2 Corintios 4: comentario de Juan Calvino

2 Corintios 4:1

1. Teniendo este ministerio. Vuelve ahora a un elogio de sí mismo en lo personal, del cual se había desviado hacia una discusión general acerca de la dignidad del evangelio. Así como ha estado tratando de la naturaleza del evangelio, muestra ahora cuán fiel y recto ministro suyo es. Ya ha mostrado cuál es el verdadero evangelio de Cristo. Muestra ahora que lo que él predica es tal. «Teniendo», dice, «este ministerio», aquel ministerio cuya excelencia había ensalzado en términos tan magníficos, y cuyo poder y utilidad había puesto de manifiesto tan abundantemente. Por eso, para no parecer que se ensalza demasiado a sí mismo, dice de antemano que no fue por sus propios esfuerzos ni por sus propios méritos como había alcanzado tal cima de honor, sino que había sido llevado adelante exclusivamente por la misericordia de Dios. Ahora bien, se daba a entender más al hacer de la misericordia de Dios la razón de su apostolado que si lo hubiera atribuido a la gracia de Dios. No desfallecemos, es decir, no somos deficientes en nuestro deber, de modo que no lo cumplamos con fidelidad.

2 Corintios 4:2

2. Antes bien renunciamos a lo oculto. Mientras elogia su propia sinceridad, reprende, por otra parte, indirectamente a los falsos apóstoles, quienes, mientras corrompían con su ambición la genuina excelencia del evangelio, deseaban, sin embargo, una distinción exclusiva. Por eso las faltas de las que declara estar exento se las imputa indirectamente a ellos. Por las cosas ocultas de la vergüenza, o escondrijos, algunos entienden las sombras de la ley mosaica. Crisóstomo entiende que la expresión significa la vana apariencia con que procuraban recomendarse. Yo entiendo por ella todos los disfraces con que adulteraban la pura y nativa belleza del evangelio. Pues así como las mujeres castas y virtuosas, satisfechas con la gracia de la belleza natural, no recurren a adornos artificiales, mientras que las rameras nunca se creen suficientemente adornadas a menos que hayan corrompido la naturaleza, así Pablo se gloría de haber presentado el evangelio puro, mientras otros presentaban uno disfrazado y cubierto de adiciones indecorosas. Pues como se avergonzaban de la sencillez de Cristo, o al menos no podían tener distinción por las verdaderas excelencias de los apóstoles, forjaron un evangelio nuevo, no distinto de una filosofía profana, hinchada de vana ampulosidad y totalmente desprovista de la eficacia del Espíritu. Adornos espurios de esta naturaleza, con los que el evangelio es desfigurado, los llama escondrijos de la vergüenza, porque la desnudez de quienes recurren a escondrijos y disfraces ha de ser necesariamente deshonrosa y vergonzosa.

En cuanto a sí mismo, dice que rechaza o desdeña los disfraces, porque el rostro de Cristo, cuanto más se ve abierto a la vista en su predicación, tanto más gloriosamente resplandece. No niego, sin embargo, que aluda al mismo tiempo al velo de Moisés (Éx 34:33), del que había hecho mención, pero atribuye un velo muy diferente a los falsos apóstoles. Pues Moisés cubrió su rostro porque el brillo excesivo de la gloria de la ley no podía ser soportado por ojos tiernos y legañosos. Ellos, en cambio, se ponen un velo a modo de adorno. Además, como serían despreciables, más aún, infames, si resplandeciera la sencillez del evangelio, ocultan por eso su vergüenza bajo tantos mantos y máscaras.

No andando en astucia. No cabe duda de que los falsos apóstoles se deleitaban mucho en la astucia que Pablo reprende, como si fuera una excelencia distinguida, como vemos aun hoy a algunos, incluso de los que profesan el evangelio, que prefieren ser estimados sutiles antes que sinceros, y sublimes antes que sólidos, mientras que entretanto todo su refinamiento es mera puerilidad. Pero ¿qué se le va a hacer? Les deleita tener fama de agudeza, y con ese pretexto tienen aplauso entre los ignorantes. Aprendemos, sin embargo, en qué estima tiene Pablo esta apariencia de excelencia. Declara que la astucia es indigna de los siervos de Cristo.

En cuanto a lo que sigue, ni tratando con dolo, no estoy seguro de que esto exprese suficientemente el sentido de Pablo; pues el verbo δολοῦν no significa tan propiamente obrar fraudulentamente como lo que se llama falsificar, como suelen hacer los chalanes. En este pasaje, al menos, se pone en contraste con la predicación recta, de acuerdo con lo que sigue.

Sino por la manifestación de la verdad. Reclama para sí esta alabanza: que ha proclamado la pura doctrina del evangelio con sencillez y sin disfraz, y tiene por testigos de ello las conciencias de todos delante de Dios. Así como ha puesto la manifestación de la verdad en contraste con la doctrina disfrazada de los sofistas, así apela la decisión a sus conciencias y al tribunal de Dios, mientras que ellos abusaban del juicio equivocado de los hombres, o de su afecto corrompido, y no estaban tan deseosos de ser en realidad dignos de alabanza como ansiosos de parecerlo. De aquí inferimos que hay aquí un contraste entre las conciencias de los hombres y sus oídos. Que los siervos de Cristo, pues, tengan por bastante haber probado su integridad a las conciencias de los hombres delante de Dios, y no hagan caso de las inclinaciones corruptas de los hombres ni del aplauso popular.

