Deuteronomio 15: comentario de Juan Calvino

Deuteronomio 15:1-2

1. Al fin de cada siete años. Se prescribe aquí a los judíos un acto especial de humanidad mutua: que cada siete años el hermano perdonara al hermano lo que este le debía. Pero aunque hoy no estamos obligados por esta ley, y ni siquiera sería conveniente que estuviera en uso, con todo debe mantenerse el fin al que tendía, es decir, que no seamos demasiado rígidos en exigir nuestras deudas, especialmente si tratamos con los necesitados, que están abatidos bajo el peso de la pobreza. La condición del pueblo antiguo, como he dicho, era diferente. Derivaban su origen de una sola raza; la tierra de Canaán era su herencia común; la asociación fraternal debía sostenerse mutuamente entre ellos, como si fueran una sola familia; y, puesto que Dios los había libertado una vez, el mejor plan para conservar su libertad para siempre era mantener una condición de medianía, para que unos pocos de inmensa riqueza no oprimieran al cuerpo general. Por tanto, como los ricos, si se les hubiera permitido aumentar constantemente en riqueza, habrían tiranizado a los demás, Dios puso con esta ley un freno al poder desmedido. Además, cuando se daba descanso a la tierra y los hombres reposaban de su cultivo, era justo que todo el pueblo, por cuya causa se instituyó el sábado, gozara de algún descanso. Con todo, la remisión de que aquí se habla era, en mi opinión, meramente temporal. Algunos suponen, ciertamente, que entonces todas las deudas quedaban enteramente canceladas, como si el año sabático destruyera todas las cuentas de deudor y acreedor; pero esto lo refuta el contexto, pues cuando se acerca el año sabático, Dios les manda prestar generosamente, mientras que el contrato habría sido ridículo si no hubiera sido lícito reclamar el pago a su debido tiempo. Ciertamente, si nunca hubiera seguido pago alguno, se habría exigido simplemente dar: pues ¿de qué habría servido la vacía forma del préstamo si el dinero adelantado nunca iba a devolverse a su dueño? Pero Dios exigía que cesaran todos los pleitos aquel año, de modo que nadie molestara a su deudor; y, porque en aquel año de libertad e inmunidad no había esperanza de recobrar el dinero, Dios se adelanta a la objeción y les prohíbe ser mezquinos, aunque la demora pudiera producir alguna incomodidad. Ante todo, por tanto, les manda hacer una remisión el año séptimo, es decir, abstenerse de exigir sus deudas y conceder a los pobres, como a la tierra, una tregua o vacación. Por esta razón reprende Isaías a los judíos por observar mal el sábado, cuando exigen sus deudas y «ayunan para contiendas y debates». (Is 58:3, 4.) Se añade la forma de la remisión: que nadie moleste a su prójimo el año en que se proclama la remisión de Jehová.

