1 Juan 4: comentario de Juan Calvino

1 Juan 4:1

Vuelve a su doctrina anterior, que había tocado en el capítulo 2; pues muchos (como es habitual en las cosas nuevas) abusaban del nombre de Cristo para servir a sus propios errores. Algunos hacían una profesión a medias de Cristo; y cuando obtenían un lugar entre sus amigos, tenían más oportunidad de dañar su causa. Satanás aprovechó la ocasión para perturbar a la Iglesia, especialmente por medio del propio Cristo; pues él es la piedra de tropiezo contra la cual tropiezan necesariamente todos los que no se mantienen en el camino recto que Dios nos ha mostrado.

Pero lo que dice el apóstol consta de tres partes. Primero muestra un mal peligroso para los fieles; y por eso les exhorta a guardarse. Luego prescribe cómo habían de guardarse, a saber, distinguiendo entre los espíritus; y esta es la segunda parte. En tercer lugar, señala un error particular, el más peligroso para ellos; por eso les prohíbe oír a quienes negaban que el Hijo de Dios apareció en carne. Consideraremos ahora cada una por orden.

Aunque en el pasaje se añade esta razón, que muchos falsos profetas habían salido por el mundo, conviene empezar por ella. El anuncio contiene una útil advertencia; pues si Satanás ya había seducido entonces a muchos, que bajo el nombre de Cristo esparcían sus imposturas, casos semejantes hoy no deben aterrarnos. Porque es lo que sucede perpetuamente con el evangelio: que Satanás intenta mancillar y corromper su pureza con variedad de errores. Nuestra época ha producido algunas sectas horribles y monstruosas; y por esta razón muchos se quedan atónitos; y sin saber adónde volverse, desechan todo cuidado por la religión; pues no encuentran modo más sumario de librarse del peligro de los errores. Con esto, en verdad, obran muy necíamente; pues al huir de la luz de la verdad se arrojan a las tinieblas de los errores. Que permanezca, pues, fijo en nuestras mentes este hecho: que desde el tiempo en que comenzó a predicarse el evangelio aparecieron enseguida falsos profetas; y este hecho nos fortalecerá contra tales escándalos.

La antigüedad de los errores mantiene a muchos, por así decirlo, fuertemente atados, de modo que no se atreven a salir de ellos. Pero Juan señala aquí todo el mal intestino que había entonces en la Iglesia. Ahora bien, si había entonces impostores mezclados con los apóstoles y otros maestros fieles, ¿qué tiene de extraño que la doctrina del evangelio haya sido suprimida hace mucho, y que muchas corrupciones hayan prevalecido en el mundo? No hay, pues, razón para que la antigüedad nos impida ejercer nuestra libertad de distinguir entre la verdad y la falsedad.

1. No creáis a todo espíritu. Cuando la Iglesia es perturbada por discordias y contiendas, muchos, como se ha dicho, asustados, se apartan del evangelio. Pero el Espíritu nos prescribe un remedio muy distinto: que los fieles no reciban ninguna doctrina a la ligera y sin discernimiento. Debemos, pues, cuidarnos de que, escandalizados por la variedad de opiniones, no desechemos a los maestros y, junto con ellos, la palabra de Dios. Pero basta esta precaución: que no se ha de oír a todos indiscriminadamente.

La palabra espíritu la tomo metonímicamente, como significando a aquel que se jacta de estar dotado del don del Espíritu para desempeñar su oficio de profeta. Pues como a nadie se le permitía hablar en su propio nombre, ni se daba crédito a los que hablaban sino en cuanto eran órganos del Espíritu Santo, para que los profetas tuvieran más autoridad Dios los honró con este nombre, como si los hubiera separado del común de los hombres. Se llamaba, pues, espíritus a quienes, dando solamente lenguaje a los oráculos del Espíritu Santo, en cierto modo lo representaban. No traían nada propio, ni salían en su propio nombre, sino que el propósito de este honroso título era que la palabra de Dios no perdiera el respeto que se le debe por la humilde condición del ministro. Porque Dios quiere que su palabra sea recibida siempre de la boca del hombre no de otro modo que si él mismo hubiera aparecido desde el cielo.

Aquí intervino Satanás, y habiendo enviado falsos maestros para adulterar la palabra de Dios, les dio también este nombre, para engañar con más facilidad. Así, los falsos profetas siempre han solido reclamar para sí, con altivez y osadía, cualquier honor que Dios hubiera concedido a sus propios siervos. Pero el apóstol usó deliberadamente este nombre para que quienes pretenden falsamente el nombre de Dios no nos engañen con sus máscaras, como vemos hoy; pues muchos están tan deslumbrados por el mero nombre de Iglesia que prefieren, para su ruina eterna, adherirse al Papa antes que negarle la menor parte de su autoridad.

Debemos, por tanto, notar esta concesión: pues el apóstol podría haber dicho que no se debe creer a toda clase de hombres; pero como los falsos maestros reclamaban el Espíritu, se lo dejó reclamar, habiéndoles recordado al mismo tiempo que su pretensión era frívola y vana si no mostraban realmente lo que profesaban, y que eran necios los que, asombrados por el solo sonido de un nombre tan honroso, no se atrevían a hacer indagación alguna sobre el asunto.

Probad los espíritus. Como no todos eran verdaderos profetas, el apóstol declara aquí que debían ser examinados y probados. Y se dirige no solo a toda la Iglesia, sino también a cada uno de los fieles.

Pero se puede preguntar: ¿de dónde tenemos este discernimiento? Los que responden que la palabra de Dios es la regla por la cual debe probarse todo lo que los hombres presenten, dicen algo, pero no todo. Concedo que las doctrinas deben ser probadas por la palabra de Dios; pero si no está presente el Espíritu de sabiduría, tener la palabra de Dios en las manos servirá de poco o nada, pues su sentido no se nos mostrará; así, por ejemplo, el oro se prueba con fuego o con piedra de toque, pero solo pueden hacerlo quienes entienden el arte; pues ni la piedra de toque ni el fuego pueden servir de nada al inexperto. Para que seamos, pues, jueces idóneos, necesitamos estar dotados y dirigidos por el Espíritu de discernimiento. Pero como el apóstol habría mandado esto en vano si no se nos suministrara poder de juzgar, podemos concluir con certeza que a los piadosos nunca les faltará el Espíritu de sabiduría en lo necesario, con tal de que se lo pidan al Señor. Pero el Espíritu solo nos guiará así a un recto discernimiento cuando sometamos todos nuestros pensamientos a la palabra de Dios; pues esta es, como se ha dicho, como la piedra de toque; más aún, debe tenerse por sumamente necesaria para nosotros, porque solo es verdadera doctrina la que se saca de ella.

