Éxodo 24: comentario de Juan Calvino

Éxodo 24:1

1. Sube a Jehová, tú, y Aarón, Nadab y Abiú. Antes de que Moisés erigiera el tabernáculo y lo consagrara con una ceremonia solemne, le era necesario traer las Tablas del Pacto, que eran prenda del favor de Dios; de otro modo, si el arca no tuviera nada dentro, el santuario habría estado en cierto modo vacío. Por esta razón se le manda subir al monte, pero no sin un espléndido acompañamiento, para que una preparación apropiada despertara sus ánimos a una recepción adecuada de esta bendición especial. Se le manda, pues, que lleve consigo a Aarón su hermano, y a Nadab y Abiú, junto con setenta de los ancianos del pueblo. Este era el número de testigos escogidos para contemplar la gloria de Dios. Antes, sin embargo, de que subieran al monte, el pueblo entero ofreció un sacrificio y se leyó el Libro de la Ley. Finalmente, Moisés solo fue recibido en la cumbre del monte, para traer de allí las Tablas escritas por la mano de Dios.

Aquí, sin embargo (véase este asunto discutido más adelante en Números 11:16), surge una cuestión respecto a los setenta ancianos; pues veremos en otro lugar que los setenta no fueron escogidos hasta que el pueblo hubo partido del monte Sinaí; mientras que aquí se hace mención de ellos antes de la promulgación de la Ley, lo cual parece de ningún modo coherente. Pero esta dificultad se quita si admitimos lo que deducimos de este pasaje: que, aun antes de llegar al monte Sinaí, cada tribu había nombrado a sus gobernadores (praefectos), que formarían este número, puesto que eran seis de cada tribu; pero que cuando Moisés después deseó ser aliviado de sus cargas, parte del gobierno fue transferida a estas setenta personas, puesto que este número ya estaba sancionado por la costumbre y el uso. Ciertamente, como se afirma claramente que eran setenta desde el principio, es probable que este número de coadjutores se diera a Moisés para hacer el menor cambio posible. Pues sabemos que, cuando una costumbre se ha establecido, los hombres son muy renuentes a apartarse de ella. Pero pudo también ser que el deseo y la intención de los israelitas fuera celebrar así la memoria de su origen; pues setenta personas habían descendido a Egipto con Jacob y, en menos de doscientos veinte años después de ir allá, su raza había aumentado a seiscientos mil, sin contar mujeres y niños. No es, pues, contrario a la probabilidad que se designaran setenta personas para presidir a todo el pueblo, a fin de que una bendición tan maravillosa de Dios continuara siendo testimoniada en todas las edades, como para trazar el comienzo de su raza hasta su misma fuente.

Éxodo 24:2-3

2. Y Moisés solo se acercará a Jehová. Aquí se marcan tres gradaciones. Se prescribe al pueblo un lugar desde donde puedan «adorar desde lejos»; los ancianos y los sacerdotes son designados como compañeros de Moisés, para acercarse más y ser así testigos ante el pueblo de todas las cosas que veremos después que se les mostraron; mientras que, así como estaban separados de la multitud, finalmente Moisés solo fue recibido en la gloria más alta; pues fue arrebatado a lo alto en la cubierta de la nube. Esta distinción se marca en las palabras: «Moisés solo se acercará..., pero ellos no se acercarán, ni subirá el pueblo». Algunos traductores vierten los verbos en pasado; pero impropiamente, a mi parecer; pues Moisés no está aún relatando lo que se hizo, sino solo lo que Dios había mandado, como es claro por el versículo siguiente, en el cual se encomienda también la modestia y humildad del pueblo, porque recibieron con reverencia un mandato que no era en sí muy agradable ni probablemente bien recibido. Pues tal es la ambición de los hombres que habría podido parecer un insulto que se les pusiera lejos y se les prohibiera acercarse al monte, como a extraños y paganos. Es, por tanto, prueba de su piadosa reverencia que se sometieran a ser colocados a distancia y se contentaran con un puesto en apariencia menos honroso. Y Moisés expresa más claramente su prontitud en obedecer cuando refiere sus palabras: que harían todo lo que él les había declarado de la boca de Dios.

Éxodo 24:4

4. Y Moisés escribió todas las palabras de Jehová. Este paréntesis está oportunamente insertado; pues veremos un poco más adelante que el libro fue leído ante el pueblo; pero, para despertar mayor atención, antes de la lectura edificó un altar y ofreció víctimas a la vista de todo el pueblo. Debe observarse además que se erigieron estatuas junto al altar según el número de las tribus, para que supieran que no se las mantenía lejos en señal de rechazo, sino solo para que, conscientes de su propia indignidad, se humillaran ante Dios con temor y temblor; pues, aunque estaban apartados a una distancia considerable, eran sin embargo recordados delante de Dios, y así los abrazaba a todos, por así decir, por medio de estas estatuas. Lo que Moisés llama con este nombre no eran imágenes con forma de hombre, sino montones de piedras, que podían ser como monumentos que representaban a las doce tribus; para que supieran que de ningún modo estaban excluidos de la santidad del altar.

