Comentarios bíblicos · Juan Calvino

1 Corintios 14: comentario de Juan Calvino

1 Corintios 14:1

Así como antes los había exhortado a procurar los mejores dones (1 Co 12:31), así los exhorta ahora a seguir el amor, pues esa era la excelencia distinguida que había prometido mostrarles. Se regularán, pues, con propiedad en el uso de los dones si el amor prevalece entre ellos. Porque reprende tácitamente la falta de amor, que se manifestaba en que hasta entonces habían abusado de sus dones; e infiriendo de lo anterior que donde no dan al amor el primer lugar no van por el camino recto para alcanzar la verdadera excelencia, les muestra cuán necia es su ambición, que frustra sus esperanzas y deseos.

1 Corintios 14:2

2. Porque el que habla en lengua extraña, habla, etc. Muestra ahora por el efecto por qué prefería la profecía a otros dones, y la compara con el don de lenguas, en el cual es probable que los corintios se ejercitaran más porque tenía más de ostentación; pues cuando las personas oyen a un hombre hablar en lengua extranjera, comúnmente se excita su admiración. Muestra, pues, por principios ya asumidos, cuán perverso es esto, puesto que no contribuye en absoluto a la edificación de la Iglesia. Dice desde el principio: El que habla en lengua extraña no habla a los hombres, sino a Dios; es decir, según el proverbio: «Canta para sí y para las Musas». En el uso de la palabra lengua no hay pleonasmo, como en aquellas expresiones: «Habló así con su boca» y «Oí el sonido con estos oídos». El término denota un idioma extranjero. La razón por la que no habla a los hombres es que nadie le entiende, es decir, como voz articulada. Porque todos oyen un sonido, pero no entienden lo que se dice.

En espíritu habla —es decir: «por un don espiritual» (pues así lo interpreto junto con Crisóstomo)—. «Habla misterios y cosas ocultas, y por tanto cosas que no son de provecho». Crisóstomo entiende aquí misterios en buen sentido, como revelaciones especiales de Dios. Yo entiendo el término, sin embargo, en mal sentido, como dichos oscuros y enredados, como si dijera: «Habla lo que nadie entiende».

1 Corintios 14:3

3. El que profetiza habla a los hombres. «La profecía —dice— es provechosa para todos, mientras que una lengua extranjera es un tesoro escondido en la tierra. ¡Qué gran necedad es, pues, gastar todo el tiempo en lo que es inútil y, por otra parte, descuidar lo que parece más útil!». Hablar para edificación es hablar lo que contiene doctrina apta para edificar. Porque entiendo este término como doctrina, por la cual somos instruidos en la piedad, en la fe, en el culto y el temor de Dios, y en los deberes de la santidad y la justicia. Sin embargo, como en su mayor parte necesitamos aguijones, mientras que otros están abatidos por aflicciones o padecen debilidad, añade a la doctrina la exhortación y la consolación. Se desprende de este pasaje y del anterior que la profecía no significa el don de predecir acontecimientos futuros; pero como ya lo he dicho una vez, no lo repito.

1 Corintios 14:4

4. El que habla en lengua extraña, a sí mismo se edifica. En lugar de lo que había dicho antes —que habla a Dios—, dice ahora que habla para sí mismo. Pero todo lo que se hace en la Iglesia debe ser para el beneficio común. ¡Fuera, pues, esa ambición mal dirigida que da ocasión a que se impida el provecho del pueblo en general! Además, Pablo habla por vía de concesión: pues cuando la ambición se sirve de tales vanas jactancias, interiormente no hay deseo alguno de hacer el bien; pero Pablo, en efecto, aparta de la sociedad común de los creyentes a esos hombres de mera apariencia, que solo se miran a sí mismos.

1 Corintios 14:5

5. Así que, quisiera que todos vosotros hablaseis lenguas. De nuevo declara que no da tal preferencia a la profecía como para no dejar algún lugar a las lenguas extranjeras. Esto debe observarse con cuidado. Porque Dios no ha conferido nada en vano a su Iglesia, y las lenguas eran de algún beneficio. Por eso, aunque los corintios, por un afán mal dirigido de ostentación, habían vuelto ese don en parte inútil y sin valor, y en parte incluso dañino, Pablo, sin embargo, recomienda el uso de las lenguas. Tan lejos está de querer que se abolan o se desechen. En nuestros días, cuando el conocimiento de las lenguas es más que simplemente necesario, y cuando Dios, en su maravillosa bondad, las ha sacado en este tiempo de las tinieblas a la luz, hay actualmente grandes teólogos que despotrican contra ellas con furioso celo. Como es cierto que el Espíritu Santo ha honrado aquí el uso de las lenguas con una alabanza que nunca morirá, podemos deducir muy fácilmente de qué clase es el espíritu que mueve a esos reformadores que lanzan cuantos reproches pueden contra su estudio. Al mismo tiempo, los casos son muy diferentes. Porque Pablo abarca idiomas de cualquier clase, como los que servían simplemente para la publicación del evangelio entre todas las naciones. Ellos, en cambio, condenan aquellas lenguas de las que, como de fuentes, ha de sacarse la pura verdad de la Escritura. Se añade una excepción: que no debemos estar tan ocupados en el uso de las lenguas como para tratar con descuido la profecía, que debe tener el primer lugar.

A no ser que las interprete. Porque si se añade la interpretación, habrá entonces profecía. No debes entender, sin embargo, que Pablo da aquí libertad a nadie para ocupar el tiempo de la Iglesia sin provecho murmurando palabras en lengua extranjera. ¡Pues qué ridículo sería repetir lo mismo en una variedad de lenguas sin necesidad alguna! Pero ocurre a menudo que el uso de una lengua extranjera es oportuno. En resumen, tengamos simplemente puesta la vista en este fin: que la edificación redunde en la Iglesia.

1 Corintios 14:6

6. Ahora, pues, hermanos, si yo fuere. Se pone a sí mismo como ejemplo, porque en su persona el caso se mostraba de manera más llamativa. Los corintios habían experimentado en sí mismos abundante fruto de su doctrina. Les pregunta, pues, de qué provecho les sería si él se sirviera de lenguas extranjeras entre ellos. Les muestra con este ejemplo cuánto mejor sería aplicar sus mentes a las profecías. Además, era menos odioso reprender este vicio en su propia persona que en la de otro.

Menciona, sin embargo, cuatro clases diferentes de edificación: revelación, ciencia, profecía y doctrina. Como hay una variedad de opiniones entre los intérpretes acerca de ellas, permítaseme también presentar mi conjetura. Como no es más que una conjetura, dejo a mis lectores que la juzguen. Revelación y profecía las pongo en una clase, y soy de la opinión de que la segunda es la administración de la primera. Soy de la misma opinión en cuanto a la ciencia y la doctrina. Lo que alguien ha obtenido, pues, por revelación, lo dispensa por profecía. La doctrina es la manera de comunicar el conocimiento. Así, un profeta será aquel que interpreta y administra la revelación. Esto favorece más bien la definición que he dado arriba, que no la contradice. Porque hemos dicho que la profecía no consiste en una simple y desnuda interpretación de la Escritura, sino que incluye también la ciencia para aplicarla al uso presente, la cual se obtiene solo por revelación y por la inspiración especial de Dios.

1 Corintios 14:7-17

7. Ciertamente las cosas inanimadas que producen sonidos, sea flauta o arpa, si no dieren distinción en los sonidos, ¿cómo se sabrá lo que se toca con la flauta o con la cítara?

7. Quin et inanimia vocem reddentia, sive tibia, sive cithara, nisi distinctionem sonis dederint: quomodo cognoscetur, quod tibia canitur aut cithara?

8. Y si la trompeta diere sonido incierto, ¿quién se preparará para la batalla?

8. Etenim si incertam vocem tuba dederit, quis apparabitur ad bellum?

9. Así también vosotros, si por la lengua no diereis palabra bien comprensible, ¿cómo se entenderá lo que se diga? Porque hablaréis al aire.

9. Sic et vos per linguam, nisi significantem sermonem dederitis: quomodo intelligetur quod dicitur? eritis enim in aerem loquentes.

10. Tantos géneros de voces hay, seguramente, en el mundo, y ninguno de ellos carece de significado.

10. Tam multa, verbi gratia, genera vocum sunt in mundo, et nihil horum mutum.

11. Pero si yo ignoro el valor de las palabras, seré como extranjero para el que habla, y el que habla será como extranjero para mí.

11. Itaque si nesciero vim voeis, ero ei qui loquitur, barbarus: et qui loquitur, apud me barbarus.

12. Así también vosotros; pues que procuráis los dones espirituales, procurad abundar en ellos para edificación de la iglesia.

