Comentarios bíblicos · Juan Calvino

Daniel 7: comentario de Juan Calvino

Daniel 7:1

Escuchen. Daniel comienza a dar una instrucción propia de la Iglesia. Pues Dios lo había establecido antes como intérprete e instructor de reyes profanos; pero ahora lo constituye maestro de la Iglesia, para que ejerza su oficio dentro de ella e instruya a los hijos de Dios en el seno de la Iglesia. Debemos notar esto ante todo, porque hasta ahora sus predicciones se extendían más allá de los límites de la familia de la fe, pero aquí el deber de Daniel se restringe a la Iglesia. Dice que esta visión le fue concedida en el primer año del rey Belsasar, antes de que sucediera aquel cambio que hemos visto previamente. Ante todo, debemos procurar entender el propósito del Espíritu Santo; es decir, el fin y el uso para el cual abrió a Daniel el contenido de este capítulo. Todos los profetas habían presentado al pueblo elegido la esperanza de liberación, después de que Dios los hubiera castigado por su ingratitud y obstinación. Cuando leemos lo que otros profetas anuncian acerca de su futura redención, deberíamos suponer que a la Iglesia se le prometía un estado feliz, tranquilo y completamente pacífico después de que el pueblo hubiera vuelto del cautiverio. Pero la historia testifica cuán distinto fue el resultado. Porque los fieles habrían desfallecido y se habrían apartado, si no hubieran sido advertidos de las diversas perturbaciones que estaban cerca. Esta es, pues, la primera razón por la que Dios reveló a su profeta lo que veremos enseguida; a saber, que aún quedaban tres monarquías, cada una de las cuales sucedería a la anterior, y que durante todas ellas los fieles debían perseverar firme y constantemente confiados en las promesas, aunque vieran el mundo entero sacudido, y convulsiones severas y angustiosas por todas partes. Por esta razón se expone aquí la visión de Daniel acerca de los cuatro imperios. Quizá sea mejor diferir el resumen de ella hasta que el profeta empiece a tratar de cada bestia por separado. Pero en cuanto a los dos primeros versículos, debemos observar el tiempo del sueño.

Antes de que los medos y los persas transfirieran a sí mismos el imperio caldeo, el profeta fue instruido en este asunto, para que los judíos reconocieran el cumplimiento parcial de lo que Dios les había prometido tantas veces a ellos y a sus padres. Pues si sus enemigos hubieran poseído Babilonia sin ninguna nueva predicción, quizá los judíos no habrían prestado tanta atención a aquellas profecías pronunciadas mucho antes en su favor. Por eso Dios quiso refrescarles la memoria, para que, cuando vieran la caída de aquel imperio que todos tenían por inexpugnable, percibieran el gobierno de los consejos secretos de Dios, y el cumplimiento, si no completo, al menos parcial, de lo que él había testificado por medio de sus profetas. Dice: vio un sueño. Cuando antes habló del sueño del rey Nabucodonosor, mencionó una visión, pero no por la misma razón; porque los incrédulos, cuando ven, no observan. Perciben algo, ciertamente, de manera tenue y sin distinción, mientras sus pensamientos se desvanecen enseguida. El método del profeta fue distinto; porque no solo soñó, sino que vio una visión distinta, y así pudo transmitir provechosamente a otros lo que había recibido. El profeta expresa entonces algo peculiar con esta frase, pues sabemos cómo los profetas suelen atribuir tales visiones a Dios, cuando perciben los secretos del cielo, no con los ojos de la carne, sino por la iluminación y la inteligencia del Espíritu. Añade: visiones de su cabeza estaban sobre su lecho; así el sueño tendría más peso, y para que no pensemos que existía alguna confusión en el cerebro de Daniel. Expresa así cómo vio, en un sueño y con la mente serena, todo lo que el Señor quería que supiera. Después añade: Luego escribió el sueño, y explicó el sentido de las palabras. Con esta frase nos enseña que el haber visto la visión no fue por causa de sí mismo personalmente, sino para la edificación común de la Iglesia. Quienes suponen que Daniel saltó de repente de su lecho, por temor a olvidar el sueño, ofrecen un comentario vano y frívolo. Más bien Daniel quiso dar testimonio de esta visión como no peculiar a sí mismo, sino común al pueblo elegido de Dios; y por eso, no solo para ser celebrada de palabra, sino para ser entregada a la posteridad como recuerdo perpetuo. Debemos tener presentes estos dos puntos: primero, que Daniel escribió esta profecía para que su conocimiento fuera celebrado siempre entre los fieles; y luego, que miró por los intereses de la posteridad, y así dejó la visión por escrito. Ambos puntos son dignos de atención para inducirnos a prestar mayor atención a la visión, puesto que no fue entregada a un solo individuo; sino que Dios escogió a Daniel como su ministro, y como heraldo y testigo de este oráculo. De aquí vemos cuánto nos concierne; no era enseñanza para una sola época, sino que se extiende hasta nosotros, y debe florecer hasta el fin del mundo. Repite lo mismo al añadir: explicó el sentido de las palabras. Pues quienes separan estas dos cláusulas parecen tropezar en terreno llano. Daniel, pues, habló y dijo: esto no se refiere a palabras, sino a escritura; como si el profeta hubiera dicho: He cumplido mi deber; pues sabía que lo que veremos después acerca de las cuatro monarquías no le fue confiado divinamente para que suprimiera algo de lo dado a conocer, sino que más bien se sentía un instrumento elegido de Dios, que así sugería a los fieles materia de confianza y perseverancia. Habló, por tanto, y explicó; es decir, cuando quiso promulgar este oráculo, dio testimonio de que no había diferencia entre él y la Iglesia de Dios en este anuncio; sino que, como había sido un maestro elegido y ordenado, así entregó lo que había recibido, por medio de sus manos. Por eso Daniel no solo recomienda su propia fe, sino que excita a todos los piadosos a la solicitud y a la atención, para que no desprecien lo que Dios había pronunciado por su boca.

Daniel 7:2

Repite de nuevo: Vio en su visión durante la noche. De nuevo, digo, Daniel afirma que no presentó sino lo que Dios le había entregado con autoridad. Pues sabemos que en la Iglesia todas las tradiciones humanas deben ser tenidas por inútiles, ya que toda la sabiduría de los hombres es vanidad y mentira. Así como solo Dios merece ser escuchado por los fieles, así Daniel afirma aquí que no ofrece nada propio soñando de la manera ordinaria, sino que la visión es segura, y tal que no puede engañar a los piadosos.

Después añade: He aquí que los cuatro vientos del cielo combatían en un gran mar. Prefiero mucho esta traducción. Los intérpretes difieren respecto de los vientos, pero el sentido genuino parece ser este: Daniel toma un símil universalmente conocido, pues en tierra firme rara vez se oye de una conmoción tan turbulenta como en el mar, cuando se levanta alguna tempestad poderosa. Sin duda, propone aquí la imagen de un mar embravecido para advertir a los fieles contra una conmoción espantosa que estaba cerca, igual que si el mar fuera agitado por tormentas y enfurecido por tempestades por todos lados. Este es el significado de la frase. Por eso nombra cuatro vientos, para mostrar a los fieles que el movimiento que sacudiría el globo no sería único y simple, sino que se levantarían varias tormentas a la vez desde todos lados, exactamente como sucede. Algunas veces podemos ver la tierra movida como si una tempestad agitara el mar en todas direcciones, pero el movimiento será aun así uno solo. Mas Dios quiso mostrar a su profeta no una simple conmoción, sino muchas y diferentes, como si todos los vientos se encontraran en un conflicto general. Los filósofos, ciertamente, enumeran más de cuatro vientos cuando desean tratar el número con precisión, pero es la frase común hablar de cuatro vientos que soplan desde los cuatro cuartos o regiones del globo. El sentido, sin embargo, es claro y de ningún modo forzado: el mundo es como un mar agitado, no por una sola tormenta o viento, sino por ráfagas diversas y contrarias, como si todo el cielo conspirara para levantar conmociones. Esta visión, a primera vista, fue muy amarga para los fieles, porque contaban los años que Jeremías les había prescrito; el año setenta estaba ya cerca, y Dios les había prometido entonces el fin de sus aflicciones. Ahora Dios anuncia que no deben entregarse a la esperanza de descanso y gozo, sino prepararse más bien para sostener el embate de los vientos más furiosos, pues el mundo sería agitado por doquier por diferentes tempestades. Quizá podían sospechar que Dios no cumpliría sus promesas, pero esto debía bastar para apaciguar sus ánimos y sostenerlos con la esperanza de la redención: que no vieran suceder nada ni temerariamente ni por azar. De nuevo Dios salió al encuentro de sus tentaciones para que no les faltara el ánimo, enseñándoles que el modo de su redención no era tan fácil como lo habían concebido antes por las predicciones anteriores. Dios, en verdad, no había cambiado sus planes, pues aunque había transcurrido un largo período desde que habló por Isaías y los demás profetas, quiso preparar a los judíos contra la demora, para que esta no quebrantara el ánimo que se requeriría para afrontar tan grandes aflicciones. Pero cuando la redención realmente se acercó, entonces Dios explicó su método más plena y familiarmente, y mostró cuán grandes y severas eran las luchas que quedaban. Por eso los fieles, instruidos por tales profecías, lucharían con denuedo y, sin embargo, avanzarían constantemente en su curso de fe y paciencia. Sigue ahora:

Daniel 7:3

3. Y cuatro bestias grandes subían del mar, diferentes la una de la otra.

3. Et quatuor bestiae magnae prodibant e mari, diversae haec ab illa.

Daniel 7:3

Después de que Daniel hubo contemplado estas grandes conmociones que sacudían la tierra en diferentes partes, se le ofreció otra visión. Lo que ya se ha dicho acerca del mar agitado y del conflicto de los vientos se extiende a las cuatro monarquías, de las cuales trataremos ahora. Se pretende una cierta preparación cuando Dios ofrece a los ojos de su profeta un mar turbulento producido por el conflicto de los vientos. Es como si dijera: después de estas agitaciones surgirán otras; así los hombres esperarán en vano paz y tranquilidad, pues deben sufrir bajo nuevas conmociones. Ahora, la clase de agitación se expresa con las palabras: cuatro bestias salen del mar. De ahí aquella sacudida, aquellas tormentas y aquella confusa perturbación de todo el mundo, porque un reino sucede a otro. Apenas puede suceder que algún reino perezca sin envolver a otros en su ruina. Un solo edificio apenas puede caer sin que el estruendo se oiga lejos y a lo ancho, y sin que la tierra parezca abrirse ante su derrumbe. Entonces, ¿qué debe suceder cuando las monarquías más poderosas perecen tan repentinamente? Por eso en este versículo Daniel muestra cómo el mundo es como un mar agitado, puesto que cambios violentos entre sus imperios estaban entonces cerca. La comparación de los imperios con bestias se explica fácilmente. Sabemos cómo la gloria y el poder de Dios resplandecen en todos los reinos, si son rectamente conducidos según la ley de la equidad. Pero como vemos a menudo la verdad de lo que se dijo a Alejandro: Los reinos más grandes son los más grandes latrocinios, y muy pocos absorben todo el poder en un gran imperio y ejercen una tiranía cruel y excesiva. Aquí el profeta compara los imperios con bestias grandes y salvajes, de las cuales tratará después. Ahora entendemos el significado de las palabras; y podemos aprender esta lección de lo que suele suceder en los imperios del mundo: en sí mismos, como he dicho, son reflejos hermosísimos de la sabiduría, la virtud y la justicia divinas, aunque quienes obtienen el dominio supremo muy raramente reconocen haber sido creados por Dios para el desempeño de su oficio. Como, por tanto, los reyes son en su mayoría tiranos, llenos de crueldad y barbarie, y olvidados de la humanidad, el profeta señala este vicio como procedente de ellos mismos y no de la sagrada ordenanza de Dios. Sigamos:

Daniel 7:4

4. La primera era como león, y tenía alas de águila. Yo estaba mirando hasta que sus alas fueron arrancadas, y fue levantada del suelo y se puso enhiesta sobre los pies a manera de hombre, y le fue dado corazón de hombre.

4. Prima scut leo et alae aquilae ei: vidi donec evulsae sunt alae ejus, et sublata fuit e terra, et super pedes suos quasi homo stedit, et cor himinus datum ets ei.

Daniel 7:4

Es claro que aquí se representan las cuatro monarquías. Pero no hay acuerdo entre todos los escritores sobre cuál es la última monarquía y cuál la tercera. Con respecto a la primera, todos coinciden en entender la visión del imperio caldeo, que estaba unido al asirio, como vimos antes. Pues Nínive fue absorbida por los caldeos y babilonios; pero el profeta discurre largamente del imperio asirio y caldeo, que entonces florecía. Nadie, sin embargo, lo habría creído tan cerca de su fin; y en la misma noche en que fue muerto Belsasar, vimos cuán seguro y soberbio estaba sumergido en sus placeres, y cuán grande y descuidada seguridad existía por toda la ciudad. Esta monarquía debe, pues, ponerse ante nosotros en primer lugar. Así como en el capítulo segundo aquel imperio fue llamado la cabeza de oro de la estatua, así también ahora se le llama león; es decir, se le compara con un animal generoso. Está comprendido bajo la imagen de una bestia, y con ello se denota, como he dicho, su fiereza y atrocidad; pero respecto del otro reino, se le concede cierta superioridad, puesto que el mundo va siempre de mal en peor. Y aunque Ciro fue un príncipe muy prudente, no alcanzó, sin embargo, la templanza de las edades anteriores; pues su ambición, avaricia y crueldad eran insaciables. Porque también Isaías, cuando habla de los persas, dice: No se interesan por la plata ni codician el oro, sino que tienen sed de sangre humana. (Is 13:17.)

Percibimos, pues, la razón por la que el profeta dice: La primera bestia que se me presentó era como un león, porque florecía mayor integridad bajo los caldeos que cuando todos los imperios estuvieron mezclados, y los persas sometieron tanto a los caldeos como a los medos. Pues es evidente por todas las historias que eran una nación bárbara y feroz. Eran, ciertamente, ostentosos en alabar la virtud, pues pasaban su vida en austeridad, y despreciaban todos los lujos, y eran sumamente templados en su manera de vivir; pero su ferocidad y brutal crueldad los hacían detestables. La primera bestia era, pues, como un león, dice, y tenía alas de águila; es decir, aunque era un león, tenía sin embargo alas. Esto se refiere a su rapidez, pues sabemos en cuán poco tiempo los asirios aumentaron su monarquía, porque antes habían sometido a los caldeos, como un león por su rapidez. Porque un león tiene fuerza, ánimo y crueldad para causar daños. Además, el profeta vio un león alado, porque no solo aumentaron su imperio con su propia fuerza, sino que extendieron de repente sus alas en toda dirección. Vemos, pues, cómo se denotan por un lado la fuerza y el poder, y por otro la mayor velocidad. Después añade: Sus alas fueron arrancadas o desgarradas. Porque cuando los caldeos desearon extenderse más allá de sus límites, el Señor los contuvo dentro de límites debidos, y detuvo sus continuas victorias. Sus alas fueron entonces arrancadas, cuando Dios los refrenó con el freno de una brida, para que no vagaran tan libremente como lo habían hecho antes.

Añade entonces el profeta: Esta bestia fue levantada del suelo, lo cual implica el cese del imperio. Pues ni los caldeos ni los asirios fueron destruidos por completo; pero su gloria fue totalmente quitada. El rostro de la bestia ya no aparecía, cuando Dios transfirió aquella monarquía a los medos y persas. Por eso el profeta añade: Se puso sobre sus pies, y le fue dado corazón de hombre. Con esta forma de expresión quiere dar a entender la reducción de los asirios y caldeos a su condición ordinaria, y que ya no eran como un león, sino como hombres particulares privados de su poder y fuerza. Por eso la expresión, le fue dado corazón de hombre, no se pone como alabanza, sino que por «un hombre» entiende a cualquier persona privada; como si hubiera dicho: el aspecto de los caldeos y asirios ya no era terrible, puesto que, mientras prevalecía su dominio, todos los hombres temían su poder. Por eso Dios quitó del mundo el rostro de aquella bestia, y puso en su lugar el de un hombre, y la hizo ponerse sobre sus pies. Antes volaban por el aire y despreciaban la tierra como muy por debajo de sus pies, pero Dios los hace ponerse sobre sus pies; es decir, no conducirse según su manera acostumbrada y anterior, sino simplemente en el nivel común, después de que Dios los privó de su imperio. Este es, a mi juicio, el sentido sencillo del profeta. Si hubiere necesidad, confirmaremos después las observaciones que ahora recorremos solo de pasada. Sigue:

Daniel 7:5

5. Y he aquí otra segunda bestia, semejante a un oso, la cual se alzaba de un costado más que del otro, y tenía en su boca tres costillas entre los dientes; y le fue dicho así: Levántate, devora mucha carne.

5. Et ecce bellua, bestia, posterior altera similis urso (inquit) et surrexit ad latus unum: et tres costae in ore ejus inter dentes ejus: et sic dicebant ei, Surge, comede carnem multam.

Daniel 7:5

Aquí el profeta proclama cómo fue instruido por un sueño acerca de la segunda bestia. Si solo juzgamos por el acontecimiento, esta bestia representaba sin duda el reino de los medos y persas, aunque el profeta especifica a los persas, pues los medos se habían sometido mucho antes a su yugo. He aquí, dice, otra bestia semejante a un oso. Sabemos que el oso es un animal vil y sucio, perezoso e inerte, además de cruel. Comparado con el león, su aspecto es sucio y desagradable, mientras que el león es notable por su belleza, aunque sea formidable. Compara a los persas con un oso por su barbarie, pues ya hemos declarado que aquella nación era feroz y salvaje. Además, los persas no eran civilizados como los asirios y caldeos, que habitaban la región más hermosa de todo el mundo, y en un país amenísimo, como un teatro nobilísimo; sino que los persas yacían ocultos como fieras en sus cuevas. Habitaban entre sus montañas, y vivían como los brutos. Por eso el profeta los compara muy acertadamente con un oso; más aún, Dios mostró esta figura a su profeta. Después añade: Se alzaba de un costado. Algunos piensan que esto se añadió para expresar el dominio más reducido de los medos y persas, pero esta opinión no es adecuada. Sabemos cuán extenso fue el dominio de los medos antes de que cayeran bajo el poder de Ciro y los persas. Por sí solos, los medos eran poderosísimos; luego se añadieron los persas, y después Ciro se apoderó de las posesiones de la monarquía caldea. Poseyó incluso las llaves de Egipto, reinó en Siria, tuvo Judea, y se extendió más allá del mar, hasta que por fin fue vencido por los escitas. Cuando, por tanto, se dice: se alzaba de un costado, se significa el origen oscuro de su reino, pues la fama de los persas estaba encerrada dentro de sus montañas hasta que Ciro les adquirió un nombre con sus hazañas. Pues fue un valiente guerrero, y eclipsó merecidamente la gloria de todos los demás. Por eso, al principio esta bestia se alzaba de un costado; es decir, los persas carecían de fama y reputación; no tenían riquezas, y nunca salían de sus escondrijos. Vemos cómo este detalle se restringe a su origen por causa de su oscuridad.

