Efesios

Argumento

Éfeso, conocida en la historia con gran variedad de nombres, fue una ciudad muy célebre del Asia Menor. Los acontecimientos notables relacionados con la obra de Dios al «formar allí un pueblo para sí» (Is 43:21), por medio de los trabajos de Pablo, junto con el comienzo y el progreso de aquella iglesia, los relata Lucas en los Hechos de los Apóstoles. Por ahora no haré más que aludir a lo que se relaciona directamente con el argumento de la Epístola. Los efesios habían sido instruidos por Pablo en la pura doctrina del evangelio. Más tarde, estando preso en Roma y percibiendo que necesitaban confirmación, les escribió por eso la presente Epístola.

Los tres primeros capítulos se ocupan principalmente en encomiar la gracia de Dios. Inmediatamente después del saludo, al comienzo del primer capítulo, trata de la elección gratuita de Dios. Esto le da ocasión de afirmar que habían sido llamados ahora al reino de Dios porque habían sido destinados a la vida antes de nacer. Y aquí se presenta una notable muestra de la maravillosa misericordia de Dios, cuando la salvación de los hombres se remonta a su verdadera y nativa fuente, el acto gratuito de adopción. Pero como las mentes de los hombres están mal dispuestas para recibir un misterio tan sublime, recurre a la oración, para que Dios ilumine a los efesios en el pleno conocimiento de Cristo.

En el capítulo segundo, mediante dos comparaciones, pone en fuerte luz las riquezas de la gracia divina. 1. Les recuerda cuán desdichados eran antes de ser llamados a Cristo. Nunca llegamos a ser debidamente conscientes de lo que debemos a Cristo, ni estimamos rectamente su bondad hacia nosotros, hasta que se nos ha llevado a considerar, por el otro lado, la desdichada condición en que antes estábamos «sin Cristo» (Ef 2:12). 2. Los gentiles eran «ajenos» a las promesas de la vida eterna, que Dios se había complacido en conceder solo a los judíos.

En el capítulo tercero declara que había sido designado para ser, de manera peculiar, el apóstol de los gentiles, porque durante largo tiempo ellos eran «extranjeros y advenedizos» (Ef 2:19), pero ahora están incluidos entre el pueblo de Dios. Como esto era un hecho insólito, y su misma novedad producía inquietud en muchos ánimos, lo llama

«misterio que en otras generaciones no se dio a conocer a los hijos de los hombres» (Ef 3:4-5),

pero cuya «administración» (Ef 3:2) le había sido confiada a él mismo.

Hacia el final del capítulo ora de nuevo para que Dios conceda a los efesios un conocimiento tan íntimo de Cristo que no tengan deseo de conocer nada más. Su objeto al hacerlo no es solamente llevarlos a la gratitud hacia Dios por tantos favores y a la expresión de esa gratitud mediante una entrega total a su servicio, sino todavía más quitar toda duda acerca de su propio llamamiento. Pablo probablemente temía que los falsos apóstoles sacudieran su fe insinuando que solo habían sido instruidos a medias. Habían sido gentiles y, cuando abrazaron el cristianismo puro, no se les había dicho nada acerca de las ceremonias o la circuncisión. Pero todos los que imponían a los cristianos la observancia de la ley proclamaban a voces que los que no han sido introducidos en la iglesia de Dios por la circuncisión deben ser tenidos por profanos. Esta era su cantinela habitual: que ningún hombre que no esté circuncidado tiene derecho a ser contado entre el pueblo de Dios, y que todos los ritos prescritos por Moisés debían observarse. En consecuencia, le echaban en cara a Pablo que presentaba a Cristo como Salvador igualmente de gentiles y de judíos. Afirmaban que su apostolado era una profanación de la doctrina celestial, porque abría de par en par a hombres impíos, sin distinción, una parte en el pacto de gracia.

Para que los efesios, asaltados por estas calumnias, no cedieran, resolvió salirles al paso. Mientras argumenta con tanto empeño que fueron llamados al evangelio porque habían sido elegidos antes de la creación del mundo, les ordena, por otra parte, que no se imaginen que el evangelio les fue traído por casualidad por voluntad de los hombres, o que voló hacia ellos por azar; pues la predicación de Cristo entre ellos no era otra cosa que el anuncio de aquel decreto eterno. Mientras les expone la desdichada condición de su vida anterior, les recuerda a la vez que la singular y asombrosa misericordia de Dios se manifestó en rescatarlos de un abismo tan profundo. Mientras pone ante sus ojos su propia comisión como apóstol de los gentiles, los confirma en la fe que una vez recibieron, porque habían sido admitidos por Dios en la comunión de la iglesia. Y sin embargo, cada una de las frases a las que nos hemos referido debe considerarse una exhortación apta para excitar a los efesios a la gratitud.

En el capítulo cuarto describe la manera en que el Señor gobierna y protege a su iglesia, que es por el evangelio predicado por hombres. De aquí se sigue que de ningún otro modo puede preservarse su integridad, y que el fin al que aspira es la verdadera perfección. El propósito del apóstol es recomendar a los efesios el ministerio por el cual Dios reina entre nosotros. Detalla después los frutos de esta predicación: una vida santa y todos los deberes de la piedad. Y no se contenta con describir en términos generales cómo deben vivir los cristianos, sino que establece exhortaciones particulares adaptadas a las diversas relaciones de la sociedad.

Juan Calvino, Comentarios (1540–1564; trad. inglesa de la Calvin Translation Society, 1843–1855; dominio público, texto de CCEL). Traducción al español de Berea, hecha con IA.