1 Corintios

Argumento

Las ventajas de esta Epístola son diversas y múltiples, pues contiene muchos temas particulares, cuyo tratamiento sucesivo y ordenado mostrará cuán necesario es conocerlos. Más aún, en parte se verá por el argumento mismo, que me esforzaré por exponer con brevedad, pero de modo que abarque el conjunto, sin omitir ninguno de los puntos principales.

Corinto, como todos saben, era una ciudad rica y célebre de Acaya. Fue destruida por L. Mumio por ninguna otra razón que la sospecha que le inspiraba lo ventajoso de su situación; la posteridad la reconstruyó después por la misma razón que Mumio tuvo para destruirla. La conveniencia de su ubicación hizo también que fuera restaurada en poco tiempo. Pues, como tenía a un lado el mar Egeo y al otro el Jónico, y era paso obligado entre el Ática y el Peloponeso, estaba muy bien situada para las importaciones y exportaciones. Pablo, después de enseñar allí un año y medio, como menciona Lucas en los Hechos, obligado al fin por la maldad de los judíos, zarpó de allí hacia Siria (Hch 18:11, 18). Durante la ausencia de Pablo se habían infiltrado falsos apóstoles, no, en mi opinión, para perturbar abiertamente a la Iglesia con doctrinas impías, ni para socavar deliberadamente la sana doctrina; sino que, jactándose del esplendor y la magnificencia de su elocuencia, o más bien, hinchados por una vacía altivez de palabra, miraban con desprecio la sencillez de Pablo, e incluso el evangelio mismo. Después, por su ambición, dieron ocasión a que la Iglesia se dividiera en diversos partidos; y por último, sin reparar en nada con tal de ser ellos mismos estimados, se propusieron promover su propia honra más que el reino de Cristo y el bien del pueblo.

Por otra parte, como en Corinto abundaban los vicios que suelen infestar especialmente a las ciudades mercantiles —el lujo, la soberbia, la vanidad, la molicie, la codicia insaciable y la ambición—, se habían abierto camino incluso dentro de la Iglesia, de modo que la disciplina estaba muy relajada. Más aún, la pureza de la doctrina había comenzado ya a decaer, hasta el punto de que se ponía en duda el artículo principal de la religión: la resurrección de los muertos. Y sin embargo, en medio de tan gran corrupción en todos los ámbitos, estaban satisfechos de sí mismos, como si todo marchara de la mejor manera posible. Tales son las artimañas habituales de Satanás. Si no puede impedir el avance de la doctrina, se arrastra en secreto para atacarla; si no puede suprimirla con falsedades directas, de modo que no salga a la luz, excava minas secretas para derribarla; y, en fin, si no puede apartar de ella los ánimos de los hombres, los lleva poco a poco a desviarse de ella.

Sin embargo, en cuanto a esas personas despreciables que habían perturbado a la Iglesia de Corinto, concluyo con buen fundamento que no eran enemigos declarados de la verdad. Vemos que Pablo no perdona en ningún otro lugar las falsas doctrinas. Las Epístolas a los Gálatas, a los Colosenses, a los Filipenses y a Timoteo son breves; y sin embargo, en todas ellas no se limita a censurar a los falsos apóstoles, sino que señala a la vez en qué aspectos dañaban a la Iglesia. Y no sin razón; pues no basta advertir a los creyentes acerca de las personas de quienes deben apartarse, sino que se les debe mostrar también el mal contra el cual deben estar en guardia. No puedo, por tanto, creer que en esta Epístola, comparativamente larga, él estuviera dispuesto a pasar en silencio lo que trata con cuidado en otras mucho más breves. Además de esto, menciona muchas faltas de los corintios, incluso algunas aparentemente triviales, de modo que parece no haber tenido intención de pasar por alto nada en ellos que mereciera reprensión. Por otra parte, de cualquier otro modo habría que pensar que desperdicia muchas palabras en disputar contra esos maestros absurdos y oradores parlanchines. Censura su ambición; los reprende por transformar el evangelio en filosofía humana; muestra que carecen de la eficacia del Espíritu, puesto que se ocupan en meros adornos del lenguaje y buscan una mera letra muerta; pero no hay una sola palabra acerca de ninguna falsa doctrina. De aquí concluyo que eran personas que no quitaban abiertamente nada de la sustancia del evangelio, sino que, como ardían de un afán mal dirigido de distinción, opino que, con el fin de hacerse admirar, inventaron un nuevo método de enseñanza, contrario a la sencillez de Cristo. Esto ha de suceder necesariamente con todos los que aún no se han despojado de sí mismos para entregarse sin reservas a la obra del Señor. El primer paso para servir a Cristo es perdernos de vista a nosotros mismos y pensar solamente en la gloria del Señor y en la salvación de los hombres. Además, nadie estará jamás capacitado para enseñar si no ha probado primero él mismo el poder del evangelio, de modo que hable no tanto con la boca como con las disposiciones del corazón. Por eso, los que no han sido regenerados por el Espíritu de Dios —que no han sentido interiormente el poder del evangelio y no saben lo que significa que debemos ser hechos nuevas criaturas (Jn 3:7)— tienen una predicación muerta, cuando debería ser viva y eficaz; y, para representar su papel, desfiguran el evangelio embadurnándolo, de modo que lo convierten en una especie de filosofía mundana.

