Comentarios bíblicos · Juan Calvino
Daniel 3: comentario de Juan Calvino
Daniel 3:1
Muy probablemente esta estatua no fue erigida por el rey Nabucodonosor en poco tiempo, pues el profeta no menciona cuántos años habían pasado; porque no es probable que se erigiera poco después de que él confesara que el Dios de Israel era la Deidad suprema. Sin embargo, como el profeta calla, no necesitamos discutir el asunto. Algunos rabinos piensan que esta estatua fue erigida como expiación; como si Nabucodonosor quisiera apartar con este encantamiento, según dicen, el efecto de su sueño. Pero su conjetura es muy frívola. Podemos preguntar, sin embargo, si Nabucodonosor se deificó a sí mismo, o si realmente erigió esta estatua a Bel, la principal deidad de los caldeos, o si inventó alguna divinidad nueva. Muchos se inclinan a la opinión de que quiso incluirse a sí mismo en el número de las deidades, pero esto no es cierto; al menos yo no lo creo. Más bien me parece que Nabucodonosor consagró esta estatua a alguno de los dioses; pero, como la superstición va siempre unida a la ambición y al orgullo, es muy probable que Nabucodonosor fuera inducido también por la vanagloria y el lujo a erigir esta estatua. Cada vez que los supersticiosos incurren en gastos para edificar templos y fabricar ídolos, si alguien les pregunta su propósito, responden de inmediato que lo hacen en honor de Dios. Al mismo tiempo todos están promoviendo su propia fama y reputación. Todos los supersticiosos tienen el culto de Dios por cosa sin valor, y más bien desean adquirir para sí mismos favor y estima entre los hombres. Admito de buen grado que esta fue la intención de Nabucodonosor, y en verdad estoy casi seguro de ello. Pero al mismo tiempo se le unió alguna apariencia de piedad; pues fingía que quería adorar a Dios. De aquí también se ve más claro lo que mencioné antes, a saber: el rey Nabucodonosor no se había convertido verdadera y sinceramente, sino que más bien permanecía fijo en sus propios errores cuando atribuía gloria al Dios de Israel. Como ya he dicho, aquella confesión suya fue limitada, y ahora delata lo que alimentaba en su corazón; porque al erigir la estatua no volvió a su disposición natural, sino que más bien su impiedad, que estuvo oculta por un tiempo, fue entonces descubierta. Pues aquella notable confesión no podía recibirse como prueba de un cambio de ánimo. Todos habrían dicho, por tanto, que era un hombre nuevo, si Dios no hubiera querido dejar claro que seguía sujeto y atado por las cadenas de Satanás, y era todavía esclavo de sus propios errores. Dios quiso, pues, presentar este ejemplo para manifestar que Nabucodonosor fue siempre impío, aunque por compulsión diera alguna gloria al Dios de Israel.
ORACIÓN.
Concédenos, Dios todopoderoso, ya que nuestras mentes tienen tantos escondrijos ocultos que nada es más difícil que purgarlas por completo de toda ficción y mentira, —concédenos, te decimos, que nos examinemos honradamente. Haz también que resplandezca sobre nosotros la luz de tu Santo Espíritu; que reconozcamos verdaderamente nuestras faltas ocultas y las echemos lejos de nosotros, para que tú seas nuestro único Dios y nuestra verdadera piedad obtenga el premio de tu aprobación. Que te ofrezcamos un culto puro y sin mancha, y entre tanto nos conduzcamos en el mundo con una conciencia limpia; y que cada uno de nosotros esté de tal modo ocupado en sus deberes que busque la ventaja de su hermano así como la suya propia, y seamos hechos al fin partícipes de aquella verdadera gloria que has preparado para nosotros en el cielo, por Cristo nuestro Señor. —Amén.
Lección decimotercera
COMENZAMOS en la última lección a tratar de la estatua de oro que Nabucodonosor erigió y colocó en el llano o campo abierto de Dura. Dijimos que esta estatua había sido erigida por una razón religiosa, cuando la ambición de aquel rey o tirano estaba en su pleno apogeo, lo cual podemos observar siempre en los supersticiosos. Porque aunque siempre alegan el nombre de Dios y se persuaden de que adoran a Dios, el orgullo los impulsa siempre a desear la aprobación del mundo. Tal era el deseo del rey Nabucodonosor al erigir esta estatua, como lo muestra su misma magnitud. Pues el profeta dice: La altura de la estatua era de sesenta codos, y su anchura de seis codos. Tal mole debió de costar mucho, pues la imagen era de oro. Probablemente este oro fue adquirido con mucha rapiña y saqueo; pero sea así o no, podemos ver aquí, como he dicho, al rey profano adorando de tal manera a Dios que propaga el recuerdo de su propio nombre a la posteridad. La región donde colocó la imagen parece implicar esto. Sin duda el profeta señala aquí algún lugar célebre que los hombres solían frecuentar por razón del comercio y otras necesidades. Pero en cuanto a la intención particular del rey, dijimos que estaba fuera de lugar la conjetura de quienes piensan que la estatua fue erigida para expiar su sueño. Es más probable, ya que los judíos estaban dispersos por Asiria y Caldea, que esta imagen fuera erigida para que aquellos extranjeros que eran desterrados de su patria no introdujeran novedad alguna. Esta conjetura tiene cierto peso; porque Nabucodonosor sabía que los judíos estaban tan apegados al Dios de sus padres que eran contrarios a todas las supersticiones de los gentiles. Temía, pues, que sedujeran a otros a sus propias opiniones, y quiso contrarrestarlo erigiendo una estatua nueva y mandando a todos sus súbditos que se postraran ante ella. Entre tanto, vemos con qué rapidez el reconocimiento del Dios de Israel, cuya gloria y poder había celebrado tan recientemente, se había desvanecido de su mente. Ahora este trofeo se erige para afrentarlo, como si hubiera sido vencido igual que los ídolos de los paganos. Pero, como hemos dicho en otro lugar, Nabucodonosor nunca reconoció seriamente al Dios de Israel, sino que por un impulso repentino se vio obligado a confesarlo como el Dios supremo y único, aunque durante todo ese tiempo estaba sumido en sus propias supersticiones. Por eso su confesión fue más bien resultado del asombro y no procedía de un verdadero cambio de corazón. Vengamos ahora al resto:
Daniel 3:2
2. Y envió el rey Nabucodonosor a reunir a los sátrapas, los magistrados y capitanes, oidores, tesoreros, consejeros, jueces, y a todos los gobernadores de las provincias, para que viniesen a la dedicación de la estatua que el rey Nabucodonosor había levantado.
2. Tunc Nebuchadnezer rex misit ad congregandum satrapas, duces, et quaestores, primates, *vel proceres, *judices, magistratus, optinates, et omnes praefectos provinciarum, ut venirent ad dedicationem imaginis, quam erexerat Nebuchadnezer rex.
Daniel 3:2
No sé de dónde se deriva la palabra «sátrapa»; pero manifiestamente todos estos son nombres de magistraturas, y me permito traducir las palabras libremente, puesto que no son hebreas y los judíos ignoran igualmente su origen. Algunas de las explicaciones de ellos, en efecto, parecen demasiado sutiles; pero no afirman sino cosas frívolas y necias. Debemos contentarnos con la expresión sencilla: envió a reunir a los sátrapas.
Daniel 3:3
3. Fueron, pues, reunidos los sátrapas, magistrados, capitanes, oidores, tesoreros, consejeros, jueces, y todos los gobernadores de las provincias, a la dedicación de la estatua que el rey Nabucodonosor había levantado; y estaban en pie delante de la estatua que había levantado el rey Nabucodonosor.
3. Tunc congregati sunt satrapae, duces, proceres, quaestores, magistratus, judices, optimates, et onmes praefecti provinciarum ad dedicationem imaginis, quam erexerat Nebuchadnezer rex: et steterunt coram imagine quam erexerat Nebuchadnezer.
Añadamos el contexto, pues el asunto continúa
Daniel 3:4-5
4. Y el pregonero anunciaba en alta voz: Mándase a vosotros, oh pueblos, naciones y lenguas,
4. Et praeco clamabat in fortitudine: Vobis edicitur, populi, gentes, et linguae,
5. que en el momento en que oigáis el son de la bocina, de la flauta, del tambor, del arpa, del salterio, de la zampoña y de todo instrumento de música, os postréis y adoréis la estatua de oro que el rey Nabucodonosor ha levantado.
5. Simulae audieritis vocem cornu,* vel, tuboe, *fistulae, citharae, sambucae, psalterii, symphoniae, et omnia instrumenta musices: ut procidatis, et adoretis imaginem auream, quam erexit Nebuchadnezer rex.
No sé de qué clase eran estos instrumentos musicales.
Daniel 3:6-7
6. Y cualquiera que no se postre y adore, en esa misma hora será echado dentro de un horno de fuego ardiendo.
6. Et quisquis non prociderit et adoraverit, caderm hora, projicietur in inedium fornacem ignis ardentis, vel, ardenteng.
7. Por lo cual, en el mismo tiempo, cuando todos los pueblos oyeron el son de la bocina, de la flauta, del tambor, del arpa, del salterio y de todo instrumento de música, todos los pueblos, naciones y lenguas se postraron y adoraron la estatua de oro que el rey Nabucodonosor había levantado.
7. Itaque simulatque, *aedem hora atque, *audierint omnes populi vocem cornu, fistulea, citharea, sambucae, psalterii et omniurm instrumentorum musices, prociderunt omnes populi, gentes et linguae adorantes imagmem auream, quam erexerat Nebuchad nezer rex.
Daniel 3:3
Vemos cómo Nabucodonosor quiso establecer entre todas las naciones sometidas a su dominio una religión en la que no hubiera mezcla de novedad extranjera. Temía la disensión como causa de desunión en su imperio. Por eso podemos suponer que el rey miraba por su propia comodidad y ventaja privada, como los príncipes suelen atender a sus propios deseos más que a las exigencias de Dios al promulgar edictos sobre el culto de Dios. Y desde el principio esta osadía y temeridad han ido en aumento en el mundo, pues los que han tenido el poder supremo se han atrevido siempre a fabricar deidades, y han llegado más allá, hasta ordenar que se adoren los dioses que han inventado. Es bien sabido que las clases de dioses se dividen en tres: el filosófico, el político y el poético. Llamaban dioses «filosóficos» a los que la razón natural mueve a los hombres a adorar. Verdaderamente, los filósofos son a menudo necios cuando disputan acerca de la esencia o el culto de Dios; pero, como siguen sus propias fantasías, necesariamente yerran. Porque Dios no puede ser aprehendido por los sentidos humanos, sino que debe manifestársenos por su propia palabra; y así como él desciende a nosotros, también nosotros somos elevados a su vez al cielo (1 Co 2:14). Pero, con todo, los filósofos tienen en sus disputas algunos pretextos, para no parecer del todo insensatos e irracionales. Los poetas, en cambio, han fabulado lo que les place, y así han llenado el mundo de los errores más burdos y a la vez más inmundos. Como todos los teatros resonaban con sus vanas imaginaciones, las mentes del vulgo se han imbuido de las mismas ilusiones; pues sabemos que las disposiciones humanas son siempre propensas a la vanidad. Pero cuando el diablo echa fuego al combustible, vemos entonces con qué furor son arrastrados sabios e ignorantes. Así sucedió cuando se persuadieron de la verdad de lo que veían representado en sus teatros. Así, aquella religión que se fundaba en la autoridad de los magos era tenida por cierta entre los paganos, pues llamaban dioses «políticos» a los que eran recibidos por el común consentimiento de todos. También los que eran considerados prudentes decían que de ningún modo era útil oponerse a lo que los filósofos enseñaban acerca de la naturaleza de los dioses, pues esto desgarraría todos los ritos públicos y cuanto estaba fijado sin duda en las mentes de los hombres. Porque tanto los griegos y los latinos como las demás naciones bárbaras adoraban a ciertos dioses como mera cría de la opinión, y confesaban que estos habían sido mortales alguna vez. Pero los filósofos al menos retenían este principio: que los dioses son eternos; y si se hubiera escuchado a los filósofos, la autoridad de los magos habría caído. Por eso los más mundanamente sabios no se avergonzaban, como he mencionado, de urgir la expulsión de la filosofía de las cosas sagradas.
