Daniel 1: comentario de Juan Calvino

Daniel 1:1-2

No son dos cosas distintas, sino que el profeta explica y confirma las mismas ideas con un cambio de expresión, y dice que los utensilios que Nabucodonosor había llevado a la tierra de Sinar fueron depositados en la casa del tesoro. Los hebreos, como sabemos, suelen emplear la palabra «casa» para cualquier lugar, como llaman al templo la «casa» de Dios. Respecto de la tierra de Sinar, hay que notar que era una llanura contigua a Babilonia; y allí se había levantado el famoso templo de Belo, al cual muy probablemente se refiere el profeta.

Aquí Daniel señala el tiempo en que fue llevado cautivo junto con sus compañeros, a saber, en el año tercero de Joacim. Surge aquí una dificultad, pues Nabucodonosor comenzó a reinar en el año cuarto de Joacim. ¿Cómo pudo, entonces, haber sitiado Jerusalén en el año tercero y llevarse después cautivo al pueblo a su antojo? Algunos intérpretes resuelven esta dificultad con una conjetura que me parece frívola: que los cuatro años deben referirse al comienzo de su reinado, y así el tiempo puede reducirse al año tercero. Pero en el capítulo segundo veremos a Daniel llevado ante el rey en el año segundo de su reinado. Explican también esta dificultad con otra solución. Dicen que los años no se cuentan desde el comienzo del reinado, sino que este fue el segundo año desde la conquista de los judíos y la toma de Jerusalén; pero esto es demasiado duro y forzado. La conjetura más probable me parece que el profeta habla del primer rey Nabucodonosor, o al menos que usa el reinado del segundo mientras su padre aún vivía. Sabemos que hubo dos reyes del mismo nombre, padre e hijo; y como el hijo realizó muchas hazañas nobles e ilustres, adquirió el sobrenombre de Grande. Por tanto, todo lo que encontremos después acerca de Nabucodonosor no puede entenderse sino del segundo, que es el hijo. Pero Josefo dice que el hijo fue enviado por su padre contra los egipcios y los judíos, y que esta fue la causa de la guerra, pues los egipcios instaban a menudo a los judíos a un cambio de situación y los incitaban a sacudirse el yugo. Nabucodonosor el joven estaba haciendo la guerra en Egipto cuando murió su padre, y volvió rápidamente a su casa, para que nadie lo desplazara. Cuando, sin embargo, halló todo como deseaba, Josefo piensa que aplazó aquella expedición y fue a Jerusalén. No hay nada extraño, más aún, es muy habitual llamar rey al que comparte el mando con su padre. Así, pues, lo interpreto yo. En el año tercero del reinado de Joacim, Nabucodonosor vino, bajo el mando y la dirección de su padre, o, si alguien lo prefiere, vino el padre mismo. Porque no hay nada fuera de lugar, ya se refiera al padre o al hijo. Nabucodonosor, pues, rey de Babilonia, vino a Jerusalén, es decir, por mano de su hijo sitió Jerusalén. Pero si se prefiere una explicación distinta, puesto que él mismo estuvo allí y dirigió la guerra en persona, aun si no se adopta esa opinión, los hechos ocurrieron en el año tercero del reinado de Joacim. Los intérpretes cometen muchos errores en este asunto. Josefo, ciertamente, dice que esto se hizo en el año octavo, pero nunca había leído el libro de Daniel. Era un hombre indocto y de ninguna manera familiarizado con las Escrituras; más aún, creo que nunca había leído tres versículos de Daniel. Fue un terrible juicio de Dios que un sacerdote fuera un hombre tan ignorante como Josefo. Pero en otro pasaje que ya he comentado, parece haber seguido a Metástenes y a otros que cita, al hablar de la destrucción de aquella monarquía. Y esto parece convenir bastante bien, pues en el año tercero del reinado de Joacim la ciudad fue tomada una vez, y algunos de los nobles de la estirpe real fueron llevados en triunfo, entre los cuales estaban Daniel y sus compañeros. Cuando Joacim se rebeló después, su trato fue mucho más severo, como Jeremías lo había predicho. Pero mientras Joacim poseyó el reino con permiso del rey Nabucodonosor, Daniel ya era cautivo, de modo que se cumplió la predicción de Jeremías: la condición de los higos tempranos mejoró; pues los que fueron llevados al exilio en último lugar se creían mejor que los demás. Pero el profeta les quita su vana jactancia y muestra que los primeros cautivos fueron mejor tratados que el resto del pueblo que aún permanecía seguro en casa. (Jer 24:2, 8.) Doy por sentado, pues, que Daniel estuvo entre las primicias de la cautividad; y este es un ejemplo de cómo los juicios de Dios son incomprensibles para nosotros. Porque si hubiera habido alguna integridad en todo el pueblo, sin duda Daniel era un ejemplo notable de ella, pues Ezequiel lo incluye entre los tres justos por quienes muy probablemente Dios sería apaciguado. (Ez 14:14.) Tal era, pues, la excelencia de las virtudes de Daniel, que era como un ángel celestial entre los mortales; y sin embargo fue llevado al exilio y vivió como esclavo del rey de Babilonia. Otros, en cambio, que habían provocado la ira de Dios de tantas maneras, permanecieron tranquilos en sus nidos; el Señor no los privó de su tierra ni de aquella herencia que era señal y prenda de su adopción.

Si alguien quisiera determinar aquí por qué Daniel estuvo entre los primeros en ser llevados cautivos, ¿no pondrá de manifiesto su necedad? Aprendamos, pues, a admirar los juicios de Dios, que superan todas nuestras percepciones; y recordemos también las palabras de Cristo:

«Porque si en el árbol verde hacen estas cosas, ¿en el seco, qué se hará?» (Lc 23:31.)

Como ya he dicho, había en Daniel una santidad angelical, aunque fue tan ignominiosamente exiliado y criado entre los eunucos del rey. Si esto sucedió a un hombre tan santo, que desde su niñez estuvo enteramente consagrado a la piedad, ¡cuán grande es la indulgencia de Dios al perdonarnos a nosotros! ¿Qué hemos merecido? ¿Quién de nosotros se atreverá a compararse con Daniel? Más aún, no somos dignos, según el antiguo proverbio, de desatar la correa de sus zapatos. Sin la menor duda, Daniel, por las circunstancias del tiempo, quiso manifestar el don singular y extraordinario de Dios, ya que esta prueba no oprimió su ánimo ni pudo apartarlo del recto camino de la piedad. Cuando, pues, Daniel se vio puesto como ejemplo de integridad, no desistió del culto puro a Dios. En cuanto a su afirmación de que Joacim fue entregado en mano del rey Nabucodonosor por mandato de Dios, esta forma de hablar quita cualquier tropiezo que pudiera presentarse a la mente de los piadosos. Si Nabucodonosor hubiera sido absolutamente superior, parecería que el mismo Dios había dejado de existir, y así su gloria quedaría rebajada. Pero Daniel afirma claramente que el rey Nabucodonosor no se apoderó de Jerusalén ni fue vencedor de la nación por su propio valor, o consejo, o fortuna, o buena suerte, sino porque Dios quiso humillar a su pueblo. Por tanto, Daniel pone aquí delante de nosotros la providencia y los juicios de Dios, para que no pensemos que Jerusalén fue tomada en violación de la promesa de Dios a Abraham y a su posteridad. Habla también expresamente de los utensilios del templo. Ahora bien, esto podría parecer del todo fuera de lugar, y escandalizaría el ánimo de los fieles. Pues ¿qué significa? Que el templo de Dios fue despojado por un hombre malvado e impío. ¿No había testificado Dios que su reposo estaba allí? «Este es para siempre el lugar de mi reposo; aquí habitaré, porque la he querido.» (Sal 132:14.) Si algún lugar en el mundo debía ser inexpugnable, aquí ciertamente la honra debía permanecer íntegra e intacta en el templo de Dios. Cuando, pues, fue saqueado y sus vasos sagrados profanados, y cuando un rey impío transfirió además al templo de su propio dios lo que había sido dedicado al Dios vivo, ¿no abatiría, como he dicho, una prueba como esta el ánimo de los santos? Seguramente nadie era tan fuerte de corazón que aquella prueba inesperada no lo oprimiera. ¿Dónde está Dios, si no defiende su propio templo? Aunque no habita en este mundo ni está encerrado en paredes de madera o de piedra, con todo escogió para sí esta morada (Sal 80:1; Sal 99:1; Is 37:16), y a menudo, por medio de sus profetas, afirmó que su sede estaba entre los querubines. ¿Qué significa, entonces, esto? Como ya he dicho, Daniel nos remite al juicio de Dios, y con una sola palabra nos asegura que no debemos sorprendernos de que Dios inflija castigos tan severos a apóstatas impíos y malvados. Pues bajo el nombre de Dios hay una antítesis silenciosa; como el Señor no entregó a Joacim en manos de los babilonios sin justa razón, Dios, por tanto, lo expuso como presa para castigarlo por la rebelión de su pueblo impío. Sigue ahora:

Daniel 1:3

3. Y dijo el rey a Aspenaz, jefe de sus eunucos, que trajese a algunos de los hijos de Israel, y de la simiente real, y de los príncipes;

3. Et mandavit1 Rex Aspenazo principi eunuchorum, ut educeret e filiis Israel et ex semine regio, et ex principibus.

Daniel 1:3

Aquí Daniel prosigue su narración y muestra la manera en que fue llevado, junto con sus compañeros. El rey había pedido que se trajeran jóvenes no de la multitud común, sino de la principal nobleza, que estaban en su presencia, es decir, le servían. De aquí averiguamos por qué fueron escogidos Daniel y sus compañeros: porque eran jóvenes nobles y de la simiente real, o al menos de padres que sobresalían entre los demás por su rango. El rey hizo esto a propósito para mostrarse conquistador; puede también haber tomado este plan deliberadamente para retener rehenes en su poder; pues esperaba, como veremos, que quienes se criaran en su palacio se volverían degenerados y hostiles a los judíos, y pensaba que su ayuda le sería útil. Esperaba también, puesto que habían nacido de noble estirpe, que los judíos estarían más tranquilos, y así evitarían todo peligro para aquellos miserables desterrados que eran parientes de los reyes y de los nobles. En cuanto a las palabras, llama a este Aspenaz jefe de los eunucos, nombre con el cual designa a los muchachos que se criaban en el palacio del rey para ser un semillero de nobles; pues apenas es posible que este Aspenaz estuviera puesto sobre otros jefes. Pero de este lugar deducimos que los muchachos a quienes el rey tenía en honor y estima estaban bajo su custodia. Los hebreos llaman eunucos a סריסים, serisim, nombre que corresponde a ciertos prefectos; pues a Potifar se le llama con este nombre aunque tenía esposa. Así, este nombre se usa en todas partes de la Escritura para los sátrapas de un rey (Gn 37:36; Gn 40:2, 7); pero como los sátrapas también eran escogidos entre muchachos nobles, probablemente se les llamaba eunucos, aunque no fueran hechos tales, y sin embargo Josefo afirma con ignorancia que estos niños judíos fueron hechos eunucos. Pero como existían eunucos entre los lujos de los reyes orientales, según he dicho ya, se llamaba comúnmente con este nombre a aquellos jóvenes a quienes el rey criaba como una especie de escuela de nobles, a quienes podía colocar después al frente de diversas provincias.

El rey, pues, mandó que le trajeran algunos de los hijos de Israel, de la simiente real y de los nobles. Así debe resolverse la frase; no mandó que le trajeran a ninguno del pueblo común, sino a algunos de la estirpe real, para mostrar más claramente que era su conquistador, haciendo todas las cosas conforme a su voluntad. Se refiere a aquellos «ancianos» que aún tenían la autoridad principal bajo el rey de Judá. Y Daniel también era de esa tribu, como veremos después. La palabra פרתמים, pharthmim, «príncipes», se piensa que se deriva de Perah, que es el Éufrates, y los intérpretes entienden prefectos, a quienes estaban confiadas las provincias a orillas del Éufrates; pero esto no conviene al presente pasaje, donde se trata de judíos. Vemos ahora el significado general de este nombre, y que bajo él deben comprenderse todos los ancianos. — El resto, mañana.

ORACIÓN

Concédenos, Dios todopoderoso, ya que nos pones delante un espejo tan claro de tu admirable providencia y de tus juicios sobre tu pueblo antiguo, que también estemos seguramente persuadidos de que estamos bajo tu mano y protección. Concédenos que, confiando en ti, esperemos tu guardia, suceda lo que suceda, ya que nunca pierdes de vista nuestra salvación, para que te invoquemos con ánimo seguro y tranquilo. Que esperemos así sin temor todos los peligros en medio de todos los cambios de este mundo, de modo que permanezcamos sobre el fundamento de tu palabra, que nunca puede fallar; y apoyados en tus promesas, descansemos en Cristo, a quien nos has encomendado y a quien has constituido pastor de todo tu rebaño. Concede que él tenga tanto cuidado de nosotros que nos conduzca por esta carrera de combate, por molesta y turbulenta que resulte, hasta que lleguemos a aquel reposo celestial que nos ha comprado con su propia sangre. — Amén.

Lección segunda

Daniel 1:4

4. Muchachos en quienes no hubiese tacha alguna, de buen parecer, e instruidos en toda sabiduría, y sabios en ciencia, y de buen entendimiento, y que tuviesen capacidad para estar en el palacio del rey, y a quienes se les enseñase las letras y la lengua de los caldeos.

4. Pueros, quibus nulla esset macula et pulchros aspectu, et intelligente in omni prudentia, et intelligentes scientia et diserte exprimentes cognitionem, et in quibus vigor, ut starent in palatio regis, et ad docendum ipsos literaturam et linguam Chaldaeorum.

Daniel 1:4

En la lección de ayer vimos cómo se mandó al prefecto o jefe de los eunucos que criara a algunos jóvenes nobles, vástagos del rey y de los ancianos; y Daniel describe ahora sus cualidades, según la orden de Nabucodonosor. Eran jóvenes, no tan pequeños como de siete u ocho años, sino ya crecidos, en quienes no hubiese mancha; es decir, en quienes no hubiera defecto ni deformidad corporal. Eran también de hermoso aspecto, esto es, de semblante franco y abierto; añade también: instruidos en toda prudencia, y entendidos en el conocimiento; y luego: expresando sus pensamientos. Pienso que tienen razón los intérpretes que toman este participio en sentido activo; de otro modo la repetición sería fría y sin valor. Me parece que aquí se señala su elocuencia; porque hay algunos que entienden interiormente las materias que se les presentan, pero no pueden expresar a otros lo que retienen en su mente; pues no todos tienen la misma destreza para expresar exactamente lo que piensan. Daniel, pues, nota aquí ambas cualidades: la adquisición del conocimiento y la facultad de comunicarlo.

Y en quienes hubiese vigor, pues כח, cach, suele significar fortaleza, como en Isaías (Is 40:9): los que temen a Dios cambiarán su fortaleza, o renovarán su vigor. Luego en el Salmo 22 (Sal 22:15): «Como un tiesto se secó mi vigor.» Añade la fortaleza o vigor de la inteligencia, del conocimiento y de la elocuencia; o un hábito sano del cuerpo, que es lo mismo. Para que estuviesen en el palacio del rey y se les enseñase las letras (no puedo traducir de otro modo la partícula ספר, sepher; literalmente es una «letra», pero significa saber o disciplina), y la lengua de los caldeos. Vemos ahora cómo el rey no solo consideraba su rango, cuando ordenó que se le trajeran los más excelentes de los hijos reales y nobles, sino que hizo su elección para que quienes habían de ser sus servidores fueran hábiles; eran de alto nacimiento, como se suele decir; así que debían sobresalir en elocuencia y dar prometedoras esperanzas de excelencia general tanto de cuerpo como de espíritu. Sin duda quería que fueran tenidos en gran estima, para ganarse también a los demás judíos. Así, si después obtenían autoridad, si las circunstancias lo permitían, podrían llegar a ser gobernantes en Judea, ejerciendo dominio sobre su propio pueblo y permaneciendo, sin embargo, adictos al imperio babilónico. Este era el designio del rey; no nos da motivo para alabar su liberalidad, pues es suficientemente evidente que no buscaba sino su propia ventaja.

