Génesis 47: comentario de Juan Calvino

Génesis 47:1-2

1. Vino José. José da a entender indirectamente al rey su deseo de obtener una morada para sus hermanos en la tierra de Gosén. Con todo, esta modestia estaba (como hemos dicho) libre de astucia. Pues Faraón reconoce de inmediato su deseo y se lo concede con liberalidad, declarando de antemano que la tierra de Gosén era excelentísima. De ahí colegimos que lo que dio, lo dio en ejercicio de su propio juicio, no por ignorancia; y que no desconocía el deseo de José, quien, sin embargo, no se atrevió a pedir lo mejor. José puede ser fácilmente excusado por haber mandado a su padre, con la mayor parte de sus hermanos, permanecer en aquella región. Pues ni les era posible traer consigo su ganado, ni dejar su ganado para venir a saludar al rey, hasta que se les asignara alguna morada fija donde, plantadas sus tiendas, pudieran arreglar sus asuntos. Pues habría sido una falta de respeto tomar posesión de un lugar como si se les hubiera concedido, cuando aún no habían recibido el permiso del rey. Permanecen, por tanto, en aquel distrito en suspenso, hasta que, conocida la voluntad del rey, puedan fijar allí su morada con mayor certeza. Que José «tomó cinco de entre los últimos de sus hermanos» se explica comúnmente así: que fueron presentados al rey los de menor estatura, porque se temía que el rey tomara a los más fuertes para su ejército. Pero como la palabra hebrea קצה (qatsah) significa los dos extremos, el comienzo y el fin, pienso que fueron escogidos del primero y del último, para que el rey, mirándolos, pudiera formar su juicio acerca de la edad de todos.

Génesis 47:3-4

3. Pastores de ovejas son tus siervos. Esta confesión era humillante para los hijos de Jacob, y especialmente para el mismo José, cuya alta dignidad, casi regia, quedaba así marcada con una mancha de deshonra: pues entre los egipcios (como hemos dicho) este género de vida era vergonzoso e infame. ¿Por qué, entonces, José no adoptó el camino, que fácilmente habría podido tomar, de describir a sus hermanos como personas dedicadas a la agricultura o a cualquier otro modo honesto y decoroso de ganarse la vida? No estaban tan entregados al pastoreo del ganado como para ignorar del todo la agricultura o ser incapaces de acostumbrarse a otras maneras de obtener el sustento; y aunque no les habría resultado productivo de inmediato, vemos cuán pronta estaba la liberalidad del rey a ayudarlos. Ciertamente no les habría sido difícil ser investidos de cargos en la corte. ¿Cómo sucede, pues, que José, a sabiendas y a propósito, expone a sus hermanos a una ignominia que ha de traer deshonra también sobre él mismo, sino porque no estaba muy ansioso por escapar del desprecio del mundo? Vivir con esplendor entre los egipcios habría tenido, al principio, una apariencia plausible; pero su familia habría sido puesta en una posición peligrosa. Ahora, en cambio, su modo de vida humilde y despreciable resulta un muro de separación entre ellos y los egipcios; más aún, José parece trabajar a propósito para despojarse en un momento de la nobleza que había adquirido, a fin de que su propia posteridad no fuera absorbida por la población de Egipto, sino que más bien se fundiera en el cuerpo de la familia de sus antepasados. Si, con todo, esta consideración no vino a su mente, no hay duda de que el Señor dirigió sus lenguas para impedir la mezcla nociva y mantener puro y distinto el cuerpo de la Iglesia. Este pasaje nos enseña también cuánto mejor es poseer un rincón remoto en los atrios del Señor que habitar en medio de palacios fuera de los límites de la Iglesia. Por tanto, no nos parezca penoso asegurar una unión sagrada con los hijos de Dios soportando el desprecio y los oprobios del mundo; así como José prefirió esta unión a todos los lujos de Egipto. Pero si alguien piensa que no puede servir a Dios con pureza de otro modo que haciéndose desagradable al mundo, ¡fuera toda esa necedad! El designio de Dios era este: mantener a los hijos de Jacob en una posición humillada hasta que los restituyera a la tierra de Canaán; para conservarse, pues, en unidad hasta que se cumpliera la liberación prometida, no ocultaron el hecho de que eran pastores. Debemos guardarnos, por tanto, de que el deseo de vano honor nos engría; pues el Señor no revela otro camino de salvación que el de ponernos bajo disciplina. Por tanto, carezcamos de buena gana de honor por un tiempo, para que después los ángeles nos reciban a participar de su gloria eterna. Por este ejemplo también se enseña a quienes se han criado en oficios humildes que no tienen por qué avergonzarse de su suerte. Debe bastarles, y más que bastarles, que el modo de vivir que siguen es lícito y agradable a Dios. La otra confesión de los hermanos (Gn 47:4) no estuvo exenta de un sentimiento de vergüenza, pues en ella dicen que habían venido a residir allí obligados por el hambre; pero de ello surgió una ventaja no despreciable. Pues como descendieron pocos, y pereciendo de hambre, y marcados con tal infamia que apenas alguien se dignaba hablarles, la gloria de Dios resplandeció después tanto más ilustremente de entre estas tinieblas, cuando, en el tercer siglo a partir de aquel tiempo, los sacó maravillosamente, hecha una nación poderosa.

