Éxodo 1: comentario de Juan Calvino

Éxodo 1:1-5

1. Estos son los nombres La intención de Moisés es describir la liberación milagrosa del pueblo (de donde los griegos dieron nombre al libro); pero, antes de llegar a ello, nos recuerda brevemente que la promesa hecha a Abraham no fue vana, a saber, que su descendencia sería multiplicada

«como las estrellas del cielo y como la arena que está a la orilla del mar». (Gn 22:17.)

Este es, pues, el comienzo del libro: aunque su descenso desde la tierra de Canaán a Egipto pudo parecer entonces como el fin y la abolición del pacto de Dios, sin embargo, a su tiempo cumplió con abundancia lo que había prometido a su siervo en cuanto al aumento de su descendencia. No obstante, solo menciona por nombre a los doce patriarcas que descendieron con su padre Jacob, y luego resume el número total de personas, como en otros dos pasajes. (Gn 46:27 y Dt 10:22.) El cálculo es perfectamente exacto si Jacob se cuenta entre las treinta y seis almas del primer catálogo. Pues es una adición forzada de los rabinos contar a Jocabed, la madre de Moisés, para completar el número; y no es probable que una mujer que nació después en Egipto se cuente entre los hombres que Jacob trajo consigo. Si alguien objeta que se dice que los setenta «salieron de los lomos de Jacob», la discrepancia se explica fácilmente por el uso común en la Escritura de la figura llamada sinécdoque. Que aquel de quien descendieron los demás no queda excluido lo deducimos de las palabras de Moisés (Dt 10:22):

«Con setenta personas descendieron tus padres a Egipto, y ahora Jehová tu Dios te ha hecho como las estrellas del cielo en multitud».

Pero no hay razón para añadir cinco más, como leemos en el discurso de Esteban que refiere Lucas (Hch 7:14); porque no puede sorprendernos que, en esta manera de expresar los números, se haya deslizado este error por la introducción de una sola letra. Si algún adversario hiciera de esto motivo de controversia, recordemos que el Espíritu, por boca de Pablo, no nos advierte sin propósito

«que no presten atención a genealogías». (1 Ti 1:4.)

Éxodo 1:6

6. Y murió José. Los rabinos concluyen con ignorancia, a partir de esta expresión, que José murió el primero de sus hermanos, siendo evidente que los otros fueron pasados por alto y que su nombre fue mencionado expresamente para honrarle, por ser el único que entonces tenía autoridad. Cuánto tiempo sobrevivieron a su padre, Moisés no lo dice, sino que solo señala el comienzo del cambio; como si dijera que los israelitas fueron tratados con humanidad durante un tiempo considerable, de modo que la condición de los que descendieron con Jacob fue tolerable, ya que, libres de toda injusticia y tiranía, disfrutaron tranquilamente de la hospitalidad que se les concedió. Al mismo tiempo, nos da a entender que, cuando toda aquella generación hubo desaparecido, el deseo y el recuerdo de la tierra de Canaán, que nunca habían visto, pudo haberse borrado de la mente de sus descendientes, si no hubieran sido despertados por la fuerza para buscarla. Y sin duda, siendo aquel pueblo olvidadizo y descuidado en meditar en las misericordias de Dios, Dios no pudo haber provisto mejor a su salvación que permitiendo que fueran duramente probados y afligidos; de otro modo, como si su origen hubiera estado en Egipto, habrían preferido permanecer para siempre en su nido, y por esa indiferencia la esperanza de la heredad prometida se habría borrado de sus corazones.

Éxodo 1:7

7. Y los hijos de Israel fueron fecundos. Hasta qué punto aumentaron lo relata Moisés en el capítulo 12, a saber, hasta el número de 600.000, sin contar mujeres y niños; lo cual fue ciertamente un aumento increíble en tan poco tiempo. Pues, aunque se cuenten 430 años desde la fecha del pacto con Abraham hasta la salida del pueblo, es claro que la mitad de ellos habían transcurrido antes de que Jacob descendiera a Egipto; de modo que los israelitas habitaron en aquella tierra solo 200 años, o poco más (digamos diez años más). ¿Cómo pudo suceder, entonces, que en tan breve tiempo una sola familia llegara a convertirse en tantas decenas de millares? Habría sido un aumento inmenso y extraordinario que de cada tribu hubieran nacido 10.000; pero esto cuadruplica con exceso ese número. Por eso ciertos escépticos, viendo que el relato de Moisés supera la proporción ordinaria de la propagación humana, y estimando el poder de Dios según su propio sentido y experiencia, se niegan del todo a creerlo. Porque tal es la perversidad de los hombres, que siempre buscan ocasiones de despreciar o rechazar las obras de Dios; tal es también su audacia e insolencia, que aplican sin vergüenza toda la agudeza que poseen para menoscabar su gloria. Si su razón les asegura que lo que se relata como milagro es posible, lo atribuyen a causas naturales, y así Dios es despojado y defraudado de la alabanza que su poder merece; si les resulta incomprensible, lo rechazan como un prodigio. Pero si no pueden decidirse a reconocer la intervención de Dios sino en aquellas cosas por cuya magnitud quedan atónitos, ¿por qué no se persuaden de la verdad de todo cuanto el sentido común repudia? Preguntan cómo puede ser esto, como si fuera razonable que la mano de Dios estuviera tan limitada que no pudiera hacer nada que exceda los límites de la comprensión humana. Cuando, siendo por naturaleza tan lentos para aprovechar sus obras ordinarias, es más bien necesario que seamos despertados a la admiración por sus obras extraordinarias.