2 Corintios 4:3

3. Pero si nuestro evangelio está velado. Habría sido cosa fácil derramar calumnia sobre lo que había dicho acerca de la claridad de su predicación, porque tenía muchos adversarios. Rechaza esa calumnia con severa autoridad, pues amenaza a todos los que no reconocen el poder de su evangelio y les advierte que esto es señal de reprobación y ruina. «Si alguien afirma que no percibe esa manifestación de Cristo de la que me glorío, se muestra claramente, por esta misma señal, como un reprobado, pues mi sinceridad en la obra de enseñar es percibida clara y distintamente por todos los que tienen ojos. Aquellos, pues, para quienes está oculta, deben de ser ciegos y carecer de todo entendimiento racional.» La suma es esta: que la ceguera de los incrédulos no quita nada a la claridad de su evangelio; pues el sol no resplandece menos porque los ciegos no perciban su luz.

Pero alguno dirá que esto se aplica igualmente a la ley, pues en sí misma es lámpara a nuestros pies (Sal 119:105), alumbra los ojos (Sal 19:8), etc., y sólo está oculta para los que se pierden. Respondo que, cuando Cristo está incluido en la ley, el sol resplandece por en medio de las nubes, de modo que los hombres tienen luz suficiente para su uso; pero cuando Cristo está separado de ella, no queda sino tinieblas, o una falsa apariencia de luz que deslumbra los ojos de los hombres en lugar de ayudarlos. Es señal, sin embargo, de gran confianza que se atreva a considerar reprobados a todos los que rechazan su doctrina. Conviene, con todo, que todos los que quieran ser tenidos por ministros de la palabra de Dios estén dotados de la misma confianza, para que con intrépida confianza citen sin vacilar a todos los adversarios de su doctrina ante el tribunal de Dios, a fin de obtener de allí una condenación segura.

2 Corintios 4:4

4. En quienes el dios de este siglo: Da a entender que no debe tenerse en cuenta su perversa obstinación. «No ven —dice— el sol a mediodía, porque el diablo ha cegado sus entendimientos». Nadie que juzgue rectamente puede dudar de que el apóstol habla de Satanás. Hilario, como tenía que tratar con los arrianos, que abusaban de este pasaje para convertirlo en pretexto para negar la verdadera divinidad de Cristo, aunque al mismo tiempo confesaban que él es Dios, tuerce el texto de este modo: «Dios ha cegado los entendimientos de este mundo». En esto lo siguió después Crisóstomo, con el propósito de no conceder a los maniqueos sus dos principios primeros. Lo que movió a Ambrosio no se ve. Agustín tuvo la misma razón que Crisóstomo, pues debía contender con los maniqueos.

Vemos lo que hace el calor de la controversia en el curso de las disputas. Si todos aquellos hombres hubieran leído con calma las palabras de Pablo, a ninguno de ellos se le habría ocurrido torcerlas así hasta darles un sentido forzado; pero como estaban acosados por sus adversarios, les preocupaba más refutarlos que investigar el sentido de Pablo. Pero ¿qué necesidad había de esto? Porque el subterfugio de los arrianos era pueril: que si al diablo se le llama dios de este siglo, el nombre de Dios, aplicado a Cristo, no expresa una divinidad verdadera, eterna y exclusiva. Pues Pablo dice en otro lugar: «muchos son llamados dioses» (1 Co 8:5); pero David, por otra parte, canta: «todos los dioses de los pueblos son demonios» (Sal 96:5). Cuando, por tanto, se llama al diablo dios de los impíos, por el dominio que tiene sobre ellos y porque lo adoran en lugar de Dios, ¿qué tendencia tiene esto a disminuir el honor de Cristo? Y en cuanto a los maniqueos, este título no les da más apoyo que cuando se le llama príncipe de este mundo (Jn 14:30).

No hay, pues, razón para temer interpretar este pasaje como referido al diablo, pues no hay peligro en hacerlo. Porque si los arrianos se adelantaran y sostuvieran que la esencia divina de Cristo no se prueba más por el hecho de que se le aplique el nombre de Dios que la de Satanás por aplicársele a él, una objeción de esta naturaleza se refuta fácilmente; pues a Cristo se le llama Dios sin ninguna añadidura; más aún, se le llama Dios bendito por los siglos (Ro 9:5). Se dice que él es aquel Dios que estaba

en el principio, antes de la creación del mundo (Jn 1:1-3).

Al diablo, en cambio, se le llama dios de este siglo de ningún otro modo que como a Baal se le llama el dios de los que lo adoran, o como al perro se le llama el dios de Egipto. Los maniqueos, como he dicho, para sostener su delirio recurren a otras declaraciones de la Escritura además de esta, pero tampoco hay dificultad en refutarlas. Ellos discuten no tanto acerca del término como acerca del poder. Como a Satanás se le atribuye el poder de cegar y el dominio sobre los incrédulos, concluyen de ello que él es, por sus propios recursos, el autor de todo mal, de modo que no está sujeto al control de Dios; como si la Escritura no declarara en diversos pasajes que los demonios, no menos que los ángeles del cielo, son siervos de Dios, cada uno a su manera. Pues así como estos últimos nos dispensan los beneficios de Dios para nuestra salvación, los primeros ejecutan su ira. Por eso a los ángeles buenos se les llama potestades y principados (Ef 3:10), pero es simplemente porque ejercen el poder que Dios les ha dado. Por la misma razón Satanás es el príncipe de este mundo, no como si él se hubiera conferido el dominio, o lo hubiera obtenido por derecho propio, o, en fin, lo ejerciera a su antojo. Al contrario, solo tiene tanto como el Señor le permite. Por eso la Escritura no solo menciona al buen espíritu de Dios y a los ángeles buenos, sino que habla también de espíritus malos de Dios. «Le atormentaba un espíritu malo de parte de Jehová» (1 S 16:14). Y también, castigos por medio de ángeles malos (Sal 78:49).

