Génesis 16: comentario de Juan Calvino

Génesis 16:1

1. Y Sarai, mujer de Abram. Moisés refiere aquí una nueva historia: que Sarai, por la impaciencia de una larga demora, recurrió a un método de obtener descendencia por medio de su marido que estaba en desacuerdo con la palabra de Dios. Veía que era estéril y que había pasado la edad de dar a luz. E infirió la necesidad de un nuevo remedio, para que Abram obtuviera la bendición prometida. Moisés relata expresamente que el designio de tomar una segunda mujer no se originó en el propio Abram, sino en Sarai, para enseñarnos que el santo varón no fue impulsado por la lujuria a estas nupcias, sino que, cuando no pensaba en nada semejante, fue inducido a contraerlas por la exhortación de su mujer. Se pregunta, sin embargo, si Sarai puso a su criada en su lugar por el mero deseo de tener descendencia. Así lo parece a algunos; pero a mí me resulta increíble que la piadosa matrona no tuviera conocimiento de aquellas promesas que tantas veces se habían repetido a su marido. Más aún, debe darse por plenamente sentado entre todas las personas piadosas que la madre del pueblo de Dios participaba de la misma gracia que su marido. Sarai, por tanto, no desea descendencia (como suele ocurrir) por un mero impulso natural, sino que cede sus derechos conyugales a otra por el deseo de obtener aquella bendición que sabía que Dios había prometido: no que se divorcie de su marido, sino que le asigna otra mujer de la cual pudiera recibir hijos. Y ciertamente, si hubiera deseado descendencia de la manera ordinaria, se le habría ocurrido más bien hacerlo mediante la adopción de un hijo que cediendo el lugar a una segunda mujer. Pues conocemos la vehemencia de los celos femeninos. Así que, al contemplar la promesa, olvida su propio derecho y no piensa en otra cosa que en dar hijos a Abram. Ejemplo memorable, del cual nos viene no poco provecho. Porque por loable que fuera el deseo de Sarai en cuanto al fin, o al blanco al que apuntaba, sin embargo, al perseguirlo cometió un pecado nada leve, apartándose con impaciencia de la palabra de Dios para gozar del efecto de esa misma palabra. Mientras reflexiona sobre su esterilidad y su vejez, comienza a desesperar de la descendencia, a menos que Abram tuviera hijos de alguna otra parte; en esto hay ya alguna falta. Con todo, por desesperado que fuera el asunto, no debió intentar nada contrario a la voluntad de Dios y al orden legítimo de la naturaleza. Dios quiso que el género humano se propagara por el santo matrimonio. Sarai pervierte la ley del matrimonio al mancillar el lecho conyugal, que fue instituido solamente para dos personas. Tampoco vale como excusa que quisiera que Abram tuviera una concubina y no una esposa; pues debía haberse tenido por punto establecido que la mujer se une al hombre «para que los dos sean una sola carne». Y aunque la poligamia ya había prevalecido entre muchos, nunca se dejó a la voluntad del hombre abrogar aquella ley divina por la que dos personas quedaban mutuamente unidas. Ni siquiera Abram estuvo libre de culpa al seguir el consejo necio y desacertado de su mujer. Por tanto, así como la precipitación de Sarai fue culpable, así también la facilidad con que Abram cedió a su deseo era digna de reprensión. La fe de ambos era defectuosa; no ciertamente en cuanto a la sustancia de la promesa, sino en cuanto al método con que procedieron; pues se apresuraron a adquirir la descendencia que debía esperarse de Dios, sin observar la ordenanza legítima de Dios. De donde también se nos enseña que Dios no en vano manda a su pueblo estarse quieto y esperar con paciencia, siempre que difiere o suspende el cumplimiento de sus deseos. Porque los que se apresuran antes de tiempo no solo se adelantan a la providencia de Dios, sino que, descontentos con su palabra, se precipitan más allá de sus justos límites. Pero parece que Sarai tenía algo más en vista; pues no solo quería que Abram llegara a ser padre, sino que deseaba adquirir para sí los derechos y honores de madre. Respondo que, como sabía que todas las naciones serían bendecidas en la descendencia de Abram, no es de extrañar que no quisiera verse privada de participar en su honra, no fuera que la cortaran, como a un miembro podrido, del cuerpo que había recibido la bendición, y llegara también a ser ajena a la salvación prometida.

No le había dado hijos. Esto parece añadido como excusa. Y en verdad Moisés da a entender que ella no buscó ayuda en el vientre de su criada antes de que la necesidad la obligara a ello. Sus propias palabras muestran también que había esperado con paciencia y modestia a ver lo que Dios haría, hasta que la esperanza quedó del todo cortada, cuando dice que el Señor le había impedido dar a luz. (Génesis 16:2.) ¿Qué falta, pues, le hallaremos? Sin duda, que no echó este cuidado, como debía, en el seno de Dios, sin atar su poder al orden de la naturaleza ni limitarlo a su propio sentir. Y luego, al no inferir de lo pasado lo que ocurriría en el futuro, no se consideró a sí misma en la mano de Dios, que podía abrir de nuevo la matriz que había cerrado.