Concluyamos, pues, que, como Moisés no habla aquí del curso natural de la procreación humana, sino que celebra un milagro nunca oído antes, con el cual Dios ratificó la verdad de su promesa, juzgaríamos de ello con perversidad y malicia si lo midiéramos con nuestra débil razón, en lugar de meditar con reverencia en lo que trasciende con mucho todos nuestros sentidos. Recordemos más bien cómo Dios reprende a su pueblo incrédulo por medio del profeta Isaías. (Is 51:1.) Pues, para probar que no le sería difícil, a pesar del pequeño número a que los israelitas habían quedado reducidos, producir una gran multitud, les manda mirar «el hueco de la cantera de donde fueron arrancados», es decir, a Abraham y a Sara que los dio a luz, a quienes multiplicó aunque estaban solos y sin hijos. Ciertos rabinos, según su costumbre, imaginan que nacían cuatro niños de un solo parto; pues cada vez que tropiezan con un punto que les causa perplejidad, inventan gratuitamente lo que les conviene y luego imponen sus fantasías como hechos indudables; y se ponen necia e inoportunamente a discutir que esto es físicamente probable. Hay también cristianos que, con poca reflexión, los han imitado en esto, sosteniendo que lo que Moisés describe concuerda con la experiencia, porque la fecundidad de ciertas naciones ha sido casi tan grande. En efecto, vemos a veces confirmado con ejemplos notables lo que dice el salmista (Sal 107:36): que Dios hace morar a los hambrientos en el desierto, «y fundaron ciudad habitable. Sembraron campos y plantaron viñas, y rindieron abundante fruto. Los bendijo, y se multiplicaron grandemente»; y también que «torna la tierra fructífera en sequedad», y la despoja de habitantes; pero el designio de Moisés es mostrar que nunca hubo fecundidad alguna que no fuera inferior al aumento del pueblo de Israel. De ahí su comparación entre las setenta almas y la multitud que procedió de ellas, para que esta bendición especial de Dios se distinguiera de los casos ordinarios; de ahí también las expresiones acumuladas, que sin duda tienen por objeto ampliar, a saber, que «fueron fecundos, y crecieron, y se multiplicaron, y fueron aumentados en gran manera, y se llenó la tierra de ellos». Porque la repetición del adverbio, Meod, Meod, indica una abundancia extraordinaria. Tampoco rechazo la conjetura de algunos de que en la palabra שרף, sharatz, hay una metáfora tomada de los peces, pero no sé si es muy sólida, ya que la palabra se usa en general para cualquier multiplicación.

Éxodo 1:8-11

8. Entonces se levantó sobre Egipto un nuevo rey que no conocía a José.

8. Surrexit autem rex novus super Aegyptum, qui non noverat Joseph.

9. Y dijo a su pueblo: He aquí, el pueblo de los hijos de Israel es más numeroso y más fuerte que nosotros:

9. Dixitque ad populum suum, Ecce, populus filiorum Israel multus et robustus prae nobis.

10. Ea, portémonos sabiamente con ellos, para que no se multipliquen, y suceda que, si sobreviene alguna guerra, se junten también con nuestros enemigos, y peleen contra nosotros, y así se vayan de la tierra.

10. Agedum, prudenter nos geramus erga illum, ne multiplicetur; ne accidat, si obvenerit bellum, jungatur ipse quoque hostibus nostris, et pugnet contra nos, ascendatque e terra.

11. Por tanto, pusieron sobre ellos capataces de tributos para que los afligieran con sus cargas. Y edificaron para Faraón las ciudades de almacenaje, Pitón y Ramesés.

11. Constituerunt igitur super illum praefectos vectigalium, ut affligerent illum oneribus suis: extruxeruntque urbes munitas Pharaoni Pithom et Rhameses.