12. Itaque et vos, quandoquidem sectatores estis spirituum, ad aedificationera Ecclesiae quaeerite, ut excellatis.

13. Por lo cual, el que habla lengua extraña, pida en oración poder interpretarla.

13. Quapropter qui loquitur lingua, oret ut interpretetur.

14. Porque si yo oro en lengua desconocida, mi espíritu ora, pero mi entendimiento queda sin fruto.

14. Nam si orem lingua, spiritus meus orat, mens autem mea fructu caret.

15. ¿Qué, pues? Oraré con el espíritu, pero oraré también con el entendimiento; cantaré con el espíritu, pero cantaré también con el entendimiento.

15. Quid igitur est? orabo spiritu, sed orabo et mente: canam spiritu, sed canam et mente.

16. De otra manera, si bendices solo con el espíritu, el que ocupa lugar de simple oyente, ¿cómo dirá amén a tu acción de gracias? pues no sabe lo que has dicho.

16. Alioqui si benedixeris spiritu, is qui implet locum idiotae, quomodo dicturus est Amen ad tuam gratiarum actionem? quandoquidem quid dicas, nescit.

17. Porque tú, en verdad, bien das gracias; pero el otro no es edificado.

17. Nam tu quidem bene gratias agis, sed alius non aedificatur.

1 Corintios 14:7-9

7. Ciertamente las cosas inanimadas. Presenta símiles, primero de los instrumentos musicales y luego de la naturaleza de las cosas en general, pues no hay voz que no tenga alguna peculiaridad apropiada para la distinción. «Incluso las cosas inanimadas —dice— nos instruyen». Hay, es cierto, muchos sonidos o estruendos al azar, sin modulación alguna, pero Pablo habla aquí de voces en las que hay algo de arte, como si dijera: «Un hombre no puede dar vida a un arpa o a una flauta, pero hace que emita un sonido regulado de tal manera que puede distinguirse. ¡Qué absurdo es, entonces, que incluso los hombres, dotados de inteligencia, emitan un sonido confuso e indistinguible!».

No debemos, sin embargo, entrar aquí en ninguna discusión minuciosa sobre las armonías musicales, puesto que Pablo ha tomado simplemente lo que se entiende comúnmente; por ejemplo, el sonido de la trompeta, del que habla poco después; pues es tan apto para levantar los ánimos que despierta no solo a los hombres, sino incluso a los caballos. Por eso se cuenta en los registros históricos que los lacedemonios, al trabar batalla, preferían el uso de la flauta, para que el ejército no se lanzara sobre el enemigo, en la primera carga, con un ímpetu demasiado vivo. En fin, todos sabemos por experiencia qué poder tiene la música para excitar los sentimientos de los hombres, de modo que Platón afirma, y no sin buena razón, que la música tiene muchísimo efecto para influir, de una manera u otra, en las costumbres de un Estado. Hablar al aire es golpear el aire (1 Co 9:26) en vano. «Tu voz no llegará ni a Dios ni al hombre, sino que se desvanecerá en el aire».

1 Corintios 14:10

10. Ninguno de ellos carece de significado. Habla ahora de manera más general, pues abarca ahora las voces naturales de los animales. Usa aquí el término mudo para significar confuso, por oposición a una voz articulada; pues el ladrido de los perros difiere del relincho de los caballos, y el rugido de los leones del rebuzno de los asnos. Cada clase de ave, además, tiene su propia manera particular de cantar y trinar. Todo el orden de la naturaleza, pues, tal como Dios lo ha establecido, nos invita a observar una distinción.

1 Corintios 14:11

11. Seré como extranjero para el que habla. La lengua debe ser un índice de la mente, no solo en el sentido del proverbio, sino en el sentido que explica Aristóteles al comienzo de su libro Sobre la interpretación. ¡Qué necio es, pues, y qué absurdo que un hombre emita en una asamblea una voz de la cual el oyente no entiende nada, en la cual no percibe indicio alguno del que pueda aprender lo que la persona quiere decir! No sin buena razón, por tanto, considera Pablo el colmo del absurdo que un hombre sea un bárbaro para los oyentes al parlotear en lengua desconocida, y al mismo tiempo trata con elegancia, con burla, la necia ambición de los corintios, que ansiaban obtener alabanza y fama por este medio. «Esta recompensa —dice— ganaréis: que seréis un bárbaro». Pues el término bárbaro, ya sea artificial (como piensa Estrabón) o derivado de algún otro origen, se toma en mal sentido. Por eso los griegos, que se consideraban a sí mismos los únicos buenos oradores y poseedores de una lengua pulida, daban a todos los demás el nombre de bárbaros, por su dialecto rudo y rústico. Ninguna lengua, sin embargo, está tan cultivada que no se reciba por bárbara cuando no se entiende. «El que oye —dice Pablo— será para mí un bárbaro, y yo lo seré para él a mi vez». Con estas palabras da a entender que hablar en lengua desconocida no es mantener comunión con la Iglesia, sino más bien mantenerse apartado de ella, y que el que asuma este papel será merecidamente despreciado por los demás, porque él primero los desprecia a ellos.

1 Corintios 14:12

12. Pues que procuráis los dones espirituales. Pablo concluye que el don de lenguas no ha sido conferido con el fin de dar ocasión de jactancia a unos pocos, sin dar provecho a la Iglesia. «Si los dones espirituales os deleitan —dice—, sea el fin la edificación. Solo entonces podéis considerar que habéis alcanzado una excelencia verdadera y digna de alabanza: cuando la Iglesia recibe provecho de vosotros». Pablo, sin embargo, no da con esto permiso a nadie para abrigar una ambición de sobresalir, ni siquiera en beneficio de la Iglesia, sino que, corrigiendo la falta, muestra cuán lejos quedan de lo que persiguen y les da a conocer al mismo tiempo quiénes son los que deben ser más altamente estimados. Quiere que un hombre sea tenido en mayor estima en la medida en que se dedique con ahínco a promover la edificación. Entretanto, nos corresponde tener este único objeto a la vista: que el Señor sea exaltado y que su reino se ensanche de día en día.

El término espíritus lo emplea aquí, por metonimia, para denotar dones espirituales, como el espíritu de doctrina, de entendimiento o de juicio se emplea para denotar doctrina, entendimiento o juicio espirituales. Por lo demás, debemos tener presente lo que dijo antes: que es uno y el mismo Espíritu el que reparte a cada uno diversos dones como él quiere (1 Co 12:11).

1 Corintios 14:13

13. Por lo cual, el que habla en otra lengua. Es una anticipación, a modo de respuesta a una pregunta que muy fácilmente podría proponérsele. «Si alguien, pues, es capaz de hablar una lengua extranjera, ¿será inútil el don? ¿Por qué ha de ocultarse lo que podría sacarse a la luz para la gloria de Dios?». Muestra el remedio. «Pida él —dice— a Dios también el don de interpretación. Si carece de este, absténgase entretanto de la ostentación».

1 Corintios 14:14

14. Porque si yo oro en otra lengua. Aunque este ejemplo sirve también para confirmar lo que había sostenido antes, forma al mismo tiempo, en mi opinión, un punto adicional. Porque es probable que los corintios hubieran faltado también en esto: que, así como discurrían, así también oraban en lenguas extranjeras. Al mismo tiempo, ambos abusos tuvieron su origen en la misma fuente, y en verdad estaban comprendidos bajo una sola clase. Lo que significa orar en lengua se ve por lo anterior: componer una oración en un idioma extranjero.

El significado del término espíritu, sin embargo, no se explica tan fácilmente. La idea de Ambrosio, que lo refiere al Espíritu que recibimos en el bautismo, no solo carece de fundamento, sino que ni siquiera tiene apariencia de él. Agustín lo toma de un modo más refinado, como denotando aquella aprehensión que concibe ideas y signos de las cosas, de modo que es una facultad del alma inferior al entendimiento. Hay más verosimilitud en la opinión de los que lo interpretan como el soplo de la garganta, es decir, el aliento. Esta interpretación, sin embargo, no concuerda con el significado que el término tiene invariablemente en la discusión de Pablo en este lugar; más aún, parece haberse repetido tantas veces por vía de concesión. Porque se gloriaban en aquella distinción honorífica que Pablo, es cierto, les concede, mientras que, por otra parte, muestra cuán absurdo es abusar de una cosa buena y excelente. Es como si dijera: «Te jactas ante mí del espíritu, pero ¿para qué, si es inútil?». Por esta consideración me inclino a coincidir con Crisóstomo en cuanto al significado de este término, que lo explica, como en el caso anterior (1 Co 14:12), como un don espiritual. Así, mi espíritu significará el don que se me ha conferido.