Génesis 16:2

2. Quizá obtendré hijos por medio de ella. Es una frase hebrea que significa llegar a ser madre. Algunos, sin embargo, explican la palabra como si significara simplemente tener un hijo. Y ciertamente בן (ben), que entre los hebreos significa hijo, corresponde al verbo aquí usado. Pero como a los hijos se les llama así metafóricamente por ser quienes sostienen la raza y de este modo edifican la familia, debe retenerse el significado primario de la palabra. Pero Sarai reclama para sí, por derecho de dominio, el hijo que Agar dé a luz: porque las criadas no dan a luz para sí mismas, pues no tienen potestad sobre su propio cuerpo. Al hablar primero a su marido, no se limita a permitir una concubina que fuera como una ramera, sino que la introduce y la impone. Y de aquí se ve que cuando las personas son más sabias a sus propios ojos de lo que deben, caen fácilmente en el lazo de intentar medios ilícitos. El deseo de Sarai procede del celo de la fe; pero como no está tan sujeto a Dios que espere su tiempo, recurre de inmediato a la poligamia, que no es otra cosa que la corrupción del matrimonio legítimo. Además, puesto que Sarai, aquella santa mujer, atizó, sin embargo, en su marido la misma llama de impaciencia con que ella ardía, podemos aprender de aquí con cuánta diligencia debemos estar en guardia, no sea que Satanás nos sorprenda con algún fraude secreto. Porque no solo induce a hombres malvados e impíos a oponerse abiertamente a nuestra fe, sino que a veces, en privado y a escondidas, nos asalta por medio de hombres buenos y sencillos, para vencernos sin que lo advirtamos. Por todos lados, pues, debemos estar en guardia contra sus artimañas, no sea que de algún modo nos socave.

Y Abram escuchó la voz de Sarai. Ciertamente la fe de Abram vacila cuando se desvía de la palabra de Dios y se deja arrastrar por la persuasión de su mujer a buscar un remedio que Dios había prohibido. Retiene, sin embargo, el fundamento, porque no duda de que al fin percibirá que Dios es veraz. Por este ejemplo se nos enseña que no hay razón para que nos desanimemos si alguna vez Satanás sacude nuestra fe, con tal que la verdad de Dios no sea derribada en nuestros corazones. Entre tanto, cuando vemos que Abram, que durante tantos años había luchado valientemente como un combatiente invencible y había superado tantos obstáculos, cede ahora en un solo momento a la tentación, ¿quién de nosotros no temerá por sí mismo en peligro semejante? Por tanto, aunque hayamos permanecido largo tiempo firmes en la fe, debemos orar cada día para que Dios no nos meta en tentación.

Génesis 16:3

3. Y la dio por mujer a su marido Abram. Moisés declara cuál era el designio de Sarai; porque ella no pretendía hacer de su casa un burdel, ni traicionar la castidad de su criada, ni alcahuetear a su marido. Sin embargo, Agar es llamada impropiamente esposa, porque fue llevada al lecho de otro contra la ley de Dios. Por tanto, sepamos que esta unión fue ilícita hasta tal punto que era algo intermedio entre la fornicación y el matrimonio. Lo mismo ocurre con todas aquellas invenciones que se añaden a la palabra de Dios. Pues con cualquier hermoso pretexto que se cubran, hay una corrupción inherente que degenera de la pureza de la palabra y vicia el conjunto.

Génesis 16:4

4. Su señora fue menospreciada ante sus ojos. Moisés relata aquí que el castigo de la excesiva precipitación siguió pronto. La culpa principal recaía, ciertamente, sobre Sarai; pero como Abram se había mostrado demasiado crédulo, Dios castiga a ambos como merecían. Sarai es probada dura y amargamente por el soberbio desprecio de su criada; Abram es atribulado por quejas injustas; así vemos que ambos pagan la pena de su ligereza y que el artificio ideado por Sarai, y abrazado con demasiado ardor por Abram, fracasa. Entre tanto, en Agar se nos pone delante un ejemplo de ingratitud; porque ella, tratada con singular bondad y honra, comienza a menospreciar a su señora. Pero como esta es una enfermedad del ánimo extremadamente común, acostúmbrense los fieles a soportarla, si alguna vez se les paga tan injustamente por sus actos de bondad. Y, sobre todo, que la flaqueza de Sarai nos mueva a obrar así, ya que ella no pudo soportar el desprecio de su criada.

Génesis 16:5

5. Mi agravio sea sobre ti. Esto también formaba parte de su castigo: que Sarai fuera rebajada hasta olvidarse de sí misma por un tiempo y, vehementemente excitada, se condujera con tanta debilidad. Ciertamente, hasta donde le fue posible, había impulsado a su marido a obrar con precipitación; y ahora lo insulta con petulancia, aunque es inocente. Porque no aduce nada por lo cual Abram deba ser culpado. Le reprocha el haber dado su criada a su seno, y se queja de que esta la condena, sin haber averiguado primero si él pretendía ayudar a la mala causa con su favor o no. Así de ciego es el asalto de la ira; se lanza impetuosamente de acá para allá y condena, sin investigar, a los que están enteramente libres de culpa. Si alguna mujer fue de espíritu manso y apacible, Sarai sobresalió en esa virtud. Por tanto, como vemos que su paciencia fue violentamente sacudida por una sola ofensa, resuélvase cada uno de nosotros tanto más a gobernar sus propias pasiones.

