Hebreos

Argumento

No solo se tuvieron antiguamente diversas opiniones acerca del autor de esta Epístola, sino que solo tardíamente fue recibida por las iglesias latinas. Sospechaban que favorecía a Novato al negar el perdón a los caídos; pero que esta opinión carecía de fundamento se mostrará por diversos pasajes. Yo, por mi parte, la cuento sin vacilar entre los escritos apostólicos; ni dudo de que ha sido por astucia de Satanás que algunos hayan sido llevados a disputar su autoridad. En efecto, no hay ningún libro en las Sagradas Escrituras que hable tan claramente del sacerdocio de Cristo, que exalte tanto la virtud y la dignidad de aquel único y verdadero sacrificio que ofreció con su muerte, que trate tan abundantemente del uso de las ceremonias así como de su abrogación, y, en una palabra, que explique tan plenamente que Cristo es el fin de la Ley. No permitamos, pues, que la iglesia de Dios ni nosotros mismos seamos privados de tan gran beneficio, sino defendamos con firmeza su posesión.

Por lo demás, en cuanto a su autor, no necesitamos preocuparnos mucho. Algunos piensan que fue Pablo, otros Lucas, otros Bernabé y otros Clemente, como refiere Jerónimo; pero Eusebio, en el libro sexto de su Historia eclesiástica, menciona solo a Lucas y a Clemente. Bien sé que en tiempo de Crisóstomo los griegos la contaban en todas partes entre las Epístolas paulinas; pero los latinos pensaban de otro modo, aun los más cercanos a los tiempos de los apóstoles.

Yo, ciertamente, no puedo aducir razón alguna que muestre que Pablo fue su autor; porque quienes dicen que suprimió su nombre a propósito por serles odioso a los judíos, nada traen que venga al caso; pues ¿por qué, entonces, mencionó el nombre de Timoteo, ya que con ello se delataba? Pero la manera de enseñar y el estilo muestran suficientemente que Pablo no fue el autor; y el propio escritor confiesa en el capítulo segundo que era uno de los discípulos de los apóstoles, lo cual es del todo diferente de la manera en que Pablo hablaba de sí mismo. Además, lo que se dice de la práctica de catequizar en el capítulo sexto no se acomoda bien al tiempo ni a la época de Pablo. Hay otras cosas que notaremos en sus lugares propios.

Bien sé qué excusa suele ponerse en cuanto al estilo, a saber, que no puede formarse de ahí opinión alguna, porque el griego es una traducción hecha del hebreo por Lucas o por algún otro. Pero esta conjetura se refuta fácilmente: dejando a un lado otros lugares citados de la Escritura, suponiendo que la Epístola hubiera sido escrita en hebreo, no habría habido alusión a la palabra Testamento, en la que el escritor tanto insiste; lo que dice de un testamento en el capítulo noveno no pudo sacarse de otra fuente que de la palabra griega; pues διαθήκη tiene dos significados en griego, mientras que |berit| en hebreo significa solo un pacto. Esta sola razón basta para convencer a los hombres de sano juicio de que la epístola fue escrita en lengua griega. Ahora bien, lo que se objeta por el otro lado, que es más probable que el apóstol escribiera a los judíos en su propia lengua, no tiene peso; pues ¿cuán pocos entendían entonces su lengua antigua? Cada uno había aprendido la lengua del país donde habitaba. Además, el griego era entonces más ampliamente conocido que todas las demás lenguas. Pasemos ahora al argumento.

El objeto al comienzo no es mostrar a los judíos que Jesús, el hijo de María, era el Cristo, el Redentor que se les había prometido, pues escribía a quienes ya habían hecho profesión de Cristo; ese punto, pues, se da por sentado. Pero el designio del escritor era probar cuál es el oficio de Cristo. Y de aquí aparece evidente que con su venida se puso fin a las ceremonias. Es necesario hacer esta distinción; porque así como habría sido un trabajo superfluo que el apóstol probara a quienes ya estaban convencidos que él era el Cristo que había aparecido, así era necesario que les mostrara quién era, pues aún no entendían claramente el fin, el efecto y las ventajas de su venida; sino que, ocupados con una falsa idea de la Ley, se aferraban a la sombra en lugar de la sustancia. Nuestro asunto con los papistas es semejante hoy; pues ellos confiesan con nosotros que Cristo es el Hijo de Dios, el redentor que había sido prometido al mundo: pero cuando llegamos a la realidad, hallamos que le roban más de la mitad de su poder.