Deuteronomio 15:3-5

3. Del extranjero podrás exigirlo. Sigue una excepción: que fuera lícito demandar a los extranjeros y obligarlos a pagar; y esto con muy buena razón, porque de ningún modo era justo que los despreciadores de la Ley gozaran del beneficio sabático, sobre todo cuando Dios había conferido el privilegio solo a su pueblo escogido. Lo que sigue en el versículo siguiente, «Para que así no haya mendigo», los intérpretes lo tuercen en varios sentidos. Algunos lo traducen: Con todo (veruntamen), que no haya mendigo entre ti; como si fuera una prohibición de que no permitieran que sus hermanos pobres fueran abrumados por la pobreza sin socorrerlos; y, para que no objetaran que si fueran tan liberales en dar pronto se agotarían, Dios se les adelanta y les manda confiar en su bendición. Otros, en cambio, lo entienden como una promesa y lo enlazan así: que no habría mendigo entre ellos, con tal que guarden la Ley, pues entonces Dios los bendeciría. Ni sería muy inadecuado este sentido. Lo que quieren decir los que lo explican: De modo que no haya mendigo contigo, no lo sé. Consideren, sin embargo, mis lectores si אפס כי, ephes ci, no se traduce mejor «a menos que» (nisi quod), y entonces esta cláusula se leería entre paréntesis, como si se dijera: Siempre que haya algún pobre entre vuestros hermanos, se os presenta ocasión de hacerles bien. Por tanto, la pobreza de vuestros hermanos ha de ser socorrida por vosotros, para que Dios os bendiga. Pero, para que la frase sea más clara, tomo las dos palabras אפס כי, ephes ci, aparte, como si fuera: De ningún modo haya mendigo; o, sea como fuere, no permitáis que por culpa vuestra haya mendigo alguno entre vosotros; pues quería poner fin a todas las excusas vanas y, cuando surgiera la necesidad, que estuvieran dispuestos a prestar ayuda, para que los pobres no se hundieran bajo la presión de la necesidad y la angustia. No se refiere, por tanto, a todos los pobres en general, sino solo a los que están en extrema indigencia, como aquellos de quienes se queja el profeta Amós que son «vendidos por un par de zapatos». (Am 2:6.) Para que socorran más alegremente sus necesidades, les promete que su bendición producirá mayor abundancia. Y de aquí parece haber tomado Pablo su exhortación a los corintios:

«El que siembra generosamente, generosamente también segará. Poderoso es Dios para hacer que abunde en vosotros toda gracia, a fin de que, teniendo siempre en todas las cosas todo lo suficiente, abundéis para toda buena obra. Y el que da semilla al que siembra, y pan para comer, proveerá y multiplicará vuestra sementera, y aumentará los frutos de vuestra justicia, para que estéis enriquecidos en todo para toda liberalidad». (2 Co 9:6-11.)

En suma, Dios quiere que estén sin cuidado, pues los recompensará abundantemente con su bendición, si han disminuido sus propias provisiones por la liberalidad con los pobres.

Deuteronomio 15:6

6. Porque Jehová tu Dios te bendecirá. Confirma la declaración anterior, pero asciende de lo particular a lo general; pues, después de haber enseñado que podían esperar de la bendición de Dios mucho más de lo que hubieran dado a los pobres, ahora vuelve su atención al Pacto mismo, como diciendo que todo lo que tienen deriva de aquella fuente originaria de la gracia de Dios, cuando los hizo herederos de la tierra de Canaán. Dios les recuerda también que entonces les prometió abundantes frutos; y así indica que, si fueran ruines y mezquinos, harían que la tierra fuera estéril. Cuando dice que prestarían a todas las naciones, habla por vía de amplificación; y también en la cláusula siguiente, que dominarían sobre los gentiles; de donde se sigue que si hubiera algún necesitado entre ellos, procedería de la maldad y depravación del pueblo mismo.

Deuteronomio 15:7-10

7. Cuando haya en medio de ti menesteroso. Se usa la misma palabra אביון, ebyon, que hemos visto poco antes, en el v. 4; ni hay contradicción cuando les manda socorrer a los mendigos, cuya existencia había prohibido antes entre su pueblo; pues el objeto de la prohibición era que, si alguno era reducido a la mendicidad, no fuera echado fuera y abandonado. Ahora, en cambio, explica el modo de prevenirlo, a saber, que las manos de los ricos estén abiertas para socorrerlos. Para inclinarlos a la compasión, les recuerda de nuevo su fraternidad común y les pone delante, como señal y prenda de ella, la tierra en que por la bondad de Dios habitan juntos. Además, para que sean voluntarios y prontos en su humanidad, les prohíbe endurecer su corazón, significando con ello que la avaricia es siempre cruel. Finalmente, aplica esta instrucción al año de la remisión, a saber, que socorrieran sin demora a sus hermanos pobres hacia el comienzo de aquel año, igual que si hubieran de recobrar en pocos días el dinero que el pobre retendría hasta su fin.

