2 Corintios 8: comentario de Juan Calvino

2 Corintios 8:1

En caso de que los corintios conservaran algún sentimiento de ofensa, ocasionado por la severidad de la epístola anterior, que pudiera impedir que la autoridad de Pablo tuviera influencia sobre ellos, hasta aquí ha procurado ganarse sus afectos. Ahora, después de haber despejado toda ocasión de ofensa y recobrado el favor para su ministerio, les recomienda a los hermanos de Jerusalén, para que ayuden a sus necesidades. No habría podido intentar esto con gran provecho al comienzo de la epístola. Por eso lo ha diferido prudentemente hasta haber preparado sus ánimos para ello. Así, ocupa todo este capítulo, y el siguiente, en exhortar a los corintios a ser activos y diligentes en recoger limosnas para llevarlas a Jerusalén y aliviar la indigencia de los hermanos. Pues estaban afligidos por una gran hambre, de modo que apenas podían sostener la vida sin la ayuda de otras iglesias. Los apóstoles habían encomendado este asunto a Pablo (Gá 2:10), y él había prometido ocuparse de él, y ya lo había hecho en parte, como hemos visto en la epístola anterior. Ahora, sin embargo, los apremia todavía más.

1. Os hacemos saber. Elogia a los macedonios, pero con el propósito de estimular a los corintios con su ejemplo, aunque no lo dice expresamente; pues los primeros no necesitaban elogio, pero los segundos necesitaban un estímulo. Y para incitar más a los corintios a la emulación, atribuye a la gracia de Dios que los macedonios hubieran sido tan diligentes en ayudar a sus hermanos. Pues aunque todos reconocen que es una virtud digna de elogio socorrer al necesitado, sin embargo no lo cuentan como ganancia, ni lo miran como la gracia de Dios. Antes bien, consideran que es tanto de lo suyo que se les quita y se pierde. Pablo, en cambio, declara que debemos atribuirlo a la gracia de Dios cuando prestamos ayuda a nuestros hermanos, y que debemos desearlo como un privilegio nada común.

Menciona, sin embargo, un doble favor concedido a los macedonios. El primero es que habían soportado las aflicciones con serenidad y alegría. El segundo es que, de sus escasos recursos, igual que si hubieran poseído abundancia, habían tomado algo para gastarlo en sus hermanos. Cada una de estas cosas, con buena razón afirma Pablo, es obra del Señor, pues todos fallan pronto si no son sostenidos por el Espíritu de Dios, que es el Autor de todo consuelo, y la desconfianza se aferra a nosotros, hondamente arraigada, y nos retiene de todos los oficios de amor hasta que es vencida por la gracia del mismo Espíritu.

2 Corintios 8:2

2. En mucha prueba — Es decir, aunque estaban probados por la adversidad, no dejaron sin embargo de regocijarse en el Señor; más aún, esta disposición llegó tan alto que absorbió la tristeza; pues el ánimo de los macedonios, que de otro modo habría estado encogido, necesitaba ser liberado de sus ataduras para que pudieran socorrer con generosidad a los hermanos.

Con el término gozo se refiere a aquella consolación espiritual con que son sostenidos los creyentes en sus aflicciones; pues los impíos, o bien se engañan con vanos consuelos, evitando percibir el mal y distrayendo la mente con pensamientos errantes, o bien se entregan por completo al dolor y se dejan abrumar por él. Los creyentes, en cambio, buscan motivos de gozo en la aflicción misma, como vemos en el capítulo 8 de Romanos.

Y su profunda pobreza. Aquí tenemos una metáfora tomada de vasijas agotadas, como si dijera que los macedonios habían sido vaciados, de modo que habían llegado ya al fondo. Dice que aun en tales apuros habían abundado en liberalidad y habían sido ricos, de modo que tenían suficiente, no solo para su propio uso, sino también para socorrer a otros. Fíjate en la manera en que siempre seremos liberales aun en la más estrecha pobreza: si con la liberalidad del ánimo suplimos lo que falta en nuestras arcas.

La liberalidad se opone a la mezquindad, como en Ro 12:8, donde Pablo la exige de los diáconos. Pues lo que nos hace más cerrados de mano de lo debido es esto: mirar con demasiado detenimiento y demasiado lejos al contemplar los peligros que pueden presentarse; ser excesivamente cautos y cuidadosos; calcular con demasiada estrechez lo que necesitaremos durante toda la vida o, en fin, cuánto perdemos cuando se nos quita la porción más pequeña. El hombre que depende de la bendición del Señor tiene su ánimo libre de estas trabas y tiene, al mismo tiempo, las manos abiertas para la beneficencia. Saquemos ahora un argumento de lo menor a lo mayor: «Los recursos escasos, más aún, la pobreza, no impidieron a los macedonios hacer bien a sus hermanos: ¿qué excusa tendrán entonces los corintios si se retraen, siendo opulentos y ricos en comparación con ellos?»

