1 Corintios 9: comentario de Juan Calvino

1 Corintios 9:1

1. ¿No soy libre? Confirma con hechos lo que había afirmado inmediatamente antes: que preferiría no probar carne jamás en toda su vida antes que dar ocasión de tropiezo a un hermano; y al mismo tiempo muestra que no les exige nada más que lo que él mismo había practicado. Y ciertamente la equidad natural requiere que cualquier ley que uno imponga a otros, se someta a ella él mismo. Sobre todo un maestro cristiano debe imponerse a sí mismo esta necesidad, para tener siempre en su mano confirmar su doctrina con una vida ejemplar. Sabemos por experiencia que es cosa muy desagradable lo que Pablo exigía de los corintios: abstenerse, por causa de sus hermanos, de hacer uso de la libertad que se les permitía. Apenas habría podido exigirlo si no hubiera tomado la delantera y les hubiera mostrado el camino. Y, es verdad, había prometido que lo haría, pero, como podía ser que no todos le creyeran por su mera promesa para el futuro, menciona lo que ya había hecho. Aduce un ejemplo notable: el de haberse negado a sí mismo la libertad que de otro modo habría podido usar, únicamente para no dar a los falsos apóstoles ocasión de calumniarlo. Había preferido ganarse el alimento con sus propias manos antes que ser sostenido a expensas de los corintios, a quienes administraba el evangelio.

Trata, sin embargo, con gran extensión del derecho de los apóstoles a recibir alimento y vestido. Lo hace en parte para estimularlos más a renunciar a muchas cosas por causa de sus hermanos, a su ejemplo, porque eran excesivamente tenaces en retener sus propios derechos, y en parte para poner más plenamente a la vista la sinrazón de los calumniadores, que tomaban ocasión de injuriar de lo que era todo menos reprensible. Habla, además, interrogativamente, para apretar más de cerca el asunto. La pregunta ¿No soy libre? es de naturaleza general. Cuando añade ¿No soy apóstol?, especifica una clase particular de libertad. «Si soy apóstol de Cristo, ¿por qué habría de ser mi condición peor que la de los demás?». Así prueba su libertad por el hecho de ser apóstol.

¿No he visto a Jesucristo? Lo añade expresamente para que no se le considere inferior en ningún aspecto a los otros apóstoles, pues esto era lo único que los malévolos y envidiosos gritaban en toda ocasión: que había recibido de manos de hombres cuanto tenía del evangelio, puesto que nunca había visto a Cristo. Y, ciertamente, no había conversado con Cristo mientras estuvo en el mundo, pero Cristo se le había aparecido después de su resurrección. Sin embargo, no era menor privilegio haber visto a Cristo en su gloria inmortal que haberlo visto en el abatimiento de la carne mortal. Menciona también después esta visión (1 Co 15:8), y se hace mención de ella dos veces en los Hechos (Hch 9:3 y Hch 22:6). Por eso este pasaje tiende a establecer su llamamiento, porque, aunque no hubiera sido apartado como uno de los doce, no había menos autoridad en el nombramiento que Cristo proclamó desde el cielo.

¿No sois vosotros mi obra? Establece ahora, en segundo lugar, su apostolado por el efecto que produjo, porque había ganado a los corintios para el Señor por el evangelio. Ahora bien, es gran cosa lo que Pablo reclama para sí al llamar obra suya su conversión, pues es en cierto modo una nueva creación del alma. Pero ¿cómo concuerda esto con lo que teníamos más arriba:

«ni el que planta es algo, ni el que riega»? (1 Co 3:7).

Respondo que, como Dios es la causa eficiente, mientras que el hombre, con su predicación, es un instrumento que nada puede por sí mismo, siempre debemos hablar de la eficacia del ministerio de tal manera que toda la alabanza de la obra se reserve solo a Dios. Pero en algunos casos, cuando se habla del ministerio, el hombre es comparado con Dios, y entonces vale aquella afirmación: El que planta no es nada, ni el que riega; pues ¿qué puede quedarle al hombre si se le pone en competencia con Dios? Por eso la Escritura presenta a los ministros como nada en comparación con Dios; pero cuando se trata simplemente del ministerio sin comparación alguna con Dios, entonces, como en este pasaje, se menciona honrosamente su eficacia, con señalados elogios. Porque en ese caso la cuestión no es qué puede hacer el hombre por sí mismo sin Dios, sino que, por el contrario, el mismo Dios, que es el autor, se une con el instrumento, y la influencia del Espíritu con el trabajo del hombre. En otras palabras, la cuestión no es qué logra el hombre mismo con su propio poder, sino lo que Dios realiza por medio de sus manos.

1 Corintios 9:2

2. Si para otros no soy apóstol La suma de esto tiende a establecer su autoridad entre los corintios, de modo que quede fuera de toda disputa. «Si hay quienes —dice— dudan de mi apostolado, para vosotros al menos debería estar fuera de toda duda, pues, como fundé vuestra Iglesia con mi ministerio, o no sois creyentes, o necesariamente debéis reconocerme como apóstol». Y para que no parezca que se apoya en meras palabras, afirma que la realidad misma podía verse, porque Dios había sellado su apostolado con la fe de los corintios. Pero si alguien objeta que esto vale también para los falsos apóstoles, que reúnen discípulos para sí, respondo que ante todo se requiere la doctrina pura, para que alguien tenga por su efecto una confirmación de su ministerio a los ojos de Dios. No hay, pues, aquí nada que dé a los impostores materia de congratulación, si han engañado con sus falsedades a algunos del pueblo, y aun a naciones y reinos. Aunque en algunos casos hay personas que son ocasión de que se extienda el reino de Cristo y que, sin embargo, no predican el evangelio con sinceridad, como se dice en Fil 1:16, no sin razón infiere Pablo del fruto de su trabajo que tiene una comisión divina: porque la estructura de la Iglesia de Corinto era tal que en ella podía verse fácilmente resplandecer la bendición de Dios, lo cual debía haber servido de confirmación del cargo de Pablo.