Éxodo 1:8

8. Entonces se levantó un nuevo rey. Después de haber pasado felizmente más de cien años en libertad y reposo, la condición del pueblo elegido comenzó a cambiar. Moisés relata que el comienzo de sus males procedió de la envidia y del temor infundado de los egipcios, porque pensaron que podía surgir peligro de aquella nación extranjera si no se apresuraban a oprimirla. Pero antes de llegar a esto, advierte de antemano que se había ido el recuerdo de los beneficios recibidos de José, porque este recuerdo, de haberse conservado intacto, habría mitigado en cierta medida su crueldad. Es probable que este olvido de la gratitud que se le debía naciera de la moderación de José; pues si hubiera exigido grandes privilegios para su pueblo, y la inmunidad de tributos y cargas, el recuerdo de la salvación del país por un israelita habría sido famoso durante muchos siglos; pero se ve que él se contentó con la amable hospitalidad que se les dispensó, para que sus hermanos habitaran cómodamente y sin molestia en la tierra de Gosén, porque quería que fueran allí extranjeros hasta que llegara el tiempo de la liberación. Y de este modo proveyó de la mejor manera a su seguridad, no fuera que, enredados así, cayeran en las redes de la destrucción. Pero así como la moderación del santo varón los libró de la envidia y de la queja, tanto menos excusable fue la ingratitud de los egipcios al olvidar, después de poco más de un siglo, aquel insigne beneficio, que debía haberse conservado por todas partes en sus monumentos públicos, para que el nombre de José nunca pereciera. Su falta de bondad fue, pues, intolerable, al negarse a que sus parientes y descendientes habitaran con ellos, siendo así que debían atribuirle a él, después de Dios, o más bien bajo la mano y con la bendición de Dios, la salvación de sí mismos y de su país. Pero este mal ha estado siempre muy extendido en el mundo; y ciertamente nos conviene que el mal sea siempre la paga que recibimos de los hombres por nuestros favores, para que aprendamos a mirar solo a Dios en el cumplimiento de nuestro deber, pues de otro modo nos inclinamos indebidamente a granjearnos favor y aplauso, o a buscar mayores ventajas terrenales. Con todo, no fue pequeña la recompensa que los israelitas habían recibido liberalmente durante más de cien años por causa de José, al vivir cómodamente en una nación soberbia, avara y cruel. Sin embargo, suceda lo que suceda, aunque no solo seamos defraudados de toda recompensa, sino aun cuando muchos de aquellos a quienes hemos favorecido conspiren para nuestra destrucción, no nos arrepintamos nunca de haber obrado rectamente; y, entre tanto, aprendamos que nada es más eficaz para refrenar el deseo de hacer el mal que aquellos lazos de mutua relación con que Dios nos ha unido entre nosotros. Pero, aunque el favor que José había hecho fue olvidado por todos, la vergüenza y el pecado de la ingratitud recaen especialmente sobre el rey; en quien fue más que vil olvidar por cuya industria y cuidado recibía una renta anual tan rica. Pues el santo patriarca, al comprar las tierras, había obtenido para el rey la quinta parte de la producción como tributo anual. Pero así acostumbran los tiranos a tragarse todo lo que se les paga, sin considerar con qué derecho se adquiere.

Éxodo 1:9-10

9. Y dijo a su pueblo. Es decir, en una asamblea pública, como las que los reyes suelen celebrar para deliberar sobre los asuntos públicos. Es como si Moisés dijera que el rey propuso este asunto a la deliberación de sus estamentos; a saber, que, por ser de temer que los israelitas, confiados en su multitud y fuerza, se levantaran en rebelión, o aprovecharan cualquier perturbación pública para sacudir el yugo y salir de Egipto, debían anticiparse a ellos y afligirlos con pesadas cargas, para impedir que intentaran cosa semejante. A esto llama Faraón «portarse sabiamente con ellos»; pues aunque la palabra חכם, chakam, se toma con frecuencia en mal sentido, para significar «engañar con astucia», con todo, en este caso él ocultaba bajo un pretexto honesto el daño que se proponía hacerles, alegando que debía tomarse un consejo prudente, no fuera que los egipcios sufrieran gran pérdida por su descuido y demora. Era común entre las naciones paganas profesar en sus consejos que debía preferirse lo justo a lo provechoso; pero, cuando llega el momento, la codicia suele cegar de tal modo a todos, que pierden el respeto a lo justo y son arrastrados de cabeza a su propio provecho. Presentan además como necesario lo que es ventajoso; y así se persuaden de que es justo todo lo que se ven obligados a hacer. Pues aquel pretexto especioso pero falaz se presenta con facilidad y engaña sin esfuerzo: que cuando se teme algún peligro, debe salírsele al encuentro. Por los poetas trágicos, en verdad, esa detestable máxima, occupandum esse scelus, «que debemos adelantarnos al crimen», se atribuye a personajes malvados y desesperados; porque nuestra naturaleza nos convence de que es injusta y absurda; y sin embargo se considera comúnmente el mejor modo de precaución, de suerte que solo se tiene por previsores a los que velan por su propia seguridad dañando a otros, si la ocasión lo requiere. De esta fuente proceden casi todas las guerras; porque, mientras cada príncipe teme a su vecino, este temor lo llena de tal aprensión que no vacila en cubrir la tierra de sangre humana. De aquí también, entre los particulares, nace la licencia para el engaño, el homicidio, la rapiña y la mentira, porque piensan que las injurias se repelerían demasiado tarde si cada uno no se adelantara a ellas. Pero es una clase malvada de astucia (por más que se la barnice con el nombre especioso de previsión) molestar injustamente a otros por nuestra propia seguridad. Temo a fulano o a mengano, porque tiene los medios de dañarme y yo ignoro su disposición hacia mí; por tanto, para estar a salvo del daño, procuraré por todos los medios posibles oprimirlo. De este modo el más despreciable y débil, si está inclinado al mal, quedará armado para nuestro perjuicio, y así recelaremos de la mayor parte de la humanidad. Si cada uno diera así rienda suelta a su desconfianza, mientras cada cual idea algún daño contra sus posibles enemigos, no habrá fin a las iniquidades. Por eso debemos oponer la providencia de Dios a estas preocupaciones y ansiedades desmedidas que nos apartan del camino de la justicia. Descansando en ella, ningún temor de peligro nos impulsará jamás a obras injustas o a consejos torcidos. En las palabras de Faraón todo es muy distinto; pues, habiendo advertido que los israelitas podrían, si quisieran, causar daño, aconseja que su fuerza sea quebrantada de algún modo. Porque, una vez que hemos determinado velar por nuestro provecho, o tranquilidad, o seguridad, no nos preguntamos si obramos bien o mal.

