Hebreos 6: comentario de Juan Calvino

Hebreos 6:1

1. Por tanto, dejando, etc. A su reproche une esta exhortación: que, dejando los primeros principios, avanzaran hacia la meta. Pues por la palabra del comienzo entiende los primeros rudimentos, que se enseñan a los ignorantes cuando son recibidos en la Iglesia. Ahora bien, les manda dejar esos rudimentos, no porque los fieles hayan de olvidarlos alguna vez, sino porque no deben quedarse en ellos; y esta idea se ve más clara por lo que sigue, la comparación de un fundamento; pues al edificar una casa nunca debemos abandonar el fundamento; y sin embargo, estar siempre ocupados en ponerlo sería ridículo. Porque como el fundamento se pone para lo que se edifica sobre él, el que se ocupa en ponerlo y no pasa a la superestructura se fatiga con un trabajo necio e inútil. En suma, así como el constructor debe comenzar por el fundamento, así debe continuar su obra para que la casa se edifique. Lo mismo ocurre con el cristianismo: tenemos los primeros principios como fundamento, pero la doctrina más elevada, que ha de completar el edificio, debe seguir enseguida. Actúan, pues, de la manera más irrazonable los que permanecen en los primeros elementos, pues no se proponen fin alguno, como si un constructor empleara todo su trabajo en el fundamento y descuidara levantar la casa. Quiere, pues, que nuestra fe esté fundada al principio de tal modo que después se eleve, hasta que por el progreso diario quede por fin completada.

Del arrepentimiento de obras muertas, etc. Se refiere aquí a un catecismo de uso común. De ahí se deduce la conjetura probable de que esta epístola fue escrita no inmediatamente después de la promulgación del evangelio, sino cuando ya tenían establecida en las iglesias alguna clase de organización; como esta: que el catecúmeno hacía una confesión de su fe antes de ser admitido al bautismo. Y había ciertos puntos principales sobre los cuales el pastor interrogaba al catecúmeno, según se ve por los diversos testimonios de los Padres; había un examen especialmente sobre el credo llamado Credo de los Apóstoles. Esta era como la primera entrada en la Iglesia para los adultos que se alistaban bajo Cristo, pues antes estaban alejados de la fe en él. El apóstol menciona esta costumbre porque se fijaba un breve tiempo para los catecúmenos, durante el cual se les enseñaba la doctrina de la religión, como un maestro instruye a sus hijos en el abecedario, para hacerlos avanzar después a cosas más altas.

Pero examinemos lo que dice. Menciona el arrepentimiento y la fe, que comprenden la plenitud del evangelio; pues ¿qué otra cosa manda Cristo a sus apóstoles predicar, sino el arrepentimiento y la fe? Por eso Pablo, queriendo mostrar que había cumplido fielmente su deber, alegó su cuidado y asiduidad en enseñar estas dos cosas. Parece entonces (como podría decirse) irrazonable que el apóstol mande omitir el arrepentimiento y la fe, cuando debemos avanzar en ambos durante todo el curso de nuestra vida. Pero al añadir de obras muertas, da a entender que habla del primer arrepentimiento; pues aunque todo pecado es una obra muerta, ya sea porque lleva a la muerte, ya porque procede de la muerte espiritual del alma, sin embargo de los fieles, ya nacidos de nuevo del Espíritu de Dios, no puede decirse propiamente que se arrepientan de obras muertas. La regeneración no es en ellos, ciertamente, perfecta; pero por la semilla de vida nueva que hay en ellos, por pequeña que sea, al menos puede decirse de ellos que no pueden ser tenidos por muertos delante de Dios. El apóstol no incluye, pues, en general todo el arrepentimiento, cuya práctica debe continuar hasta el fin; sino que se refiere solo al comienzo del arrepentimiento, cuando los que hacía poco y por primera vez habían sido consagrados a la fe comenzaban una vida nueva. Así también la palabra fe significa aquel breve resumen de la doctrina piadosa, comúnmente llamado los Artículos de la Fe.