En cuanto a los poetas, los más políticos se veían forzados a ceder ante la petulancia del pueblo común, y sin embargo enseñaban a la vez que lo que los poetas imaginaban y fabulaban acerca de la naturaleza de los dioses era pernicioso. Esta era, pues, la regla casi universal en todo el mundo respecto del culto de Dios, y el fundamento mismo de la piedad: a saber, que no se ha de adorar a ninguna deidad sino a las que nos han sido transmitidas por nuestros antepasados. Y tal es la tendencia del oráculo de Apolo, que Jenofonte, en el personaje de Sócrates, alaba tanto: que cada ciudad debe adorar a los dioses de su propio país. Pues cuando se consultó a Apolo sobre cuál era la mejor religión, con el propósito de fomentar los errores de que todas las naciones estaban embriagadas, mandó que no cambiaran nada en sus devociones públicas, y declaró que la mejor religión para cada ciudad y pueblo era la que había sido recibida desde la más remota antigüedad. Fue este un maravilloso engaño del diablo, que no quería despertar las mentes de los hombres a reflexionar sobre lo que era realmente justo, sino que las retenía en aquel antiguo letargo: «¡Ea! ¡Os basta la autoridad de vuestros antepasados!». La mayor sabiduría entre los profanos era, como he dicho, hacer que el consentimiento pasara por razón. Entre tanto, los que eran supremos en imperio, en influencia o en dignidad se arrogaban el derecho de forjar nuevas deidades; pues vemos cuántos dedicaron templos a deidades ficticias porque se lo mandaba la autoridad. Por eso no es en absoluto sorprendente que Nabucodonosor se tomara esta licencia de establecer una nueva deidad. Quizá dedicó esta estatua a Bel, que es tenido por el Júpiter de los caldeos; pero quiso, con todo, introducir una nueva religión por medio de la cual su memoria fuera celebrada por la posteridad. Virgilio se burla de esta necedad cuando dice:
Y aumenta el número de las deidades con altares. Pues quiere decir que, por más altares numerosos que los hombres levanten en la tierra, no pueden aumentar el número de los dioses en el cielo. Así, pues, Nabucodonosor aumentó el número de las deidades con un solo altar, es decir, introdujo un rito nuevo para hacer de la estatua un monumento a sí mismo, y para que su propio nombre fuera famoso mientras floreciera aquella religión. Aquí percibimos cuán groseramente abusó de su poder; pues no consultó a sus propios magos, como pudo haber hecho, ni siquiera reflexionó consigo mismo si aquella religión era lícita o no; sino que, cegado por el orgullo, quiso encadenar las mentes de todos y obligarlos a adoptar lo que él deseaba. De aquí deducimos cuán vanos son los hombres profanos cuando fingen adorar a Dios y al mismo tiempo quieren ser superiores al mismo Dios. Porque no admiten ningún pensamiento puro, ni siquiera se aplican al conocimiento de Dios, sino que hacen de su voluntad ley, tal como les place. No adoran a Dios, sino más bien su propia ficción. Tal era el orgullo del rey Nabucodonosor, como se ve por su propio edicto.
El rey Nabucodonosor envió a reunir a todos los sátrapas, generales y prefectos, para que vinieran a la dedicación de la imagen que el rey Nabucodonosor había erigido. Se añade siempre el nombre del rey, salvo en un lugar, ¡como si el poder real elevara a los mortales a tal altura que pudieran fabricar deidades por derecho propio! Observamos cómo el rey de Babilonia reclamaba el derecho de hacer que la estatua fuera adorada como dios, siendo que no la erigía ninguna persona privada ni ordinaria, sino el rey mismo. Mientras el poder real se hace conspicuo en el mundo, los reyes no reconocen que sea su deber contenerse dentro de los límites de la ley, y ser obedientes a Dios. Y hoy vemos con qué arrogancia se conducen todos los monarcas de la tierra. Porque nunca investigan lo que es conforme a la palabra de Dios y a la piedad sincera; sino que defienden los errores recibidos de sus antepasados interponiendo el nombre real, y piensan que su propia decisión anterior es suficiente, y se oponen a que se adore a dios alguno si no es con su permiso y decreto. Respecto a la dedicación, sabemos que era costumbre entre los paganos consagrar sus imágenes y estatuas antes de adorarlas. Y hasta hoy se mantiene el mismo error en el papado. Pues mientras las imágenes permanecen en poder del escultor o del pintor, no son veneradas; pero tan pronto como una imagen es dedicada por alguna ceremonia privada (que los papistas llaman «devoción») o por algún rito público y solemne, ¡el árbol, la madera, la piedra y los colores se hacen dios! Los papistas tienen también ceremonias fijas entre sus exorcismos al consagrar estatuas e imágenes. Nabucodonosor, pues, queriendo que su imagen fuera estimada en lugar de Dios, la consagró con un rito solemne, y, como hemos dicho, este uso era costumbre entre los paganos. No menciona aquí al pueblo común, pues no todos podían reunirse en un solo lugar; pero se ordenó que vinieran los prefectos y los ancianos, y traerían consigo numerosos acompañantes; luego presentan el edicto del rey, y cada uno procura erigir algún monumento en su propia provincia, de donde se difunda la apariencia de que todos sus súbditos adoran como dios la estatua que el rey había erigido.
Sigue ahora: Todos los sátrapas, prefectos, generales, ancianos, tesoreros y magistrados vinieron y se pusieron en pie ante la imagen que el rey Nabucodonosor había levantado. No es de sorprender que los prefectos obedecieran el edicto del rey, pues no tenían más religión que la que habían recibido de sus padres. Pero la obediencia al rey pesó más en ellos que la reverencia a la antigüedad; como en estos tiempos, si algún rey inventa una nueva superstición, o se aparta del papado, o desea restaurar el culto puro de Dios, se percibe enseguida un cambio repentino en todos los prefectos, en todos los países y en los senadores. ¿Por qué? Porque no temían a Dios ni lo reverenciaban sinceramente, sino que dependen de la voluntad del rey y lo lisonjean como esclavos, y así todos aprueban, y si es preciso aplauden, todo lo que agrada al rey. No es de sorprender, pues, que los ancianos caldeos, que nada sabían por experiencia del Dios verdadero ni de la verdadera piedad, sean tan propensos a adorar esta estatua. De aquí colegimos también la gran inestabilidad de los profanos, que nunca han sido enseñados en la verdadera religión en la escuela de Dios. Pues se doblarán a cada momento ante cualquier brisa, como las hojas son movidas por el viento que sopla entre los árboles; y porque nunca han echado raíz en la verdad de Dios, son necesariamente mudables y son llevados de aquí para allá a cada soplo. Pero el edicto de un rey no es simplemente un viento, sino una tempestad violenta, y nadie puede oponerse a sus decretos con impunidad; en consecuencia, los que no están sólidamente fundados sobre la palabra de Dios no obran por verdadera piedad, sino que son arrebatados por la fuerza de la tormenta.
Daniel 3:4-5
Se añade después: Un pregonero clamaba con fuerza, o entre la multitud. Esta última explicación no conviene tan bien —que el pregonero clamara en medio de la multitud—, pues había un gran concurso de naciones, y el reino de Babilonia comprendía muchas provincias. El pregonero, pues, clamaba en alta voz: Se ha dado un edicto para vosotros, oh naciones, pueblos y lenguas. Esto los llenaría de terror, ya que el rey no hacía excepción alguna a su mandato de que toda provincia adorara su ídolo; porque cada persona observaría a las demás, y cuando cada uno ve a toda la multitud obediente, nadie se atrevería a negarse; así se acaba toda libertad. Sigue ahora: Cuando oigáis el son de la trompeta o bocina, arpa, flauta, salterio, zampoña, etc., os postraréis y adoraréis la imagen. Pero el que no se postrare ante ella será echado en esa misma hora en un horno de fuego ardiendo. Esto despertaría mayor terror, porque el rey Nabucodonosor sancionaba este culto impío con un castigo tan severo; pues no se contentaba con una clase usual de muerte, sino que mandaba que todo el que no adorara la estatua fuera echado al fuego. Ahora bien, esta amenaza de castigo demuestra suficientemente que el rey sospechaba que algunos se rebelarían. No habría habido disputa si no hubiera habido judíos mezclados con caldeos y asirios, pues estos adoraban siempre a los mismos dioses, y era costumbre dominante entre ellos adorar a las deidades que sus reyes aprobaban. De aquí se ve que la estatua fue erigida a propósito para dar al rey ocasión de averiguar con exactitud si los judíos, aún no acostumbrados a las supersticiones de los gentiles, obedecían su mandato. Quería hacer que los hijos de Abraham abandonaran la piedad sincera y se sometieran a sus corrupciones, siguiendo el ejemplo de los demás y ajustando su conducta a la voluntad del rey y a la práctica del pueblo entre el cual habitaban. Pero trataremos esto más adelante.
Daniel 3:6
Respecto de la adoración exigida, no se requería sino la observancia externa. El rey Nabucodonosor no exigió una profesión verbal de fe en esta deidad, es decir, en la divinidad de la estatua que mandaba adorar; le bastaba ofrecerle un mero culto externo. Vemos aquí cómo la idolatría es justamente condenada en quienes fingen adorar ídolos, aun cuando mentalmente se abstengan y obren solo por temor y por la compulsión de la autoridad real; esa excusa es del todo frívola. Vemos, pues, cómo este rey o tirano, aunque fabricó esta imagen con la astucia del diablo, no exigió otra cosa que el doblar las rodillas de todos los pueblos y naciones ante la estatua. Y en verdad habría alejado así a los judíos del culto del único Dios verdadero, si esto les hubiera sido arrancado. Porque Dios quiere ante todo el culto interior, y después la profesión externa. El altar principal para el culto de Dios debe estar situado en nuestras mentes, pues a Dios se le adora espiritualmente por la fe, la oración y otros actos de piedad (Jn 4:24). Es necesario añadir también la profesión externa, no solo para ejercitarnos en el culto de Dios, sino para ofrecernos enteramente a él, y doblegarnos ante él tanto en cuerpo como en mente, y consagrarnos del todo a él, como enseña Pablo (1 Co 7:34; 1 Ts 5:23). Hasta aquí, pues, lo concerniente a la adoración y a la pena.
Daniel 3:7
Sigue de nuevo: Tan pronto como se oyó el estallido de las trompetas y el sonido de tantos instrumentos, todas las naciones, pueblos y lenguas se postraron y adoraron la imagen que el rey Nabucodonosor había erigido. Aquí puedo repetir lo que dije antes: todos los hombres eran muy obedientes a las órdenes de sus monarcas; se obedecía todo lo que ordenaban, mientras no causara ruina total; y a menudo soportaban las cargas más pesadas con miras a una conformidad perfecta. Pero debemos notar cómo nuestras inclinaciones tienen siempre una tendencia viciosa. Si el rey Nabucodonosor hubiera mandado que se adorara al Dios de Israel, y que se derribaran todos los templos y todos los altares en todo su imperio, indudablemente habrían surgido grandísimos tumultos; pues el diablo fascina de tal modo las mentes de los hombres que permanecen obstinadamente fijas en los errores que han absorbido. Por eso nunca se habría inducido a los caldeos, asirios y otros a obedecer sin la mayor dificultad. Pero ahora, a la aparición de la señal, se postran enseguida y adoran la estatua de oro. De aquí podemos aprender a reflexionar sobre nuestro propio carácter, como en un espejo, con el fin de someternos a la Palabra de Dios, de ser inconmovibles en la recta fe y de permanecer invictos en nuestra constancia, sea lo que sea lo que los reyes manden. Aunque nos amenacen cien muertes, no deben debilitar nuestra fe; pues, a menos que Dios nos detenga con su freno, nos desviaríamos al instante a toda especie de vanidad; y sobre todo, si un rey introduce corrupciones entre nosotros, somos enseguida arrastrados por ellas y, como dijimos, somos demasiado propensos a modos de culto viciosos y perversos. El profeta repite de nuevo el nombre del rey para mostrarnos cuán poco pensaba la multitud en agradar a Dios; sin considerar nunca si el culto era sagrado y sano, sino contentándose simplemente con el gesto del rey. El profeta condena con razón esta fácil indiferencia.
