Gálatas 4: comentario de Juan Calvino

Gálatas 4:1-2

1. Digo, pues. Quien hizo la división en capítulos separó indebidamente este párrafo del anterior, pues no es más que la sección final (ἐπεξεργασία), en la que Pablo explica e ilustra la diferencia que existe entre nosotros y el pueblo antiguo. Lo hace introduciendo una tercera comparación, tomada de la relación que un menor de edad tiene con su tutor. El joven, aunque es libre, aunque es señor de todo en la familia de su padre, se parece sin embargo a un esclavo; pues está bajo el gobierno de tutores. Pero el período de tutela dura solo «hasta el tiempo señalado por el padre», después del cual goza de su libertad. En este aspecto, los padres bajo el Antiguo Testamento, siendo hijos de Dios, eran libres; pero no estaban en posesión de la libertad mientras la ley ocupaba el lugar de su tutor y los mantenía bajo su yugo. Aquella esclavitud de la ley duró tanto como agradó a Dios, quien le puso fin con la venida de Cristo. Los juristas enumeran diversos modos por los que se termina la tutela o curaduría; pero de todos ellos el único adecuado a esta comparación es el que Pablo eligió: «el señalamiento del padre».

Examinemos ahora las cláusulas por separado. Algunos aplican la comparación de otra manera al caso de cualquier hombre, siendo así que Pablo habla de dos naciones. Lo que dicen, reconozco que es verdad; pero no tiene nada que ver con el pasaje presente. Los elegidos, aunque son hijos de Dios desde el vientre, hasta que por la fe llegan a la posesión de la libertad permanecen como esclavos bajo la ley; pero desde el momento en que han conocido a Cristo ya no necesitan esta clase de tutela. Concediendo todo esto, niego que Pablo trate aquí de individuos o establezca una distinción entre el tiempo de la incredulidad y el llamamiento por la fe. Las cuestiones en disputa eran estas. Puesto que la iglesia de Dios es una, ¿cómo es que nuestra condición es distinta de la de los israelitas? Puesto que somos libres por la fe, ¿cómo es que ellos, que tuvieron fe en común con nosotros, no participaron con nosotros de la misma libertad? Puesto que todos somos igualmente hijos de Dios, ¿cómo es que nosotros hoy estamos exentos de un yugo que ellos fueron obligados a llevar? Sobre estos puntos giraba la controversia, y no sobre la manera en que la ley reina sobre cada uno de nosotros antes de que la fe nos libere de su esclavitud. Quede establecido ante todo que Pablo compara aquí la iglesia israelita, que existió bajo el Antiguo Testamento, con la iglesia cristiana, para que así percibamos en qué puntos coincidimos y en cuáles diferimos. Esta comparación ofrece una enseñanza abundantísima y provechosísima.

Primero, aprendemos de ella que nuestra esperanza actual y la de los padres bajo el Antiguo Testamento han estado dirigidas a la misma herencia; pues fueron partícipes de la misma adopción. Según los sueños de ciertos fanáticos, y de Servet entre otros, los padres fueron elegidos por Dios con el único fin de prefigurarnos un pueblo de Dios. Pablo, por el contrario, sostiene que fueron elegidos para ser, junto con nosotros, hijos de Dios, y atestigua en particular que a ellos, no menos que a nosotros, pertenecía la bendición espiritual prometida a Abraham.

En segundo lugar, aprendemos que, a pesar de su esclavitud exterior, sus conciencias eran libres. La obligación de guardar la ley no impidió que Moisés y Daniel, todos los reyes piadosos, los sacerdotes, los profetas y toda la compañía de los creyentes fueran libres en espíritu. Llevaban sobre los hombros el yugo de la ley, pero con espíritu libre adoraban a Dios. Más particularmente, habiendo sido instruidos acerca del perdón gratuito del pecado, sus conciencias fueron libradas de la tiranía del pecado y de la muerte. De aquí debemos concluir que sostenían la misma doctrina, estaban unidos a nosotros en la verdadera unidad de la fe, confiaban en el único Mediador, invocaban a Dios como su Padre y eran guiados por el mismo Espíritu. Todo esto lleva a la conclusión de que la diferencia entre nosotros y los antiguos padres está en los accidentes, no en la sustancia. En todos los rasgos principales del Testamento o Pacto coincidimos: las ceremonias y la forma de gobierno, en que diferimos, son meros añadidos. Además, aquel período fue la infancia de la iglesia; pero ahora que Cristo ha venido, la iglesia ha llegado al estado de la madurez.

El sentido de las palabras de Pablo es claro, pero ¿no parece contradecirse? En la Epístola a los Efesios nos exhorta a progresar cada día

«hasta que todos lleguemos… a un varón perfecto, a la medida de la estatura de la plenitud de Cristo». (Ef 4:13.)

En la primera Epístola a los Corintios dice (1 Co 3:2):

«Os di a beber leche, y no vianda; porque aún no erais capaces, ni sois capaces todavía»;

y poco después compara a los gálatas con niños. (Gá 4:19.) En esos pasajes, respondo, el apóstol habla de hombres particulares y de su fe como individuos; pero aquí habla en general de dos cuerpos, sin consideración de personas. Esta respuesta nos ayudará a resolver una dificultad mucho mayor. Cuando miramos la fe incomparable de Abraham y la vasta inteligencia de los santos profetas, ¿con qué descaro nos atreveremos a hablar de tales hombres como inferiores a nosotros? ¿No fueron ellos más bien los héroes, y nosotros los niños? Sin hablar de nosotros mismos, ¿quién entre los gálatas se habría hallado igual a alguno de esos hombres?

Pero aquí, como ya he dicho, el apóstol no describe personas particulares, sino la condición universal de ambas naciones. Algunos hombres estaban dotados de dones extraordinarios; pero eran pocos, y el conjunto del pueblo no participaba con ellos. Además, aunque hubieran sido numerosos, debemos preguntar no lo que eran interiormente, sino cuál era el régimen o gobierno bajo el cual Dios los había puesto; y este era manifiestamente una escuela, παιδαγωγία, un sistema de instrucción para niños. ¿Y qué somos nosotros ahora? Dios ha roto aquellas cadenas, gobierna a su iglesia de una manera más indulgente y no pone sobre nosotros una restricción tan severa. Al mismo tiempo, podemos observar de paso que cualquier conocimiento que ellos alcanzaran participaba de la naturaleza de aquel período; pues una nube oscura reposaba continuamente sobre la revelación de que gozaban. De ahí aquel dicho de nuestro Salvador:

«Bienaventurados los ojos que ven lo que vosotros veis; porque os digo que muchos profetas y reyes desearon ver lo que vosotros veis, y no lo vieron; y oír lo que oís, y no lo oyeron». (Lc 10:23, 24.)

Ahora entendemos en qué aspecto somos preferidos a quienes eran en gran medida superiores a nosotros; pues las afirmaciones no se aplican a personas, sino que se refieren enteramente a la economía de la administración divina.

Este pasaje resultará una batería poderosísima para destruir el aparato de las ceremonias, que constituye todo el esplendor del sistema papal. Pues ¿qué otra cosa deslumbra los ojos de la gente sencilla, hasta llevarla a mirar el dominio del Papa, si no con admiración, al menos con cierta reverencia, sino el magnífico ejército de ceremonias, ritos, gesticulaciones y aparatos de todo género, ideados expresamente para asombrar a los ignorantes? Por este pasaje se ve que son falsos disfraces con los que se menoscaba la verdadera belleza de la iglesia. No hablo ahora de corrupciones mayores y más espantosas, como que las presentan como culto divino, imaginan que tienen poder para merecer la salvación y exigen la observancia de esas bagatelas con más rigurosa severidad que toda la ley de Dios. Solo aludo al especioso pretexto con que nuestros modernos inventores se excusan por tal multitud de abominaciones. ¿Qué importa que objeten que la ignorancia de la multitud es ahora mayor de lo que era antes entre los israelitas y que por eso se requieren muchas ayudas? Nunca podrán probar así que el pueblo deba ser colocado bajo una disciplina o escuela semejante a la que existió entre el pueblo de Israel; pues siempre les saldré al paso con la declaración de que la institución de Dios es totalmente distinta.

Si alegan conveniencia, pregunto: ¿son mejores jueces de lo que conviene que el mismo Dios? Tengamos la firme convicción de que la mayor ventaja, así como la mayor conveniencia, se hallará en todo lo que Dios ha determinado. Para ayudar a los ignorantes no debemos emplear los métodos que a la fantasía de los hombres le haya placido idear, sino los que Dios mismo ha fijado, quien sin duda no ha omitido nada que fuera adecuado para ayudar su debilidad. Baste este escudo para rechazar cualquier objeción: «Dios ha juzgado de otra manera, y su propósito nos sustituye todos los argumentos; a menos que se suponga que los hombres son capaces de idear mejores ayudas que las que Dios había provisto y que después desechó como inútiles». Obsérvese con cuidado que Pablo no dice simplemente que el yugo que había sido puesto sobre los judíos ha sido quitado de nosotros, sino que establece expresamente una distinción en el gobierno que Dios ha mandado observar. Reconozco que ahora somos libres en cuanto a todas las cosas externas, pero solo con la condición de que la iglesia no sea cargada con una multitud de ceremonias ni el cristianismo confundido con el judaísmo. La razón de esto la consideraremos después en su lugar.