Con respecto al pasaje que tenemos delante, el cegar es una obra común a Dios y a Satanás, pues en muchos lugares se atribuye a Dios; pero el poder no es igual, ni la manera la misma. No hablaré ahora de la manera. Sin embargo, la Escritura enseña que Satanás ciega a los hombres no solo con el permiso de Dios, sino incluso por su mandato, para que ejecute su venganza. Así fue engañado Acab por Satanás (1 R 22:21); pero ¿podía Satanás hacerlo por sí mismo? De ningún modo; sino que, habiendo ofrecido a Dios sus servicios para causar daño, fue enviado para ser

espíritu de mentira en boca de todos sus profetas (1 R 22:22).

Más aún, la razón por la que se dice que Dios ciega a los hombres es que, después de privarnos del recto ejercicio del entendimiento y de la luz de su Espíritu, nos entrega al diablo, para que este nos arrastre a una mente reprobada (Ro 1:28), le da el poder de engañar, y por este medio inflige sobre nosotros justa venganza por medio del ministro de su ira. El sentido de Pablo, por tanto, es que todos los que no reconocen que su doctrina es la verdad cierta de Dios están poseídos por el diablo. Pues es más severo llamarlos esclavos del diablo que atribuir su ceguera al juicio de Dios. Sin embargo, como poco antes había adjudicado a tales personas a la perdición (2 Co 4:3), ahora añade que perecen por ninguna otra razón sino porque han atraído la ruina sobre sí mismos, como efecto de su propia incredulidad.

Para que no les resplandezca la luz del glorioso evangelio de Cristo. Esto sirve para confirmar lo que había dicho: que si alguien rechazaba su evangelio, era su propia ceguera la que le impedía recibirlo. «Pues nada —dice— aparece en él sino Cristo, y no oscuramente, sino de modo que resplandece con claridad». Añade que Cristo es la imagen de Dios, con lo cual da a entender que estaban totalmente privados del conocimiento de Dios, conforme a aquella declaración:

El que no me conoce, no conoce a mi Padre (Jn 14:7).

Esta es, pues, la razón por la que pronunció una sentencia tan severa contra los que dudaban de su apostolado: porque no contemplaban a Cristo, a quien allí podía contemplarse claramente. Es dudoso si empleó la expresión el evangelio de la gloria de Cristo en el sentido de «el evangelio glorioso», conforme al modismo hebreo, o si con ella quiere decir el evangelio en el que resplandeció la gloria de Cristo. Prefiero más bien el segundo de estos sentidos, por tener más plenitud.

Cuando, sin embargo, se llama a Cristo la imagen del Dios invisible, esto no se dice solo de su esencia, como «coesencial del Padre», según dicen ellos, sino que se refiere más bien a nosotros, porque él nos representa al Padre. Se dice que el Padre mismo es invisible porque en sí mismo no es aprehendido por el entendimiento humano. Pero se nos muestra por medio de su Hijo, y se hace en cierto modo visible. Digo esto porque los antiguos, muy irritados contra los arrianos, insistieron más de lo conveniente en este punto: cómo es que el Hijo es interiormente la imagen del Padre por una secreta unidad de esencia, mientras pasaban por alto lo que es principalmente para edificación: en qué sentido es la imagen de Dios para nosotros, cuando nos manifiesta lo que de otro modo habría permanecido oculto en él. De ahí que el término imagen se refiera a nosotros, como veremos de nuevo enseguida. El epíteto invisible, aunque omitido en algunos manuscritos griegos, he preferido conservarlo, pues no es superfluo.

2 Corintios 4:5

5. Porque no nos predicamos a nosotros mismos. Algunos toman esto como un caso de zeugma, de esta manera: No nos predicamos a nosotros mismos como señores, sino al Hijo único de Dios, a quien el Padre ha puesto sobre todas las cosas, como el único Señor. No censuro, ciertamente, esa interpretación, pero como la expresión es más enfática (εμφατικωτερα) y tiene un significado más amplio cuando se dice que alguien se predica a sí mismo, me inclino más a retener esta interpretación, sobre todo porque casi por unanimidad es aprobada. Pues hay otras maneras en que los hombres se predican a sí mismos, además de arrogarse dominio; por ejemplo, cuando buscan la ostentación más que la edificación, cuando desean de algún modo distinguirse, y además cuando hacen del evangelio una ganancia. La ambición, pues, y la avaricia y vicios semejantes en un ministro contaminan la pureza de su doctrina, de modo que Cristo no tiene allí la distinción exclusiva. Por tanto, el que quiera predicar solo a Cristo debe necesariamente olvidarse de sí mismo.

Y nosotros mismos como vuestros siervos. Para que nadie murmurara la objeción: «Pero entretanto dices muchas cosas acerca de ti mismo», responde que no desea nada más sino ser su siervo. «Todo lo que declaro acerca de mí mismo (tan elevada y jactanciosamente, a vuestro parecer) tiene este objetivo: que yo pueda en Cristo serviros provechosamente». Se sigue que los corintios son sumamente soberbios e ingratos si rechazan esta condición. Más aún, se sigue que antes tenían un juicio corrompido, pues no habían percibido su santo afecto.

Aquí, sin embargo, se advierte a todos los pastores de la Iglesia acerca de su estado y condición, pues por cualquier título de honor que se distingan, no son más que siervos de los creyentes, y sin duda no pueden servir a Cristo sin servir al mismo tiempo a su Iglesia. Es una servidumbre honrosa, ciertamente, y superior a cualquier principado, pero con todo es una servidumbre, para que solo Cristo sea elevado a la distinción, sin verse estorbado por la sombra de un solo rival. Por eso es propio de un buen pastor no solo mantenerse alejado de todo deseo de dominar, sino considerar como el más alto grado de honor al que aspira el poder servir al pueblo de Dios. Es deber del pueblo, por su parte, estimar a los siervos de Cristo primeramente por la dignidad de su Maestro, y luego además por la dignidad y excelencia de su oficio, para que no desprecien a los que el Señor ha puesto en una posición tan ilustre.