He aquí, el pueblo. No pocas veces sucede que los ánimos de los impíos son despertados a la envidia por las misericordias de Dios, que obran como abanicos que encienden su ira. Sin embargo, la menor prueba de su favor no debe sernos por eso menos agradable, porque se convierta para los impíos en ocasión de tratarnos con mayor crueldad. De hecho, Dios atempera así su bondad hacia nosotros, para que no nos absorba demasiado la prosperidad terrenal. Así la bendición de la cual dependía toda su felicidad desterró a Jacob de la casa de su padre y de su heredad prometida; pero con todo calmó su dolor con este único consuelo, que sabía que Dios estaba reconciliado con él. Así también su posteridad, cuanto más experimentaba la bondad de Dios para con ella, más expuesta estaba a la enemistad de los egipcios. Pero Faraón, para hacerlos odiosos o sospechosos, alude a su poder y los acusa de deslealtad, de la cual no habían dado ninguna señal. Sin embargo, no los acusa de rebelión, como si fueran a tomar el reino a mano armada, sino de que se irían a otra parte; de donde podemos conjeturar que no ocultaban la esperanza que Dios les había dado de su regreso. Pero esto parecía una excusa bastante plausible: que era todo menos justo que se dejara marchar libremente a quienes habían buscado por su propia voluntad la protección del rey; y así habla de ello Isaías. (Is 52:4.)

Éxodo 1:11

11. Por tanto, pusieron sobre ellos. Los egipcios idearon este remedio para disminuir gradualmente a los hijos de Israel. Puesto que son súbditos, pueden afligirlos con cargas para abatirlos; y esta esclavitud los debilitará y disminuirá. Pero su poder sobre ellos como súbditos no debía haberse llevado tan lejos como para imponer estos nuevos tributos a personas inofensivas, a quienes habían concedido libre permiso para residir entre ellos; pues primero debían haber considerado en qué condiciones habían sido admitidos. La exacción, pues, con que Faraón les faltó a la fe, era en sí injusta; pero el crimen al que llegó fue todavía mayor, porque no buscaba simplemente una ventaja pecuniaria, sino que deseaba afligir al miserable pueblo con el peso de sus cargas. Pues los israelitas no solo fueron obligados a pagar tributo, sino que fueron sometidos a trabajo servil, como Moisés añade enseguida. En cuanto a las dos ciudades, es dudoso en qué sentido se las llamó miscenoth. Esta palabra se toma a veces por bodegas y graneros, o depósitos de todas las cosas necesarias como provisión; pero, como a veces significa «fortalezas», no será un sentido inadecuado que se les mandara construir con sus propias manos las prisiones que les impidieran marcharse. Pues consta por muchos pasajes (Gn 47:11; Éx 12:37; Nm 33:3) que Ramesés estaba situada en aquella parte del país, y veremos enseguida que los hijos de Israel salieron de Ramesés.

Éxodo 1:12-14

12. Pero cuanto más los oprimían, tanto más se multiplicaban y crecían. Y los egipcios se angustiaron a causa de los hijos de Israel.

12. Quo autem magis premebant eum, magis crescebat et augebatur: et anxietate constricti sunt propter filios Israel.

13. Y los egipcios hicieron servir a los hijos de Israel con dureza.

13. Itaque adegerunt in servitutem filios Israel cum saevitia.

14. Y amargaron su vida con dura servidumbre, en hacer barro y ladrillo, y en toda labor del campo: toda su servidumbre, en la cual los hacían servir, era con dureza.

14. Prelude amara illis fuit vita ipsorum in servitute dura, in caemento, in lateribus, et in omni opere agresti: quia servitium omne eorum quo serviebant illis, erat cum saevitia.

Éxodo 1:12

12. Pero cuanto más. Moisés relata la contienda entre la misericordia de Dios y la crueldad del rey de Egipto. Cuando, pues, los miserables israelitas eran afligidos tiránicamente, dice que Dios vino en su ayuda, y tan poderosamente que su intervención tuvo éxito. Así fue frustrado aquel designio malvado y engañoso que los egipcios habían puesto en marcha para destruir a la Iglesia. De ahí podemos concebir también nosotros la esperanza de que todo lo que los impíos maquinen contra nosotros quedará en nada, porque la mano de Dios es mayor y prevalecerá. Pero debemos soportar las aflicciones con paciencia, porque él quiere que luchemos contra el peso que se nos impone y nos levantemos bajo él; y porque sabemos que es oficio propio de Dios oponerse a los consejos injustos para que no tengan éxito, aprendamos a abstenernos de todo engaño y violencia, para no provocar a Dios con temeridad. Pero este pasaje tiene por objeto especialmente consolar al creyente, para que esté preparado a llevar su cruz con más paciencia; pues Dios basta para proveer la ayuda ante la cual debe ceder finalmente la ira de los impíos. Lo que se dice en la segunda parte del versículo, que los egipcios se angustiaron, significa que se llenaron de mayor ansiedad al ver que nada conseguían y que su aumento inesperado amenazaba un peligro aún mayor; pues, ya que temían a los israelitas antes de haberlos afligido, no es de extrañar que se alarmaran de que se vengaran cuando fueran provocados. Y de aquí se puede sacar la provechosa enseñanza de que, mientras los impíos llegan a crímenes horribles para asegurar su seguridad, el Todopoderoso los visita con la muy justa retribución de que así se aumente su ansiedad. Algunos traducen: «los egipcios aborrecían al pueblo de Israel»; y así se toma a veces la palabra קוף, kutz, pero la construcción del pasaje exige la traducción que he dado.