Añade entonces el profeta: Tres costillas había en la boca de la bestia entre sus dientes; y así se le proclamó: ¡Levántate, devora mucha carne! Quienes entienden por las tres costillas tres reinos determinados parecen refinar demasiado minuciosamente. Pienso que el número es indefinido, porque esta bestia había mordido con su boca no una costilla sino varias; porque los persas, como hemos dicho, atrajeron hacia sí el poder de los medos, y después sometieron a los asirios y caldeos, y Ciro sometió además a muchas naciones, hasta que toda el Asia Menor reconoció su autoridad. Cuando, por tanto, el profeta habla de tres costillas, implica la naturaleza insaciable de esta bestia, pues no se contentaba con un solo cuerpo, sino que devoraba a muchos hombres a la vez. Porque por «muchas costillas» quiso decir mucha presa. Este es todo el sentido. No vacilo en explicar las palabras siguientes, se dijo a la bestia, de los ángeles, o del mismo Dios. Algunos prefieren entender esto del estímulo con que Ciro fue instigado a la crueldad. Pero puesto que Dios muestra a su profeta la imagen de su providencia, lo que sugerí hace poco se hace muy probable: a saber, se dijo a la bestia: Levántate, devora mucha carne; no porque Dios fuera el autor de la crueldad, sino porque él gobierna por su consejo secreto los acontecimientos que los hombres llevan a cabo sin método; su autoridad se pone aquí merecidamente ante nuestros ojos; pues Ciro no habría penetrado tan rápidamente en diversas regiones, ni atraído hacia sí tantos imperios, ni sojuzgado tantas naciones poderosas, si Dios no hubiera querido castigar al mundo y no hubiera hecho de Ciro el instrumento de la matanza. Como, por tanto, Ciro ejecutaba la venganza de Dios derramando tanta sangre humana, el profeta declara que se le dijo: Levántate, y devora carne. En un aspecto, a Dios no le agradaba la matanza de tantas naciones por Ciro, ni el aumento del poder y la tiranía de un solo hombre mediante tanto derramamiento de sangre humana; pero en otro aspecto, se dice que Dios ordenó la conducta de Ciro, pues quería castigar la ingratitud del mundo, a la cual se añadían la más desesperada obstinación y rebeldía. No había remedio para estos vicios; por eso Dios confió a Ciro el deber de ejecutar su juicio. Me veo obligado a detenerme aquí.

ORACIÓN.

Concédenos, Dios omnipotente, ya que nos expones a diversas angustias en este mundo con el fin de ejercitar nuestra fe y paciencia: Concédenos, te rogamos, que permanezcamos tranquilos en nuestro puesto, confiados en tus promesas. Cuando las tormentas se junten en torno nuestro por todos lados, que nunca desfallezcamos ni perdamos el ánimo, sino que perseveremos en nuestra vocación. Suceda lo que suceda, que te reconozcamos como quien lleva adelante el gobierno del mundo, no solo para castigar la ingratitud de los reprobados, sino para retener a tu propio pueblo en tu fe y protección, y preservarlo hasta el fin. Que soportemos con paciencia todos los cambios que nos sobrevengan, y que nunca seamos perturbados ni angustiados en nuestro ánimo, hasta que al fin seamos reunidos en aquel feliz reposo, donde estaremos libres de toda guerra y de todo conflicto, y disfrutaremos de aquella bienaventuranza eterna que has preparado para nosotros en tu único Hijo engendrado. — Amén.

Lección treinta y tres.

Daniel 7:6

6. Después de esto miré, y he aquí otra, semejante a un leopardo, con cuatro alas de ave en sus espaldas; tenía también esta bestia cuatro cabezas; y le fue dado dominio.

6. Post hoc vidi, et ecce alia, bestia scilicet, sicut pardus, similis pardo, et alae quatuor avis super dorsum ejus, et quatuor capita bestiae et potestas data est ai.

Daniel 7:6

Daniel ha hablado ya de dos imperios, a saber, el caldeo y el persa. Los intérpretes coinciden en la necesidad de referir esta visión al imperio macedonio. Compara este reino con un leopardo, o, como traducen algunos, una pantera, porque Alejandro obtuvo su gran poder solo por la rapidez; y aunque no es de ningún modo un animal imponente, logró sin embargo, por su notable velocidad, someter todo el oriente. Otros aducen muchos puntos de semejanza en los que el carácter griego concuerda con la naturaleza del leopardo. Pero temo que estas minutiae tengan muy poco peso; me basta que el Espíritu trate aquí del tercer imperio. Al principio no era de ninguna importancia, y no podía aterrar regiones lejanas ni adquirir súbditos por su propio mérito. Se hizo entonces como un animal veloz, si así puedo decirlo, pues la rapidez de Alejandro es notoria; pero no sobresalió ni en prudencia, ni en gravedad, ni en juicio, ni en ninguna otra virtud. La mera temeridad se apoderó de él; y aunque nunca hubiera probado el vino, su ambición lo habría embriagado. Por eso toda la vida de Alejandro fue una embriaguez; no había en él moderación ni sosiego. Vemos, pues, cuán bien responde esto al carácter de Alejandro, aunque se extiende también a sus sucesores, todos los cuales participaron ampliamente de la naturaleza de su príncipe. Daniel dice, por tanto: Se le apareció una bestia como un leopardo.

Dice también: Tenía cuatro alas en su espalda, y cuatro cabezas. Algunas personas, a mi parecer perversamente, distinguen entre las alas y las cabezas. Suponen que el reino se representa alado porque Alejandro se apoderó de reinos viriles en poco tiempo; pero el sentido más sencillo es que esta bestia tenía cuatro alas y cuatro cabezas porque Alejandro apenas había completado sus victorias cuando murió, contra toda expectativa; y tras su muerte cada uno se apoderó de una porción de la presa. Esto, sin embargo, es cierto: después de que los principales generales de su ejército hubieron contendido durante muchos años, todas las historias coinciden en afirmar que el poder supremo se concentró en cuatro. Pues Seleuco obtuvo el Asia Mayor, y Antígono el Asia Menor, Casandro fue rey de Macedonia, y le sucedió Antípatro, mientras que Ptolomeo, hijo de Lago, llegó a ser gobernante de Egipto. Habían acordado, en verdad, otra cosa entre ellos; pues Alejandro tenía un hijo de Roxana, hija primogénita de Darío; tenía un hermano, Arrideo, que llegó a la edad viril, pero era epiléptico y de débil inteligencia. Entonces, como los generales de Alejandro eran astutos, obraron con este pretexto: que todos juraran lealtad a su joven pupilo, y luego a Arrideo, por si el pupilo moría antes de llegar a la mayoría de edad. Luego Lisímaco fue puesto al frente del tesoro, y otro mandó las fuerzas, y otros obtuvieron diversas provincias. Quince o veinte jefes se repartieron entre sí los cargos y el poder, mientras nadie se atrevía a tomar el nombre de rey. Pues el hijo de Alejandro era el rey legítimo, y su sucesor era aquel Arrideo del que he hablado. Pero poco después se unieron; y aquello fue una admirable muestra de la providencia de Dios, la cual por sí sola basta para probar aquel pasaje de la Escritura: El que derramare sangre de hombre, por otro hombre su sangre será derramada. (Gn 9:6.) Pues ninguno de los generales de Alejandro escapó a salvo, excepto aquellos cuatro que hemos mencionado. Su madre, a la edad de ochenta años, sufrió una muerte violenta; su esposa, Roxana, fue estrangulada; su hijo pereció miserablemente; Arrideo, su hermano, hombre sin inteligencia y casi al nivel de los brutos, fue muerto con los demás; en verdad, toda la familia de Alejandro sufrió muertes violentas. En cuanto a los generales, perecieron en batallas, algunos de ellos traicionados por sus soldados, y otros víctimas de su propia negligencia; y aunque esperaban un fin sangriento, no lo evitaron. Pero solo cuatro sobrevivieron, y así todo el imperio de Alejandro fue dividido en cuatro partes. Pues Seleuco, cuyo sucesor fue Antíoco, obtuvo el Asia superior, es decir, el imperio oriental; Antígono, el Asia Menor, con parte de Cilicia, y Frigia, y otras regiones vecinas; Ptolomeo se apoderó de Egipto y una parte de África; Casandro y luego Antípatro fueron reyes de Macedonia. Por cuatro alas y cuatro cabezas, Daniel quiere decir aquella partición que se hizo inmediatamente después de la muerte de Alejandro. Ahora, pues, entendemos lo que Dios mostró a su profeta bajo esta visión, cuando puso delante de él la imagen de un leopardo con cuatro alas y cabezas.

Dice: Le fue dado poder a la bestia, porque el éxito de Alejandro Magno fue increíble. Pues ¿quién habría pensado, cuando cruzaba el mar, que conquistaría toda el Asia y el Oriente? Llevó consigo 50.000 hombres, y no emprendió la guerra bajo su sola responsabilidad, sino que por diversas artes consiguió de los Estados libres el nombramiento como jefe de Grecia. Alejandro era, pues, una especie de mercenario de los griegos, y no pudo llevar consigo más de 30.000 hombres; como hemos dicho, trabó batalla con 150.000, luego con 400.000, y luego con casi una miríada. Pues Darío en su última batalla había reunido más de 800.000 hombres además de los que seguían al campamento, de modo que casi un millón estaba con él. Alejandro había atraído ya hacia sí algunos auxiliares de las naciones extranjeras que había conquistado; pero no podía fiarse de ellos: por eso toda su fuerza estaba en estos 30.000, y el día en que venció a Darío, lo venció de tal modo el sueño que apenas se le podía despertar. Los historiadores que ensalzan su prudencia lo excusan registrando su falta de sueño la noche precedente; además, todos coinciden en afirmar que parecía estar muerto, y cuando todos sus generales se acercaron apenas pudieron despertarlo, y entonces dieron a propósito un grito alrededor de su tienda, aunque nadie se atrevía a entrar. Alejandro apenas se había enjugado los ojos cuando Darío huyó; por eso es verdadera la declaración del profeta: se le dio poder de bestia, pues esto sucedió más allá de toda expectativa natural y de toda opinión humana, de modo que con su aspecto pudo aterrar a toda Grecia y postrar a un ejército tan grande. Dice esto del tercer imperio. No repetiré aquí todo lo que puede decirse y recogerse de la historia; pues muchas cosas deben dejarse para el capítulo undécimo. Resumiré, pues, brevemente los puntos que parecen necesarios para la interpretación del pasaje. Sigue ahora:

Daniel 7:7

7. Después de esto miraba yo en las visiones de la noche, y he aquí la cuarta bestia, espantosa y terrible y en gran manera fuerte, la cual tenía unos dientes grandes de hierro; devoraba y desmenuzaba, y las sobras hollaba con sus pies, y era muy diferente de todas las bestias que vinieron antes de ella, y tenía diez cuernos.

7. Postea, post hoc, vidi, hoc est, videbam, in visionibus noctis; et ecce bestia quarta formidabilis, et metuenda, et fortis valde: et dentes ferri, hoc est, ferrei, illi magni: comedens et conterens, et reliquum pedibus conculcans: et ipsa diversa erat ab omnibus bestiis prioribus, et cornua decem illi.

Daniel 7:7

Hay mayor dificultad en esta cuarta monarquía. Quienes están dotados de un juicio moderado confiesan que esta visión se cumple en el imperio romano; pero después discrepan, pues lo que aquí se dice de la cuarta bestia muchos lo transfieren al Papa, cuando se añade que surgió un cuerno pequeño; pero otros piensan que el reino turco está comprendido bajo el romano. Los judíos se inclinan en su mayoría a esto, y se ven necesariamente obligados a ello, puesto que Daniel añadirá después: Miraba yo el trono del Hijo del Hombre; como es claro, por esta predicción, que el reino de Cristo fue erigido por el derrocamiento del dominio romano, los judíos se dan la vuelta y, como he dicho, unen la monarquía turca con la romana, ya que no hallan su Cristo conforme a su imaginación. Y hay algunos de nuestros escritores que piensan que esta imagen no debe restringirse al imperio romano, sino que debe incluir al turco. A mi parecer, no hay nada probable en esa opinión; no tengo duda de que en esta visión se mostró al profeta la figura del imperio romano, y esto será más evidente a medida que avancemos.

Dice que apareció una cuarta bestia. No le da ningún nombre fijo, porque nunca existió en el mundo nada semejante a ella. El profeta, al no añadir ningún símil, significa cuán horrible era el monstruo, pues antes comparó el imperio caldeo con un león, el persa con un oso y el macedonio con un leopardo. En estas comparaciones había algo natural; pero cuando desciende a la cuarta bestia, dice que era formidable en su aspecto, y terrible, y muy valiente o fuerte, y sin ninguna adición la llama «una bestia». Vemos, pues, su deseo de expresar algo prodigioso con esta cuarta bestia, pues no hay animal tan feroz o cruel en el mundo que pueda representar de algún modo con suficiente fuerza la naturaleza de esta bestia. He aquí, pues, la cuarta bestia, que era formidable, y temible, y muy fuerte. No conocemos ninguna monarquía semejante antes de esta. Aunque Alejandro sometió todo el Oriente, su victoria, estamos seguros, no fue estable. Se contentaba solo con la fama; concedía libertad a todos los pueblos; y mientras lo adularan, no buscaba nada más. Pero conocemos a los romanos. Sabemos que fueron señores aun hasta Babilonia; sabemos que sometieron los siguientes países: Asia Menor, Siria, Cilicia, Grecia y Macedonia, las dos Españas, la Galia, el Ilírico y parte de Germania. Por fin Britania fue sojuzgada por Julio César. ¡No es de extrañar que esta bestia sea llamada formidable y muy fuerte! Pues antes de que Julio César se hiciera dueño del imperio, todo el mar Mediterráneo estaba en todas sus partes sujeto al imperio romano. Su asombrosa extensión es bien conocida. Egipto tenía, en verdad, sus propios reyes, pero eran tributarios; cualesquiera edictos que decretaran los romanos, se ejecutaban inmediatamente en Egipto. Existían soberanos de fachada en el Asia Menor, como una especie de espías, pero de este estado de cosas trataremos enseguida. Es también bien sabido que poseían el poder supremo en todo el Mediterráneo, y esto por la conquista de Mitrídates. Pompeyo redujo el Ponto a su dominio. En el Oriente todos los asuntos estaban en paz. Los medos y los persas les dieron alguna molestia, pero nunca se movían a menos que fueran provocados. Las Españas no estaban aún acostumbradas al yugo, pero sabemos que siempre había allí dos pretores. Julio César fue el primero que entró en Britania después de someter la Galia. Por eso vemos cuán lejos y ampliamente extendieron los romanos su poder, y con cuán inmensa crueldad. Por eso Daniel llama a esta bestia formidable y muy fuerte.

Añade después: Tenía grandes dientes de hierro. Esto debe referirse a su audacia y a su insaciable voracidad. Vemos cuán completamente libre estaba aquella nación del temor a la muerte, pues estaban tan endurecidos que si alguno abandonaba su puesto para evitar el peligro, era después marcado con tales señales de infamia que se veía obligado a estrangularse o a incurrir en una muerte voluntaria. Había, pues, cierta crueldad brutal en aquella nación, y sabemos también cuán insaciables eran. Por esta razón Daniel dice que tenía grandes dientes de hierro. Añade: devoraba, y desmenuzaba, y hollaba las sobras con los pies. Estas cosas se dicen alegóricamente, no solo porque esta visión se ofreció al santo profeta, sino también porque Dios quiso pintar una especie de imagen viva, en la que pudiera mostrar los caracteres peculiares de cada gobierno. Pues sabemos cuántas tierras habían devorado los romanos, y cómo transfirieron a sí mismos los lujos de todo el mundo, y todo lo que era valioso y precioso en el Asia Menor, y en Grecia y Macedonia, así como en todas las islas y en el Asia Mayor: todo fue barrido, ¡y aun esto no bastó para saciarlos! Esta es, pues, la voracidad de la que habla ahora el profeta, pues devoraron, dice, y desmenuzaron con sus dientes. Añade: hollaron las sobras con sus pies, metáfora digna de atención, pues sabemos que acostumbraban repartir la presa que no podían llevar consigo. Devoraban y desgarraban con sus dientes los tesoros y los costosos muebles y todo lo demás; pues sus provisiones las proveían los tributos que producían grandes sumas de dinero. Si había alguna porción del Mediterráneo que no podían defender sin mantener allí una guarnición permanente, sabemos cómo se valían de los servicios de reyes tributarios. Así el reino de Éumenes se acrecentó en gran medida hasta el tiempo de su nieto Átalo, pero lo concedieron en parte a los rodios, y en parte a los chipriotas y otros. Nunca remuneraron a aquellos aliados que casi agotaron sus propias posesiones ayudándolos con sus propios recursos, sino que los enriquecieron con los despojos de otros; y no solo se apoderaban de la propiedad de una ciudad y la daban a otra, sino que ponían sus tierras en venta. Así fue traicionada la libertad de los lacedemonios al tirano Nabis. Enriquecieron también a Masinisa con tantas riquezas, que adquirieron para sí el África por medio de él. En fin, jugaron de tal modo con los reinos al arrebatarlos y darlos, que pacificaron provincias con la riqueza y a expensas de otros. Esto fue notablemente visible en el caso de Judea, donde crearon de la nada etnarcas y tetrarcas y reyes, que no eran sino sus satélites, y esto solo por un momento. Pues tan pronto como ocurría algún cambio, retiraban lo que habían dado con la misma facilidad con que lo habían concedido. Por eso esta su astuta liberalidad se llama hollar con los pies; pues aquella sobra que no podían devorar y consumir con sus dientes la hollaron con los pies, ya que mantuvieron sujetos a sí mismos a todos aquellos a quienes habían enriquecido o engrandecido. Así vemos con qué servilismo eran adulados por quienes habían obtenido algo por su generosidad. ¡Y cuán degradante fue la esclavitud de Grecia desde el tiempo en que los romanos entraron en el país! Pues, a medida que cada Estado adquiría algún nuevo territorio, erigía un templo a los romanos. Enviaban también allí a sus embajadores como espías, quienes, bajo el pretexto de castigar a los pueblos vecinos por conspirar contra ellos, se enriquecían con el saqueo. Así los romanos tenían bajo sus pies todo lo que habían dado a otros. Vemos, pues, cuán conveniente y propiamente habla el profeta cuando dice que los romanos hollaron las sobras; pues todo lo que no podían consumir, y lo que su voracidad no podía devorar, lo hollaron con sus pies.

Añade después: Y esta bestia era diferente de todas las anteriores, y tenía diez cuernos. Cuando dice que esta bestia era diferente de las demás, confirma lo que dijimos antes, a saber, que era un horrible prodigio, y que nada podía compararse con ella en la naturaleza de las cosas. Y ciertamente, si alguien considera atenta y prudentemente el origen de los romanos, se asombraría de su notable progreso hasta tan gran poder; pues era un monstruo insólito, y nada semejante había aparecido jamás. Los intérpretes tratan de varios modos lo que el profeta añade respecto de los diez cuernos. Yo sigo la opinión sencilla y genuina, a saber, que el profeta quiere decir que este imperio pertenecería a más personas que una. Pues el ángel afirmará después que los diez cuernos son reyes; no que tantos reyes gobernaran en Roma, según el necio sueño de los judíos, que lo ignoran todo, sino que el profeta distingue aquí la cuarta monarquía de las demás, como si hubiera dicho que sería un gobierno popular, no presidido por un solo rey, sino dividido en verdaderas cabezas. Pues incluso se repartían las provincias entre sí, y hacían tratados unos con otros, de modo que uno era gobernador de Macedonia, otro de Cilicia y otro de Siria. Así vemos cuán numerosos eran los reinos. Y en cuanto al número diez, sabemos que es una forma de hablar frecuente y usual en la Escritura, donde diez significa muchos. Cuando se denota pluralidad, se usa el número diez. Así, cuando el profeta declara que la cuarta bestia tenía diez cuernos, quiere decir que había muchas provincias tan divididas, que cada gobernante, ya fuera procónsul o pretor, era como un rey. Pues se les daba el poder supremo, mientras que la ciudad e Italia se entregaban a los cónsules. El cónsul podía, en verdad, escribir a las provincias y mandar lo que quisiera; podía luego elevar a honores a quien quisiera por favor y amistad; pero cada uno de los pretores y procónsules, cuando obtenía una provincia, se hacía una especie de rey, puesto que ejercía el poder supremo de vida y muerte sobre todos sus súbditos. No necesitamos inquietarnos demasiado por el número, como ya lo hemos explicado. Quienes cuentan las provincias romanas cometen grandes errores; omiten la principal; hacen de España una sola, y sin embargo sabemos que eran dos. No dividen la Galia, y sin embargo siempre había allí dos procónsules, excepto bajo Julio César, que obtuvo el mando de ambas Galias. Así también hablan de Grecia, y sin embargo nunca fue enviado a Grecia ni un procónsul ni un pretor. En fin, el profeta quiere decir simplemente que el imperio romano era complejo, dividido en muchas provincias, y que estas provincias eran gobernadas por jefes de gran peso en Roma, cuya autoridad y rango eran superiores a los de otros. Los procónsules y pretores obtenían las provincias por sorteo, pero con frecuencia prevalecía el favor, como las historias de aquellos tiempos lo aseguran suficientemente. Sigamos:

Daniel 7:8

8. Mientras yo contemplaba los cuernos, he aquí que otro cuerno pequeño salía entre ellos, y delante de él fueron arrancados tres cuernos de los primeros; y he aquí que este cuerno tenía ojos como de hombre, y una boca que hablaba grandes cosas.