2 Corintios 8:3

3. Conforme a sus fuerzas, y aun más allá de sus fuerzas. Cuando dice que dieron voluntariamente, quiere decir que estaban, de su propia iniciativa, tan bien dispuestos para el deber que no necesitaban exhortación alguna. Era gran cosa esforzarse hasta la medida de sus posibilidades; y por tanto, esforzarse más allá de sus posibilidades mostraba una excelencia rara y verdaderamente admirable. Ahora bien, él habla según la costumbre común de los hombres, pues la regla común de hacer el bien es la que prescribe Salomón (Pr 5:15):

beber agua de nuestras propias fuentes y dejar que los arroyuelos corran, para que fluyan hacia otros.

Los macedonios, en cambio, sin tenerse en cuenta a sí mismos y casi olvidándose de sí mismos, se preocuparon más bien de proveer a otros. En fin, los que están en apuros dan de buena gana más allá de sus posibilidades si gastan algo en otros de sus escasos recursos.

2 Corintios 8:4

4. Pidiéndonos con muchos ruegos. Realza su prontitud, pues no solo no esperaron a que nadie los amonestara, sino que incluso rogaron a aquellos por quienes habrían sido amonestados, de no haberse adelantado con su diligencia a los deseos de todos. Debemos repetir de nuevo la comparación hecha antes entre lo menor y lo mayor: «Si los macedonios, sin necesidad de ser rogados, se adelantan por su propio impulso, más aún, se anticipan a otros usando ruegos, ¡cuán vergonzoso es que los corintios estén inactivos, sobre todo después de haber sido amonestados! Si los macedonios van a la cabeza de todos, ¡cuán vergonzoso es que los corintios no imiten al menos su ejemplo! Pero ¿qué debemos pensar cuando, no satisfechos con rogar, añadieron a sus peticiones un ruego insistente, y mucho?» Ahora bien, de aquí se ve que habían rogado no por mera formalidad, sino con toda seriedad.

Que la gracia y la comunión. Ha usado el término gracia para recomendar la limosna, aunque la palabra puede explicarse de diversas maneras. Esta interpretación, sin embargo, me parece la más sencilla; porque, así como nuestro Padre celestial nos concede gratuitamente todas las cosas, así debemos ser imitadores de su bondad inmerecida al hacer el bien (Mt 5:45); o al menos porque, al emplear nuestros recursos, somos simplemente los dispensadores de su gracia. La comunión de este servicio consistía en que él ayudaba a los macedonios en este servicio. Ellos contribuyeron de lo suyo para que fuera administrado a los santos. Querían que Pablo se encargara de recogerlo.

2 Corintios 8:5

5. Y no como Él esperaba de ellos un grado ordinario de buena voluntad, como el que todo cristiano debe mostrar; pero ellos superaron su expectativa, pues no solo tenían dispuestos sus bienes materiales, sino que estuvieron preparados a entregar incluso a sí mismos. Se dieron a sí mismos, dice, primeramente al Señor, y luego a nosotros.

Puede preguntarse si su entrega a Dios y a Pablo eran dos cosas distintas. Es algo muy común que, cuando Dios encarga o manda por medio de alguien, asocia a la persona que emplea como ministro, tanto en la autoridad para mandar como en la obediencia que se rinde.

«Ha parecido bien al Espíritu Santo, y a nosotros»,

dicen los apóstoles (Hch 15:28), aunque al mismo tiempo ellos solo declaraban, como instrumentos, lo que había sido revelado y ordenado por el Espíritu. Y de nuevo:

«Creyeron a Jehová y a Moisés su siervo» (Éx 14:31),

aunque al mismo tiempo Moisés no tenía nada aparte de Dios. Esto es también lo que significa la cláusula siguiente: por la voluntad de Dios. Pues, como eran obedientes a Dios, que los había encomendado a su ministerio para ser regidos por su consejo, esta consideración los movía a escuchar a Pablo como quien habla por la boca de Dios.

2 Corintios 8:6

6. De modo que exhortásemos a Tito. Ahora bien, esta es una exhortación de mayor fuerza, cuando ellos saben que son convocados expresamente al deber. Tampoco resultaba ofensivo para los macedonios que él deseara tener a los corintios como partícipes en la beneficencia. Entretanto se hace una disculpa por Tito, para que los corintios no piensen que los apremió demasiado, como si no tuviera confianza en su buena disposición. Pues lo hizo por haber sido rogado, y fue más en nombre de los macedonios que en el suyo propio.

2 Corintios 8:7

7. Pero como Ya había tenido mucho cuidado de evitar el ofender, pues dijo que Tito les había rogado, no tanto por su propia inclinación como en consideración al encargo que le habían dado los macedonios. Ahora, sin embargo, da un paso más, amonestándolos a que no esperen siquiera a que se les comunique el mensaje de los macedonios; y lo hace elogiando sus otras virtudes. «No debéis limitaros a asociaros como compañeros de los macedonios, que lo piden, sino superarlos también en esto, como los superáis en lo demás.»

