Mateo, Marcos y Lucas

Argumento de la Armonía de los evangelios

Para leer con provecho la historia evangélica, es de gran importancia entender el sentido de la palabra Evangelio. Así podremos discernir con qué propósito escribieron aquellos testigos celestiales, y a qué fin deben referirse los hechos que ellos narran. Que sus historias no recibieron este nombre de otros, sino que fueron llamadas así por sus propios autores, es evidente por Marcos, quien dice expresamente (Mr 1:1) que relata el principio del evangelio de Jesucristo. Hay un pasaje en los escritos de Pablo del cual, más que de ningún otro, puede obtenerse una definición clara y segura de la palabra Evangelio, donde nos dice que es el evangelio ...

«que él había prometido antes por sus profetas en las santas Escrituras, acerca de su Hijo, que nació del linaje de David según la carne, que fue declarado Hijo de Dios con poder, según el Espíritu de santidad, por la resurrección de entre los muertos» (Ro 1:2-4).

En primer lugar, este pasaje muestra que el Evangelio es un testimonio de la salvación revelada, que había sido prometida antes a los padres en una sucesión ininterrumpida de siglos. Señala al mismo tiempo una distinción entre las promesas, que mantenían en suspenso la esperanza del pueblo, y este feliz mensaje, por el cual Dios declara que ha cumplido lo que antes les había mandado esperar. De la misma manera, poco después afirma que en el Evangelio

«se ha manifestado la justicia de Dios, testificada por la ley y por los profetas» (Ro 3:21).

El mismo apóstol lo llama, en otro pasaje, una Embajada, por la cual se ofrece cada día a los hombres la reconciliación del mundo con Dios, ya lograda por la muerte de Cristo (2 Co 5:20).

En segundo lugar, Pablo quiere decir no solo que Cristo es la garantía de todas las bendiciones que Dios ha prometido alguna vez, sino que tenemos en él una exhibición plena y completa de ellas; como declara en otra parte que todas las promesas de Dios son en él Sí, y en él Amén (2 Co 1:20). Y, en efecto, la adopción gratuita por la cual somos hechos hijos de Dios, así como procede del beneplácito que el Padre tuvo desde la eternidad, nos ha sido revelada en cuanto que Cristo (que es el único Hijo de Dios por naturaleza) se ha revestido de nuestra carne y nos ha hecho sus hermanos. Esa satisfacción por la cual los pecados son borrados, de modo que ya no estamos bajo la maldición ni bajo la sentencia de muerte, no se encuentra en ningún otro lugar sino en el sacrificio de su muerte. La justicia, la salvación y la felicidad perfecta se fundan en su resurrección.

El Evangelio, por tanto, es una exhibición pública del Hijo de Dios manifestado en carne (1 Ti 3:16), para librar a un mundo perdido y devolver a los hombres de la muerte a la vida. Con razón se le llama un mensaje bueno y gozoso, pues contiene la felicidad perfecta. Su fin es dar comienzo al reino de Dios y, por medio de nuestra liberación de la corrupción de la carne y de nuestra renovación por el Espíritu, conducirnos a la gloria celestial. Por eso se le llama a menudo el reino de los cielos, y la restauración a una vida bienaventurada, que nos trae Cristo, se llama a veces el reino de Dios: así, cuando Marcos dice que José esperaba el reino de Dios (Mr 15:43), se refiere sin duda a la venida del Mesías.

De aquí es evidente que la palabra Evangelio se aplica propiamente al Nuevo Testamento, y que son culpables de falta de precisión quienes dicen que era común a todas las épocas y suponen que los profetas, igual que los apóstoles, fueron ministros del Evangelio. Muy distinta es la explicación que nos da Cristo cuando dice que

«la ley y los profetas eran hasta Juan; desde entonces el reino de Dios es anunciado» (Lc 16:16).

También Marcos, como mencionamos hace un momento, declara que la predicación de Juan fue el principio del evangelio (Mr 1:1). Además, las cuatro historias, que relatan cómo Cristo cumplió el oficio de Mediador, han recibido con toda propiedad esta designación. Como el nacimiento, la muerte y la resurrección de Cristo contienen toda nuestra salvación y son, por tanto, el tema propio del Evangelio, el nombre de Evangelistas se aplica justa y adecuadamente a quienes ponen ante nuestros ojos a Cristo, enviado por el Padre, para que nuestra fe lo reconozca como el Autor de una vida bienaventurada.

El poder y los resultados de su venida se expresan aún más plenamente en otros libros del Nuevo Testamento. E incluso en esto Juan difiere mucho de los otros tres evangelistas: pues él se ocupa casi por completo de explicar el poder de Cristo y los beneficios que recibimos de él; mientras que ellos insisten más ampliamente en un punto: que nuestro Cristo es aquel Hijo de Dios que había sido prometido como Redentor del mundo. Entretejen, sin duda, la doctrina relativa al oficio de Cristo y nos informan cuál es la naturaleza de su gracia y para qué se nos ha dado; pero se emplean principalmente, como he dicho, en mostrar que en la persona de Jesucristo se ha cumplido lo que Dios había prometido desde el principio. No tuvieron intención ni propósito de abolir con sus escritos la ley y los profetas, como sueñan algunos fanáticos que el Antiguo Testamento es superfluo ahora que la verdad de la sabiduría celestial nos ha sido revelada por Cristo y sus apóstoles. Al contrario, señalan a Cristo con el dedo y nos exhortan a buscar en él todo lo que la ley y los profetas le atribuyen. El pleno provecho y beneficio que ha de obtenerse de la lectura del Evangelio solo se alcanzará, por tanto, cuando aprendamos a conectarlo con las antiguas promesas.

