Colosenses 1: comentario de Juan Calvino

Colosenses 1:1-2

1 Pablo, apóstol. Ya he explicado, en repetidas ocasiones, el propósito de tales encabezamientos. Sin embargo, como los colosenses nunca lo habían visto, y por eso su autoridad no estaba aún tan firmemente establecida entre ellos como para que bastara por sí solo su nombre privado, antepone que es apóstol de Cristo, apartado por la voluntad de Dios. De ahí se seguía que no obraba temerariamente al escribir a personas que no conocía, puesto que estaba cumpliendo una embajada que Dios le había confiado. Pues no estaba ligado a una sola Iglesia, sino que su apostolado se extendía a todas. El término santos, que les aplica, es más honroso, pero al llamarlos hermanos fieles los atrae más de buen grado a escucharlo. En cuanto a lo demás, puede hallarse explicado en las Epístolas anteriores.

Colosenses 1:3

3. Damos gracias a Dios. Alaba la fe y el amor de los colosenses, para que esto los anime más a la prontitud y a la constancia en perseverar. Además, al mostrar que tiene esta persuasión acerca de ellos, se granjea su afecto, para que estén más favorablemente dispuestos y dóciles a recibir su doctrina. Debemos notar siempre que usa la acción de gracias en lugar de la felicitación, con lo cual nos enseña que en todos nuestros gozos debemos recordar prontamente la bondad de Dios, por cuanto todo lo que nos es grato y agradable es un beneficio otorgado por él. Además, nos amonesta con su ejemplo a reconocer con gratitud no solo las cosas que el Señor nos concede a nosotros, sino también las que concede a otros.

Pero ¿por qué cosas da gracias al Señor? Por la fe y el amor de los colosenses. Reconoce, por tanto, que ambos son concedidos por Dios: de otro modo la gratitud sería fingida. ¿Y qué tenemos, si no es por su liberalidad? Ahora bien, si aun los favores más pequeños nos vienen de esa fuente, ¡cuánto más debe hacerse este mismo reconocimiento respecto de estos dos dones, en los que consiste toda la suma de nuestra excelencia!

Al Dios y Padre. Entiéndase la expresión así: A Dios, que es el Padre de Cristo. Pues no nos es lícito reconocer otro Dios que aquel que se nos ha manifestado en su Hijo. Y esta es la única llave para abrirnos la puerta, si deseamos tener acceso al verdadero Dios. Pues por esta razón también es Padre nuestro: porque nos ha abrazado en su Hijo unigénito, y en él también pone a nuestra contemplación su favor paternal.

Siempre por vosotros. Algunos lo explican así: Damos gracias a Dios siempre por vosotros, es decir, continuamente. Otros lo explican en el sentido de: Orando siempre por vosotros. Puede interpretarse también de esta manera: «Siempre que oramos por vosotros, damos gracias a Dios al mismo tiempo»; y este es el sentido sencillo: «Damos gracias a Dios y al mismo tiempo oramos». Con esto da a entender que la condición de los creyentes nunca es perfecta en este mundo, de modo que no les falte siempre algo. Pues aun el hombre que ha comenzado admirablemente bien puede quedarse corto en cien cosas cada día; y hemos de estar siempre progresando mientras vamos todavía de camino. Tengamos presente, por tanto, que debemos regocijarnos en los favores que ya hemos recibido, y dar gracias a Dios por ellos de tal manera que busquemos al mismo tiempo de él perseverancia y adelanto.

Colosenses 1:4

4. Habiendo oído de vuestra fe. Esto fue un medio para despertar su amor hacia ellos y su interés por su bienestar, cuando oyó que se distinguían por la fe y el amor. Y, sin duda, unos dones de Dios tan excelentes deben producir en nosotros tal efecto que nos muevan a amarlos dondequiera que aparezcan. Usa la expresión fe en Cristo, para que tengamos siempre presente que Cristo es el objeto propio de la fe.

Emplea la expresión amor a los santos, no con el fin de excluir a otros, sino porque, en la medida en que alguien está unido a nosotros en Dios, debemos abrazarlo más estrechamente con afecto especial. El verdadero amor, pues, se extenderá a la humanidad entera, porque todos son nuestra carne y fueron creados a imagen de Dios (Gn 9:6); pero en cuanto a los grados, comenzará por los que son de la familia de la fe (Gá 6:10).

Colosenses 1:5

5. A causa de la esperanza que os está guardada en los cielos. Pues la esperanza de la vida eterna nunca estará inactiva en nosotros, de modo que no produzca amor en nosotros. Porque es necesario que el hombre plenamente persuadido de que un tesoro de vida está guardado para él en los cielos aspire hacia allá, mirando por debajo de sí este mundo. Ahora bien, la meditación sobre la vida celestial despierta nuestros afectos tanto al culto de Dios como a los ejercicios del amor. Los sofistas tuercen este pasaje para ensalzar los méritos de las obras, como si la esperanza de salvación dependiera de las obras. Pero el razonamiento es fútil. Pues no se sigue que, porque la esperanza nos estimula a procurar una vida recta, esté por eso fundada en las obras, ya que nada es más eficaz para este fin que la bondad inmerecida de Dios, que derriba por completo toda confianza en las obras.

Hay, sin embargo, un caso de metonimia en el uso del término esperanza, pues se toma por la cosa esperada. Porque la esperanza que está en nuestros corazones es la gloria que esperamos en los cielos. Al mismo tiempo, cuando dice que hay una esperanza guardada para nosotros en los cielos, quiere decir que los creyentes deben sentirse seguros en cuanto a la promesa de la felicidad eterna, igual que si ya tuvieran un tesoro guardado en un lugar determinado.

De la cual ya habéis oído. Como la salvación eterna es cosa que sobrepasa la comprensión de nuestro entendimiento, añade por eso que la certeza de ella había sido traída a los colosenses por medio del evangelio; y al mismo tiempo dice desde el principio que no va a presentar nada nuevo, sino que solo pretende confirmarlos en la doctrina que habían recibido antes. Erasmo ha traducido: la palabra verdadera del evangelio. Sé también muy bien que, según el modo de hablar hebreo, Pablo emplea a menudo el genitivo en lugar de un epíteto; pero las palabras de Pablo aquí son más enfáticas. Pues llama al evangelio, καψ ἐξοχήν (por excelencia), la palabra de la verdad, con el fin de honrarlo, para que se adhieran más firme y constantemente a la revelación que han recibido de esa fuente. Así, el término evangelio se introduce a modo de aposición.

Colosenses 1:6-7

6 Como también en todo el mundo lleva fruto. Esto tiende tanto a confirmar como a consolar a los piadosos: ver el efecto del evangelio por todas partes, reuniendo a muchos para Cristo. La fe en él no depende, es verdad, de su éxito, como si nosotros debiéramos creerlo por el motivo de que lo creen muchos. Aunque todo el mundo faltara, aunque el cielo mismo cayera, la conciencia del hombre piadoso no debe vacilar, porque Dios, en quien está fundada, permanece no obstante veraz. Esto, sin embargo, no impide que nuestra fe sea confirmada siempre que percibe la excelencia de Dios, la cual sin duda se muestra con más poder cuanto mayor es el número de personas ganadas para Cristo.

Además de esto, en la multitud de los creyentes de aquel tiempo se veía el cumplimiento de las muchas predicciones que extienden el reino de Cristo desde el oriente hasta el occidente. ¿Es un auxilio trivial o común para la fe ver cumplido ante nuestros ojos lo que los profetas predijeron hace tiempo acerca de la extensión del reino de Cristo por todos los países del mundo? Esto de que hablo, no hay creyente que no lo experimente en sí mismo. Pablo, por tanto, se proponía animar más a los colosenses con esta afirmación, para que, viendo en diversos lugares el fruto y el progreso del evangelio, lo abrazaran con celo más ferviente. Αὐξανόμενον, que he traducido propagatur (se propaga), no aparece en algunos ejemplares; pero, por convenir mejor al contexto, no quise omitirlo. También consta por los comentarios de los antiguos que esta lectura fue siempre la más generalmente recibida.

Desde el día que lo oísteis y conocisteis la gracia. Aquí los alaba por su docilidad, por cuanto abrazaron de inmediato la sana doctrina; y los alaba por su constancia, por cuanto perseveraron en ella. Con propiedad se llama también a la fe del evangelio conocimiento de la gracia de Dios; pues nadie ha gustado jamás el evangelio sino el que se supo reconciliado con Dios y tomó posesión de la salvación que se ofrece en Cristo.