1 Corintios 9:3

3. Mi defensa. Aparte del asunto principal que tiene ahora entre manos, parece haber sido también su intención derribar de paso las calumnias de quienes clamaban contra su llamamiento, como si hubiera sido uno de la clase ordinaria de ministros. «Acostumbro —dice— ponerlos a ustedes por escudo mío, en caso de que alguien menoscabe el honor de mi apostolado». De ahí se sigue que los corintios se perjudican a sí mismos y se muestran enemigos de sí mismos si no lo reconocen como tal, pues si su fe era un solemne testimonio del apostolado de Pablo, y su defensa contra los calumniadores, lo uno no podía invalidarse sin que lo otro cayera con ello.

Donde otros leen los que me interrogan, yo lo he traducido los que me examinan, pues se refiere a quienes suscitaron una disputa sobre su apostolado. Los escritores latinos, lo confieso, hablan de un criminal interrogado conforme a las leyes, pero el sentido de la palabra ἀνακρίνειν que emplea Pablo me pareció que se expresaba mejor de este modo.

1 Corintios 9:4

4. ¿No tenemos derecho? Concluye de lo que ya se ha dicho que tenía derecho a recibir de ellos alimento y vestido, pues Pablo comía y bebía, pero no a expensas de la Iglesia. Esta era, pues, una libertad a la que renunciaba. La otra era que no tenía esposa que hubiera de ser mantenida también a expensas públicas. Eusebio infiere de estas palabras que Pablo estuvo casado, pero que había dejado a su esposa en alguna parte para que no fuera una carga a las Iglesias; pero no hay fundamento para esto, pues podía alegar esto aun sin estar casado. Al honrar a una esposa cristiana con el nombre de hermana, da a entender, ante todo, cuán firme y amable debe ser el vínculo entre una pareja piadosa, sostenida por un doble lazo. Además, insinúa al mismo tiempo qué modestia y honestidad de conducta deben existir entre ellos. De aquí también podemos inferir cuán lejos está el matrimonio de ser inconveniente para los ministros de la Iglesia. Paso por alto el hecho de que los apóstoles hicieron uso de él, sobre cuyo ejemplo tendremos ocasión de hablar dentro de poco, pero Pablo enseña aquí, en términos generales, lo que es lícito para todos.

1 Corintios 9:5-6

5. Como también los otros apóstoles. Además del permiso del Señor, menciona la práctica común de otros. Y con el fin de poner más plenamente de relieve su renuncia a su derecho, va paso a paso. En primer lugar aduce a los apóstoles. Luego añade: «Más aún, los mismos hermanos del Señor también hacen uso de él sin vacilar; más todavía, el mismo Pedro, a quien todos de común acuerdo asignan el primer lugar, se permite la misma libertad». Por hermanos del Señor entiende a Juan y a Jacobo, que eran considerados columnas, como afirma en otro lugar (Gá 2:9). Y, conforme a lo acostumbrado en la Escritura, da el nombre de hermanos a los que estaban unidos a él por parentesco.

Ahora bien, si alguien pensara establecer de aquí el papado, haría un papel ridículo. Confesamos que Pedro fue reconocido como el primero entre los apóstoles, pues es necesario que en toda sociedad haya siempre alguien que presida a los demás, y ellos estaban dispuestos, por su propia voluntad, a respetar a Pedro por las eminentes dotes que lo distinguían, como es justo estimar y honrar a todos los que sobresalen en los dones de la gracia de Dios. Sin embargo, aquella preeminencia no era señorío; más aún, no tenía nada parecido al señorío. Pues aunque era eminente entre los otros, seguía estando sujeto a ellos como a sus colegas. Además, una cosa es tener preeminencia en una Iglesia, y otra muy distinta reclamar para sí un reino o dominio sobre todo el mundo. Pero, en verdad, aun concediéndolo todo respecto de Pedro, ¿qué tiene esto que ver con el Papa? Pues como Matías sucedió a Judas (Hch 1:26), así algún Judas podría suceder a Pedro. Más aún, vemos que durante un período de más de novecientos años, entre sus sucesores, o al menos entre quienes se jactan de ser sus sucesores, no ha habido ninguno que fuera un ápice mejor que Judas. Este, sin embargo, no es el lugar para tratar estos puntos. Consulta mi Institución. (Tomo 3.)

Hay que notar aún una cosa: que los apóstoles no sentían horror del matrimonio, que el clero papista tanto abomina, como si no conviniera a la santidad de su orden. Pero fue después de su tiempo cuando se hizo aquel admirable descubrimiento de que los sacerdotes del Señor se contaminan si tienen relaciones con sus legítimas esposas; y al fin las cosas llegaron a tal extremo que el papa Siricio no vaciló en llamar al matrimonio «una contaminación de la carne, en la cual nadie puede agradar a Dios». ¿Qué será entonces de los pobres apóstoles, que permanecieron en esa contaminación hasta la muerte? Aquí, sin embargo, han ideado una sutileza refinada para escapar; pues dicen que los apóstoles renunciaron al uso del lecho conyugal, pero llevaban consigo a sus esposas para que recibieran los frutos del evangelio, o, en otras palabras, sustento a expensas públicas. ¡Como si no hubieran podido ser mantenidos por las Iglesias a menos que anduvieran errantes de lugar en lugar; y además, como si fuera verosímil que fueran de aquí para allá por su propia voluntad y sin necesidad alguna, para vivir en la ociosidad a expensas públicas! Porque en cuanto a la explicación dada por Ambrosio, que se refiere a esposas de otras personas que seguían a los apóstoles para oír su doctrina, es en extremo forzada.

1 Corintios 9:7

7. ¿Quién fue jamás soldado a sus propias expensas? Se usa el tiempo presente con el sentido de «acostumbra ir a la guerra». Yo, sin embargo, con el fin de quitarle algo de dureza, lo he traducido en pretérito. Ahora bien, con tres comparaciones, y estas tomadas de la vida común, demuestra que le era lícito vivir, si quisiera, a expensas públicas de la Iglesia, para mostrar que no se arroga nada sino lo que la misma naturaleza humana nos enseña que es razonable. La primera está tomada del derecho militar, pues los soldados suelen recibir sus provisiones a expensas públicas. La segunda está tomada de los viñadores, pues el labrador planta una viña no para perder su trabajo, sino para recoger el fruto. La tercera está tomada de los pastores de ganado, pues el pastor no gasta su trabajo en balde, sino que toma de la leche del rebaño, es decir, se sostiene con el producto. Puesto que la equidad natural señala esto como razonable, ¿quién será tan injusto que niegue sustento a los pastores de la Iglesia? Aunque puede ocurrir que algunos sirvan como soldados a sus propias expensas, como, por ejemplo, los romanos en la antigüedad, cuando aún no se pagaba tributo alguno y no había impuestos, esto no va en contra de lo que dice Pablo, pues él toma simplemente su argumento de la práctica común y recibida en todas partes.

