2 Tesalonicenses 2: comentario de Juan Calvino

2 Tesalonicenses 2:1

1 Os ruego, por la venida. Puede leerse, en efecto, como he anotado al margen, acerca de la venida, pero conviene más entenderlo como un ruego encarecido tomado del asunto que se trata, como en 1 Co 15:31, donde, al hablar de la esperanza de la resurrección, emplea un juramento por aquella gloria que los creyentes han de esperar. Y esto tiene mucha más eficacia cuando conjura a los creyentes por la venida de Cristo a no imaginar temerariamente que su día está cerca, pues al mismo tiempo nos amonesta a no pensar en él sino con reverencia y sobriedad. Porque es costumbre conjurar por aquellas cosas que tenemos en reverencia. El sentido es, por tanto: «Así como ustedes tienen en alta estima la venida de Cristo, cuando nos reunirá consigo y perfeccionará verdaderamente aquella unidad del cuerpo que ahora cultivamos solo en parte por medio de la fe, así les ruego encarecidamente, por su venida, que no sean demasiado crédulos si alguien afirma, con cualquier pretexto, que su día está cerca».

Como en su carta anterior había aludido en cierta medida a la resurrección, es posible que algunas personas volubles y fanáticas tomaran de ahí ocasión para señalar un día cercano y fijo. Porque no es verosímil que este error hubiera surgido antes entre los tesalonicenses. Pues Timoteo, al volver de allí, había informado a Pablo de toda su condición y, como hombre prudente y experimentado, no había omitido nada de importancia. Ahora bien, si Pablo hubiera tenido noticia de ello, no habría podido callar sobre un asunto de tanta trascendencia. Así pues, opino que cuando se leyó la carta de Pablo, que contenía una viva descripción de la resurrección, algunos, inclinados a la curiosidad, filosofaron fuera de sazón sobre el tiempo de ella. Fue esta, sin embargo, una fantasía por completo ruinosa, como lo fueron también otras cosas de la misma naturaleza que se difundieron después, no sin artificio de parte de Satanás. Porque cuando se dice que algún día está cerca, si no llega pronto, como los hombres son por naturaleza impacientes de una espera mayor, sus ánimos comienzan a languidecer, y a ese languidecer sigue poco después la desesperación.

Esta fue, pues, la sutileza de Satanás: como no podía derribar abiertamente la esperanza de la resurrección, para minarla en secreto, como con fosos subterráneos, prometió que su día estaría cerca y llegaría pronto. Después tampoco cesó de maquinar diversas cosas para ir borrando poco a poco de las mentes de los hombres la creencia en la resurrección, ya que no podía desarraigarla abiertamente. Es cosa verosímil decir que el día de nuestra redención está determinado con precisión, y por eso recibe el aplauso de la multitud, como vemos que los sueños de Lactancio y de los quiliastas de antaño deleitaron mucho, y sin embargo no tenían otra tendencia que la de derribar la esperanza de la resurrección. Este no era el designio de Lactancio, sino que Satanás, conforme a su sutileza, pervirtió su curiosidad y la de los semejantes a él, para no dejar nada en la religión definido ni fijo, y aun hoy no cesa de emplear los mismos medios. Vemos ahora cuán necesaria era la amonestación de Pablo, pues de no ser por ella toda la religión habría sido trastornada entre los tesalonicenses bajo un pretexto especioso.

2 Tesalonicenses 2:2

2 Que no os dejéis mover fácilmente de vuestro juicio. Emplea el término juicio para designar esa fe firme que descansa en la sana doctrina. Ahora bien, por medio de esa fantasía que rechaza, habrían sido arrebatados como en éxtasis. Señala también tres clases de impostura de las que debían guardarse: espíritu, palabra y carta falsa. Por el término espíritu entiende profecías fingidas, y parece que este modo de hablar era común entre los piadosos, que aplicaban el término espíritu a las profecías para honrarlas. Pues, para que las profecías tengan la debida autoridad, debemos mirar al Espíritu de Dios más que a los hombres. Pero como el diablo suele transformarse en ángel de luz (2 Co 11:14), los impostores se apropiaron este título para engañar a los sencillos. Aunque Pablo podría haberles arrancado esta máscara, prefirió sin embargo hablar así, por vía de concesión, como si hubiera dicho: «Por más que finjan tener el espíritu de revelación, no les crean». Juan dice de igual manera:

«Probad los espíritus si son de Dios» (1 Jn 4:1).

La palabra, en mi opinión, incluye toda clase de doctrina, cuando los falsos maestros insisten con razones o conjeturas u otros pretextos. Lo que añade sobre la carta es evidencia de que esta desfachatez es antigua: la de fingir los nombres de otros. Tanto más admirable es la misericordia de Dios para con nosotros, pues aunque el nombre de Pablo fue usado falsamente en escritos espurios, sus escritos se han conservado, sin embargo, íntegros hasta nuestros tiempos. Esto, sin duda, no pudo suceder por casualidad ni como efecto de la mera industria humana, si Dios mismo no hubiera refrenado con su poder a Satanás y a todos sus ministros.

Como si el día de Cristo estuviese cerca. Esto puede parecer contrario a muchos pasajes de la Escritura, en los cuales el Espíritu declara que ese día está cerca. Pero la solución es fácil, pues está cerca con respecto a Dios, para quien un día es como mil años (2 P 3:8). Entretanto, el Señor quiere que lo esperemos constantemente de tal manera que no lo limitemos a un tiempo determinado.

«Velad —dice—, porque no sabéis ni el día ni la hora» (Mt 24:32).

Por el contrario, aquellos falsos profetas que Pablo desenmascara, debiendo haber mantenido las mentes de los hombres en suspenso, les mandan sentirse seguros de su pronta venida, para que no se cansen con el fastidio de la demora.

2 Tesalonicenses 2:3-4

3. Nadie os engañe en ninguna manera; porque no vendrá ese día sin que antes venga la apostasía, y se manifieste el hombre de pecado, el hijo de perdición,

3. Ne quis vos decipiat ullo modo; quia nisi prius venerit discessio, et nisi revelatus fuerit sceleratus ille filius perditus,

4. el cual se opone y se levanta contra todo lo que se llama Dios o se adora; tanto que se sienta en el templo de Dios como Dios, haciéndose pasar por Dios.