Pero aquí surge una cuestión difícil: si cada uno tiene el derecho y la libertad de juzgar, nada puede establecerse como cierto, sino que, al contrario, toda la religión será incierta. A esto respondo que hay una doble prueba de la doctrina, privada y pública. La prueba privada es aquella por la cual cada uno afirma su propia fe, cuando se aquieta enteramente en la doctrina que sabe que ha venido de Dios; pues las conciencias nunca hallarán un puerto seguro y tranquilo sino en Dios. La prueba pública se refiere al consentimiento común y al orden de la Iglesia; pues como hay peligro de que se levanten fanáticos que presuntuosamente se jacten de estar dotados del Espíritu de Dios, es un remedio necesario que los fieles se reúnan y busquen un modo de ponerse de acuerdo de manera santa y piadosa. Pero como el viejo proverbio es demasiado verdadero: «Tantas cabezas, tantas opiniones», es sin duda una obra singular de Dios cuando somete nuestra perversidad y nos hace pensar lo mismo y concordar en una santa unidad de fe.

Pero lo que los papistas sostienen bajo este pretexto, que todo lo decretado en los concilios ha de tenerse por oráculos ciertos porque la Iglesia ha probado una vez que son de Dios, es sumamente frívolo. Pues aunque el camino ordinario de buscar el consenso sea reunir un concilio piadoso y santo, donde las controversias puedan resolverse conforme a la palabra de Dios, Dios nunca se ha atado a los decretos de concilio alguno. Ni se sigue necesariamente que, tan pronto como cien obispos o más se reúnen en algún lugar, hayan invocado debidamente a Dios y preguntado a su boca qué es verdad; más aún, nada es más claro que a menudo se han apartado de la pura palabra de Dios. Por tanto, también en este caso debe tener lugar la prueba que el apóstol prescribe, para que los espíritus sean probados.

1 Juan 4:2

2. En esto, o por esto, conoced. Establece una señal especial con la que podrían distinguir más fácilmente entre los verdaderos y los falsos profetas. Sin embargo, aquí solo repite lo que ya hemos encontrado antes: que así como Cristo es el objeto al que apunta la fe, así es la piedra contra la que tropiezan todos los herejes. Mientras permanezcamos, pues, en Cristo, hay seguridad; pero cuando nos apartamos de él, la fe se pierde y toda verdad queda anulada.

Pero consideremos qué incluye esta confesión; pues cuando el apóstol dice que Cristo vino, concluimos de ahí que antes estaba con el Padre; con lo cual se prueba su divinidad eterna. Al decir que vino en carne, quiere decir que, al revestirse de carne, se hizo verdadero hombre, de la misma naturaleza que nosotros, para hacerse nuestro hermano, salvo que estuvo libre de todo pecado y corrupción. Y por último, al decir que vino, debe notarse la causa de su venida, pues no fue enviado por el Padre en vano. De ello dependen el oficio y los méritos de Cristo.

Así, pues, como los antiguos herejes se apartaron de la fe, en un caso negando la naturaleza divina y en otro la humana de Cristo, así lo hacen hoy los papistas: aunque confiesan que Cristo es Dios y hombre, de ninguna manera retienen la confesión que exige el apóstol, porque despojan a Cristo de su propio mérito; pues donde se erigen el libre albedrío, los méritos de las obras, los modos ficticios de culto, las satisfacciones, la intercesión de los santos, ¡cuán poco queda para Cristo!

Esto quiso decir, pues, el apóstol: que como el conocimiento de Cristo incluye la suma y sustancia de la doctrina de la verdadera religión, nuestros ojos deben dirigirse y fijarse en él, para que no seamos engañados. Y sin duda Cristo es el fin de la ley y de los profetas; ni aprendemos del evangelio otra cosa que su poder y su gracia.

1 Juan 4:3

3. Y este es el espíritu del Anticristo. El apóstol añadió esto para hacer más detestables las imposturas que nos apartan de Cristo. Ya hemos dicho que la doctrina acerca del reino del Anticristo era bien conocida; de modo que los fieles habían sido advertidos de la futura dispersión de la Iglesia, para que estuvieran vigilantes. Con razón, pues, temían el nombre como algo vil y de mal agüero. El apóstol dice ahora que todos los que menospreciaban a Cristo eran miembros de aquel reino.

Y dice que el espíritu del anticristo vendría y que ya estaba en el mundo, pero en distinto sentido. Quiere decir que ya estaba en el mundo porque llevaba adelante en secreto su iniquidad. Pero como la verdad de Dios no había sido aún subvertida por dogmas falsos y espurios, como la superstición no había prevalecido aún en corromper el culto de Dios, como el mundo no se había apartado aún pérfidamente de Cristo, como la tiranía, opuesta al reino de Cristo, no se había levantado aún abiertamente, dice por eso que vendría.

1 Jn 4:4-6

4. Hijitos, vosotros sois de Dios, y los habéis vencido; porque mayor es el que está en vosotros, que el que está en el mundo.

4. Vos ex Deo estis, filioli, et vicistis eos; quia major est qui est in vobis, quam qui in mundo.

5. Ellos son del mundo: por eso hablan del mundo, y el mundo los oye.

5. Ipsi ex mundo sunt; propterea ex mundo loquuntur, et mundus eos audit.

6. Nosotros somos de Dios: el que conoce a Dios, nos oye; el que no es de Dios, no nos oye. En esto conocemos el espíritu de verdad y el espíritu de error.

6. Nos ex Deo sumus; qui novit Deum, audit nos; qui non est ex Deo, non audit nos: in hoc cognocimus spiritum veritatis et spiritum erroris.

