Deuteronomio 13: comentario de Juan Calvino

Deuteronomio 13:1-2

Después de haber refrenado a los israelitas de los extraños engaños de los gentiles, Moisés les prohíbe ahora ser demasiado crédulos si se levantaran falsos maestros de entre ellos mismos, y les advierte que se guarden con diligencia de todas las invenciones nuevas y que no se desvíen en lo más mínimo de la Ley, por instigación de nadie. Porque el peligro que hay que temer no viene solo de enemigos declarados y manifiestos, o de supersticiones extranjeras, sino que Satanás trama también por medio de engaños intestinos, y abusa del santo nombre de Dios para traicionarnos. Conviene, por tanto, que la fe de los piadosos no solo sea fortificada y protegida exteriormente con los baluartes de la palabra, para que la corrupción no se deslice desde fuera, sino que también sea guarnecida por dentro con la misma palabra, para que las imaginaciones nuevas no se insinúen en secreto y destruyan la pureza de la doctrina. Además, de esta prohibición deducimos que hay tal certeza en las doctrinas divinas que impide que nuestra fe sea socavada o sacudida, con tal de que haya echado en ellas raíces vivas y esté firmemente fundada sobre ellas. Pues sería en vano que Dios nos advirtiera contra admitir a los falsos maestros, si no mostrara al mismo tiempo los medios con que han de evitarse. Y ciertamente nada puede ser más improbable que el que la religión sea ambigua; y puesto que su regla y definición están fielmente prescritas y expuestas en la Ley, con justicia exige Dios de su pueblo que no vacile, sino que persista constantemente en la verdad que se le ha entregado. Pues con verdad declara Isaías acerca de la Ley que en ella no se dijo en vano a la descendencia de Jacob que buscaran el rostro de Dios (Is 45:19). Pero, al buscar a Dios, no bastaría enseñar lo que es recto si los ánimos de los hombres no se afirman en ello; es necesario, por tanto, que la religión sea segura y firme, o no estará debidamente ordenada. Y no hay duda de que lo que Pablo atestigua del Evangelio fue verdad también de la Ley: que armaba a sus discípulos contra todas las tempestades de la tentación, para que «ya no fueran niños fluctuantes, llevados por doquiera de todo viento de doctrina, por estratagema de hombres», etc. (Ef 4:14). Pero las palabras que tenemos delante, examinadas más de cerca y con orden, mostrarán con mayor claridad el propósito del asunto.

1. Si se levantare en medio de ti. Percibimos ya que la cuestión no se refiere a las falsedades y errores que Satanás había esparcido por el mundo, sino a los que habían de aparecer en el seno mismo de la Iglesia, como si se hubiera dicho que la Ley no fue dada solo para separar a los israelitas de las naciones paganas, sino para mantenerlos en la pureza e integridad de la fe; pues así como ahora Cristo desposa consigo a la Iglesia por medio de los predicadores del Evangelio (2 Co 11:2), para que se consagre como casta virgen a su obediencia y no permita ser apartada de la sencillez de la fe por ninguna seducción, así también en la antigüedad Dios desposó consigo a su pueblo antiguo y les mandó cerrar sus oídos a los impostores, que son como los seductores de Satanás que los tientan a violar aquel sagrado y especial vínculo matrimonial con que Dios quiso unirse a su pueblo. Veremos pronto por qué quiso Dios que su Iglesia estuviera expuesta a este mal. Entre tanto, es útil advertir a los creyentes de su peligro, para que velen constantemente contra los lazos de Satanás; porque esta abominación no solo prevaleció en aquella época particular, sino que ejercerá su mala influencia hasta el fin del mundo. Debemos recordar lo que dice Pedro, que así como hubo falsos profetas entre los judíos de antaño, así también en el reino de Cristo

«habrá falsos maestros, que introducirán encubiertamente herejías destructoras» (2 P 2:1).

Moisés, sin embargo, no habla solo de enemigos domésticos, sino de los que asumirán el título de profetas para engañar con mayor licencia e impunidad. De aquí inferimos que no basta tener una posición honrosa o un nombre plausible, ya sea de pastor, de profeta o de sacerdote, si no va unido a la sinceridad conforme a nuestra vocación; pues, ¿quiénes son las personas a quienes Dios manda aquí evitar y tener en abominación? Precisamente los que se jactaban de ser profetas pero que, examinados con cuidado, se veían obligados a dejar caer su máscara y eran reducidos a confusión. A su nombre general se añade una denominación particular, pues del mismo individuo se habla como de «soñador de sueños», porque Dios se manifestaba antiguamente a los profetas unas veces en visiones y otras en sueños. Cualquiera de estas cosas era, pues, un pretexto honroso para granjearse el favor. Pero la tentación que sigue era aún más peligrosa: si alguien se hubiera recomendado por una predicción cumplida; pues ¿quién despreciaría una profecía autenticada por los hechos, sobre todo cuando Isaías declara que esto es atributo de Dios solo? (Is 45:21). Y la dificultad aquí se acrecienta, porque en el capítulo 18 Dios parece distinguir a los falsos profetas de los verdaderos por esta misma prueba. Así resuelvo la dificultad: el que Dios se reclame la gloria de predecir los acontecimientos no le impide conferir en ocasiones, aun a los ministros de Satanás, el poder de profetizar acerca de algún punto particular. Balaam era peor que cualquier pregonero mercenario, pues quería frustrar los decretos eternos de Dios, y sin embargo sabemos que su lengua fue dirigida por la divina inspiración del Espíritu para ser proclamadora de aquella gracia que había sido contratado para apagar. No hay, por tanto, inconsecuencia en que un hombre sea un impostor pérfido y esté dotado al mismo tiempo de un don particular de profecía, no de modo que entregue siempre revelaciones verdaderas (como, por ejemplo, Caifás, que profetizó correctamente una vez, no siempre fue veraz), sino en cuanto, por permisión de Dios, se le dé prever esto o aquello, de modo que un ejemplo de verdad sirva de manto a muchas falsedades. Con toda propiedad, pues, en el otro pasaje Dios, por medio de Moisés, reprende la vanidad de aquellos espíritus temerarios que prometen lo que no se cumple. Porque debemos tener en cuenta su intención. Muchos son los que se dan a conocer por actos clandestinos y al fin estallan con osadía y se jactan de ser profetas, mientras el pueblo duda si debe considerarlos así. Pero como sucede con muchísima frecuencia que la necedad de tales hombres queda delatada por marcas de infamia y deshonra infligidas desde lo alto, para que el mundo vea que han hablado falsamente, con justicia declara Dios que ha de tenerse en cuenta el resultado de sus predicciones, para que los israelitas no recibieran promiscua e irreflexivamente todo lo que oyeran. Queda, pues, establecido el principio de que hablan en nombre de Dios los que predicen lo que realmente se cumple; pues no podrían declarar la verdad acerca de cosas desconocidas para el hombre si el mismo Dios no se la dictara. Este es el sentido de la respuesta de Jeremías a Hananías:

«Los profetas que fueron antes de mí y antes de ti en tiempos pasados, profetizaron guerra, mal y pestilencia contra muchas tierras y contra grandes reinos. El profeta que profetiza de paz, cuando se cumpla la palabra del profeta, será conocido como el profeta que Jehová en verdad envió» (Jer 28:8, 9).

Hananías prometía que la guerra terminaría favorablemente; pero Jeremías, sabiendo que mentía, lo lleva a una prueba experimental de su falsedad, por si los hechos no correspondían a lo que había dicho. Hasta aquí no hay inconsecuencia en lo que afirmamos: que toda verdadera profecía procede de Dios, y que, sin embargo, el mismo profeta que ha predicho la verdad puede ser, en otros puntos, un engañador. Y notemos especialmente la advertencia de Pablo, de que

«por cuanto no recibieron el amor de la verdad para ser salvos, por esto Dios les envía un poder engañoso, para que crean la mentira, a fin de que sean condenados todos los que no creyeron a la verdad, sino que se complacieron en la injusticia» (2 Ts 2:10-12).

De aquí aprendemos que no solo se sueltan las riendas de Satanás para que haga daño, sino que está armado de poder para arrastrar eficazmente a los réprobos a su destrucción final. Moisés enseña aquí lo mismo, pues no hay fundamentos razonables para las diferencias entre los comentaristas hebreos acerca de la palabra señal. Es indudable que las señales se usaban a veces para dar crédito a las profecías, como cuando Isaías anduvo desnudo (Is 20:2), y Jeremías llevó un yugo al cuello (Jer 27:2); es también indudable que Satanás engaña a menudo con encantamientos mágicos; pero no tengo duda de que con las palabras que significan la señal y el prodigio, Moisés quiere decir aquí cualquier cosa increíble e inesperada, con el propósito de vaticinar. Los hebreos usan la palabra מופתים, mophethim, para expresar los milagros con los que Dios anuncia algo futuro, como si hablara desde el cielo. La palabra אות, oth, es más general, y se usa a veces para un estandarte, o una consigna, o una señal, (symbolum). Ambas se ponen aquí para señales extraordinarias que testifican el poder de Dios, como si estuviera presente; en este sentido Cristo advierte a sus discípulos que se guarden de las señales y los prodigios mentirosos (Mt 24:24). Pero aunque Satanás deslumbra los ojos con sus ilusiones, para ganarse en su falsa rivalidad la gloria de Dios, sin embargo hemos mostrado por San Pablo, y Moisés ha declarado antes, que los impostores, en su obrar milagros, son ministros de la venganza de Dios, para que los réprobos sean atrapados en sus lazos. Si alguien objetara que las señales serían inútiles, pues pueden ser tanto engaños peligrosos como confirmaciones de la verdad, respondo que nunca se ha concedido al diablo tal licencia que la luz de Dios no acabe por resplandecer en medio de las tinieblas. Sucederá, por tanto, que el verdadero poder de Dios puede quedar oscurecido por un tiempo (como hemos visto antes en la historia de los magos), pero que nunca será avasallado. Así, en los milagros con que fue ratificada la Ley, la gloria de Dios resplandeció de tal manera que los piadosos podían darles crédito sin vacilación alguna. Tales son, sin controversia, los milagros que autentican el Evangelio, porque presentan pruebas inscritas en ellos por Dios con las cuales queda plenamente eliminada toda sospecha de engaño. Y, en efecto, como el ánimo de los hombres está envuelto en una torpe estupidez y ciego aun para el curso ordinario de los tratos de Dios, así también casi siempre se equivocan respecto de los milagros, a menos que su palabra los ilumine para disipar las tinieblas. Para que, por tanto, aprovechemos debidamente las señales, debe establecerse entre ellas y la doctrina una conexión inseparable; y Moisés enseña con razón que deben ser repudiados los que se esfuercen por pervertir la piedad bajo el pretexto de señales, porque dividen impía y malvadamente las cosas que Dios ha unido, y desvían impropiamente hacia un uso contrario las señales que solo sirven de ayuda a la doctrina justa. Pero después de que la religión de los judíos había sido sellada con señales seguras y evidentes, era un error que atendieran a señales accidentales, y no sin vil ingratitud. Llegamos ahora a la suma de este pasaje: que deben perseverar en el culto del único Dios, de modo que ni siquiera los prodigios tengan fuerza para sacudir el ánimo del pueblo. Debe observarse, por tanto, la cláusula «que no conociste»; con la cual Moisés significa que la gloria del Dios a quien sirven estaba tan ciertamente atestiguada que su ligereza en volverse hacia aquí o allá sería inexcusable; y así el conocimiento que debía estar firmemente implantado en sus corazones y permanecer en ellos se opone a todos los artificios del diablo, que solo afectan a los ánimos inestables.