A estos se añaden la resurrección de los muertos y el juicio eterno. Estos son algunos de los misterios más altos de la sabiduría celestial; más aún, el fin mismo de toda religión, que debemos tener presente durante todo el curso de nuestra vida. Pero como esa misma verdad se enseña de un modo a los ignorantes y de otro a los que han hecho algún progreso, el apóstol parece referirse aquí al modo común de interrogar: «¿Crees en la resurrección de los muertos? ¿Crees en la vida eterna?». Estas cosas eran propias de niños, y solo una vez; por tanto, volver a ellas de nuevo no era otra cosa sino retroceder.

Hebreos 6:2

2. De la doctrina de bautismos, etc. Algunos los leen por separado: «de bautismos y de doctrina»; pero yo prefiero unirlos, aunque los explico de manera diferente a otros; pues considero que las palabras están en aposición, como dicen los gramáticos, según esta forma: «No echando otra vez el fundamento del arrepentimiento, de la fe en Dios, de la resurrección de los muertos, que es la doctrina de bautismos y de la imposición de manos». Si, pues, estas dos cláusulas, la doctrina de bautismos y la imposición de manos, se incluyen en un paréntesis, el pasaje correría mejor; pues a menos que se lean en aposición, habría el absurdo de una repetición. Porque ¿qué es la doctrina del bautismo sino lo que aquí menciona: la fe en Dios, el arrepentimiento, el juicio y cosas semejantes?

Crisóstomo piensa que usa «bautismos» en plural porque los que volvían a los primeros principios abrogaban en cierta medida su primer bautismo; pero no puedo estar de acuerdo con él, pues la doctrina no se refería a muchos bautismos, sino que por bautismos se entienden los ritos solemnes, o los días fijados para bautizar.

Con el bautismo une la imposición de manos; pues como había dos clases de catecúmenos, había también dos ritos. Estaban los paganos que no venían al bautismo hasta haber hecho profesión de su fe. En cuanto a estos, la catequesis solía preceder al bautismo. Pero los hijos de los fieles, como eran adoptados desde el vientre y pertenecían al cuerpo de la Iglesia por derecho de la promesa, eran bautizados en la infancia; pero pasada la infancia, una vez instruidos en la fe, se presentaban como catecúmenos, lo cual en su caso tenía lugar después del bautismo; pero entonces se añadía otro símbolo, la imposición de manos.

Este solo pasaje testifica ampliamente que este rito tuvo su comienzo en los apóstoles, el cual, sin embargo, fue convertido después en superstición, como el mundo degenera casi siempre en corrupciones, aun respecto a las mejores instituciones. Los papistas han urdido, en efecto, la ficción de que es un sacramento por el cual se confiere el espíritu de regeneración, un dogma con el cual han mutilado el bautismo, pues lo que le era propio lo transfirieron a la imposición de manos. Sepamos, pues, que sus primeros fundadores la instituyeron para que fuera un rito señalado para la oración, como la llama Agustín. La profesión de fe que hacía la juventud, una vez pasado el tiempo de la niñez, ciertamente pretendían confirmarla con este símbolo, pero pensaban en cualquier cosa menos en destruir la eficacia del bautismo. Por eso hoy debe conservarse la institución pura, pero quitarse la superstición. Y este pasaje tiende a confirmar el bautismo de niños; pues ¿por qué se llamaría la misma doctrina, en unos, bautismo, y en otros, imposición de manos, sino porque estos últimos, tras haber recibido el bautismo, eran enseñados en la fe, de modo que no les quedaba más que la imposición de manos?

Hebreos 6:3-6

3. Y esto haremos, si Dios en verdad lo permite.

3. Et hoc faciemus, siquidem permiserit Deus.

4. Porque es imposible que los que una vez fueron iluminados, y gustaron del don celestial, y fueron hechos partícipes del Espíritu Santo,

4. Nam impossibile est eos qui semel fuerunt illuminati, gustaveruntque donum coeleste, et participes facti fuerunt Spiritus sancti,

5. y asimismo gustaron de la buena palabra de Dios y los poderes del siglo venidero,

5. Et gustaverunt bonum Dei verbum, virtutesque futuri seculi,

6. y recayeron, sean otra vez renovados para arrepentimiento, crucificando de nuevo para sí mismos al Hijo de Dios y exponiéndole a vituperio.