Hace distinción entre la palabra y la fe, porque es imposible que alguien tenga fe, y en grado eminente, sin estar al mismo tiempo muy ejercitado en la palabra de Dios. Entiendo que por ciencia quiere decir práctica, pericia o prudencia. Menciona su amor hacia él mismo para animarlos también por consideración a su persona, y entretanto, en atención al provecho público de los hermanos, renuncia al afecto personal con que ellos lo miraban. Así se pone freno a sí mismo en todo, para no parecer que los acusa al exhortarlos.

2 Corintios 8:8-12

8. No lo digo como mandamiento, sino para probar, por medio de la diligencia de los otros, la sinceridad del amor vuestro.

8. Non secundum imperium loquor, sed per aliorum sollicitudinem, et vestrae dilectionis sinceritatem approbans.

9. Porque ya conocéis la gracia de nuestro Señor Jesucristo, que por amor a vosotros se hizo pobre siendo rico, para que vosotros con su pobreza fueseis enriquecidos.

9. Nostis enim gratiam Domini nostri Iesu Christi, quod propter vos pauper factus sit, quum esset dives: ut vos illius paupertate ditesceretis.

10. Y en esto doy mi consejo; porque esto os conviene a vosotros, que comenzasteis antes, no solo a hacerlo, sino también a quererlo, desde el año pasado.

10. Et consilium in hoc do: nam hoc vobis conducit: qui quidem non solum facere, verum etiam velle coepistis anno superiore.

11. Ahora, pues, llevad también a cabo el hacerlo, para que como estuvisteis prontos a querer, así lo estéis también en cumplir conforme a lo que tengáis.

11. Nunc autem etiam illud quod facere coepistis, perficite: ut quemadmodum voluntas prompta fuit, ita et perficiatis ex eo quod suppetit.

12. Porque si primero hay la voluntad dispuesta, será aceptada según lo que uno tiene, no según lo que no tiene.

12. Etenim si iam adest animi promptitudo, ea iuxta id quod quisque possidet, accepta est: non iuxta id quod non possidet.

2 Corintios 8:8

8. No lo digo como mandamiento. De nuevo modera su exhortación, declarando que no tenía en absoluto la intención de obligarlos, como si les impusiera alguna necesidad, pues hablar como mandamiento es cuando ordenamos algo definido y exigimos perentoriamente que se haga. Si alguien preguntara: «¿No le era lícito prescribir lo que tenía por mandato del Señor?», la respuesta es fácil: Dios, es verdad, nos encarga en todas partes que socorramos las necesidades de nuestros hermanos, pero en ninguna parte especifica la suma, para que, tras hacer un cálculo, la repartiéramos entre nosotros y los pobres. En ninguna parte nos ata a circunstancias de tiempos o de personas, sino que nos llama a tomar la regla del amor como guía.

Al mismo tiempo, Pablo no mira aquí a lo que le es lícito o ilícito, sino que dice que no manda como si considerara que ellos necesitaban ser constreñidos por mandato y exigencia, como si se negaran a cumplir su deber a menos que la necesidad los encerrara. Asigna, en cambio, dos razones por las que, no obstante, los estimula al deber: primero, porque la preocupación que siente por los santos lo obliga a ello; y segundo, porque desea que el amor de los corintios sea conocido de todos. Pues no entiendo que Pablo deseara asegurarse de su amor (del cual ya había declarado estar perfectamente persuadido), sino que más bien quería que todos tuvieran prueba de él. Al mismo tiempo, la primera cláusula, referente a la solicitud de otros, admite dos sentidos: o que sentía una solicitud por las personas que no le permitía estar inactivo, o que, cediendo a los ruegos de otros que tenían el asunto en el corazón, habló no tanto por su propio sentir como por sugerencia de ellos.

2 Corintios 8:9

9. Porque ya conocéis la gracia. Habiendo mencionado el amor, presenta a Cristo como modelo perfectísimo y singular de él. «Aunque era rico», dice, «renunció a la posesión de todos los bienes para enriquecernos con su pobreza.» No dice después con qué fin lo menciona, sino que lo deja a su consideración; pues nadie puede dejar de ver que con este ejemplo somos estimulados a la beneficencia, para que no nos escatimemos cuando hay que socorrer a nuestros hermanos.

Cristo era rico porque era Dios, bajo cuyo poder y autoridad están todas las cosas; y además, incluso en nuestra naturaleza humana, que tomó sobre sí, como testifica el apóstol (He 1:2; He 2:8), fue heredero de todo, pues el Padre lo puso sobre todas las criaturas y todas las cosas fueron puestas bajo sus pies. Sin embargo se hizo pobre, porque se abstuvo de poseer y así renunció por un tiempo a su derecho. Vemos qué desamparo y penuria de todo lo esperaba apenas salió del vientre de su madre. Oímos lo que dice él mismo (Lc 9:58):

«Las zorras tienen guaridas, y las aves de los cielos nidos; mas el Hijo del Hombre no tiene dónde recostar su cabeza».

