Éxodo 19: comentario de Juan Calvino

Éxodo 19:1-2

1. En el mes tercero. Este capítulo nos informa por qué medios Dios hizo al pueblo atento y dócil cuando quiso promulgar sus leyes. Ya antes, ciertamente, había entregado la regla de una vida justa y piadosa; pero al escribir la Ley en tablas y añadir luego su exposición, no solo abarcó la doctrina perfecta de la piedad y la justicia, sino que la ratificó con un rito solemne, para que su reconocimiento permaneciera y floreciera en los tiempos futuros. Y esto es lo principal y capital que los profetas celebran en la redención del pueblo; y en ello, como en un espejo, proponen a la consideración la imagen de la Iglesia renovada: que Dios dio a conocer sus testimonios a sus redimidos y ligó a sí con un nuevo pacto al pueblo que había comprado. Había hecho, es cierto, con Abraham un pacto eterno e inviolable; pero como había caído en el descuido por el paso del tiempo y la negligencia de los hombres, fue necesario que se renovara de nuevo. Con este fin, pues, fue grabado en tablas de piedra y escrito en un libro, para que la maravillosa gracia que Dios había conferido a la descendencia de Abraham nunca se hundiera en el olvido. Pero en primer lugar debemos observar que, aunque la Ley es testimonio de la adopción gratuita de Dios, y enseña que la salvación se funda en su misericordia, e invita a los hombres a invocar a Dios con segura confianza, tiene sin embargo esta propiedad peculiar: que pacta bajo condición. Por tanto, conviene distinguir entre la doctrina general que Moisés entregó y el mandato especial que recibió. Moisés exhorta en todas partes a los hombres, presentándoles la esperanza del perdón, a reconciliarse con Dios; y siempre que prescribe ritos expiatorios, sin duda anima a los miserables pecadores a tener buena esperanza, y da testimonio de que Dios tendrá misericordia de ellos. Entretanto, se le impuso aparte este oficio: exigir del pueblo una justicia perfecta y prometerles una recompensa, como por contrato, bajo la sola condición de que cumplieran todo lo que se les ordenaba, pero amenazarlos y anunciarles venganza si alguna vez se desviaban del camino. Es cierto, en verdad, que el mismo pacto del cual Abraham había sido ministro y guardián fue repetido a sus descendientes por medio de Moisés; y, sin embargo, Pablo declara que la Ley «fue añadida a causa de las transgresiones» (Gá 3:19), y la opone a la promesa dada a Abraham; porque, al tratar del oficio, poder y fin peculiares de la Ley, la separa de las promesas de gracia. Con el mismo sentido la llama en otro lugar «ministerio de muerte» y «la letra mata» (2 Co 3:6, 7). Y en otro pasaje afirma que «produce ira» (Ro 4:15), como si por su acusación infligiera una herida mortal al género humano y no le dejara esperanza de salvación. En esta preparación, pues, en que Dios instruyó al pueblo en la reverencia y el temor, se puede percibir un doble objeto; porque, como los ánimos de los hombres están en parte hinchados de orgullo y altivez, y en parte entorpecidos por la indiferencia, es necesario que sean humillados o despertados para recibir la enseñanza divina con la atención que merece; y nadie puede estar preparado para obedecer a Dios si no es abatido y sometido por el temor. Además, empiezan a temer cuando se despliega la majestad de Dios para infundirles terror. Así, pues, el hecho de que la autoridad de la Ley fuera ratificada con muchas señales y prodigios nos enseñe que este es el comienzo de la piedad y de la fe en los hijos de Dios. Con este fin sacudió también Dios la tierra, para despertar de su sueño los corazones de los hombres, o para corregirlos domando su orgullo. Este objeto es común a la Ley, a los Profetas y al Evangelio, y a toda la suma de la enseñanza divina, a la cual nunca se rinde el debido honor si no resplandece primero la majestad de Dios, con la cual derriba toda la altivez del mundo. Pero no debemos pasar por alto lo que hace poco afirmé como peculiar de la Ley, a saber, llenar de temor los ánimos de los hombres y, presentando su terrible maldición, cortar la esperanza de salvación; porque, aunque consta de tres partes, cada una de ellas tiende al mismo fin: que todos se reconozcan merecedores del juicio de muerte eterna, porque en ella Dios no sostiene otro carácter que el de Juez, que, después de exigir rigurosamente lo que se le debe, promete solo una justa recompensa y amenaza a los transgresores con venganza. Pero ¿quién será hallado perfecto guardador de la Ley? Es más, es cierto que todos, desde el menor hasta el mayor, son culpables de transgresión; por lo cual la ira de Dios pende sobre todos. Esto es lo que quiere decir Pablo cuando escribe que los creyentes

«no habéis recibido el espíritu de esclavitud para estar otra vez en temor, sino que habéis recibido el espíritu de adopción, por el cual clamamos: ¡Abba, Padre!» (Ro 8:15);

mostrando cuánto mejor es nuestra condición que la de los antiguos padres, porque la Ley los mantenía esclavizados en su servidumbre, mientras que el Evangelio nos libra de la angustia y nos libra de los aguijones de la conciencia; pues todos los que buscan la salvación por las obras tienen necesariamente que temblar, y al fin ser abrumados por la desesperación; pero la paz y el reposo solo existen en la misericordia de Dios. El autor de la Epístola a los Hebreos prosigue esta idea más ampliamente, cuando dice:

«No os habéis acercado al monte que se podía palpar, y que ardía en fuego, a la oscuridad, a las tinieblas, a la tempestad, al sonido de la trompeta, y a la voz que hablaba, la cual los que la oyeron rogaron que no se les hablase más, etc., (por lo cual Moisés dijo: Estoy espantado y temblando:) sino que os habéis acercado al monte de Sion», etc. (He 12:18-22).

