1 Tesalonicenses 1: comentario de Juan Calvino

1 Tesalonicenses 1:1

La brevedad de la inscripción muestra claramente que la doctrina de Pablo había sido recibida con reverencia entre los tesalonicenses, y que sin controversia todos le rendían el honor que merecía. Pues cuando en otras epístolas se designa a sí mismo apóstol, lo hace con el propósito de reclamar para sí autoridad. De ahí que el hecho de que aquí use simplemente su nombre sin título de honor sea prueba de que aquellos a quienes escribe lo reconocían voluntariamente como el que era. Es verdad que los ministros de Satanás habían procurado perturbar también a esta Iglesia, pero es evidente que sus maquinaciones fueron infructuosas. Asocia, sin embargo, a otros dos consigo, como autores de la Epístola en común con él. Aquí no se declara nada más que no haya sido explicado en otro lugar, salvo que dice: «la Iglesia en Dios Padre y en Cristo»; con cuyos términos (si no me equivoco) da a entender que verdaderamente hay entre los tesalonicenses una Iglesia de Dios. Esta señal es, pues, como una aprobación de una Iglesia verdadera y legítima. Podemos, sin embargo, al mismo tiempo inferir de ella que una Iglesia ha de buscarse solo donde Dios preside y donde Cristo reina, y que, en suma, no hay Iglesia sino la que está fundada sobre Dios, congregada bajo los auspicios de Cristo y unida en su nombre.

1 Tesalonicenses 1:2-5

2. Damos siempre gracias a Dios por todos vosotros, haciendo memoria de vosotros en nuestras oraciones,

2. Gratias agimus Deo semper de omnibus vobis, memoriam vestri facientes in precibus nostris,

3. acordándonos sin cesar delante del Dios y Padre nuestro de la obra de vuestra fe, del trabajo de vuestro amor y de vuestra constante esperanza en nuestro Señor Jesucristo.

3. Indesinenter memores vestri, propter opus fidei, et laborem caritatis, et patientiam spei Domini nostri Iesu Christi coram Deo et Patre nostro,

4. Conociendo, hermanos amados de Dios, vuestra elección;

4. Scientes, fratres dilecti, a Deo esse electionem vestram.

5. pues nuestro evangelio no llegó a vosotros en palabras solamente, sino también en poder, en el Espíritu Santo y en plena certidumbre, como bien sabéis cuáles fuimos entre vosotros por amor de vosotros.

5. Quia Evangelium nostrum non fuit erga vos in sermone solum, sed in potentia, et in Spiritu sancto, et in certitudine multa: quemadmodum nostis quales fuerimus in vobis propter vos.

1 Tesalonicenses 1:2

2. Damos gracias a Dios. Alaba, como acostumbra, su fe y sus demás virtudes, no tanto, sin embargo, con el propósito de alabarlos como para exhortarlos a la perseverancia. Pues no es pequeño el estímulo para el afán en la carrera cuando reflexionamos que Dios nos ha adornado con dones señalados, para que termine lo que ha comenzado, y que hemos avanzado, bajo su guía y dirección, por el camino recto, para que alcancemos la meta. Porque así como la vana confianza en aquellas virtudes que los hombres neciamente se arrogan los hincha de orgullo y los hace descuidados e indolentes para lo por venir, así el reconocimiento de los dones de Dios humilla a los ánimos piadosos y los despierta a una ansiosa solicitud. Por eso, en lugar de felicitaciones, usa acciones de gracias, para recordarles que todo lo que en ellos declara digno de alabanza es una bondad de Dios. Se vuelve también de inmediato al futuro, al hacer mención de sus oraciones. Vemos así con qué propósito recomienda su vida anterior.

1 Tesalonicenses 1:3

3. Acordándonos sin cesar de vosotros. Aunque el adverbio sin cesar podría tomarse en conexión con lo que precede, conviene mejor conectarlo de esta manera. Lo que sigue podría también traducirse así: Acordándonos de la obra de vuestra fe y del trabajo de vuestro amor, etc. Y no es objeción a esto que haya un artículo interpuesto entre el pronombre ὑμῶν y el sustantivo ἔργου, pues Pablo emplea con frecuencia este modo de expresión. Digo esto para que nadie acuse de ignorancia al antiguo traductor por haberlo traducido de esta manera. Sin embargo, como importa poco para lo principal cuál de las dos escojas, he conservado la traducción de Erasmo.