4. Adverserius, et qui se extollit adversus omne, quod dicitur Deus, aut numen: ita ut ipse in templo Dei tanquam Deus sedeat, ostendens se ipsum quasi sit Deus.

2 Tesalonicenses 2:3

3 Nadie os engañe. Para que no se prometan sin fundamento la llegada en tan poco tiempo del día gozoso de la redención, les presenta una melancólica predicción sobre la futura dispersión de la Iglesia. Este discurso corresponde por completo con el que Cristo pronunció en presencia de sus discípulos cuando le preguntaron acerca del fin del mundo. Pues los exhorta a prepararse para soportar duros conflictos (Mt 24:6) y, después de hablar de las calamidades más graves y nunca oídas, con las cuales la tierra sería reducida casi a un desierto, añade que aún no es el fin, sino que esto es el comienzo de dolores. Del mismo modo, Pablo declara que los creyentes deben sostener la guerra durante largo tiempo antes de alcanzar el triunfo.

Tenemos aquí, sin embargo, un pasaje notable y digno de la mayor atención. Era una tentación grave y peligrosa, capaz de sacudir aun a los más firmes y hacerles perder el pie: ver a la Iglesia, que a fuerza de tales trabajos había sido levantada gradualmente y con dificultad hasta cierta consideración, caer de repente, como derribada por una tempestad. Pablo, por tanto, fortalece de antemano el ánimo no solo de los tesalonicenses, sino de todos los piadosos, para que, cuando la Iglesia llegue a estar dispersa, no se alarmen, como si fuera algo nuevo e inesperado.

Pero como los intérpretes han torcido este pasaje de varias maneras, debemos ante todo procurar averiguar el verdadero sentido de Pablo. Dice que el día de Cristo no vendrá hasta que el mundo haya caído en apostasía y el reino del Anticristo haya cobrado pie en la Iglesia; porque la exposición que algunos han dado de este pasaje, refiriéndolo a la caída del imperio romano, es demasiado necia para requerir una larga refutación. Me sorprende también que tantos escritores, por lo demás doctos y agudos, hayan caído en un error en un asunto tan fácil, si no fuera porque cuando uno ha cometido una equivocación, otros lo siguen en tropel sin reflexión. Pablo emplea, pues, el término apostasía para significar una separación traidora de Dios, y no de parte de una persona o de pocas, sino tal que se extienda ampliamente entre una gran multitud de personas. Porque cuando se menciona la apostasía sin añadir nada, no puede restringirse a unos pocos. Ahora bien, nadie puede llamarse apóstata sino quien antes ha hecho profesión de Cristo y del evangelio. Pablo predice, por tanto, cierta rebelión general de la Iglesia visible. «La Iglesia debe ser reducida a un estado de ruina desagradable y espantoso antes de que se efectúe su plena restauración».

De aquí podemos colegir fácilmente cuán útil es esta predicción de Pablo, pues podría haber parecido que no podía ser edificio de Dios lo que de repente era derribado y yacía tanto tiempo en ruinas, si Pablo no hubiera indicado mucho antes que así sería. Más aún, muchos hoy, cuando consideran la larga dispersión de la Iglesia, comienzan a vacilar, como si esto no hubiera sido regulado por el propósito de Dios. Los romanistas, además, para justificar la tiranía de su ídolo, se valen de este pretexto: que no era posible que Cristo abandonara a su esposa. Los débiles, en cambio, tienen aquí en qué apoyarse cuando saben que el estado desagradable de cosas que contemplan en la Iglesia fue predicho hace mucho; mientras que, por otra parte, queda expuesta abiertamente la desvergüenza de los romanistas, pues Pablo declara que vendrá una rebelión cuando el mundo haya sido puesto bajo la autoridad de Cristo. Veremos enseguida por qué el Señor ha permitido que la Iglesia, o al menos lo que parecía serlo, se apartara de manera tan vergonzosa.

Se manifieste. No era mejor que un cuento de viejas lo que se inventó acerca de Nerón: que fue llevado fuera del mundo y estaba destinado a volver para hostigar a la Iglesia con su tiranía; y sin embargo, las mentes de los antiguos estaban tan embrujadas que imaginaban que Nerón sería el Anticristo. Pablo, sin embargo, no habla de un individuo, sino de un reino del que Satanás se apoderaría para levantar una sede de abominación en medio del templo de Dios, lo cual vemos cumplido en el papado. La rebelión, es verdad, se ha extendido más ampliamente, pues Mahoma, siendo apóstata, apartó de Cristo a los turcos, sus seguidores. Todos los herejes han roto la unidad de la Iglesia con sus sectas, y así ha habido un número correspondiente de rebeliones contra Cristo.

Pablo, sin embargo, después de advertir que habría tal dispersión que la mayor parte se rebelaría contra Cristo, añade algo más grave: que habría tal confusión que el vicario de Satanás tendría el poder supremo en la Iglesia y presidiría allí en lugar de Dios. Ahora bien, describe ese reino de abominación bajo el nombre de una sola persona, porque es un solo reino, aunque uno suceda a otro. Mis lectores entienden ahora que todas las sectas por las cuales la Iglesia ha sido disminuida desde el principio han sido otros tantos arroyos de rebelión que comenzaron a desviar el agua de su curso recto, pero que la secta de Mahoma fue como una violenta irrupción de aguas que se llevó por su violencia cerca de la mitad de la Iglesia. Quedaba también que el Anticristo infectara con su veneno la parte restante. Así vemos con nuestros propios ojos que esta memorable predicción de Pablo ha sido confirmada por los hechos.

En la exposición que presento no hay nada forzado. Los creyentes de aquella época soñaban que serían trasladados al cielo después de haber soportado aflicciones durante un breve período. Pablo, por el contrario, predice que, después de que enemigos extranjeros los hayan molestado por algún tiempo, tendrán más males que soportar de enemigos de casa, pues muchos de los que habían hecho profesión de apego a Cristo serían arrastrados a una vil traición, y el templo mismo de Dios sería contaminado por una tiranía sacrílega, de modo que el mayor enemigo de Cristo ejercería allí dominio. El término revelación se toma aquí para designar la posesión manifiesta de la tiranía, como si Pablo hubiera dicho que el día de Cristo no vendría hasta que este tirano se hubiera manifestado abiertamente y hubiera trastornado, como a propósito, todo el orden de la Iglesia.