En verdad significa verdaderamente y sin fingimiento; pues como antes había declarado que el evangelio es verdad indudable, así ahora añade que había sido administrado puramente por ellos, y eso por Epafras. Porque, mientras todos se jactan de predicar el evangelio y, sin embargo, hay muchos malos obreros (Fil 3:2), por cuya ignorancia, ambición o avaricia se adultera su pureza, es de gran importancia que los ministros fieles se distingan de los menos rectos. Pues no basta con tener el término evangelio, si no sabemos que este es el verdadero evangelio: el que fue predicado por Pablo y Epafras. De ahí que Pablo confirme la doctrina de Epafras dándole su aprobación, para inducir a los colosenses a adherirse a ella y, por el mismo medio, hacerlos volver de aquellos perdidos que procuraban introducir doctrinas extrañas. Al mismo tiempo honra a Epafras con una distinción especial, para que tenga más autoridad entre ellos; y por último, lo presenta a los colosenses bajo un aspecto amable, diciendo que había dado testimonio ante él de su amor. Pablo procura en todas partes, como objetivo particular, hacer muy queridos por las Iglesias, con su recomendación, a los que sabe que sirven fielmente a Cristo; como, por el contrario, los ministros de Satanás se empeñan por completo en alejar, con informes desfavorables, los ánimos de los sencillos de los pastores fieles.

Colosenses 1:8

Amor en el Espíritu entiendo que significa amor espiritual, según la opinión de Crisóstomo, con quien, sin embargo, no coincido en la interpretación de las palabras precedentes. Ahora bien, el amor espiritual es de tal naturaleza que no mira al mundo, sino que está consagrado al servicio de la piedad y tiene, por así decirlo, una raíz interior, mientras que las amistades carnales dependen de causas externas.

Colosenses 1:9-11

9. Por lo cual también nosotros, desde el día que lo oímos, no cesamos de orar por vosotros, y de pedir que seáis llenos del conocimiento de su voluntad en toda sabiduría e inteligencia espiritual,

9. Propterea nos quoque, ex quo die audivimus, non cessamus pro vobis orare, et petere ut impleamini cognitione voluntatis ipsius, in omni sapientia et prudentia spirituali:

10. para que andéis como es digno del Señor, agradándole en todo, llevando fruto en toda buena obra, y creciendo en el conocimiento de Dios;

10. Ut ambuletis digne Deo, in omne obsequium, in omni bono opere fructificantes, et crescentes in cognitione Dei:

11. fortalecidos con todo poder, conforme a la potencia de su gloria, para toda paciencia y longanimidad, con gozo;

11. Omni robore roborati, secundum potentiam gloriae ipsius, in omnem tolerantiam et patientiam, cum gaudio.

Colosenses 1:9

9. Por lo cual también nosotros. Como antes ha mostrado su afecto por ellos en sus acciones de gracias, así ahora lo muestra todavía más en el fervor de sus oraciones en favor de ellos. Y, ciertamente, cuanto más resplandece la gracia de Dios en alguien, tanto más debemos amarlo y estimarlo de manera especial, y preocuparnos por su bienestar. Pero ¿qué pide en favor de ellos? Que conozcan más plenamente a Dios; con lo cual da a entender de manera indirecta que aún les falta algo, a fin de preparar el camino para impartirles instrucción y asegurar su atención a una exposición más completa de la doctrina. Porque los que piensan que ya han alcanzado todo lo que es digno de saberse, desprecian y desdeñan todo lo demás que se les presenta. Por eso quita a los colosenses una impresión de esta naturaleza, no sea que les estorbe para progresar con alegría y para permitir que lo que se había comenzado en ellos reciba un pulido adicional. Pero ¿qué conocimiento desea para ellos? El conocimiento de la voluntad divina, con cuya expresión deja a un lado todas las invenciones de los hombres y todas las especulaciones que están en desacuerdo con la palabra de Dios. Pues su voluntad no ha de buscarse en ninguna otra parte que en su palabra.

Añade: en toda sabiduría; con lo cual da a entender que la voluntad de Dios, que había mencionado, era la única regla del recto conocimiento. Porque si alguien desea simplemente conocer las cosas que a Dios ha placido revelar, ese es el hombre que sabe con exactitud lo que es ser verdaderamente sabio. Si deseamos algo más allá de eso, no será otra cosa que ser necios, por no mantenernos dentro de los debidos límites. Por la palabra συνέσεως, que traducimos prudentiam (prudencia), entiendo aquel discernimiento que procede de la inteligencia. Ambas son llamadas espirituales por Pablo, porque no se alcanzan de otro modo que por la guía del Espíritu.

Pues el hombre natural no percibe las cosas que son de Dios (1 Co 2:14).

Mientras los hombres se rigen por sus propias percepciones carnales, tienen también su propia sabiduría, pero es de tal naturaleza que es mera vanidad, por mucho que se deleiten en ella. Vemos qué clase de teología hay bajo el papado, qué se contiene en los libros de los filósofos y qué sabiduría estiman los hombres profanos. Tengamos presente, sin embargo, que la sabiduría que Pablo recomienda por sí sola está comprendida en la voluntad de Dios.

Colosenses 1:10

10. Para que andéis como es digno de Dios. En primer lugar enseña cuál es el fin de la inteligencia espiritual y con qué propósito debemos aprovechar en la escuela de Dios: para andar como es digno de Dios, es decir, para que se manifieste en nuestra vida que no hemos sido enseñados por Dios en vano. Quienesquiera que no dirijan sus esfuerzos hacia este objetivo, quizá trabajen y se afanen mucho, pero no hacen nada mejor que dar vueltas por rodeos sin fin, sin avanzar. Además, nos amonesta que, si queremos andar como es digno de Dios, debemos cuidar sobre todo de regular todo el curso de nuestra vida conforme a la voluntad de Dios, renunciando a nuestro propio entendimiento y despidiéndonos de todas las inclinaciones de nuestra carne.

Esto lo confirma de nuevo diciendo: para toda obediencia, o, como suele decirse, agradándole en todo. Por tanto, si se pregunta qué clase de vida es digna de Dios, tengamos siempre presente esta definición de Pablo: es una vida tal que, dejando las opiniones de los hombres y dejando, en suma, toda inclinación carnal, se rige de modo que esté sujeta a Dios solo. De esto se siguen las buenas obras, que son los frutos que Dios requiere de nosotros.

Creciendo en el conocimiento de Dios. Repite de nuevo que no han llegado a tal perfección que no necesiten mayor crecimiento; con esta amonestación los prepara y, por así decirlo, los lleva de la mano hacia un afán de progreso, para que se muestren prontos a escuchar y dóciles. Lo que aquí se dice a los colosenses, tómenlo todos los creyentes como dicho a sí mismos, y saquen de ello una exhortación común: que debemos progresar siempre en la doctrina de la piedad hasta la muerte.

Colosenses 1:11

11. Fortalecidos con todo poder. Como antes ha orado para que tuvieran tanto un entendimiento sano como el recto uso de él, así también ahora ora para que tengan valor y constancia. De este modo les recuerda su propia debilidad, pues dice que no serán fuertes sino por la ayuda del Señor; y no solo eso, sino que, con el fin de engrandecer más este ejercicio de la gracia, añade: conforme a la potencia de su gloria. «Lejos de que alguien pueda mantenerse en pie confiando en su propia fuerza, el poder de Dios se muestra ilustremente ayudando nuestra debilidad». Por último, muestra en qué debe exhibirse la fortaleza de los creyentes: en toda paciencia y longanimidad. Pues están constantemente, mientras están en este mundo, ejercitados con la cruz, y mil tentaciones se presentan cada día para abatirlos, y no ven nada de lo que Dios ha prometido. Deben, pues, armarse de una admirable paciencia, para que se cumpla lo que dice Isaías:

En esperanza y en silencio será vuestra fortaleza (Is 30:15).

Es preferible conectar con esta frase la cláusula con gozo. Porque, aunque la otra lectura se encuentra más comúnmente en las versiones latinas, esta concuerda más con los manuscritos griegos y, sin duda, la paciencia no se sostiene de otro modo que por la alegría del ánimo, y nunca será mantenida con fortaleza por quien no está satisfecho con su condición.

Colosenses 1:12-17

12. dando gracias al Padre que nos hizo aptos para participar de la herencia de los santos en luz;

12. Gratias agentes Deo et Patri, qui nos fecit idoneos ad participationem hereditatis sanctorum in lumine.

13. el cual nos ha librado de la potestad de las tinieblas, y trasladado al reino de su amado Hijo,

13. Qui eripuit nos ex potestate tenebrarum, et transtulit in regnum Filii sui dilecti:

14. en quien tenemos redención por su sangre, el perdón de pecados;

14. In quo habemus redemptionem per sanguinem eius, remissionem peccatorum:

15. el cual es la imagen del Dios invisible, el primogénito de toda creación.

15. Qui est imago Dei invisibilis, primogenitus universae creaturae.

16. Porque en él fueron creadas todas las cosas, las que hay en los cielos y las que hay en la tierra, visibles e invisibles; sean tronos, sean dominios, sean principados, sean potestades; todo fue creado por medio de él y para él.

16. Quoniam in ipso creata sunt omnia, tum quae in coelis sunt, tum quae super terram; visibilia et invisibilia; sive throni, sive dominationes, sive principatus, sive potestates.