1 Juan 4:4

4. Vosotros sois de Dios. Había hablado de un solo anticristo; ahora menciona a muchos. Pero los muchos eran los falsos profetas que habían salido antes de que apareciera la cabeza. El propósito del apóstol era animar a los fieles para que resistieran a los impostores con valentía y osadía, pues la presteza se debilita cuando el resultado del combate es dudoso. Además, podía haber causado temor a los buenos ver que apenas se había establecido el reino de Cristo cuando ya los enemigos estaban listos para suprimirlo. Aunque, pues, debían combatir, dice que ya habían vencido, porque tendrían un desenlace exitoso, como si hubiera dicho que ya estaban, aunque en medio del combate, fuera de todo peligro, porque seguramente serían vencedores.

Pero esta verdad debe extenderse más, pues cualesquiera contiendas que tengamos con el mundo y la carne, ha de seguir una victoria cierta. Nos esperan, en verdad, conflictos duros y feroces, y unos suceden continuamente a otros; pero como por el poder de Cristo peleamos y estamos provistos de las armas de Dios, aun peleando y luchando llegamos a ser vencedores. En cuanto al asunto principal de este pasaje, es un gran consuelo que, con cualesquiera artimañas que Satanás nos asalte, permaneceremos en pie por el poder de Dios.

Pero debemos observar la razón que se añade enseguida: porque mayor, o más fuerte, es el que está en vosotros que el que está en el mundo. Pues tal es nuestra debilidad que sucumbimos antes de trabar combate con un enemigo, porque estamos tan sumidos en la ignorancia que estamos expuestos a toda clase de falacias, y Satanás es admirablemente astuto para engañar. Aunque resistiéramos un día, podría deslizarse en nuestras mentes una duda sobre lo que sucedería mañana; estaríamos así en un estado de ansiedad perpetua. Por eso el apóstol nos recuerda que nos hacemos fuertes no por nuestro propio poder, sino por el de Dios. De ahí concluye que ya no podemos ser vencidos, como tampoco el mismo Dios, que nos ha armado con su propio poder hasta el fin del mundo. Pero en toda esta guerra espiritual debe morar en nuestros corazones este pensamiento: que todo se habría acabado para nosotros enseguida si peleáramos con nuestras propias fuerzas; pero que como Dios rechaza a nuestros enemigos mientras nosotros reposamos, la victoria es segura.

1 Juan 4:5

5. Ellos son del mundo. No es pequeño consuelo que quienes se atreven a asaltar a Dios en nosotros no tengan más que el mundo para ayudarlos y auxiliarlos. Y por el mundo entiende el apóstol aquella porción de la cual Satanás es el príncipe. Se añade también otro consuelo cuando dice que el mundo abraza, por medio de los falsos profetas, lo que reconoce como suyo. Vemos qué gran propensión a la vanidad y a la falsedad hay en los hombres. De ahí que las falsas doctrinas penetren con facilidad y se extiendan a lo lejos. El apóstol da a entender que no hay razón para que nos turbemos por ello, pues no es nada nuevo ni inusitado que el mundo, que es enteramente falaz, escuche con presteza lo que es falso.

1 Juan 4:6

6. Nosotros somos de Dios. Aunque esto se aplica realmente a todos los piadosos, se refiere propiamente a los ministros fieles del evangelio; pues el apóstol, por la confianza que imparte el Espíritu, se gloría aquí de que él y sus compañeros de ministerio servían a Dios con sinceridad y derivaban de él todo lo que enseñaban. Sucede que los falsos profetas se jactan de lo mismo, pues es su costumbre engañar bajo la máscara de Dios; pero los ministros fieles difieren mucho de ellos, pues nada declaran de sí mismos que no manifiesten realmente en su conducta.

Debemos, sin embargo, tener siempre presente el asunto que aquí trata; pequeño era el número de los piadosos, y la incredulidad prevalecía casi por todas partes; pocos se adherían realmente al evangelio, la mayor parte se precipitaba a los errores. De ahí venía la ocasión de tropiezo. Juan, para obviarla, nos manda darnos por contentos con el poco número de los fieles, porque todos los hijos de Dios le honraban y se sometían a su doctrina. Pues enseguida le opone una cláusula contraria: que los que no son de Dios no oyen la pura doctrina del evangelio. Con estas palabras da a entender que la inmensa multitud a la que el evangelio no le es aceptable no oye a los siervos fieles y verdaderos de Dios, porque están alejados del mismo Dios. No es, pues, disminución alguna de la autoridad del evangelio que muchos lo rechacen.

Pero a esta doctrina se añade una útil advertencia: que por la obediencia de la fe hemos de probar que somos de Dios. Nada es más fácil que jactarse de ser de Dios; y por eso nada es más común entre los hombres, como sucede hoy con los papistas, que se jactan con orgullo de ser adoradores de Dios y, sin embargo, rechazan con no menos orgullo la palabra de Dios. Pues aunque pretenden creer la palabra de Dios, cuando se los pone a prueba cierran los oídos y no quieren oír; y sin embargo, reverenciar la palabra de Dios es la única evidencia verdadera de que le tememos. Ni puede tener aquí lugar la excusa que muchos alegan: que rehúyen la doctrina del evangelio cuando se les proclama porque no son aptos para formar juicio; pues no puede ser sino que todo el que realmente teme y obedece a Dios lo conozca en su palabra.

Si alguien objetara diciendo que muchos de los elegidos no alcanzan enseguida la fe, más aún, que al principio resisten con obstinación, a esto respondo que en ese tiempo no han de ser considerados, a mi juicio, como hijos de Dios; pues es señal de un hombre réprobo que la verdad sea perversamente rechazada por él.

Y de paso debe observarse que el oír que menciona el apóstol ha de entenderse del oír interior y real del corazón, que se hace por la fe.