8. Intelligebam ad cornua: et ecce cornu aliud parvum exortum fuit inter alia: et tria ex cornibus prioribus ablata sunt e facie ejus: et ecce oculi quasi oculi hominis in cornua illo, et os loquens grandia.

Daniel 7:8

Daniel prosigue con su descripción de la cuarta bestia. Primero dice que estaba atento, con la intención de despertarnos a una seria meditación. Pues lo que se dice de la cuarta bestia era notablemente memorable y digno de atención. Esta es, pues, la razón por la que Dios hirió de asombro el corazón de su siervo. Porque el profeta no habría prestado atención a la consideración de la cuarta bestia, si no hubiera sido impulsado a ello por el instinto secreto de Dios. La atención del profeta brotó, pues, de un impulso celestial. Por eso es nuestro deber no leer descuidadamente lo que aquí está escrito, sino pesar seriamente y con la mayor diligencia lo que el Espíritu se propone con esta visión. Estaba atento, pues, dice, a los cuernos, y he aquí que uno pequeño salía entre ellos. Aquí los intérpretes comienzan a variar; algunos tuercen esto para que signifique al Papa, y otros al turco; pero ninguna de las dos opiniones me parece probable; ambos se equivocan, puesto que piensan que aquí se describe todo el curso del reino de Cristo, mientras que Dios solo quiso declarar a su profeta lo que sucedería hasta el primer advenimiento de Cristo. Este es, pues, el error de todos los que quieren abarcar bajo esta visión el estado perpetuo de la Iglesia hasta el fin del mundo. Pero la intención del Espíritu Santo era completamente distinta. Explicamos al principio por qué apareció esta visión al profeta: porque los ánimos de los piadosos desfallecerían continuamente en las terribles convulsiones que estaban cerca, cuando vieran pasar el dominio supremo a los persas. Y después los macedonios irrumpieron sobre ellos, y adquirieron autoridad sobre todo el Oriente, y luego aquellos ladrones que hacían la guerra bajo Alejandro se hicieron de repente reyes, en parte por crueldad y en parte por fraude y perfidia, lo cual creó más contiendas que la hostilidad exterior. Y cuando los fieles vieron perecer todas aquellas monarquías, y surgir el imperio romano como un nuevo prodigio, perderían el ánimo en cambios tan confusos y turbulentos. Así se presentó esta visión al profeta, para que todos los hijos de Dios entendieran qué severas pruebas les aguardaban antes del advenimiento de Cristo. Daniel, pues, no avanza más allá de la redención prometida, y no abarca, como he dicho, todo el reino de Cristo, sino que se contenta con llevar a los fieles a aquella manifestación de la gracia que esperaban y anhelaban.

Es suficientemente claro, por tanto, que esta manifestación debe referirse al primer advenimiento de Cristo. No tengo duda de que el cuerno pequeño se refiere a Julio César y a los otros Césares que le sucedieron, a saber, Augusto, Tiberio, Calígula, Claudio, Nerón y otros. Aunque, como dijimos antes, debe atenderse al consejo del Espíritu Santo, que lleva a los fieles hacia adelante hasta el comienzo del reino de Cristo, es decir, a la predicación del evangelio, que se inició bajo Claudio, Nerón y sus sucesores. Lo llama un cuerno pequeño, porque César no tomó el nombre de rey; pero cuando Pompeyo y la mayor parte del senado fueron vencidos, no pudo gozar de su victoria sin asumir para sí el poder supremo. Por eso se hizo tribuno del pueblo y dictador suyo. Entretanto, siempre hubo cónsules; siempre hubo alguna sombra de república, mientras consultaban cada día al senado y se sentaban en su sitial cuando los cónsules estaban en los tribunales. Octavio siguió la misma práctica, y después también Tiberio. Pues ninguno de los Césares, a menos que fuera cónsul, se atrevía a subir al tribunal; cada uno tenía su propio sitial, aunque desde ese lugar mandaba a todos los demás. No es sorprendente, pues, que Daniel llame cuerno pequeño a la monarquía de Julio y de los otros Césares: su esplendor y dignidad no eran lo bastante grandes para eclipsar la majestad del senado; pues mientras el senado conservaba el nombre y la forma de honor, es suficientemente sabido que un solo hombre poseía el poder supremo. Dice, por tanto, que este cuerno pequeño se alzó entre los otros diez. Debo diferir la explicación de lo que sigue, a saber: tres de estos diez fueron quitados.

ORACIÓN.

Concédenos, Dios omnipotente, ya que antes advertiste a tus siervos que tus hijos, mientras son peregrinos en este mundo, deben familiarizarse con bestias horribles y crueles, que si nos sucede lo mismo a nosotros, estemos preparados para todos los combates. Que soportemos y venzamos todas las tentaciones, y que nunca dudemos de tu deseo de defendernos con tu protección y poder, conforme a tu promesa. Que avancemos por en medio de innumerables peligros, hasta que, cumplido el curso de nuestra milicia, lleguemos por fin a aquel feliz reposo que nos está guardado en el cielo por Cristo nuestro Señor. — Amén.

Lección treinta y cuatro.

Tres cosas nos quedan por explicar al exponer la cuarta bestia. Primero, tres cuernos fueron quitados de delante de ella; segundo, el cuerno pequeño, que se alzó entre los diez, apareció con ojos humanos; tercero, habló grandiosamente, o profirió palabras hinchadas. Respecto de los tres cuernos, es suficientemente evidente por el testimonio del ángel que eran tres reyes; no porque esto deba referirse a personas, como refuté ayer, sino porque los romanos acostumbraban enviar a cada provincia gobernantes como reyes que allí ejercían la autoridad suprema. Quienes extienden esta profecía hasta el fin del reino de Cristo piensan que se alude a una dispersión que ocurrió unos trescientos o quinientos años después de la muerte de Cristo; pero se equivocan en gran manera. Es bastante claro que toda la fuerza del imperio romano se agotó y las provincias fueron separadas poco a poco, hasta que llegó a ser una especie de cuerpo mutilado; pero ayer mostramos lo incorrecto de cualquier explicación de este oráculo, salvo la que trata del estado de la Iglesia en el primer advenimiento de Cristo y la predicación del evangelio. En aquel tiempo, como es bien sabido, nada se había restado de los límites del imperio. Pues Julio César era formidable no solo para los galos, sino también para los germanos; y además de esto, los asuntos del Oriente estaban en paz. Después de su muerte, aunque Octavio o Augusto había sufrido dos matanzas muy destructoras, especialmente bajo Quintilio Varo, que había sido enviado a Germania con un poderoso ejército, extendió sin embargo también los límites del imperio, especialmente en el Oriente. Sometió además toda España, donde después no ocurrió ninguna conmoción. Como, por tanto, en aquel período ninguna provincia había sido separada del imperio romano, ¿qué significa la expresión: Tres cuernos fueron cortados y quitados de delante de la bestia? La solución no es difícil. Solo observemos cómo se compara el cuerno pequeño con la primera estatura de la bestia. Apareció primero con diez cuernos; cuando se alzó el cuerno pequeño, su figura cambió. El profeta dice entonces que una parte de los cuernos fue cortada, pues el senado dejó entonces de crear procónsules. Porque sabemos cómo Augusto tomó para sí ciertas provincias, y lo hizo con el fin de crear gobernadores a su voluntad, y de constituir una fuerza poderosa, siempre a mano, por si alguien se rebelaba contra él. Pues no se preocupaba tanto por las provincias como por un ejército, por si surgía algún tumulto. Deseaba, por tanto, echar un freno sobre todos, para que nadie osara intentar una revolución. Todo lo que así se añadió al cuerno pequeño fue quitado de los diez cuernos, es decir, de todo el cuerpo, pues el estado de la monarquía quedó enteramente cambiado. No hay nada forzado en esta exposición. Debemos sostener también que se pone un número definido o fijo por uno incierto; como si el profeta hubiera dicho: una parte del poder de la bestia fue sustraída después del surgimiento del cuerno pequeño. Baste esto en cuanto a la primera cláusula.

Añade ahora: Los ojos de este cuerno pequeño eran como de hombres; y luego, habló cosas grandes. Respecto de los ojos, esta expresión implica que se exhibía la forma de un cuerpo humano, porque los Césares no abolieron el senado ni cambiaron de una vez toda la forma de gobierno; sino que, como dijimos ayer, se contentaron con el poder; y en cuanto a esplendor, títulos y pompa, los dejaron de buen grado a los cónsules y al senado. Si alguien considera el modo en que se conducían aquellos Césares, que sin duda son los significados por el cuerno pequeño, su conducta le parecerá una figura humana. Pues Julio César fingía, aunque era dictador, obedecer la autoridad del senado, y los cónsules pedían el parecer de los senadores, a la manera antigua. Él se sentaba en medio, y permitía que se decretaran muchas cosas sin interponer su voluntad. Augusto abusó también de la sombra del poder tribunicio solo para gobernar el imperio. Así se sometía a los cónsules; y cuando quería ser elegido para ese cargo, se hacía candidato con los demás competidores, y se ponía la toga blanca como un ciudadano particular. Tiberio fue también un gran fingidor, y mientras tramaba designios de tiranía, no era abierto ni franco en sus planes. Así también aparecieron en el cuerno pequeño ojos de hombre, es decir, después de que tuvo lugar este cambio y el senado y el pueblo fueron privados de su libertad. El que tenía el gobierno de la república no era formidable como una bestia entera, sino que era como un hombre particular en cuanto a la forma exterior.

Añade el profeta: El cuerno pequeño tenía una boca de sonido fuerte. Pues aunque, con la mira de conciliar el favor, los Césares se conducían como hombres, sabemos cuán atrozmente amenazaban a sus enemigos, y con cuánto imperio estorbaban o cometían todo lo que deseaban, según les parecía bien. Había, pues, una gran diferencia entre su boca y sus ojos. Porque, como ya dijimos, el esplendor y la dignidad del imperio estaban en poder de los cónsules y del senado al comienzo. Entretanto, por artes insidiosas, los Césares atrajeron hacia sí todo el poder, hasta que nadie se atrevía a hacer nada, salvo a su mandato. Muchos intérpretes explican esto como blasfemia contra Dios, e impiedad; y el ángel tocará este punto al final del capítulo. Pero si pesamos juiciosamente toda la expresión, lo que digo aparecerá correcto, y el hablar con fuerza que aquí menciona el profeta significará aquel orgullo de que estaban hinchados los Césares, imponiendo silencio a todos los hombres y no permitiendo que nadie abriera su boca contra su voluntad. Las palabras del profeta se explican muy bien por este hecho: por quitarse los tres cuernos de los diez, se significa que alguna parte del imperio fue separada del cuerpo principal; luego, por estar dotado el cuerno pequeño de ojos humanos, se implica una especie de modestia, pues los Césares obraban como personas particulares, y dejaban la apariencia exterior al senado y al pueblo; y en tercer lugar, cuando la boca del cuerno pequeño habló con hinchazón, el temblor se apoderó de todos los romanos, y especialmente todo el que gozaba de alguna reputación dependía del gesto de los Césares, quienes imponían la más vil esclavitud y recibían la más sucia y vergonzosa adulación de todo el senado. Sigue ahora:

Daniel 7:9

9. Estuve mirando hasta que fueron puestos tronos, y se sentó un Anciano de días, cuyo vestido era blanco como la nieve, y el pelo de su cabeza como lana limpia; su trono llama de fuego, y las ruedas del mismo, fuego ardiente.

9. Videbam usque dum throni erecti sunt, et Antiquus, senex, dierum sedit: vestimentum ejus quasi nix candidum et capillis captias ejus lana munda, solium ejus scintillae ignis, rotae ejus ignis ardens.

Daniel 7:9

Daniel relata ahora cómo vio otra figura, a saber, a Dios sentado en su trono para ejercer el juicio. Lo veremos después respecto de Cristo, pero Daniel enseña ahora solo la aparición de Dios en su carácter de juez. Esta fue la razón por la que muchos extienden esta profecía al segundo advenimiento de Cristo, interpretación de ningún modo correcta, como mostraré más copiosamente en el lugar oportuno. Pero primero vale la pena considerar aquí por qué dice que el Anciano de días, es decir, la misma Deidad eterna, subió al trono del juicio. Esta escena parece innecesaria, porque es oficio peculiar de Dios gobernar el mundo; y como sabemos que esto no puede hacerse sin un juicio recto, se sigue que Dios ha sido un juez perpetuo desde la creación del mundo. Ahora bien, aun un conocimiento moderado de las Escrituras muestra cuán bien conviene este pasaje a nosotros al apelar a nuestros sentidos; pues si el poder de Dios no se hace patente, lo pensamos abolido o interrumpido. De ahí aquellas formas de expresión que se hallan en otros lugares, como: «¿Hasta cuándo callarás, oh Señor; y hasta cuándo cesarás de ayudarnos?» (Sal 13:1; Sal 9:7, y en otros lugares), y: Dios sube a su trono; pues no lo reconoceríamos como juez, a menos que realmente y por experiencia se mostrara tal. Esta es, pues, la razón por la que Daniel dice que el mismo Dios estaba sentado en juicio.

Pero antes de proseguir, debemos observar en qué sentido dice que los tronos fueron levantados o derribados, pues la palabra רום, rum, puede tomarse en uno u otro sentido. Quienes la traducen «Los tronos fueron quitados» la interpretan de las cuatro monarquías ya mencionadas. Pero yo, por mi parte, me inclino más bien a una opinión diferente. Si alguno prefiere explicarla de estas monarquías, no contiendo con él, pues ese sentido es probable; y en cuanto al meollo del asunto, no hay mucha diferencia. Pero pienso que los tronos o sitiales se presentan aquí para exhibir el juicio divino, porque el profeta representará enseguida miríadas de ángeles de pie ante Dios. Sabemos cuán a menudo se adorna a los ángeles con este título, como si fueran asesores de la Deidad; y concordará con esto la forma de hablar que usa Daniel cuando dice: «El juicio se sentó». Habla aquí de asesores con el juez, como si Dios no se sentara solo, sino que tuviera consejeros unidos a él. A mi parecer, la explicación más adecuada es que fueron creados tronos para que el Omnipotente se sentara en ellos con sus consejeros; no implicando que necesite consejo alguno, sino que, por su propia buena voluntad y mero favor, dignifica a los ángeles con este honor, como veremos enseguida. Daniel describe, pues, a nuestra manera humana, los preparativos para el juicio; como si algún rey saliera públicamente para despachar algún asunto de importancia y subiera a su tribunal. Consejeros y nobles se sentarían alrededor de él a ambos lados, no participando de su poder, sino acrecentando más bien el esplendor de su aspecto. Pues si el rey solo ocupara todo el lugar, la dignidad no sería tan magnífica como cuando están presentes por todos lados sus nobles, que dependen de él, porque superan con mucho a la multitud ordinaria. Daniel, por tanto, relata en esta forma la visión que se le presentó; primero, porque era un hombre que habitaba en la carne; y luego, porque no la vio para sí mismo personalmente, sino para el beneficio común de toda la Iglesia. Así Dios quiso exhibir una representación que infundiera en la mente del profeta y en las de todos los piadosos un sentimiento de admiración, y que sin embargo tuviera algo en común con los procedimientos humanos. Tronos, por tanto, dice, fueron erigidos; después, el Anciano de días se sentó. Ya he expuesto cómo Dios empezó entonces a sentarse, pues antes había parecido pasivo y no ejercer justicia en el mundo. Porque cuando las cosas están perturbadas y mezcladas con mucha oscuridad, ¿quién puede decir: «Dios reina»? Dios parece encerrado en el cielo cuando las cosas están descompuestas y turbulentas sobre la tierra. Por otra parte, se dice que sube a su tribunal cuando asume para sí el oficio de juez, y demuestra abiertamente que ni duerme ni está ausente, aunque se oculte a la percepción humana.

Esta forma de hablar era muy apropiada para denotar la venida de Cristo. Pues Dios mostró entonces principalmente su poder supremo, como Pablo cita un pasaje de los Salmos (Sal 68:18, en Ef 4:8): «Subiste a lo alto». Cuando el asunto tratado es la primera venida de Cristo, no debe restringirse a los treinta y tres años de su permanencia en el mundo, sino que abarca su ascensión, y aquella predicación del evangelio que introdujo su reino; esto se dirá otra vez con más claridad y copiosamente. Daniel relata apropiadamente cómo Dios estaba sentado cuando se representa el primer advenimiento de Cristo, puesto que la majestad de Dios resplandeció en la persona de Cristo; por lo cual es llamado

«la imagen invisible de Dios y el resplandor de su gloria» (He 1:3);

es decir, de la sustancia o persona del Padre. Dios, pues, que había parecido durante tantos siglos no fijarse en el mundo ni cuidar de su pueblo elegido, subió a su tribunal en el advenimiento de Cristo. A este asunto se refieren todos los Salmos del 95 al 100: «Jehová reina, regocíjese la tierra»; «Jehová reina, tiemblen las islas». En verdad, Dios no había habitado en completo retiro antes del advenimiento de Cristo; pero el imperio que había erigido estaba oculto y no se veía, hasta que mostró su gloria en la persona de su Hijo unigénito. El Anciano de días, pues, se sentó.

Dice ahora: Su vestido era blanco como la nieve, el pelo de su cabeza como lana limpia. Dios se muestra aquí a su profeta en forma de hombre. Sabemos cuán imposible es para nosotros contemplar a Dios tal como realmente es, hasta que nosotros mismos lleguemos a ser semejantes a él, como dice Juan en su epístola canónica. (1 Jn 3:2.) Como nuestra capacidad no puede soportar la plenitud de aquella gloria sobreabundante que esencialmente pertenece a Dios, siempre que se nos aparece debe necesariamente revestirse de una forma adaptada a nuestra comprensión. Dios, por tanto, nunca fue visto por los padres en su propia perfección natural; sino que, hasta donde lo permitían sus capacidades, les dio una muestra de su presencia para el seguro reconocimiento de su Deidad; y sin embargo lo comprendieron hasta donde les era útil y podían soportarlo. Esta es la razón por la que Dios apareció con un vestido blanco, que es característico del cielo; y con cabello nevado, como lana blanca y limpia. Al mismo propósito corresponde lo siguiente: Su trono era como chispas de fuego, es decir, como fuego resplandeciente; sus ruedas eran como fuego ardiente. Dios en realidad ni ocupa trono alguno, ni es llevado sobre ruedas; pero, como ya dije, no debemos imaginar que Dios en su esencia sea semejante a ninguna apariencia dada a su profeta y a otros santos padres, sino que se revistió de diversas apariencias, según la comprensión de los hombres a quienes quería dar algunas señales de su presencia. No necesito detenerme más en estas formas de hablar, aunque a muchos les agradan las alegorías sutiles. Me satisface mantener lo sólido y seguro. Sigue ahora:

Daniel 7:10

10. Un río de fuego procedía y salía de delante de él; millares de millares le servían, y millones de millones asistían delante de él; el juez se sentó, y los libros fueron abiertos.

10. Fluvius ignis fluebat, et exibat a praesentia ejus, vel a conspectu: millia millium ministrabant ei: et decies millia millium coram ipso stabant: judicium sedit, et libri aperti sunt.