2 Corintios 4:6

6. Dios, que mandó que de las tinieblas resplandeciese la luz. Veo que este pasaje puede explicarse de cuatro maneras diferentes. En primer lugar, así: «Dios ha mandado que la luz resplandeciese de las tinieblas; es decir, por el ministerio de hombres que en su propia naturaleza son tinieblas, ha hecho salir al mundo la luz de su evangelio». Segundo, así: «Dios ha hecho que la luz del evangelio ocupe el lugar de la ley, que estaba envuelta en oscuras sombras, y así ha sacado luz de las tinieblas». Los aficionados a las sutilezas estarían dispuestos a recibir fácilmente exposiciones de esa clase, pero cualquiera que examine el asunto más de cerca percibirá que no corresponden a la intención del apóstol. La tercera exposición es la de Ambrosio: «Cuando todas las cosas estaban envueltas en tinieblas, Dios encendió la luz de su evangelio. Pues el género humano estaba hundido en las tinieblas de la ignorancia cuando Dios resplandeció de pronto sobre él por su evangelio». La cuarta es la de Crisóstomo, quien opina que Pablo aludió a la creación del mundo, de este modo: «Dios, que por su palabra creó la luz, sacándola, por así decirlo, de las tinieblas, ese mismo ser nos ha iluminado ahora de manera espiritual, cuando estábamos sepultados en tinieblas». Este paso de la luz visible y corporal a la espiritual tiene más elegancia, y nada hay en él de forzado. La anterior, sin embargo, no es inadecuada. Que cada uno siga su propio juicio.

Es el que ha resplandecido en nuestros corazones. Habla de una doble iluminación, que debe observarse con cuidado: una es la del evangelio, la otra es secreta y tiene lugar en nuestros corazones. Pues así como Dios, Creador del mundo, derrama sobre nosotros el resplandor del sol y nos da ojos para recibirlo, así, como Redentor, en la persona de su Hijo resplandece ciertamente sobre nosotros por su evangelio, pero, siendo nosotros ciegos, eso sería en vano si al mismo tiempo no iluminara nuestros entendimientos por su Espíritu. Su sentido, por tanto, es que Dios, por su Espíritu, ha abierto los ojos de nuestro entendimiento para hacerlos capaces de recibir la luz del evangelio.

En la faz de Jesucristo. En el mismo sentido en que antes había dicho que Cristo es la imagen del Padre (2 Co 4:4), dice ahora que la gloria de Dios se nos manifiesta en su faz. Tenemos aquí un pasaje notable, del cual aprendemos que Dios no ha de ser escudriñado (Job 11:7) en su altura inescrutable

(pues habita en luz inaccesible, 1 Ti 6:16),

sino que ha de ser conocido por nosotros en la medida en que se manifiesta en Cristo. Por tanto, todo lo que los hombres deseen saber acerca de Dios fuera de Cristo es evanescente, pues se extravían del camino. Cierto es que Dios en Cristo parece al principio vil, pero al fin aparece glorioso a los ojos de quienes perseveran hasta llegar de la cruz a la resurrección. Vemos de nuevo que en la palabra faz hay una referencia a nosotros, porque nos es más provechoso contemplar a Dios tal como aparece en su Hijo unigénito que escudriñar su esencia secreta.

2 Corintios 4:7-12

7. Pero tenemos este tesoro en vasos de barro, para que la excelencia del poder sea de Dios, y no de nosotros.

7. Habemus autem thesaurum hunc in vasis testaceis: ut exsuperantia potentira sit Dei, et non ex nobis:

8. Estamos atribulados en todo, pero no angustiados; perplejos, pero no desesperados;

8. Quando in omnibus premimur, at non anxii reddimur: laboramus inopia, at non destituimur:

9. Perseguidos, pero no desamparados; derribados, pero no destruidos;

9. Persequutionem patimur, at non deserimur: deiicimur, at non perlinus:

10. Llevando siempre por todas partes en el cuerpo la muerte de Jesús, para que también la vida de Jesús se manifieste en nuestro cuerpo.

10. Semper mortificationem Iesu Christi circumferentes in corpore nostro, ut vita Iesu manifestetur in corpore nostro.

11. Porque nosotros que vivimos, siempre estamos entregados a muerte por causa de Jesús, para que también la vida de Jesús se manifieste en nuestra carne mortal.

11. Semper enim nos, dum vivimus, in mortera tradimur propter Iesum, ut vita Iesu manifestetur in mortali carne nostra.

12. De manera que en nosotros actúa la muerte, pero en vosotros la vida.

12. Itaque mors quidem in nobis operatur, vita autem in vobis.

2 Corintios 4:7

7. Pero tenemos este tesoro. Los que oían a Pablo gloriarse en un tono tan magnífico de la excelencia de su ministerio, y veían, por otra parte, su persona, despreciable y abyecta a los ojos del mundo, podían inclinarse a pensar que era un hombre necio y ridículo, y podían mirar su jactancia como pueril, formándose su estimación de él a partir de la bajeza de su persona. Los impíos, más particularmente, se aferraron a este pretexto cuando quisieron poner en desprecio todo lo que había en él. Sin embargo, lo que veía como más desfavorable de todo al honor de su apostolado entre los ignorantes, lo convierte, por un admirable recurso, en un medio para promoverlo. Primeramente emplea la semejanza de un tesoro, que no suele guardarse en un cofre espléndido y elegantemente adornado, sino más bien en algún vaso vil y sin valor; y luego añade además que el poder de Dios queda, por ese medio, más ilustrado y se ve mejor. «Los que alegan el aspecto despreciable de mi persona con el fin de menoscabar la dignidad de mi ministerio son jueces injustos e irrazonables, pues un tesoro no vale menos porque el vaso en que se deposita no sea precioso. Más aún, es costumbre guardar grandes tesoros en vasijas de barro. Además, no consideran que por la especial providencia de Dios está ordenado que en los ministros no haya apariencia de excelencia, para que nada de distinción ponga en la sombra el poder de Dios. Así pues, como el abatimiento de los ministros y el desprecio exterior de sus personas dan ocasión a que la gloria redunde en Dios, obra mal quien mide la dignidad del evangelio por la persona del ministro».