Génesis 47:5

5. Y habló Faraón a José. Ha de atribuirse al favor de Dios que Faraón no se ofendiera cuando ellos pidieron que se les concediera una morada aparte; pues sabemos que nada soportan los reyes con más indignación que el que se rechacen sus favores. Faraón les ofrece un hogar perpetuo, pero ellos más bien desean apartarse de él. Si alguien atribuyera esto a modestia, sobre la base de que habría sido soberbio pedir el derecho de ciudadanía para gozar del mismo privilegio que los naturales, la sugerencia es ciertamente plausible. Es, sin embargo, falaz, porque al pedir ser admitidos como huéspedes y extranjeros, tomaron a tiempo la precaución de que Faraón no los tuviera atados con las cadenas de la servidumbre. Es conocido el pasaje de Sófocles:

%Os tiv derannon ejmporeu>etai, Kei>nou ojtilov, ka}n ejleu>qerov mo>lh|

Quien busca refugio a la puerta de un tirano, una vez que entra allí, ya no es libre. Plutarco de Langhorne

Importaba, pues, a los hijos de Jacob declarar, in limine, con qué condición querían vivir en Egipto. Y tanto más inexcusable fue la crueldad ejercida contra ellos cuando, violando este pacto, fueron oprimidos con la mayor severidad y se les negó aquella oportunidad de partir que habían estipulado. Isaías dice, ciertamente, que el rey de Egipto tenía algún pretexto para su conducta, porque los hijos de Jacob se habían puesto voluntariamente bajo su autoridad (Is 52:4); pero habla comparativamente, para acusar más gravemente a los asirios, que habían invadido a la posteridad de Jacob cuando estaba tranquila en su propio país, y la expulsaron de allí con injusta violencia. Por tanto, la ley de la hospitalidad fue perversamente violada cuando los israelitas fueron oprimidos como esclavos y se les negó el regreso a su propio país, que habían pactado tácitamente, aunque habían declarado que habían venido allá como huéspedes; porque el rey debía haber ejercido para con ellos fidelidad y humanidad, una vez que los recibió bajo su protección. Se ve, pues, que los hijos de Israel se guardaron de tal manera, como en presencia de Dios, que tuvieron justa causa de queja contra los egipcios. Pero viendo que la garantía que el rey les dio no les resultó de provecho según la carne, aprendan los fieles de su ejemplo a ejercitarse en la paciencia. Pues comúnmente sucede que quien entra en la corte de un tirano se ve en la necesidad de dejar su libertad a la puerta.

Génesis 47:6

6. La tierra de Egipto. Esto se registra no solo para mostrar que Jacob fue recibido con cortesía, sino también que nada le fue dado por José sino por mandato del rey. Pues cuanto mayor era su poder, más estrictamente estaba obligado a cuidar que, siendo liberal con los bienes del rey, no defraudara a este y a su pueblo. Y quisiera que esta moderación prevaleciera de tal modo entre los nobles del mundo que se condujeran, en sus asuntos privados, no de otro modo que si fueran plebeyos; pero ahora les parece que no tienen poder alguno, a menos que lo prueben con su licencia para pecar. Y aunque José, con permiso del rey, coloca a su familia entre los mejores pastos, no se aprovecha, sin embargo, de la otra parte de la munificencia real para hacer a sus hermanos guardadores del ganado del rey; no solo porque este privilegio habría suscitado la envidia de muchos contra ellos, sino porque no quería verse enredado en tal lazo.

Génesis 47:7

7. Y José introdujo a Jacob su padre. Aunque Moisés relata en una narración continua que Jacob fue llevado al rey, no dudo, sin embargo, de que había mediado algún tiempo; al menos hasta que hubo obtenido un lugar en que morar y donde pudiera dejar a su familia con más seguridad y con ánimo más tranquilo, y donde también pudiera reponerse por un poco de tiempo de la fatiga de su viaje. Y cuando se dice que bendijo a Faraón, con este término Moisés no se refiere a un saludo común y profano, sino a la oración piadosa y santa de un siervo de Dios. Pues los hijos de este mundo saludan a los reyes y príncipes por honor, pero no elevan en modo alguno sus pensamientos a Dios. Jacob obra de otro modo; pues une a la reverencia civil aquel piadoso afecto que lo lleva a encomendar a Dios la seguridad del rey. Y Jeremías prescribe esta regla a los judíos: que oraran por la paz de Babilonia mientras hubieran de vivir en el destierro, porque en la paz de aquella tierra y de aquel imperio estaría envuelta su propia paz (Jer 29:7). Si este deber se imponía a miserables cautivos, privados por la fuerza de su libertad y arrancados de su propio país, ¡cuánto más lo debía Jacob a un rey tan humano y benéfico! Pero, sean cuales fueren los que nos gobiernan, se nos manda ofrecer oraciones públicas por ellos (1 Ti 2:1). Por tanto, la misma sujeción a la autoridad se requiere de cada uno de nosotros.

Génesis 47:8

8. ¿Cuántos años tienes? Esta pregunta familiar demuestra que Jacob fue recibido con cortesía y sin ceremonia. Pero la respuesta es de mucha mayor importancia: en ella Jacob declara que el tiempo de su peregrinación había sido de ciento treinta años. Pues el apóstol, en su epístola a los Hebreos (He 11:13-16), saca de aquí la memorable doctrina de que Dios no se avergonzaba de ser llamado el Dios de los patriarcas, porque ellos habían confesado ser extranjeros y peregrinos sobre la tierra. Esto se menciona de un solo hombre; pero, como había sido instruido por sus antepasados y había transmitido la misma instrucción a su hijo, el apóstol los honra a todos con el mismo elogio. Así, como no se avergonzaron de andar errantes durante todo el curso de su vida, ni de ser llamados con oprobio extranjeros y forasteros dondequiera que llegaban, Dios les concedió la incomparable dignidad de ser herederos del cielo. Pero (como se ha dicho antes) nadie tuvo jamás en el mundo una posesión más propia y hereditaria que la que los santos padres tuvieron en la tierra de Canaán. Se dice que el Señor echó su cordel para asignar a cada nación sus límites; pero a ninguna nación se le prometió una posesión eterna, a través de una sucesión continua de siglos, como se le prometió a la descendencia de Abraham. ¿Con qué espíritu, pues, debemos habitar en un mundo donde no se nos promete reposo seguro ni morada fija? Además, Pablo describe como la condición común de todos los piadosos bajo el reino de Cristo el que «no tengan morada fija» (1 Co 4:11); no porque todos sean arrojados por igual como desterrados, sino porque el Señor llama a todo su pueblo, como al sonido de la trompeta, a ser peregrinos, para que no se aferren a sus nidos en la tierra. Por tanto, ya permanezca uno en su propia tierra, ya se vea obligado a cambiar de lugar continuamente, ejercítese diligentemente en la meditación de que está de paso, por breve tiempo, sobre la tierra, hasta que, habiendo terminado su carrera, parta hacia la patria celestial.