1 Corintios 9:8-9

8. ¿Digo esto solo como hombre? Para que nadie objetara y dijera que en las cosas del Señor el caso es distinto, y que por tanto había aducido en vano tantas comparaciones, añade ahora que el Señor manda exactamente lo mismo. Hablar como hombre significa a veces hablar según el juicio perverso de la carne (como en Ro 3:5). Aquí, sin embargo, significa aducir solo aquellas cosas que son de uso común entre los hombres y que tienen mera vigencia (como dicen) en un tribunal humano. Ahora bien, que Dios mismo quiso que los trabajos de los hombres fueran remunerados con salario, lo prueba por esto: que prohíbe poner bozal al buey que trilla; y con el fin de aplicarlo al asunto que tiene entre manos, dice que a Dios no le preocupaban los bueyes, sino que miraba más bien a los hombres.

En primer lugar, puede preguntarse: ¿por qué ha escogido más particularmente esta prueba, cuando tenía en la ley pasajes mucho más claros? como, por ejemplo, Dt 24:15:

«El jornal del jornalero no quedará contigo esa noche».

Pero si alguien lo examina más de cerca, reconocerá que hay más fuerza en esta cita, en la que el Señor requiere que se cuide del ganado, pues de aquí se infiere, de lo menor a lo mayor, cuánta equidad exige entre los hombres, cuando quiere que se muestre a los animales brutos. Cuando dice que Dios no se preocupa de los bueyes, no debes entender que quiera excluir a los bueyes del cuidado de la providencia de Dios, puesto que no pasa por alto ni siquiera al más pequeño gorrión (Mt 6:26 y Mt 10:29). Ni pretende exponer alegóricamente aquel precepto, como algunos espíritus desatinados toman ocasión de esto para convertirlo todo en alegorías. Así convierten a los perros en hombres, a los árboles en ángeles, y hacen de toda la Escritura un motivo de burla.

El sentido de Pablo es sencillo: que cuando el Señor ordena humanidad para con los bueyes, no lo hace por causa de los bueyes, sino más bien por consideración a los hombres, por quienes también fueron creados los mismos bueyes. Aquella compasión hacia los bueyes debe ser, pues, un estímulo para nosotros a fin de excitar entre nosotros el ejercicio de la humanidad, como dice Salomón (Pr 12:10):

«El justo cuida de la vida de su bestia; mas el corazón de los impíos es cruel».

Entiendan, pues, que a Dios no le preocupan tanto los bueyes como para haber mirado solo a los bueyes al dar aquella ley, pues tenía a la vista a la humanidad y quería acostumbrarla a la equidad, para que no defraudaran al obrero de su salario. Porque no es el buey quien tiene la parte principal en el arar o en el trillar, sino el hombre, por cuya industria el mismo buey es puesto a trabajar. Por eso, lo que añade inmediatamente: El que ara, debe arar con esperanza, etc., es una exposición del precepto, como si hubiera dicho que se extiende en general a cualquier clase de recompensa por el trabajo.

1 Corintios 9:10

10. Porque el que ara debe arar con esperanza. Hay una doble lectura en este pasaje, incluso en los manuscritos griegos, pero la más generalmente recibida es: El que trilla, con esperanza de participar de su esperanza. Al mismo tiempo, la que no repite dos veces el término esperanza en la segunda cláusula parece más sencilla y natural. Por eso, si tuviera libertad para escoger, preferiría leerlo así: El que ara debe arar con esperanza, y el que trilla, con esperanza de participar. Sin embargo, como la mayoría de los manuscritos griegos concuerdan en la primera lectura, y como el sentido sigue siendo el mismo, no me he atrevido a cambiarla. Ahora expone el mandato anterior, y por eso dice que es cosa injusta que el labrador gaste su esfuerzo en balde arando y trillando, sino que el fin de su trabajo es la esperanza de recibir los frutos. Siendo así, podemos inferir que esto vale también para los bueyes, pero la intención de Pablo era extenderlo más lejos y aplicarlo principalmente a los hombres. Ahora bien, se dice que el labrador es partícipe de su esperanza cuando disfruta el producto que obtuvo al segar, pero que esperaba al arar.

1 Corintios 9:11

11. Si nosotros sembramos entre vosotros lo espiritual Quedaba una objeción, pues podría objetarse que los trabajos relacionados con esta vida sin duda deben tener como recompensa alimento y vestido; que el arar y el trillar dan fruto, del cual participan quienes trabajan en ellos; pero que con el evangelio es distinto, porque su fruto es espiritual; y que por tanto el ministro de la palabra, si quiere recibir un fruto que corresponda a su trabajo, no debe exigir nada carnal. Para que nadie, pues, objetara de este modo, argumenta de lo mayor a lo menor. «Aunque el alimento y el vestido no son de la misma naturaleza que los trabajos de un ministro, ¿qué daño sufren ustedes si recompensan lo inestimable con algo pequeño y despreciable? Porque en proporción a la superioridad del alma sobre el cuerpo, la palabra del Señor excede al sustento exterior, puesto que es el alimento del alma».

1 Corintios 9:12

12. Si otros ejercen este derecho sobre vosotros De nuevo establece su propio derecho por el ejemplo de otros. Pues ¿por qué se le habría de negar solo a él lo que otros asumían como debido? Porque, como nadie trabajó más que él entre los corintios, nadie era más merecedor de una recompensa. No menciona, sin embargo, lo que ha hecho, sino lo que habría hecho conforme a su derecho, si no se hubiera abstenido por su propia voluntad de usarlo.

Pero no hemos usado de este derecho. Vuelve ahora al punto del que depende el asunto: que había renunciado por su propia voluntad a aquel derecho que nadie podía negarle, y que estaba dispuesto a soportarlo todo antes que, por el uso de su libertad, poner impedimento alguno al progreso del evangelio. Quiere, pues, que los corintios, a su ejemplo, tengan presente este fin: no hacer nada que estorbe o retarde el progreso del evangelio; porque lo que declara acerca de sí mismo era deber de ellos cumplirlo según su condición; y confirma aquí lo que había dicho antes: que debemos considerar lo que conviene (1 Co 6:12).

