1 Tesalonicenses 3: comentario de Juan Calvino

1 Tesalonicenses 3:1

1 Por lo cual, no pudiendo soportar más. Con el detalle que sigue les asegura el deseo del que había hablado. Pues si, retenido en otra parte, no hubiera enviado a nadie más a Tesalónica en su lugar, podría haber parecido que no se preocupaba tanto por ellos; pero al poner a Timoteo en su lugar, aleja esa sospecha, más aún cuando los antepone a sí mismo. Que los estimaba por encima de sí mismo lo muestra en que prefirió quedarse solo antes que verlos abandonados: pues estas palabras, nos pareció bien quedarnos solos, son enfáticas. Timoteo era para él un compañero fidelísimo; en aquel tiempo no tenía consigo a otros, y por eso le resultaba incómodo y penoso estar sin él. Es, pues, señal de un afecto poco común y de un deseo ansioso que no rehúse privarse de todo consuelo con tal de aliviar a los tesalonicenses. Al mismo efecto sirve la palabra εὐδοκήσαμεν, que expresa una pronta inclinación del ánimo.

1 Tesalonicenses 3:2

2 Nuestro hermano. Le asigna estos títulos de recomendación para mostrar con mayor claridad cuán inclinado estaba a procurar el bienestar de ellos: pues si les hubiera enviado a una persona común, no les habría servido de mucha ayuda; y como Pablo lo habría hecho sin inconveniente para sí mismo, no habría dado una prueba notable de su preocupación paternal por ellos. Es, en cambio, gran cosa que se prive de un hermano y colaborador, y uno a quien, como declara en Fil 2:20, no encontraba igual, pues todos buscaban su propio interés. Entretanto, procura autoridad para la doctrina que habían recibido de Timoteo, a fin de que quede más hondamente impresa en su memoria.

Con buena razón, sin embargo, dice que había enviado a Timoteo con este propósito: para que recibieran de su ejemplo una confirmación de su fe. Podían ser intimidados por noticias desagradables sobre las persecuciones; pero la constancia indomable de Pablo era tanto más apta para animarlos, de modo que no cedieran. Y ciertamente la comunión que debe existir entre los santos y miembros de Cristo se extiende hasta aquí: que la fe de uno es el consuelo de los demás. Así, cuando los tesalonicenses oyeron que Pablo proseguía con celo infatigable, y con la fuerza de la fe superaba todos los peligros y todas las dificultades, y que su fe seguía siendo en todas partes victoriosa contra Satanás y el mundo, esto les trajo no poco consuelo. Más especialmente somos estimulados, o al menos debemos serlo, por los ejemplos de aquellos por quienes fuimos instruidos en la fe, como se dice al final de la Epístola a los Hebreos (He 13:7). Pablo quiere decir, por tanto, que debían fortalecerse con su ejemplo para no ceder bajo sus aflicciones. Sin embargo, como podían haberse ofendido si Pablo hubiera temido que todos cedieran bajo las persecuciones (pues esto habría sido prueba de excesiva desconfianza), suaviza esta dureza diciendo: no sea que alguno, o a fin de que nadie. Había, con todo, buena razón para temerlo, pues siempre hay algunos débiles en toda sociedad.

1 Tesalonicenses 3:3-4

3 Porque vosotros mismos sabéis. Como todos querrían de buena gana eximirse de la necesidad de llevar la cruz, Pablo enseña que no hay razón para que los creyentes se consternen con ocasión de las persecuciones, como si fuera algo nuevo e inusitado, ya que esta es nuestra condición, la que el Señor nos ha asignado. Pues esta manera de expresarse, para esto estamos puestos, es como si dijera que somos cristianos con esta condición. Dice, sin embargo, que ellos lo saben, porque les convenía luchar con más valentía, puesto que habían sido advertidos a tiempo. Además de esto, las aflicciones incesantes hacían a Pablo despreciable entre personas rudas e ignorantes. Por eso declara que nada le había sobrevenido sino lo que él mucho antes, a la manera de un profeta, había predicho.

1 Tesalonicenses 3:5

5 No sea que os hubiese tentado el tentador. Con este término nos enseña que las tentaciones siempre han de temerse, porque es oficio propio de Satanás tentar. Y como nunca cesa de poner emboscadas por todos lados y de tendernos lazos a nuestro alrededor, así debemos estar nosotros alerta, cuidándonos con empeño. Y ahora dice abiertamente lo que al principio había evitado decir por demasiado duro: que había temido que sus trabajos fueran en vano, si acaso Satanás prevaleciera. Y esto lo hace para que estén cuidadosamente alerta y se estimulen con más vigor a la resistencia.