En esto conocemos. El antecedente de en esto, o por esto, está incluido en las dos cláusulas precedentes, como si hubiera dicho: «De ahí se distingue la verdad de la falsedad, porque unos hablan de parte de Dios, otros de parte del mundo». Pero por el espíritu de verdad y el espíritu de error algunos piensan que se entiende a los oyentes, como si hubiera dicho que quienes se dejan engañar por los impostores nacieron para el error y tenían en sí la simiente de la falsedad; pero que quienes obedecen la palabra de Dios se muestran por este mismo hecho hijos de la verdad. Esta opinión no la apruebo. Pues como el apóstol toma aquí los espíritus metonímicamente por maestros o profetas, quiere decir, pienso, no otra cosa sino que la prueba de la doctrina debe referirse a estas dos cosas: si es de Dios o si es del mundo.

Sin embargo, hablando así parece no decir nada; pues todos están dispuestos a declarar que no hablan sino de parte de Dios. Así los papistas hoy se jactan con gravedad magistral de que todas sus invenciones son oráculos del Espíritu. Ni Mahoma afirma haber sacado sus desvaríos de otra parte que del cielo. También los egipcios, en otro tiempo, pretendían que todos sus insensatos absurdos, con los que se infatuaban a sí mismos y a otros, habían sido revelados desde lo alto. Pero a todo esto respondo que tenemos la palabra del Señor, que debe ser consultada especialmente. Cuando, por tanto, los falsos espíritus pretenden el nombre de Dios, debemos indagar en las Escrituras si las cosas son así. Con tal que se ejerza una atención devota, acompañada de humildad y mansedumbre, se nos dará el espíritu de discernimiento, que, como fiel intérprete, nos abrirá el sentido de lo que dice la Escritura.

1 Jn 4:7-10

7. Amados, amémonos unos a otros: porque el amor es de Dios; y todo aquel que ama es nacido de Dios, y conoce a Dios.

7. Dilecti, diligamus nos mutuo, quia dilectio ex Deo est; et omnis qui diligit ex Deo genitus est, et cognoscit Deum.

8. El que no ama no conoce a Dios; porque Dios es amor.

8. Qui non diligit, non novit Deum; quia Deus dilectio est.

9. En esto se manifestó el amor de Dios para con nosotros: en que Dios envió a su Hijo unigénito al mundo, para que vivamos por él.

9. In hoc apparuit dilectio Dei in nobis, quod Filium suum unigenitum misit Deus in mundum, ut per eum vivamus.

10. En esto consiste el amor: no en que nosotros amásemos a Dios, sino en que él nos amó a nosotros, y envió a su Hijo para ser la propiciación por nuestros pecados.

10. In hoc est dilectio, non quod nos dilexerimus Deum, sed quod nos ipse dilexit, et misit Filium propitiationem pro peccatis nostris.

1 Juan 4:7

7. Amados. Vuelve a aquella exhortación que urge casi a lo largo de toda la Epístola. Hemos dicho, en efecto, que está llena de la doctrina de la fe y de la exhortación al amor. En estos dos puntos se detiene de tal modo que pasa continuamente del uno al otro.

Cuando manda el amor mutuo, no quiere decir que cumplamos este deber cuando amamos a nuestros amigos porque ellos nos aman; sino que, como se dirige en común a los fieles, no pudo hablar de otra manera que diciendo que habían de ejercer amor mutuo. Confirma esta sentencia con una razón alegada a menudo antes: que nadie puede probar que es hijo de Dios si no ama a sus prójimos, y que el verdadero conocimiento de Dios produce necesariamente amor en nosotros.

1 Juan 4:8

Le opone también, según su costumbre, la cláusula contraria: que no hay conocimiento de Dios donde no hay amor. Y da por sentado un principio o verdad general: que Dios es amor, es decir, que su naturaleza es amar a los hombres. Sé que muchos razonan con más refinamiento, y que especialmente los antiguos han pervertido este pasaje para probar la divinidad del Espíritu. Pero el sentido del apóstol es simplemente este: que como Dios es la fuente del amor, este efecto fluye de él y se difunde dondequiera que llega su conocimiento, así como al principio lo había llamado luz, porque no hay nada oscuro en él, sino que, al contrario, ilumina todas las cosas con su propio resplandor. Aquí, pues, no habla de la esencia de Dios, sino que solo muestra cómo lo encontramos nosotros.

Pero hay que notar dos cosas en las palabras del apóstol: que el verdadero conocimiento de Dios es el que nos regenera y nos renueva, de modo que nos hacemos nuevas criaturas; y que de ahí no puede ser sino que nos conforme a la imagen de Dios. Fuera, pues, esa necia glosa acerca de la fe informe. Porque cuando alguien separa la fe del amor, es como si intentara quitarle el calor al sol.

1 Juan 4:9

9. En esto se manifestó, o ha aparecido. Tenemos el amor de Dios hacia nosotros atestiguado también por muchas otras pruebas. Pues si se pregunta por qué se ha creado el mundo, por qué se nos ha puesto en él para poseer el dominio de la tierra, por qué se nos conserva la vida para disfrutar de innumerables bendiciones, por qué estamos dotados de luz y entendimiento, no puede aducirse otra razón que el amor gratuito de Dios. Pero el apóstol ha escogido aquí la evidencia principal de él, y la que supera con mucho a todas las demás. Porque no fue solo un amor inmenso que Dios no perdonara a su propio Hijo, para que con su muerte nos devolviera a la vida; fue una bondad la más maravillosa, que debe llenar nuestras mentes del mayor asombro y admiración. Cristo es, pues, una prueba tan ilustre y singular del amor divino hacia nosotros que, siempre que lo miramos, nos confirma plenamente la verdad de que Dios es amor.

Lo llama su unigénito para ampliar el sentido. Pues en esto mostró más claramente cuán singularmente nos amó, porque expuso a la muerte a su único Hijo por nosotros. Entretanto, el que es su único Hijo por naturaleza hace muchos hijos por gracia y adopción, a saber, a todos los que por la fe están unidos a su cuerpo. Expresa el fin para el cual Cristo ha sido enviado por el Padre, a saber, que vivamos por él; pues sin él todos estamos muertos, pero con su venida nos trajo la vida; y si nuestra incredulidad no impide el efecto de su gracia, lo sentimos en nosotros mismos.