Génesis 47:9-11

9. Pocos y malos han sido los días de los años de mi vida. Aquí Jacob puede parecer quejarse de haber vivido poco tiempo y de haber soportado, en ese breve espacio, muchas y graves aflicciones. ¿Por qué no recuerda más bien los grandes y múltiples favores de Dios, que compensaban abundantemente toda clase de males? Además, su queja sobre la brevedad de la vida parece indigna de él; pues ¿por qué no juzgó suficiente para sí un siglo entero y la tercera parte de otro? Pero si alguien pesa rectamente sus palabras, verá que más bien expresa su gratitud al celebrar la bondad de Dios hacia sus padres. Pues no lamenta tanto su propia decrepitud como engrandece el vigor que Dios había concedido a sus padres. Ciertamente no era cosa nueva ni inusitada ver a un hombre de su edad quebrantado y decaído, y ya cerca del sepulcro. Por tanto, esta comparación (como he dicho) sólo pretendía dar gloria a Dios, cuya bendición hacia Abraham e Isaac había sido mayor que hacia él. Pero no se compara con sus padres en los sufrimientos, como si ellos hubieran sido tratados con mayor indulgencia; pues sabemos que fueron probados hasta el extremo con toda clase de tentaciones: tan sólo afirma que no había alcanzado su edad; como si dijera: «Yo, ciertamente, he llegado a esos años que otros consideran una vejez madura y que completan el término propio de la vida; pero el Señor prolongó de tal manera la vida de mis padres que superaron con mucho ese límite». Menciona los días malos para mostrar que no estaba tan quebrantado y consumido por los años como por los trabajos y las angustias; como si dijera: «Mis sentidos aún podrían florecer en su vigor, si mis fuerzas no se hubieran agotado con trabajos continuos, con cuidados excesivos y con gravísimos sufrimientos». Vemos ahora que nada estaba menos en el pensamiento del santo varón que querellarse contra Dios. Sin embargo, puede parecer absurdo que hable de su vida como más corta que la de sus padres. Pues ¿de dónde conjetura que le quedará tan poco tiempo que no podrá alcanzar su edad? Si alguien respondiera que lo conjeturó por la debilidad de su cuerpo, medio muerto, la solución no sería satisfactoria. Pues Isaac tuvo la vista oscurecida y los miembros temblorosos treinta años antes de su muerte. Pero no es absurdo suponer que Jacob se entregaba a la muerte a cada momento, como si tuviera el sepulcro delante de sus ojos. Con todo, ignoraba qué duración se le había decretado en el secreto consejo de Dios. Por eso, sin preocuparse por el resto de su vida, habla como si fuera a morir al día siguiente.

Génesis 47:12

12. Y José sustentó a su padre, etc., según sus familias. Algunos explican la expresión «la boca del pequeño» como si José hubiera alimentado a su padre y a toda su familia a la manera en que se lleva el alimento a la boca de los niños. Estos intérpretes consideran enfática esta forma de hablar, porque durante el hambre Jacob y su familia no tenían más preocupación por conseguir alimento que los niños, que ni siquiera pueden extender la mano para recibirlo. Otros lo traducen «juventud», pero no sé con qué sentido. Otros lo toman simplemente según la proporción y el número de los niños pequeños. A mí me parece que el sentido genuino es que alimentó a todos, desde el mayor hasta el menor. Por tanto, hubo pan suficiente para toda la familia de Jacob, porque por el cuidado de José se proveyó para dar sustento aun a los pequeños. De este modo Moisés recuerda a la vez la clemencia de Dios y la piedad de José; pues fue un caso de atención poco común que estos hambrientos labradores, que no tenían ni un grano de trigo, fueran enteramente alimentados a expensas suyas.

Génesis 47:13

13. Y se agotó toda la tierra de Canaán. Fue un juicio memorable de Dios que las regiones más fértiles, acostumbradas a abastecer de provisiones a naciones lejanas y de ultramar, quedaran reducidas a tal pobreza que casi fueron consumidas. La palabra להה (lahah), que usa Moisés, se explica de dos maneras. Unos dicen que fueron llevados a la locura a causa del hambre; otros, que estaban tan faltos de alimento que desfallecían; pero cualquiera que sea el método de interpretación que se apruebe, vemos que quienes estaban acostumbrados a proveer de alimento a otros, ellos mismos se morían de hambre. Por tanto, no les corresponde a quienes cultivan tierras fértiles confiar en su abundancia; reconozcan más bien que una gran provisión de alimentos no brota tanto de las entrañas de la tierra como destila, o más bien desciende, del cielo por la bendición secreta de Dios. Pues no hay exuberancia tan grande que no se cambie pronto en esterilidad, cuando Dios la rocía con sal en lugar de lluvia. Entre tanto, es justo volver nuestros ojos a aquella bondad especial de Dios con que alimenta a los suyos en medio del hambre, como se dice en Sal 37:19. Si, no obstante, Dios se complace en probarnos con hambre, debemos orar para que nos prepare a soportar el hambre con ánimo manso y sereno, no sea que nos enfurezcamos como fieras salvajes y aun rapaces. Y aunque es posible que durante la prolongada escasez se levantaran graves tumultos (como dice el viejo proverbio que el vientre no tiene oídos), el sentido más sencillo del pasaje me parece ser que los egipcios y los cananeos habían sucumbido al hambre y yacían postrados, como a punto de morir. Además, Moisés prosigue la historia del hambre con la intención de mostrar que la predicción de José se cumplió con el suceso, y que con su habilidad y diligencia se previnieron tan bien y con tanta destreza los mayores peligros, que Egipto debía reconocer justamente en él al autor de su liberación.