La antítesis aquí prueba que lo que fue confiado a Moisés es separado y distinto del Evangelio; porque Dios, que en la Ley apareció como vengador, ahora con bondad paternal nos invita suavemente a la salvación y consuela nuestros ánimos turbados ofreciéndonos el perdón de nuestros pecados. Ahora bien, Pablo nos muestra que no hay contradicción en esta diversidad, porque el pueblo era enseñado por la Ley a no buscar la salvación en ninguna parte sino en la gracia de Cristo y, convencidos de la horrible condenación bajo la cual yacían, eran impulsados por el temor a implorar la misericordia de Dios; pues, como los hombres son propensos a permitirse el pecado, «(como dice Pablo, Ro 5:13) donde no hay ley, no se inculpa de pecado»; pero los que se deleitan en las tinieblas son llevados por la enseñanza de la Ley ante el tribunal de Dios, para que perciban plenamente su inmundicia y se avergüencen. Así se cumple el dicho de Pablo, que la vida de la Ley es la muerte del hombre (Ro 7:9). Entendemos ahora por qué la promulgación de la Ley fue ratificada con tantos milagros; a saber, porque, en general, había de establecerse la autoridad de la enseñanza divina entre los torpes y descuidados, o los soberbios y rebeldes; y, en segundo lugar, porque la Ley fue propuesta a los hombres, que buscaban medios de lisonjearse a sí mismos, como el espejo de la maldición, para que, perdidos en sí mismos, huyeran al refugio del perdón. He juzgado conveniente decir esto a modo de prefacio, con el fin de dirigir a mis lectores hacia el verdadero objeto de la historia que aquí se relata. Pero Moisés refiere primero que el pueblo vino, en una sola jornada, desde Refidim a la región de Sinaí; pues así lo interpreto: que no hubo estación intermedia; porque es forzada y poco natural la interpretación de quienes toman «el mismo día» por el comienzo del mes.

Éxodo 19:3

3. Y Moisés subió. Es probable que Moisés buscara, como solía, el retiro, para consultar a Dios; pues no habla como de una circunstancia nueva o inusitada, sino de una costumbre observada antes; porque no se atrevía a detenerse en ningún lugar ni a dar un paso más, sino hasta donde se le prescribía por boca de Dios. Su subir a Dios no significa más que salió del campamento, para que, lejos de la multitud y de toda distracción, pudiera en secreto y quietud inquirir de Dios cuál era su voluntad; pues no escogió, como los supersticiosos, un lugar elevado para estar más cerca de Dios, sino que se retiró de todo disturbio para poner todos sus sentidos en la ocupación de aprender. Después, sin embargo, añade que había obtenido más de lo que esperaba, porque Dios, más allá de lo que le era costumbre, le habló acerca de la renovación de su pacto. Y a esto se refieren las palabras iniciales: «Así dirás a la casa de Jacob, y anunciarás a los hijos de Israel»; en las cuales la repetición y la diversidad de expresión son enfáticas, como si hablara de un asunto muy grave y quisiera así despertar mayor atención.

Éxodo 19:4

4. Vosotros visteis. Con el fin de invitar suavemente al pueblo a la obediencia, les trae primero a la memoria el beneficio de su liberación, y luego promete que las bendiciones del futuro no serían inferiores, si ellos, por su parte, honraban a su libertador con la piedad y gratitud que le corresponden. Recuenta las dos partes de su benignidad: primero, que había desplegado su tremendo poder contra los egipcios, y segundo, que había hecho pasar maravillosamente a su pueblo redimido por el mar y el inmenso desierto, como por las nubes y el aire; pues fue muestra de su inestimable gracia que hubiera hecho la guerra a un rey poderosísimo, hubiera afligido a una nación florecientísima y hubiera devastado una tierra notable por su extrema fertilidad, para socorrer a un grupo de esclavos despreciados. Porque no había en ellos dignidad alguna: eran primero extranjeros y, además, abyectos pastores y dedicados a una servidumbre vil y vergonzosa, por la cual Dios pudiera ser movido a destruir por amor de ellos a los egipcios, ilustres en gloria, en riqueza, en la abundancia de su tierra y en el esplendor de su imperio. Por eso habría sido una detestable ingratitud no reconocer sus grandes obligaciones para con Dios. Lo que añade en segundo lugar, que los llevó como las águilas suelen llevar a sus polluelos, se refiere al curso constante de su cuidado paternal. Moisés usará más adelante la misma comparación en su cántico, y aparece con frecuencia en los profetas. Pero menciona el águila más bien que otras aves, en mi opinión, para magnificar sus dificultades y así recomendar su gracia; porque las águilas levantan a sus polluelos a lugares altos y los acostumbran a mirar al sol; así el pueblo, como llevado sobre las nubes en las alas de Dios, había superado todo obstáculo, por grande que fuera. Porque la noción que tienen algunos de que se mencionan las águilas en lugar de otras aves porque solo ellas llevan a sus polluelos sobre sus alas es una glosa necia y verdaderamente rabínica.