17. Y él es antes de todas las cosas, y todas las cosas en él subsisten.

17. Omnia per ipsum, et in ipsum creata sunt: et ipse est ante omnia, et omnia in ipso constant.

Colosenses 1:12

12. Dando gracias. Vuelve otra vez a la acción de gracias, para aprovechar la ocasión de enumerar las bendiciones que les habían sido concedidas por medio de Cristo, y así entra en una descripción completa de Cristo. Pues este era el único remedio para fortificar a los colosenses contra todas las trampas con que los falsos apóstoles procuraban enredarlos: entender con exactitud lo que era Cristo. Porque ¿de dónde viene que seamos llevados de acá para allá por doctrinas diversas y extrañas (He 13:9), sino de que no percibimos la excelencia de Cristo? Pues Cristo solo hace desvanecerse de repente todas las demás cosas. Por eso no hay nada que Satanás procure tanto conseguir como levantar nieblas con el fin de oscurecer a Cristo, porque sabe que por este medio se abre el camino a toda clase de falsedad. Este es, pues, el único medio de retener, así como de restaurar, la doctrina pura: poner a Cristo ante la vista tal como es, con todas sus bendiciones, para que su excelencia sea verdaderamente percibida.

La cuestión aquí no es el nombre. Los papistas reconocen, como nosotros, a un mismo Cristo; y sin embargo, ¡qué gran diferencia hay entre nosotros y ellos!, pues ellos, tras confesar que Cristo es el Hijo de Dios, transfieren su excelencia a otros, la esparcen de aquí para allá y así lo dejan casi vacío, o al menos lo despojan de gran parte de su gloria, de modo que lo llaman, es verdad, Hijo de Dios, pero, con todo, no es tal como el Padre quiso que fuera para con nosotros. Si, sin embargo, los papistas abrazaran de corazón lo que se contiene en este capítulo, pronto estaríamos perfectamente de acuerdo, pero todo el papado se vendría abajo, pues no puede sostenerse sino por la ignorancia de Cristo. Esto lo reconocerá sin duda todo el que considere el artículo principal de este primer capítulo; porque su gran objetivo aquí es que sepamos que Cristo es el principio, el medio y el fin; que de él debe buscarse todo; que nada hay, ni puede hallarse, fuera de él. Observen, pues, ahora los lectores con cuidado y atención con qué colores nos pinta Pablo a Cristo.

Que nos hizo aptos. Sigue hablando del Padre, porque es el principio y la causa eficiente (como dicen) de nuestra salvación. Así como el término Dios expresa más claramente la majestad, el término Padre transmite la idea de clemencia y de disposición benévola. Nos conviene contemplar ambas cosas como existentes en Dios: que su majestad nos inspire temor y reverencia, y que su amor paternal gane toda nuestra confianza. Por eso no sin buen motivo ha unido Pablo estas dos cosas, si es que, después de todo, prefieres la lectura que siguió el antiguo intérprete y que concuerda con algunos manuscritos griegos muy antiguos. Al mismo tiempo, no habrá inconsecuencia en decir que se contenta con el solo término Padre. Además, así como es necesario que su incomparable gracia se exprese con el término Padre, no es menos necesario que por el término Dios seamos despertados a admirar tanta bondad: que aquel que es Dios haya condescendido hasta tal punto.

Pero ¿por qué beneficio da gracias a Dios? Porque los hizo aptos a él y a otros para participar de la herencia de los santos. Pues nacemos hijos de ira, desterrados del reino de Dios. Solo la adopción de Dios nos hace aptos. Ahora bien, la adopción depende de una elección inmerecida. El Espíritu de regeneración es el sello de la adopción. Añade en luz, para que haya un contraste con las tinieblas del reino de Satanás.

Colosenses 1:13

13. El cual nos ha librado. Nótese: aquí está el principio de nuestra salvación, cuando Dios nos libra de lo profundo de la ruina en que estábamos sumidos. Porque dondequiera que no está su gracia, allí hay tinieblas, como se dice en Is 60:2:

Porque he aquí tinieblas cubrirán la tierra, y oscuridad las naciones; mas sobre ti nacerá Jehová, y sobre ti será vista su gloria.

En primer lugar, nosotros mismos somos llamados tinieblas, y después el mundo entero, y Satanás, el príncipe de las tinieblas, bajo cuya tiranía estamos cautivos hasta que somos puestos en libertad por la mano de Cristo. De aquí puedes deducir que todo el mundo, con toda su pretendida sabiduría y justicia, es tenido a los ojos de Dios por nada más que tinieblas, porque fuera del reino de Cristo no hay luz.

Y trasladado al reino. Estos son ya los comienzos de nuestra bienaventuranza: cuando somos trasladados al reino de Cristo, porque pasamos de muerte a vida (1 Jn 3:14). Esto también lo atribuye Pablo a la gracia de Dios, para que nadie se imagine que puede alcanzar tan gran bendición con sus propios esfuerzos. Así pues, como nuestra liberación de la esclavitud del pecado y de la muerte es obra de Dios, también lo es nuestro paso al reino de Cristo. Llama a Cristo el Hijo de su amor, o el Hijo amado de Dios Padre, porque solo en él se complace su alma, como leemos en Mt 17:5, y en él son amados todos los demás. Pues debemos tener por punto firme que no somos aceptos a Dios sino por medio de Cristo. Y no puede dudarse de que Pablo se proponía censurar indirectamente la enemistad mortal que existe entre los hombres y Dios, hasta que el amor resplandece en el Mediador.

Colosenses 1:14

14. En quien tenemos redención. Pasa ahora a exponer por orden que todas las partes de nuestra salvación están contenidas en Cristo, y que solo él debe resplandecer y ser visto con evidencia sobre todas las criaturas, por cuanto es el principio y el fin de todas las cosas. En primer lugar, dice que tenemos redención y de inmediato la explica como remisión de pecados; pues estas dos cosas concuerdan entre sí por aposición. Porque, sin duda, cuando Dios perdona nuestras transgresiones, nos exime de la condenación a muerte eterna. Esta es nuestra libertad, este nuestro gloriarnos frente a la muerte: que nuestros pecados no nos son imputados. Dice que esta redención fue obtenida por la sangre de Cristo, pues por el sacrificio de su muerte han sido expiados todos los pecados del mundo. Tengamos presente, por tanto, que este es el único precio de la reconciliación, y que todas las frivolidades de los papistas acerca de las satisfacciones son blasfemia.

Colosenses 1:15

15. El cual es la imagen del Dios invisible. Se eleva más alto al discurrir acerca de la gloria de Cristo. Lo llama la imagen del Dios invisible, queriendo decir con ello que solo en él se nos manifiesta Dios, que de otro modo es invisible, conforme a lo que se dice en Jn 1:18:

A Dios nadie lo ha visto jamás: el unigénito Hijo, que está en el seno del Padre, él mismo nos lo ha dado a conocer.

Sé bien de qué manera solían explicar esto los antiguos; pues, teniendo una contienda que sostener con los arrianos, insisten en la igualdad del Hijo con el Padre y en su (ὁμοουσίαν) identidad de esencia, mientras que entretanto no mencionan lo que es el punto principal: de qué manera el Padre se da a conocer a nosotros en Cristo. En cuanto a que Crisóstomo hace recaer todo el peso de su defensa en el término imagen, sosteniendo que de la criatura no puede decirse que sea imagen del Creador, es excesivamente débil; más aún, Pablo lo desmiente en 1 Co 11:7, cuyas palabras son: El varón es IMAGEN y gloria de Dios.

Para que no recibamos, pues, sino lo sólido, notemos que el término imagen no se usa con referencia a la esencia, sino que tiene relación con nosotros; pues Cristo es llamado imagen de Dios por esta razón: porque hace a Dios, en cierto modo, visible para nosotros. Al mismo tiempo, deducimos también de aquí su (ὁμοουσία) identidad de esencia, pues Cristo no representaría verdaderamente a Dios si no fuera la Palabra esencial de Dios, ya que la cuestión aquí no es de aquellas cosas que por comunicación convienen también a las criaturas, sino de la perfecta sabiduría, bondad, justicia y poder de Dios, para cuya representación ninguna criatura era competente. Tendremos, pues, en este término un arma poderosa contra los arrianos, pero, no obstante, debemos comenzar con la referencia que he mencionado; no debemos insistir solo en la esencia. La suma es esta: que Dios en sí mismo, es decir, en su majestad desnuda, es invisible, y no solo a los ojos del cuerpo, sino también al entendimiento de los hombres, y que se nos revela en Cristo solo, para que lo contemplemos como en un espejo. Porque en Cristo nos muestra su justicia, bondad, sabiduría, poder; en suma, todo su ser. Debemos, pues, guardarnos de buscarlo en otra parte, porque todo lo que pretenda presentarse como representación de Dios fuera de Cristo será un ídolo.

El primogénito de toda creación. La razón de este título se añade de inmediato: Porque en él fueron creadas todas las cosas, como tres versículos después es llamado el primogénito de entre los muertos, porque por él todos resucitamos. Por eso no es llamado primogénito simplemente por haber precedido en el tiempo a todas las criaturas, sino porque fue engendrado por el Padre para que ellas fueran creadas por él, y para ser, por así decirlo, la sustancia o el fundamento de todas las cosas. Fue, pues, una necedad lo que hicieron los arrianos, que de esto argumentaban que era, en consecuencia, una criatura. Porque lo que aquí se trata no es lo que él es en sí mismo, sino lo que realiza en otros.