1 Juan 4:10

10. En esto consiste el amor. Amplía el amor de Dios con otra razón: que nos dio a su propio Hijo cuando éramos enemigos, como nos enseña Pablo en Ro 5:8; pero emplea otras palabras: que Dios, movido por ningún amor de los hombres, los amó gratuitamente. Quiso enseñarnos con estas palabras que el amor de Dios hacia nosotros ha sido gratuito. Y aunque el propósito del apóstol era presentar a Dios como ejemplo para que lo imitemos, no debe pasarse por alto la doctrina de la fe que entremezcla. Dios nos amó gratuitamente: ¿cómo así? Porque nos amó antes de que naciéramos, y también cuando, por la depravación de la naturaleza, teníamos los corazones apartados de él y no movidos por ningún sentimiento recto y piadoso.

Si se admitieran las habladurías de los papistas, de que cada uno es escogido por Dios según prevé que es digno de amor, esta doctrina, que él nos amó primero, no se sostendría; pues entonces nuestro amor a Dios sería primero en orden, aunque posterior en el tiempo. Pero el apóstol da por supuesta como verdad evidente, enseñada en la Escritura (que esos profanos sofistas ignoran), que nacemos tan corrompidos y depravados que hay en nosotros, por así decirlo, un odio innato a Dios, de modo que no deseamos nada sino lo que le desagrada, de modo que todas las pasiones de nuestra carne libran continua guerra contra su justicia.

Y envió a su Hijo. Fue, pues, solo de la bondad de Dios, como de una fuente, de donde Cristo con todas sus bendiciones ha venido a nosotros. Y así como es necesario saber que tenemos la salvación en Cristo porque nuestro Padre celeste nos ha amado gratuitamente, así, cuando se busca una certeza real y plena del amor divino hacia nosotros, no debemos mirar a otra parte que a Cristo. Por eso todos los que indagan, aparte de Cristo, qué está determinado acerca de ellos en el consejo secreto de Dios, están locos para su propia ruina.

Pero señala de nuevo la causa de la venida de Cristo y su oficio, cuando dice que fue enviado como propiciación por nuestros pecados. Y en primer lugar, en efecto, se nos enseña con estas palabras que todos estábamos alejados de Dios por el pecado, y que esta enajenación y discordia permanece hasta que Cristo interviene para reconciliarnos. Se nos enseña, en segundo lugar, que es el principio de nuestra vida cuando Dios, apaciguado por la muerte de su Hijo, nos recibe en su favor: pues la propiciación se refiere propiamente al sacrificio de su muerte. Hallamos, pues, que este honor de expiar los pecados del mundo, y de quitar así la enemistad entre Dios y nosotros, pertenece solo a Cristo.

Pero aquí surge alguna apariencia de contradicción. Pues si Dios nos amó antes de que Cristo se ofreciera a la muerte por nosotros, ¿qué necesidad había de otra reconciliación? Así la muerte de Cristo podría parecer superflua. A esto respondo que, cuando se dice que Cristo reconcilió al Padre con nosotros, esto ha de referirse a nuestra percepción; pues como somos conscientes de ser culpables, no podemos concebir a Dios de otro modo que como a alguien disgustado y airado con nosotros, hasta que Cristo nos absuelve de la culpa. Porque Dios, dondequiera que aparece el pecado, quiere que se perciban su ira y el juicio de muerte eterna. De ahí se sigue que no podemos sino estar aterrados ante la perspectiva presente de la muerte, hasta que Cristo, con su muerte, aboliera el pecado, hasta que nos libre con su propia sangre de la muerte. Además, el amor de Dios requiere justicia; para que estemos persuadidos, pues, de que somos amados, necesariamente debemos venir a Cristo, en quien solo se halla la justicia.

Vemos ahora que la variedad de expresiones que se encuentra en la Escritura, según los diferentes aspectos de las cosas, es muy apropiada y especialmente útil con respecto a la fe. Dios interpuso a su propio Hijo para reconciliarse con nosotros, porque nos amaba; pero este amor estaba oculto, porque éramos entretanto enemigos de Dios, provocando continuamente su ira. Además, el temor y el terror de una mala conciencia nos quitaban todo goce de la vida. De ahí que, en cuanto a la percepción de nuestra fe, Dios comenzó a amarnos en Cristo. Y aunque el apóstol habla aquí de la primera reconciliación, sepamos con todo que propiciar a Dios para con nosotros expiando los pecados es un beneficio perpetuo que procede de Cristo.

Esto también lo conceden en parte los papistas; pero después atenúan y casi aniquilan esta gracia introduciendo sus ficticias satisfacciones. Pues si los hombres se redimen por sus obras, Cristo no puede ser la única verdadera propiciación, como se le llama aquí.

1 Jn 4:11-16

11. Amados, si Dios nos ha amado así, debemos también nosotros amarnos unos a otros.

11. Dilecti, si ita Deus nos dilexit, nos quoque debemus invicem diligere.

12. Nadie ha visto jamás a Dios. Si nos amamos unos a otros, Dios permanece en nosotros, y su amor se ha perfeccionado en nosotros.

12. Deum nemo vidit unquam; si diligimus nos invicem, Deus in nobis manet, et dilectio ejus perfecta est in nobis.

13. En esto conocemos que permanecemos en él, y él en nosotros, porque nos ha dado de su Espíritu.

13. In hoc cognoscimus, quod in ipso manemus, et ipse in nobis, quit ex Spiritu suo dedit nobis.

14. Y nosotros hemos visto y testificamos que el Padre envió al Hijo para ser el Salvador del mundo.

14. Et nos vidimus et testamur, testify, quod Pater misit Filium servatorem mundi.

15. Todo aquel que confesare que Jesús es el Hijo de Dios, Dios permanece en él, y él en Dios.

15. Qui confessus fuerit, quod Jesus est Filius Dei, Deus in eo manet et ipse in Deo.

16. Y nosotros hemos conocido y creído el amor que Dios tiene para con nosotros. Dios es amor; y el que permanece en el amor permanece en Dios, y Dios en él.

16. Et nos cognovimus et credimus dilectionem quam habet Deus in nobis: Deus charitas est; et qui manet in charitate, in Deo manet, et Deus in eo.