Gálatas 4:3

3. Bajo los rudimentos del mundo. Rudimentos puede significar, literalmente, las cosas exteriores y corporales o, metafóricamente, los rudimentos elementales. Prefiero esta última interpretación. Pero ¿por qué dice que las cosas que tenían un significado espiritual eran del mundo? No gozábamos, dice, de la verdad en forma simple, sino envuelta en figuras terrenales; y por consiguiente lo exterior tenía que ser «del mundo», aunque bajo ello estuviera oculto un misterio celestial.

Gálatas 4:4

4. Cuando vino el cumplimiento del tiempo. Continúa con la comparación que había presentado y aplica a su propósito la expresión que ya ha aparecido, «el tiempo señalado por el padre», mostrando aún que el tiempo que había sido ordenado por la providencia de Dios era apropiado y oportuno. Aquella sazón es la más adecuada, y aquel modo de obrar es el más apropiado, que la providencia de Dios dirige. En qué tiempo convenía que el Hijo de Dios fuera revelado al mundo, correspondía solo a Dios juzgarlo y determinarlo. Esta consideración debe frenar toda curiosidad. Que nadie presuma de estar descontento con el propósito secreto de Dios ni suscite una disputa sobre por qué Cristo no apareció antes. Si el lector desea información más completa sobre este asunto, puede consultar lo que he escrito sobre la conclusión de la Epístola a los Romanos.

Dios envió a su Hijo. Estas pocas palabras contienen mucha enseñanza. El Hijo que fue enviado tuvo que existir antes de ser enviado; y esto prueba su eterna Deidad. Cristo, pues, es el Hijo de Dios, enviado desde el cielo. Sin embargo, esta misma persona fue nacida de mujer, porque tomó nuestra naturaleza, lo cual muestra que tiene dos naturalezas. Algunos ejemplares leen natum en lugar de filium; pero esta última lectura es la más generalmente seguida y, en mi opinión, la preferible. Pero las palabras se pusieron también expresamente para distinguir a Cristo de los demás hombres, como formado de la sustancia de su madre y no por generación ordinaria. En cualquier otro sentido habrían sido frívolas y ajenas al tema. La palabra mujer se pone aquí de manera general por el sexo femenino.

Sometido a la ley. La traducción literal es Hecho bajo la ley; pero en mi versión he preferido otra palabra que expresa más claramente el hecho de que fue puesto en sujeción a la ley. Cristo, el Hijo de Dios, que podía haber reclamado estar exento de toda clase de sujeción, se hizo sujeto a la ley. ¿Por qué? Lo hizo en lugar nuestro, para obtenernos la libertad. Un hombre libre, constituyéndose en fiador, redime a un esclavo: al ponerse él las cadenas, se las quita al otro. Así Cristo quiso hacerse deudor de guardar la ley, para que se nos obtuviera la exención de ella; de otro modo habría sido en vano que viniera a estar bajo el yugo de la ley, pues ciertamente no lo hizo por causa suya.

Para que redimiese a los que estaban bajo la ley. Debemos observar aquí que la exención de la ley que Cristo nos ha conseguido no implica que ya no debamos obediencia alguna a la doctrina de la ley y podamos hacer lo que queramos; pues la ley es la regla eterna de una vida buena y santa. Pero Pablo habla de la ley con todos sus apéndices. De la sujeción a esa ley hemos sido redimidos, porque ya no es lo que fue. «El velo se rasgó» (Mt 27:51) y la libertad es proclamada abiertamente, y esto es lo que añade enseguida.

Gálatas 4:5

5. A fin de que recibiésemos la adopción. Los padres, bajo el Antiguo Testamento, estaban seguros de su adopción, pero todavía no gozaban plenamente de su privilegio. Adopción, como la frase «la redención de nuestro cuerpo» (Ro 8:23), se pone aquí por la posesión efectiva. Así como en el último día recibimos el fruto de nuestra redención, así ahora recibimos el fruto de la adopción, del cual los santos padres no participaron antes de la venida de Cristo; y por eso quienes ahora cargan a la iglesia con un exceso de ceremonias la defraudan del justo derecho de la adopción.

Gálatas 4:6-11

6. Y por cuanto sois hijos, Dios envió a vuestros corazones el Espíritu de su Hijo, el cual clama: ¡Abba, Padre!

6. Quoniam autem estis filii, misit Deus Spiritum Filii sui in corda vestra, clamantem, Abba, Pater.

7. Así que ya no eres esclavo, sino hijo; y si hijo, también heredero de Dios por medio de Cristo.

7. Itaque non amplius es servus, sed filius; si antem filius, etiam haeres Dei per Christum.

8. Pero entonces, cuando no conocíais a Dios, servíais a los que por naturaleza no son dioses;

8. At tunc quum nondum cognoveratis Deum, serviebatis eis qui natura non sunt dii.

9. pero ahora, después que habéis conocido a Dios, o más bien, siendo conocidos por Dios, ¿cómo os volvéis de nuevo a los débiles y pobres rudimentos, a los cuales os queréis volver a esclavizar?

9. Nunc autem postquam cognovistis Deum, vel potius cogniti fuistis a Deo; quomode convertimini rursus ad infirma et egena elementa, quibus rursus Deuteronomy integro servire vultis?

10. Guardáis los días, los meses, los tiempos y los años.

10. Dies observatis, et menses, et tempera, et annos.

11. Temo por vosotros, que haya trabajado en vano con vosotros.

11. Timeo Deuteronomy vobis, ne forte in vobis frustra laboraverim.

Gálatas 4:6

6. Y por cuanto sois hijos. Que la adopción que había mencionado pertenece a los gálatas se prueba con el siguiente argumento. Esta adopción debe haber precedido al testimonio de adopción dado por el Espíritu Santo; pero el efecto es la señal de la causa. Al atreverse, dice, a llamar a Dios vuestro Padre, tenéis el consejo y la dirección del Espíritu de Cristo; por tanto es cierto que sois hijos de Dios. Esto concuerda con lo que él enseña en otro lugar: que el Espíritu es las arras y la prenda de nuestra adopción y nos da una convicción bien fundada de que Dios nos mira con amor de padre.

«El cual también nos ha sellado, y nos ha dado las arras del Espíritu en nuestros corazones». (2 Co 1:22.)

«Mas el que nos hizo para esto mismo es Dios, quien nos ha dado las arras del Espíritu». (2 Co 5:5.)

Pero se objetará: ¿no llegan también los malvados a tal temeridad que proclaman que Dios es su Padre? ¿No lanzan con frecuencia, con mayor confianza que otros, sus falsas jactancias? Respondo que el lenguaje de Pablo no se refiere a jactancias vacías ni a la opinión soberbia que cualquiera pueda tener de sí mismo, sino al testimonio de una conciencia piadosa que acompaña al nuevo nacimiento. Este argumento no tiene peso sino en el caso de los creyentes, pues los impíos no tienen experiencia de esta certidumbre, como declara el mismo Señor:

«El Espíritu de verdad», dice, «al cual el mundo no puede recibir, porque no le ve, ni le conoce». (Jn 14:17.)

Esto está implícito en las palabras de Pablo: Dios ha enviado a vuestros corazones el Espíritu de su Hijo. No es lo que las personas mismas, en el necio juicio de la carne, se atrevan a creer, sino lo que Dios declara en sus corazones por su Espíritu. El Espíritu de su Hijo es un título más estrictamente adaptado a la ocasión presente que cualquier otro que pudiera haberse empleado. Somos hijos de Dios porque hemos recibido el mismo Espíritu que su Hijo unigénito.

Obsérvese que Pablo atribuye esto universalmente a todos los cristianos; pues donde falta esta prenda del amor divino hacia nosotros, ciertamente no hay fe. De aquí es evidente qué clase de cristianismo es el del papado, ya que a cualquiera que dice tener el Espíritu de Dios lo acusan de impía presunción. Ni el Espíritu de Dios ni la certidumbre pertenecen a su noción de la fe. Este único dogma suyo es una prueba notable de que, en todas las escuelas de los papistas, reina el diablo, el padre de la incredulidad. Reconozco, en verdad, que los teólogos escolásticos, cuando imponen a las conciencias de los hombres la agitación de una duda perpetua, están en perfecto acuerdo con lo que dictarían los sentimientos naturales de la humanidad. Es tanto más necesario fijar en nuestras mentes esta doctrina de Pablo: que nadie es cristiano si no ha aprendido, por la enseñanza del Espíritu Santo, a llamar a Dios su Padre.