Génesis 47:14

14. Y recogió José todo el dinero. Moisés declara primero que el rey de Egipto había obrado bien y con sabiduría al encomendar la tarea de proveer el trigo al cuidado y autoridad exclusivos de José. Luego encomia la administración sincera y fiel del propio José. Sabemos cuán pocos pueden tocar el dinero de los reyes sin mancharse con el peculado. Entre tan grandes montones de dinero, la ocasión de robar no era menor que la dificultad de contenerse. Pero Moisés dice que todo el dinero que José recogió lo llevó a la casa del rey. Fue una integridad rara y sin igual mantener las manos puras entre tales montones de oro. Y no habría podido conducirse con tal moderación si su vocación divina no le hubiera servido de freno; pues quienes son refrenados del hurto y la rapacidad sólo por motivos mundanos echarían de inmediato la mano a la presa, si no temieran los ojos y los juicios de los hombres. Pero como José pudo haber pecado sin testigo de su falta, se sigue que el verdadero temor de Dios florecía en su pecho. Sin duda se le presentarían pretextos plausibles y bien coloreados para excusar el hurto: «Cuando sirves a un tirano, ¿por qué no te ha de ser lícito aplicar alguna parte de la ganancia en tu propio provecho?». Tanto más se ve que estaba fortificado por una honradez sin doblez, pues rechazó todas las tentaciones, no fuera que deseara enriquecerse fraudulentamente a costa de otro.

Génesis 47:15

15. Y cuando se acabó el dinero. Moisés no quiere decir que todo el dinero de Egipto hubiera sido llevado al tesoro real; pues había muchos de los nobles de la corte libres de los efectos del hambre; sino que el sentido sencillo de la expresión es que casi todos se habían agotado, que ya el pueblo común no tenía dinero suficiente para comprar trigo, y que finalmente la extrema necesidad había llevado a los egipcios al segundo remedio del que va a hablar. Además, aunque, como personas llevadas a la desesperación, pudieran parecer levantarse con arrogancia contra José, el contexto muestra que nada estaba más lejos de su mente que aterrar con su audacia al hombre cuya compasión imploraban suplicantes. Por eso la pregunta ¿Por qué moriremos delante de ti? no tiene otro significado sino que se sentían perdidos, a menos que su clemencia les trajera alivio. Pero puede preguntarse cómo sustentaron su vida los cananeos. No hay duda de que una grave pestilencia, compañera del hambre, se llevaría a muchos, a menos que recibieran ayuda de otras regiones o se alimentaran miserablemente de hierbas y raíces. Y quizá la esterilidad no era allí tan grande que no pudieran recoger la mitad, o la tercera parte de su alimento, de los campos,

Génesis 47:16-17

16. Dad vuestros ganados. Era un espectáculo miserable, que habría podido ablandar corazones de hierro, ver a ricos labradores, que antes habían tenido provisiones almacenadas en sus graneros para otros, mendigando ahora alimento. Por eso José podría ser tenido por cruel, porque no da pan gratuitamente a los pobres y agotados, sino que los despoja de todo su ganado, de sus ovejas y de sus asnos. Sin embargo, viendo que José gestiona el negocio de otro, no me atrevo a acusar de crueldad su rigor. Si durante los siete años fértiles hubiera extorsionado trigo por la fuerza a un pueblo renuente, habría obrado ahora tiránicamente al apoderarse de sus rebaños y manadas. Pero como habían tenido libertad para guardar en sus almacenes privados lo que habían vendido al rey, pagan ahora la justa pena de su negligencia. José veía también que eran privados de sus posesiones por una intervención divina, a fin de que sólo el rey se enriqueciera con los despojos de todos. Además, puesto que le era lícito ofrecer el trigo en venta, también le era lícito cambiarlo por ganado. En verdad el trigo pertenecía al rey; ¿por qué entonces no habría de exigir un precio a los compradores? Pero eran pobres, y por eso era justo socorrerlos en su necesidad. Si esta regla prevaleciera, la mayor parte de las ventas serían ilícitas. Pues nadie se desprende gratuitamente de lo que posee. Por tanto, si su valoración del ganado era justa, no veo qué había de reprensible en la conducta de José; especialmente porque no trataba con bienes propios, sino que había sido puesto como prefecto sobre el trigo con la condición de que adquiriera ganancia no para sí mismo, sino para el rey. Si alguien objetara que al menos debió haber exhortado al rey a contentarse con la abundante riqueza en dinero que había obtenido, respondo que Moisés relata de paso sólo unas pocas cosas de entre muchas. Cualquiera puede, pues, conjeturar fácilmente que un negocio de tan gran importancia no fue tratado por José sin el conocimiento y el juicio del rey. ¿Y qué, si a los consejeros del rey les pareció un arreglo equitativo que los labradores recibieran, a cambio de su ganado, alimento para todo el año? Por último, puesto que estamos en pie o caemos sólo por el juicio de Dios, no nos toca condenar lo que su ley ha dejado sin decidir.

Génesis 47:18-19

18. Vinieron a él el segundo año. Moisés no cuenta el segundo año desde el comienzo del hambre, sino desde el tiempo en que se había acabado el dinero. Pero como sabían por el oráculo que el término de la escasez se acercaba, pidieron que se les diera trigo no sólo para alimento, sino también para semilla. De donde se ve que se habían vuelto sabios demasiado tarde, y que habían descuidado la útil advertencia de Dios en el tiempo en que debieron haber provisto para el futuro. Además, cuando declaran que su dinero y su ganado se habían acabado, no lo hacen para querellarse con José, como si él los hubiera privado injustamente de ello, sino para mostrar que lo único que les quedaba era comprar alimento y semilla al precio de sus tierras, y que no podían de otro modo ser preservados, a menos que José entrara en este pacto. Pues habría sido impudencia no ofrecer precio ni compensación alguna. Comienzan diciendo que no tenían nada a mano y que, por tanto, perderían la vida a menos que José quisiera comprar sus tierras; y para excitar su compasión preguntan de nuevo por qué permitiría que ellos murieran y que su misma tierra pereciera. Pues ésta es la muerte de la tierra: cuando se descuida su cultivo y, reducida a desierto, ya no puede producir nada.