Por eso ha consagrado la pobreza en su propia persona, para que los creyentes ya no la miren con horror. Con su pobreza nos ha enriquecido a todos con este fin: que no nos resulte duro tomar de nuestra abundancia lo que podamos emplear en nuestros hermanos.

2 Corintios 8:10

10. Y en esto doy mi consejo. El consejo lo pone en contraste con el mandamiento del que había hablado poco antes (2 Co 8:8). «Me limito a señalar lo que conviene, a modo de consejo o amonestación.» Ahora bien, esta conveniencia no se percibe con el juicio de la carne; pues ¿dónde se hallará el hombre persuadido de que le conviene privarse de algo para socorrer a otros? Es, en efecto, dicho de un pagano: «Lo que has dado es la única riqueza que siempre tendrás»; pero la razón es que todo lo que se da a los amigos queda puesto fuera de todo riesgo. El Señor, en cambio, no quiere que nos mueva la esperanza de una recompensa o de alguna retribución, sino que, aunque los hombres sean ingratos, de modo que parezca que hemos perdido lo que hemos dado, quiere que, no obstante, perseveremos en hacer el bien. La conveniencia, sin embargo, surge de esto:

«A Jehová presta el que da al pobre» (como dice Salomón en Pr 19:17),

cuya bendición, por sí sola, debe considerarse cien veces más preciosa que todos los tesoros del mundo. La palabra útil, sin embargo, se toma aquí en el sentido de honroso, o al menos Pablo mide lo útil por lo honroso, porque habría sido vergonzoso para los corintios retroceder o detenerse a la mitad de la carrera, cuando ya habían avanzado tanto. Al mismo tiempo habría sido también inútil, pues todo lo que habían intentado hacer habría quedado sin la aceptación de Dios.

Que comenzasteis antes, no solo a hacerlo. Como hacer es más que querer, la expresión puede parecer impropia; pero querer no se toma aquí en sentido simple (como decimos comúnmente), sino que expresa la idea de una diligencia espontánea, que no espera a ningún monitor. Pues hay tres grados, por así decirlo, en el obrar. Primero, a veces obramos de mala gana, pero por vergüenza o por temor. Segundo, obramos de buena gana, pero impulsados o inducidos por una influencia ajena a nuestro propio ánimo. Tercero, obramos por el impulso de nuestro propio ánimo, cuando por iniciativa propia nos disponemos a hacer lo que conviene. Tal alegría de anticiparse es mejor que la ejecución misma de la obra.

2 Corintios 8:11-12

11. Ahora, pues, llevad también a cabo el hacerlo. Es probable que el ardor de los corintios se hubiera enfriado rápidamente; de otro modo habrían llevado adelante su propósito sin demora alguna. El apóstol, sin embargo, como si aún no se hubiera cometido falta alguna, los amonesta con suavidad a completar lo que se había comenzado bien.

Cuando añade: conforme a lo que tengáis, se anticipa a una objeción; pues la carne es siempre ingeniosa en hallar subterfugios. Unos alegan que tienen familia, que sería inhumano descuidar; otros, con el argumento de que no pueden dar mucho, se sirven de esto como pretexto para una exención total. «¿Podría yo dar una suma tan pequeña?» Todas las excusas de esta naturaleza las quita Pablo cuando manda que cada uno contribuya según la medida de su capacidad. Añade también la razón: que Dios mira al corazón, no a lo que se da; pues cuando dice que la disposición del ánimo es aceptable a Dios según lo que cada uno tiene, quiere decir esto: «Si de recursos escasos presentas una pequeña suma, tu disposición no es menos estimada a los ojos de Dios que si un rico da una gran suma de su abundancia (Mr 12:44). Porque la disposición no se valora según lo que no tienes; es decir, Dios de ningún modo exige de ti que contribuyas más de lo que permiten tus recursos.» De este modo nadie queda excusado; pues los ricos, por un lado, deben a Dios una ofrenda mayor, y los pobres, por otro, no deben avergonzarse de sus escasos recursos.

2 Corintios 8:13-17

13. Porque no digo esto para que haya para otros holgura, y para vosotros estrechez;

13. Non enim ut aliis relaxatio sit, vobis autem angustia: sed ut ex aequabilitate.

14. sino para que en este tiempo, con igualdad, la abundancia vuestra supla la escasez de ellos, para que también la abundancia de ellos supla la necesidad vuestra, para que haya igualdad;

14. In praesenti tempore vestra copia illorum succurrat inopiae: et illorum copia vestrae succurrat inopiae, quo fiat aequabilitas.

15. como está escrito: El que recogió mucho, no tuvo más, y el que poco, no tuvo menos.

15. Quemadmodum scriptum est (Exodus 16:18.) Qwui multum habebat, huic nihil superfluit: et qui paulum habebat, is nihilominus habuit.