Juzgue el Señor entre tú y yo. Hace un uso impropio del nombre de Dios y casi olvida aquella debida reverencia que tan fuertemente se exige a los piadosos. Apela al juicio de Dios. ¿Qué otra cosa es esto sino atraer la destrucción sobre su propia cabeza? Porque si Dios hubiera intervenido como juez, habría tenido necesariamente que ejecutar castigo sobre uno u otro de ellos. Pero Abram no había hecho ningún agravio. Resta, por tanto, que ella habría sentido la venganza de Dios, cuya ira había imprecado tan temerariamente sobre sí misma o sobre su marido. Si Moisés hubiera dicho esto de alguna mujer pagana, podría pasarse por alto como cosa común. Pero ahora el Señor nos muestra, en la persona de la madre de los fieles, primero cuán vehemente es la llama de la ira y hasta dónde arrastrará a los hombres; luego, cuán grandemente se ciegan quienes, en sus propios asuntos, son demasiado indulgentes consigo mismos; de donde debemos aprender a sospechar de nosotros mismos siempre que se trate de nuestros propios intereses. Otra cosa es también aquí digna de especial nota: que las familias mejor ordenadas no están a veces libres de contiendas; más aún, que este mal alcanza incluso a la Iglesia de Dios; pues sabemos que la familia de Abram, que se vio perturbada por riñas, era la imagen viva de la Iglesia. En cuanto a las disensiones domésticas, sabemos que la parte principal de la vida social, que Dios santificó entre los hombres, transcurre en el matrimonio; y, con todo, sobrevienen diversos inconvenientes que manchan ese buen estado como con manchas. A los fieles les conviene prepararse para cortar estas ocasiones de turbación. Para ello es de gran importancia reflexionar sobre el origen del mal; pues todos los problemas que los hombres hallan en el matrimonio deben imputarlos al pecado.

Génesis 16:6

6. He aquí, tu criada está en tu mano. La grandeza de la humanidad y modestia de Abram se muestra en su respuesta. No disputa con su mujer; y aunque tiene la mejor causa, no la defiende con obstinación, sino que despide voluntariamente a la mujer que se le había dado. En suma, por restaurar la paz, hace violencia a sus sentimientos, tanto de marido como de padre. Pues, al dejar a Agar a la voluntad de su señora enfurecida, no la trata como a su esposa; también, de cierto modo, tiene en poco aquel objeto de su esperanza concebido en su seno. Y no hay que dudar de que se mostró tan sereno y apacible en soportar la vehemencia de su mujer porque, durante toda su vida, la había hallado obediente. Aun así, fue una gran virtud contener su carácter ante una indignidad tan grande. Puede preguntarse, sin embargo, cómo fue que su cuidado por la simiente bendita se había desvanecido entonces de su mente. Agar está encinta; él espera que de ella proceda la simiente por la cual se prometió la salvación del mundo. ¿Por qué, entonces, no deja a un lado a Sarai y vuelve su amor y su deseo todavía más hacia Agar? Ciertamente de aquí inferimos que todas las invenciones humanas pasan y se desvanecen en humo tan pronto como se presenta alguna tentación grave. Habiendo tomado una mujer contra el mandato divino, piensa que el asunto va bien cuando la ve encinta, y se complace en una necia confianza; pero cuando de repente surge la contienda, no sabe qué hacer y rechaza toda esperanza, o al menos la olvida. Lo mismo nos ha de ocurrir necesariamente a nosotros, tantas veces como intentemos algo contrario a la palabra de Dios. Nuestros ánimos desfallecerán al primer soplo de la tentación; pues nuestro único fundamento de estabilidad es tener la autoridad de Dios para lo que hacemos. Entre tanto, Dios limpia la fe de su siervo de su herrumbre; porque, al mezclar su propia imaginación y la de su mujer con la palabra de Dios, él había, en cierto sentido, sofocado su fe; por lo cual, para restaurar su brillo, se corta lo superfluo. Dios, al oponerse así a nuestros designios pecaminosos, nos hace volver de nuestra estupidez a un sano juicio. Se había dado una promesa sencilla: «Bendeciré tu simiente». Sobrevino la glosa de Sarai, a saber, que no podía tener sino una simiente supuesta por medio de Agar: este cieno de la imaginación humana, con el que se había manchado la promesa, debía ser limpiado, para que Abram no derivara su conocimiento de otra fuente que de la pura palabra de Dios.

Y Sarai la trató con dureza. La palabra ענה (anah), que Moisés usa, significa afligir y humillar. Por eso la explico como puesta por reducir a Agar a la sumisión. Pero era difícil para una mujer airada mantenerse dentro de los límites al reprimir la insolencia de su criada. Por lo cual es posible que se enfureciera inmoderadamente contra ella, considerando no tanto su propio deber cuanto los medios de vengarse de las ofensas cometidas. Como Moisés no hace acusación más grave, me limito a lo que es cierto: que Sarai hizo uso de su legítima autoridad al reprimir la insolencia de su criada. Y, sin duda, por el desenlace podemos formar juicio de que Agar fue impulsada a huir no tanto por lacrueldad de su señora cuanto por su propia contumacia. Su propia conciencia la acusaba; y es improbable que Sarai se hubiera irritado tanto, de no ser por ofensas muchas y, en verdad, atroces. Por tanto, siendo la mujer de carácter servil y de ferocidad indomable, prefirió huir antes que volver al favor mediante el humilde reconocimiento de su falta.