Deuteronomio 15:11-12

11. Porque nunca faltarán menesterosos en la tierra. Es traída de lejos la idea de los que suponen que siempre habría pobres entre ellos porque no guardarían la ley, y en consecuencia la tierra sería estéril a causa de su injusticia. Admito que esto es verdad; pero Dios no atribuye aquí a sus pecados que siempre hubiera algunos mendigos entre ellos, sino que solo les recuerda que nunca faltaría materia para su generosidad, porque él probaría lo que había en sus corazones poniendo a los pobres delante de ellos. Porque (como he observado antes) por eso se encuentran el rico y el pobre, y el Señor es el hacedor de todos ellos; porque de otro modo no se observarían los deberes de la caridad si no los ejercitaran socorriéndose unos a otros. Por lo cual Dios, para estimular la inactividad de los ricos, declara que no les prescribe sino lo que la continua necesidad exigirá.

Éxodo 21

Éxodo 21:1-6

1. Estos son los decretos que les propondrás.

1. Haec sunt judicia quae propones eis.

2. Si comprares siervo hebreo, seis años servirá; y al séptimo saldrá libre, de balde.

2. Si emeris servum Hebraeum, sex annis serviet: septimo egredietur gratis.

3. Si entró solo, solo saldrá; si era marido de mujer, saldrá él y su mujer con él.

3. Si cum corpore suo ingressus fuerit, cum corpore suo egredietur: si maritus mulieris erat, egredietur et uxor ejus cum ipso.

4. Si su amo le hubiere dado mujer, y ella le hubiere dado hijos o hijas, la mujer y sus hijos serán de su amo, y él saldrá solo.

4. Si herus ejus dederit ei uxorem, et pepererit ei filios, vel filias, uxor et filii ejus erunt heri sui: ipse vero egredietur cum corpore suo.

5. Y si el siervo dijere: Yo amo a mi señor, a mi mujer y a mis hijos, no saldré libre:

5. Quod si dicendo dixerit servus, Diligo herum meum, et uxorem meam, et filios meos, non egredietur liber:

6. Entonces su amo lo llevará ante los jueces, y le hará estar junto a la puerta o al poste; y su amo le horadará la oreja con una lesna, y será su siervo para siempre.

6. Tunc adducet eum herus ejus ad judices, et applicabit eum ad ostium, vel ad postem, perforabitque herus ejus aurem ejus subula, et serviet ei in saeculum.

Deuteronomio 15:13-17

13. Y cuando lo despidieres libre de ti. Aquí no solo se manda la libertad de los siervos, sino que se añade también una exhortación a la liberalidad, a saber, que no despidan a sus siervos sin su paga; pues esto no es una ordenanza civil para arrancar a los avaros más de lo que quisieran dar. Aquí se aplica la regla de Pablo:

«Cada uno dé como propuso en su corazón: no con tristeza, ni por necesidad, porque Dios ama al dador alegre». (2 Co 9:7.)

Pero, siendo los siervos hebreos hermanos, Dios no permitía que fueran puestos en peor condición que los jornaleros. Cuando manda que se les provea del lagar, de la era y del rebaño, no quiere decir que hubieran de enriquecerse ni que se les asignara una gran provisión, sino que con justicia pone una obligación sobre los ricos, cuya variada abundancia les proporcionaba los medios de ser liberales; como si quisiera mostrarles de dónde recibían aquellos dones gratuitos, que eran al mismo tiempo una justa compensación por los trabajos de sus siervos.

Deuteronomio 15:18

18. No te parezca duro. He observado hace poco cuán difícil e incómoda era para los judíos la observancia de esta ley; por lo cual no sin razón reprende Dios su soberbia ruin y mezquina, si libertaban de mala gana a sus siervos. Y, en efecto, los insta primero a obedecer por razón de justicia, y luego por la esperanza de recompensa. Pues les recuerda que durante seis años el siervo había ganado el doble del salario de un jornalero, ya porque su vida era más laboriosa, puesto que de los siervos se exigen tareas más pesadas que de los hombres libres, a quienes se paga por su trabajo; ya porque había cumplido un tiempo dos veces mayor que el de la contratación ordinaria de los jornaleros. Pues los comentaristas judíos infieren de este pasaje que tres años era el plazo prescrito para los siervos asalariados; y así suponen que se contaban los seis años. Pero como esto es mera conjetura, no sé si no es más adecuada mi opinión, que durante seis años sus trabajos habían sido dos veces tan provechosos como lo habrían sido los de un hombre libre que no está bajo la coacción de un siervo.

