Gálatas 6: comentario de Juan Calvino

Gálatas 6:1

1. Hermanos, si alguno fuere sorprendido en alguna falta. La ambición es un mal grave y alarmante. Pero con frecuencia se causa un daño apenas menor por una severidad inoportuna y excesiva que, bajo el nombre plausible de celo, brota en muchos casos del orgullo y de la aversión y el desprecio hacia los hermanos. La mayoría de los hombres se aprovechan de las faltas de los hermanos como ocasión para insultarlos y usar un lenguaje injurioso y cruel. Si el placer que hallan en reprender se igualara con su deseo de producir enmienda, obrarían de otra manera. A los que ofenden hay que administrar reprensión, y a menudo reprensión áspera y severa. Pero así como no debemos rehuir un testimonio fiel contra el pecado, tampoco debemos omitir mezclar el aceite con el vinagre.

Aquí se nos enseña a corregir las faltas de los hermanos con suavidad, y a no considerar como de carácter religioso y cristiano ninguna reprensión que no respire el espíritu de mansedumbre. Para lograr este objeto, explica el propósito de las reprensiones piadosas, que es restaurar al caído, colocarlo en su condición anterior. Ese propósito no se cumplirá jamás por la violencia, ni por una disposición a acusar, ni por la aspereza de modales o de lenguaje; y por consiguiente debemos mostrar un espíritu suave y manso, si queremos sanar a nuestro hermano. Y para que nadie se dé por satisfecho con asumir la forma exterior, exige el espíritu de mansedumbre; porque nadie está preparado para corregir a un hermano hasta que haya logrado adquirir un espíritu apacible.

Otro argumento en favor de la suavidad al corregir a los hermanos se contiene en la expresión «si alguno fuere sorprendido». Si ha sido arrastrado por falta de consideración, o por las artes astutas de un engañador, sería cruel tratar con dureza a tal hombre. Ahora bien, sabemos que el diablo está siempre al acecho y tiene mil maneras de extraviarnos. Cuando percibamos que un hermano ha transgredido, consideremos que ha caído en los lazos de Satanás; movámonos a compasión y dispongamos nuestro ánimo a ejercer el perdón. Pero ofensas y caídas de esta clase deben distinguirse sin duda de los crímenes arraigados, acompañados de un desprecio deliberado y obstinado de la autoridad de Dios. Tal muestra de desobediencia perversa y malvada contra Dios debe ser castigada con mayor severidad, pues ¿qué se ganaría con un trato suave? La partícula aun si (ἐὰν καὶ) implica que no sólo los débiles que han sido tentados, sino también los que han cedido a la tentación, recibirán indulgencia.

Vosotros que sois espirituales. Esto no se dice con ironía; porque, por espirituales que fueran, no estaban todavía enteramente llenos del Espíritu. A tales personas corresponde levantar a los caídos. ¿A qué mejor fin pueden aplicarse sus superiores dotes que a promover la salvación de los hermanos? Cuanto más eminentemente esté dotado un hombre de la gracia divina, tanto más fuertemente está obligado a procurar la edificación de los que han sido menos favorecidos. Pero tal es nuestra necedad, que en nuestros mejores deberes solemos fallar, y por eso necesitamos la exhortación que da el apóstol para guardarnos de la influencia de las miras carnales.

Considerándote a ti mismo. No sin razón pasa el apóstol del plural al singular. Da peso a su amonestación cuando se dirige a cada persona individualmente y le manda mirar con cuidado dentro de sí mismo: «Quienquiera que seas tú que te encargas de reprender a otros, mira por ti mismo». Nada es más difícil que llevarnos a reconocer o examinar nuestra propia debilidad. Por aguda que sea nuestra vista para descubrir las faltas de otros, no vemos, como dice el refrán, «la alforja que cuelga a nuestras propias espaldas»; y por eso, para despertarnos a mayor actividad, emplea el singular.

Estas palabras pueden admitir dos sentidos. Como reconocemos que estamos expuestos a pecar, concedemos más de buen grado a otros ese perdón que esperamos que se nos extienda a nosotros a nuestra vez. Algunos las interpretan de esta manera: «Tú que eres pecador y necesitas la compasión de tus hermanos, no debes mostrarte fiero e implacable con los demás». Pero yo preferiría exponerlas como una advertencia dada por Pablo de que, al corregir a otros, no cometamos nosotros mismos pecado. Hay aquí un peligro que merece nuestra más cuidadosa atención, y contra el cual es difícil guardarse; porque nada es más fácil que exceder los límites debidos. La palabra tentar, sin embargo, puede muy bien tomarse en este pasaje como extendida a toda la vida. Siempre que tengamos ocasión de pronunciar censura, comencemos por nosotros mismos y, recordando nuestra propia debilidad, seamos indulgentes con los demás.

Gálatas 6:2

2. Sobrellevad los unos las cargas de los otros. Las debilidades o pecados bajo los cuales gemimos se llaman cargas. Esta expresión es singularmente apropiada en una exhortación a la conducta bondadosa, pues la naturaleza nos dicta que los que se doblan bajo una carga deben ser aliviados. Nos manda sobrellevar las cargas. No debemos consentir ni pasar por alto los pecados que oprimen a nuestros hermanos, sino aliviarlos, lo cual sólo puede hacerse mediante una corrección suave y amistosa. Hay muchos adúlteros y ladrones, muchos hombres malvados y abandonados de toda descripción, que de buen grado harían a Cristo cómplice de sus crímenes. Todos querrían echar sobre los creyentes la tarea de llevar sus cargas. Pero como el apóstol acababa de exhortarnos a restaurar a un hermano, no puede equivocarse la manera en que se exige a los cristianos sobrellevar los unos las cargas de los otros.