Colosenses 1:16

16. Visibles e invisibles. Ambas clases estaban incluidas en la distinción anterior de cosas celestiales y terrenales; pero como Pablo quería hacer esa afirmación sobre todo con referencia a los ángeles, menciona ahora las cosas invisibles. No solo, pues, las criaturas celestiales que son visibles a nuestros ojos, sino también las criaturas espirituales han sido creadas por el Hijo de Dios. Lo que sigue inmediatamente, sean tronos, etc., es como si dijera: «por cualquier nombre que se las llame».

Algunos entienden por tronos a los ángeles. Yo opino más bien que con este término se significa el palacio celestial de la majestad de Dios, que no hemos de imaginar tal como nuestra mente puede concebirlo, sino tal como conviene al mismo Dios. Vemos el sol y la luna y todo el ornato del cielo, pero la gloria del reino de Dios está oculta a nuestra percepción, porque es espiritual y está por encima de los cielos. En fin, entendamos por el término tronos aquel asiento de bienaventurada inmortalidad que está exento de todo cambio.

Con los demás términos describe sin duda a los ángeles. Los llama potestades, principados y dominios, no como si ejercieran algún reino separado o estuvieran dotados de un poder propio, sino porque son los ministros del poder y del dominio divinos. Es costumbre, sin embargo, que, en la medida en que Dios manifiesta su poder en las criaturas, sus nombres se transfieran a ellas en la misma proporción. Así, él solo es Señor y Padre, pero también son llamados señores y padres aquellos a quienes honra con esta dignidad. De ahí viene que los ángeles, lo mismo que los jueces, sean llamados dioses. De ahí también que, en este pasaje, los ángeles sean señalados con títulos magníficos, que indican no lo que pueden hacer por sí mismos o aparte de Dios, sino lo que Dios hace por medio de ellos y las funciones que les ha asignado. Nos conviene entender estas cosas de tal manera que no se reste nada a la gloria de Dios solo; pues no comunica su poder a los ángeles para disminuir el suyo; no obra por medio de ellos de tal modo que les ceda su poder; no quiere que su gloria resplandezca en ellos de manera que quede oscurecida en él mismo. Pablo, sin embargo, exalta a propósito la dignidad de los ángeles en términos tan magníficos, para que nadie piense que ella impide que solo Cristo tenga la preeminencia sobre ellos. Usa, pues, estos términos como por vía de concesión, como si dijera que toda su excelencia no resta nada a Cristo, por honrosos que sean los títulos con que están adornados. En cuanto a los que filosofan con excesiva sutileza sobre estos términos para sacar de ellos los diferentes órdenes de ángeles, que se regalen con sus manjares; pero están ciertamente muy lejos del propósito de Pablo.

Colosenses 1:17

17. Todo fue creado por medio de él y para él. Pone a los ángeles en sujeción a Cristo, para que no oscurezcan su gloria, por cuatro razones: en primer lugar, porque fueron creados por él; en segundo lugar, porque su creación debe considerarse como referida a él, como su fin legítimo; en tercer lugar, porque él mismo existió siempre, antes de su creación; en cuarto lugar, porque los sustenta con su poder y los mantiene en su condición. Al mismo tiempo, no afirma esto solo de los ángeles, sino también de todo el mundo. Así pone al Hijo de Dios en el asiento más alto de honor, para que tenga la preeminencia sobre los ángeles y sobre los hombres, y someta a su dominio todas las criaturas en el cielo y en la tierra.

Colosenses 1:18-20

18. Y él es la cabeza del cuerpo que es la iglesia, él que es el principio, el primogénito de entre los muertos, para que en todo tenga la preeminencia;

18. Et ipse est caput corporis Ecclesiae, ipse principium, primogenitus mortuis, ut sit in omnibus ipse primas tenens:

19. por cuanto agradó al Padre que en él habitase toda plenitud,

19. Quoniam in ipso placuit omnem plenitudinem inhabitare.

20. y por medio de él reconciliar consigo todas las cosas, haciendo la paz mediante la sangre de su cruz; por medio de él, digo, así las que están en la tierra como las que están en los cielos.

20. Et per ipsum reconciliare omnia sibi, pacificando per sanguinem crucis eius, per ipsum, tam quae sunt super terram, quam quae sunt in coelis.

Colosenses 1:18

18. La cabeza del cuerpo. Habiendo discurrido de manera general sobre la excelencia de Cristo y su dominio soberano sobre todas las criaturas, vuelve otra vez a las cosas que se refieren particularmente a la Iglesia. Algunos consideran que bajo el término cabeza se incluyen muchas cosas. Y, sin duda, más adelante usa la misma metáfora, como veremos, en este sentido: que así como en el cuerpo humano la cabeza sirve de raíz, de la cual se difunde la energía vital a todos los miembros, así la vida de la Iglesia fluye de Cristo, etc. (Col 2:19). Aquí, sin embargo, en mi opinión, habla sobre todo de gobierno. Muestra, pues, que solo Cristo tiene autoridad para gobernar la Iglesia, que es a él solo a quien los creyentes deben mirar, y que de él solo depende la unidad del cuerpo.

Los papistas, con el fin de sostener la tiranía de su ídolo, alegan que la Iglesia estaría (ἀκέφαλον) sin cabeza si el Papa no ejerciera en ella el gobierno como cabeza. Pablo, sin embargo, no concede este honor ni siquiera a los ángeles, y con todo no mutila a la Iglesia privándola de su cabeza; pues así como Cristo reclama para sí este título, así también ejerce verdaderamente el oficio. Conozco también muy bien el efugio con que procuran escapar: que el Papa es una cabeza ministerial. Pero el nombre de cabeza es demasiado augusto para transferirse legítimamente a hombre mortal alguno, bajo ningún pretexto, y menos sin mandato de Cristo. Gregorio muestra mayor modestia, quien dice (en su Epístola 92, libro 4) que Pedro era ciertamente uno de los miembros principales de la Iglesia, pero que él y los demás apóstoles eran miembros bajo una sola cabeza.

Él es el principio. Como ἀρχὴ se usa a veces entre los griegos para denotar el fin, al cual todas las cosas se refieren, podríamos entenderlo en el sentido de que Cristo es en este sentido (ἀρχὴ) el fin. Prefiero, sin embargo, explicar así las palabras de Pablo: que es el principio porque es el primogénito de entre los muertos; pues en la resurrección hay una restauración de todas las cosas, y de este modo el comienzo de la segunda y nueva creación, pues la primera se había hecho pedazos en la ruina del primer hombre. Así pues, como Cristo, al resucitar, había hecho un comienzo del reino de Dios, con buen fundamento es llamado el principio; porque entonces comenzamos de verdad a tener un ser delante de Dios, cuando somos renovados de modo que seamos nuevas criaturas. Es llamado el primogénito de entre los muertos, no solo porque fue el primero que resucitó, sino porque ha devuelto también la vida a otros, como en otro lugar es llamado las primicias de los que resucitan (1 Co 15:20).

Para que en todo. De esto concluye que le pertenece la supremacía en todas las cosas. Porque si es el Autor y Restaurador de todas las cosas, es manifiesto que este honor le es justamente debido. Al mismo tiempo, la frase in omnibus (en todo) puede tomarse de dos maneras: o sobre todas las criaturas, o en todas las cosas. Esto, sin embargo, no tiene gran importancia, pues el sentido sencillo es que todas las cosas están sujetas a su dominio.

Colosenses 1:19

19. Por cuanto agradó al Padre que en él. Con el fin de confirmar lo que ha declarado respecto de Cristo, añade ahora que así fue dispuesto en la providencia de Dios. Y, sin duda, para que adoremos con reverencia este misterio, es necesario que seamos llevados de nuevo a aquella fuente. «Esto», dice, «ha sido conforme al consejo de Dios: que en él habite toda plenitud». Ahora bien, se refiere a una plenitud de justicia, sabiduría, poder y toda bendición. Pues todo lo que Dios tiene lo ha conferido a su Hijo, para que sea glorificado en él, como se dice en Jn 5:20. Nos muestra, sin embargo, al mismo tiempo, que debemos sacar de la plenitud de Cristo todo lo bueno que deseamos para nuestra salvación, porque tal es la determinación de Dios: no comunicarse a sí mismo, ni sus dones, a los hombres sino por medio de su Hijo. «Cristo lo es todo para nosotros: fuera de él nada tenemos». De ahí se sigue que todos los que restan algo a Cristo, o menoscaban su excelencia, o lo despojan de sus oficios, o, en fin, quitan una gota de su plenitud, trastornan, en cuanto está en su poder, el consejo eterno de Dios.