Génesis 16:7

7. Y el ángel del Señor la halló. Se nos enseña aquí con qué clemencia obra el Señor con los suyos, aunque hayan merecido un severo castigo. Así como antes había mitigado el castigo de Abram y de Sarai, ahora echa una mirada paternal sobre Agar, de modo que su favor se extiende a toda la familia. No los perdona del todo, en verdad, para no fomentar sus vicios; pero los corrige con remedios suaves. Es probable, ciertamente, que Agar, al ir al desierto de Shur, meditara volver a su país. Sin embargo, parece hacerse mención del desierto y del yermo para mostrar que ella, miserablemente afligida, vagaba lejos de la presencia de los hombres, hasta que el ángel salió a su encuentro. Aunque Moisés no describe la forma de la visión, no dudo de que estaba revestida de un cuerpo humano, en el cual, no obstante, eran manifiestas las señales de la gloria celestial.

Génesis 16:8-9

8. Y él dijo: Agar, criada de Sarai. Con el uso de este epíteto, el ángel declara que ella seguía siendo sierva, aunque hubiera escapado de las manos de su señora; porque la libertad no se obtiene a hurtadillas ni huyendo, sino por manumisión. Además, con esta expresión Dios muestra que aprueba el gobierno civil y que su violación es inexcusable. La condición de servidumbre era entonces dura, y hay que dar gracias al Señor de que esta barbarie haya sido abolida; sin embargo, Dios ha declarado desde el cielo su beneplácito de que los siervos lleven el yugo; como también, por boca de Pablo, no da libertad a los siervos ni priva a sus amos de su servicio, sino que solamente manda que sean tratados con bondad y generosidad. (Efesios 6:5.) Se ha de inferir también, por la circunstancia del tiempo, no solo que el gobierno civil debe mantenerse, como cosa necesaria, sino que las autoridades legítimas han de ser obedecidas por causa de la conciencia. Porque aunque Agar, la fugitiva, ya no podía ser obligada a obedecer por la fuerza, su condición no había cambiado a los ojos de Dios. Por el mismo argumento se prueba que si los amos tratan alguna vez con demasiada dureza a sus siervos, o si los gobernantes tratan a sus súbditos con injusta aspereza, su rigor ha de ser soportado de todos modos, y no hay causa justa para sacudirse el yugo, aunque ejerzan su poder con demasiado imperio. En suma, siempre que nos venga a la mente defraudar a alguno de su derecho, o buscar exención de nuestra vocación propia, suene en nuestros oídos la voz del ángel, como si Dios nos hiciera volver poniendo su propia mano sobre nosotros. Los que han gobernado con soberbia y tiranía darán un día cuenta a Dios; entre tanto, sus súbditos han de soportar su aspereza, hasta que Dios, cuya prerrogativa es levantar al abatido y aliviar al oprimido, les dé socorro. Si se hace una comparación, el poder de los magistrados es mucho más tolerable que aquel antiguo dominio. La autoridad paterna es, por su misma naturaleza, amable y digna de respeto. Si la huida de Agar fue prohibida por mandato de Dios, mucho menos soportará él la licencia de un pueblo que se rebela contra su príncipe, o la contumacia de los hijos que se sustraen a la obediencia de sus padres.

¿De dónde vienes tú? No pregunta como sobre un asunto dudoso, sino que, sabiendo que a Agar no le queda lugar para subterfugios, la reprende perentoriamente por su huida; como si dijera: «Habiendo abandonado tu puesto, nada ganarás con tu vagar, pues no puedes escapar de la mano de Dios, que te había puesto allí». Podría ser también que censurara su salida de aquella casa, que era entonces el santuario terrenal de Dios. Porque ella no ignoraba que allí se adoraba a Dios de manera peculiar. Y aunque ella acusa indirectamente a su señora de crueldad al decir que había huido de su presencia, el ángel, para cortar todos los subterfugios, le manda volver y humillarse. Con estas palabras da a entender primero que el vínculo de la sujeción no se disuelve ni por el dominio demasiado austero de los gobernantes ni por el impotente; luego, devuelve la culpa del mal a la propia Agar, porque se había puesto obstinadamente en oposición a su señora y, olvidada de su condición, se había exaltado con más insolencia y atrevimiento de lo que convenía a una criada. En suma, como es justamente castigada por sus faltas, le manda buscar el remedio corrigiéndolas. Y en verdad, puesto que nada es mejor que aplacar, con obediencia y paciencia, la severidad de los que tienen autoridad sobre nosotros, hemos de esforzarnos más especialmente por inclinarlos a la mansedumbre con nuestra humillación, cuando los hemos ofendido con nuestra soberbia.