Pablo, sin embargo, no habla solamente de la condición universal de la humanidad, sino de su propia condición en particular. Es cierto que todos los mortales son vasos de barro. Por tanto, escójase al más eminente de todos, y sea uno adornado hasta la admiración con todos los ornamentos de cuna, de talento y de fortuna; con todo, si es ministro del evangelio, será un depósito vil y meramente de barro de un tesoro inestimable. Pablo, sin embargo, tiene en vista a sí mismo y a otros como él, sus colaboradores, que eran tenidos en desprecio porque no tenían nada de ostentación.

2 Corintios 4:8-9

8. Estando atribulados en todo. Esto se añade a modo de explicación, pues muestra que su condición abyecta está tan lejos de menoscabar la gloria de Dios que es ocasión de promoverla. «Somos reducidos —dice— a estrecheces, pero el Señor al fin nos abre una salida; estamos oprimidos por la pobreza, pero el Señor nos da ayuda. Muchos enemigos están en armas contra nosotros, pero bajo la protección de Dios estamos seguros. En fin, aunque somos humillados, de modo que parezca que todo se ha acabado con nosotros, con todo no perecemos». Lo último es lo más severo de todo. Ves cómo convierte en provecho suyo cada acusación que los impíos hacen contra él.

2 Corintios 4:10-11

10. La muerte de Jesús. Dice más de lo que había dicho antes, pues muestra que aquello mismo que los falsos apóstoles usaban como pretexto para despreciar el evangelio estaba tan lejos de traer algún desprecio sobre el evangelio que tendía incluso a hacerlo glorioso. Porque emplea la expresión la muerte de Jesucristo para designar todo lo que lo hacía despreciable a los ojos del mundo, con el fin de prepararlo para participar en una bienaventurada resurrección. En primer lugar, los sufrimientos de Cristo, por ignominiosos que sean a los ojos de los hombres, tienen sin embargo más honor a la vista de Dios que todos los triunfos de los emperadores y toda la pompa de los reyes. Pero debe tenerse también en cuenta el fin: que padecemos juntamente con él, para que seamos también glorificados juntamente con él (Ro 8:17). Así reprende con elegancia la locura de quienes hacían de su peculiar comunión con Cristo motivo de oprobio. Al mismo tiempo, se advierte a los corintios que tengan cuidado de no hacer injuria al mismo Cristo, al menospreciar con altivez la apariencia vil y abyecta de Pablo, buscando en sus sufrimientos ocasión de oprobio, cuando nos corresponde tenerlos en el más alto honor.

La palabra traducida mortificación se toma aquí en un sentido diferente del que tiene en muchos pasajes de la Escritura. Pues a menudo significa abnegación, cuando renunciamos a los deseos de la carne y somos renovados para la obediencia a Dios. Aquí, en cambio, significa las aflicciones por las cuales somos estimulados a meditar en el término de la vida presente. Para aclarar más el asunto, llamemos a la primera la mortificación interior y a la segunda la exterior. Ambas nos hacen conformes a Cristo, la una directamente, la otra, por así decirlo, indirectamente. De la primera habla Pablo en Col 3:5 y en Ro 6:6, donde enseña que

nuestro viejo hombre fue crucificado, para que andemos en vida nueva.

De la segunda trata en Ro 8:29, donde enseña que fuimos predestinados por Dios para este fin: que fuésemos hechos conformes a la imagen de su Hijo. Se llama, sin embargo, mortificación de Cristo solo en el caso de los creyentes, porque los impíos, al sobrellevar las aflicciones de esta vida presente, participan con Adán, pero los elegidos participan con el Hijo de Dios, de modo que todas aquellas miserias que por su propia naturaleza son malditas resultan provechosas para su salvación. Todos los hijos de Dios, es verdad, tienen en común que llevan por todas partes la muerte de Cristo; pero, según cada uno se distingue por una medida mayor de dones, se acerca en esa proporción tanto más a la conformidad con Cristo en este respecto.

Para que también la vida de Jesús. Aquí está el mejor antídoto contra la adversidad: que así como la muerte de Cristo es la puerta de la vida, sabemos que una bienaventurada resurrección será para nosotros el término de todas las miserias, por cuanto Cristo nos ha asociado consigo mismo con esta condición: que seremos partícipes de su vida si en este mundo nos sometemos a morir con él.

La frase que sigue inmediatamente puede explicarse de dos maneras. Si entiendes la expresión entregados a muerte como ser incesantemente acosados con persecuciones y expuestos a peligros, esto se aplicaría más particularmente a Pablo y a los que eran como él, que eran abiertamente asaltados por el furor de los impíos. Y así la expresión «por causa de Jesús» equivaldría a por el testimonio de Cristo (Ap 1:9). Pero como la expresión ser entregados cada día a muerte significa también tener constantemente la muerte ante nuestros ojos y vivir de tal manera que nuestra vida sea más bien una sombra de muerte, no tengo objeción a que este pasaje se exponga también de modo que sea aplicable a todos los creyentes, y a cada uno en su orden. El mismo Pablo, en Ro 8:36, explica de esta manera el Sal 44:22. De este modo, por causa de Cristo significaría: porque esta condición se impone a todos sus miembros. Erasmo, sin embargo, lo ha traducido, con no tanta propiedad, nosotros que vivimos. La traducción que yo he dado es más adecuada: mientras vivimos. Porque Pablo quiere decir que, mientras estamos en el mundo, nos parecemos más a los muertos que a los vivos.