6. Prolapsi sunt, iterum renovari ad poenitentiam, rursum crucifigentes sibi ipsis Filium Dei et ostentui habentes.

Hebreos 6:3

3. Esto haremos, etc. Sigue una terrible denuncia; pero el apóstol fulminó así para que los judíos no se abandonaran a su propia indolencia ni jugaran con el favor de Dios; como si dijera: «No debe haber en este caso demora alguna; pues no siempre habrá oportunidad de avanzar; no está en el poder del hombre saltar de una vez, cuando quiera, desde el punto de partida hasta la meta; sino que el progreso en nuestra carrera es un don especial de Dios».

Hebreos 6:4-5

4. Porque es imposible, etc. Este pasaje ha dado ocasión a muchos para repudiar esta epístola, especialmente porque los novacianos se armaron con él para negar el perdón a los caídos. Por eso los de la Iglesia occidental, en particular, rechazaron la autoridad de esta epístola, porque la secta de Novato los molestaba; y no estaban suficientemente versados en la verdad como para refutarla con argumentos. Pero cuando se entiende el propósito del apóstol, aparece evidente que no hay aquí nada que favorezca un error tan delirante. Algunos que tienen por sagrada la autoridad de la epístola, mientras intentan disipar este absurdo, no hacen más que eludirlo. Pues algunos toman «imposible» en el sentido de raro o difícil, lo cual es totalmente distinto de su significado. Muchos lo limitan a aquel arrepentimiento con que los catecúmenos en la Iglesia antigua solían ser preparados para el bautismo, como si los apóstoles prescribieran el ayuno, o cosas semejantes, a los bautizados. Y además, ¿qué gran cosa habría dicho el apóstol al negar que pudiera repetirse el arrepentimiento, apéndice del bautismo? Amenaza con la más severa venganza de Dios a todos los que desecharan la gracia una vez recibida; ¿qué peso habría tenido la sentencia para sacudir con terror a los seguros y a los vacilantes, si solo les recordara que ya no había lugar para su primer arrepentimiento? Pues esto se extendería a toda clase de ofensa. ¿Qué se ha de decir entonces? Puesto que el Señor da la esperanza de misericordia a todos sin excepción, es del todo irrazonable que alguien, por cualquier causa, quede excluido.

El nudo de la cuestión está en la palabra recayeron. Quien entienda, pues, su significado, puede salir fácilmente de toda dificultad. Pero debe notarse que hay una doble caída, una particular y otra general. El que ha ofendido en algo, o de cualquier manera, ha caído de su estado de cristiano; por tanto, todos los pecados son otras tantas caídas. Pero el apóstol no habla aquí del hurto, ni del perjurio, ni del homicidio, ni de la embriaguez, ni del adulterio; sino que se refiere a una defección total o apartamiento del evangelio, cuando el pecador no ofende a Dios en una sola cosa, sino que renuncia enteramente a su gracia.

Y para que esto se entienda mejor, supongamos un contraste entre los dones de Dios que ha mencionado y esta caída. Pues cae el que abandona la palabra de Dios, el que extingue su luz, el que se priva del gusto del don celestial, el que renuncia a la participación del Espíritu. Ahora bien, esto es renunciar por completo a Dios. Vemos ahora a quiénes excluyó de la esperanza de perdón: a los apóstatas que se alejaron del evangelio de Cristo, que antes habían abrazado, y de la gracia de Dios; y esto no le sucede a nadie sino al que peca contra el Espíritu Santo. Pues el que viola la segunda tabla de la Ley, o transgrede la primera por ignorancia, no es culpable de esta defección; ni Dios priva a nadie de su gracia de tal modo que no quede ninguna, salvo a los reprobados.

Si alguien pregunta por qué el apóstol hace mención aquí de tal apostasía, cuando se dirige a creyentes que estaban lejos de una perfidia tan atroz, a esto respondo que él señaló el peligro a tiempo, para que se pusieran en guardia. Y esto debe observarse; pues cuando nos desviamos del camino recto, no solo excusamos nuestros vicios ante los demás, sino que también nos engañamos a nosotros mismos. Satanás se nos arrastra sigilosamente y poco a poco nos atrae con artes clandestinas, de modo que cuando nos extraviamos no sabemos que nos estamos extraviando. Así nos deslizamos gradualmente, hasta que por fin nos precipitamos de cabeza a la ruina. Esto lo podemos observar a diario en muchos. Por eso el apóstol no sin razón advierte de antemano a todos los discípulos de Cristo que se cuiden a tiempo; pues un torpor continuado suele terminar en letargo, al cual sigue la enajenación de la mente.