Deuteronomio 13:3-4

3. Porque Jehová vuestro Dios os prueba. (En latín, tentat vos.) Siempre que esta palabra, que significa tentar, se aplica a Dios, no se usa en mal sentido, como «atrapar con engaño» o «tender lazos de fraude para sorprender a los incautos», sino únicamente como «probar o examinar». Ahora bien, Dios prueba el corazón de los hombres, no para llegar a saber lo que antes ignoraba, sino para poner al descubierto lo que antes estaba oculto. La expresión «saber», por tanto, se refiere solo al conocimiento por experiencia. La explicación de Agustín es débil y enredada: «Para que sepa, es decir, para que os haga saber». Pero, siendo tan común que se atribuyan a Dios sentimientos humanos, ¿de qué sirve retorcer unas palabras que no significan más que Dios hace una prueba, para que lo que de otro modo habría quedado dudoso se manifieste realmente? Así tentó Dios a Abraham, cuando en un asunto de importancia puso a prueba su fe o su obediencia. (Gn 22:1.) Tampoco contradice esto lo que he tocado hace poco, y que leemos a menudo, a saber, que Dios se sirve de Satanás y de los impíos para tentar a los hombres; porque debemos considerar el fin al que dirige estas pruebas, por lo cual resultará evidente que su propósito es muy distinto de la malicia y las artimañas de Satanás. La razón que aquí se da merece atención, porque quita la dificultad que fácilmente habría podido perturbar a los espíritus débiles. Pues nada es menos probable que el que Satanás insulte a Dios y envuelva en guerra al cielo y al infierno, o que se arrogue impunemente un atributo de Dios. Para que tal discusión no turbe ni fatigue a los buenos, ni los mantenga en perplejidad, Moisés se adelanta a ella recordándoles que Dios no permanece entretanto ocioso o dormido, habiendo abandonado el cuidado de su Iglesia, sino que a propósito pone a prueba a los verdaderamente piadosos para distinguirlos de los hipócritas; y esto sucede cuando perseveran constantemente en la verdadera fe frente a los asaltos de sus tentaciones, y no caen de su firmeza. El apóstol declara lo mismo acerca de las herejías, que es necesario que surjan en la Iglesia, «para que se hagan manifiestos entre vosotros los que son aprobados». (1 Co 11:19.) Por lo cual no debemos impacientarnos ni murmurar contra Dios si quiere que la firmeza de nuestra fe, más preciosa que la plata o el oro, sea probada en el horno de fuego; antes nos conviene someternos humildemente a su justicia y sabiduría. Si alguien objetara todavía que, siendo tan notoria la debilidad del hombre, Dios obra con cierta dureza cuando lo somete a estas peligrosas tentaciones, puede darse fácilmente una respuesta. Reconozco ciertamente que, siendo tierno nuestro sentir carnal, esto puede parecer duro e incompatible con la bondad paternal de Dios; pues, en verdad, cuando un milagro se presenta ante nuestros ojos, es difícil no rendirse a él. Pero, puesto que la tentación no daña sino a aquellos cuya impiedad, que ella pone al descubierto, ya estaba convicta y condenada, mientras que los sinceros adoradores de Dios se conservan libres de daño, ¡qué injusto sería quitar a Dios esta libertad de arrancar la máscara a la traición y al engaño! Todo el que ama a Dios con corazón puro está armado con el poder invencible del Espíritu divino, para no ser enredado por las mentiras; así premia Dios la piedad verdadera y no fingida, de modo que todos los que son de corazón sincero sean protegidos por su fiel guarda y nunca sientan la herida mortal. Entretanto, ¿por qué no habría de entregar a justa destrucción a los que voluntariamente desean perecer? Ni debemos extrañarnos de lo que declara en otro lugar, que es él quien engaña a los falsos profetas, para infligir por medio de ellos justa venganza sobre los reprobados, que van ansiosamente en busca de sus engaños destructores. Puesto que, entonces, todos los buenos están seguros de vencer, de modo que las artimañas de Satanás no son para ellos sino ejercicios de su virtud, ¿por qué habría de culparse a Dios de que la malicia de Satanás y de los impíos les prepare los motivos de su victoria y triunfo? Atengámonos solamente a este axioma: que todos los que aman y reverencian de corazón a Dios estarán siempre seguros y a salvo bajo la protección de Dios. Es cierto, lo confieso, que la integridad de corazón es un don peculiar de Dios y fruto de su elección secreta; pero, puesto que sus propias conciencias reprochan a los reprobados su desprecio de Dios, su hipocresía, soberbia o depravación, la culpa de la iniquidad que habita en ellos se echa injustamente sobre Dios. Esto, pues, basta para refutar todos los razonamientos carnales y perversos y las blasfemias, a saber, que todos los que son rectos de corazón son guardados por la ayuda del Espíritu de la influencia venenosa de Satanás, y que nadie perece contra su voluntad. Y así llegamos a la conclusión de que todos los que, habiendo parecido abrazar una vez la doctrina de la salvación, después la rechazan y la niegan, nunca habían poseído más que el disfraz de una falsa profesión, porque, si hubieran amado sinceramente a Dios, permanecerían firmes de corazón en medio de todo lo que tiende a perturbarlos. Sucederá ciertamente a veces que también los piadosos caigan en errores y sean seducidos por los malos; pero será solo en algunos aspectos y por un tiempo, de modo que nunca caen del fundamento y pronto se recobran, (resipiscant.) Y debe observarse además que pagan la pena de su descuido o inestabilidad, por no haber prestado suficiente atención a la Palabra de Dios, o no haberse dedicado lo bastante a las cosas de la religión. De aquí inferimos también que, cuando muchos se apartan abiertamente de la doctrina de la religión alegando que ven tantas contiendas y disputas que los distraen, es una mera excusa vana para encubrir su profano descuido u odio hacia Dios. Es cierto que hay grandes discrepancias de opinión y contiendas muy acaloradas; pero todo el que en espíritu dócil y manso busque la verdad, y se entregue y se someta como discípulo de Dios, nunca carecerá del espíritu de juicio y discernimiento. Pero, puesto que unos oyen con desdén, otros la desprecian en sumo grado, otros desearían que la Palabra de Dios fuese enteramente destruida, otros la tienen en poco, vale lo que dijo el profeta: «Lo que muere, que muera» (Zac 11:9); y lo que declara Pablo después de él: «Mas el que ignora, ignore». (1 Co 14:38.) Porque siempre ha sido así: la verdad de Dios nunca estuvo oculta a nadie, excepto a aquel cuya mente cegó el dios de este siglo. (2 Co 4:4.) Y esto ocurre especialmente cuando ha brillado la luz desde el cielo, que no deja extraviarse sino a los que cierran los ojos. El remedio, por tanto, se añade enseguida: «En pos de Jehová vuestro Dios andaréis»; como si Moisés hubiera dicho que bastaba para su preservación que tuvieran a Dios por guía en el camino recto, el cual ya se les había adelantado con su generosidad gratuita. Pero, puesto que muchos no responden al llamamiento de Dios y no lo atienden cuando les señala el camino, se añaden las palabras «y a él temeréis»; porque «el principio de la sabiduría es el temor de Jehová». (Sal 111:10.) Finalmente, Moisés inculca de nuevo que, si los hombres están resueltos a obedecer a Dios, serán suficientemente instruidos por su voz sobre lo que deben hacer. Con la palabra «seguiréis» se denota la perseverancia, y así reprende indirectamente la inestabilidad de los que abandonan y olvidan a Dios y se extravían tras vanas imaginaciones.