1 Corintios 9:13-22

13. ¿No sabéis que los que trabajan en las cosas sagradas, comen del templo, y que los que sirven al altar, del altar participan?

13. Nescitis, quod qui sacris operantur, ex sacrario edunt? et qui altari ministrant (ad verbum: adstant) altaris sunt participes?

14. Así también ordenó el Señor a los que anuncian el evangelio, que vivan del evangelio.

14. Sic et Dominns ordinavit, ut qui Evangelium annuntiant, vivant ex Evangelio.

15. Pero yo de nada de esto me he aprovechado, ni tampoco he escrito esto para que se haga así conmigo; porque prefiero morir, antes que nadie desvanezca mi gloria.

15. Ego autem nullo horum usus sum: neque vero haec scripsi, ut ita mihi fiat: mihi enim satius est mori, quam ut gloriam meam quis exinaniat.

16. Pues si anuncio el evangelio, no tengo por qué gloriarme; porque me es impuesta necesidad; y ¡ay de mí si no anunciare el evangelio!

16. Nam si evangelizavero, non est quod glorier: quandoquidem necessitas mihi incumbit, ut vae sit mihi, si non evangelizem.

17. Por lo cual, si lo hago de buena voluntad, recompensa tendré; pero si de mala voluntad, la comisión me ha sido encomendada.

17. Si enim volens hoc facio, mercedem habeo: si autem invitus, dispensatio mihi eat credita.

18. ¿Cuál, pues, es mi recompensa? Que predicando el evangelio, presente gratuitamente el evangelio de Cristo, para no abusar de mi derecho en el evangelio.

18. Quae igitur mihi merces? ut quum evangelizo, gratuitum impendam Evangelium Christi, ut non abutar potestate mea in Evangelio.

19. Por lo cual, siendo libre de todos, me he hecho siervo de todos para ganar a mayor número.

19. Liber enim quum essem ab omnibus, servum me omnibus feci, ut plures lucrifaciam.

20. Me he hecho a los judíos como judío, para ganar a los judíos; a los que están sujetos a la ley (aunque yo no esté sujeto a la ley) como sujeto a la ley, para ganar a los que están sujetos a la ley;

20. Itaque factus sum Iudaeis tanquam Iudaeus, ut Iudaeos lucrifaciam: iis qui sub Lege erant, tanquam Legi subiectus, ut eos qui erant sub Lege lucrifaciam;

21. a los que están sin ley, como sin ley (no estando yo sin ley de Dios, sino bajo la ley de Cristo), para ganar a los que están sin ley.

21. his qui sine Lege erant, tanquam exlex, (tametsi non absque Lege, Deo, sed subiectus Legi Christi,) ut eos qui sine Lege erant lucrifaciam.

22. Me he hecho débil a los débiles, para ganar a los débiles; a todos me he hecho de todo, para que de todos modos salve a algunos.

22. Factus sum infirmis tanquam infirmus, ut infirmos lucrifaciam: omnibus omnis factus sum, ut omnino aliquos servem.

1 Corintios 9:13-14

13. ¿No sabéis? Aparte de la cuestión que discute, parece que se detuvo más en señalar este punto con el fin de reprochar indirectamente a los corintios su malignidad al permitir que los ministros de Cristo fueran injuriados en un asunto tan justificable. Pues si Pablo no se hubiera abstenido por su propia voluntad de usar su libertad, había riesgo de que se obstruyera el progreso del evangelio. Los falsos apóstoles jamás habrían conseguido aquel punto si la ingratitud, a la que los corintios ya eran propensos, no les hubiera abierto camino para sus calumnias. Porque debieron haberlas rechazado con dureza; pero en lugar de esto se mostraron excesivamente crédulos, de modo que habrían estado dispuestos a rechazar el evangelio si Pablo hubiera usado su derecho. Tal desprecio del evangelio, y tal crueldad hacia su apóstol, merecían ser reprendidos con más severidad; pero Pablo, habiendo hallado otra ocasión, lo toca de manera indirecta y suave, con su acostumbrada modestia, para amonestarlos sin afrentarlos.

De nuevo se sirve de una nueva comparación para probar que no había usado el derecho que tenía del Señor. Ya no toma ejemplos de ninguna otra fuente, sino que muestra que esto ha sido establecido por el Señor: que las Iglesias provean al sustento de sus ministros. Hay quienes piensan que hay dos comparaciones en este pasaje, y refieren la primera a los sacerdotes del Señor y la segunda a quienes hacían de sacerdotes de los dioses paganos. Yo, sin embargo, soy más bien de la opinión de que Pablo expresa, como acostumbra, lo mismo con términos diferentes. Y, en verdad, habría sido un argumento débil el derivado de la práctica de los paganos, entre quienes las rentas del sacerdocio no se dedicaban al alimento y al vestido, sino a vestiduras magníficas, a esplendor regio y a lujo desmedido. Serían, pues, cosas demasiado ajenas. No pongo en duda, sin embargo, que haya señalado diferentes clases de oficios ministeriales; pues había sacerdotes de un orden superior, y luego los levitas, que eran inferiores a ellos, como es bien sabido; pero eso no viene mucho al caso.

La suma es esta: «Los sacerdotes levíticos eran ministros de la Iglesia de Israel; el Señor les asignó a ellos sustento por su ministerio; por tanto, en los ministros de la Iglesia cristiana debe observarse hoy la misma equidad. Ahora bien, los ministros de la Iglesia cristiana son los que predican el evangelio». Este pasaje es citado por los canonistas cuando quieren probar que hay que engordar vientres ociosos para que celebren sus misas; pero cuán absurdamente, lo dejo a los niños mismos para que lo juzguen. Todo lo que se dice en las Escrituras acerca del sustento que debe darse a los ministros, o del honor que se les debe tributar, lo agarran de inmediato y lo tuercen en provecho propio. Yo, por mi parte, simplemente advierto a mis lectores que consideren con atención las palabras de Pablo. Argumenta que los pastores, que trabajan en la predicación del evangelio, deben ser sostenidos, porque el Señor en la antigüedad estableció sustento para los sacerdotes, sobre la base de que servían a la Iglesia. Por eso debe hacerse distinción entre el antiguo sacerdocio y el de hoy. Los sacerdotes bajo la ley eran apartados para presidir los sacrificios, servir al altar y cuidar del tabernáculo y del templo. Los de hoy son apartados para predicar la palabra y administrar los sacramentos. El Señor no ha establecido sacrificios en que se ocupen sus ministros sagrados; no hay altares junto a los cuales estén para ofrecer sacrificios.