Daniel 7:10

Daniel prosigue con lo que comenzó en el versículo anterior. Dice un resplandor o río de fuego; pues נהר, neher, puede usarse en ambos sentidos, ya que נהר, neher, significa tanto «fluir» como «resplandecer». Sin embargo, como antes habló de resplandor, la palabra «río» conviene muy bien al pasaje; pues un río de fuego salía de la presencia de Dios, que inundaba y quemaba la tierra. Sin duda Dios quiso infundir temor a su profeta con el fin de despertarlo mejor, pues nunca comprendemos suficientemente su majestad sino cuando somos humillados; y no podemos experimentar esta humillación sin temor. Esta es la razón por la que Dios muestra siempre algo terrible cuando se aparece a sus siervos, no meramente para causar asombro, sino para excitar su temor y reverencia. Por eso parece que Dios consideró este punto en esta visión, cuando el río tomó su origen de su aparición, aun un río de llamas. Después añade: innumerables servidores estaban delante de él. Sin la menor duda, el profeta habla aquí de ángeles. Dice que había millares de millares, o diez veces cien mil; y otra vez, diez mil veces diez mil, es decir, diez mil miríadas. Aquí los números no se cuentan, sino que Dios significa que tiene a la mano las mayores fuerzas obedientes a su voluntad, y que superan con mucho cualesquiera ejércitos que reúnan los príncipes más grandes y poderosos. Este pasaje nos enseña que los ángeles fueron creados con el fin de recibir y ejecutar las órdenes de Dios, y de ser los ministros de Dios, como si fueran sus manos en el cielo y en la tierra. En cuanto a los números, no es extraño que el profeta enumere muchas miríadas. Cristo dijo:

«¿Acaso piensas que no puedo ahora orar a mi Padre, y él me daría más de doce legiones de ángeles?» (Mt 26:53.)

Así, en este pasaje, Daniel dice que había innumerables ángeles bajo la mano de Dios, y no había necesidad de reunir ejércitos a la manera de los príncipes, pues están siempre presentes y atentos a obedecer. Así cumplen inmediatamente todos sus mandatos, pues los ángeles corren velozmente por el cielo y la tierra. Percibimos también aquí denotado el poder supremo del Omnipotente, como si el profeta hubiera dicho: Dios no es como un rey o un juez solo de título, sino que posee el mayor e ilimitado poder; tiene miríadas de satélites siempre a mano para cumplir y ejecutar su voluntad suprema. Y en este sentido dice: asistían delante de él. Usa la palabra para ministerio o servicio, y después añade estar de pie. Pues los ministros no siempre pueden prestar su servicio tan rápidamente como sus gobernantes desean. Pero el modo angélico es distinto. No solo estaban preparados para obedecer, sino que en un momento entienden lo que Dios quiere y manda, sin necesitar tiempo para cumplirlo. Vemos que aun los mayores príncipes no pueden ejecutar inmediatamente sus decretos, porque sus ministros no están siempre a mano. Pero no hay necesidad de detenernos más en los ángeles. Daniel añade: El juicio fue fijado, y los libros fueron abiertos. Aunque solo Dios es eminente y conspicuo por encima de los ángeles, y la altura de su gloria y dignidad no oscurece el imperio supremo del Omnipotente, sin embargo, como hemos dicho antes, él los estima dignos del honor de ser colocados como consejeros a cada lado suyo, y esto para ilustrar su propia majestad. Pues hemos declarado que los nobles no se sientan al lado de los monarcas para disminuir su majestad o atraerla hacia sí, sino más bien para reflejar más plenamente la grandeza y el poder del monarca. Esta es la razón por la que el profeta une los ángeles con Dios, no como aliados, sino simplemente como sus consejeros.

Refiero la frase los libros fueron abiertos a la predicación del evangelio. Aunque Dios era conocido en Judea, como se dice en el Salmo 76 (Sal 76:1), sin embargo este reconocimiento era leve y estaba envuelto en muchas figuras. Dios fue revelado por medio de enigmas hasta la venida de Cristo; pero entonces se manifestó verdaderamente, como si se abrieran libros antes cerrados. Hay, pues, un contraste que observar aquí entre aquella estación oscura que precedió a la venida de Cristo, y la claridad que ahora brilla bajo el evangelio. Porque, por tanto, Dios fue claramente dado a conocer después que el Sol de justicia nació, según el profeta Malaquías (Mal 4:2), esta es la razón por la que se dice que los libros fueron abiertos en aquella estación. Entretanto, confesamos que Dios no estuvo del todo oculto, ni habló con asombro, sino que esto lo dice el profeta comparativamente, pues los libros fueron abiertos siempre que Dios apareció abiertamente como Juez, Padre y Conservador del mundo, en la persona de su Hijo unigénito. Sigue después:

Daniel 7:11

11. Yo entonces miraba a causa del sonido de las grandes palabras que hablaba el cuerno; miré hasta que mataron a la bestia, y su cuerpo fue destrozado y entregado para ser quemado en el fuego.

11. Videbam tunc, propter vocem sermonum grandium quos cornu proferebat, videbam usque dum occisa fuit bestia, et abolitum corpus ejus, et data fuit incendio ignis.

Daniel 7:11

Como el hablar presuntuoso del cuerno pequeño aterró al profeta, dice ahora que estaba atento considerando esta parte. Dice luego: La bestia fue muerta, y su cuerpo fue consumido por el ardor del fuego. Esto debe referirse claramente al fin del imperio romano. Pues, desde el tiempo en que los extranjeros obtuvieron el dominio, la cuarta bestia dejó de florecer. El nombre se conservó siempre, pero con gran burla de aquella antigua monarquía. Omito ahora toda mención de Calígula, Nerón, Domiciano y monstruos semejantes. Pero cuando españoles y africanos adquirieron el dominio absoluto, ¿podemos llamar ya a Roma la señora del mundo? ¡Seguramente esto sería necio en verdad! Hasta el día de hoy los alemanes dicen también que poseen el imperio romano; pero aunque el título de imperio ha pasado a los alemanes, bien claro está que Roma está hoy mismo en esclavitud. Pues en cuanto a que el Papa haya erigido allí su propio trono, este imperio es indigno del nombre de monarquía; pero sea cual sea nuestra opinión sobre este punto, durante unos 1500 años los romanos han estado en servidumbre como esclavos de príncipes extranjeros. Porque, después de la muerte de Nerón, Trajano fue su sucesor, y desde entonces apenas un solo romano obtuvo el imperio; y Dios lo marcó con las más vergonzosas señales de ignominia, cuando un porquerizo fue hecho emperador, ¡y esto por el capricho de la soldadesca! El senado conservó su nombre hasta entonces; pero si a los soldados les placía crear a alguien César, el senado era inmediatamente obligado a someterse a su dictado. Así, el profeta dice con gran propiedad: La bestia fue muerta poco después de la promulgación del evangelio. Entonces terminó el hablar presuntuoso del cuerno pequeño, y la cuarta bestia se extinguió hacia el mismo tiempo. Pues entonces ningún romano llegó a ser emperador que reclamara para sí alguna parte del poder; sino que la misma Roma cayó en vergonzosa esclavitud, y no solo reinaron allí vergonzosísimamente extranjeros, sino aun bárbaros, ¡porquerizos y vaqueros! Todo esto ocurrió en cumplimiento de lo que Dios había mostrado a su profeta, a saber, que después de la venida de Cristo y la apertura de los libros, es decir, después del conocimiento que brilló sobre el mundo por la predicación del evangelio, la destrucción de aquella cuarta bestia y del imperio romano estaba cercana.

ORACIÓN

Concédenos, Dios omnipotente, que, sean cuales sean las revoluciones que ocurran cada día en el mundo, estemos siempre atentos a la vista de tu gloria, una vez manifestada a nosotros en tu Hijo. Que el esplendor de tu majestad ilumine nuestros corazones, y que pasemos más allá de los cielos visibles, el sol, la luna y toda cosa resplandeciente; y que contemplemos la bienaventuranza de tu reino, que nos propones en la luz de tu evangelio. Que caminemos por en medio de las tinieblas y aflicciones del mundo, contentos con aquella luz con la que nos invitas a la esperanza de la herencia eterna que nos has prometido, y adquirido para nosotros con la sangre de tu único Hijo engendrado. — Amén.

Lección treinta y cinco

Daniel 7:12

12. Habían también quitado a las otras bestias su dominio, pero les había sido prolongada la vida hasta cierto tiempo.

12. Et reliquis bestiis abstulerant potestatum, vel dominationem. Et longitudo in vita data illis fuerat usque ad tempus at tempus.

Daniel 7:12

Sin duda el profeta se refiere a lo que debía venir primero en el orden, pues los imperios de los que habla se habían extinguido antes del romano. Por eso estos verbos deben tomarse en pluscuamperfecto, porque el poder había sido ya quitado a las otras tres bestias. Pues los hebreos acostumbraban repetir después cualquier cosa que se había omitido, y no siempre observan el orden del tiempo en sus narraciones. Así, después de haber dicho que la cuarta bestia fue muerta y consumida por el fuego, añade ahora lo que había omitido acerca de las otras tres, a saber, que su dominio les había sido quitado. Añade también lo que es digno de atención: Duración, o continuación, en la vida les fue concedida hasta un tiempo y un tiempo. Se usan aquí dos palabras distintas, pero significan una y la misma cosa, a saber, un tiempo conveniente. Aquí el profeta entiende que nada sucede accidentalmente, sino que todas las cosas se llevan a cabo en el mundo a su debido tiempo, como Dios las ha decretado en el cielo. Quizá, cuando el asunto del discurso es la duración de la vida, signifique el período prolongado de estas aflicciones, pues no pasarían de repente como nubes. Se dice que aguardan a los fieles pruebas no solo severas sino prolongadas, que deben afligir sus ánimos con cansancio, a menos que los sostuviera la esperanza de un mejor desenlace. Así, el Espíritu Santo predice cómo Dios libraría por fin a su Iglesia, después de haber ejercitado su paciencia durante largo tiempo. A las demás bestias les fue quitado el poder. La conjunción en la palabra ארכה, ve-arkeh, «y duración», puede resolverse de este modo: «porque la duración en la vida»; como si hubiera dicho: Las pruebas con que habían de ser oprimidos los hijos de Dios no serían perpetuas, porque Dios había prescrito y definido un período fijo. Una continuación, por tanto, en la vida les fue concedida, a saber, por un tiempo y un tiempo. La conjunción puede tratarse como «partícula adversativa», como si hubiera dicho: «aunque una continuación», es decir, aunque el pueblo no escaparía inmediatamente de aquellos tristes cuidados que lo oprimían, sin embargo llegaría al fin la oportunidad de Dios, es decir, el tiempo en que le agradó redimir a su propia Iglesia. Pero la exposición anterior parece más genuina y más consistente, porque la duración del tiempo tiene sus propios límites y confines. Hay también un contraste entre las palabras ארכה, arkeh, «duración», y זמן, zemen, «tiempo», y עדן, gneden, «tiempo», porque la duración o «prolongación» se refiere a nuestras percepciones; pues cuando sufrimos dolor, la mayor rapidez nos parece demora. Así, quien está ansioso por un mejor estado de cosas cuenta cada momento, y es tan ardiente en sus deseos que llama a cuentas al Todopoderoso por cualquier tardanza. Como, pues, es tan grande la impaciencia de los hombres, cuando esperan con ansiedad esta liberación de la adversidad, el profeta dice, en la acepción ordinaria de la frase, que se concedió larga duración a las bestias; pero opone un tiempo oportuno; como si hubiera dicho: Obran desordenadamente quienes así dan rienda suelta a sus propias pasiones. Puesto que Dios ha fijado su propio tiempo, requieren paciencia, y no necesitan contar los años; sino que debe concluirse esto: cuando al Señor le plazca, no demorará su ayuda. Este es, pues, el sentido pleno del versículo. Sigue:

Daniel 7:13

13. Miraba yo en la visión de la noche, y he aquí con las nubes del cielo venía uno como un hijo de hombre, que llegó hasta el Anciano de días, y le hicieron acercarse delante de él.

13. Videbam in visionibus noctis: et ecce in nubibus coeli, vel coelorum, tanquam Filius hominus veniebat, et usque ad Antiquum dierum venit, et coram eo repraesentarunt.

Daniel 7:13

Después de que Daniel ha narrado cómo vio a Dios en el trono de juicio, ejerciendo abiertamente su poder y poniendo de manifiesto al mundo lo que antes le estaba oculto, a saber, su autoridad suprema en su gobierno, añade ahora la segunda parte de la visión: Como si fuera el Hijo del Hombre apareció en las nubes. Sin duda esto debe entenderse de Cristo, y los judíos, perversos como son, se avergüenzan de negarlo, aunque después discrepan acerca de Cristo. Pero el objeto de la visión era capacitar a los fieles para esperar con certeza al Redentor prometido en su propio tiempo. Había sido dotado de poder celestial, y estaba sentado a la diestra de su Padre. Por eso Daniel dice: Estaba atento a estas visiones nocturnas. Y esta repetición no es de ningún modo superflua, pues nos informa de la diligencia del profeta cuando Dios se muestra presente. Daniel lo expresa plenamente en sus propias palabras, pues se despertó cuando percibió que se le ponían delante asuntos importantes, raros y singulares. Esta disposición atenta del profeta debe incitarnos a leer su profecía sin indolencia, y con ánimos despiertos a derivar fervientemente del cielo una inteligencia verdadera y sincera. Estaba, pues, dice, atento en visiones de la noche, y vi como si fuera el Hijo del Hombre. Ya he dicho que este pasaje no puede entenderse de otro modo que de Cristo. Debemos ver ahora por qué usa la palabra «como» el Hijo del Hombre; es decir, por qué usa la letra כ, ke, la señal de semejanza. Esto podría torcerse en favor de la necedad de los maniqueos, que pensaban que el cuerpo de Cristo era solo imaginario. Pues, como ellos fuerzan las palabras de Pablo y pervierten su sentido, diciendo que Cristo estaba «en semejanza de hombre» (Fil 2:7), así también pueden abusar del testimonio del profeta, cuando no se dice que Cristo sea un hombre sino solo semejante a uno. Respecto de las palabras de Pablo, no habla de la esencia de su naturaleza humana, sino solo de su estado; pues habla de Cristo hecho hombre, de su condición humilde y abatida, y aun servil. Pero en el pasaje que tenemos delante la razón es distinta. Porque el profeta dice que apareció a él como el Hijo del Hombre, ya que Cristo no había tomado todavía sobre sí nuestra carne. Y debemos notar aquella palabra de Pablo: Cuando vino el cumplimiento del tiempo, Dios envió a su Hijo, nacido de mujer. (Gá 4:4.) Cristo comenzó, pues, a ser hombre cuando apareció en la tierra como Mediador, pues no había tomado la simiente de Abraham antes de unirse con nosotros en unión fraterna. Esta es la razón por la que el profeta no pronuncia que Cristo fuera hombre en este período, sino solo semejante a un hombre; pues de otro modo no habría sido aquel Mesías prometido antes bajo la Ley como hijo de Abraham y de David. Porque si desde el principio hubiera revestido carne humana, no habría nacido de estos progenitores. Se sigue, entonces, que Cristo no fue hombre desde el principio, sino que solo apareció así en una figura. Como dice también Ireneo: Esto fue un «preludio»; usa esa palabra. Tertuliano dice también: «Entonces el Hijo de Dios se revistió de una muestra de humanidad». Esto era, por tanto, un símbolo de la futura carne de Cristo, aunque esa carne aún no existía. Vemos ahora cuán bien concuerda esta figura con la cosa significada, en la que Cristo fue presentado como Hijo del Hombre, aunque entonces era el Verbo eterno de Dios.

Sigue después: Llegó hasta el Anciano de días. Esto, a mi juicio, debe explicarse de la ascensión de Cristo; pues entonces comenzó su reino, como vemos en innumerables pasajes de la Escritura. Ni es este pasaje contrario a lo que el profeta había dicho antes: que vio al Hijo del Hombre en las nubes. Pues con esta expresión desea simplemente enseñar cómo Cristo, aunque semejante a un hombre, difería sin embargo de todo el género humano, y no era del orden común de los hombres; sino que excedía al mundo entero en dignidad. Expresa mucho más cuando dice, en la segunda cláusula: Llegó hasta el Anciano de días. Pues aunque la Majestad divina estaba oculta en Cristo, desempeñó sin embargo el deber de un siervo, y se despojó a sí mismo, como dice Pablo (Fil 2:7). Así también leemos en el capítulo primero de Juan (Jn 1:14): Vimos su gloria, gloria como del unigénito del Padre; es decir, la que pertenece al unigénito Hijo de Dios. Cristo, pues, se despojó así de su gloria por un tiempo, y sin embargo, por sus milagros y muchas otras pruebas, dio una muestra clara y evidente de su gloria celestial. Realmente apareció a Daniel en las nubes, pero cuando ascendió al cielo, se despojó entonces de este cuerpo mortal, y se revistió de una vida nueva. Así también Pablo, en el capítulo sexto de Romanos, dice que vive la vida de Dios (Ro 6:10); y otras frases usadas a menudo por nuestro mismo Señor concuerdan muy bien con esto, especialmente en el evangelista Juan: «Voy al Padre». «Os conviene que yo me vaya», «porque el Padre mayor es que yo» (Jn 16:7; Jn 14:28); es decir, me conviene ascender a aquel tribunal real que el Padre ha erigido para mí por su consejo eterno, y así todo el mundo sentirá que el poder supremo me ha sido confiado. Ahora, pues, entendemos el pleno significado de las palabras del profeta.

Pero como hay muchos fanáticos que tuercen lo que se ha dicho de la persona del Mediador, como si Cristo no fuera verdadero Dios, sino que hubiera tenido principio del Padre en algún tiempo determinado, debemos observar que las expresiones del profeta no son propiamente ni de la naturaleza humana ni de la divina de Cristo, sino que aquí se nos presenta un Mediador que es Dios manifestado en carne. Pues si mantenemos este principio de que Cristo se nos describe, no como la palabra de Dios, ni como la simiente de Abraham, sino como Mediador, es decir, Dios eterno que quiso hacerse hombre, someterse a Dios el Padre, ser hecho semejante a nosotros, y ser nuestro abogado, entonces no quedará dificultad alguna. Así apareció a Daniel como el Hijo del Hombre, quien después llegó a serlo verdadera y realmente. Estaba en las nubes, es decir, separado de la suerte común de la humanidad, pues llevaba siempre consigo algunas señales de deidad, aun en su humildad. Llega ahora como el Anciano de días, es decir, cuando asciende al cielo, porque entonces fue revelada su majestad divina. Y por eso dice: Os conviene que yo vaya al Padre, porque el Padre mayor es que yo. (Jn 14:28.) Cristo no quita aquí nada a su deidad, sino que, como su naturaleza no era conocida en el mundo, mientras su majestad divina estaba oculta en la forma de siervo, llama al Padre simplemente Dios; como si hubiera dicho: Si permanezco con ustedes en la tierra, ¿de qué les aprovecharía la presencia de mi carne? Pero cuando ascienda al cielo, entonces aquella unidad que tengo con el Padre se hará conspicua. Cuando, pues, el mundo entienda que soy uno con el Padre, y que la Deidad es una, la esperanza de todos los piadosos se hará más firme e invencible contra todas las tentaciones; pues sabrán que están igualmente bajo la protección de Dios y del hombre. Si, por tanto, Cristo habitara siempre en la tierra, y hubiera dado testimonio mil veces de que su Padre nos lo ha dado como guardián de nuestra salvación, siempre habría, sin embargo, alguna vacilación y ansiedad. Pero cuando lo sabemos sentado a la diestra de su Padre, entendemos entonces que es verdaderamente Dios, porque toda rodilla no se doblaría ante él, a menos que fuera el Dios eterno. Debemos sostener aquel pasaje de Isaías (Is 42:8): Yo Jehová; este es mi nombre; y a otro no daré mi gloria. Como, por tanto, la gloria de Dios no puede jamás ser transferida ni a hombre alguno ni a ninguna otra criatura, la verdadera unidad y naturaleza de Dios resplandece necesariamente en la naturaleza humana de Cristo, pues toda rodilla se dobla ante él. Ahora, pues, entendemos en qué sentido dice el profeta que Cristo vino como el Hijo del Hombre, es decir, como un hombre, hasta el Anciano de días. Pues después de que Cristo hubo pasado el período de su anonadamiento, según Pablo (Fil 2:7), ascendió al cielo, y se le confirió un dominio, como dice el profeta en el versículo siguiente. Este pasaje, pues, sin la menor duda, debe recibirse de la ascensión de Cristo, después de que dejó de ser hombre mortal. Dice: Fue presentado delante de Dios, a saber, porque se sienta a su diestra. Sigue:

Daniel 7:14

14. Y le fue dado dominio, gloria y reino, para que todos los pueblos, naciones y lenguas le sirvieran; su dominio es dominio eterno, que nunca pasará, y su reino uno que no será destruido.

