Guía interpretativa para la Biblia · Steven D. Anderson

1 Samuel 11: comentario de Steven D. Anderson (Guía interpretativa para la Biblia)

1. Primeros eventos del reinado de Saúl

B. Reinado de Saúl (1 Samuel 11:1–31:13)

Un relato del reinado del primer rey humano de Israel ocupa unos veinte capítulos de Samuel–Reyes, aunque en el resto de la Escritura es ampliamente ignorado. Fuera de 1 y 2 Samuel y 1 Crónicas, Saúl, hijo de Cis, solo se menciona dos veces en la Biblia, en Isaías 10:29 y Hechos 13:21. Incluso en la narrativa principal de su reinado (1 Samuel 11–31), solo los primeros cinco capítulos son principalmente sobre Saúl; el resto se trata principalmente del reemplazo anticipado de Saúl por David. La razón de la falta de interés en el hombre quien unió por primera vez a las tribus israelitas y organizó un gobierno central es que Saúl fue un fracaso espiritual; en consecuencia, su posteridad fue rechazada de la realeza, y no sería el progenitor del Mesías. Saúl fue una dinastía de un solo hombre, y la última parte de su reinado se vio ensombrecida por el ascenso de su sucesor, David.

Aunque Saúl había sido investido formalmente con la realeza en el capítulo 10, el comienzo del capítulo 11 lo encuentra arando su campo con sus bueyes (11:5), lo que demuestra que en gran parte solo era rey de nombre, y que no había establecido una corte ni había comenzado a administrar los asuntos del país. Era Samuel a quien todavía se consideraba el líder de Israel. En el capítulo 11, Dios usa la opresión de un temible rey pagano para establecer el reinado de Saúl sobre Israel.

El capítulo 11 comienza con una amenaza sanguinaria contra los habitantes de Jabes de Galaad por parte del rey Nahas de Amón, quien había estado buscando causar problemas a Israel (11:1-3; cf. 12:12).⁹ Cuando la noticia llegó a Saúl en su ciudad natal de Guibeá/Gabaa, se conmovió poderosamente y convocó urgentemente al pueblo a la batalla (11:4-7). Saúl dirigió al ejército israelita en un ataque sorpresa contra los amonitas, que fueron derrotados por completo (11:8-11). El pueblo asombrado pidió matar a los críticos de Saúl, pero el rey gentilmente prohibió la petición (11:12-13).

Después de la gran victoria de Saúl sobre los amonitas, Samuel, quien estaba presente con el ejército israelita, convocó al pueblo a una asamblea en Gilgal para renovar el reino (11:14-15). Es en esta asamblea que Samuel finalmente renuncia a su posición como juez de Israel y pasa a un segundo plano. En el capítulo 12, Samuel da un discurso de despedida a la asamblea. Él manifiesta que no ha hecho mal al pueblo; por lo tanto, carecen de cualquier razón legítima para rechazarlo y exigir un rey (12:1-5). Samuel luego acusó al pueblo de actuar impíamente al exigir un rey, y lo demostró llamando a una tormenta ese día, durante un período calendario en el que Israel nunca ve una gota de lluvia (12:6-18). Luego, Samuel le dio al pueblo el encargo de ser fiel a Yahvé, advirtiéndoles que, si son infieles, su rey será igualmente incapaz de librarlos de sus enemigos, como sus ancianos lo fueron anteriormente (12:19-25).

Después de la renovación de la realeza en Gilgal, Saúl comenzó a actuar por su cuenta para organizar un gobierno central; por lo tanto, el relato de su reinado comienza en 13:1 con su edad y la duración de su reinado.¹⁰ El primer acto de Saúl como rey fue organizar un ejército profesional, compuesto por tres mil hombres en dos divisiones (13:2). El valiente hijo de Saúl, Jonatán, dirigió la división bajo su mando en una incursión que aniquiló la guarnición filistea en Geba de Benjamín (13:3), ya que su padre no podría ejercer como rey si los filisteos continuaban actuando como los jefes supremos de Israel. Sabiendo que la recaptura de Geba por parte de Jonatán fue un acto de guerra, Saúl llamó al pueblo a batallar contra los filisteos (13:4).