Entretanto, observamos que entonces las letras y las artes liberales no eran tan despreciadas como en esta época y en las inmediatamente anteriores. ¡Tanto ha prevalecido la barbarie en el mundo, que casi es una deshonra para los nobles ser contados entre los hombres de instrucción y de letras! El principal motivo de orgullo de la nobleza era carecer de erudición; más aún, se gloriaban de afirmar que no eran «letrados», en el lenguaje de la época; y si alguno de su rango estaba versado en letras, adquiría sus conocimientos con ningún otro fin que el de ser hecho obispo y abad; con todo, como he dicho, generalmente despreciaban toda literatura. Vemos que la época en que vivió Daniel no era tan bárbara, pues el rey quería tener a estos muchachos, a quienes hizo instruir así, entre sus propios príncipes, como hemos dicho, para promover su propia ventaja; con todo, debemos advertir la costumbre de aquella época. En cuanto a que exigiera tanto conocimiento y habilidad, podría parecer fuera de lugar y más de lo que admitía su tierna edad, que fueran tan cumplidos en prudencia, conocimiento y experiencia. Pero sabemos que los reyes no piden nada con moderación; cuando mandan preparar algo, a menudo suben por encima de las nubes. Así habla aquí Nabucodonosor; y Daniel, que relata sus órdenes, lo hace de manera regia. Puesto que el rey mandó que se trajeran ante él todos los más cumplidos, si en verdad manifestaban alguna cualidad notable, no hay por qué sorprenderse de su conocimiento, habilidad y prudencia. El rey simplemente quería que se le trajeran aquellos muchachos y jóvenes que fueran ingeniosos y perspicaces, y aptos para aprender con rapidez; y luego los que fueran naturalmente elocuentes y de una constitución corporal sana. Pues sigue inmediatamente: para que aprendiesen, o se les enseñase, las letras y la lengua de los caldeos. Percibimos que el rey Nabucodonosor no pedía maestros, sino muchachos de alto nacimiento, de buenos talentos y de prometedoras capacidades; quería que fueran instruidos liberalmente en la doctrina de los caldeos; no quería jóvenes de ánimo meramente pulido y cultivado, pero sin dotes naturales. Su deseo de que conocieran la lengua de Caldea nacía de su voluntad de separarlos poco a poco de su propia nación, de llevarlos a olvidar su origen judío y a adquirir las costumbres caldeas, puesto que la lengua es un singular vínculo de comunicación. Respecto de su saber, podemos preguntar si a Daniel y a sus compañeros se les permitió aprender artes llenas de impostura, que sabemos que era la naturaleza de la sabiduría caldea. Pues profesaban conocer el destino de cada uno, como hoy hay en el mundo muchos impostores, que se llaman adivinos. Abusaban de un nombre honorable cuando se llamaban matemáticos, como si no hubiera ciencia alguna aparte de aquellas artes e ilusiones diabólicas. Y en cuanto al uso de la palabra, los Césares, en sus leyes, unen a caldeos y matemáticos, tratándolos como sinónimos. Pero la explicación es fácil: los caldeos no solo practicaban aquella astrología que se llama «judiciaria», sino que eran también expertos en el verdadero y genuino conocimiento de los astros. Dicen los antiguos que el curso de los astros era observado por los caldeos, pues no había región del mundo tan llena de ellos, ni ninguna poseía un horizonte tan extenso por todos lados. Como los caldeos gozaban de esta ventaja de tener los cielos tan plenamente expuestos a la contemplación del hombre, esto pudo haberlos llevado a su estudio y haber contribuido a una más ferviente búsqueda de la astrología. Pero como el ánimo de los hombres es inclinado a una curiosidad vana y necia, no se contentaron con la ciencia legítima, sino que cayeron en imaginaciones necias y perversas. Pues lo que los adivinos predicen del destino de alguien es mero fanatismo necio. Daniel, por tanto, pudo haber aprendido estas artes, es decir, la astrología y otras ciencias liberales, así como se dice que Moisés fue instruido en toda la ciencia de los egipcios. Sabemos cuán infectados estaban los egipcios de corrupciones semejantes; pero se dice tanto de Moisés como de nuestro profeta que estaban imbuidos del conocimiento de los astros y de las demás ciencias liberales. Aunque es incierto si el rey les ordenó avanzar mucho en estos estudios, con todo debemos sostener que Daniel se abstuvo, como veremos enseguida, de la comida y la bebida reales, y no fue arrastrado ni envuelto en estas imposturas satánicas. Cualquiera que fuese la orden del rey, supongo que Daniel se contentó con el conocimiento puro y genuino de las cosas naturales. En cuanto al rey, como ya hemos dicho, consultaba simplemente sus propios intereses, deseando que Daniel y sus compañeros pasaran a una tribu extranjera y fueran apartados de su propio pueblo, como si hubieran sido naturales de Caldea. Sigue ahora:

Daniel 1:5

5. Y les señaló el rey ración para cada día, de la provisión de la comida del rey, y del vino que él bebía; y que los criase tres años, para que al fin de ellos se presentasen delante del rey.

5. Et constituit illis rex demensum diei in die suo ex frusto cibi regis, et ex vino potus ejus. Et ut educarentur annis tribus et a fine illorum starent coram rege.

Daniel 1:5

En este versículo Daniel muestra que el rey había ordenado que se le trajeran algunos jóvenes de Judea y que se los alimentara de tal modo que se embriagaran de delicadezas y así olvidaran a su propia nación. Pues sabemos que dondequiera que hay alguna astucia en el mundo, reina especialmente en los palacios de los reyes. Así Nabucodonosor, cuando percibió que trataba con un pueblo obstinado (y sabemos que los judíos eran de espíritu duro e indómito), quiso adquirir servidores espontáneamente obedientes, y así procuró ablandarlos con regalos. Esta fue la razón por la que les proveyó una ración de su propia comida y bebida; como hoy es el mayor honor en las mesas de los príncipes ser servido con un bon-bouche, como dicen. Nabucodonosor quiso que este Daniel y sus compañeros, aunque no eran sino cautivos y desterrados, fueran criados no solo con esplendidez sino con magnificencia real, como si fueran de la estirpe real. Por derecho de conquista los había arrancado violentamente de su país, como dijimos ayer. Por tanto, no actúa así por ningún sentimiento de liberalidad, y su alimentar a aquellos miserables desterrados de su propia mesa no debe estimarse como una acción virtuosa; sino que, como hemos dicho, astutamente concilia el ánimo de los muchachos para que se cuenten como caldeos antes que como judíos, y así renieguen de su propia raza. Este era, pues, el propósito del rey; pero veremos cómo Dios gobernó por su Espíritu a Daniel y a sus compañeros, y cómo se dieron cuenta de estos lazos del diablo y se abstuvieron de la dieta real para no contaminarse con ella. Este punto se tratará después en su lugar; ahora solo comentamos la astucia del rey. Mandó que se les distribuyera una porción diaria de alimento, no porque el espíritu de parsimonia dictara esta porción diaria, sino porque el rey quería que su comida fuera exactamente la misma que la suya y la de los jefes.

Añade: y que fueran educados por tres años; es decir, hasta que fueran completamente hábiles tanto en la lengua como en el saber de los caldeos. Tres años eran suficientes para ambos objetos, puesto que había escogido jóvenes de talento suficiente para aprender con facilidad tanto lenguas como ciencias. Como estaban dotados de tal capacidad, no es de extrañar que el rey les hubiera prescrito el espacio de tres años. Por fin, dice: al fin de ellos, es decir, de los tres años. Hemos mostrado cómo esto no debe referirse a los muchachos, como si el rey escogiera después a algunos de ellos, pues veremos en su propio lugar que se había fijado de antemano un tiempo determinado; por tanto, no hace falta una larga refutación. Es cierto, pues, que el profeta habla del fin de los tres años. Se había dicho poco antes: que estuviesen en el palacio; pero esto debe entenderse también del tiempo de que se ha hecho mención. No se presentaron ante el rey inmediatamente, sino que se los reservaba para este fin. Puesto que el rey mandó criarlos para valerse después de sus servicios, Daniel repite dos veces que fueron educados espléndidamente, viendo que el rey quería que fueran sus servidores en la mesa y en otros oficios.

Daniel 1:6-7

6. Entre estos estaban, de los hijos de Judá, Daniel, Ananías, Misael y Azarías:

6. Et fuit in illis ex filiis Jehudah Daniel, Hananiah, Misael, et Azariah.

7. A estos el jefe de los eunucos puso nombres: puso, pues, a Daniel, Beltsasar; a Ananías, Sadrac; a Misael, Mesac; y a Azarías, Abed-nego.

7. Et imposuit illis princeps eunuchorum nomina imposuit inquam, Danieli Balthsazar, et Hananiae Sadrak, et Misael Mesack, et Azariae Abednego.