16. Pero gracias a Dios, que puso en el corazón de Tito la misma solicitud por vosotros.

16. Gratia autem Deo, qui dedit eandem sollicitudinem pro vobis in corde Titi,

17. Pues aceptó la exhortación; pero estando también muy solícito, por su propia voluntad partió para ir a vosotros.

17. Qui exhortationem acceperit: quin potius, quum esset diligentior, suapte sponte ad vos venerit.

2 Corintios 8:13

13. No digo esto para que otros. Esto confirma lo anterior: que la disposición de la voluntad agrada a Dios igualmente en la pobreza y en la riqueza, pues Dios no quiere que seamos reducidos a apuros para que otros vivan holgados por nuestra liberalidad. Es cierto, en efecto, que debemos a Dios no solo una parte, sino todo lo que somos y todo lo que tenemos; pero en su bondad nos perdona hasta este punto: que se contenta con esa participación de la que el apóstol habla aquí. Debes entender que lo que enseña aquí es una rebaja del rigor de la ley. Entretanto, nos corresponde a nosotros estimularnos de tiempo en tiempo a la liberalidad, porque no debemos temer tanto el excedernos en este terreno. El peligro está del lado de la excesiva mezquindad.

Esta doctrina, sin embargo, es necesaria contra los fanáticos, que piensan que no has hecho nada a menos que te hayas despojado de todo, de modo que todo sea común; y ciertamente ganan con su frenesí que nadie pueda dar limosna con la conciencia tranquila. Por eso debemos observar con cuidado la (ἐπιείκεια) benignidad y moderación de Pablo, al decir que nuestras limosnas agradan a Dios cuando socorremos la necesidad de nuestros hermanos de nuestra abundancia; no de manera que ellos vivan holgados y nosotros en necesidad, sino de modo que podamos repartir de lo que nos pertenece, hasta donde lo permitan nuestros recursos, y con ánimo alegre.

Con igualdad. La igualdad puede tomarse en dos sentidos: o como una compensación mutua, cuando se da igual por igual, o como un ajuste apropiado. Yo entiendo ἰσότητα simplemente como una igualdad de derecho proporcional, como la llama Aristóteles. En este sentido se usa también en Col 4:1, donde exhorta a «los amos» a dar «a los siervos lo que es justo». Ciertamente no quiere decir que sean iguales en condición y posición, sino que con este término expresa esa humanidad, clemencia y buen trato que los amos, a su vez, deben a sus siervos. Así el Señor nos recomienda una proporción de esta naturaleza: que, en cuanto lo permitan los recursos de cada uno, socorramos a los indigentes, para que no haya unos en la abundancia y otros en la indigencia. Por eso añade: en este tiempo. En aquel tiempo, en efecto, la necesidad apremiaba. De aquí se nos amonesta que, al ejercer la beneficencia, debemos proveer a la necesidad presente si queremos observar la verdadera regla de la equidad.

2 Corintios 8:14

14. Y la abundancia de ellos. Es incierto a qué clase de abundancia se refiere. Algunos interpretan que esto había sido así porque el evangelio había fluido hacia ellos desde la iglesia de Jerusalén, de la cual, en su penuria, habían sido socorridos con sus riquezas espirituales. Esto, pienso, es ajeno a la intención de Pablo. Debe aplicarse más bien, en mi opinión, a la comunión de los santos, que significa que cualquier deber que se cumple con un miembro redunda en provecho de todo el cuerpo. «Si os resulta molesto ayudar a vuestros hermanos con riquezas que no tienen valor, considerad de cuántas bendiciones carecéis, y mucho más preciosas, con las que podéis ser enriquecidos por quienes son pobres en bienes materiales. Esta participación, que Cristo ha establecido entre los miembros de su cuerpo, debería animaros a ser más solícitos y más activos en hacer el bien.» El sentido puede ser también este: «Ahora los socorréis según la necesidad de la ocasión, pero a ellos se les dará en otro tiempo la oportunidad de corresponderos.» Yo apruebo más bien el otro sentir, que es de naturaleza más general, y con él concuerda lo que repite de nuevo acerca de la igualdad. Pues el orden del derecho proporcional en la Iglesia es este: que mientras se comunican unos a otros mutuamente según la medida de los dones y de la necesidad, esta contribución mutua produce una simetría conveniente, aunque unos tengan más y otros menos, y los dones se repartan desigualmente.

2 Corintios 8:15

15. Como está escrito. El pasaje que cita Pablo se refiere al maná, pero oigamos lo que dice el Señor por medio de Moisés. Quiso que esto sirviera de prueba perpetua de que los hombres no viven solo de pan, sino que son sustentados divinamente por la influencia secreta de la voluntad de aquel que mantiene y conserva todas las cosas que ha creado. Además, en otro pasaje (Dt 8:3), Moisés les recuerda que habían sido alimentados por un tiempo con tal comida para que aprendieran que los hombres son sustentados no por su propia industria o trabajo, sino por la bendición de Dios. De aquí se ve que en el maná, como en un espejo, se nos presenta una imagen del alimento ordinario del que participamos. Vengamos ahora al pasaje que cita Pablo. Cuando cayó el maná, se les mandó recogerlo en montones, cuanto pudiera cada uno; y aunque, como unos son más activos que otros, algunos recogían más de lo necesario para el uso diario, sin embargo nadie tomaba para su uso particular más de un gomer, pues esa era la medida que el Señor había prescrito. Siendo así, todos tenían lo suficiente y nadie estaba necesitado. Esto lo tenemos en Éx 16:18.