Pero debemos notar de paso los nombres con que distingue el conocimiento del evangelio. Lo llama iluminación; de ahí se sigue que los hombres son ciegos hasta que Cristo, la luz del mundo, los ilumina. Lo llama gustar del don celestial; dando a entender que las cosas que Cristo nos confiere están por encima de la naturaleza y del mundo, y que sin embargo se gustan por la fe. Lo llama participación del Espíritu; pues él es quien distribuye a cada uno, como quiere, toda la luz y conocimiento que puede tener; porque sin él nadie puede decir que Jesús es el Señor (1 Co 12:3); él nos abre los ojos de la mente y nos revela las cosas secretas de Dios. Lo llama gustar de la buena palabra de Dios; con lo cual quiere decir que en ella se revela la voluntad de Dios, no de cualquier manera, sino de tal modo que nos deleita dulcemente; en suma, con este título se señala la diferencia entre la Ley y el evangelio; pues aquella no tiene sino severidad y condenación, pero este es un dulce testimonio del amor de Dios y de su bondad paternal hacia nosotros. Y por último, lo llama gustar de los poderes del siglo venidero; con lo cual da a entender que somos admitidos por la fe como en el reino de los cielos, de modo que vemos en espíritu aquella bienaventurada inmortalidad que está oculta a nuestros sentidos.

Sepamos, pues, que el evangelio no puede ser rectamente conocido de otro modo que por la iluminación del Espíritu, y que así, apartados del mundo, somos elevados al cielo, y que conociendo la bondad de Dios confiamos en su palabra.

Pero aquí surge una nueva cuestión: ¿cómo puede ser que quien ha hecho una vez tal progreso caiga después? Pues Dios, podría decirse, no llama eficazmente sino a los elegidos, y Pablo testifica que son verdaderamente hijos suyos los que son guiados por su Espíritu (Ro 8:14); y nos enseña que es una prenda segura de adopción que Cristo nos haga partícipes de su Espíritu. Los elegidos están también fuera del peligro de caer finalmente; pues el Padre que los dio para ser guardados por Cristo su Hijo es mayor que todos, y Cristo promete velar por todos ellos de modo que ninguno perezca. A todo esto respondo que Dios ciertamente no favorece con el Espíritu de regeneración sino a los elegidos solos, y que por esto se distinguen de los reprobados; pues son renovados conforme a su imagen y reciben las arras del Espíritu en esperanza de la herencia futura, y por el mismo Espíritu el evangelio es sellado en sus corazones. Pero no puedo admitir que todo esto sea razón para que no conceda también a los reprobados algún gusto de su gracia, para que no ilumine sus mentes con algunas chispas de su luz, para que no les dé alguna percepción de su bondad y de algún modo grabe su palabra en sus corazones. De otro modo, ¿dónde estaría la fe temporal mencionada en Mr 4:17? Hay, pues, algún conocimiento aun en los reprobados, que después se desvanece, ya porque no echó raíces suficientemente hondas, ya porque se marchita, ahogado.

Y con este freno el Señor nos mantiene en temor y humildad; y ciertamente vemos cuán propensa es de otro modo la naturaleza humana a la seguridad y a la necia confianza. Al mismo tiempo, nuestra solicitud debe ser tal que no perturbe la paz de la conciencia. Pues el Señor fortalece en nosotros la fe mientras somete nuestra carne; y por eso quiere que la fe permanezca y descanse tranquila como en un puerto seguro; pero ejercita la carne con diversos conflictos, para que no se vuelva lasciva por el ocio.