Y cumplid así la ley de Cristo. La palabra ley, aplicada aquí a Cristo, sirve de argumento. Hay un contraste implícito entre la ley de Cristo y la ley de Moisés. «Si deseáis mucho guardar una ley, Cristo os impone una ley que estáis obligados a preferir a todas las demás, y es cultivar la bondad los unos hacia los otros. El que no la tiene, nada tiene.» Por otra parte, nos dice que, cuando cada uno ayuda compasivamente a su prójimo, la ley de Cristo se cumple; con lo cual insinúa que todo lo que no procede del amor es superfluo; pues la composición de la palabra griega ἀναπληρώσατε transmite la idea de lo absolutamente perfecto. Pero como nadie cumple en todo respecto lo que Pablo exige, seguimos estando a distancia de la perfección. El que más se acerca a ella con respecto a otros está todavía lejos con respecto a Dios.

Gálatas 6:3

3. Porque el que se cree. Hay una ambigüedad en la construcción, pero el sentido de Pablo es claro. La frase no siendo nada parece significar a primera vista: «si alguien que en realidad no es nada pretende ser algo»; pues hay muchos hombres sin mérito real que se ensoberbecen por una necia admiración de sí mismos. Pero el sentido es más general, y puede expresarse así: «Puesto que todos los hombres son nada, el que quiere parecer algo y se persuade de que es alguien, a sí mismo se engaña». Declara, pues, primero que somos nada, con lo cual quiere decir que no tenemos nada propio de que tengamos derecho a jactarnos, sino que estamos destituidos de todo bien: de modo que toda nuestra gloria es mera vanidad. En segundo lugar, infiere que los que pretenden algo como propio se engañan a sí mismos. Ahora bien, puesto que nada excita más nuestra indignación que el que otros nos engañen, es el colmo de la necedad que nosotros mismos nos engañemos de buen grado. Esta consideración nos hará mucho más benévolos con los demás. ¿De dónde procede el insulto feroz o la dureza altiva, sino de que cada uno se exalta en su propia estima y desprecia orgullosamente a los demás? Quítese la arrogancia, y todos descubriremos la mayor modestia en nuestra conducta los unos hacia los otros.

Gálatas 6:4

4. Así que, cada uno someta a prueba su propia obra. Con un golpe poderoso, Pablo ha abatido ya el orgullo del hombre. Pero con frecuencia sucede que, al compararnos con otros, la baja opinión que nos formamos de ellos nos lleva a tener una alta opinión de nosotros mismos. Pablo declara que no debe permitirse tal comparación. Que nadie, dice, se mida por la vara de otro, ni se complazca en el pensamiento de que otros le parecen menos dignos de aprobación. Que deje a un lado toda consideración de los otros hombres, examine su propia conciencia e indague cuál es su propia obra. No es lo que ganamos denigrando a otros, sino lo que tenemos sin comparación alguna, lo que puede considerarse verdadera alabanza.

Algunos consideran que Pablo habla con ironía: «Te lisonjeas comparándote con las faltas de otros; pero si consideras quién eres, gozarás entonces de la alabanza que justamente se te debe». En otras palabras, ninguna alabanza será tuya; porque no hay hombre que merezca realmente la menor porción de alabanza. Conforme a este punto de vista, se supone que las palabras que siguen, cada uno llevará su propia carga, significan que es lo habitual que cada uno lleve su propia carga. Pero el sentido llano y directo de las palabras concuerda mejor con el razonamiento del apóstol: «Con respecto a ti solo, y no por comparación con otros, tendrás alabanza». Sé muy bien que la frase siguiente, que aniquila toda la gloria del hombre, se ha considerado como justificación de la interpretación irónica. Pero la gloria de que trata este pasaje es la de una buena conciencia, de la cual el Señor permite gozar a su pueblo, y que Pablo expresa en otro lugar en lenguaje muy animado:

«Entonces Pablo, mirando fijamente al concilio, dijo: Varones hermanos, yo con toda buena conciencia he vivido delante de Dios hasta el día de hoy.» (Hch 23:1.)

Esto no es más que un reconocimiento de la gracia divina, que no refleja alabanza alguna sobre el hombre, sino que lo excita a dar la gloria a Dios. Tal motivo de gloria hallan los piadosos en sí mismos; y lo atribuyen, no a sus propios méritos, sino a las riquezas de la gracia de Dios.

«Porque nuestra gloria es esta: el testimonio de nuestra conciencia, de que con sencillez y sinceridad de Dios, no con sabiduría carnal, sino con la gracia de Dios, nos hemos conducido en el mundo.» (2 Co 1:12.)

Nuestro mismo Señor nos instruye:

«Mas tú, cuando ores, entra en tu aposento, y cerrada la puerta, ora a tu Padre que está en secreto; y tu Padre que ve en lo secreto te recompensará en público.» (Mt 6:6.)

Hablando con rigor, no hace ninguna afirmación, sino que nos lleva a concluir que, cuando un hombre es estimado por su propio valor, y no por la bajeza de los demás, la alabanza es justa y sólida. La declaración es, por tanto, condicional, e implica que ninguno tiene derecho a ser tenido por bueno si no se le halla tal, aparte de la consideración de los demás.

Gálatas 6:5

5. Porque cada uno llevará su propia carga. Para destruir la pereza y el orgullo, nos pone delante el juicio de Dios, en el cual cada individuo por sí mismo, y sin comparación con otros, dará cuenta de su vida. Así es como nos engañamos; pues si un hombre que tiene un solo ojo es puesto entre ciegos, considera perfecta su visión; y una persona morena entre negros se cree blanca. El apóstol afirma que las falsas conclusiones a que así somos conducidos no hallarán lugar en el juicio de Dios; porque allí cada uno llevará su propia carga, y ninguno será absuelto por otros de sus propios pecados. Éste es el verdadero sentido de las palabras.