Génesis 16:10

10. Multiplicaré tanto tu descendencia. Con el fin de mitigar la ofensa y de aliviar con algún consuelo lo que había de severo en el precepto, promete una bendición en el hijo que ella daría a luz. Dios, en verdad, podía haber mandado estrictamente lo que era justo con su propia autoridad; pero para que Agar hiciera con más alegría lo que sabía que era su deber, la atrae a la obediencia como con halagos. Y a esto tienden aquellas promesas con las que nos invita a la sumisión voluntaria. Pues no quiere atraernos por métodos serviles, de modo que obedezcamos sus mandatos por fuerza; y por eso mezcla con sus mandatos suaves y paternales invitaciones, tratándonos con liberalidad, como a hijos. El que el ángel prometa aquí hacer lo que es propio de Dios solo no implica absurdo alguno, pues es bastante usual en Dios revestir a los ministros que envía de su propio carácter, para que la autoridad de su palabra aparezca mayor. No desapruebo, sin embargo, la opinión de la mayoría de los antiguos: que Cristo, el Mediador, estuvo siempre presente en todos los oráculos, y que esta es la causa por la que se atribuye a los ángeles la majestad de Dios. Sobre este asunto ya he tocado algo y tendré ocasión de decir más en otro lugar.

Génesis 16:11

11. Y darás a luz un hijo. El ángel explica lo que había dicho brevemente respecto a su descendencia: que no podría ser contada a causa de su multitud; y comienza con Ismael, que había de ser su cabeza y origen. Aunque veremos después que fue un reprobado, se le concede, con todo, un nombre honroso, para señalar el beneficio temporal del que Ismael participó por ser hijo de Abram. Pues así explico el pasaje: Dios quiso que un monumento de la bondad paternal con que abrazaba a toda la casa de Abram perdurara para la posteridad. Porque aunque el pacto de la vida eterna no pertenecía a Ismael, con todo, para que no quedara enteramente sin favor, Dios lo constituyó padre de un pueblo grande y famoso. Y así vemos que, en lo que respecta a esta vida presente, la bondad de Dios se extendió a la descendencia de Abram según la carne. Pero si Dios quiso que el nombre de Ismael (que significa Dios oirá) fuera un memorial perpetuo de sus beneficios temporales, de ningún modo soportará nuestra ingratitud si no celebramos hasta la muerte sus misericordias celestiales y eternas.

El Señor ha oído tu aflicción. No leemos que Agar, en sus aprietos, recurriera a la oración; y más bien se nos deja conjeturar, por las palabras de Moisés, que cuando estaba aturdida por sus sufrimientos, el ángel vino de su propia iniciativa. Hay que observar, pues, que son dos las maneras en que Dios mira desde lo alto a los hombres para ayudarlos: o cuando ellos, como suplicantes, imploran su ayuda, o cuando él, aun sin que se le pida, los socorre en sus aflicciones. Se dice, en verdad, que escucha especialmente a los que, con oraciones, lo invocan como su Libertador. Sin embargo, a veces, cuando los hombres yacen mudos y, a causa de su estupor, no dirigen a él sus deseos, se dice que escucha sus miserias. Que este último modo de oír se cumplió con Agar es probable, porque Dios salió gratuitamente a su encuentro cuando vagaba por el desierto. Además, puesto que Dios priva con frecuencia de su ayuda a los incrédulos hasta que se consumen con lenta enfermedad, o bien permite que sean destruidos repentinamente, que ninguno de nosotros dé rienda suelta a su propia pereza; sino que, amonestados por el sentimiento de nuestros males, busquémoslo sin demora. Entre tanto, sin embargo, no es de poca utilidad para confirmar nuestra fe que nuestras oraciones nunca serán despreciadas por el Señor, ya que él se anticipa con su ayuda aun a los perezosos y estúpidos; y si está presente para los que no lo buscan, mucho más propicio será a los piadosos deseos de los suyos.

Génesis 16:12

12. Y él será un hombre salvaje. El ángel declara qué clase de persona será Ismael. El sentido sencillo es, a mi juicio, que será un hombre belicoso, y tan formidable para sus enemigos que nadie podrá dañarlo impunemente. Algunos explican la palabra פרא (pereh) como un habitante de los bosques y aficionado a la caza de fieras. Pero la explicación no parece que deba buscarse en otra parte que en el contexto; pues sigue inmediatamente: «Su mano será contra todos, y la mano de todos contra él». Se pregunta, sin embargo, si esto debe contarse entre los beneficios conferidos por Dios: que conservará su posición en la vida por la fuerza de las armas, siendo así que nada es, en sí mismo, más deseable que la paz. La dificultad puede resolverse así: que Ismael, aunque todos sus vecinos le hagan la guerra y conspiren por todos lados para destruirlo, estará, aun siendo solo, dotado de poder suficiente para repeler todos sus ataques. Pienso, sin embargo, que el ángel de ningún modo promete a Ismael un favor completo, sino solo uno limitado. Entre nuestras principales bendiciones debemos desear tener paz con todos los hombres. Ahora bien, puesto que esto se le niega a Ismael, se le concede la bendición que viene después en orden: a saber, que no será vencido por sus enemigos, sino que será valiente y poderoso para resistir su fuerza. No habla, sin embargo, de la persona de Ismael, sino de toda su descendencia; pues lo que sigue no conviene estrictamente a un solo hombre. Si esta exposición es aprobada, no se promete aquí ninguna bendición simple o sin mezcla, sino solo una condición tolerable o moderada; de modo que Ismael y su posteridad percibieran que algo les había sido concedido por Dios por amor a su padre Abram. Por tanto, de ningún modo ha de contarse entre los beneficios dados por Dios que tenga a todos a su alrededor por enemigos y resista a todos con violencia; sino que esto se añade como remedio y alivio del mal: que quien había de tener muchos enemigos, fuera capaz de hacerles frente.