Debemos aprender también de este pasaje a no dejarnos inducir por la voluntad de hombre alguno a abrazar clase alguna de religión, sino a investigar diligentemente qué culto aprueba Dios, y a usar de tal modo nuestro juicio que no nos enredemos temerariamente en superstición alguna. Respecto al uso de instrumentos musicales, confieso que es costumbre en la Iglesia aun por mandato de Dios; pero la intención de los judíos y la de los caldeos era diferente. Pues cuando los judíos usaban trompetas, arpas y otros instrumentos al celebrar las alabanzas de Dios, no debían imponer a Dios esta costumbre como si fuera prueba de piedad; sino que debía tener otro objeto, pues Dios quiso usar todos los medios para despertar a los hombres de su pereza, ya que sabemos cuán fríos nos volvemos en los ejercicios de la piedad si no somos estimulados. Dios, pues, usó estos estímulos para que los judíos lo adoraran con mayor fervor. Pero los caldeos pensaban satisfacer a su dios amontonando muchos instrumentos musicales. Porque, como otras personas, suponían que Dios era como ellos, pues todo lo que nos deleita pensamos que debe agradar también a la Deidad. De ahí el inmenso cúmulo de ceremonias en el papado, pues nuestros ojos se deleitan en tales esplendores; de ahí que pensemos que Dios nos exige esto, como si él se deleitara en lo que nos agrada. Este es, en efecto, un error grosero. No hay duda de que el arpa, la trompeta y los otros instrumentos musicales con que Nabucodonosor adoraba su ídolo formaban parte de sus errores, y lo mismo el oro. Dios, ciertamente, quiso que su santuario manifestara algún esplendor; no porque el oro, la plata y las piedras preciosas le agraden por sí mismos, sino que quiso recomendar su gloria a su pueblo, pues bajo esta figura podían entender por qué todo lo precioso debe ser ofrecido a Dios, como cosa sagrada para él. Los judíos tenían, en efecto, muchas ceremonias, y mucho de lo que se llama esplendor magnífico en el culto de Dios, y con todo entre ellos permanecía aún el principio del culto espiritual. Los profanos, mientras inventaban dioses groseros a los que reverenciaban a su gusto, pensaban que era prueba de perfecta santidad cantar hermosamente, usar abundancia de oro y plata y emplear utensilios vistosos en estos sacrificios. Debo dejar el resto para mañana.
ORACIÓN.
Concédenos, Dios todopoderoso, ya que siempre andamos miserablemente errantes en nuestros pensamientos, y en nuestros intentos de adorarte solo profanamos la verdadera y pura reverencia de tu Divinidad, y somos fácilmente arrastrados a una superstición depravada, —concédenos que permanezcamos en pura obediencia a tu palabra y que nunca nos desviemos de ella en modo alguno. Instrúyenos por la invicta fortaleza de tu Espíritu. Que nunca cedamos a ningún terror ni amenaza del hombre, sino que perseveremos en reverenciar tu nombre hasta el fin. Por más que el mundo se enfurezca tras sus propios errores diabólicos, que nunca nos apartemos del recto camino, sino que continuemos en el curso recto al que tú nos invitas, hasta que, acabada nuestra carrera, lleguemos a aquel dichoso reposo que se nos guarda en el cielo, por Cristo nuestro Señor. —Amén.
Lección decimocuarta
Daniel 3:8-12
8. Por esto en aquel tiempo algunos varones caldeos vinieron y acusaron a los judíos.
8. Itaque statim, appropinquarunt viri Chaldaei, et vociferati sunt accusationem contra Iudaeos.
9. Hablaron y dijeron al rey Nabucodonosor: Rey, para siempre vive.
9. Loquuti sunt, et dixerut Nebuchadnezer regi, Rex, in aeternum vive.
10. Tú, oh rey, has dado una ley que todo hombre que oiga el son de la bocina, de la flauta, del tambor, del arpa, del salterio, de la zampoña y de todo instrumento de música, se postre y adore la estatua de oro;
10. Tu, rex, posuisti edictum, ut omnis homo cum audiret vocem cornu, *vel, tuboe, *fistulae, citharae, sambucae, psalterii, et symphoniae, et omnium instrumentorum musices, procideret, et adoraret imaginem auream.
11. y el que no se postre y adore, que sea echado dentro de un horno de fuego ardiendo.
11. Et qui non prociderit, et adoraverit, projiciatur in medium, *vel, intra, *fornacem ignis ardentis.
12. Hay unos varones judíos, los cuales tú pusiste sobre los negocios de la provincia de Babilonia: Sadrac, Mesac y Abed-nego; estos varones, oh rey, no te han respetado; no adoran tus dioses, ni adoran la estatua de oro que has levantado.
12. Sunt viri Iudaei, quos ipsos posuisti, *id est, proefecisti, *super administrationem, *vel, opus, *provineiae Babylonis, Sadrach, Mesach, et Abednego, viri isti non posuerunt ad to, rex, cogitationem deum tuum non colunt, et imaginem auream quam tu erexisti non adorant.
Daniel 3:8-12
Aunque aquí no se expresa la intención de quienes acusaron a Sadrac, Mesac y Abed-nego, colegimos sin embargo de este suceso que, muy probablemente, la cosa se hizo a propósito cuando el rey erigió la imagen de oro. Vemos cómo eran vigilados y, como dijimos ayer, Nabucodonosor parece haber seguido la práctica común de los reyes. Pues aunque desprecian soberbiamente a Dios, se arman sin embargo de religión para fortalecer su poder, y fingen fomentar el culto de Dios con el único propósito de retener al pueblo en la obediencia. Cuando, pues, los judíos estaban mezclados con caldeos y asirios, el rey esperaba encontrar muchas diferencias de opinión, y así colocó la estatua en un lugar célebre a modo de prueba y experimento, para ver si los judíos adoptarían los ritos babilónicos. Entre tanto, este pasaje nos enseña cómo el rey fue probablemente instigado por sus consejeros, pues estaban indignados de que unos extranjeros fueran hechos prefectos de la provincia de Babilonia mientras ellos eran esclavos; porque se habían hecho desterrados por derecho de guerra. Puesto que los caldeos estaban indignados, la envidia los impulsó a sugerir este consejo al rey. Pues ¿cómo descubrieron tan de repente que los judíos no tenían reverencia alguna por la estatua, y en especial Sadrac, Mesac y Abed-nego? En verdad, la cosa habla por sí misma. Estos hombres vigilaban para ver qué harían los judíos, y de aquí averiguamos fácilmente cómo desde el principio tendieron el lazo aconsejando al rey que fabricara la estatua. Y cuando acusan tumultuosamente a los judíos, percibimos cómo estaban llenos de envidia y de odio. Se podría decir que estaban inflamados de celos, ya que los hombres supersticiosos quieren imponer la misma ley a todos, y luego su pasión se acrecienta con la crueldad. Pero, como podemos percibir, la simple rivalidad corrompió a los caldeos y los llevó a acusar clamorosamente a los judíos.
Es incierto si hablaron de toda la nación en general, es decir, de todos los desterrados, o señalaron solo a estas tres personas. Probablemente la acusación se limitó a Sadrac, Mesac y Abed-nego. Si estos tres podían ser quebrantados, la victoria sobre los demás era fácil. Pero pocos podían hallarse en todo el pueblo bastante intrépidos para resistir. Bien podemos creer que estos clamorosos quisieron atacar a los que sabían animosos y constantes sobre todos los demás, y también despojarlos de aquellos honores que no podían soportar que disfrutaran. Se puede preguntar, entonces, por qué perdonaron a Daniel, siendo que él nunca habría consentido en disimular adorando la estatua que el rey mandó erigir. Debieron de dejar tranquilo a Daniel por el momento, pues sabían que gozaba del favor del rey; pero presentaron la acusación contra estos tres, porque podían ser oprimidos con mucho menos trabajo. Pienso que los indujo esta astucia a no nombrar a Daniel con los otros tres, para que su favor no mitigara la ira del rey. Se añade la forma de la acusación: ¡Oh rey, vive para siempre! Era el saludo común. ¡Tú, oh rey!: esto es enfático, como si hubieran dicho: «Tú has proclamado este edicto con tu autoridad real: Todo el que oiga el son de la trompeta, o bocina, arpa, flauta, salterio y demás instrumentos musicales, se postrará ante la estatua de oro; el que se niegue a hacerlo será echado en el horno de fuego ardiendo. Pero hay aquí unos judíos a quienes tú pusiste sobre la administración de la provincia de Babilonia». Añaden esto por odio, y por reprender la ingratitud de hombres admitidos a tan alto honor y que sin embargo desprecian la autoridad del rey e inducen a otros a seguir el mismo ejemplo de falta de respeto. Vemos, pues, cómo esto se dijo para agrandar su delito. El rey los ha puesto sobre la provincia de Babilonia, y sin embargo estos hombres no adoran la imagen de oro ni dan culto a los dioses. Este es el delito. Vemos cómo los caldeos, a lo largo de todo el discurso, condenan a Sadrac, Mesac y Abed-nego de este único delito: la negativa a obedecer el edicto del rey. No entran en disputa alguna sobre su propia religión, pues no les habría convenido permitir que se planteara cuestión alguna sobre el derecho de sus propias deidades a la adoración suprema. Omiten, por tanto, todo lo que perciben que no les convendría, y se apoderan de esta arma: el rey es tratado con desprecio, porque Sadrac, Mesac y Abed-nego no adoran la imagen como el edicto del rey les ordenaba.
Aquí, de nuevo, vemos cómo los supersticiosos no aplican sus mentes a la verdadera pregunta de cómo deben adorar a Dios piadosa y rectamente, sino que descuidan este deber y siguen su propia audacia y concupiscencia. Puesto que el Espíritu Santo nos pone delante tal temeridad, como en un espejo, aprendamos que Dios no puede aprobar nuestro culto a menos que se ofrezca con verdad. Aquí la autoridad humana es del todo inútil, porque, a menos que estemos seguros de que nuestra religión agrada a Dios, todo lo que el hombre pueda hacer por nosotros no hará sino añadir a nuestra debilidad. Al ver a aquellos santos varones acusados del delito de ingratitud y rebelión, nosotros en estos tiempos no debemos afligirnos por ello. Los que nos calumnian nos reprochan que despreciamos los edictos de los reyes que quieren atarnos a sus errores; pero, como veremos enseguida, nuestra defensa es obvia y fácil. Entre tanto debemos sufrir esta infamia ante el mundo, como si fuéramos desobedientes e ingobernables; y en cuanto a la ingratitud, aunque mil malvados nos cubran de reproches, debemos soportar pacientemente sus calumnias por el momento, hasta que el Señor resplandezca sobre nosotros como el defensor de nuestra inocencia. Sigue ahora:
Daniel 3:13-15
13. Entonces Nabucodonosor, con ira y furor, mandó que trajesen a Sadrac, Mesac y Abed-nego. Al instante fueron traídos estos varones delante del rey.
13. Tunc Nebuchadnezer cum iracundia et excandescentia, jussit adduci Sadrach, Mesach, et Abednego: viri autem illi adduxerunt coram rege.
14. Habló Nabucodonosor y les dijo: ¿Es verdad, Sadrac, Mesac y Abed-nego, que vosotros no honráis a mis dioses, ni adoráis la estatua de oro que he levantado?