Gálatas 6:6-10

6. «Y el que es enseñado en la palabra, haga partícipe de toda cosa buena al que lo instruye.»

6. Communicet is, qui instituitur in sermone, cum doctore, in omnibus bonis.

7. «No os engañéis; Dios no puede ser burlado: pues todo lo que el hombre sembrare, eso también segará.»

7. Ne erretis: Deus non subsannatur; quod enim seminaverit homo, hoc etiam metet.

8. «Porque el que siembra para su carne, de la carne segará corrupción; mas el que siembra para el Espíritu, del Espíritu segará vida eterna.»

8. Nam qui seminat carni suae, ex carne metet corruptionem; qui autem seminat Spiritui, ex Spiritu metet vitam aeternam.

9. «No nos cansemos, pues, de hacer bien; porque a su tiempo segaremos, si no desmayamos.»

9. Bonum autem faciendo ne defatigemur; nam si non defecerimus, metemus opportuno tempore.

10. «Así que, según tengamos oportunidad, hagamos bien a todos, y mayormente a los de la familia de la fe.»

10. Ergo ubi tempus habemus, benefaciamus erga omnes, praesertim vero erga domesticos fidei.

Gálatas 6:6

6. El que es enseñado en la palabra. Es probable que los maestros y ministros de la palabra estuvieran en aquel tiempo desatendidos. Esto mostraba la más baja ingratitud. ¡Qué vergonzoso es defraudar de su sustento temporal a aquellos por quienes nuestras almas son alimentadas! ¡Negar una recompensa terrenal a aquellos de quienes recibimos beneficios celestiales! Pero es, y siempre ha sido, la disposición del mundo prodigar libremente a los ministros de Satanás todo lujo, y proveer apenas de alimento necesario a los pastores piadosos. Aunque no nos conviene entregarnos demasiado a la queja, ni aferrarnos en exceso a nuestros derechos, Pablo se vio en la necesidad de exhortar a los gálatas a cumplir esta parte de su deber. Estaba tanto más dispuesto a hacerlo cuanto que no tenía interés privado en el asunto, sino que miraba por el beneficio universal de la Iglesia, sin consideración alguna a su propia ventaja. Veía que los ministros de la palabra eran desatendidos porque la palabra misma era despreciada; pues si la palabra es verdaderamente estimada, sus ministros recibirán siempre un trato amable y honroso. Es una de las tretas de Satanás defraudar de sustento a los ministros piadosos, para que la Iglesia sea privada de tales ministros. Un ardiente deseo de conservar un ministerio del evangelio llevó a Pablo a recomendar que se prestara la debida atención a los pastores buenos y fieles.

La palabra se pone aquí, por excelencia (κατ᾿ ἐξοχὴν), por la doctrina de la piedad. Se declara que se debe sustento a aquellos por quienes somos enseñados en la palabra. Bajo este título el sistema papal mantiene los vientres ociosos de hombres mudos y de fieras salvajes, que nada tienen en común con la doctrina de Cristo. En toda cosa buena. No propone que no se ponga límite a sus disfrutes mundanos, ni que se regodeen en abundancia superflua, sino simplemente que no se les niegue ninguno de los sustentos necesarios de la vida. Los ministros deben contentarse con un trato moderado, y debe evitarse el peligro que acompaña a la pompa y al lujo. Para suplir sus necesidades reales, que los creyentes dediquen de buen grado la parte de sus bienes que pueda requerirse para los servicios de los maestros piadosos y santos. ¿Qué retribución darán por el inestimable tesoro de la vida eterna que les es comunicado por la predicación de esos hombres?

Gálatas 6:7

7. Dios no puede ser burlado. El propósito de esta observación es responder a las excusas deshonestas que con frecuencia se alegan. Uno alega que tiene una familia que mantener, y otro afirma que no tiene riqueza superflua para gastar en liberalidad o en larguezas. La consecuencia es que, mientras tantos niegan su ayuda, las pocas personas que cumplen con su deber no pueden generalmente aportar el sustento necesario. Estas disculpas las rechaza Pablo por completo, por una razón que el mundo apenas considera: que este asunto es con Dios. No es sólo cuestión de suplir las necesidades corporales de un hombre, sino que implica el grado de nuestra estima por Cristo y su evangelio. Este pasaje contiene prueba de que la costumbre de tratar con desdén a los ministros fieles no se originó en nuestros días; pero sus perversas burlas no quedarán sin castigo.

Pues todo lo que el hombre sembrare. Nuestra liberalidad es frenada por la suposición de que todo lo que pasa a manos de otro se pierde para nosotros, y por la alarma que sentimos por nuestras propias perspectivas en la vida. Pablo sale al paso de estas ideas con una comparación tomada de la siembra, que, nos dice, es una representación adecuada de los actos de beneficencia. Sobre este asunto tuvimos ocasión de hablar al exponer la Segunda Epístola a los Corintios, donde se empleó la misma metáfora. ¡Feliz sería para nosotros que esta verdad estuviera profundamente grabada en nuestras mentes! ¡Con qué «el mayor placer» gastaríamos «y aun me gastaré del todo» (2 Co 12:15) por el bien de nuestros prójimos, animados por la esperanza de la cosecha venidera! Ninguna labor es realizada más alegremente por los labradores que echar la semilla en la tierra. Se les capacita para esperar con paciencia durante nueve meses del año por la expectativa de recoger una cosecha corruptible, mientras que nuestras mentes no son debidamente afectadas por la esperanza de una bienaventurada inmortalidad.