Éxodo 19:5

5. Ahora, pues. Dios declara que será siempre el mismo y perseverará constantemente (en bendecirlos), con tal de que los israelitas no degeneren, sino que permanezcan fieles a su Libertador; al mismo tiempo, les recuerda también por qué ha sido tan generoso con ellos, a saber, para que aspiren continuamente al fin de su vocación; pues no había querido hacer con ellos un solo acto de liberalidad, sino adquirirlos como su pueblo peculiar. Este privilegio se lo presenta en la palabra סגלה, segullah, que significa todas las cosas más preciosas, todo lo que, en suma, se deposita en un tesoro; aunque la palabra «peculium», posesión peculiar, con la cual la tradujo el antiguo intérprete, no es inadecuada para el pasaje; porque es evidente por el contexto inmediato que denota la separación de este pueblo de todos los demás; pues siguen directamente estas palabras: «porque», o «aunque toda la tierra es mía»; la partícula כי, ki, se toma a menudo en sentido adversativo, y no hay duda de que Dios exaltaría más su gracia comparando esta sola nación con todo el mundo, como se dice en el cántico de Moisés:

«Cuando el Altísimo hizo heredar a las naciones, cuando hizo dividir a los hijos de los hombres, estableció los límites de los pueblos según el número de los hijos de Israel. Porque la porción de Jehová es su pueblo; Jacob la heredad que le tocó» (Dt 32:8).

La suma es, pues, que, aunque toda la tierra está bajo el dominio de Dios, la descendencia de Israel ha sido escogida por él para sobresalir entre todas las naciones. De donde es evidente que, siendo la condición de todos igual, unos no se distinguen de otros por naturaleza, sino por adopción gratuita; pero para que permanezcan en la posesión de tan gran bendición se requiere de su parte fidelidad hacia Dios. Y, primero, se les manda escuchar su voz (puesto que ningún sacrificio le es más grato que la obediencia, 1 S 15:22); y luego se añade una definición de la obediencia, a saber, guardar su pacto.

Éxodo 19:6-7

6. Y vosotros me seréis. Señala más claramente y con más amplitud cuán preciosos serán los israelitas para Dios, a saber, porque serán «un reino de sacerdotes y gente santa». Con estas palabras da a entender que serán dotados de honores sacerdotales y reales; como si dijera que no solo serían libres, sino también como reyes, si perseveraban en la fe y la obediencia, puesto que ningún reino es más deseable ni más feliz que ser súbditos de Dios. Además, lo llama «reino santo» porque todos los reinos del mundo estaban entonces en el paganismo; pues el genitivo, según el modismo usual de la lengua, se pone por un adjetivo, como si hubiera dicho que gozarían no meramente de un dominio terrenal y transitorio, sino también sagrado y celestial. Otros lo entienden pasivamente: que Dios sería su rey, mientras que mortales, y en su mayoría crueles tiranos, gobernarían a las otras naciones. Aunque no rechazo del todo este sentido, prefiero sin embargo el otro, al cual nos conduce también san Pedro: pues cuando los judíos, que por su rechazo de Cristo se habían apartado del pacto, todavía se gloriaban impropiamente de este título, él reclama este honor solo para los miembros de Cristo, diciendo: «Vosotros sois linaje escogido, real sacerdocio», etc. (1 P 2:9). Pero el sentido pasivo no concordaría con estas palabras, a saber, que los creyentes están sujetos al sacerdocio de Dios, pues el apóstol aplica con gracia las palabras para quitar lo desagradable de la novedad; como si hubiera dicho: Dios prometió antiguamente a nuestros padres que serían para él un real sacerdocio. Este privilegio lo reclaman falsamente todos los que se separan de Cristo, la Cabeza, ya que solo él nos hace un real sacerdocio. Entretanto, enseña, con esta aparente adaptación de las palabras, que lo que había sido dicho por Moisés se cumple de hecho. Y, en efecto, Cristo apareció investido del reino y del sacerdocio, para conferir ambos privilegios a sus miembros; de donde se sigue que quienes se divorcian de él son indignos de ambos honores y con justicia son privados de ellos. La nación es llamada aquí santa, no con referencia a su piedad o santidad personal, sino por ser apartada de las demás por Dios con un privilegio especial. Sin embargo, de esta clase de santificación depende la otra, a saber, que quienes son exaltados por el favor de Dios cultiven la santidad, y así, por su parte, santifiquen a Dios.

Éxodo 19:8

8. Y todo el pueblo respondió. Veremos en su lugar por qué Dios empleó a Moisés como mensajero para llevar y traer los mandatos y las respuestas; ahora se limita a relatar lo que respondió todo el pueblo, a saber, que serían obedientes en todo. No fue una parte, sino todo el pueblo el que prometió esto, y la respuesta fue sin reserva, declarando que harían todo lo que Dios requiriera. Y sin embargo, poco después recayeron en su natural disposición y no cumplieron su promesa ni siquiera en lo más mínimo. Aun así, podemos creer que hablaron sin fingimiento; pero que, aunque sin intención de engañar a Dios, fueron arrastrados por una especie de celo precipitado y se engañaron a sí mismos. Ni era el propósito de Moisés decirles como reproche que habían mentido a Dios, o que se habían jactado engañosamente con los labios de lo que no sentían en el corazón; sino que, declarando cuán dispuestos estaban a obedecer, les quita en lo sucesivo todo pretexto de ignorancia. Ni hay duda de que Dios inclinó sus ánimos a esta docilidad, para establecer la doctrina de su ley. Entretanto, aprendamos de su ejemplo que no debemos obedecer la palabra de Dios solo por algún impulso vehemente; y que un sentimiento apresurado de nada sirve si no le sigue una perseverancia constante; y, por tanto, aprendamos a examinarnos bien a nosotros mismos, no sea que prometamos temerariamente, sin seria autoexaminación, más de lo que podemos cumplir. Pero no olvidemos lo que ya he dicho, que todos fueron hechos dispuestos por la secreta inspiración de Dios, para que fueran testigos, tanto para sí mismos como para otros, de las muchas señales con las cuales fue entonces confirmada la verdad y fidelidad de la doctrina celestial.