Y habitará delante de todos sus hermanos. Como esto solo es propiamente aplicable a una nación, percibimos de aquí con más facilidad que se engañan los que restringen el pasaje a la persona de Ismael. Por otra parte, otros entienden que la posteridad de Ismael habría de tener una habitación fija en presencia de sus hermanos, que no querrían permitirlo; como si se dijera que ocuparían por la fuerza la tierra que habitan, aunque sus hermanos intentaran resistirles. Otros aducen una opinión contraria: que los ismaelitas, aunque vivieran entre gran número de enemigos, no estarían, con todo, desprovistos de amigos y hermanos. No apruebo, sin embargo, ninguna de las dos opiniones: pues el ángel da más bien a entender que este pueblo estaría separado de los demás; como si dijera: «No formarán parte ni miembro de ninguna nación, sino que serán un cuerpo completo, con un nombre distinto y propio».

Génesis 16:13

13. Y ella llamó el nombre del Señor. Moisés da a entender, no lo dudo, que Agar, después de ser amonestada por el ángel, cambió de parecer; y así sometida, volvió a la oración; a menos que aquí se denote quizá la confesión de la lengua más bien que un cambio de ánimo. Me inclino, sin embargo, a la opinión de que Agar, que antes había sido de carácter salvaje e intratable, comienza ahora por fin a reconocer la providencia de Dios. Además, en cuanto a lo que algunos suponen, a saber, que a Dios se le llama «el Dios de la visión» porque se aparece y se manifiesta a los hombres, es una interpretación forzada. Entendamos más bien que Agar, que antes había parecido a sí misma ser llevada por el azar a través del desierto, percibe ahora y reconoce que los asuntos humanos están bajo el gobierno divino. Y quienquiera que esté persuadido de que Dios lo mira, necesariamente ha de andar como en su presencia.

¿He mirado yo también aquí tras el que me ve? Algunos traducen esto: «¿No he visto tras la visión?». Pero en realidad es como yo lo he traducido. Además, la oscuridad de la frase nos ha procurado diversas interpretaciones. Algunos de entre los hebreos dicen que Agar se asombró de ver al ángel, porque pensaba que a Dios no se le veía en ningún lugar sino en la casa de Abram. Pero esto es frío, y de este modo la ambición de los judíos los obliga a menudo a desvariar, ya que ponen todo su estudio en jactarse de la gloria de su raza. Otros entienden así el pasaje: «¿He visto después de mi visión?», es decir, ¿tan tarde, que durante la visión estuve ciega? Según estos intérpretes, la visión de Agar fue doble: la primera errónea, pues nada celestial percibió en el ángel; pero la otra verdadera, después de haber sido afectada por un sentido de la naturaleza divina de la visión. A algunos les parece que se implica una respuesta negativa; como si ella dijera: «No lo vi marcharse»; y luego, por su repentina desaparición, colige que debió de ser un ángel de Dios.

También sobre el segundo miembro de la frase discrepan los intérpretes. Jerónimo lo traduce: «las espaldas del que me ve»: lo cual muchos refieren a una visión oscura, de modo que la frase se considera metafórica. Pues así como no percibimos claramente a los hombres por detrás, así se dice que ven las espaldas de Dios aquellos a quienes él no se manifiesta abierta ni claramente; y esta opinión es la comúnmente recibida. Otros piensan que Moisés usó una figura diferente; pues toman el ver las espaldas de Dios por el sentimiento de su ira, del mismo modo que se dice que su rostro resplandece sobre nosotros cuando se muestra propicio y favorable. Por tanto, según ellos, el sentido es: «Pensé que había escapado, de modo que ya no estaría expuesta a la vara o al castigo de Dios; pero aquí también percibo que está airado conmigo». Hasta aquí he referido brevemente la opinión de otros. Y aunque no tengo intención de detenerme a refutar cada una de estas exposiciones, declaro con libertad, sin embargo, que ninguno de estos intérpretes ha captado el sentido de Moisés. Acepto de buen grado lo que algunos aducen: que Agar se maravilló de la bondad de Dios, por quien había sido mirada aun en el desierto; pero esto, aunque es algo, no es el todo. En primer lugar, Agar se reprende a sí misma porque, así como antes había estado demasiado ciega, aun ahora abría los ojos demasiado lenta y perezosamente para percibir a Dios. Pues agrava la culpa de su torpeza por la circunstancia tanto del lugar como del tiempo. Había hallado con frecuencia, por muchas pruebas, que era mirada por el Señor; pero, tornándose ciega, había despreciado su providencia, como si, con los ojos cerrados, hubiera pasado de largo ante él cuando él se le presentaba. Ahora se acusa de no haber despertado más pronto cuando el ángel apareció. La consideración del lugar es también de gran peso, porque Dios, que siempre había testificado que estaba presente con ella en la casa de Abram, ahora la perseguía como fugitiva hasta el desierto. Implicaba, ciertamente, una baja ingratitud de su parte ser ciega a la presencia de Dios; de modo que, aun cuando sabía que él la miraba, no alzó a su vez los ojos para contemplarlo. Pero era una ceguera todavía más vergonzosa que ella, siendo mirada por el Señor, aunque errante y desterrada, pagando la justa pena de su perversidad, aun así no quisiera reconocerlo presente. Vemos ahora adónde tiende su reproche contra sí misma: «Hasta aquí no he buscado a Dios ni he tenido consideración de él, sino por fuerza; mientras que él antes se había dignado mirarme desde lo alto: aun ahora en el desierto, donde, afligida de males, debía haberme despertado de inmediato, he permanecido, según mi costumbre, aturdida: ni habría alzado jamás mis ojos hacia el cielo, si el Señor no me hubiera mirado primero».