Clamando. Este participio, creo, se emplea para expresar mayor osadía. La vacilación no nos permite hablar con libertad, sino que mantiene la boca casi cerrada, mientras las palabras a medio romper apenas pueden escapar de una lengua balbuciente. «Clamando», en cambio, expresa firmeza y confianza inquebrantable.

«Pues no habéis recibido el espíritu de esclavitud para estar otra vez en temor, sino que habéis recibido el espíritu de adopción». (Ro 8:15.)

Abba, Padre. El sentido de estas palabras, no lo dudo, es que invocar a Dios es común a todas las lenguas. Es un hecho que se relaciona directamente con el tema presente que el nombre de Padre se da a Dios tanto por los hebreos como por los griegos, como había sido predicho por Isaías:

«Por mí mismo hice juramento… que ante mí se doblará toda rodilla, y jurará toda lengua». (Is 45:23.)

Todo este asunto lo trata el apóstol más ampliamente en su Epístola a los Romanos. Juzgo innecesario repetir aquí las observaciones que ya he hecho en la exposición de esa Epístola, que el lector puede consultar. Por tanto, puesto que los gentiles son contados entre los hijos de Dios, es evidente que la adopción no viene por el mérito de la ley, sino por la gracia de la fe.

Gálatas 4:7

7. Así que ya no eres esclavo. En la Iglesia cristiana ya no existe la esclavitud, sino que la condición de los hijos es libre. En qué sentido los padres bajo la ley eran esclavos, ya lo hemos investigado; pues su libertad todavía no estaba revelada, sino oculta bajo los envoltorios y el yugo de la ley. Nuestra atención se dirige de nuevo a la distinción entre el Antiguo y el Nuevo Testamento. Los antiguos eran también hijos de Dios y herederos por medio de Cristo, pero nosotros tenemos el mismo carácter de un modo distinto; pues tenemos a Cristo presente con nosotros y de ese modo gozamos de sus bendiciones.

Gálatas 4:8

8. Pero entonces, cuando aún no conocíais a Dios. Esto no se propone como un argumento adicional; y de hecho ya había probado su punto tan plenamente que no quedaba duda alguna, y la reprensión que ahora iba a administrar no podía eludirse. Su propósito es hacer que su caída parezca más criminal, comparándola con hechos pasados. No es de extrañar, dice, que antes sirvierais a los que por naturaleza no son dioses; pues dondequiera que hay ignorancia de Dios, tiene que haber una ceguera espantosa. Entonces andabais errantes en tinieblas; pero ¡qué vergonzoso es que en medio de la luz caigáis en errores tan groseros! La inferencia principal es que los gálatas eran menos excusables por corromper el evangelio de lo que lo habían sido antes por la idolatría. Pero aquí debe observarse que, hasta que hemos sido iluminados en el verdadero conocimiento de un solo Dios, servimos siempre a ídolos, cualquiera que sea el pretexto con que cubramos la falsa religión. El culto legítimo de Dios debe, pues, ser precedido de justas ideas acerca de su carácter. Por naturaleza, es decir, en realidad, no son dioses. Todo objeto de adoración que los hombres inventan es una criatura de su propia imaginación. En la opinión de los hombres los ídolos pueden ser dioses, pero en realidad no son nada.

Gálatas 4:9

9. Pero ahora, después que habéis conocido a Dios. Ningún lenguaje puede expresar la vil ingratitud de apartarse de Dios una vez que se le ha conocido. ¿Qué es sino abandonar voluntariamente la luz, la vida, la fuente de todos los beneficios, «abandonar», como se queja Jeremías,

«fuente de agua viva, y cavar para sí cisternas, cisternas rotas que no retienen agua»! (Jer 2:13.)

Para agravar aún más la culpa, corrige su lenguaje y dice: o más bien siendo conocidos por Dios; pues cuanto mayor es la gracia de Dios hacia nosotros, tanto más pesada debe ser nuestra culpa al despreciarla. Pablo recuerda a los gálatas de dónde habían recibido el conocimiento de Dios. Afirma que no lo obtuvieron por sus propios esfuerzos, por la agudeza o la industria de sus propias mentes, sino porque, cuando estaban en la mayor distancia posible de pensar en él, Dios los visitó en su misericordia. Lo que se dice de los gálatas puede extenderse a todos; pues en todos se cumplen las palabras de Isaías:

«Fui buscado por los que no preguntaban por mí; fui hallado por los que no me buscaban». (Is 65:1.)

El origen de nuestro llamamiento es la libre elección de Dios, que nos predestina para la vida antes de que nazcamos. De esto depende nuestro llamamiento, nuestra fe, toda nuestra salvación.

¿Cómo os volvéis de nuevo? No podían volverse de nuevo a ceremonias que nunca habían practicado. La expresión es figurada y denota solamente que recaer en una perversa superstición, como si nunca hubieran recibido la verdad de Dios, era el colmo de la necedad. Cuando llama a las ceremonias pobres rudimentos, las considera fuera de Cristo y, lo que es más, opuestas a Cristo. Para los padres no eran solo ejercicios provechosos y ayudas para la piedad, sino medios eficaces de gracia. Pero todo su valor estaba en Cristo y en la institución de Dios. Los falsos apóstoles, por el contrario, descuidando las promesas, procuraban oponer las ceremonias a Cristo, como si Cristo solo no fuera suficiente. Que Pablo las considere bagatelas sin valor no puede causar sorpresa; pero de esto ya he hablado. La palabra esclavitud contiene una reprensión por someterse a ser esclavos.

Gálatas 4:10

10. Guardáis los días. Presenta como ejemplo una clase de «rudimentos»: la observancia de días. No se condena aquí la observancia de fechas en la organización de la sociedad civil. El orden de la naturaleza del cual esto surge es fijo y constante. ¿Cómo se computan los meses y los años sino por la revolución del sol y de la luna? ¿Qué distingue el verano del invierno, o la primavera de la cosecha, sino la institución de Dios, institución que fue prometida que continuaría hasta el fin del mundo? (Gn 8:22.) La observación civil de los días contribuye no solo a la agricultura, a los asuntos de la política y a la vida ordinaria, sino que se extiende incluso al gobierno de la iglesia. ¿De qué naturaleza era, entonces, la observancia que Pablo reprende? Era la que ataría la conciencia por consideraciones religiosas, como si fuera necesaria para el culto de Dios y que, como él lo expresa en la Epístola a los Romanos, haría distinción entre un día y otro. (Ro 14:5.)

Cuando ciertos días se presentan como santos en sí mismos, cuando un día se distingue de otro por razones religiosas, cuando los días santos se cuentan como parte del culto divino, entonces los días se observan indebidamente. El sábado judío, las lunas nuevas y las demás fiestas fueron urgidos con empeño por los falsos apóstoles porque habían sido establecidos por la ley. Cuando nosotros, en la época presente, hacemos una distinción de días, no los presentamos como necesarios ni tendemos así un lazo a la conciencia; no consideramos un día más santo que otro; no hacemos de los días una misma cosa con la religión y el culto de Dios; sino que solo atendemos a la conservación del orden y la armonía. La observancia de los días entre nosotros es un servicio libre y exento de toda superstición.

Gálatas 4:11

11. Que haya trabajado en vano con vosotros. La expresión es dura y debió de llenar de alarma a los gálatas; pues ¿qué esperanza les quedaba si el trabajo de Pablo había sido en vano? Algunos han expresado asombro de que Pablo se conmueva tan poderosamente por la observancia de días, hasta calificarla casi de subversión de todo el evangelio. Pero si lo ponderamos todo con cuidado, veremos que había justa razón; y que los falsos apóstoles no solo intentaban poner el yugo de la esclavitud judía sobre el cuello de la iglesia, sino que llenaban sus mentes de perversas supersticiones. Volver el cristianismo al judaísmo era ya en sí un mal nada leve; pero se causó un daño mucho más grave cuando, en oposición a la gracia de Cristo, establecieron los días festivos como obras meritorias y pretendieron que este modo de culto propiciaría el favor divino. Cuando se recibían tales doctrinas, el culto de Dios se corrompía, la gracia de Cristo se anulaba y la libertad de conciencia era oprimida.