Éxodo 1:13-14

13. Y los egipcios hicieron. Así nos informa Moisés de que, lejos de ser movidos a bondad por sus temores, se endurecieron más bien y fueron espoleados a mayor crueldad; pues los impíos no perciben que Dios está contra ellos cuando sus perversos esfuerzos no tienen éxito; y si alguna vez les asalta este pensamiento, la ciega impetuosidad de su locura los arrastra hacia adelante, de modo que no dudan de poder prevalecer en su obstinada codicia aun en oposición a Dios; como se verá más claro en el curso de esta historia. La crueldad de las exacciones se expresa cuando dice que «su vida fue amargada», no habiendo nada más dulce que la vida; por tanto, se ve que sus miserias eran extremas e intolerables, pues hacían la vida penosa. Lo confirma con otras palabras, y especifica además sus tareas: que estaban ocupados «en hacer barro y ladrillo, y en toda labor» (semejante). Repite dos veces que fueron tratados con dureza, esto es, con aspereza.

Éxodo 1:15-22

15. Y habló el rey de Egipto a las parteras de las hebreas, una de las cuales se llamaba Sifra y la otra Fúa;

15. Dixit etiam Pharao rex Aegypti ad obstetrices Hebraeas, quarum unius nomen erat Sephera, alterius Puah.

16. Y les dijo: Cuando asistáis a las hebreas en sus partos, y veáis a ellas sobre los asientos, si es hijo, matadlo; y si es hija, entonces viva.

16. Sic dixit, Quando adjuvabitis ad partum Hebraeas, et videbitis in illis quod sit masculus, interficite eum: si autem sit foemina, vivat.

17. Pero las parteras temieron a Dios, y no hicieron como les mandó el rey de Egipto, sino que preservaron la vida a los niños.

17. Timuerunt vero obstetrices Deum, nec fecerunt sicut praeceperat illis rex Aegypti; conservaruntque masculos in vita.

18. Y el rey de Egipto hizo llamar a las parteras y les dijo: ¿Por qué habéis hecho esto, que habéis preservado la vida a los niños?

18. Et vocans Pharao obstetrices, dixit illis, Quare fecistis rem hanc, et servastis masculos?

19. Y las parteras respondieron a Faraón: Porque las mujeres hebreas no son como las egipcias; pues son robustas, y dan a luz antes que la partera venga a ellas.

19. Responderunt obstetrices Pha-raoni, Quia non sunt Hebraeae muli-eres ut Aegyptiae: sunt enim vegetae, et priusquam veniat ad eas obstetrix, pariunt.

20. Y Dios hizo bien a las parteras; y el pueblo se multiplicó, y se hizo muy fuerte.

20. Benefecit ergo Dens obstetri-cibus: et multiplicatus est populus, et roborati sunt vehementer.

21. Y por haber las parteras temido a Dios, él les hizo casas.

21. Et factum est, quia timue-runt obstetrices Deum, fecit illis domos.

22. Entonces Faraón mandó a todo su pueblo, diciendo: Echad al río a todo hijo que nazca, y a toda hija preservad la vida.

22. Tunc praecepit Pharao cuncto populo suo, dicens, Omnem nature masculum in flumen projicite: om-nmem vero foeminam vivam servabitis.

Éxodo 1:15-16

15. Y habló el rey de Egipto. El tirano desciende ahora de la violencia abierta y de la crueldad, que de nada habían servido, a tramas secretas y al engaño. Desea que los niños sean muertos al nacer, y manda que las parteras sean los instrumentos de esta espantosa barbarie. No leemos de ningún ejemplo tan detestable de inhumanidad desde que el mundo existe. Admito que ha sucedido ocasionalmente que, al tomar una ciudad, los vencedores no han perdonado ni siquiera a los niños y a los infantes; es decir, o en el calor de la batalla, o porque la defensa había sido demasiado obstinada y habían perdido a muchos de los suyos, cuya muerte querían vengar. Ha sucedido también que un tío, o un hermano, o un tutor, ha sido impulsado por la ambición de reinar a dar muerte a niños. Ha sucedido, otra vez, que por el odio a un tirano, y para destruir hasta la memoria de su familia, toda su descendencia ha sido muerta; y algunos han llegado a tal crueldad contra sus enemigos que han arrancado a los pequeños de los pechos de sus madres. Pero jamás enemigo alguno, por implacable que fuera, desfogó de tal modo su ira contra toda una nación como para mandar que toda su descendencia masculina fuera destruida en medio de la paz. Esta fue una prueba capaz de asestar un golpe terrible a hombres de la mayor firmeza, cuanto más de postrar a un pueblo desfallecido, ya cansado de la vida. Pues, a primera vista, cada cual pensaría que le era más ventajoso y deseable hundirse en un estado más humilde que provocar así contra sí la ira de sus enemigos por las bendiciones de Dios. Y es probable que, tal era el abatimiento de sus ánimos, no solo estuvieran duramente heridos, sino casi estupefactos. Pues no quedaba otra cosa sino que los hombres murieran sin esperanza de descendencia, y que el nombre y la raza de Abraham fueran pronto cortados, y así todas las promesas de Dios quedaran en nada. En estos días en que tenemos que soportar afrentas semejantes y se nos empuja a la desesperación, como si la Iglesia fuera a ser pronto destruida por completo, aprendamos a levantar este ejemplo como un fuerte escudo: viendo que no es caso nuevo que parezca aguardarnos la destrucción inmediata, hasta que el auxilio divino aparece de repente e inesperadamente en nuestro extremo apuro. Josefo conjetura falsamente que las parteras eran mujeres egipcias, enviadas como espías; siendo así que Moisés dice expresamente que habían sido las ayudantes y asistentes de las mujeres hebreas en sus partos; y esta idea errónea queda claramente refutada por todo el contexto, en el cual aparece especialmente que el temor de Dios las detuvo de ceder al deseo pecaminoso del tirano. De ahí se sigue que estaban ya poseídas de algún sentimiento religioso. Pero surge otra cuestión: ¿por qué se mencionan por nombre solo dos parteras, cuando es probable que, en una población tan grande, hubiera muchas? Pueden darse dos respuestas: o que el tirano se dirigió a estas dos, que podían difundir entre las demás el temor de su poder; o que, deseando proceder con maldad secreta, hizo prueba de la firmeza de estas dos, y si hubiera obtenido su aquiescencia, esperaba lograr fácilmente lo mismo con las otras; pues la vergüenza le impedía dar una orden abierta y general.