Éxodo 24:5-10

5. Y envió jóvenes de los hijos de Israel. Quiere decir o que eran los ayudantes del sacrificio (victimarios), por cuyas manos se mataban las víctimas, o que se escogió a algunos que fueran activos y fuertes para arrastrar los bueyes al altar. La tribu de Leví no estaba aún consagrada; mientras que la palabra empleada para «ofrecieron» se aplica solo a los sacerdotes, donde se marca una distinción entre los levitas y el resto del pueblo. El primer significado es, por tanto, el más adecuado.

Hemos dicho en otro lugar que los sacrificios de paz (de prosperidades) estaban destinados a ser actos de acción de gracias; y que no eran solo expresiones de gratitud, sino que se les mezclaban también oraciones en súplica de buen éxito. Esta ofrenda, sin embargo, comprendía en sí la ratificación del Pacto, como aparece inmediatamente después; pues, para acrecentar la santidad y seguridad de los pactos, en todas las edades, aun entre las naciones paganas, han ido acompañados de sacrificios. Con este fin Moisés, muertas las víctimas, derrama la mitad de la sangre sobre el altar y guarda la otra mitad en tazones para rociar al pueblo, para que por este símbolo fuera ratificado el Pacto, del cual él era mediador y fiador. Pablo, aludiendo a esta costumbre, dice que se gozaría si fuera «ofrecido sobre el sacrificio y servicio de la fe» de aquellos que había ganado para Cristo (Fil 2:17); y usa la palabra σπένδεσθαι, que se aplica primariamente a los pactos. Pero el caso de este sacrificio era peculiar; pues Dios quiso que se recordara a los judíos la única confirmación sólida del Pacto que hacía con ellos; como si hubiera mostrado abiertamente que solo entonces quedaría ratificado y eficaz, cuando fuera sellado con sangre. Y esto lo toma cuidadosamente en consideración el Apóstol (He 9:19) cuando dice que, después de declarada la Ley, Moisés «roció el libro mismo y a todo el pueblo» con sangre; pues, aunque aquí no se hace mención expresa del libro, el Apóstol no sin razón lo comprende bajo la palabra «altar». Alude también a otra clase de sacrificio, de que se trata en Números 19:5, y por eso menciona «la lana escarlata y el hisopo». La suma es que la sangre fue como el medio por el cual se confirmó y estableció el pacto, puesto que el altar, como sagrada sede de Dios, fue bañado con la mitad de ella y luego el resto fue rociado sobre el pueblo. De ahí deducimos que el pacto de adopción gratuita se hizo con el pueblo antiguo para salvación eterna, puesto que fue sellado con la sangre de Cristo en tipo y sombra. Ahora bien, si esta doctrina vale bajo la Ley, mucho más debe ocupar lugar entre nosotros ahora; y, por tanto, para que las promesas de Dios mantengan siempre su poder y certeza, tengamos constantemente delante este sello; y recordemos que la sangre de Cristo ha sido derramada una sola vez para que grabara en nuestros corazones el pacto por el cual somos llamados a la esperanza del reino de los cielos. Por esta razón Cristo en la Santa Cena recomienda su sangre como el sello del Nuevo Pacto; más aún, siempre que tomemos en nuestras manos los libros sagrados, la sangre de Cristo debe venir a nuestra mente, como si toda su sagrada instrucción estuviera escrita con ella; pues es evidente que Cristo compara con la figura la verdad que fue manifestada en él mismo; a lo cual se refiere también la amonestación del Apóstol que acabo de citar.

Debemos ahora observar cuidadosamente el curso del procedimiento. Primero, Moisés refiere que leyó el libro ante el pueblo; y luego añade que el pueblo mismo abrazó el pacto que se le proponía. Finalmente, relata que, cuando el pueblo hubo profesado su obediencia, roció la sangre, no sin añadir su testimonio, y eso en voz alta. El contexto nos muestra aquí la naturaleza verdadera y genuina de los Sacramentos, junto con su uso correcto y propio; pues a menos que la doctrina los preceda para ser eslabón de unión entre Dios y el hombre, serán señales vacías y engañosas, por honrosos que sean los elogios que se les prodiguen. Pero, como en todos los pactos se requiere el mutuo consentimiento, así, cuando Dios invita a su pueblo a recibir la gracia, estipula que le den la obediencia de la fe, de modo que respondan: Amén. Así, nada puede ser más desatinado que la invención de sacramentos mudos: como esos hechizos pueriles que los papistas pregonan como sacramentos, sin la palabra de Dios; mientras que, al mismo tiempo, hay que añadir que la palabra que da vida a los Sacramentos no es un susurro oscuro, como aquel conjuro mágico de los papistas cuando soplan sobre el pan y la copa, y que llaman la consagración, sino una voz clara y distinta que se dirige a los hombres y vale para engendrar fe en ellos. Así Moisés habla aquí en voz alta al pueblo y les recuerda que Dios entra en pacto con él.