Apliquemos ahora la historia al propósito de Pablo. El Señor no nos ha prescrito un gomer, ni otra medida alguna, según la cual deba regularse el alimento de cada día, pero nos ha impuesto la frugalidad y la templanza, y ha prohibido que nadie se exceda aprovechándose de su abundancia. Que los que tienen riquezas, ya las hayan recibido en herencia o las hayan obtenido con industria y esfuerzos, consideren que su abundancia no fue destinada a gastarse en intemperancia o exceso, sino en socorrer las necesidades de los hermanos. Pues todo lo que tenemos es maná, de cualquier parte que venga, con tal que sea realmente nuestro; porque las riquezas adquiridas con fraude y artificios ilícitos no son dignas de llamarse así, sino que son más bien codornices enviadas por la ira de Dios (Nm 11:31). Y así como en el caso de quien acaparaba el maná, por excesiva codicia o por desconfianza, lo guardado se pudría de inmediato, no debemos dudar de que las riquezas que se amontonan a costa de nuestros hermanos son malditas y pronto perecerán, y además con la ruina de su dueño; de modo que no hemos de pensar que sea el camino de aumentar, si, atendiendo a nuestra propia conveniencia por mucho tiempo, defraudamos a nuestros pobres hermanos de la beneficencia que les debemos. Reconozco, en efecto, que no se nos manda una igualdad tal que sea ilícito a los ricos vivir con algún grado mayor de elegancia que los pobres; pero ha de observarse una igualdad hasta este punto: que a nadie se le deje morir de hambre y que nadie acapare su abundancia defraudando a otros. El gomer del pobre será comida tosca y dieta escasa; el gomer del rico será una porción más abundante, es verdad, según sus circunstancias, pero de tal manera que vivan con templanza y no falten a los demás.

2 Corintios 8:16

16. Pero gracias a Dios, que puso. Para dejar sin excusa a los corintios, añade ahora por fin que se les habían provisto activos impulsores, que se ocuparían del asunto. Y en primer lugar nombra a Tito, quien, dice, había sido suscitado divinamente. Esto era de gran importancia en el caso. Pues su embajada sería tanto más fructífera si los corintios reconocían que había ido a ellos movido por Dios. De este pasaje, sin embargo, como de innumerables otros, inferimos que no hay afectos piadosos que no procedan del Espíritu de Dios; y además, que es evidencia del cuidado de Dios por su pueblo el que suscite ministros y guardianes que se esfuercen por aliviar sus necesidades. Pero si la providencia de Dios se muestra de esta manera al proveer los medios de alimento para el cuerpo, ¡cuánto mayor cuidado tendrá en cuanto a los medios de alimento espiritual, para que su pueblo no carezca de ellos! Por eso es obra suya especial y propia el suscitar pastores.

2 Corintios 8:17

El haber aceptado la exhortación significa que había emprendido este asunto por haber sido exhortado a ello por Pablo. Después lo corrige diciendo que Tito no se había movido tanto por el consejo de otros como por haberse sentido estimulado de su propia voluntad, conforme a su disposición activa.

2 Corintios 8:18-24

18. Enviamos también con él al hermano cuyo loor en el evangelio se oye por todas las iglesias.

18. Misimus autem una cum illo fratrem, cuius laus est in Evangelio per omnes Ecclesias.

19. Y no solo esto, sino que también fue designado por las iglesias como compañero de nuestra peregrinación para llevar este donativo, que es administrado por nosotros para gloria del mismo Señor, y para demostrar vuestra buena voluntad;

19. Nec id solum, verum etiam delectus ab Ecclesiis est comes peregrinationis nostrae, cum hac beneficentia quae administratur a nobis, ad eiusdem Domini gloriam, et animi vestri promptitudinem:

20. evitando que nadie nos censure en cuanto a esta ofrenda abundante que administramos,

20. Declinantes hoc, ne quis nos carpat in hac exsuperantia, quae administratur a nobis.

21. procurando hacer las cosas honradamente, no solo delante del Señor, sino también delante de los hombres.

21. Procurantes honesta, non tantum coram Deo, sed etiam coram hominibus.

22. Enviamos también con ellos a nuestro hermano, cuya diligencia hemos comprobado muchas veces en muchas cosas, y ahora mucho más diligente por la mucha confianza que tiene en vosotros.

22. Misimus autem una cum illis fratrem nostrum, quem probaveramus in multis saepenumero diligentem; nunc autem multo diligentiorem, ob multam fiduciam quam habeo ergo vos:

23. Ya sea en cuanto a Tito, es mi compañero y colaborador para con vosotros; o en cuanto a nuestros hermanos, son enviados de las iglesias, y gloria de Cristo.