2 Corintios 4:12

12. De manera que en nosotros actúa la muerte. Esto se dice con ironía, porque no sería conveniente que los corintios vivieran felices y conforme a su deseo, y que descansaran sin ansiedad, mientras entretanto Pablo luchaba con incesantes penalidades. Semejante reparto habría sido ciertamente sumamente irrazonable. Era necesario también reprender la necedad de los corintios, por cuanto se fabricaban un cristianismo sin cruz y, no contentos con esto, tenían en desprecio a los siervos de Cristo porque no eran tan afeminados. Ahora bien, así como muerte designa todas las aflicciones, o una vida llena de vejaciones, así también vida designa una condición próspera y agradable, conforme a la máxima: «Vida no es vivir, sino estar bien».

2 Corintios 4:13-18

13. Pero teniendo el mismo espíritu de fe, conforme a lo que está escrito: Creí, por lo cual hablé, nosotros también creemos, por lo cual también hablamos;

13. Habentes autem eundem Spiritum fidei, quemadmodum scriptum est (Salmo 116:10) Credidi, propterea loquutus sum: nos quoque credimus, ideo et loquimur:

14. sabiendo que el que resucitó al Señor Jesús, a nosotros también nos resucitará con Jesús, y nos presentará juntamente con vosotros.

14. Scientes, quod qui suscitavit Dominum Iesum, nos etiam cum Iesu suscitabit, et constituet vobiscum.

15. Porque todas las cosas padecemos por vosotros, para que abundando la gracia por medio de muchos, la acción de gracias sobreabunde para gloria de Dios.

15. Nam omnia propter vos, ut gratia quæ abundaverit propter gratiarum actionem, quæ a multis proficiscetur, abundet in gloriam Dei.

16. Por tanto, no desmayamos; antes aunque nuestro hombre exterior se va desgastando, el interior no obstante se renueva de día en día.

16. quamobrem non deficimus: verum etsi externus homo noster corrumpitur, noster internus renovatur de die in diem.

17. Porque esta leve tribulación momentánea produce en nosotros un cada vez más excelente y eterno peso de gloria;

17. Levitas enim afflictionis nostrae supramodum momentanea, mternum supramodum pondus glorim operatur in nobis (vel, motentatea levitas operatur in excellentia excellenter.)

18. no mirando nosotros las cosas que se ven, sino las que no se ven; pues las cosas que se ven son temporales, pero las que no se ven son eternas.

18. Dum non spectamus ea quæ videntur, sed quæ non videntur: ham qut videntur, temporaria sunt: quæ autem non videntur, æterna.

2 Corintios 4:13-14

13. Teniendo el mismo espíritu. Esto es una corrección de la ironía anterior. Había representado la condición de los corintios como muy diferente de la suya (no según su propio juicio, sino según la opinión errónea de ellos), por cuanto deseaban un evangelio agradable y libre de toda molestia de la cruz, y tenían un concepto menos honroso de él porque su condición era menos renombrada. Ahora, sin embargo, se asocia con ellos en la esperanza de la misma bienaventuranza. «Aunque Dios os perdona y os trata con más indulgencia, mientras a mí me trata con algo más de severidad, esta diversidad, con todo, no será estorbo para que la misma gloriosa resurrección nos aguarde a ambos. Pues donde hay unidad de fe, habrá también allí una sola herencia». Se ha pensado que el apóstol habla aquí de los santos padres que vivieron bajo el Antiguo Testamento, y los presenta como partícipes con nosotros de la misma fe. Esto, ciertamente, es verdad, pero no concuerda con el asunto que tratamos. Porque no es a Abraham ni a los demás padres a quienes asocia consigo en una comunión de fe, sino más bien a los corintios, los cuales se separaban de él por una perversa ambición. «Por peor —dice— que pueda parecer mi condición por el momento, con todo, un día seremos igualmente partícipes de la misma gloria, pues estamos unidos entre nosotros por una sola fe». Quien examine atentamente la conexión percibirá que esta es la interpretación verdadera y propia. Por metonimia da a la fe misma el nombre de espíritu de fe, porque es un don del Espíritu Santo.

Conforme a lo que está escrito. Lo que ha dado ocasión al error es que cita el testimonio de David. Debe, sin embargo, tomarse en conexión con la confesión, no con la unidad de la fe; o, si se prefiere, concuerda con lo que sigue, no con lo que precede, de este modo: «Porque tenemos una esperanza segura de una bienaventurada resurrección, nos atrevemos a hablar y a predicar lo que creemos, como está escrito: Creí, por lo cual hablé». Ahora bien, este es el comienzo del Salmo 116, donde David reconoce que, cuando había sido reducido al último extremo, estaba tan abrumado que casi cedió, pero, habiendo recobrado poco después la confianza, había vencido aquella tentación. Por eso abre el Salmo así: Creí, por lo tanto hablaré. Porque la fe es la madre de la confesión. Pablo, es verdad, animándose a imitarlo, exhorta a los corintios a hacer lo mismo y, conforme a la común traducción griega, ha usado el pretérito en lugar del futuro, pero esto no tiene importancia. Porque simplemente quiere decir que los creyentes deben ser magnánimos e intrépidos al

confesar lo que han creído con el corazón (Ro 10:9, 10).

