2 Tesalonicenses 1: comentario de Juan Calvino

2 Tesalonicenses 1:1-2

1 A la iglesia de los tesalonicenses, en Dios. Sobre la forma del saludo, sería superfluo hablar. Solo es necesario observar esto: que por una Iglesia en Dios y en Cristo se entiende una que no solo ha sido reunida bajo la bandera de la fe, para adorar a un solo Dios Padre y confiar en Cristo, sino que es obra y edificio tanto del Padre como de Cristo, porque, al adoptarnos Dios para sí y regenerarnos, comenzamos por él a estar en Cristo (1 Co 1:30).

2 Tesalonicenses 1:3

3 Debemos dar siempre gracias. Comienza con una alabanza, para tener ocasión de pasar a la exhortación, pues de este modo tenemos más éxito con los que ya han entrado en la carrera, cuando, sin pasar en silencio su progreso anterior, les recordamos cuán lejos están todavía de la meta y los animamos a avanzar. Y como en la carta anterior había elogiado su fe y su amor, ahora declara el aumento de ambos. Y sin duda, este es el camino que todos los piadosos deben seguir: examinarse cada día y ver cuánto han avanzado. Esta es, pues, la verdadera alabanza de los creyentes: su crecimiento diario en la fe y en el amor. Cuando dice siempre, quiere decir que de continuo se le presenta nueva ocasión. Antes había dado gracias a Dios por ellos. Dice que ahora tiene ocasión de hacerlo otra vez, por su progreso diario. Pero al dar gracias a Dios por esto, declara que los aumentos de la fe y del amor, no menos que sus comienzos, vienen de él, pues si procedieran del poder de los hombres, la acción de gracias sería fingida, o al menos inútil. Además, muestra que su aprovechamiento no era trivial ni siquiera ordinario, sino abundantísimo. Tanto más vergonzosa es nuestra lentitud, pues apenas avanzamos un pie en un largo espacio de tiempo.

Como es digno. Con estas palabras Pablo muestra que estamos obligados a dar gracias a Dios no solo cuando nos hace bien a nosotros, sino también cuando consideramos los favores que otorga a nuestros hermanos. Pues dondequiera que resplandece la bondad de Dios, nos conviene ensalzarla. Además, el bienestar de nuestros hermanos debe sernos tan querido que debemos contar entre nuestros propios beneficios todo lo que se les ha conferido a ellos. Más aún, si consideramos la naturaleza y la santidad de la unidad del cuerpo de Cristo, habrá entre nosotros tal comunión mutua que contaremos los beneficios otorgados a un miembro particular como ganancia de toda la Iglesia. Por eso, al ensalzar los beneficios de Dios, debemos tener siempre en cuenta todo el cuerpo de la Iglesia.

2 Tesalonicenses 1:4

4 De modo que nosotros mismos nos gloriamos de vosotros. No podía haberles dado mayor alabanza que decir que los presenta a otras Iglesias como modelo, pues tal es el sentido de estas palabras: Nos gloriamos de vosotros en presencia de otras Iglesias. Porque Pablo no se jactaba de la fe de los tesalonicenses por ambición, sino para que su elogio fuera un estímulo que los llevara a esforzarse por imitarlos. Sin embargo, no dice que se gloría en su fe y su amor, sino en su paciencia y fe. De ahí se sigue que la paciencia es el fruto y la evidencia de la fe. Estas palabras deben explicarse, pues, de esta manera: «Nos gloriamos de la paciencia que brota de la fe, y damos testimonio de que resplandece eminentemente en ustedes»; de otro modo el contexto no concordaría. Y sin duda, nada nos sostiene en las tribulaciones como la fe; lo cual es bastante manifiesto por esto: que nos hundimos por completo tan pronto como nos abandonan las promesas de Dios. Por eso, cuanto más avance alguien en la fe, tanto más estará dotado de paciencia para soportarlo todo con fortaleza, así como, por el contrario, la blandura y la impaciencia en la adversidad revelan incredulidad de nuestra parte; pero más especialmente cuando hay que soportar persecuciones por el evangelio, la influencia de la fe se descubre en ese caso.