Pero aquí surge una nueva cuestión; pues no es creíble (al menos en ninguna parte leemos de ello) que alguien hablara bajo la influencia del Espíritu en una lengua que a él mismo le era desconocida. Porque el don de lenguas fue conferido no con el mero propósito de emitir un sonido, sino, al contrario, con miras a comunicar. ¡Qué ridículo sería que la lengua de un romano fuera formada por el Espíritu de Dios para pronunciar palabras griegas que eran del todo desconocidas para el que hablaba, como se enseña a los loros, las urracas y los cuervos a imitar voces humanas! Si, por otra parte, el hombre dotado del don de lenguas no hablaba sin sentido y sin entendimiento, Pablo no habría tenido ocasión de decir que el espíritu ora, pero el entendimiento queda sin fruto, pues el entendimiento habría estado unido al espíritu.

Respondo que Pablo hace aquí, para ilustrar, una suposición que no tenía realidad, de este modo: «Si el don de lenguas se separa del entendimiento, de manera que el que habla es un bárbaro para sí mismo, así como para los demás, ¿qué bien haría parloteando de este modo?». Porque no parece que se diga aquí que la mente queda sin fruto (ἄκαρπον) por no reportar provecho alguno a la Iglesia, puesto que Pablo habla aquí de las oraciones privadas de un individuo. Tengamos, pues, presente que aquí se separan, para ilustrar, cosas que están unidas entre sí, no porque pueda ocurrir así, ni porque suela ocurrir. El sentido es ahora evidente. «Si, pues, compongo oraciones en una lengua que yo no entiendo, y el espíritu me suministra las palabras, el espíritu mismo, que gobierna mi lengua, orará en ese caso, pero mi mente estará divagando en otra parte, o al menos no tendrá parte alguna en la oración».

Notemos que Pablo considera una gran falta que la mente no esté ocupada en la oración. Y no es de extrañar; pues ¿qué hacemos en la oración sino derramar nuestros pensamientos y deseos delante de Dios? Además, como la oración es el culto espiritual a Dios, ¿qué hay más opuesto a su naturaleza que el que proceda solo de los labios y no de lo más íntimo del alma? Y estas cosas habrían sido perfectamente familiares a toda mente, si el diablo no hubiera entontecido al mundo hasta el punto de hacer creer a los hombres que oran correctamente cuando solo mueven los labios. Tan obstinados son, además, los papistas en su locura, que no solo justifican el hacer oraciones sin entenderlas, sino que incluso prefieren que los ignorantes murmuren en balbuceos desconocidos. Entretanto, se burlan de Dios con un agudo sofisma: que la intención final basta; o, en otras palabras, que es un servicio aceptable a Dios que un español maldiga a Dios en lengua alemana mientras en su mente lo agitan diversas preocupaciones profanas, con tal que, poniéndose a su fórmula de oración, arregle las cuentas con Dios por medio de un pensamiento que se desvanece rápidamente.

1 Corintios 14:15

15. Oraré con el espíritu. Para que nadie pregunte a modo de objeción: «¿Será entonces inútil el espíritu en la oración?», enseña que es lícito, en efecto, orar con el espíritu, con tal que la mente, es decir, el entendimiento, esté al mismo tiempo ocupada. Permite, pues, y sanciona el uso de un don espiritual en la oración, pero exige, lo que es principal, que la mente no esté inactiva.

Cuando dice cantaré salmos, o cantaré, se sirve de un caso particular en lugar de una afirmación general. Pues como las alabanzas de Dios eran la materia de los Salmos, entiende por el canto de salmos el bendecir a Dios o darle gracias, porque en nuestras súplicas o pedimos algo a Dios o reconocemos alguna bendición que se nos ha concedido. De este pasaje, sin embargo, inferimos al mismo tiempo que la costumbre de cantar estaba ya en uso entre los creyentes en aquel tiempo, como se ve también por Plinio, quien, escribiendo al menos cuarenta años, poco más o menos, después de la muerte de Pablo, menciona que los cristianos acostumbraban cantar salmos a Cristo antes del amanecer. Tampoco dudo de que, desde el mismo comienzo, siguieran la costumbre de la Iglesia judía de cantar salmos.

1 Corintios 14:16-17

16. De otra manera, si bendices con el espíritu. Hasta aquí ha estado mostrando que las oraciones de cada uno de nosotros serán vanas e infructuosas si el entendimiento no acompaña a la voz. Viene ahora a hablar también de las oraciones públicas. «Si el que compone o pronuncia oraciones en nombre del pueblo no es entendido por la asamblea, ¿cómo añadirá el pueblo común, al final, una expresión de sus deseos, de modo que tome parte en ellos? Porque no hay comunión en la oración, a menos que todos, con un mismo ánimo, se unan en los mismos deseos. Lo mismo se aplica a la bendición o acción de gracias a Dios».

La expresión de Pablo, sin embargo, da a entender que alguno de los ministros pronunciaba las oraciones con voz distinta, y que toda la asamblea seguía en su mente las palabras de esa persona hasta que llegaba al final, y entonces todos decían amén, para dar a entender que la oración ofrecida por esa persona era la de todos ellos en común. Se sabe que amén es una palabra hebrea, derivada del mismo término del que viene la palabra que significa fidelidad o verdad. Es, por tanto, una señal de confirmación, tanto al afirmar como al desear. Además, como la palabra, por el uso prolongado, era familiar entre los judíos, pasó de ellos a los gentiles, y los griegos la usaron como si hubiera pertenecido originalmente a su propia lengua. Así llegó a ser un término de uso común entre todas las naciones. Ahora bien, Pablo dice: «Si en la oración pública te sirves de una lengua extranjera que no es entendida por los indoctos y por el pueblo común entre quienes hablas, no habrá comunión, y tu oración o bendición dejará de ser pública». «¿Por qué?». «Nadie —dice— puede añadir su amén a tu oración o salmo, si no lo entiende».

Los papistas, por otra parte, consideran observancia sagrada y legítima lo que Pablo rechaza tan decididamente. En esto descubren una impudencia asombrosa. Más aún, esta es una señal clara por la que aprendemos cuán gravemente y con qué desenfrenada libertad se ensaña Satanás en los dogmas del papado. Pues ¿qué puede ser más claro que aquellas palabras de Pablo: que un indocto no puede tomar parte alguna en la oración pública si no entiende lo que se dice? ¿Qué puede ser más llano que esta prohibición: «que no se ofrezcan en público oraciones ni acciones de gracias, salvo en la lengua vernácula»? Al hacer cada día lo que Pablo dice que no debe, o ni siquiera puede, hacerse, ¿no lo tienen a él por iletrado? Al observar con la mayor estrictez lo que él prohíbe, ¿no desprecian deliberadamente a Dios? Vemos, pues, cómo Satanás se solaza entre ellos con impunidad. Su diabólica obstinación se muestra en esto: que, cuando se les amonesta, están tan lejos de arrepentirse que defienden este grosero abuso a fuego y espada.

1 Corintios 14:18-25

18. Doy gracias a Dios que hablo en lenguas más que todos vosotros;

18. Gratias ago Deo meo, quod magis quam vos omnes linguis loquor:

19. pero en la iglesia prefiero hablar cinco palabras con mi entendimiento, para enseñar también a otros, que diez mil palabras en lengua desconocida.

19. Sed in Ecclesia volo quinque verba mente mea loqui, ut et alios instituam, potius quam decem millia verborum, lingua.

20. Hermanos, no seáis niños en el modo de pensar, sino sed niños en la malicia, pero maduros en el modo de pensar.

20. Fratres, ne sitis pueri sensibus, sed malitia pueri sitis: sensibus vero sitis perfecti.

21. En la ley está escrito: Por gente de otras lenguas y por labios de extraños hablaré a este pueblo; y ni aun así me oirán, dice el Señor.

21. In lege scriptum est: (Ies. 28:11,12;) Alienis linguis et labiis alienis loquar populo huic: et ne sic quidem audient me, dicit Dominus.

22. Así que, las lenguas son por señal, no a los creyentes, sino a los incrédulos; pero la profecía no es señal a los incrédulos, sino a los creyentes.

22. Itaque linguae signi vice sunt, non iis qui credunt, sed ineredulis: contra prophetia non incredulis, sed s credentibus.

23. Si, pues, toda la iglesia se reúne en un solo lugar, y todos hablan en lenguas, y entran indoctos o incrédulos, ¿no dirán que estáis locos?

23. Ergo si convenerit Ecclesia tota simul, et omnes linguis loquantur, ingrediantur autem indocti aut increduli, nonne dicent vos insanire?

24. Pero si todos profetizan, y entra algún incrédulo o indocto, por todos es convencido, por todos es juzgado;

24. Quodsi omnes prophetent, ingrediatur autem ineredulus aut indoctus, coarguitur ab omnibus, diiudieatur ab omnibus,

25. lo oculto de su corazón se hace manifiesto; y así, postrándose sobre su rostro, adorará a Dios, declarando que verdaderamente Dios está entre vosotros.