Éxodo 1:17

17. Pero las parteras temieron a Dios. Moisés no quiere decir que entonces fueran afectadas por primera vez del temor de Dios; sino que asigna esta razón por la cual no obedecieron su injusto mandato, a saber, que la reverencia hacia Dios tuvo mayor influencia en ellas. Y ciertamente, así como todos nuestros afectos se dirigen mejor con esta rienda, así también es el escudo más seguro para resistir toda tentación, y un firme sostén para sustentar nuestro ánimo, de modo que no vacile en tiempos de peligro. Ahora bien, ellas no solo temían este crimen por ser cruel e inhumano, sino porque en sus corazones florecían una religión y una piedad más puras; pues sabían que la simiente de Abraham era escogida de Dios, y ellas mismas habían experimentado que era bendecida; y de ahí era natural sentir que sería un acto de gravísima impiedad extinguir en ella la gracia de Dios. Debemos observar también la antítesis entre el temor de Dios y el miedo al castigo, que podía haberlas disuadido de hacer lo recto. Aunque los tiranos no permiten fácilmente que se desprecien sus mandatos, y la muerte estaba ante sus ojos, mantienen con todo sus manos limpias de mal. Así, sostenidas y apoyadas por el reverente temor de Dios, despreciaron con valentía el mandato y las amenazas de Faraón. Por eso quienes son apartados del camino recto por el temor de los hombres, delatan con su cobardía un desprecio inexcusable de Dios, al preferir el favor de los hombres a sus solemnes mandamientos. Pero esta doctrina se extiende todavía más; pues muchos serían más que disparatadamente sabios cuando, so pretexto de la debida sumisión, obedecen la voluntad perversa de los reyes en oposición a la justicia y al derecho, siendo en unos casos ministros de la avaricia y la rapacidad, en otros de la crueldad; es más, por complacer a los reyes pasajeros de la tierra, no hacen caso de Dios; y así, lo que es peor de todo, se oponen deliberadamente con fuego y espada a la religión pura. Lo único que hace más detestable su descaro es que, mientras a sabiendas y de buen grado crucifican a Cristo en sus miembros, alegan la frívola excusa de que obedecen a sus príncipes conforme a la palabra de Dios; como si él, al ordenar los príncipes, les hubiera cedido sus derechos; y como si todo poder terrenal que se alza contra el cielo no debiera más bien, con toda justicia, ser obligado a ceder. Pero como solo procuran escapar a la reprobación de los hombres por su criminal obediencia, no se discuta con ellos en largas disertaciones, sino remítaseles más bien al juicio de las mujeres; pues el ejemplo de estas parteras basta con creces para su condenación; sobre todo cuando el mismo Espíritu Santo las alaba por no haber obedecido al rey, porque temían a Dios.