Levítico 25

Levítico 25:39-55

39. Y si tu hermano que habita contigo empobreciere, y se vendiere a ti, no le obligarás a servir como siervo:

39. Si attenuatus fuerit frater tuus apud te, ita ut vendat se tibi, non uteris opera ejus tanquam servi opera.

40. Como jornalero, como extranjero estará contigo: hasta el año del jubileo te servirá:

40. Tanquam mercenarius, tanquam colonus erit tecum: usque ad annum Jubilaei serviet tibi.

41. Y entonces saldrá de ti, él y sus hijos con él, y volverá a su familia, y a la posesión de sus padres volverá.

41. Egredietur autem a te ipse, et liberi ejus cum eo, ac revertetur ad familiam suam, et ad possessionem patrum suorum revertetur.

42. Porque son mis siervos, los cuales saqué yo de la tierra de Egipto: no serán vendidos como esclavos.

42. Sunt enim servi mei quos eduxi e terra AEgypti: non vendentur venditione servili.

43. No te enseñorearás de él con dureza, sino que temerás a tu Dios.

43. Non dominaberis illis dure sed timebis a Deo tuo.

44. Tus siervos y tus siervas que tuvieres serán de las naciones que están a vuestro alrededor; de ellas compraréis siervos y siervas.

44. Servus autem tuus et ancilla tua qui erunt tibi, de gentibus erunt quae sunt in circuitu vestro, ex iis emetis servum et ancillam.

45. También de los hijos de los forasteros que viven entre vosotros compraréis, y de las familias que están con vosotros, que habrán engendrado en vuestra tierra; los cuales serán vuestra posesión:

45. Et etiam de filiis incolarum qui versantur apud vos, emetis: et de familia eorum qui apud vos sunt, quos procreaverunt in terra vestra: eruntque vobis in possessionem.

46. Y los poseeréis como heredad para vuestros hijos después de vosotros, para que los hereden como posesión; para siempre os serviréis de ellos: pero en vuestros hermanos los hijos de Israel, ninguno se enseñoreará de su hermano con dureza.

46. Et jure haereditario possidebitis eos pro filiis vestris post vos, ad possidendum possessionem: in perpetuum utemini opera, eorum: fratribus autem vestris filiis Israel quisque fratri suo non dominabitur dure.

47. Si el extranjero o forastero que está contigo se enriqueciere, y tu hermano que habita con él empobreciere y se vendiere al extranjero o forastero que está contigo, o a la descendencia de la familia del extranjero:

47. Si autem apprehenderint manus peregrini et advenae qui est apud te, et attenuatus fuerit frater tuus qui apud illum versatur, seque vendiderit peregrino et advenae qui est apud te, vel stirpi familiae peregrini:

48. Después que se hubiere vendido, podrá ser rescatado; uno de sus hermanos lo rescatará:

48. Postquam vendiderit se, redemptio erit ei: unus e fratribus ejus redimet eum:

49. O su tío, o el hijo de su tío lo rescatará, o un pariente cercano de su familia lo rescatará; o si sus medios alcanzaren, él mismo se rescatará.

49. Aut patruus ejus, aut filius patrui ejus redimet eum, aut propinquus carnis ejus e familia ejus redimet eum: aut si apprehenderit manus ejus, tunc redimet seipsum.

50. Y contará con el que lo compró, desde el año que se vendió a él hasta el año del jubileo: y el precio de su venta será conforme al número de los años, según el tiempo de un jornalero será con él.