De aquí se ve lo absurdo de quienes aplican esta comparación, tomada de los sacrificios, a cualquier otra cosa que no sea la predicación del evangelio. Más aún, fácilmente puede inferirse de este pasaje que todos los sacerdotes papistas, desde la cabeza misma hasta el miembro más bajo, son culpables de sacrilegio, pues devoran las rentas establecidas para los verdaderos ministros, mientras no cumplen en modo alguno su deber. Pues ¿qué ministros manda el apóstol que sean sustentados? Los que se aplican a la predicación del evangelio. ¿Qué derecho tienen, entonces, ellos para reclamar para sí las rentas del sacerdocio? «Porque tararean una melodía y celebran misa». Pero Dios no les ha impuesto nada semejante. Por eso es evidente que se apoderan de la recompensa debida a otros. Cuando, sin embargo, dice que los sacerdotes levíticos eran partícipes del altar y que comían de las cosas del templo, designa (μετωνυμικῶς) por metonimia las ofrendas que se presentaban a Dios. Pues reclamaban para sí enteras las víctimas sagradas y, de los animales menores, tomaban la espaldilla derecha, los riñones y la cola, y además de esto los diezmos, las oblaciones y las primicias. La palabra ἱερόν, por tanto, en la segunda ocurrencia, se toma con el sentido de el templo.

1 Corintios 9:15

15. Ni he escrito esto Como podría parecer que se proponía que en adelante los corintios le dieran una remuneración, quita esa sospecha y declara que, lejos de ser este su deseo, preferiría morir antes que dar ocasión de que se le privara de este motivo de gloria: que había dedicado su trabajo a los corintios sin recompensa alguna. Ni hay que extrañarse de que estimara tan alto este motivo de gloria, puesto que veía que la autoridad del evangelio dependía en cierto grado de él. Porque de este modo habría dado pie a los falsos apóstoles para triunfar sobre él. Por eso había el peligro de que los corintios, despreciándolo, los recibieran con gran aplauso. Tanto prefería, incluso antes que su propia vida, el poder de hacer avanzar el evangelio.

1 Corintios 9:16

16. Pues si anuncio el evangelio. Para mostrar cuán importante era no privarse de ese motivo de gloria, da a entender lo que habría ocurrido si hubiera cumplido simplemente su ministerio: que de este modo no habría hecho otra cosa que lo que el Señor le había impuesto por estricta necesidad. Haciendo eso, dice, no habría tenido motivo de gloria, pues no estaba en su poder evitar hacerlo. Se pregunta, sin embargo, a qué gloria se refiere aquí, pues en otro lugar se gloría de ejercitarse en el oficio de enseñar con limpia conciencia (2 Ti 1:3). Respondo que habla de una gloria que podía presentar frente a los falsos apóstoles cuando estos procuraban hallar pretexto para injuriar, como se verá más plenamente por lo que sigue.

Esta es una declaración notable, de la cual aprendemos, en primer lugar, cuál es la naturaleza, y cuán estrecho el vínculo, que entraña el llamamiento de los ministros, y además qué significa e incluye el oficio pastoral. Que no imagine, pues, el hombre que una vez ha sido llamado a él que tiene ya libertad para retirarse cuando quiera, si acaso lo acosan sucesos molestos o lo abruman las desgracias, porque está consagrado al Señor y a la Iglesia y atado con un lazo sagrado que sería criminal romper. En cuanto al segundo punto, dice que una maldición estaba lista para caer sobre él si no predicaba el evangelio. ¿Por qué? Porque ha sido llamado a ello y por eso está apremiado por la necesidad. ¿Cómo, pues, evitará esta necesidad quien suceda en su oficio? ¡Qué clase de sucesores tienen, entonces, los apóstoles en el Papa y en los demás obispos con mitra, que piensan que no hay nada más indecoroso para su rango que el deber de enseñar!

1 Corintios 9:17

17. Por lo cual, si lo hago de buena voluntad Por recompensa se entiende aquí lo que los latinos llaman operae pretium, la paga del trabajo, y lo que antes había llamado gloria. Otros, sin embargo, lo interpretan de otro modo: como si significara que se pone delante una recompensa a todos los que cumplen su deber fiel y cordialmente. Pero yo, por mi parte, entiendo que el hombre que hace esto de buena voluntad es el que obra con tal alegría que, atento a edificar como su único objeto de deseo, no rehúsa nada que sepa que será provechoso a la Iglesia; como, por otra parte, llama de mala voluntad a quienes en sus actos se someten, sí, a la necesidad, pero obran a regañadientes, porque no es por inclinación. Pues siempre ocurre que el hombre que emprende cualquier asunto con celo está también dispuesto, por su propia voluntad, a someterse a todo aquello que, de dejarse sin hacer, estorbaría el cumplimiento de la obra. Así Pablo, siendo uno que obraba de buena voluntad, no enseñaba de manera meramente rutinaria, sino que no dejaba sin hacer nada que supiera que fuera apto para promover y favorecer su doctrina. Esta era, pues, su paga del trabajo, y este su motivo de gloria: que con prontitud de ánimo renunciaba a su derecho a fin de aplicarse a cumplir su oficio de buena voluntad y con ferviente celo.

Pero si de mala voluntad, la comisión me ha sido encomendada. De cualquier modo que otros expliquen estas palabras, el sentido natural, en mi opinión, es este: que Dios no aprueba en modo alguno el servicio hecho por el hombre que lo realiza a regañadientes y, por así decirlo, con ánimo reacio. Siempre que Dios nos ha ordenado algo, nos equivocamos si pensamos que lo hemos cumplido rectamente cuando lo realizamos a regañadientes; porque el Señor requiere que sus siervos sean alegres (2 Co 9:7), de modo que se deleiten en obedecerle y manifiesten su alegría con la prontitud con que obran. En suma, Pablo quiere decir que obraría conforme a su llamamiento solo en el caso de cumplir su deber de buena voluntad y con alegría.

