Deuteronomio 17: comentario de Juan Calvino

Deuteronomio 17:2-3

2. Cuando se hallare en medio de ti. Aquí se decreta contra los idólatras el mismo castigo al que antes habían sido condenados los apóstatas; y así una y otra transgresión se declaran delito capital. De aquí deducimos que ante Dios se considera pecado no menos grave violar su culto con supersticiones groseras e impuras que apartarse abiertamente y por profesión de la religión por completo. Así, en Ezequiel 20:39, Él se despide de los judíos, y como que los emancipa, para que cada cual vaya tras sus ídolos, cuando ya no se contentan con Él solo. Sin embargo, aunque Dios es tan riguroso en exigir el castigo, no quiere que se pronuncie sentencia precipitadamente. Son señales de severidad que haya de matarse tanto a la mujer como al hombre; que todo el pueblo se una para apedrearlos; que el mal sea quitado de en medio de la tierra, para que la abominación no continúe impune. Por otra parte, debe observarse moderación, pues se ha de hacer diligente investigación, y no se ha de pronunciar sentencia a menos que el asunto esté plenamente probado; y, además, para que el juicio sea legítimo, la acusación de un solo hombre no basta para condenar al acusado. Dios, pues, no quiso que los jueces, bajo pretexto de celo, derramaran sangre inconsideradamente, sino que solo después de madura investigación el criminal fuera castigado en proporción a su transgresión. Por sinécdoque habla de sus ciudades bajo el nombre de «puertas», y alude a que la tierra les había sido «dada», para que no mostraran su ingratitud hacia Dios profanándola. Señala también la gravedad del delito al llamarlo «quebrantar el pacto de Dios»; como si dijera que todos los que se desvían tras los ídolos son violadores del pacto. Pues el ladrón, el fornicario, el borracho y otros semejantes transgreden ciertamente la Ley, pero no son puestos en esta categoría. En fin, aquí no se castiga la simple impiedad, sino la perfidia con que se abandona la verdadera religión, después de que los hombres se han consagrado a Dios y se han declarado del número de su pueblo. La repetición de las palabras «el hombre o la mujer» confirma más plenamente lo que he dicho, a saber, que aunque la debilidad del sexo femenino pueda atenuar su culpa, no por ello deben ser perdonadas en un caso como este, donde se viola directamente el culto de Dios. Aunque solo se menciona el sol, la luna y las estrellas, lo mismo se aplica también a las imágenes; más aún, por cuanto es más vil transferir la honra de Dios a piedras o troncos muertos que a aquellos astros en los que resplandece algo divino, tanto más detestables son los que se hunden en semejante estupidez.

Deuteronomio 17:4-5

4. Y inquirirás bien. Aunque esta moderación se refiere aquí solo al caso presente, sin embargo debe mantenerse siempre en los procesos judiciales, para que no se trate con excesiva severidad a los inocentes. Además, debemos recordar lo que he dicho en otro lugar: que aquí no solo se refrena a los jueces de condenar precipitadamente, sino que se los estimula a no pasar por alto, con ociosidad o negligencia, nada de lo que era necesario saber. Pues a menudo faltan a su deber porque disimulan voluntariamente la culpa; y así lo que saldría a la luz, si se tomaran la molestia de investigar más diligentemente, no llega a conocerse. Dios, pues, no quiso que durmieran ni que desatendieran los rumores sospechosos, sino que inquirieran diligentemente sobre las cosas que hubieran llegado a sus oídos, de modo que ningún crimen quedara sin castigo. Lo mismo vale respecto de los testigos; pues si bien sería injusto pronunciar sentencia por el testimonio de un solo hombre, con todo, si dos o tres no bastaran, no habría fin a los pleitos. Con razón, pues, Dios ha prescrito a los jueces tanto que no sean temerariamente crédulos como que se contenten con el número legal de testigos; pero este punto se tratará más ampliamente en otro lugar, al comentar tanto el Sexto como el Noveno Mandamiento.