2 Tesalonicenses 2:4

4 El cual se opone y se levanta. Los dos epítetos, hombre de pecado e hijo de perdición, dan a entender, en primer lugar, cuán terrible sería la confusión, para que lo desagradable de ella no desanime a los ánimos débiles; y además, tienden a mover a los piadosos a un sentimiento de aborrecimiento, para que no degeneren junto con otros. Pablo, por otra parte, traza ahora, como en un cuadro, un notable retrato del Anticristo; porque de estas palabras puede colegirse fácilmente cuál es la naturaleza de su reino y en qué cosas consiste. Pues al llamarlo adversario, al decir que reclamará para sí las cosas que pertenecen a Dios, de modo que se le adora en el templo como Dios, pone su reino en directa oposición al reino de Cristo. Por tanto, así como el reino de Cristo es espiritual, así esta tiranía debe ejercerse sobre las almas, para rivalizar con el reino de Cristo. Encontraremos también que más adelante le atribuye el poder de engañar por medio de doctrinas perversas y milagros fingidos. Si, pues, quieres conocer al Anticristo, debes verlo como diametralmente opuesto a Cristo.

Donde he traducido todo lo que se llama Dios, la lectura más generalmente recibida entre los griegos es todo el que se llama. Sin embargo, tanto por la antigua traducción como por algunos comentarios griegos, puede conjeturarse que las palabras de Pablo han sido corrompidas. El error de una sola letra era fácil de cometer, sobre todo cuando la forma de la letra era muy semejante; pues donde estaba escrito πᾶν τὸ (todo lo que), algún copista, o algún lector demasiado atrevido, lo convirtió en πάντα (todos los que). Esta diferencia, sin embargo, no es de tanta importancia para el sentido, pues Pablo sin duda quiere decir que el Anticristo tomaría para sí las cosas que pertenecían a Dios solo, de modo que se levantaría sobre toda pretensión divina, para que toda la religión y todo el culto de Dios quedaran bajo sus pies. Esta expresión, pues, todo lo que se reputa Dios, equivale a todo lo que se reputa Divinidad, y σέβασμα, es decir, aquello en que consiste la veneración debida a Dios.

Aquí, sin embargo, el asunto tratado no es el nombre mismo de Dios, sino su majestad y su culto y, en general, todo lo que él reclama para sí. «La verdadera religión es aquella por la cual solo el verdadero Dios es adorado; esa la transferirá a sí mismo el hijo de perdición». Ahora bien, todo el que haya aprendido de la Escritura cuáles son las cosas que pertenecen más especialmente a Dios, y observe, por otra parte, lo que el Papa reclama para sí —aunque fuera un niño de diez años—, no tendrá gran dificultad en reconocer al Anticristo. La Escritura declara que Dios es el único Legislador (Stg 4:12), que puede salvar y perder; el único Rey, a quien corresponde gobernar las almas con su palabra. Lo presenta como autor de todos los ritos sagrados; enseña que la justicia y la salvación deben buscarse en Cristo solo; y asigna al mismo tiempo la manera y los medios. No hay una sola de estas cosas que el Papa no afirme estar bajo su autoridad. Se jacta de que le corresponde atar las conciencias con las leyes que le parezcan bien y sujetarlas a castigo eterno. En cuanto a los sacramentos, o bien instituye otros nuevos según su propia inclinación, o bien corrompe y deforma los que habían sido instituidos por Cristo, o hasta los deja del todo de lado, para sustituirlos con los sacrilegios que ha inventado. Maquina medios de alcanzar la salvación totalmente contrarios a la doctrina del evangelio; y, en fin, no vacila en cambiar toda la religión a su antojo. ¿Qué es, te ruego, levantarse uno sobre todo lo que se reputa Dios, si el Papa no lo hace? Al despojar así a Dios de su honra, no le deja nada sino un título vacío de Deidad, mientras transfiere a sí mismo todo su poder. Y esto es lo que Pablo añade poco después: que el hijo de perdición se haría pasar por Dios. Porque, como se ha dicho, no insiste en el simple término Dios, sino que da a entender que el orgullo del Anticristo sería tal que, elevándose por encima del número y del rango de los siervos y subiendo al tribunal de Dios, reinaría no con autoridad humana, sino divina. Pues sabemos que todo lo que es levantado al lugar de Dios es un ídolo, aunque no lleve el nombre de Dios.

En el templo de Dios. Con este solo término queda suficientemente refutado el error, más aún, la estupidez de los que consideran al Papa Vicario de Cristo con el argumento de que tiene su sede en la Iglesia, sea cual sea la manera en que se conduzca; pues Pablo no sitúa al Anticristo en otro lugar que en el mismo santuario de Dios. Porque este no es un enemigo extranjero, sino doméstico, que se opone a Cristo bajo el mismo nombre de Cristo. Pero se pregunta cómo se representa a la Iglesia como guarida de tantas supersticiones, siendo que estaba destinada a ser columna y baluarte de la verdad (1 Ti 3:15). Respondo que se la representa así no porque conserve todas las cualidades de la Iglesia, sino porque conserva algo de ella. Reconozco, pues, que aquello en que el Papa gobierna es el templo de Dios, pero al mismo tiempo profanado por innumerables sacrilegios.

2 Tesalonicenses 2:5-8

5. ¿No os acordáis que cuando yo estaba todavía con vosotros, os decía esto?

5. Annon memoria tenetis, quod, quum adhuc essem apud vos, haec vobis dicebam?

6. Y ahora vosotros sabéis lo que lo detiene, para que a su debido tiempo se manifieste.

6. Et nunc quid detineat, scitis, donec ille reveletur suo tempore.

7. Porque ya está en acción el misterio de la iniquidad; solo que hay quien al presente lo detiene, hasta que sea quitado de en medio.