Génesis 47:20

20. Y compró José toda la tierra. Cualquiera podría pensar que era el colmo de una avaricia cruel e inexplicable que José quitara a los miserables labradores los mismos campos con cuyo fruto sustentaban el reino. Pero ya he mostrado antes que, a menos que se condene toda clase de compra, no hay razón para culpar a José. Si alguien dijera que abusó de su penuria, bastaría para su excusa que ninguna astucia suya, ningún engaño, ninguna fuerza ni amenaza había reducido a los egipcios a esta necesidad. Despachó los negocios del rey con igual fidelidad y diligencia, y cumplió los deberes de su cargo sin recurrir a edictos violentos. Cuando el hambre se hizo apremiante, le fue lícito poner el trigo en venta, tanto para los ricos como para los pobres; después no le fue menos lícito comprar el ganado; y ahora, por fin, ¿por qué no le habría de ser lícito adquirir la tierra para el rey, a un precio justo? A esto se añade que no extorsionó nada, sino que entró en trato con ellos, a petición suya. Confieso, en verdad, que no es recto tomar sin discriminación todo lo que se ofrece: pues si aprieta una necesidad severa, quien quiere a toda costa escapar de ella se someterá a duras condiciones. Por eso, cuando alguien nos invita así a defraudarlo, sus necesidades no nos hacen excusables. Pero yo no defiendo a José solamente con el argumento de que los egipcios le ofrecieron voluntariamente sus tierras, como hombres dispuestos a comprar la vida a cualquier precio; sino que digo que también debe considerarse esto: que obró con equidad, aunque no les dejó nada. Las condiciones habrían sido más severas si ellos mismos hubieran sido entregados a perpetua esclavitud; pero él les concede ahora la libertad personal, y sólo pacta sobre sus campos, que quizá la mayor parte del pueblo había comprado a los pobres. Si hubiera despojado de sus vestidos a aquellos a quienes alimentaba con trigo, habría sido darles muerte de manera indirecta y lenta. Pues ¿qué diferencia hay entre obligar a un hombre a morir de hambre o de frío? Pero José socorre de tal manera a los egipcios que en adelante fueran libres y pudieran obtener con su trabajo un sustento moderado. Pues aunque tuvieran que cambiar de residencia, todos son hechos administradores del rey; y José les devuelve no sólo las tierras, sino los instrumentos que había comprado. De donde se ve que usó de la clemencia que pudo para aliviarlos. Entre tanto, cuídense los que están demasiado atentos a las riquezas de emplear falsamente el ejemplo de José como pretexto: porque es cierto que todos los contratos que no se hacen conforme a la regla de la caridad son viciosos a los ojos de Dios; y que debemos, según aquella equidad que nos dicta interiormente un secreto instinto de la naturaleza, obrar con los demás como queremos que se obre con nosotros.

Génesis 47:21

21. Y al pueblo lo hizo pasar a las ciudades. Este traslado fue, ciertamente, severo; pero si reflexionamos cuánto mejor era partir a otro lugar para ser cultivadores libres de la tierra que estar adheridos al suelo y empleados como esclavos en trabajos serviles, nadie negará que fue un ejercicio de autoridad tolerable y aun humano. Si cada uno hubiera cultivado su campo como solía hacerlo, la exacción del tributo habría parecido gravosa. José, pues, ideó un término medio que mitigara la carga nueva e inusitada, asignando a cada uno nuevas tierras con un tributo anexo. El pasaje puede, sin embargo, exponerse de otra manera: a saber, que José hizo que todos los labradores fueran a las ciudades a recibir las provisiones y a arreglar sus cuentas públicas. Si se aprueba este sentido, quizá de aquí haya tenido origen el hecho de que Egipto estuviera dividido en provincias, llamadas después nomos. Este desplazamiento de un lugar a otro habría sido, empero, igualmente perjudicial para el rey y para el pueblo en general, porque no podrían aplicar su destreza y práctica a nuevas situaciones. Pero como el asunto no es de gran importancia y el significado de la palabra es ambiguo, dejo la cuestión sin decidir.

Génesis 47:22

22. Solamente la tierra de los sacerdotes. Los sacerdotes fueron eximidos de la ley común porque el rey les concedía una manutención. Es dudoso, ciertamente, si ésta era un socorro para su necesidad presente o si él acostumbraba alimentarlos a sus propias expensas. Pero como Moisés hace mención de sus tierras, me inclino más bien a la conjetura de que, habiendo sido ricos antes y habiéndoles privado esta escasez de sus rentas, el rey les confirió este privilegio; y de ahí vino que sus tierras les quedaran libres. Los historiadores antiguos, sin embargo, inventan imprudentemente muchas fábulas acerca del estado de aquella tierra. No sé si la afirmación de que los labradores, contentos con pequeños salarios, siembran y siegan para el rey y los sacerdotes, ha de atribuirse o no a esta disposición de José. Pero, dejando estas cosas, es más a propósito observar lo que Moisés quiso testificar claramente: que un rey pagano prestó particular atención al culto divino, sustentando gratuitamente a los sacerdotes para respetar sus tierras y sus bienes. En verdad esto se pone ante nuestros ojos como un espejo en el que podemos discernir que en la mente de los hombres está implantado un sentimiento de piedad que no pueden borrar del todo. Fue propio de una superstición tan necia como impía que Faraón alimentara a tales sacerdotes, que fascinaban al pueblo con sus imposturas; sin embargo, el propósito en sí era digno de alabanza: que no permitió que el culto de Dios decayera; lo cual habría sucedido en poco tiempo si los sacerdotes hubieran perecido en el hambre. De ahí inferimos con cuánto cuidado debemos guardarnos de emprender algo con celo indiscreto; porque nada es más fácil, en tan gran corrupción de la naturaleza humana, que el que la religión degenere en frivolidades. Con todo, puesto que esta devoción irreflexiva (por llamarla así) procedía de un principio recto, ¿cuál debería ser la conducta de nuestros príncipes, que desean ser tenidos por cristianos? Si Faraón se preocupó tanto por sus sacerdotes que los alimentó para su propia destrucción y la de todo su reino, a fin de no ser culpable de impiedad contra dioses falsos, ¡qué sacrilegio es que los príncipes cristianos descuiden a los ministros legítimos y sinceros de las cosas santas, cuya obra saben que Dios aprueba y que es saludable para ellos mismos! Pero puede preguntarse si le era lícito al santo José asumir este encargo, pues al hacerlo empleaba su trabajo en fomentar supersticiones impías. Aunque concedo fácilmente que en cargos de confianza tan grandes, arduos y múltiples le era fácil caer en diversas faltas, no me atrevo a condenar absolutamente este acto; ni puedo, sin embargo, negar que pudo haber errado al no resistir estas supersticiones con suficiente osadía. Pero como ninguna ley le exigía destruir a los sacerdotes por hambre, y no se le permitía del todo repartir el trigo del rey a su arbitrio, si el rey quería que se diera alimento gratuito a los sacerdotes, no era más libre de negárselo a ellos que a los nobles de la corte. Por tanto, aunque no se hizo cargo de buena gana de tales dependientes, cuando el rey le impuso el deber no pudo rehusarlo, aunque los sabía indignos de ser alimentados con el estiércol de los bueyes.