Hebreos 6:6

6. Para renovarlos otra vez para arrepentimiento, etc. Aunque esto parece duro, no hay razón para acusar a Dios de crueldad cuando alguien sufre solo el castigo de su propia defección; ni esto es incoherente con otras partes de la Escritura, donde la misericordia de Dios se ofrece a los pecadores tan pronto como suspiran por ella (Ez 18:27); pues se requiere arrepentimiento, el cual nunca siente verdaderamente quien una vez ha caído totalmente del evangelio; porque tales son privados, como merecen, del Espíritu de Dios y entregados a una mente reprobada, de modo que, siendo esclavos del diablo, se precipitan de cabeza a la destrucción. Así sucede que no cesan de añadir pecado a pecado hasta que, endurecidos del todo, desprecian a Dios o, como hombres desesperados, expresan con furia su odio contra él. El fin de todos los apóstatas es que o son heridos de estupor y no temen nada, o maldicen a Dios, su juez, porque no pueden escapar de él.

En suma, el apóstol nos advierte que el arrepentimiento no está a voluntad del hombre, sino que es dado por Dios solo a los que no han caído del todo de la fe. Es una advertencia muy necesaria para nosotros, no sea que, aplazando a menudo hasta mañana, nos alejemos más y más de Dios. Los impíos, en efecto, se engañan con dichos como este: que les bastará arrepentirse de su vida perversa en el último aliento. Pero cuando llegan a morir, los terribles tormentos de conciencia que sufren les prueban que la conversión del hombre no es una obra común. Puesto que el Señor no promete perdón sino a los que se arrepienten de su iniquidad, no es de extrañar que perezcan los que, ya sea por desesperación o por desprecio, se precipitan en su obstinación a la destrucción. Pero cuando alguien se levanta de nuevo después de caer, podemos concluir de aquí que no había sido culpable de defección, por gravemente que haya pecado.

Crucificando de nuevo, etc. Añade esto también para defender la severidad de Dios contra las calumnias de los hombres; pues sería del todo impropio que Dios, perdonando a los apóstatas, expusiera a su propio Hijo al desprecio. Son, pues, totalmente indignos de obtener misericordia. Pero la razón por la cual dice que Cristo sería así crucificado de nuevo es que morimos con él precisamente para vivir después una vida nueva; cuando, por tanto, algunos vuelven como a la muerte, necesitan otro sacrificio, como veremos en el capítulo 10. Crucificar para sí mismos significa en cuanto está en ellos. Porque así sería, y Cristo sería difamado como en triunfo, si se permitiera a los hombres volver a él después de haber caído y abandonado.

Hebreos 6:7-10

7. Porque la tierra que bebe la lluvia que muchas veces cae sobre ella, y produce hierba provechosa a aquellos por los cuales es labrada, recibe bendición de Dios;

7. Siquidem terra quae imbrem saepius in se venientem imbibit, et progignit herbam commodam iis opera quorum et colitur, recipit benedictionem a Deo:

8. pero la que produce espinos y abrojos es reprobada, está próxima a ser maldecida, y su fin es ser quemada.

8. At quae produxerit spinas et tribulos, reproba est, et obnoxia maledictioni, cujus exitus tendit ad combustionem.

9. Pero, oh amados, en cuanto a vosotros, aunque hablamos así, estamos persuadidos de cosas mejores, y que pertenecen a la salvación.

9. Caeterum persuasimus nobis de vobis, dilecti, quae sint iis meliora, et cum salute conjunta, tametsi sic loquamur.

10. Porque Dios no es injusto para olvidar vuestra obra y el trabajo de amor que habéis mostrado hacia su nombre, habiendo servido a los santos y sirviéndoles aún.

10. Non enim injustus est Deus, ut obliviscatur operis vestri et laboris in charitatem impensi, quem ostendistis erga nomen ejus, dum ministrastis sanctis, et ministratis.

Hebreos 6:7-8

7. Porque la tierra, etc. Es esta una semejanza muy apropiada para excitar el deseo de avanzar a su debido tiempo; pues así como la tierra no puede dar buena cosecha en la siega si no hace germinar la semilla tan pronto como es sembrada, así, si deseamos dar buen fruto, tan pronto como el Señor siembra su palabra, esta debe echar raíces en nosotros sin demora; pues no puede esperarse que fructifique si es ahogada o perece. Pero así como la semejanza es muy apropiada, así debe aplicarse con sabiduría al propósito del apóstol.

