Comentarios bíblicos · Juan Calvino
Ezequiel 18: comentario de Juan Calvino
Ezequiel 18:1-2
De este reproche podemos deducir que los judíos eran intérpretes perversos de la mejor enseñanza; es más, deformaban a propósito la expresión del profeta y la llevaban a un sentido contrario. Pues es mucho más común de lo que debería entre los incrédulos aprovechar siempre la ocasión para volver atrás, retorcer, torcer y despedazar la enseñanza del cielo. Y en este tiempo vemos que esta impudencia aumenta mucho en el mundo. Pues el mundo está lleno de bufones y de otros engañadores que juegan impíamente con Dios y buscan en la ley y en el evangelio material para sus burlas; y así parece haber sido también en tiempo del profeta; pues aunque oían la ira de Dios suspendida sobre ellos, no cesaban de provocarlo, y esto durante muchos años. Y no solo se les echaban en cara sus propias iniquidades, sino también las de sus padres; de ahí la ocasión de cavilar cuando oían: Durante tantos siglos no cesan ustedes su guerra contra Dios; él los ha soportado con paciencia hasta hoy. ¿Piensan que pueden continuar su audacia con impunidad? Dios quiso hasta ahora domarlos con su paciencia, pero su obstinación no se deja someter. Puesto que, por tanto, no solo durante una o dos generaciones, sino durante cuatro y cinco, su obstinación ha luchado con la bondad de Dios, él ya no puede perdonarlos. Como los profetas recogían así las iniquidades de sus padres, los hombres impíos esparcían sus agudezas: entonces hemos de pagar la pena de los pecados de nuestros padres; ellos provocaron a Dios, pero nosotros sufrimos el castigo que ellos merecían. El profeta los convence ahora de esta injusticia y muestra que no tenían razón para trasladar sus culpas a otros o apartarlas de sí, puesto que Dios era justo al tomar venganza de ellos. Sabemos que los hombres se escabullen de buena gana para librarse de la culpa, y luego acusan a Dios de cruel injusticia. Es verdad, sin embargo, que están sujetos por sus propias conciencias a tal constricción que se ven obligados, quieran o no, a sentir que sufren el castigo con justicia; pero después se vuelven rebeldes, sofocan su conciencia y porfían con Dios con enojo. De ahí estas palabras:
Inocente de los crímenes de tus padres, romano, te toca soportar hasta los últimos tiempos la venganza de los dioses, hasta que repares sus templos augustos. Horacio, lib. 3, Od. 6, según la traducción de Francis.
Siendo tantos los crímenes que abundaban en Roma, ¿por qué dice ese frívolo que los hombres de su propia edad pagaban inmerecidamente la pena debida por sus antepasados? Pero, como he dicho, este es el testimonio de una naturaleza corrompida, porque deseamos arrojar la culpa tan lejos de nosotros como sea posible. De ahí empezamos a porfiar con Dios y a rebelarnos contra sus juicios. Y por eso esta destrucción nos es tanto más útil, ya que se propone como remedio de una enfermedad demasiado común. Sea cual fuere el sentido, este dicho se hizo de uso común como un proverbio: que los dientes de los hijos tienen la dentera porque sus padres comieron uvas agrias. Con estas palabras alegóricas quisieron librarse de la culpa, como si Dios les imputara injustamente la maldad de sus padres. Pues comer la uva agria o la uva silvestre tiene el mismo sentido que tener la dentera; porque sabemos que este es el efecto de la acidez. Si alguien come una uva agria, sus dientes sufrirán por su falta de madurez. Comer, pues, es causar este efecto en los dientes —refiriéndose al pecado—; pues decían que sus dientes sufrían, no por haber comido ellos las uvas agrias, sino porque esto les venía por herencia de sus padres. En suma, querían contender con Dios, como si afligiera a los inocentes, y esto bajo el falaz pretexto que he mencionado, ya que Dios anunció que vengaría la maldad cometida en épocas anteriores.
Ezequiel 18:3
Ustedes, dice, usan este refrán; pero vivo yo, dice el Señor Jehová, que no usarán más este refrán. Con estas palabras no quiere decir que los judíos se arrepentirían y se volverían más modestos y no se atreverían a vomitar contra él tal blasfemia; pues no trata aquí del arrepentimiento; sino que es como si dijera: Les quitaré de debajo esta jactancia, pues su iniquidad será puesta de manifiesto, y todo el mundo reconocerá la justicia de su castigo, y que ustedes mismos lo han merecido y no pueden echarlo sobre sus padres, como han procurado hacerlo hasta ahora. Los judíos, en efecto, no cesaron en su rebelión contra Dios, y no hay duda de que se exasperaron más y más, hasta reclamarle con audacia; pero porque su maldad era realmente evidente, y Dios no les era hostil en vano ni por razones triviales; y aunque fue severo, ellos habían llegado al colmo de la impiedad, de modo que ningún castigo podía ser suficiente ni demasiado gravoso. Entendemos ahora el sentido del profeta, o más bien del Espíritu Santo, ya que Dios quitó a los judíos todo pretexto para escabullirse cuando descubrió su impiedad y puso de manifiesto que solo sufrían la justa recompensa de sus crímenes. Pero Dios jura por sí mismo, de donde deducimos cuán abominable era su blasfemia; y en verdad los hombres no pueden absolverse a sí mismos sin condenar a Dios; pues la gloria de Dios resplandece entonces cuando toda boca es cerrada, como vimos antes. (Ez 16:63; Ro 3:19.) Tan pronto como los hombres descienden a esa arena, queriendo mostrar su inocencia, es como si quisieran reducir a nada la justicia de Dios. Por eso no es de extrañar que Dios se enoje mucho cuando es despojado de su justicia; pues no puede existir sin este atributo.
Ezequiel 18:4
Vemos ahora por qué se interpone un juramento, al declarar que cuidará de que los judíos no se burlen más. He aquí, dice, todas las almas son mías; como el alma del hijo, así el alma del padre; todas las almas son mías; el alma, por tanto, que pecó, morirá. Algunos intérpretes explican el comienzo del versículo así: que los hombres se quejan vana y temerariamente cuando Dios parece tratarlos con demasiada severidad, pues el barro no se levanta contra el alfarero. Siendo Dios el hacedor de todo el mundo, somos obra suya; ¡qué locura, pues, levantarse contra él cuando no nos satisface!; y vimos este símil usado por Jeremías. (Jer 18:6.) La sentencia, pues, es verdadera en sí misma: que todas las almas están bajo la soberanía de Dios por derecho de creación, y por eso él puede determinar arbitrariamente para cada una lo que quiera; y todos los que claman contra él no sacan provecho alguno; y es útil notar esta enseñanza. Pero este pasaje debe entenderse de otro modo; a saber, que nada es más indigno que acusar a Dios de tiranizar a los hombres, cuando más bien los defiende, como obra suya. Cuando, por tanto, Dios declara que todas las almas son suyas, no reclama meramente soberanía y poder, sino que muestra más bien que está movido de amor paternal hacia todo el género humano, puesto que lo creó y lo formó; pues si un artífice ama su obra porque reconoce en ella los frutos de su trabajo, así, cuando Dios ha manifestado su poder y su bondad en la formación de los hombres, ciertamente debe abrazarlos con afecto. Es cierto que somos abominables a los ojos de Dios, por estar corrompidos por el pecado original, como se dice en otro lugar (Sal 14:1, 2); pero en cuanto somos hombres, debemos ser queridos para Dios, y nuestra salvación debe ser preciosa a sus ojos. Vemos ahora qué clase de refutación es esta: todas las almas son mías, dice: yo he formado a todos y soy el creador de todos, y así siento amor paternal hacia todos, y más bien sentirán mi clemencia, desde el más pequeño hasta el más grande, que experimentarán demasiado rigor y severidad. Por fin añade: el alma que pecó, morirá. Ahora Ezequiel expresa cómo Dios contiene a los judíos para que no se atrevan a jactarse más de que son afligidos inmerecidamente, puesto que ningún inocente morirá; pues este es el sentido de la sentencia; porque no quiere decir que todo culpable deba morir, pues esto cerraría contra nosotros la puerta de la misericordia de Dios, ya que todos hemos pecado contra él; así se seguiría que no hay esperanza de salvación, pues todo hombre debe perecer, a menos que Dios libre de la muerte a los pecadores. Pero el sentido del profeta no es dudoso, como hemos dicho, puesto que los que perecen no carecen de culpa; ni pueden alegar su inocencia delante de Dios, ni quejarse de su crueldad al castigarlos por los pecados de otros. Aunque aquí puede surgir una pregunta, ya que hoy nadie perece que no lleve en parte la culpa de otro, a saber, de Adán, por cuya caída y rebelión pereció realmente todo el género humano. Puesto que, por tanto, Adán con su caída trajo la destrucción sobre nosotros, se sigue que perecemos por la culpa de otro. Como esta cuestión se tratará de nuevo en su propio lugar, bastará decir ahora, en tres palabras, que aunque perecemos por la culpa de otro, la culpa de cada individuo está unida a ella. No somos condenados en Adán como si fuéramos inocentes en nosotros mismos, sino que hemos contraído contaminación de su pecado; y así ha sucedido que cada uno debe sufrir el castigo de su propio crimen, ya que el castigo que él mereció primero no se inflige simplemente a todo el género humano, sino que hemos sido manchados con su pecado, como se dirá después. Sea cual fuere el sentido, no moriremos inocentes, pues cada uno es hallado convicto por el testimonio de su propia conciencia. En cuanto a los niños pequeños, parecen perecer no por culpa propia, sino por la ajena; pero la solución es doble; pues aunque el pecado no aparece en ellos, está latente, puesto que llevan consigo la corrupción encerrada en su alma, de modo que son dignos de condenación ante Dios. Esto no cae bajo el conocimiento de nuestros sentidos; pero debemos considerar cuánto más agudamente ve Dios una cosa que nosotros; por eso, si no penetramos en ese juicio oculto, debemos sostener sin embargo que, antes de nacer, estamos infectados por el contagio del pecado original, y por tanto justamente destinados a la destrucción final: esta es una solución. Pero en cuanto a la expresión del profeta, la disputa sobre los niños es vana y fuera de lugar, ya que el profeta solo quiso refutar aquella perversidad impía, como he dicho, para que el pueblo ya no acusara a Dios de crueldad. El alma, dice, que pecó; es decir, ninguno de ustedes puede jactarse de inocencia cuando yo los castigo; como cuando se dice: El que no quiere trabajar, tampoco coma. (2 Ts 3:10.) Ciertamente esto no puede extenderse a los niños pequeños. La naturaleza nos enseña que deben ser alimentados, y sin embargo, por cierto, no adquieren su alimento con trabajo; pero esto se dice de los adultos, que tienen edad para reconocer la razón por la cual fueron creados y su aptitud para soportar el trabajo. Así también, en este lugar, no tratamos de los tiernos pequeños recién nacidos, sino de los adultos que quieren acusar a Dios en lugar de a sí mismos, como si fueran inocentes; y así, no pudiendo escapar del castigo, se afanan por trasladar la culpa a otra parte: primero a otros, y luego al mismo Dios.
ORACIÓN.
Concédenos, Dios Todopoderoso, ya que no solo nos has creado de la nada, sino que te has dignado crearnos de nuevo en tu Hijo unigénito, y nos has sacado de lo más bajo y te has dignado elevarnos a la esperanza de tu reino celestial: concédenos, te rogamos, que no seamos soberbios ni nos hinchemos de vanagloria; sino que abracemos este favor con la humildad debida y nos sometamos a ti con modestia, hasta que lleguemos por fin a ser partícipes de aquella gloria que tu Hijo unigénito ha adquirido para nosotros. Amén.
Lección cincuenta y cuatro.
Ezequiel 18:5-9
5. Y si un hombre fuere justo, y hiciere según el derecho y la justicia;
5. Et vir si fuerit justus, et fecerit judicium et justitiam,
6. Que no comiere sobre los montes, ni alzare sus ojos a los ídolos de la casa de Israel, ni violare la mujer de su prójimo, ni se llegare a la mujer menstruosa,
6. Super montes non comederit, et oculos suos non extulerit ad idola domus Israel, et uxorem socii sui non polluerit, et ad mulierem menstruatam non accesserit,
7. Ni oprimiere a ninguno; que al deudor devolviere su prenda, que no cometiere robo, que diere de su pan al hambriento y cubriere al desnudo con vestido;
7. Et neminem afflixerit, pignus suum reddiderit debitori, praedam non rapuerit, panem suum famelico dederit, et nudum texerit vestimentis;
8. Que no prestare a interés ni recibiere usura; que de la iniquidad retrajere su mano, e hiciere juicio verdadero entre hombre y hombre,
8. Cum usura non dederit et incrementum non acceperit, ab iniquitate retraxerit manum suam, judicium fideliter fecerit inter virum et virum,
9. En mis ordenanzas caminare, y guardare mis decretos para obrar rectamente, este es justo; ciertamente vivirá, dice Jehová el Señor.
9. In statutis meis ambulaverit, et judicia mea custodierit ad faciendum veritatem, justus est, vivendo vivet, dicit Dominator Iehovah.
Ezequiel 18:5
Aquí el profeta confirma con ejemplos su enseñanza anterior. Pues dice primero que si alguien guarda fielmente la ley, prosperará, ya que Dios pagará el galardón de la justicia; después añade que si el justo engendra un hijo distinto de sí, la justicia del padre no aprovechará al hijo degenerado, sino que recibirá la paga de su iniquidad. Pero si esta segunda persona engendrara un hijo que no imita a su padre, Dios promete que esta tercera persona le será aceptable, porque es justa y por eso goza de prosperidad y felicidad. Vemos, pues, que aquí se habla del abuelo y del nieto, y que el hijo del primero, y padre del tercero, está puesto entre ellos. Pero esta es la intención del Espíritu: que Dios ha preparado un galardón para cada uno según su vida, de modo que no permite que sean privados de la bendición prometida, ni deja escapar a los impíos y despreciadores de su ley. Vengamos ahora a las palabras: si alguien ha sido justo, dice, será justo, y por eso vivirá. Habla primero en general; después enumera ciertas especies bajo las cuales abarca la suma de toda la ley. La sentencia completa es: si alguien ha sido justo, vivirá a causa de su justicia. Pero el profeta define lo que es ser justo, y elige para ello ciertas partes de la ley; poniendo una parte por el todo, como he dicho, significa que quien observa fielmente la ley es estimado justo ante Dios. Ahora debemos examinar cada una de estas clases de justicia, y después llegar a la doctrina general. Dice primero que es justo el que hace justicia y juicio. Con la palabra juicio la santa Escritura significa rectitud; pero cuando las dos palabras se unen, juicio parece expresar más que justicia: pues la justicia no es sino equidad, fidelidad, integridad, cuando nos abstenemos por completo del fraude y la violencia y tratamos a nuestros hermanos como queremos que ellos nos traten. Quien se conduce así se dice que hace justicia; pero el juicio se extiende más lejos, a saber, cuando no solo deseamos beneficiar, sino defender a nuestros hermanos cuando son oprimidos injustamente, en cuanto podamos, y cuando nos oponemos a la codicia y violencia de quienes trastornarían todo lo que es recto y santo. Por tanto, hacer juicio y justicia no es otra cosa que abstenerse de todo daño cultivando la buena fe y la equidad con nuestros prójimos; y luego defender todas las buenas causas y tomar bajo nuestro patrocinio a los inocentes cuando los vemos injustamente dañados y oprimidos. Pero estos deberes pertenecen propiamente a la segunda tabla de la ley. Sin embargo, de aquí es claro que tememos a Dios cuando vivimos justamente con nuestros hermanos, pues la piedad es la raíz de la caridad. Aunque muchos profanos parecen irreprochables en su vida y manifiestan una integridad poco común, sin embargo nadie ama jamás de corazón a su prójimo si no teme y reverencia a Dios. Como, por tanto, la caridad fluye de la piedad y del temor de Dios, cada vez que vemos puestos delante de nosotros los deberes de la segunda tabla, debemos aprender que son los testimonios del culto a Dios, como en este lugar; pero luego el profeta añade también ciertas partes de la primera tabla.