1 Juan 4:11

11. Amados. Ahora el Todopoderoso acomoda a su propio propósito lo que acaba de enseñarnos acerca del amor de Dios; pues nos exhorta, por el ejemplo de Dios, al amor fraternal; como también Pablo nos presenta a Cristo, que se ofreció al Padre en sacrificio de olor fragante, para que cada uno de nosotros se esfuerce en beneficiar a sus prójimos (Ef 5:2). Y Juan nos recuerda que nuestro amor no debe ser interesado, cuando nos manda amar a nuestros prójimos como Dios nos ha amado; pues debemos recordar esto: que hemos sido amados gratuitamente. Y sin duda, cuando miramos a nuestra propia ventaja, o devolvemos favores a los amigos, es amor propio, y no amor a los demás.

1 Juan 4:12-13

12. Nadie ha visto jamás a Dios. Las mismas palabras se encuentran en el capítulo primero del Evangelio de Juan; pero Juan el Bautista no tenía allí exactamente lo mismo a la vista, pues solo quería decir que Dios no podía ser conocido de otro modo que como se ha revelado en Cristo. El apóstol extiende aquí la misma verdad más lejos: que el poder de Dios es comprendido por nosotros por la fe y el amor, de modo que sepamos que somos sus hijos y que él habita en nosotros.

Habla, sin embargo, primero del amor, cuando dice que Dios permanece en nosotros si nos amamos unos a otros; pues perfeccionado, o realmente probado, en nosotros está entonces su amor; como si hubiera dicho que Dios se muestra presente cuando por su Espíritu forma nuestros corazones de modo que abriguen amor fraternal. Con el mismo propósito repite lo que ya había dicho: que sabemos por el Espíritu que nos ha dado que él habita en nosotros; pues es una confirmación de la sentencia anterior, porque el amor es el efecto o fruto del Espíritu.

La suma de lo dicho es, pues, que como el amor es del Espíritu de Dios, no podemos amar a los hermanos verdaderamente y con corazón sincero si el Espíritu no ejerce su poder. De este modo testifica que habita en nosotros. Pero Dios habita en nosotros por su Espíritu; luego, por el amor probamos que tenemos a Dios morando en nosotros. Por otra parte, todo el que se jacta de tener a Dios y no ama a los hermanos, su falsedad queda probada solo por esto: que separa a Dios de sí mismo.

Cuando dice y su amor se ha perfeccionado, la conjunción ha de tomarse como causal: pues o porque. Y el amor aquí puede explicarse de dos maneras: o el que Dios nos muestra, o el que implanta en nosotros. Que Dios nos haya dado su Espíritu, o nos haya dado de su Espíritu, significa lo mismo; pues sabemos que el Espíritu se da en cierta medida a cada individuo.

1 Juan 4:14

14. Y nosotros hemos visto. Explica ahora la otra parte del conocimiento de Dios, a la que nos hemos referido: que se comunica a nosotros en su Hijo y se ofrece para ser disfrutado en él. De ahí se sigue que es recibido por nosotros por la fe. Pues el propósito del apóstol es mostrar que Dios está tan unido a nosotros por la fe y el amor que realmente habita en nosotros y se hace en cierto modo visible por el efecto de su poder, él que de otro modo no podría ser visto por nosotros.

Cuando el apóstol dice: Hemos visto y testificamos, se refiere a sí mismo y a otros. Y por ver no entiende cualquier clase de vista, sino la que pertenece a la fe, por la cual reconocieron la gloria de Dios en Cristo, según lo que sigue: que fue enviado para ser el Salvador del mundo; y este conocimiento fluye de la iluminación del Espíritu.

1 Juan 4:15

15. Todo aquel que confesare. Repite la verdad de que estamos unidos a Dios por Cristo, y que no podemos estar unidos a Cristo si Dios no permanece en nosotros. Fe y confesión se usan indistintamente en el mismo sentido; pues aunque los hipócritas puedan jactarse sabiamente de fe, el apóstol no reconoce aquí a ninguno de los que confiesan de manera ordinaria, sino a los que creen verdaderamente y de corazón. Además, cuando dice que Jesús es el Hijo de Dios, incluye brevemente la suma y sustancia de la fe; pues no hay nada necesario para la salvación que la fe no halle en Cristo.

Después de haber dicho en general que los hombres están de tal modo unidos a Cristo por la fe que Cristo los une a Dios, añadió lo que ellos mismos habían visto, de modo que acomodó una verdad general a aquellos a quienes escribía. Sigue luego la exhortación a amarse unos a otros como fueron amados por Dios. Por tanto, el orden y la conexión de su discurso es este: la fe en Cristo hace que Dios habite en los hombres, y somos partícipes de esta gracia; pero como Dios es amor, nadie habita en él si no ama a sus hermanos. El amor debe reinar, pues, en nosotros, ya que Dios se une a nosotros.

1 Juan 4:16

16. Y nosotros hemos conocido y creído. Es lo mismo que si hubiera dicho: «Hemos conocido creyendo»; pues tal conocimiento no se alcanza sino por la fe. Pero de aquí aprendemos cuán distinta es una opinión incierta o dudosa de la fe. Además, aunque quiso aquí, como ya he dicho, acomodar la última sentencia a sus lectores, define sin embargo la fe de varias maneras. Había dicho antes que es confesar que Jesús es el Hijo de Dios; pero ahora dice: por la fe conocemos el amor de Dios hacia nosotros. De ahí se ve que el amor paternal de Dios se halla en Cristo, y que nada cierto se sabe de Cristo sino por los que se saben hijos de Dios por su gracia. Pues el Padre nos pone cada día delante a su propio Hijo con este fin: para adoptarnos en él.

Dios es amor. Esta es, por así decirlo, la premisa menor de un argumento; pues de la fe al amor razona de esta manera: por la fe Dios habita en nosotros, y Dios es amor; luego, dondequiera que Dios permanece, allí debe estar el amor. De ahí se sigue que el amor está necesariamente unido a la fe.

1 Jn 4:17-18

17. En esto se ha perfeccionado el amor en nosotros, para que tengamos confianza en el día del juicio: porque como él es, así somos nosotros en este mundo.