25. Et sic occulta cordis eius manifesta fiunt; atque ita procidens in faciem, adorabit Deum, renuntians, quod Deus revera in vobis sit.

1 Corintios 14:18

18. Doy gracias, etc. Como hay muchos que restan valor a las excelencias ajenas, en las que ellos mismos no pueden distinguirse, Pablo, para no parecer que menosprecia el don de lenguas por malignidad o envidia, se anticipa a esa sospecha mostrando que en esto es superior a todos ellos. «Mirad —dice— qué poca ocasión tenéis de sospechar del propósito de mi discurso, como si menospreciara lo que a mí mismo me faltaba; pues si contendiéramos en cuanto a lenguas, no hay uno de vosotros que pudiera compararse conmigo. Sin embargo, aunque podría lucirme en este ámbito, me preocupa más la edificación». La doctrina de Pablo tiene no poco peso por la circunstancia de que no mira a sí mismo. Sin embargo, para no parecer excesivamente arrogante al preferirse a todos los demás, lo atribuye todo a Dios. Así templa su jactancia con modestia.

1 Corintios 14:19

19. Prefiero hablar cinco palabras. Esto se dice hiperbólicamente, a menos que se entiendan cinco palabras como cinco frases. Ahora bien, como Pablo, que de otro modo podría haberse jactado con altivez de su poder de hablar en lenguas, se abstiene voluntariamente de ello y, sin ostentación alguna, aspira exclusivamente a la edificación, reprende con esto la vana ambición de los que están ansiosos por lucirse con vano retiñir (1 Co 13:1). La autoridad del apóstol debería tener también no poco peso para apartarlos de una vanidad de esta clase.

1 Corintios 14:20-21

20. Hermanos, no seáis niños en el modo de pensar. Avanza un paso más; pues muestra que los corintios están tan ofuscados que ellos mismos atraen sobre sí, y desean con ansia como si fuera un beneficio singular, lo que el Señor amenaza con enviar cuando se propone infligir a su pueblo el más severo castigo. ¡Qué espantosa locura es esta: perseguir con todo su deseo lo que, a los ojos de Dios, se considera una maldición! Para que entendamos, sin embargo, con mayor exactitud el sentido de Pablo, debemos observar que esta afirmación se funda en el testimonio de Isaías, que añade inmediatamente después (Is 28:11-12). Y como los intérpretes se han extraviado por no observar que la conexión es de esta naturaleza, para prevenir todo error explicaremos primero el pasaje de Isaías y luego llegaremos a las palabras de Pablo.

En ese capítulo el profeta invectiva con severidad contra las diez tribus, que se habían abandonado a toda clase de maldad. El único consuelo es que Dios tenía todavía un pueblo incorrupto en la tribu de Judá; pero enseguida deplora también la corrupción de esa tribu, y lo hace con tanta mayor aspereza porque no había esperanza de enmienda. Pues habla así en nombre de Dios: ¿A quién se enseñará ciencia? ¿A los destetados de la leche? ¿A los arrancados de los pechos? Con esto quiere decir que no son más capaces de instrucción que los niños pequeños recién destetados.

Se añade: Mandamiento tras mandamiento, instrucción tras instrucción, orden tras orden, dirección tras dirección, un poquito allí, otro poquito allá. En estas palabras expresa, al estilo de un mimo, la lentitud y el descuido con que se les mantenía atrás. «Al enseñarles pierdo mi trabajo, pues no progresan, porque son incultos sin medida, y lo que se les había enseñado con largo trabajo lo olvidan en un solo momento».

Se añade todavía: El que hable a ese pueblo será como quien se sirve de labios balbucientes y de una lengua extranjera. Este es el pasaje que Pablo cita. Ahora bien, el sentido es que el pueblo ha sido visitado con tal ceguera y locura que ya no entiende a Dios cuando les habla, como no entendería a algún bárbaro o extranjero que balbuceara en lengua desconocida, lo cual es una espantosa maldición. No ha citado, sin embargo, las palabras del profeta con exactitud, porque estimó suficiente hacer una referencia precisa al pasaje, para que los corintios, al ser amonestados, lo consideraran con atención. En cuanto a que diga que estaba escrito en la ley, esto no está en desacuerdo con el uso común; pues los profetas no tenían un ministerio distinto de la ley, sino que eran los intérpretes de la ley, y su doctrina es, por así decir, una especie de apéndice de ella; de ahí que la ley incluyera todo el cuerpo de la Escritura hasta el advenimiento de Cristo. Ahora bien, Pablo infiere de aquí lo siguiente: «Hermanos, es necesario guardarse de esa puerilidad, tan severamente reprendida por el profeta: que la palabra de Dios suene en vuestros oídos sin fruto alguno. Ahora bien, cuando rechazáis la profecía, que está a vuestro alcance, y preferís quedaros asombrados ante un sonido vacío, ¿no es esto incurrir voluntariamente en la maldición de Dios?».

Además, para que los corintios no respondieran que el ser niños espiritualmente se recomienda en otro lugar (Mt 18:4), Pablo se anticipa a esta objeción y los exhorta, en efecto, a ser niños en la malicia, pero a guardarse de ser niños en el entendimiento. De aquí inferimos cuán desvergonzado es el papel de los que hacen consistir la sencillez cristiana en la ignorancia. Pablo quiere que todos los creyentes estén, en cuanto sea posible, en plena madurez en cuanto al entendimiento. El papa, por cuanto es más fácil gobernar asnos que hombres, ordena, bajo pretexto de sencillez, que todos los que están bajo él permanezcan sin instrucción. Hagamos de aquí una comparación entre el dominio del papado y la institución de Cristo, y veamos hasta qué punto concuerdan.

1 Corintios 14:22

22. Así que, las lenguas son por señal: Este pasaje puede explicarse de dos maneras: tomando la palabra así que como referida solamente a la frase anterior, o como relacionada en general con toda la discusión precedente. Si es una inferencia particular, el sentido será: «Ven, hermanos, que lo que ustedes desean con tanto ardor no es una bendición que Dios concede a los creyentes, sino un castigo con el cual ejecuta su venganza sobre los incrédulos». De este modo no se entendería que Pablo abarca el uso de las lenguas en todas las circunstancias, sino que se limita a tocar lo que había ocurrido en un caso. Con todo, si alguien prefiere extenderlo a toda la discusión, no tengo objeción, aunque no me desagrada la primera interpretación.

Tomándolo en sentido general, el significado será: «Las lenguas, en cuanto se dan por señal (es decir, por milagro), están destinadas propiamente no a los creyentes, sino a los incrédulos». Las ventajas que se derivaban de las lenguas eran varias. Proveían a una necesidad: que la diversidad de lenguas no impidiera a los apóstoles difundir el evangelio por todo el mundo, de modo que no había nación con la que no pudieran comunicarse. Servían también para conmover o aterrar a los incrédulos con la vista de un milagro, pues el propósito de este milagro, igual que el de los demás, era preparar a los que aún estaban lejos de Cristo para rendirle obediencia. Los creyentes, que ya se habían consagrado a su doctrina, no necesitaban tanto esa preparación. De ahí que los corintios presentaran ese don de manera impropia y fuera de su lugar, permitiendo entretanto que se descuidara la profecía, que estaba destinada peculiar y especialmente a los creyentes y que debía, por tanto, serles familiar, pues en las lenguas no miraban nada más allá del milagro.

1 Corintios 14:23

23. Si toda la iglesia se reúne: Como no veían su falta, por tener la mente ocupada con un deseo necio y depravado, les dice que quedarán expuestos al desprecio de los impíos o de los indoctos, si alguno de estos, al entrar en su asamblea, los oyera emitir un sonido sin hablar. Pues, ¿qué indocto no considerará fuera de sí a los que, en lugar de hablar, emiten un sonido vacío y se ocupan de esa vanidad, cuando se habían reunido para oír la doctrina de Dios? Esta afirmación tiene mucho de mordaz: «Ustedes se aplauden a escondidas, pero los impíos y los indoctos se ríen de sus necedades. No ven, por tanto, lo que para el indocto y el incrédulo es perfectamente manifiesto».