Ezequiel 18:6-8
Dice, pues: si no comió sobre los montes, y no alzó sus ojos a las abominaciones de la casa de Israel. Estos dos puntos se refieren al culto de Dios: pues por la figura «una parte por el todo», comer significa ofrecer sacrificios; se refiere a aquellos a los cuales se añadían banquetes como accesorios. Y en verdad, cuando Pablo habla de la idolatría, no dice: si alguien dobla sus rodillas ante piedra o madera, sino que cita las palabras de Moisés: el pueblo se levantó a jugar después de comer, es decir, después de banquetear. (1 Co 10:7; Éx 32:6.) Por eso un banquete se toma allí por aquella profanidad sacrílega cuando el pueblo se hizo un becerro y quiso adorar a Dios delante de él. Cuando, por tanto, ahora se dice: si alguien no ha comido sobre los montes, por banquete se entiende, como he dicho, un sacrificio ofrecido a los ídolos. Ahora bien, sabemos que se levantaban altares en lo alto por todas partes, porque pensaban que estaban cerca de Dios cuando subían a un lugar elevado. Porque, por tanto, las supersticiones se practicaban así en los montes, el profeta menciona lo que era costumbre: si alguien no ha comido sobre los montes; luego se explica más claramente: si alguien no ha alzado sus ojos a los ídolos de la casa de Israel. Alzar los ojos se toma aquí, por una figura de lenguaje, por ser impulsado con ansia hacia las supersticiones; pues sabemos que los ojos son las principales salidas de los afectos; y cuando los afectos estallan en los ojos y se hacen visibles allí, no es de extrañar que todos nuestros deseos se señalen con esta forma de hablar. Así se dice que una persona alza sus ojos a la casa de su prójimo cuando la codicia, y también hacia su mujer o cualquier otra cosa, cuando es presa de un deseo depravado. El sentido es, pues, que los que no se contaminan con los ídolos son tenidos por justos ante Dios en cuanto a la primera tabla de la ley, puesto que se contentan con el culto sencillo y lícito de Dios y no se desvían de él en ninguna dirección; ni, como los supersticiosos, dejan que sus ojos anden vagando y errantes; y así son comparados con las rameras que buscan amantes por todas partes. Lo repito otra vez: el sentido es que los verdaderos adoradores de Dios son los que se contentan con su doctrina y no son llevados de aquí para allá por un apetito perverso, y así se fabrican ídolos. Además, el Espíritu Santo llama a los ídolos גלולים, gelolim, «inmundicias», puesto que toda superstición debe ser detestada por nosotros; pues como somos propensos por naturaleza a toda clase de error, no podemos ser suficientemente contenidos dentro del culto verdadero y puro de Dios. Como, pues, los incrédulos imaginan sagrados a sus dioses, el Espíritu Santo, por el contrario, los declara contaminantes, ya que su culto profano es repugnante y abominable. Pero dice los ídolos de la casa de Israel, para que cese todo subterfugio: porque si hubiera hablado solo de ídolos, podrían haber objetado que ellos detestaban los dioses falsos y necios de los gentiles; pero como muchas ceremonias habían sido recibidas por largo uso entre el pueblo elegido, estas no debían ser condenadas como los ritos impíos de los paganos. El Espíritu Santo refuta esta objeción y dice que, aunque la casa de Israel haya aprobado tales inmundicias, no por ello quedan excusados por dejar a un lado la ley de Dios y entregarse a ficciones humanas.
Y no violó la mujer de su prójimo. El profeta vuelve ahora de nuevo a la segunda tabla y trata aquí del adulterio; y debe notarse el lenguaje, pues tal contaminación muestra cuán santo considera Dios el vínculo matrimonial; de ahí vemos la atrocidad del pecado y la naturaleza detestable del adulterio; pues ambas partes quedan igualmente contaminadas, aunque parece más fuerte en el sexo femenino por su natural pudor. Debemos sostener, pues, que el mismo cuerpo queda teñido de deshonra e infamia, como dice Pablo, cuando se cometen tales pecados. Los demás pecados, dice, están fuera del cuerpo; pero este es un pecado contra el cuerpo mismo, que así lleva las marcas de la vergüenza y la infamia. (1 Co 6:18.) Aquí, como he dicho, Ezequiel trata el caso de la mujer, ya que la ofensa es en su caso más perniciosa. Sigue: y no se llegó a una mujer legalmente impura; pues sabemos que esto está prohibido por la ley; por ser contrario a la naturaleza; pues no era necesario definir el asunto por ley escrita, ya que habla por sí mismo; y Dios detesta tales crímenes, no solo porque su descendencia contaminaría las ciudades y a la nación entera, sino porque son adversos a los instintos de la naturaleza humana. (Lv 18:19; Lv 20:18.) Después añade: si no ha oprimido o afligido a nadie. Esto es general, como si el profeta hubiera dicho: si se ha abstenido de todo fraude, violencia e injusticia. Pero es algo grande vivir tan inocentemente entre los hombres que nadie se queje de ningún agravio que se le haya hecho ni de ninguna pérdida sufrida. Pero no basta conservar esta contención a menos que deseemos beneficiar a nuestros hermanos, puesto que Dios quiere que los buenos oficios de la vida sean recíprocos; aunque, ciertamente, el cuidado de estar libres de toda injusticia debe preceder a los demás deberes. Dice: si ha devuelto su prenda al deudor. Esto no debe tomarse en general, sino que depende del precepto de la ley; pues hemos dicho a menudo que los profetas son los intérpretes de Moisés, y así tocan a menudo brevemente lo que Moisés expresa con más claridad. Pero si queremos ocuparnos útilmente en leerlos, debemos determinar el sentido de la ley y luego acomodar lo que leemos en los profetas a lo que allí se contiene. Así, en este pasaje, devolver la prenda al deudor se restringe a los pobres y necesitados que habían empeñado sus vestidos, o sus camas, o las herramientas con que ganaban su sustento; pues Dios prohíbe tomar en prenda de una viuda o de un pobre; luego prohíbe tomar la piedra de molino, es decir, cualquier herramienta que un obrero use para ganarse la vida; pues si alguien vacía el taller de los miserables, igual podría quitarles la vida. Por eso dice Moisés: Su vida está en la prenda (Dt 24:6); es decir, si alguien empeña sus herramientas, es como cortarle las manos, pues no puede ejercer su oficio sin sus herramientas; así le quitas la vida. Por eso Dios prohíbe tomar una cobija, o vestidos, o ropa de cama, pues un hombre desdichado perecería de frío si empeñara su cobija o su cama. Pero si, por el contrario, se ayuda a los de esta clase sin tomar prenda, bendecirán a los que se abstienen de demasiado rigor. Por último, Dios prohíbe el allanamiento de la casa del pobre, para que no se avergüence de su pobreza, y luego porque es demasiado cruel penetrar en la casa de otro e indagar lo que contiene; es más, esto es una especie de robo. Vemos ahora cómo quiso Ezequiel que se entendiera: si ha devuelto la prenda al deudor, es decir, al deudor pobre, o la prenda necesaria, como he dicho, tales como herramientas y muebles necesarios, sin los cuales una persona no puede ejercer su oficio. No ha tomado presa, es decir, no ha despojado a sus prójimos. Pues toda clase de robo se señala aquí con la palabra גזל, gezel, violencia. Y ha dado su pan al hambriento. Aquí el profeta enseña lo que he tocado hace poco: que no basta la contención cautelosa de todo daño ni el perdonar a nuestros prójimos, sino que se requiere más, puesto que debemos ayudarlos en cuanto podamos. Si esto no se hubiera añadido, muchos podrían objetar que no dañaban a nadie, nunca defraudaban a ninguno ni se aprovechaban de los sencillos. Pero como Dios ha unido a los hombres en los lazos de la sociedad mutua, deben prestarse mutuamente buenos oficios. Aquí, pues, se exige a los ricos socorrer a los pobres y ofrecer pan al hambriento. Pero se dice su pan, para que nadie objete, por su hábito de ser demasiado reservado: no hay razón para obligarme a repartir mis bienes a otros; este es mi pan, y así tengo derecho a poseer lo que es mío; si alguien está oprimido por la necesidad, confieso que es laudable socorrerlo, pero nadie está obligado a este acto de liberalidad. Para que nadie escape así, dice el Espíritu Santo: he aquí, aunque con razón llames tuyo al pan, sin embargo no es tan tuyo que debas rehusarlo a tu hermano cuando su hambre te mueve a compasión. Y cubrió al desnudo con vestido: la regla del vestido y la del pan es la misma. En suma, los demás no son tenidos por justos ante Dios a menos que estén inclinados a la benevolencia, de modo que suplan las necesidades de sus hermanos y los socorran en su pobreza. Sigue: puesto que no ha dado a usura y no ha recibido aumento. Aquí, entre otros crímenes, Ezequiel enumera la usura —aunque la palabra usura no es propiamente adecuada a este pasaje; נשך, neshek, se deduce de morder, y así los hebreos llaman usura a lo que roe y poco a poco consume a los miserables. Ezequiel dice, pues, que son considerados observadores de la ley los que se abstienen de la usura. Pero como los hombres son muy agudos y astutos en este punto e inventan subterfugios con que ocultar sucrueldad, añade: y no ha recibido aumento; pues sabemos cuán variados son los planes para lucrar; porque quien dedica su atención a ganancias ilícitas descubrirá muchas monstruosidades en las que nadie habría pensado jamás. Así sucede que el usurero negará que exige usura, y sin embargo despojará a los desdichados e incluso les chupará la sangre. Bajo el nombre תרבית, tarbit, Ezequiel comprende aquellas clases más secretas de usura que los avaros emplean con muchos disfraces y que, al extender tales cubiertas delante de sí, piensan que están libres de toda culpa. Por eso dice el profeta: aunque se quite el nombre de usura y no se tenga en cuenta, basta sin embargo para condenar a los hombres si reciben aumento, es decir, si obtienen ganancia a expensas de otros. Aquí surge una pregunta: si la usura es en sí misma un crimen, puesto que Dios permitió antiguamente a su pueblo cobrar interés a los extranjeros y solo lo prohibió entre ellos mismos. Y había la mejor razón para esa ley. Porque si se hubiera trastocado su justa proporción, no habría habido reciprocidad, ya que los gentiles podían exigir interés a los judíos; y a menos que ese derecho fuera mutuo y recíproco, como se dice, la condición del pueblo de Dios habría sido peor que la de los gentiles. Dios permitió, por tanto, a su pueblo cobrar interés, pero no entre sí, como he dicho; esto solo era lícito con los extranjeros. Además, la ley misma era política; pero en este caso el profeta parece condenar toda clase de interés y exagera el peso de la sentencia cuando añade aumento, es decir, cualquier ganancia por la que los avaros luchan unos con otros. Así también en el Salmo 15, donde se nos prescribe un modo de vivir justo, David menciona, entre otras cosas: el que no dio su dinero a usura (Sal 15:5). Parece, pues, por estos dos lugares, que la usura es en sí misma ilícita. Pero como la ley de Dios abarca la justicia completa y perfecta, debemos sostener que el interés, a menos que se oponga a la ley de Dios, no ha de ser del todo condenado; de otro modo la ignominia recaería claramente sobre la ley de Dios si no nos prescribiera una regla verdadera y completa de vivir justamente. Pero en la ley hay esa perfección a la cual nada puede añadirse. Si, pues, queremos determinar si el interés es ilícito, debemos acudir a la regla de la ley, que no puede engañarnos; pero no hallaremos que todo interés sea contrario a la ley, y de ahí se sigue que el interés no siempre ha de ser condenado. Aquí también debemos recordar que hay que mirar el asunto más que las palabras, porque los hombres juegan con sus propias cavilaciones, pero Dios no admite tales falacias. Por eso, como dije, debe sopesarse la sustancia, porque las palabras solas no nos permitirán decidir si el interés es a veces lícito o no. Por ejemplo, entre los latinos la palabra para interés es en sí misma honorable y no tiene deshonra aneja, pero la de usura es odiosa. ¿Qué causa que la deshonra quede así oculta bajo ella sino que se imaginaban que aborrecían a los usureros? De ahí que el término general interés contiene dentro de sí toda clase de usura, y no había nada tan cruel, tan injusto y tan bárbaro que no quedara cubierto con ese pretexto. Ahora bien, como el nombre del interés era desconocido para los franceses, el de usura se volvió detestable; de ahí que los franceses idearan una nueva astucia con que engañar a Dios. Pues como nadie podía soportar el nombre de usura, usaron «interés» en su lugar; pero ¿qué significa esto sino algo que nos interesa, y así significa toda clase de pago por préstamos?, pues no había clase alguna de interés entre los antiguos que no esté ahora comprendida en esta palabra. Ahora bien, puesto que hemos dicho que el interés no puede ser condenado totalmente y sin excepción (pues no debemos jugar con las palabras, sino tratar el punto real), debemos ver hasta dónde puede probarse que no se cuenta como crimen. Ante todo, en un estado bien regulado no se tolera a ningún usurero; hasta los profanos lo ven: quien, por tanto, adopta declaradamente esta ocupación, debe ser expulsado del trato con sus semejantes. Pues si algunas ocupaciones indignas de un hombre libre cargan de censura a quienes las ejercen, la del usurero es ciertamente un oficio indigno de un hombre libre e indigno de un hombre piadoso y honorable. Por eso dijo Catón que cobrar usura era casi lo mismo que matar. Pues cuando se le preguntó acerca de la agricultura, después de dar su opinión, preguntó: Pero ¿qué es la usura? ¿No es un homicidio?, dice. Y ciertamente el usurero será siempre un ladrón; es decir, obtendrá ganancia con su oficio, y defraudará, y su iniquidad crecerá como si no hubiera leyes, ni equidad, ni consideración mutua entre los hombres. Este es un punto; pero hay otra parte de la ocupación además de la de cobrar interés. Cuando alguien pone su mesa, usa el mismo arte que usa un agricultor al emplear su trabajo en cultivar los campos. Pero cualquiera puede recibir interés sin ser usurero declarado. Por ejemplo, una persona puede tener capital y poner una parte de él en préstamo, y así recibir interés; y si lo hace una vez, no se le llamará usurero; de modo que debemos considerar cuándo y de quién exige uno interés. Pero debe prevalecer aquí esta máxima: «ni en todas partes, ni siempre, ni todas las cosas, ni de todos». Esto, en verdad, se dijo de los cargos, y esa ley fue impuesta a los gobernadores de las provincias; pero concuerda muy bien con este asunto. No conviene, pues, recibir «todas las cosas», porque si la ganancia excede la moderación, debe ser rechazada, ya que es contraria a la caridad; dijimos también que el hábito y la costumbre continuos no carecen de culpa. Ni «en todas partes», puesto que el usurero, como he dicho, no debe entrar ni ser introducido en la Iglesia de Dios. Y de nuevo, no «de todos», porque siempre es malo exigir usura a un pobre; pero si un hombre es rico y tiene dinero propio, como se dice, y tiene una muy buena hacienda y un gran patrimonio, y pidiera dinero prestado a su prójimo, ¿pecará ese prójimo por recibir una ganancia del préstamo de su dinero? El otro prestatario es el más rico de los dos y podría prescindir de él sin sufrir pérdida alguna; pero quiere comprar una granja y gozar de sus frutos: ¿por qué habría de ser privado el acreedor de sus derechos cuando su dinero da provecho a un prójimo más rico que él? Vemos, pues, que a veces puede suceder que quien recibe interés no deba ser condenado apresuradamente, puesto que no obra contra la ley de Dios. Pero debemos sostener siempre que la tendencia de la usura es oprimir al hermano, y por eso es de desear que los mismos nombres de usura e interés fueran sepultados y borrados de la memoria de los hombres. Pero como los hombres no pueden de otro modo llevar a cabo sus negocios, debemos observar siempre qué es lícito y hasta dónde lo es. Sé que el tema podría tratarse con más amplitud, pero he expresado brevemente lo que basta para nuestro propósito.