1 Tesalonicenses 3:6-10

6. Pero cuando Timoteo volvió de vosotros a nosotros, y nos dio buenas noticias de vuestra fe y amor, y que siempre nos recordáis con afecto, deseando vernos, como nosotros a vosotros,

6. Nuper autem quum venisset Timotheus ad nos a vobis, et annuntiasset nobis fidem et dilectionem vestram, et quod bonam nostri memoriam habetis semper, desiderantes nos videre, quemadmodum et nos ipsi vos:

7. por ello, hermanos, en medio de toda nuestra necesidad y aflicción fuimos consolados de vosotros por medio de vuestra fe;

7. Inde consolationem percepimus fratres de vobis, in omni tribulatione et necessitate nostra per vestram fidem:

8. porque ahora vivimos, si vosotros estáis firmes en el Señor.

8. Quia nunc vivimus, si vos stasis in Domino.

9. Por lo cual, ¿qué acción de gracias podremos dar a Dios por vosotros, por todo el gozo con que nos gozamos por vosotros delante de nuestro Dios,

9. Quam enim gratiarum actionem possumus Deo reddere de vobis, in omni gaudio quod gaudemus propter vos coram Deo nostro;

10. orando de noche y de día con mucho ahínco, para que veamos vuestro rostro, y completemos lo que falte a vuestra fe?

10. Nocte ac die supra modum precantes, ut videamus faciem vestram, et suppleamus quae fidei vestrae desunt?

1 Tesalonicenses 3:6-7

Muestra aquí, con otro argumento, con qué extraordinario afecto estaba movido hacia ellos, pues fue transportado casi fuera de sí por la alegre noticia de que se hallaban en buena condición. Porque debemos fijarnos en las circunstancias que relata. Estaba en aflicción y necesidad; parecía, por tanto, que no había lugar para la alegría. Pero cuando oye lo que tanto deseaba acerca de los tesalonicenses, como si todo sentimiento de sus angustias se hubiera extinguido, es llevado al gozo y a la congratulación. Al mismo tiempo va avanzando gradualmente en la expresión de la grandeza de su gozo, pues dice, en primer lugar, fuimos consolados; después habla de un gozo derramado con abundancia. Esta congratulación, sin embargo, tiene la fuerza de una exhortación; y la intención de Pablo era animar a los tesalonicenses a la perseverancia. Y ciertamente esto debió de ser un estímulo poderosísimo, cuando supieron que el santo apóstol sentía tan gran consuelo y gozo por el progreso de su piedad.

6 Fe y amor. Esta forma de expresión debe ser observada por nosotros con tanto mayor cuidado cuanto más a menudo la emplea Pablo, pues en estas dos palabras abarca brevemente toda la suma de la verdadera piedad. De ahí que todos los que durante toda su vida apuntan a esta doble meta estén fuera de todo riesgo de errar; todos los demás, por mucho que se atormenten, andan miserablemente extraviados. Lo tercero que añade, su buen recuerdo de él, se refiere al respeto que tenían por el evangelio. Pues por ninguna otra causa tenían a Pablo en tal afecto y estima.

1 Tesalonicenses 3:8

8 Porque ahora vivimos. Aquí aparece aún con más claridad que Pablo casi se olvidó de sí mismo por causa de los tesalonicenses, o, al menos, haciendo de la consideración por sí mismo algo meramente secundario, dedicó a ellos sus primeros y principales pensamientos. Al mismo tiempo, no lo hacía tanto por afecto a los hombres como por deseo de la gloria del Señor. Pues el celo por Dios y por Cristo ardía en su santo pecho hasta tal punto que en cierto modo absorbía todas las demás ansiedades. «Vivimos», dice, es decir, «estamos en buena salud, si vosotros estáis firmes en el Señor». Y con el adverbio ahora repite lo que había dicho antes: que había estado muy abatido por la aflicción y la necesidad; sin embargo, declara que el mal que soporta en su propia persona no estorba su gozo. «Aunque en mí mismo estoy muerto, en vuestro bienestar vivo.» Con esto se advierte a todos los pastores qué clase de vínculo debe existir entre ellos y la Iglesia: que se estimen felices cuando a la Iglesia le va bien, aunque en otros aspectos estén rodeados de muchas miserias, y que, por otra parte, se consuman de pena y dolor si ven en ruinas el edificio que han construido, aunque por lo demás todo sea alegre y próspero.