Gálatas 6:8

8. Porque el que siembra para su carne. Habiendo expuesto el sentimiento general, lo divide ahora en partes. Sembrar para la carne es mirar a las necesidades de la vida presente, sin consideración alguna a una vida futura. Los que así obran recogerán un fruto correspondiente a la semilla que han sembrado: amontonarán lo que miserablemente perecerá. Sembrar en la carne (seminare in carne) es entendido por algunos como entregarse a los deseos de la carne, y la corrupción como destrucción; pero la exposición anterior concuerda mejor con el contexto. Al apartarme de la antigua traducción y de Erasmo, no he obrado a la ligera. Las palabras griegas ὁ σπείρων εἰς τὴν σάρκα ἑαυτοῦ significan literalmente: el que siembra en su carne. ¿Y qué otra cosa significa esto sino estar tan enteramente entregado a la carne que dirigimos todos nuestros pensamientos a sus intereses o comodidad?

Mas el que siembra para el Espíritu. Por el Espíritu entiendo la vida espiritual, para la cual se dice que siembran aquellos cuyas miras se dirigen más al cielo que a la tierra, y cuya vida es regulada por el deseo de alcanzar el reino de Dios. De sus ocupaciones espirituales recogerán en el cielo fruto incorruptible. Esas ocupaciones se denominan espirituales por razón de su fin, aunque en algunos aspectos son exteriores y se refieren al cuerpo, como en el caso mismo que ahora se considera, el de sustentar a los pastores. Si los papistas se esfuerzan, a su manera acostumbrada, por edificar sobre estas palabras la justicia de las obras, ya hemos mostrado con cuánta facilidad pueden ser expuestos sus absurdos. Aunque la vida eterna es una recompensa, no se sigue ni que seamos justificados por las obras, ni que las obras sean meritorias de la salvación. La bondad inmerecida de Dios aparece en el acto mismo de honrar las obras que su gracia nos ha capacitado para realizar, prometiéndoles una recompensa a la cual no tienen derecho.

¿Se exige una solución más completa de la cuestión?

1. No tenemos ninguna buena obra que Dios recompense sino las que derivamos de su gracia.

2. Las buenas obras que realizamos bajo la guía y dirección del Espíritu Santo son los frutos de aquella adopción que es un acto de gracia gratuita.

3. No sólo son indignas de la más pequeña e insignificante recompensa, sino que merecen ser condenadas por completo, porque siempre están manchadas por muchas imperfecciones; ¿y qué tienen que ver las impurezas con la presencia de Dios?

4. Aunque se hubiera prometido mil veces una recompensa a las obras, con todo no se debe sino cumpliendo la condición de obedecer perfectamente la ley; ¡y cuán ampliamente distantes estamos todos de esa perfección!

Que vayan ahora los papistas e intenten abrirse paso por la fuerza al cielo por el mérito de las obras. Nosotros concurrimos con alegría con Pablo y con toda la Biblia en reconocer que no podemos hacer nada sino por la gracia gratuita de Dios, y que sin embargo los beneficios que resultan de nuestras obras reciben el nombre de recompensa.

Gálatas 6:9

9. No nos cansemos de hacer bien. Hacer bien (καλὸν) no significa simplemente cumplir nuestro deber, sino realizar actos de bondad, y tiene referencia a los hombres. Se nos instruye a no cansarnos de ayudar a nuestros prójimos, de prestar buenos oficios y de ejercer la generosidad. Este precepto es sumamente necesario; porque somos naturalmente reacios a cumplir los deberes del amor fraternal, y surgen muchos sucesos desagradables por los cuales suele enfriarse el ardor de las personas mejor dispuestas. Nos topamos con muchas personas indignas y muchas ingratas. El vasto número de casos de necesidad nos abruma, y las peticiones que se agolpan sobre nosotros desde todas partes agotan nuestra paciencia. Nuestro calor se enfría con la frialdad de otros hombres. En suma, el mundo presenta innumerables obstáculos que tienden a desviarnos del recto camino. Con toda propiedad, por tanto, nos amonesta Pablo a no aflojar por cansancio.

Si no desmayamos. Es decir, segaremos el fruto que Dios promete si «perseveramos hasta el fin» (Mt 10:22). Los que no perseveran se asemejan a los labradores perezosos que, después de arar y sembrar, dejan la obra sin terminar y descuidan tomar las precauciones necesarias para proteger la semilla de que la devoren las aves, la abrase el sol o la destruya el frío. De nada sirve que comencemos a hacer el bien si no avanzamos hacia la meta.

A su tiempo. Que nadie, por el deseo de recoger el fruto en esta vida, o antes de su tiempo debido, se prive a sí mismo de la cosecha espiritual. Los deseos de los creyentes deben ser sostenidos y a la vez refrenados por el ejercicio de la esperanza y de la paciencia.

Gálatas 6:10

10. Según tengamos oportunidad. Se prosigue la metáfora. No toda estación es adecuada para labrar y sembrar. Los labradores activos y prudentes observarán la estación oportuna, y no dejarán perezosamente que pase sin aprovecharla. Puesto que, por tanto, Dios ha destinado toda la vida presente para arar y sembrar, aprovechemos la estación, no sea que, por nuestra negligencia, se nos quite de las manos. Comenzando por la liberalidad hacia los ministros del evangelio, Pablo hace ahora una aplicación más amplia de su doctrina, y nos exhorta a hacer bien a todos, pero recomienda a nuestra particular consideración la familia de la fe, o los creyentes, porque pertenecen a la misma familia que nosotros. Esta semejanza tiene por objeto excitarnos a esa clase de comunicación que debe mantenerse entre los miembros de una familia. Hay deberes que debemos a todos los hombres, derivados de la naturaleza común; pero el vínculo de una relación más sagrada, establecida por Dios mismo, nos ata a los creyentes.

Gálatas 6:11-13

11. «Mirad con cuán grandes letras os escribo de mi propia mano.»