Da, con todo, una razón de por qué abriga un afecto tan fuerte hacia ellos y ora diligentemente en su favor: porque percibía en ellos aquellos dones de Dios que debían estimularlo a cultivar hacia ellos amor y respeto. Y, sin duda, cuanto más sobresale alguien en piedad y en otras excelencias, tanto más debemos tenerlo en consideración y estima. Pues ¿qué es más digno de amor que Dios? De ahí que nada deba tender más a excitar nuestro amor hacia las personas que el que el Señor se manifieste en ellas por los dones de su Espíritu. Esta es la más alta recomendación entre los piadosos, este el vínculo de unión más sagrado, con el cual están especialmente ligados unos a otros. He dicho, pues, que importa poco que se traduzca acordándonos de vuestra fe o acordándonos de vosotros a causa de vuestra fe.

Obra de fe la entiendo como el efecto de ella. Este efecto, sin embargo, puede explicarse de dos maneras: pasiva o activamente; o bien como que la fe era en sí misma una señal notable del poder y de la eficacia del Espíritu Santo, en cuanto que él ha obrado poderosamente para suscitarla, o bien como que después produjo exteriormente sus frutos. Considero que el efecto está en la raíz de la fe más que en sus frutos: «Una rara energía de la fe se ha desplegado poderosamente en vosotros».

Añade el trabajo de amor, con lo cual quiere decir que en el cultivo del amor no habían escatimado molestia ni trabajo. Y, ciertamente, se sabe por experiencia cuán laborioso es el amor. Aquella época, sin embargo, ofrecía a los creyentes de manera especial un campo múltiple de trabajo, si querían cumplir los oficios del amor. La Iglesia estaba maravillosamente oprimida por una gran multitud de aflicciones: muchos habían sido despojados de sus bienes, muchos eran fugitivos de su patria, muchos se veían privados de consejo, muchos eran tiernos y débiles. La condición de casi todos era angustiosa. Tantos casos de aflicción no permitían que el amor estuviera inactivo.

A la esperanza le asigna la paciencia, pues siempre va unida a ella, porque lo que esperamos, con paciencia lo aguardamos (Ro 8:25), y la declaración debe explicarse en el sentido de que Pablo recuerda su paciencia en esperar la venida de Cristo. De aquí podemos recoger una breve definición del verdadero cristianismo: que es una fe viva y llena de vigor, de modo que no escatima trabajo cuando hay que dar asistencia al prójimo, sino que, al contrario, todos los piadosos se emplean diligentemente en los oficios del amor y consagran a ellos sus esfuerzos, de manera que, atentos a la esperanza de la manifestación de Cristo, desprecian todo lo demás y, armados de paciencia, se elevan por encima del cansancio de la larga espera, así como de todas las tentaciones del mundo.

La cláusula delante del Dios y Padre nuestro puede referirse al recuerdo de Pablo o a las tres cosas dichas inmediatamente antes. Yo la explico así. Como había hablado de sus oraciones, declara que cuantas veces eleva sus pensamientos al reino de Dios, recuerda al mismo tiempo la fe, la esperanza y la paciencia de los tesalonicenses; pero como toda mera apariencia debe desvanecerse cuando las personas llegan a la presencia de Dios, esto se añade para que la afirmación tenga más peso. Además, con esta declaración de su buena voluntad hacia ellos se propuso hacerlos más dóciles y dispuestos a escuchar.

1 Tesalonicenses 1:4

4. Conociendo, hermanos amados. El participio conociendo puede aplicarse tanto a Pablo como a los tesalonicenses. Erasmo lo refiere a los tesalonicenses. Yo prefiero seguir a Crisóstomo, que lo entiende de Pablo y sus colegas, pues es (según me parece) una confirmación más amplia de la declaración anterior. Porque contribuía no poco a recomendarlos el que Dios mismo hubiera testificado con muchas señales que le eran aceptos y queridos.

