Juan

Argumento

El sentido de la palabra griega εὐαγγέλιον (Evangelio) es bien conocido. En la Escritura designa, por excelencia (κατ᾿ ἐξοχήν), el mensaje alegre y deleitable de la gracia que se nos ha manifestado en Cristo, para enseñarnos, mediante el menosprecio del mundo y de sus riquezas y placeres pasajeros, a desear de todo corazón este bien inestimable y a abrazarlo cuando se nos ofrece. La conducta que vemos en los hombres irreligiosos, que se deleitan desmedidamente en los goces vacíos del mundo mientras apenas, o nada, les atrae el gusto por los bienes espirituales, es natural en todos nosotros. Para corregir este defecto, Dios da expresamente el nombre de Evangelio al mensaje que ordena proclamar acerca de Cristo; pues así nos recuerda que en ningún otro lugar se puede alcanzar la felicidad verdadera y sólida, y que en él tenemos todo lo necesario para la perfección de una vida feliz.

Algunos consideran que la palabra Evangelio se extiende a todas las promesas de gracia de Dios que se hallan esparcidas incluso en la Ley y los Profetas. Y no se puede negar que, siempre que Dios declara que se reconciliará con los hombres y perdona sus pecados, presenta al mismo tiempo a Cristo, cuyo oficio propio es, dondequiera que resplandece, difundir los rayos del gozo. Reconozco, por tanto, que los padres participaron del mismo Evangelio que nosotros, en lo que se refiere a la fe en una salvación gratuita. Pero como es la manera ordinaria de hablar del Espíritu Santo en las Escrituras que el Evangelio fue proclamado por primera vez cuando vino Cristo, atengámonos también nosotros a esta forma de expresión; y mantengamos la definición del Evangelio que he dado: que es una publicación solemne de la gracia revelada en Cristo. Por eso el Evangelio es llamado

«poder de Dios para salvación a todo aquel que cree» (Ro 1:16)

porque en él Dios muestra su justicia. Se le llama también una

embajada por la cual Dios reconcilia consigo a los hombres (2 Co 5:20),

y así como Cristo es la garantía de la misericordia de Dios y de su amor paternal hacia nosotros, así es también, de manera peculiar, el tema del Evangelio.

De ahí vino que las historias que relatan que Cristo apareció en carne, murió, resucitó de entre los muertos y por fin fue recibido arriba en el cielo hayan obtenido de manera peculiar el nombre de Evangelio. Pues aunque, por la razón ya expuesta, esta palabra significa el Nuevo Testamento, el nombre que designa el todo ha llegado, por el uso general, a significar aquella parte que declara que Cristo se manifestó a nosotros en carne, y murió y resucitó de entre los muertos. Pero como la mera historia no bastaría y, en verdad, de nada serviría para la salvación, los evangelistas no se limitan a relatar que Cristo nació, murió y venció a la muerte, sino que explican también con qué fin nació, murió y resucitó, y qué beneficio recibimos de esos acontecimientos.

Sin embargo, hay también esta diferencia entre ellos: los otros tres son más copiosos en su narración de la vida y muerte de Cristo, pero Juan se detiene más largamente en la doctrina por la cual se despliega el oficio de Cristo junto con el poder de su muerte y resurrección. Ellos no dejan de mencionar, ciertamente, que Cristo vino a traer salvación al mundo, a expiar los pecados del mundo con el sacrificio de su muerte y, en suma, a cumplir todo lo que se exigía del Mediador (como también Juan dedica una parte de su obra a detalles históricos); pero la doctrina que nos señala el poder y el beneficio de la venida de Cristo la expone él con mucha mayor claridad que los demás. Y como todos ellos tenían el mismo propósito, señalar a Cristo, los tres primeros presentan su cuerpo, si se nos permite la expresión, pero Juan presenta su alma. Por eso acostumbro decir que este Evangelio es una llave para abrir la puerta de la comprensión de los demás; pues quien entienda el poder de Cristo, tal como aquí se retrata de manera tan impresionante, leerá después con provecho lo que los otros cuentan acerca del Redentor que fue manifestado.

Se cree que Juan escribió principalmente con la intención de sostener la Divinidad de Cristo frente a las impías blasfemias de Ebión y Cerinto; así lo afirman Eusebio y Jerónimo, de acuerdo con la opinión general de los antiguos. Pero cualquiera que fuera su motivo para escribir entonces, no cabe duda alguna de que Dios se propuso para su Iglesia un beneficio mucho más alto. Por eso dictó a los Cuatro Evangelistas lo que habían de escribir, de tal manera que, teniendo cada uno su parte asignada, el conjunto pudiera reunirse en un solo cuerpo; y nuestro deber es ahora unir a los Cuatro por una relación mutua, para dejarnos enseñar por todos ellos como por una sola boca. Que Juan haya sido puesto en cuarto lugar se hizo por razón del tiempo en que escribió; pero al leerlos, resultaría más provechoso otro orden: que, cuando queramos leer en Mateo y en los otros que Cristo nos fue dado por el Padre, aprendamos primero de Juan con qué propósito fue manifestado.

Juan Calvino, Comentarios (1540–1564; trad. inglesa de la Calvin Translation Society, 1843–1855; dominio público, texto de CCEL). Traducción al español de Berea, hecha con IA.