A los que ahora mencionamos no les resultó difícil lograr esto en Corinto. Porque los mercaderes suelen dejarse llevar por las apariencias externas, y no solo se dejan engañar por la vana ostentación con que ellos engañan a otros, sino que en cierto modo se deleitan en ello. Además, como tienen oídos delicados, de modo que no soportan ser reprendidos con rudeza, si encuentran maestros de los más suaves, que los traten con delicadeza, les dan en cambio una especie de recompensa halagándolos. Reconozco que así sucede en todas partes; pero es más común especialmente en las ciudades ricas y mercantiles. Pablo, que en otros aspectos era un hombre casi divino y distinguido por admirables virtudes, no estaba, sin embargo, adornado de elegancia externa, ni se hinchaba con ostentación para lucirse. En suma, así como estaba interiormente colmado de la genuina excelencia del Espíritu, así no tenía nada de apariencia exterior. No sabía adular y no se preocupaba por agradar a los hombres (Gá 1:10). El único objetivo que tenía a la vista era que Cristo reinara, quedando él mismo y todos los demás sujetos a él. Como los corintios deseaban una doctrina ingeniosa más que útil, el evangelio no les sabía a nada. Como estaban ávidos de novedades, Cristo se les había vuelto algo rancio. O, si todavía no habían caído en estos vicios, estaban, sin embargo, ya de suyo predispuestos a corrupciones de esa naturaleza. Tales eran las facilidades que tenían los falsos apóstoles para adulterar entre ellos la doctrina de Cristo; pues adulterada está cuando su sencillez nativa es manchada y, en cierto modo, embadurnada, de modo que en nada se diferencia de la filosofía mundana. Así, para acomodarse al gusto de los corintios, sazonaron su predicación de tal manera que se destruyó el verdadero sabor del evangelio. Ya conocemos el propósito que Pablo tenía al escribir esta Epístola. Ahora recogeré la suma del argumento, anotando brevemente los puntos particulares del discurso.

Comienza con una expresión de alabanza que es en realidad una exhortación a que continúen como han empezado, y de este modo los calma de antemano para hacerlos más dóciles. Inmediatamente después, sin embargo, pasa a reprenderlos, mencionando las disensiones de que estaba infestada su Iglesia. Deseoso de curar este mal, los llama a cambiar la altivez por la humildad. Porque derriba toda la sabiduría del mundo, para que sea exaltada únicamente la predicación de la Cruz. Al mismo tiempo los humilla también como individuos, exhortándolos a mirar a su alrededor y ver qué clase de personas ha adoptado principalmente el Señor como miembros de su rebaño.

En el capítulo segundo presenta, a modo de ejemplo, su propia predicación, que a juicio de los hombres era baja y despreciable, pero que había sido señalada por el poder del Espíritu. Y entretanto desarrolla con mayor amplitud la idea de que hay una sabiduría celestial y oculta contenida en el evangelio, que no puede ser aprehendida por ninguna agudeza o perspicacia del intelecto ni por ninguna percepción de los sentidos, que no es movida por razonamientos humanos y no necesita adorno ni embellecimiento de palabras engañosos, sino que solo por la revelación del Espíritu llega a ser conocida por el entendimiento de los hombres y es sellada en sus corazones. Llega por fin a esta conclusión: que la predicación del evangelio no solo difiere ampliamente de la sabiduría de la carne y consiste en el abatimiento de la Cruz, sino que su verdadera naturaleza no puede ser estimada por el juicio de la carne; y esto lo hace con el fin de apartarlos de una confianza equivocada en su propio juicio, con el que lo medían todo erróneamente.