¿Nos extraña que Pablo temiera haber trabajado en vano, que el evangelio no fuera de ningún provecho en adelante? Y puesto que esa misma clase de impiedad la sostiene ahora el papado, ¿qué clase de Cristo o qué clase de evangelio conserva? En cuanto a atar las conciencias, imponen la observancia de días con no menos severidad que la que empleó Moisés. Consideran los días festivos, no menos que los falsos apóstoles, parte del culto de Dios, e incluso les unen la noción diabólica del mérito. Por tanto, los papistas deben ser tenidos por igualmente censurables que los falsos apóstoles; con este agravante: que mientras aquellos proponían guardar los días que habían sido establecidos por la ley de Dios, estos ordenan que se observen como santísimos días marcados temerariamente con su propio sello.

Gálatas 4:12-20

12. Hermanos, os ruego que os hagáis como yo, porque yo también me hice como vosotros. Ningún agravio me habéis hecho.

12. Estote ut ego; quia ego quoque sum ut vos. Fratres, rogo vos; nihil mihi fecistis injuriae.

13. Pues sabéis que a causa de una enfermedad de la carne os anuncié el evangelio la primera vez;

13. Novistis antem, quod per infirmitatem carnis evangelizaverim vobis prius;

14. y no me despreciasteis ni desechasteis por la prueba que tenía en mi cuerpo, antes me recibisteis como a un ángel de Dios, como a Cristo Jesús mismo.

14. Et experimenturn mei, quod fuit in carne mea, non contempsistis, neque respuistis; sed tanquam angelum Dei suscepistis me, tanquam Christum Iesum.

15. ¿Dónde, pues, está esa bienaventuranza que disfrutabais? Porque yo os doy testimonio de que, si hubiera sido posible, os hubierais sacado vuestros propios ojos para dármelos.

15. Ubi igitur beatitude vestra? testimonium enim reddo vobis, quod, si possibile fuisset, etiam oculos vestros effossos dedissetis mihi.

16. ¿Me he vuelto, pues, vuestro enemigo, por deciros la verdad?

16. Ergdne vera loquendo inimicus sum vobis factus?

17. Tienen celo por vosotros, pero no para bien; quieren apartaros de nosotros para que vosotros tengáis celo por ellos.

17. AEmulantur vos, non bene; imo excludere vos volunt, ut ipsos aemulemini.

18. Bueno es ser celosamente amado en lo bueno siempre, y no solamente cuando estoy presente con vosotros.

18. Bonum autem est aemulari in bono semper, et non tanturn quum praesens sum apud vos.

19. Hijitos míos, por quienes vuelvo a sufrir dolores de parto, hasta que Cristo sea formado en vosotros,

19. Filioli mei, quos iterum parturio, donec formetur in vobis Christus.

20. quisiera estar con vosotros ahora mismo, y cambiar de tono; porque estoy perplejo en cuanto a vosotros.

20. Vellem autem nunc coram esse vobiscum, et routare vocem meam; quia anxius sum in vobis.

Gálatas 4:12

12. Hacéos como yo. Habiendo hablado hasta ahora con aspereza, empieza a adoptar un tono más suave. La dureza anterior había estado más que justificada por lo atroz de la ofensa; pero como deseaba hacer bien, resuelve adoptar un estilo conciliador. Es propio de un pastor sabio considerar, no lo que los extraviados pueden merecer con justicia, sino cuál puede ser el método más probable de devolverlos al buen camino. Debe «instar a tiempo y fuera de tiempo; redarguye, reprende, exhorta con toda paciencia y doctrina». (2 Ti 4:2.) Siguiendo el método que había recomendado a Timoteo, deja de reprender y empieza a usar ruegos. Os ruego, dice, y los llama hermanos, para asegurarles que ninguna amargura se había mezclado con sus reprensiones.

Las palabras hacéos como yo se refieren al afecto del ánimo. Así como él procura acomodarse a ellos, desea que ellos hagan lo mismo con él a cambio. Porque yo también me hice como vosotros. «Como no tengo otro objeto a la vista que promover vuestro bien, es justo que os dejéis persuadir a adoptar opiniones moderadas y a prestar un oído dispuesto y obediente a mis enseñanzas.» Y aquí de nuevo se recuerda a los pastores su deber de descender, hasta donde puedan, al pueblo y de estudiar las diversas disposiciones de aquellos con quienes tratan, si quieren obtener aceptación de su mensaje. Sigue vigente el proverbio: «para ser amado, hay que ser amable».

Ningún agravio me habéis hecho. Esto se propone quitar la sospecha que podría haber hecho más desagradables sus anteriores reprensiones. Si pensamos que una persona habla movida por un agravio o vengando una querella privada, apartamos por completo nuestra mente de ella y seguramente torturaremos todo lo que diga hasta darle una interpretación desfavorable. Por eso Pablo sale al paso del prejuicio naciente diciendo: «En cuanto a mí mismo, no tengo motivo de queja contra vosotros. No es por mi propia cuenta ni por hostilidad hacia vosotros que me apasiono; y por tanto, si uso lenguaje fuerte, tiene que provenir de otra causa que el odio o la ira».

Gálatas 4:13

13. Sabéis que a causa de una enfermedad de la carne. Les trae a la memoria la manera amistosa y respetuosa en que lo habían recibido, y lo hace por dos razones. Primero, para que sepan que los amaba y ganar así un oído dispuesto para todo lo que dice; y segundo, para animarlos a que, como habían comenzado bien, continúen por el mismo camino. Esta mención de sucesos pasados, pues, aunque es expresión de su benévola estima, se propone igualmente como exhortación a obrar del mismo modo que habían obrado en un tiempo anterior.

Por enfermedad de la carne entiende aquí, como en otros lugares, lo que tendía a hacerlo parecer vil y despreciable. Carne designa su apariencia exterior, que la palabra enfermedad describe como despreciable. Tal era Pablo cuando vino entre ellos: sin ostentación, sin pretensión, sin honores ni rango mundanos, sin nada de lo que pudiera ganarle respeto o estima a los ojos de los hombres. Y sin embargo todo esto no impidió que los gálatas le dieran la más honrosa recepción. La narración contribuye poderosamente a su argumento, pues ¿qué había en Pablo que despertara su estima o veneración, sino solo el poder del Espíritu Santo? ¿Bajo qué pretexto, pues, comenzarán ahora a despreciar ese poder? Luego se les acusa de inconstancia, puesto que ningún suceso posterior en la vida de Pablo podía darles derecho a estimarle menos que antes. Pero esto lo deja a la consideración de los gálatas, contentándose con sugerirlo indirectamente como tema de reflexión.

Gálatas 4:14

14. Mi prueba. Es decir: «Aunque percibíais que yo era, desde un punto de vista mundano, una persona despreciable, no me desechasteis». La llama prueba o tentación porque era una cosa ni desconocida ni oculta, y él mismo no intentó disimularla, como suelen hacer los ambiciosos, que se avergüenzan de cualquier cosa suya que pueda rebajarlos en la estima pública. Con frecuencia sucede que personas indignas reciben aplauso antes de que su verdadero carácter haya sido descubierto, y poco después son despedidas con vergüenza e ignominia. Pero muy distinto era el caso de Pablo, quien no había usado disfraz alguno para engañar a los gálatas, sino que les había dicho francamente lo que era.

Como a un ángel de Dios. Bajo esta luz debe ser considerado todo verdadero ministro de Cristo. Así como Dios emplea el servicio de los ángeles para comunicarnos sus favores, así los maestros piadosos son levantados por Dios para administrarnos la más excelente de todas las bendiciones, la doctrina de la salvación eterna. No sin buena razón se compara con ángeles a aquellos por cuyas manos Dios nos dispensa tal tesoro: pues también ellos son mensajeros de Dios, por cuya boca Dios nos habla. Y este argumento lo usa Malaquías:

«Porque los labios del sacerdote han de guardar la sabiduría, y de su boca el pueblo procurará la ley; porque mensajero es de Jehová de los ejércitos». (Mal 2:7.)

Pero el apóstol se eleva aún más y añade: como a Cristo Jesús; pues el Señor mismo manda que sus ministros sean considerados como él mismo:

«El que a vosotros oye, a mí me oye; y el que a vosotros desecha, a mí me desecha». (Lc 10:16.)

Ni es de extrañar; pues en su nombre desempeñan su embajada, y así tienen el rango de aquel en cuyo lugar actúan. Tal es el lenguaje sumamente encomiástico que nos revela a la vez la majestad del evangelio y el honroso carácter de su ministerio. Si es mandato de Cristo que sus ministros sean así honrados, es cierto que el desprecio hacia ellos procede de la instigación del diablo; y de hecho nunca podrán ser despreciados mientras la palabra de Dios sea estimada. En vano intentan los papistas alegar este pretexto para sus arrogantes pretensiones. Siendo claramente enemigos de Cristo, ¡qué absurdo es que se revistan con el ropaje y tomen para sí el carácter de siervos de Cristo! Si quieren obtener los honores de los ángeles, cumplan el deber de los ángeles; si quieren que los escuchemos como a Cristo, transmítannos fielmente su pura palabra.