Los filisteos, por su parte, entendieron que Israel había ungido un rey y declarado independencia, así que trajeron a todos los que pudieron a la batalla (13:5). Los israelitas estaban tan aterrorizados por el enorme y bien equipado ejército filisteo que muchos huyeron antes de que comenzara la batalla y se escondieron en cuevas o pozos (13:6); algunos corrieron a través del río Jordán hacia las colinas del otro lado (13:7). Saúl y el resto del pueblo esperaban a que Samuel viniera a la asamblea en un momento determinado para ofrecer un sacrificio a fin de suplicar el favor de Dios en la batalla; sin embargo, Samuel no llegó en el tiempo designado, y el pueblo ansioso comenzó a dispersarse (13:8). Saúl, quien no era levita, tomó una decisión “práctica” de ofrecer el sacrificio él mismo para evitar que más personas se fueran, y Samuel llegó justo después de haber terminado el trabajo (13:9-10). Cuando fue confrontado por Samuel por su violación de la Ley, Saúl dio una excusa, pero no se arrepintió (13:11-12). La respuesta de Samuel mostró que el sacrificio ilegal de Saúl le costaría caro a largo plazo: la dinastía de Saúl habría permanecido para siempre, pero ahora desaparecerá por un hombre mejor (13:13-15a).¹¹

Saúl rechazó la seria reprimenda del profeta y permaneció concentrado en la batalla, que ahora había llegado al punto de contacto inicial entre los escaramuzadores de los ejércitos opuestos (13:15b-18). El narrador luego explica una razón por la que los israelitas estaban tan asustados: los filisteos les habían quitado todas sus armas y herreros, así que solo podían pelear con implementos agrícolas; también carecían de cualquier armadura, carros o caballos (13:19-23). Sin embargo, el príncipe heredero Jonatán tenía armadura y armas, y también era un hombre de gran fe; audazmente lanzó un ataque contra la avanzada filistea solo (con su escudero), sin pedirle permiso a su temible padre (14:1-5). Contrario a todas las expectativas humanas, Jonatán y su escudero masacraron a la guarnición que habían atacado, y el pánico irracional golpeó el campamento filisteo (14:6-15). Ahora eran los filisteos los que huían aterrorizados, y comenzó una derrota después de que Saúl finalmente ganó el coraje de seguir a su hijo Jonatán a la batalla (14:16-23). Sin embargo, antes de salir del campamento, puso al pueblo bajo una maldición aparentemente arbitraria de no comer nada hasta la noche, una maldición que Jonatán no pudo escuchar, ya que estaba lejos del campamento luchando contra los filisteos (14:24-27). Jonatán involuntariamente violó el voto de su padre al comer un poco de miel, mientras que el resto del pueblo mantuvo el voto, pero carecía de la fuerza para hacer una pelea significativa (14:28-30). Al final del día, fue el hambre y el cansancio del pueblo lo que fue la gran historia, no la matanza de los filisteos (14:31-35). Saúl quería perseguir a los filisteos por la noche, pero el sumo sacerdote se lo impidió, quien sabía que Jonatán había violado el juramento de su padre (14:36-42). Saúl, necia y despiadadamente, ordenó que mataran a su hijo primogénito para resolver el problema, pero el pueblo protegió sabiamente a Jonatán (14:43-45). Dado que Saúl y el pueblo recordaban la derrota de Josué en Hai (Josué 7), no continuarían la batalla mientras hubiera una maldición en su campamento, y tanto Saúl como los filisteos regresaron a casa sin pelear más (14:46). Fue en gran parte debido al voto imprudente de Saúl que la victoria de ese día resultó ser simplemente la primera batalla en la larga guerra de independencia de Israel contra los filisteos. Aunque Saúl se había liberado del control filisteo, los filisteos continuaron luchando para recuperar el control de Israel, y finalmente no fueron subyugados hasta el reinado de David.

Después de describir esta batalla que estableció el control de Saúl sobre Israel, el narrador da un resumen de la carrera de Saúl como rey (14:47-52). El pueblo había pedido un rey para pelear sus batallas, y Saúl demostró ser un gran militar: derrotó a todos los enemigos de Israel en derredor (14:47-48). En este sentido, Saúl fue un rey completamente exitoso, y la elección de Yahvé fue demostrablemente la correcta. A continuación, se brinda información sobre la familia de Saúl (14:49-51). Una de las principales historias del reinado de Saúl fue la guerra en curso de Israel con los filisteos, y el rey continuamente agregaba guerreros talentosos a su ejército debido a la presión filistea (14:52).