1 Corintios 9:18

18. ¿Cuál, pues, es mi recompensa? Infiere de lo anterior que tiene un motivo de gloria en esto: que trabajó gratuitamente en favor de los corintios, porque por esto se ve que se aplicó de buena voluntad al oficio de enseñar, puesto que se dispuso con vigor a allanar todos los obstáculos en el camino del evangelio y, no satisfecho con enseñar solamente, procuró promover su doctrina por todos los medios. Esta es, pues, la suma: «Estoy bajo la necesidad de predicar el evangelio: si no lo hago, ay de mí, porque resisto el llamamiento de Dios. Pero no basta predicar, a menos que lo haga de buena voluntad; pues quien cumple el mandamiento de Dios de mala gana no obra como le conviene, adecuadamente a su oficio. Pero si obedezco a Dios de buena voluntad, entonces me será lícito gloriarme. Por eso me era necesario presentar el evangelio sin cargo, para gloriarme con buen fundamento».

Los papistas procuran establecer con este pasaje su invento de las obras de supererogación. «Pablo —dicen— habría cumplido los deberes de su oficio predicando el evangelio, pero añade algo más, por encima. Por tanto, hace algo más de lo que está obligado a hacer, pues distingue entre lo que se hace de buena voluntad y lo que se hace por necesidad». Respondo que Pablo, es verdad, fue más lejos de lo que requería el llamamiento ordinario de los pastores, porque se abstuvo de recibir paga, que el Señor permite recibir a los pastores. Pero como era parte de su deber precaverse de toda ocasión de tropiezo que previera, y como veía que el curso del evangelio se vería impedido si usaba su libertad, aunque eso estaba fuera del curso ordinario, sostengo, sin embargo, que incluso en ese caso no rindió a Dios nada más de lo debido. Pues pregunto: «¿No es propio de un buen pastor quitar las ocasiones de tropiezo, en cuanto está en su mano hacerlo?». Pregunto de nuevo: «¿Hizo Pablo otra cosa que esto?». No hay motivo, pues, para imaginar que rindiera a Dios algo que no le debía, puesto que no hizo sino lo que la necesidad de su oficio (aunque fuera una necesidad extraordinaria) exigía. Fuera, pues, esa perversa imaginación de que compensamos nuestras faltas ante Dios con obras de supererogación. Más aún, fuera el término mismo, que está lleno de soberbia diabólica. Sin duda este pasaje es torcido equivocadamente para que signifique eso.

El error de los papistas se refuta de manera general así: Todas las obras que están comprendidas bajo la ley se llaman falsamente obras de supererogación, como es manifiesto por las palabras de Cristo (Lc 17:10):

«Cuando hayáis hecho todo lo que os ha sido ordenado, decid: Siervos inútiles somos, pues lo que debíamos hacer, hicimos».

Ahora bien, reconocemos que ninguna obra es buena y aceptable a Dios si no está incluida en la ley de Dios. Esta segunda afirmación la pruebo así: Hay dos clases de buenas obras, pues todas se reducen o al servicio de Dios o al amor. Ahora bien, nada pertenece al servicio de Dios que no esté incluido en este resumen: Amarás al Señor tu Dios con todo tu corazón, con toda tu alma, con todas tus fuerzas. Tampoco hay deber alguno de amor que no se requiera en aquel precepto: Amarás a tu prójimo como a ti mismo (Mr 12:30-31). Pero en cuanto a la objeción que los papistas presentan, de que es posible que uno sea aceptable si dedica la décima parte de sus ingresos, e infieren de ello que si llega a dedicar la quinta parte hace una obra de supererogación, es fácil quitar esa sutileza. Pues que las obras de los piadosos sean aprobadas no se debe en modo alguno a su perfección, sino a que la imperfección y la deficiencia no se les cuentan en su cuenta. Por eso, aunque hicieran cien veces más de lo que hacen, ni aun entonces excederían los límites del deber que deben.

Para no abusar de mi derecho. De aquí se ve que tal uso de nuestra libertad, que da ocasión de tropiezo, es libertad desenfrenada y abuso. Debemos mantenernos, pues, dentro de los límites, para no dar ocasión de tropiezo. Este pasaje confirma también más plenamente lo que acabo de tocar: que Pablo no hizo nada más allá de lo que requería el deber de su oficio, porque no era conveniente que la libertad que Dios le permitía fuera abusada de manera alguna.

1 Corintios 9:19-20

19. Siendo libre de todos. Εκ πάντων, es decir, de todos, puede tomarse en género neutro o en masculino. Si en neutro, se referirá a cosas; si en masculino, a personas. Prefiero lo segundo. Hasta ahora ha mostrado solo con un caso particular con cuánto cuidado se había acomodado a los débiles. Ahora añade una afirmación general y después enumera varios casos. La observación general es esta: que, aunque no estaba bajo el poder de nadie, vivía como si hubiera estado sujeto a la inclinación de todos, y por su propia voluntad se sometía a los débiles, a quienes no estaba sometido en modo alguno. Los casos particulares son estos: que entre los gentiles vivía como si fuera gentil, y entre los judíos obraba como judío; es decir, que estando entre judíos observaba con cuidado las ceremonias de la ley, y no era menos cuidadoso en no dar ocasión de tropiezo a los gentiles por la observancia de ellas.

Añade la partícula como para dar a entender que su libertad no quedaba de ningún modo menoscabada por ello, pues, por mucho que se acomodara a los hombres, permanecía siempre interiormente igual a sí mismo a la vista de Dios. Hacerse todo es asumir todas las apariencias según lo requiera el caso, o revestirse de diferentes caracteres conforme a la diversidad entre los individuos. En cuanto a lo que dice de estar sin ley y bajo la ley, debes entenderlo simplemente en relación con el ámbito ceremonial; porque el ámbito relacionado con las costumbres era común a judíos y gentiles por igual, y no le habría sido lícito a Pablo complacer a los hombres hasta ese punto. Pues esta doctrina vale solo en cuanto a las cosas indiferentes, como se ha observado antes.

