Daniel

Prefacio

El libro del profeta Daniel sigue a estas observaciones, y su utilidad se entenderá mejor a medida que avancemos, puesto que no puede explicarse cómodamente de una sola vez. Sin embargo, presentaré al lector un anticipo para preparar su mente y volverlo atento. Pero antes de hacerlo, debo hacer un breve resumen del libro. Podemos dividir el libro en dos partes, y esta división nos ayudará mucho. Daniel relata cómo adquirió influencia sobre los incrédulos. Era necesario que fuera elevado al oficio profético de un modo singular y extraordinario. La condición de los judíos, como es bien sabido, era tan confusa que resultaba difícil a cualquiera determinar si existía algún profeta. Al principio vivía Jeremías, y después de él Ezequiel. Tras su regreso, los judíos tuvieron sus propios profetas; pero Jeremías y Ezequiel habían cumplido casi su oficio cuando Daniel les sucedió. Otros también, como ya hemos visto, Hageo, Malaquías y Zacarías, fueron constituidos profetas para exhortar al pueblo, y por eso sus funciones eran en parte más limitadas. Pero Daniel difícilmente habría sido considerado profeta si Dios, como hemos dicho, no lo hubiera designado de una manera notable. Veremos al final del capítulo sexto que fue dotado divinamente de señales extraordinarias, de modo que los judíos pudieran asegurarse de que tenía el don de profecía, a menos que fueran vilmente ingratos con Dios. Su nombre era conocido y respetado por los habitantes de Babilonia. Si los judíos habían despreciado lo que hasta los gentiles profanos admiraban, ¿no era esto ahogar y pisotear a propósito la gracia de Dios? Daniel tenía, pues, señales seguras y llamativas por las que podía ser reconocido como profeta de Dios y su vocación quedar fuera de toda duda.

Se añade después una segunda parte, en la que Dios predice por medio de él los acontecimientos que habían de sobrevenir a su pueblo escogido. Las visiones, pues, desde el capítulo séptimo hasta el final del libro, se refieren de modo particular a la Iglesia de Dios. Allí Dios predice lo que había de suceder en adelante. Y esa advertencia era tanto más necesaria cuanto que la prueba fue dura, pues los judíos tuvieron que soportar un exilio de setenta años; pero después de su regreso a su país, en lugar de setenta años, Dios prolongó su liberación plena hasta setenta semanas de años. Así la demora se multiplicó por siete. Su ánimo podía quebrarse mil veces, o incluso desfallecer del todo; porque los profetas hablan tan magníficamente de su redención que los judíos esperaban que su condición fuera especialmente feliz y próspera tan pronto como fueran arrancados del cautiverio de Babilonia. Pero como fueron oprimidos por tantas aflicciones, y no por un breve período, sino por más de cuatrocientos años, su redención podía parecer ilusoria, puesto que solo habían estado setenta años en el exilio. No hay duda, pues, de que Satanás sedujo el ánimo de muchos a rebelarse, como si Dios se burlara de ellos al sacarlos de Caldea para devolverlos a su propio país. Por estas razones Dios muestra a su siervo en una visión cuán numerosas y duras aflicciones aguardaban a su pueblo escogido. Además, Daniel describe casi como historia acontecimientos antes ocultos. Y esto era necesario, porque en tan turbulentas conmociones el pueblo nunca habría creído que estas cosas habían sido reveladas divinamente a Daniel, si el testimonio celestial no hubiera sido probado por los hechos. Este santo varón debía hablar y profetizar acerca del futuro como si relatara lo que ya había sucedido. Pero veremos todas estas cosas en su propio orden.

Vuelvo, pues, a lo que dije al comienzo, para que veamos en pocas palabras cuán útil es este libro a la Iglesia de Cristo. Ante todo, el asunto mismo muestra que Daniel no habló por su propio criterio, sino que todo lo que dijo le fue dictado por el Espíritu Santo; pues ¿de dónde habría concebido las cosas que veremos después, si solo estuviera dotado de prudencia humana? Por ejemplo, que otros imperios se levantarían para borrar aquel Imperio de Babilonia que tenía entonces la mayor autoridad en todo el mundo. Y de nuevo, ¿cómo pudo adivinar acerca de Alejandro Magno y sus sucesores? Porque mucho antes de que Alejandro naciera, Daniel predijo lo que él cumpliría. Luego muestra que su reino no duraría, pues se divide enseguida en cuatro cuernos. Otros acontecimientos demuestran también claramente que habló por dictado del Espíritu Santo. Pero nuestra confianza en esto se fortalece con otras narraciones, donde representa las diversas miserias a que estaría sujeta la Iglesia entre dos enemigos crueles en extremo, los reyes de Siria y de Egipto. Primero refiere sus tratados, y luego sus incursiones hostiles de una y otra parte, y después tantos cambios, como si señalara las cosas mismas con el dedo; y las sigue de tal modo en todo su desarrollo que parece que Dios habla por su boca. Este es, pues, un gran paso, y no nos arrepentiremos de darlo, cuando reconozcamos que Daniel fue solo el órgano del Espíritu Santo y que nunca expuso nada por su propia inclinación privada. La autoridad que él obtuvo, y que inspiró a los judíos plena confianza en su enseñanza, se extiende también a nosotros. Vergonzosa y baja sería, en verdad, nuestra ingratitud si no lo recibiéramos como profeta de Dios, siendo que los caldeos se vieron obligados a honrarlo, un pueblo que sabemos que era supersticioso y lleno de orgullo. Estas dos naciones, los egipcios y los caldeos, se ponían por encima de todas las demás; pues los caldeos pensaban que la sabiduría no tenía otra morada que ellos mismos, y por eso nunca se habrían inclinado a recibir la de Daniel, si la realidad no los hubiera obligado y no se les hubiera arrancado la confesión de que era un verdadero profeta de Dios.