Gálatas 4:15

15. ¿Dónde, pues, está esa bienaventuranza? Pablo los había hecho felices, e insinúa que el afecto piadoso con que antes lo miraban era una expresión de su felicidad. Pero ahora, al dejarse privar de los servicios de aquel a quien debían atribuir todo el conocimiento que poseían de Cristo, daban prueba de que eran infelices. Esta indicación pretendía provocar una reflexión aguda. «¿Cómo? ¿Se perderá todo esto? ¿Perderéis todo el provecho de haber oído una vez a Cristo hablar por mis labios? ¿Será en vano el fundamento en la fe que de mí recibisteis? ¿Destruirá ahora vuestra apostasía la gloria de vuestra obediencia en presencia de Dios?» En suma: al despreciar la doctrina pura que habían abrazado, tiran por su propia voluntad la bienaventuranza que habían obtenido y atraen sobre sí la destrucción en la que su desdichada carrera ha de terminar.

Porque yo os doy testimonio. No basta que los pastores sean respetados si no son también amados; pues ambas cosas son necesarias para que la doctrina que predican sea plenamente saboreada; y ambas, declara el apóstol, habían existido entre los gálatas. Ya había hablado de su respeto hacia él, y ahora habla de su amor. Estar dispuestos a sacarse los propios ojos, si hubiera sido necesario, era prueba de un amor extraordinario, más fuerte que la disposición a desprenderse de la vida.

Gálatas 4:16

16. ¿Me he vuelto, pues, vuestro enemigo? Vuelve ahora a hablar de sí mismo. Fue enteramente culpa de ellos, dice, que hubieran cambiado de parecer. Aunque es un dicho común que la verdad engendra odio, sin embargo, salvo por la malicia y la maldad de quienes no soportan oírla, la verdad nunca es odiosa. Mientras se vindica de toda culpa en la infeliz diferencia entre ellos, censura indirectamente su ingratitud. Con todo, su consejo sigue siendo amistoso: que no rechacen, por motivos precipitados o ligeros, el apostolado de alguien a quien antes habían considerado digno de su más cálido amor. ¿Qué puede ser más indecoroso que el que el odio a la verdad convierta a los amigos en enemigos? Su propósito, pues, no es tanto reprochar como moverlos al arrepentimiento.

Gálatas 4:17

17. Tienen celo por vosotros. Llega por fin a los falsos apóstoles, y con su silencio hace más para volverlos odiosos que si hubiera dado sus nombres; pues solemos abstenernos de nombrar a aquellos cuyos mismos nombres producen en nosotros disgusto y aversión. Menciona la ambición desmedida de esos hombres y advierte a los gálatas que no se dejen extraviar por su apariencia de celo. La comparación está tomada del amor honroso, en contraste con aquellas profesiones de afecto que nacen de deseos impuros. El celo de los falsos apóstoles no debía engañarlos; pues no procedía de un celo recto, sino de un deseo impropio de obtener reputación, deseo muy distinto de aquel santo celo del que Pablo habla a los corintios:

«Pues os celo con celo de Dios; porque os he desposado con un solo esposo, para presentaros como una virgen pura a Cristo. Pero temo que como la serpiente con su astucia engañó a Eva, vuestros sentidos sean de alguna manera extraviados de la sincera fidelidad a Cristo». (2 Co 11:2, 3.)

Para poner al descubierto aún más plenamente sus viles artes, corrige su lenguaje. Quieren apartaros. No solo procuran ganar vuestros afectos, sino que, como no pueden obtener posesión de vosotros por ningún otro medio, procuran encender discordia entre nosotros. Cuando os hayan arrojado, por así decir, desamparados, esperan que os entreguéis a ellos; pues perciben que, mientras se mantenga entre nosotros una armonía religiosa, no pueden tener influencia alguna. Este ardid lo emplean con frecuencia todos los ministros de Satanás. Produciendo en el pueblo aversión hacia su pastor, esperan atraerlo luego hacia sí mismos; y, una vez deshechos del rival, obtener tranquila posesión. Un examen cuidadoso y juicioso de su conducta descubrirá que siempre empiezan de esta manera.

Gálatas 4:18

18. Pero bueno es ser objeto de celo. Es difícil decir si esto se refiere a él mismo o a los gálatas. A los buenos ministros se les exhorta a cultivar un santo celo al velar por las iglesias,

«para presentarlas como una virgen pura a Cristo». (2 Co 11:2.)

Si se refiere a Pablo, el sentido será: «Confieso que yo también tengo celo por vosotros, pero con un designio totalmente distinto; y lo tengo tanto cuando estoy ausente como cuando estoy presente, porque no busco mi propia ventaja». Pero me inclino más bien a entenderlo referido a los gálatas, aunque en este caso admite más de una interpretación. Puede significar: «Ellos ciertamente intentan apartar vuestros afectos de mí, para que, cuando os hayan dejado desamparados, os paséis a ellos; pero vosotros, que me amabais mientras estaba presente, seguid manteniendo el mismo afecto hacia mí cuando estoy ausente». Pero una explicación más correcta la sugieren los sentidos opuestos que tiene el verbo ζηλοῦσθαι. Así como en el versículo anterior había usado la palabra celo en mal sentido, denotando un modo impropio de lograr un objeto, aquí la usa en buen sentido, denotando una imitación ferviente de las buenas cualidades de otro. Condenando el celo impropio, exhorta ahora a los gálatas a entrar en una clase diferente de emulación, y esto mientras él estaba ausente.

Gálatas 4:19

19. Hijitos míos. La palabra hijos es aún más suave y afectuosa que hermanos; y el diminutivo, hijitos, es una expresión no de desprecio, sino de cariño, aunque, al mismo tiempo, sugiere la tierna edad de quienes ya deberían haber llegado a la edad adulta. (He 5:12.) El estilo es entrecortado, como suele ocurrir en los pasajes de gran patetismo. El sentimiento fuerte, por la dificultad de hallar expresión adecuada, corta nuestras palabras a medio decir, mientras la poderosa emoción ahoga la voz.

Por quienes vuelvo a sufrir dolores de parto. Esta frase se añade para transmitir aún más plenamente su vehemente afecto, que soportaba por ellos los dolores y angustias de una madre. Denota también su ansiedad; pues

«la mujer, cuando da a luz, tiene dolor, porque ha llegado su hora; pero después que ha dado a luz un niño, ya no se acuerda de la angustia, por el gozo de que haya nacido un hombre en el mundo». (Jn 16:21.)

Los gálatas ya habían sido concebidos y dados a luz; pero, después de su rebelión, tienen ahora que ser engendrados por segunda vez.

Hasta que Cristo sea formado en vosotros. Con estas palabras aplaca su ira; pues no deja de lado el primer nacimiento, sino que dice que tienen que ser alimentados de nuevo en el vientre, como si aún no hubieran sido plenamente formados. Que Cristo sea formado en nosotros es lo mismo que ser nosotros formados en Cristo; pues nacemos para llegar a ser nuevas criaturas en él, y él, por su parte, nace en nosotros para que vivamos su vida. Puesto que la verdadera imagen de Cristo había sido desfigurada por las supersticiones introducidas por los falsos apóstoles, Pablo se esfuerza por restaurar esa imagen en toda su perfección y brillo. Esto lo hacen los ministros del evangelio cuando dan

«leche a los niños, y alimento sólido a los que han alcanzado madurez» (He 5:13, 14),

y en suma, debería ser su ocupación durante toda su predicación. Pero Pablo se compara aquí con una mujer de parto, porque los gálatas aún no habían nacido por completo.

Este es un pasaje notable para ilustrar la eficacia del ministerio cristiano. Es cierto que somos «nacidos de Dios» (1 Jn 3:9); pero, porque él emplea un ministro y la predicación como sus instrumentos para ese fin, le place atribuirles la obra que él mismo realiza, por el poder de su Espíritu, en cooperación con los trabajos del hombre. Atendamos siempre a esta distinción: cuando un ministro se contrasta con Dios, no es nada, nada puede hacer y es completamente inútil; pero, porque el Espíritu Santo obra eficazmente por medio de él, llega a ser considerado y alabado como agente. Aun así, lo que allí se describe no es lo que él puede hacer por sí mismo o aparte de Dios, sino lo que Dios hace por medio de él. Si los ministros quieren hacer algo, esfuércense por formar a Cristo, no a sí mismos, en sus oyentes. El escritor está ahora tan abrumado por el dolor que casi desfallece de agotamiento sin completar su frase.