1 Tesalonicenses 3:9

9 Por lo cual, ¿qué acción de gracias? No satisfecho con una simple afirmación, da a entender cuán extraordinaria es la grandeza de su gozo preguntándose qué acción de gracias puede dar a Dios; pues al hablar así declara que no encuentra una expresión de gratitud que alcance la medida de su gozo. Dice que se goza delante de Dios, es decir, verdaderamente y sin ningún fingimiento.

1 Tesalonicenses 3:10

10 Orando con mucho ahínco. Vuelve a la expresión de su deseo. Pues nunca nos es lícito felicitar a los hombres, mientras viven en este mundo, en términos tan absolutos que no deseemos siempre algo mejor para ellos. Porque todavía están en el camino: pueden recaer, o extraviarse, o incluso retroceder. Por eso Pablo desea que se le dé oportunidad de completar lo que falta a la fe de los tesalonicenses o, lo que es lo mismo, de perfeccionar en todas sus partes su fe, que todavía era imperfecta. Y sin embargo, esta es la fe que antes había elogiado maravillosamente. Pero de aquí inferimos que los que superan con mucho a los demás están aún muy lejos de la meta. Por eso, cualquiera que sea el progreso que hayamos hecho, tengamos siempre presentes nuestras deficiencias (ὑστερήματα), para no mostrarnos reacios a aspirar a algo más.

De aquí aparece también cuán necesario nos es prestar cuidadosa atención a la doctrina, pues los maestros no fueron establecidos meramente para llevar a los hombres, en el curso de un solo día o mes, a la fe de Cristo, sino para perfeccionar la fe que ha sido comenzada. Pero en cuanto a que Pablo reclame para sí lo que en otro lugar declara que pertenece propiamente al Espíritu Santo (1 Co 14:14), esto debe restringirse al ministerio. Ahora bien, como el ministerio de un hombre es inferior a la eficacia del Espíritu y, para usar la expresión común, le está subordinado, nada se le quita. Cuando dice que oraba de noche y de día con ahínco más allá de toda medida ordinaria, podemos deducir de estas palabras cuán asiduo era en orar a Dios y con qué ardor y seriedad cumplía ese deber.

1 Tesalonicenses 3:11-13

11. Mas el mismo Dios y Padre nuestro, y nuestro Señor Jesucristo, dirija nuestro camino a vosotros.

11. Ipse autem Deus et Pater noster, et Dominus noster Iesus Christus viam nostram ad vos dirigat.

12. Y el Señor os haga crecer y abundar en amor unos para con otros y para con todos, como también lo hacemos nosotros para con vosotros,

12. Vos autem Dominus impleat et abundare faciat caritate mutua inter vos et erga omnes: quemadmodum et nos ipsi affecti sumus erga vos:

13. para que sean afirmados vuestros corazones, irreprensibles en santidad delante de Dios nuestro Padre, en la venida de nuestro Señor Jesucristo con todos sus santos.

13. Ut confirmet corda vestra irreprehensibilia, in sanctitate coram Deo et Patre nostro, in adventu Domini nostri Iesu Christi, cum omnibus sanctis eius.

1 Tesalonicenses 3:11

11 Mas el mismo Dios. Ahora ruega que el Señor, quitados los obstáculos de Satanás, se abra a sí mismo una puerta y sea, por así decirlo, el guía y director de su camino hacia los tesalonicenses. Con esto da a entender que no podemos dar un paso con éxito sino bajo la guía de Dios, pero que cuando él extiende su mano, es inútil que Satanás emplee todo esfuerzo para cambiar la dirección de nuestro curso. Debemos notar que asigna el mismo oficio a Dios y a Cristo, pues sin duda el Padre no nos concede ninguna bendición sino por la mano de Cristo. Cuando, sin embargo, habla así de ambos en los mismos términos, enseña que Cristo tiene divinidad y poder en común con el Padre.

1 Tesalonicenses 3:12

12 Y el Señor os haga crecer. Tenemos aquí otra oración: que entretanto, mientras su camino está obstruido, el Señor, durante su ausencia, confirme a los tesalonicenses en santidad y los llene de amor. Y de aquí aprendemos de nuevo en qué consiste la perfección de la vida cristiana: en el amor y la santidad pura del corazón, que fluyen de la fe. Recomienda el amor cultivado mutuamente unos para con otros, y después para con todos, pues así como es conveniente que se comience por los que son de la familia de la fe (Gá 6:10), así nuestro amor debe extenderse a todo el género humano. Además, así como debe cultivarse el vínculo más cercano, tampoco debemos pasar por alto a los que están más alejados de nosotros, impidiéndoles ocupar su lugar debido.