14. Loquutus est Nebuchadnezer, et dixit illis, Verumne, Sadrach, Mesach, et Abed-nego, deos meos non colitis, et imaginem auream quam statui, non adoratis?
15. Ahora, pues, ¿estáis dispuestos para que al oír el son de la bocina, de la flauta, del tambor, del arpa, del salterio, de la zampoña y de todo instrumento de música, os postréis y adoréis la estatua que he hecho? Bien; pero si no la adorareis, en la misma hora seréis echados en medio de un horno de fuego ardiendo; ¿y qué dios será aquel que os libre de mis manos?
- Nunc ecce parati eritis, simulac audiveritis vocem cornu, vel, *tuboe, *fistulae, citharae, sambucae, psalterii, symphoniae, et omnium instrumentorum musices, ut procidatis, et adoretis imaginem quam feci. Quoad si non adoraveritis, eadem hora projiciemini in medium fornacis ignis ardentis; et quis ille Deus qui cruat vos e manu mea?
Daniel 3:13-15
Esta narración nos asegura claramente cómo los reyes solo atienden a su propia grandeza con apariencia de piedad cuando reclaman el lugar de sus deidades. Porque parece muy asombroso que el rey Nabucodonosor insulte a todos los dioses, como si no hubiera poder en el cielo sino el que él aprobaba. ¿Qué dios, dice, os podrá librar de mi mano? ¿Por qué entonces adoraba a alguna deidad? Simplemente para retener al pueblo con un freno y fingir para fortalecer su propio poder, sin que permaneciera en su mente el menor afecto de piedad. Al principio Daniel relata cómo el rey se inflamó de ira. Pues nada es más molesto a los reyes que ver despreciada su autoridad; quieren que todos les obedezcan, aun cuando sus mandatos sean injustísimos. Después de que el rey se enfría, pregunta a Sadrac, Mesac y Abed-nego si estaban dispuestos a adorar a su dios y su imagen de oro. Puesto que les habla con duda y les da libre elección, sus palabras implican moderación. Parece librarlos de toda culpa, con tal de que se postren en adelante. Añade enseguida: si no estáis dispuestos, he aquí que os echaré en un horno de fuego ardiendo; y por fin prorrumpe en aquella blasfemia sacrílega y terrible: ¡No hay dios que pueda librar de su mano a los santos vivos!
Vemos, pues, en la persona de Nabucodonosor cómo se hinchan de orgullo los reyes mientras fingen algún celo de piedad; pues en realidad ninguna reverencia a Dios los mueve, mientras esperan que todos los hombres obedezcan todo mandato. Y así, como he dicho, más bien se ponen a sí mismos en lugar de Dios que desear adorarlo y promover su gloria. Este es el sentido de las palabras la estatua que he creado y que he hecho; como si hubiera dicho: No os es lícito deliberar sobre si adorar o no esta imagen; mis órdenes deben bastaros. La he erigido a propósito y con designio; vuestro deber era simplemente obedecerme. Vemos, pues, cómo reclama el poder supremo al forjar un dios. Nabucodonosor no está tratando ahora asuntos de política de Estado; quiere que la estatua sea adorada como deidad, porque él lo había decretado y había promulgado su edicto. Y debemos recordar siempre lo que he tocado, a saber, que este ejemplo de orgullo se nos pone delante para mostrarnos que no nos apeguemos a ninguna religión con temeridad, sino que escuchemos a Dios y dependamos de su autoridad y de sus mandamientos, pues si escucháramos al hombre, nuestros errores serían interminables. Aunque los reyes son tan soberbios y feroces, debemos con todo guiarnos por esta regla: nada agrada a Dios sino lo que él ha mandado en su palabra; y el principio de la verdadera piedad es la obediencia que debemos rendirle a él solo. En cuanto a la blasfemia, demuestra claramente mi afirmación anterior: aunque los reyes aparenten algún deseo de piedad, desprecian a toda deidad y no piensan en nada sino en enaltecer su propia magnificencia. Por eso trafican con el nombre de Dios para atraer mayor reverencia hacia sí mismos; pero al mismo tiempo, si optan por cambiar de dioses cien veces al día, ningún sentido de religión se lo impedirá. La religión, pues, no es para los reyes de la tierra sino un pretexto; pero no tienen ni reverencia ni temor de Dios en sus mentes, como lo prueba el lenguaje de este rey profano. ¿Qué dios?, dice; claramente, no hay Dios. Si alguien replica que habla comparativamente, pues aquí defiende la gloria de su propio dios a quien adoraba, con todo profiere esta blasfemia contra todos los dioses, y es impulsado por una arrogancia intolerable y un furor diabólico. Llegamos ahora al punto principal donde Daniel relata la constancia de que fueron dotados Sadrac, Mesac y Abed-nego.
Daniel 3:16-18
16. Sadrac, Mesac y Abed-nego respondieron al rey Nabucodonosor: No es necesario que te respondamos sobre este asunto.
16. Responderunt Sadrach, Mesach, et Abednego, et dixerunt regi; Nebuchadnezer, non sumus soliciti super hoc sermone, quid respondeamus tibi.
17. He aquí nuestro Dios a quien servimos puede librarnos del horno de fuego ardiendo; y de tu mano, oh rey, nos librará.
17. Ecce est Deus noster, quem nos colimus, potens, id est, potest, liberare nos e fornace ignis ardentis, et e manu tua, rex eruet.
18. Y si no, sepas, oh rey, que no serviremos a tus dioses, ni tampoco adoraremos la estatua que has levantado.
18. Et si non, notum sit tibi, O rex, quod deos tuos nos non colimus, et imaginem auream quam erexisti, non adorabimus.
Daniel 3:16
En esta historia es necesario observar con qué ánimo inquebrantable persistieron estos tres santos varones en el temor de Dios, aunque sabían que estaban en peligro de muerte inmediata. Cuando, pues, esta clase de muerte se puso derechamente ante sus ojos, no se desviaron del camino recto, sino que tuvieron la gloria de Dios en mayor estima que su propia vida, es más, que cien vidas, si hubieran tenido tantas para derramar y se les hubiera dado ocasión. Daniel no relata todas sus palabras, sino solo su sentido, en el cual es suficientemente evidente la virtud invicta de aquel Espíritu Santo por quien habían sido instruidos; pues aquella amenaza era ciertamente terrible cuando el rey dijo: Si no estáis dispuestos a postraros al son de la trompeta ante la imagen, todo se ha acabado para vosotros, y seréis echados enseguida en un horno de fuego. Cuando el rey fulminó así, pudieron haberse estremecido, como suelen hacer los hombres, pues la vida nos es naturalmente querida y el temor de la muerte se apodera de nuestros sentidos. Pero Daniel relata todas estas circunstancias para asegurarnos de la gran fortaleza de los siervos de Dios cuando son guiados por su Espíritu, y no ceden a amenaza alguna ni sucumben a terror alguno. Responden al rey: No necesitamos larga deliberación. Porque cuando dicen que no les preocupa, quieren decir con esta palabra que el asunto está resuelto; así como Agustín refiere aquella sentencia de Cipriano, cuando los cortesanos lo persuadían a conservar la vida —pues el emperador lo entregaba a la muerte con gran renuencia, y los aduladores por todos lados lo instaban a redimir su vida negando la piedad—, respondió: ¡No puede haber deliberación en un asunto tan sagrado! Así dicen aquellos santos varones: No nos preocupa; no entramos a considerar lo que conviene o es útil, ¡de ningún modo!, porque debemos resolver en nuestro interior que ninguna razón nos inducirá jamás a apartarnos del culto sincero de Dios.
Si se prefiere leer no debemos responderte, el sentido será el mismo. Implican que el temor de la muerte se les ponía delante en vano, porque habían determinado y resuelto en lo más hondo de sus almas no apartarse ni un ápice del culto verdadero y legítimo de Dios. Además, dan aquí una doble razón para rechazar la propuesta del rey. Dicen que Dios tiene poder y fuerza suficientes para librarlos; y luego, que aunque hayan de morir, su vida no vale tanto como para negar a Dios con el fin de conservarla. Por eso declaran estar preparados para morir, si el rey persiste en urgir su deseo de que se adore la imagen. Este pasaje es, pues, digno de la mayor atención. Ante todo debemos observar la respuesta: cuando los hombres nos incitan a negar al Dios verdadero, debemos cerrar nuestros oídos y rehusar toda deliberación; porque ya hemos cometido un atroz insulto contra Dios cuando nos preguntamos siquiera si conviene desviarnos de la pureza de su culto por impulso o razón cualquiera. ¡Y quisiera de corazón que todos observaran esto! Cuán excelente y notable es la gloria de Dios, y cómo todo debe ceder ante ella, siempre que haya peligro de que sea disminuida u oscurecida. Pero hoy esta falacia engaña a la multitud, pues piensan que es lícito debatir si está permitido desviarse por un tiempo del verdadero culto de Dios, siempre que se presente alguna utilidad del lado opuesto. Así, en nuestros días, vemos cómo los hipócritas, de los que el mundo está lleno, tienen pretextos con los que encubren sus delitos, cuando adoran ídolos con los impíos, o niegan unas veces abiertamente y otras de soslayo la verdadera piedad. «¡Oh! ¿Qué puede pasar? —dirá alguno—. ¿De qué sirve la constancia? Veo alguna ventaja evidente si puedo disimular un poco y no delatar lo que soy. La franqueza es perjudicial no solo para mí en privado, sino para todos los que me rodean.» Si un rey no tiene a su alrededor quienes procuren aplacar su ira, los malvados se entregarían a sus pasiones y, con su mayor licencia, lo llevarían al extremo de la crueldad. Es, pues, mejor tener algunos mediadores vigilantes que observen si los malvados traman algo. Así, si no pueden abiertamente, pueden de modo encubierto apartar el peligro de las cabezas de los piadosos. Con razonamientos como este piensan poder satisfacer a Dios. Como si Sadrac, Mesac y Abed-nego no tuvieran la misma excusa; como si no se les ocurriera este pensamiento: «¡Mirad! Estamos armados con algún poder en favor de nuestros hermanos; ¿qué barbarie, qué crueldad se ejercerá contra ellos, si nos suceden los enemigos de la religión que ellos profesan? Pues, hasta donde puedan, destruirán y borrarán nuestra raza y el mismo recuerdo de la piedad. ¿No es mejor ceder por un tiempo a la tiranía y al violento edicto del rey que dejar vacíos nuestros puestos? Los ocuparán enseguida los furiosos, que destruirán por completo a nuestra miserable raza, hoy terriblemente oprimida.» Sadrac, Mesac y Abed-nego, digo, podrían haber reunido todos estos pretextos y excusas para paliar su perfidia si hubieran doblado la rodilla ante la imagen de oro para evitar el peligro; pero no obraron así. Por eso, como ya he dicho, Dios conserva sus derechos íntegros cuando su culto se mantiene sin la menor duda, y estamos plenamente persuadidos de que nada es de tal importancia que haga lícito y recto desviarse de aquella profesión que su palabra demanda y exige.
En suma, aquella seguridad que debe confirmar a los piadosos en el culto de Dios se opone aquí a todos aquellos consejos tortuosos y equivocados que algunos hombres adoptan, y así, por vivir, pierden la vida misma, según la sentencia aun de un poeta profano. Pues ¿de qué sirve la vida sino para servir a la gloria de Dios? Pero perdemos ese objeto de la vida por causa de la vida misma; es decir, por desear vivir enteramente para el mundo, ¡perdemos el verdadero propósito de vivir! Así, pues, Daniel opone la sencillez que debe distinguir a los hijos de Dios a todas aquellas excusas que los disimuladores inventan con el fin de ocultar su maldad bajo un manto. No estamos ansiosos, dicen; ¿y por qué no? Porque ya hemos determinado que la gloria de Dios tiene más importancia que mil vidas y que la satisfacción de mil sentidos. Por eso, cuando florece esta magnanimidad, toda vacilación se desvanece, y quienes son llamados a correr peligro por su testimonio de la verdad no necesitan inquietarse; pues, como dije antes, sus oídos están cerrados a todos los halagos de Satanás.