Aquí Crisóstomo plantea una pregunta: «Si las lenguas fueron dadas a los incrédulos por señal, ¿por qué dice ahora el apóstol que estos se burlarán de ellas?». Responde que son por señal para llenarlos de asombro, no para instruirlos ni para reformarlos. Añade al mismo tiempo que es por su maldad por lo que consideran la señal como locura. Esta explicación no me satisface; pues por más que un incrédulo o un indocto sea impresionado por un milagro y mire con reverencia el don de Dios, no por eso deja de burlarse y de condenar un abuso inoportuno del don, y de pensar para sí: «¿Qué pretenden estos hombres, fatigándose a sí mismos y a otros sin provecho? ¿De qué sirve su hablar, si no se puede aprender nada de él?». El sentido de Pablo es, pues, que los corintios serían justamente convictos de locura por los incrédulos y los indoctos, por mucho que ellos mismos se complacieran.

1 Corintios 14:24

24. Pero si todos profetizan: Así como antes les había mostrado cuánto más provechosa es la profecía para los de la familia de la fe (Gá 6:10) que el don de lenguas, así muestra ahora que sería útil también para los que están fuera (1 Co 5:13). Esta es una consideración poderosísima para mostrar a los corintios su error. Pues, ¡qué bajeza es menospreciar un don utilísimo tanto dentro como fuera, y ocuparse por completo de otro don que es inútil para los que están dentro de la casa y que, además, da ocasión de ofensa a los que están fuera! Les pone delante esta ventaja de la profecía: que cita las conciencias de los impíos ante el tribunal de Dios y las golpea con una viva aprensión del juicio divino, de tal manera que quien antes despreciaba con total indiferencia la sana doctrina se ve obligado a dar gloria a Dios.

Sin embargo, nos será mucho más fácil entender este pasaje si lo comparamos con otro que aparece en la Epístola a los Hebreos (He 4:12):

«La palabra de Dios es viva y eficaz, y más cortante que toda espada de dos filos; y penetra hasta partir el alma y el espíritu, las coyunturas y los tuétanos, y discierne los pensamientos y las intenciones del corazón».

Pues en ambos pasajes se habla del mismo tipo de eficacia de la Palabra de Dios, solo que en aquel otro se habla de ella con más amplitud y claridad. En cuanto al pasaje que tenemos delante, ya no es difícil entender lo que significa ser convencido y juzgado. Las conciencias de los hombres están adormecidas y no se tocan con ningún sentimiento de descontento por sus pecados mientras estén envueltas en las tinieblas de la ignorancia. En suma, la incredulidad es como un letargo que quita la sensibilidad. Pero la Palabra de Dios penetra hasta los rincones más apartados de la mente, y, introduciendo por así decir una luz, disipa las tinieblas y ahuyenta ese torpor mortal. Así, pues, los incrédulos son convencidos, en cuanto que quedan seriamente afectados y alarmados al llegar a saber que tienen que ver con Dios; y de igual manera son juzgados en este sentido: que, mientras antes estaban envueltos en tinieblas y no percibían su propia miseria y bajeza, ahora son traídos a la luz del día y se ven obligados a testificar contra sí mismos.

Cuando dice que son juzgados y convencidos por todos, debes entender que se refiere a todos los que profetizan, pues poco antes había dicho: Si todos profetizan (1 Co 14:24). Ha usado expresamente un término general con la intención de quitar la aversión que sentían por la profecía. El incrédulo, digo, es convencido, no como si el profeta pronunciara un juicio sobre él, ya en silencio en la mente, ya abiertamente con la boca, sino porque la conciencia del oyente capta por la doctrina su propio juicio. Es juzgado en cuanto que desciende a sí mismo y, tras un examen minucioso, llega a conocerse, cuando antes se olvidaba de sí. A lo mismo apunta también aquel dicho de Cristo:

«Y cuando él venga, convencerá al mundo de pecado» (Jn 16:8);

y esto es lo que añade enseguida: que lo oculto de su corazón se hace manifiesto. Pues no quiere decir, en mi opinión, que se haga manifiesto a otros qué clase de persona es, sino más bien que su propia conciencia es despertada, de modo que percibe sus pecados, que antes permanecían ocultos a su vista.

Aquí de nuevo pregunta Crisóstomo cómo es que la profecía es tan eficaz para despertar a los incrédulos, si Pablo había dicho poco antes que no les fue dada a ellos. Responde que no les fue dada como una señal inútil, sino con el propósito de instruirlos. En cuanto a mí, sin embargo, pienso que será más sencillo, y por tanto más apropiado, decir que no fue dada a los incrédulos que se pierden, cuyos corazones

«el dios de este siglo cegó… para que no les resplandezca la luz» que brilla de ella (2 Co 4:3, 4).

Convendrá también más conectar esta afirmación con la profecía de Isaías (Is 28:11, 12), porque el profeta habla de los incrédulos, entre los cuales la profecía no es de provecho ni utilidad alguna.

1 Corintios 14:25

25. Postrándose sobre el rostro, adorará: Pues solo el conocimiento de Dios puede abatir el orgullo de la carne. A ese conocimiento nos lleva la profecía. Por eso es su efecto y naturaleza propios hacer descender a los hombres de su altivez, para que, con homenaje postrado, rindan culto a Dios. A muchos, sin embargo, tampoco la profecía les aprovecha; más aún, se hacen peores por lo que oyen. Ni fue tampoco la intención de Pablo atribuir este efecto a la profecía, como si fuera siempre su resultado. Simplemente quiso mostrar cuánta ventaja se deriva de ella y cuál es su oficio. Es, pues, un elogio singular que arranque a los incrédulos esta confesión: que Dios está presente con su pueblo y que su majestad resplandece en medio de su asamblea.

1 Corintios 14:26-33

26. ¿Qué hay, pues, hermanos? Cuando os reunís, cada uno de vosotros tiene salmo, tiene doctrina, tiene lengua, tiene revelación, tiene interpretación. Hágase todo para edificación.

26. Quid igitur est, fratres? Quoties convenitis, unusquisque vestrum canticum habet, doctrinam habet, linguam habet, revelationem habet, interpretationem habet: omnia ad aedificationem fiant.

27. Si habla alguno en lengua desconocida, sea esto por dos, o a lo más tres, y por turno; y uno interprete.

27. Sive lingua quis loquitur, fiat per duos, aut ad summum tres, idque vicissim, et unus interpretetur.

28. Y si no hay intérprete, calle en la iglesia, y hable para sí mismo y para Dios.

28. Quodsi non sit interpres, taceat in Ecclesia: caeterum sibi ipsi loquatur et Deo.

29. Asimismo, los profetas hablen dos o tres, y los demás juzguen.

29. Prophetae autem duo aut tres loquantur, et caeteri diiudicent.

30. Y si a otro que estuviere sentado le fuere revelado algo, calle el primero.

30. Quodsi alii fuerit revelatum assidenti, prior taceat:

31. Porque podéis profetizar todos, uno por uno, para que todos aprendan, y todos sean exhortados.

31. Potestis enim singulatim omnes prophetare, ut omnes discant, et omnes consolationem accipiant.

32. Y los espíritus de los profetas están sujetos a los profetas;

32. Et spiritus prophetarum prophetis sunt subiecti:

33. pues Dios no es autor de confusión, sino de paz, como en todas las iglesias de los santos.

33. Non enim seditionis est Deus, sed pacis, quemadmodum in omnibus Ecclesiis sanctorum.

1 Corintios 14:26

26. ¿Qué hay, pues? Muestra ahora la manera en que pueden remediar esos males. En primer lugar, cada don debe tener su lugar, pero con orden y con medida. Además, la Iglesia no debe ocuparse sin provecho en ejercicios inútiles, sino que, en todo lo que se haga, debe mirar a la edificación. Habla, sin embargo, en primer lugar de la edificación de este modo: «Que cada uno, según haya sido dotado de algún don particular, se proponga emplearlo para provecho de todos». Pues así debemos entender la palabra traducida cada uno, para que nadie la tome como si implicara universalidad, como si todos sin excepción estuvieran dotados de algún don semejante.

1 Corintios 14:27

27. Si alguno habla en otra lengua: Describe ahora el orden y limita la medida. «Si ustedes tienen deseo de hablar en otras lenguas, que hablen solo dos o, a lo más, no más de tres, y que haya al mismo tiempo un intérprete presente. Sin intérprete, las lenguas no aprovechan en nada: prescíndase, pues, de ellas». Hay que observar, sin embargo, que no manda, sino que solamente permite; pues la Iglesia puede, sin ningún inconveniente, prescindir de las lenguas, salvo en cuanto son ayudas para la profecía, como lo son hoy el hebreo y el griego. Pablo, no obstante, hace esta concesión para no parecer privar a la asamblea de los creyentes de ningún don del Espíritu.