Colosenses 1:20

20. Y por medio de él reconciliar consigo todas las cosas. Este es también un magnífico elogio de Cristo: que no podemos ser unidos a Dios sino por medio de él. En primer lugar, consideremos que nuestra felicidad consiste en estar unidos a Dios, y que, por el contrario, no hay nada más miserable que estar alejados de él. Declara, por tanto, que somos bienaventurados por Cristo solo, por cuanto es el lazo de nuestra unión con Dios, y que, por el contrario, fuera de él somos miserabilísimos, porque estamos excluidos de Dios. Tengamos presente, sin embargo, que lo que atribuye a Cristo le pertenece de manera peculiar, para que ninguna parte de este elogio se transfiera a otro. De ahí que debamos entender sobrentendidos los contrastes con estas cosas: que si esta es prerrogativa de Cristo, no pertenece a otros. Pues disputa de propósito contra quienes se imaginaban que los ángeles eran pacificadores, por medio de los cuales podía abrirse el acceso a Dios.

Haciendo la paz mediante la sangre de su cruz. Habla del Padre: que ha sido hecho propicio a sus criaturas por la sangre de Cristo. Ahora bien, la llama sangre de la cruz, por cuanto fue la garantía y el precio del establecimiento de nuestra paz con Dios, porque fue derramada en la cruz. Pues era necesario que el Hijo de Dios fuera una víctima expiatoria y soportara el castigo del pecado, para que fuéramos hechos justicia de Dios en él (2 Co 5:21). La sangre de la cruz, por tanto, significa la sangre del sacrificio que fue ofrecido en la cruz para apaciguar la ira de Dios.

Al añadir por medio de él, no quiso expresar nada nuevo, sino expresar más claramente lo que había dicho antes y grabarlo todavía más hondo en sus mentes: que solo Cristo es el autor de la reconciliación, de modo que quedan excluidos todos los demás medios. Porque no hay otro que haya sido crucificado por nosotros. Por eso es él solo por quien y por cuya causa tenemos a Dios propicio.

Así las que están en la tierra como las que están en los cielos. Si te inclinas a entender esto como referido solo a las criaturas racionales, significará los hombres y los ángeles. No sería, es verdad, ningún absurdo extenderlo a todas sin excepción; pero para no verme en la necesidad de filosofar con demasiada sutileza, prefiero entenderlo como referido a los ángeles y a los hombres; y en cuanto a estos últimos, no hay dificultad en que necesiten un pacificador ante Dios. En cuanto a los ángeles, sin embargo, hay una cuestión de no fácil solución. Pues ¿qué ocasión hay de reconciliación donde no hay discordia ni odio? Muchos, movidos por esta consideración, han explicado el pasaje que tenemos delante de este modo: que los ángeles han sido puestos en concordia con los hombres, y que por este medio las criaturas celestiales han sido restituidas al favor de las criaturas terrenales. Pero las palabras de Pablo transmiten otro sentido: que Dios ha reconciliado consigo. Esa explicación, por tanto, es forzada.

Queda por ver cuál es la reconciliación de los ángeles y de los hombres. Digo que los hombres han sido reconciliados con Dios, porque antes estaban alejados de él por el pecado, y porque lo habrían tenido por Juez para su ruina si la gracia del Mediador no se hubiera interpuesto para apaciguar su ira. Por eso la naturaleza del establecimiento de la paz entre Dios y los hombres fue esta: que las enemistades han sido abolidas por medio de Cristo, y así Dios llega a ser Padre en lugar de Juez.

Entre Dios y los ángeles el estado de cosas es muy diferente, pues allí no hubo rebelión, ni pecado, ni, en consecuencia, separación. Era necesario, sin embargo, que también los ángeles fueran puestos en paz con Dios, pues, siendo criaturas, no estaban fuera del riesgo de caer si no hubieran sido confirmados por la gracia de Cristo. Ahora bien, esto no tiene poca importancia para la perpetuidad de la paz con Dios: tener una posición firme en la justicia, para no temer ya caída ni rebelión. Además, en aquella misma obediencia que rinden a Dios no hay una perfección tan absoluta que dé satisfacción a Dios en todos los aspectos y sin necesidad de perdón. Y esto, sin duda alguna, es lo que se quiere decir con aquella declaración de Job 4:18: Hallará iniquidad en sus ángeles. Pues si se explica como referida al diablo, ¿qué gran cosa sería? Pero el Espíritu declara allí que la mayor pureza es vil si se la compara con la justicia de Dios. Debemos, pues, concluir que de parte de los ángeles no hay tanta justicia como bastaría para que estuvieran plenamente unidos con Dios. Tienen, por tanto, necesidad de un pacificador, por cuya gracia puedan unirse por completo a Dios. Por eso Pablo declara con propiedad que la gracia de Cristo no reside solo entre los hombres, y por otra parte la hace común también a los ángeles. Ni se hace injusticia alguna a los ángeles al enviarlos a un Mediador, para que por su bondad tengan una paz bien fundada con Dios.

Si alguno, con el pretexto de la universalidad de la expresión, plantea una cuestión en cuanto a los demonios: si Cristo es también su pacificador, respondo: No, ni siquiera de los hombres malvados; aunque reconozco que hay una diferencia, por cuanto el beneficio de la redención se ofrece a estos últimos, pero no a aquellos. Esto, sin embargo, nada tiene que ver con las palabras de Pablo, que no incluyen otra cosa sino esto: que solo por medio de Cristo se unen a Dios todas las criaturas que tienen alguna relación con él.

Colosenses 1:21-23

21. Y a vosotros también, que erais en otro tiempo extraños y enemigos en vuestra mente, haciendo malas obras, ahora os ha reconciliado

21. Et vos quum aliquando essetis alienati, et inimici cogitatione in operibus malis,

22. en su cuerpo de carne, por medio de la muerte, para presentaros santos y sin mancha e irreprensibles delante de él;

22. Nunc reconciliavit in corpore carnis suae per mortem; ut sisteret vos sanctos et irreprehensibiles in conspectu suo:

23. si en verdad permanecéis fundados y firmes en la fe, y sin moveros de la esperanza del evangelio que habéis oído, el cual se predica a toda criatura que está debajo del cielo; del cual yo Pablo fui hecho ministro.

23. Si quidem permanetis fide fundati et firmi, et non dimoveamini a spe Evangelii quod audistis: quod praedicatum est apud universam creaturam, quae sub coelo est: cuius factus sum ego Paulus minister.

Colosenses 1:21

21. Y a vosotros, que erais en otro tiempo. La doctrina general que había expuesto la aplica ahora particularmente a ellos, para que sientan que son culpables de ingratitud muy grande si se dejan apartar de Cristo hacia nuevas invenciones. Y este orden debe observarse con cuidado, porque la aplicación particular de una doctrina, por así decirlo, afecta más poderosamente el ánimo. Además, lleva sus miradas a la experiencia, para que reconozcan en sí mismos el beneficio de aquella redención de la que había hecho mención. «Vosotros mismos sois una muestra de aquella gracia que declaro haber sido ofrecida a los hombres por medio de Cristo. Porque estabais alejados, es decir, de Dios. Erais enemigos; ahora sois recibidos en su favor: ¿de dónde viene esto? Es porque Dios, apaciguado por la muerte de Cristo, se ha reconciliado con vosotros». Al mismo tiempo, hay en esta declaración un cambio de persona, pues lo que antes había declarado del Padre lo afirma ahora respecto de Cristo; porque necesariamente hemos de explicarlo así: en el cuerpo de SU carne.

El término διανοίας (pensamiento) lo explico como empleado a modo de amplificación, como si dijera que estaban por completo, y en todo su sistema mental, alejados de Dios, para que nadie se imagine, a la manera de los filósofos, que el alejamiento está solo en una parte particular, como los teólogos papistas lo restringen a los apetitos inferiores. «Al contrario», dice Pablo, «lo que os hizo odiosos a Dios se había apoderado de toda vuestra mente». En fin, quiso dar a entender que el hombre, sea cual sea, está por completo en desacuerdo con Dios y es enemigo suyo. El antiguo intérprete lo traduce (sensum) sentido. Erasmo lo traduce mentem (mente). Yo he usado el término cogitationis, para denotar lo que los franceses llaman intención. Pues tal es la fuerza de la palabra griega, y el sentido de Pablo exige que se traduzca así.

Además, aunque el término enemigos tiene significado pasivo y activo, nos conviene bien en ambos aspectos mientras estamos fuera de Cristo. Porque nacemos hijos de ira, y todo pensamiento de la carne es enemistad contra Dios (Ro 8:7).

En malas obras. Muestra por sus efectos el odio interior que yace oculto en el corazón. Pues como los hombres procuran librarse de toda culpa mientras no han sido convictos abiertamente, Dios les muestra su impiedad por las obras exteriores, como se trata más ampliamente en Ro 1:19. Además, lo que aquí se nos dice de los colosenses se aplica también a nosotros, pues no diferimos en nada en cuanto a la naturaleza. Solo hay esta diferencia: que algunos son llamados desde el vientre de su madre, y Dios se anticipa a su malicia para impedir que estalle en frutos manifiestos, mientras que otros, después de haber andado errantes durante gran parte de su vida, son devueltos al redil. Todos, sin embargo, necesitamos a Cristo como nuestro pacificador, porque somos esclavos del pecado, y donde hay pecado hay enemistad entre Dios y los hombres.