17. In hoc perfecta est charitas nobiscum, ut fiduciam habaemus in die judicii, quod sicut ille est, nos quoque sumus in hoc mundo.

18. En el amor no hay temor; sino que el amor perfecto echa fuera el temor: porque el temor lleva en sí tormento. El que teme no ha sido perfeccionado en el amor.

18. Timor non est in charitate; sed perfecta charitas foras pellit timorem: quia timor tormentum habet; qui autem timet, non est perfectus in charitate.

1 Juan 4:17

17 En esto se perfecciona nuestro amor En este pasaje hay dos cláusulas: que entonces participamos de la adopción divina, cuando nos parecemos a Dios como los hijos a su padre; y, en segundo lugar, que esta confianza no tiene precio, pues sin ella seríamos los más miserables.

Así pues, en primer lugar muestra con qué propósito nos ha abrazado Dios en su amor, y cómo disfrutamos esa gracia que se nos ha manifestado en Cristo. Aquí, entonces, debe entenderse el amor de Dios hacia nosotros. Dice que es perfeccionado porque se derrama abundantemente y se da de verdad, de modo que aparece completo. Pero afirma que nadie más participa de esta bendición sino aquellos que, conformándose a Dios, prueban que son sus hijos. Es, pues, un argumento tomado de una condición inseparable.

Para que tengamos confianza Comienza ahora a mostrar el fruto del amor divino hacia nosotros, aunque más adelante lo muestra con mayor claridad a partir del efecto contrario. Es, sin embargo, un beneficio inestimable que podamos atrevernos a estar con confianza delante de Dios. Por naturaleza, en efecto, tememos la presencia de Dios, y con razón; porque, siendo él el Juez del mundo, y manteniéndonos nuestros pecados como culpables, la muerte y el infierno deben venir a nuestra mente siempre que pensamos en Dios. De ahí ese temor que he mencionado, que hace que los hombres huyan de Dios tanto como pueden. Pero Juan dice que los fieles no temen cuando se les habla del juicio final, sino que, al contrario, van al tribunal de Dios con confianza y alegría, porque están seguros de su amor paternal. Cada uno, pues, ha avanzado en la fe tanto cuanto tiene su ánimo bien dispuesto a esperar el día del juicio.

Como él es Con estas palabras, como ya se ha dicho, quiso decir que se requiere de nosotros, a nuestra vez, que nos parezcamos a la imagen de Dios. Lo que Dios es en el cielo, eso nos manda ser en este mundo, para que seamos considerados sus hijos; porque la imagen de Dios, cuando aparece en nosotros, es como el sello de su adopción.

Pero parece que así hace descansar una parte de nuestra confianza en las obras. De ahí que los papistas levanten aquí la cresta, como si Juan negara que nosotros, apoyándonos solo en la gracia de Dios, podamos tener una confianza segura de la salvación sin la ayuda de las obras. Pero en esto se engañan, porque no consideran que el apóstol no se refiere aquí a la causa de la salvación, sino a lo que se añade a ella. Y admitimos de buena gana que nadie es reconciliado con Dios por medio de Cristo sin ser también renovado conforme a la imagen de Dios, y que lo uno no puede separarse de lo otro. Con razón, pues, hace el apóstol al excluir de la confianza de la gracia a todos aquellos en quienes no se ve imagen alguna de Dios; porque es cierto que tales son totalmente ajenos al Espíritu de Dios y a Cristo. Ni negamos que la novedad de vida, por ser efecto de la adopción divina, sirve para confirmar la confianza, como un apoyo, por así decirlo, de segundo orden; pero entre tanto debemos tener nuestro fundamento en la sola gracia. Y la doctrina de Juan, además, no parece de otro modo coherente consigo misma; porque la experiencia demuestra, y hasta los papistas se ven obligados a confesarlo, que las obras siempre dan ocasión para temblar. Por tanto, nadie puede llegar con ánimo tranquilo al tribunal de Dios si no cree que es amado gratuitamente.

Que nada de esto agrade a los papistas, no hay razón para que nadie se asombre, pues, siendo miserables, no conocen más fe que la que está enredada en dudas. Además, la hipocresía extiende tinieblas sobre ellos, de modo que no consideran seriamente cuán formidable es el juicio de Dios cuando Cristo, el Mediador, no está presente, y algunos de ellos tienen la resurrección por fabulosa. Pero para que salgamos con alegría y gozo al encuentro de Cristo, debemos tener nuestra fe fija en su sola gracia.

1 Juan 4:18

18 En el amor no hay temor Ahora encarece la excelencia de esta bendición declarando el efecto contrario, pues dice que somos atormentados continuamente hasta que Dios nos libra de la miseria y la angustia con el remedio de su propio amor hacia nosotros. El sentido es que, como no hay nada más miserable que ser acosado por una continua inquietud, obtenemos, al conocer el amor de Dios hacia nosotros, el beneficio de una calma pacífica fuera del alcance del temor. De aquí se ve qué don singular de Dios es ser favorecido con su amor. Además, de esta doctrina sacará enseguida una exhortación; pero antes de exhortarnos al deber, nos encarece este don de Dios, que por la fe quita nuestro temor.

Sé que este pasaje es explicado de otro modo por muchos; pero yo atiendo a lo que quiere decir el apóstol, no a lo que otros piensan. Dicen que en el amor no hay temor porque, cuando amamos a Dios voluntariamente, no estamos obligados por la fuerza y el miedo a servirle. Según ellos, el temor servil se opone aquí a la reverencia voluntaria; y de ahí ha surgido la distinción entre temor servil y temor filial. Yo admito, ciertamente, que es verdad que cuando amamos de buena gana a Dios como a un Padre, ya no somos obligados por el temor del castigo; pero esta doctrina no tiene nada en común con este pasaje, pues el apóstol solo nos enseña que, cuando el amor de Dios es visto y conocido por nosotros mediante la fe, se da paz a nuestras conciencias, de modo que ya no tiemblan ni temen.