Al mismo tiempo, podría parecer que ni siquiera esto es conforme a la razón, puesto que dijo antes (1 Co 14:22) que las lenguas, en cuanto son por señal, convienen a los incrédulos. Respondo que, aunque un milagro pueda realizarse más particularmente con miras a los incrédulos, no se sigue de ello que no pueda ser de algún provecho también para los creyentes. Si entiendes que una lengua desconocida es una señal para los incrédulos en el sentido que tienen las palabras de Isaías, el método de proceder que Pablo prescribe aquí es diferente. Pues permite otras lenguas de tal manera que, unida a ellas la interpretación, nada quede oscuro. Guarda, por tanto, un término medio admirabilísimo al corregir la falta de los corintios. Por una parte, no deja de lado en absoluto ningún don de Dios, para que todos sus beneficios se vean entre los creyentes. Por otra, pone una limitación: que la ambición no usurpe el lugar que se debe a la gloria de Dios, y que ningún don de menor importancia estorbe a los que son de primera importancia; y añade el condimento: que no haya mera ostentación, carente de provecho.

1 Corintios 14:28

28. Hable para sí mismo y para Dios: «Goce», dice, «de su don en su propia conciencia y dé gracias a Dios». Pues así explico la expresión hablar para sí mismo y para Dios, como significando reconocer en su propia mente, con acción de gracias, el favor que se le ha concedido, y gozarlo como suyo cuando no hay oportunidad de presentarlo públicamente. Pues establece un contraste entre esta manera secreta de hablar y el hablar públicamente en la Iglesia, que prohíbe.

1 Corintios 14:29

29. Los profetas, dos o tres: También a la profecía le prescribe límites, porque «la multitud», como suele decirse, «engendra confusión». Esto es verdad, pues lo sabemos por la experiencia de cada día. No restringe, sin embargo, el número tan definidamente como cuando trataba de las lenguas, pues hay menos peligro si se dedican más tiempo a las profecías; más aún, la dedicación continua sería lo más deseable de todo; pero Pablo consideró lo que la debilidad de los hombres podía soportar.

Queda todavía, con todo, una pregunta: ¿por qué asigna el mismo número a las profecías y a las lenguas, salvo que respecto de estas últimas añade en particular «a lo más»? Pues si las lenguas son menos útiles, sin duda debería hacerse de ellas un uso más moderado. Respondo que aun en las lenguas, tal como él toma el término, se incluye la profecía; pues las lenguas se usaban o para discursos o para oraciones. En el primer caso, el intérprete ocupaba el lugar del profeta: así que era el ejercicio principal y más frecuente de ella. Solo que limita su medida, para que no caiga en desprecio por el hastío, y para que los menos hábiles no impidan a los mejor capacitados tener tiempo y oportunidad de hablar; pues sin duda quiere que aquellos a quienes asigna el deber de hablar sean de la clase más selecta y designados por sufragio común. Ahora bien, nadie es más propenso a abrirse paso a empujones que los que tienen apenas un ligero barniz de saber, de modo que se cumple el proverbio: «La ignorancia es atrevida». Pablo tenía en vista remediar este mal asignando el oficio de hablar a dos o tres.

Los demás juzguen: Para no dar ocasión a los demás de quejarse, como si él quisiera que el don de Dios fuera suprimido y sepultado entre ellos, muestra de qué manera pueden hacer uso legítimo de él para beneficio de la Iglesia, aun guardando silencio, si se dedican a juzgar lo que dicen otros. Pues no es de poca ventaja que haya algunos hábiles en juzgar, que no permitan que la sana doctrina sea pervertida por las imposturas de Satanás, ni corrompida de otro modo por necias frivolidades. Pablo enseña, por tanto, que los demás profetas serán útiles a la Iglesia aun guardando silencio.

Podría parecer, sin embargo, absurdo que se dé a los hombres libertad para juzgar la doctrina de Dios, que debería estar fuera de toda controversia. Respondo que la doctrina de Dios no se somete al escrutinio de los hombres, sino que simplemente se les da permiso para juzgar por el Espíritu de Dios si es su palabra la que se les presenta, o si bajo este pretexto se hacen pasar, sin autoridad alguna, invenciones humanas, como tendremos ocasión de notar otra vez dentro de poco.

1 Corintios 14:30

30. Y si a otro le fuere revelado algo: He aquí otra ventaja: que siempre que haya ocasión, también les estará abierto el camino. Por eso ya no tienen motivo para quejarse de que el Espíritu esté atado o de que su boca esté cerrada. Pues todos tienen oportunidad y libertad de hablar cuando haya ocasión para ello, con tal que nadie se entrometa inoportunamente, buscando complacerse a sí mismo más que servir a algún propósito útil. Ahora bien, exige de todos esta modestia: que cada uno, en su lugar, ceda a otro que tenga algo mejor que presentar. Pues esta es la única verdadera libertad del Espíritu: no que a cada uno se le permita soltar temerariamente lo que quiera, sino que todos, del más alto al más bajo, se sometan voluntariamente a control, y que se escuche al único Espíritu, por cualquier boca que hable. En cuanto a la certeza de la revelación, lo veremos dentro de poco.

1 Corintios 14:31

31. Podéis todos, uno por uno: En primer lugar, cuando dice todos, no incluye a los creyentes universalmente, sino solo a los que estaban dotados de este don. Además, no quiere decir que todos deban tener igualmente su turno, sino que, según convenga al provecho del pueblo, cada uno se adelante a hablar con más o menos frecuencia. «Ninguno permanecerá siempre sin ocupación, sino que se presentará oportunidad de hablar, unas veces a uno y otras a otro».

Añade: para que todos aprendan. Esto es aplicable, es cierto, a todo el pueblo, pero es particularmente propio de los profetas, y Pablo se refiere a ellos más especialmente. Pues nunca será buen maestro quien no se muestre enseñable, así como nunca se hallará quien tenga en sí solo tal abundancia de perfección de doctrina que no saque provecho de escuchar a otros. Que todos, por tanto, asuman el oficio de enseñar con este principio: que no rehúsen ni escatimen ser discípulos unos de otros por turno, siempre que se ofrezca a otros el medio de edificar a la Iglesia.

Dice en segundo lugar: para que todos sean exhortados. De aquí podemos inferir que los ministros de Cristo, lejos de envidiar, deben más bien regocijarse de todo corazón de no ser los únicos que sobresalen, sino de tener compañeros que participan del mismo don, disposición que Moisés manifestó, como se relata en la historia sagrada (Nm 11:28). Pues cuando su siervo, inflamado de necio celo, se disgustó mucho porque el don de profecía se concedía también a otros, Moisés lo reprende: «¡Ojalá todo el pueblo de Dios fuera partícipe conmigo de este don superior!», dice. Y sin duda es un consuelo especial para los ministros piadosos ver al Espíritu de Dios, de quien son instrumentos, obrando también en otros, y de ello sacan además no poca confirmación. Es un consuelo, además, que contribuya a la difusión de la palabra de Dios cuantos más ministros y testigos tenga.

Sin embargo, como la palabra παρακαλεῖσθαι, que Pablo emplea aquí, es de significado dudoso, podría traducirse también reciban exhortación. Y no sería inapropiado, pues a veces es provechoso escuchar a otros para ser estimulados con más fuerza al deber.

1 Corintios 14:32

32. Y los espíritus de los profetas: Esta es también una de las razones por las que es necesario que se turnen: porque a veces sucederá que, en la doctrina de un profeta, los otros encuentren algo que reprender. «No es razonable», dice, «que nadie esté fuera de la esfera del examen. De este modo llegará a veces el turno de hablar a alguien que estaba entre los oyentes y permanecía sentado en silencio».

Este pasaje ha sido mal entendido por algunos, como si Pablo hubiera dicho que los profetas del Señor no eran como personas presas de un frenesí repentino, que, una vez que un impulso divino (ἐνθουσιασμὸς) se apoderaba de ellas, dejaban de ser dueñas de sí mismas. Es verdad, ciertamente, que los profetas de Dios no están desordenados de mente; pero eso no tiene nada que ver con este pasaje de los escritos de Pablo. Pues significa, como ya he dicho, que nadie está exento del examen de los demás, sino que todos deben ser escuchados, entendiéndose, sin embargo, que su doctrina ha de someterse a examen. No carece, con todo, de dificultad, pues el apóstol declara que sus espíritus están sujetos. Aunque habla de dones, ¿cómo puede la profecía, que es dada por el Espíritu Santo, ser juzgada por los hombres, sin que el Espíritu mismo sea juzgado por ellos? De este modo, hasta la palabra de Dios, revelada por el Espíritu, quedaría sometida a examen. No hace falta señalar lo inconveniente de esto, pues es de suyo sobradamente evidente. Sostengo, sin embargo, que ni el Espíritu de Dios ni su palabra quedan coartados por un escrutinio de esta clase. El Espíritu Santo, digo, conserva íntegra su majestad, de modo que

«juzga todas las cosas; sin que él sea juzgado de nadie» (1 Co 2:15).