Daniel 3:17
Y cuando añaden: Dios tiene poder suficiente para preservarnos; y si no, estamos preparados para la muerte, nos señalan lo que debe elevar nuestras mentes por encima de todas las pruebas, a saber, cuán preciosa es nuestra vida a los ojos de Dios, puesto que puede librarnos si le place. Teniendo, pues, protección suficiente en Dios, no pensemos que haya mejor método de conservar nuestra vida que echarnos enteramente bajo su protección y echar sobre él todo nuestro cuidado. Y en cuanto a la segunda cláusula, debemos notar esto: aunque el Señor quisiera magnificar su propia gloria con nuestra muerte, debemos ofrecer esto como sacrificio legítimo; y la piedad sincera no florece en nuestros corazones si nuestras mentes no están siempre preparadas para hacer este sacrificio. Así, quise observar esto brevemente ahora, y, con el permiso de Dios, lo explicaré plenamente mañana.
ORACIÓN.
Concédenos, Dios todopoderoso, ya que vemos a los impíos arrastrados por sus deseos impuros con un impulso tan fuerte; y mientras están tan hinchados de arrogancia, que aprendamos la verdadera humildad y nos sometamos de tal modo a ti que dependamos siempre de tu palabra y atendamos siempre a tus instrucciones. Cuando hayamos aprendido qué culto te agrada, que perseveremos constantemente hasta el fin, y que ninguna amenaza, peligro ni violencia nos mueva de nuestra posición ni nos aparte de nuestro curso; sino que, perseverando en obediencia a tu palabra, mostremos nuestra presteza y obediencia, hasta que tú nos reconozcas como tus hijos y seamos reunidos en aquella herencia eterna que has preparado para todos los miembros de Cristo tu Hijo. —Amén.
Lección decimoquinta
Daniel 3:18
DIJIMOS ayer que la constancia de Sadrac, Mesac y Abed-nego se basaba en estas dos razones: su persuasión cierta de que Dios era el guardián de su vida y los libraría de la muerte presente con su poder si fuera útil; y también su determinación de morir con valentía y sin temor, si Dios quería que se ofreciera tal sacrificio. Lo que Daniel relata de estos tres varones nos pertenece a todos. De aquí podemos colegir esta instrucción general. Cuando nuestro peligro por causa de la verdad es inminente, debemos aprender a poner nuestra vida en la mano de Dios, y luego consagrarnos con valentía y sin temor a la muerte. En cuanto al primer punto, la experiencia nos enseña cuántísimos se apartan de Dios y de la profesión de fe, porque no sienten confianza en el poder de Dios para librarlos. Se puede decir con verdad de todos nosotros: Dios cuida de nosotros, pues nuestra vida está puesta en su mano y voluntad; pero apenas uno entre cien tiene esto hondamente y con seguridad fijado en su corazón, pues cada uno sigue su propio camino para conservar su vida, como si no hubiera virtud en Dios. Por eso ha aprovechado algo en la palabra de Dios el que ha aprendido a poner su vida al cuidado de Dios y a considerarla segura bajo su protección. Porque si ha avanzado hasta aquí, podrá estar en peligro cien veces, y sin embargo nunca vacilará en seguir cuando sea llamado. Este solo sentimiento lo libra de todo temor y temblor, pues Dios puede sacar a sus siervos de mil muertes, como se dice en el Salmo (Sal 68:20): A Jehová el Señor pertenecen las salidas de la muerte. Porque la muerte parece consumirlo todo; pero Dios arrebata de ese torbellino a quien quiere. Así, esta persuasión debe inspirarnos una constancia firme e inexpugnable, pues es necesario que quienes depositan así todo el cuidado de su vida y de su seguridad en Dios estén plenamente conscientes y seguros sin duda de que Dios defenderá una buena causa. Y esto se expresa también con estas palabras de Sadrac, Mesac y Abed-nego: He aquí nuestro Dios a quien servimos. Al aducir el culto de Dios, dan testimonio de la firmeza de su apoyo, pues no emprenden nada temerariamente, sino que son adoradores del Dios verdadero y trabajan en defensa de la piedad. Pues esta es la diferencia entre los mártires y los malhechores, que a menudo son obligados a sufrir la pena de su locura por intentar trastornarlo todo. Vemos, en efecto, a la mayoría zarandeada por su propia intemperancia. Si acaso sufren castigo, no han de contarse entre los mártires de Dios; porque, como dice Agustín, al mártir lo hace su causa, y no su castigo. De ahí el peso de estas palabras, cuando estos tres varones atestiguan su culto a Dios, pues así se glorían de su poder de soportar cualquier peligro urgente, no temerariamente, sino solo sostenidos por el culto seguro de Dios. Paso ahora al segundo punto.
Si Dios no quiere librarnos de la muerte, sea notorio a ti, oh rey, que no adoraremos a tus dioses. Dije primeramente que debemos estar constantemente preparados para sufrir todo conflicto, para encomendar nuestra vida a su cargo, para someternos a su voluntad y a su mano, y a la protección de su custodia. Pero el deseo de esta vida terrena y pasajera no debe retenernos en su poder ni estorbarnos la confesión libre y franca de la verdad. Porque la gloria de Dios debe sernos más preciosa que cien vidas. Por eso no podemos ser testigos de Dios sin dejar de lado todo deseo de esta vida, y al menos preferir a ella la gloria de Dios. Entre tanto, debemos notar la imposibilidad de hacer esto sin que la esperanza de una vida mejor nos atraiga hacia sí. Pues donde no hay promesa de herencia eterna implantada en nuestros corazones, nunca seremos arrancados de este mundo. Naturalmente deseamos existir, y ese sentimiento no puede ser desarraigado a menos que la fe lo venza; como dice Pablo: No quisiéramos ser desnudados, sino revestidos (2 Co 5:4). Pablo confiesa que los hombres no pueden ser inducidos naturalmente a desear la partida del mundo, a menos que, como hemos dicho, sea por el poder de la fe. Pero cuando entendemos que nuestra herencia está en el cielo, mientras somos extranjeros sobre la tierra, entonces nos desprendemos de ese apego a la vida de este mundo al que estamos demasiado entregados.
Estos son, pues, los dos puntos que preparan a los hijos de Dios para el martirio, y quitan la vacilación respecto a ofrecer su vida en sacrificio a Dios. Primero, si están persuadidos de que Dios es el protector de su vida y ciertamente los librará si conviene; y segundo, cuando viven por encima del mundo y aspiran a la esperanza de la vida eterna en el cielo, mientras están preparados para renunciar al mundo. Esta magnanimidad se ha de notar en su lenguaje, cuando dicen: Sea notorio a ti, oh rey, que no adoramos a tus dioses ni damos culto a la estatua que has levantado. Aquí acusan oblicuamente al rey de arrogarse demasiado y de querer que la religión se sostenga o caiga conforme a su propia voluntad. Tú has erigido la estatua, pero tu autoridad no tiene importancia para nosotros, pues sabemos que es una deidad ficticia aquella cuya imagen quieres que adoremos. El Dios a quien adoramos se nos ha revelado; sabemos que es el hacedor del cielo y de la tierra, que redimió a nuestros padres de Egipto y que quiere castigarnos arrojándonos al exilio. Teniendo, pues, un fundamento firme para nuestra fe, por eso tenemos por sin valor tus dioses y tu dominio. Sigue:
Daniel 3:19-20
19. Entonces Nabucodonosor se llenó de ira, y se demudó el aspecto de su rostro contra Sadrac, Mesac y Abed-nego, y ordenó que el horno se calentase siete veces más de lo acostumbrado.
19. Tunc Nebuchadnezer repletus fuit iracundia, et forma faciei ejus mutata fuit erga Sadrach, Mesach, et Abednego: loquutus est, jussit, *vel, edixit, *accendi fornacem uno septies, *hoc est, septuplo, *magis; quam solebat accendi.
20. Y mandó a hombres muy fuertes que tenía en su ejército, que atasen a Sadrac, Mesac y Abed-nego, para echarlos en el horno de fuego ardiendo.
20. Et viris praestantibus robore, *vel, robustis virtute, *qui erant in ejus satellitio mandavit ut vincirent Sadrach, Mesach, et Abednego, ut Projicerent *illos *in fornacem ignis ardentis.
Daniel 3:19-20
Aquí, a primera vista, Dios parece abandonar a sus siervos, pues no los socorre abiertamente. El rey ordena que sean arrojados a un horno de fuego: ninguna ayuda del cielo aparece para ellos. Esta fue una prueba viva y notablemente eficaz de su fidelidad. Pero estaban preparados, como hemos visto, para soportarlo todo. Estas respuestas audaces no fueron inspiradas simplemente por su confianza en la ayuda inmediata de Dios, sino por una determinación de morir; pues, ocupando sus pensamientos una vida mejor, sacrificaron de buen grado la vida presente. Por eso no se espantaron ante esta terrible orden del rey, sino que siguieron su curso, sometiéndose sin temor a la muerte por el culto de Dios. No se les abrió un tercer camino, cuando se les concedió elegir entre someterse a la muerte o apostatar del Dios verdadero. Con este ejemplo se nos enseña a meditar en nuestra vida inmortal en los tiempos de tranquilidad, para que, si Dios así lo quiere, no vacilemos en exponer nuestras almas por la confesión de la fe verdadera. Porque somos tan timoratos cuando nos ataca la calamidad, nos sobrecogen el miedo y el entumecimiento, y luego, cuando no nos apremia urgencia alguna, nos fingimos una falsa seguridad. Cuando se nos permite estar tranquilos, debemos aplicar nuestras mentes a la meditación de la vida futura, para que este mundo se nos haga barato y estemos preparados, cuando sea necesario, para derramar nuestra sangre en testimonio de la verdad. Y esta narración no se nos presenta simplemente para llevarnos a admirar y celebrar el valor de estos tres santos, sino que su constancia se nos propone como ejemplo para imitar.
Con respecto al rey Nabucodonosor, Daniel muestra aquí, como en un espejo, el orgullo y la altivez de los reyes cuando ven desobedecidos sus decretos. Ciertamente una mente de hierro debería ablandarse con la respuesta que acabamos de narrar, al oír a Sadrac, Mesac y Abed-nego encomendando sus vidas a Dios; pero cuando oyó que no podían ser apartados de su fidelidad por el temor de la muerte, su ira no hizo sino aumentar. Al considerar este furor, debemos tener en cuenta el poder de Satanás para apoderarse de las mentes de los hombres y ocuparlas. Porque no hay moderación en ellos, aun cuando muestren alguna grande y notable esperanza de virtudes —pues, como hemos visto, Nabucodonosor estaba dotado de muchas virtudes—; pero, acosado por Satanás, no discernimos en él sino crueldad y barbarie. Entre tanto, recordemos cuán agradable es a Dios nuestra constancia, aunque no produzca fruto inmediato ante el mundo. Pues muchos se entregan al placer pensando que serían temerarios si se consagraran a la muerte sin utilidad aparente. Y con este pretexto se excusan de no contender con más audacia por la gloria de Dios, suponiendo que perderían su trabajo y que su muerte sería infructuosa. Pero oímos lo que Cristo declara, a saber, que este sacrificio es agradable a Dios cuando morimos por el testimonio de la doctrina celestial, aunque la generación ante la cual damos testimonio del nombre de Dios sea adúltera y perversa, y aun endurecida por nuestra constancia (Mt 5:11, Mt 10:32 y Mr 8:38).
Y tal ejemplo se nos pone aquí delante en estos tres santos varones; porque, aunque Nabucodonosor se inflamó más por la libertad de su confesión, aquella libertad agradó a Dios, y ellos no se arrepintieron de ella, aunque no discernieron el fruto de su constancia que deseaban. El profeta expresa también esta circunstancia para demostrar el furor del rey, pues ordenó que el horno se calentase siete veces más que antes; y luego, escogió de entre sus siervos a los más fuertes de todos para atar a estos santos varones y echarlos en el horno de fuego.