14. Et ei data fuit potrstas, et gloria, vel decus, et regnum: et omnes, populi, nationes, et linguae ci servient: potestas ejus potestas seculi, aeterna, quae non auferetur, et regnum ejus non corrumpetur.

Daniel 7:14

El profeta confirma y explica con más claridad en este versículo lo que había dicho en el anterior. Pues de él podemos deducir cómo llegó el personaje mencionado antes hasta el Anciano de días, que es Dios, a saber, porque le fue dado poder. Porque aunque Cristo ascendió verdaderamente al cielo (Mt 28:18), debemos considerar con claridad el propósito con que lo hizo. Fue para adquirir el poder supremo en el cielo y en la tierra, como él mismo dice. Y Pablo menciona también este propósito en los capítulos primero y segundo de Efesios (Ef 1:21; Ef 2:7). Cristo dejó el mundo y ascendió al Padre: primero, para sujetar a sí todas las potestades y hacer obedientes a los ángeles; luego, para refrenar al diablo y proteger y preservar con su ayuda a la Iglesia, así como a todos los elegidos de Dios Padre. Así, pues, Daniel prosigue ahora con lo que había dicho antes acerca de la venida de Cristo a Dios. De este modo queda refutada la locura de quienes argumentan contra Cristo, siendo Dios verdadero y eterno, porque se dice que llegó hasta el Anciano de días. Ante todo, como hemos dicho, esto se entiende de la persona del Mediador; luego, toda duda desaparece cuando el profeta añade: Le fue dado poder. He aquí, pues, una cierta explicación. No diremos que le fue concedido en cuanto a su ser y a ser llamado Dios. Le fue dado como Mediador, como Dios manifestado en carne, y con respecto a su naturaleza humana. Observamos cuán bien concuerdan todas estas cosas cuando el profeta dice aquí: Le fue dado a Cristo el poder supremo. Debemos, pues, mantener su referencia a esa manifestación, porque Cristo era desde el principio la vida de los hombres, el mundo fue creado por él y su energía lo sustentó siempre (Jn 1:4); pero se le dio poder para enseñarnos cómo Dios reinaba por medio de su mano. Si tuviéramos que buscar a Dios sin un Mediador, su distancia sería demasiado grande; pero cuando un Mediador sale a nuestro encuentro y se nos ofrece en nuestra naturaleza humana, tal es la cercanía entre Dios y nosotros que nuestra fe traspasa fácilmente el mundo y penetra los cielos mismos. Por esta razón, pues, todo poder, honor y reino fue dado a Cristo. Añade también: Todas las naciones le servirán, es decir, para que le sirvan; pues la cópula debe traducirse así: Para que todas las naciones, pueblos y lenguas le sirvieran. Hemos mostrado cómo esto debe entenderse propiamente del comienzo del reinado de Cristo, y no debe vincularse con su fin último, como muchos intérpretes fuerzan y retuercen el pasaje. Entretanto, debemos añadir que los acontecimientos que el profeta narra aquí no están aún completos; pero esto debe ser familiar a todos los piadosos, pues siempre que se trata del reino de Cristo, su gloria es magníficamente exaltada, como si ya estuviera absolutamente completa en todas sus partes. No es extraño que, según el uso frecuente y constante de la Escritura, el profeta diga que le fue dado poder a Cristo para sujetar a sí todos los pueblos, naciones y lenguas, como se dice en Sal 110:1: «Dijo Jehová a mi Señor: Siéntate a mi diestra, hasta que ponga a tus enemigos por estrado de tus pies». Vemos, pues, cómo Cristo fue elevado a su propio imperio para gobernar a su Iglesia en el nombre y con el poder de su Padre, aunque entretanto muchos enemigos se levantan contra él. Aun así, la obstinación del diablo y de todos los impíos continúa, aunque Cristo gobierna el cielo y la tierra y es el rey supremo ante quien se doblará toda rodilla. Sabemos también cuán marcada es la diferencia entre el comienzo de su reino y su cumplimiento final. Sea cual sea el sentido, esta visión encaja muy bien con muchas afirmaciones de Cristo en las que da testimonio del poder que le dio el Padre (Mt 28:18, y en otros lugares). No habla aquí del juicio final, sino que sólo nos enseña el objeto de su ascensión al cielo.

El profeta confirma esta opinión diciendo: Su dominio es dominio de un siglo, que no será quitado, y su reino no podrá ser corrompido ni abolido. Pues con estas palabras enseña de manera sencilla y abierta por qué Cristo es el Rey supremo, a saber, para el gobierno perpetuo de su Iglesia en este mundo. Debemos mirar al cielo de veras siempre que se considera el estado de la Iglesia, puesto que su felicidad no es terrenal, ni perecedera, ni temporal, aunque nada de lo sublunar es firme ni perpetuo. Pero cuando el profeta dice que el dominio de Cristo es eterno, sin duda significa la constante permanencia de su monarquía, hasta el fin del mundo, cuando reunirá a su pueblo para una vida feliz y una herencia eterna. Aunque, por tanto, la inmortalidad celestial está comprendida en estas palabras, en un pasaje anterior el profeta señaló la existencia perpetua de la Iglesia en este mundo, porque Cristo la defenderá, aunque cada día está expuesta a innumerables causas de destrucción. ¿Y quién no afirmaría que la Iglesia perece casi a diario, si Dios no la preservara maravillosamente por la mano de su Hijo unigénito? De ahí que sea correcto entender la frase: Su reino será el reino de un siglo. Y así recibimos un consuelo nada común cuando vemos a la Iglesia zarandeada entre diversas fluctuaciones, y casi sepultada y devorada por continuos naufragios, y sin embargo Cristo extiende siempre su mano para preservarla y salvarla de toda dolorosa y horrible clase de destrucción. Sigue ahora: —

Daniel 7:15-16

15. Se me turbó el espíritu a mí, Daniel, en medio de mi cuerpo, y las visiones de mi cabeza me asombraron.

15. Succisus fuit spiritus meus mihi Danieli, in medio corporis, et visiones capitas mei terruerunt me.

16. Me acerqué a uno de los que asistían, y le pregunté la verdad acerca de todo esto. Y me habló, y me hizo conocer la interpretación de las cosas.

16. Accessi ad unum ex his qui aderant, et sciscitatus sum ex eo veritatum super his omnibus: et dixit mihi, et enarrationem sermonum patefecit mihi.

Daniel 7:15-16

Daniel dice que su espíritu fue cortado o se desvaneció, como si sufriera alguna deficiencia mental. De este modo quiso Dios comunicar a su siervo la magnitud de la visión. Y nos inspira también a nosotros reverencia por esta visión, para que no la tratemos con frialdad y vulgaridad. Pero debemos entender cómo Dios abre a Daniel, su siervo, y a nosotros por su ayuda y ministerio, estos misterios que de otro modo no podrían ser comprendidos por nuestros sentidos humanos. Porque si Daniel, a quien sabemos que fue un profeta notable, sintió que su espíritu estaba tan deficiente y casi desvanecido, ciertamente nosotros, que conocemos todavía tan poco de los misterios de Dios, más aún, que apenas hemos gustado sus primeros rudimentos, nunca podremos alcanzar tan gran altura, a menos que venzamos al mundo y sacudamos todas las sensaciones humanas. Porque estas cosas no pueden ser percibidas por nosotros si nuestras mentes no están claras y completamente purificadas.

Dice, pues, en primer lugar, que su espíritu fue cortado, o se desvaneció, en medio de su cuerpo; como si dijera que estaba casi sin vida y casi muerto. Y añadió como razón que las visiones de su cabeza le habían espantado. Nadie puede desmayarse —cosa que sucede a veces— sin una causa. Cuando se apodera de algunas personas ese terror llamado pánico, observamos cómo pierden el dominio de sí mismas y yacen casi sin vida. Pero Daniel, para mostrarse distinto de tales personas, dice que fue espantado o turbado por visiones de su cabeza; como si dijera que no se turbó sin motivo, sino que fue causado por el misterio de que se le había ofrecido la visión. Se acercó a uno de los que estaban presentes. Poco antes había dicho que diez mil veces diez mil estaban a la derecha del tribunal de Dios. Sin la menor duda, el profeta preguntó a uno de estos ángeles. Y aquí debemos notar su modestia y docilidad al acudir a algún instructor, porque era consciente de su propia ignorancia y no hallaba otro remedio. Al mismo tiempo, el ejemplo del profeta nos enseña a no rechazar todas las visiones, sino a buscar su interpretación en Dios mismo. Aunque Dios en estos días no nos habla por visiones, quiere que nos contentemos con su Ley y su Evangelio, ya que los ángeles no se nos aparecen ni descienden del cielo de manera abierta y visible; pero, puesto que la Escritura nos resulta oscura por las tinieblas en que estamos envueltos, aprendamos a no rechazar lo que supera nuestra capacidad, aun cuando algún velo oscuro lo envuelva, sino acudamos al remedio que usó Daniel: no buscar la inteligencia de la palabra de Dios en los ángeles, que no se nos aparecen, sino en Cristo mismo, que en estos días nos enseña de manera familiar por medio de pastores y ministros del evangelio. Ahora bien, así como se nos ha dado del Padre un supremo y único Maestro, así también ejerce el oficio de maestro por medio de sus propios ministros a quienes puso sobre nosotros (Mt 23:8, 10). Por tanto, así como Daniel se acercó al ángel que estaba junto a él, así se nos manda cada día acercarnos a quienes se les ha confiado el don de interpretación y pueden explicarnos fielmente lo que de otro modo es oscuro. Nuestra confianza debe aumentar también por lo que sigue inmediatamente: El ángel habló y abrió la interpretación de las palabras. Daniel muestra aquí que su modestia y humildad no fueron en vano, pues Dios mandó al ángel explicar todas las oscuridades. Así, sin duda, Cristo satisfará en este tiempo nuestras oraciones, si somos verdaderamente sus discípulos; es decir, si, después de que esos misterios que superan y absorben todos nuestros sentidos nos han aterrado, acudimos al orden que él nos ha prescrito, y buscamos en ministros y maestros fieles la interpretación de aquellas cosas que son difíciles y oscuras, y totalmente ocultas para nosotros.

ORACIÓN.

Concédenos, Dios Todopoderoso, ya que la fe de los padres era sostenida por sombras oscuras con las que quisiste alimentarla, hasta que tu Hijo nos fue revelado manifiestamente en la carne: concédenos, te rogamos, en este día, después de que se nos ha aparecido como el mejor y más perfecto maestro, y nos ha explicado de igual manera tus designios, que no seamos tan torpes ni tan descuidados como para dejar escapar de nuestras manos la gran claridad de la manifestación de ti mismo que se nos ofrece en el Evangelio. Seamos así dirigidos hacia la vida eterna, hasta que, cumplida nuestra carrera en esta vida presente y removidos todos los obstáculos que Satanás pone en nuestro camino, ya sea para detenernos o para desviarnos, lleguemos por fin al goce de aquella vida bienaventurada a la cual Cristo, tu Hijo unigénito, nos ha precedido. Seamos así coherederos con él, y así como lo has constituido único heredero, que él nos reúna en la herencia segura de una inmortalidad bienaventurada. Amén.

Lección treinta y seis.

Daniel 7:17-18

17. Estas grandes bestias, que son cuatro, son cuatro reyes que se levantarán de la tierra.

17. Hae bestiae magnae quas vidisti quatuor, sunt quatuor regna, quae exsurgent e terra.

18. Pero los santos del Altísimo recibirán el reino, y poseerán el reino por los siglos, por los siglos de los siglos.

18. Et sortientur, obtinebunt, regmu sancturum excelsorum: et possidebunt regnum usque in seculum, et usque in secular seculorum.

Daniel 7:17

Aquí el ángel responde a Daniel acerca de las cuatro bestias que se le habían mostrado en la visión. Dice, pues, que cuatro reinos se levantaron, y con el nombre de reino se refiere a una monarquía; porque sabemos que los persas tuvieron muchos reyes hasta que Alejandro transfirió a sí mismo el imperio de Oriente. Aunque Ciro tuvo siete u ocho sucesores, el imperio persa continuó a través de todos ellos. Y como vimos antes, aunque todo lo que Alejandro había adquirido por sus armas fue dividido entre sus cuatro sucesores, siguió siendo, con todo, el reino macedonio. Lo mismo debe decirse del cuarto reino. Aunque sabemos que en Roma se elegían cónsules cada año, aquel gobierno duró hasta que Julio César lo destruyó y consumió las fuerzas del imperio, de modo que con su poder superó la espléndida altura que había sido larga y ampliamente notoria en el mundo. De ahí que el ángel respondiera: Por las cuatro bestias se designan cuatro reinos; dice que se levantarán, y sin embargo el caldeo se había levantado mucho antes y ya se inclinaba a su caída bajo Belsasar. Pero el ángel se proponía enseñar al profeta y a todo el pueblo que no había razón para que las revoluciones los turbaran demasiado. Los israelitas se veían entonces yacer como muertos, más aún, realmente sepultados y ocultos bajo la tierra. Porque el exilio era para ellos equivalente a la tumba. Por esta razón, pues, el ángel anuncia el surgimiento de cuatro reinos, mientras el primero florecía entonces; pero, como ya he dicho, esto concuerda muy bien con el alcance y el objeto de la profecía. Había dicho antes del mar, pero la palabra «mar» se usa metafóricamente, ya que la condición de la tierra fue turbulenta durante muchas edades. Como, por tanto, nada era estable, Dios presentó apropiadamente al mundo entero bajo la figura del mar. Añade después: Obtendrán el reino de los santos excelsos. Aquí los intérpretes varían considerablemente, porque, como ya lo he explicado, unos toman esta profecía como referida al reino de Turquía, otros a la tiranía del Papa de Roma, y extienden lo que el profeta dice aquí hasta el juicio final. No es de extrañar, pues, que esta diversidad de opiniones se muestre más plenamente en los diversos detalles. Por santos sagrados algunos entienden ángeles; pero hay todavía mucha controversia sobre las palabras, porque el sustantivo de santos está «en régimen», como si el profeta hubiera dicho, hablando propiamente, santos de excelsos. Pasajes semejantes justifican a quienes lo toman «en estado absoluto». Pero si seguimos la construcción gramatical, no podemos explicarlo de otro modo; pero el primer sustantivo puede ponerse en estado de régimen, como hemos dicho. Y yo abrazo esta opinión. Algunos lo refieren al Dios único, pero esto me parece una manera profana de expresarse. No dudo de que el profeta entiende por santos excelsos a los hijos de Dios, porque, aunque son peregrinos en el mundo, elevan sin embargo sus mentes hacia lo alto, y se saben ciudadanos del reino celestial. De ahí que, por la palabra עליונין, gnelionin, «excelsos», no tengo duda de que el profeta se refiere a las potestades celestiales; es decir, todo lo que podemos concebir de divinidad y todo lo que está exaltado sobre el mundo. Daré ahora brevemente mis razones por las cuales prefiero este sentido.

Si llamamos a los santos excelsos Dios mismo, ¿qué sentido podemos sacar del pasaje? ¿Usurparon los caldeos y las demás monarquías el poder de Dios y lo transfirieron a sí mismos? Hay algo de verdad en esto, porque todos los que dominan sin someterse al único Dios le despojan de su honor peculiar, y son más bien ladrones que reyes. Pero el profeta, en mi opinión, entendió del ángel algo distinto, a saber, que la Iglesia perdería toda forma y dignidad en el mundo durante el florecimiento de estas cuatro monarquías. Sabemos que los hijos de Dios son herederos del mundo; y Pablo, hablando de la promesa dada a Abraham, dice que fue escogido por Dios como heredero del mundo (Ro 4:13; He 1:2). Y esta doctrina es bastante conocida: el mundo fue creado por causa del género humano. Cuando Adán cayó de sus legítimos derechos, toda su posteridad quedó como extranjera. Dios les privó de la herencia que les había destinado. Ahora, por tanto, nuestra herencia debe ser restaurada por medio de Cristo, por lo cual se le llama el único heredero del mundo. Así que no es sorprendente que el ángel diga que los tiranos, cuando ejercen el dominio supremo, asumen y se arrogan la propiedad peculiar de los santos excelsos, es decir, del pueblo de Dios. Y esto concuerda muy bien con lo que afirma el presente pasaje acerca de que la Iglesia fue privada de su dignidad, eminencia y visibilidad en el mundo. Pues entonces el pueblo de Dios era como un cadáver putrefacto cuyos miembros estaban separados y dispersos por todas partes, sin esperanza alguna de restauración. En fin, aunque por permiso de Darío, y por el edicto y la liberalidad de Ciro, una parte de ellos regresó a su patria, ¿qué fue aquel regreso nominal? No tenían sino una morada precaria en la herencia que Dios les había prometido; eran acosados por todos lados por sus enemigos, y estaban sujetos a la codicia e injusticia de todos ellos. Pues la Iglesia no tenía imperio alguno bajo los persas. Después del tercer cambio sabemos cuán miserablemente fueron afligidos, especialmente bajo Antíoco. Aquella nación siempre les fue contraria, pero entonces casi fueron reducidos a los extremos, cuando Antíoco procuró furiosamente abolir toda la ley y el culto de Dios. Bajo el reino macedonio los judíos estuvieron en constante esclavitud; pero cuando el ejército romano penetró en aquellas regiones, sintieron la horrible tiranía de la cuarta bestia, como ya hemos visto. Por último, es bastante evidente por la historia continua de aquellos tiempos que los hijos de Dios estuvieron siempre bajo el yugo y fueron tratados no sólo con crueldad sino con ignominia.

Daniel 7:18

Así se cumplió esta profecía, a saber, que las cuatro bestias tomaron para sí el imperio que pertenecía propiamente a los santos excelsos; es decir, a los hijos elegidos de Dios, quienes, aunque moradores de la tierra, dependen del cielo. En esta interpretación no veo nada forzado, y quien pese el asunto con prudencia reconocerá, según espero, lo que he dicho como el sentido del profeta. Sigue ahora la cláusula final. Obtendrán el reino, dice, por siempre, y para siempre jamás. Surge aquí una cuestión difícil, porque con estas palabras Daniel, o el ángel que le habla, parece expresar una condición perpetua bajo estas cuatro monarquías. Belsasar fue el último rey de la dinastía babilónica, y al tiempo de esta visión el derrocamiento de aquella monarquía estaba cercano. En cuanto a los reyes persas, hubo sólo ocho además de Ciro. Y de Alejandro sabemos que sobrevino un cambio repentino; el terror de su nombre se esparció como una tempestad, pero se desvaneció después de haber afectado a todos los pueblos de Oriente. El reino macedonio sufrió también una sacudida cuando aquellos jefes que habían obtenido de Alejandro autoridad y rango comenzaron a disentir entre sí; y al fin el reino se hizo cuádruple, como ya hemos dicho y volveremos a mencionar. Ahora bien, si contamos los años, la duración de aquellas monarquías no fue tan grande como para justificar el epíteto «perpetuo». Respondo que esto debe referirse a los sentimientos de los piadosos, a quienes aquella demora parecía especialmente tediosa, de modo que se habrían consumido en sus miserias si esta profecía no los hubiera aliviado de algún modo. Vemos en el momento presente cuán grande es el ardor del deseo cuando se hace referencia a la ayuda de Dios; y cuando nuestras mentes se han encendido de deseo, enseguida caen en la impaciencia. Sucede así que las promesas de Dios no bastan para sostenernos, porque nada es más difícil que soportar una larga demora. Pues si la Iglesia en nuestro tiempo hubiera estado oprimida cien años, ¿qué constancia se habría visto en nosotros? Si se levanta un torbellino, nos asombramos y clamamos: «¿Qué sigue? ¿Qué sigue?». No habrán pasado tres o cuatro meses antes de que todos los hombres entren en contienda con Dios y le reclamen, porque no se apresura de inmediato a socorrer a su Iglesia. No es de extrañar, pues, que el ángel asigne aquí un siglo, o incluso un «siglo de siglos», a los tiranos bajo quienes la Iglesia sería oprimida. Aunque no dudo de la referencia a la plenitud de los tiempos, pues sabemos que Cristo fue el fin de la Ley, y a medida que se acercaba su venida, Dios advertía a los fieles que dirigieran sus propias esperanzas hacia la venida de su Redentor. Cuando, por tanto, el ángel usa la frase un siglo y un siglo de siglos, no tengo duda de que fijó el tiempo para los elegidos, a fin de fortalecerlos para soportar con paciencia toda clase de aflicciones, ya que esto había sido decretado divinamente; porque las cuatro bestias habían de reinar no sólo unos pocos años, sino por siglos continuos; es decir, hasta que llegara para el mundo el tiempo de la renovación, cuando Dios restauró por completo a su Iglesia. Sigamos adelante: —

Daniel 7:19-20

19. Entonces quise saber la verdad acerca de la cuarta bestia, que era diferente de todas las otras, espantosa en gran manera, cuyos dientes eran de hierro y sus uñas de bronce; que devoraba y desmenuzaba, y las sobras hollaba con sus pies;

19. Tunc aptavi ad veritam de bestia quarta, quae erat diversa ab omnibus aliis, terribilis valde, cujus dentes erant ferri, ferrei, et ungues aeris, aerei, comedens et conterens, et residuu pedibus suis conculcans.