Quiere que los tesalonicenses abunden en amor y estén llenos de él, porque en la medida en que progresamos en el conocimiento de Dios, el amor de los hermanos debe crecer al mismo tiempo en nosotros, hasta que se apodere de todo nuestro corazón, desarraigado el amor corrupto de sí mismo. Ruega que Dios perfeccione el amor de los tesalonicenses, dando a entender que su crecimiento, no menos que su comienzo, venía de Dios solo. De ahí es evidente cuán absurdo es el proceder de quienes miden nuestras fuerzas por los preceptos de la ley divina. El propósito del mandamiento es el amor, dice Pablo (1 Ti 1:5), y sin embargo él mismo declara que es obra de Dios. Cuando, pues, Dios traza nuestra vida, no mira lo que podemos hacer, sino que exige de nosotros lo que está por encima de nuestras fuerzas, para que aprendamos a pedirle poder para cumplirlo. Cuando dice: como también lo hacemos nosotros para con vosotros, los estimula con su propio ejemplo.

1 Tesalonicenses 3:13

13 Para que sean afirmados vuestros corazones. Emplea aquí el término corazones para significar la conciencia, o la parte más íntima del alma; pues quiere decir que un hombre es aceptable a Dios solo cuando trae santidad de corazón; es decir, no meramente externa, sino también interna. Pero se pregunta si por medio de la santidad nos presentamos ante el tribunal de Dios; pues si es así, ¿de qué sirve la remisión de pecados? Sin embargo, las palabras de Pablo parecen implicar esto: que sus conciencias fueran irreprensibles en santidad. Respondo que Pablo no excluye la remisión de pecados, por la cual sucede que nuestra santidad, que de otro modo está mezclada con muchas impurezas, soporta la mirada de Dios; pues la fe, por la cual Dios se aplaca para con nosotros hasta perdonar nuestras faltas, precede a todo lo demás, como el cimiento va antes que el edificio. Pablo, sin embargo, no nos enseña cuál o cuán grande puede ser la santidad de los creyentes, sino que desea que crezca hasta alcanzar su perfección. Por eso dice: en la venida de nuestro Señor, dando a entender que la consumación de aquellas cosas que el Señor comienza ahora en nosotros se difiere hasta ese tiempo.

Con todos sus santos. Esta cláusula puede explicarse de dos maneras: o significando que los tesalonicenses, con todos los santos, tengan corazones puros en la venida de Cristo, o que Cristo vendrá con todos sus santos. Aunque adopto este segundo sentido, en cuanto a la construcción de las palabras, no dudo al mismo tiempo de que Pablo empleó el término santos para advertirnos de que somos llamados por Cristo a este fin: para ser reunidos con todos sus santos. Pues esta consideración debe aguzar nuestro deseo de santidad.

CAPÍTULO 4

1 Tesalonicenses 4:1-5

1. Por lo demás, hermanos, os rogamos y exhortamos en el Señor Jesús, que de la manera que aprendisteis de nosotros cómo os conviene conduciros y agradar a Dios, así abundéis más y más.

1. Ergo quod reliquum est, fratres, rogamus vos et obsecramus in Domino Iesu, quemadmodum accepistis a nobis, quomodo oporteat vos ambulare et placere Deo, ut abundetis magis:

2. Porque ya sabéis qué mandamientos os dimos por el Señor Jesús.

2. Nostis enim quae praecepta dederimus vobis per Dominum Iesum.

3. Pues la voluntad de Dios es vuestra santificación: que os apartéis de toda fornicación;

3. Haec enim est voluntas Dei, sanctificatio vestra: ut vos abstineatis ab omni scortatione.

4. y que cada uno de vosotros sepa poseer su vaso en santificación y honor;

4. Et sciat unusquisque vestrum suum vas possidere in sanctificatione et honore:

5. no en pasión de concupiscencia, como los gentiles que no conocen a Dios.

5. Non in affectu concupiscentiae, quemadmodum et Gentes, quae non noverunt Deum.

Traducción del inglés hecha con IA para Berea la primera vez que se lee cada capítulo.