Deuteronomio 17:6

Así como su severidad en exigir castigo, donde se ha cometido un homicidio indudable, muestra cuán alto estima Dios la vida de los hombres, así la salvedad que aquí encontramos declara que Él cuida igualmente de la preservación de la sangre inocente. Pues, como la excesiva credulidad impulsaría a menudo a los jueces a condenar a los inocentes, Él aplica aquí un remedio a este mal, prohibiendo que el crimen sea castigado si no está probado por testimonio seguro. Aunque Él ha inscrito naturalmente esta ley en todo corazón, quiso, sin embargo, que fuera escrita, para que su observancia entre los israelitas fuera más sagrada; pues nada es más peligroso que exponer la vida de los hombres a la lengua de un solo individuo; pero donde se pesa cuidadosamente el consentimiento de dos o tres, cualquier falsedad encubierta se descubre en su mayor parte.

Para que, pues, nadie sea condenado temerariamente, y así la inocencia sea oprimida por ligeras conjeturas, acusaciones insuficientes o prejuicios injustos, Dios interviene aquí, y no permite que nadie sea tratado con dureza a menos que haya sido debidamente convicto.

Deuteronomio 22

Deuteronomio 22:8

8. Cuando edifiques casa nueva, harás un pretil a tu terrado, para que no pongas culpa de sangre en tu casa, si de él cayere alguno.

8. Si aedificaveris domum novam, facies tabulatum per circuitum in tecto tuo: nec pones sanguinem in domo tua, si quispiam ceciderit ex eo.

Deuteronomio 17:7

7. La mano de los testigos será la primera. No sin razón quiso Dios que los criminales fueran muertos por la mano de aquellos por cuyo testimonio eran condenados. Los antiguos no empleaban verdugos públicos, para que hubiera más solemnidad, modestia y reverencia en la aplicación de los castigos. Este oficio lo impone particularmente a los testigos, porque la lengua de muchos es demasiado precipitada, por no decir cosa peor, de modo que no vacilan en apuñalar a las personas con palabras cuando no se atreverían a ponerles un dedo encima. Este era, pues, un excelente remedio para reprimir las acusaciones ligeras: no admitir el testimonio de ninguno cuya mano no estuviera dispuesta a ejecutar la sentencia. El apedreamiento era ciertamente un género de castigo triste y horrible; pero es probable que Dios lo escogiera porque requería la intervención de muchas manos. Si no hubiera estado en uso la horca, en vano habría mandado Dios que el cadáver de un hombre colgado fuera bajado del madero antes de la puesta del sol (Dt 21:23). Había, pues, otros géneros de pena capital; pero cuando la tierra había de ser purgada, como por una propiciación, con la muerte del pecador, este debía ser apedreado por las manos de todo el pueblo, pues habría sido cruel que muriera con una muerte lenta, lo cual habría sucedido si lo hubieran apedreado uno tras otro. La razón por la cual se mandó al pueblo arrojar las piedras de común acuerdo era que dieran prueba de su celo y manifestaran su gran indignación porque el culto de Dios había sido violado.