7. Mysterium enim iam operatur iniquitatis, solum tenens modo donec e medio tollatur.

8. Y entonces se manifestará aquel inicuo, a quien el Señor matará con el espíritu de su boca, y destruirá con el resplandor de su venida;

8. Et tunc revelabitur iniquus ille, quem Dominus destruet spiritu oris sui, et abolebit illustratione adventus sui.

2 Tesalonicenses 2:5

5 ¿No os acordáis? Esto añadía no poco peso a la doctrina: que la hubieran oído antes de boca de Pablo, para que no pensaran que él la había inventado en el momento. Y como les había advertido de antemano sobre el reino del Anticristo y la devastación que vendría sobre la Iglesia, cuando aún no se había planteado cuestión alguna sobre tales cosas, veía sin duda alguna que era especialmente útil que esta doctrina se conociera. Y sin duda es realmente así. Aquellos a quienes se dirigía estaban destinados a ver muchas cosas que los turbarían; y cuando la posteridad viera a una gran parte de los que habían hecho profesión de la fe de Cristo apostatar de la piedad, enloquecidos como por un tábano, o más bien por una furia, ¿qué podrían hacer sino vacilar? Pero esto era como un muro de bronce: que las cosas estaban así ordenadas por Dios, porque la ingratitud de los hombres era digna de tal venganza. Aquí podemos ver cuán olvidadizos son los hombres en asuntos que afectan su salvación eterna. Debemos observar también la mansedumbre de Pablo; pues aunque podría haberse indignado con vehemencia, solo los reprende con suavidad; porque es una manera paternal de reprenderlos decirles que han dejado que se deslice en su mente el olvido de un asunto tan importante y tan útil.

2 Tesalonicenses 2:6

6 Y ahora vosotros sabéis lo que lo detiene. Τὸ κατέχον significa aquí propiamente un impedimento u ocasión de demora. Crisóstomo, que piensa que esto solo puede entenderse referido al Espíritu o al Imperio romano, se inclina más bien por la segunda opinión. Da una razón verosímil: que Pablo no habría hablado del Espíritu en términos enigmáticos, mientras que al hablar del Imperio romano quiso evitar suscitar sentimientos desagradables. Indica también la razón por la cual el estado del Imperio romano retrasa la revelación del Anticristo: que, así como la monarquía de Babilonia fue derribada por los persas y los medos, y los macedonios, después de vencer a los persas, se apoderaron de nuevo de la monarquía, y los macedonios fueron por fin sometidos por los romanos, así el Anticristo se apoderó para sí de la supremacía vacante del Imperio romano. No hay una sola de estas cosas que no haya sido confirmada después por los hechos. Crisóstomo habla, pues, con verdad en lo que toca a la historia. Opino, sin embargo, que la intención de Pablo era distinta de esta: que la doctrina del evangelio tendría que extenderse de un lugar a otro hasta que casi todo el mundo fuera convicto de obstinación y de malicia deliberada. Porque no cabe duda de que los tesalonicenses habían oído de boca de Pablo acerca de este impedimento, fuera cual fuese, ya que les recuerda lo que antes había enseñado en su presencia.

Consideren ahora mis lectores cuál de las dos cosas es más probable: o que Pablo declarara que la luz del evangelio debía difundirse por todas las partes de la tierra antes de que Dios diera así rienda suelta a Satanás, o que el poder del Imperio romano estuviera en el camino del surgimiento del Anticristo, por cuanto este solo podía irrumpir en una posesión vacante. Me parece al menos oír a Pablo hablar sobre el llamamiento universal de los gentiles: que la gracia de Dios debía ofrecerse a todos, que Cristo debía iluminar a todo el mundo con su evangelio, para que la impiedad de los hombres quedara más plenamente atestiguada y demostrada. Esta era, pues, la demora, hasta que se completara la carrera del evangelio, porque la invitación de gracia a la salvación tenía el primer lugar. Por eso añade a su debido tiempo, porque la venganza estaba madura después de haber sido rechazada la gracia.

2 Tesalonicenses 2:7

7 El misterio de la iniquidad. Esto se opone a la revelación; porque, como Satanás no había reunido todavía tanta fuerza como para que el Anticristo pudiera oprimir abiertamente a la Iglesia, dice que lleva a cabo en secreto y a escondidas lo que hará abiertamente a su debido tiempo. Estaba, pues, en aquel tiempo poniendo en secreto los cimientos sobre los cuales levantaría después el edificio, como en efecto sucedió. Y esto tiende a confirmar más plenamente lo que ya he dicho: que bajo el término Anticristo no se representa a un solo individuo, sino a un reino que se extiende a través de muchos siglos. En el mismo sentido dice Juan que el Anticristo vendrá, pero que ya en su tiempo había muchos (1 Jn 2:18). Porque amonesta a los que vivían entonces a estar en guardia contra aquella pestilencia mortal, que en aquel tiempo brotaba en diversas formas. Pues surgían sectas que eran, por así decirlo, las semillas de aquella funesta cizaña que casi ha ahogado y destruido todo el cultivo de Dios. Pero aunque Pablo transmite la idea de una manera secreta de obrar, empleó el término misterio antes que cualquier otro, aludiendo al misterio de la salvación, del cual habla en otro lugar (Col 1:26), pues insiste cuidadosamente en el conflicto de repugnancia entre el Hijo de Dios y este hijo de perdición.

Solo que hay quien al presente lo detiene. Como hace ambas afirmaciones en referencia a una sola persona —que tendrá la supremacía por un tiempo y que pronto será quitado de en medio—, no dudo de que se refiere al Anticristo; y el participio detiene debe explicarse en tiempo futuro. Porque, en mi opinión, ha añadido esto para consuelo de los creyentes: que el reino del Anticristo será temporal, habiéndole asignado Dios sus límites; pues los creyentes podrían objetar: «¿De qué sirve que se predique el evangelio, si Satanás está ahora incubando una tiranía que ha de ejercer para siempre?». Los exhorta, pues, a la paciencia, porque Dios aflige a su Iglesia solo por un tiempo, para darle un día liberación; y, por otra parte, debe considerarse la perpetuidad del reino de Cristo, para que los creyentes descansen en ella.

2 Tesalonicenses 2:8

8 Y entonces se manifestará, es decir, cuando ese impedimento (τὸ κατέχον) haya sido quitado; pues no señala el tiempo de la revelación como el momento en que aquel que ahora tiene la supremacía sea quitado de en medio, sino que tiene en vista lo que había dicho antes. Porque había dicho que había algún estorbo en el camino de que el Anticristo entrara en posesión abierta del reino. Después añadió que ya estaba incubando una obra secreta de impiedad. En tercer lugar, ha intercalado un consuelo, sobre la base de que esta tiranía llegaría a su fin. Ahora repite de nuevo que aquel que hasta entonces estaba oculto sería revelado a su debido tiempo; y la repetición tiene este fin: que los creyentes, provistos de armadura espiritual, luchen sin embargo con vigor bajo Cristo y no se dejen abrumar, aunque el diluvio de la impiedad se extienda así por todas partes.