Génesis 47:23-26

23. Entonces José dijo al pueblo. Aquí Moisés describe la singular humanidad de José, que, así como entonces acalló todas las quejas, así ahora disipa y refuta con justicia las calumnias con que es atacado. A los hombres, enteramente desposeídos y, en cierto modo, desterrados, los reintegra en sus posesiones con la condición más equitativa: que paguen al rey la quinta parte del producto. Es bien sabido que antiguamente, en diversos lugares, los reyes exigieron por ley el pago de diezmos, y que en tiempo de guerra duplicaban este tributo. Así pues, ¿qué injuria, podemos decir, se hizo a los egipcios cuando José gravó la tierra, comprada para el rey, con la quinta parte de su renta; especialmente viendo que aquel país es tanto más rico que otros, que con menos trabajo que en otras partes produce fruto para el sustento de sus cultivadores? Si alguien objetara que el rey habría obrado con más franqueza si hubiera tomado la quinta parte de la tierra, la respuesta es obvia: esto era útil no sólo como ejemplo, sino también para tranquilizar al pueblo, cerrando la boca a los capciosos. Y ciertamente este método indirecto con que José introdujo el tributo de la quinta parte no tenía otro objeto que inducir a los egipcios a cultivar sus tierras con más ánimo, cuando se convencieran de que, con tal pacto, eran tratados con clemencia. Y a este efecto se dirigía la confesión de ellos, que Moisés registra. Pues, primero, reconocen que le deben la vida; segundo, no rehúsan ser siervos del rey. De donde colegimos que el santo varón se condujo de tal manera entre las dos partes que enriqueció grandemente al rey sin oprimir al pueblo con tiranía. Y ojalá todos los gobernantes practicaran esta moderación, y sólo atendieran al provecho de los reyes en cuanto pudiera hacerse sin perjuicio del pueblo. Hay un célebre dicho de Tiberio César, que sabía poco a tiranía, aunque parece haber sido un tirano sanguinario e insaciable: que es propio de un pastor esquilar el rebaño, pero no arrancarle la piel. Hoy, sin embargo, los reyes no creen que gobiernan libremente a menos que no sólo desuellen a sus súbditos, sino que los devoren por completo. Pues por lo general no invisten de autoridad a nadie, sino a los que están juramentados en la práctica de la matanza. Tanto más merece alabanza la clemencia de José, que administró de tal manera los asuntos de Egipto que hizo compatibles las inmensas ganancias del rey con una condición tolerable del pueblo.

Génesis 47:27

27. E Israel habitó en la tierra. Moisés no quiere decir que Jacob y sus hijos fueran propietarios de aquella tierra que Faraón les había concedido como lugar de residencia, de la misma manera en que las demás partes de Egipto fueron dadas a los habitantes en posesión perpetua; sino que habitaron allí cómodamente por un tiempo, y así estaban en posesión por favor, con tal de que se mantuvieran pacíficos. De ahí la causa de que se multiplicaran tanto en un espacio de tiempo muy breve. Por tanto, lo que aquí relata Moisés pertenece a la historia del período siguiente; y ahora vuelve al hilo propio de su narración, en la cual se proponía mostrar cómo Dios protegió a su Iglesia de muchas muertes, y no sólo eso, sino que la engrandeció maravillosamente por su secreto poder.

Génesis 47:28

28. Y vivió Jacob. No fue una fuente común de tentación para el santo anciano estar desterrado de la tierra de Canaán por tantos años. Sea que, a causa del hambre, se vio obligado a ir a Egipto; ¿por qué no pudo volver cuando pasó el quinto año? Pues no yacía allí estúpidamente en estado de torpor, sino que permanecía quieto porque no se le permitía libre salida. Por eso también en este aspecto Dios no ejercitó a la ligera su paciencia. Pues, por dulces que fueran los deleites de Egipto, más que miserable era verse privado de la vista de aquella tierra que era la figura viva de su patria celestial. Con los hombres de este mundo, ciertamente, habría prevalecido la ventaja terrenal; pero tal era la piedad del santo varón que el provecho de la carne nada pesaba frente a la pérdida del bien espiritual. Pero fue herido más hondamente cuando vio acercarse su muerte: porque no sólo él mismo estaba privado de la herencia que se le había prometido, sino que dejaba a sus hijos, de fe dudosa o al menos débil, sepultados en Egipto como en un sepulcro. Además, su ejemplo se nos propone para que nuestros ánimos no languidezcan ni se debiliten por el cansancio de una guerra prolongada; antes bien, cuanto más intente Satanás abatirlos a la tierra, con tanto mayor fervor miren y se eleven hacia el cielo.