11. Videtis, qualibus literis vobis scripserim mea manu.

12. «Todos los que quieren agradar en la carne, éstos os obligan a que os circuncidéis, solamente para no padecer persecución a causa de la cruz de Cristo.»

12. Quicunque volunt placere juxta faciem in carne, hi cogunt vos circumcidi; tantum ut ne persequutionem sustineant cruce Christi.

13. «Porque ni aun los mismos que se circuncidan guardan la ley; pero quieren que vosotros os circuncidéis, para gloriarse en vuestra carne.»

13. Neque enim qui circumciduntur, ipsi Legem servant; sed volunt vos circumcidi, ut in carne vestra glorientur.

Gálatas 6:11

11. Mirad. El sentido del verbo griego ἴδετε es dudoso hasta el punto de poder tomarse en modo imperativo o indicativo; pero la fuerza del pasaje apenas se ve afectada, si acaso. Para convencer más plenamente a los gálatas de su solicitud por ellos, y al mismo tiempo para asegurar que la leyeran con cuidado, menciona que esta larga Epístola había sido escrita de su propia mano. Cuanto mayor era el trabajo al que se había sometido por causa de ellos, tanto más fuertes eran los motivos que tenían para leerla, no de manera superficial, sino con la más estrecha atención.

Gálatas 6:12

12. Todos los que quieren agradar en la carne. Tales hombres no prestan atención alguna a la edificación, sino que se guían por un deseo ambicioso de perseguir el aplauso popular. El verbo griego εὐπροσωπῆσαι es sumamente expresivo, y denota las miradas amables y el trato afable que se adoptaban con el fin de agradar. Acusa a los falsos apóstoles de ambición. Como si dijera: «Cuando esos hombres os imponen la circuncisión como una carga necesaria, ¿queréis saber qué clase de personas son, cuáles son los objetos de su interés o de su búsqueda? Os equivocáis si imagináis que los mueve en algo un celo piadoso. Ganar o conservar el favor de los hombres es el objeto que tienen a la vista al ofreceros este soborno». Era porque eran judíos por lo que adoptaban este método de retener la buena voluntad, o al menos de apaciguar el resentimiento, de su propia nación. Es práctica habitual de los ambiciosos adular servilmente a aquellos de cuyo favor esperan sacar ventaja, e insinuarse en sus buenas gracias, para que, desplazados los mejores hombres, gocen ellos del poder sin compartirlo. Este perverso designio lo pone al descubierto ante los gálatas, a fin de ponerlos en guardia.

Solamente para no padecer persecución. La pura predicación del evangelio es designada de nuevo como la cruz de Cristo. Pero hay también una alusión a su plan predilecto de resolverse a predicar a Cristo sin la cruz. La furia mortal de que estaban animados los judíos contra Pablo provenía de no poder soportar que se descuidaran las ceremonias. Para evitar la persecución, aquellos hombres adulaban a los judíos. Con todo, si ellos mismos hubieran guardado la ley, su conducta habría podido tolerarse. Al contrario, perturbaron a toda la iglesia por su comodidad personal, y no tuvieron escrúpulo en poner un yugo tiránico sobre las conciencias de los hombres, para verse libres por completo de molestias corporales. El temor de la cruz los llevó a corromper la verdadera predicación de la cruz.

Gálatas 6:13

13. Porque ni aun los que se aferran a la circuncisión guardan la ley. La antigua versión y Erasmo traducen así: los que se circuncidan. Pero me parece que Pablo se refiere sólo a los maestros; y por esta razón preferiría traducir las palabras los que se aferran a la circuncisión, que no incluiría a todos los circuncidados, y así se evitaría la ambigüedad. El sentido es: «No es por un fuerte apego a la ley por lo que os atan con el yugo de las ceremonias; pues, aun con su propia circuncisión, no guardan la ley. Sin duda es bajo el pretexto de la ley como exigen que os circuncidéis; pero, aunque ellos mismos han sido circuncidados, no cumplen lo que imponen a otros». Cuando dice, en efecto, que no guardan la ley, es dudoso si se refiere a toda la ley o a las ceremonias. Algunos entienden que dice que la ley es una carga intolerable, y que por eso ellos no satisfacen sus exigencias. Pero más bien insinúa contra ellos una acusación de insinceridad, porque, salvo cuando convenía a sus propios designios, se sentían libres para despreciar la ley.

Aun ahora esta enfermedad hace estragos por doquier con virulencia. Encontrarás a muchos movidos más por la ambición que por la conciencia a defender la tiranía del sistema papal. Hablo de nuestros apóstoles cortesanos, a quienes atrae el olor de una cocina, y que declaran con aire de autoridad que los decretos de la santa Iglesia de Roma deben observarse con reverencia. ¡Y cuál es su propia práctica mientras tanto! No prestan más atención a ninguna decisión de la sede romana que al rebuzno de un asno, pero se cuidan de evitar el riesgo personal. En suma, Pablo tuvo la misma clase de controversia con aquellos impostores que la que tenemos ahora nosotros con los hipócritas profesores del evangelio, que nos ofrecen una monstruosa unión entre Cristo y el Papa. Pablo declara, por tanto, que no obran como hombres honestos, y que no tienen otro objeto al imponer la circuncisión que jactarse ante los judíos de los conversos que han hecho. Tal es el sentido de las palabras para gloriarse en vuestra carne. «Quieren triunfar sobre vosotros, y satisfacer su propio deseo de aplauso, ofreciendo vuestra carne mutilada a los falsos celosos de la ley, como señal de paz y armonía.»

Gálatas 6:14-18

14. «Pero lejos esté de mí gloriarme, sino en la cruz de nuestro Señor Jesucristo, por quien el mundo me es crucificado a mí, y yo al mundo.»