2 Tesalonicenses 1:5

5 Demostración del justo juicio de Dios. Sin mencionar la exposición que dan otros, opino que el verdadero sentido es este: que las injurias y persecuciones que personas inocentes y piadosas sufren de parte de los malos y perdidos muestran claramente, como en un espejo, que Dios será un día el juez del mundo. Y esta afirmación está en total oposición a esa noción profana que solemos tener cuando a los buenos les va bien y a los malos mal. Pues pensamos que el mundo está regido por el mero azar y no dejamos a Dios ningún control. De ahí que la impiedad y el desprecio se apoderen del corazón de los hombres, como dice Salomón (Ec 9:3), pues los que padecen algo inmerecidamente o echan la culpa a Dios o piensan que él no se ocupa de los asuntos de los hombres. Oímos lo que dice Ovidio: «Me siento tentado a pensar que no hay dioses». Más aún, David confiesa (Sal 73:1-12) que, por ver las cosas en tan confuso estado en el mundo, casi había perdido el equilibrio, como en un lugar resbaladizo. Por otra parte, los impíos se vuelven más insolentes con la ocasión de la prosperidad, como si no les esperara castigo alguno por sus crímenes; así Dionisio, cuando tuvo una navegación próspera, se jactó de que los dioses favorecían a los sacrílegos. En fin, cuando vemos que lacrueldad de los impíos contra los inocentes anda suelta con impunidad, el sentido carnal concluye que no hay juicio de Dios, que no hay castigos para los impíos, que no hay recompensa para la justicia.

Pablo, en cambio, declara que, así como Dios perdona por un tiempo a los impíos y disimula las injurias infligidas a su pueblo, su juicio venidero se nos muestra como en un espejo. Porque da por sentado que no puede ser sino que Dios, siendo Juez justo, restablecerá un día la paz a los miserables que ahora son hostigados injustamente, y pagará a los opresores de los piadosos la recompensa que han merecido. Por tanto, si sostenemos este principio de fe, que Dios es el justo Juez del mundo y que le corresponde dar a cada uno una retribución según sus obras, se seguirá incontrovertiblemente este segundo principio: que el estado desordenado de las cosas presente (ἀταξίαν) es una demostración del juicio, que todavía no aparece. Porque si Dios es el justo Juez del mundo, las cosas que ahora están confusas deben necesariamente ser restablecidas al orden. Ahora bien, nada es más desordenado que el que los impíos, con impunidad, molesten a los buenos y anden con violencia desenfrenada, mientras los buenos son hostigados cruelmente sin culpa alguna de su parte. De aquí se infiere fácilmente que Dios subirá un día al tribunal para remediar el estado de las cosas en el mundo y llevarlas a una condición mejor.

De ahí que la afirmación que sigue —que es justo delante de Dios pagar con tribulación, etc.— es el fundamento de esta doctrina: que Dios da señales de un juicio venidero cuando, por ahora, se abstiene de ejercer el oficio de juez. Y sin duda, si las cosas estuvieran ahora arregladas de manera tolerable, de modo que el juicio de Dios pudiera reconocerse como plenamente ejercido, un arreglo de esta naturaleza nos detendría en la tierra. Por eso Dios, para estimularnos a la esperanza de un juicio venidero, por ahora solo juzga al mundo en cierta medida. Da, es verdad, muchas señales de su juicio, pero de tal manera que nos obliga a extender más lejos nuestra esperanza. Pasaje notable, sin duda, pues nos enseña de qué manera nuestro ánimo debe elevarse por encima de todos los impedimentos del mundo, siempre que suframos alguna adversidad: que el justo juicio de Dios se presente a nuestra mente, lo cual nos elevará sobre este mundo. Así la muerte será una imagen de la vida.