A quien el Señor. Había predicho la destrucción del reino del Anticristo; ahora señala la manera de su destrucción: que será reducido a nada por la palabra del Señor. Es incierto, sin embargo, si habla de la última aparición de Cristo, cuando se manifestará desde el cielo como Juez. Las palabras, en efecto, parecen tener este sentido, pero Pablo no quiere decir que Cristo lo cumpliría en un solo momento. Por eso debemos entenderlo en este sentido: que el Anticristo sería destruido por completo y en todo sentido cuando llegue aquel día final de la restauración de todas las cosas. Pablo, sin embargo, da a entender que Cristo, entretanto, con los rayos que emitirá antes de su venida, pondrá en fuga las tinieblas en que reinará el Anticristo, así como el sol, antes de que lo veamos, ahuyenta las tinieblas de la noche con la efusión de sus rayos.

Esta victoria de la palabra, pues, se mostrará en este mundo, porque el espíritu de su boca significa simplemente la palabra, como también en Is 11:4, pasaje al cual Pablo parece aludir. Pues el profeta toma allí en el mismo sentido la vara de su boca y el soplo de sus labios, y provee también a Cristo de estas mismas armas para derrotar a sus enemigos. Esta es una señalada recomendación de la doctrina verdadera y sana: que se la presenta como suficiente para poner fin a toda impiedad y destinada a ser invariablemente victoriosa contra todas las maquinaciones de Satanás; como también cuando, poco después, se habla de su proclamación como la venida de Cristo a nosotros.

Cuando Pablo añade el resplandor de su venida, da a entender que la luz de la presencia de Cristo será tal que absorberá las tinieblas del Anticristo. Entretanto, insinúa indirectamente que se permitirá al Anticristo reinar por un tiempo, cuando Cristo se haya retirado en cierto modo, como suele suceder cuando, al presentarse él, le volvemos la espalda. Y sin duda es una triste partida de Cristo cuando ha quitado a los hombres su luz, que ha sido recibida indebida e indignamente, conforme a lo que sigue. Entretanto Pablo enseña que por su sola presencia todos los elegidos de Dios estarán abundantemente seguros frente a todas las sutilezas de Satanás.

2 Tesalonicenses 2:9-12

9 el inicuo cuyo advenimiento es por obra de Satanás, con gran poder y señales y prodigios mentirosos,

9. Cuius adventus est secundum operationem (vel, efficaciam) Satanae, in omni potentia, et signis et prodigiis mendacibus,

10. y con todo engaño de iniquidad para los que se pierden, por cuanto no recibieron el amor de la verdad para ser salvos.

10. Et in omni deceptione iniustitiae, in iis qui pereunt: pro eo quod dilectionem veritatis non sunt amplexi, ut salvi fierent.

11. Por esto Dios les envía un poder engañoso, para que crean la mentira,

11. Propterea mittet illis Deus operationem (vel, efficaciam) imposturae, ut credant mendacio:

12. a fin de que sean condenados todos los que no creyeron a la verdad, sino que se complacieron en la injusticia.

12. Ut iudicentur omnes qui non crediderunt veritati, sed oblectati sunt iniustitia.

2 Tesalonicenses 2:9

9 Cuyo advenimiento. Confirma lo que ha dicho con un argumento por contrarios. Pues como el Anticristo no puede sostenerse sino por las imposturas de Satanás, necesariamente se desvanecerá tan pronto como Cristo resplandezca. En fin, como solo en las tinieblas reina, el alba del día pone en fuga y extingue las densas tinieblas de su reino. Poseemos ahora el designio de Pablo, pues quiso decir que Cristo no tendría dificultad en destruir la tiranía del Anticristo, que no estaba sostenida por más recursos que los de Satanás. Entretanto, sin embargo, señala las marcas por las que puede distinguirse a aquel inicuo. Pues después de hablar de la obra o eficacia de Satanás, la señala en particular cuando dice: con señales y prodigios mentirosos, y con todo engaño. Y ciertamente, para que esto se oponga al reino de Cristo, debe consistir en parte en falsa doctrina y errores, y en parte en milagros fingidos. Porque el reino de Cristo consiste en la doctrina de la verdad y el poder del Espíritu. Satanás, por tanto, para oponerse a Cristo en la persona de su Vicario, se pone la máscara de Cristo, aunque al mismo tiempo escoge las armas con que pueda oponérsele directamente. Cristo, por la doctrina de su evangelio, ilumina nuestras mentes para la vida eterna; el Anticristo, educado bajo la tutela de Satanás, con perversa doctrina sume a los impíos en la ruina; Cristo despliega el poder de su Espíritu para salvación y sella su evangelio con milagros; el adversario, por la eficacia de Satanás, nos aleja del Espíritu Santo y con sus encantamientos confirma en el error a los miserables.

Da el nombre de milagros de falsedad no solo a los que son falsa y engañosamente fabricados por hombres astutos para engañar a los sencillos —clase de engaño de que abunda todo el papado, pues son parte de su poder, que ya ha tocado antes—, sino que toma la falsedad como consistente en esto: que Satanás desvía a un fin contrario obras que por otra parte son verdaderamente obras de Dios, y abusa de los milagros para oscurecer la gloria de Dios. Entretanto, sin embargo, no cabe duda de que engaña por medio de encantamientos, de los cuales tenemos un ejemplo en los magos de Faraón (Éx 7:11).

2 Tesalonicenses 2:10

10 En los que se pierden. Limita el poder de Satanás, que no puede dañar a los elegidos de Dios, así como también Cristo los exime de este peligro (Mt 24:24). De aquí se ve que el Anticristo no tiene tan gran poder sino por permiso de Dios. Ahora bien, este consuelo era necesario. Porque todos los piadosos, de no ser por él, quedarían necesariamente abrumados por el temor, si vieran un abismo abierto a lo largo de todo el camino por donde han de pasar. Por eso Pablo, aunque quiere que estén en estado de inquietud, para que se mantengan en guardia y no vayan a recaer por un descuido excesivo, y aun a arrojarse ellos mismos a la ruina, les manda, sin embargo, abrigar buena esperanza, puesto que el poder de Satanás está refrenado, de modo que no pueda envolver en la ruina sino a los impíos.