Colosenses 1:22

22. En el cuerpo de su carne. La expresión es en apariencia absurda, pero el cuerpo de su carne significa aquel cuerpo humano que el Hijo de Dios tuvo en común con nosotros. Quiso dar a entender, pues, que el Hijo de Dios se había revestido de la misma naturaleza que nosotros, que tomó sobre sí este vil cuerpo terrenal, sujeto a muchas debilidades, para ser nuestro Mediador. Cuando añade por medio de la muerte, nos vuelve a llamar al sacrificio. Pues era necesario que el Hijo de Dios se hiciera hombre y participara de nuestra carne, para ser nuestro hermano; era necesario que, muriendo, se hiciera sacrificio, para hacer propicio a su Padre para con nosotros.

Para presentaros santos. Tenemos aquí la segunda y principal parte de nuestra salvación: la novedad de vida. Pues toda la bendición de la redención consiste principalmente en estas dos cosas: la remisión de pecados y la regeneración espiritual (Jer 31:33). Lo que ya ha dicho era gran cosa: que la justicia nos ha sido obtenida por la muerte de Cristo, de modo que, remitidos nuestros pecados, somos aceptos a Dios. Ahora, sin embargo, nos enseña que hay además de esto otro beneficio igualmente señalado: el don del Espíritu Santo, por el cual somos renovados a la imagen de Dios. Este es también un pasaje digno de observación, pues muestra que no se nos confiere en Cristo una justicia gratuita sin que seamos al mismo tiempo regenerados por el Espíritu para la obediencia de la justicia, como nos enseña en otro lugar:

Cristo nos ha sido hecho justicia y santificación (1 Co 1:30).

La primera la obtenemos por una aceptación gratuita; y la segunda por el don del Espíritu Santo, cuando somos hechos nuevas criaturas. Hay, sin embargo, una conexión inseparable entre estas dos bendiciones de la gracia.

Notemos, sin embargo, que esta santidad no es más que comenzada en nosotros, y que ciertamente va progresando cada día, pero no será perfeccionada hasta que Cristo aparezca para la restauración de todas las cosas. Pues los celestinianos y los pelagianos, en la antigüedad, tergiversaron erróneamente este pasaje para excluir el benigno beneficio de la remisión de pecados. Porque concebían una perfección en este mundo que pudiera satisfacer el juicio de Dios, de modo que no se necesitara misericordia. Pablo, sin embargo, no nos muestra aquí de ninguna manera lo que se cumple en este mundo, sino cuál es el fin de nuestro llamamiento y qué bendiciones nos trae Cristo.

Colosenses 1:23

23. Si permanecéis. Tenemos aquí una exhortación a la perseverancia, con la cual los amonesta de que toda la gracia que se les había concedido hasta entonces sería vana a menos que perseveraran en la pureza del evangelio. Y así da a entender que todavía solo van progresando y aún no han llegado a la meta. Pues la estabilidad de su fe estaba en aquel tiempo expuesta a peligro por las estratagemas de los falsos apóstoles. Ahora bien, pinta con vivos colores la seguridad de la fe cuando manda a los colosenses estar fundados y firmes en ella. Porque la fe no es como la mera opinión, que es sacudida por diversos movimientos, sino que tiene una firme constancia que puede resistir todas las maquinaciones del infierno. De ahí que todo el sistema de la teología papista jamás dará siquiera el más leve sabor de la verdadera fe, que tiene por punto firme que debemos estar siempre en duda acerca del estado presente de gracia, así como acerca de la perseverancia final. Luego señala también una relación que existe entre la fe y el evangelio, cuando dice que los colosenses estarán firmes en la fe solo en el caso de que no se aparten de la esperanza del evangelio; es decir, la esperanza que resplandece sobre nosotros por medio del evangelio, pues donde está el evangelio, allí está la esperanza de salvación eterna. Tengamos presente, sin embargo, que la suma de todo está contenida en Cristo. Por eso les ordena aquí huir de todas las doctrinas que apartan de Cristo, de modo que las mentes de los hombres queden ocupadas en otra cosa.

Que habéis oído. Como los mismos falsos apóstoles, que desgarran y despedazan a Cristo, suelen gloriarse con orgullo del nombre del evangelio, y como es un artificio común de Satanás turbar las conciencias de los hombres bajo el falso pretexto del evangelio, para que la verdad del evangelio sea puesta en confusión, Pablo, por esta razón, declara expresamente que aquel era el genuino, aquel el indudable evangelio que los colosenses habían oído, a saber, de Epafras, para que no prestaran oído a doctrinas contrarias a él. Añade además una confirmación: que es exactamente el mismo que fue predicado por todo el mundo. No es, digo, una confirmación ordinaria cuando oyen que tienen a toda la Iglesia de acuerdo con ellos, y que no siguen otra doctrina que la que los apóstoles enseñaron por igual y que fue recibida en todas partes.

Es, sin embargo, una jactancia ridícula de los papistas, cuando impugnan nuestra doctrina con este argumento: que no es predicada en todas partes con aprobación y aplauso, por cuanto tenemos pocos que asientan a ella. Pues aunque revienten, nunca nos quitarán esto: que hoy no enseñamos sino lo que fue predicado antiguamente por profetas y apóstoles, y es recibido con obediencia por toda la compañía de los santos. Porque Pablo no quiso decir que el evangelio deba ser aprobado por el consentimiento de todas las edades de tal manera que, si fuera rechazado, su autoridad quedara sacudida. Tenía, por el contrario, la vista puesta en aquel mandamiento de Cristo:

Id, predicad el evangelio a toda criatura (Mr 16:15);

mandamiento que depende de tantas predicciones de los profetas que anuncian que el reino de Cristo se extendería por todo el mundo. ¿Qué otra cosa quiere decir Pablo con estas palabras, sino que también los colosenses habían sido regados por aquellas corrientes vivas que, brotando de Jerusalén, habían de fluir por todo el mundo? (Zac 14:8).

Tampoco nosotros nos gloriamos en vano, o sin notable fruto y consuelo, de tener el mismo evangelio que se predica entre todas las naciones por mandato del Señor, que es recibido por todas las Iglesias y en cuya profesión todas las personas piadosas han vivido y muerto. No es tampoco una ayuda común, para fortificarnos contra tantos asaltos, tener el consentimiento de toda la Iglesia, la que, digo, es digna de tan distinguido título. Suscribimos también de corazón las opiniones de Agustín, quien refuta a los donatistas particularmente con este argumento: que presentan un evangelio inaudito y desconocido en todas las Iglesias. Esto, en verdad, se dice con buen fundamento, pues si es un verdadero evangelio el que se presenta, sin estar ratificado por aprobación alguna de parte de la Iglesia, se sigue que son vanas y falsas las muchas promesas en que se predice que la predicación del evangelio será llevada por todo el mundo, y que declaran que los hijos de Dios serán reunidos de todas las naciones y países, etc. (Os 1:10-11). Pero ¿qué hacen los papistas? Habiendo dicho adiós a los profetas y apóstoles, y pasando por alto la Iglesia antigua, quieren que su apostasía del evangelio sea tenida por el consentimiento de la Iglesia universal. ¿Dónde está la semejanza? Por tanto, cuando se dispute sobre el consentimiento de la Iglesia, volvamos a los apóstoles y a su predicación, como hace aquí Pablo. Además, para que nadie explique con demasiado rigor el término que denota universalidad, Pablo quiere decir simplemente que había sido predicado en todas partes, lejos y ampliamente.

Del cual fui hecho. Habla también de sí mismo personalmente, y esto era muy necesario, pues debemos cuidar siempre de no intrusarnos temerariamente en el oficio de enseñar. Declara, pues, que este oficio le fue asignado, para asegurarse derecho y autoridad. Y, en efecto, une de tal modo su apostolado con la fe de ellos, que no les sea posible rechazar su doctrina sin abandonar el evangelio que habían abrazado.

Colosenses 1:24-29

24. Ahora me gozo en lo que padezco por vosotros, y cumplo en mi carne lo que falta de las aflicciones de Cristo por su cuerpo, que es la iglesia;

24. Nunc gaudeo in passionibus pro vobis, et adimpleo ea quae desunt afflictionibus Christi in carne mea, pro corpore eius, quod est Ecclesia:

25. de la cual fui hecho ministro, según la administración de Dios que me fue dada para con vosotros, para cumplir la palabra de Dios,

25. Cuius factus sum minister, secundum dispensationem Dei, quae mihi data est erga vos, ad implendum sermonem Dei:

26. el misterio que había estado oculto desde los siglos y edades, pero que ahora ha sido manifestado a sus santos,

26. Mysterium reconditum a saeculis et generationibus, quod nunc revelatum est sanctis eius.

27. a quienes Dios quiso dar a conocer cuáles son las riquezas de la gloria de este misterio entre los gentiles; que es Cristo en vosotros, la esperanza de gloria,

27. Quibus voluit Deus patefacere, quae sint divitiae gloriae mysterii huius in Gentibus, qui est Christus in vobis, spes gloriae:

28. a quien anunciamos, amonestando a todo hombre, y enseñando a todo hombre en toda sabiduría, a fin de presentar perfecto en Cristo Jesús a todo hombre;

28. Quem nos praedicamus, admonentes omnem hominem, et docentes omnem hominem in omni sapientia, ut sistamus omnem hominem perfectum in Christo Iesu.