Génesis 16:14

14. Por lo cual el pozo fue llamado. Suscribo la opinión de quienes toman la palabra יקרא (yekra) de manera indefinida, lo cual es bastante usual en la lengua hebrea. Para que el sentido sea más claro, puede resolverse en voz pasiva: «el pozo fue llamado». Pienso, sin embargo, que esta denominación común se originó en Agar, quien, no contenta con una sola confesión sencilla, quiso que la misericordia de Dios fuera atestiguada en el tiempo venidero; y por eso transmitió su testimonio, como de mano en mano. De aquí inferimos cuán útil es que los que no se humillan libremente sean sometidos a golpes. Agar, que siempre había sido salvaje y rebelde, y que por fin se había sacudido del todo el yugo, ahora, cuando la dureza de su corazón fue quebrantada por las aflicciones, aparece como una persona enteramente distinta. No fue, sin embargo, reducida al orden solo por los golpes; sino que se añadió también una visión celestial, que la detuvo por completo. Y lo mismo nos es necesario a nosotros: que Dios, al castigarnos con su mano, nos lleve también por su Espíritu a un estado de sumisa mansedumbre. Algunos entre los hebreos dicen que el nombre del pozo se le dio como testimonio de un doble favor, porque Ismael fue revivido de la muerte y Dios tuvo consideración de Agar, su madre. Pero mutilan neciamente cosas que están unidas: pues Agar quiso testificar que había sido mirada con favor por Aquel que era el Dios viviente, o el Autor de la vida.

Génesis 16:15-16

15. Y Abram llamó. A Agar se le había mandado dar ese nombre a su hijo; pero Moisés sigue el orden de la naturaleza, porque los padres, al imponer el nombre, declaran el poder que tienen sobre sus hijos. Fácilmente podemos colegir que Agar, cuando volvió a casa, relató los sucesos ocurridos. Por tanto, Abram se muestra obediente y agradecido a Dios, porque nombra a su hijo conforme al mandato del ángel y celebra la bondad de Dios por haber atendido las miserias de Agar.

CAPÍTULO 17.

Génesis 17:1-27

1. Y cuando Abram tenía noventa años y nueve, el SEÑOR se apareció a Abram y le dijo: Yo soy el Dios Todopoderoso; anda delante de mí y sé perfecto.

1. Et fuit Abram nonaginta et novem annorum: et visus est Jehova Abram, dixitque ad eum, Ego Deus Omnipotens, ambula coram me, et esto perfectus.

2. Y pondré mi pacto entre yo y tú, y te multiplicaré sobremanera.

2. Et ponam pactum meum inter me et to, et multiplicabo to vehementissime.

3. Y Abram cayó sobre su rostro; y Dios habló con él, diciendo:

3. Tunc prostravit se Abram super faciem suam, et loquutus est cum eo Deus, dicendo,

4. En cuanto a mí, he aquí mi pacto contigo, y serás padre de muchas naciones.

4. Ego, ecce pactum meum tecum, et eris in patrem multitudinis gentium.

5. Y no se llamará más tu nombre Abram, sino que tu nombre será Abraham; porque padre de muchas naciones te he constituido.

5. Et non vocabitur ultra nomen tuum Abram, sed erit nomen tuum Abraham: quia patrem multitudinis gentium posui to.

6. Y te haré fecundo en gran manera, y te pondré por naciones, y reyes saldrán de ti.

6. Et multiplicabo to valde, et ponam to in gentes, et reges ex to egredientur.

7. Y estableceré mi pacto entre yo y tú y tu descendencia después de ti en sus generaciones, por pacto perpetuo, para ser tu Dios y el de tu descendencia después de ti.

7. Et statuam foedus meum inter me et to, et inter semen tuum post to in generationes suas, in foedus perpetuum, ut sim tibi in Deum et semini tuo post to.

8. Y te daré a ti y a tu descendencia después de ti la tierra donde eres extranjero, toda la tierra de Canaán, en posesión perpetua; y seré el Dios de ellos.

8. Daboque tibi et semini tuo post to terram peregrinationum tuarum, omnem terram Chenaan in possessionem perpetuam, et ero eis in Deum.

9. Y dijo Dios a Abraham: Tú, pues, guardarás mi pacto, tú y tu descendencia después de ti en sus generaciones.

9. Praeterea dixit Deus ad Abraham, et tu pactum meum custodies, tu et semen tuum post to in generationibus suis.

10. Este es mi pacto, que guardaréis entre yo y vosotros y tu descendencia después de ti: Todo varón de entre vosotros será circuncidado.