El Tercer Mandamiento

Éxodo 20

Éxodo 20:7

7. No tomarás el nombre de Jehová tu Dios en vano; porque no dará por inocente Jehová al que tomare su nombre en vano.

7. Non sumes nomen Jehovae Dei tui in vanum: quia non absolvet eum Jehova qui nomen suum sumpserit in vanum.

su repetición

Deuteronomio 5

Deuteronomio 5:11

11. No tomarás el nombre de Jehová tu Dios en vano; porque Jehová no dará por inocente al que tomare su nombre en vano.

11. Non sumes nomen Jehovae Dei tui in vanum: quia non absolvet Jehova eum qui nomen suum sumpserit in vanum.

Deuteronomio 17:8-11

8 Cuando alguna cosa te fuere muy difícil. El oficio principal de los sacerdotes se describe aquí bajo un solo encabezamiento, a saber, que declararan lo que era justo, en asuntos dudosos y oscuros, a partir de la Ley de Dios; pues aunque Dios parece referirse solo a las controversias civiles, no hay duda de que por sinécdoque los constituye intérpretes de la doctrina de la Ley. Para que su autoridad fuera más reverenciada en general, manda al pueblo que acepte su juicio aun en los puntos más desagradables: pues si hay que someterse a su sentencia cuando está en cuestión la vida de un hombre, o cuando han de resolverse algunas disputas, mucho más queda quitada toda objeción respecto del culto de Dios y de la doctrina espiritual. Confieso que los sacerdotes no son los únicos jueces aquí designados, sino que otros del pueblo se les asocian como colegas; con todo, la dignidad del sacerdocio es especialmente exaltada. La opinión de algunos, de que solo el sumo sacerdote está significado por la palabra «juez», se refuta fácilmente, porque Moisés enumera distintamente a los sacerdotes, a los levitas y al juez. Pero es probable que haya en ella por enálage un cambio de número; pues por la historia sagrada se ve que fueron designados varios, donde se relata que Josafat escogió «de los levitas y de los sacerdotes, y de los padres de familia de Israel» para presidir el juicio en Jerusalén (2 Cr 19:8). Ciertamente el piadoso rey no habría querido apartarse lo más mínimo de la regla de la Ley, y su celo es alabado por el mismo Espíritu Santo; pero el arreglo hecho fue este, como aparece un poco más adelante: que el sumo sacerdote tuviera la primacía «en todo asunto de Jehová», y que el gobernador del rey atendiera las causas civiles y los asuntos terrenales. Y así se confirma de nuevo lo que acabo de indicar, es decir, que el oficio de enseñar fue confiado a los sacerdotes, para que resolvieran cualquier cuestión difícil, lo cual está también respaldado por las palabras de Josafat cuando dice: «En cualquier causa que viniere a vosotros de vuestros hermanos que habitan en las ciudades, entre sangre y sangre, entre ley y precepto, estatutos y decretos, les amonestaréis que no pequen contra Jehová» (2 Cr 19:10).

Ciertamente, así como el conocimiento de los crímenes capitales pertenecía propiamente a los jueces de las otras tribus, así las decisiones sobre los preceptos y estatutos, y la interpretación de toda la Ley, eran el campo propio de los sacerdotes; y no podemos dudar de que las palabras de Malaquías (Mal 2:7), «los labios del sacerdote han de guardar la sabiduría, y de su boca el pueblo buscará la ley; porque mensajero es de Jehová de los ejércitos», fueron tomadas de este pasaje. Ahora bien, para llegar a la suma de esto, Dios establece que la sede del juicio esté en el santuario; pues, aunque en el primer versículo parece nombrar indistintamente a los sacerdotes y a los jueces para la decisión de las querellas terrenales, sin embargo, en el cuarto versículo después de este muestra suficientemente que a los sacerdotes se les encomienda otro cometido, es decir, mantener al pueblo en sana y pura doctrina, y exponer lo que es justo; en una palabra, ser los maestros de la Iglesia. Pero aunque el pueblo había de asentir a todo lo que ellos decidieran, de modo que sería pecado desviarse de ello a la derecha o a la izquierda, no se puso así en sus manos un poder tiránico, como si, cuando hubieran cambiado arbitrariamente la luz en tinieblas, sus decisiones pervertidas hubieran de tenerse por oráculos. Su interpretación debía recibirse sin apelación; pero, por otra parte, se les prescribía esta regla: que hablaran como por boca de Dios. Es verdad que la palabra aquí usada es תורה, thorah; la cual, aunque significa enseñanza, indica sin duda aquella enseñanza que está comprendida en la Ley; más aún, equivale a la palabra «ley». Y de esto es fiel intérprete Josafat, cuando enumera las divisiones en que la Escritura muestra por doquier que consiste la Ley de Moisés. Aunque פי, phi, tomado metafóricamente, equivale en hebreo a «discurso», aquí expresa enfáticamente la sentencia que se tomará de la pura enseñanza de la Ley. A los hijos de Israel, pues, se les manda hacer lo que los sacerdotes les hayan enseñado; pero ¿cómo? Conforme a la sentencia tomada de la Ley. Y no puede dudarse de que Dios, al mismo tiempo, proveía a aquellos a quienes quería exaltar a tan alta dignidad del espíritu de entendimiento y rectitud, para que no pronunciaran ninguna sentencia indebida. Y esto lo transmite también la promesa: «Ellos te enseñarán la sentencia del juicio»; pues habría sido absurdo que el pueblo obedeciera a Dios en vano y para su propia destrucción. Puesto que ahora está puesto sobre nosotros un solo Sacerdote, que es también nuestro Maestro, a saber, Cristo, ¡ay de nosotros si no nos sometemos sencillamente a su palabra y no estamos dispuestos a obedecerle con toda la modestia y docilidad que nos conviene!