La tierra, dice, que absorbiendo la lluvia produce enseguida una hierba adecuada a la semilla sembrada, por fin, por la bendición de Dios, produce una cosecha madura; así los que reciben en sus corazones la semilla del evangelio y producen brotes genuinos, avanzarán siempre hasta dar fruto maduro. Por el contrario, la tierra que, después del cultivo y del riego, no produce sino espinos, no da esperanza de cosecha; más aún, cuanto más crece lo que es su producto natural, más desesperado es el caso. Por eso el único remedio que tiene el labrador es quemar las malezas dañinas e inútiles. Así los que destruyen la semilla del evangelio, ya por su indiferencia, ya por afectos corruptos, de modo que no manifiestan señal alguna de buen progreso en su vida, muestran claramente que son reprobados, de los cuales no puede esperarse cosecha.

El apóstol, pues, no solo habla aquí del fruto del evangelio, sino que también nos exhorta a abrazarlo pronta y gozosamente, y nos dice además que la hierba aparece enseguida después de sembrada la semilla, y que el crecimiento sigue a los riegos diarios. Algunos traducen θοτάνην εὔθετὸν «un brote oportuno», otros, «un brote adecuado»; ambos sentidos convienen al lugar; el primero se refiere al tiempo, el segundo a la calidad. Los sentidos alegóricos con que los intérpretes se han entretenido aquí los paso por alto, por ser del todo ajenos al propósito del escritor.

Hebreos 6:9

9. Pero estamos persuadidos, etc. Como las sentencias precedentes eran como rayos con los que los lectores podían haber quedado muertos, era necesario mitigar esta severidad. Dice, pues, ahora que no hablaba en este tono como si tuviera tal opinión de ellos. Y sin duda quien desee hacer bien enseñando debe tratar a sus discípulos de manera que siempre les añada ánimo en vez de disminuirlo, pues nada puede apartarnos más de prestar atención a la verdad que ver que se nos considera sin esperanza. El apóstol testifica, pues, que advirtió así a los judíos porque tenía buena esperanza de ellos y anhelaba llevarlos a la salvación. De aquí concluimos que no solo los reprobados deben ser reprendidos severamente y con aguda seriedad, sino también los mismos elegidos, aun aquellos a quienes tenemos por hijos de Dios.

Hebreos 6:10

10. Porque Dios no es injusto, etc. Estas palabras significan tanto como si dijera que de buenos comienzos esperaba un buen fin.

Pero aquí surge una dificultad, porque parece decir que Dios está obligado por los servicios de los hombres: «Estoy persuadido —dice— de su salvación, porque Dios no puede olvidar sus obras». Parece así edificar la salvación sobre las obras y hacer de Dios un deudor de ellas. Y los sofistas, que oponen los méritos de las obras a la gracia de Dios, hacen mucho de esta sentencia: «Dios no es injusto». Pues concluyen de aquí que sería injusto que no diera por las obras el premio de la salvación eterna. A esto respondo brevemente que el apóstol no habla aquí expresamente de la causa de nuestra salvación, y que por tanto no puede formarse de este pasaje opinión alguna sobre los méritos de las obras, ni determinarse por él qué se debe a las obras. La Escritura muestra en todas partes que no hay otra fuente de salvación sino la misericordia gratuita de Dios; y que Dios prometa en todas partes premio a las obras depende de aquella promesa gratuita, con la cual nos adopta por hijos suyos y nos reconcilia consigo no imputándonos nuestros pecados. El premio se reserva, pues, a las obras, no por mérito, sino por la sola generosidad gratuita de Dios; y sin embargo ni siquiera este premio gratuito de las obras tiene lugar si no somos recibidos antes en gracia por la benigna mediación de Cristo.

De aquí concluimos que Dios no nos paga una deuda, sino que cumple lo que él mismo prometió libremente, y lo cumple así, en cuanto nos perdona a nosotros y a nuestras obras; más aún, no mira tanto nuestras obras como su propia gracia en nuestras obras. Por eso no olvida nuestras obras, porque se reconoce a sí mismo y la obra de su Espíritu en ellas. Y esto es ser justo, como dice el apóstol, pues no puede negarse a sí mismo. Este pasaje corresponde, pues, con aquel dicho de Pablo: «El que comenzó en vosotros la buena obra, la perfeccionará» (Fil 1:6). Pues ¿qué puede hallar Dios en nosotros que lo induzca a amarnos, sino lo que él mismo nos ha conferido primero? En suma, los sofistas se equivocan al imaginar una relación mutua entre la justicia de Dios y los méritos de nuestras obras, puesto que Dios, al contrario, mira de tal modo a sí mismo y a sus propios dones que lleva hasta el fin lo que por su propia buena voluntad ha comenzado en nosotros, sin incentivo alguno de nada que hagamos; más aún, Dios es justo al recompensar las obras porque es veraz y fiel; y se ha hecho deudor nuestro, no recibiendo algo de nosotros, sino, como dice Agustín, prometiéndolo todo gratuitamente.