23. Sive Titi nomine, qui socius meus est, et erga vos adiutor, sive aliorum, qui fratres nostri sunt, et Apostoli Ecclesiarum, gloria Christi.

24. Mostrad, pues, a ellos, y a la faz de las iglesias, la prueba de vuestro amor, y de nuestro gloriarnos respecto de vosotros.

24. Proinde documentum caritatis vestrae et nostrae de vobis gloriationis erga eos ostendit et in conspectu Ecclesiarum.

2 Corintios 8:18

18. Enviamos también con él al hermano. El hecho de que sean enviadas tres personas es evidencia de que se tenían grandes expectativas respecto de los corintios, y les convenía ser tanto más atentos al deber, para no defraudar las esperanzas de las iglesias. Es incierto, sin embargo, quién era esta segunda persona; solo que algunos conjeturan que era Lucas, otros que Bernabé. Crisóstomo prefiere considerar que fue Bernabé. Yo coincido con él, porque parece que, por el voto de las iglesias, fue asociado a Pablo como compañero. Como, sin embargo, casi universalmente se admite que Lucas fue uno de los portadores de esta Epístola, no tengo objeción a que se le cuente como el tercero del que se hace mención.

Ahora bien, a la segunda persona, sea quien fuere, la honra con una señalada recomendación: que se había conducido en cuanto al evangelio de manera digna de alabanza; es decir, que había ganado aplauso promoviendo el evangelio. Pues aunque Bernabé cedió el lugar a Pablo en el campo del hablar, en el obrar ambos concurrían. Añade además que había recibido alabanza no de un solo individuo, ni siquiera de una sola iglesia, sino de todas las iglesias. A este testimonio general añade uno particular, adecuado al asunto que tratan: que había sido escogido para este oficio por el concurso de las iglesias. Ahora bien, es probable que no se le habría conferido este honor si no hubiera sido conocido desde mucho antes como capacitado para ello. Debemos observar, sin embargo, el modo de elección: el que era habitual entre los griegos, la χειροτονία (alzamiento de manos), en la cual los dirigentes tomaban la iniciativa con su autoridad y consejo y regulaban todo el procedimiento, mientras el pueblo común manifestaba su aprobación.

2 Corintios 8:19

19. Que es administrado por nosotros. Al recomendar su ministerio, anima todavía más a los corintios. Dice que tiende a promover la gloria de Dios y su bondad de ánimo. De aquí resulta que estas dos cosas están unidas: la gloria de Dios y su liberalidad; y que esta última no puede abandonarse sin que la primera disminuya en proporción. Hay además el trabajo de aquellos hombres distinguidos, que sería muy inconsecuente rechazar o dejar sin provecho.

2 Corintios 8:20

20. Evitando esto, que nadie. Para que nadie pensara que las iglesias tenían una opinión desfavorable de Pablo, como si por desconfiar de su integridad le hubieran asociado compañeros, del modo en que se suele poner guardias a las personas sospechosas, declara que él había sido el consejero de esta medida, con miras a precaverse contra las calumnias. Aquí alguien preguntará: «¿Habría alguien tan impúdico como para atreverse a difamar, aunque fuera con la más leve sospecha, al hombre cuya fidelidad debía estar, en todas partes, por encima de toda sospecha?» Respondo: ¿Quién estará exento de la mordedura de Satanás, si ni el mismo Cristo fue perdonado por ellos? He aquí que Cristo está expuesto a los reproches de los impíos, ¿y estarán seguros sus siervos? (Mt 10:25). Más bien, cuanto más íntegra es una persona, tanto más la asalta Satanás con toda clase de artificios, por si de algún modo puede quebrantar su crédito, pues de ello surgiría una ocasión de tropiezo mucho mayor. Por eso, cuanto más alto es el puesto en que estamos colocados, tanto más cuidadosamente debemos imitar la circunspección y modestia de Pablo. No estaba tan engreído como para no estar sujeto a control igual que cualquier individuo del rebaño. No estaba tan pagado de sí mismo como para pensar que era indigno de su posición el precaverse de las calumnias. Por eso evitaba prudentemente los peligros y ponía gran cuidado en no dar a ningún malvado un pretexto contra él. Y ciertamente nada es más propenso a dar lugar a sospechas desfavorables que el manejo del dinero público.

2 Corintios 8:21

21. Procurando hacer las cosas honradamente. Soy de la opinión de que no faltaban, aun entre los corintios, algunos que habrían llegado hasta el insulto si se les hubiera dado ocasión. Por eso quiso que conocieran el estado de las cosas, para cerrar en todas partes la boca de todos. Así declara que no solo se preocupa de tener buena conciencia delante de Dios, sino también buena fama entre los hombres. Al mismo tiempo, no cabe duda de que se proponía instruir con su ejemplo a los corintios, y a todos los demás, en que, al hacer lo recto, no se ha de despreciar la opinión de los hombres. Lo primero, es verdad, es que la persona cuide de ser un hombre bueno. Esto se logra no con meras acciones externas, sino con una conciencia recta. Lo segundo es que las personas con quienes tratas te reconozcan como tal.