Ahora bien, el comienzo trata de la dignidad de Cristo; porque a los judíos les parecía extraño que se prefiriera el evangelio a la Ley. Y primero, ciertamente, resuelve el punto que estaba en disputa: que la doctrina traída por Cristo tenía la preeminencia, porque era el cumplimiento de todas las profecías. Pero como la reverencia en que tenían a Moisés podía serles un estorbo, muestra que Cristo era muy superior a todos los demás. Y después de referirse brevemente a aquellas cosas en que sobresalía sobre los demás, menciona por nombre a los ángeles, para reducir con ellos todo a su debido rango. Así avanzó prudentemente en su camino; pues si hubiera comenzado con Moisés, su comparación habría sido más mal recibida. Pero cuando consta por la Escritura que las potestades celestiales están subordinadas a Cristo, no hay razón para que Moisés ni ningún ser mortal rehúse ser puesto con ellas, de modo que el Hijo de Dios aparezca eminente sobre los ángeles y sobre los hombres.

Habiendo así sometido los ángeles al poder y dominio de Cristo, el apóstol, como habiendo ganado confianza, declara que Moisés era tan inferior a él como lo es un siervo a su señor.

Al poner así a Cristo en los tres primeros capítulos en un estado de poder supremo, da a entender que cuando él habla todos deben callar, y que nada debe impedirnos prestar seria atención a su doctrina. Al mismo tiempo lo presenta en el capítulo segundo como nuestro hermano en nuestra carne; y así nos atrae a entregarnos a él más de buena gana; y mezcla también exhortaciones y amenazas para llevar a la obediencia a los que son tardos o resisten con perversidad; y sigue en este tono casi hasta el fin del capítulo cuarto.

Al final del capítulo cuarto comienza a explicar el sacerdocio de Cristo, que abole todas las ceremonias de la Ley. Pero después de mostrar brevemente cuán bienvenido debe sernos ese sacerdocio y con qué gusto debemos acogernos a él, se desvía en seguida para reprender a los judíos, porque se detenían como niños en los primeros rudimentos de la religión; y los atemoriza también con una denuncia grave y severa: que había peligro de que ellos, si eran perezosos en progresar, fueran por fin desechados por el Señor. Pero pronto suaviza esta aspereza diciendo que esperaba de ellos cosas mejores, para animar a progresar a aquellos a quienes había abatido.

Luego [en el capítulo séptimo] vuelve al sacerdocio; y muestra primero que difería del antiguo sacerdocio bajo la Ley; segundo, que era más excelente, porque le sucedió y fue sancionado con juramento, porque es eterno y permanece eficaz para siempre, porque quien cumple sus funciones es superior en honor y dignidad a Aarón y a todo el resto de la tribu levítica; y muestra que el tipo que sombreaba todas las cosas se halló en la persona de Melquisedec.

Y para probar más plenamente que las ceremonias de la Ley fueron abrogadas, menciona que las ceremonias fueron establecidas, y también el tabernáculo, para un fin particular, a saber, para que representaran el prototipo celestial. De aquí se sigue que no debían tomarse como lugar de descanso, a menos que queramos detenernos a mitad de la carrera, sin mirar a la meta. Sobre este asunto cita un pasaje de Jeremías, en el que se promete un nuevo pacto, que no era otra cosa que un mejoramiento del antiguo. De aquí se sigue que el antiguo era débil y caduco.

Habiendo hablado de la semejanza y similitud entre las sombras y la realidad presentada en Cristo, concluye entonces que todos los ritos establecidos por Moisés han sido abrogados por el único y verdadero sacrificio de Cristo, porque la eficacia de este sacrificio es perpetua, y que no solo por él queda completa la sanción del Nuevo Testamento, sino que es también un verdadero y espiritual cumplimiento de aquel sacerdocio externo que estaba en vigor bajo la Ley.

A esta doctrina vuelve a unir la exhortación como un aguijón, para que, dejando a un lado todos los impedimentos, recibieran a Cristo con la debida reverencia.

En cuanto a los muchos ejemplos que menciona en el capítulo undécimo acerca de los padres, me parece que fueron presentados con este fin: que los judíos entendieran que, si eran llevados de Moisés a Cristo, lejos de apartarse de los padres, quedarían así especialmente unidos con ellos. Pues si lo principal en ellos era la fe, y la raíz de todas las demás virtudes, se sigue que esta es especialmente aquello por lo cual deben ser contados por hijos de Abraham y de los profetas; y que, por el contrario, todos son bastardos los que no siguen la fe de los padres. Y no es pequeña recomendación del evangelio que por él tengamos unión y comunión con la iglesia universal, que ha existido desde el principio del mundo.

Los dos últimos capítulos contienen diversos preceptos sobre la manera en que debemos vivir: hablan de la esperanza, de llevar la cruz, de la perseverancia, de la gratitud hacia Dios, de la obediencia, de la misericordia, de los deberes del amor, de la castidad y de otras cosas semejantes. Y por último, concluye con oración, y al mismo tiempo les da esperanza de su venida para verlos.

Juan Calvino, Comentarios (1540–1564; trad. inglesa de la Calvin Translation Society, 1843–1855; dominio público, texto de CCEL). Traducción al español de Berea, hecha con IA.