29. para lo cual también trabajo, luchando según la potencia de él, la cual actúa poderosamente en mí.

29. In quam rem etiam laboro, decertans secundum potentiam eius, quae operatur in me potenter.

Colosenses 1:24

24. Ahora me gozo. Antes ha reclamado para sí autoridad por razón de su llamamiento. Ahora, en cambio, previene que se reste honor a su apostolado por las cadenas y persecuciones que soportaba por causa del evangelio. Pues Satanás convierte también estas cosas, perversamente, en ocasiones de hacer más despreciables a los siervos de Dios. Además, los anima con su ejemplo a no dejarse intimidar por las persecuciones, y pone ante su vista su celo, para tener mayor peso. Más aún, da prueba de su afecto hacia ellos con una garantía nada común, cuando declara que soporta de buena gana por causa de ellos las aflicciones que sufre. «Pero ¿de dónde», preguntará alguno, «nace este gozo?» De ver el fruto que brota de ello. «La aflicción que soporto por vosotros me es agradable, porque no la sufro en vano». De la misma manera, en su Primera Epístola a los Tesalonicenses dice que se gozó en todas sus necesidades y aflicciones, por lo que había oído acerca de su fe (1 Ts 3:6-7).

Y cumplo lo que falta. La partícula y entiendo que significa porque, pues da una razón de por qué está gozoso en sus sufrimientos: porque en esto es copartícipe con Cristo, y nada más feliz puede desearse que esta participación. Presenta también un consuelo común a todos los piadosos: que en todas las tribulaciones, especialmente en cuanto sufren algo por causa del evangelio, son partícipes de la cruz de Cristo, para gozar de comunión con él en una resurrección bienaventurada.

Más aún, declara que así se cumple lo que falta de la aflicción de Cristo. Pues como habla en Ro 8:29:

A los que Dios eligió, también los predestinó para ser hechos conformes a la imagen de Cristo, para que él sea el primogénito entre los hermanos.

Además, sabemos que hay tan gran unidad entre Cristo y sus miembros que el nombre de Cristo incluye a veces todo el cuerpo, como en 1 Co 12:12, pues, discurriendo allí acerca de la Iglesia, llega finalmente a la conclusión de que en Cristo ocurre lo mismo que en el cuerpo humano. Así pues, como Cristo ha padecido una vez en su propia persona, así padece cada día en sus miembros, y de este modo se cumplen aquellos sufrimientos que el Padre ha destinado por su decreto para su cuerpo. Tenemos aquí una segunda consideración, que debe sostener nuestros ánimos y consolarlos en las aflicciones: que está así fijado y determinado por la providencia de Dios que debemos ser conformados a Cristo en el sufrimiento de la cruz, y que la comunión que tenemos con él se extiende también a esto.

Añade también una tercera razón: que sus sufrimientos son provechosos, y no solo para unos pocos, sino para toda la Iglesia. Había dicho antes que sufría en favor de los colosenses, y declara ahora todavía más que el provecho se extiende a toda la Iglesia. De este provecho se ha hablado en Fil 1:12. ¿Qué podría ser más claro, menos forzado o más sencillo que esta exposición: que Pablo está gozoso en la persecución porque considera, de acuerdo con lo que escribe en otro lugar, que debemos

llevar siempre en nuestro cuerpo la muerte de Cristo, para que su vida se manifieste en nosotros? (2 Co 4:10).

Dice también a Timoteo:

Si sufrimos con él, también reinaremos con él; si morimos con él, también viviremos con él (2 Ti 2:11-12),

y así el desenlace será bienaventurado y glorioso. Además, considera que no debemos rehusar la condición que Dios ha asignado a su Iglesia, para que los miembros de Cristo tengan una correspondencia conveniente con la cabeza; y, en tercer lugar, que las aflicciones han de soportarse con alegría, por cuanto son provechosas a todos los piadosos y promueven el bienestar de toda la Iglesia, adornando la doctrina del evangelio.

Los papistas, sin embargo, desatendiendo y dejando de lado todas estas cosas, han ideado un nuevo artificio para establecer su sistema de indulgencias. Dan el nombre de indulgencias a una remisión de penas, obtenida para nosotros por los méritos de los mártires. Pues, como niegan que haya remisión gratuita de pecados y alegan que son redimidos por obras satisfactorias, cuando las satisfacciones no llenan la medida debida, llaman en su ayuda la sangre de los mártires, para que, junto con la sangre de Cristo, sirva de expiación en el juicio de Dios. Y a esta mezcla la llaman el tesoro de la Iglesia, cuyas llaves confían luego a quienes les parece bien. Ni se avergüenzan de torcer este pasaje, con el fin de sostener una blasfemia tan execrable, como si Pablo afirmara aquí que sus sufrimientos valen para expiar los pecados de los hombres.

Alegan en su apoyo el término ὑστερήματα (las cosas que faltan), como si Pablo quisiera decir que los sufrimientos que Cristo soportó para la redención de los hombres eran insuficientes. No hay nadie, sin embargo, que no vea que Pablo habla de esta manera porque es necesario que por las aflicciones de los piadosos el cuerpo de la Iglesia sea llevado a su perfección, por cuanto los miembros son conformados a su cabeza. Yo temería también ser sospechado de calumnia al repetir cosas tan monstruosas, si sus libros no dieran testimonio de que no les imputo nada sin fundamento. Alegan también lo que dice Pablo, que sufre por la Iglesia. Es sorprendente que esta refinada interpretación no se les ocurriera a ninguno de los antiguos, pues todos la interpretan como nosotros, en el sentido de que los santos sufren por la Iglesia por cuanto confirman la fe de la Iglesia. Los papistas, sin embargo, sacan de aquí que los santos son redentores, porque derramaron su sangre para la expiación de pecados. Pero para que mis lectores perciban con más claridad su impudencia, concédase que los mártires, así como Cristo, padecieron por la Iglesia, pero de maneras diferentes, lo cual prefiero expresar con las palabras de Agustín antes que con las mías. Pues escribe así en su tratado 84 sobre Juan: «Aunque los hermanos morimos por los hermanos, sin embargo, no hay sangre de ningún mártir que sea derramada para la remisión de los pecados. Esto lo hizo Cristo por nosotros. Y en ello no nos ha conferido materia de imitación, sino motivo de acción de gracias». Y también en el libro cuarto a Bonifacio: «Así como el Hijo unigénito de Dios se hizo Hijo del hombre para hacernos hijos de Dios, así él solo, sin culpa, soportó el castigo por nosotros, para que nosotros, por medio de él, sin mérito, obtengamos un favor inmerecido». Semejante a estas es la declaración de León, obispo de Roma: «Los justos recibieron coronas, no las dieron; y de la fortaleza de los creyentes han salido ejemplos de paciencia, no dones de justicia. Pues sus muertes fueron para ellos mismos, y nadie con su fin pagó la deuda de otro».

Ahora bien, que este es el sentido de las palabras de Pablo es del todo manifiesto por el contexto, pues añade que sufre según la administración que le fue dada. Y sabemos que se le encomendó el ministerio no de redimir a la Iglesia, sino de edificarla; y él mismo lo reconoce expresamente poco después. Esto es también lo que escribe a Timoteo:

que todo lo soporta por amor de los escogidos, para que ellos también obtengan la salvación que es en Cristo Jesús (2 Ti 2:10).

Y también, en 2 Co 1:4, que

soporta de buena gana todas las cosas por el consuelo y la salvación de ellos.

Aprendan, por tanto, los lectores piadosos a odiar y detestar a aquellos sofistas profanos que corrompen y adulteran así deliberadamente las Escrituras, para dar algún color a sus engaños.

Colosenses 1:25

25. De la cual fui hecho ministro. Nótese con qué carácter sufre por la Iglesia: como ministro, no para dar el precio de la redención (como se expresa Agustín con destreza y piedad), sino para proclamarlo. Se llama, sin embargo, en este caso ministro de la Iglesia con un fundamento distinto de aquel por el que se llamó en otro lugar (1 Co 4:1) ministro de Dios, y poco antes (Col 1:23) ministro del evangelio. Pues los apóstoles sirven a Dios y a Cristo para el adelanto de la gloria de ambos; sirven a la Iglesia y administran el mismo evangelio con miras a promover la salvación. Hay, pues, una razón distinta para el ministerio en estas expresiones, pero lo uno no puede subsistir sin lo otro. Dice, sin embargo, para con vosotros, para que sepan que su oficio tiene relación también con ellos.

Para cumplir la palabra. Declara el fin de su ministerio: que la palabra de Dios sea eficaz, como lo es cuando es recibida con obediencia. Porque esta es la excelencia del evangelio: que es

poder de Dios para salvación a todo aquel que cree (Ro 1:16).

Dios, pues, da eficacia e influencia a su palabra por medio de los apóstoles. Pues aunque la predicación misma, sea cual sea su resultado, es el cumplimiento de la palabra, es sin embargo el fruto el que muestra por fin que la semilla no ha sido sembrada en vano.