14. Mihi autem absit gloriari, nisi in cruce Domini nostri Iesu Christi, per quam mundus mihi crucifixus est, et ego mundo.

15. «Porque en Cristo Jesús ni la circuncisión vale nada, ni la incircuncisión, sino una nueva creación.»

15. Nam in Christo neque circumcisio quicquam valet, neque praeputium; sed nova creatura.

16. «Y a todos los que anden conforme a esta regla, paz y misericordia sea a ellos, y al Israel de Dios.»

16. Et quicunque hac regula ambulabunt, pax super eos et misericordia, et super Israelem Dei.

17. «De aquí en adelante nadie me cause molestias; porque yo traigo en mi cuerpo las marcas del Señor Jesús.»

17. In reliquis nemo facessat mihi molestiam; ego enim stigmata Domini Iesu in corpore meo porto.

18. «Hermanos, la gracia de nuestro Señor Jesucristo sea con vuestro espíritu. Amén.»

18. Gratia Domini nostri Iesu Christi cum spiritu vestro, fratres. Amen.

A los Gálatas, escrita desde Roma.

Ad Galatas missa fuit e Roma.

Gálatas 6:14

14. Pero lejos esté de mí gloriarme. Los designios de los falsos apóstoles se contraponen aquí a su propia sinceridad. Como si dijera: «Para no verse obligados a llevar una cruz, niegan la cruz de Cristo, compran con vuestra carne el aplauso de los hombres, y acaban triunfando sobre vosotros. Pero mi triunfo y mi gloria están en la cruz del Hijo de Dios». Si los gálatas no hubieran estado totalmente destituidos de sentido común, ¿no debían haber aborrecido a los hombres a quienes veían jugar con su peligrosa condición?

Gloriarse en la cruz de Cristo es gloriarse en Cristo crucificado. Pero se implica algo más. En esa muerte, tan llena de deshonra e ignominia, que Dios mismo ha declarado maldita, y que los hombres suelen mirar con aborrecimiento y vergüenza, en esa muerte se gloriará, porque en ella obtiene la felicidad perfecta. Donde está el sumo bien del hombre, allí está su gloria. ¿Pero por qué no la busca Pablo en otra parte? Aunque la salvación se nos ofrece en la cruz de Cristo, ¿qué piensa de su resurrección? Respondo que en la cruz se halla la redención en todas sus partes, pero la resurrección de Cristo no nos aparta de la cruz. Y obsérvese con cuidado que toda otra clase de gloria es rechazada por él como nada menos que una ofensa capital. «¡Que Dios nos proteja de tan temible calamidad!» Tal es el sentido de la frase que Pablo emplea constantemente: lejos esté.

POR LA CUAL el mundo me es crucificado. Como la palabra griega para cruz, σταυρὸς, es masculina, el pronombre relativo puede traducirse por quien o por la cual, según lo refiramos a Cristo o a la cruz. En mi opinión, sin embargo, es más propio aplicarlo a la cruz; pues por ella propiamente morimos al mundo. ¿Pero qué significa el mundo? Sin duda se contrapone a la nueva creación. Todo lo que se opone al reino espiritual de Cristo es el mundo, porque pertenece al viejo hombre; o, en una palabra, el mundo es el objeto y el fin del viejo hombre.

El mundo me es crucificado. Esto concuerda exactamente con el lenguaje que emplea en otra ocasión:

«Pero cuantas cosas eran para mí ganancia, las he estimado como pérdida por amor de Cristo. Y ciertamente, aun estimo todas las cosas como pérdida por la excelencia del conocimiento de Cristo Jesús, mi Señor, por amor del cual lo he perdido todo, y lo tengo por basura, para ganar a Cristo» (Fil 3:7, 8).

Crucificar el mundo es tratarlo con desprecio y desdén.

Añade: y yo al mundo. Con esto quiere decir que se consideraba indigno de ser tomado en cuenta, y en verdad enteramente aniquilado; porque éste era un asunto con el que un muerto nada tenía que ver. En todo caso, quiere decir que por la mortificación del viejo hombre había renunciado al mundo. Algunos toman su sentido así: «Si el mundo me mira como aborrecido y excomulgado, yo considero que el mundo está condenado y maldito». Esto me parece forzado, pero dejo el juicio a mis lectores.

Gálatas 6:15

15. Porque en Cristo Jesús. La razón por la cual él está crucificado al mundo, y el mundo a él, es que en Cristo, a quien está unido espiritualmente, nada sino una nueva creación es de provecho. Todo lo demás debe ser descartado, debe perecer. Me refiero a aquellas cosas que estorban la renovación del Espíritu. «De modo que si alguno está en Cristo —dice—, nueva criatura es» (2 Co 5:17). Es decir, si alguien quiere ser considerado como perteneciente al reino de Cristo, que sea creado de nuevo por el Espíritu de Dios; que no viva ya para sí mismo ni para el mundo, sino que sea levantado a «vida nueva» (Ro 6:4). Sus razones para concluir que ni la circuncisión ni la incircuncisión tienen importancia han sido ya consideradas. La verdad del evangelio absorbe y reduce a nada todas las sombras de la ley.

Gálatas 6:16

16. Y a todos los que anden conforme a esta regla. «¡Gocen de toda prosperidad y felicidad!» Esto no es meramente una oración en su favor, sino una señal de aprobación. Su sentido es, por tanto, que los que enseñan esta doctrina son dignos de toda estima y consideración, y los que la rechazan no merecen ser oídos. La palabra regla denota el curso regular y habitual que deben seguir todos los ministros piadosos del evangelio. Los arquitectos emplean un modelo en la construcción de los edificios, para ayudarse a conservar la forma debida y las justas proporciones. Tal modelo (κανόνα) prescribe el apóstol a los ministros de la palabra, que han de edificar la iglesia «conforme al modelo que se te ha mostrado» (He 8:5).