En cuanto a los tres escritores de la historia evangélica que me propongo exponer, Mateo es suficientemente conocido. De Marcos se supone comúnmente que fue amigo personal y discípulo de Pedro. Se cree incluso que escribió el Evangelio tal como Pedro se lo dictaba, y que cumplió así meramente el oficio de amanuense o secretario. Pero sobre este asunto no necesitamos darnos mucho trabajo, pues tiene poca importancia para nosotros, con tal que creamos que es un testigo debidamente capacitado y designado por Dios, que no puso por escrito sino lo que el Espíritu Santo le dirigió y le guio la pluma. No hay fundamento alguno para la afirmación de Jerónimo de que su Evangelio es un compendio del de Mateo. Marcos no se atiene en todas partes al orden que Mateo observó, y desde el comienzo mismo trata los asuntos de manera distinta. Cuenta además algunas cosas que el otro había omitido, y su narración del mismo suceso es a veces más detallada. Es más probable, en mi opinión —y la naturaleza del caso autoriza la conjetura—, que no había visto el libro de Mateo cuando escribió el suyo; tan lejos está de haber tenido la intención expresa de hacer un compendio.

Tengo la misma observación que hacer respecto de Lucas: pues no diremos que la diversidad que percibimos en los tres evangelistas fue objeto de una disposición expresa, sino que, como se proponían dar una narración honesta de lo que sabían cierto e indudable, cada uno siguió el método que estimó mejor. Ahora bien, como esto no sucedió por casualidad sino por dirección de la Divina Providencia, así, bajo esta diversidad en la manera de escribir, el Espíritu Santo les sugirió una armonía asombrosa, que casi bastaría por sí sola para darles crédito, si no hubiera otras evidencias más fuertes que respaldan su autoridad.

Lucas afirma con bastante claridad que es la persona que acompañó a Pablo. Pero es una afirmación pueril la de Eusebio, de que Pablo es el autor del Evangelio que lleva el nombre de Lucas, porque en un pasaje menciona su Evangelio (2 Ti 2:8). Como si lo que sigue no dejara claro que Pablo habla de toda su predicación, y no de un solo libro: pues añade: en el cual sufro penalidades, hasta prisiones (2 Ti 2:9). Ahora bien, es cierto que no se le tenía por culpable de haber escrito un libro, sino de haber administrado y predicado de viva voz la doctrina de Cristo. Eusebio, cuya diligencia fue grande, muestra aquí una singular falta de juicio al recoger sin discernimiento tan burdos absurdos. Sobre este punto he creído necesario advertir a mis lectores, para que no se escandalicen ante necedades de la misma clase que aparecen en todas partes de su historia.

Del método de interpretación que he elegido adoptar, y que quizá a muchas personas no les parezca bien a primera vista, conviene dar cuenta para satisfacción de los lectores piadosos y sinceros. En primer lugar, es indiscutible que es imposible exponer de manera apropiada y fructífera a uno solo de los evangelistas sin compararlo con los otros dos; y, por eso, los comentaristas fieles y doctos dedican una porción muy grande de su trabajo a conciliar las narraciones de los tres evangelistas. Pero como sucede con frecuencia que a las personas de capacidad ordinaria la comparación les resulta nada fácil, cuando es necesario pasar a cada paso de uno a otro, pensé que podría resultar un oportuno y útil alivio de su trabajo si ordenaba las tres historias en una cadena ininterrumpida, o en un solo cuadro, en el cual el lector pueda percibir de un vistazo la semejanza o la diversidad que existe. De este modo no dejaré fuera nada de lo que han escrito los tres evangelistas; y lo que se encuentre en más de uno de ellos será reunido en un solo lugar.

Si he logrado o no lo que esperaba, el lector lo decidirá por su propia experiencia. Lejos de pretender el elogio de haber presentado algo nuevo, reconozco de buen grado, como corresponde a un hombre honrado, que he adoptado este método a imitación de otros. Bucero, hombre de venerada memoria y eminente maestro de la Iglesia de Dios, que más que ningún otro me parece haber trabajado con éxito en este campo, ha sido especialmente mi modelo. Así como él se aprovechó de los trabajos de los antiguos que habían recorrido este camino antes que él, así mis esfuerzos se han visto no poco aliviados por su laboriosidad y aplicación. Donde me tomo la libertad de diferir de él (lo cual he hecho libremente siempre que fue necesario), el propio Bucero, si aún habitara la tierra, no se disgustaría.

Juan Calvino, Comentarios (1540–1564; trad. inglesa de la Calvin Translation Society, 1843–1855; dominio público, texto de CCEL). Traducción al español de Berea, hecha con IA.