Daniel 1:6-7

El profeta llega ahora a lo que propiamente pertenece a su propósito. No se propuso escribir una narración completa, sino que tocó brevemente lo necesario para informarnos de cómo Dios lo preparó para el posterior desempeño del oficio profético. Después de haber indicado que fueron escogidos de la simiente real y noble, por sobresalir en talento, destreza y elocuencia, así como en vigor de cuerpo, añade ahora que él y sus compañeros estaban entre ellos. Omite a los demás, porque no tenía nada digno de mención que registrar acerca de ellos; y, como he dicho, la narración hasta aquí es solo subsidiaria. Hay que notar, pues, el objeto del profeta: que fue desterrado y educado real y suntuosamente en el palacio del rey Nabucodonosor, para que después fuera uno de los prefectos, y sus compañeros fueran elevados al mismo rango. No dice que fuera de la casa real, sino solo de la tribu de Judá; pero probablemente nació de una familia noble más bien que plebeya, ya que los reyes solían escoger a sus prefectos más comúnmente entre sus parientes que entre otros. Además, como el reino de Israel había sido cortado, quizá por un sentimiento de modestia Daniel no consignó su familia ni afirmó abiertamente su origen de una estirpe noble y célebre. Se contentó con una sola palabra: él y sus compañeros eran de la tribu de Judá, y criados entre los hijos de la nobleza. Dice: se les cambiaron los nombres; para que por todos los medios el rey borrara de sus corazones el recuerdo de su propia raza y olvidaran su propio origen. En cuanto a las interpretaciones, creo haber dicho lo suficiente para satisfacerlos, pues no soy de buen grado curioso en los nombres donde hay alguna oscuridad, y sobre todo en estas palabras caldeas. En cuanto a los nombres hebreos, sabemos que el nombre de Daniel significa el juez, o el juicio de Dios. Por tanto, ya fuera por un secreto instinto de Dios que sus padres le impusieron este nombre, o ya fuera que por costumbre común Daniel era llamado con este nombre, como juez de Dios. Lo mismo de los demás; pues Ananías tiene un significado fijo, a saber, el que ha obtenido misericordia de Dios; así Misael significa el requerido o pedido por Dios; y así Azarías, la ayuda de Dios, o aquel a quien Dios ayuda. Pero todas estas cosas ya les han sido mejor explicadas, de modo que solo he tocado estos puntos, pues el cambio no tiene razón adecuada. Nos basta que los nombres fueron cambiados para abolir de sus corazones el recuerdo del reino de Judá. Algunos hebreos afirman también que estos eran nombres de sabios. Fuera así o no, el plan del rey era apartar a aquellos muchachos para que no tuvieran nada en común con el pueblo elegido, sino que degeneraran a las costumbres de los caldeos. Daniel no podía impedir que el jefe o maestro de los eunucos le cambiara el nombre, pues no estaba en su poder estorbarlo; lo mismo debe decirse de sus compañeros. Pero tenían bastante para conservar el recuerdo de su raza, que Satanás, con esta artimaña, quería borrar por completo. Y con todo, esta era una gran prueba, porque sufrían bajo su distintivo de esclavitud. Puesto que se les cambiaron los nombres, el rey o su prefecto Aspenaz quería forzarlos bajo el yugo, como si pusiera ante sus ojos el juicio de su propia esclavitud cada vez que oyeran sus nombres. Vemos, pues, la intención del cambio de nombre, a saber, hacer que aquellos miserables desterrados se sintieran en cautividad y cortados de la raza de Israel; y por esta marca o símbolo eran reducidos a la esclavitud del rey de Babilonia y de su palacio. Era ciertamente una dura prueba, pero a los siervos de Dios no les importaba ser tratados con desprecio delante de los hombres, con tal de no ser infectados de ninguna corrupción; de aquí concluimos que fueron gobernados divinamente, pues permanecieron puros e inmaculados. Pues Daniel dice después:

Daniel 1:8

8. Y Daniel propuso en su corazón no contaminarse con la ración de la comida del rey, ni con el vino que él bebía; pidió, por tanto, al jefe de los eunucos que no se le obligase a contaminarse.

8. Et posuit Daniel super cor suum, ne pollueretur in portione cibi regis, et in vine potuum ejus, et quaesivit a magistro Eunuchorum, ne pollueretur.

Daniel 1:8

Aquí Daniel muestra su resistencia en lo que no podía rechazar ni evitar; pero entretanto cuidó de no apartarse del temor de Dios ni hacerse extraño a su raza, sino que conserva siempre el recuerdo de su origen y permanece como adorador de Dios puro, sin mancha y sincero. Dice: por tanto, determinó en su corazón no contaminarse con la comida y la bebida del rey, y pidió al prefecto, bajo cuya custodia estaba, que no se le llevara a esta necesidad. Puede preguntarse aquí qué había en la dieta de tanta importancia para que Daniel la evitara. Esto parece una especie de superstición, o al menos Daniel pudo haber sido demasiado melancólico al rechazar la dieta del rey. Sabemos que para los puros todas las cosas son puras, y esta regla se aplica a todas las edades. No leemos nada semejante de José, y muy probablemente Daniel usó toda clase de alimentos sin distinción, puesto que el rey lo trataba con gran honor. Esto, pues, no fue perpetuo en Daniel; pues podría parecer un celoso irreflexivo, o esto podría atribuirse, como hemos dicho, a demasiada aspereza. Si Daniel rechazó la comida real solo por un tiempo, fue señal de ligereza e inconstancia permitirse después aquella libertad de la que se había abstenido por un tiempo. Pero si lo hizo con juicio y razón, ¿por qué no persistió en su propósito? Respondo: Daniel se abstuvo al principio de los lujos de la corte para escapar de ser manipulado. Le era lícito a él y a sus compañeros alimentarse con cualquier clase de dieta, pero percibió la intención del rey. Sabemos cuánto prevalecen los halagos para engañarnos, especialmente cuando se nos trata con delicadeza; y la experiencia nos muestra cuán difícil es ser moderado cuando todo alrededor es abundancia, pues el lujo sigue inmediatamente a la abundancia. Tal conducta es, en verdad, demasiado común, y la virtud de la abstinencia rara vez se ejerce cuando hay abundancia de provisiones.

Pero esta no es toda la razón que pesó en Daniel. No se alaba aquí simplemente la sobriedad y la abstinencia, pues muchos tuercen este pasaje para alabanza del ayuno, y dicen que la principal virtud de Daniel consistió en preferir las legumbres a las delicadezas de un palacio. Porque Daniel no solo quiso guardarse de las delicadezas de la mesa, pues percibía un peligro positivo de ser devorado por tales halagos; por eso simplemente determinó en su corazón no probar la dieta de la corte, deseando recordar perpetuamente por su misma comida el recuerdo de su patria. Quería vivir en Caldea de tal modo que se considerara un desterrado y un cautivo, descendiente de la sagrada familia de Abraham. Vemos, pues, la intención de Daniel. Deseaba abstenerse de una abundancia y delicadeza de dieta demasiado grandes, simplemente para escapar de aquellos lazos de Satanás de los cuales se veía rodeado. Estaba, sin duda, consciente de su propia flaqueza, y esto también ha de contarse a su alabanza, puesto que, por desconfianza de sí mismo, deseaba escapar de todos los atractivos y tentaciones. En cuanto a la intención del rey, esta era realmente un lazo del diablo, como he dicho. Daniel lo rechazó, y no hay duda de que Dios iluminó su mente por su Espíritu apenas oró a él. Por eso no quiso arrojarse a los lazos del diablo, y se abstuvo voluntariamente de la dieta real. Este es el pleno sentido del pasaje.

Puede preguntarse también por qué Daniel reclama como suya esta alabanza, que compartía por igual con sus compañeros; pues no fue el único que rechazó la dieta real. Es necesario notar cómo desde su niñez fue gobernado por el Espíritu de Dios, para que la confianza y la autoridad de su enseñanza fueran mayores; por eso habla de sí mismo de manera particular, no por jactancia, sino para obtener confianza en su enseñanza y mostrar que durante largo tiempo había sido formado y pulido por Dios para el oficio profético. Debemos recordar también que era el consejero de sus compañeros; pues este camino quizá nunca se les habría ocurrido, y podrían haberse corrompido, de no haber sido amonestados por Daniel. Dios, pues, quiso que Daniel fuera guía y maestro de sus compañeros, para llevarlos a adoptar la misma abstinencia. De aquí colegimos también que, cuanto más abundantemente es dotado cada uno de nosotros con la gracia del Espíritu, tanto más obligados debemos sentirnos a instruir a otros. A nadie le bastará contenerse a sí mismo y así cumplir su propio deber, bajo la enseñanza del Espíritu de Dios, si no extiende también la mano a otros y procura unirlos en una alianza de piedad, de temor y de culto a Dios. Tal ejemplo se nos propone aquí en Daniel, que no solo rechazó las delicadezas del palacio, con las cuales podía embriagarse e incluso envenenarse, sino que aconsejó y persuadió también a sus compañeros a adoptar el mismo camino. Esta es la razón por la que llama contaminación o abominación el probar la comida del rey, aunque, como he dicho, no había en ella nada abominable de suyo. Daniel era libre de comer y beber en la mesa real, pero la abominación procedía de las consecuencias. Antes de que estas cuatro personas vivieran en Caldea, sin duda participaban de alimento ordinario a la manera acostumbrada, y se les permitía comer lo que se les ofreciera. No pedían legumbres cuando estaban en una posada o de viaje; pero comenzaron a desearlas cuando el rey quiso infectarlos con sus delicadezas y llevarlos, si era posible, a preferir aquella condición a volver con los suyos. Cuando percibieron el objeto de sus lazos, entonces se volvió contaminación y abominación alimentarse de aquellos manjares y comer en la mesa del rey. Así podemos averiguar la razón por la que Daniel se creyó contaminado si comía suntuosamente y participaba de la dieta real; era consciente, como ya hemos observado, de sus propias flaquezas, y quiso tomar precauciones a tiempo, no fuera que lo sedujeran tales lazos y cayera de la piedad y del culto de Dios, y degenerara a las costumbres de los caldeos, como si fuera de su nación y de sus príncipes nativos. Debo dejar el resto para mañana.