Éxodo 19:9-15

9. Y el Señor dijo a Moisés: He aquí, yo vengo a ti en una nube espesa, para que el pueblo oiga cuando yo hable contigo, y también te crean para siempre. Y Moisés refirió las palabras del pueblo al Señor.

9. Tunc ait Jehova ad Mosen, Ecce, ego venio ad te in densa nube, ut audiat populus quum loquar tecum, atque etiam tibi credant in perpetuum. Indicaverat autem Moses Jehovae verba populi.

10. Y el Señor dijo a Moisés: Ve al pueblo, y santifícalos hoy y mañana, y que laven sus vestidos,

10. Et dixit Jehova ad Mosen, Vade ad populum, et sanctifica eos hodie et cras, laventque vestimenta sua.

11. Y estén preparados para el tercer día: porque al tercer día el Señor descenderá a la vista de todo el pueblo sobre el monte Sinaí.

11. Et sint parati in diem tertium: quoniam die tertio descendet Jehova coram oculis totius populi super montem Sinai.

12. Y señalarás al pueblo un límite alrededor, diciendo: Guardaos de subir al monte, o de tocar su límite: cualquiera que toque el monte, de seguro morirá:

12. Et praescribet terminum populo per circuitum, dicendo, Cavete vobis ne ascendatis in montem, neque contingatis terminum ejus. Quicunque tetigerit montem, moriendo morietur.

13. No lo tocará mano, sino que será apedreado, o traspasado con saetas; sea animal o sea hombre, no vivirá: cuando suene largamente la trompeta, ellos subirán al monte.

13. Non tanget eum manus, sed lapidando lapidabitur, aut jaculis ferietur: sive jumentum fuerit, sive homo, non vivet, quum protraxerit buccina, ipsi ascendcut in montem.

14. Y Moisés descendió del monte al pueblo, y santificó al pueblo; y lavaron sus vestidos.

14. Descendit autem Moses e monte ad populum, et sanctificavit populum, et laverunt vestimenta sua.

15. Y dijo al pueblo: Estad preparados para el tercer día: no os acerquéis a vuestras mujeres.

15. Dixitque populo, Sitis parati in diem tertium, et ne accedatis ad uxores.

Éxodo 19:9

9. Y el Señor dijo a Moisés. Dios proclama aquí que, mediante un símbolo manifiesto de su gloria, hará evidente que la Ley no procedía de Moisés, sino que este solo entregaba fielmente lo que recibía del cielo; pues Dios estaba cubierto por la nube como con un velo, y aun así elevaba sus ánimos con cierta señal de su presencia. En esto se fundaba la autoridad de Moisés: en que los israelitas sabían que Dios era el autor de la doctrina de la cual él era ministro. Y esto es especialmente digno de notarse, porque de aquí deducimos que no hay otro modo de probar una doctrina que la seguridad de que no viene de otra parte, sino solo de Dios; y así todo mortal es reducido a su nivel, para que nadie, por excelente que sea en sabiduría, se atreva a proponer sus propias imaginaciones. Porque si el más poderoso de los profetas, Moisés, obtuvo crédito en la Iglesia por ninguna otra razón sino porque llevaba los mandatos de Dios y solo enseñaba lo que había oído, ¡cuán necio e impudente será en los maestros, que están muy por debajo de él, procurar alcanzar un punto más alto! En fin, este pasaje muestra que debemos creer en Dios solo, pero que al mismo tiempo debemos escuchar a los profetas, que hablaron por su boca. Además de esto, se ve que Dios no quiso obtener crédito para su siervo Moisés durante un breve período de tiempo, sino que la posteridad le rindiera la misma reverencia aun después de su muerte. El llamamiento de algunos es temporal; y puede suceder que Dios quite el espíritu de profecía a aquellos a quienes se lo ha dado; pero así se apareció a Moisés, de modo que ratificó y, por decirlo así, consagró la verdad de su doctrina para todas las edades. De ahí se sigue que el resplandor de la gloria de Dios, que fue mostrado a su antiguo pueblo en la espesa nube, no se ha extinguido aún, sino que debe iluminar las mentes de todos los piadosos para que se sometan reverentemente a Moisés. Lo que sigue al final del versículo es una repetición de lo anterior; pues no hubo una respuesta intermedia del pueblo que Moisés pudiera referir. El sentido es que, aunque los israelitas habían prometido voluntariamente permanecer en el camino del deber, se añadió esta confirmación, como una espuela para los que corren, para que avancen más ligeramente.

Éxodo 19:10-11

10. Y el Señor dijo a Moisés. Antes de proponer su ley, no es sin razón que Dios mande que el pueblo sea santificado, para no echar perlas a los cerdos ni dar lo santo a los perros; porque, aunque por derecho de adopción eran santos, sin embargo, en cuanto a ellos mismos, la inmundicia de su naturaleza los hacía inaptos para participar de tan gran bendición. De ninguna manera era recto ni justo que el inestimable tesoro fuera contaminado por vasos sucios y hediondos. Por tanto, en el mandato de que fueran santificados se señalaban dos cosas: que la sagrada doctrina de Dios no debía tratarse con manos sin lavar, y que todo el género humano es impuro y contaminado, y, por consiguiente, que nadie puede entrar debidamente en la escuela de Dios sino los que están limpios de su inmundicia. Y, sin duda, es justa recompensa de su indigna profanación que tantos lectores u oyentes no saquen provecho de la doctrina celestial, porque se lanzan sin temor ni reverencia, como a alguna ridícula comedia. Esta preparación, pues, se manda oportunamente para disponer a los discípulos de Dios y hacerlos aptos para ser enseñados. Pero aunque lo que se exige principalmente es la pureza interior del corazón, esta ceremonia no carecía de utilidad para acostumbrar a un pueblo ignorante a meditar en la verdadera santidad. Que lavaran sus vestidos y se abstuvieran del lecho nupcial eran cosas de nada en sí mismas; pero cuando los ritos externos se refieren a su debido fin, a saber, a ser ejercicios para el culto espiritual, son útiles ayudas para la piedad; y sabemos que Dios, en consideración de los tiempos anteriores a la venida de Cristo, empleó tales figuras que ahora no tienen lugar bajo el resplandor del Evangelio. Pero aunque su uso haya caído en desuso, permanece sin embargo la verdad de que hablé, a saber, que si deseamos ser admitidos a participar de la doctrina celestial, debemos