Génesis 47:29

29. Y llamó a su hijo José. De aquí inferimos no sólo la ansiedad de Jacob, sino su invencible magnanimidad. Es prueba de gran valor que ninguna de las riquezas ni de los placeres de Egipto pudiera seducirlo hasta impedirle suspirar por la tierra de Canaán, en la cual siempre había pasado una vida penosa y laboriosa. Pero la constancia de su fe apareció todavía más excelente cuando, mandando que su cuerpo muerto fuera llevado de vuelta a Canaán, animó a sus hijos a esperar la liberación. Así sucedió que él, ya muerto, animó a los que vivían y permanecían, como con el sonido de una trompeta. Pues ¿a qué fin era este gran cuidado acerca de su sepultura, sino para que la promesa de Dios fuera confirmada a su posteridad? Por eso, aunque su fe era sacudida como por las olas, estaba tan lejos de naufragar que condujo a otros al puerto. Además, exige juramento a su hijo José, no tanto por desconfianza como para mostrar que se trataba de un asunto de la mayor importancia. Ciertamente no iba a profanar el nombre de Dios jurando a la ligera; pero cuanto más sagrada y solemne era la promesa, tanto más debían recordar todos sus hijos que era de gran importancia que su cuerpo fuera llevado al sepulcro de sus padres. Es también probable que pensara prudentemente en mitigar cualquier enemistad que pudiera suscitarse contra su hijo José. Pues sabía que esta elección de su sepulcro no sería en modo alguno grata a los egipcios, puesto que parecía arrojar un oprobio sobre todo su reino. Este extranjero, en verdad, como si no pudiera hallar lugar adecuado para su cuerpo en este país espléndido y noble, quiere ser sepultado en la tierra de Canaán. Por tanto, para que José se atreviera con más libertad a pedir este favor al rey y lo obtuviera con más facilidad, Jacob lo obliga con juramento. Y ciertamente José se vale después de este pretexto para evitar dar ofensa. Esta fue también la razón por la que exigió a José que le hiciera aquel último oficio, que era un deber común de los hermanos; pues tal favor difícilmente se habría concedido a los demás, y ellos no se habrían atrevido a hacerlo si no se hubiera obtenido permiso. Pero, como extranjeros y hombres de condición humilde, no tenían ni favor ni autoridad. Además, era especialmente necesario que José se guardara de que, enredado por los halagos de Egipto, abandonara poco a poco a los suyos. Debe saberse, sin embargo, que Jacob interpuso a propósito la solemnidad de un juramento para mostrar que no deseaba en vano para sí un sepulcro en la tierra donde había tenido una acogida desfavorable, donde había soportado muchos sufrimientos y de donde, al fin, expulsado por el hambre, se había hecho desterrado. En cuanto a que mandó poner la mano debajo de su muslo, ya hemos explicado qué significa este símbolo en Gn 24:2.

Génesis 47:30

30. Mas yacerá con mis padres. De este pasaje se desprende que la palabra «dormir», siempre que se pone por «morir», no se refiere al alma, sino al cuerpo. Pues ¿qué le importaba ser sepultado con sus padres en la cueva doble, sino para testificar que después de la muerte estaba asociado con ellos? ¿Y por qué lazo estaban unidos él y ellos, sino porque ni la muerte misma podía extinguir el poder de su fe; la cual parecería emitir esta voz desde el mismo sepulcro: «También ahora tenemos una herencia común»?

Génesis 47:31

31. E Israel se inclinó sobre la cabecera de la cama. Con esta expresión Moisés afirma de nuevo que Jacob estimó como una singular bondad que su hijo le hubiera prometido hacer lo que le había pedido acerca de su sepultura. Pues esfuerza su débil cuerpo cuanto puede para dar gracias a Dios, como si hubiera obtenido algo sumamente deseable. Se dice que adoró hacia la cabecera de su cama porque, no pudiendo en absoluto levantarse del lecho en que yacía, se compuso, con todo, con aire solemne en la actitud de quien oraba. Lo mismo se registra de David (1 R 1:47) cuando, habiendo obtenido su último deseo, celebra la gracia de Dios. Los griegos lo tradujeron: «sobre el extremo de su bastón»; y el apóstol los ha seguido en la Epístola a los Hebreos (He 11:21). Y aunque los intérpretes parecen haberse engañado por la semejanza de las palabras (pues entre los hebreos מוטה (mitah) significa «cama», y מוטה (motah), «bastón»), el apóstol se permite citar el pasaje como se usaba entonces comúnmente, para no ofender sin necesidad a los lectores poco instruidos. Además, quienes exponen las palabras en el sentido de que Jacob adoró el cetro de su hijo, desvarían absurdamente. La exposición de otros, que inclinó la cabeza apoyándose en el extremo de su bastón, es, por lo menos, tolerable. Pero como no hay ambigüedad en las palabras de Moisés, baste conservar en la memoria lo que he dicho: que con esta ceremonia manifestó abiertamente la grandeza de su gozo.

CAPÍTULO 48.

Génesis 48:1-22

1 Y aconteció después de estas cosas, que alguien dijo a José: He aquí, tu padre está enfermo; y él tomó consigo a sus dos hijos, Manasés y Efraín.

1. Et fuit post haec dictum fuit ipsi Joseph, Ecce, pater tuus aegrotat: tunc accepit duos filios suos secum, Menasseh et Ephriam.

2 Y alguien avisó a Jacob, diciendo: He aquí, tu hijo José viene a ti; e Israel se esforzó, y se sentó sobre la cama.

2. Et nuntiavit ipsi Jahacob, et dixit, Ecce, filius tuus Joseph venit ad to. Et roboravit se Israel, et sedit super lectum.

3 Y Jacob dijo a José: El Dios Omnipotente se me apareció en Luz, en la tierra de Canaán, y me bendijo,

3. Et dixit Jahacob ipsi Joseph, Deus omnipotens apparuit mihi in Luz in terra Chenaan, et benedixit mihi.

4 Y me dijo: He aquí, yo te haré crecer, y te multiplicaré, y te pondré por multitud de pueblos; y daré esta tierra a tu descendencia después de ti por posesión perpetua.

4. Et dixit ad me, Ecce, ego crescere facio to, et multiplicabo to, et ponam to in coetum populorum, et dabo terram hanc semini tuo post to in haereditatem perpetuam.

5 Y ahora tus dos hijos, Efraín y Manasés, que te nacieron en la tierra de Egipto antes que yo viniera a ti a Egipto, son míos; como Rubén y Simeón, serán míos.