Pero por el resultado es muy evidente que esto no sucedió sin un impulso secreto de Dios; porque el diablo desacreditará a veces un milagro, a menos que se quite toda duda. Puesto que, pues, el rey mandó que el horno se calentara siete veces más que antes, y luego, cuando escogió a los más fuertes de sus servidores y les mandó que lo siguieran, Dios quitó así todas las dudas librando a sus siervos, porque la luz brota con más claridad de las tinieblas cuando Satanás procura excluirla. Así Dios suele frustrar a los impíos; y cuanto más impíos son en oponerse a su gloria, más hace él conspicuos su honor y su doctrina. De igual modo, Daniel pinta aquí, como en un cuadro, cómo el rey Nabucodonosor no dejó nada, cuando quiso infundir terror en las mentes de todos los judíos con este cruel castigo. Y sin embargo no obtuvo con sus planes sino una ilustración más clara del poder y la gracia de Dios hacia sus siervos. Sigue ahora:
Daniel 3:21-23
21. Entonces estos varones fueron atados con sus mantos, sus calzas, sus turbantes y sus otros vestidos, y fueron echados dentro del horno de fuego ardiendo.
21. Tunc viri illi vincti sunt, *vel, ligati, *in suis chlamydibus, et cum tiaris suis: in vestitu suo: et projecti sunt in fornacem ignis ardentis.
22. Y como la orden del rey era apremiante, y lo habían hecho calentar mucho, la llama del fuego mató a aquellos que habían alzado a Sadrac, Mesac y Abed-nego.
22. Propterea quod urgebat, *vel, festinabat, ud verbum *praeceptum regis, et fornacem vehementer jusserat accendi, viros illos qui extulerant Sadrach, Mesach, et Abed-nego occidit t kavilla, *alii vertunt fammam, *ignis.
23. Y estos tres varones, Sadrac, Mesac y Abed-nego, cayeron atados dentro del horno de fuego ardiendo.
23. Et viri illi tres Sadrach, Mesach et Abednego ceciderant in medium fornacis ignis, ardentis vincti.
Daniel 3:21-23
Aquí Daniel relata el milagro por el cual Dios libró a sus siervos. Tiene dos partes: primero, que estos tres santos varones anduvieron sin daño en medio de la llama; y segundo, que las llamas consumieron a aquellos servidores que los habían arrojado al horno. El profeta enumera con diligencia todo lo que tiende a probar el poder de Dios. Dice: como la orden del rey era apremiante, es decir, como el rey había mandado con tanta ira que se calentara el horno, las llamas devoraron a los hombres que ejecutaban sus órdenes. Pues en Job (Job 18:5) שביב, shebib, significa «chispa», o el extremo de una llama. El sentido del profeta no es en modo alguno oscuro, pues el extremo de la llama consumió a aquellos fuertes servidores al lamerlos en derredor, mientras que Sadrac, Mesac y Abed-nego andaban por entre el combustible, en medio del fuego y la llama. Ellos no estaban en el extremo de la llama; es como si el profeta hubiera dicho: los siervos del rey fueron consumidos por el humo mismo, y el fuego no tuvo el menor efecto sobre los siervos de Dios. Por eso dice: estos tres cayeron en el horno de fuego. Al decir cayeron, quiere decir que no podían valerse ni intentar escapar; porque añade: estaban atados. Esto podía naturalmente haberlos sofocado al principio, hasta ser consumidos de inmediato; pero permanecieron intactos, y luego anduvieron sueltos por el horno. Vemos así cuán manifiesto fue el poder de Dios, y cómo ninguna falsedad de Satanás pudo oscurecerlo. Y además, cuando las puntas mismas de la llama, o las chispas de fuego, devoran a los servidores, también aquí se demuestra que el hecho es de Dios. Entretanto, el desenlace de la historia es la preservación de estos tres santos varones, de manera tan sorprendente y tan por encima de lo que esperaban.
Este ejemplo se nos pone delante para mostrarnos que nada puede ser más seguro que hacer de Dios el guardián y protector de nuestra vida. Pues no debemos esperar ser preservados de todo peligro porque veamos librados a aquellos santos varones; debemos esperar la liberación de la muerte, si es útil, y sin embargo no debemos vacilar en afrontarla sin temor, si Dios así lo quiere. Pero de nuestra narración presente debemos recoger la suficiencia de la protección de Dios, si quiere prolongar nuestra vida, ya que sabemos que nuestra vida le es preciosa; y está enteramente en su poder, o arrancarnos del peligro, o llevarnos a una existencia mejor, según su beneplácito. Tenemos un ejemplo de esto en Pedro; pues un día fue sacado de la cárcel, y al día siguiente fue muerto. Aun entonces Dios mostró su cuidado de la vida de su siervo, aunque Pedro al fin sufrió la muerte. ¿Por qué? Porque había terminado su carrera. Así, cuantas veces Dios quiera, ejercerá su poder para preservarnos; si nos conduce a la muerte, debemos estar seguros de que nos conviene morir, y de que nos perjudicaría gozar más tiempo de la vida. Ésta es la sustancia de la enseñanza que podemos recibir de esta narración. Sigue ahora:
Daniel 3:24-25
24. Entonces el rey Nabucodonosor se espantó, y se levantó apresuradamente, y habló, y dijo a sus consejeros: ¿No echamos a tres varones atados dentro del fuego? Ellos respondieron y dijeron al rey: Es verdad, oh rey.
24. Tunc Nebuchadnezer rex contremuit, et surrexit in festinatione, *celeriter: *loquutus est, et dixit consiliariis suis: An non viros tres projecimus in fornacem ligatos? *vinctos. *Responderunt, et dixerunt regi, Vere, rex.
25. Respondió y dijo: He aquí, yo veo cuatro varones sueltos, que se pasean en medio del fuego sin sufrir ningún daño; y el aspecto del cuarto es semejante al Hijo de Dios.
25. Respondit, et dixit, Atqui ego video viros quatuor solutos, ambulantes in igne, et nulla noxa in ipsis est: et facies quarti similis est filio Dei.
Daniel 3:24-25
Aquí Daniel relata cómo el poder de Dios se manifestó a los profanos, tanto al rey como a sus cortesanos, que habían conspirado para dar muerte a estos santos varones. Dice, pues, que el rey se estremeció ante aquel milagro; porque Dios obliga a menudo a los impíos a reconocer su poder, y cuando se atontan a sí mismos y endurecen todos sus sentidos, se ven forzados a sentir el poder de Dios quieran o no. Daniel muestra cómo sucedió esto al rey Nabucodonosor. Se estremeció, dice, y se levantó apresuradamente, y dijo a sus compañeros: ¿No echamos a tres varones atados al fuego? Cuando ellos dicen: Así es, sin duda Nabucodonosor era movido por un impulso divino y un secreto instinto a preguntar a sus compañeros para arrancarles esta confesión. Pues Nabucodonosor podía acercarse fácilmente al horno, pero Dios quiso arrancar esta confesión de sus enemigos, para que tanto ellos como el rey admitieran que el rescate de Sadrac, Mesac y Abed-nego no procedió de ningún medio terrenal, sino del poder admirable y extraordinario de Dios. Podemos notar aquí cómo los impíos son testigos del poder de Dios, no de buena gana, sino porque Dios puso esta pregunta en la boca del rey, y también porque no les permitió escapar ni apartarse de la confesión de la verdad. Pero Nabucodonosor dice: cuatro varones se pasean en el fuego, y el aspecto del cuarto es semejante al de un hijo de un dios. Sin duda Dios envió aquí a uno de sus ángeles, para sostener con su presencia el ánimo de sus santos, no fuera que desfallecieran. Era en verdad un espectáculo pavoroso ver el horno tan caliente y ser arrojados en él. Con este consuelo Dios quiso calmar su ansiedad y suavizar su dolor, añadiendo un ángel por compañero. Sabemos cuántos ángeles han sido enviados a un solo hombre, como leemos de Eliseo (2 R 6:15). Y hay esta regla general: «A sus ángeles mandará acerca de ti, que te guarden en todos tus caminos»; y también: «El ángel de Jehová acampa alrededor de los que le temen» (Sal 91:11; Sal 34:7). Esto, ciertamente, se cumple de modo especial en Cristo; pero se extiende a todo el cuerpo y a cada miembro de la Iglesia, pues Dios tiene a mano sus propios ejércitos para servirle. Pero leemos de nuevo cómo a menudo fue enviado un ángel a toda una nación. Dios, en verdad, no necesita de sus ángeles, aunque usa su ayuda por condescendencia a nuestras flaquezas. Y cuando no estimamos su poder tanto como debemos, interpone sus ángeles para quitar nuestras dudas, como hemos dicho antes. A estos tres hombres se envió un solo ángel; Nabucodonosor lo llama hijo de Dios; no porque lo creyera Cristo, sino conforme a la opinión común entre todos los pueblos, de que los ángeles son hijos de Dios, porque en ellos resplandece cierta divinidad; y por eso llaman por lo general a los ángeles hijos de Dios. Conforme a esta costumbre ordinaria, Nabucodonosor dice: el cuarto varón es semejante a un hijo de un dios. Pues no podía reconocer al Hijo unigénito de Dios, ya que, como hemos visto, estaba cegado por tantos errores depravados. Y si alguien dijera que fue un arrebato de entusiasmo, esto sería forzado y frío. Esta sencillez, pues, nos bastará: Nabucodonosor habló al modo común, como quien ve que uno de los ángeles fue enviado a aquellos tres hombres, puesto que, como he dicho, entonces era costumbre llamar a los ángeles hijos de Dios. Así habla la Escritura (Sal 89:6, y en otros lugares), pero Dios nunca permitió que la verdad quedara tan sepultada en el mundo que no dejara alguna semilla de sana doctrina, al menos como testimonio contra los profanos y para hacerlos más inexcusables, como trataremos más extensamente en la próxima lección.
ORACIÓN.
Concédenos, Dios omnipotente, ya que nuestra vida es solo por un momento, más aún, es solo vanidad y humo, que aprendamos a echar sobre ti todo nuestro cuidado, y a depender de ti de tal modo que no dudemos de que eres nuestro libertador de todos los peligros apremiantes, siempre que nos convenga. Concédenos también aprender a descuidar y despreciar nuestra vida, en especial por el testimonio de tu gloria; y que estemos preparados para partir tan pronto como nos llames de este mundo. Que la esperanza de la vida eterna esté de tal modo fija en nuestros corazones, que dejemos de buen grado este mundo y aspiremos con toda nuestra mente hacia aquella bienaventurada eternidad que has testificado que nos está reservada en los cielos mediante el evangelio, y que tu Hijo unigénito nos ha conseguido con su sangre. Amén.
Lección dieciséis
Daniel 3:26
26. Entonces Nabucodonosor se acercó a la puerta del horno de fuego ardiendo, y dijo: Sadrac, Mesac y Abed-nego, siervos del Dios altísimo, salid y venid. Entonces Sadrac, Mesac y Abed-nego salieron de en medio del fuego.
26. Tunc accessit Nebuchadnezer ad ostium fornacis ignis ardentis: loquutus est et dixit, Sadrach, Mesach, et Abednego servi Dei excelsi, egredimini, et venite. Tunc egressi sunt Sadrach, Mesach, et Abednego e medio ignis.
