1 Timoteo 3: comentario de Juan Calvino

1 Timoteo 3:1-16

CAPÍTULO 3

1 Timoteo 3:1-7

1. Palabra fiel: Si alguno anhela obispado, buena obra desea.

1. Certus sermo, si quis episcopatum appetit, praeclarum opus desiderat.

2. Pero es necesario que el obispo sea irreprensible, marido de una sola mujer, sobrio, prudente, decoroso, hospedador, apto para enseñar;

2. Oportet ergo Episcopum irreprehensibilem esse, unius uxoris maritum, sobrium, temperantem, compositum, (vel, honestum,) hospitalem, aptum ad docendum.

3. no dado al vino, no pendenciero, no codicioso de ganancias deshonestas, sino amable, apacible, no avaro;

3. Non vinolentum, (vel, ferocem,) non percussorem, non turpiter lucri cupidum, sed aequum, alienum a pugnis, alienum ab avaritia.

4. que gobierne bien su casa, que tenga a sus hijos en sujeción con toda honestidad

4. Qui domui suae bene praesit, qui filios habeat in subjectione, cum omni reverentia.

5. (pues el que no sabe gobernar su propia casa, ¿cómo cuidará de la iglesia de Dios?);

5. Quodsi quis propriae domui praeesse non novit, ecclesiam Dei quomodo curabit?

6. no un neófito, no sea que envaneciéndose caiga en la condenación del diablo.

6. Non novicium, ne inflatus in condemnationem incidat diaboli.

7. También es necesario que tenga buen testimonio de los de afuera, para que no caiga en descrédito y en lazo del diablo.

7. Oportet autem illum et bonum testimonium habere ab extraneis, ne in probum incidat et laqueum diaboli.

1 Palabra fiel. Crisóstomo piensa que esta es la conclusión de la doctrina precedente. Pero no apruebo esta opinión; pues Pablo suele usar esta forma de expresión como preludio de lo que va a introducir. Además, en el discurso anterior no había necesidad de una afirmación tan fuerte; pero lo que va a decir ahora es algo de más peso. Reciban, pues, estas palabras como un preámbulo destinado a señalar la importancia del asunto; porque Pablo comienza ahora un nuevo discurso sobre la ordenación de pastores y el establecimiento del gobierno de la Iglesia.

Si alguno anhela obispado. Habiendo prohibido enseñar a las mujeres, toma ahora ocasión para hablar del oficio de obispo. Primero, para que se vea más claramente que no era sin razón que se negaba a permitir que las mujeres emprendieran una obra tan ardua; segundo, para que no se pensara que, al excluir solo a las mujeres, admitía indiscriminadamente a todos los hombres; y tercero, porque era muy conveniente recordar a Timoteo y a otros con qué vigilancia concienzuda debe procederse en la elección de obispos. Así el contexto, en mi opinión, es como si Pablo hubiera dicho que tan lejos están las mujeres de ser aptas para emprender un oficio tan excelente que ni siquiera los hombres deben ser admitidos a él sin distinción.

Buena obra desea. El Apóstol afirma que esta no es una obra de poca monta, que cualquier hombre pudiera aventurarse a emprender. Cuando dice que es καλός, no dudo de que alude al antiguo proverbio griego, citado a menudo por Platón, δύσκολα τὰ καλά, que significa que «las cosas excelentes son también arduas y difíciles»; y así une la dificultad con la excelencia, o más bien argumenta de este modo: que no toca a cualquier persona desempeñar el oficio de obispo, porque es cosa de gran valor.

Pienso que el sentido de Pablo queda ya suficientemente claro, aunque ninguno de los comentaristas, hasta donde percibo, lo ha entendido. El sentido general es que debe hacerse una selección al admitir obispos, porque es un cargo laborioso y difícil, y que los que aspiran a él deben considerar cuidadosamente consigo mismos si son o no capaces de soportar una carga tan pesada. La ignorancia es siempre temeraria, y un conocimiento maduro de las cosas hace modesto al hombre. ¿Cómo es que los que no tienen ni capacidad ni sabiduría aspiran a menudo con tanta confianza a tomar las riendas del gobierno, sino porque se lanzan con los ojos cerrados? Sobre este asunto observó Quintiliano que los ignorantes hablan con audacia, mientras que los más grandes oradores tiemblan.

Para refrenar tal temeridad en el deseo del oficio de obispo, Pablo declara, primero, que este no es un rango ocioso, sino una obra; y luego, que no es cualquier clase de obra, sino excelente, y por tanto penosa y llena de dificultad, como en efecto lo es. No es cosa liviana ser representante del Hijo de Dios en el desempeño de un oficio de tal magnitud, cuyo objeto es levantar y extender el reino de Dios, procurar la salvación de las almas que el Señor mismo ha comprado con su propia sangre, y gobernar la Iglesia, que es la heredad de Dios. Pero no es mi intención por ahora hacer un sermón, y Pablo volverá a tocar este tema en el capítulo siguiente.

Aquí surge una pregunta: «¿Es lícito de alguna manera desear el oficio de obispo?». Por una parte, parece sumamente inconveniente que alguien se anticipe con su deseo al llamamiento de Dios, y sin embargo Pablo, mientras censura un deseo temerario, parece permitir que se desee con prudencia y modestia. Respondo: si la ambición es condenada en otros asuntos, mucho más severamente debe ser condenada en «el oficio de obispo». Pero Pablo habla de un deseo piadoso, por el cual los santos quieren emplear en la edificación de la Iglesia el conocimiento de la doctrina que poseen. Pues si fuera del todo ilícito desear el oficio de maestro, ¿por qué habrían de prepararse con el estudio los que pasan toda su juventud leyendo las Santas Escrituras? ¿Qué son las escuelas de teología sino semilleros de pastores?

Por consiguiente, los que han sido así instruidos no solo pueden lícitamente consagrarse a Dios, con sus trabajos, mediante una ofrenda voluntaria, sino que aun deben hacerlo, y ello antes de haber sido admitidos al oficio; con tal que, sin embargo, no se abran paso a empujones y no se hagan obispos ni siquiera por su propio deseo, sino que solo estén dispuestos a desempeñar el oficio si sus trabajos son requeridos. Y si resulta que, conforme al orden legítimo, no son llamados, sepan que tal fue la voluntad de Dios, y no lo lleven a mal porque otros hayan sido preferidos a ellos. Pero los que, sin ningún motivo egoísta, no tengan otro deseo que servir a Dios y a la Iglesia, se sentirán afectados de este modo; y, al mismo tiempo, tendrán tal modestia que no sentirán ninguna envidia si otros son preferidos a ellos por ser más dignos.

Si alguien objeta que el gobierno de la Iglesia es un asunto de tanta dificultad que debería más bien infundir terror en el ánimo de las personas de sano juicio que excitarlas a desearlo, respondo que el deseo de los grandes hombres no descansa en la confianza en su propia industria o virtud, sino en la ayuda de

«Dios, de quien procede nuestra competencia»,

como dice Pablo en otro lugar (2 Co 3:5). Al mismo tiempo, es necesario observar qué es lo que Pablo llama «el oficio de obispo»; y tanto más cuanto que los antiguos fueron desviados del verdadero sentido por la costumbre de su tiempo; pues mientras Pablo incluye en general a todos los pastores, ellos entienden por obispo al que era elegido de cada colegio para presidir a sus hermanos. Recordemos, pues, que esta palabra tiene el mismo alcance que si los hubiera llamado ministros, o pastores, o presbíteros.

Traducción del inglés hecha con IA para Berea la primera vez que se lee cada capítulo.