10. Hoc pactum meum quod custodietis inter me et vos, et inter semen tuum post to, ut circumcidatur in vobis omnis masculus:

11. Y circuncidaréis la carne de vuestro prepucio; y será por señal del pacto entre yo y vosotros.

11. Et circumcidetis carnem praeputii vestri: et erit in signum foederis inter me et vos.

12. Y el de ocho días será circuncidado entre vosotros, todo varón en vuestras generaciones, el nacido en casa, o comprado con dinero a cualquier extranjero que no sea de tu descendencia.

12. Et filius octo dierum circumcidetur in vobis: omnis masculus in generations vestras, verna, et emptus argento ab omni filio alienigenae, qui non est de semine tuo.

13. El nacido en tu casa y el comprado con tu dinero ha de ser circuncidado; y estará mi pacto en vuestra carne por pacto perpetuo.

13. Circumcidendo circumcidetur verna tuus, et emptus argento tuo: et erit pactum meum in carne vestra in pactum perpetuum.

14. Y el varón incircunciso, cuya carne de su prepucio no fuere circuncidada, aquella alma será cortada de entre su pueblo; ha violado mi pacto.

14. Et praeputiatus masculus, cui non circumcisa fuerit carno praeputii sui, exterminabitur anima ipsa de populis suis, quia pactum meum irritum fecit.

15. Y dijo Dios a Abraham: A Sarai tu mujer no llamarás su nombre Sarai, sino que Sara será su nombre.

15. Et dixit Deus ad Abraham, Sarai uxoris tuae non vocabis nomen Sarai, sed Sarah est nomen ejus.

16. Y la bendeciré, y también te daré de ella un hijo; sí, la bendeciré, y será madre de naciones; reyes de pueblos vendrán de ella.

16. Et benedicam ei, atque etiam dabo ex ea tibi filium, cui benedicam, et erit in gentes: reges populorum ex ea erunt.

17. Entonces Abraham cayó sobre su rostro, y se rió, y dijo en su corazón: ¿A un hombre de cien años le nacerá un hijo? ¿Y Sara, que tiene noventa años, dará a luz?

17. Et prostravit se Abraham in faciem suam, et risit, dixitque in corde suo, Numquid viro centum annorum nascetur proles? Et an Sarah mulier nonaginta annorum pariet?

18. Y Abraham dijo a Dios: ¡Ojalá Ismael viva delante de ti!

18. Et dixit Abraham ad Deum, Utinam Ismael vivat coram to.

19. Y dijo Dios: Ciertamente Sara tu mujer te dará a luz un hijo, y llamarás su nombre Isaac; y estableceré mi pacto con él por pacto perpetuo, y con su descendencia después de él.

19. Et dixit Deus, Vere Sarah uxor tua pariet tibi filium, et vocabis nomen ejus Isaac: et statuam pactum meum cum eo in pactum perpetuum, et cum semine ejus post eum.

20. Y en cuanto a Ismael, te he oído: He aquí, lo he bendecido, y lo haré fecundo, y lo multiplicaré sobremanera; doce príncipes engendrará, y lo haré una gran nación.

20. Et pro Ismael audivi to: ecce, benedixi ei, et crescere faciam eum, et multiplicare faciam eum supra modum: duodecim principes generabit, et ponam eum in gentem magnam.

21. Pero mi pacto lo estableceré con Isaac, al cual te dará a luz Sara por este tiempo el año que viene.

21. Et pactum meum statuam cum Isaac, quem pariet tibi Sarah in tempore hoc, anno altero.

22. Y acabó de hablar con él, y subió Dios de con Abraham.

22. Et finivit loqui cum co, et ascendit Deus ab Abraham.

23. Y tomó Abraham a Ismael su hijo, y a todos los nacidos en su casa, y a todos los comprados con su dinero, a todo varón entre los hombres de la casa de Abraham; y circuncidó la carne de su prepucio en el mismo día, como Dios le había dicho.

23. Tunc Abraham tulit Ismael filium suum, et omnes vernas domus suae, et omnem acquisitum argento suo: omnis masculi in viris domus suae circumcidit carnem praeputii eorum in ipsomet die, sicut loquutus fuerat cum eo Deus.

24. Y Abraham tenía noventa y nueve años cuando fue circuncidado en la carne de su prepucio.

24. Abraham autem erat vir nonaginta et novem annorum, quando circumcisa fuit carno praeputii ipsius.

25. E Ismael su hijo tenía trece años cuando fue circuncidado en la carne de su prepucio.

25. Et Ismael filius ejus erat tredecim annorum, quando circumcisus est ipse in carne praeputii sui,

26. En el mismo día fueron circuncidados Abraham e Ismael su hijo.

26. In ipsomet die circumcisus est Abraham et Ismael filius ejus.

27. Y todos los varones de su casa, nacidos en casa, y comprados con dinero del extranjero, fueron circuncidados con él.

27. Et omnes viri domus ejus, verna domus, et emptus argento a filio alienigenae, circumcisi sunt cum ipso.

Traducción del inglés hecha con IA para Berea la primera vez que se lee cada capítulo.