1 Corintios 9:21

21. Aunque no estoy sin ley de Dios. Quiso con este paréntesis suavizar la dureza de la expresión, pues a primera vista podría haber parecido duro que se dijera que se había hecho sin ley. Por eso, para que esto no se tomara en mal sentido, había añadido, a modo de corrección, que siempre tenía presente una ley: la de la sujeción a Cristo. Con esto insinúa también que se suscitaba odio contra él sin fundamento y sin razón, como si llamara a los hombres a una licencia desenfrenada, cuando enseñaba la exención de la servidumbre de la ley de Moisés. Ahora bien, la llama expresamente la ley de Cristo para borrar el infundado reproche con que los falsos apóstoles marcaban al evangelio, pues quiere decir que en la doctrina de Cristo no se omite nada que pueda servir para darnos una regla perfecta de vida recta.

1 Corintios 9:22

22. Me hice débil a los débiles Emplea de nuevo una afirmación general, en la que muestra a qué clase de personas se acomodaba y con qué propósito. Judaizaba en presencia de los judíos, pero no delante de todos ellos, pues había muchas personas obstinadas que, bajo el influjo del orgullo o la malicia farisaicos, habrían querido que la libertad cristiana fuera suprimida por completo. A esas personas nunca se habría acomodado así, porque Cristo no quiere que nos preocupemos por gente de esa clase.

«Dejadlos —dice—; son ciegos guías de ciegos» (Mt 15:14).

Por eso debemos acomodarnos a los débiles, no a los obstinados.

Ahora bien, su propósito era llevarlos a Cristo, no promover su propia conveniencia ni conservar su buena voluntad. A esto hay que añadir un tercer punto: que solo en las cosas indiferentes, que de otro modo están a nuestra elección, se acomodaba a los débiles. Ahora bien, si consideramos cuán grande hombre era Pablo, que se rebajó hasta ese punto, ¿no deberíamos avergonzarnos nosotros, que somos casi nada en comparación con él, si, encerrados en nosotros mismos, miramos con desdén a los débiles y no nos dignamos ceder ni un solo punto ante ellos? Pero aunque conviene que nos acomodemos a los débiles conforme al mandato del apóstol, y ello en las cosas indiferentes y con miras a su edificación, obran indebidamente quienes, por consultar su propia comodidad, evitan aquellas cosas que ofenderían a los hombres, y a los impíos también, antes que a los débiles. Cometen, sin embargo, un doble error quienes no distinguen entre las cosas indiferentes y las ilícitas, y por eso no dudan, por agradar a los hombres, en dedicarse a cosas que el Señor ha prohibido. El colmo del mal, con todo, es este: que abusan de esta declaración de Pablo para excusar su perversa disimulación. Pero si alguien tiene presentes estas tres cosas que he señalado brevemente, tendrá fácilmente en su mano refutar a esas personas.

Debemos observar también la palabra que emplea en la cláusula final; pues muestra con qué fin procura ganar a todos: para su salvación. Al mismo tiempo, aquí modifica por fin la afirmación general, a menos que prefieras la traducción de la versión antigua, que se halla aun hoy en algunos manuscritos griegos. Pues también en este lugar lo repite: para que de todos modos salve a algunos. Pero como el carácter indulgente de que habla Pablo a veces no produce buen efecto, esta limitación es muy apropiada: que, aunque no pudiera hacer bien a todos, nunca había dejado de procurar el provecho al menos de unos pocos.

1 Corintios 9:23-27

23. Y esto hago por causa del evangelio, para hacerme copartícipe de él.

23. Hoc autem facio propter Evangelium, ut particeps eius fiam.

24. ¿No sabéis que los que corren en el estadio, todos a la verdad corren, pero uno solo lleva el premio? Corred de tal manera que lo obtengáis.

24. An nescitis, quod qui in stadium currunt, omnes quidem currunt, sed unus accipit praemium? Sic currite, ut comprehendatis.

25. Todo aquel que lucha, de todo se abstiene; ellos, a la verdad, para recibir una corona corruptible, pero nosotros, una incorruptible.

25. Porro quicunque certat, per omnia temperans est: illi quidem igitur, ut perituram coronam accipiant, nos autem, ut aeternam.

26. Así que, yo de esta manera corro, no como a la ventura; de esta manera peleo, no como quien golpea el aire,

26. Ego itaque sic curro, ut non in incertum: sic pugilem ago, non velut aerem fortens:

27. sino que golpeo mi cuerpo, y lo pongo en servidumbre, no sea que habiendo sido heraldo para otros, yo mismo venga a ser eliminado.

27. Verum subigo corpus meum, et in servitutem redigo, ne quo modo fiat, ut, quum aliis praedicaverim, ipse reprobus efficiar.

1 Corintios 9:23

23. Para hacerme copartícipe de él. Como los corintios podían pensar para sí que esto era una peculiaridad del caso de Pablo por razón de su oficio, argumenta, por el propio propósito de este, que es común a todos los cristianos. Pues cuando declara que su meta había sido hacerse copartícipe del evangelio, insinúa indirectamente que todos los que no obran del mismo modo que él son indignos de la comunión del evangelio. Hacerse copartícipe del evangelio es recibir el fruto de él.

1 Corintios 9:24

24. ¿No sabéis que los que corren en el estadio? Ha establecido la doctrina, y ahora, con el fin de grabarla en el ánimo de los corintios, añade una exhortación. Afirma brevemente que lo que habían alcanzado hasta entonces no era nada, a menos que perseveraran con firmeza, puesto que no basta haber entrado una vez en el camino del Señor si no se esfuerzan hasta llegar a la meta, conforme a aquella declaración de Cristo: El que persevere hasta el fin, etc. (Mt 10:22). Toma ahora una semejanza del estadio. Pues así como allí muchos descienden a la arena, pero solo es coronado el que primero ha llegado a la meta, así no hay razón para que nadie se sienta satisfecho de sí mismo por haber entrado una vez en la carrera prescrita en el evangelio, a menos que persevere en ella hasta la muerte. Hay, sin embargo, esta diferencia entre nuestra contienda y la de ellos: que entre ellos solo uno vence y obtiene la palma, el que se ha adelantado a todos los demás; pero nuestra condición es superior en esto, que pueden ser muchos a la vez. Pues Dios no exige de nosotros nada más que avancemos con vigor hasta llegar a la meta. Así, uno no estorba a otro; más aún, los que corren en la carrera cristiana se ayudan mutuamente. Expresa el mismo sentimiento en otra forma en 2 Ti 2:5:

«Y aun también el que lucha como atleta, no es coronado si no lucha legítimamente».