El comienzo del capítulo tercero contiene la aplicación de este último punto a su caso. Pues Pablo se queja de que, siendo carnales, apenas eran capaces de aprender los primeros rudimentos del evangelio. Da a entender así que el disgusto que habían contraído hacia la palabra no provenía de ningún defecto en la palabra misma, sino de su ignorancia; y al mismo tiempo les advierte de manera indirecta que necesitan que sus mentes sean renovadas antes de empezar a juzgar rectamente. Muestra después en qué estima deben ser tenidos los ministros del evangelio: de tal modo que la honra que se les da no reste en grado alguno a la gloria debida a Dios, pues hay un solo Señor y todos son sus siervos; todos son meros instrumentos; solo él da la eficacia, y de él procede todo el resultado. Les muestra, a la vez, cuál debe ser su meta: edificar la Iglesia. De aquí toma ocasión para señalar el verdadero y propio método de edificar correctamente: tener solo a Cristo por fundamento y que toda la estructura esté en armonía con el fundamento. Y aquí, habiendo dicho de paso que él es un sabio arquitecto, advierte a los que vengan después de él que hagan corresponder el fin con el comienzo. Exhorta también a los corintios a no permitir que sus almas sean profanadas por doctrinas corruptas, puesto que son templos de Dios. Aquí de nuevo reduce a nada la soberbia sabiduría de la carne, para que el conocimiento de Cristo sea el único estimado entre los creyentes.

Al comienzo del capítulo cuarto señala cuál es el oficio de un verdadero apóstol. Y como era su juicio corrupto lo que les impedía reconocerlo como tal, lo deja a un lado y apela al día del Señor. Además, como a sus ojos era despreciable por su apariencia de abatimiento, les enseña que esto debe considerarse más una honra para él que una deshonra. Presenta después señales por las cuales podía verse en realidad que no había buscado su propia gloria ni su propio vientre (Ro 16:18), sino que se había consagrado con fidelidad exclusivamente a la obra de Cristo. Llega por fin a inferir qué honra le deben los corintios. Al final del capítulo les recomienda a Timoteo hasta que él mismo llegue a ellos; y a la vez les advierte de antemano que, cuando llegue, descubrirá abiertamente en qué poco tiene esas vacías jactancias con las que los falsos apóstoles procuraban recomendarse.

En el capítulo quinto los reprende por tolerar en silencio una relación incestuosa entre un hijo y la mujer de su padre, y les instruye que, ante un crimen de tal enormidad, había buena razón para que se cubrieran de vergüenza en lugar de engreírse con orgullo. De aquí pasa a establecer una doctrina general, a saber, que los crímenes de esa naturaleza deben ser castigados con la excomunión, para que se reprima la indulgencia hacia el pecado y para que el contagio no se extienda de uno a los demás.

El capítulo sexto consta principalmente de dos partes. En la primera clama contra los pleitos con que se hostigaban unos a otros ante los incrédulos, en gran deshonra del evangelio. En la segunda reprende la tolerancia de la fornicación, que había llegado a tal extremo que casi se la consideraba cosa lícita. Comienza con una grave amenaza y después la refuerza con argumentos.

El capítulo séptimo contiene una discusión sobre la virginidad, el matrimonio y el celibato. Hasta donde podemos conjeturar por las palabras de Pablo, se había difundido entre los corintios una noción supersticiosa de esta naturaleza: que la virginidad era una virtud distinguida y, en cierto modo, angelical, de modo que ellos tenían el matrimonio en desprecio, como si fuera cosa profana. Para quitar este error, enseña que cada uno debe considerar cuál es su don y no esforzarse en esta materia más allá de su capacidad, puesto que no todos tienen el mismo llamamiento. Muestra, pues, quiénes pueden abstenerse del matrimonio y cuál debe ser el propósito de abstenerse; y, por otra parte, quiénes deben entrar en el estado matrimonial y cuál es el verdadero principio del matrimonio cristiano.

En el capítulo octavo les prohíbe tener comunión con los idólatras en sus sacrificios impuros o dar su aprobación a cualquier cosa de tal naturaleza que pudiera dañar las conciencias débiles. Y como ellos se excusaban con el pretexto de que de ningún modo se unían a los idólatras en sentimiento corrupto alguno, puesto que reconocían en su corazón a un Dios y consideraban los ídolos invenciones vacías, él desecha esta excusa sobre el principio de que cada uno debe tener consideración por sus hermanos y de que hay muchos débiles cuya fe podría tambalear por tal disimulo.

En el capítulo noveno muestra que no les exige nada más de lo que él mismo practicó, para que no se le tenga por tan irrazonable que imponga a otros una ley que él no observara. Pues les recuerda cómo se había abstenido voluntariamente de valerse de la libertad que el Señor le concedía, para no dar ocasión de tropiezo a nadie, y cómo, en las cosas indiferentes, había tomado en cierto modo diversas apariencias con el fin de acomodarse a todos, para que aprendan de su ejemplo que nadie debe estar tan entregado a sí mismo que no procure acomodarse a sus hermanos para su edificación.