Que noten ahora nuestros pretendidos seguidores de Nicodemo qué clase de ficción se fabrican en lugar de la fe, cuando quieren que la fe permanezca sepultada en el interior y del todo callada, y se glorían en esta sabiduría: que no pronuncian, durante toda su vida, ni una sola palabra de recta confesión.

2 Corintios 4:15

15. Porque todas las cosas son por amor a vosotros. Ahora se asocia con los corintios no solo en la esperanza de la bienaventuranza futura, sino también en estas mismas aflicciones, en las que podían parecer diferir más ampliamente de él, pues les hace saber que, si él es afligido, es para su beneficio. De aquí se sigue que había buena razón para que ellos tomaran para sí parte de ellas. Lo que Pablo afirma depende primeramente de aquella comunión secreta que los miembros de Cristo tienen unos con otros, pero principalmente de aquella mutua conexión y relación que requería manifestarse más especialmente entre ellos. Ahora bien, esta exhortación estaba cargada de gran utilidad para los corintios y traía consigo un consuelo escogido. Pues ¡qué consuelo hay en esto: que mientras Dios, perdonando nuestra debilidad, nos trata con más suavidad, los que están dotados de una excelencia más distinguida son afligidos para el provecho común de todos! Se les advertía también que, ya que no podían ayudar a Pablo de otro modo, lo ayudaran al menos con sus oraciones y su compasión.

Para que la gracia que ha abundado. Esa concordia entre los miembros de Cristo la recomienda ahora por el fruto que brota de ella: su tendencia a promover la gloria de Dios. Por una metonimia, según su costumbre, entiende por el término gracia aquella bendición de liberación de la que había hecho mención antes: que,

aunque estaba abrumado, no estaba, sin embargo, en angustia; aunque oprimido por la pobreza, no fue dejado desprovisto, etc. (2 Co 4:8, 9),

y, en fin, que continuamente se le concedía liberación de toda clase de mal. Esta gracia, dice, sobreabunda. Con esto quiere decir que no estaba confinada a él personalmente, de modo que solo él la disfrutara, sino que se extiende más lejos, a saber, a los corintios, para quienes era de gran provecho. Cuando hace consistir la sobreabundancia del don de Dios en la gratitud que tiende a la gloria de su Autor, nos advierte que toda bendición que Dios nos confiere perece por nuestro descuido si no somos prontos y activos en dar gracias.

2 Corintios 4:16

16. Por tanto, no desmayamos. Ahora, como quien ha logrado su propósito, se eleva a una confianza mayor que antes. «No hay razón —dice— para que perdamos el ánimo o nos hundamos bajo la carga de la cruz, cuyo resultado no solo es tan deseable para mí, sino también saludable para otros». Así exhorta a los corintios a la fortaleza con su propio ejemplo, por si alguna vez fueran afligidos de manera semejante. Además, abate aquella insolencia en la que erraban en no pequeño grado, por cuanto, bajo la influencia de la ambición, tenían en mayor estima a un hombre cuanto más lejos estaba de la cruz de Cristo.

Aunque nuestro hombre exterior. Algunos confunden impropia e ignorantemente el hombre exterior con el viejo hombre, pues muy diferente de este es el viejo hombre del que hemos hablado en Ro 4:6. Crisóstomo también, y otros, lo restringen enteramente al cuerpo; pero es un error, pues el apóstol quiso comprender bajo este término todo lo que se relaciona con la vida presente. Así como aquí nos presenta dos hombres, así debes poner ante tu vista dos clases de vida: la terrenal y la celestial. El hombre exterior es el sustento de la vida terrenal, que consiste no solo en la flor de la edad (1 Co 7:36) y en la buena salud, sino también en riquezas, honores, amistades y otros recursos. Por tanto, según sufrimos disminución o pérdida de estas bendiciones, que son necesarias para mantener la condición de la vida presente, en esa proporción se desgasta nuestro hombre exterior. Porque como estamos demasiado ocupados con la vida presente mientras todo marcha a nuestro gusto, el Señor, por eso, quitándonos poco a poco las cosas en que estamos absortos, nos llama de nuevo a meditar en una vida mejor. Así, pues, es necesario que la condición de la vida presente decaiga, para que el hombre interior esté floreciente; porque en la medida en que la vida terrenal declina, avanza la vida celestial, al menos en los creyentes. Pues también en los reprobados el hombre exterior decae, pero sin nada que lo compense. En los hijos de Dios, en cambio, un decaimiento de esta naturaleza es el comienzo y, por así decirlo, la causa de la producción. Dice que esto ocurre de día en día porque Dios nos estimula continuamente a tal meditación. ¡Ojalá esto estuviera hondamente arraigado en nuestras mentes, para que progresáramos sin interrupción en medio del decaimiento del hombre exterior!

2 Corintios 4:17

17. Leve tribulación momentánea. Como nuestra carne siempre se echa atrás ante su propia destrucción, cualquiera que sea la recompensa que se presente a nuestra vista, y como nos influye mucho más el sentimiento presente que la esperanza de las bendiciones celestiales, Pablo nos advierte por eso que las aflicciones y vejaciones de los piadosos tienen poco o nada de amargura si se comparan con las ilimitadas bendiciones de la gloria eterna. Había dicho que el decaimiento del hombre exterior no debía causarnos pesar, puesto que de él brota la renovación del hombre interior. Pero como el decaimiento es visible y la renovación es invisible, Pablo, con el fin de sacudirnos de un apego carnal a la vida presente, establece una comparación entre las miserias presentes y la felicidad futura. Ahora bien, esta comparación basta por sí sola abundantemente para impregnar las mentes de los piadosos de paciencia y moderación, para que no cedan, abrumados por la carga de la cruz. Pues ¿de dónde viene que la paciencia sea cosa tan difícil, sino de esto: que nos confundimos al experimentar males por un breve tiempo y no elevamos más alto nuestros pensamientos? Pablo, pues, prescribe el mejor antídoto contra que te hundas bajo la presión de las aflicciones cuando les opone aquella bienaventuranza futura que «te está guardada en los cielos» (Col 1:5). Porque esta comparación hace leve lo que antes parecía pesado, y hace breve y momentáneo lo que parecía de duración ilimitada.