Derechos de los sacerdotes

Números 5

Números 5:9, 10

9. Toda ofrenda de todas las cosas santas que los hijos de Israel presentaren al sacerdote, será suya.

9. Omnis oblatio sanctificationum in filiis Israel, sacerdoti quam efferent erit ipsius.

10. Y lo santificado de cada uno será suyo; lo que cualquiera diere al sacerdote, será suyo.

10. Qued quisque sanctificaverit sacerdotis erit, et tradetur in manum ejus.

Deuteronomio 17:12

Pronuncia un castigo semejante contra los que hayan rechazado contumazmente el juicio de los sacerdotes. Ya hemos visto que el oficio profético estaba unido al sacerdocio; pues, según Malaquías 2:4, el pacto de Dios estaba con Leví, para que sus descendientes fueran los guardianes de su conocimiento y los intérpretes de su ley; sin embargo, Dios castigó a menudo la negligencia de los sacerdotes poniendo otros maestros sobre su pueblo. En todo caso, ambos eran embajadores suyos. Por tanto, como la autoridad de los profetas había sido sancionada más arriba, ahora se confieren los mismos derechos a los sacerdotes; y no es de extrañar, pues no era un delito pequeño despreciar a Dios, que instituyó este orden. Pero debemos recordar lo que he dicho en otro lugar: que los sacerdotes no fueron armados de una autoridad tiránica, de modo que fuera pecado rechazar cuanto ellos hubieran decretado según su propio capricho. Porque ni Dios se destronó a sí mismo al designarlos, ni obligó la conciencia de los hombres a obedecer sin distinción sus ordenanzas, sino que solo quiso poner freno a la audacia de los que no tienen escrúpulo en menospreciar el gobierno de la Iglesia. Pues esto debe considerarse: que sería feo y horrible el desorden si se permitiera a los hombres, indiscriminadamente, rechazar todo lo que los gobernantes de la Iglesia hayan establecido; y sería ridículo que se llamara a gobernar a personas a quienes no se concediera dignidad alguna; y por eso la misma razón natural muestra y dicta que la reverencia que aquí se exige es debida a todos los mandatos legítimos. Dios fue el autor del sacerdocio; Él también instituyó los jueces. ¿Qué podría haber más absurdo que el que fueran despreciados y burlados impunemente los que presidían en nombre y por mandato de Dios? Pero Él jamás ha exaltado a un hombre mortal tan alto como para abdicar de sus propios derechos; más aún, a menudo fue necesario rechazar con denuedo lo que los sacerdotes habían mandado. El sacerdote Urías edificó un altar profano a la manera del de Damasco, que Acaz había enviado, y ofreció sobre él un sacrificio (2 R 16:12); ¿era necesario que Isaías consintiera en ello? Antes bien, era detestable la adulación de todos los que asintieron al decreto de un sacerdote impío y pérfido. Además, vemos que los profetas estaban muy a menudo tan lejos de coincidir con los sacerdotes que les hacían abierta guerra. Pero todo este asunto lo decide la palabra de Moisés, pues no condena sin reserva a todos los que no obedecieran, sino que limita su ley añadiendo una señal particular, a saber, si el desprecio procediera de presunción o arrogancia. Por tanto, no era de otro modo delito capital desobedecer al sacerdote o al juez, a menos que alguien se opusiera con insolencia y soberbia a la ordenanza establecida por Dios. De otro modo esta excepción se habría interpuesto sin razón. En fin, los sacerdotes de antaño debían ser obedecidos, en cuanto importaba a la paz pública que los pastores ordenados por Dios fueran honrados con reverencia; pero de modo que no hubiera apartamiento del mismo Dios, la única Cabeza y Príncipe de todos los pastores. Hemos visto en otro lugar cuán neciamente los papistas se atribuyen esto