Colosenses 1:26

26. El misterio oculto. Tenemos aquí un elogio del evangelio: que es un maravilloso secreto de Dios. No sin buen motivo exalta Pablo tan frecuentemente el evangelio otorgándole los más altos elogios que puede; pues veía que era

tropezadero para los judíos, y locura para los gentiles (1 Co 1:23).

Vemos también hoy en qué odio lo tienen los hipócritas y con qué altivez lo desprecia el mundo. Pablo, por tanto, con el fin de dejar a un lado juicios tan injustos y perversos, exalta en términos magníficos la dignidad del evangelio cuantas veces se presenta la ocasión, y para ello se vale de varios argumentos, según la conexión del pasaje. Aquí lo llama un secreto sublime que estuvo oculto desde los siglos y edades, es decir, desde el principio del mundo, a través de tantas revoluciones de los siglos. Ahora bien, que habla del evangelio es evidente por Ro 16:25, Ef 3:9 y otros pasajes semejantes.

Se pregunta, sin embargo, por qué razón se le llama así. Algunos, por el hecho de que Pablo menciona expresamente el llamamiento de los gentiles, opinan que la única razón de que se le llame así es que el Señor había derramado su gracia, contra toda expectativa, sobre los gentiles, a quienes parecía haber excluido para siempre de la participación en la vida eterna. Pero cualquiera que examine más de cerca todo el pasaje percibirá que esta es la tercera razón, no la única, en cuanto se refiere, digo, al pasaje que tenemos delante y a aquel otro de Romanos al que me he referido. Pues la primera es que, mientras que Dios, antes de la venida de Cristo, había gobernado a su Iglesia bajo oscuras cubiertas, tanto de palabras como de ceremonias, ha resplandecido de repente en plena claridad por medio de la doctrina del evangelio. La segunda es que, mientras que antes solo se veían figuras externas, Cristo ha sido presentado, trayendo consigo la plena verdad que había permanecido oculta. La tercera es la que he mencionado: que todo el mundo, que hasta entonces había estado alejado de Dios, es llamado a la esperanza de salvación, y la misma herencia de vida eterna se ofrece a todos. La consideración atenta de estas cosas nos obliga a reverenciar y adorar este misterio que Pablo proclama, por mucho que el mundo lo tenga en desprecio o incluso en burla.

Que ahora ha sido manifestado. Para que nadie desvíe a otro sentido el término misterio, como si hablara de una cosa todavía secreta y desconocida, añade que ha sido por fin publicado, para que fuera conocido por los hombres. Lo que era, pues, secreto por su propia naturaleza, ha sido manifestado por la voluntad de Dios. Por eso no hay razón para que su oscuridad nos alarme, después de la revelación que Dios ha hecho de él. Añade, sin embargo, a sus santos, pues el brazo de Dios no ha sido revelado a todos (Is 53:1) para que entendieran su consejo.

Colosenses 1:27

27. A quienes Dios quiso dar a conocer. Aquí pone freno a la presunción de los hombres, para que no se permitan ser sabios ni inquirir más de lo debido, sino que aprendan a contentarse con esto solo: que así ha placido a Dios. Pues el beneplácito de Dios debe bastarnos por completo como razón. Esto, sin embargo, se dice principalmente para elogiar la gracia de Dios; pues Pablo da a entender que los hombres no dieron de ningún modo ocasión para que Dios los hiciera partícipes de este secreto, cuando enseña que fue llevado a ello por su propia voluntad y porque le agradó hacerlo. Pues es costumbre de Pablo poner el beneplácito de Dios en oposición a todos los méritos humanos y a las causas externas.

Cuáles son las riquezas. Debemos notar siempre en qué términos magníficos habla al exaltar la dignidad del evangelio. Pues sabía muy bien que la ingratitud de los hombres es tan grande que, a pesar de que este tesoro es inestimable y la gracia de Dios en él tan señalada, ellos, sin embargo, lo desprecian con descuido, o al menos lo tienen en poco. Por eso, no contentándose con el término misterio, añade gloria, y no una gloria trivial o común. Pues riquezas, según Pablo, denota, como es sabido, amplitud. Declara en particular que esas riquezas han sido manifestadas entre los gentiles; pues ¿qué hay más admirable que los gentiles, que durante tantos siglos habían estado hundidos en la muerte, de modo que parecían del todo perdidos, sean de repente contados entre los hijos de Dios y reciban la herencia de la salvación?

Que es Cristo en vosotros. Lo que había dicho de los gentiles en general lo aplica a los propios colosenses, para que reconozcan más eficazmente en sí mismos la gracia de Dios y la abracen con mayor reverencia. Dice, pues, que es Cristo, queriendo decir con ello que todo aquel secreto está contenido en Cristo, y que todas las riquezas de la sabiduría celestial las obtienen ellos cuando tienen a Cristo, como veremos que lo declara más abiertamente un poco después. Añade en vosotros, porque poseen ahora a Cristo, de quien poco antes estaban tan alejados que nada podía superarlo. Por último, llama a Cristo la esperanza de gloria, para que sepan que no les falta nada para la completa bienaventuranza cuando han obtenido a Cristo. Es, sin embargo, obra admirable de Dios que en vasos de barro y frágiles (2 Co 4:7) resida la esperanza de la gloria celestial.

Colosenses 1:28

28. A quien anunciamos. Aquí aplica a su propia predicación todo lo que antes ha declarado acerca del maravilloso y adorable secreto de Dios; y así explica lo que ya había tocado acerca de la administración que le había sido encomendada; pues se propone adornar su apostolado y reclamar autoridad para su doctrina: porque, después de haber exaltado el evangelio en los términos más elevados, añade ahora que es aquel secreto divino el que él predica. No sin buen motivo había notado poco antes que Cristo es la suma de aquel secreto, para que supieran que no puede enseñarse nada que tenga más perfección que Cristo.

Las expresiones que siguen tienen también gran peso. Se presenta como maestro de todos los hombres, queriendo decir con ello que nadie es tan eminente en sabiduría como para tener derecho a eximirse de la enseñanza. «Dios me ha puesto en un lugar elevado, como heraldo público de su secreto, para que todo el mundo, sin excepción, aprenda de mí».

En toda sabiduría. Esta expresión equivale a afirmar que su doctrina es tal que conduce al hombre a una sabiduría perfecta, a la que no falta nada; y esto es lo que añade de inmediato: que todos los que se muestren verdaderos discípulos llegarán a ser perfectos. Véase el capítulo 2 de la Primera a los Corintios (1 Co 2:6). Ahora bien, ¿qué mejor cosa puede desearse que lo que nos confiere la más alta perfección? Repite de nuevo en Cristo, para que no deseen saber nada sino a Cristo solo. De este pasaje podemos sacar también una definición de la verdadera sabiduría: aquella por la cual somos presentados perfectos delante de Dios, y esto en Cristo, y en ninguna otra parte.

Colosenses 1:29

29. Para lo cual. Realza, con dos circunstancias, la gloria de su apostolado y de su doctrina. En primer lugar, menciona su empeño, que es señal de la dificultad que sentía; pues las cosas más excelentes son, en su mayor parte, las más difíciles. La segunda tiene más fuerza, por cuanto menciona que el poder de Dios resplandece en su ministerio. No habla, sin embargo, solo del éxito de su predicación (aunque también en él aparece la bendición de Dios), sino también de la eficacia del Espíritu, en la cual Dios se mostró manifiestamente; pues con buen fundamento atribuye sus esfuerzos, por cuanto excedían los límites humanos, al poder de Dios, que declara que se ve actuando poderosamente en este asunto.

CAPÍTULO 2

Colosenses 2:1-5

1. Porque quiero que sepáis cuán gran lucha sostengo por vosotros, y por los que están en Laodicea, y por todos los que nunca han visto mi rostro en la carne;

1. Volo autem vos scire, quantum certamen habeam pro vobis et iis qui sunt Laodiceae, et quicunque non viderunt faciem meam in carne;

2. para que sean consolados sus corazones, unidos en amor, hasta alcanzar todas las riquezas de la plena certeza del entendimiento, a fin de conocer el misterio de Dios y del Padre, y de Cristo,

2. Ut consolationem accipiant corda ipsorum, ubi compacti fuerint in caritate, et in omnes divitias certitudinis intelligentiae, in agnitionem mysterii Dei, et Patris, et Christi;

3. en quien están escondidos todos los tesoros de la sabiduría y del conocimiento.

3. In quo sunt omnes thesauri sapientiae et intelligentiae absconditi.

4. Y esto lo digo para que nadie os engañe con palabras persuasivas.

4. Hoc autem dico, ne quis vos decipiat persuasorio sermone.

5. Porque aunque estoy ausente en cuerpo, no obstante en espíritu estoy con vosotros, gozándome y mirando vuestro buen orden y la firmeza de vuestra fe en Cristo.

5. Nam et si corpore sum absens, spiritu tamen sum vobiscum, gaudens et videns ordinem vestrum, et stabilitatem vestrae in Christum fidei.

Traducción del inglés hecha con IA para Berea la primera vez que se lee cada capítulo.