Hay cierto grado de oscuridad en las palabras de Pablo, pues como dice con hipérbole hasta la hipérbole, así el Antiguo Intérprete y Erasmo han pensado que en ambos términos se ensalza la magnitud de la gloria celestial que aguarda a los creyentes; o al menos los han conectado con el verbo produce. No tengo objeción a esto, pero como la distinción que he hecho tampoco es inadecuada, dejo a mis lectores que elijan.

Produce un eterno peso. Pablo no quiere decir que este sea el efecto invariable de las aflicciones; pues la gran mayoría es aquí miserablemente abrumada con males de toda clase, y con todo esa misma circunstancia es ocasión de su mayor destrucción más bien que ayuda para su salvación. Pero como habla de los creyentes, debemos restringir exclusivamente a ellos lo que aquí se afirma; pues esta es una bendición de Dios que les es peculiar: que son preparados para una bienaventurada resurrección por las miserias comunes de la humanidad.

En cuanto a que los papistas abusen de este pasaje para probar que las aflicciones son las causas de nuestra salvación, es sumamente necio; a menos que quizá quieras tomar causas en el sentido de medios (como ellos suelen decir). Nosotros, al menos, reconocemos con gusto que

es necesario que a través de muchas tribulaciones entremos en el reino de Dios (Hch 14:22),

y en cuanto a esto no hay controversia. Pero mientras nuestra doctrina es que la momentánea levedad de las aflicciones produce en nosotros un eterno peso de vida, por esta razón: que todos los hijos de Dios son

predestinados para ser hechos conformes a Cristo (Ro 8:29)

en el sufrimiento de la cruz, y de este modo son preparados para el goce de la herencia celestial que tienen por medio de la graciosa adopción de Dios, los papistas, por el contrario, imaginan que son obras meritorias con las que se adquiere el reino celestial.

Lo repetiré otra vez en pocas palabras. No negamos que las aflicciones sean el camino por el cual se llega al reino celestial, pero negamos que por las aflicciones merezcamos la herencia, que nos viene de ningún otro modo que por medio de la graciosa adopción de Dios. Los papistas, sin reflexión, se aferran a una palabrita con el fin de edificar sobre ella una torre de Babel (Gn 11:9): que el reino de Dios no es una herencia que Cristo nos ha procurado, sino un premio debido a nuestras obras. Para una solución más completa de esta cuestión, consúltese mi Institución.

2 Corintios 4:18

No mirando nosotros. Observa qué es lo que hará fáciles de soportar todas las miserias de este mundo: si llevamos adelante nuestros pensamientos a la eternidad del reino celestial. Porque un momento es largo si miramos a nuestro alrededor por uno y otro lado; pero cuando hemos elevado una vez nuestras mentes hacia el cielo, mil años empiezan a parecernos como un momento. Además, las palabras del apóstol dan a entender que somos engañados por la vista de las cosas presentes, porque no hay allí nada que no sea temporal; y que, en consecuencia, no tenemos en qué descansar sino en la confianza en una vida futura. Observa la expresión mirando las cosas que no se ven, pues el ojo de la fe penetra más allá de todos nuestros sentidos naturales, y por eso también se representa la fe como un mirar las cosas invisibles (He 11:1).

CAPÍTULO 5

2 Corintios 5:1-8

1. Porque sabemos que si nuestra morada terrestre, este tabernáculo, se deshiciere, tenemos de Dios un edificio, una casa no hecha de manos, eterna, en los cielos.

1. Scimus enim, quod, si terrenum nostrum domicilium destruatur, aedificationem ex Deo habemus, domum non manufactam, aeternam in coelis.

2. Y por esto también gemimos, deseando ser revestidos de aquella nuestra habitación celestial;

2. Etenim in hoc gemimus, domicilium nostrum quod est e coelo, superinduere desiderantes:

3. pues así seremos hallados vestidos, y no desnudos.

3. Siquidem etiam vestiti, non nudi reperiamur.

4. Porque asimismo los que estamos en este tabernáculo gemimos con angustia; no que quisiéramos ser desnudados, sino revestidos, para que lo mortal sea absorbido por la vida.

4. Etenim dum sumus in tabernaculo, gemimus gravati; eo quod non exui volumus, sed superindui, ut destruatur, quod mortale est, a vita.

5. Mas el que nos hizo para esto mismo es Dios, quien nos ha dado las arras del Espíritu.

5. Qui autem aptavit nos ad hoc ipsum, Deus est: qui etiam dedit nobis arrhabonem Spiritus.

6. Así que vivimos confiados siempre, y sabemos que entre tanto que estamos en el cuerpo, estamos ausentes del Señor;

6. Confidimus ergo semper, et scimus, quod habitantes in corpore, peregrinamur a Domino.

7. (porque por fe andamos, no por vista);

7. Per fidem enim ambulamus, et non per aspectum.

8. pero confiamos, y más quisiéramos estar ausentes del cuerpo, y presentes al Señor.

8. Confidimus, inquam, et libentius optamus peregrinari a corpore, et habitare apud Dominum.

Traducción del inglés hecha con IA para Berea la primera vez que se lee cada capítulo.