Para que seáis tenidos por dignos. No hay persecuciones que deban estimarse de tanto valor como para hacernos dignos del reino de Dios, ni Pablo disputa aquí sobre el fundamento de la dignidad, sino que toma simplemente la doctrina común de la Escritura: que Dios destruye en nosotros las cosas que son del mundo para restaurar en nosotros una vida mejor; y además, que por medio de las aflicciones nos muestra el valor de la vida eterna. En suma, señala sencillamente la manera en que los creyentes son preparados y, por así decirlo, pulidos bajo el yunque de Dios, pues por las aflicciones aprenden a renunciar al mundo y a aspirar al reino celestial de Dios. Además, se afirman en la esperanza de la vida eterna mientras luchan por ella. Porque esta es la entrada de que Cristo habló a sus discípulos (Mt 7:13; Lc 13:24).

2 Tesalonicenses 1:6

6 Pagar con tribulación. Ya hemos dicho por qué menciona la venganza de Dios contra los impíos: para que aprendamos a descansar en la expectativa de un juicio venidero, porque Dios todavía no castiga a los impíos, aunque es necesario que sufran la pena de sus crímenes. Los creyentes, por su parte, entienden por esto que no hay razón para envidiar la felicidad momentánea y pasajera de los impíos, que muy pronto se cambiará en una terrible destrucción. Lo que añade sobre el descanso de los piadosos concuerda con lo que dice Pablo (Hch 3:20), donde llama al día del juicio final el día del refrigerio.

Con esta declaración sobre buenos y malos quiso mostrar más claramente cuán injusto y confuso sería el gobierno del mundo si Dios no aplazara los castigos y las recompensas hasta otro juicio, porque de ese modo el nombre de Dios sería cosa muerta. Por eso queda privado de su oficio y de su poder por todos los que no tienen puesta la mira en esa justicia de que habla Pablo.

Añade con nosotros para dar crédito a su doctrina por su experiencia de creyente en su propio ánimo; pues muestra que no filosofa sobre cosas desconocidas, poniéndose en la misma condición y en el mismo rango que ellos. Sabemos, sin embargo, cuánta más autoridad se debe a quienes se han ejercitado por larga práctica en las cosas que enseñan, y no exigen de otros sino lo que ellos mismos están dispuestos a hacer. Pablo, por tanto, no instruye a los tesalonicenses, estando él a la sombra, sobre cómo deben pelear bajo el calor del sol, sino que, peleando con vigor, los exhorta a la misma guerra.

2 Tesalonicenses 1:7-10

7. cuando se manifieste el Señor Jesús desde el cielo con los ángeles de su poder,

7. Quum manifestabitur Dominus Iesus e coelo cum angelis potentiae suae,

8. en llama de fuego, para dar retribución a los que no conocieron a Dios, ni obedecen al evangelio de nuestro Señor Jesucristo;

8. In igne flammanti, qui ultionem infliget iis, qui non noverunt Deum, et non obediunt evangelio Domini nostri Iesu Christi:

9. los cuales sufrirán pena de eterna perdición, excluidos de la presencia del Señor y de la gloria de su poder,

9. Qui poenam dabunt interitum aeternum a facie Domini, et a gloria potentiae ipsius,

10. cuando venga en aquel día para ser glorificado en sus santos y ser admirado en todos los que creyeron (por cuanto nuestro testimonio ha sido creído entre vosotros).

10. Quum venerit ut sanctificetur in sanctis suis, et admirabilis reddatur in omnibus, qui credunt (quia fides habita sit testimonio nostro erga vos) in illa die.

2 Tesalonicenses 1:7

7 Cuando el Señor se manifieste. Aquí tenemos una confirmación de lo dicho antes. Pues siendo uno de los artículos de nuestra fe que Cristo vendrá del cielo, y que no vendrá en vano, la fe debe buscar el fin de su venida. Ahora bien, este es: que venga como Redentor de los suyos; más aún, que juzgue a todo el mundo. La descripción que sigue tiene esto en vista: que los piadosos entiendan que Dios se interesa tanto más por sus aflicciones cuanto más terrible es el juicio que espera a sus enemigos. Porque la principal ocasión de dolor y angustia es esta: pensar que Dios se conmueve solo levemente por nuestras calamidades. Vemos a qué quejas prorrumpe David de tiempo en tiempo, mientras es consumido por el orgullo y la insolencia de sus enemigos. Por eso ha presentado todo esto para consuelo de los creyentes, al representar el tribunal de Cristo como lleno de horror, para que no se desanimen por su presente condición de opresión cuando se ven pisoteados con soberbia y desdén por los impíos.