Gálatas 4:20

20. Quisiera estar con vosotros ahora mismo. Esta es una reconvención gravísima, la queja de un padre tan perplejo por la mala conducta de sus hijos que busca a su alrededor consejo y no sabe a qué mano volverse. Desea tener oportunidad de dirigirse a ellos personalmente, porque así obtenemos una mejor idea de lo que se adapta a las circunstancias presentes; porque, según sea afectado el oyente, según sea sumiso u obstinado, podemos regular nuestro discurso. Pero algo más que esto se quería decir con el deseo de cambiar de tono. Estaba dispuesto muy gustosamente a adoptar variedad de formas e incluso, si el caso lo requería, a forjar un lenguaje nuevo. Este es un proceder que los pastores deben seguir con el mayor cuidado. No deben guiarse enteramente por sus propias inclinaciones o por la tendencia de su propio genio, sino acomodarse, hasta donde el caso lo permita, a la capacidad del pueblo, con esta reserva, sin embargo: que no deben ir más allá de lo que la conciencia dicte, y que no ha de hacerse ningún desvío de la integridad para ganar el favor del pueblo.

Gálatas 4:21-26

21. Decidme, los que queréis estar bajo la ley: ¿no habéis oído la ley?

21. Dicite mihi, qui sub Lege vultis esse, Legem non auditis?

22. Porque está escrito que Abraham tuvo dos hijos; uno de la esclava, el otro de la libre.

22. Scriptum est enim, quod Abraham duos filios habuit; unum ex ancilla, alterum ex libera.

23. Pero el de la esclava nació según la carne; mas el de la libre, por la promesa.

23. Sed qui erat ex ancilla, secundum carnem erat genitus: qui vero ex libera, per promissionem.

24. Lo cual es una alegoría, pues estas mujeres son los dos pactos; el uno proviene del monte Sinaí, el cual da hijos para esclavitud; este es Agar.

24. Quae allegorica sunt; nam duae sunt pactiones, una quidem a monte Sina, quae in servitutem generat; ea est Agar.

25. Porque Agar es el monte Sinaí en Arabia, y corresponde a la Jerusalén actual, pues ésta, junto con sus hijos, está en esclavitud.

25. Nam Agar, Sina mons est in Arabia; ex adverso autem respondet ei quae nunc est Ierusalem; servit enim cum liberis suis.

26. Mas la Jerusalén de arriba, la cual es madre de todos nosotros, es libre.

26. Quae autem sursum est Ierusalem, libera est, quae mater est nostra omnium.

Gálatas 4:21

21. Decidme. Habiendo dado exhortaciones adecuadas para tocar los sentimientos, prosigue su doctrina anterior con una ilustración de gran belleza. Considerada simplemente como argumento, no sería muy poderosa; pero como confirmación añadida a una cadena de razonamiento sumamente satisfactoria, no es indigna de atención.

Estar bajo la ley significa aquí venir bajo el yugo de la ley, con la condición de que Dios obrará hacia vosotros según el pacto de la ley y de que vosotros, a cambio, os obliguéis a guardar la ley. En cualquier otro sentido que este, todos los creyentes están bajo la ley; pero el apóstol trata, como ya hemos dicho, de la ley con sus apéndices.

Gálatas 4:22

22. Porque está escrito. Ningún hombre a quien se le da a elegir será tan loco como para despreciar la libertad y preferir la esclavitud. Pero aquí el apóstol nos enseña que los que están bajo la ley son esclavos. ¡Desdichados! que eligen de buena gana esta condición cuando Dios desea hacerlos libres. Nos da una representación de esto en los dos hijos de Abraham, uno de los cuales, hijo de una esclava, siguió la condición de su madre; mientras que el otro, hijo de una libre, obtuvo la herencia. Después aplica toda la historia a su propósito y la ilustra de manera elegante.

En primer lugar, como la parte contraria se armaba con la autoridad de la ley, el apóstol cita la ley del otro lado. La ley era el nombre que se daba usualmente a los Cinco Libros de Moisés. Además, como la historia que cita parecía no tener relación con la cuestión, le da una interpretación alegórica. Pero como el apóstol declara que estas cosas son alegorizadas (ἀλληγορούμενα), Orígenes y muchos otros con él aprovecharon la ocasión para torcer la Escritura, de todas las maneras posibles, lejos del verdadero sentido. Concluyeron que el sentido literal es demasiado mezquino y pobre y que, bajo la corteza exterior de la letra, se ocultan misterios más profundos que no se pueden extraer sino a golpes de alegorías. Y no tuvieron dificultad en lograrlo; pues las especulaciones que parecen ingeniosas siempre han sido preferidas, y siempre lo serán, por el mundo a la doctrina sólida.

Con tal aprobación, el sistema licencioso fue alcanzando poco a poco tal altura que quien manejaba la Escritura para su propia diversión no solo era tolerado sin castigo, sino que obtenía incluso el más alto aplauso. Durante muchos siglos nadie fue tenido por ingenioso si no tenía la destreza y el atrevimiento necesarios para cambiar en variedad de formas curiosas la santa palabra de Dios. Esto fue sin duda una maquinación de Satanás para minar la autoridad de la Escritura y quitar a su lectura el verdadero provecho. Dios castigó esta profanación con un justo juicio cuando permitió que el sentido puro de la Escritura fuera sepultado bajo falsas interpretaciones.

La Escritura, dicen, es fértil y así produce variedad de sentidos. Reconozco que la Escritura es una fuente riquísima e inagotable de toda sabiduría; pero niego que su fertilidad consista en los diversos sentidos que cualquiera, a su antojo, pueda asignarle. Sepamos, pues, que el verdadero sentido de la Escritura es el sentido natural y obvio; y abracémoslo y mantengámonos en él con resolución. No solo descuidemos como dudosas, sino rechacemos con audacia como corrupciones mortales, aquellas pretendidas exposiciones que nos alejan del sentido natural.

Pero ¿qué responderemos a la afirmación de Pablo de que estas cosas son una alegoría? Ciertamente Pablo no quiere decir que Moisés escribió la historia con el propósito de que fuera convertida en alegoría, sino que señala de qué manera la historia puede hacerse servir al tema presente. Esto se hace observando una representación figurada de la Iglesia allí trazada. Y una interpretación mística de este tipo (ἀναγωγή) no era incompatible con el verdadero sentido literal, cuando se establecía una comparación entre la Iglesia y la familia de Abraham. Como la casa de Abraham era entonces una verdadera Iglesia, así es fuera de toda duda que los acontecimientos principales y más memorables que ocurrieron en ella son otros tantos tipos para nosotros. Como en la circuncisión, en los sacrificios, en todo el sacerdocio levítico había una alegoría, como hay una alegoría en nuestros sacramentos hoy, así la había también en la casa de Abraham; pero esto no implica un apartamiento del sentido literal. En una palabra, Pablo aduce la historia como conteniendo una representación figurada de los dos pactos en las dos mujeres de Abraham, y de las dos naciones en sus dos hijos. Y Crisóstomo, en efecto, reconoce que la palabra alegoría señala que la aplicación presente es (κατάχρησις) diferente del sentido natural; lo cual es perfectamente cierto.

Gálatas 4:23

23. Pero el de la esclava. Ambos fueron hijos de Abraham según la carne; pero en Isaac había esta particularidad: que tenía la promesa de la gracia. En Ismael no había nada aparte de la naturaleza; en Isaac había la elección de Dios, significada en parte por la manera de su nacimiento, que no fue según el curso ordinario, sino milagroso. Pero hay una referencia indirecta al llamamiento de los gentiles y al rechazo de los judíos: pues estos se jactan de su ascendencia, mientras que aquellos, sin intervención humana alguna, han llegado a ser la descendencia espiritual de Abraham.

Gálatas 4:24

24. Estas mujeres son los dos pactos. He creído mejor adoptar esta traducción para no perder de vista la belleza de la comparación; pues Pablo compara las dos διαθῆκαι con dos madres, y emplear testamentum (un testamento), que es un sustantivo neutro, para designar a una madre, sería duro. La palabra pactio (un pacto) parece, por eso, más apropiada; y en efecto, el deseo de obtener claridad, así como elegancia, me ha llevado a hacer esta elección.

La comparación se introduce ahora formalmente. Así como en la casa de Abraham había dos madres, también las hay en la Iglesia de Dios. La doctrina es la madre de quien nacemos y es doble: legal y evangélica. La madre legal, a quien Agar se asemeja, da hijos para esclavitud. Sara, a su vez, representa a la segunda, que engendra para libertad; aunque Pablo empieza desde más arriba y hace de Sinaí nuestra primera madre, y de Jerusalén la segunda. Los dos pactos, pues, son las madres de quienes nacen hijos distintos entre sí; pues el pacto legal hace esclavos, y el pacto evangélico hace libres.

