora en general de lo que se encuentra en los profetas, pues esto lo he hecho en otro lugar. Digo ahora solamente que Jeremías fue enviado por Dios a proclamar al pueblo su última calamidad; y también a hablarles de su futura redención, y al mismo tiempo a recordarles siempre la interposición de setenta años en el destierro. Paso ahora a las palabras.

Juan Calvino, Comentarios (1540–1564; trad. inglesa de la Calvin Translation Society, 1843–1855; dominio público, texto de CCEL). Traducción al español de Berea, hecha con IA.