Cuál será la naturaleza de ese fuego y de qué materiales, lo dejo a las disputas de las personas de necia curiosidad. Me contento con sostener lo que Pablo se proponía enseñar: que Cristo será un vengador rigurosísimo de las injurias que los impíos nos infligen. La metáfora de la llama y el fuego es, por lo demás, muy común en la Escritura cuando se trata de la ira de Dios.

Por los ángeles de su poder entiende aquellos en quienes ejercerá su poder; porque traerá consigo a los ángeles para desplegar la gloria de su reino. De ahí que en otro lugar se les llame los ángeles de su majestad.

2 Tesalonicenses 1:8

8 Que dará retribución. Para persuadir mejor a los creyentes de que las persecuciones que sufren no quedarán sin castigo, enseña que esto atañe también a los intereses del mismo Dios, pues las mismas personas que persiguen a los piadosos son culpables de rebelión contra Dios. Por eso es necesario que Dios les dé retribución no solo por nuestra salvación, sino también por su propia gloria. Además, esta expresión, que dará retribución, se refiere a Cristo, pues Pablo da a entender que este oficio le es asignado por Dios Padre. Se puede preguntar, sin embargo, si nos es lícito desear venganza, pues Pablo la promete como si pudiera desearse lícitamente. Respondo que no es lícito desear venganza contra nadie, puesto que se nos manda querer el bien de todos. Además, aunque en términos generales podamos desear venganza contra los impíos, como todavía no los distinguimos, debemos desear el bien de todos. Entretanto, la ruina de los impíos puede esperarse lícitamente con deseo, con tal que reine en nuestro corazón un celo puro y debidamente regulado por Dios, y no haya ningún sentimiento de deseo desmedido.

Los que no conocieron. Distingue a los incrédulos por estas dos marcas: que no conocen a Dios y no obedecen al evangelio de Cristo. Porque si no se rinde obediencia al evangelio por la fe, como enseña en el primer y en el último capítulo de la carta a los Romanos [Ro 1:18 ss., 16:17-19], la incredulidad es la ocasión de la resistencia a él. Los acusa al mismo tiempo de ignorancia de Dios, pues un conocimiento vivo de Dios produce por sí mismo reverencia hacia él. Por eso la incredulidad es siempre ciega, no como si los incrédulos estuvieran del todo privados de luz y de inteligencia, sino porque tienen el entendimiento oscurecido de tal manera que, viendo, no ven (Mt 13:13). No sin buen fundamento declara Cristo que esta es la vida eterna: que te conozcan a ti, el único Dios verdadero, etc. (Jn 17:3). Por consiguiente, de la falta de este conocimiento saludable se sigue el desprecio de Dios y, en fin, la muerte. Sobre este punto he tratado más ampliamente al comentar el primer capítulo de 1 Corintios.

2 Tesalonicenses 1:9

9 Eterna perdición, excluidos de la presencia. Muestra, por aposición, cuál es la naturaleza del castigo que había mencionado: destrucción sin fin y una muerte que no muere. La perpetuidad de la muerte se prueba por la circunstancia de que tiene como opuesto la gloria de Cristo. Ahora bien, esta es eterna y no tiene fin. Por consiguiente, el efecto de esa muerte no cesará jamás. De aquí puede inferirse también la terrible severidad del castigo, pues será grande en proporción a la gloria y majestad de Cristo.