ORACIÓN

Concédenos, Dios todopoderoso, mientras dure nuestra peregrinación en este mundo, que nos alimentemos, para las necesidades de la carne, con tal dieta que nunca nos corrompa; que nunca seamos desviados de la sobriedad, sino que aprendamos a usar de nuestra abundancia prefiriendo la abstinencia en medio de la plenitud. Concede también que soportemos con paciencia la escasez y el hambre, y comamos y bebamos con tal libertad que siempre pongamos delante de nosotros la gloria de tu Nombre. Por último, que nuestra misma frugalidad nos lleve a aspirar a aquella plenitud con la cual seremos completamente saciados, cuando la gloria de tu rostro se nos manifieste en el cielo, por Jesucristo nuestro Señor. — Amén.

Lección tercera

Daniel 1:9

9. Y puso Dios a Daniel en gracia y en buena voluntad con el jefe de los eunucos.

9. Dederat autem Deus Danielem in clement am et mistrationes coram prefecto eunuchorum.

Daniel 1:9

Daniel, ayer, relató lo que había pedido al maestro a cuyo cuidado había sido confiado; ahora inserta su sentencia para mostrar que esta petición era del todo irreprochable, puesto que el prefecto de los eunucos lo trató con bondad. El delito habría sido fatal si Daniel hubiera sido llevado a la presencia del rey. Aunque muy probablemente no usó la palabra «contaminación» ni llamó abierta y directamente a la dieta real una «impureza», sin embargo, se puede conjeturar fácilmente, por estas palabras que ahora registra, que pidió al prefecto que se le permitiera comer legumbres, porque no se creía permitido participar de la dieta real. Ayer dimos la razón; pero el rey de Babilonia se habría enfurecido enseguida si lo hubiera sabido. ¡Cómo!, diría; yo honro a estos cautivos, cuando podría abusar de ellos como esclavos; más aún, los alimento delicadamente como a mis propios hijos, y con todo rechazan mi comida, como si yo estuviera contaminado. Esta es, por tanto, la razón por la que Daniel relata aquí que estaba en gracia con aquel prefecto. Pues, como veremos en el versículo siguiente, el prefecto simplemente le negó su petición. ¿Dónde estaba entonces algún favor mostrado? Pero aunque no quiso acceder a los ruegos de Daniel, mostró una bondad singular al no llevarlo ante el rey, pues los cortesanos están dispuestos a cualquier acusación con tal de obtener favor. Luego, muy probablemente el prefecto sabría que esto había sido concedido a Daniel por su siervo. Si hubo, pues, alguna connivencia de parte del prefecto, este es el favor y la compasión de que habla ahora Daniel. Su intención, entonces, de ninguna manera es dudosa, ya que no vaciló en adoptar un género de vida distinto, para permanecer puro e inmaculado y no contaminado con las delicadezas del palacio de Babilonia. Expresa cómo escapó del peligro, porque el prefecto lo trató con bondad, cuando podría haberle causado la muerte al instante. Pero debemos notar la forma de hablar que se usa aquí: Dios lo puso en gracia y compasión delante de aquel prefecto. Pudo haber usado la frase corriente, diciendo simplemente que fue tratado con favor; pero, como halló a un bárbaro tan humano y misericordioso, atribuye este beneficio a Dios. Esta frase, según la hemos expuesto, es habitual entre los hebreos; como cuando se dice (Sal 106:46) que Dios dio a los judíos gracia ante los paganos que los habían llevado cautivos; es decir, cuidó de que sus conquistadores no se ensañaran tan cruelmente contra ellos como al principio. Pues sabemos cuán a menudo los judíos eran tratados con dureza, aspereza y desprecio. Puesto que aquí esta inhumanidad fue mitigada, el profeta la atribuye a Dios, que preparaba misericordias para su pueblo. El resultado es este: Daniel obtuvo favor con el prefecto, pues Dios inclinó a clemencia y humanidad el corazón de un hombre por otra parte no ablandado. Su propósito en esta narración es instarnos a mayor empeño en el deber, si hemos de pasar por algunas dificultades cuando Dios nos llama.

Sucede a menudo que no podemos cumplir todo lo que Dios requiere y exige sin peligro inminente para nuestra vida. La pereza y la molicie se deslizan naturalmente sobre nosotros y nos inducen a rechazar la cruz. Daniel, pues, nos da ánimo para obedecer a Dios y sus mandamientos, y declara aquí su favor ante el prefecto, puesto que Dios concedió favor a su siervo mientras cumplía fielmente su deber. Aprendamos, pues, a echar nuestro cuidado sobre Dios cuando nos oprime el terror del mundo, o cuando los hombres nos prohíben con amenazas obedecer los mandamientos de Dios. Reconozcamos aquí el poder de la mano de Dios para volver los corazones de los que se enfurecen contra nosotros, y para librarnos de todo peligro. Esta es, pues, la razón por la que Daniel dice que el prefecto fue bondadoso con él. Entretanto, colegimos de este pasaje la doctrina general de que los corazones de los hombres son gobernados divinamente, pues nos muestra cómo Dios ablanda su dureza de hierro y convierte al lobo en cordero. Pues cuando sacó a su pueblo de Egipto, le dio gracia ante los egipcios, de modo que se llevaron sus vasos más preciosos. Es bastante claro que los egipcios eran hostiles a los israelitas. ¿Por qué, entonces, les ofrecieron tan libremente lo más valioso de sus bienes domésticos? Solo porque el Señor inspiró sus corazones con nuevos afectos. Así también el Señor puede exasperar a nuestros amigos y hacer que después se levanten con hostilidad contra nosotros. Entendamos, pues, que de ambos lados la voluntad está en poder de Dios, ya para inclinar los corazones de los hombres a la humanidad, ya para endurecer los que por naturaleza eran tiernos. Es verdad, ciertamente, que cada cual tiene desde su nacimiento una disposición peculiar: unos son feroces, belicosos y sanguinarios; otros son suaves, humanos y tratables. Esta variedad procede de la secreta ordenación de Dios; pero Dios no solo forma la disposición de cada uno en su nacimiento, sino que cada día y cada momento, si le parece bien, cambia los afectos de cada uno. También ciega la mente de los hombres y los despierta de nuevo de su estupor. Pues a veces vemos a los hombres más rudos dotados de mucha agudeza y mostrando una singular habilidad en la acción, y a otros que sobresalen en previsión, equivocarse cuando necesitan juicio y discreción. Debemos considerar que las mentes y los corazones de los hombres son gobernados por el secreto instinto de Dios de tal modo que él cambia sus afectos como le place. Por tanto, no hay razón para que temamos tanto a nuestros enemigos, aunque vomiten su rabia con la boca abierta y rebosen de crueldad; pues pueden ser desviados por el Señor. Y así aprendamos del ejemplo de Daniel a seguir sin temor nuestro camino y a no desviarnos, aunque todo el mundo se nos oponga; ya que Dios puede quitar fácil y prontamente todos los impedimentos, y hallaremos que los que antes eran más crueles se vuelven humanos cuando el Señor quiere perdonarnos. Entendemos ahora el sentido de las palabras de este versículo, así como la intención del profeta. Sigue:

Daniel 1:10

10. y dijo el jefe de los eunucos a Daniel: Temo a mi señor el rey, que señaló vuestra comida y vuestra bebida; pues luego que él vea vuestros rostros más pálidos que los de los muchachos que son semejantes a vosotros, condenaréis para con el rey mi cabeza.

10. Et dixit praefectus eunuchorum Danieli, Timeo ego Dominum meum regem qui, constituit cibum vestrum, et potus vestros, quare videbit facies vestros tristes, prae pueris, qui sunt vobis similes, et obnoxium reddetis caput meum regi.

Daniel 1:10

Daniel sufre un rechazo del prefecto; y ciertamente, como he observado hace poco, su humanidad no se alaba porque escuchara el deseo y el ruego de Daniel, sino porque enterró en silencio todo lo que habría podido ponerlo en apuros. Y su amistad aparece en esto; pues aunque le niega su petición, lo hace con suavidad y cortesía, como si dijera que de buen grado la concedería si no temiera la ira del rey. Este es, por tanto, el sentido: el prefecto, aunque no se atrevió a acceder a la petición de Daniel, trató bondadosamente tanto a él como a sus compañeros al no poner en peligro sus vidas. Dice que temía al rey que había ordenado la comida. No se le ha de culpar como si temiera más al hombre que al Dios vivo, pues no podía tener conocimiento alguno de Dios. Aunque pudo haberse persuadido de que Daniel hacía su petición en la ferviente búsqueda de la piedad, con todo no se creyó autorizado a acceder; pues pensaba que los judíos tenían su método peculiar de culto, pero entretanto se aferraba por completo a la religión de Babilonia. Así como muchos profanos piensan ahora que tenemos toda la razón en desechar las supersticiones, y sin embargo duermen en este error: que a ellos mismos les es lícito vivir a la manera antigua, puesto que así fueron criados e instruidos por sus antepasados. Por eso usan ritos que admiten que nosotros desaprobamos. Así también este prefecto pudo sentir rectamente acerca de Daniel y sus compañeros; al mismo tiempo, no fue tan tocado por ellos como para desear aprender la diferencia entre las dos religiones. Por tanto, simplemente se excusa, como no teniendo libertad para conceder la petición de Daniel, pues esto pondría en peligro su propia cabeza ante el rey. Sigue ahora:

Daniel 1:11-13

11. Entonces dijo Daniel a Melsar, que estaba puesto por el jefe de los eunucos sobre Daniel, Ananías, Misael y Azarías:

11. Et dixit Daniel ad Meltsar, quem constituerat praefectus eunuchorum super Danielem, Hananiah, Misael, et Azariah,

12. Te ruego que hagas la prueba con tus siervos por diez días, y nos den legumbres a comer, y agua a beber.

12. Proba servos tuos diebus decem, et apponantur nobis de leguminibus, et comedemus, aet aquae, quas bibamus.

13. Compara luego nuestros rostros con los rostros de los muchachos que comen de la ración de la comida del rey, y haz después con tus siervos según veas.