Deuteronomio 18

Deuteronomio 18:21, 22

21. Y si dices en tu corazón: ¿Cómo conoceremos la palabra que Jehová no ha hablado?

21. Quia si dixeris in corde tuo, Quomodo cognoscemus verbum quod non loquutus fuerit Jehova?

22. Cuando el profeta hable en nombre de Jehová, si la cosa no se cumple ni acontece, esa es la palabra que Jehová no ha hablado, sino que el profeta la ha hablado con soberbia: no tendrás temor de él.

22. Quando loquetur propheta in nomine Jehovah, et non extiterit res illa, neque evenerit: sermo est quem non loquutus est Jehova, per superbiam enim loquutus est propheta ille: ne timeas ab eo.

Deuteronomio 13:5

5. Y el tal profeta. Puesto que los ministros de Satanás engañan a los hombres con su apariencia plausible cuando se jactan de ser profetas de Dios, Moisés ya les había advertido que no se debía escuchar indistintamente a todos los maestros, sino que había que distinguir a los verdaderos de los falsos y que, hecho el juicio, obtuvieran crédito los que lo merecieran. Ahora añade el castigo de los que se introdujeran bajo el nombre de profeta para arrastrar al pueblo a la rebelión. Pues no condena a pena capital a los que hayan esparcido una doctrina falsa solo por algún error particular o de poca monta, sino a los que son autores de apostasía y arrancan así la religión de raíz. Observa, además, que el tiempo de esta severidad no llegaría hasta que se estableciera una religión cierta; y por eso se nombra expresamente la gravedad de la impiedad: «si trataran de apartar al pueblo del culto del verdadero Dios». Además, para cerrar toda excusa, Moisés dice que quedaba suficientemente manifiesto quién es Dios y cómo debe ser adorado, tanto por el maravilloso beneficio de su redención como por la doctrina de la Ley. Por tanto, para mostrar Dios que tan grave castigo se inflige justamente a los apóstatas, declara la certeza de aquella religión que habría de existir entre los israelitas; como si dijera que no podía concederse perdón a tan impío desprecio, puesto que Dios había probado abundantemente la gloria de su Divinidad con el milagro de su redención y había manifestado su voluntad en la Ley.

Debe recordarse, pues, que el crimen de impiedad no merecería de otro modo castigo, a menos que la religión no solo hubiera sido recibida por consentimiento público y por el sufragio del pueblo, sino que, apoyada además en pruebas seguras e indiscutibles, pusiera su verdad fuera del alcance de la duda. Así, si es desacertada la severidad de los que defienden las supersticiones con la espada, también en un Estado bien constituido no han de tolerarse en modo alguno los hombres profanos que subvierten la religión. Así no pueden soportarlo los que desean tener libertad para causar disturbios impunemente; y por eso llaman sanguinarios a los que enseñan que los errores con que se socava la religión y de ahí se la destruye deben ser reprimidos por la autoridad pública. Pero ¿qué ganarán con desvariar abiertamente contra Dios? Dios manda que se dé muerte a los falsos profetas que arrancan los fundamentos de la religión y son autores y cabecillas de rebelión. Algún bellaco contradice esto y se pone frente al autor de la vida y de la muerte. ¡Qué insolencia! En cuanto a que niegan que la verdad de Dios necesite tal apoyo, es muy cierto; pero ¿qué significa esta locura de imponer una ley a Dios, de modo que no se sirva en esto de la obediencia de los magistrados? ¿Y de qué sirve cuestionar la necesidad de esto, si así place a Dios? Dios podría, ciertamente, prescindir de la ayuda de la espada en la defensa de la religión; pero tal no es su voluntad. ¿Y qué tiene de extraño que Dios mande a los magistrados ser vengadores de su gloria, cuando no quiere ni permite que los hurtos, las fornicaciones y las borracheras queden sin castigo? En las faltas menores no le será lícito al juez vacilar; y cuando se viola el culto de Dios y toda la religión, ¿será tan gran crimen fomentado por su disimulo? Se decretará pena capital contra los adúlteros; ¿pero se permitirá a los despreciadores de Dios adulterar impunemente la doctrina de la salvación y apartar de la fe a las pobres almas? Nunca se extenderá el perdón a los envenenadores, que dañan solo el cuerpo; ¿y será un juego entregar las almas a la perdición eterna? Finalmente, el magistrado, si se ataca su propia autoridad, tomará severa venganza de tal desprecio; ¿y permitirá que la profanación del santo nombre de Dios quede sin venganza? ¿Qué puede ser más monstruoso? Pero es superfluo contender con argumentos, cuando Dios ha declarado una vez cuál es su voluntad, porque es necesario atenernos a su decreto inviolable.