Ahora bien, como los corintios estaban muy satisfechos de sí mismos, según dijimos al principio, al comienzo del capítulo décimo los amonesta, por el ejemplo de los judíos, a no engañarse con una confianza equivocada; pues si se ensoberbecen por cosas externas y por dones de Dios, muestra que los judíos no carecían de motivos semejantes de gloria, y sin embargo todo ello no les sirvió de nada, porque abusaron de sus privilegios. Después de alarmarlos con esta amenaza, vuelve de inmediato al asunto que había tratado antes y muestra cuán indecoroso es que quienes participan de la Cena del Señor sean partícipes de la «mesa de los demonios», lo cual es una contaminación vergonzosa e intolerable. Al fin saca esta conclusión: que todas nuestras acciones deben regularse de modo que no sean ocasión de tropiezo para nadie.

En el capítulo undécimo limpia las asambleas públicas de ciertas prácticas corruptas, contrarias al decoro y la corrección cristianos, y muestra qué gravedad y modestia debemos guardar cuando estamos a la vista de Dios y de los ángeles. Los reprende, sin embargo, principalmente por su corrupta administración de la Cena. Añade el método para corregir el abuso que se había introducido, que consiste en volverlos a la institución original de nuestro Señor, como la única regla segura y ley permanente del obrar correcto.

Pero como muchos abusaban de los dones espirituales con fines de ambición, entra en una discusión, en el capítulo duodécimo, sobre el propósito para el cual los confiere Dios y sobre cuál es su uso propio y genuino, que es que, contribuyendo unos al provecho de los otros, estemos unidos en un solo cuerpo, el de Cristo. Ilustra esta doctrina con una comparación tomada del cuerpo humano, en el cual, aunque hay diferentes miembros y varias facultades, hay sin embargo tal simetría y comunión de sentimiento que lo conferido a cada miembro contribuye al provecho de todo el cuerpo; y de ahí que el amor sea la mejor guía en este asunto.

Prosigue el tema con mayor amplitud y lo ilustra más plenamente en el capítulo decimotercero. La suma es esta: que todas las cosas deben considerarse en relación con el amor. De aquí toma ocasión para hacer una digresión con el fin de encomiar esa virtud, para recomendar con más fuerza su búsqueda y animar más a los corintios a cultivarla.

En el capítulo decimocuarto comienza a señalar más particularmente en qué habían errado los corintios en el uso de los dones espirituales; y como la mera apariencia pesaba tanto en su estima, les enseña que en todo debe buscarse únicamente la edificación. Por esta razón prefiere la profecía a todos los demás dones, por ser más útil, mientras que los corintios valoraban más las lenguas, por pura apariencia vacía. Además de esto, establece el orden correcto de proceder y a la vez reprende la falta de hablar en lenguas desconocidas sin provecho alguno, mientras la doctrina y las exhortaciones, que siempre deben ocupar el primer lugar, quedaban relegadas. Después prohíbe a las mujeres enseñar públicamente, por ser cosa indecorosa.

En el capítulo decimoquinto clama contra un error muy pernicioso que, aunque difícilmente podemos suponer que se hubiera extendido en general entre los corintios, se había apoderado de la mente de algunos de ellos hasta tal punto que era necesario aplicar abiertamente un remedio. Parece, sin embargo, haber demorado a propósito la mención de este asunto hasta el final de la Epístola, por esta razón: que si hubiera comenzado con él, o hubiera entrado en él inmediatamente después de empezar, podrían haber pensado que se los tenía a todos por culpables. La esperanza de la resurrección, pues, la muestra tan necesaria que, si se la quita, todo el evangelio se viene abajo. Habiendo establecido la doctrina misma con argumentos poderosos, añade también su principio y su modo. En fin, desarrolla cuidadosamente una discusión completa de este punto.

El capítulo decimosexto consta de dos partes. En la primera los exhorta a socorrer la necesidad de los hermanos de Jerusalén. Estos estaban entonces apretados por el hambre y eran cruelmente tratados por los impíos. Los apóstoles habían encargado a Pablo que estimulara a las Iglesias de los gentiles a prestarles ayuda. Los exhorta, pues, a apartar y guardar lo que quisieran contribuir, para que pudiera enviarse a Jerusalén sin demora. Concluye por fin la Epístola con una exhortación amistosa y con saludos.

De aquí podemos colegir, como dije al principio, que la Epístola está llena de doctrina muy provechosa, pues contiene una variedad de discusiones sobre muchos temas importantes.

Juan Calvino, Comentarios (1540–1564; trad. inglesa de la Calvin Translation Society, 1843–1855; dominio público, texto de CCEL). Traducción al español de Berea, hecha con IA.