Elección de Dios. No estoy del todo descontento con la interpretación dada por Crisóstomo: que Dios había hecho ilustres a los tesalonicenses y había establecido su excelencia. Pablo, sin embargo, tenía en vista expresar algo más; pues toca su llamamiento, y como en él habían aparecido señales nada comunes del poder de Dios, infiere de esto que habían sido llamados de manera especial con evidencias de una elección segura. Pues inmediatamente se añade la razón: que no se les había llevado una mera predicación, sino una unida a la eficacia del Espíritu Santo, para que obtuviera entre ellos entero crédito.

Cuando dice: en poder, y en el Espíritu Santo, es, en mi opinión, como si dijera: en el poder del Espíritu Santo, de modo que este último término se añade como explicación del primero. La certidumbre, a la que asignó el tercer lugar, estaba o en la cosa misma o en la disposición de los tesalonicenses. Me inclino más bien a pensar que el sentido es que el evangelio de Pablo había sido confirmado por pruebas sólidas, como si Dios hubiera mostrado desde el cielo que había ratificado su llamamiento. Cuando, sin embargo, Pablo presenta las pruebas por las que se había sentido seguro de que el llamamiento de los tesalonicenses procedía enteramente de Dios, aprovecha al mismo tiempo la ocasión para recomendar su ministerio, para que ellos mismos también lo reconozcan a él y a sus colegas como suscitados por Dios.

Por el término poder algunos entienden milagros. Yo lo extiendo más lejos, como referido a la energía espiritual de la doctrina. Pues, como tuvimos ocasión de ver en la Primera Epístola a los Corintios, Pablo lo pone en contraste con la palabra: la voz de Dios, por así decir, viva y unida al efecto, frente a una elocuencia vacía y muerta de los hombres. Ha de observarse, sin embargo, que la elección de Dios, que en sí misma está oculta, se manifiesta por sus señales: cuando reúne consigo las ovejas perdidas y las une a su rebaño, y extiende la mano a los que andaban errantes y alejados de él. Por tanto, el conocimiento de nuestra elección debe buscarse en esta fuente. Pero así como el consejo secreto de Dios es un laberinto para los que desprecian su llamamiento, así obran perversamente los que, bajo pretexto de la fe y del llamamiento, oscurecen esta primera gracia, de la cual fluye la fe misma. «Por la fe», dicen, «obtenemos la salvación; no hay, pues, predestinación eterna de Dios que distinga entre nosotros y los reprobados». Es como si dijeran: «La salvación es por la fe; no hay, pues, gracia de Dios que nos ilumine en la fe». Al contrario, así como la elección gratuita debe estar unida al llamamiento, como a su efecto, así debe necesariamente ocupar entre tanto el primer lugar. Importa poco para el sentido que conectes ὑπὸ con el participio amados o con el término elección.

1 Tesalonicenses 1:5

5. Como sabéis. Pablo, como he dicho antes, tiene por objeto que los tesalonicenses, movidos por las mismas consideraciones, no tengan duda de que fueron elegidos por Dios. Pues el designio de Dios, al honrar el ministerio de Pablo, había sido manifestarles su adopción. Por eso, habiendo dicho que ellos saben cuáles fueron los apóstoles, añade inmediatamente que lo fueron por amor de ellos, con lo cual quiere decir que todo esto les había sido dado para que estuvieran plenamente persuadidos de que eran amados por Dios y de que su elección estaba fuera de toda controversia.

1 Tesalonicenses 1:6-8

6. Y vosotros vinisteis a ser imitadores de nosotros y del Señor, recibiendo la palabra en medio de gran tribulación, con gozo del Espíritu Santo,

6. Et vos imitatores nostri facti estis et Domini, dum sermonem amplexi estis in tribulatione multa, cum gaudio Spiritus sancti:

7. de tal manera que habéis sido ejemplo a todos los de Macedonia y de Acaya que han creído.