Pero se pregunta si la ley atañe al reino de Cristo, que es espiritual y distinto de todo dominio terrenal; y hay algunos, no mal intencionados por lo demás, a quienes les parece que nuestra condición bajo el Evangelio es diferente de la del pueblo antiguo bajo la ley; no solo porque el reino de Cristo no es de este mundo, sino porque Cristo no quiso que los comienzos de su reino fueran ayudados por la espada. Pero cuando los jueces humanos consagran su obra a promover el reino de Cristo, niego que por ello cambie su naturaleza. Pues aunque fue voluntad de Cristo que su Evangelio fuera proclamado por sus discípulos frente al poder del mundo entero, y los expuso armados solo con la Palabra como ovejas entre lobos, no se impuso a sí mismo una ley eterna de no sujetar jamás a los reyes a su dominio, ni domar su violencia, ni cambiarlos de crueles perseguidores en patronos y guardianes de su Iglesia. Los magistrados ejercieron al principio la tiranía contra la Iglesia, porque no había llegado todavía el tiempo en que habían de «besar al Hijo» de Dios y, dejando su violencia, ser los padres nutricios de la Iglesia que habían asaltado, conforme a la profecía de Isaías, que sin duda se refiere a la venida de Cristo. (Is 49:6-23.) Ni fue sin causa que Pablo, cuando manda que se hagan oraciones por los reyes y otros gobernantes del mundo, añadió la razón de que bajo ellos

«vivamos quieta y reposadamente en toda piedad y honestidad». (1 Ti 2:2.)

Cristo, ciertamente, como es manso, quiere también, lo confieso, que seamos imitadores de su mansedumbre; pero eso no impide que los magistrados piadosos provean a la tranquilidad y seguridad de la Iglesia con su defensa de la piedad; pues descuidar esta parte de su deber sería la mayor perfidia y crueldad. Y sin duda nada puede ser más vil que, cuando vemos a las pobres almas arrastradas a la perdición eterna por la impunidad concedida a impostores impíos, malos y perversos, no tener en nada la salvación de esas almas. Pero si bajo este pretexto los supersticiosos se han atrevido a derramar sangre inocente, respondo que lo que Dios ha mandado una vez no debe anularse por ningún abuso o corrupción de los hombres. Porque, si la sola causa distingue abundantemente a los mártires de Cristo de los malhechores, aunque su castigo sea idéntico, así los verdugos papistas no lograrán con su injusta crueldad que el celo de los magistrados piadosos en castigar a los maestros falsos y nocivos deje de ser agradable a Dios. Y esto está admirablemente expresado en las palabras de Moisés, cuando les recuerda que el juicio debe darse conforme a la ley de Dios. Ya he dicho que esta severidad no debe extenderse a errores particulares, sino al caso en que la impiedad estalla hasta la rebelión. Cuando se añade: «para apartarte del camino por el cual Jehová tu Dios te mandó que anduvieses», inferimos de ello que no se ha de entregar al castigo sino a los que hayan sido convictos por la clara palabra de Dios, para que los hombres no los juzguen arbitrariamente. De donde también se ve que el celo errará si desenvaina precipitadamente la espada, a menos que se haya hecho antes un examen legítimo.

Deuteronomio 17

Deuteronomio 17:12, 13

12. Y el hombre que procediere con soberbia, no obedeciendo al sacerdote que está para ministrar allí delante de Jehová tu Dios, o al juez, el tal varón morirá; y quitarás el mal de Israel.

12. Vir autem qui egerit in superbia ut non audiat sacerdotem qui stat ut illic ministret Jehovae Deo, tuo, aut judicem, morietur vir ille, et exterminabis malum ex Israele

13. Y todo el pueblo oirá y temerá, y no se ensoberbecerá más.

13. Atque omnes e populo audi ant, ut timeant, neque in posterurn superbiant.

Deuteronomio 13:6

6 Si tu hermano, hijo de tu madre. El castigo que había mandado infligir a los falsos maestros se extiende ahora a cada uno del pueblo. Pues aunque es una ofensa más leve en un particular arrastrar a otros consigo al error, tanto porque su ignorancia es excusable como porque la profesión de maestro no aumenta su responsabilidad, con todo, la apostasía de la religión, de donde quiera que provenga, es intolerable para Dios. Solo que han de tenerse presentes aquellos dos puntos a que ya nos hemos referido, a saber, que este juicio no puede tener lugar sino donde la religión está debidamente constituida; y también que no todos los que hayan errado en algún punto particular han de ser muertos indistintamente, sino que esta severidad se ha de ejercer solo contra los apóstatas, que arrancan la religión de raíz, de modo que se adultera el culto de Dios o se abole la doctrina pura. Ni manda Dios, en verdad, que se castigue con pena capital la ligereza de la lengua si ha dejado caer inconsideradamente algo indebido, sino más bien el designio malvado de alterar la verdadera religión, como las palabras expresan claramente el asunto. Vale la pena notar con qué particularidad nos impone Dios el deber de fomentar y sostener la religión: porque, como las leyes generales suelen eludirse con diversas excepciones, dice expresamente que no se ha de perdonar ni al hermano, ni al hijo, ni a la mujer, ni al amigo íntimo. Se dice que el ojo se compadece, porque la sola mirada tiene gran poder para despertar los afectos en ambas partes; por eso no sin razón exige Dios un valor que no se mueva a compasión ni por lágrimas, ni por halagos, ni por la tristeza del espectáculo. También son enfáticas las frases: «tu hermano, que salió del mismo vientre»; «la mujer que duerme en tu seno o abrazo»; «el amigo que amas como a ti mismo»; para que el celo puro, cuando ve profanado el santo nombre de Dios, no ceda a ningún afecto humano. Cristo dice que nadie es digno de ser reconocido como su discípulo sino el que desprecie, cuando sea necesario, a su padre, a su madre y a sus hijos. Así declara ahora Dios que todos nuestros afectos más tiernos, que la naturaleza ha puesto en nosotros y a los que a veces se entregan los mejores, son pecaminosos si nos impiden reivindicar su gloria.