Éxodo 1:18-20

18. Y el rey de Egipto hizo llamar a las parteras. No fue reducido a un proceder más moderado por equidad o misericordia; sino que, porque no se atrevía a exponer abiertamente a la matanza a los miserables e inofensivos niños al nacer, para que tal atrocidad no despertara la ira de los israelitas hasta la venganza, manda llamar por tanto en secreto a las parteras, y les pregunta por qué no han ejecutado su sanguinario mandato. No dudo, sin embargo, de que lo detuvo más el temor de una rebelión que la vergüenza. En la respuesta de las parteras han de observarse dos vicios, pues ni confesaron su piedad con la debida ingenuidad, y, lo que es peor, escaparon con una falsedad. Pues debe rechazarse el cuento fabuloso que los rabinos inventan para cubrir su falta, a saber, que no llegaron a tiempo donde las mujeres hebreas porque las habían advertido del malvado designio del rey; y así sucedió que no estuvieron presentes cuando dieron a luz. ¿Qué puede ser más insulso que esta invención, cuando Moisés muestra en su narración que fueron culpables de falsedad? Algunos afirman que esta clase de mentira, que llaman «la mentira oficiosa o servicial», no es reprensible; porque piensan que no hay culpa donde no se usa engaño con propósito de perjudicar. Pero yo sostengo que todo lo que se opone a la naturaleza de Dios es pecaminoso; y por esta razón se condena toda disimulación, sea de palabra o de obra, como discutiré más largamente al explicar la ley, si Dios me concede tiempo para ello. Por tanto, deben admitirse ambas cosas: que las dos mujeres mintieron y que, siendo la mentira desagradable a Dios, pecaron. Pues así como al juzgar la conducta de los santos debemos ser intérpretes justos y humanos, así también debe evitarse el celo supersticioso en encubrir sus faltas, ya que esto con frecuencia iría contra la autoridad directa de la Escritura. Y, en efecto, siempre que los fieles caen en pecado, no desean ser levantados de él con falsas defensas, pues su justificación consiste en pedir con sencillez y libremente perdón por su pecado. Ni hay contradicción con esto en el hecho de que se las alabe dos veces por su temor de Dios, y que se diga que Dios las recompensó; porque en su paternal indulgencia hacia sus hijos él estima todavía sus buenas obras, como si fueran puras, aunque puedan estar manchadas con alguna mezcla de impureza. De hecho, no hay acción tan perfecta que esté absolutamente libre de mancha; aunque pueda aparecer más claramente en unas que en otras. Raquel fue movida por la fe a transferir el derecho de primogenitura a su hijo Jacob; deseo sin duda piadoso en sí mismo, y designio digno de alabanza, el de esforzarse con ansiedad por el cumplimiento de la promesa divina; pero no podemos alabar la astucia y el engaño, con los cuales toda la acción habría quedado viciada si no hubiera intervenido la misericordia gratuita de Dios. La Escritura está llena de tales ejemplos, que muestran que las acciones más excelentes están a veces manchadas con pecado parcial. Pero no debemos maravillarnos de que Dios en su misericordia perdone tales defectos, que de otro modo mancharían casi toda obra virtuosa, y de que honre con recompensa aquellas obras que no son dignas de alabanza, ni aun de favor. Así, aunque estas mujeres fueron demasiado pusilánimes y tímidas en sus respuestas, con todo, como habían obrado en realidad con ánimo y valor, Dios toleró en ellas el pecado que habría condenado con justicia. Esta doctrina nos da presteza en nuestro deseo de obrar rectamente, puesto que Dios perdona tan benignamente nuestras debilidades; y, al mismo tiempo, nos advierte que estemos con sumo cuidado en guardia, no sea que, cuando deseamos hacer el bien, se deslice algún pecado que oscurezca y así contamine nuestra buena obra; pues no pocas veces sucede que aquellos cuyo propósito es recto cojean o tropiezan o se extravían en el camino hacia él. En fin, todo el que se examine con sinceridad hallará algún defecto aun en sus mejores esfuerzos. Además, por las recompensas de Dios, animémonos a la confianza de obtener así buen éxito, para no desfallecer ante los peligros en que incurrimos por el fiel cumplimiento de nuestro deber; y ciertamente ningún peligro nos alarmará si este pensamiento está hondamente grabado en nuestros corazones: que cualquier mala voluntad que nuestras buenas obras engendren en este mundo, Dios está sentado en el cielo para recompensarlas.

Éxodo 1:21

21. Él les hizo casas. No es en absoluto mi opinión que esto deba explicarse como referido a las mujeres, y me sorprende que muchos intérpretes se hayan equivocado tan gravemente en un punto tan claro. Todos están de acuerdo en que el pronombre es masculino, y por tanto, según el uso ordinario, debe referirse a varones; pero como las dos letras ם y ן se usan a veces indistintamente, han supuesto que las dos cláusulas del versículo deben conectarse y ambas referirse a las mujeres. Pero no hay necesidad de esto, ya que la frase corre muy bien de esta manera: «El pueblo se multiplicó y se hizo muy fuerte, y sucedió que, por haber las parteras temido a Dios, Dios les hizo casas», esto es, a los israelitas; como si dijera que, por la piedad de estas mujeres, obtuvieron una descendencia abundante. Y porque algunos vieron que de esta falsa interpretación no podía sacarse un sentido adecuado, han imaginado que, por inspiración de Dios, el pueblo les edificó casas bien fortificadas donde pudieran estar seguras de los ataques de sus enemigos. Nada puede haber más pueril que esta ocurrencia. Pero para que los lectores no se compliquen innecesariamente en este punto no muy intrincado, indaguemos qué querían decir los hebreos con esta expresión, «hacer casas». Cuando Dios promete (1 S 2:35) que edificará a Samuel «casa firme», no hay duda de que se refiere a un sacerdocio estable. Asimismo, cuando declara (2 S 7:27) que edificará casa a David; y cuando poco después leemos en la oración de David (v. 27): «Tú, Jehová de los ejércitos, Dios de Israel, revelaste al oído de tu siervo, diciendo: Yo te edificaré casa», se entiende claramente la dignidad real. Es claro también, por el discurso de Abigail, que esta era una manera común de hablar, cuando dice (1 S 25:28): «Jehová de cierto hará casa estable a mi señor». Ahora bien, es del todo impropio del sexo y del nombre femenino que una mujer sea hecha cabeza de familia. De donde se ve que se violentan las palabras si decimos que Dios hizo casa a las parteras; pero será muy aplicable a todo el pueblo que fuera multiplicado por Dios, hasta que se levantó como un edificio perfecto a toda su altura. La conclusión es que los israelitas debieron a los esfuerzos de dos mujeres el hecho de que no solo sobrevivieran y fueran preservados, sino que además florecieran más y más, para que así la gloria de Dios resplandeciera con mayor brillo, puesto que preservó tan maravillosamente a su pueblo, cercano a la destrucción, por medio de estos instrumentos débiles. Pero Moisés pone la palabra «casas» en plural, porque el pueblo fue edificado por el aumento de la descendencia de familias distintas.