20. Asimismo acerca de los diez cuernos que había en su cabeza, y del otro que había subido, de delante del cual habían caído tres; y este cuerno tenía ojos, y una boca que hablaba grandes cosas, y parecía más grande que sus compañeros.

20. Et super conrnibus decem, de cornibus decem, quae erant in capite ejus, et de postremo quod surgebat, et quod ceciderant ex prioribus tria: et quod cornu illi erant oculi, et os loquens grandia: et aspectus ejus magna prae sociis.

Daniel 7:19

Aquí el profeta interroga al ángel con más atención y cuidado acerca de la cuarta bestia; así como antes lo vimos movido a mayor admiración al contemplar la bestia que era formidable más allá de las otras tres, de modo que no se le podía hallar ni nombre ni representación. Como, por tanto, Dios mostraba algo grande bajo la imagen de la cuarta bestia, hizo que su profeta despertara para entender el misterio de ella. Por esta razón interroga ahora al ángel; pues dice que quiso saber la verdad acerca de la cuarta bestia, y repite también lo que vimos antes, a saber, que era diferente de las otras. Y ciertamente la sujeción de tantos reyes por los romanos era una diferencia digna de notarse. Pensemos en el origen de aquella nación: unos pocos ladrones que se apoderan de un lugar desierto, y crecen por brutal audacia y fuerza hasta reducir bajo su poder a todos sus vecinos. Luego cruzaron el mar, y añadieron primero una provincia y después otra a su dominio. Y cuando el reino de Macedonia cayó en su poder, esto fue ciertamente portentoso. Al fin se hicieron dueños de todo el contorno del Mediterráneo, y no hubo rincón que no recibiera su yugo; y esto nunca habría podido ser imaginado por la comprensión humana.

Se dice, pues, que esta bestia era diferente de las otras, y muy terrible. En el mismo sentido se llaman hierro sus dientes y de bronce sus garras. Hasta aquí no se había hecho mención de su garra; el profeta había hablado sólo de dientes de hierro, pero ahora añade garras de bronce, como si dijera: Esta bestia estará dotada de tan salvaje furor, que no sólo atacará todas las cosas con su inusitada violencia, sino que desgarrará, lacerará y devorará todas las cosas; como repite de nuevo lo que había dicho: comiendo, destruyendo y hollando con los pies lo que sobraba. Como ya he explicado todos estos puntos, no quiero consumir vanamente su tiempo ni confundirlos con repeticiones inútiles. Pregunté también, dijo, acerca de los diez cuernos que estaban en su cabeza. Y ésta es la razón por la cual debo cortar aquí brevemente el asunto, pues la respuesta del ángel seguirá enseguida. El profeta, por tanto, es puesto ahora, sin duda, bajo un impulso celestial, porque Dios no quería enseñarle sólo como a persona privada; él había de ser testigo y heraldo de tan gran misterio; y podemos aprender hoy de sus escritos, que nos son de la mayor utilidad cuando llegamos a conocerlos plenamente.

Daniel 7:20

Dice, pues: Preguntó también acerca de los diez cuernos que estaban en la cabeza de la bestia, y del otro cuerno que había subido, es decir, el pequeño, y acerca de los tres cuernos que caían delante de la bestia. Hemos mostrado cómo por los diez cuernos se designaban provincias, y cómo se señalaba la diferencia entre el Imperio romano y las demás monarquías, porque nunca hubo en Roma un solo gobernante supremo, excepto cuando Sila y Mario ejercieron su autoridad usurpada, aunque cada uno sólo por poco tiempo. Aquí, pues, se pasa revista al estado continuo del Imperio romano, pues no era simplemente un solo animal, ya que tenía diez cuernos. Un número finito se pone por uno indefinido. Respecto al cuerno pequeño, dije que se refería a los Césares, quienes atrajeron a sí todo el gobierno del Estado, después de privar al pueblo de su libertad y al senado de su poder, aunque aun bajo su dominio se mantuvo cierta dignidad en el senado y cierta majestad en el pueblo. Hemos explicado también cómo se quebraron los tres cuernos; es decir, con qué astucia los Césares fueron quebrantando y disminuyendo la fuerza tanto del pueblo como del senado. Por último, hemos dado cuenta de que este cuerno pequeño se muestre con ojos humanos, ya que los Césares ejercían su dominio con astucia, cuando fingían ser sólo tribunos del pueblo y dejaban las insignias del imperio en manos de los cónsules; pues cuando entraban en el senado se sentaban en un lugar humilde, en las sillas curules preparadas para los tribunos. Como, por tanto, tiranizaban con tanta habilidad y astucia, en lugar de hacerlo con violencia abierta, se dice que están dotados de ojos de hombre. En cuanto a la lengua, el sentido es el mismo; pues aunque siempre profesaban que el poder consular era el supremo en el Estado, no podían contenerse, sino que vomitaban muchos discursos injuriosos. Por un lado los vemos notables por los ojos, y por el otro, por la lengua. Y su aspecto era terrible más que el de sus compañeros. Esto parece no pertenecer propiamente al cuerno pequeño que había surgido entre los diez, sino más bien a la cuarta bestia. Pero si alguien quiere entenderlo del cuerno pequeño, no discutiré el punto, pues así dará un sentido tolerable. Pero más bien abrazo mi opinión anterior, porque no es sorprendente que el profeta, después de su discurso sobre el cuerno pequeño, vuelva a la bestia misma.

Daniel 7:21-22

21. Yo veía que este cuerno hacía guerra contra los santos, y los vencía,

21. Vide, et cornu illud faciebat praelium cum sanctis, et praevaluit illis.

22. hasta que vino el Anciano de días, y se dio el juicio a los santos del Altísimo; y llegó el tiempo, y los santos recibieron el reino.

22. Donec venit Antiquus dierum, et judicium datum est sanctis excelsorum, et venit tempus, et regnum acceperunt sancti.

Daniel 7:21

El profeta añade ahora lo que había omitido. El ángel todavía no le responde, pero como no había expresado suficientemente cómo el cuerno pequeño hacía guerra a los hijos de Dios, suple ahora la omisión. Dice, pues, que veía —esto debe recibirse a modo de corrección—; vi, dice, queriendo decir que se me mostró en una visión, cómo el cuerno pequeño hacía guerra contra los santos hasta vencerlos. Es bastante claro que otros tiranos asaltaron al pueblo elegido de Dios con mayor daño. De ahí que muchos refieran esto a Antíoco Epífanes, que fue hostil a los judíos más que todos los demás, y estaba totalmente decidido a borrar el nombre del Dios de Israel. Y sabemos cuántas veces levantó poderosos ejércitos para extinguir tanto al pueblo como el culto de Dios. Como, por tanto, la crueldad de Antíoco fue tan severa contra los israelitas, muchos piensan que su imagen fue mostrada al profeta como el cuerno pequeño, y lo que veremos después sobre «el tiempo», «los tiempos» y «la mitad de un tiempo», lo explican de los tres años y medio durante los cuales el Templo estuvo en ruinas, y el pueblo, por ello, impedido de ofrecer sacrificios. Como, pues, su religión fue entonces interrumpida, piensan que se designa aquella tiranía por la cual se prohibió al pueblo dar testimonio de su piedad. Pero aunque esta opinión es plausible, y a primera vista tiene aire de verdad, si pesamos todas las cosas en orden podemos juzgar fácilmente cuán poco conviene a Antíoco. ¿Por qué, pues, dice el profeta que el cuerno pequeño hacía guerra contra los santos? Ciertamente Antíoco hizo guerra contra la Iglesia, y también muchos otros; sabemos que los egipcios irrumpieron a menudo y despojaron el Templo, y también los romanos, antes de la monarquía de los Césares. Respondo que esto se dice comparativamente, porque ninguna guerra se llevó a cabo jamás de manera tan continua y declarada contra la Iglesia como las que ocurrieron después de que surgieron los Césares y después de que Cristo fue manifestado al mundo; pues el diablo estaba entonces más enfurecido, y Dios también aflojó las riendas para probar la paciencia de su pueblo. En fin, era natural que los conflictos más amargos ocurrieran cuando se llevaba a cabo la redención del mundo; y el suceso lo mostró con claridad. Sabemos ante todo, por ejemplos horribles, cómo fue devastada Judea, pues nunca se practicó tal crueldad contra ningún otro pueblo. Ni fue breve la calamidad; conocemos bien su extrema obstinación, que obligó a sus enemigos a olvidar por completo la clemencia. Pues los romanos querían perdonarlos en cuanto fuera posible, pero tan grande fue su obstinación y la locura de su rabia, que provocaban a sus enemigos como si se entregaran a la destrucción, hasta que sucedió aquella espantosa matanza, de la cual la historia nos ha informado suficientemente. Cuando Tito, bajo los auspicios de su padre Vespasiano, tomó y destruyó la ciudad, los judíos fueron apuñalados y degollados como ganado por toda la extensión de Asia. Hasta aquí, pues, lo que concierne a los judíos.

Cuando Dios hubo incorporado a su Iglesia el cuerpo de los gentiles, la crueldad de los Césares alcanzó a todos los cristianos; así el cuerno pequeño hizo guerra contra los santos de manera distinta de la de las bestias anteriores, porque la ocasión era distinta, y la ira de Satanás se excitó contra todos los hijos de Dios a causa de la manifestación de Cristo. Ésta es, pues, la mejor explicación de que el cuerno pequeño haga guerra contra los santos. Así dice: Debía vencer. Pues los Césares y todos los que gobernaban las provincias del imperio se ensañaron con tal extrema violencia contra la Iglesia, que casi desapareció de la faz de la tierra. Y así sucedió que el cuerno pequeño prevaleció en apariencia y en la opinión general, pues por un breve tiempo casi se desesperó de la seguridad de la Iglesia.

Daniel 7:22

Sigue ahora: Hasta que vino el Anciano de días, y se dio el juicio a los santos de los excelsos. Sin duda el profeta dice que Dios vino en el mismo sentido que antes; a saber, cuando erigió su tribunal y apareció abiertamente como juez del mundo en la persona de Cristo. No nos presenta aquí al Hijo del hombre, como lo hizo antes, pero con todo, una explicación más plena de este pasaje debe buscarse en el anterior. Se dice, pues, que Dios vino cuando desplegó su poder para suplir las necesidades de la Iglesia, así como por una figura común se dice que está lejos de nosotros, y que duerme o reposa, cuando no se muestra abiertamente como nuestro libertador. Así, por otra parte, se dice que viene a nosotros cuando prueba abiertamente su constante cuidado de nosotros. Bajo esta figura dice ahora Daniel que contempló la aparición del mismo Dios. El Anciano de días, pues, vino. Si preguntamos cuándo, tenemos la respuesta a mano: fue inmediatamente después de la promulgación del evangelio. Entonces Dios extendió su mano en favor de su Iglesia y la sacó del abismo. Porque, como el nombre judío había sido odiado durante largo tiempo, y todos los pueblos deseaban exterminar a los judíos del mundo, la venida de Cristo aumentó este odio y esta crueldad; y se añadió la licencia de dañarlos, pues pensaban que los discípulos de Cristo conspiraban para un cambio de gobierno y querían trastornar el estado de cosas existente; así como en estos días todos los piadosos sufren gravemente bajo esta falsa imputación. Se dice, pues, que Dios vino donde la doctrina del evangelio fue promulgada más y más, y se concedió algún reposo a la Iglesia. Así, por este reposo, los santos recibieron el reino que les había sido quitado; es decir, el reino de Dios y de los santos obtuvo alguna fama y celebridad en el mundo, por la difusión general de la doctrina de la piedad en todas direcciones. Ahora, pues, entendemos lo que Daniel quiso expresar con la frase: Vino el Anciano de días, y se dio el juicio a los santos de los excelsos. El resto, mañana.

ORACIÓN.

Concédenos, Dios Todopoderoso, ya que pruebas nuestra fe y constancia con muchas pruebas, como es nuestro deber en esto y en todo someternos a tu voluntad: concédenos, te rogamos, que no cedamos ante los muchos ataques con que somos sacudidos. Pues somos asaltados por todas partes por Satanás y todos los impíos, y mientras su furia arde siempre y se ensaña cruelmente contra nosotros, que nunca cedamos ante ella. Prosigamos en nuestra guerra, confiados en el poder invicto del Espíritu, aunque los impíos prevalezcan por un tiempo. Esperemos la venida de tu Hijo unigénito, no sólo cuando aparezca en el último día, sino también cuantas veces le plazca en su tiempo socorrer a tu Iglesia y levantarla de sus miserables aflicciones. Y aun si debemos soportar nuestras angustias, que nuestro ánimo nunca nos falte, hasta que por fin seamos reunidos en aquel santo reposo que nos ha sido obtenido por la sangre del mismo, tu Hijo unigénito. Amén.

Lección treinta y siete.

Ayer comenzamos a explicar cómo se dio el juicio a los santos al comienzo de la era del evangelio. Pues sabemos cuán parcial fue aun en aquellos tiempos la tranquilidad de la Iglesia. Porque cuando estaba libre de persecución externa y derramamiento de sangre, surgieron enemigos domésticos que resultaron mucho más dañinos. Así el reino de Cristo nunca floreció en el mundo de manera que tuviera algo en común con aquellos imperios en los cuales se mostraban gran esplendor y pompa. Pero Dios quiso proponer este consuelo a su profeta, mostrándole la futura reputación de la Iglesia y su elevación a cierto grado de honor después de salir de la oscuridad, de modo que los elegidos se atrevieran a rendir abiertamente homenaje a Cristo y a profesar una piedad verdadera y sincera. De ahí que, al decir que se dio el juicio a los santos, el profeta quiere decir la restauración del derecho del cual habían sido privados, y que obtuvieron el reino al mismo tiempo, pues la Iglesia ya no yacía postrada como antes de la venida de Cristo. Porque la promulgación del evangelio fue por fin libre, como veremos enseguida. Pasemos al contexto: —

Daniel 7:23

23. Dijo así: La cuarta bestia será un cuarto reino en la tierra, el cual será diferente de todos los otros reinos, y a toda la tierra devorará, y la trillará y despedazará.

23. Sic dixit, Bestia quarta, regnum quartum erit in terra, quod erit diversum ab omnibus regnis: et vorabit totam terram, et conteret, et comminuet eam.

24. Y los diez cuernos significan que de aquel reino se levantarán diez reyes; y tras ellos se levantará otro, el cual será diferente de los primeros, y a tres reyes derribará.

24. Et cornua decem ab illo regno, decem Reges sunt, qui exorientur, qui surgent, et aliud postremum surget post illos Reges, et ipse erit diversus a superiorbus, et tres Reges affliget.

Daniel 7:23

Esta respuesta del ángel está sujeta a la misma oscuridad que la visión misma, pero debería bastar para calmar los ánimos de los fieles saber que surgirían diversos cambios que sacudirían toda la tierra; pues así como se preparaban muchos problemas para los santos, así también eran fortalecidos para la fortaleza y la resistencia. Porque Dios no quiso explicar por completo lo que había mostrado a su profeta; sólo quiso poner ante él esta conclusión: se levantará un reino completamente diferente de todos los demás. Así dice el ángel: La Cuarta Bestia significa un cuarto reino, que será diferente de todos los reinos. Antes de aquel período ningún Estado fue tan extenso en su dominio. Pues aunque los espartanos y los atenienses realizaron hazañas ilustres y memorables, sabemos que estaban encerrados dentro de estrechos límites; y la ambición y la vanidad verbosa de los griegos los llevó a celebrar aquellas guerras que apenas tenían alguna importancia, como lo sabemos aun por sus propias historias. Como quiera que lo tomemos, Esparta obtuvo con dificultad el segundo rango en Grecia, como Atenas el primero. En cuanto al Imperio romano, sabemos que fue más extenso y poderoso que las otras monarquías. Cuando toda Italia quedó bajo su dominio, esto bastaba para cualquier noble monarquía; pero se añadieron España, Sicilia, parte de Grecia y el Ilírico, y después toda Grecia y Macedonia, el Asia Menor, África y todas las islas; pues con una sola palabra expulsaron al rey de Chipre y vendieron sus bienes en subasta pública. Reunida la hez del pueblo, Claudio hizo una ley para el destierro del rey de Chipre, y esto lo logró con su sola voz, sin usar fuerza alguna. No es extraño, pues, que Dios predijera cuán diferente sería este reino de todos los otros; no tenía una sola cabeza; el senado tenía la autoridad principal, aunque todo el poder estaba centrado en el pueblo. Había, pues, una especie de confusión mezclada, ya que el gobierno de Roma nunca estuvo asentado. Y si lo pesamos todo con prudencia, no era ni una república ni un reino, sino un compuesto confuso, en el cual el pueblo ejercía gran poder de manera tumultuosa, y el senado oprimía al pueblo cuanto podía. Había tres órdenes: el senatorial, el ecuestre y el plebeyo, y aquella mezcla hacía del reino un monstruo. El ángel, por tanto, anuncia el cuarto reino como diferente de los otros.

Después confirma lo que dijimos antes: Devorará, dice, y despedazará, y hollará toda la tierra. Esto se cumplió después de que fueron sometidas la Galia y Britania, parcialmente subyugada Germania, y reducidos a la sumisión el Ilírico, Grecia y Macedonia. Al fin penetraron en Asia, y Antíoco fue desterrado más allá del Tauro; su reino fue después presa suya, luego obtuvieron posesión de Siria. Los reyes de Egipto eran sus aliados, y sin embargo vinieron a depender de su señal; el soberano no se atrevía a nombrar heredero sin consultar su agrado. Como, pues, gobernaron supremamente por tanto tiempo y tan ampliamente, cumplieron esta profecía devorando toda la tierra. Porque nunca antes existió tal codicia de dominio; guerras amontonadas sobre guerras, eran igualmente ávidos de la sangre ajena y de ningún modo escasos con la propia. El remolino era insaciable, mientras absorbía el mundo entero, y su orgullo lo aplastaba y lo hollaba bajo los pies. A la soberbia se añadía la crueldad, pues todos miraban a los romanos y se ganaban el favor de Roma con adulaciones, para ensañarse salvajemente contra su propio pueblo. Con estas artes casi toda Grecia pereció. Pues sabían cuántos inocentes perecían en todas partes en cada ciudad, una especie de pasatiempo que los deleitaba; eran plenamente conscientes de cuán fácil era atraer a sí todo el poder del mundo entero, cuando éste no podía oponerles ni fuerza, ni habilidad, ni poder. Porque sus nobles estaban constantemente en desacuerdo; a veces una facción y a veces otra era suprema, y así el esplendor de toda ciudad disminuía fácil y gradualmente. Así fue despojada toda Grecia, y los romanos ejercían allí su dominio sin dificultad, como sobre bestias brutas. Podemos decir lo mismo de Asia. No es de extrañar, pues, que el ángel diga que la tierra sería hollada y pisoteada por esta cuarta bestia.