Sigue: Y ha retirado su mano de la iniquidad. Aquí de nuevo el profeta recomienda la inocencia, cuando somos cautelosos de que nuestro prójimo no reciba daño ni perjuicio alguno por culpa nuestra. Por eso se alaba aquí de nuevo el abstenerse del daño, pero se usa una nueva forma de hablar, pues si los hombres no son muy cuidadosos y atentos, extienden fácilmente la mano a la iniquidad; ¿y por qué? Se nos presentan diversos medios de ganancia desde muchos lados, y somos fácilmente llevados cautivos por tales alicientes. Por eso el profeta, no sin razón, recomienda aquí a los siervos de Dios retirar la mano de la iniquidad, es decir, no solo abstenerse del daño, sino que, cuando la dulzura de la ganancia nos atrae y se nos propone algún medio plausible de lucro, se contengan; este es el sentido de retirar la mano de la iniquidad. El resto lo dejo para mañana.
ORACIÓN.
Concédenos, Dios Todopoderoso, ya que nos has instruido de tal modo por tu ley en las reglas de vivir justamente que no tenemos excusa de error ni de ignorancia: concédenos, te rogamos, que estemos atentos a esa enseñanza que nos prescribes, y que nos ejercitemos en ella tan solícitamente que cada uno de nosotros viva inocentemente en medio de la hermandad; y que así te adoremos de común acuerdo y glorifiquemos de tal modo tu nombre, que lleguemos por fin a aquella feliz herencia que nos has prometido en tu Hijo unigénito. Amén.
Lección cincuenta y cinco.
Ezequiel 18:9
Ayer explicamos por qué el profeta dice que nadie es justo a menos que retire sus manos de la iniquidad, porque muchas ocasiones nos tientan a dañar a otros; a menos que nos refrenemos con un término medio, a menudo herimos a nuestros prójimos. Ahora bien, entre las virtudes del hombre justo pone: juzgar conforme a la verdad: obrar con verdad, dice, entre hombre y hombre. Esto parece ser, en efecto, el deber propio de los jueces que desempeñan un cargo público, pero conviene también a los particulares; pues aunque nadie defiende su propia causa sino ante alguien dotado de poder para decidirla, vemos sin embargo que las inclinaciones de los hombres pervierten a menudo la equidad y la rectitud en los juicios. Además, muchos son elegidos árbitros sin ocupar ningún cargo público. El sentido es que lo que Ezequiel buscó antes acerca de la equidad se extiende a las causas de otros, para que nadie se desvíe del derecho y la equidad por amistad privada. Después sigue: si ha andado en mis estatutos y guardado mis juicios, obrando con verdad. De nuevo el profeta vuelve a las observaciones generales: pues ha registrado ciertas clases de justicia, como dijimos ayer, por las cuales su naturaleza puede percibirse más claramente. Además, como la ley de Dios contiene más de lo que el profeta ha mencionado hasta ahora, era necesario añadir esta cláusula: que ha andado en mis decretos, dice. Es demasiado frío restringir esto a las ceremonias, como se hace a veces; por eso lo interpreto de edictos o decretos. La metáfora de andar no requiere larga explicación, por ser muy común en la Escritura. Por tanto, andar en los preceptos de Dios no es otra cosa que formar la vida y las costumbres según la regla que Dios ha prescrito; o, lo que es lo mismo, conducirse de tal modo que, deseando ser tenido por justo, un hombre no intente nada sino lo que es agradable a los preceptos de Dios. Pero como la observancia de la ley es difícil, primero porque no solo somos de condición frágil, sino propensos al pecado, se añade la palabra «guardar», con la cual el profeta recomienda la diligencia. Quien quiera dirigir su vida según los preceptos de Dios debe guardarlos con atención, pues nada es más natural que transgredir y caer. Añade ahora: para obrar con verdad. Aquí la palabra verdad denota integridad. Deducimos, pues, de esta palabra la enseñanza fructífera de que el objeto de toda la ley de Dios es que nos conduzcamos sin engaño ni fraude, y procuremos ayudarnos unos a otros con sencillez, y conducirnos con sinceridad en todo deber. Si alguien, pues, pregunta cuál es el objeto de la ley, el profeta nos lo describe aquí: el cumplimiento de la verdad; y esto se dice rectamente de la segunda tabla. Pero esto puede adaptarse a la tabla primera, puesto que la Escritura nos enseña que ninguna simulación puede agradar a Dios. Y vemos también lo que dice Pablo cuando define brevemente el fin de la ley como el amor nacido de corazón limpio y de fe no fingida. (1 Ti 1:5.) Pero la palabra verdad en este pasaje se refiere, a mi juicio, a aquella sinceridad que debemos cultivar, de modo que nadie engañe a otro, ni obre con fraude o a sabiendas, sino que sea realmente sencillo y sincero. Añade: es justo, y viviendo vivirá, dice el Señor Jehová. Finalmente declara, como dijimos, que es justo el que ha observado fielmente la ley de Dios; luego, que está preparada una recompensa para todos los justos que así adoran sinceramente a Dios. Vengamos ahora al segundo ejemplo.
Ezequiel 18:10-13
10. Si engendrare hijo ladrón, derramador de sangre, o que haga alguna cosa de estas,
10. Et genuerit filium praedonem, qui sanguinem effundit, et facit fractri: fratri (ergo) unum ex his.
11. Y que no haga las demás, sino que comiere sobre los montes, o violare la mujer de su prójimo,
11. Et ipse haec omnia non fecerit, quin potius omnia in montibus comederit, et uxorem proximi sui corruperit.
12. Al pobre y menesteroso oprimiere, cometiere robos, no devolviere la prenda, o alzare sus ojos a los ídolos, o hiciere abominación,
12. Pauperem et egenum oppresserit, praedas rapuerit, pignus non reddiderit, et ad idola oculos suos extulerit, abominationem fecerit.
13. O prestare a interés y recibiere usura; ¿vivirá éste? No vivirá. Todas estas abominaciones hizo; de cierto morirá, su sangre será sobre él.
13. Cum usura dederit, et incrementum acceperit: et vivet? non vivet: abominationes cunctas patravit, moriendo morietur, sanguis ejus in eo erit.
Ezequiel 18:10-13
Oprimió al pobre y menesteroso: había dicho simplemente: Oprimió a un hombre; pero ahora, para hacer aparecer la gravedad del crimen, habla del pobre y menesteroso; pues la crueldad en oprimirlos es menos tolerable. Cualquiera que sea la condición de la persona a quien tratamos con injusticia, nuestra maldad es en sí misma suficientemente digna de condenación; pero cuando afligimos a los desdichados, cuya condición debería excitar nuestra compasión, esa inhumanidad es, como he dicho, mucho más atroz. Por eso esta circunstancia agrava lo que Ezequiel había expresado antes simplemente. En la frase cometer robos, la palabra botín está en plural; en la frase siguiente omite la palabra deudor, porque se sobrentiende suficientemente; en la siguiente no añade «de la casa de Israel» a la palabra «ídolos»; y en la última cláusula la palabra «abominación» parece referirse solo a una clase de grosería; pero si alguien quiere extender más su significado, no me opongo; pero como hace poco usó la palabra en plural, prefiero tomar esta palabra en su sentido restringido. Paso así rápidamente por este segundo ejemplo, como lo haré por el tercero, porque Ezequiel conserva las mismas ideas y repite casi las mismas palabras que acababa de usar. Hasta aquí ha enseñado que la vida está reservada a todos los justos como galardón de su justicia; pero ahora nos presenta a un hijo degenerado, nacido de un padre justo, que se lanza de cabeza a toda clase de maldad. Dice, pues, que si un hombre que desea obedecer la ley engendra un hijo de carácter perverso, que rechaza la disciplina de su padre y al mismo tiempo viola toda la ley de Dios, ¿vivirá ciertamente? No, dice, morirá, su sangre será sobre él; es decir, no puede escapar del juicio de Dios, porque sus crímenes claman y son oídos. Por eso ninguno de los que se apartan del camino recto quedará sin castigo: este es el sentido sencillo del profeta. Vengamos ahora al tercer miembro.
Ezequiel 18:14-17
14. Pero si éste engendrare hijo, el cual viere todos los pecados que su padre hizo, y viéndolos no hiciere según ellos,
14. Et ecce genuerit filium, et viderit cuncta scelera patris sui quae perpetravit, et timuerit, et non fecerit secundum ipsa,
15. No comiere sobre los montes, ni alzare sus ojos a los ídolos de la casa de Israel, la mujer de su prójimo no violare,
15. Super montes non comederit, et oculos suos non extulerit ad idola domus Israel uxorem proximi sui non polluerit,
16. Ni oprimiere a nadie, la prenda no retuviere, ni cometiere robos; al hambriento diere de su pan, y cubriere con vestido al desnudo,
16. Et neminem oppresserit, pignus non pigneraverit, et rapinam non rapuerit: panem suum famelico dederit, et nudum operuerit vestimento.
17. Apartare su mano del pobre, no recibiere usura ni aumento, guardare mis decretos y anduviere en mis estatutos; éste no morirá por la maldad de su padre, de cierto vivirá.
17. Ab egeno retraxerit manum suam, foenus et inerementum non acceperit, judicia mea fecerit, in decretis meis ambulaverit, ipse non morietur in iniquitate patris sui, vivendo vivet.
Ezequiel 18:14-16
En este tercer ejemplo Ezequiel anuncia que si un hombre nace de un padre malvado, puede sin embargo agradar a Dios si es distinto de su padre; y así refuta el proverbio tan común en Israel: que el padre comió las uvas agrias y los dientes de los hijos tienen la dentera. Pues si los hijos sufrieran porque el padre comió las uvas agrias, entonces los piadosos que tuvieron su origen en malvados despreciadores de Dios quedarían libres de todos sus pecados. Así Ezequías habría sido castigado en lugar de su padre Acaz, y Josías en lugar de Manasés. Pero aquí el profeta da testimonio de que los buenos, por mucho que hayan nacido de padres malvados, recibirán el galardón de la justicia no menos cierta y fielmente que si hubieran descendido del cielo y su familia hubiera estado siempre sin cometer crimen alguno. Como, por tanto, Dios no los castiga por los crímenes de sus padres, se sigue que los israelitas profirieron esta burla no solo necia, sino impíamente, al decir que sus dientes tenían la dentera porque sus padres habían comido las uvas agrias. Además, como hay diferencia en la frase, notaré brevemente lo que es digno de observación: si engendró un hijo que vio todo lo que su padre había hecho, y temió. Aquí el profeta enseña que se necesitaba la mayor atención para que el hijo abandonara el ejemplo de un mal padre. Pues los hijos son ciegos para los vicios de sus padres; y aunque, cuando se les pone delante el deber, lo desprecian con descuido, se imaginan sin embargo retenidos de tal modo por reverencia piadosa que no se atreven a condenar a sus padres. De ahí sucede que los hijos no reconocen los crímenes de sus padres, y así un padre malvado corrompe voluntariamente a su hijo. A esto se añade, pues, la mala disciplina, de modo que no es de extrañar que la descendencia sea peor que sus antepasados. Por esta razón dice el profeta: si ha visto, es decir, si un hijo justo ha observado los pecados de su padre, puesto que los hijos cierran los ojos cuanto pueden a todos los crímenes de sus padres; es más, abrazan sus vicios como las mayores virtudes.