Pero todo esto puede parecer, a primera vista, absurdo; pues no hay ninguno de los hijos de Dios que no nazca para la libertad, y por tanto la comparación no se aplica. Respondo que lo que dice Pablo es verdad en dos aspectos; pues la ley antiguamente daba a luz a sus discípulos (entre los cuales se incluían los santos profetas y otros creyentes) para esclavitud, aunque no para esclavitud permanente, sino porque Dios los puso por un tiempo bajo la ley como «ayo». (Gá 3:25.) Bajo el velo de las ceremonias y de toda la economía por la que eran gobernados, su libertad estaba oculta: a los ojos externos no aparecía sino esclavitud. «No habéis recibido», dice Pablo a los romanos, «el espíritu de esclavitud para estar otra vez en temor». (Ro 8:15.) Aquellos santos padres, aunque interiormente eran libres a la vista de Dios, en apariencia externa no diferían en nada de los esclavos y así se parecían a la condición de su madre. Pero la doctrina del evangelio concede a sus hijos libertad perfecta tan pronto como nacen y los cría de manera liberal.

Pablo no habla, lo reconozco, de esa clase de hijos, como mostrará el contexto. Por los hijos de Sinaí, se explicará después, se entiende a los hipócritas, que finalmente son expulsados de la Iglesia de Dios y privados de la herencia. ¿Qué es, entonces, el engendrar para esclavitud, que constituye el tema de la presente disputa? Designa a aquellos que hacen un abuso perverso de la ley al no hallar en ella sino lo que tiende a la esclavitud. No así los piadosos padres que vivieron bajo el Antiguo Testamento; pues su nacimiento servil por la ley no les impidió tener a Jerusalén por madre en espíritu. Pero quienes se atienen a la mera ley y no reconocen que es «un ayo para llevarnos a Cristo» (Gá 3:24), sino que más bien la convierten en un impedimento para que no vayan a él, son los ismaelitas nacidos para esclavitud.

Se objetará de nuevo: ¿por qué dice el apóstol que tales personas nacen del pacto de Dios y son consideradas como pertenecientes a la Iglesia? Respondo que, hablando con propiedad, no son hijos de Dios, sino degenerados y bastardos, y son desconocidos por Dios, a quien falsamente llaman su Padre. Reciben este nombre en la Iglesia, no porque sean miembros de ella en realidad, sino porque por un tiempo presumen ocupar ese lugar y engañan a los hombres con el disfraz que llevan. El apóstol considera aquí la Iglesia tal como aparece en este mundo; pero sobre este tema hablaremos después.

Gálatas 4:25

25. Porque Agar es el monte Sinaí. No perderé tiempo refutando las exposiciones de otros autores; pues la conjetura de Jerónimo de que el monte Sinaí tenía dos nombres es frívola, y las disquisiciones de Crisóstomo sobre la concordancia de los nombres son igualmente indignas de atención. Sinaí se llama Agar porque es un tipo o figura, como la Pascua era Cristo. La situación del monte se menciona por desprecio. Está en Arabia, fuera de los límites de la tierra santa, por la cual era prefigurada la herencia eterna. Lo asombroso es que en un asunto tan familiar se equivocaran de manera tan grosera.

Y corresponde, por el contrario. La Vulgata lo traduce está unido (conjunctus est) a Jerusalén; y Erasmo lo vierte linda con (confinis) Jerusalén; pero yo he adoptado la frase por el contrario (ex adverso) para evitar la oscuridad. Pues el apóstol ciertamente no se refiere a cercanía o posición relativa, sino a semejanza, en cuanto a la presente comparación. La palabra σύστοιχα, que se traduce correspondiente a, denota aquellas cosas que están dispuestas de tal modo que tienen una relación mutua entre sí, y una palabra semejante, συστοιχία, aplicada a árboles y otros objetos, transmite la idea de que se siguen en orden regular. Se dice que el monte Sinaí (συστοιχεῖν) corresponde a la que ahora es Jerusalén, en el mismo sentido en que Aristóteles dice que la Retórica es (ἀντίστροφος) la contraparte de la Lógica, por una metáfora tomada de las composiciones líricas, que solían disponerse en dos partes, adaptadas de modo que se cantaran en armonía. En suma, la palabra συστοιχεῖ, corresponde, no significa más que pertenece a la misma clase.

Pero ¿por qué compara Pablo la Jerusalén actual con el monte Sinaí? Aunque una vez fui de otra opinión, concuerdo con Crisóstomo y Ambrosio, que lo explican como referido a la Jerusalén terrenal y que interpretan las palabras la actual, τῇ νῦν Ἱερουσαλήμ, como señalando la doctrina y el culto serviles en que había degenerado. Debía haber sido una imagen viva de la nueva Jerusalén y una representación de su carácter. Pero tal como es ahora, se relaciona más bien con el monte Sinaí. Aunque los dos lugares puedan estar muy distantes entre sí, son perfectamente semejantes en todos sus rasgos más importantes. Esto es un pesado reproche contra los judíos, cuya verdadera madre no era Sara sino la espuria Jerusalén, hermana gemela de Agar; que eran, por tanto, esclavos nacidos de una esclava, aunque se jactaban con altivez de que eran hijos de Abraham.

Gálatas 4:26

26. Mas la Jerusalén de arriba. La Jerusalén que él llama de arriba, o celestial, no está contenida en el cielo; ni debemos buscarla fuera de este mundo; pues la Iglesia está esparcida por todo el mundo y es «extranjera y peregrina en la tierra». (He 11:13.) ¿Por qué, entonces, se dice que es del cielo? Porque se origina en la gracia celestial; pues los hijos de Dios son

«engendrados, no de sangre, ni de voluntad de carne, ni de voluntad de varón» (Jn 1:13),

sino por el poder del Espíritu Santo. La Jerusalén celestial, que deriva su origen del cielo y mora arriba por la fe, es la madre de los creyentes. A la Iglesia, bajo Dios, le debemos el que seamos

«renacidos, no de simiente corruptible, sino de incorruptible» (1 P 1:23),

y de ella obtenemos la leche y el alimento con que después somos nutridos.

Tales son las razones por las que la Iglesia es llamada la madre de los creyentes. Y ciertamente quien se niega a ser hijo de la Iglesia desea en vano tener a Dios por Padre; pues solo por medio de la Iglesia somos «nacidos de Dios» (1 Jn 3:9) y criados a través de las diversas etapas de la niñez y la juventud hasta que llegamos a la madurez. Esta designación, «la madre de todos nosotros», redunda en el mayor crédito y el mayor honor de la Iglesia. Pero los papistas son necios y dos veces niños, que esperan inquietarnos presentando estas palabras; pues su madre es una adúltera que da a luz para la muerte a los hijos del diablo; ¡y cuán necia es la exigencia de que los hijos de Dios se entreguen a ella para ser cruelmente sacrificados! ¿No podría la sinagoga de Jerusalén de aquel tiempo haber asumido tan altivas pretensiones con una plausibilidad mucho mayor que Roma en el día de hoy? Y sin embargo vemos cómo Pablo la despoja de toda distinción honrosa y la relega a la suerte de Agar.

Gálatas 4:27-31

27. Porque está escrito: Regocíjate, estéril, tú que no das a luz; levántate y clama, tú que no tienes dolores de parto; porque más son los hijos de la desolada, que de la que tiene marido.

27. Scriptum est enim: Exulta, sterilis, qum non paris; erumpe et elama, quae non parturis; quaE plures erunt liberi desertae quam habentis maritum. (Is 54:1.)

28. Así que, hermanos, nosotros, como Isaac, somos hijos de la promesa.

28. Nos autem, fratres, secundum Issac, promissionis sumus filii. (Ro 9:7.)

29. Pero como entonces el que había nacido según la carne perseguía al que había nacido según el Espíritu, así también ahora.

29. Sed quemadmodum tunc, qui secundum carnem erat genitus, persequebatur eum qui secundum Spiritum genitus erat; sic et nunc.

30. Mas ¿qué dice la Escritura? Echa fuera a la esclava y a su hijo, porque no heredará el hijo de la esclava con el hijo de la libre.

30. Sed quid dicit Scriptura? Ejice ancillam, et filium ejus; non enim haereditatem obtinebit filius ancillae cum filio liberae. (Gn 21:10.)

31. De manera, hermanos, que no somos hijos de la esclava, sino de la libre.

31. Ergo, fratres, non sumus ancillae filii, sed liberae.

Gálatas 4:27-28

27. Porque está escrito. El apóstol prueba, con una cita de Isaías, que los hijos legítimos de la Iglesia nacen según la promesa. El pasaje está en Isaías 54, donde el profeta habla del reino de Cristo y del llamamiento de los gentiles, y promete a la esposa estéril y a la viuda una numerosa descendencia; pues es sobre esta base que exhorta a la Iglesia a «cantar» y a «regocijarse». El propósito del apóstol, obsérvese con cuidado, es privar a los judíos de todo derecho a aquella Jerusalén espiritual a la que se refiere la profecía. Isaías proclama que sus hijos serán reunidos de todas las naciones de la tierra, y no por preparación alguna suya, sino por la gracia libre y la bendición de Dios.