50. Et supputabit cum eo qui emit ipsum, ab anno quo se vendidit illi, usque ad annum Jubilaei, aestimabiturque pecunia venditionis ejus secundum numerum annorum: et secundum dies mercenarii fiet cum eo.

51. Si aún fueren muchos los años, conforme a ellos devolverá su rescate del dinero por el que fue comprado.

51. Si adhuc multi fuerint anni, secundum eos restituet redemptionem suam de argento venditionis suae.

52. Y si quedaren pocos años hasta el año del jubileo, entonces contará con él, y conforme a sus años devolverá su rescate.

52. Quod si parum reliquum sit ex annis usque ad annum Jubilaei, tunc supputabit cum eo: et secundum annos suos restituet redemptionem suam.

53. Como jornalero anual estará con él: no se enseñoreará de él con dureza a tu vista.

53. Tanquam mercenarius annuus erit cum illo: non dominabitur ei dure in oculis tuis.

54. Y si no se rescatare en estos años, saldrá en el año del jubileo, él y sus hijos con él.

54. Si non se redemerit in illis, egredietur in anno Jubilaei ipse et filii ejus:

55. Porque a mí los hijos de Israel son siervos; son mis siervos, los cuales saqué yo de la tierra de Egipto: Yo Jehová vuestro Dios.

55. Quia mihi sunt filii Israel servi, servi mei sunt quos eduxi e terra AEgypti: ego Jehova Deus vester.

Deuteronomio 15:19-23

19. Todo primerizo macho. Se añade otra advertencia: que no sacaran provecho de los primogénitos; pues podrían haber usado el trabajo del buey en el arado o como animal de carga; podrían también haber esquilado los corderos y después haber llevado al tabernáculo un animal deteriorado. Dios manda, por tanto, que lo que se le debía se pagara honradamente y por completo. Pero si las buenas leyes nacieron de malos hábitos, de aquí se ve con qué audaz codicia han sido siempre arrastrados los hombres a ganancias malvadas, pues fue necesario prohibirles por edicto expreso que buscaran enriquecerse a costa de Dios. Por lo cual no es de extrañar que los hombres sean agudos y sagaces para engañarse unos a otros, puesto que no vacilan en absoluto en engañar a Dios con malvadas artimañas.

Otro suplemento

sobre el pago del tributo

Éxodo 30

Éxodo 30:11-13, 15, 16

11. Habló también Jehová a Moisés, diciendo:

11. Loquutus est Jehova ad Mosen, dicendo,

12. Cuando tomes el número de los hijos de Israel conforme a la cuenta de ellos, cada uno dará a Jehová el rescate de su persona cuando los cuentes, para que no haya en ellos mortandad cuando los cuentes.

12. Subduces summam filiorum Israel, prout numerati fuerint inter eos: dabunt singuli redemptionem animae suae Jehovae quum numeraveris eos, et non erit in eis plaga quum numeraveris eos.

13. Esto dará todo aquel que sea contado: medio siclo, conforme al siclo del santuario. El siclo es de veinte geras. La mitad de un siclo será la ofrenda a Jehová.

13. Hoc dabunt quisque transiens inter numeratos, dimidium sicli secundum siclum sanctuarii. Viginti obolorum est siclus, dimidium sicli erit oblatio Jehovae.

15. El rico no pagará más, y el pobre no pagará menos del medio siclo, cuando dieren la ofrenda a Jehová para hacer expiación por vuestras personas.

15. Dives non augebit, et pauper non diminuet ex dimidio sicli, dando oblationem Jehovae ad expiandas animas vestras.

16. Y tomarás de los hijos de Israel el dinero de las expiaciones, y lo darás para el servicio del tabernáculo de reunión; y será por memorial a los hijos de Israel delante de Jehová, para hacer expiación por vuestras personas.

16. Accipiesque pecuniam expiationum a filiis Israel, et dabis eam in opus tabcrnaculi testimonii: eritque filiis Israel in memoriale coram Jehova, ad expiandas animas vestras.

Traducción del inglés hecha con IA para Berea la primera vez que se lee cada capítulo.