Añade luego: si ha temido. No bastaría fijarse en esto sin añadir el temor de Dios. Es verdad, en efecto, que muchos eran distintos de sus padres por estar refrenados por la vergüenza; pues cuando oían los reproches de sus padres, se sentían tocados de un pudor ingenuo, de modo que se guardaban de tales enormidades. Pero todos estos seguían la sombra vacía de la justicia; y aquí se trata de la observancia seria de la ley, que no puede fluir de otra cosa que del temor de Dios, el cual, como dice la Escritura, es el principio de la sabiduría. (Sal 111:10; Pr 1:7.) Así una persona puede ser irreprochable toda su vida y, sin embargo, no tocar parte alguna de la justicia, pues la justicia fluye de un solo principio: el temor de Dios. Después añade: y no ha hecho según ellos. Vemos, por tanto, que quienes se implican en los crímenes de otros no se engañan de otro modo que sofocando a propósito toda diferencia entre el bien y el mal; pues si hubieran atendido a esto, sin duda se habrían sentido tocados de algún temor y así habrían gobernado su vida según los preceptos de Dios; pero apenas uno entre cien piensa en esto, y por eso cada uno se mezcla libremente con sus prójimos, y así todos perecen juntos. Después añade: no ha comido sobre los montes, no ha alzado sus ojos a los ídolos de la casa de Israel: todo esto lo hemos explicado; y no ha oprimido a nadie, y no ha recibido prenda. Dijimos que esto no debe explicarse de toda prenda; pues era lícito a cualquiera, al dar dinero, recibir una prenda para su devolución, pero no de quien carece de vestidos o de las herramientas necesarias de su oficio; así que paso esto por alto. No ha tomado presa, ha repartido su pan al hambriento. Añade lo que no había tocado antes: ha retirado su mano del pobre. Esto parece diferir de la opinión que tuvimos en el capítulo dieciséis (Ez 16:49). Entre los pecados de Sodoma el profeta pone allí también este: que retiraron su mano del pobre y del necesitado; y ciertamente, cuando extendemos la mano para ayudar, es una prueba verdadera de caridad; pero si retiramos la mano, es una prueba de crueldad, puesto que no nos dignamos ayudar a un hermano que debería obtener algún favor de nosotros. Pero debemos tener presente que hay dos sentidos en que la mano se extiende o se retira. Si extiendo mi mano al pobre para suplir lo que le falta, y al débil para prestarle ayuda, este es el deber de la caridad. Si, por el contrario, retiro mi mano, me aparto injustamente de quien implora mi confianza y cuya miseria debería ganarle algún favor. Pero extendemos la mano cuando nos apoderamos de los bienes de un prójimo y se los quitamos con violencia y despojamos a los inocentes de sus derechos. Por el contrario, quien retira su mano es humano al perdonar a sus hermanos y no enriquecerse a expensas de ellos ni sacar provecho de su opresión. En este sentido el profeta enumera ahora retirar la mano del pobre en la lista de las virtudes, porque los pobres están expuestos a toda clase de agravios. Si, por tanto, cuando vemos ya preparado el botín para nosotros nos abstenemos de él, esta es una prueba de verdadera caridad. Pero de nuevo debemos observar lo que traté solo brevemente ayer, a saber, que debemos retirar nuestras manos del pobre, porque nada es más fácil que ser atraído a lucrarse a costa del pobre; y dondequiera que se ofrecen ocasión e impunidad, la avaricia se apodera de nosotros de tal modo que no discernimos ni consideramos lo que es recto y justo. Todo el que quiera conservar su dominio propio y someter sus afectos debe atender a esto con todas sus fuerzas y con lucha constante: así dice el profeta: debemos retirar la mano
Ezequiel 18:17
Ahora, por fin, concluye: no morirá por la iniquidad de su padre; ciertamente vivirá. No repite que esto es justo, pero así hemos de entenderlo; se detiene, sin embargo, en el efecto inmediato, puesto que la bendición de Dios aguarda a todos los justos, como dice Isaías: ciertamente hay galardón para el justo (Is 3:10); y el profeta lo proclama como si costara trabajo creerlo: porque, al ver que todas las cosas en el mundo giran confusamente, enseguida nos imaginamos o bien que Dios reposa en el cielo, o bien que el azar gobierna todo aquí en la tierra. Pero debemos luchar contra esta suposición perversa y establecer, como enseña Isaías, que hay galardón para el justo. El profeta lo expresa ahora, aunque del pasaje surge una cuestión difícil; pues dice que es justo el que ha guardado la ley, y que por eso Dios le dará una recompensa. Así, estas dos cosas están unidas, y la cuestión que mencioné surge de la primera cláusula; porque toda la Escritura enseña que nadie es justo y que nadie puede ser justificado por la ley. Pero estas cosas son contrarias entre sí: ser justo y digno de recompensa por guardar la ley, cuando nadie es justo, todos son transgresores, todos carecen de justicia, y no queda sino un remedio: buscar nuestra salvación en la misericordia gratuita de Dios. Pero aunque a primera vista esta aparente inconsecuencia turba al comentarista rudo y poco ejercitado, la solución es fácil, ya que, hablando con propiedad, la justicia es la observancia de la ley. Si alguien pregunta, pues, qué es la justicia, la definición apropiada es: la observancia de la ley. ¿Por qué? Porque la ley, como dije ayer, establece la regla sólida de la justicia; quien la observe será estimado justo; y así se dice con propiedad que la justificación consiste en las obras. Pero, por otra parte, la Escritura declara lo que es muy verdadero y está plenamente confirmado por la experiencia: que nadie puede satisfacer la ley, y que, por este defecto, todos estamos privados de la justificación por las obras. Lo que he dicho puede aclararse mucho más con muchos testimonios de la Escritura. «No los oidores de la ley son justos ante Dios, sino los hacedores de la ley serán justificados», dice Pablo en el capítulo 2 de la epístola a los Romanos (Ro 2:13). Allí Pablo habla según la naturaleza de la cosa: son justos los que conforman toda su vida a la obediencia de la ley de Dios. Así también Juan, en su epístola canónica: «El que hace justicia es justo» (1 Jn 3:7). Ahora bien, si alguien pregunta si puede hallarse algún observador perfecto de la ley, o alguien que haga justicia en todo sentido, la respuesta está a la mano: que todos estamos por naturaleza muy alejados de toda justicia, y que todos nuestros sentidos y afectos son enemigos que luchan contra la ley de Dios, como enseña Pablo: toda el alma del hombre es perversa, y no somos capaces de pensar algo por nosotros mismos, sino que toda nuestra suficiencia proviene de Dios, pues somos esclavos del pecado (Ro 8:7; 2 Co 3:5; Ro 11). Pero sería superfluo amontonar muchos testimonios. Baste, pues, que por naturaleza todos juntos somos rebeldes contra Dios, de modo que no puede hallarse en nosotros la más mínima partícula de bien. En cuanto a los fieles, aspiran ciertamente a la justicia, pero cojeando y a gran distancia de su meta; con frecuencia se desvían del camino y con frecuencia caen, de modo que no satisfacen la ley y por eso necesitan la compasión de Dios. De aquí debemos pasar a la segunda clase de justicia, que se llama así impropiamente, a saber, la que obtenemos de Cristo. «El que hace justicia es justo» (1 Jn 3:7). Ninguno de nosotros la hace; pero Cristo, que cumplió la ley, es estimado justo delante de Dios. Por tanto, es necesario que seamos aprobados por Dios mediante su justicia; es decir, que se nos impute y que seamos aceptados por su justicia. De ahí que la justificación por la fe, como se la llama, no sea propiamente justicia; pero a causa de la falta de verdadera justicia, es necesario refugiarse en ella como en un ancla sagrada; y Pablo, en el capítulo 10 de Romanos, lo explica breve y claramente. «De la justicia que es por la ley», dice, habla así: «El hombre que hiciere estas cosas vivirá por ellas»; pero la justicia que es por la fe dice: el que creyere será justo. El Apóstol habla aquí de una doble justicia, la de la ley y la de la fe: dice que la justicia de la ley está puesta en las obras, ya que nadie es tenido por justo a menos que cumpla la ley (Ro 10:5-8). Como todos están lejos de esta medida, se añade y se sustituye otra, a saber, que abracemos por la fe la justicia de Cristo y así lleguemos a ser justos por otra justicia fuera de nosotros. Pues si alguien objeta de nuevo que la justificación por la ley es superflua, respondo que nos aprovecha de dos maneras: primero, porque la ley lleva a Cristo a los que han sido convencidos de su propia injusticia. Este es, pues, un fruto de la ley: que renunciemos a nuestra propia justicia cuando nuestra iniquidad se descubre de tal modo que nos obliga a callar delante de Dios, como vimos antes. Sigue un resultado más fructífero: cuando Dios regenera a sus elegidos, inscribe una ley en sus corazones y en sus entrañas, como hemos visto en otra parte y volveremos a ver en el capítulo 36 (Jer 31:33; Ez 36:26-27). Pero la dificultad no está aún resuelta, porque los fieles, aun regenerados por el Espíritu de Dios, se esfuerzan por conformarse a la ley de Dios, pero por su propia debilidad nunca llegan a ese punto y así nunca son justos. Respondo: aunque la justicia de las obras queda mutilada en los hijos de Dios, es reconocida, sin embargo, como perfecta, ya que al no imputarles sus pecados, él demuestra lo que es suyo. De ahí que, aunque los fieles retrocedan, se extravíen y a veces caigan, puedan llamarse observadores de la ley, y que andan en los mandamientos de Dios y guardan su justicia. Pero esto procede de la imputación gratuita, y de ella procede también su recompensa. Las obras de los fieles no carecen de galardón, porque agradan a Dios, y al agradar a Dios, tienen segura la retribución. Vemos, pues, cómo se unen rectamente estas cosas: que nadie obedece la ley y que nadie es digno de los frutos de la justicia, y que, sin embargo, Dios, por su propia liberalidad, reconoce como justos a quienes aspiran a la justicia y los recompensa con un galardón que no merecen. Cuando, por tanto, decimos que los fieles son estimados justos aun en sus obras, no se afirma esto como causa de su salvación, y debemos notar diligentemente que la causa de la salvación queda excluida de esta doctrina; porque, cuando tratamos de la causa, no debemos mirar a ninguna otra parte sino a la misericordia de Dios, y allí debemos detenernos. Pero aunque las obras no contribuyen en nada a la causa de la justificación, sin embargo, cuando los hijos elegidos de Dios fueron justificados gratuitamente por la fe, al mismo tiempo sus obras son estimadas justas por la misma liberalidad gratuita. Así sigue siendo verdad que la fe sin obras justifica, aunque esto requiere prudencia y una interpretación sana; pues esta proposición, que la fe sin obras justifica, es verdadera y a la vez falsa, según los diferentes sentidos que admite. La proposición de que la fe sin obras justifica por sí sola es falsa, porque la fe sin obras es vana. Pero si la cláusula «sin obras» se une a la palabra «justifica», la proposición será verdadera, puesto que la fe no puede justificar cuando está sin obras, porque es muerta y una mera ficción. «Todo aquel que ha nacido de Dios» es justo, como dice Juan (1 Jn 5:18). Así, la fe no puede separarse de las obras más que el sol de su calor; y sin embargo la fe justifica sin las obras, porque las obras no constituyen razón alguna de nuestra justificación; sino que la fe sola nos reconcilia con Dios y hace que nos ame, no en nosotros mismos, sino en su Hijo unigénito. Ahora, pues, queda resuelta aquella cuestión, cuando el profeta enseña que la vida está reservada para los justos, aunque hayan nacido de padres malvados e impíos.
Por último, debemos notar la palabra «vida», puesto que el verbo «vivir» no debe entenderse solo de la vida en la tierra, sino que mira a la vida eterna; y aquí algunos expositores se equivocan: porque al no poder librarse de aquellas dificultades que expliqué hace poco, interpretaron en sentido civil las palabras de Moisés: «El que hiciere estas cosas vivirá por ellas». Pero Moisés habla de la vida eterna. Por tanto, debemos sostener no solo que se promete un galardón en esta vida a los justos observadores de la ley, sino que también la vida eterna es un galardón prometido. Además, como he dicho, puesto que todos estamos destituidos de justicia, no debíamos esperar galardón alguno, ya que todos estamos bajo la ley y bajo la maldición, como dice Pablo; ni hay medio alguno de escapar, como dice Pablo de nuevo (Gá 3:10, 13), a menos que nos refugiemos con una fe completa y humilde en la sola misericordia de Dios y en la satisfacción con que Cristo nos ha reconciliado con su Padre. Aquí terminaré.
ORACIÓN.
Concédenos, Dios omnipotente, ya que nos has señalado el verdadero camino de salvación, ya que viste que todos somos deficientes en esto, y ya que la ley que debía habernos dado vida trajo la muerte por nuestra transgresión de ella: concédenos, te rogamos, ya que nos has puesto delante a tu único Hijo, en quien podemos ser reconciliados y obtener la justicia perfecta que necesitamos, que abracemos de tal modo la gracia que se nos ofrece en el evangelio, que nos esforcemos más y más por avanzar en la práctica de la piedad, hasta que lleguemos por fin a la bienaventurada herencia que ese mismo tu Hijo unigénito ha adquirido para nosotros. Amén.
Lección cincuenta y seis.
Ezequiel 18:18-19
18. En cuanto a su padre, porque oprimió cruelmente, despojó por violencia a su hermano e hizo lo que no es bueno en medio de su pueblo, he aquí que él morirá en su iniquidad.
18. Pater ejus quia opprimendo oppressit, et rapuit praedam a fratre, et quod non est bonum fecit in medio populi sui: ecce is morietur iniquitate sua.
19. Pero decís: ¿Por qué? ¿No llevará el hijo la iniquidad del padre? Cuando el hijo haya hecho lo que es lícito y recto, y haya guardado todos mis estatutos y los haya cumplido, ciertamente vivirá.
19. Et dicitis, Quare non portabit filius iniquitatem patris? eo quod filius fecit judicium et justitiam, et custodivit omnia statuta mea fecitque ea: ideo vivendo vivet.
Ezequiel 18:18-19
Inculca lo mismo con más extensión, no tanto por adorno como para refutar aquel dicho impío en el que los israelitas persistían tan perniciosamente. Siendo, pues, difícil arrancar de sus mentes lo que estaba tan arraigado en ellas, el profeta exclama a menudo que nadie era castigado sino por haberlo merecido por sus crímenes. Añade en el versículo siguiente lo que parece superfluo y absurdo: pues los israelitas no discutían con Dios por perdonar al inocente; pero aquí Ezequiel los presenta hablando como si quisieran que el hijo inocente fuera castigado igual que el padre malvado. Pero no quiere decir que disputaran sobre el derecho, sino sobre el hecho, como solemos decir. Pues como estaban imbuidos de aquel error, de que los castigos se extendían más allá de los culpables, él declara, por otra parte, que los justos no eran absueltos por su propia bondad si procedían de padres impíos, aunque el pueblo lo suponía así; porque estaban sepultados bajo su propio juicio depravado, pues de otro modo habrían percibido que Dios nunca priva a la justicia de su galardón de vida.
Ezequiel 18:20
20. El alma que pecare, esa morirá. El hijo no llevará el pecado del padre, ni el padre llevará el pecado del hijo: la justicia del justo será sobre él, y la impiedad del impío será sobre él.
20. Anima quae peccaverit ipsa morietur: filius non portabit iniquitatem patris, et pater non portabit iniquitatem filii: justitia justi super eum erit, et impietas impii super eum erit.