Por cuanto no recibieron el amor. Para que los impíos no se quejen de que perecen siendo inocentes, y de que han sido destinados a la muerte más por crueldad de parte de Dios que por culpa suya, Pablo muestra con qué buenas razones les sobreviene una venganza tan severa de parte de Dios: porque no recibieron con la disposición de ánimo que debían la verdad que se les presentó, más aún, rechazaron voluntariamente la salvación. Y de aquí se ve con mayor claridad lo que ya he dicho: que era necesario que el evangelio fuera predicado al mundo antes de que Dios diera a Satanás tanto permiso, pues este nunca habría permitido que su templo fuera tan vilmente profanado si no hubiera sido provocado por la extrema ingratitud de los hombres. En suma, Pablo declara que el Anticristo será el ministro de la justa venganza de Dios contra los que, siendo llamados a salvación, han rechazado el evangelio y han preferido aplicar su mente a la impiedad y a los errores. Por tanto, no hay razón para que los papistas objeten ahora que es contrario a la clemencia de Cristo desechar de este modo a su Iglesia. Pues aunque el dominio del Anticristo ha sido cruel, no ha perecido nadie sino los que lo merecían, más aún, los que por su propia voluntad amaron la muerte (Pr 8:36). Y sin duda, aunque la voz del Hijo de Dios ha resonado por todas partes, encuentra sordos los oídos de los hombres, más aún, obstinados; y aunque la profesión del cristianismo es común, son pocos, sin embargo, los que se han entregado verdadera y sinceramente a Cristo. Por tanto, no hay que asombrarse de que una venganza semejante siga pronto a un desprecio tan criminal.

Se pregunta si el castigo de la ceguera no cae sino sobre los que se han rebelado a propósito contra el evangelio. Respondo que este juicio especial con que Dios ha vengado la contumacia manifiesta no impide que hiera con estupidez, cuantas veces le parezca bien, a los que nunca han oído una sola palabra acerca de Cristo; porque Pablo no habla de modo general sobre las razones por las cuales Dios ha permitido desde el principio que Satanás anduviera suelto con sus mentiras, sino sobre la horrenda venganza que amenaza a los que desprecian groseramente una gracia nueva y hasta entonces desacostumbrada.

Usa la expresión recibir el amor de la verdad para significar: aplicar la mente a amarla. De aquí aprendemos que la fe está siempre unida a una reverencia dulce y voluntaria hacia Dios, porque no creemos propiamente la palabra de Dios si no nos resulta amable y agradable.

2 Tesalonicenses 2:11

11 La operación de error. Quiere decir que los errores no solo tendrán cabida, sino que los impíos serán cegados, de modo que se precipitarán a la ruina sin reflexión. Porque así como Dios nos ilumina interiormente por su Espíritu, para que su doctrina sea eficaz en nosotros, y abre nuestros ojos y corazones para que penetre en ellos, así, por un justo juicio, entrega a una mente reprobada (Ro 1:28) a aquellos que ha destinado a la destrucción, para que, con los ojos cerrados y la mente insensata, se entreguen, como hechizados, a Satanás y a sus ministros para ser engañados. Y ciertamente tenemos un notable ejemplo de esto en el papado. No hay palabras que puedan expresar cuán monstruoso sumidero de errores hay allí, cuán grosero y vergonzoso absurdo de supersticiones, y qué engaños contrarios al sentido común. Ninguno que tenga siquiera un mediano gusto de la sana doctrina puede pensar en cosas tan monstruosas sin el mayor horror. ¿Cómo, pues, podría el mundo entero perderse en el asombro ante ellas, si no fuera porque los hombres han sido heridos de ceguera por el Señor y convertidos, por así decir, en troncos?

2 Tesalonicenses 2:12

12 Para que sean condenados todos. Es decir, para que reciban el castigo debido a su impiedad. Así, los que se pierden no tienen justo motivo para reclamar a Dios, puesto que han obtenido lo que buscaban. Pues debemos tener presente lo que se dice en Dt 13:3, que los corazones de los hombres son sometidos a prueba cuando salen a la luz doctrinas falsas, ya que estas no tienen poder sino entre los que no aman a Dios con corazón sincero. Que los que se complacieron en la injusticia cosechen, pues, su fruto. Cuando dice todos, quiere decir que el desprecio de Dios no encuentra excusa en la gran multitud de los que se niegan a obedecer el evangelio, porque Dios es el Juez de todo el mundo, de modo que infligirá castigo a cien mil no menos que a un solo individuo.

El participio εὐδοκήσαντες (complacerse) significa (por así decir) una inclinación voluntaria al mal, pues de este modo se corta toda excusa a los ingratos, cuando se complacen en la injusticia hasta preferirla a la justicia de Dios. Porque ¿con qué violencia dirán que fueron impulsados a apartarse, en desatinada rebelión, de Dios, hacia quien eran conducidos por la guía de la naturaleza? Es por lo menos manifiesto que prestaron oído de buena gana y a sabiendas a las mentiras.

2 Tesalonicenses 2:13-14

13. Pero nosotros debemos dar siempre gracias a Dios respecto a vosotros, hermanos amados por el Señor, de que Dios os haya escogido desde el principio para salvación, mediante la santificación por el Espíritu y la fe en la verdad;

13. Nos autem debemus gratias agere Deo semper de vobis, fratres dilecti a Domino, quia elegit vos Deus ab initio in salutem, in sanctificatione Spiritus, et fide veritatis:

14. a lo cual os llamó mediante nuestro evangelio, para alcanzar la gloria de nuestro Señor Jesucristo.

14. Quo vocavit vos per evangelium nostrum, in possessionem gloriae (vel, gloriosam) Domini nostri Iesu Christi.

2 Tesalonicenses 2:13

13 Pero nosotros debemos dar gracias. Separa ahora más abiertamente a los tesalonicenses de los reprobados, para que su fe no vacile por temor de la apostasía que había de producirse. Al mismo tiempo, tenía en mira velar no solo por el bien de ellos, sino también por el de la posteridad. Y no solo los confirma para que no caigan en el mismo precipicio que el mundo, sino que con esta comparación engrandece más la gracia de Dios para con ellos, en que, mientras ven casi todo el mundo arrebatado a la vez hacia la muerte, como por una violenta tempestad, ellos son mantenidos por la mano de Dios en una condición de vida tranquila y segura. Así debemos contemplar los juicios de Dios sobre los reprobados de manera que sean, por así decir, espejos para nosotros, para considerar su misericordia hacia nosotros. Porque debemos sacar esta conclusión: que solo por la singular gracia de Dios no perecemos miserablemente con ellos.