Corred así. Aquí tenemos la aplicación de la semejanza: que no basta haber salido si no seguimos corriendo durante toda la vida. Porque nuestra vida es como un estadio. No debemos, pues, cansarnos al poco tiempo, como quien se detiene a mitad del estadio, sino que, en lugar de esto, solo la muerte debe poner fin a nuestra carrera. La partícula ὅυτω (así) puede tomarse de dos maneras. Crisóstomo la une con lo que precede, de este modo: así como los que corren no dejan de correr hasta llegar a la meta, así también ustedes perseveren y no dejen de correr mientras vivan. Sin embargo, concordará no inadecuadamente con lo que sigue: «No deben correr así como para detenerse a mitad del estadio, sino así como para obtener el premio». En cuanto al término stadium (estadio) y las diferentes clases de carreras, nada digo, pues estas cosas pueden obtenerse de los gramáticos, y es generalmente sabido que había carreras a caballo y otras a pie. Tampoco se necesitan particularmente estas cosas para entender el sentido de Pablo.

1 Corintios 9:25

25. Todo aquel que lucha. Como había exhortado a la perseverancia, quedaba por decir de qué manera deben perseverar. Esta segunda cosa se la pone ahora delante con una comparación tomada de los púgiles; no en todos sus particulares, sino en cuanto lo requería el asunto que tiene entre manos, dentro del cual se ciñe: hasta dónde deben ceder ante la debilidad de los hermanos. Argumenta ahora de lo menor a lo mayor que es cosa indecorosa que nos cueste renunciar a nuestro derecho, puesto que los púgiles, comiendo su coliphium, y eso con parquedad y no hasta saciarse, se niegan voluntariamente toda golosina para tener más agilidad en el combate, y lo hacen, además, por una corona corruptible. Pero si estiman tanto una corona de hojas que pronto se marchita, ¿qué valor debemos dar nosotros a una corona de inmortalidad? No nos parezca, pues, duro renunciar a un poco de nuestro derecho. Es bien sabido que los luchadores se contentaban con la dieta más frugal, de modo que su sencillo alimento se ha hecho proverbial.

1 Corintios 9:26

26. Así que, yo de esta manera corro Vuelve a hablar de sí mismo, para que su doctrina tenga más peso al ponerse él por modelo. Lo que dice aquí algunos lo refieren a la seguridad de la esperanza (He 6:11): «No corro en vano, ni corro el riesgo de perder mi trabajo, porque tengo la promesa del Señor, que nunca engaña». A mí me parece más bien, sin embargo, que su objeto es dirigir la carrera de los creyentes derecho hacia la meta, para que no sea vacilante y desviada. «El Señor nos ejercita aquí en el camino de correr y luchar, pero nos pone delante el objeto al que debemos apuntar y prescribe una regla segura para nuestra lucha, para que no nos cansemos en vano». Ahora abarca las dos semejanzas que había empleado. «Sé —dice— adónde corro y, como hábil luchador, me preocupo de no errar el blanco». Estas cosas deben encender y afirmar el pecho cristiano, de modo que se consagre con mayor presteza a todos los deberes de la piedad; porque es gran cosa no andar errante, en la ignorancia, por rodeos inciertos.

1 Corintios 9:27

27. Sino que golpeo mi cuerpo Budeo lee Observo (vigilo); pero en mi opinión el apóstol ha empleado aquí la palabra ὑπωπιάζειν con el sentido de tratar servilmente. Pues declara que no se complace a sí mismo, sino que refrena sus inclinaciones, lo cual no puede lograrse a menos que el cuerpo sea domado y, al ser retenido de sus inclinaciones, se habitúe a la sujeción, como un corcel salvaje y rebelde. Los antiguos monjes, para obedecer este precepto, idearon muchos ejercicios de disciplina, pues dormían en bancos, se obligaban a largas vigilias y rehuían las golosinas. Lo principal, sin embargo, les faltaba, porque no comprendían por qué el apóstol manda esto, ya que perdían de vista otro mandato:

«no proveáis para los deseos de la carne» (Ro 13:14).

Pues lo que dice en otro lugar (1 Ti 4:8) siempre vale: que el ejercicio corporal para poco es provechoso. Tratemos, sin embargo, el cuerpo de modo que lo hagamos esclavo, para que con su lascivia no nos retenga de los deberes de la piedad; y además, para que no le demos gusto de manera que ocasionemos daño u ofensa a otros.

No sea que habiendo sido heraldo para otros Algunos explican estas palabras así: «Para que, habiendo enseñado a otros con propiedad y fidelidad, no incurra yo, por una vida perversa, en el juicio de condenación ante Dios». Pero conviene más entender esta expresión como referida a los hombres, de este modo: «Mi vida debe ser una especie de regla para otros. Por eso me esfuerzo en conducirme de tal manera que mi carácter y mi conducta no estén en desacuerdo con mi doctrina, y así no descuide yo, con gran deshonra para mí y grave ocasión de tropiezo para mis hermanos, aquellas cosas que exijo de otros». Puede tomarse también en conexión con una afirmación anterior (1 Co 9:23), de este modo: «Para que no me vea privado del evangelio, del cual otros participan por medio de mis trabajos».

CAPÍTULO 10

1 Corintios 10:1-5

1. Pero no quiero, hermanos, que ignoréis que nuestros padres todos estuvieron bajo la nube, y todos pasaron el mar;

1. Nolo autem vos ignorare, fratres, quod partes nostri omnes sub nube fuerunt, et omnes mare transierunt.

2. y todos en Moisés fueron bautizados en la nube y en el mar,

2. Et omnes in Mose uterunt baptizati in nube et in mari,

3. y todos comieron el mismo alimento espiritual;

3. Et omnes eandem escam spiritualem manducarunt,

4. y todos bebieron la misma bebida espiritual; porque bebían de la roca espiritual que los seguía, y la roca era Cristo.

4. Et omnes eundem biberunt spiritualem potum: bibebant autem e spirituali, quae eos censequebatur, petra. Petra, autem, erat Christus.

5. Pero de los más de ellos no se agradó Dios; por lo cual quedaron postrados en el desierto.

5. Verum complures corum grati non fuerant Deo: prostrati enim fuerunt in deserto.

Traducción del inglés hecha con IA para Berea la primera vez que se lee cada capítulo.