Ezequiel 18:20
Ezequiel sigue prosiguiendo la sentencia que hemos explicado, a saber, que Dios es un juez justo y trata a cada uno según su conducta; como dice Pablo: según cada uno ha vivido en la carne, así Dios le guarda su galardón (Ro 8:13). Pero refutó más claramente el proverbio de que los hijos sufrirían por los pecados de sus padres. Dice, pues, que cada uno, cuando comparezca ante el tribunal de Dios, será juzgado por sus obras. Por lo que toca a la sentencia general, concuerda con el sentido común que Dios exija el castigo a los malvados y que estos reciban el justo pago de sus obras. Pero en la cláusula siguiente surge la cuestión de cómo el Espíritu declara aquí que el hijo no pagará la pena debida al padre, cuando Dios declara tan a menudo que visita los pecados de los padres sobre los hijos hasta la tercera y cuarta generación (Éx 20:5). Esa sentencia aparece con frecuencia; pero hay dos pasajes particularmente notables, donde se une al segundo precepto de la ley (Dt 5:9), y luego en aquella notable visión que tuvo Moisés, Dios declara lo mismo que antes, a saber, que la iniquidad de los padres caería sobre los hijos (Éx 34:7). Estos pasajes parecen opuestos entre sí, pero será fácil quitar la contradicción comenzando por la caída de Adán, pues si no consideramos a todo el linaje caído en Adán, difícilmente podremos salir de aquella dificultad que a menudo sentimos como causa de punzantes escrúpulos. Pero el principio de una sola caída universal en Adán disipa todas las dudas. Porque cuando consideramos la perdición de todo el género humano, se dice con verdad que perecemos por culpa ajena; pero se añade al mismo tiempo que cada uno perece por su propia iniquidad. Si, pues, indagamos la causa de la maldición que pesa sobre toda la posteridad de Adán, puede decirse que es en parte ajena y en parte nuestra: ajena, por la apostasía de Adán respecto de Dios, en cuya persona todo el género humano fue despojado de justicia y de inteligencia, y todas las partes del alma quedaron totalmente corrompidas. De modo que cada uno está perdido en sí mismo, y si quiere contender con Dios, siempre tendrá que reconocer que la fuente de la maldición mana de él mismo. Porque antes de que el niño naciera al mundo, ya estaba corrompido, pues su inteligencia estaba sepultada en tinieblas y su voluntad era perversa y rebelde contra Dios. Tan pronto como nacen, los niños contraen la contaminación de su padre Adán: su razón está cegada, sus apetitos pervertidos y sus sentidos enteramente viciados. Esto no se manifiesta de inmediato en el niño pequeño, pero ante Dios, que discierne las cosas con más agudeza que nosotros, la corrupción de toda nuestra naturaleza es tratada con razón como pecado. No hay nadie que, durante el curso de su vida, no se perciba merecedor de castigo por sus propias obras; pero el pecado original basta para la condenación de todos los hombres. Cuando los hombres crecen, adquieren para sí la nueva maldición del llamado pecado actual: de modo que el que es puro según la observación ordinaria es culpable ante Dios; por eso la Escritura declara que todos somos por naturaleza hijos de ira; estas son palabras de Pablo en el capítulo 2 de la epístola a los Efesios (Ef 2:3). Si, pues, somos hijos de ira, se sigue que estamos contaminados desde nuestro nacimiento: esto provoca la ira de Dios y lo hace hostil a nosotros: en este sentido David confiesa haber sido concebido en pecado (Sal 51:5). No acusa aquí ni a su padre ni a su madre para atenuar su propia maldad; sino que, al aborrecer la magnitud de su pecado por haber provocado la ira de Dios, es llevado de vuelta a su infancia y reconoce que ya entonces era culpable ante Dios. Vemos, pues, que David, al recordar un solo pecado, se reconoce pecador antes de nacer; y puesto que todos estamos bajo la maldición, se sigue que todos somos dignos de muerte. Así, hablando con propiedad, el hijo no morirá por la iniquidad de su padre, sino que es considerado culpable ante Dios por su propia culpa.
Procedamos ahora más adelante. Cuando Dios declara que la iniquidad del padre vuelve al seno del hijo, debemos recordar que cuando Dios envuelve al hijo en la misma muerte que al padre, lo hace principalmente porque el hijo del impío está destituido de su Espíritu: de ahí que permanezca en la muerte en que nació. Porque si no consideramos otros castigos que los que se infligen abiertamente, surgirá de nuevo un nuevo escrúpulo del que no podremos librarnos, pues siempre volverá esta pregunta: ¿cómo puede perecer el hijo por su propia culpa, si puede dar buen fruto y así reconciliarse con Dios? Pero el primer castigo con que Dios amenaza a los reprobados es el que he mencionado, a saber, que su descendencia queda destituida y privada de los dones espirituales, de modo que se hunden más y más en la perdición: porque hay dos clases de castigo, uno exterior y otro interior, como solemos decir. Dios castiga a los transgresores de su ley o con la espada, o con el hambre, o con la peste, como denuncia por todas partes; está armado también de otros medios de matanza para ejecutar su ira, y todos estos castigos son exteriores y manifiestos. Pero hay otra clase, interior y oculta, cuando Dios quita a los reprobados el espíritu de rectitud, cuando los entrega a una mente reprobada, los somete a deseos impuros y los priva de todos sus dones; por eso se dice que Dios hace recaer la iniquidad de los padres sobre los hijos no solo cuando castiga exteriormente a los pequeños, sino porque entrega una descendencia maldita a la destrucción eterna, al estar destituida de todos los dones del Espíritu. Ahora bien, sabemos que Dios es la fuente de la vida (Sal 36:9), de donde se sigue que todos los que están separados de él están muertos. Ahora, pues, es evidente cómo Dios echa la iniquidad de los padres sobre los hijos, ya que cuando entrega tanto al padre como al hijo a la destrucción eterna, los priva de todos sus dones, ciega sus mentes y esclaviza todos sus apetitos al diablo. Aunque podemos abarcar, en una palabra, todo el asunto de los hijos que sufren por los padres cuando Dios los deja a la simple naturaleza, como se dice, ya que de este modo los sumerge en la muerte y la destrucción. Pero siguen también después los castigos exteriores, como cuando Dios envió fuego del cielo sobre Sodoma, y muchos niños pequeños perecieron, y todos fueron absorbidos junto con sus padres (Gn 19:24). Si alguien pregunta con qué derecho perecieron, primero eran hijos de Adán y por tanto malditos, y luego Dios quiso castigar a los sodomitas por medio de su descendencia, y podía hacerlo con justicia. Acerca de los pequeños que perecieron así con sus padres, se dice: «Dichoso el que tomare y estrellare tus niños contra la peña» (Sal 137:9). A primera vista, en efecto, esa atrocidad parece intolerable: que un niño de edad y juicio tan tiernos sea muerto tan cruelmente; pero como ya hemos dicho, todos somos por naturaleza hijos de ira (Ef 2:2). No es extraño, pues, que Dios retire su favor a la descendencia de los reprobados, aun cuando ejecute estos juicios exteriores. Pero ¿cómo conviene ahora esto: no llevará el hijo la iniquidad del padre? Porque Ezequiel habla aquí de adultos, pues quiere decir que el hijo no llevará la iniquidad de su padre, ya que recibirá la paga que a él mismo se le debe y sostendrá su propia carga. Si alguien quisiera contender con Dios, puede ser refutado con una sola palabra: pues ¿quién puede jactarse de ser inocente? Por tanto, puesto que todos son culpables por su propia culpa, se sigue que el hijo no lleva la iniquidad de su padre, ya que tiene que llevar al mismo tiempo la suya propia. Queda así resuelta esa cuestión.
Añade ahora: la justicia del justo será sobre él, y la impiedad del impío será sobre él. Dijimos que esta era la sentencia legal: si Dios usara el mismo lenguaje en todas partes, no nos quedaría esperanza alguna de salvación. Porque ¿quién sería hallado justo si su vida fuera juzgada estrictamente por la ley? Pero ya se ha dicho, hablando con exactitud, que Dios recompensa a aquellos adoradores que observan su ley y castiga a los que la transgreden. Pero como todos estamos lejos de la obediencia perfecta, se nos ofrece a Cristo, de quien podemos participar de la justicia y de este modo ser justificados por la fe. Entretanto es verdad, según la regla de la ley, que la justicia del justo será sobre él, pues Dios no defraudará a ninguno, sino que cumplirá realmente lo que ha prometido. Pero promete un galardón a todos los que observan su ley. Si alguien objeta que esta doctrina es inútil y superflua, tenemos la respuesta a la mano: que es útil de muchas maneras, ya que, en primer lugar, reconocemos que Dios, aunque no nos debe nada, se obliga gustosamente a reconciliarse con nosotros; y así aparece su asombrosa liberalidad. Luego recogemos de nuevo que por la transgresión no podemos obtener provecho ni ventaja alguna, cuando Dios ofrece un galardón a todos los que observan su ley. Pues ¿qué podemos pedir más equitativo que Dios, por su propia voluntad, sea nuestro deudor, y nos recompense mientras nos tiene ligados a sí y completamente sujetos a él con todas nuestras obras? Y ha de considerarse aquel modelo de Cristo: «Cuando hayáis hecho todo lo que os ha sido ordenado, decid: Siervos inútiles somos» (Lc 17:10). ¿Por qué? Porque no devolvemos sino lo que Dios nos ha exigido justamente. Concluimos, pues, de esta sentencia que no podemos reclamar a Dios ni quejarnos de nada, mientras la culpa de nuestra condenación reside en nosotros por no guardar la ley. En tercer lugar, reconocemos otra muestra de la misericordia de Dios en que nos reviste de la justicia de su Hijo, cuando nos ve necesitados de una justicia propia y totalmente destituidos de todo bien. En cuarto lugar, dijimos que son estimados justos los que no satisfacen la ley, puesto que Dios no les imputa sus pecados. Por eso la justicia de la ley no carece de fruto entre los fieles; ya que, a causa de aquella bienaventuranza descrita en el Salmo 32:2, sus obras son tenidas en cuenta y remuneradas por Dios. Así la justicia del justo está sobre él, así como la impiedad del impío está sobre él, y recaerá sobre su propia cabeza. Sigue:
Ezequiel 18:21-22
21. Pero si el impío se apartare de todos sus pecados que cometió, y guardare todos mis estatutos, e hiciere lo que es lícito y recto, de cierto vivirá; no morirá.
21. Et si impius reversus fuerit ab omni iniquitate sua quam fecit, et servaverit omnia edicta mea, et fecerit judicium et justitiam, vivendo rivet, non morietur.
22. Todas las transgresiones que cometió, no le serán recordadas; en su justicia que hizo vivirá.
22. Omnes transgressiones quas fecit non venient in memoriam ei, sed in justitia sua quam fecit rivet.
Ezequiel 18:21-22
En esta sentencia Dios propone la esperanza del perdón e invita y exhorta a la penitencia a todos los transgresores de su ley. Pero esta doctrina es especialmente digna de notarse: que Dios extiende sus brazos y está dispuesto a salir al encuentro y a recibir a todos los que se acogen a los buenos frutos; porque la desesperación nos arroja a la locura y luego endurece nuestros corazones con una obstinación desesperada. Por eso es necesario que Dios extienda su mano hacia nosotros y nos anime a la penitencia. Este es el sentido de este pasaje de los profetas: tan pronto como el impío se aparte de su impiedad, Dios estará en paz con él. Ahora vemos que no nos queda excusa alguna si esta invitación tan humana de Dios no nos mueve, cuando da testimonio de que nos es propicio si deseamos de corazón reconciliarnos con él. Pero aquí exige una penitencia seria cuando dice: si el impío se ha apartado de su impiedad, y ha guardado mis estatutos, y ha hecho justicia y juicio, vivirá, dice. Porque en muchos se discierne una especie de media conversión, y piensan que de este modo están seguros delante de Dios, pero se engañan grandemente; pues muchos mezclan virtudes con vicios, e imaginan borrada su culpa si pueden presentar algo digno de alabanza. Pero esto es como si alguien ofreciera a su señor vino turbio, porque lo hubiera mezclado no solo con heces, sino aun con inmundicia: así son todas las obras de los que no desechan todos los deseos depravados y no procuran librarse de todas las corrupciones de la carne. Así, lo que aquí se enseña es digno de notarse, a saber, que el comienzo de la conversión es cuando alguien renuncia a sí mismo y a sus propias concupiscencias. Pero es necesario añadir otra parte del deber: que cuando alguien despide sus vicios, debe consagrarse obedientemente a Dios. El profeta, pues, une las dos cosas, ya que una no puede separarse de la otra. Por eso el Espíritu define aquí brevemente qué es la conversión verdadera y legítima. Dice que, cuando alguien se convierte así, su vida está preparada para Dios, puesto que Dios olvidará todos sus pecados. Esto es una confirmación de la doctrina; porque Dios no puede ser apaciguado mientras nos impute nuestros pecados: de ahí que, para que lo tengamos por propicio, promete que, tan pronto como nos arrepintamos, todos nuestros pecados serán sepultados y no vendrán más a la memoria. Pero esta es la bondad incomparable de Dios, que se digna olvidar todos nuestros pecados tan pronto como nos ve ansiosos de volver a él. En resumen, Ezequiel declara que todos los penitentes pasan de inmediato de la muerte a la vida, puesto que Dios borra todas sus transgresiones con un olvido voluntario. Sigue después:
Ezequiel 18:23
23. ¿Quiero yo la muerte del impío? dice el Señor Jehová. ¿No vivirá si se aparta de sus caminos?
23. An cupio cupiendo mortem impii, dicit Dominator Iehovah? An non ut convertatur a viis suis, et vivat?
Ezequiel 18:23
Confirma la misma sentencia con otras palabras: que Dios no desea nada con más ardor que el que los que perecían y se precipitaban a la destrucción volvieran al camino de la salvación. Y por esta razón no solo se difunde el evangelio por el mundo, sino que Dios quiso dar testimonio en todas las edades de cuán inclinado está a la compasión. Porque aunque los gentiles carecían de la ley y los profetas, siempre estuvieron dotados de algún gusto de esta doctrina. Es cierto que estaban sofocados por muchos errores; pero siempre hallaremos que eran inducidos por un impulso secreto a buscar el perdón, porque este sentimiento les era de algún modo innato: que Dios ha de ser apaciguado por todos los que lo buscan. Además, Dios dio testimonio de ello más claramente en la ley y los profetas. En el evangelio oímos con cuánta familiaridad nos habla cuando nos promete el perdón (Lc 1:78). Y este es el conocimiento de la salvación: abrazar su misericordia que nos ofrece en Cristo. Se sigue, pues, que lo que el profeta dice ahora es muy verdadero: que Dios no quiere la muerte del pecador, porque sale a su encuentro por iniciativa propia y no solo está dispuesto a recibir a todos los que huyen a su compasión, sino que los llama hacia sí a gran voz, cuando ve cuán alejados están de toda esperanza de salvación. Pero debe notarse el modo en que Dios quiere que todos se salven, a saber, cuando se apartan de sus caminos. Así, Dios no quiere que todos los hombres se salven hasta el punto de renunciar a la diferencia entre el bien y el mal; sino que el arrepentimiento, como hemos dicho, debe preceder al perdón. ¿Cómo, entonces, quiere Dios que todos los hombres se salven? Por el Espíritu que convence al mundo de pecado, de justicia y de juicio en este día, por el evangelio, como lo hacía antes por la ley y los profetas (Jn 16:8). Dios pone de manifiesto a los hombres su gran miseria, para que se acojan a él: hiere para curar y mata para dar vida. Sostenemos, pues, que Dios no quiere la muerte del pecador, ya que llama a todos por igual al arrepentimiento y promete estar dispuesto a recibirlos si solo se arrepienten seriamente. Si alguien objetara: entonces no hay elección de Dios, por la cual haya predestinado a un número fijo para salvación, la respuesta está a la mano: el profeta no habla aquí del consejo secreto de Dios, sino que solo hace volver de la desesperación a los hombres miserables, para que se aferren a la esperanza del perdón, y se arrepientan y abracen la salvación ofrecida. Si alguien objeta de nuevo: esto es hacer que Dios obre con doblez, la respuesta está lista: que Dios quiere siempre lo mismo, aunque por caminos diferentes y de una manera inescrutable para nosotros. Aunque, por tanto, la voluntad de Dios es simple, encierra, sin embargo, gran variedad en cuanto a nuestros sentidos. Además, no es de extrañar que nuestros ojos queden cegados por una luz intensa, de modo que no podamos juzgar con certeza cómo Dios quiere que todos se salven y, sin embargo, ha destinado a todos los reprobados a la destrucción eterna y quiere que perezcan. Mientras miramos ahora por espejo, oscuramente, debemos contentarnos con la medida de nuestra propia inteligencia (1 Co 13:12). Cuando seamos semejantes a Dios y lo veamos cara a cara, entonces lo que ahora es oscuro será entonces claro. Pero como hombres capciosos retuercen este pasaje y otros semejantes, será necesario refutarlos brevemente, ya que puede hacerse sin dificultad.