5. Et nune duo filii tui, qui nati sunt tibi in terra Aegypti, antequam venirem ad to in Aegyptum, mei sunt Ephraim et Menasseh, sicut Reuben et Simhon erunt mei.

6 Y tu descendencia, que engendres después de ellos, será tuya, y serán llamados por el nombre de sus hermanos en su heredad.

6. Verum liberi tui, quos generabis post eos, tui erunt: secundum nomen fratrum suorum vocabuntur in haereditate sua.

7 Y en cuanto a mí, cuando vine de Padán, se me murió Raquel en la tierra de Canaán, en el camino, cuando aún había poco trecho para llegar a Efrata; y la sepulté allí en el camino de Efrata; la cual es Belén.

7. Porro me veniente e Padan, mortua est mihi Rachel in terra Chenaan in via, quum adhuc esset milliare terrae ad veniendum in Ephrath: et sepelivi eam in via Ephrath, ipsa est Bethlehem.

8 Y vio Israel los hijos de José, y dijo: ¿Quiénes son éstos?

8. Et vidit Israel filios Joseph, et dixit, Cujus sunt isti?

9 Y José dijo a su padre: Son mis hijos, que Dios me ha dado en este lugar. Y él dijo: Acércalos, te ruego, a mí, y los bendeciré.

9. Et dixit Joseph patri suo, Filii mei sunt quos dedit mihi Deus hic. Et dixit, Duc eos quaeso ad me, et benedicam eis.

10 Y los ojos de Israel estaban entorpecidos por la vejez, de modo que no podía ver. Y los acercó a sí; y los besó, y los abrazó.

10. (Oculi enim Israel graves erant propter senectutem, nec poterat videre) et accedere fecit eos ad illum, et osculatus est eos, et amplexatus est eos.

11 Y dijo Israel a José: No pensaba ver tu rostro; y he aquí, Dios me ha hecho ver también a tu descendencia.

11. Et dixit Israel ad Joseph, Videre faciem tuam non putabam, et ecce, videre fecit me Deus etiam semen tuum.

12 Y José los sacó de entre sus rodillas, y se inclinó con su rostro a tierra.

12. Eduxit itaque Joseph eos a genibus suis, et incurvavit se in faciem suam super terram.

13 Y tomó José a ambos, Efraín a su derecha, hacia la izquierda de Israel, y a Manasés a su izquierda, hacia la derecha de Israel, y los acercó a él.

13. Et tulit Joseph ambos ipsos, Ephriam ad dexteram suam, a sinistra Israel, et Menasseh ad sinistram suam, a dextra israel: accedere in quam fecit ad eum.

14 Y extendió Israel su mano derecha, y la puso sobre la cabeza de Efraín, que era el menor, y su mano izquierda sobre la cabeza de Manasés, guiando sus manos con intención; porque Manasés era el primogénito.

14. Et extendit Israel dexteram suam, et posuit super caput Ephraim, qui erat minor: et sinistram suam super caput Menasseh: consulto dirigens manus suas, quum Menasseh esset primogenitus.

15 Y bendijo a José, y dijo: El Dios en cuya presencia anduvieron mis padres Abraham e Isaac, el Dios que me ha mantenido toda mi vida hasta este día,

15. Et benedixit ipsi Joseph, et dixit, Deus, in cujus conspectu ambulaverunt patres mei Abraham et Ishac, Deus qui pascit me ab aetate mea usque ad diem hanc,

16 El Ángel que me redimió de todo mal, bendiga a los muchachos; y sea llamado en ellos mi nombre, y el nombre de mis padres Abraham e Isaac; y crezcan en multitud en medio de la tierra.

16. Angelus qui redemit me ab omni malo, benedicat pueris: et vocetur in eis nomen meum, et nomen patrum meorum Abraham et Ishac, et instar piscium sint in multitudinem in medio terrae.

17 Y viendo José que su padre ponía su mano derecha sobre la cabeza de Efraín, le desagradó; y sostuvo la mano de su padre, para quitarla de la cabeza de Efraín y ponerla sobre la cabeza de Manasés.

17. Vidit autem Joseph, quod poneret pater suus manum dexteram suam super caput Ephraim, et displicuit in oculis ejus, et sustentavit manum patris sui, ut removeret eam a capite Ephraim, super caput Menasseh.

18 Y dijo José a su padre: No así, padre mío; porque éste es el primogénito; pon tu mano derecha sobre su cabeza.

18. Et dixit Joseph patri suo, Non sic, pater mi: quia iste est primogenitus, pone dexteram tuam super caput ejus.

19 Mas su padre se negó, y dijo: Lo sé, hijo mío, lo sé; también él vendrá a ser un pueblo, y también él será grande; pero su hermano menor será más grande que él, y su descendencia vendrá a ser multitud de naciones.

19. Verum renuit pater ejus, et dixit, Novi, fili mi, novi, etiam ipse erit in populum, et etiam ipse crescet: et tamen frater ejus minor crescet magis quam ipse, et semen ejus erit plenitudo Gentium.

20 Y los bendijo aquel día, diciendo: En ti bendecirá Israel, diciendo: Dios te haga como a Efraín y como a Manasés; y puso a Efraín antes de Manasés.

20. Et benedixit eis in die ipsa, dicendo, In to benedicet Israel, dicendo, Ponat to Deus sicut Ephriam et Menasseh: et posuit Ephraim ante Menasseh.

21 Y dijo Israel a José: He aquí, yo muero; pero Dios estará con vosotros, y os hará volver a la tierra de vuestros padres.

21. Et dixit Israel ad Joseph, Ecce, ego morior: et erit Deus vobiscum, et redire faciet vos ad terram patrum vestorum.

22 Además, yo te he dado una porción más que a tus hermanos, la cual tomé de mano del amorreo con mi espada y con mi arco.

22. Ego autem dedi tibi partem unam super fratres tuos, quam cepi e manu Emoraei gladio meo, et arcu meo.

Traducción del inglés hecha con IA para Berea la primera vez que se lee cada capítulo.