La sagrada palabra de Dios conserva también el respeto que se le debe, de manera que es recibida sin discusión alguna en cuanto se presenta.

«¿Qué es, entonces», dirás, «lo que se somete a examen?». Respondo: si alguien estuviera provisto de una revelación plena, ese hombre estaría sin duda, junto con su don, por encima de todo escrutinio. No hay, digo, sujeción donde hay plenitud de revelación; pero como Dios ha repartido su Espíritu a cada uno en cierta medida, de tal manera que aun en medio de la mayor abundancia siempre falta algo, no hay que extrañarse de que nadie sea elevado a tal altura que mire desde lo alto a todos los demás y no tenga quien lo juzgue. Podemos ver ahora cómo es que, sin deshonra alguna para el Espíritu Santo, sus dones admiten ser examinados. Más aún, donde, tras un examen completo, no se halla nada digno de reprensión, todavía habrá algo que necesite ser pulido. La suma de todo es, pues, esta: que el don se somete a examen de tal manera que, sea lo que sea lo que se presente, los profetas consideran si procede del Espíritu de Dios; pues si aparece que el Espíritu es su autor, no queda lugar para la vacilación.

Se pregunta todavía más: «¿Qué regla se ha de usar al examinar?». Esta pregunta se responde en parte por boca de Pablo, quien en Ro 12:6 requiere que la profecía se regule según la medida de la fe. En cuanto al hecho de emitir juicio, no hay duda de que debe regirse por la palabra y el Espíritu de Dios: que nada se apruebe sino lo que se descubra que viene de Dios, que nada se censure sino conforme a su palabra; en fin, que solo Dios presida este juicio y que los hombres sean simplemente sus heraldos.

Por este pasaje de los escritos de Pablo podemos conjeturar cuán ilustre era aquella Iglesia por su extraordinaria abundancia y variedad de dones espirituales. Había colegios de profetas, de modo que había que cuidar de que cada uno tuviera su turno. Había tanta diversidad de dones que había sobreabundancia. Nosotros vemos ahora nuestra flacura, más aún, nuestra pobreza; pero en esto tenemos un justo castigo, enviado para retribuir nuestra ingratitud. Pues ni se han agotado las riquezas de Dios ni ha disminuido su benignidad; pero nosotros ni merecemos su bondad ni somos capaces de recibir su liberalidad. Con todo, tenemos amplia suficiencia de luz y de doctrina, con tal que no faltara el cultivo de la piedad y los frutos que de ella brotan.

1 Corintios 14:33

33. Pues Dios no es de confusión: Debemos sobrentender la palabra «autor» o algún término semejante. Tenemos aquí una afirmación valiosísima, por la cual se nos enseña que no servimos a Dios sino en la medida en que somos amantes de la paz y estamos ansiosos de promoverla. Siempre que haya, pues, disposición a la contienda, es cierto que allí Dios no reina. ¡Y qué fácil es decir esto! ¡Qué comúnmente todos lo tienen en la boca! Sin embargo, entretanto, la mayoría de las personas se enfurece por nada, o perturban a la Iglesia por el deseo de destacar de algún modo y parecer algo (Gá 2:6).

Tengamos presente, pues, que al juzgar acerca de los siervos de Cristo debe tenerse a la vista esta señal: si buscan o no la paz y la concordia y, conduciéndose pacíficamente, evitan las contiendas hasta donde sus fuerzas alcancen; entendiendo, sin embargo, por ello una paz cuyo vínculo es la verdad de Dios. Pues si somos llamados a combatir contra doctrinas impías, aunque el cielo y la tierra se juntaran, hemos de perseverar en la lucha. Ciertamente, en primer lugar debemos procurar que la verdad de Dios se mantenga en su terreno sin contienda; pero si los impíos resisten, debemos plantarles cara y no temer que se nos impute la culpa de los disturbios. Porque maldita es la paz cuyo vínculo es la rebelión contra Dios, y bienaventuradas las contiendas por las cuales es necesario mantener el reino de Cristo.

Como en todas las iglesias: La comparación no se refiere solamente a lo dicho inmediatamente antes, sino a toda la exposición precedente. «Hasta ahora no les he mandado nada que no se observe en todas las iglesias, y de este modo se mantienen en paz. Cuiden, pues, de tomar prestado lo que otras iglesias han hallado por experiencia saludable y utilísimo para mantener la paz». Su mención explícita del término santos es enfática, como con la intención de librar a las iglesias rectamente constituidas de una marca de deshonra.

1 Corintios 14:34-40

34. Vuestras mujeres callen en las congregaciones; porque no les es permitido hablar, sino que estén sujetas, como también la ley lo dice.

34. Mulieres vestrae in Ecclesiis taceant; non enim permissum est ipsis loqui, sed subiectae sint, quemadmodum et Lex dicit.

35. Y si quieren aprender algo, pregunten en casa a sus maridos; porque es indecoroso que una mujer hable en la congregación.

35. Si quid autem velint discere, domi maritos suos interrogent: turpe enim est mulieribus in Ecclesia loqui.

36. ¿Acaso ha salido de vosotros la palabra de Dios, o solamente a vosotros ha llegado?

36. An a vobis sermo Dei profectus est, aut ad vos solos pervenit?

37. Si alguno se cree profeta, o espiritual, reconozca que lo que os escribo son mandamientos del Señor.

37. Si quis videtur sibi propheta esse aut spiritualis, agnoscat, quae scribo vobis, Domini esse mandata.

38. Mas el que ignora, ignore.

38. Si quis autem ignorat, ignoret.

39. Así que, hermanos, procurad profetizar, y no impidáis el hablar lenguas.

39. Itaque, fratres, aemulamini prophetiam, et linguis loqui ne prohibeatis.

40. pero hágase todo decentemente y con orden.

40. Porro onmia decenter et ordine fiant.

1 Corintios 14:34

Parece que la Iglesia de los corintios estaba infectada también con esta falta: que la locuacidad de las mujeres tenía cabida en la asamblea sagrada, o más bien que se le daba la más plena libertad. Por eso les prohíbe hablar en público, ya sea para enseñar o para profetizar. Esto, sin embargo, debemos entenderlo referido al culto ordinario, o a donde hay una Iglesia en estado regularmente constituido; pues puede ocurrir una necesidad de tal naturaleza que requiera que una mujer hable en público; pero Pablo tiene a la vista simplemente lo que es conveniente en una asamblea debidamente ordenada.

34. Estén sujetas, como también la ley lo dice: ¿Qué relación tiene el objeto que él tiene en mira con la sujeción en que la ley coloca a las mujeres? «Pues ¿qué hay», dirá alguien, «que impida que estén sujetas y enseñen al mismo tiempo?». Respondo que el oficio de enseñar es una superioridad en la Iglesia y es, por tanto, incompatible con la sujeción. Pues ¡qué indecoroso sería que quien está sujeta a uno de los miembros presidiera todo el cuerpo! Es, pues, un argumento a partir de cosas incompatibles: si la mujer está sujeta, queda por tanto privada de autoridad para enseñar en público. Y sin duda, dondequiera que se ha mantenido aun la decencia natural, las mujeres han sido excluidas en todas las épocas del manejo público de los asuntos. Es dictamen del sentido común que el gobierno femenino es impropio e indecoroso. Más aún, aunque originalmente se les había dado permiso en Roma para abogar ante un tribunal, el descaro de Caya Afrania llevó a que se les prohibiera incluso esto. El razonamiento de Pablo, sin embargo, es sencillo: que la autoridad para enseñar no es adecuada a la posición que ocupa la mujer, porque, si enseña, preside a todos los hombres, cuando le corresponde estar sujeta.

1 Corintios 14:35

35. Y si quieren aprender algo: Para no parecer que con esto cierra a las mujeres las oportunidades de aprender, desea que, si tienen duda sobre algo, pregunten en privado, para que no provoquen ninguna disputa en público. Cuando dice maridos, no les prohíbe consultar a los mismos profetas, si es necesario. Pues no todos los maridos son capaces de dar respuesta en tal caso; pero, como aquí razona acerca del orden externo, considera suficiente señalar lo que es indecoroso, para que los corintios se guarden de ello. Entretanto, corresponde al lector prudente considerar que las cosas de que aquí trata son intermedias e indiferentes, en las cuales no hay nada ilícito sino lo que está en desacuerdo con la conveniencia y la edificación.