Los maestros fieles y rectos, y todos los que se permiten conformarse a esta regla, deben derivar singular aliento de este pasaje, en el cual Dios, por boca de Pablo, pronuncia sobre ellos una bendición. No tenemos motivo para temer los truenos del Papa, si Dios nos promete desde el cielo paz y misericordia. La palabra anden puede aplicarse tanto a un ministro como a su pueblo, aunque se refiere principalmente a los ministros. El tiempo futuro del verbo (ὅσοι στοιχήσουσιν), todos los que anduvieren, tiene por fin expresar perseverancia.

Y al Israel de Dios. Esto es un ridículo indirecto de la vana jactancia de los falsos apóstoles, que presumían de ser descendientes de Abraham según la carne. Hay dos clases que llevan este nombre: un Israel fingido, que lo parece a los ojos de los hombres, y el Israel de Dios. La circuncisión era un disfraz ante los hombres, pero la regeneración es una verdad ante Dios. En una palabra, da el nombre de Israel de Dios a aquellos a quienes antes denominó hijos de Abraham por la fe (Gálatas 3:29), y así incluye a todos los creyentes, ya judíos ya gentiles, que fueron unidos en una sola iglesia. Al contrario, el nombre y el linaje son la única jactancia del Israel según la carne; y esto llevó al apóstol a argumentar en la Epístola a los Romanos que «no todos los que descienden de Israel son israelitas, ni por ser descendientes de Abraham, son todos hijos» (Ro 9:6, 7).

Gálatas 6:17

17. Nadie me cause molestias. Habla ahora con voz de autoridad para refrenar a sus adversarios, y emplea un lenguaje que su alto rango autorizaba plenamente. «Que dejen de poner estorbos en el curso de mi predicación.» Estaba dispuesto, por amor de la iglesia, a afrontar dificultades, pero no quiere ser interrumpido por la contradicción. Nadie me cause molestias. Que nadie haga oposición para obstruir el progreso de mi obra.

De aquí en adelante (τοῦ λοιποῦ), es decir, en cuanto a todo lo que no sea la nueva creación. «Esto solo me basta. Los demás asuntos no tienen importancia y no me preocupan. Que nadie me interpele acerca de ellos.» Así se coloca por encima de todos los hombres, y a nadie concede el poder de atacar su ministerio. Literalmente, la frase significa: en cuanto a lo demás o lo restante, que Erasmo, en mi opinión, ha aplicado indebidamente al tiempo.

Porque yo traigo en mi cuerpo las marcas del Señor Jesús. Esto da razón de su lenguaje atrevido y autoritativo. ¿Y cuáles eran esas marcas? Prisiones, cadenas, azotes, golpes, apedreamiento y toda clase de malos tratos que había sufrido al dar testimonio del evangelio. La guerra terrestre tiene sus honores, al conferir los cuales un general pone a la vista pública el valor de un soldado. Así Cristo, nuestro caudillo, tiene sus propias marcas, de las cuales hace amplio uso para conferir a algunos de sus seguidores una alta distinción. Estas marcas, sin embargo, difieren de las otras en un aspecto importante: que participan de la naturaleza de la cruz y a los ojos del mundo son deshonrosas. Esto lo sugiere la palabra traducida marcas (στίγματα), pues denota literalmente las marcas con que solían ser marcados a hierro los esclavos bárbaros, los fugitivos o los malhechores. De Pablo, por tanto, apenas puede decirse que emplee una figura cuando se gloría de resplandecer con aquellas marcas con que Cristo suele honrar a sus soldados más distinguidos, las cuales a los ojos del mundo iban acompañadas de vergüenza y deshonra, pero delante de Dios y de los ángeles superan todos los honores del mundo.

Gálatas 6:18

18. La gracia de nuestro Señor Jesucristo sea con vuestro espíritu. Su oración no es sólo que Dios les conceda su gracia en abundante medida, sino que la sientan debidamente en sus corazones. Sólo entonces la disfrutamos verdaderamente, cuando llega a nuestro espíritu. Debemos, pues, suplicar que Dios prepare en nuestras almas una morada para su gracia. Amén.

FIN DE LOS COMENTARIOS A LA EPÍSTOLA A LOS GÁLATAS.

EL ARGUMENTO

Éfeso, conocida familiarmente en la historia con gran variedad de nombres, fue una ciudad muy célebre del Asia Menor. Los acontecimientos notables relacionados con la obra de Dios en «formar allí un pueblo para sí» (Is 43:21), por medio de los trabajos de Pablo, junto con el comienzo y progreso de aquella iglesia, los relata Lucas en los Hechos de los Apóstoles. Por ahora no haré más que echar una ojeada a lo que se relaciona directamente con el argumento de la Epístola. Los efesios habían sido instruidos por Pablo en la pura doctrina del evangelio. En una época posterior, estando él preso en Roma y percibiendo que necesitaban confirmación, les escribió por esa causa la presente Epístola.

Los tres primeros capítulos se ocupan principalmente de encomiar la gracia de Dios. Inmediatamente después del saludo al comienzo del primer capítulo, trata de la elección gratuita de Dios. Esto le da ocasión de afirmar que habían sido llamados ahora al reino de Dios porque habían sido destinados a la vida antes de nacer. Y aquí se presenta una notable muestra de la maravillosa misericordia de Dios, cuando la salvación de los hombres se remonta a su verdadera y nativa fuente: el acto gratuito de adopción. Pero como las mentes de los hombres están mal dispuestas para recibir un misterio tan sublime, recurre a la oración, para que Dios ilumine a los efesios en el pleno conocimiento de Cristo.