«limpiarnos de toda contaminación de carne y de espíritu» (2 Co 7:1).

Pero aquí surge una cuestión; pues si, como Pedro da testimonio, la fe purifica el corazón (Hch 15:9), y el entendimiento de la doctrina precede a la fe, puesto que Pablo declara que viene «por el oír» (Ro 10:17), la consecuencia es que se invierte el orden de las cosas si el pueblo ha de ser santificado antes de oír la Ley, porque de este modo falta el medio de santificación. Mi respuesta es que, aunque la fe, en cuanto abraza el ofrecimiento de reconciliación y el Espíritu de regeneración, es la única que puede purificarnos verdaderamente, esto de ningún modo impide que el temor de Dios vaya delante para preparar lugar a la palabra en nuestros ánimos. Y, hablando con propiedad, un piadoso deseo de aprender, la humildad y la reverencia deben contarse como el comienzo de la fe, pues es de estos elementos de donde Dios comienza a perfeccionar en nosotros la fe por ciertos pasos progresivos. Por eso Santiago nos exhorta a «recibir con mansedumbre la palabra implantada», porque la puerta de entrada se le cierra por el orgullo, la obstinación y el desprecio profano. En cuanto al sentido del pasaje, «ser santificados» y «lavar sus vestidos» no se dicen como cosas diferentes, sino que lo segundo se añade como símbolo de lo primero; pues bajo la Ley el rito de la ablución recordaba al antiguo pueblo que nadie puede agradar a Dios si no busca la expiación en la sangre de Cristo y se esfuerza por purificarse de las contaminaciones de la carne. La abstinencia de la cohabitación tenía el mismo objeto; pues, aunque no hay nada que contamine ni manche en el lecho matrimonial, había que recordar a los israelitas que debían renunciar, en cuanto fuera posible, a todos los cuidados terrenales y desechar todos los afectos carnales, para dedicar toda su atención a oír la Ley. La santidad del matrimonio vela y cubre cuanto de pecado hay en la cohabitación del hombre y de la mujer; y sin embargo es cierto que en cierto grado los distrae de tener su mente toda ocupada con afectos espirituales. Por eso Pablo hace esta excepción en la obligación mutua del lecho matrimonial: que los cónyuges se separen para «ayuno y oración» (1 Co 7:5). Sin embargo, debe observarse la moderación que Dios prescribió; porque Dios no ordenó un celibato perpetuo, sino que dispuso el tiempo de modo que los israelitas quedaran desembarazados de toda preocupación terrenal y pudieran aplicar más libremente toda su mente a la reverente recepción de la Ley.

Éxodo 19:12

12. Y señalarás límites. Con este símbolo se amonestaba a los israelitas a refrenar su natural curiosidad, para que fueran sobrios en sus deseos de saber, porque Dios, con la enseñanza de su Ley, solo ilumina a los que son como «niños pequeños». Sabemos cuán grande es la curiosidad natural de los hombres, con qué atrevimiento procuran penetrar los secretos de Dios, cómo se dan rienda suelta con audacia y cómo, por su irreverencia, se extingue en ellos toda religión y todo temor de Dios; por eso había buena causa para que él pusiera estos límites y refrenara este perverso deseo de conocimiento ilícito. Todos habrían querido llegar, como Moisés, a familiar conversación con Dios; pero se les manda permanecer dentro de los límites, para que obedezcan a Dios que les habla por medio de un intérprete. Así se prueban su modestia y docilidad cuando no desean más de lo que se les permite y se mantienen dentro de los límites de la revelación. Lo que entonces se mandó a su antiguo pueblo se extiende también a nosotros: que al leer y oír no traspasemos los límites que Dios nos asigna, sino que, contentos con la forma de doctrina que él nos entrega, dejemos aquello que él quiere ocultarnos; y, aunque nos hable desde lejos, no nos ofendamos por la distancia. Sin embargo, no prohíbe al pueblo subir como si les escatimara una vista más cercana de su gloria, sino porque conviene que los soberbios e indebidamente arrogantes sean mantenidos dentro de su estrecho límite, para que se les recuerde su debilidad. Para alarmarlos aún más, manda que los hombres mismos, y aun las bestias, aunque inofensivas, sean muertos si traspasaban los límites. Hemos explicado poco antes qué significa el descenso de Dios, a saber, la manifestación de su poder; pues su esencia, que llena el cielo y la tierra, no se mueve de su lugar.