Establecida así la autoridad de Daniel, debemos decir ahora unas pocas palabras sobre los asuntos que trata. En cuanto a la interpretación de los sueños, el primero, el de Nabucodonosor, abarca un asunto de gran importancia, como veremos, a saber, cómo todo el esplendor y el poder del mundo se desvanecen, quedando solo estable el reino de Cristo, y que nada más subsiste por sí mismo. En el segundo sueño de Nabucodonosor se muestra la admirable constancia de Daniel. Era, en verdad, un oficio muy odioso el de derribar, como él lo hizo, al más poderoso monarca de todo el mundo: «Te excluyes del número de los hombres, y eres adorado como un dios; ¡en adelante serás una bestia!». Nadie hoy se atrevería a dirigirse así a los monarcas; es más, ¿quién se atreve a amonestarlos siquiera suavemente, si han pecado en algo? Cuando, pues, Daniel predijo intrépidamente al rey Nabucodonosor la ignominia que le aguardaba, dio así una prueba rara y memorable de su constancia. Y de esta manera, otra vez, su vocación quedó sellada, ya que esta fortaleza procedía del Espíritu de Dios.

Pero la segunda parte es particularmente digna de atención, porque en ella percibimos cómo Dios cuida de su Iglesia. La providencia de Dios se extiende, ciertamente, a todo el mundo. Porque si un gorrión no cae a tierra sin su permiso, sin duda se acuerda del género humano (Mt 10 y Lc 12). Nada, pues, nos sucede por casualidad; pero Dios en este libro nos da luz, mientras sabemos que su Iglesia es gobernada por él de tal manera que es objeto de su cuidado particular. Si alguna vez las cosas se perturbaron tanto en el mundo que se pudiera suponer que Dios dormía en el cielo y se olvidaba del género humano, sin duda tales fueron los cambios de aquellos tiempos; tan multiformes, tan extensos y tan variados fueron que hasta el más atrevido debía quedar confundido, pues no había fin para las guerras. Egipto prevalecía en un tiempo, mientras que en otro había conmociones en Siria. Viendo, pues, todas las cosas trastornadas, ¿qué juicio podía formarse, sino que Dios descuidaba el mundo y que los judíos eran miserablemente engañados en su esperanza? Pensaban que, así como Dios había sido su libertador, sería también el guardián perpetuo de su seguridad. Aunque todas las naciones estaban entonces sujetas en común a diversas matanzas, si los sirios vencían a los egipcios abusaban de su poder contra los judíos, y Jerusalén quedaba expuesta como su presa y premio de su victoria; si, por el contrario, vencía el otro bando, vengaban la injuria o buscaban compensación contra los judíos. Así por todas partes aquel pueblo miserable era despojado, y su condición fue mucho peor después de volver a su país que si siempre hubieran sido exiliados o extranjeros en otras regiones. Cuando, pues, se les amonestaba acerca del futuro, este era el mejor apoyo en que podían descansar. Pero el uso de esta misma doctrina es aplicable hoy a nosotros. Percibimos, como en un espejo o en una pintura, cómo Dios se preocupaba por su Iglesia, aun cuando parecía desentenderse de ella; de modo que cuando los judíos estaban expuestos a las injurias de sus enemigos, no era sino el cumplimiento de sus designios.

En la segunda parte reconocemos su maravillosa preservación, y ello por un ejercicio del poder de Dios mayor y más sorprendente que si hubieran vivido en paz y nadie los hubiera molestado. Aprendemos esto desde el capítulo séptimo hasta el noveno. Ahora bien, cuando Daniel cuenta los años hasta la venida de Cristo, ¡qué claro y distinto es el testimonio que podemos oponer a Satanás y a todas las burlas de los impíos!, y qué cierto es que el libro de Daniel era de uso familiar entre los hombres antes de este acontecimiento. Pero cuando enumera las setenta semanas y dice que entonces vendría Cristo, todos los profanos pueden venir, jactarse e hincharse con mayor fanfarronería, pero caerán convictos, pues Cristo es aquel verdadero Redentor que Dios había prometido desde el principio del mundo. Porque Dios no quiso darlo a conocer sin la demostración más cierta, tal que todos los matemáticos nunca podrán igualar. Ante todo, es digno de observación que Daniel después trató de las diversas calamidades de la Iglesia y profetizó el tiempo en que Dios quiso mostrar a su Hijo unigénito al mundo. Su disertación sobre el oficio de Cristo es uno de los principales apoyos de nuestra fe. Pues no solo describe su venida, sino que anuncia la abolición de las sombras de la Ley, ya que el Mesías traería consigo su cumplimiento completo. Y cuando predice la muerte de Cristo, muestra con qué propósito sufriría la muerte, a saber, para abolir el pecado con su sacrificio y para traer la justicia eterna. Por último, esto también debe notarse: así como había instruido al pueblo a llevar su cruz, también les advierte que el estado de la Iglesia no sería tranquilo ni aun cuando viniera el Mesías. Los hijos de Dios debían ser militantes hasta el fin, y no esperar fruto alguno de su victoria hasta que los muertos resucitaran y el mismo Cristo nos reuniera en su reino celestial. Comprendemos ahora, en pocas palabras, o más bien solo probamos, cuán útil y fructífero es este libro para nosotros.

Vengo ahora a las palabras mismas. Quise, como dije, tan solo darles un anticipo de unas pocas cosas, y la lectura del libro nos mostrará mejor qué provecho podemos sacar de cada uno de sus capítulos.

Juan Calvino, Comentarios (1540–1564; trad. inglesa de la Calvin Translation Society, 1843–1855; dominio público, texto de CCEL). Traducción al español de Berea, hecha con IA.