13. Et inspiciantur coram facie tua vultus nostri, et vultus puero- rum, qui vescuntur portione cibi regis et quemadmodum videris fac cum servis tuis.

Daniel 1:11-14

Como Daniel entendió por la respuesta del prefecto que no podía obtener lo que deseaba, se dirige ahora a su siervo. Pues el prefecto tenía muchos siervos bajo él, según la costumbre de las mayordomías importantes. Muy probablemente el oficio del mayordomo era semejante al del Gran Maestre de la Casa, tal como existe actualmente en Francia. Daniel y sus compañeros estaban al cuidado de uno de estos siervos; Daniel recurre a este remedio y obtiene lo que deseaba, aunque, como veremos, no sin cierto artificio. Y aquí es de notar la singular constancia de Daniel, quien, después de intentar el asunto una vez en vano, no cesó de perseguir el mismo objeto. Es una prueba clara y seria de nuestra fe cuando no nos fatigamos al sobrevenir algo adverso, y nunca consideramos cerrado el camino. Entonces, si no retrocedemos, sino que probamos todos los caminos, mostramos verdaderamente la raíz de la piedad fijada en nuestros corazones. Pudo haber parecido excusable en Daniel, después de su primer rechazo; pues ¿quién no habría dicho que había cumplido su deber y que un obstáculo lo había vencido? Pero como no prevaleció con el prefecto principal, va a su siervo. Exponerse voluntariamente al riesgo fue fruto de una prudencia nada común. Pues este siervo no podía poner la misma objeción que acabamos de oír del prefecto. Sin duda había oído de la petición de Daniel, y de su rechazo y negativa; por eso Daniel se adelanta a él y muestra cómo el siervo puede acceder sin el menor peligro; como si hubiera dicho: Nosotros, en verdad, no obtuvimos nuestro deseo del prefecto porque temía por su vida, pero ahora he pensado en un nuevo plan por el cual puedes tanto complacernos como no hacerte responsable de ningún delito, pues todo el asunto quedará ignorado. Prueba, pues, a tus siervos por diez días, y examínalos; que no se nos dé sino legumbres a comer y agua a beber. Si después de ese tiempo nuestros rostros están frescos y rollizos, no recaerá sospecha alguna sobre ti, y nadie se persuadirá de que no se nos trata delicadamente conforme a la orden del rey. Puesto que, pues, esta prueba será bastante segura para ti y bastante cautelosa para ambos, no hay razón para que rechaces nuestros ruegos. Además, sin la menor duda, cuando Daniel propuso esto, fue dirigido por el Espíritu de Dios a este acto de prudencia, y fue también impulsado a hacer esta petición. Por un don singular del Espíritu Santo, Daniel ideó este método de inclinar el ánimo del siervo bajo cuyo cuidado estaba. Debemos sostener, pues, que esto no se dijo con temeridad ni por su propia voluntad, sino por instinto del Espíritu Santo. No habría sido deber sino temeridad, si Daniel hubiera sido el autor de este plan y no hubiera estado asegurado por el Señor de su próspero resultado. Sin duda tuvo alguna revelación secreta sobre el asunto; y si el siervo le permitió a él y a sus compañeros alimentarse de legumbres, fue una feliz respuesta a sus oraciones. Por tanto, digo, no habría hablado así sino bajo la guía y el mandato del Espíritu. Y esto es digno de notarse, pues a menudo nos permitimos hacer muchas cosas que salen mal, porque nos dejamos arrastrar por los meros sentimientos de la carne y no consideramos lo que agrada a Dios. No es de extrañar, entonces, cuando los hombres se entregan a diversas esperanzas, que se sientan al fin engañados, pues cada uno se engaña a veces a sí mismo con esperanzas necias y así frustra sus designios. En verdad, no nos corresponde prometernos ningún éxito. Notemos, pues, cómo Daniel no había emprendido ni abordado el presente asunto con ningún celo necio; y no habló sin la debida consideración, sino que estaba asegurado del resultado por el Espíritu de Dios.

Pero dice: que se nos den legumbres a comer y agua a beber. Vemos, pues, que los cuatro jóvenes no se abstuvieron de la comida real por temor a la contaminación; pues no había ley que impidiera a nadie beber vino, excepto a los nazareos (Nm 6:2), y podían comer de cualquier clase de carne, de la que había abundancia en la mesa real. ¿De dónde nació, entonces, este escrúpulo? Porque, como dijimos ayer, Daniel no quería acostumbrarse a las delicadezas del palacio, que lo harían degenerar. Quería, pues, alimentar su cuerpo no solo frugalmente sino con abstinencia, y no entregarse a estos gustos; pues aunque fue elevado a los más altos honores, siempre fue el mismo que si estuviera todavía entre los más miserables cautivos. No hay motivo para buscar otras razones de esta abstinencia de Daniel. Pues podía haberse alimentado con pan ordinario y otros alimentos menos delicados; pero se contentó con legumbres, y continuamente lamentaba y alimentaba en su mente el recuerdo de su patria, de la cual se habría olvidado enseguida si se hubiera sumergido en aquellos lujos del palacio. Sigue:

Daniel 1:14-15

14. Consintió, pues, con ellos en esto, y los probó diez días.

14. Et a audivit eos in hoc verbo, et probavit eos decem diebus.

15. Y al cabo de los diez días pareció el rostro de ellos mejor y más robusto que el de los otros muchachos que comían de la ración de la comida del rey.

15. Et a fine decem dierum visus est vultus eorum pulcher, et *ipsi *pinguiores carne prae omnibus pueris, qui comedebant portiones cibi regii.

Daniel 1:15

Ahora sucedió este asombroso acontecimiento: Daniel no contrajo ni flacura ni debilidad por aquella comida humilde, sino que su rostro resplandecía como si hubiera continuado alimentándose con la mayor delicadeza; de donde colegimos, como ya he dicho, que fue divinamente impulsado a persistir firmemente en su propio designio y a no contaminarse con la dieta real. Dios, pues, testificó por el resultado que había aconsejado a Daniel y a sus compañeros en esta su petición y propuesta. Es bastante claro que no hay virtud necesaria en el pan para alimentarnos; pues somos alimentados por la secreta bendición de Dios, como dice Moisés: No solo de pan vivirá el hombre (Dt 8:3), dando a entender que el pan mismo no imparte fuerzas a los hombres, pues el pan no tiene vida en sí; ¿cómo, entonces, puede darnos vida? Como el pan no posee virtud por sí mismo, somos alimentados por la palabra de Dios; y porque Dios ha determinado que nuestra vida sea sustentada por el alimento, ha infundido su virtud en el pan; pero, entretanto, debemos considerar que nuestra vida no es sustentada ni por el pan ni por ningún otro alimento, sino por la secreta bendición de Dios. Pues Moisés no habla aquí ni de doctrina ni de vida espiritual, sino que dice que nuestra vida corporal es sustentada por el favor de Dios, que ha dotado al pan y a los demás alimentos de sus propiedades peculiares. Esto, al menos, es cierto: cualquier alimento que comamos, somos nutridos y sustentados por el poder gratuito de Dios. Pero el ejemplo que Daniel menciona aquí era singular. Por eso Dios, como he dicho, muestra por el resultado cómo Daniel no podía permanecer puro e inmaculado con sus compañeros sino contentándose con legumbres y agua. Debemos observar, para nuestra edificación, en primer lugar, que hemos de cuidarnos mucho de no hacernos esclavos del paladar y así ser desviados de nuestro deber, de la obediencia y del temor de Dios, cuando deberíamos vivir con sobriedad y libres de todo lujo. Vemos hoy cuántos sienten como una cruz muy grande no poder darse gusto en las mesas de los ricos, que están llenas de abundancia y variedad de manjares. Otros están tan endurecidos en el goce de los lujos, que no pueden contentarse con la moderación; por eso se revuelcan siempre en su propia inmundicia, siendo incapaces de renunciar a los deleites del paladar. Pero Daniel nos muestra suficientemente que no solo cuando Dios nos reduce a la escasez, sino también cuando es necesario, todas las comodidades deben rechazarse espontáneamente. Daniel, en verdad, como vimos ayer, no atribuye virtud alguna a abstenerse de una clase de alimento o de otra; y todo lo que hemos aprendido hasta aquí no tiene otro objeto que enseñarle a guardarse de un peligro inminente, a evitar pasar a las costumbres de una nación extraña y a conducirse en Babilonia de modo que no se olvidara de sí mismo como hijo de Abraham. Pero con todo era necesario renunciar a los lujos de la corte. Aunque se le proveían manjares delicados, los rechazó por su propia voluntad; pues, como hemos visto, habría sido una contaminación mortal, no en sí misma sino en sus consecuencias. Así Moisés, cuando huyó de Egipto, pasó a una nueva vida muy diferente de la anterior; pues había vivido con lujo y honor en el palacio del rey, como si hubiera sido nieto del rey. Pero después vivió con sobriedad en el desierto y obtuvo su sustento con un trabajo muy fatigoso. Prefirió, dice el apóstol, el vituperio de Cristo a las riquezas de Egipto. (He 11:26.) ¿Por qué? Porque no podía ser estimado egipcio y conservar el favor que había sido prometido a los hijos de Abraham. Era una especie de abnegación permanecer siempre en el palacio del rey.