Éxodo 19:13-15

13. No lo tocará mano. Pervierten ignorantemente el sentido quienes resuelven la partícula ב, be, en el adversativo «sino»; como si Moisés prohibiera tocar el monte con la mano bajo pena de lapidación. También están lejos de la verdad los que piensan que lo ordenado es que uno no siguiera al otro, o que nadie extendiera su mano a los transgresores para ayudarlos. Moisés se refería a algo del todo distinto; pues, para hacer más detestables a quienes, por temerarios avances, violaran los límites puestos por Dios, mandó que fueran muertos de lejos a pedradas o a flechazos; como si quien los tocara, aun con un dedo, fuera a contraer contaminación. Es, pues, como si mandara evitarlos como a malditos, no fuera que infectaran a otros con su contagio. Por tanto, hay una antítesis entre diferentes clases de muerte, a saber, herir con la espada o traspasar con saetas, y golpear con la mano. Pero, para que el pueblo no se considerara rechazado y, ofendido por la ignominia de su repulsa, abandonara su amor y deseo por la Ley, permite su ascenso condicionalmente, a saber, cuando el sonido de la trompeta se haya prolongado durante largo tiempo, o haya dejado de sonar. Así no había motivo para quejarse de la limitación que Dios había establecido para su seguridad.

Éxodo 19:16-20

16. Y aconteció al tercer día, por la mañana, que hubo truenos y relámpagos, y una espesa nube sobre el monte, y un sonido de trompeta muy fuerte; de modo que todo el pueblo que estaba en el campamento tembló.

16. Et fuit die tertia, quum factum esset mane, facta sunt tonitrua, et fulgura, et nubes densissima super montem, et clangor tubae intentissimus, expavitque universus populus qui erat in castris.

17. Y Moisés sacó al pueblo del campamento para recibir a Dios; y se detuvieron al pie del monte.

17. Et eduxit Moses populum in occursum Dei e castris: qui steterunt in inferiore parte montis.

18. Y todo el monte Sinaí humeaba, porque el Señor había descendido sobre él en fuego; y el humo subía como el humo de un horno, y todo el monte temblaba en gran manera.

18. Mons autem Sinai fumabat totus, eo quod descendisset super eum Jehova in igne: ascendebatque fumus ejus: sicut fumus fornacis, et commotus est universus mons vehementer.

19. Y cuando el sonido de la trompeta se prolongaba, y crecía más y más, Moisés hablaba, y Dios le respondía con voz.

19. Erat praeterea clangor buccinae procedens, et invalescebat valde: Moses loquebatur, et Deus respondebat ei in voce.

20. Y el Señor descendió sobre el monte Sinaí, sobre la cumbre del monte: y el Señor llamó a Moisés a la cumbre del monte; y Moisés subió.

20. Descenderat autem Jehova supra montem Sinai, super verticem montis: et vocavit Jehova Mosen ad verticem montis, ascenditque Moses.

Éxodo 19:16

16. Y aconteció al tercer día. Debemos tener presente lo que ya he indicado: que este terrible espectáculo era en parte para poner la presencia de Dios ante sus ojos, para que su majestad impulsara a los espectadores a la obediencia y vindicara su doctrina del desprecio, y en parte para expresar la naturaleza de la Ley, que en sí misma no produce más que puro terror. El aire fue perturbado por truenos y relámpagos y el sonido de la trompeta; el monte estaba envuelto en humo y tinieblas, para que el pueblo se postrara humildemente ante Dios y abrazara solemnemente el pacto que se le proponía; puesto que la religión nunca penetra en la mente de modo que reciba seriamente la palabra de Dios hasta que sus vicios son limpiados y corregidos y es verdaderamente sometida. Y este temor es común también al Evangelio; pues así como en la promulgación de la Ley Dios sacudió la tierra, así, cuando habla por el profeta de la venida de Cristo y de la restauración de su Iglesia, dice: «Aún una vez más, dentro de poco, y haré temblar los cielos y la tierra», etc. (Hag 2:6). Así también David, cuando quiere señalar a Dios como el vengador de su Iglesia, lo describe bajo esta imagen; pues sin duda, cuando en el Salmo 18:7-9 dice: «La tierra fue conmovida y tembló; se conmovieron los cimientos de los montes... Humo subió de su nariz, y de su boca fuego que consumía... Inclinó los cielos, y descendió; y había densa oscuridad debajo de sus pies», alude a la historia que Moisés relata aquí. Habacuc 3:3 lo hace aún más claramente: «Dios vendrá de Temán, y el Santo desde el monte de Parán». Entretanto permanece el otro punto, que los espantosos prodigios, ante los cuales el pueblo necesariamente tenía que temblar, fueron añadidos como sellos a la promulgación de la Ley, porque la Ley fue dada para citar a las conciencias adormecidas ante el tribunal, para que, por temor de la muerte eterna, huyeran a refugiarse en la misericordia de Dios.

Éxodo 19:17

17. Y Moisés sacó al pueblo. Aprendemos de estas palabras que los prodigios no tenían por objeto alejar al pueblo de la presencia de Dios, ni que fueran heridos de temor para exasperarlos y disgustarlos con la doctrina, sino que el pacto de Dios era no menos amable que aterrador; porque se les manda ir a «recibir a Dios», presentándose con ánimos dispuestos a la obediencia. Pero esto no podía ser a menos que oyeran en la Ley algo más que preceptos y amenazas. Sin embargo, en el humo y el fuego y las demás señales se añadió algún temor, conforme al oficio de la Ley, porque el pecador nunca será capaz de perdón hasta que aprenda a temblar por la conciencia de su culpa, más aún, hasta que, confundido de espanto, yazga como muerto ante el tribunal de Dios. En los dos versículos siguientes, Moisés explica lo que había tocado brevemente acerca del encuentro con Dios; porque muestra que Dios estaba cerca, puesto que su majestad apareció sobre la cumbre del Sinaí. Añade que él se detuvo dentro de los límites, porque subió solo, y por invitación; pues se disculpa de la acusación de temeridad afirmando expresamente que traspasó los límites asignados al pueblo no voluntariamente, sino por mandato y llamamiento de Dios. Del contexto mismo se ve que el orden de la narración está invertido, lo cual el antiguo traductor no percibe, y pervierte el sentido. Que Dios le respondiera «con voz» significa que habló en voz alta y claramente, a saber, de modo que el pueblo pudiera oír, como veremos después en Deuteronomio 4.