Se dice que Dios no quiere la muerte del pecador. ¿Cómo así?, puesto que quiere que todos se conviertan. Ahora debemos ver cómo quiere Dios que todos se conviertan; porque el arrepentimiento es ciertamente un don peculiar suyo: así como es oficio suyo crear a los hombres, es también de su incumbencia renovarlos y restaurar en ellos su imagen. Por esta razón se dice que somos hechura suya, es decir, su formación (Ef 2:10). Puesto que, por tanto, el arrepentimiento es una especie de segunda creación, se sigue que no está en el poder del hombre; y si está igualmente en el poder de Dios convertir a los hombres como crearlos, se sigue que los reprobados no son convertidos porque Dios no quiere su conversión; pues si la quisiera, podría realizarla; y de ahí se ve que no la quiere. Pero de nuevo argumentan neciamente: puesto que Dios no quiere que todos se conviertan, él mismo es engañoso y nada puede afirmarse con certeza acerca de su benevolencia paternal. Pero este nudo se desata fácilmente; porque no nos deja en suspenso cuando dice que quiere que todos se salven. ¿Por qué? Porque si nadie se arrepiente sin hallar a Dios propicio, entonces esta sentencia se cumple. Pero debemos advertir que Dios adopta un doble carácter: pues aquí quiere ser tomado por su palabra. Como ya he dicho, el profeta no disputa aquí con sutileza sobre los designios incomprensibles de Dios, sino que quiere mantener nuestra atención pegada a la palabra de Dios. Ahora bien, ¿cuál es el contenido de esta palabra? La ley, los profetas y el evangelio. Ahora todos son llamados al arrepentimiento y se les promete la esperanza de salvación cuando se arrepienten. Esto es verdad, ya que Dios no rechaza a ningún pecador que vuelve: perdona a todos sin excepción; entretanto, esta voluntad de Dios que expone en su palabra no le impide decretar, antes de que el mundo fuera creado, lo que haría con cada individuo; y como acabo de decir, el profeta solo muestra aquí que, cuando nos hemos convertido, no debemos dudar de que Dios sale enseguida a nuestro encuentro y se muestra propicio. Lo demás, mañana.
ORACIÓN.
Concédenos, Dios omnipotente, ya que todos estamos perdidos en nosotros mismos, que deseemos obtener la vida donde está guardada para nosotros y donde tú la manifiestas, a saber, en tu Hijo; y concede que abracemos de tal modo la gracia que se nos ha mostrado en el sacrificio de su muerte, que seamos regenerados por su Espíritu; y así, nacidos de nuevo, nos consagremos enteramente a ti, y glorifiquemos de tal modo tu nombre en este mundo, que seamos por fin partícipes de aquella gloria que ese mismo tu Hijo unigénito ha adquirido para nosotros. Amén.
Lección cincuenta y siete.
Ezequiel 18:24
24. Pero si el justo se apartare de su justicia, e hiciere maldad, e hiciere conforme a todas las abominaciones que el impío hizo, ¿vivirá él? Ninguna de sus justicias que hizo le será recordada; por su rebelión con que prevaricó, y por el pecado que cometió, por ello morirá.
24. Et si aversus fuerit justus, a justitia sua, et fecerit iniquitatem, secundum omnes abominationes quas facit impius fecerit, an vivet? Omnes justitia, ejus quas fecit non venient in recordationem: in transgressione qua transgressus est, et in scelere, quo scelerate egit, in ipsis morietur.
Ezequiel 18:24
Así como en la lección anterior el profeta ofreció a los pecadores una esperanza segura de perdón si se arrepentían de corazón, y prometió que Dios les sería propicio tan pronto como buscaran reconciliarse con él, así ahora, por otra parte, declara: si el justo se apartare de su justicia, todo lo que ha hecho hasta ahora no entrará en cuenta delante de Dios. Urgió a los pecadores al arrepentimiento cuando les aseguró que Dios estaba dispuesto a perdonarlos; pero ahora aterra a los que profesan por el momento ser adoradores puros y sinceros de Dios, si retroceden a mitad de su carrera: como dice Pablo: «El que piensa estar firme, mire que no caiga» (1 Co 10:12). Además, deducimos de este pasaje, como enseña Cristo, que solo son bienaventurados los que perseveran (Mt 24:13); ya que una justicia temporal nunca aprovechará a aquellos apóstatas que luego se apartan de Dios. Vemos, pues, cómo se unen estas dos cláusulas, a saber, que Dios invita con los brazos extendidos a todos los que están en peligro de perdición y les promete la salvación si vuelven a él de corazón. Y a su vez, para contener dentro de los límites del deber a los que han hecho algún progreso, corregir su pereza y despertar su solicitud, amenaza con que, si no siguen hasta el fin el curso de una vida santa y piadosa, su justicia anterior no les aprovechará. Pero aquí surge una cuestión: ¿puede un verdadero justo desviarse del camino recto? Porque el que es engendrado de Dios está tan libre de la tiranía del pecado que se consagra enteramente a la justicia; y luego, si algunos se apartan, prueban que siempre fueron extraños a Dios. «Si hubiesen sido de nosotros, habrían permanecido con nosotros», dice Juan (1 Jn 2:19). Y la regeneración es una simiente incorruptible: así debemos establecer que los fieles verdaderamente regenerados nunca se apartan de la justicia, sino que son retenidos por el poder invencible de Dios: porque «irrevocables son los dones y el llamamiento de Dios» en los elegidos (Ro 11:29). Por eso continúa el curso de su gracia hasta el fin. Ni han de ser escuchados quienes, contradiciendo la Escritura, enseñan que la fe se extingue en los elegidos cuando, por su esterilidad, no producen fruto. ¿En qué sentido, entonces, quiere decir Ezequiel que los justos caen? Esa pregunta se responde fácilmente, ya que aquí no trata de la raíz viva de la justicia, sino de la forma o apariencia externa, como comúnmente decimos. Pablo nos recuerda que Dios conoce a los suyos, pero añade que este sello permanece (2 Ti 2:19). Dios, por tanto, se reserva a sí solo la diferencia entre los elegidos y los reprobados, ya que muchos parecen ser miembros de su Iglesia que solo lo son exteriormente. Y es verdad aquel pasaje de Agustín, de que hay muchos lobos dentro y muchas ovejas fuera. Porque antes de que Dios demuestre su elección, las ovejas andan errantes y parecen totalmente extrañas a la esperanza de salvación. Entretanto, muchos hipócritas se valen del nombre de Dios y se jactan abiertamente de ser preeminentes en la Iglesia, pero por dentro son lobos. Pero como sucede a menudo que algunos hacen la mayor ostentación de piedad y justicia, el profeta dice muy apropiadamente que, si estos caen, no pueden jactarse ante Dios de su justicia anterior, ya que su recuerdo será borrado.
En fin, vemos que la palabra justicia se refiere a nuestros sentidos y no al juicio oculto de Dios; de modo que el profeta no enseña nada sino lo que percibimos a diario: pues los que parecen sobresalir sobre los demás abandonan su vocación, sacuden todo yugo, desechan el temor de Dios y a veces se lanzan adelante con furia diabólica. Cuando ocurre este resultado, oímos lo que el Espíritu declara por boca del profeta: que nada de su justicia será tenido en cuenta. Pero se da peso a sus palabras cuando dice: si te has apartado de la justicia, y has hecho conforme a todas las abominaciones de los impíos (o malvados), ¿vivirá? Porque el profeta separa a los que abandonan a Dios y se precipitan en toda maldad de los que caen por flaqueza o por falta de reflexión, y también de los que caerían de cabeza en la ruina si Dios no los preservara, pero que no desechan del todo su temor ni el deseo de vivir piadosa y justamente. Por ejemplo: todos estamos a veces desprevenidos; y de ahí que, de innumerables maneras, ofendamos a Dios por error: por eso David exclama: «¿Quién podrá entender sus propios errores?» (Sal 19:12). Caemos por nuestra cuenta, ya que a menudo somos vencidos por las tentaciones, aun cuando nuestras conciencias nos acusan; de modo que, aunque santificados, nos desviamos de la senda de la rectitud por ignorancia y nos apartamos del deber por flaqueza. Pero lo que es mucho peor, los santos a veces se precipitan de cabeza, como completamente desesperados. Porque el ejemplo de David muestra que los elegidos, aunque regenerados por el Espíritu de Dios, no solo pecan en pequeña medida, sino que, como he dicho, se hunden en el abismo más profundo. David se hizo un homicida pérfido y un traidor al ejército de Dios; luego aquel desdichado rey cayó en una serie de crímenes; y sin embargo faltó en una sola cosa, y mostró que la gracia de Dios estaba en él solo sofocada y no del todo extinguida. Porque tan pronto como Natán lo reprende, confiesa que había pecado y está dispuesto a sufrir cualquier castigo que Dios le inflija. Puesto que, por tanto, los santos a veces caen, el profeta extiende aquí su mano para que no desesperen, y da testimonio de que Dios no los rechaza a menos que se aparten de su justicia y cometan todas las abominaciones que hacen los impíos. Con estas palabras, como vemos, expresa una rebelión completa, y así modera la severidad de la sentencia, para que no se desalienten los ánimos de los que solo han recaído en parte. Vemos ahora el sentido de este lenguaje: Si ha hecho conforme a todas las abominaciones del impío, ¿vivirá?, dice; toda la justicia que ha hecho no será recordada, porque perecerá. Aquí el profeta muestra que una mera justicia temporal no nos aprovechará a menos que perseveremos hasta el fin en el temor de Dios.
Aquí de nuevo merece notarse el contraste, porque nos permite refutar una ficción corriente en las escuelas del papado. Dicen que la culpa es remitida por Dios, pero la pena se retiene. Ahora bien, ¿qué dice nuestro profeta? Si el impío se aparta de su impiedad, no me acordaré más de ninguna de sus iniquidades. Aquí los papistas ponen por delante la necia distinción de que Dios no las recuerda en cuanto a la culpa, pero sí en cuanto a la pena. Pero ¿qué sigue poco después? Si el justo se aparta de su justicia, su justicia no será tenida en cuenta. Pero si no entran en cuenta en cuanto al mérito, y sí en cuanto a la recompensa, ¿qué significa el pasaje? ¿Cómo se sostendrá el sentido del profeta? Pero es necesario recibir así lo que dice el profeta; porque, si vale la distinción de culpa y pena, valdrá también la de mérito y recompensa. De ahí se seguirá que, en cuanto al mérito, Dios olvida todos los actos de justicia; pero en cuanto a la recompensa, son recordados, puesto que no son abolidos. Siendo, pues, bastante claro que la justicia del apóstata no entra en cuenta, de modo que le haga esperar recompensa, se sigue, por otra parte, que sus pecados son abolidos no solo en cuanto a la culpa, sino también en cuanto a la pena. Sigue ahora:
Ezequiel 18:25
25. Y dijisteis: No es recto el camino del Señor. Oíd ahora, casa de Israel: ¿No es recto mi camino? ¿No son torcidos vuestros caminos?
25. Et dixistis, Non rectificata est via Domini: audite agedum domus Israel, Via mea non rectificabitur? An non viae vestrae non sunt rectae?
Ezequiel 18:25
El profeta muestra aquí que los que usaban el vulgar sarcasmo —que los dientes de los hijos tenían dentera porque sus padres habían comido uvas agrias— habían roto todo freno; y no quedaba nada que les impidiera proferir arrogantemente sus blasfemias contra Dios; pero su insolencia y su locura aumentan ahora cuando dicen que los caminos de Dios no son rectos. Y esto se discierne en casi todos los hipócritas: al principio censuran indirectamente a Dios, y sin embargo fingen no hacerlo; mientras procuran excusarse, lo acusan de injusticia y de excesivo rigor, pero no irrumpen abiertamente en tal impiedad como para atreverse a imputar a Dios este crimen; pero cuando nada ganan con su doblez, el diablo los inflama hasta tal punto de audacia que no vacilan en condenar abiertamente al mismo Dios. A esto se refiere el profeta cuando dice que este dicho vergonzoso circulaba entre los israelitas: que los caminos del Señor no son rectos. Por tanto, para no resistir a Dios y contender con él, aprendamos a refrenar a tiempo nuestra temeridad antes de que se enfurezca contra nosotros. Tan pronto como surjan pensamientos que tiendan a poner reparos al carácter del Todopoderoso, refrenémoslos rápidamente; porque si no lo hacemos, nos enredarán poco a poco y nos arrastrarán al extremo de la necedad, y entonces ningún sentido de religión ni de vergüenza nos disuadirá de una rebelión abierta contra Dios. Pero vale la pena notar la fuente de esta impiedad: ante todo, cuando pensamos en la relación de los hombres con Dios, deberían avergonzarse de levantarse contra su Hacedor: porque el barro no clama contra el alfarero; y nosotros somos cien veces más insignificantes que el barro, en comparación con Dios (Is 45:9; Ro 9:20-21).