En el segundo capítulo, trazando dos comparaciones, pone en fuerte luz las riquezas de la gracia divina. 1. Les recuerda cuán miserables eran antes de ser llamados a Cristo. Nunca llegamos a ser debidamente conscientes de nuestras obligaciones para con Cristo, ni estimamos rectamente su bondad hacia nosotros, hasta que hemos sido llevados a considerar, por el otro lado, la desdichada condición en que antes estuvimos «sin Cristo» (Ef 2:12). 2. Los gentiles eran «ajenos» a las promesas de la vida eterna, que Dios se había complacido en conceder sólo a los judíos.

En el tercer capítulo, declara que había sido designado para ser, de manera peculiar, el apóstol de los gentiles, porque durante largo tiempo fueron «extranjeros y advenedizos» (Ef 2:19), pero ahora están incluidos entre el pueblo de Dios. Como éste era un suceso insólito, y como su misma novedad producía inquietud en muchas mentes, lo llama

«misterio, que en otros siglos no se dio a conocer a los hijos de los hombres» (Ef 3:4, 5),

pero cuya «administración» (Ef 3:2) había sido confiada a él mismo.

Hacia el final del capítulo, ora de nuevo para que Dios conceda a los efesios un conocimiento tan íntimo de Cristo, que no tengan deseo de conocer ninguna otra cosa. Su objeto al hacerlo no es meramente llevarlos a la gratitud hacia Dios por tantos favores, y a la expresión de esa gratitud mediante entera devoción a su servicio, sino todavía más quitar toda duda acerca de su propio llamamiento. Pablo probablemente temía que los falsos apóstoles sacudieran su fe insinuando que habían sido instruidos sólo a medias. Habían sido gentiles y, cuando abrazaron el cristianismo puro, no se les había dicho nada acerca de ceremonias ni de circuncisión. Pero todos los que imponían a los cristianos la observancia de la ley proclamaban a voz en cuello que quienes no han sido introducidos en la iglesia de Dios por la circuncisión deben ser tenidos por profanos. Éste era su estribillo habitual: que ningún hombre que no esté circuncidado tiene derecho a ser contado entre el pueblo de Dios, y que todos los ritos prescritos por Moisés deben observarse. En consecuencia, le acusaban de presentar a Cristo como igualmente Salvador de gentiles y de judíos. Afirmaban que su apostolado era una profanación de la doctrina celestial, porque abría a hombres impíos, sin distinción, una parte en el pacto de gracia.

Para que los efesios, asaltados por estas calumnias, no cedieran, resolvió salirles al paso. Mientras argumenta tan fervorosamente que fueron llamados al evangelio porque habían sido elegidos antes de la creación del mundo, les manda, por otra parte, no imaginar que el evangelio les hubiera sido traído accidentalmente por la voluntad de los hombres, o que hubiera volado hacia ellos por casualidad; porque la predicación de Cristo entre ellos no era otra cosa que el anuncio de aquel decreto eterno. Mientras les expone la desdichada condición de su vida anterior, les recuerda al mismo tiempo que la singular y asombrosa misericordia de Dios se manifestó al rescatarlos de un abismo tan profundo. Mientras pone ante sus ojos su propia comisión como apóstol de los gentiles, los confirma en la fe que una vez habían recibido, porque habían sido admitidos divinamente en la comunión de la iglesia. Y con todo, cada una de las afirmaciones a que nos hemos referido debe considerarse como una exhortación apta para excitar a los efesios a la gratitud.

En el cuarto capítulo, describe la manera en que el Señor gobierna y protege a su iglesia, que es por el evangelio predicado por hombres. De ahí se sigue que de ningún otro modo puede conservarse su integridad, y que el fin al cual apunta es la verdadera perfección. El propósito del apóstol es encomendar a los efesios el ministerio por el cual Dios reina entre nosotros. Detalla luego los frutos de esta predicación: una vida santa y todos los deberes de la piedad. Y no se contenta con describir en términos generales cómo deben vivir los cristianos, sino que establece exhortaciones particulares adaptadas a las diversas relaciones de la sociedad.

COMENTARIOS A LA

EPÍSTOLA DE PABLO A LOS EFESIOS

CAPÍTULO 1

Efesios 1:1-6

1. «Pablo, apóstol de Jesucristo por la voluntad de Dios, a los santos y fieles en Cristo Jesús que están en Éfeso:»

1. Paulus Apostolus Iesu Christi per voluntatem Dei, sanctis omnibus qui sunt Ephesi, et fidelibus in Christo Iesu,

2. «Gracia y paz a vosotros, de Dios nuestro Padre y del Señor Jesucristo.»

2. Gratia vobis et pax a Deo Patre nostro, et Domino Iesu Christo,

3. «Bendito sea el Dios y Padre de nuestro Señor Jesucristo, que nos bendijo con toda bendición espiritual en los lugares celestiales en Cristo,»

3. Benedictus Deus et Pater Domini nostri Iesu Christi, qui benedixit nos in omni benedictione spirituali, in coelestibus Christo;

4. «según nos escogió en él antes de la fundación del mundo, para que fuésemos santos y sin mancha delante de él, en amor,»

4. Quemadmodum elegit nos in ipso ante mundi creationem, ut simus sancti et inculpati in conspectu suo per charitatem;

5. «habiéndonos predestinado para ser adoptados hijos suyos por medio de Jesucristo, según el puro afecto de su voluntad,»

5. Qui praedestinavit nos in adoptionem per Iesum Christum in seipso, secundum beneplacitum voluntatis suae,

6. «para alabanza de la gloria de su gracia, con la cual nos hizo aceptos en el Amado.»

6. In laudem gloriae gratiae suae, qua nos gratos habuit in dilecto.

Traducción del inglés hecha con IA para Berea la primera vez que se lee cada capítulo.