1 Corintios 14:36

36. ¿Acaso ha salido de vosotros la palabra de Dios? Esta es una reprensión algo más aguda, pero no más de lo necesario para abatir la altivez de los corintios. Estaban satisfechos de sí mismos más allá de toda medida. No podían soportar que ni ellos ni lo suyo fueran censurados en nada. Pregunta, por tanto, si son los únicos cristianos del mundo; más aún, si son los primeros o han de ser los últimos. «¿Ha salido de vosotros la palabra de Dios?», dice; es decir: «¿Se originó con vosotros?». «¿O solamente a vosotros ha llegado?»; es decir: «¿No se extenderá más lejos?». El propósito de la amonestación es este: que no se complazcan, sin tener consideración por los demás, en sus propias invenciones o costumbres. Y esta es una doctrina de aplicación general; pues ninguna iglesia debe ocuparse exclusivamente de sí misma, con descuido de las demás; al contrario, todas deben, cada una a su turno, tenderse la diestra, cultivando la comunión mutua y acomodándose unas a otras en cuanto lo requiera el respeto a la armonía.

Pero aquí se pregunta si cada iglesia, según haya precedido a otra en el orden del tiempo, tiene también poder para obligarla a observar sus instituciones. Pues Pablo parece insinuarlo con lo que dice. Por ejemplo, Jerusalén era la madre de todas las iglesias, puesto que la palabra del Señor había salido de ella. ¿Era libre entonces de arrogarse un derecho superior, de modo que obligara a todas las demás a seguirla? Respondo que Pablo no emplea aquí un argumento de aplicación universal, sino uno especialmente aplicable a los corintios, como sucede con frecuencia. Tenía en mira, por tanto, a las personas más que la cosa misma. De ahí que no se sigue necesariamente que las iglesias de origen posterior estén obligadas a observar, en todo punto, las instituciones de las anteriores, puesto que ni siquiera el mismo Pablo se obligó por esta regla, de modo que impusiera a otras iglesias las costumbres en uso en Jerusalén. Que no haya nada de ambición, nada de obstinación, nada de orgullo y desprecio hacia otras iglesias; que haya, por el contrario, deseo de edificar, moderación y prudencia; y en tal caso, en medio de una diversidad de observancias, no habrá nada digno de reprensión.

Tengamos presente, pues, que aquí se reprende la altivez de los corintios, quienes, preocupados exclusivamente de sí mismos, no mostraron respeto a las iglesias de origen más antiguo, de las cuales habían recibido el evangelio, ni procuraron acomodarse a otras iglesias, a las cuales el evangelio había fluido desde ellos. ¡Quisiera Dios que no hubiera Corinto en nuestros tiempos, por esta falta y por otras! Pero vemos cómo hombres salvajes, que nunca han gustado el evangelio (He 6:5), perturban a las iglesias de los santos con la imposición tiránica de sus propias leyes.

1 Corintios 14:37

37. Si alguno se cree: Observa aquí el juicio que antes había asignado a los profetas: que recibieran lo que reconocieran como procedente de Dios. No desea, sin embargo, que examinen su doctrina como si fuera un asunto dudoso, sino que la reciban como la palabra segura de Dios, puesto que la reconocerán como palabra de Dios si juzgan rectamente. Además, es en virtud de la autoridad apostólica como se toma la libertad de prescribirles la sentencia que deben pronunciar.

Hay una confianza todavía mayor en lo que añade enseguida: el que ignora, ignore. Esto, es verdad, le era lícito a Pablo, que estaba plenamente seguro de la revelación que había recibido de Dios, y que debía también ser bien conocido de los corintios, de modo que no lo miraran de otra manera que como apóstol del Señor. Pero no es para cualquiera presentar tal pretensión para sí; o si lo hace, con su jactancia se expondrá a la merecida burla, pues solo hay fundamento para tal confianza cuando lo que se afirma con la boca se muestra en la realidad. Con verdad afirmaba Pablo que sus preceptos eran los del Señor. Muchos estarán dispuestos a pretender lo mismo con falsos fundamentos. Su gran objetivo es este: que se perciba claramente que el que no se deja someter a control habla como por el Espíritu Santo, no desde su propio cerebro. Aquel hombre, por tanto, que no es otra cosa que un puro órgano del Espíritu Santo, tendrá el valor de declarar sin temor con Pablo que quienes rechacen su doctrina no son profetas ni personas espirituales; y lo hará en virtud de un derecho que le pertenece, conforme a lo que tuvimos al comienzo de la Epístola: el espiritual juzga todas las cosas (1 Co 2:15).

Pero aquí puede preguntarse cómo es que Pablo declara mandamientos del Señor cosas sobre las cuales no se halla declaración alguna en las Escrituras. Además, se presenta también otra dificultad: que si son mandamientos del Señor, es necesario observarlos y obligan la conciencia, y sin embargo son ritos relacionados con el orden externo, en cuya observancia no existe tal necesidad. Pablo, no obstante, dice simplemente que no manda nada sino lo que está conforme con la voluntad de Dios. Ahora bien, Dios lo dotó de sabiduría para que recomendara este orden en las cosas externas en Corinto y en otros lugares; no para que fuera una ley inviolable, como las que se refieren al culto espiritual de Dios, sino para que fuera una directriz útil para todos los hijos de Dios y de ninguna manera para ser despreciada.

1 Corintios 14:38

38. Mas el que ignora: La traducción antigua dice: El que no sabe esto, no será conocido; pero esto es un error. Pues Pablo tenía en mira quitar todo asidero a las personas contenciosas, que no acaban nunca de disputar, y eso bajo el pretexto de indagar, como si el asunto no estuviera aún claro; o al menos insinúa en términos generales que tenía por nada a cualquiera que pusiera en duda lo que él decía. «Si alguien ignora, no me detengo a tomar nota de sus dudas, pues la certeza de mi doctrina no se menoscaba en absoluto por ello. Que se vaya, pues, quienquiera que sea. En cuanto a ustedes, no den por eso menos crédito a Cristo, que habla por mí». En fin, insinúa que los escépticos, los contenciosos y los disputadores sutiles no disminuyen en grado alguno, con las cuestiones que plantean, la autoridad de la sana doctrina y de aquella verdad de la cual los creyentes deben sentirse seguros; y al mismo tiempo nos amonesta a no permitir que sus dudas sean estorbo en nuestro camino. Esa elevación de ánimo, sin embargo, que desprecia todos los juicios humanos, debe fundarse en una verdad comprobada. Por eso, así como sería propio de una temeridad perversa mantener con pertinacia, en oposición a los pareceres de todos los demás, una opinión que se ha adoptado una vez, o aferrarse a ella con audacia mientras otros dudan, así también, por otra parte, cuando hemos llegado a estar seguros de que es Dios quien habla, rompamos sin temor todos los impedimentos y todas las dificultades humanas.

1 Corintios 14:39

39. Así que, hermanos: Esta es la conclusión en relación con la cuestión principal: que la profecía ha de preferirse a los demás dones, porque es el don más útil de todos, sin que por ello deban despreciarse los otros dones. Debemos observar, sin embargo, su manera de hablar. Pues insinúa que la profecía es digna de ser deseada con ansia y ardor por todos. Entretanto, los exhorta a no envidiar a otros el don más raro, que no es tan deseable; más aún, a concederles la alabanza que se les debe, despojándose de toda envidia.

1 Corintios 14:40

40. Todo decentemente y con orden: Tenemos aquí una conclusión más general, que no solo incluye en breve espacio todo el asunto, sino también sus diferentes partes. Más aún, es una regla por la cual debemos regular todo lo que tiene que ver con el orden externo. Como había discurrido, en varios casos, acerca de los ritos, quiso resumirlo todo aquí en un breve sumario: que se observe el decoro y se evite la confusión. Esta afirmación muestra que no quiso obligar las conciencias con los preceptos anteriores como si fueran en sí mismos necesarios, sino solo en cuanto sirven a la conveniencia y a la paz. De aquí sacamos (como he dicho) una doctrina siempre vigente acerca del fin al cual debe dirigirse el orden de la Iglesia. El Señor ha dejado los ritos externos a nuestra elección con este fin: que no pensemos que su culto consiste por entero en estas cosas.

Entretanto, no nos ha permitido una libertad errante y desenfrenada, sino que la ha encerrado (por así decir) con vallas, o al menos ha puesto una restricción a la libertad concedida por él de tal manera que, a fin de cuentas, solo por su palabra podemos juzgar lo que es recto. Este pasaje, por tanto, bien considerado, mostrará la diferencia entre los edictos tiránicos del Papa, que oprimen las conciencias de los hombres con una espantosa servidumbre, y los piadosos reglamentos de la Iglesia, con los cuales se mantienen la disciplina y el orden. Más aún, de aquí podemos inferir fácilmente que estos últimos no han de considerarse tradiciones humanas, puesto que se fundan en este mandato general y tienen una manifiesta aprobación, por así decir, de la boca del mismo Cristo.

Traducción del inglés hecha con IA para Berea la primera vez que se lee cada capítulo.