Es piadoso y digno de alabanza amar a nuestras mujeres y a nuestros hijos como a nuestras propias entrañas; ni hay razón que nos prohíba mirar a nuestro hermano y a nuestro amigo con semejante amor; solo que Dios sea preferido a todos, pues es demasiado desordenado traicionar su gloria por amor a un hombre. Porque alegar el amor debido a nuestras mujeres, o algo parecido, ¿qué es sino oponer nuestros afectos a Dios y a sus preceptos? Por tanto, el deseo de mitigar aquella severidad a la cual quiere endurecernos revela una molicie que él no soportará. Ahora bien, hay dos motivos muy justos para la gravedad del castigo: primero, que casi todos nosotros somos remisos cuando deberíamos ser muy celosos en vengar las ofensas que Dios pueda recibir; y segundo, que así como a las enfermedades peligrosas se aplican remedios más severos, es justo que a una pestilencia tan nociva y del todo mortal se salga al paso con medios extraordinarios. Y a esto se refiere la expresión «en secreto». Pues aunque pudiera parecer cruel delatar a quienes no han transgredido públicamente, con todo, como los sectarios huyen de la luz y se introducen por artes clandestinas y engañosas, es necesario impedir que infecten fraudulentamente con su veneno cada una de las casas, como siempre ocurre con ellos. Por eso quiere Dios que sus insidiosos esfuerzos sean atajados a tiempo, para que el contagio no se extienda.

Deuteronomio 13:7-8

7 A saber, de los dioses de los pueblos. La suma del asunto es esta: que debemos aquietarnos de tal modo en la verdad conocida que nuestros oídos queden cerrados a todas las falsedades con que se la combate. La vecindad de los hombres entre sí produce comúnmente, por su trato mutuo, una conformidad de costumbres. Así pasan los errores de unos a otros; y como en general somos propensos al mal, los peores pervierten a los mejores. Puesto que, entonces, el pueblo de Israel estaba rodeado por todas partes de idólatras, podría haber sido fácilmente inducido a imitarlos, si no se tomaban medidas para impedirlo. Pero se usa la expresión «alrededor», porque se podía tomar pretexto para ceder del hecho de que los israelitas diferían en religión no de una sola nación, sino de todas las que los rodeaban por todos lados. Pues hacia cualquier parte que miraran, se les presentaban a los ojos ejemplos por los que eran atraídos a una forma de religión nueva y extraña. Luego lo amplifica añadiendo, aun si esas naciones están «lejos de ti»; porque los israelitas no estaban solo separados de sus vecinos, sino apartados también de todo el género humano. Y no era pequeña tentación que no hallaran compañeros en todo el mundo, ni nación alguna que concordara con ellos. Además, la distancia misma hace a veces que respetemos a los que nos son desconocidos; pues la curiosidad de los hombres es voluble y recorre en su ligereza mar y tierra para procurarse monstruos pestilentes por la novedad que tienen. Entretanto, Dios exalta la fe que se funda en su Palabra, en comparación con las costumbres, instituciones, ritos y usos de todas las naciones; porque nadie ha hecho verdadero progreso en la religión si no abomina de todo lo que se le opone.

Deuteronomio 13:9-11

9 Sino que lo matarás. No quería que cada uno ejecutara privadamente la venganza sin juicio público; sino que se refería a la costumbre ordinaria de que los testigos arrojaran la primera piedra contra los criminales condenados, como veremos en otro lugar. Pues fue una admirable disposición que Dios quisiera que los que habían denunciado el crimen fueran los ejecutores de su castigo, para que fueran más cautos y moderados al dar su testimonio. La razón que se añade al final, «por cuanto procuró apartarte de Jehová tu Dios, que te sacó», etc., agrava de nuevo el crimen por su ingratitud, la cual era detestable en proporción al inestimable beneficio de su liberación. Era un acto de grosera maldad rebelarse contra Dios después de haberlo conocido; pero era aún más grosero menospreciar a su Libertador. Por último, se añade la utilidad y el fruto de esta severidad; pues mientras se infligía castigo por el crimen de un hombre, todos los demás eran inspirados de terror; y así la muerte de uno es una disciplina saludable para todos, a modo de ejemplo.

Deuteronomio 13

Deuteronomio 13:12-17

12. Si oyeres decir de alguna de tus ciudades que Jehová tu Dios te da para vivir en ellas,

12. Si audieris de una urbium tuarum quas Jehova Deus tuus dat tibi ut habites ibi, aliquem dicen-tem:

13. Que han salido de en medio de ti ciertos hombres, hijos de Belial, y han instigado a los moradores de su ciudad, diciendo: Vamos y sirvamos a dioses ajenos, que vosotros no conocisteis;

13. Egressi sunt quidam homines filii impietatis e medio tui, qui impulerunt habitatores urbis suae, dicendo, Eamus et colamus deos alienos quos non nostis.

14. Entonces inquirirás, y buscarás, y preguntarás con diligencia; y si pareciere verdad, y fuere cierto que se hizo en medio de ti tal abominación,

14. Tunc inquires, et investigabis diligenter: et siquidem veritas sit et rumor verus, quod facta sit abominatio ista in medio tui:

15. Herirás a filo de espada a los moradores de aquella ciudad, destruyéndola con todo lo que hay en ella, y también sus bestias a filo de espada.

15. Percutiendo percuties habitatores urbis illius acie gladii, perdendo eam, et quicquid in ea fuerit, et jumenta ejus acie gladii.

16. Y juntarás todo su botín en medio de la plaza, y quemarás con fuego la ciudad y todo su botín enteramente a Jehová tu Dios; y será un montón para siempre; nunca más se edificará.

16. Atque omnia spolia ejus congregabis in medio plateae ejus, et combures igni urbem ipsam et omnia spolia ejus prorsus Jehovae Deo tuo, eritque tumulus perpetuus, non aedificabitur.

17. Y no se pegará a tu mano nada del anatema, para que Jehová se aparte del ardor de su ira, y te muestre misericordia, y tenga compasión de ti, y te multiplique, como lo juró a tus padres;

17. Neque adhaerebit manui tuae quicquam de anathemate, ut avertatur Jehova ab ira furoris sui, et det tibi misericordias, misereaturque tui, ac te multiplicet quemadmodum juravit patribus tuis.