2 Tesalonicenses 1:10

10 Cuando venga para ser santificado. Habiendo hablado hasta ahora del castigo de los impíos, vuelve ahora a los piadosos y dice que Cristo vendrá para ser glorificado en ellos; es decir, para irradiarlos con su gloria y hacerlos partícipes de ella. «Cristo no tendrá esta gloria para sí solo, sino que será común a todos los santos». Este es el consuelo supremo y escogido de los piadosos: que cuando el Hijo de Dios se manifieste en la gloria de su reino, los reunirá en la misma comunión consigo. Hay, sin embargo, un contraste implícito entre la condición presente, en que los creyentes trabajan y gimen, y aquella restauración final. Porque ahora están expuestos a los oprobios del mundo y son tenidos por viles y sin valor; pero entonces serán preciosos y llenos de dignidad, cuando Cristo derrame su gloria sobre ellos. El fin de esto es que los piadosos, por así decirlo, con los ojos cerrados, recorran el breve camino de esta vida terrena, teniendo siempre la mente puesta en la futura manifestación del reino de Cristo. Pues, ¿con qué propósito menciona su venida con poder sino para que ellos, en esperanza, se lancen hacia aquella bienaventurada resurrección que todavía está oculta?

Hay que observar también que, después de haber usado el término santos, añade, a modo de explicación, los que creyeron, con lo cual da a entender que no hay santidad en los hombres sin la fe, sino que todos son profanos. Al final repite otra vez los términos en aquel día, pues esa expresión está unida a esta frase. Y la repite con este fin: reprimir los deseos de los creyentes, para que no se apresuren más allá de los límites debidos.

Por cuanto fue creído. Lo que había dicho en general sobre los santos lo aplica ahora a los tesalonicenses, para que no duden de que están en ese número.

«Porque —dice— mi predicación ha obtenido crédito entre ustedes, Cristo ya los ha inscrito en el número de los suyos, a quienes hará partícipes de su gloria».

Llama testimonio a su doctrina, porque los apóstoles son testigos de Cristo (Hch 1:8). Aprendamos, pues, que las promesas de Dios se ratifican en nosotros cuando ganan crédito entre nosotros.

2 Tesalonicenses 1:11-12

11. Por lo cual asimismo oramos siempre por vosotros, para que nuestro Dios os tenga por dignos de su llamamiento, y cumpla todo propósito de bondad y toda obra de fe con su poder,

11. In quam rem etiam oramus semper pro vobis: ut vos habeat dignos vocatione Deus noster, et impleat omne beneplacitum bonitatis, et opus fidei cum potentia

12. para que el nombre de nuestro Señor Jesucristo sea glorificado en vosotros, y vosotros en él, por la gracia de nuestro Dios y del Señor Jesucristo.

12. Quo glorificetur nomen Domini nostri Iesu Christi in vobis, et vos in ipso, secundum gratiam Dei nostri, et Domini Iesu Christi.

2 Tesalonicenses 1:11

11 Por lo cual oramos siempre. Para que sepan que necesitan continuamente la ayuda de Dios, declara que ora por ellos. Cuando dice por lo cual, quiere decir: para que alcancen esa meta final de su carrera, como se ve por el contexto siguiente: que cumpla todo propósito de bondad, etc. Podría parecer, sin embargo, que lo que menciona primero era innecesario, pues Dios ya los había tenido por dignos de su llamamiento. Pero habla del fin o cumplimiento, que depende de la perseverancia. Porque, como somos propensos a desfallecer, nuestro llamamiento, por lo que a nosotros toca, resultaría tarde o temprano vano si Dios no lo confirmara. Por eso se dice que él nos tiene por dignos cuando nos conduce al punto al que aspirábamos.

Y cumpla. Pablo se eleva a una altura asombrosa al ensalzar la gracia de Dios, pues, no contentándose con el término beneplácito, dice que fluye de su bondad, a menos que alguien prefiera considerar que la beneficencia procede de este beneplácito, lo cual viene a ser lo mismo. Pero cuando se nos instruye que el propósito de gracia de Dios es la causa de nuestra salvación, y que este tiene su fundamento en la bondad del mismo Dios, ¿no estamos peor que locos si nos atrevemos a atribuir algo, por pequeño que sea, a nuestros propios méritos? Porque las palabras son en no pequeño grado enfáticas. Podría haber dicho en una sola palabra: que su fe sea cumplida, pero lo llama beneplácito. Además, expresa la idea todavía más claramente al decir que Dios no fue movido por otra cosa que su propia bondad, pues no halla en nosotros sino miseria.