7. Ita ut fueritis exemplaria omnibus credentibus in Macedonia et in Achaia.

8. Porque partiendo de vosotros ha sido divulgada la palabra del Señor, no sólo en Macedonia y Acaya, sino que también en todo lugar vuestra fe en Dios se ha extendido, de modo que nosotros no tenemos necesidad de hablar nada.

8. A vobis enim personuit sermo Domini: nec in Macedonia tantum et in Achaia, sed etiam in omni loco, fides vestra quae in Deum est manavit: ita ut non opus habeamus quicquam loqui.

1 Tesalonicenses 1:6

6. Y vosotros vinisteis a ser imitadores. Con el fin de aumentar su diligencia, declara que hay un mutuo acuerdo, y como una armonía, entre su predicación y la fe de ellos. Pues si los hombres, de su parte, no responden a Dios, ningún provecho seguirá de la gracia que se les ofrece; no como si pudieran hacerlo por sí mismos, sino porque Dios, así como comienza nuestra salvación llamándonos, así también la perfecciona moldeando nuestros corazones a la obediencia. La suma es, pues, esta: que una evidencia de la elección divina se mostró no solo en el ministerio de Pablo, en cuanto estaba provisto del poder del Espíritu Santo, sino también en la fe de los tesalonicenses, de modo que esta conformidad es un poderoso testimonio de ella. Dice, sin embargo: «Fuisteis imitadores de Dios y de nosotros», en el mismo sentido en que se dice que el pueblo creyó a Dios y a Moisés su siervo (Éx 14:31), no como si Pablo y Moisés tuvieran algo distinto de Dios, sino porque él obró poderosamente por medio de ellos, como sus ministros e instrumentos. Mientras abrazasteis. Su prontitud en recibir el evangelio se llama una imitación de Dios por esta razón: que así como Dios se había presentado a los tesalonicenses con espíritu generoso, así ellos, de su parte, habían salido voluntariamente a su encuentro.

Dice: con gozo del Espíritu Santo, para que sepamos que no es por instigación de la carne, ni por los impulsos de su propia naturaleza, como los hombres estarán dispuestos y ansiosos de obedecer a Dios, sino que esta es obra del Espíritu de Dios. La circunstancia de que en medio de mucha tribulación hubieran abrazado el evangelio sirve de ampliación. Pues vemos a muchísimos, no de otro modo reacios al evangelio, que, sin embargo, lo evitan por estar intimidados por el temor de la cruz. Los que, por tanto, no vacilan en abrazar con intrepidez, junto con el evangelio, las aflicciones que los amenazan, dan en esto un admirable ejemplo de magnanimidad. Y de aquí resulta tanto más claro cuán necesario es que el Espíritu nos ayude en esto. Pues el evangelio no puede recibirse debida ni sinceramente sino con corazón gozoso. Ahora bien, nada hay más contrario a nuestra disposición natural que regocijarse en las aflicciones.

1 Tesalonicenses 1:7

7. De tal manera que habéis sido. Tenemos aquí otra ampliación: que habían estimulado con su ejemplo incluso a los creyentes; pues es gran cosa tomar tan decididamente la delantera a los que habían entrado en la carrera antes que nosotros, hasta prestarles ayuda para proseguirla. Typus (la palabra que usa Pablo) la emplean los griegos en el mismo sentido en que los latinos usan Exemplar y los franceses Patron. Dice, pues, que el valor de los tesalonicenses había sido tan ilustre que otros creyentes habían tomado de ellos una regla de constancia. Preferí, sin embargo, traducirlo modelos, para no hacer innecesariamente ningún cambio a la frase griega que usó Pablo; y, además, porque el plural expresa, en mi opinión, algo más que si hubiera dicho que aquella Iglesia como cuerpo había sido puesta como ejemplo para imitar, pues el sentido es que había tantos modelos como individuos.

1 Tesalonicenses 1:8

8. Porque partiendo de vosotros ha resonado. Tenemos aquí una metáfora elegante, con la cual da a entender que su fe era tan viva que, por así decir, con su sonido despertaba a otras naciones. Pues dice que la palabra de Dios resonó desde ellos, en cuanto que su fe era sonora para procurar crédito al evangelio. Dice que esto no había ocurrido solo en lugares vecinos, sino que este sonido se había extendido también lejos y ampliamente, y se había oído claramente, de modo que el asunto no necesitaba ser publicado por él.