Daniel 3:26
AQUÍ se describe un cambio repentino en el ánimo de este rey cruel y soberbio. Ya hemos visto con cuánta seguridad arrancó adoración de los siervos de Dios, y cuán violentamente se enfureció contra ellos al verlos desobedientes a su mandato. Ahora Daniel muestra en cuán poco tiempo fue sometida esta soberbia y apaciguada esta crueldad; pero debemos notar que el rey no cambió tanto como para dejar enteramente su carácter y sus maneras. Pues cuando fue tocado por este milagro presente, dio gloria a Dios, pero solo por un momento; y aun así no volvió a la sensatez. Nunca podremos prestar demasiada atención a ejemplos de esta clase, pues muchos juzgan el carácter de otros por una sola acción. Pero los peores despreciadores de Dios pueden someterse a él por breve tiempo, no solo fingiéndolo ante los hombres, sino con real seriedad, porque Dios los obliga con su poder, pero entretanto conservan en el pecho su soberbia y su fiereza. De esta clase fue, pues, la conversión del rey Nabucodonosor. Porque, aunque atónito ante el milagro no pudo ya resistir al Todopoderoso, fue sin embargo inconstante, como veremos después. Podemos notar también cómo los impíos, que no han sido regenerados por el Espíritu de Dios, son a menudo impulsados a adorar a Dios; pero esto es solo pasajero, y esa firmeza uniforme no permanece en ellos durante toda la vida. Pero cuando Dios renueva a los suyos, se encarga de gobernarlos hasta el fin; los anima a perseverar y los confirma por su Espíritu.
Debemos notar aquí cómo la gloria de Dios se ilustra por esta conversión pasajera y fugaz de los reprobados; porque, quieran o no, ceden a Dios por un tiempo, y así se reconoce la grandeza de su poder. Dios, por tanto, convierte en su propia gloria un suceso que no aprovecha a los reprobados, y al mismo tiempo los castiga con más severidad. Pues la conducta de Nabucodonosor fue menos excusable después de haber reconocido una vez al Dios de Israel como el Dios supremo y único, y de haber recaído luego en sus antiguas supersticiones. Dice, pues: Se acercó a la puerta del horno, y habló así: Sadrac, Mesac y Abed-nego, siervos del Dios altísimo, salid y venid. Poco antes quería que su propia estatua fuera adorada, y que su propio nombre fuera tenido por el único en el cielo y en la tierra, porque así le placía. Vimos entonces cómo reclamaba el derecho de sujetar la religión y el culto de Dios a su propia voluntad y capricho; ¡pero ahora, como si fuera otro hombre, llama a Sadrac, Mesac y Abed-nego siervos del Dios altísimo! ¿Qué lugar quedaba, pues, para él y para todos los caldeos? ¿Cómo podían ya adorar a aquellos dioses ficticios e ídolos que habían fabricado? Pero Dios arrancó estas palabras del rey soberbio y cruel, como cuando a los criminales se les obliga con tormentos a decir lo que de otro modo rehusarían. Así confesó Nabucodonosor que Dios era el Dios altísimo de Israel, como si hubiera sido torturado, pero no de su propia voluntad ni con ánimo sereno. No lo finge ante los hombres, como he dicho; pero su mente no era ni pura ni perfecta, pues estaba en fermento con esta conmoción pasajera. Y debe añadirse esto también: el impulso fue más violento que voluntario.
Daniel relata después: Sus compañeros salieron de en medio del fuego. Con estas palabras confirma de nuevo el milagro; pues Dios podía apagar el fuego del horno, pero quiso que ardiera a la vista de todos, para hacer más notorio el poder de esta liberación. Entretanto debemos notar que los tres hombres andaban en el horno hasta que el rey les mandó salir, porque Dios no había dado ninguna orden. Se veían perfectamente seguros y sanos en medio del horno; estaban contentos con el beneficio presente de Dios, pero aun así no tenían libre salida, hasta ser llamados por la voz del rey. Como cuando Noé, en el arca, veía la seguridad preparada para él en aquel sepulcro, y sin embargo no intentó nada hasta que se le mandó salir (Gn 8:16). Así también Daniel afirma que sus compañeros no salieron del horno hasta que el rey se lo mandó. Entonces por fin entendieron que lo que habían oído del rey agradaba a Dios; no porque él fuera profeta o maestro, sino porque habían sido arrojados al horno por su mandato. Así también, cuando los llama de nuevo, saben que ha llegado el fin de su cruz, y así pasan de la muerte a la vida. Sigue:
Daniel 3:27
27. Y se juntaron los sátrapas, los gobernadores, los capitanes y los consejeros del rey, para mirar a estos varones, cuyos cuerpos el fuego no había respetado, ni un cabello de sus cabezas se había quemado; sus ropas estaban intactas, y ni siquiera olor de fuego tenían.
27. Et congregati sunt satrapae, duces, praefecti, et consiliarii regis ad conspiciendos viros illos, quod non dominatus esset ignis corporibus eorum, et pilus capitis eorum non adustus esset, et vestibus eorum non esset mutatus, et odor ignis non pervasisset, *vel, non, penetrasset, *ad eos.
Daniel 3:27
Daniel relata cómo se reunieron los sátrapas con los jefes, prefectos y consejeros del rey. La reunión fue simplemente un conjunto de números, y si deliberaron sobre algo de importancia, todos estuvieron de acuerdo. Y esto confirma el milagro, pues si hubieran estado estupefactos, ¿cómo se habría podido poner el gran poder de Dios ante los ojos de los ciegos? Aunque estaban tan atónitos, no eran del todo necios. Y Daniel lo da a entender al decir que se juntaron. Después de haber discutido el asunto, dice, vinieron a contemplar aquella muestra del increíble poder de Dios. Luego enumera varias razones, que muestran claramente que estos tres hombres no habían sido preservados por ningún otro medio que por la singular buena voluntad de Dios. Dice: El fuego no tuvo poder sobre sus cuerpos; luego, ni un cabello de su cabeza se quemó; tercero, sus ropas estaban intactas; por último, el olor del fuego no había penetrado en ellos ni en sus vestidos. Con la palabra olor expresa más que si hubiera dicho simplemente que el fuego no había penetrado. Porque el fuego, por naturaleza, consume y quema todo lo que se le somete; pero cuando ni siquiera el olor del fuego ha pasado sobre cosa alguna, el milagro es más notorio. Ahora entendemos la intención del profeta. En suma, muestra cómo el beneficio de la libertad no fue pequeño, pues Sadrac, Mesac y Abed-nego salieron del horno. Además, estos sátrapas, prefectos y gobernadores fueron testigos del poder de Dios. Su testimonio sería tanto más valioso, cuanto que todos los judíos eran espectadores de esta gracia de Dios, que apenas ellos mismos creían. Pero como estos hombres eran claramente y de manera declarada enemigos de la verdadera piedad, de buena gana habrían ocultado el milagro, si hubiera estado en su poder. Pero Dios los arrastra contra su voluntad y los obliga a ser testigos oculares, y así se ven obligados a confesar lo que no puede ponerse en duda en lo más mínimo. Sigue:
Daniel 3:28
28. Entonces Nabucodonosor dijo: Bendito sea el Dios de ellos, de Sadrac, Mesac y Abed-nego, que envió su ángel y libró a sus siervos que confiaron en él, y que cambiaron la palabra del rey, y entregaron sus cuerpos antes que servir y adorar a otro dios que su Dios.
28. Loquutus est Nebuchadnezer, et dixit, Benedictus Deus ipsorum, nempe Sadrach, Mesach, et Abed-nego, qui misit angelum suum, et eripuit, s*ervavit, *servos suos, qui confisi sunt in ipso, et verbum regis mutarunt, et tradiderunt corpora sua, ne colerent, vel adorarent omnem deum, praeter Deum suum.
Daniel 3:28
Ésta, en verdad, no es una confesión común, pero el suceso demostró cuán de repente el rey Nabucodonosor fue movido por un impulso, sin tener en su corazón la raíz viva del temor de Dios. Y lo repito de nuevo, para mostrar que el arrepentimiento no consiste en una o dos obras, sino en la perseverancia, como dice Pablo:
«Si vivimos por el Espíritu, andemos también por el Espíritu» (Gá 5:25).
Aquí exige constancia a los fieles, por la cual puedan mostrarse verdaderamente nacidos de nuevo por el Espíritu de Dios. Nabucodonosor celebró al Dios de Israel como movido por un entusiasmo, pero al mismo tiempo mezcló sus ídolos con el Dios verdadero, de modo que no había sinceridad en él. Así, cuando los impíos sienten el poder de Dios, no se atreven a proceder con obstinación contra él, sino que quieren aplacarlo con un falso arrepentimiento, sin despojarse de su natural disposición. Así concluimos fácilmente que Nabucodonosor era siempre el mismo, aunque Dios arrancó de él esta confesión: ¡Bendito sea, dice, el Dios de Sadrac, Mesac y Abed-nego! ¿Por qué no habla de él más bien como de su propio Dios? Esto podría excusarse, si realmente se hubiera consagrado al Dios de Israel y abjurado de sus antiguas supersticiones. Como no actúa así, su confesión no vale nada; no porque quisiera obtener con lo que decía el favor o la buena opinión de los hombres, sino porque se engañó a sí mismo a la manera de los hipócritas. Declara bendito al Dios de Sadrac, Mesac y Abed-nego; si realmente lo sintiera, debería al mismo tiempo maldecir sus ídolos, porque la gloria del único Dios verdadero no puede ser ensalzada sin que todos los ídolos queden reducidos a nada. Pues ¿cómo puede existir la alabanza de Dios sin que él solo sea manifiesto? Si se le opone cualquier otra deidad, su majestad queda ya sepultada en completa oscuridad. De aquí podemos deducir que Nabucodonosor no fue tocado por un verdadero arrepentimiento cuando bendijo al Dios de Israel. Añade: Que envió su ángel y libró a sus siervos. Aquí Daniel muestra más claramente la ausencia de conversión en Nabucodonosor, y su fracaso en abrazar al Dios de Israel y adorarlo con una entrega sana y completa de sus afectos. ¿Por qué? Porque la piedad se funda siempre en el conocimiento del Dios verdadero, y esto requiere instrucción. Nabucodonosor conoció la majestad del Dios de Israel por la muestra de su poder, pues se le presentó un espectáculo tal que no podía despreciar aunque quisiera. Aquí confiesa que el Dios de Israel era poderoso, porque se lo enseñó un milagro; pero esto, como les he recordado, no basta para una piedad sólida, si no se añade la instrucción, y ocupa el primer lugar. Admito, ciertamente, que los milagros preparan a los hombres para creer, pero si solo ocurrieran milagros sin que se añadiera el conocimiento de Dios por su Palabra, la fe se desvanecerá, como nos lo pone delante el ejemplo bastante notable de este pasaje. Decimos que la fe de Nabucodonosor fue solo momentánea, porque mientras sus sentidos estaban fijos en el milagro, se contentó con el espectáculo, sin indagar el carácter del Dios de Israel ni el alcance de su ley. No se preocupó por un Mediador; por tanto descuidó el punto principal de la piedad, y tomó precipitadamente solo una parte de ella. Lo observamos claramente en muchos hombres profanos, pues Dios a menudo los humilla para inducirlos a huir suplicantes a él en busca de salvación; pero entretanto permanecen perplejos por sus propios sentidos; no niegan sus propias supersticiones, ni prestan atención al verdadero culto de Dios. Para probar nuestra obediencia a Dios, debemos sostener este principio: nada le agrada que no brote de la fe (Ro 14:23). Pero la fe no puede adquirirse por ningún milagro, ni por ninguna percepción del poder divino; requiere también instrucción. Los milagros sirven solo para preparar a la piedad o para confirmarla; por sí solos no pueden llevar a los hombres a adorar al Dios verdadero. Esto es ciertamente sorprendente, cuando un rey profano dice que el ángel fue enviado por Dios.