Ni atribuye Pablo a la gracia de Dios solamente el comienzo de nuestra salvación, sino todas sus partes. Así queda descartada aquella invención de los sofistas: que la gracia de Dios, en efecto, se nos anticipa, pero que es ayudada por méritos posteriores. Pablo, por el contrario, no reconoce en todo el progreso de nuestra salvación sino la pura gracia de Dios. Y como el beneplácito de Dios ya se ha cumplido en él, refiriéndose en el término que emplea después al efecto que aparece en nosotros, explica su sentido al decir: y toda obra de fe. Y la llama obra con respecto a Dios, que obra o produce la fe en nosotros, como si hubiera dicho: «para que complete el edificio de la fe que ha comenzado».

Tampoco sin buena razón dice con su poder, pues da a entender que el perfeccionamiento de la fe es un asunto arduo y de grandísima dificultad. Esto lo sabemos también demasiado bien por experiencia; y la razón no está lejos si consideramos cuán grande es nuestra debilidad, cuán variados los estorbos que nos cierran el paso por todos lados y cuán severos los asaltos de Satanás. Por eso, si el poder de Dios no nos ayuda en grado nada común, la fe nunca alcanzará su plena altura. Porque no es tarea más fácil llevar la fe a la perfección en una persona que levantar sobre el agua una torre que por su firmeza resista todas las tormentas y el furor de las tempestades, y que en altura sobrepase las nubes; pues no somos menos fluidos que el agua, y es necesario que la altura de la fe llegue tan alto como el cielo.

2 Tesalonicenses 1:12

12 Para que el nombre de nuestro Señor Jesucristo sea glorificado. Nos llama de nuevo al fin principal de toda nuestra vida: que promovamos la gloria del Señor. Pero lo que añade merece más especialmente atención: que los que han promovido la gloria de Cristo serán a su vez glorificados en él. Porque en esto, ante todo, resplandece la maravillosa bondad de Dios: en que quiere que su gloria sea manifiesta en nosotros, que estamos cubiertos de ignominia. Ahora bien, es un doble milagro que luego nos irradie con su gloria, como si quisiera hacernos lo mismo en retribución. Por eso añade: por la gracia de nuestro Dios y del Señor Jesucristo. Porque aquí no hay nada nuestro, ni en la acción misma ni en el efecto o fruto, pues solo por la guía del Espíritu Santo nuestra vida contribuye a la gloria de Dios. Y el que de ello se siga tanto fruto debe atribuirse a la gran misericordia de Dios. Entretanto, si no somos peores que estúpidos, debemos aspirar con todas nuestras fuerzas al adelanto de la gloria de Cristo, que está unida a la nuestra. Juzgo innecesario explicar ahora en qué sentido presenta la gloria como perteneciente en común a Dios y a Cristo, pues lo he explicado en otro lugar.

CAPÍTULO 2

2 Tesalonicenses 2:1-2

1. Os rogamos, hermanos, por la venida de nuestro Señor Jesucristo, y nuestra reunión con él,

1. Rogo autem vos, fratres, per adventum (vel, de adventu) Domini nostri Iesu Christi, et nostri in ipsum aggregationem,

2. que no os dejéis mover fácilmente de vuestro modo de pensar, ni os conturbéis, ni por espíritu, ni por palabra, ni por carta como si fuera nuestra, en el sentido de que el día de Cristo está cerca.

2. Ne cito dimoveamini a mente, neque turbemini vel per spiritum, vel per sermonem, vel per epistolam, tanquam a nobis scriptam, quasi instet dies Christi.

Traducción del inglés hecha con IA para Berea la primera vez que se lee cada capítulo.