Aquí, sin embargo, debe mirarse el fin que se persigue. Nada, sin duda, es peor que la ambición, que vicia las mejores cosas del mundo, desfigura, digo, las más hermosas y hace que los sacrificios de olor más suave despidan un olor ofensivo ante el Señor. Por eso este pasaje es resbaladizo, de modo que hay que cuidar de que nadie finja desear, igual que Pablo, una buena reputación y esté sin embargo muy lejos de tener la disposición de Pablo; pues él procuraba lo honrado delante de los hombres, para que nadie tropezara por su ejemplo y para que, al contrario, todos fueran edificados. Por eso, si queremos ser como él, debemos cuidar de no desear por nosotros mismos un buen nombre. «El que descuida su fama», dice Agustín, «es cruel, porque no es menos necesaria delante del prójimo que la buena conciencia delante de Dios.» Esto es verdad, con tal que mires por el bien de tus hermanos con miras a la gloria de Dios y estés entretanto dispuesto a soportar reproches e ignominia en lugar de alabanza, si el Señor lo estimara conveniente. Que el cristiano, sin embargo, cuide siempre de arreglar su vida con miras a la edificación de sus prójimos y se guarde con diligencia de que los ministros de Satanás no tengan pretexto para vituperar, con deshonra de Dios y escándalo de los buenos.

2 Corintios 8:22

22. Por la mucha confianza. El sentido es: «No temo que su ida a vosotros resulte vana e infructuosa; pues he sentido de antemano una confianza segura de que su embajada tendrá un feliz resultado: tan bien conozco su fidelidad y diligencia.» Dice que el hermano, cuyo nombre no menciona, se había sentido más ansiosamente inclinado: en parte porque veía que tenía buena opinión de los corintios, en parte porque había sido animado por Tito, y en parte porque veía a muchos hombres distinguidos aplicarse al mismo asunto con esfuerzos unidos. Por tanto, solo quedaba una cosa: que los corintios mismos no faltaran de su parte.

2 Corintios 8:23

Al llamarlos apóstoles de las iglesias podría entenderse en dos sentidos: o que habían sido apartados por Dios como apóstoles para las iglesias, o que habían sido designados por las iglesias para asumir ese oficio. El segundo es el más adecuado. Se les llama también gloria de Cristo por esta razón: que así como él solo es la gloria de los creyentes, así debe también ser glorificado por ellos a su vez. Por tanto, todos los que sobresalen en piedad y santidad son gloria de Cristo, porque no tienen nada sino por don de Cristo.

2 Corintios 8:24

Menciona dos cosas al final: «Procurad que nuestros hermanos vean vuestro amor», y en segundo lugar: «Cuidad de que no haya sido en vano que me gloriara de vosotros.» Pues αὐτούς (a ellos) me parece equivalente a coram ipsis (delante de ellos), porque esta cláusula no se refiere a los pobres, sino a los mensajeros de los que se había hecho mención. Pues inmediatamente después añade que no serían los únicos testigos, sino que, por el informe dado por ellos, correría la noticia incluso hasta iglesias lejanas.

CAPÍTULO 9

2 Corintios 9:1-5

1. Es por demás que yo os escriba acerca de la ayuda para los santos;

1. Nam de subministratione quae fit in sanctos, supervacuum mihi est scribere vobis.

2. pues conozco vuestra buena voluntad, de la cual me glorío entre los de Macedonia, de que Acaya está preparada desde el año pasado; y vuestro celo ha estimulado a la mayoría.

2. Novi enim promptitudinem animi vestri, de qua pro vobis gloriatus sum apud Macedones: quod Achaia parata sit ab anno superiori: et aemulatio vestri excitavit complures.

3. Pero he enviado a los hermanos, para que nuestro gloriarnos respecto de vosotros no sea vano en esta parte; para que, como lo he dicho, estéis preparados;

3. Misi autem fratres, ut ne gloriatio nostra de vobis inanis fiat in hac parte: ut, quemadmodum dixi, parati sitis.

4. no sea que si vinieren conmigo los de Macedonia, y os hallaren desprevenidos, nos avergoncemos nosotros, por no decir vosotros, de esta nuestra confianza.

4. Ne si forte mecum venerint Macedones, et vos deprehenderint imparatos, nos pudore suffundamur (ne dicam vos) in hac fiducia gloriationis.

5. Por tanto, tuve por necesario exhortar a los hermanos que fuesen primero a vosotros y preparasen primero vuestra generosidad ya prometida, para que esté lista como de generosidad, y no como de exigencia nuestra.

5. Necessarium ergo existimavi, exhortari fratres, ut ante venirent ad vos: ut praepararent qante promissam benedictionem vestram, quo in promptu sit, atque ita ut benedictio, non tenacitas.

Traducción del inglés hecha con IA para Berea la primera vez que se lee cada capítulo.