Deuteronomio 13:12

12. Si oyeres decir. Si la impiedad y la rebelión llegaran a prevalecer más ampliamente, Moisés declara que ciudades enteras, junto con sus habitantes, serían destruidas antes que dejar sin castigo un crimen tan grande. De aquí podemos inferir mejor cuán impía es la ternura de los que no quieren que se inflija castigo alguno por la violación de la religión de Dios. Si surge alguna sedición en un ejército o nación y el contagio se ha extendido por toda la multitud, la severidad de un gobernante justo y moderado no suele ir más allá de castigar a los cabecillas; cuando, por tanto, Dios manda destruir a todos sin excepción, se hace patente la gran atrocidad del crimen. De aquí también se nos advierte que el celo por la gloria de Dios es frío entre nosotros, a menos que la verdadera religión sea tenida en más que la conservación de una sola ciudad o pueblo. Pero si tantos juntos han de ser arrastrados a la muerte en tropel, es más que detestable su impudencia, y crueldad misma su compasión, los que no tendrían en cuenta la majestad ofendida de Dios con tal de que se perdone a un hombre. Y puesto que no hemos sido creados para otro fin, ni vivimos por otra causa, que para que Dios sea glorificado en nosotros, es mejor que perezca el mundo entero, que no que los hombres disfruten los frutos de la tierra para contaminarla con sus blasfemias. Si los que primero profesaron el nombre de Cristo hubieran estado animados de un celo como este, la verdadera religión nunca habría sido sepultada y casi extinguida por tantas corrupciones. Pero siempre hemos de tener presente lo que ya he dicho, que no se debe recurrir a esta severidad sino cuando está en peligro la religión que no solo es recibida por autoridad pública y opinión general, sino que se prueba sobre sólidos fundamentos ser verdadera, de modo que aparezca claramente que somos vengadores de Dios contra los malvados.

Deuteronomio 13:13-14

13. Algunos hombres, hijos de Belial. Moisés plantea un caso que suele ocurrir con mucha frecuencia. Pues no todos irrumpen en la impiedad juntos en el mismo momento, sino que Satanás suscita a algunos que son como abanicos para avivar a otros; y por sus instigaciones la multitud es llevada a imitarlos. A los tales llama Moisés «hijos de Belial»; con cuya palabra piensan algunos que se señala a hombres rebeldes (proefractos), y la explican «sin yugo». Sin embargo, parece más acertada la opinión de quienes la interpretan «hombres de nada», hombres en quienes no se halla nada bueno ni digno de alabanza; y la traducen literalmente «los que no valen». Esta expresión se aplica invariablemente a los malos (sceleratis, improbis, et nequam); y por eso Pablo, contraponiendo Cristo a Belial, designa con ella a Satanás, el jefe de todos los malvados. (2 Co 6:15.) Usa las palabras «han salido», como si hubieran osado salir adelante y hacer ostentación abierta de su impiedad. Pero aunque el mal haya tenido su origen en unos pocos autores, no quiere decir que el castigo se detenga en ellos; como si la instigación de otros sirviera de excusa a la multitud. Y manda que se haga diligente inquisición, por dos razones: a saber, para que no disimulen la iniquidad y sean laxos y descuidados con ella, o para que no sean demasiado apresurados y precipitados en su juicio; porque, por un lado, así como nunca somos equitativos ni decidimos bien con precipitación e ira, así por otro lado revela una vil indiferencia, y algo como deslealtad, pasar por alto un crimen tan grande. Así se recomiendan la diligencia y la moderación, de modo que el juez ni sea laxo ni tome decisión alguna hasta que el asunto haya sido cuidadosamente investigado.

Deuteronomio 13:15

15 Herirás a filo de espada. Para que la severidad del castigo no cause sorpresa, observemos primero que el error era imperdonable, porque sus autores, educados en la doctrina de la Ley, no podían ser engañados involuntariamente, sino solo si se habían cansado de la religión y habían puesto su corazón en las imposturas del diablo. Por eso Dios, en el libro de Jeremías, para reprender con más fuerza la inconstancia de los judíos, los remite a las islas y naciones lejanas: «Pasad (dice) y considerad», etc., «¿Ha cambiado alguna nación sus dioses, aunque ellos no son dioses? Pero mi pueblo ha cambiado su gloria por lo que no aprovecha. Espantaos, cielos, sobre esto», etc. (Jer 2:10-12.) Pues con justicia debe tenerse por monstruosa su inestabilidad, que hubieran abandonado voluntariamente la fuente de vida y se hubieran dejado arrastrar a la vanidad por su desordenado amor a la novedad. Si alguno objetara que al menos los niños pequeños eran inocentes, respondo que, puesto que todos son condenados por el juicio de Dios, del menor al mayor, en vano contendemos con él, aunque destruyera a los niños mismos todavía en el seno de sus madres. Cuando Sodoma y las ciudades vecinas fueron tragadas, no dudamos de que en aquella enorme multitud perecieron también muchos niños y mujeres encinta; y aunque nuestra razón luche contra esto, es mejor mirar con reverencia al tribunal divino que someterlo a nuestras propias leyes. Lo mismo puede decirse de la destrucción de Babilonia; pues cuando el profeta exclama: «Bienaventurado el que tomare y estrellare tus niños contra la peña», sin duda ensalza la justa venganza de Dios. (Sal 137:9.) Así también en este pasaje, si no nos parece conforme a la razón que toda la raza de los malhechores sea exterminada, entendamos que se defrauda a Dios en sus derechos siempre que medimos su infinita grandeza, que los ángeles mismos adoran con admiración, por nuestros propios sentimientos. Aunque debemos recordar que Dios nunca habría permitido que fueran destruidos niños algunos, sino aquellos que ya había reprobado y condenado a muerte eterna. Pero si admitimos el derecho de Dios para privar de la esperanza de salvación a quien le parezca, ¿por qué se ha de censurar el castigo temporal, que es mucho más leve? Aprendamos más bien de la severidad de esta Ley cuán detestable es el crimen de establecer modos de culto falsos y espurios, pues contamina no solo a los niños, a quienes su edad impide ser conscientes de ello, sino aun al ganado y a los rebaños, y hasta las casas y los muros. Porque enseguida pasa a decir:

Deuteronomio 13:16-17

16. Y juntarás todo su botín. Se les manda quemar todo el mobiliario y cuanto se halle en la ciudad; y se añade la razón: porque es anatema (anathema). Si alguna ciudad era tomada en guerra, todo lo que Dios manda aquí quemar habría de contarse como botín, pero los judíos se contaminarían con su solo contacto. Podría ser, ciertamente, que la intención de Dios fuera cortar el paso a la codicia, para que los judíos no mezclaran su celo con la rapiña; pero la razón principal era la que expresa Moisés: que el pueblo se acostumbrara más a detestar el crimen que veían tan cruelmente castigado por Dios. La palabra חרם, cherem, que los griegos han traducido anathema, significa propiamente destrucción o abolición; pero aquello que Dios quiere que sea aniquilado, porque no puede soportar su vista, se llama חרם delante de él. Por eso se dice: «La quemarás a Jehová tu Dios»; pues la traducción que algunos dan, «por (propter) Jehová», no es del todo literal. La suma es esta: que si temen para sí la venganza de Dios y desean ganar su favor, deben tener en execración las casas y los bienes de los que se han rebelado contra la Ley. Además, por las palabras «misericordia» y «compasión» se da a entender que, si Dios obrara con justicia absoluta, la maldad de una sola ciudad bastaría para destruir un país entero. De donde inferimos que se exige una especie de expiación para ganar a Dios, cuando se les manda destruir por completo la ciudad y echar todo resto de ella al fuego.

Éxodo 22

Éxodo 22:18

18. No dejarás con vida a la hechicera.

18. Maleficam non pateris vivere.

Deuteronomio 13:18

18. Cuando obedecieres. Aunque esta sentencia depende de otra cosa (como puede verse al consultarla), con todo es general y se extiende al elogio de toda la Ley. Moisés enseña primero que la regla de una vida santa debe buscarse en la boca de Dios; y luego añade que se le debe obedecer no en parte, sino en todo. Confirma también lo que he dicho acerca de la obediencia, pues los hombres solo agradan a Dios cuando escuchan su voz. Además, merece nuestra atención la expresión en que Moisés asume solo para sí el carácter de ministro y reclama el poder para Dios solo; pues dice que él manda, pero explica expresamente que los mandamientos que les propone son de Dios.

DEUTERONOMIO 4

Deuteronomio 4:5-14

5. He aquí, yo os he enseñado estatutos y decretos, como Jehová mi Dios me mandó, para que hagáis así en medio de la tierra en la cual vais a entrar para tomar posesión de ella.

5. Videte, docui vos statuta et judicia, sicut praecepit mihi Jehova Deus mens, ut sic faciatis in medio terrae, ad quam vos ingredimini ut possideatis eam.

6. Guardadlos, pues, y ponedlos por obra; porque esta es vuestra sabiduría y vuestra inteligencia ante los ojos de los pueblos, los cuales oirán todos estos estatutos, y dirán: Ciertamente esta gran nación es pueblo sabio y inteligente.

6. Custodietis itaque, et facietis: quia haec est sapientia vestra et intelligentia vestra coram populis: qui dum audierint omnia statuta haec, dicent, Certe populus hic sapiens et intelligens est gens haec magna.

7. Porque ¿qué nación hay tan grande que tenga a Dios tan cercano a ella, como lo está Jehová nuestro Dios en todo cuanto le pedimos?

7. Quae enim gens tam magna est cui sic appropinquent dii, sicut Jehova Deus noster in quibuscunque invocamus eum?

8. Y ¿qué nación hay tan grande que tenga estatutos y decretos tan justos como toda esta ley que yo pongo hoy delante de vosotros?

8. Et quae gens est tam magna cui sint statuta et judicia justa, sicut est universa haec lex, quam ego proporno hodie coram oculis vestris?

9. Solamente guárdate, y guarda tu alma con diligencia, para que no te olvides de las cosas que tus ojos han visto, ni se aparten de tu corazón todos los días de tu vida; antes bien, enséñalas a tus hijos y a los hijos de tus hijos:

9. Veruntamen cave tibi, et custodi animam tuam sollicite, ne obliviscaris rerum quas viderunt oculi tui, neve recedant e corde tuo cunctis diebus vitro tuae, et doceas ea filios tuos et filios filiorum tuorum.

10. Especialmente el día que estuviste delante de Jehová tu Dios en Horeb, cuando Jehová me dijo: Reúneme el pueblo, para que yo les haga oír mis palabras, a fin de que aprendan a temerme todos los días que vivieren sobre la tierra, y las enseñen a sus hijos.

10. Die quo stetisti coram Jehova Deo tuo in Horeb, quum diceret Jehova mihi, Congrega mihi populum, ut recenseam illis verba mea, quae discent, ut timeant me omnibus diebus quibus vixerint super terram, et filios suos doceant.

11. Y os acercasteis y estuvisteis al pie del monte; y el monte ardía en fuego hasta en medio del cielo, con tinieblas, nube y oscuridad.

11. Itaque accessistis, et stetistis sub monte: (mons autem ille ardebat igni usque ad medium coeli, tenebrae, nubes, et caligo.)

12. Y habló Jehová con vosotros de en medio del fuego; oísteis la voz de sus palabras, pero a excepción de oír la voz, ninguna figura visteis.

12. Et loquutus est Jehova ad vose medio ignis: vocem verborum vos audiebatis, at imaginem ullam non videbatis praeter vocem.

13. Y él os declaró su pacto, el cual os mandó que cumplieseis, las diez palabras; y las escribió en dos tablas de piedra.

13. Et renuntiavit vobis pactum suum quod praecepit vobis, ut faceretis, decem verba, et scripsit illa in duabus tabulis lapideis.

14. Y a mí me mandó Jehová en aquel tiempo que os enseñase los estatutos y decretos, para que los pusieseis por obra en la tierra a la cual pasáis para tomarla en posesión.

14. Mihi quoque praecepit Jehova eodem tempore ut docerem vos statuta et indicia, ut faceretis ea in terra ad quam transitis ut possideatis eam.

Traducción del inglés hecha con IA para Berea la primera vez que se lee cada capítulo.