Daniel 7:24

Añade después: Los diez cuernos son los diez reyes que se levantarán. Estos diez reyes están claramente comprendidos bajo un solo imperio, y aquí no se trata de personas separadas. En el reino persa observamos muchos reyes, y sin embargo la imagen de la segunda bestia era una sola, pues abarcaba a todos aquellos reyes hasta que ocurrió el cambio. Así también, al tratar de los romanos, el profeta no afirma que diez reyes se sucederían en orden regular, sino más bien la naturaleza multiforme del reino, bajo más de una cabeza. Pues el oficio real pertenecía a los senadores o ciudadanos principales, cuya autoridad prevalecía muy ampliamente tanto en el senado como en el pueblo. Y con referencia al número, dijimos que sólo se designaba el plural, sin limitación al número diez. La conclusión es ésta: este reino sería como un solo animal terrible que lleva muchos cuernos, puesto que allí ningún rey único tenía el mando principal, como era costumbre por uso constante en otras tierras, sino que habría una mezcla, como muchos reyes en lugar de uno que tuviera la preeminencia. El cumplimiento de esto es bastante conocido por la historia de Roma; como si se hubiera dicho que no habría un reino único, como el de Persia y otras naciones, sino muchos reyes al mismo tiempo, aludiendo a la mezcla y confusión en que estaba envuelta la autoridad suprema.

Sigue el Cuerno Pequeño: Un rey se levantará, dice, diferente de aquellos otros, y afligirá a tres reyes. Mostramos cuán ininteligible resulta esto, a menos que lo refiramos a los Césares, a quienes pasó la monarquía; pues después de una larga, continua e intensa contienda, todo el poder pasó al Triunvirato. Se hizo una conspiración entre Lépido, Marco Antonio y Octavio. Octavio era entonces casi un muchacho, apenas llegado a la edad viril, pero todos los soldados veteranos estaban a su favor, a causa del nombre de Julio César y de su adopción por éste. De ahí que fuera recibido por los otros dos en aquella alianza, de la cual Lépido fue el primero y Antonio el segundo. Al fin surgieron discordias entre ellos, y Lépido fue privado de su puesto en el triunvirato, y vivió como medio muerto, y sólo se le perdonó la vida porque fue elevado al oficio de sumo sacerdote.

La reverencia al sacerdocio contuvo a Antonio de darle muerte, mientras se contentara con vivir en privado y retirado. Octavio llegó por fin a ser supremo, pero ¿con qué artificio? Dijimos que Julio César no tomó sobre sí más que el oficio de dictador, mientras los cónsules eran elegidos anualmente como de costumbre. No forzó el poder de la dictadura más allá de lo moderado, sino que se contuvo de tal modo que pudiera parecer que aún florecían algunos derechos populares. Octavio siguió también la astucia de su tío y padre adoptivo. La misma conducta se hallará en los demás Césares, aunque hubo muchas diferencias entre ellos. Como aún permanecía la sombra de una república, y el senado era tenido en cierto grado de reverencia, no es sorprendente que el ángel prediga que la bestia sobreviviría, cuando se levantara otro cuerno pequeño diferente de los otros.

Añade: Y afligirá a tres reyes. He explicado este punto por el ligero cambio que los Césares efectuaron en las provincias, pues si alguna de las provincias era belicosa, solían enviarse allí fuertes ejércitos y soldados veteranos. Los Césares los tomaron para sí, mientras se dejaba al senado cierta administración ejecutiva respecto a las otras provincias. En fin, con esta forma de hablar el ángel describe el dominio venidero del cuerno pequeño, y su disminución de la fuerza de los anteriores, y sin embargo la bestia permanecería aparentemente entera; así se conservó la efigie de la república, pues al pueblo se le designaba siempre —en el foro— con el altisonante nombre de romanos, y en la batalla, como compañeros de armas. Entretanto, aunque el nombre del Imperio romano era tan celebrado y su majestad estaba en boca de todos, la autoridad suprema estaba en posesión de un cuerno pequeño que permanecía oculto y no se atrevía a levantar abiertamente la cabeza. Ésta es, pues, la médula de la interpretación de lo que el ángel nos pone aquí delante. Sigue: —

Daniel 7:25

25. Y hablará palabras contra el Altísimo, y a los santos del Altísimo quebrantará, y pensará en cambiar los tiempos y la ley; y serán entregados en su mano hasta tiempo, y tiempos, y medio tiempo.

25. Et sermones ad regionem, vel as lanctus, excelsi loquetur, et sanctos excelsorum conteret, et putabit ad mutantum tempora et legem: et tradetur in manum ejus usque ad tempus, et tempora, et divisionem temporis.

Daniel 7:25

El ángel explica ahora un poco más claramente lo que el profeta había tocado antes sólo brevemente, a saber, que este último rey sería un enemigo manifiesto y declarado de la Iglesia. Ayer mostramos cuán miserable y cruelmente había sido hostigada la Iglesia por muchos tiranos. Y si comparamos entre sí a estos tiranos, hallaremos que la Iglesia fue afligida mucho más pesadamente después de la venida de Cristo, y que fue combatida por los Césares en guerra abierta. La ocasión surgió de este modo. La doctrina del Evangelio se había difundido por casi todas las provincias del imperio. El nombre judío era odioso; y la novedad de la enseñanza aumentaba mucho esa impopularidad. Los hombres pensaban que los judíos se habían inventado una nueva deidad, a saber, Cristo, pues su lenguaje parecía implicar el culto a una nueva divinidad. Como, por tanto, se les dio algún motivo de rabia contra el culto puro de Dios, los Césares se fueron enardeciendo más y más para hacer guerra contra los elegidos y oprimir a la Iglesia. No fue culpa suya si no extinguieron toda la luz de la doctrina celestial, abolieron la verdadera religión y desterraron del mundo el conocimiento de Dios. Esto concuerda muy bien con lo que Daniel relata de este rey, que se volvería tan obstinado como para proferir palabras contra el Dios Altísimo. Algunos traducen: de parte del Altísimo, pero no sé la razón por la que lo hacen. לצד, letzed, significa al lado o a la región. La frase equivalente es ésta: tan grande sería el orgullo de este nuevo rey, que no ejercía su poder abiertamente sino con engaño oculto, que se sentaría, por así decirlo, al lado de Dios y en oposición a él. Esto significa que sería manifiestamente enemigo de Dios. Los que entienden esto del Anticristo piensan que su opinión se confirma por la conducta de otros tiranos que hicieron su guerra contra Dios con armas y violencia, pero no con palabras. Pero el profeta no habla aquí con tanta sutileza. Pues por palabras no entiende aquí la doctrina, sino aquella jactancia verbal con que los Césares se atrevían a promulgar sus edictos por todo el mundo, urgiendo a todos los procónsules a castigar a los cristianos y a no permitir que floreciera aquella secta impía y maldita; y así volaban los terrores por todo el mundo. Lo que Daniel relata ahora se cumplió entonces, a saber, la proferición de palabras de desafío contra Dios; pues aquellos tiranos pensaban que sus propios edictos, sin el armamento de los soldados, bastarían para extinguir la memoria de Cristo. Así también la verdadera piedad fue vergonzosamente calumniada, y el mismo nombre de Cristo lacerado por horribles injurias, como los historiadores nos han informado ampliamente.

Esta explicación, por tanto, es la más adecuada al cuerno pequeño que hablaba o proferia palabras contra el Altísimo. Afligirá, dice, a los santos de los excelsos. Ya hemos explicado brevemente el sentido de esta expresión, según su construcción gramatical. Por santos entiende sin duda a los hijos de Dios, o su pueblo elegido, o la Iglesia. Los llama «santos de excelsos» porque, como elegidos, dependen del cielo; y aunque son peregrinos en el mundo, su vida está en el cielo, donde les permanece la herencia eterna que fue obtenida por Cristo. Como, por tanto, su tesoro está ahora en el cielo, se glorían con razón de ser ciudadanos del cielo, y aliados y hermanos de los ángeles. Así se les llama propiamente «santos de excelsos»; están separados del mundo, y saben que viven aquí día a día hasta que lleguen a un reposo firme y duradero. Sabemos que esto se cumplió, porque un terror abrumador cayó sobre todos los piadosos, y la Iglesia casi pereció, mientras multitudes sospechosas de ser cristianas eran sometidas a crueles tormentos. El predominio de esta licencia universal para perseguir a todos los piadosos explica cómo los santos eran entonces afligidos por el cuerno pequeño.

El profeta, o más bien el ángel, dice a continuación: Pensará, o meditará, en cambiar el tiempo y la ley, y serán entregados en su mano. En cuanto al tiempo de que aquí se habla, muchos lo refieren a los días santos. Pero podemos entenderlo en general de que el cuerno pequeño trastorna todo lo que antes era costumbre en el mundo; y así también interpreto la palabra רת, reth, no como la Ley de Dios o el Evangelio, sino como cualesquiera ritos, costumbres e instituciones. Mientras los intérpretes disputan sobre esta palabra, refiriéndola unos al Decálogo y otros a la predicación del Evangelio, pienso que el sentido sencillo del profeta es éste: los Césares pervirtieron todas las leyes, tanto humanas como divinas. Hemos visto cómo lo intentaron y hasta dónde lo lograron. No es sorprendente, pues, que el profeta atribuya esta desenfrenada audacia a este último rey, que pensó en cambiar todo lo que antes había sido ordenado en el mundo. Y por esta razón se había dicho antes que este cuerno estaría provisto de ojos humanos; y luego, que hablaría con poder, tronando horriblemente e inspirando a todos los hombres temor sólo con su voz. Sabemos que esto fue representado como en un espejo, si consideramos hasta dónde llegaron los Césares en su arrogancia. Primero, en cuanto a Octavio, mientras se contenía dentro de los debidos límites políticamente, se dejó adorar como dios y que se le erigieran altares; quiso que el público se persuadiera de su deidad, y celebró un banquete en el cual se sentó entre las deidades superiores. Tiberio descuidó por completo las ceremonias religiosas, y sin embargo vemos cómo despreciaba a todos los hombres. Aunque era de disposición obtusa, en su atrevimiento era extremo, y entretanto engañaba astutamente al senado. Luego, en cuanto a Calígula, amenazó a Júpiter de esta manera: «¡Qué! Tú eres aquí un desterrado y yo un natural: te desterraré a Grecia, tu lugar natal». Con frecuencia daba golpes a la estatua de Júpiter, y no contento con el nombre de dios, ordenó que se le ofrecieran a él los principales sacrificios. Este furor diabólico aumentó en Domiciano. Y considerando a los Césares como hombres, ¿cuál era su carácter? Uno de ellos dijo: «Quisiera que el pueblo romano tuviera un solo cuello». Se deleitaba en la matanza del senado como en un deporte, y quiso hacer cónsul a su caballo. ¡Cuán vergonzosa era tal conducta! Vemos, pues, cómo esta predicción no fue pronunciada sin causa; a saber, tan grande sería la arrogancia del cuerno pequeño, que se atrevería a cambiar y volver nuevas casi toda «ley», es decir, todo orden de cualquier clase, y los «tiempos», es decir, la serie misma y la naturaleza de todas las cosas. El profeta dice, pues, que pensó. No expresa el resultado, sino que simplemente señala que el cuerno pequeño llegó a tal grado de locura que suponía poder hacer bajar el sol del cielo, convertir la luz en tinieblas y no dejar nada entero, nada en orden, en todo el mundo. Esos sucesos ocurrieron realmente conforme a esta profecía. No puedo entrar aquí en detalles. Tendría que retenerlos muchos días o aun meses citando la historia; sólo puedo tocar brevemente lo que es necesario para explicar las palabras del profeta y el sentido de su predicción.

Serán entregados en su mano significa que, por más que el cuerno pequeño se lanzara adelante en desesperado furor, Dios siempre dominaría sobre él, y nada sucedería sin su permiso. Fue Dios, pues, quien entregó en manos de aquel [tirano] a los santos, el gobierno político y las instituciones de la piedad, permitiéndole derramar sin distinción sangre humana, violar todo derecho nacional y arruinar en cuanto pudiera toda religión. No nos trae, pues, poco consuelo saber cuándo se da el permiso de Dios a los tiranos para hostigar a la Iglesia e interferir con su culto legítimo; porque si fuéramos dejados a merced de sus lujurias, ¡cuán angustiosa sería la confusión universal! Pero él nos socorre, como dice el ángel, cuando los tiranos nos asaltan y perturban todo orden con su horrible licencia y su cruel rabia contra los miserables y los inocentes: nos socorre, digo, de modo que no pueden mover un dedo contra nosotros sin el permiso de Dios. No se nos permite saber por qué Dios afloja la rienda en favor de los enemigos de su Iglesia; quizá sea para probar y poner a prueba la paciencia de su pueblo. Nos basta que, cuando los tiranos maquinan y traman de toda manera, no puedan hacer nada sin el permiso divino.

Pero se añade un consuelo mayor en la última cláusula: hasta tiempo, y tiempos, y la división de un tiempo, o mitad, como algunos traducen; propiamente es una división. Los intérpretes difieren mucho acerca de estas palabras, y no expondré todas sus opiniones, pues sería necesario refutarlas. No tendría poco trabajo en refutar todos sus pareceres, pero seguiré mi costumbre de expresar brevemente el sentido genuino del profeta, y así se removerá toda dificultad. Quienes consideran que un «tiempo» significa un «año» se equivocan, en mi opinión. Citan los cuarenta y dos meses del Apocalipsis (Ap 13:5), que hacen tres años y medio; pero ese argumento no es concluyente, pues en tal caso un año no constará de 365 días, sino que el año mismo debe tomarse figuradamente por cualquier tiempo indeterminado. Es mejor, pues, atenerse a las palabras del profeta. Un «tiempo», entonces, no se pone por un cierto número de meses o días, ni tampoco por un solo año, sino por cualquier período cuyo término está en el consejo secreto de Dios. Serán entregados, pues, por un tiempo, dice, y después añade tiempos; es decir, por una continuación de tiempos; y de nuevo, hasta una sección o división de un tiempo; queriendo decir que estas calamidades llegarían a su fin cuando Dios, en misericordia hacia su Iglesia, refrenara a aquellos tiranos por su ira contra ellos. Por tanto, mientras la crueldad de los Césares oprimió a la Iglesia de Dios, ésta fue puesta en sus manos. Ya hemos visto cuántos Césares fueron enemigos de la verdadera Iglesia. Ante todo, Nerón se ensañó con la mayor crueldad, pues quemó a algunos millares de cristianos en Roma, para extinguir la infamia que se ensañaba contra él mismo. El pueblo no podía soportar su barbarie; pues mientras la cuarta parte de la ciudad era destruida por Nerón, ¡él gozaba de su placer y se regocijaba con tan lúgubre espectáculo! Como temía el tumulto popular contra sí mismo, prendió a muchos cristianos y los ofreció al pueblo como una especie de expiación. Los que le siguieron no cesaron de derramar sangre inocente, y los que parecían estar dotados de algún grado de clemencia y humanidad fueron todos al fin poseídos de un furor diabólico. Trajano era estimado como un príncipe excelentísimo, y sin embargo sabemos cómo mandó matar a los cristianos en todas partes, pues los consideraba obstinados en su error. Y otros fueron todavía más salvajes. No es de extrañar, pues, que el ángel prediga, hasta un tiempo, y tiempos, y la división de un tiempo, que se daría licencia a los tiranos y enemigos de la Iglesia para pervertir todas las cosas, despreciar a Dios, hacer a un lado toda justicia y ejecutar una matanza cruel y bárbara. Esto debía predecirse por dos razones: primero, para que los fieles no desfallecieran por el paso del tiempo, porque cuando «el tiempo» —un espacio de unos diez años— hubiera pasado, llegarían a los tiempos, que constarían de unos cincuenta o cien años.

Ésta fue, pues, una razón por la que Dios amonestó a los fieles acerca del tiempo y los tiempos. Pero quiso también mitigar su dolor añadiendo la mitad de un tiempo, prometiendo así alguna moderación y fin a tan grandes calamidades. El lenguaje de nuestro Señor a sus apóstoles acerca de las diversas conmociones de la tierra corresponde muy bien con esta opinión. «Habrá guerras y rumores de guerras, y aún no es el fin», dice. Las anuncia como preludios de males mayores, cuando toda Judea sería devastada con guerras y otras matanzas. Después añade: «Si aquellos días no fuesen acortados». (Mt 24:6; Mr 13:7; Lc 21:9.) Este acortamiento de los días se menciona aquí como si el Señor cortara su continua sucesión. Pues cuando la posesión de la tiranía parecía feroz, entonces, de repente y contra la expectación de todos, Dios arrebató por fin a su Iglesia, y entonces la doctrina evangélica emergió y fue celebrada por todas partes. Dios, pues, acortó entonces los días por causa de sus propios elegidos, y esto se entiende por la última cláusula, una división de un tiempo. Dejaré el resto hasta mañana.

ORACIÓN.

Concédenos, Dios Todopoderoso, ya que debemos ser ejercitados cada día por diversos combates, que nunca cedamos a las flaquezas de la carne y nunca olvidemos tu santo llamamiento. Anímanos, te rogamos, para todos los enfrentamientos hostiles; que permanezcamos firmes contra todos los asaltos de Satanás y de los malvados; y así nos entreguemos y nos consagremos a ti. Que nunca vacilemos en sufrir la muerte misma, si es necesario, y aun en ofrecernos cada día a diversas clases de muerte, hasta que hayamos cumplido nuestra guerra y gocemos de aquel reposo feliz y eterno que has preparado para nosotros en tu Hijo unigénito. Amén.

Lección treinta y ocho.

Daniel 7:26

26. Pero se sentará el juez, y le quitarán su dominio para destruirlo y arruinarlo hasta el fin.

26. Et judicium, sedebit, et potestam ejus auferent ad dissipandum at perpendum, usque in finem.

Daniel 7:26

El ángel responde ahora a Daniel acerca de la muerte de la cuarta bestia. Pues dijimos que cuando los Césares transfirieron el imperio a sí mismos, la fuerza del senado y del pueblo quedó debilitada; pero como el nombre todavía permanecía, no se dice que la cuarta bestia fuera muerta hasta que extranjeros se hicieron vergonzosamente dueños de Roma. Pues si los romanos hubieran sido vencidos cien veces por enemigos declarados, no habrían sufrido tal deshonra como cuando hombres oscuros y de baja cuna ejercen una tiranía cruel y bárbara; porque entonces ni el senado ni el pueblo gozan de autoridad alguna. El ángel señala, pues, correctamente el tiempo en que había de caer la cuarta bestia, cuando los españoles, los africanos y otros bárbaros, que incluso eran siempre desconocidos en su propio país, fueron elevados a los más altos honores más allá de la expectación de los hombres. Pues su codicia oprimió a todo el Estado; decapitaron a los más nobles senadores y pusieron en su lugar a los hombres más viles, en señal de su espíritu de ignominia. Entonces la cuarta bestia fue muerta; y ésta es la explicación de esta parte de la respuesta del ángel. Dice también: Entonces se sentará el juicio; es decir, Dios restablecerá de nuevo el orden en toda esta confusión, y el mundo sentirá su Providencia que gobierna sobre la tierra y el género humano. Pues cuando se deja que todas las cosas procedan sin castigo, y ni la justicia ni la honestidad son tenidas en cuenta, se supone entonces que Dios goza de su comodidad en el cielo y se ha olvidado del género humano. De ahí que, en oposición a esto, se diga que sube a un tribunal cada vez que sentimos real y experimentalmente su cuidado por nosotros. Así, la restauración se llama aquí un sentarse a juzgar, cuando el Imperio romano fue borrado y Dios ejecutó la pena de tan grande y tan desenfrenada ferocidad como la ya referida. Como esta frase es muy común y de uso frecuente en la Escritura, no continuaré la explicación.