Pero pasemos a otra consideración. Sabemos con cuánta mayor claridad pueden los ángeles adorar reverentemente la sabiduría de Dios que el género humano. ¿Qué debemos hacer, entonces? No solo la sabiduría de Dios es incomprensible, sino que su justicia es la regla más perfecta de toda justicia. Ahora bien, si deseamos emitir opiniones sobre las obras de Dios según nuestras percepciones y pesarlas en nuestra balanza, ¿qué otra cosa hacemos sino pronunciar juicio sobre él? Pero debemos recordar aquel pasaje de Isaías: «Vivo yo, dice Jehová, que ante mí se doblará toda rodilla, y toda lengua jurará por mí» (Is 45:23). Pablo también es un fiel intérprete de esta sentencia cuando prohíbe a los mortales juzgar arrogantemente, diciendo: «todos compareceremos ante el tribunal de Cristo» (Ro 14:10-11). Puesto que, pues, tendremos que rendir cuentas ante el tribunal celestial de Cristo, debemos ahora conformarnos con los juicios de Dios; porque cuando por fin se haya agotado enteramente nuestra licencia y nuestra petulancia haya tenido plena libertad, Dios será nuestro juez. Vemos, por tanto, que cuando los hombres se arrogan el derecho de atreverse a pronunciar sus propias opiniones sobre la obra de Dios, primero someten su sabiduría a sus propias ficciones y luego sienten demasiada hostilidad y desprecio hacia su justicia. Pero esto solo debería bastar: que los hombres olvidan demasiado su propia condición cuando se atreven a abrir la boca contra su Hacedor, no solo para murmurar, sino para condenarlo abiertamente, como si fueran superiores a él. Obedezcamos, pues, la regla contraria; aprendamos con sobriedad y modestia a mirar aquellas obras de Dios que nos son desconocidas, y a concederle la alabanza de la sabiduría suprema, aunque sus consejos parezcan a primera vista contradictorios. Oseas también nos lo recuerda brevemente. Porque después de que Dios había prometido que sería misericordioso con el pueblo, y de haber hablado de la matanza que había infligido, dice que por fin los sanaría; añade: «¿Quién es sabio para que entienda esto?» (Os 14:9); porque muchos podrían haber pensado que era inconsecuente remitir tantos pecados a un pueblo abandonado; y otros podrían objetar que lo que oían era totalmente increíble y absurdo, ya que Dios permitió que el pueblo fuera completamente despedazado, de modo que no quedaba esperanza. Por esta razón, pues, el profeta exclama que necesitamos una prudencia rara y singular para comprender y abrazar esa enseñanza. Cuando dice: «¿quién es sabio?», significa que es pequeño el número de los que esperarán pacientemente hasta que Dios cumpla de veras sus promesas. Sin embargo, añade: porque los caminos de Jehová son rectos, y los justos andarán por ellos; mas los rebeldes caerán en ellos. Cuando habla aquí de los caminos del Señor, no se refiere solo a los preceptos, aunque la Escritura toma a menudo la palabra en este sentido; sino que se refiere a todo el orden de gobierno que Dios sostiene y a todos los juicios que ejerce. Dice, pues, que todos los caminos del Señor son rectos, y los justos andarán por ellos, ya que los justos darán a Dios la gloria con serenidad y con la debida docilidad; y cuando son agitados por varias dudas, y por su flaqueza están siempre en ebullición por la fuerza de muchas tentaciones, sin embargo siempre reposarán en la providencia de Dios, y establecerán brevemente, cortando toda ocasión de cuestiones largas, perplejas y espinosas, que Dios es justo. Así, los justos andan en los caminos del Señor, porque se someten a todas sus obras.
Dice también que los impíos tropiezan y caen; porque tan pronto como empiezan a pensar que Dios no obra rectamente o con prudencia, se rebelan y son arrastrados por un impulso ciego, y su orgullo los precipita por fin de cabeza en la locura. Así tropiezan en los caminos del Señor: porque, como vemos en este pasaje, vomitan sus blasfemias contra Dios. Por eso debemos ser movidos por este modo de proceder, a saber, adorando con humildad el consejo de Dios, aunque nos sea incomprensible, y atribuyendo la alabanza de la justicia a todas sus obras, aunque en nuestra opinión no se correspondan ni concuerden entre sí. Esta es, pues, la suma de todo. Aunque el profeta habla de los castigos que Dios inflige a los reprobados y del galardón que ha reservado para los justos, debemos, sin embargo, ascender aún más alto; y si Dios en sus obras parece pervertir todo el curso de la justicia, hemos de ser sostenidos siempre por este freno: él es justo; y si nosotros desaprobamos sus obras, procede de nuestro error e ignorancia. Por ejemplo, no solo contendemos con Dios cuando parece no pagarnos un justo galardón por nuestras buenas obras, o cuando parece demasiado severo con nosotros; sino que, cuando se discute su elección eterna, rugimos enseguida, porque no podemos penetrar a tan gran altura: los piadosos, en verdad, no están del todo libres de dudas perplejas que los turban, pero se refrenan enseguida, como he dicho. Pero algunos hombres rebeldes estallan así: no lo comprendo, no lo entiendo; luego Dios es injusto. Vemos cuántos fanfarrones en el día de hoy descubren su desesperada impudencia; de ahí que esta enseñanza deba volver a nuestra mente: los caminos de Dios son rectos. Pero como no percibimos cómo es así, se añade otra cláusula: que nuestros caminos no son rectos; es decir, que todos nuestros sentidos son defectuosos y nuestro intelecto está cegado, y que todos estamos tan corrompidos que nuestro juicio está pervertido. Si, por tanto, concluimos con el profeta que nuestros caminos no son rectos, la gloria de la justicia de Dios permanecerá intacta y entera. Después añade:
Ezequiel 18:26-28
26. Cuando el justo se apartare de su justicia, e hiciere maldad, y muriere en ella; por la iniquidad que hizo, morirá.
26. Si aversus fuerit justus a justitia sua, et fecerit iniquitatem et mortuus fuerit in illis, in iniquitate sua quam patravit morietur.
27. Y cuando el impío se apartare de su impiedad que cometió, e hiciere según el derecho y la justicia, hará vivir su alma.
27. Et si conversus fuerit sceleratus a sceleribus suis quae fecit, et fecerit judicium et justitiam, ipse animam suam vivificabit.
28. Porque miró y se apartó de todas sus transgresiones que había cometido, de cierto vivirá; no morirá.
28. Et viderit, et conversus fuerit ab omnibus sceleribus quae patravit, vivendo vivet, non morietur.
Ezequiel 18:26-28
El profeta repite lo que vimos antes, a saber, que el estado de la causa giraba sobre esto: si el pueblo tenía alguna razón de queja cuando Dios absuelve a los que se arrepienten y condena a los justos que abandonan el curso de una vida piadosa y santa. Ahora bien, debemos volver siempre a este punto cardinal: que Dios recompensa a cada uno según sus obras, ya que ofrece misericordia a todos los perdidos y no exige otra cosa que un regreso sincero y de corazón a él. Siendo, pues, que Dios trata a los impíos con tal clemencia y está tan dispuesto a perdonarlos, ¿cuál es la razón por la que los hombres contienden con él? Si el justo retrocediera y, después de haber mostrado algunas señales del temor de Dios, desechara toda obediencia, ¿quién puede objetar cuando Dios lo castiga y borra el recuerdo de su justicia anterior? Dios, por tanto, decide el resultado con equidad en cada caso. Hemos explicado cómo debe entenderse la frase los justos se apartaren de su justicia: no que los elegidos caigan jamás del todo —como muchos piensan que su fe se extingue y toda raíz de piedad también en los hijos de Dios; eso es demasiado absurdo, porque, como he dicho, el don de la regeneración lleva siempre unida la perseverancia—; aquí se entiende aquella justicia que los hombres reconocen. Pero sabemos con cuánta frecuencia sucede que lo que parecía enteramente puro y perfecto es deficiente. Ahora bien, Dios declara que castigaría a todos los que se apartan de él, y que sería accesible y propicio a los pecadores miserables que desean reconciliarse con él; y repite de nuevo: si el impío ha visto y se ha apartado de su impiedad. Debemos notar esta frase, pues muestra que pensar rectamente es el comienzo del arrepentimiento; porque, aunque los reprobados transgreden la ley de Dios a sabiendas y voluntariamente, es cierto que están bajo ceguera y locura, de modo que la Escritura no los llama en vano necios y fuera de sí. No atenúa sus faltas, como si pecaran por ignorancia; sino que quiere decir que estaban tan cegados por una locura diabólica que no pensaban en nada; pues ciertamente el horror se apoderaría enseguida de sus mentes si percibieran que Dios es su adversario y que ellos le hacen la guerra. Por esta razón, pues, cuando el profeta nos describe la conversión del impío, dice: si ha visto; es decir, si por fin ha vuelto a un sano juicio y ha recobrado sus sentidos, de modo que no se lance locamente, como acostumbraba, sino que mire tanto a Dios como a sí mismo. Sigue ahora:
Ezequiel 18:29
29. Y dijo la casa de Israel: No es recto el camino del Señor. ¿No son rectos mis caminos, casa de Israel? ¿No son torcidos vuestros caminos?
29. Et dixerunt domus Israel, non rectificata est via Domini: An viae meae non rectae sunt, domus Israel? An non viae vestrae non rectae sunt?
Ezequiel 18:29
Aquí Dios muestra brevemente cuán furiosos son los que se atreven a rebelarse contra él aun cuando su justicia es manifiesta: pues ¿qué puede desearse más justo que Dios castigue a todos los transgresores de su ley? Y también, si los pecadores se arrepienten, que esté dispuesto a perdonarlos. Pero si parece duro que el castigo alcance a los justos si se apartan, el sentido común dicta que ninguna virtud puede ser aprobada sin perseverancia. Siendo, pues, muy claro en todo este proceder que Dios es justo y sin culpa, ¡qué locura es vomitar blasfemias contra él, como si sus caminos fueran injustos! Pero Dios muestra en una palabra, como he mencionado, que los israelitas no tenían excusa para tal deshonestidad e impudencia; y repite lo que había dicho antes: que los hombres serían siempre culpables de temeridad al maldecir insolentemente a Dios cuando sus propios caminos se hallan torcidos y perversos; pero Dios vindicará suficientemente sus propios caminos. Pero debemos añadir lo que sigue:
Ezequiel 18:30
30. Por tanto, yo os juzgaré a cada uno conforme a sus caminos, oh casa de Israel, dice el Señor Jehová. Convertíos, y apartaos de todas vuestras transgresiones, y no os será la iniquidad causa de ruina.
30. Propterea quemque secundum vias ejus judicabo in vobis, domus Israel, dicit Dominator Iehovah. Convertimini et redire vos facite ab omnibus sceleribus vestris, et non erit vobis in laqueum iniquitas.
Ezequiel 18:30
Aquí Dios señala con precisión que desempeñaría el oficio de juez, y luego reduce al orden a los israelitas y refuta su audacia: pues mientras los hombres no sienten suspendidos sobre ellos los juicios de Dios y no son completamente refrenados, se vuelven rebeldes en su petulancia. Vemos cuán feroces y desenfrenados son los reprobados, porque no los contiene el temor del castigo ni temen los juicios de Dios. Por eso, para quitar todo vestigio de excusa, dice: yo seré vuestro juez: alegad ahora; pero yo decidiré vuestras contiendas con una palabra, ya que cada uno de vosotros será juzgado según mi voluntad. Es cierto, pues, que Dios reivindica aquí para sí la alabanza de justicia y rectitud; pero al mismo tiempo presenta su propia autoridad, para infundir terror en los que se atreven tan locamente a oponerse a su dominio y le piden que rinda cuentas. Ahora, pues, entendemos en qué sentido dice que juzgará a todos según sus caminos; es decir, aunque vosotros no os confeséis dignos de destrucción, basta que yo, como juez legítimo, os declare tales. Os juzgaré, pues, con justicia, ya que pronuncio sentencia según vuestros caminos y mi poder supremo, para que cesen todas vuestras quejas y murmuraciones. Después los exhorta al arrepentimiento y da a entender que no tienen otro remedio que el de desagradarse de sus pecados e implorar que se aparte su ira. De ahí deducimos que los hombres se rebelan tan extravagantemente contra Dios mientras se alejan de sí mismos, ya que si descendieran a su interior y examinaran sinceramente toda su vida, serían al instante humillados delante de Dios; por eso ese pensamiento debería estimularlos al arrepentimiento; pero como su conciencia está embotada y voluntariamente son como brutos, blasfeman audazmente contra Dios. Por otra parte, Dios ofrece ahora un remedio si se arrepienten y se vuelven de su maldad. La palabra «convertíos», o «volveos», se refiere a la renovación de la mente y del corazón: pues este es también el comienzo del arrepentimiento: que seamos renovados interiormente en la mente, como dice Pablo, y así hechos hombres nuevos (Ef 4:22-23). Y esto merece notarse, porque muchos, cuando se habla de arrepentimiento, fijan los ojos solo en los frutos externos de la penitencia. Pero debemos comenzar por la raíz, como enseña el profeta, diciendo: convertíos. Pero después añade, והשיבו, veheshibu, y apartaos. Esta segunda palabra debe referirse a los frutos de la penitencia; pues como la conversión interior viene primero en el orden, cuando dejamos nuestros vicios peculiares y renunciamos a la carne y a la sangre, los frutos y pruebas del arrepentimiento deben seguir, como dijo Juan: «Haced frutos dignos de arrepentimiento» (Mt 3:8; Lc 3:8). Vemos, pues, que el profeta comienza con la pureza del corazón y luego llega a las manos, como dice la Escritura en otra parte, es decir, a las obras externas. Dice: de todas vuestras iniquidades o crímenes, para mostrar que Dios no aprueba un arrepentimiento parcial. Es verdad que incluso los que se esfuerzan con todas sus fuerzas por obrar rectamente no logran cumplir su deber sin que queden muchas faltas; pero aquí no tratamos de la perfección, sino solo de afecto sincero y esfuerzos serios. Esforcémonos, pues, seriamente por volver al camino y humillarnos con serenidad y sinceridad: esta es la integridad que el profeta exige ahora.
ORACIÓN
Concédenos, Dios omnipotente, ya que nada hay más frágil que nosotros, y aun cuando una vez has extendido tu mano hacia nosotros, estamos bajo tal flaqueza que nos esperan innumerables caídas si no nos socorres: concédenos, te rogamos, que, sostenidos por tu fuerza invencible, avancemos en el curso de tu santo llamamiento, y hagamos tan valerosa y perseverantemente la guerra contra todas las tentaciones, que disfrutemos por fin en el cielo del fruto de nuestra victoria, por Cristo nuestro Señor. Amén.
Lección cincuenta y ocho.
Ezequiel 18:31
31. Echad de vosotros todas vuestras transgresiones con que habéis pecado, y haceos un corazón nuevo y un espíritu nuevo; ¿y por qué moriréis, casa de Israel?
31. Projicite a vobis omnes iniquitates in quibus inique egistis: et facite vobis cor novum, et spiritum novum: et quare moriemini domus Israel?
Ezequiel 18:31
Ezequiel exhorta de nuevo al pueblo a dejar de quejarse y a reconocer que no hay remedio para sus males sino reconciliarse con Dios. Pero eso no puede hacerse a menos que se arrepientan. Pues no en vano les era Dios hostil, ni perseguía con odio, a la manera de los hombres, a los inocentes y a los que no lo merecían. Era necesario, por tanto, buscar suplicantes el perdón de Dios. Ezequiel ya lo había tocado, pero ahora lo confirma más extensamente. Dice, pues, que no solo perdían su trabajo, sino que aumentaban la llama de la ira de Dios al contender con él y quejarse de que los trataba indignamente: echad, dice, de vosotros vuestras iniquidades. Muestra que la causa de todos los males está en ellos mismos: de modo que no tienen excusa. Pero después expresa más claramente que estaban enteramente imbuidos de desprecio de Dios, impiedad y deseos depravados. Porque si hubiera hablado solo de la maldad externa, la reprensión habría sido parcial y por tanto más leve; pero después de ordenarles que despidieran sus pecados, añade: haceos un corazón nuevo y un espíritu nuevo. Exige, por tanto, de ellos una renovación completa, de modo que no solo conformen su vida a la regla de la ley, sino que teman sinceramente a Dios, ya que nadie puede producir buen fruto sino de una raíz viva. Las obras externas, pues, son los frutos del arrepentimiento, que deben brotar de alguna raíz; y esta es el afecto interior del corazón. Lo que se añade es para refutar su impiedad, pues querían que su destrucción se atribuyera a Dios. Aquí Dios toma el carácter de quien se lamenta, diciendo: ¿Por qué moriréis, casa de Israel? mientras que el versículo siguiente lo confirma más claramente.