Ahora bien, aunque la profesión aquí registrada pudiera parecer derivada de demasiada confianza, cuando el pueblo declara que hará todo lo que Dios mande, con todo no contiene nada erróneo ni reprensible; pues los fieles entre ellos nada prometían sino confiando en la ayuda de Dios: y la reconciliación gratuita, si pecaban, estaba incluida en ello. Este no era, en efecto, el oficio propio de la Ley, inclinar los corazones de los hombres a la obediencia de la justicia; como tampoco bajo la Ley había verdadera y real expiación para lavar la culpa de los pecados; sino que el oficio de la Ley era conducir a los hombres paso a paso a Cristo, para que buscaran en él el perdón y el Espíritu de regeneración. Es, pues, indudable que los elegidos de Dios abrazaron por la fe la sustancia y la verdad de las sombras cuando voluntariamente se ofrecieron a guardar el pacto de Dios.

9. Y subieron Moisés y Aarón, Nadab y Abiú. Así es como conecto la historia: Moisés, habiendo terminado de leer la Ley y habiendo rociado la sangre, tomó consigo a los compañeros que Dios le había señalado y, dejando al pueblo, subió con ellos cierto trecho del monte. He juzgado oportuno tocar esto ligeramente, porque algunos traductores vierten impropiamente el verbo en pluscuamperfecto, como si él y los ancianos ya antes hubieran sido separados del pueblo; pero esto es muy absurdo, pues le era necesario permanecer en la llanura para dirigirse al pueblo.

Allí la gloria de Dios fue contemplada más de cerca por los ancianos, para que después refirieran al pueblo lo que habían visto y así el hecho, probado por testigos competentes, obtuviera crédito indudable. Por eso dice que «vieron al Dios de Israel», no en toda su realidad y grandeza, sino conforme a la dispensación que él juzgó mejor y que acomodó a la capacidad del hombre. La forma de Dios no se describe en parte alguna, pero el pedestal (basis) sobre el cual estaba era como una obra de zafiro. La palabra לבנת, libnath, algunos la traducen piedra, otros blancura, otros ladrillo. Cualquiera que sea el sentido que se prefiera adoptar, afecta poco al punto principal del asunto; pues se les presentó el color de un zafiro, para elevar sus mentes por su brillo por encima del mundo; y por eso se añade inmediatamente que su aspecto era como el del cielo claro y sereno. Por este símbolo se les recordaba que la gloria de Dios está por encima de todos los cielos; y puesto que en su mismo estrado hay tan exquisita y sobrepujante belleza, debe pensarse de él mismo algo todavía más sublime y tal que arrebataría todos nuestros sentidos de admiración. Así el trono de Dios fue mostrado a Ezequiel «como una piedra de zafiro» (Ez 1:26; 10:1).

Finalmente, sobre el estrado apareció la Majestad infinita, tal que llenó de asombro a los ancianos, para que se humillaran con mayor reverencia ante la gloria incomprensible de Dios.

Éxodo 24:11

11. Y sobre los príncipes de los hijos de Israel. Estas palabras, según me parece, son violentamente distorsionadas por quienes las exponen en el sentido de que los ancianos no fueron hechos partícipes del don profético o que la virtud de Dios no se extendió a ellos; pues estas cláusulas han de tomarse conectadas así: aunque vieron a Dios, su mano no se extendió sobre ellos, sino que comieron y bebieron. De ahí podemos deducir que se señala el favor paternal de Dios hacia ellos en que los perdonó; pues debemos tener presente lo que se dice en otro lugar: «No me verá hombre, y vivirá» (Éx 33:20). Así, entre los antiguos, esta era una especie de expresión proverbial: Moriremos, porque hemos visto a Dios. Así Jacob, encomiando la gracia de Dios, dice: «Vi a Dios cara a cara, y fue librada mi alma» (Gn 32:30). Pues si los montes se derriten a su vista, ¿qué no ha de suceder a un hombre mortal, del cual nada hay más frágil ni débil? En esto, pues, se revela la incomparable benignidad de Dios: que al manifestarse a sus elegidos no los absorbe del todo ni los reduce a nada; especialmente cuando se les presenta alguna visión especial. En suma, por tanto, Moisés nos muestra que fue un milagro que los príncipes de Israel quedaran sanos y salvos, aunque la terrible majestad de Dios se les había aparecido. Ahora bien, esto fue así porque no se habían lanzado temerariamente adelante, sino que se habían acercado al llamado de Dios. De ahí aprendemos que nuestra osadía nunca excede sus debidos límites ni puede condenarse como presunción cuando se funda en el mandato de Dios; mientras que peor que cualquier orgullo o confianza en uno mismo es la timidez que, bajo pretexto de modestia, nos lleva a desconfiar de la palabra de Dios. Si alguno del pueblo hubiera intentado hacer lo mismo que los príncipes, habría experimentado en su destrucción lo que es avanzar más allá de los límites. Pero la razón por la cual su acceso libre y osado resultó bien a los ancianos fue que obedecieron el mandato de Dios.