Es bastante evidente por los escritos paganos que siempre se supo algo acerca de los ángeles. Esto era como una especie de anticipación y persuasión previa, pues todos los pueblos están persuadidos de que existen ángeles, de modo que tenían alguna idea de los ángeles, aunque solo parcial. Porque, cuando poco antes Daniel dijo que el rey de Babilonia llamó al cuarto aspecto que se vio en el horno «hijo de un dios», entonces, como lo he explicado, Nabucodonosor profesó alguna creencia en los ángeles. Ahora dice más expresamente: Dios envió su ángel. Como los ángeles prestan auxilio a los elegidos y a los fieles, trato aquí el tema solo brevemente, pues no tengo por costumbre detenerme en los pasajes ordinarios. Basta para el presente pasaje mostrar cómo los impíos, que nada han aprendido ni de Dios mismo ni de la piedad en general, estaban sin embargo imbuidos de estos principios, pues Dios suele usar la ayuda de los ángeles para preservar a su pueblo. Por esta razón Nabucodonosor dice ahora: el ángel fue enviado por Dios para librar a sus siervos. Añade luego: que confiaron en él; y esto es digno de notarse, pues se añade como razón por la cual estos tres hombres fueron preservados de modo tan admirable: que habían puesto en Dios toda su esperanza. Aunque Nabucodonosor se parecía mucho a un tronco o a una piedra respecto a la doctrina de la fe, Dios quiso sin embargo instruirnos por medio de esta piedra y de este tronco, inspirarnos vergüenza y reprendernos nuestra incredulidad, ya que no podemos conformar nuestra vida a su voluntad ni afrontar con denuedo todos los peligros siempre que sea necesario. Pues si estamos plenamente persuadidos de que Dios es el guardián de nuestra vida, ciertamente ni amenazas, ni terrores, ni la muerte misma deberían impedirnos perseverar en nuestro deber. Pero la desconfianza es la causa de la pereza, y dondequiera que nos desviamos del camino recto, privamos a Dios de su honra, al volvernos apóstatas, mientras alguna falta de fe se delata y es palpablemente manifiesta. Aprendamos, pues, si queremos que nuestra vida sea protegida por la mano de Dios, a encomendarnos enteramente a él, pues nunca nos defraudará cuando confiemos en él. Vimos cuán dudosos acerca del desenlace estaban Sadrac, Mesac y Abed-nego; pero su duda no disminuyó su esperanza y confianza. Estaban puestos en esta alternativa: o Dios nos sacará del horno, o, si hemos de morir, nos reservará para algún estado mejor y nos recogerá en su reino. Aunque no se atrevían a persuadirse de que él los atendería, depositaron sus vidas en la mano y el cuidado de Dios. Por eso son merecidamente elogiados por Nabucodonosor, cuando dijo: Confiaron en su Dios, y después: cambiaron el edicto del rey, es decir, lo redujeron a nada y lo abrogaron, porque estaban dotados de mayor poder. Pues quien descansa en Dios desprecia fácilmente a todos los hombres, y todo lo que es elevado y magnífico en el mundo. Y este contexto es digno de observación, pues la fe debe ponerse como fundamento, y luego deben añadirse la fortaleza y la constancia con que fueron dotados Sadrac, Mesac y Abed-nego; porque quien descansa en Dios nunca puede ser apartado del cumplimiento de su deber; y por numerosos que sean los impedimentos que se presenten, será llevado en alto sobre las alas de su confianza. Quien sabe que Dios está de su lado será superior al mundo entero, y ni se maravillará ante los cetros y diademas de los reyes, ni temerá su poder, sino que superará toda la majestad de la tierra que se le oponga, y nunca se apartará de este camino.
Añade después: entregaron sus cuerpos antes que adorar o servir a otro dios que su Dios. Eso mismo que el rey se ve obligado a alabar en estos tres hombres, muchos que hoy se jactan de ser cristianos quieren eludirlo. Pues se imaginan que su fe está enterrada en sus corazones, y no producen ningún fruto de su profesión. No hay duda de que Dios quiso que su profeta relatara estas cosas para mostrar la detestable astucia de quienes quieren defraudar a Dios de su legítima honra y al mismo tiempo resguardarse de su mirada, para que no note su insulto. Tales personas no son dignas de ser convencidas por la palabra de Dios, pero Nabucodonosor es aquí constituido su maestro, censor y juez. Y debemos observar esto con diligencia: Nabucodonosor alaba a estos tres porque se negaron a adorar a otro dios que el suyo. ¿Por qué mezcló entonces una gran multitud de dioses? Porque no se apartó de sus propios errores ni se entregó por entero al Dios de Israel ni abrazó su culto en su pureza. ¿Por qué, pues, alaba en otros lo que él no imita? Pero esto es demasiado común; pues vemos a la virtud alabada y sin embargo muerta de frío, como en este caso, porque muchos están dispuestos a rendirle homenaje de labios (Juvenal, Sát. 1). Aunque Nabucodonosor parecía hablar aquí en serio, no se consideró a sí mismo; pero quitó todo pretexto de excusa, pues no pudo después alegar ignorancia y error, después de haber afirmado con su propia boca que ningún otro dios debe ser adorado. Por eso puede avergonzar a quienes ahora quieren ser llamados cristianos, a menos que se aparten lejos de todas las supersticiones, y se consagren enteramente a Dios, y mantengan su culto en su sinceridad. Debemos recordar, pues, que el rey Nabucodonosor no alaba simplemente la constancia de estos tres hombres porque no reconozca ningún dios, pues sí cuenta al Dios de Israel por una verdadera deidad. De aquí se sigue que todos los demás eran ficticios y absolutamente vanos. Pero habló en vano, porque Dios no tocó con ello su corazón, como suele obrar en sus elegidos cuando los regenera. Sigue:
Daniel 3:29
29. Por tanto, por mí se decreta que todo pueblo, nación o lengua que dijere blasfemia contra el Dios de Sadrac, Mesac y Abed-nego, sea descuartizado, y su casa sea convertida en muladar; por cuanto no hay dios que pueda librar como éste.
29. Et a me positum est, hoc est, onitur, *edictum, ut omnis populus, natio, et lingua quae protulerit *aliquid *transversum, contra Deum ipsorum, nempe Sadrach, Mesach, et Abednego, in frusta fiet, et domus ejus in latrinam, *vel, in sterquilinium, redigetur: quia non est Deus alius qui possit servare hoc modo.
Daniel 3:29
Aquí Nabucodonosor es impulsado más adelante (hemos de usar esta expresión), pues no toma desde el corazón el culto del único Dios ni da por fin el adiós a sus errores. Por eso es como si Dios lo empujara violentamente hacia adelante, mientras promulga este edicto. El edicto es en sí piadoso y digno de alabanza; pero, como ya hemos dicho, Nabucodonosor es arrastrado por un impulso ciego y turbulento, porque la piedad no tenía raíz en su corazón. Aunque tiene siempre la mirada en este milagro, su fe es solo momentánea, y su temor de Dios solo parcial. ¿Por qué se ve, pues, ahora a Nabucodonosor como patrono de la gloria de Dios? Porque fue aterrado por el milagro, y así, movido solo por un impulso, no podía ser sólidamente contenido por el solo temor de Dios. Y en definitiva, este deseo que expresa no es más que un movimiento fugaz. Es útil notar esto, pues vemos a muchos llevados por un celo y una ira impetuosos a vindicar la gloria de Dios; pero carecen de tacto y de juicio, de modo que no merecen alabanza alguna. Y muchos se extravían todavía más, como vemos en el papado, cuando vuelan por todas partes muchos edictos de reyes y príncipes; y si alguien les preguntara por qué son tan ardientes que ni siquiera perdonan la sangre humana, alegan en verdad un celo por Dios, pero es mera locura sin una chispa de verdadero conocimiento. Debemos sostener, por tanto, que no puede dictarse ley ni promulgarse edicto alguno sobre la religión y el culto de Dios, a menos que brille un conocimiento real de Dios. Nabucodonosor tenía en verdad una razón para este edicto, pero, como ya he dicho, hubo un motivo especial para su conducta. Algunos quieren ahora ser tenidos por príncipes cristianos, y sin embargo solo están inflamados por un celo hipócrita, y así derraman sangre inocente como bestias crueles. ¿Y por qué? Porque no hacen distinción entre el Dios verdadero y los ídolos. Pero trataré este punto más extensamente mañana, y por eso paso de largo, de pasada, lo que trataré largamente cuando llegue la oportunidad.
Todo pueblo, pues, y nación y lengua que profiriere palabra perversa contra su Dios. Nabucodonosor ensalzó de nuevo al Dios de Israel, pero ¿cómo fue enseñado acerca de la majestad de Dios? Por esta sola prueba de su poder, pues descuidó el punto principal: averiguar por la ley y los profetas la naturaleza de Dios y el poder de su voluntad. Así vemos, por una parte, cómo aquí se afirma la gloria de Dios, y sin embargo se descuida y omite el punto principal de su culto y de la verdadera piedad. No se añade un castigo ligero: será descuartizado, y luego, su casa será convertida en muladar, por haber hablado con oprobio del Dios de Israel. De aquí colegimos que esta severidad no ha de condenarse totalmente, cuando el culto de Dios se defiende con castigos severos; pero en cada caso debe dictarse una sentencia correcta. Esto también lo dejo para mañana. Se añade ahora: por cuanto no hay otro dios que pueda librar de esta manera; y esto confirma lo que he tocado antes, a saber, que el rey Nabucodonosor no atiende a la ley en su edicto, ni a los demás requisitos de la piedad; sino que solo es impulsado y movido por el milagro, de modo que no soporta ni desea que se diga nada con oprobio contra el Dios de Israel. Por tanto, el edicto merece reproche en este punto, pues no indaga cuál es la naturaleza de Dios, con el fin de obtener una razón suficiente para promulgarlo. Se añade por último:
Daniel 3:30
30. Entonces el rey engrandeció a Sadrac, Mesac y Abed-nego en la provincia de Babilonia.
30. Tunc rex prosperare fecit, Sadrach, Mesach, et Abednego, in provincia Babylonis.
Daniel 3:30
Esto parece de poca importancia; pero no se añadió en vano. Hemos de entender que el milagro fue confirmado en toda la provincia y región, porque todos los caldeos sabían que aquellos tres hombres habían sido arrojados al horno, y que después participaron del dominio imperial y fueron restituidos a sus antiguos honores. A consecuencia de este suceso, el poder de Dios no podía quedar desconocido. Fue como si Dios hubiera enviado por toda la región a tres heraldos, que proclamaran por todas partes cómo habían sido librados de la muerte de manera admirable por la especial intervención de Dios. De donde también se entendería cuán despreciables eran todas las deidades que entonces se adoraban en Caldea, y cómo había sido menospreciada aquella gran deidad cuya estatua había levantado Nabucodonosor, y cómo el Dios verdadero demostró su firmeza al arrancar a sus siervos de la muerte.
ORACIÓN.
Concédenos, Dios omnipotente, ya que nos has instruido con la doctrina de tu ley y de tu evangelio, y te dignas cada día darnos a conocer tu voluntad con familiaridad, que permanezcamos firmes en la verdadera obediencia de esta enseñanza, en la cual se manifiesta tu perfecta justicia; y que nunca seamos apartados de tu culto. Que estemos dispuestos, suceda lo que suceda, a sufrir cien muertes antes que apartarnos de la profesión de la verdadera piedad, en la cual sabemos que está guardada nuestra salvación. Y que glorifiquemos tu nombre de tal manera que seamos partícipes de aquella gloria que nos ha sido adquirida por la sangre de tu Hijo unigénito. Amén.
CAPÍTULO 4
Daniel 4:1-3
1. Nabucodonosor rey, a todos los pueblos, naciones y lenguas que habitan en toda la tierra: Paz os sea multiplicada.
1. Nebuchadnezer rex omnibus populis, nationibus, et linguis; quae; habitant in tota terra, pax vobiscum. multiplicetur.
2. Conviene que yo declare las señales y maravillas que el Dios altísimo ha hecho conmigo.
2. Signa et mirabilia quae fecit mecum Deus excelsus pulchrum coram me enarrare.
3. ¡Cuán grandes son sus señales, y cuán potentes sus maravillas! Su reino es reino sempiterno, y su señorío de generación en generación.
3. Signa ejus quam magna *sunt! *et mirabilia ejus quam fortia! regnum ejus regnum seculare, et dominatio ejus cum rotate, et rotate.
Lección diecisiete.
Traducción del inglés hecha con IA para Berea la primera vez que se lee cada capítulo.