Éxodo 19:21-25

21. Y el Señor dijo a Moisés: Desciende, advierte al pueblo, no sea que traspasen los límites para ver al Señor, y perezcan muchos de ellos.

21. Dixitque Jehova ad Mosen, Descende: contestare populum ne perrumpatad Jehovam videndicausa, et cadat ex eis multitudo.

22. Y que los sacerdotes también, que se acercan al Señor, se santifiquen, no sea que el Señor se lance sobre ellos.

22. Quinetiam sacerdotes qui appropinquant ad Jehovam sanctificent se, ne forte rupturam illis faciat Jehova.

23. Y Moisés dijo al Señor: El pueblo no podrá subir al monte Sinaí: porque tú nos advertiste, diciendo: Pon límites al monte, y santifícalo.

23. Et ait Moses ad Jehovam, Non peterit populus ascendere in montem Sinai: quia tu nos contestatus es, dicendo, Distermina montem, et sanctifica illum.

24. Y el Señor le dijo: Vete, desciende, y subirás tú, y Aarón contigo: pero que los sacerdotes y el pueblo no traspasen los límites para subir al Señor, no sea que se lance sobre ellos.

24. Et dixit ei Jehova, Vade, descende, et ascendes tu et Aaron tecum, sacerdotes autem et populus non perrumpant ut ascendant ad Jehovam, ne forte rupturam in illis faciat.

25. Y Moisés descendió al pueblo, y les habló.

25. Descendit itaque Moses ad populum, et loquutus est apud eos.

Éxodo 19:18-20

18. Y todo el pueblo vio los truenos. Porque en el pasaje paralelo Moisés persigue más ampliamente lo que aquí solo toca brevemente, también yo aplazaré mi exposición completa de ello. Si él hubiera sido el único espectador de la gloria de Dios, el crédito de su testimonio sería más ligero; después de haber referido, pues, los diez mandamientos, que Dios mismo habló con sus propios labios sagrados a oídos del pueblo, añade al mismo tiempo que los relámpagos brillaron abiertamente, el monte humeó, las trompetas sonaron y el trueno retumbó. Se sigue, por tanto, que con estas señales conspicuas e ilustres la ley fue ratificada ante todo el pueblo, desde el mayor hasta el menor. Se añade la confesión de todo el pueblo, cuando, abrumados de alarma, suplican a Dios que no siga hablando. Pues ya no podían despreciar la voz del hombre que ellos mismos habían pedido de su propia voluntad que se les diera como mediador, para no ser consumidos por la espantosa voz de Dios. Les pone delante el objeto con que habían aparecido aquellas señales para aterrarlos, a saber, que Dios los sometiera a la obediencia. Fueron aterrados, pues, no para quedar estupefactos de asombro, sino solo para ser humillados y someterse a Dios. Y es un privilegio peculiar que la majestad de Dios, ante la cual tiemblan el cielo y la tierra, no destruya a sus hijos, sino que solo los pruebe y escudriñe.

DEUTERONOMIO 5

REPETICIÓN DE LA MISMA HISTORIA

Deuteronomio 5:22-31

22. Estas palabras habló el Señor a toda vuestra asamblea en el monte, de en medio del fuego, de la nube y de la oscuridad, con gran voz; y no añadió más: y las escribió en dos tablas de piedra, y me las dio.

22. Verba haec loquutus est Jehova ad cunctam congregationem vestram in monte e medio ignis nubis et caliginis, voce magna, et non addidit: scripsitque illa in duabus tabulis lapideis, et dedit ills mihi.

23. Y aconteció que, cuando oísteis la voz de en medio de las tinieblas (porque el monte ardía en fuego), os acercasteis a mí todos los jefes de vuestras tribus, y vuestros ancianos;

23. Fuit autem quum audivissetis vocem e medio tenebrarum, (mons enim ardebat igne,) accessistis ad me omnes duces tribuum vestrarum, et seniores vestri.

24. Y dijisteis: He aquí, el Señor nuestro Dios nos ha mostrado su gloria y su grandeza, y hemos oído su voz de en medio del fuego: hoy hemos visto que Dios habla con el hombre, y este vive.

24. Et dixistis, En ostendit nobis Jehova Deus noster gloriam suam, et magnitudinem suam, et vocem ejus audivimus e medio ignis: hodie vidimus quod loquutus est Deus cum homine, et vixit.

25. Ahora, pues, ¿por qué hemos de morir? Porque este gran fuego nos consumirá. Si oímos otra vez la voz del Señor nuestro Dios, moriremos.

25. Nunc igitur quare moriemur? consumet enim nos ignis magnus iste: si iterum audierimus vocem Dei nostri, moriemur.

26. Porque ¿quién hay de toda carne que haya oído la voz del Dios viviente hablando de en medio del fuego, como nosotros, y haya vivido?

26. Nam quae ulla fuit caro, ut audiat vocem Dei viventis, loquentis e medio ignis, sicut nos, et vivat?

27. Acércate tú, y oye todo lo que el Señor nuestro Dios dijere; y tú nos hablarás todo lo que el Señor nuestro Dios te hablare, y nosotros lo oiremos, y lo haremos.

27. Accede tu, et audi omnia quae dixerit Jehova Deus noster: tu autem loqueris ad nos quaecunque dixerit Jehova Deus noster tibi, et audiemus atque faciemus.