El juicio, pues, se sentará; es decir, después de que todas las cosas han estado largo tiempo envueltas en tinieblas, brotará una luz nueva, y los hombres reconocerán prontamente el dominio del Todopoderoso. Y el poder, dice, le quitarán a la bestia para destruirlo y arruinarlo hasta el fin. Aquí el ángel anuncia el derrocamiento final de la cuarta bestia. Respecto al número plural del verbo, ya hemos mencionado la opinión de algunos que lo refieren a más de un ángel, pero es mejor entenderlo más sencillamente, como una forma de expresión absoluta e indefinida. Y sin embargo no me opongo, como dije antes, a la opinión de los que lo toman de los ángeles, aunque temo que esto sea demasiado refinado; prefiero la opinión más simple por estar libre de toda controversia. El sentido, pues, es éste: cuando la bestia haya hecho estragos cruelmente por largo tiempo, y especialmente el cuerno pequeño, Dios cumplirá el deber de juez, y la bestia, con este cuerno pequeño, será quitada de en medio. El ángel añade luego que no habrá esperanza de una nueva vida semejante a la de muchos reinos que a menudo caen en un período y se levantan de nuevo en otro; sino que aquí anuncia la matanza final, como si dijera: la herida es incurable y mortal. Sigue ahora: —

Daniel 7:27

27. Y el reino, y el dominio, y la majestad de los reinos debajo de todo el cielo, serán dados al pueblo de los santos del Altísimo, cuyo reino es reino eterno, y todos los dominios le servirán y obedecerán.

27. Et regnum, et potestas, et magnitudo regni sub toto coelo dabitur populo sanctorum excelsorum. Regnum ejus regnum seculi, hoc est, perpetuum, et omnes potestates ei servient, atque obedient.

Daniel 7:27

Este versículo nos asegura cómo estas predicciones sobre la destrucción de la bestia miran a la seguridad de la Iglesia. Así los fieles podían saber que Dios los tenía en cuenta, y cómo los cambios que sucesivamente ocurrieron tendían al mismo fin: el reconocimiento por parte de los piadosos de que permanecían bajo el cuidado y la guarda de Dios. Pues cualquier discusión de las cuatro monarquías habría sido fría e inútil si no se hubiera añadido el cuidado peculiar de Dios por su propia Iglesia, y su conducir los asuntos del mundo para la seguridad de su pueblo. Como hemos dicho en otros lugares, el pueblo elegido de Dios es de más importancia que todos los reinos que son notorios en el mundo (Is 43:3). Éste es, pues, el sentido de las palabras. Si separamos este versículo de su contexto, la profecía tendrá aún su utilidad. Podemos deducir de ella cómo todas las cosas que parecen estables en el mundo son sin embargo perecederas, y nada es tan firme que no esté sujeto a cada momento a constante variación. Pero la intención principal de esta predicción es, como he dicho, mostrar la relación de todos los acontecimientos con la seguridad de los piadosos. Cuando, por tanto, todas las cosas parecen arrastradas por el impulso ciego del azar, debemos contemplar siempre a Dios velando por su Iglesia y moderando todas las tormentas y toda conmoción para el servicio y la seguridad de los piadosos, que descansan en su Providencia. Estas dos cosas, pues, concuerdan mutuamente, a saber, la muerte de la cuarta bestia y la entrega del reino y la autoridad al pueblo de los santos. Esto no parece haberse cumplido aún; y de ahí que muchos, más aún, casi todos, excepto los judíos, hayan tratado esta profecía como referida al día final de la venida de Cristo. Todos los intérpretes cristianos coinciden en esto; pero, como he mostrado antes, pervierten la intención del profeta. En cuanto a los judíos, la suya no es explicación alguna, pues no sólo son necios y estúpidos, sino incluso dementes. Y puesto que su objeto es la adulteración de la sana doctrina, Dios los ciega también hasta que quedan totalmente a oscuras, y son a la vez frívolos e infantiles; y si me detuviera a refutar sus tonterías, nunca llegaría a un fin.

Esta profecía no parece cumplirse en la destrucción de la bestia; pero esto se explica fácilmente. Sabemos cuán magníficamente hablan los profetas del reino de Cristo, y cómo adoran su dignidad y gloria con espléndidos elogios; y aunque éstos no son exagerados, sin embargo, si se juzgan por las percepciones humanas, seguramente se pensaría que son sumamente extravagantes, y no se hallaría solidez ni firmeza en sus palabras. Y no es de extrañar: porque el reino de Cristo y su dignidad no pueden ser percibidos por ojos carnales, ni siquiera comprendidos por el intelecto humano. Que aquellos que parecen los más sagaces de los hombres combinen toda su perspicacia, y aun así nunca podrán ascender a la altura del reino de Cristo, que supera los cielos mismos. Nada es más contrario a nuestro juicio natural que buscar la vida en la muerte, las riquezas en la pobreza y la necesidad, la gloria en la vergüenza y la deshonra: ¡ser errantes en este mundo y al mismo tiempo sus herederos! Nuestras mentes no pueden comprender naturalmente estas cosas. No es de extrañar, pues, que los mortales juzguen erróneamente el reino de Cristo y estén ciegos en medio de la luz. Con todo, no hay defecto en las expresiones del profeta, pues nos pintan la imagen visible del reino de Cristo, y se acomodan a nuestra torpeza. Nos permiten percibir la analogía entre las cosas terrenales y visibles, y aquella bienaventuranza espiritual que Cristo nos ha otorgado, y que ahora poseemos por la esperanza en él. Pues mientras sólo esperamos, nuestra felicidad nos está oculta; no es perceptible a nuestros ojos ni a ninguno de nuestros sentidos.

Volvamos ahora al pasaje. Daniel dice ante todo: Un reino, y poder, y extenso dominio serán dados al pueblo de los santos. Esto se cumplió en parte cuando el Evangelio salió de la persecución: entonces el nombre de Cristo fue celebrado en todas partes y tenido en honor y estima, mientras que antes había sido objeto de la mayor envidia y odio. Pues nada había sido más odiado y detestado durante muchos años que el nombre de Cristo. Dios, pues, dio entonces el reino a su pueblo, cuando fue reconocido como el Redentor del mundo a través de sus muchos cambios, después de haber sido antes despreciado y totalmente rechazado. Puedo observar aquí de nuevo, y grabar en la memoria lo que he tocado con frecuencia, a saber, la costumbre de los profetas, al tratar del reino de Cristo, de extender su significado más allá de sus primeros comienzos; y lo hacen mientras se detienen en su comienzo. Así Daniel, o el ángel, no predice aquí sucesos relacionados con la venida de Cristo como Juez del mundo, sino con la primera predicación y promulgación del Evangelio y la celebración del nombre de Cristo. Pero esto no le impide trazar un magnífico cuadro del reinado de Cristo y abarcar su cumplimiento final. Nos basta percibir cómo Dios comienza a dar el reino a su pueblo elegido, cuando, por el poder de su Espíritu, la doctrina del santo Evangelio fue recibida en todas partes del mundo. El cambio repentino que ocasionó fue increíble, pero éste es un resultado acostumbrado; porque cuando se predice algo, lo tenemos por fábula y sueño, y cuando Dios cumple lo que nunca habríamos pensado, el mal nos parece trivial y lo tratamos como de ningún momento. Por ejemplo, cuando comenzó la predicación del Evangelio, nadie habría pensado que su éxito pudiera ser tan grande y tan próspero; más aún, doscientos años antes de que Cristo fuera manifestado, cuando la religión estaba casi borrada y los judíos eran execrados por todo el mundo, ¿quién habría pensado que la Ley saldría de Sión? Sin embargo, Dios erigió allí su cetro. La dignidad del reino se había desvanecido: la descendencia de David estaba extinguida. Pues la familia de Isaí no era más que un tronco, según el símil usado por el profeta Isaías (Is 11:1). Si alguien hubiera preguntado a todos los judíos uno tras otro, ninguno habría creído posibles aquellos sucesos que acompañaron la predicación del Evangelio; pero al fin la dignidad y la virtud del reino de David resplandecieron en Cristo. ¡Sin embargo se desvanece ante nuestros ojos, y buscamos nuevos milagros, como si Dios no hubiera probado suficientemente haber hablado por sus profetas! Así observamos cómo el profeta se mantiene dentro de límites cuando dice: Un reino, y un poder, y una magnitud de imperio fue dado al pueblo de los santos.

Añade: un imperio debajo de todos los cielos. Aquí el rabino Abarbinel, que se tiene por superior a todos los demás, rechaza como una necia imaginación nuestra idea del reino espiritual de Cristo. Pues el reino de Dios, dice, se establece debajo de todos los cielos y se da al pueblo de los santos. Si se establece debajo del cielo, dice, es terrenal, y si es terrenal, por tanto no es espiritual. Esto parece en verdad un argumento muy sutil, como si Dios no pudiera reinar en el mundo sino como un mortal extraordinario. Cada vez que la Escritura dice «Dios reina», según este argumento Dios debe ser transfigurado en naturaleza humana, de otro modo no habrá reino de Dios a menos que sea terrenal, y si es terrenal es temporal, y por tanto perecedero. De ahí debemos inferir que Dios cambia su naturaleza. Su reino, entonces, consistirá en opulencia, poder militar y ostentación, y los lujos comunes de la vida, de modo que Dios llegará a ser distinto de sí mismo. Percibimos las puerilidades de aquellos rabinos que pretenden gloriarse de su ingenio, para la total destrucción de toda la enseñanza de la piedad. No pretenden otra cosa que adulterar la pureza de la Escritura con sus comentarios inmundos y sin sentido. Pero sabemos que el reino de Dios y de Cristo, aunque existe en el mundo, no es del mundo (Jn 18:36); el significado de las dos expresiones es exactamente el opuesto. Dios, por tanto, ejerce todavía su reino celestial en el mundo, porque habita en los corazones de su pueblo por su Espíritu. Mientras Dios tuvo su sede en Jerusalén, ¿era su reino meramente terrenal y corruptible? De ningún modo, pues por poseer una morada terrenal no dejaba de estar también en el cielo. Así el ángel instruyó al profeta acerca de los santos que son peregrinos en el mundo, y sin embargo disfrutarán del reino y poseerán el mayor poder bajo el cielo. De ahí también concluimos correctamente que esta visión no debe explicarse de la venida final de Cristo, sino del estado intermedio de la Iglesia. Los santos comenzaron a reinar bajo el cielo cuando Cristo inauguró su reino con la promulgación de su Evangelio.

Otro punto debe notarse: lo que pertenece a la cabeza se transfiere al cuerpo. No hay nada nuevo en esto, pues los profetas prometen constantemente a la Iglesia el poder supremo, especialmente Isaías, que a menudo predice su completa supremacía. ¡Los papistas se apoderan de tales testimonios para revestirse de los despojos de Dios, como si Dios les hubiera cedido su derecho! Pero están sumergidos en el mismo error que los judíos, que se hinchan de orgullo siempre que se promete tal dignidad al pueblo elegido, como si pudieran permanecer separados de Dios y obtener sin embargo el derecho de hollar bajo los pies al mundo entero. Los papistas hacen también exactamente lo mismo. Nosotros, sin embargo, debemos guiarnos por una regla muy distinta, a saber, que a causa de la íntima unión entre Cristo y su Iglesia, el atributo peculiar de Cristo mismo se transfiere a menudo a su cuerpo. No que la Iglesia reine por sí misma; sino que Cristo, como su única cabeza suprema, obtiene en ella el dominio, y no para su propia ventaja privada —pues ¿qué necesidad tiene él de este dominio?— sino para la seguridad común de todos sus miembros. Por eso Cristo es nuestro Rey, y se digna erigir su trono en medio de nosotros; no usa nada para su propia ventaja, sino que nos comunica todas las cosas y las hace útiles para nosotros; de ahí que se nos llame con razón reyes, porque él reina, y, como ya he dicho, el lenguaje que le es exclusivamente propio se transfiere a nosotros a causa de la íntima comunión que existe entre la cabeza y los miembros.

Éste es también el sentido de la frase que el profeta añade aquí: Todos los poderes le servirán y le obedecerán. No dudo de que el ángel confirmó aquí la profecía de Isaías, pues el Espíritu Santo, para confirmar y fortalecer mejor la fe de los piadosos, concilia a menudo a un profeta con otro, y así su mutuo acuerdo viene a ser el sello de su verdad. Se dice en Isaías: El reino y la tierra que no te sirvan serán destruidos: los reyes vendrán y te adorarán, los pueblos te ofrecerán dones (Is 60:12). En los Salmos se dice:

«Cuando los pueblos se reúnan en uno, y los reinos, para servir a Jehová» (Sal 102:22).

E Isaías trata muy ampliamente del imperio de la Iglesia. El ángel repite ahora lo mismo, para añadir, como he dicho, mayor confianza y autoridad a la profecía de Isaías. Entretanto, observamos cuán completamente concuerdan todos los profetas, y al mismo tiempo interpretamos estas palabras del reino de Cristo, desde el período en que la enseñanza del evangelio se hizo notablemente visible; pues entonces el cetro real de Dios salió de Jerusalén y resplandeció por todas partes, mientras el Señor extendía su mano y su autoridad sobre todas las regiones del mundo. Como todos estos importantes acontecimientos tendían a la salvación común de la Iglesia, se dice: El reino pertenecerá al pueblo santo. En cuanto a la frase los santos de los excelsos, ya he explicado por qué el profeta aplica esta frase a los fieles, y por qué el ángel hace lo mismo; a saber, porque Dios los separó del mundo, y ellos miraban siempre hacia lo alto y sacaban de arriba todas sus esperanzas. Luego, en cuanto al rabino que cité, tuerce este pasaje y procura mostrar que el profeta no habló de Cristo cuando dice que vio la figura del Hijo del hombre. Pero esto es una completa frivolidad, pues afirma que el Hijo del hombre significa «el pueblo de los santos», y así la frase no se referiría a Cristo, sino a toda la descendencia de Abraham. No debemos sorprendernos de la vergonzosa ignorancia de estos rabinos y de que yerren en los mismos rudimentos, puesto que no reconocen la necesidad de un Mediador, por medio del cual sólo puede la Iglesia obtener algún favor ante Dios. Se jactan en lo que también nosotros admitimos: en que los hijos de Abraham son los elegidos, y en que este título les vale para ser un pueblo santo, y herederos de Dios, y un reino de sacerdotes. Esto es verdad, pero ¿en qué se fundaba su pacto de adopción sino en Cristo? De ahí que separar a la Iglesia del Mediador es como dejar un cuerpo mutilado aparte de su cabeza desunida. Además, por lo que el profeta dijo antes acerca del Hijo del hombre, su tema evidentemente cambia en este versículo. Dijo allí que se dio poder al Hijo del hombre después de que llegó al Anciano de días, y que el Hijo del hombre, o al menos su semejanza, apareció en las nubes. Ante todo debemos notar esta semejanza, como si fuera el Hijo del hombre, según ya hemos explicado la visión. Ciertamente la posteridad de Abraham eran realmente hombres, pero la visión que se ofreció al profeta era sólo una semejanza; como Cristo todavía no se había revestido de nuestra carne, esto era sólo un preludio de su futura manifestación en la carne. Aquí habla abiertamente y sin figura del pueblo de los santos, y esta profecía depende de la anterior. Pues si Cristo no estuviera sentado a la diestra de su Padre y no hubiera obtenido el dominio supremo, haciendo que toda rodilla se doble ante él, la Iglesia nunca podría ejercer su poder. Así observamos cómo todas las cosas concuerdan mutuamente entre sí.

Sin embargo, como es cierto que muchos se han rebelado con perseverancia contra Dios y la enseñanza de su evangelio, puede parecer absurdo que el ángel declare obedientes y sumisos a todos los poderes del mundo. Pero vale la pena estudiar los modos acostumbrados de expresión de la Escritura. Por ejemplo, con la frase «todos los pueblos», el Espíritu no quiere decir cada persona sin excepción, sino simplemente algunos de cada nación que se someterían al yugo de Cristo, lo reconocerían como rey y obedecerían con obediencia a su Iglesia. ¿Cuántas veces se hallan estos sentimientos en los profetas? Todas las naciones vendrán, todos los reyes servirán. En aquel tiempo no existía rey alguno que no fuera enemigo declarado de la verdadera piedad y que no deseara la abolición del nombre mismo de su ley. Los profetas se extienden así magníficamente sobre la futura restauración de este reino, como hemos dicho antes, por ser el acontecimiento tan totalmente increíble. Así también, en este lugar, todos los poderes, dice, le servirán y le obedecerán; es decir, ningún poder se jactará tanto de su altura que no se haga voluntariamente súbdito de la Iglesia, aunque ahora todos la desprecian tanto: más aún, mientras se ensañan con todas sus fuerzas contra la más desdichada Iglesia, y mientras la huellan ignominiosamente bajo sus pies, aun entonces le estarán sujetos. Sabemos que esto se cumplió ampliamente. Algunas personas fuerzan neciamente más allá de su sentido palabras de significado universal, como cuando Pablo dice que Dios quiere que todos se salven. De ahí, dicen, nadie está predestinado a la perdición, sino que todos son elegidos, es decir, que Dios no es Dios (1 Ti 2:4). Pero no nos sorprendemos de tal locura como ésta, que corrompe a los impíos y profanos, que desean promover con sus argucias la incredulidad hacia todos los oráculos del Espíritu. Comprendamos claramente la frecuencia de esta figura de lenguaje: cuando el Espíritu Santo dice «todos», quiere decir algunos de todas las naciones, y no cada uno universalmente.

Daniel 7:28

28. Hasta aquí fue el fin de la visión. En cuanto a mí, Daniel, mis pensamientos me turbaron grandemente, y mi rostro se demudó; pero guardé el asunto en mi corazón.

28. Hucusque finis sermonis, mihi Danieli, multum cogitationes meae terruerunt me, et vilgus meus mutatus est super me, vel, in me, et sermonem servavi, in corde meo.

Daniel 7:28

En este versículo Daniel dice primero que la visión concluyó, y así los fieles podían quedar satisfechos sin buscar nada más allá. Pues sabemos cuán inquietas son las fantasías de los hombres, y cuán insana enfermedad es la vana curiosidad. Dios sabe lo que es útil para nuestra información, y así adapta su método de enseñanza a nuestra capacidad y provecho. Sin embargo, somos volubles e insaciables, y decimos: ¿Por qué no se añade esto? ¿Por qué se detiene Dios aquí? ¿Por qué no prosigue más adelante? Como, por tanto, el ingenio humano está tan inflamado y es tan inmoderado, Daniel dice aquí con razón que se puso fin a la visión, para hacer que todos los elegidos se conformen con ella y se contenten con este conocimiento parcial. Añade después que se turbó en sus pensamientos, y su rostro se demudó; porque temía que los piadosos pensaran que esta visión era un mero espectro desvanecido. Era de la mayor importancia distinguir esta visión de cualquier imaginación frívola. Daniel, pues, para mostrar cómo la escena propuesta a su atención era una revelación divina, expresa claramente cómo fue aterrado en sus pensamientos. Esto ocurrió porque Dios quiso grabar en su corazón la certeza de la profecía. Con el mismo fin está el cambio de rostro. Añade: guardó el discurso en su corazón, para asegurarnos de que fue un intérprete fiel; pues si sospecháramos de él negligencia, no recibiríamos con reverencia el mensaje que entregó en estas palabras como procedente realmente de Dios. Pero cuando Daniel afirma que cumplió el deber de un siervo fiel, que guardó todo el discurso en su corazón, se añade mayor autoridad a su enseñanza. En conclusión, debemos recordar dos puntos: primero, la revelación celestial dada a conocer al profeta para probar que es siervo y mensajero de Dios para nosotros; y segundo, el fiel cumplimiento de sus deberes, pues guardó en su corazón lo que había recibido, y así lo entregó por sus propias manos a la Iglesia en general. Sigue otra visión: —

CAPÍTULO 8

Daniel 8:1

1. En el año tercero del reinado del rey Belsasar me apareció una visión, a mí, Daniel, después de aquella que me había aparecido al principio.

1. Anno tertio regni Beltsazar Regnis, visio visa fuit, visio apparuit, mihi, mihi inquam Danieli postquam apparuerat mihi in principio.

Traducción del inglés hecha con IA para Berea la primera vez que se lee cada capítulo.