Ezequiel 18:32
32. Porque no quiero la muerte del que muere, dice el Señor Jehová; convertíos, pues, y viviréis.
32. Quia non oblector morte morientis, dicit Dominator Iehovah: convertimini itaque, et vivite.
Ezequiel 18:32
Vemos, pues, cómo Dios aparta de sí aquel falso reproche con que los hijos de Israel lo zaherían, diciendo que perecían por su rigor desmedido y que no podían hallar razón de su severidad contra ellos. Anuncia, por el contrario, que la causa de la muerte residía en ellos mismos; y luego señala el remedio: que enmienden su vida, no solo en apariencia externa, sino con sinceridad de corazón; y al mismo tiempo da testimonio de su disposición a ser rogado; más aún, sale a su encuentro por iniciativa propia, si solo se arrepienten de corazón y sin fingimiento. Entendemos ahora el sentido del profeta. Dijimos que se nos amonesta de este modo: que si deseamos volver a Dios debemos comenzar por el principio, a saber, la renovación del corazón y del espíritu; porque, como dice Jeremías, él busca la verdad y la integridad, y no estima los disfraces externos (Jer 5:3). Pero puede parecer absurdo que Dios exhorte a los israelitas a formarse de nuevo el corazón; y hombres mal instruidos en las Escrituras levantan la cresta con el pretexto de este pasaje, como si estuviera en el poder del libre albedrío del hombre convertirse a sí mismo. Exclaman, pues, o bien que Dios exhorta aquí engañosamente a su pueblo, o bien que, alejados de él, podemos por nuestro propio movimiento arrepentirnos y volver al camino. Pero toda la Escritura lo refuta abiertamente. No en vano los santos ruegan tantas veces que Dios los renueve (Sal 51:12, y muy a menudo en otras partes); porque sería una oración fingida y mentirosa si la novedad de corazón no fuera don suyo. Si alguien pide a Dios lo que está persuadido de que ya tiene, y por su propia virtud inherente, ¿no se burla de Dios? Pero nada ocurre con más frecuencia que este modo de súplica. Puesto que, por tanto, los santos ruegan a Dios que los renueve, sin duda confiesan que eso es don peculiar suyo; y que, a menos que él mueva su mano, no les queda fuerza alguna, de modo que nunca pueden levantarse del suelo. Además, en muchos pasajes Dios reclama la renovación del corazón como peculiar suya. Notamos aquel pasaje notable en el capítulo 11 de este profeta (Ez 11:19); lo repetirá en el capítulo 36 (Ez 36:26-27); y sabemos lo que dice Jeremías en su capítulo 31 (Jer 31:33). Pero la Escritura está por todas partes llena de testimonios de esta clase, de modo que sería superfluo amontonar muchos pasajes; más aún, si alguien niega que la regeneración es un don del Espíritu Santo, arrancará de raíz todos los principios de la piedad. Hemos dicho que la regeneración es como otra creación; y si la comparamos con la primera creación, la supera con mucho. Porque es mucho mejor para nosotros ser hechos hijos de Dios y reformados a su imagen en nuestro interior que ser creados mortales: pues nacemos hijos de ira, corruptos y degenerados (Ef 2:3), ya que toda integridad se perdió cuando se quitó la imagen de Dios. Vemos, pues, la naturaleza de nuestra primera creación; pero cuando Dios nos rehace, no solo nacemos hijos de Adán, sino que somos hermanos de los ángeles y miembros de Cristo; y esta segunda vida nuestra consiste en rectitud, justicia y la luz de la verdadera inteligencia.
Vemos ahora que si hubiera estado en el libre albedrío del hombre convertirse a sí mismo, se le atribuiría mucho más a él que a Dios, porque, como hemos dicho, era mucho más valioso ser creados hijos de Dios que de Adán. Debe quedar, pues, fuera de toda controversia entre los piadosos que los hombres no pueden levantarse cuando han caído, ni volverse por sí mismos cuando están alejados de Dios; sino que este es el don peculiar del Espíritu Santo. Y los sofistas, que de todos modos procuran oscurecer la gracia de Dios, confiesan que la mitad del acto de conversión está en el poder del Espíritu Santo: pues no dicen que seamos convertidos simple y totalmente por el movimiento de nuestro propio libre albedrío, sino que imaginan un concurso de la gracia con el libre albedrío, y del libre albedrío con la gracia. Así nos presentan neciamente como cooperadores con Dios: confiesan, en efecto, que la gracia de Dios precede y sigue; y se creen muy liberales con Dios cuando reconocen esta doble gracia en la conversión del hombre. Pero Dios no se contenta con esa partición, ya que queda privado de la mitad de su derecho: pues no dice que ayudaría a los hombres a renovarse y a arrepentirse, sino que atribuye la obra enteramente a sí mismo: «Os daré corazón nuevo, y pondré espíritu nuevo dentro de vosotros» (Ez 36:26). Si es suyo darlo, se sigue que no puede transferirse al hombre la más mínima porción sin disminuir algo de su derecho. Pero objetan que el precepto siguiente no es en vano, que los hombres se hagan un corazón nuevo. Ahora bien, su engaño nace de la ignorancia, de juzgar las fuerzas de los hombres por los mandatos de Dios; pero la inferencia es incorrecta, como hemos dicho en otro lugar: porque cuando Dios enseña lo que es recto, no piensa en lo que podemos hacer, sino que solo nos muestra lo que debemos hacer. Cuando, por tanto, se estima el poder de nuestro libre albedrío por los preceptos de Dios, cometemos un gran error, porque Dios nos exige el estricto cumplimiento de nuestro deber, como si nuestra capacidad de obedecer no fuera defectuosa. No quedamos absueltos de nuestra obligación porque no podamos pagarla; pues Dios nos tiene ligados a sí, aunque seamos deficientes en todo.
Objetan de nuevo: entonces Dios engaña a los hombres cuando dice: haceos un corazón nuevo. Respondo que siempre debemos considerar con qué fin habla así Dios, a saber, para que los hombres convictos de pecado dejen de echar la culpa a otro, como a menudo procuran hacer; porque nada es más natural que apartar de nosotros la causa de nuestra condenación, para parecer justos y que Dios aparezca injusto. Siendo, pues, que tal depravación reina entre los hombres, por eso el Espíritu Santo nos exige lo que todos reconocen que deben pagar; y si no lo pagamos, estamos, sin embargo, obligados a ello, y así deben cesar toda contienda y queja. Así, en cuanto a los elegidos, cuando Dios les muestra su deber y reconocen que no pueden cumplirlo, acuden al auxilio del Espíritu Santo, de modo que la exhortación externa se vuelve una especie de instrumento que Dios usa para conferir la gracia de su Espíritu. Pues aunque nos precede gratuitamente y no necesita canales externos, quiere, sin embargo, que las exhortaciones sean útiles para este fin. Puesto que, por tanto, esta doctrina estimula a los elegidos a entregarse para ser regidos por el Espíritu Santo, vemos cómo se vuelve fructífera para nosotros. De ahí se sigue que Dios no nos burla ni nos engaña cuando exhorta a cada uno de nosotros a formar de nuevo su corazón y su espíritu. En fin, Ezequiel quiso mostrar con estas palabras que el perdón estaría preparado para los israelitas si se arrepentían seriamente y mostraban sus efectos en toda su vida. Eso era verdad en sumo grado, porque los elegidos no abrazaban esta doctrina en vano, cuando al mismo tiempo Dios obraba en ellos por su Espíritu y así los volvía a sí. Pero los reprobados, aunque no cesan de murmurar, quedan sin embargo avergonzados, ya que se les ha quitado toda excusa y deben perecer por su propia culpa, puesto que permanecieron voluntariamente en su maldad y, por indulgencia consigo mismos, fomentaron dentro de sí al viejo hombre, fuente de toda injusticia. Cada vez que ocurran tales pasajes, recordemos aquella célebre oración de Agustín: danos lo que mandas y manda lo que quieras (Epístola 24); pues de otro modo, si Dios nos impusiera la más leve carga, no podríamos soportarla. Además, nuestra fuerza bastará para cumplir sus exigencias si él solo la suministra, y no somos tan necios como para pensar que esté comprendido en sus preceptos algo que él no nos haya concedido; porque, como he dicho antes, nada hay más perverso que medir con nuestra fuerza la justicia angélica de la ley. Por la palabra corazón entiendo que se refiere a la sede de todos los afectos; y por espíritu, a la parte intelectual del alma. El corazón se toma a menudo por la razón y la inteligencia; pero cuando se unen estas dos palabras, el espíritu se refiere a la mente, y así es la facultad intelectual del alma; pero el corazón se toma por la voluntad o la sede de todos los afectos. De ahí vemos cuán corruptos estaban los israelitas, ya que no podían reconciliarse con Dios de otro modo que siendo renovados tanto en el corazón como en la mente. De ahí también podemos recoger la doctrina general de que nada en nosotros es sano y perfecto, y que por tanto es necesaria una renovación entera para que agrademos a Dios.
La frase añadida, ¿por qué moriréis, casa de Israel?, sugiere muchas cuestiones. Aquí hombres poco hábiles piensan que Dios especula sobre lo que harán los hombres, y que la salvación o la destrucción de cada uno depende de ellos mismos, como si Dios no hubiera determinado nada acerca de nosotros antes de la fundación del mundo. De ahí que lo menosprecien, ya que se imaginan que está en suspenso y en duda acerca del fin futuro de cada uno, y que no está tan interesado en nuestra salvación como para querer que todos se salven, sino que deja en el poder de cada uno perecer o salvarse como quiera. Pero, como he dicho, esto reduciría a Dios a un espectro. Pero no necesitamos una larga disputa, porque la Escritura declara por todas partes con suficiente claridad que Dios ha determinado lo que nos sucederá: pues eligió a su propio pueblo antes de la fundación del mundo y pasó por alto a otros (Ef 1:4). Nada es más claro que esta doctrina; porque si no hubiera habido predestinación por parte de Dios, no habría habido deidad, ya que sería forzado al orden como si fuera uno de nosotros; más aún, los hombres son en cierta medida previsores siempre que Dios permite que brillen en ellos algunas chispas de su imagen. Si, pues, se echa mano de la más pequeña gota de previsión en los hombres, ¡cuánta no será en la fuente misma! Insípido es, en verdad, el comentario que imagina que Dios permanece dudoso y a la espera de lo que sucederá a los individuos, como si estuviera en su propio poder alcanzar la salvación o perecer. Pero las palabras del profeta son claras, pues Dios testifica con dolor que no quiere la muerte de un mortal. Respondo que no hay absurdo, como dijimos antes, en que Dios asuma un doble carácter, no porque él mismo sea de dos caras, como lo sueltan contra nosotros aquellos perros profanos, sino porque sus consejos nos son incomprensibles. Esto, en verdad, debe quedar fijo: que antes de la fundación del mundo fuimos predestinados o para la vida o para la muerte. Ahora bien, como no podemos ascender a esa altura, es necesario que Dios se acomode a nuestra ignorancia y descienda de algún modo hasta nosotros, ya que no podemos subir a él. Cuando la Escritura dice tantas veces que Dios ha oído y que inquiere, nadie se ofende: todos pasan seguros sobre esas formas de hablar y confiesan que están tomadas del lenguaje humano (Gn 16:11, y a menudo). Muy a menudo, digo, Dios transfiere a sí mismo las propiedades del hombre, y esto se admite universalmente sin ofensa ni controversia. Aunque este modo de hablar es algo duro —«descendió Jehová para ver» (Gn 11:5), cuando anuncia que descendió a inquirir sobre cosas abiertamente conocidas—, se excusa fácilmente, ya que nada hay menos conforme a su naturaleza: porque la solución está a la mano, a saber, que Dios habla metafóricamente y acomoda su lenguaje a la conveniencia de los hombres. Ahora bien, ¿por qué no valdrá el mismo razonamiento en el presente caso? Pues con respecto a la ley y a toda la enseñanza de los profetas, Dios anuncia su voluntad de que todos se salven. Y ciertamente, si consideramos la tendencia de la enseñanza celestial, hallaremos que todos son llamados indistintamente a la salvación. Porque la ley era un camino de vida, como testifica Moisés: «Este es el camino, andad por él»; de nuevo: «El que hiciere estas cosas vivirá por ellas»; y de nuevo: «Esta es vuestra vida» (Dt 30:15, 19; Dt 32:47; Lv 18:5; Is 30:21). Luego, por su propia iniciativa Dios se ofrece como misericordioso a su pueblo antiguo, de modo que esta enseñanza celestial debía dar vida. Pero ¿qué es el evangelio? «Poder de Dios para salvación a todo aquel que cree», dice Pablo (Ro 1:16). Por tanto, Dios no se complace en la muerte del que muere, si se arrepiente ante su enseñanza. Pero si queremos penetrar en su consejo incomprensible, esta será otra objeción: ¡Ah!, pero así Dios es culpable de doblez. Pero lo he negado, aunque asume un doble carácter, porque esto era necesario para nuestra comprensión. Entretanto, Ezequiel anuncia esto muy verdaderamente en cuanto a la doctrina: que Dios no quiere la muerte del que perece; pues la explicación sigue directamente después: convertíos y vivid. ¿Por qué no se complace Dios en la muerte del que perece? Porque invita a todos al arrepentimiento y no rechaza a nadie. Siendo esto así, se sigue que no se deleita en la muerte del que perece; por tanto, nada hay en este pasaje dudoso ni espinoso, y debemos sostener también que somos desviados por especulaciones demasiado profundas para nosotros. Porque Dios no quiere que indaguemos sus consejos secretos: «Las cosas secretas pertenecen a Jehová nuestro Dios», dice Moisés (Dt 29:29), pero este libro, para nosotros y para nuestros hijos. Moisés distingue allí entre el consejo oculto de Dios (que, si deseamos investigar con demasiada curiosidad, nos hará pisar un abismo profundo) y la enseñanza que se nos ha entregado. Dejemos, pues, a Dios sus propios secretos y ejercitémonos tanto como podamos en la ley, en la cual la voluntad de Dios se nos hace clara a nosotros y a nuestros hijos. Continuemos ahora.
CAPÍTULO 19
Ezequiel 19:1-4
1. Y tú levanta endechas sobre los príncipes de Israel,
1. Et tu tolle lamentu super principes Israel,
2. Y di: ¿Qué es vuestra madre? Una leona; entre leones se echó, en medio de los leoncillos crió sus cachorros.
2. Et dices, Quare mater vestra leaena inter leones occubuit? in medio leonum educavit catulos suos.
3. Y sacó uno de sus cachorros: vino a ser leoncillo, y aprendió a arrebatar la presa; devoró hombres.
3. Et sustulit unum e catulis suis, leo factus est, et didicit praedari praedam, homines comedit.
4. Y oyeron de él las naciones; fue apresado en su foso, y lo llevaron con grillos a la tierra de Egipto.
4. Et audierunt de ipso Gentes, in fovea ipsarum captus est; et abduxerunt in cathenis in terram AEgypti.
Traducción del inglés hecha con IA para Berea la primera vez que se lee cada capítulo.