Lo que sigue, en cuanto a que comieron, lo interpreto como un banquete solemne, que era parte o apéndice de un sacrificio, como hemos visto en Éxodo 18 y en muchos otros lugares.

Éxodo 24:12-13

12. Y Jehová dijo a Moisés: Sube a mí. Moisés mismo es ahora elevado más alto; porque bastaba que los ancianos fueran admitidos a aquella visión intermedia, desde donde pudieran saber con certeza que él no pasaría más allá sino por mandato de Dios, para ser recibido a coloquio familiar. Aunque, sin embargo, Josué comenzó a ir con él, es claro que solo fue su compañero por seis días, hasta que Moisés lo dejó atrás y fue recogido en la nube. Cuando Dios declara que le dará «la ley y los mandamientos», esto no ha de entenderse de ninguna instrucción nueva, sino de la escritura auténtica (consignatione) de la Ley: pues, después de haber hablado de las dos tablas, menciona inmediatamente, en aposición, la Ley y el Mandamiento, a modo de explicación; como si hubiera dicho que daría las tablas, que habían de ser un monumento divino de su pacto; de modo que existiera entre el pueblo un resumen de doctrina, no escrito con tinta y por mano de hombre, sino por el poder secreto del Espíritu. Temo que la especulación de Agustín sea más sutil que acertada: que la Ley fue escrita por el dedo de Dios porque solo el Espíritu de Dios la graba en nuestros corazones; pues, dejando aparte que la dureza de las piedras no fue cambiada, ¿qué significará su rotura, de la cual se hablará después? Ciertamente no concuerda que, mientras la gracia de la regeneración dura hasta el fin, la Ley fuera grabada eficazmente por el Espíritu en los corazones de los hombres solo por un momento. Lo que he adelantado, sin embargo, está fuera de controversia: que la Ley fue inscrita en estas piedras pulidas para que la perpetuidad del pacto fuera testificada en todas las edades.

Éxodo 24:14-18

14. Esperadnos aquí, hasta que volvamos a vosotros. No tomo las palabras tan estrictamente como para suponer que les mandó permanecer quietos en el mismo lugar; sino que, como estaba a punto de ser separado del trato con los hombres, supongo que el adverbio indica nuestra morada terrenal, puesto que sigue inmediatamente que, si algo ocurría, Aarón y Hur serían sus sustitutos para gobernar al pueblo y zanjar las disputas. Pues, como el cuidado y la ansiedad podían asaltar sus ánimos al verse privados de su único guía en el consejo y ministro de su seguridad, les ofrece este consuelo para aliviar su desaliento. De ahí se sigue que fueron enviados de vuelta a ocupar su cargo, lo cual no habría podido ser si no hubieran estado en comunicación con el pueblo. No sabemos si Moisés fue informado de antemano del tiempo (de su ausencia), aunque es más probable que estuviera en duda y suspenso hasta que penetró en el consejo secreto de Dios. Por el penúltimo versículo aprendemos que, aunque la majestad de Dios fue revelada más claramente a los ancianos, con todo fue visible a todos, del menor al mayor, para que no quedara excusa de ignorancia alguna; pues cuando se veía el fuego arder durante seis días continuos, como si fuera a consumir el monte, ¿cómo podrían fingir después que no se comprendía plenamente de qué Autor procedía la Ley?

Éxodo 31

Éxodo 31:18

18. Y dio a Moisés, cuando hubo acabado de hablar con él en el monte Sinaí, dos tablas del testimonio, tablas de piedra escritas con el dedo de Dios.

18. Et dedit Deus Most, quum finem fecisset loquendi cum eo in monte Sinai, duas tabulas Testimonii, tabulas lapideas scriptas digito Dei.

Traducción del inglés hecha con IA para Berea la primera vez que se lee cada capítulo.