Los llama amados por el Señor por esta razón: para que consideren mejor que la única causa por la que son librados de la ruina casi universal del mundo fue que Dios ejerció para con ellos un amor inmerecido. Así amonestó Moisés a los judíos:

«No por ser vosotros más que todos los pueblos os ha querido Jehová y os ha escogido, pues vosotros erais el más insignificante de todos los pueblos; sino por cuanto Jehová os amó, y quiso guardar el juramento que juró a vuestros padres» (Dt 7:7-8).

Pues cuando oímos el término amor, debe venirnos de inmediato a la mente aquella declaración de Juan: En esto consiste el amor: no en que nosotros hayamos amado a Dios, sino en que él nos amó a nosotros (1 Jn 4:19). En suma, Pablo hace aquí dos cosas: confirma la fe, para que los piadosos no cedan vencidos por el miedo, y los exhorta a la gratitud, para que estimen tanto más la misericordia de Dios hacia ellos.

Os ha escogido. Indica la razón por la cual no todos son envueltos y tragados en la misma ruina: porque Satanás no tiene poder sobre ninguno de los que Dios ha escogido, para impedir que sean salvos, aunque el cielo y la tierra se confundieran. Este pasaje se lee de diversas maneras.

El antiguo intérprete lo ha traducido primicias, por estar en el griego ἀπαρχήν; pero como casi todos los manuscritos griegos tienen απ᾿ ἀρχὢς, yo he seguido de preferencia esta lectura. Si alguno prefiere primicias, el sentido será que los creyentes han sido apartados, por así decir, como ofrenda sagrada, por una metáfora tomada de la antigua costumbre de la ley. Mantengámonos, sin embargo, en lo más generalmente recibido: que dice que los tesalonicenses fueron escogidos desde el principio.

Algunos entienden que el sentido es que habían sido llamados entre los primeros; pero esto es ajeno al pensamiento de Pablo y no concuerda con la conexión del pasaje. Pues no libra del temor solo a unos pocos individuos que habían sido llevados a Cristo inmediatamente al comienzo del evangelio, sino que este consuelo pertenece a todos los elegidos de Dios, sin excepción. Por tanto, cuando dice desde el principio, quiere decir que no hay peligro de que su salvación, que está fundada en la elección eterna de Dios, sea derribada, por más tumultuosos cambios que ocurran. «Por más que Satanás mezcle y confunda todas las cosas en el mundo, vuestra salvación, sin embargo, ha sido puesta en un lugar seguro, antes de la creación del mundo». Aquí, pues, está el verdadero puerto de seguridad: que Dios, que nos eligió desde antiguo, nos librará de todos los males que nos amenazan. Porque somos elegidos para salvación; estaremos, por tanto, a salvo de la destrucción. Pero como no nos toca penetrar en el consejo secreto de Dios para buscar allí la seguridad de nuestra salvación, señala signos o señales de la elección, que deben bastarnos para tener seguridad de ella.

En santificación del Espíritu, dice, y fe en la verdad. Esto puede explicarse de dos maneras: con santificación o por santificación. No importa mucho cuál de las dos elijas, pues es cierto que Pablo quiso simplemente introducir, en conexión con la elección, aquellas señales más cercanas que nos manifiestan lo que en sí mismo es incomprensible, y que están unidas a ella por un lazo indisoluble. Por tanto, para saber que somos elegidos por Dios, no hay necesidad de indagar lo que decretó antes de la creación del mundo, sino que hallamos en nosotros mismos una prueba satisfactoria si nos ha santificado por su Espíritu, si nos ha iluminado en la fe de su evangelio. Pues el evangelio es para nosotros un testimonio de nuestra adopción, y el Espíritu la sella, y los que son guiados por el Espíritu de Dios, los tales son hijos de Dios (Ro 8:14), y el que por la fe posee a Cristo tiene vida eterna (1 Jn 5:12). Estas cosas deben observarse cuidadosamente, no sea que, pasando por alto la revelación de la voluntad de Dios, con la cual nos manda darnos por satisfechos, nos hundamos en un profundo laberinto por el deseo de tomarla de su consejo secreto, de cuya investigación él nos aparta. Por tanto, nos conviene darnos por satisfechos con la fe del evangelio y con aquella gracia del Espíritu por la cual hemos sido regenerados. Y por este medio queda refutada la maldad de los que hacen de la elección de Dios un pretexto para toda clase de iniquidad, mientras que Pablo la conecta con la fe y la regeneración de tal manera que no quiere que la juzguemos por ningún otro fundamento.

2 Tesalonicenses 2:14

14 A lo cual os llamó. Repite lo mismo, aunque en términos algo diferentes. Pues los hijos de Dios no son llamados sino a la fe en la verdad. Pablo, sin embargo, quiso mostrar aquí qué testigo tan competente es para confirmar aquello de lo cual era ministro. Se presenta, pues, como garante, para que los tesalonicenses no duden de que el evangelio en que fueron instruidos por él es la voz de Dios que trae salvación, por la cual son despertados de la muerte y librados de la tiranía de Satanás. Lo llama su evangelio, no como si hubiera tenido origen en él, sino por cuanto la predicación de este le había sido encomendada.

Lo que añade, para alcanzar o para la posesión de la gloria de Cristo, puede tomarse en sentido activo o pasivo: sea que significa que son llamados para que un día posean una gloria común con Cristo, sea que Cristo los adquirió para su gloria. Y así será un segundo medio de confirmación que los defenderá, como siendo nada menos que su propia herencia, y, al mantener su salvación, saldrá en defensa de su propia gloria; y este último sentido, en mi opinión, conviene mejor.

2 Tesalonicenses 2:15-17

15. Así que, hermanos, estad firmes, y retened la doctrina que habéis aprendido, sea por palabra, o por carta nuestra.

15. Itaque fratres, state, et tenete institutiones, quas didicistis vel per sermonem, vel per epistolam nostram.

16. Y el mismo Jesucristo Señor nuestro, y Dios nuestro Padre, el cual nos amó y nos dio consolación eterna y buena esperanza por gracia,

16. Ipse vero Dominus noster Iesus Christus, et Deus, ac Pater noster, qui dilexcit nos, et dedit consolationem aeternam, et spem bonam per gratiam,

17. conforte vuestros corazones, y os confirme en toda buena palabra y obra.