Deuteronomio 17:13

13. Y todo el pueblo. Muestra, por el objeto de la ordenanza, por qué no habían de ser perdonados los soberbios que despreciaran (a los sacerdotes); pues los castigos miran al ejemplo común, mientras que, por el contrario, la impunidad es un cebo para el pecado y la nodriza de la licencia desenfrenada. Y ciertamente, cuando manda que todo el pueblo sea movido a temor, es una indicación de que, si la presunción no fuera corregida, y los atrevidos y malvados no fueran refrenados con una disciplina severa, se les abriría la puerta para destruir la Iglesia.

Deuteronomio 13

Deuteronomio 13:6-11

6. Si te incitare tu hermano, hijo de tu madre, o tu hijo, o tu hija, o la mujer de tu seno, o tu amigo que sea como tu alma, diciendo en secreto: Vamos y sirvamos a dioses ajenos, que no conociste ni tú ni tus padres,

6. Si incitaverit te frater tuus, filius matris tuae, aut filia tua, aut filia tua, aut uxor complexus tui, aut amicus tuus qui sit sicut anima tua, clam dicendo, Eamus et colamus deos alienos quos non noveris neque tu, neque patres tui:

7. A saber, de los dioses de los pueblos que están en vuestros alrededores, cercanos a ti o alejados de ti, desde un extremo de la tierra hasta el otro extremo de ella;

7. E diis populorum qui sunt in circuitu vestro, sive propinqui sint, sive remoti a te, ab extremo regionis usque ad extremum ejus:

8. No consentirás con él, ni le prestarás oído; ni tu ojo le compadecerá, ni tendrás compasión, ni lo encubrirás:

8. Non acquiesces ei, neque obedies ei, nec parcet ei oculus tuus, neque misereberis, neque occultabis eum:

9. Sino que matándolo lo matarás; tu mano se alzará primero sobre él para matarlo, y después la mano de todo el pueblo.

9. Sed occidendo occides eum: manus tua erit in eum prima ad ipsum interficiendum, deinde manus universi populi.

10. Y lo apedrearás con piedras, y morirá; por cuanto procuró apartarte de Jehová tu Dios, que te sacó de tierra de Egipto, de casa de servidumbre.

10. Et lapidabis eum lapidibus et morietur: quia quaesivit te abstrahere a Jehova Deo tuo, qui eduxit te e terra AEgypti, e domo servorum

11. Y todo Israel oirá, y temerá, y no volverá a hacer cosa semejante a esta mala obra en medio de ti.

11. Ut totus Israel audiant et timeant, nec addant facere quicquam simile huic rei pravae in medio tui

Deuteronomio 17:14

14. Cuando hayas entrado en la tierra. En este pasaje Dios expone los méritos de aquel reino sacerdotal, del cual se hace mención en otro lugar; pues, como el esplendor del nombre real podía deslumbrar sus ojos, de modo que olvidaran que Dios retenía la soberanía sobre ellos, se les advierte desde temprano cuán injusto sería que la majestad de Dios fuera disminuida por el gobierno de un hombre mortal. En suma, el poder de los reyes se pone aquí por debajo del de Dios; y los mismos reyes son consagrados a la obediencia a Él, para que el pueblo nunca se volviera a la impiedad, cualquiera que fuese el cambio de gobierno que se produjera. Pero aunque bajo los jueces la religión fue a menudo trastornada, no sin causa se promulgó una ley especial respecto de los reyes, porque nada es más probable que el que las pompas terrenales aparten a los hombres de la piedad. Ahora que entendemos el designio de Dios en este asunto, pasemos a examinar sus diversas partes. Pasa por alto (como he dicho) todo el tiempo intermedio hasta el comienzo del reino, porque este nuevo estado de cosas traía consigo un aumento de peligro: pues mientras los jueces estuvieron en el poder, su diferente forma de gobierno separaba a los judíos de las naciones paganas. Todos los vecinos de alrededor estaban sujetos a reyes; y Dios retuvo siempre la preeminencia, mientras levantaba jueces de entre el pueblo; pero cuando empezaron a escoger reyes para sí, quedaron tan mezclados con los gentiles que les fue fácil caer en otras corrupciones. Pues la misma semejanza (de sus gobiernos) los unía más estrechamente; por lo cual se dice expresamente: Cuando pongas un rey sobre ti «como todas las naciones que están en mis alrededores». Pues Dios da a entender que el ejemplo de las naciones sería para ellos un mal lazo, que desearían tener rey, y así su condición sería en lo futuro idéntica, aunque por decreto divino había sido distinta. En suma, aquí se condena indirectamente su rebelión, cuando Dios predice que sacudirían licenciosamente su yugo; como en efecto sucedió, cuando rechazaron a Samuel y reclamaron tumultuosamente un rey. Sobre lo cual Dios se queja en otro lugar de haber sido menospreciado. Pero surge la cuestión de cómo pueden conciliarse estas dos cosas: que los reyes reinaran sobre ellos por el deseo o el necio antojo del pueblo, y que, sin embargo, el reino fuera la principal gloria del pueblo, una prenda especial del favor de Dios y, por consiguiente, de su bienestar y plena felicidad. Es bien conocida la profecía de Jacob:

«No será quitado el cetro de Judá, hasta que venga Siloh» (Gn 49:10).

De donde se ve que un rey fue prometido a los hijos de Abraham como una bendición inestimable. ¿Por qué, entonces, no se declara Dios su autor? Respondo que, aunque el designio de Dios desde el principio fue establecer a David como figura de Cristo, con todo, como su precipitación indecorosa perturbó el orden de las cosas, el comienzo del reino se atribuye a la culpa del pueblo, cuando fueron impulsados por su perversa emulación a querer ser como los gentiles. Dios parece, pues, haber censurado de propósito su terquedad, como si hubiera dicho: «Aunque al establecer un rey os acercáis más a los gentiles, guardaos de que vuestro perverso deseo os aparte por completo de la verdadera religión.

Deuteronomio 17:15

15. Ciertamente pondrás por rey sobre ti. Ante todo, Dios mantiene su propia supremacía en el nombramiento del rey, y no entrega el asunto a los votos del pueblo; para castigar así su osadía al pedir un rey por un impulso precipitado. En segundo lugar, manda que sea tomado de entre el mismo pueblo, y excluye a los extranjeros, porque, si hubieran sido admitidos, se abría una puerta a la apostasía; pues cada uno habría tratado de imponerles sus dioses nativos, y la verdadera religión habría sido perseguida por la fuerza y las amenazas del poder real. He aquí por qué Dios no quiso que se buscara un rey en otra parte que en el seno de su Iglesia; a fin de que cultivara y mantuviera aquel culto puro que había absorbido desde su niñez.