Concluye luego que llegamos a ser hijos de Dios por la promesa, según el ejemplo (κατὰ Ἰσαάκ) de Isaac, y que de ningún otro modo obtenemos este honor. Para lectores poco versados o ejercitados en el examen de la Escritura, este razonamiento puede parecer poco concluyente; porque no sostienen el más indudable de todos los principios: que todas las promesas, por estar fundadas en el Mesías, son de gracia gratuita. Fue porque el apóstol daba esto por sentado que contrapuso tan sin temor la promesa a la ley.

Gálatas 4:29

29. Pero como entonces el que había nacido según la carne. Denuncia la crueldad de los falsos apóstoles, que insultaban sin freno a las personas piadosas que ponían toda su confianza en Cristo. Había abundante necesidad de que la inquietud de los oprimidos fuera aliviada con consuelo y de que la crueldad de sus opresores fuera severamente frenada. No es de extrañar, dice, que los hijos de la ley, en el día de hoy, hagan lo que Ismael, su padre, hizo al principio: confiado en ser el primogénito, persiguió a Isaac, el verdadero heredero. Con el mismo orgulloso desdén molestan y se ensoberbecen su posteridad ahora, por causa de las ceremonias externas, la circuncisión y los diversos servicios de la ley, contra los hijos legítimos de Dios. El Espíritu se contrapone de nuevo a la carne, es decir, el llamamiento de Dios a la apariencia humana. (1 S 16:7.) Así se admite que el disfraz lo poseen los seguidores de la Ley y de las obras, pero la realidad se reclama para quienes confían solo en el llamamiento de Dios y dependen de su gracia.

Perseguía. Pero en ninguna parte se menciona persecución; solo dice Moisés que Ismael era מצחק (metzahek), burlándose (Gn 21:9); y con este participio insinúa que Ismael ridiculizaba a su hermano Isaac. La explicación que ofrecen algunos judíos, de que esto era una simple sonrisa, es enteramente inadmisible; pues ¡qué crueldad habría supuesto que una inofensiva sonrisa fuera vengada de manera tan terrible! No puede haber duda, pues, de que procuró con malicia provocar al niño Isaac con lenguaje injurioso.

Pero ¡cuán lejos está esto de la persecución! Y sin embargo no es en vano ni sin reflexión que Pablo se extiende sobre este punto. Ninguna persecución debe afligirnos tanto como ver que se intenta socavar nuestro llamamiento con los oprobios de los malvados. Ni golpes, ni azotes, ni clavos, ni espinas causaron a nuestro Señor un sufrimiento tan intenso como aquella blasfemia:

«En Dios confió; líbrele ahora si le quiere». (Mt 27:43.)

Hay más veneno en esto que en todas las persecuciones; pues ¡cuánto más alarmante es que la gracia de la adopción divina sea anulada que el que se nos quite esta frágil vida! Ismael no persiguió a su hermano con la espada; pero, lo que es peor, lo trató con altivo desdén, pisoteando la promesa de Dios. Todas las persecuciones surgen de esta fuente: que los malvados desprecian y odian en los elegidos la gracia de Dios; de lo cual tenemos un ejemplo memorable en la historia de Caín y Abel. (Gn 4:8.)

Esto nos recuerda que no solo debemos llenarnos de horror ante las persecuciones externas, cuando los enemigos de la religión nos matan con fuego y espada, cuando destierran, encarcelan, torturan o azotan; sino cuando intentan, con sus blasfemias, anular nuestra confianza, que descansa en las promesas de Dios; cuando ridiculizan nuestra salvación, cuando se ríen con descaro y escarnecen todo el evangelio. Nada debe herir nuestras mentes tan hondamente como el desprecio de Dios y los oprobios lanzados contra su gracia; ni hay clase alguna de persecución más mortal que cuando se asalta la salvación del alma. Nosotros, que hemos escapado de la tiranía del Papa, no somos llamados a afrontar las espadas de los malvados. Pero ¡cuán ciegos seríamos si no nos afectara esa persecución espiritual en la que procuran, por todo método, extinguir aquella doctrina de la que sacamos el aliento de vida!, cuando atacan nuestra fe con sus blasfemias y sacuden a no pocos de los menos instruidos. Por mi parte, me duele mucho más el furor de los epicúreos que el de los papistas. Estos no nos atacan con violencia abierta; pero, en la medida en que el nombre de Dios me es más caro que mi propia vida, la conspiración diabólica que veo en marcha para extinguir todo temor y culto de Dios, para arrancar el recuerdo de Cristo o abandonarlo a las burlas de los impíos, no puede sino torturar mi mente con mayor angustia que si todo un país ardiera en una sola conflagración:

Gálatas 4:30

30. Mas ¿qué dice la Escritura? Había algún consuelo en saber que solo compartimos la suerte de nuestro padre Isaac; pero es un consuelo aún mayor cuando añade que los hipócritas, con toda su jactancia, nada pueden ganar sino ser echados fuera de la familia espiritual de Abraham; y que, por mucho que nos hostiguen por un tiempo, la herencia ciertamente será nuestra. Consuélense los creyentes con esto: que la tiranía de los ismaelitas no durará para siempre. Parecen haber alcanzado la más alta preeminencia y, orgullosos de su primogenitura, nos miran con desprecio; pero un día serán declarados descendientes de Agar, hijos de una esclava e indignos de la herencia.

Seamos instruidos por este hermoso pasaje

«a no fatigarnos a causa de los malignos, ni tener envidia de los que hacen iniquidad» (Sal 37:1),

cuando tienen una morada y un rango temporales en la Iglesia, sino a esperar con paciencia el fin que les aguarda. Hay muchos pretendidos cristianos, o extraños, que ocupan un lugar en la Iglesia pero que después dan prueba de su apartamiento de la fe, como aquel que, orgulloso de su primogenitura, reinó al principio y fue expulsado como extranjero con la posteridad de Ismael. Algunos censores sonríen ante la simpleza de Pablo al comparar la pasión de una mujer, surgida de una querella trivial, con un juicio de Dios. Pero pasan por alto el decreto de Dios, que se cumplió de tal manera que resultó manifiesto que todo el suceso fue dirigido por una providencia celestial. Que a Abraham se le mandara complacer a su esposa (Gn 21:12) enteramente en el asunto es sin duda extraordinario, pero prueba que Dios empleó los servicios de Sara para confirmar su propia promesa. En una palabra, el echar fuera a Ismael no fue otra cosa que la consecuencia y el cumplimiento de aquella promesa: «En Isaac te será llamada descendencia» (Gn 21:12), no en Ismael. Aunque, pues, fue la venganza de una querella de mujer, Dios no dejó por ello de dar a conocer su sentencia por su boca como tipo de la Iglesia.

Gálatas 4:31

31. De manera, hermanos. Exhorta ahora a los gálatas a preferir la condición de los hijos de Sara a la de los hijos de Agar; y habiéndoles recordado que, por la gracia de Cristo, nacieron para la libertad, desea que continúen en la misma condición. Si llamamos a los papistas ismaelitas y agarenos, y nos jactamos de que somos los hijos legítimos, se sonreirán de nosotros; pero si se comparan honradamente los dos asuntos en disputa, hasta la persona más ignorante no tendrá dificultad en decidir.

CAPÍTULO 5

Gálatas 5:1-6

1. Estad, pues, firmes en la libertad con que Cristo nos hizo libres, y no estéis otra vez sujetos al yugo de esclavitud.

1. In libertate igitur, qua Christus nos liberavit, state; et ne rursum jugo servitutis implicemini.

2. He aquí, yo Pablo os digo que si os circuncidáis, de nada os aprovechará Cristo.

2. Ecee, ego Paulus denuncio vobis, quod, si circumcidamini, Christus vobis nihil proderit.

3. Y otra vez testifico a todo hombre que se circuncida, que está obligado a guardar toda la ley.

3. Testificor enim rursum cuivis homini, qui circumciditur, quod debitor sit totius Legis faciendae.

4. De Cristo os desligasteis, los que por la ley os justificáis; de la gracia habéis caído.

4. Exinaniti estis a Christo, quicunque per Legem justificamini, a gratia excidistis.

5. Pues nosotros por el Espíritu aguardamos por fe la esperanza de la justicia.

5. Nos enim Spiritu, ex fide, spem justitiae expectamus.

6. Porque en Cristo Jesús ni la circuncisión vale algo, ni la incircuncisión, sino la fe que obra por el amor.

6. Nam in Christo Iesu neque Circumcisio quicquam valet, neque Praeputium; sed fides per dilectionero operans.

Traducción del inglés hecha con IA para Berea la primera vez que se lee cada capítulo.