1 Tesalonicenses 1:9-10

9. Porque ellos mismos cuentan de nosotros la manera en que nos recibisteis, y cómo os convertisteis de los ídolos a Dios, para servir al Dios vivo y verdadero,

9. Ipsi enim de vobis annuntiant, qualem habuerimus ingressum ad vos: et quomodo conversi fueritis ad Deum ab idolis, ut serviretis Deo viventi et vero:

10. y esperar de los cielos a su Hijo, al cual resucitó de los muertos, a Jesús, quien nos libra de la ira venidera.

10. Et exspectaretis e cælis Filium eius, quem excitavit a mortuis, Iesum qui nos liberat ab ira ventura.

1 Tesalonicenses 1:9

Dice que la noticia de su conversión había obtenido gran renombre por todas partes. Lo que menciona sobre su entrada entre ellos se refiere a aquel poder del Espíritu con el que Dios había hecho señalado su evangelio. Dice, sin embargo, que ambas cosas se refieren libremente entre otras naciones, como cosas dignas de mención. En el detalle que sigue muestra, primero, cuál es la condición de los hombres antes de que el Señor los ilumine con la doctrina de su evangelio; y además, para qué fin quiere que seamos instruidos y cuál es el fruto del evangelio. Pues aunque no todos adoran ídolos, todos están, sin embargo, entregados a la idolatría y sumidos en ceguera y locura. De ahí que se deba a la bondad de Dios que estemos libres de los engaños del diablo y de toda clase de superstición. A algunos, ciertamente, los convierte antes, a otros después, pero como el alejamiento es común a todos, es necesario que nos convirtamos a Dios antes de poder servir a Dios. De aquí también recogemos la esencia y naturaleza de la fe verdadera, puesto que nadie da debido crédito a Dios sino el que, renunciando a la vanidad de su propio entendimiento, abraza y recibe el culto puro de Dios.

9. Al Dios vivo. Este es el fin de la conversión genuina. Vemos, en efecto, que muchos abandonan las supersticiones y que, sin embargo, después de dar este paso, están tan lejos de progresar en la piedad que caen en algo peor. Pues, habiendo desechado toda consideración a Dios, se entregan a un desprecio profano y brutal. Así, en la antigüedad, las supersticiones del vulgo fueron ridiculizadas por Epicuro, Diógenes el Cínico y otros semejantes, pero de tal manera que confundieron el culto de Dios hasta no hacer diferencia entre él y las bagatelas absurdas. Por eso debemos cuidarnos de que al derribo de los errores no siga el derrumbe del edificio de la fe. Además, el apóstol, al atribuir a Dios los epítetos vivo y verdadero, censura indirectamente a los ídolos como invenciones muertas y sin valor, y como falsamente llamados dioses. Hace que el fin de la conversión sea lo que he señalado: que sirvan a Dios. De ahí que la doctrina del evangelio tienda a esto: a inducirnos a servir y obedecer a Dios. Pues mientras somos siervos del pecado, somos libres acerca de la justicia (Ro 6:20), en cuanto que nos divertimos y vagamos de un lado a otro, exentos de todo yugo. Nadie, pues, se convierte propiamente a Dios sino el que ha aprendido a ponerse enteramente bajo sujeción a él.

Pero como es cosa más que difícil, en tan gran corrupción de nuestra naturaleza, muestra al mismo tiempo qué es lo que nos retiene y confirma en el temor de Dios y en la obediencia a él: esperar a Cristo. Pues si no somos estimulados a la esperanza de la vida eterna, el mundo pronto nos atraerá hacia sí. Porque así como solo la confianza en la bondad divina nos induce a servir a Dios, así solo la expectativa de la redención final nos impide ceder. Todo el que quiera perseverar, pues, en una vida santa, aplique toda su mente a la expectación de la venida de Cristo. Es digno de notarse también que use la expresión esperar a Cristo en lugar de la esperanza de la salvación eterna. Porque, sin duda, sin Cristo estamos perdidos y arrojados a la desesperación, pero cuando Cristo se muestra, la vida y la prosperidad resplandecen al mismo tiempo sobre nosotros. Tengamos presente, sin embargo, que esto se dice exclusivamente a los creyentes, pues en cuanto a los impíos, como vendrá para ser su Juez, así no pueden hacer otra cosa que temblar al esperarlo.