Deuteronomio 17:16

16 Pero él no aumentará para sí caballos. El poder real se circunscribe aquí dentro de ciertos límites, para que no se ensalce demasiado confiado en la gloria de su dignidad. Pues sabemos cuán insaciables son los deseos de los reyes, ya que se imaginan que todo les es lícito. Por tanto, aunque la dignidad real sea espléndida, Dios no quiso que fuera pretexto de un poder sin freno, sino que la restringe y limita a los términos legales. רק, rak, es una partícula adversativa que algunos traducen solamente; casi con el mismo sentido, porque esta excepción fue añadida para refrenar las pasiones de sus reyes. La primera prohibición es que no se acumule una multitud de caballos; pero, como se repite dos veces, debemos considerar por qué. Muchos lo traducen así: «No multiplicará caballos, ni hará volver al pueblo a Egipto para multiplicar caballos»; pero esta manera de hablar es dura y oscura. Ahora bien, como la partícula למען, lemagnan, significa «a causa de» (propter), puede traducirse propiamente a la letra: «a causa de multiplicar caballos» (propter multiplicare, vel propter ad multiplicandum). No dudo, pues, de que Dios condena un número inmoderado de caballos por las consecuencias que podrían seguirse; porque podría incitar el ánimo de los reyes a emprender temerariamente expediciones contra los egipcios. Este, por tanto, considero que es el sentido genuino: que el rey no se provea de caballos en número demasiado grande, no fuera que, estando en posesión de muchos caballos, condujera su ejército a Egipto. Así, entre los otros males que podrían surgir de una multitud de caballos, Moisés menciona este: que el ánimo del rey se hinchará de orgullo, hasta invadir Egipto con un ejército de caballería. Ahora bien, la cuestión es por qué Dios prohibió a su pueblo volver por ese camino. Algunos lo explican diciendo que los caballos serían traídos contra el mandato de Dios, que les había prohibido comerciar (con ese pueblo); pero esto no parece apropiado. Otros piensan que se prohibía al pueblo atravesar el desierto, no fuera que en su curiosidad fueran ingratos a Dios; pero esto también es rebuscado. A mí me parece probable que se les prohibió este viaje para que, acordándose de su liberación, se contentaran con sus propios límites. Habían sido rescatados de mil muertes: si hubieran ido allá voluntariamente a provocar a un adversario, su confianza habría sido señal de que menospreciaban y olvidaban la gracia de Dios. Por tanto, para que el recuerdo de su redención quedara hondamente grabado en sus ánimos, Dios quiso que se diera honra a sus milagros, de modo que evitaran aquellas regiones como los abismos de la muerte. A menos que quizá se prefiera esta razón: que se cortaba así el pretexto para aquellas alianzas impías que vemos fueron contraídas audazmente, porque los reyes de Israel se gloriaban en la abundancia de su caballería. Pero la explicación anterior es la más adecuada. Esta ley, sin embargo, no fue obedecida por sus mejores reyes; y de aquí se ve que la terquedad y el orgullo de los reyes apenas podían ser reprimidos por ningún freno.

Deuteronomio 17:17

17 Ni tomará para sí muchas mujeres. La poligamia había prevalecido entonces de manera general, de modo que aun los más humildes del pueblo violaban impunemente el voto matrimonial; y por eso era necesario que los reyes fueran sujetados con restricciones más estrechas, no fuera que con su ejemplo dieran mayor aprobación a la incontinencia. Y así se refuta fácilmente la ignorancia de los que concluyen que lo que se prohibía especialmente a los reyes se permitía a los particulares, siendo así que la ley de la castidad se impuso a los primeros porque sin este remedio no habría límites a su lascivia. Además, el pueblo habría quedado sujeto a grandes gastos por causa de ellas, pues tal es la ambición de las mujeres que todas habrían deseado ser tratadas como reinas, y hasta habrían rivalizado entre sí en galas, como en efecto sucedió. David transgredió esta ley, y en cierto grado excusablemente por haber sido repudiado por Mical; sin embargo, se ve que la lujuria tuvo más poder sobre él que la continencia prescrita por Dios. Lo que sigue lo ligan algunos de tal modo como si fuera la razón de la frase anterior, de esta manera: «que los reyes no multiplicaran para sí mujeres, para que su corazón no se desvíe de lo que es recto», como sucedió con Salomón; pues, por entregarse demasiado a sus mujeres y ser engañado por los lazos de las mujeres, cayó en la idolatría. Y ciertamente apenas puede dejar de suceder que, cuando muchas mujeres asedian a un hombre, hagan afeminado su ánimo y ahoguen en él todo su buen sentido varonil. Pero prefiero tomar la cláusula por separado: que los reyes deben cuidarse de que el esplendor de su dignidad no afecte la sanidad de su juicio, pues nada es más difícil que el que quien tiene gran poder continúe dispuesto a la templanza. Por eso no en vano manda Dios que perseveren constantemente en su deber y no pierdan el entendimiento. Además, prohíbe a los reyes amontonar tesoros, porque no puede hacerse sin rapiña y exacciones violentas; mientras que, al mismo tiempo, la riqueza los anima a emprender audazmente guerras injustas, los incita a la grosera disipación y finalmente los precipita a excesos tiránicos. Primeramente, pues, Dios quiso que los reyes se guardaran de agotar, en su afán de riquezas, la sangre del pueblo, y de malgastar su dinero mal habido en gastos superfluos y ser pródigos con lo que pertenece a otros; y, por último, de ser tentados por el orgullo de la riqueza a intentar cosas ilícitas.