Puede preguntarse, sin embargo: ¿cuándo echa fuera el temor el perfecto amor, si, dado que solo tenemos cierto gusto del amor divino hacia nosotros, nunca podemos librarnos del todo del temor? A esto respondo que, aunque el temor no se sacude por completo, cuando huimos a Dios como a un puerto tranquilo, seguro y libre de todo peligro de naufragio y de tempestades, el temor es realmente expulsado, pues cede el lugar a la fe. No es expulsado, pues, de tal modo que no asalte nuestras mentes, pero sí de tal modo que no nos atormenta ni estorba esa paz que obtenemos por la fe.

El temor lleva en sí castigo Aquí el apóstol amplifica todavía más la grandeza de esa gracia de la que habla; pues, como es una condición sumamente miserable sufrir tormentos continuos, no hay nada más deseable que presentarnos ante Dios con una conciencia tranquila y un ánimo sereno. Lo que algunos dicen, que los siervos temen porque tienen ante sus ojos el castigo y la vara, y que no cumplen su deber sino cuando son forzados, nada tiene que ver, como ya se ha dicho, con lo que el apóstol dice aquí. Así también, en la cláusula siguiente, la exposición que se ha dado, que el que teme no es perfecto en el amor porque no se somete de buen grado a Dios, sino que preferiría librarse de su servicio, no concuerda en absoluto con el contexto. Porque el apóstol, por el contrario, nos recuerda que se debe a la incredulidad que alguien tema, es decir, tenga el ánimo perturbado; pues el amor de Dios, verdaderamente conocido, tranquiliza el corazón.

1 Juan 4:19-21

19. Nosotros le amamos a él, porque él nos amó primero.

19. Nos diligimus eum, quia prior dilexit nos.

20. Si alguno dice: Yo amo a Dios, y aborrece a su hermano, es mentiroso; pues el que no ama a su hermano a quien ha visto, ¿cómo puede amar a Dios a quien no ha visto?

20. Si quis dicit, Deum diligo; et proximum suum odio habeat, mendax est: qui enim non diligit fratrem suum quem videt; Deum quem non videt, quomodo potest diligere?

21. Y este mandamiento tenemos de él: Que el que ama a Dios ame también a su hermano.

21. Et hoc præceptum habemus ab ipso, ut qui Deum diligit, diligat et fratrem suum.

1 Juan 4:19

19 Nosotros le amamos El verbo ἀγαπῶμεν puede estar tanto en indicativo como en imperativo; pero el primero es aquí el más adecuado, pues el apóstol, según pienso, repite la frase anterior: que, como Dios se nos ha anticipado con su amor gratuito, debemos devolverle amor, ya que enseguida infiere que se le debe amar en los hombres, o que el amor que le tenemos debe manifestarse hacia los hombres. Si, no obstante, se prefiere el imperativo, el sentido sería casi el mismo: que, como Dios nos ha amado gratuitamente, también nosotros debemos ahora amarle a él.

1 Juan 4:20

Pero este amor no puede existir si no engendra amor fraternal. Por eso dice que son mentirosos los que se jactan de amar a Dios cuando aborrecen a sus hermanos.

Pero la razón que añade no parece suficientemente válida, pues es una comparación de lo menor con lo mayor: si, dice, no amamos a nuestros hermanos a quienes vemos, mucho menos podemos amar a Dios, que es invisible. Ahora bien, hay evidentemente dos objeciones: porque el amor que Dios nos tiene procede de la fe y no fluye de la vista, como vemos en 1 P 1:8; y en segundo lugar, muy diferente es el amor de Dios del amor de los hombres, pues mientras Dios lleva a su pueblo a amarle por su infinita bondad, los hombres son con frecuencia dignos de odio. A esto respondo que el apóstol da aquí por concedido lo que sin duda debería parecernos evidente: que Dios se ofrece a nosotros en aquellos hombres que llevan su imagen, y que exige que se cumplan para con ellos los deberes que él mismo no necesita, conforme al Sal 16:2, donde leemos:

«Mi bien no llega hasta ti, oh Señor; hacia los santos que están en la tierra va mi amor.»

Y ciertamente, la participación de la misma naturaleza, la necesidad de tantas cosas y el trato mutuo deben atraernos al amor mutuo, a no ser que seamos más duros que el hierro. Pero Juan quiso decir otra cosa: quiso mostrar cuán engañosa es la jactancia de todo el que dice que ama a Dios y, sin embargo, no ama la imagen de Dios que tiene delante de sus ojos.

1 Juan 4:21

21 Y este mandamiento Este es un argumento más fuerte, sacado de la autoridad y la doctrina de Cristo; pues no solo dio un mandamiento respecto al amor de Dios, sino que nos mandó también amar a nuestros hermanos. Debemos, pues, comenzar por Dios de tal manera que se haga al mismo tiempo una transición hacia los hombres.

CAPÍTULO 5

1 Juan 5:1-5

1. Todo aquel que cree que Jesús es el Cristo, es nacido de Dios; y todo aquel que ama al que engendró, ama también al que ha sido engendrado por él.

1. Omnis qui credit quod Jesus est Christus, ex Deo genitus est; et omnis qui diligit eum qui genuit, diligit etiam eum qui genitus est ab eo.

2. En esto conocemos que amamos a los hijos de Dios, cuando amamos a Dios y guardamos sus mandamientos.

2. In hoc cognoscimus quod diligimus filios Dei, si Deum diligimus, et praecepta ejus servamus.

3. Porque este es el amor de Dios, que guardemos sus mandamientos; y sus mandamientos no son gravosos.

3. Haec est dilectio Dei, ut praecepta ejus servemus, et praecepta ejus gravia non sunt.

4. Porque todo lo que es nacido de Dios vence al mundo; y esta es la victoria que vence al mundo, a saber, nuestra fe.

4. Quoniam omne qued ex Deo genitum est, vincit mundum: et haec est victoria quae vincit mundum, fides nostra.

5. ¿Quién es el que vence al mundo, sino el que cree que Jesús es el Hijo de Dios?

5. Quis est qui vincit mundum, nisi qui credit quod Jesus est Filius Dei?

Traducción del inglés hecha con IA para Berea la primera vez que se lee cada capítulo.