Esto es lo que añade después: que Cristo nos libra de la ira venidera. Pues esta no la siente sino aquellos que, reconciliados con Dios por la fe, tienen ya la conciencia apaciguada; de otro modo, su nombre es terrible. Es verdad que Cristo nos libró con su muerte de la ira de Dios, pero el alcance de esa liberación se hará patente en el último día. Esta declaración, sin embargo, consta de dos partes. La primera es que la ira de Dios y la destrucción eterna penden sobre el género humano, puesto que todos pecaron, y están destituidos de la gloria de Dios (Ro 3:23). La segunda es que no hay camino de escape sino por la gracia de Cristo; pues no sin buenas razones le asigna Pablo este oficio. Es, sin embargo, un don inestimable que los piadosos, siempre que se hace mención del juicio, sepan que Cristo vendrá como Redentor para ellos.

Además de esto, dice enfáticamente la ira venidera, para despertar a los ánimos piadosos, no sea que desfallezcan por mirar a la vida presente. Pues como la fe es la convicción de lo que no se ve (He 11:1), nada es menos propio que estimemos la ira de Dios según que alguien sea afligido en el mundo; así como nada es más absurdo que aferrarnos a las bendiciones pasajeras de que gozamos para formar a partir de ellas un juicio del favor de Dios. Mientras, pues, por un lado los impíos se divierten a sus anchas y nosotros, por otro lado, languidecemos en la miseria, aprendamos a temer la venganza de Dios, que está oculta a los ojos de la carne, y a hallar nuestra satisfacción en los deleites secretos de la vida espiritual.

1 Tesalonicenses 1:10

10. Al cual resucitó. Hace mención aquí de la resurrección de Cristo, sobre la cual se funda la esperanza de nuestra resurrección, pues la muerte nos rodea por todas partes. De ahí que, si no aprendemos a mirar a Cristo, nuestros ánimos cederán a cada paso. Con la misma consideración les advierte que Cristo ha de ser esperado desde los cielos, porque no hallaremos nada en el mundo que nos sostenga, mientras que hay innumerables pruebas que nos abruman. Debe notarse otra circunstancia: como Cristo resucitó para este fin, a saber, para hacernos al fin a todos, como miembros suyos, partícipes de la misma gloria que él, Pablo da a entender que su resurrección sería vana si no apareciera de nuevo como Redentor de ellos y no extendiera a todo el cuerpo de la Iglesia el fruto y el efecto de aquel poder que manifestó en sí mismo.

CAPÍTULO 2

1 Tesalonicenses 2:1-4

1. Porque vosotros mismos sabéis, hermanos, que nuestra visita a vosotros no resultó vana;

1. Ipsi enim nostis, fratres, quod ingressus noster ad vos non inanis fuerit:

2. pues aunque ya antes habíamos padecido y sido ultrajados en Filipos, como sabéis, tuvimos denuedo en nuestro Dios para anunciaros el evangelio de Dios en medio de gran oposición.

2. Imo quod persequutionem passi, et probro affecti Philippis (ut scitis) fiduciam sumpsimus in Deo nostro proferendi apud vos evangelium Dei, cum multo certamine.

3. Porque nuestra exhortación no procedió de error ni de impureza, ni fue por engaño,

3. Nam exhortatio nostra, non ex impostura, neque ex immunditia, neque in dolo:

4. sino que según fuimos aprobados por Dios para que se nos confiase el evangelio, así hablamos; no como para agradar a los hombres, sino a Dios, que prueba nuestros corazones.

4. Sed quemadmodum probati fuimus a Deo, ut crederetur nobis evangelium, sic loquimur, non quasi hominibus placentes, sed Deo qui probat corda nostra.

Traducción del inglés hecha con IA para Berea la primera vez que se lee cada capítulo.