Podemos tomar esta prueba como verdadera demostración de nuestra frugalidad y templanza, si somos capaces de satisfacer el apetito cuando Dios nos obliga a soportar pobreza y escasez; más aún, si podemos despreciar las delicadezas que están a mano pero tienden a nuestra destrucción. Pues sería muy frívolo subsistir enteramente de legumbres y agua; ya que a veces se muestra mayor intemperancia en las legumbres que en los mejores y más delicados platos. Si alguno de salud débil desea legumbres y otros alimentos semejantes que le perjudican, ciertamente será condenado por intemperancia. Pero si se alimenta con una dieta nutritiva, como dicen, y así se sustenta, la frugalidad tendrá su alabanza. Si alguno, por deseo de agua y siendo demasiado voraz, rechaza el vino, esto, como bien sabemos, no sería digno de alabanza. Por eso no debemos subsistir con esta clase de alimento para descubrir la grandeza de la virtud de Daniel. Pero debemos dirigir siempre nuestra mente al objeto de su designio, a saber, lo que quería y estaba en su poder: vivir bajo el dominio del rey de Babilonia de tal modo que toda su condición fuera distinta de la de la nación en general, y no olvidarse nunca de sí mismo como israelita; y de no haber habido esta gran diferencia, Daniel no habría podido aguzarse y sacudir su entumecimiento, ni despertarse de él. Daniel necesariamente mantenía ante su mente alguna diferencia manifiesta y notable que lo separaba de los caldeos; deseaba legumbres y agua, por los efectos perjudiciales del buen vivir.

Por último, este pasaje nos enseña que, aunque no hallemos sino las raíces y las hojas de los árboles, e incluso si la tierra misma nos negara la más pequeña brizna de hierba, Dios por su bendición puede hacernos sanos y activos no menos que a los que abundan en toda comodidad. Sin embargo, la liberalidad de Dios nunca ha de ser despreciada cuando nos alimenta con pan y vino y otros alimentos; pues Pablo enumera, entre las cosas dignas de alabanza, que sabía estar tanto en abundancia como en escasez. (Fil 4:12.) Cuando, pues, Dios nos ofrece generosamente comida y bebida, podemos con sobriedad y frugalidad beber vino y comer manjares sabrosos; pero cuando nos quita el pan y el agua, de modo que padecemos hambre, hallaremos que su bendición nos basta en lugar de todo alimento. Pues vemos que Daniel y sus compañeros estaban rosados y rollizos, e incluso notablemente robustos, alimentándose solo de legumbres. ¿Cómo pudo ocurrir esto, si no es porque el Señor, que alimentó a su pueblo en el desierto solo con maná, cuando faltaba otra dieta, aun hoy convierte en maná nuestro alimento, que de otro modo nos sería perjudicial? (Éx 16:4.) Pues si alguien pregunta a los médicos si las legumbres y otras plantas leguminosas son saludables, nos dirán que son muy perjudiciales, pues saben que lo son. Pero al mismo tiempo, cuando no tenemos elección de manjares y no podemos obtener lo que más conduciría a nuestra salud, si nos contentamos con hierbas y raíces, el Señor, como he dicho, puede alimentarnos no menos que si pusiera ante nosotros una mesa bien provista de toda delicadeza. La templanza no está en el alimento mismo, sino en el paladar; pues somos igualmente intemperantes si el placer nos incita a satisfacer el apetito con alimentos inferiores; así también podemos permanecer perfectamente templados aunque nos alimentemos con la mejor dieta. Debemos formar la misma opinión sobre las propiedades de los diversos manjares, que no nos sustentan por sus cualidades inherentes, sino por la bendición de Dios, como a él le parece. A veces vemos a los hijos de los ricos muy demacrados, aunque reciban la mayor atención. Vemos también a los hijos de la gente del campo hermosísimos de forma, rosados de rostro y sanos de condición; y sin embargo se alimentan de cualquier clase de comida, y a veces de lo que es perjudicial. Pero aunque carezcan de salsas sabrosas, Dios les da su bendición, y sus frutos verdes, el cerdo, el tocino e incluso las hierbas, que parecen lo más insalubre, se vuelven más nutritivos que si el pueblo abundara en toda delicadeza. Esto, pues, debe notarse en las palabras de Daniel. Sigue:

Daniel 1:16

16. Así, Melsar se llevaba la ración de la comida de ellos, y el vino que habían de beber, y les daba legumbres.

16. Et factum est*, *ut Melsar tolleret sibi portionem cibi illorum et vinum potionum eorum, et daret illis legumina.

Daniel 1:16

Después de que Melsar vio posible complacer a Daniel y a sus compañeros sin peligro y promover su propio provecho, fue humano y fácil de tratar, y no hubo necesidad de larga disputa. Pues a menudo un obstáculo que se interpone nos disuade de perseguir la ganancia, y nos abstenemos de buscar lo que mucho anhelamos cuando requiere un trabajo penoso; pero cuando nuestro provecho está a mano y nos vemos libres de todo peligro, entonces cada cual lo persigue naturalmente. Vemos, pues, lo que Daniel quiere decir en este versículo, a saber, que cuando Melsar vio la utilidad de este plan y la posibilidad de ganar con la dieta asignada por el rey a los cuatro jóvenes, entonces les dio legumbres. Pero debemos notar también la intención de Daniel. Quiere mostrar que no debemos atribuir a la bondad del hombre el que él y sus compañeros pudieran conservarse puros e inmaculados. ¿Por qué? Porque nunca habría podido obtener nada de este hombre Melsar hasta que este percibió que se le podía conceder con seguridad. Puesto que, por tanto, Melsar consultaba su propia ventaja y su interés privado, y quería escapar de todo riesgo y peligro, colegimos fácilmente que el beneficio no se ha de atribuir enteramente a él. Daniel y sus compañeros obtuvieron lo que deseaban, pero la providencia de Dios volvió tratable a este hombre y gobernó todo el suceso. Entretanto, Dios muestra abiertamente cómo toda la alabanza era debida a él mismo, a propósito para ejercitar la gratitud de Daniel y sus compañeros.

ORACIÓN

Concédenos, Dios todopoderoso, ya que estamos ahora rodeados de tantos enemigos, y el diablo no cesa de hostigarnos con nuevos lazos, de modo que todo el mundo nos es hostil, que percibamos que aun el diablo mismo es refrenado por tu freno. Concede también que todos los impíos te estén sujetos, para que los conduzcas adonde quieras. Dirige tú sus corazones, y que seamos enseñados por experiencia cuán seguros y firmes estamos bajo la protección de tu mano. Y que avancemos, conforme a tu promesa, en el curso de nuestra vocación, hasta que por fin lleguemos a aquel bienaventurado reposo que nos está reservado en el cielo por Cristo nuestro Señor. — Amén.

Lección cuarta

Daniel 1:17

17. A estos cuatro muchachos Dios les dio conocimiento e inteligencia en todas las letras y ciencia; y Daniel tuvo entendimiento en toda visión y sueños.

17. Et pueris illis quatuor, dedit, *inquam, *illis Deus cognitionem et scientiam in omni literatura et sapientia et Daniel intellexit in omni visione et somniis.