Deuteronomio 17:18-20

18. Y cuando se siente sobre el trono. No bastaría corregir sus errores si los reyes no fueran también instruidos en el temor de Dios y debidamente enseñados en su deber; se añade, pues, ahora un sistema de disciplina por el cual les era provechoso estar cimentados en el estudio de la religión y de la justicia, a saber, que tomaran la Ley de los sacerdotes y levitas, la cual había de ser la regla de todos sus actos. Porque se usa el pronombre demostrativo, algunos piensan que se refiere solo al libro de Deuteronomio, pero sin buena razón. No dudo de que se incluye toda la suma de la doctrina, que se expone tanto aquí como en Éxodo y Levítico. Pero aunque había de ser común a todos sin excepción, con todo, para que los reyes fueran más asiduamente atentos a leerla, Dios quiso que los sacerdotes y levitas dedicaran particularmente a su uso un ejemplar y se lo pusieran en las manos en solemne ceremonia; para que los reyes supieran que necesitaban mayor sabiduría y consejo para gobernar al pueblo que los particulares. Cuando, pues, los sacerdotes y levitas les presentaban este libro, era como si Dios depositara este tesoro en el rey. Manda luego que se ejerciten en la doctrina de la Ley todos los días de su vida, porque los reyes suelen proveerse de libros solo por ostentación y pompa, y cuando han probado lo que en ellos se enseña, enseguida se cansan y dejan de leerlos. Finalmente, se añade el fin de su lectura: primeramente, en general, que aprendan a temer a Dios y a guardar sus estatutos; y, en segundo lugar, que, ensoberbecidos con orgullo y vanidad, no desprecien ni opriman a sus hermanos. Y la palabra hermanos se usa de propósito, para que no se imaginen que la ley de la fraternidad quedó abolida porque fueron puestos sobre todo el pueblo, sino que procuren cuidar de todos como miembros (de sí mismos). Además, se repite luego que no «se aparten ni a diestra ni a siniestra»; porque, cuando los hombres tienen mucha libertad de acción, sus pasiones nunca pueden ser suficientemente refrenadas. Pero, para que no les resulte penoso ser así reducidos al orden, por último Dios les recuerda que esta moderación les sería útil, pues así prolongarían sus reinados; mientras que la tiranía de los reyes es a menudo su ruina; como respondió el rey lacedemonio, cuando su esposa se molestaba de que se hubiera nombrado a los éforos para refrenarlo, «que dejaría ciertamente menos poder a sus hijos, pero que sería más duradero». Pero aquí se promete por el favor de Dios una larga sucesión, si estaban dispuestos a guiarse rectamente.

Deuteronomio 20

Deuteronomio 20:1-4

1. Cuando salgas a la guerra contra tus enemigos, y veas caballos y carros, y un pueblo más grande que tú, no tengas temor de ellos, porque Jehová tu Dios está contigo, el que te sacó de tierra de Egipto.

1. Quum egressus fueris ad praelium contra hostes tuos ac videris equitatum, currus, et populum majorem te, non metues ab illis: quia Jehova Dens tuus tecum est, qui te eduxit e terra AEgypti.

2. Y cuando os acerquéis para combatir, se presentará el sacerdote y hablará al pueblo,

2. Et quum occurreritis ad praelium, accedet sacerdos ad populum,

3. Y les dirá: Oye, Israel, vosotros os juntáis hoy en batalla contra vuestros enemigos; no desmaye vuestro corazón, no temáis, ni os alarméis, ni tengáis miedo de ellos;

3. Ac dicet illis, Audi Israel, vos occurretis hodie ad praeliandum cum hostibus vestris: ne mollescat cor vestrum, neque timeatis, neque terreamini, neque paveatis a facie eorum:

4. Porque Jehová vuestro Dios va con vosotros, para pelear por vosotros contra vuestros enemigos, para salvaros.

4. Quoniam Jehova Deus vester incredit vobiscum ad praeliandum pro vobis contra hostes vestros, et ad servandum vos.

Traducción del inglés hecha con IA para Berea la primera vez que se lee cada capítulo.