17. Consoletur corda vestra, et stabiliat vos in omni opere et sermone bono.

2 Tesalonicenses 2:15

Deduce con buenas razones esta exhortación de lo que precede, puesto que nuestra firmeza y capacidad de perseverar no descansan en otra cosa que en la seguridad de la gracia divina. Ahora bien, cuando Dios nos llama a la salvación, extendiéndonos, por así decir, su mano; cuando Cristo, por la doctrina del evangelio, se nos presenta para ser disfrutado; cuando el Espíritu nos es dado como sello y garantía de la vida eterna, aunque el cielo se hundiera, no debemos, sin embargo, desanimarnos. Pablo, pues, quiere que los tesalonicenses estén firmes, no solo cuando otros continúan firmes, sino con una estabilidad más asentada, de modo que, al ver que casi todos se desvían de la fe y que todo está lleno de confusión, mantengan, no obstante, su posición. Y ciertamente el llamamiento de Dios debe fortalecernos contra toda ocasión de tropiezo de tal manera que ni la ruina entera del mundo sacuda, y mucho menos derribe, nuestra estabilidad.

15 Retened las instituciones. Algunos restringen esto a los preceptos de orden exterior; pero esto no me agrada, pues señala el modo de estar firmes. Ahora bien, estar provistos de fuerza invencible es algo mucho más alto que la disciplina externa. Por tanto, en mi opinión, incluye toda la doctrina bajo este término, como si hubiera dicho que tienen un terreno donde pueden estar firmes, con tal que perseveren en la sana doctrina, según habían sido instruidos por él. No niego que el término παραδόσεις se aplique con propiedad a las ordenanzas que son establecidas por las Iglesias para promover la paz y mantener el orden, y admito que se toma en este sentido cuando se trata de las tradiciones humanas (Mt 15:6). Sin embargo, se verá que Pablo, en el capítulo siguiente, usa el término tradición para significar la regla que él había establecido, y la misma significación del término es general. El contexto, no obstante, como he dicho, exige que aquí se tome como toda aquella doctrina en que habían sido instruidos. Porque la materia de que se trata es la más importante de todas: que su fe permanezca segura en medio de una terrible agitación de la Iglesia.

Los papistas, sin embargo, hacen un papel necio al deducir de aquí que deben observarse sus tradiciones. Razonan, en efecto, de esta manera: que si a Pablo le era lícito ordenar tradiciones, lo era también a otros maestros; y que si era cosa piadosa observar las primeras, las otras no debían observarse menos. Pero concediéndoles que Pablo habla de preceptos pertenecientes al gobierno externo de la Iglesia, digo que no fueron, sin embargo, ideados por él, sino comunicados por Dios. Pues declara en otro lugar (1 Co 7:35) que no era su intención tender lazo a las conciencias, ya que no era lícito ni a él ni a todos los apóstoles juntos. Hacen un papel todavía más ridículo al procurar hacer pasar bajo esto el abominable sumidero de sus propias supersticiones, como si fueran tradiciones de Pablo. Pero despidámonos de estas frivolidades, cuando estamos en posesión del verdadero sentido de Pablo. Y podemos juzgar en parte por esta Epístola qué tradiciones recomienda aquí, pues dice: sea por palabra, es decir, por discurso, o por carta. Ahora bien, ¿qué contienen estas Epístolas sino pura doctrina, que derriba hasta los cimientos todo el papado y toda invención contraria a la sencillez del evangelio?

2 Tesalonicenses 2:16-17

16 Ahora bien, el mismo Señor. Cuando atribuye a Cristo una obra enteramente divina y lo presenta, en común con el Padre, como el Autor de las más escogidas bendiciones, así como tenemos en ello una clara prueba de la divinidad de Cristo, así también se nos advierte que no podemos obtener nada de Dios si no lo buscamos en el mismo Cristo; y cuando pide que Dios le dé aquello que había ordenado, muestra con suficiente claridad cuán poca influencia tienen las exhortaciones si Dios no mueve y afecta interiormente nuestros corazones. Sin duda no habrá sino un sonido vacío que golpee el oído, si la doctrina no recibe eficacia del Espíritu.

Lo que añade después, el cual os amó y os dio consolación, etc., se refiere a la confianza al pedir; pues quiere que los tesalonicenses estén persuadidos de que Dios hará lo que él pide. ¿Y de dónde lo prueba? De que una vez mostró que le eran queridos, y ya les ha concedido señalados favores, y de este modo se ha obligado a ellos para lo por venir. Esto es lo que quiere decir con consolación eterna. El término esperanza tiene también el mismo fin: que esperen con confianza una continuación nunca fallida de sus dones. Pero ¿qué pide? Que Dios sostenga sus corazones con su consolación, pues este es su oficio: impedir que cedan por ansiedad o desconfianza; y además, que les dé perseverancia, tanto en una conducta piadosa y santa como en la sana doctrina; porque opino que habla más bien de esto que del discurso común, de modo que concuerda con lo que precede.

CAPÍTULO 3

2 Tesalonicenses 3:1-5

1. Por lo demás, hermanos, orad por nosotros, para que la palabra del Señor corra y sea glorificada, así como lo fue entre vosotros,

1. Quod reliquum est, orate fratres pro nobis: ut sermo Domini currat et glorificetur, quemadmodum et apud vos;

2. y para que seamos librados de hombres perversos y malos; porque no es de todos la fe.

2. Et ut liberemur ab importunis et malignis hominibus: non enim omnium est fides.

3. Pero fiel es el Señor, que os afirmará y guardará del mal.

3. Fidelis autem Dominus, qui confirmabit vos, et custodiet a maligno.

4. Y tenemos confianza respecto a vosotros en el Señor, en que hacéis y haréis lo que os hemos mandado.

4. Confidimus autem in Domino de vobis, quod quae vobis praecipimus, et facitis, et facturi estis.

5. Y el Señor encamine vuestros corazones al amor de Dios, y a la paciencia de Cristo.

5. Dominus autem dirigat corda vestra in dilectionem Dei, et exspectationem Christi.

Traducción del inglés hecha con IA para Berea la primera vez que se lee cada capítulo.