Daniel 1:17

El profeta muestra aquí lo que ya hemos tocado, cómo se adquirió su autoridad para ejercer el oficio profético con mayor provecho. Debía ser distinguido por señales fijas, para que los judíos primero, y los extranjeros después, reconocieran que estaba dotado del espíritu profético. Pero una parte de este favor fue compartida con sus tres compañeros; sin embargo, él los superó a todos, porque Dios lo preparó especialmente para su oficio. Aquí se ha de notar el fin, porque sería incorrecto decir que su recompensa fue concedida por Dios porque vivieron tanto frugal como celestialmente y se abstuvieron espontáneamente de las delicadezas del palacio; pues Dios tenía una intención muy distinta. Porque quería, como ya he dicho, enaltecer a Daniel, para capacitarlo a mostrar con provecho que el Dios de Israel es el único Dios; y como quería que sus compañeros sobresalieran después en el gobierno político, les otorgó también alguna porción de su Espíritu. Pero vale la pena poner a Daniel ante nuestros ojos; porque, como he dicho, antes de que Dios lo estableciera su profeta, quiso adornarlo con sus propias insignias, para procurar confianza a su enseñanza. Dice, pues: a aquellos cuatro muchachos, o jóvenes, se les dio conocimiento y ciencia en todas las letras y sabiduría. Daniel fue dotado de un don muy singular: había de ser intérprete de sueños y explicador de visiones. Puesto que Daniel habla aquí de letras, sin duda se refiere simplemente a las artes liberales, y no comprende las artes mágicas que florecían entonces y después en Caldea. Sabemos que nada era sincero entre los incrédulos; y, por otra parte, ya les he advertido antes que Daniel no estaba imbuido de las supersticiones entonces muy estimadas en aquella nación. Por descontento con la ciencia genuina, corrompieron el estudio de los astros; pero Daniel y sus compañeros fueron criados entre los caldeos de tal modo que no se tiñeron de aquellas mezclas y corrupciones que siempre deben separarse de la verdadera ciencia. Sería absurdo, pues, atribuir a Dios la aprobación de las artes mágicas, que es bien sabido que fueron severamente prohibidas y condenadas por la ley misma. (Dt 18:10.) Aunque Dios abomina aquellas supersticiones mágicas como obras del diablo, esto no impide que Daniel y sus compañeros fueran divinamente adornados con este don y estuvieran muy bien versados en todas las letras de los caldeos. Por tanto, esto debe restringirse a la ciencia verdadera y natural. En cuanto a Daniel, dice que entendía aun las visiones y los sueños; y sabemos cómo por estos dos medios los profetas eran instruidos en la voluntad de Dios. (Nm 12:6.) Pues allí, mientras Dios reprende a Aarón y a María, afirma que este es su método habitual; cada vez que quiere manifestar sus designios a los profetas, les habla por visiones y sueños. Pero Moisés es tratado fuera del orden común de los hombres, porque se le habla cara a cara y boca a boca. Dios, pues, siempre que quiso valerse de sus profetas, por visiones o por sueños les dio a conocer lo que quería que se proclamara al pueblo. Cuando, pues, se dice aquí: Daniel entendía sueños y visiones, tiene el sentido de estar dotado del espíritu profético. Mientras sus compañeros eran maestros y doctores superiores en toda clase de letras, él solo era profeta de Dios.

Entendemos ahora el objeto de esta distinción, cuando se atribuyó particularmente a Daniel el conocimiento de visiones y sueños. Y aquí queda plenamente confirmado lo que dijimos antes, a saber, que Daniel fue adornado con las más plenas pruebas de su misión, para capacitarlo a emprender después el oficio profético con mayor confianza y a ganar mayor atención a su enseñanza. Dios podía, ciertamente, prepararlo en un solo momento, e infundiendo terror y reverencia en el ánimo de todos, inducirlos a abrazar su enseñanza; pero quiso elevar a su siervo por grados y sacarlo a luz en el momento oportuno, y no demasiado de repente, para que todos supieran, por señales impresas durante muchos años, distinguirlo del orden común de los hombres. Sigue después:

Daniel 1:18-20

18. Al cabo del tiempo señalado por el rey para que los trajesen, el jefe de los eunucos los trajo delante de Nabucodonosor.

18. Et a fine dierum, quibus edixerat Rex ut producerentur introduxit eos princeps eunuchorum coram Nebuchadnezzar.

19. Y el rey habló con ellos, y no fueron hallados entre todos ellos otros como Daniel, Ananías, Misael y Azarías; así, pues, estuvieron delante del rey.

19. Et loquutus est cum illis rex et non inventus est ex omnibus sicut Daniel, Hananiah, Misael, et Azariah, et steterunt coram rege.

20. Y en todo asunto de sabiduría e inteligencia que el rey les consultó, los halló diez veces mejores que todos los magos y astrólogos que había en todo su reino.

20. Et in omni verbo, sapientia et intelligentia, quod sciscitatus est ab eis rex, invenit eos decuplo supra omnes genethliacos et astrologos qui erant in toto regno ejus.

Daniel 1:18-20

Ahora Daniel relata cómo él y sus compañeros fueron presentados en un tiempo fijo, puesto que el rey había señalado tres años para su instrucción en toda la ciencia de los caldeos, y por eso el prefecto de los eunucos los presenta. Muestra cómo él y sus compañeros fueron aprobados por el rey y preferidos a todos los demás. Con estas palabras confirma mi observación de que el Señor, durante un largo intervalo, los había adornado con mucho favor, haciéndolos conspicuos en todo el palacio real, mientras el mismo rey reconocía en ellos algo fuera de lo común. Él, así como los cortesanos, debían tener todos tal opinión acerca de estos cuatro jóvenes que expresara su sincera reverencia hacia ellos. Dios quiso entonces ilustrar su propia gloria, pues sin duda el rey se vio obligado a maravillarse de cómo podían superar a todos los caldeos. Este monarca no había escatimado gasto alguno en su propia gente y no había descuidado instruirla; pero cuando vio que extranjeros y cautivos eran tan superiores, naturalmente surgiría en él un espíritu de rivalidad. Pero, como ya he dicho, Dios quiso enaltecerse a sí mismo en la persona de sus siervos, de modo que el rey se viera obligado a reconocer algo divino en estos jóvenes. ¿De dónde procedía, pues, esta superioridad? Pues los caldeos se jactaban de su sabiduría desde su nacimiento y estimaban a las demás naciones como bárbaras. Los judíos, argumentarían, sobresalen por encima de todos los demás; en verdad el Dios a quien adoran distribuye a su voluntad el talento y la percepción, pues nadie está naturalmente dotado a menos que reciba esta gracia del cielo. Dios, pues, necesariamente debe ser glorificado, porque Daniel y sus compañeros superaron muchísimo a los caldeos. Así suele Dios hacer que sus enemigos contemplen con asombro su poder, aun cuando más completamente huyen de la luz. Pues ¿qué se proponía el rey Nabucodonosor sino extinguir el recuerdo mismo de Dios? Porque quería tener a su alrededor judíos de familia noble, que se opusieran a la misma religión en que habían nacido. Pero Dios frustró este plan del tirano y cuidó de hacer más ilustre su propio nombre. Sigue ahora:

Daniel 1:21

21. Y continuó Daniel hasta el año primero del rey Ciro.

2l. Et fuit Daniel usque ad annum primum Cyri regis.

Daniel 1:21

Los expositores se ven en apuros con este versículo, porque, como veremos después, la visión le fue dada a Daniel en el año tercero del reinado de Ciro. Algunos explican la palabra היה, haiah, como «quebrado»; pero esto no concuerda en modo alguno con la historia. Tienen razón quienes dicen que Daniel continuó hasta el año primero del reinado de Ciro en el desempeño del oficio profético, aunque los expositores no lo dicen abiertamente; pero yo digo abiertamente lo que ellos dicen de manera oscura. Pues como después partió a Media, dicen que aquí se denota este cambio. Pero podemos entender mejor las palabras en el sentido de que Daniel floreció entre los caldeos y asirios y fue reconocido como un profeta célebre; porque se sabe que interpretó la visión del rey Belsasar la misma noche en que este fue muerto. La palabra aquí es simple y completa: fue; pero depende de las que siguen, pues siempre obtuvo la confianza y la autoridad de profeta ante los reyes de Babilonia. Este es, pues, el verdadero sentido.

CAPÍTULO 2

En este segundo capítulo se nos informa cómo Dios llevó a Daniel a un teatro, para exhibir aquel oficio profético al que había sido destinado. Dios ya había grabado, como hemos dicho, señales distintas por las cuales Daniel pudiera ser reconocido como profeta, pero quiso probar realmente el efecto de la gracia que había conferido a Daniel. Primero se narra una historia sencilla; luego Daniel pasa a la interpretación de un sueño. Este es el encabezamiento del capítulo.

Daniel 2:1

1. En el segundo año del reinado de Nabucodonosor, soñó Nabucodonosor sueños, y su espíritu se perturbó, y se le fue el sueño.

1. Anno autem secundo regni Nebuchadnezzar somniavit Nebuchadnezzar somnia et contritus fuit spiritusejus, et somnus: ejus interruptus est ei.

Traducción del inglés hecha con IA para Berea la primera vez que se lee cada capítulo.