El capítulo 15 registra el punto de inflexión en el reinado de Saúl, así como en la narración de 1 Samuel. Este capítulo describe una guerra con Amalec, pero también el rechazo de Saúl como rey por parte de Yahvé como consecuencia de su desobediencia durante la guerra. Comienza con el profeta Samuel dando a Saúl un encargo solemne de aniquilar por completo a los amalecitas y a todos sus rebaños y manadas para satisfacer la ira de Dios contra ellos (15:1-3). Saúl obedientemente llevó al pueblo a la batalla y obtuvo una gran victoria sobre Amalec, pero desobedeció las órdenes de Dios preservando la vida del rey amalecita y del mejor de los animales amalecitas (15:4-9). Yahvé le dijo a Samuel que estaba repudiando a Saúl como rey como consecuencia de su desobediencia, y este mensaje conmovió profundamente al profeta (15:10-11). Samuel valientemente fue a confrontar Saúl, quien estaba de humor jovial y egoísta, y se negó a reconocer cualquier mala acción (15:12-16). Samuel reprendió severamente al rey de Israel, quien dio una excusa tras otra, hasta que Samuel finalmente le dijo que Yahvé lo había rechazado como rey (15:17-23). Luego, Saúl dijo que él pecó, aunque fue solo un arrepentimiento superficial, sin ningún sentido de la gravedad de lo que había hecho o una verdadera comprensión de las consecuencias (15:24-29). Saúl, como siempre, seguía preocupado por el aquí y el ahora, y le pidió a Samuel que se quedara para honrarlo ese día (15:30-31). Samuel se quedó, pero celosamente cortó en pedazos al rey amalecita a quien Saúl había salvado (15:32-33). Cuando Samuel se fue, dejó a Saúl para siempre, ya que Yahvé también estaba dejando a Saúl para siempre (15:34-35). A partir de este momento, la narración de 1 Samuel se centrará en el surgimiento y la preparación de un nuevo rey quien ya estará ungido mucho antes de la muerte de Saúl a la expectativa de reemplazarlo.

⁹ Hay una historia adicional sobre Nahas el amonita que se encuentra en el manuscrito de Qumrán 4QSama, y de hecho se inserta en el texto de 1 Samuel 10:27 por La Palabra de Dios para Todos y Nueva Traducción Viviente. Sin embargo, es casi seguro que esta historia no fue parte del texto original de 1 Samuel. En lo que respecta a la evidencia externa, solo hay un manuscrito hebreo que la contiene, y no es del tipo de texto proto-masorético. No se encuentra en la Septuaginta, el Siríaco, la Vulgata ni en ninguna otra versión antigua. Dado que esta historia se conocía ya en la época de Josefo (ver más abajo), si fuera reconocida como auténtica, su ausencia en la tradición masorética y la Septuaginta sería completamente inexplicable. La inserción de 4QSama también crea problemas exegéticos. Si los hombres de Jabes de Galaad sabían que Nahas pediría sus ojos derechos, ¿por qué se ofrecerían a servirlo primero, suponiendo que no les sacaría los ojos? O si Nahas ya había hecho esto a todos al este del Jordán, ¿por qué Saúl y todo Israel no se enfurecieron y salieron a pelear contra él antes? Esta historia parece una expansión exegética, una fábula judía del tipo que se encuentra en los escritos rabínicos, Josefo, los tárgumes, el midrás y otros lugares. De hecho, Josefo relata esta misma historia con alguna variación en los detalles (Ant. 6.5.1/6.68-71), lo que indica que era una leyenda judía. Los rabinos inventaron innumerables historias como esta para prácticamente todos los capítulos y versículos del Antiguo Testamento, supuestamente proporcionando información de fondo no mencionada que proporciona la clave secreta para entender la historia. Una comparación de la historia sobre Nahas con estas otras fábulas muestra que no es diferente de las demás. Se debe tener en cuenta que la referencia a Nahas como “el amonita” no es evidencia contra la autenticidad del Texto Masorético, ya que este término se usa cinco veces en otras partes del Antiguo Testamento (2 Samuel 23:37; 1 Crónicas 11:39; Nehemías 2:10, 19; 4:3).

¹⁰ Ambos números faltan en el texto hebreo, y ninguno es suministrado de manera confiable por otros testimonios. Solo “________ y dos” es dado para la duración del reinado de Saúl. De los estudios cronológicos se desprende que Saúl reinó durante veintidós o treinta y dos años. Pablo da cuarenta años para el reinado de Saúl en Hechos 13:21, lo que probablemente se explica mejor contando treinta y dos años para el reinado de Saúl y sumando siete años y medio para el reinado de Is-boset sobre Israel, mientras que David reinaba sobre Judá en Hebrón (ver 2 Samuel 2:11; 5:5; 1 Crónicas 3:4).

¹¹ Esto no se refiere a la pérdida personal del reino de Saúl, como en 15:23, sino a la pérdida del reino por su posteridad.

Texto en español: traducción de Claudia Murillo, revisada y aprobada por el autor.