Éxodo 1:22

22. Y Faraón mandó. Si no hubiera sido arrebatado por la ira y herido de ceguera, habría visto que la mano de Dios estaba contra él; pero cuando los reprobados son llevados por Dios a la locura, perseveran obstinadamente en sus crímenes; y no solo eso, sino que, como los trastornados o frenéticos, se lanzan con mayor audacia contra todo obstáculo. Es en verdad común que la crueldad, una vez que ha probado la sangre inocente, se vuelve más sedienta de ella; es más, en general los malvados, como excitados por su carrera, se enardecen más y más en el crimen, de modo que no hay fin ni medida para su iniquidad; pero aquí, en este mismo furor desesperado, debemos percibir la venganza de Dios, cuando había entregado al tirano al diablo para que lo destruyera; recordando también su designio tanto de probar la paciencia de su pueblo como de poner de manifiesto su propia bondad y poder. El tirano, viendo que sus lazos y su engaño nada conseguían, sacude ahora el temor y recurre a la violencia abierta, mandando que los pequeños sean arrancados de los pechos de sus madres y arrojados al río. Para que no falten verdugos, da esta orden a todos los egipcios, a quienes sabía más que dispuestos para la obra. Perdona a las hijas para que, esclavizadas y repartidas entre los egipcios, produjeran esclavos para sus amos, mientras que por ellas no podrían conservarse las razas y los nombres. Aquí vale la pena meditar en una comparación con nuestros propios tiempos. El anticristo, con todos sus agentes sanguinarios, deja en paz a quienes con su silencio traicionero niegan a Cristo y están dispuestos a abrazar como esclavos toda clase de impiedad; ni ejerce su crueldad, por insaciable que sea, donde ve que no existe hombría; y se regocija y triunfa, como si hubiera alcanzado su fin, cuando percibe que algunos que habían tenido algún valor en profesar su fe han caído en la molicie y la cobardía. Pero ¡cuánto mejor nos es morir cien veces, conservando en la muerte nuestra varonil firmeza, que rescatar nuestra vida por el servicio vil del diablo!

ÉXODO 2

Éxodo 2:1-10

1. Y un varón de la casa de Leví fue y tomó por mujer a una hija de Leví.

1. Abierat autem vir ex domo Levi, et acceperat filiam Levi.

2. Y la mujer concibió, y dio a luz un hijo; y viendo que era hermoso, lo escondió tres meses.

2. Concepit autem mulier illa, et peperit filium; vidensque eum esse pulchrum, abscondit tribus mensibus.

3. Pero no pudiendo ocultarlo más tiempo, tomó para él una arquilla de juncos, y la calafateó con asfalto y con brea, y puso en ella al niño, y lo puso entre los juncos a la orilla del río.

3. Et quia illum abscondere amplius non poterat, accepit ei arcam arundineam, et oblevit eam bitumine et pice, et reposuit in ca infantulum: exposuitque in carecto, juxta ripam fluminis.

4. Y una hermana suya se puso a lo lejos, para saber lo que le acontecería.

4. Stetit vero soror ejus eminus, ut cognosceret quid ei fieret.

5. Y la hija de Faraón descendió a lavarse al río, y paseaban sus doncellas por la ribera del río; y viendo la arquilla en medio de los juncos, envió una criada suya para que la tomase.

5. Porro descendit filia Pharaonis ut lavaret se in flumine: (deambulabant autem puellae ejus secus ripam fluminis:) et videns arculam in medio carecti misit ancillam suam quae illam tolleret.

6. Y cuando la abrió, vio al niño; y he aquí que el niño lloraba. Y teniendo compasión de él, dijo: De los niños de los hebreos es este.

6. Quumque aperuisset, vidit ipsum infantulum: et ecce, puer flebat: et miserta illius dixit, Hic ex pueris Hebraeorum est.

7. Entonces su hermana dijo a la hija de Faraón: ¿Iré a llamarte una nodriza de las hebreas, para que te críe este niño?

7. Tunc dixit soror ejus ad fili am Pharaonis, Ibone ut vocem tibi mulierem nutricem ex Hebraeis quae tibi lactet infantulum?

8. Y la hija de Faraón respondió: Ve. Entonces fue la doncella y llamó a la madre del niño.

8. Respondit ei filia Pharaonis, Vade. Profecta est igitur puella, et vocavit matrem pueri.

9. Y la hija de Faraón le dijo: Llévate este niño y críamelo, y yo te lo pagaré. Y la mujer tomó al niño y lo crió.

9. Cui filia Pharaonis dixit, Tolle infantulum hunc, et lacta eum mihi, et ego dabo tibi mercedem. Tunc accepit mulier infantulum, et lactavit eum.

10. Y el niño creció, y ella lo trajo a la hija de Faraón, la cual lo prohijó, y le puso por nombre Moisés, diciendo: Porque de las aguas lo saqué.

10. Crevit autem infantulus, et adduxit eum ad filiam Pharaonis, cui factus in filium, et vocavit nomen ejus Moseh, dicens, Quoniam ex aquis extraxi eum.

Traducción del inglés hecha con IA para Berea la primera vez que se lee cada capítulo.