28. Y el Señor oyó la voz de vuestras palabras, cuando me hablasteis; y el Señor me dijo: He oído la voz de las palabras de este pueblo, que te han hablado: bien han dicho todo lo que han hablado.

28. Audivitque Jehova vocem verborum vestrorum quum loqueremini ad me. Et dixit Jehova mihi, Audivi vocem verborum populi hujus quae dixerunt tibi: bene dixerunt quaecunque loquuti sunt.

29. ¡Oh, si hubiera en ellos tal corazón, que me temieran, y guardaran todos mis mandamientos siempre, para que les fuera bien a ellos y a sus hijos para siempre!

29. Quis det ut sit cor eorum istud illis, ut timeant me, et custodiant omnia praecepta mea omnibus diebus, ut bene sit illis et filiis eorum in saeculum?

30. Ve, diles: Volveos a vuestras tiendas.

30. Vade, dic eis, Revertimini in tabernacula vestra.

31. Pero tú, quédate aquí conmigo, y yo te diré todos los mandamientos, y los estatutos y los juicios que les enseñarás, para que los cumplan en la tierra que yo les doy para que la posean.

31. Tu vero hic sta apud me, et proferam tibi omnia praecepta et statuta et judicia quae illos docebis, ut faciant in terra quam ego do illis possidendam.

Éxodo 19:21-22

21. Y el Señor dijo a Moisés. Por mandato de Dios se repite la misma prohibición: que el pueblo no traspase los límites, porque, sin duda, no bastaba haberla dado una vez, como podemos deducir de la respuesta de Moisés; pues él pensaba que, habiendo sido todos amonestados, no había necesidad de una nueva prohibición. Pero Dios insiste con mayor vehemencia y de nuevo, con amenazas, manda que se les advierta que se guarden con diligencia. Sabía, ciertamente, que tenía que ver con rebeldes, para cuya sujeción sería necesario un temor más agudo del castigo. Ahora bien, puesto que no somos mejores que ellos, no nos sorprendamos si Dios nos aguija a menudo con muchas exhortaciones y redobla sus amenazas, porque de otro modo se nos deslizaría el olvido de todo lo que él nos ha mandado una vez. Este pasaje confirma también que la curiosidad que mueve los ánimos de los hombres desagrada mucho a Dios; pues manda expresamente que no traspasen los límites para mirar, no porque quisiera tener algo encubierto u oculto que les fuera provechoso saber, sino porque sus indagaciones deben ser sobrias; y este es el límite legítimo del conocimiento: aprender humildemente de la boca de Dios lo que él voluntariamente enseña, no avanzar con deseos demasiado ansiosos, sino seguirle como él nos guía.

Éxodo 19:23-25

23. Y Moisés dijo al Señor. Como Moisés estaba persuadido de que el pueblo sería obediente, replica que bastaría el decreto que ya se había pronunciado y que su repetición sería en cierto grado superflua; pues cuando dice que «el pueblo no podrá subir», responde que él se presenta en nombre de todos como su fiador. Y esto lo hace con honradez y conforme a la regla de la caridad; pero se ve por la respuesta de Dios que se engañaba, juzgando a los otros por sus propios sentimientos. Mientras tanto, aunque ejecuta sin vacilar la tarea que se le asigna, es evidente que prefirió el mandato de Dios a su opinión preconcebida; y así nos enseñó con su ejemplo que, cualesquiera sean las imaginaciones que vengan a nuestra mente, deben someterse todavía a este yugo, para que solo la autoridad de Dios tenga la preeminencia. Puede surgir una duda porque nombra a «los sacerdotes»; puesto que el oficio sacerdotal todavía no había sido confiado a los levitas. Algunos, por tanto, lo entienden de todos los primogénitos, porque, por antiguo y común consentimiento, se admite que siempre estuvieron investidos del honor del sacerdocio. Pero aunque admito de buen grado que fueron escogidos de entre los primogénitos, no creo probable que de aquella inmensa multitud hubiera sacerdotes especiales para cada casa. Entretanto podemos conjeturar que, como ninguna nación pagana estaba entonces sin sacerdotes, no había menos orden entre el pueblo escogido; pues lo que el sentido común dictaba a los ciegos, ciertamente una religión más pura lo mostraba con más claridad: que el culto de Dios no debía separarse del sacerdocio.

ÉXODO 20

Éxodo 20:18-21

18. Y todo el pueblo veía los truenos, y los relámpagos, y el sonido de la trompeta, y el monte humeando: y cuando el pueblo lo vio, se alejaron, y se pusieron a lo lejos.

18. Omnis populus videbant tonitrua et lampades, et clamorem buccinae, et montem fumantem, vidit inquam populus, et commoti sunt, steteruntque procul.

19. Y dijeron a Moisés: Habla tú con nosotros, y nosotros oiremos: pero que no hable Dios con nosotros, no sea que muramos.

19. Atque dixerunt Mosi, Loquere tu nobiscum, et obsequemur: et ne loquatur nobiscum Deus, ne forte moriamur.

20. Y Moisés dijo al pueblo: No temáis: porque Dios ha venido para probaros, y para que su temor esté delante de vuestros rostros, para que no pequéis.

20. Respondit autem Moses populo, Ne timeatis: quia ut tentaret vos venit Deus, et ut sit timor ejus ante conspectum vestrum, ut non peccetis.

21. Y el pueblo se quedó a lo lejos: y Moisés se acercó a la densa oscuridad donde estaba Dios.

21. Stetit igitur populus procul, Moses autem appropinquavit ad caliginem, in qua erat Deus.

Traducción del inglés hecha con IA para Berea la primera vez que se lee cada capítulo.