Y del trabajo de amor, etc. Con esto da a entender que no debemos escatimar trabajo si deseamos cumplir nuestro deber hacia nuestros prójimos; pues no solo deben ser ayudados con dinero, sino también con consejo, con trabajo y de diversas otras maneras. Hay que ejercer, pues, gran diligencia, soportar muchas molestias y a veces afrontar muchos peligros. Así, el que quiera dedicarse a los deberes del amor, prepárese para una vida de trabajo.

Menciona como prueba de su amor que habían servido y todavía servían a los santos. De aquí se nos recuerda que no debemos descuidar el servir a nuestros hermanos. Al mencionar a los santos, no quiere decir que solo a ellos les seamos deudores; pues nuestro amor debe extenderse y manifestarse hacia todo el género humano; pero como los de la familia de la fe nos son especialmente recomendados, se les debe prestar atención particular; pues como el amor, cuando se mueve a hacer el bien, mira en parte a Dios y en parte a nuestra naturaleza común, cuanto más cerca de Dios está alguien, más digno es de ser ayudado por nosotros. En suma, cuando reconocemos a alguien como hijo de Dios, debemos abrazarlo con amor fraternal.

Al decir que habían servido y todavía servían, encomendó su perseverancia; lo cual era en este punto muy necesario; pues no hay nada a lo que seamos más propensos que al cansancio en el bien hacer. De ahí que, aunque se hallen muchos bastante dispuestos a ayudar a sus hermanos, la virtud de la constancia es tan rara que gran parte pronto se relaja como si se hubiera enfriado su ardor. Pero lo que debe estimularnos constantemente es precisamente esta expresión del apóstol: que el amor mostrado a los santos se muestra hacia el nombre del Señor; pues da a entender que Dios se considera deudor nuestro por todo el bien que hacemos a nuestros prójimos, según aquel dicho:

«De cierto os digo que en cuanto lo hicisteis a uno de estos mis hermanos más pequeños, a mí lo hicisteis» (Mt 25:40);

y hay también otro:

«A Jehová presta el que da al pobre» (Pr 19:17).

Hebreos 6:11-15

11. Pero deseamos que cada uno de vosotros muestre la misma solicitud hasta el fin, para plena certeza de la esperanza,

11. Desideramus autem ununquemque vestrum idem ostendere studium ad certitudinem spei usque in finem;

12. a fin de que no os hagáis perezosos, sino imitadores de aquellos que por la fe y la paciencia heredan las promesas.

12. Ne segnes (vel, molles, aut fluxi) reddamini, sed potius imitatores eorum qui per fidem et patientiam haereditario obtinuerunt promissiones.

13. Porque cuando Dios hizo la promesa a Abraham, no pudiendo jurar por uno mayor, juró por sí mismo,

13. Abrahae enim promittens Deus, quandoquidem majorem per quem juraret, non habebat, juravit per seipsum;

14. diciendo: De cierto te bendeciré con abundancia, y te multiplicaré grandemente.

14. Dicens, Nisi benedicens benedixero tibi, et multiplicans multicavero te.

15. Y así, esperando con paciencia, alcanzó la promesa.

15. Atque ita quum patienter expectasset, consequutus est promissionem.

Hebreos 6:11

11. Y deseamos, etc. Así como mezcló exhortación, para no afligir del todo sus ánimos, ahora les recuerda libremente lo que todavía les faltaba, para que su cortesía no pareciera tener algo de adulación. «Han hecho —dice— evidente su amor con muchos actos de bondad; queda, sin embargo, que su fe corresponda a él; se han esforzado diligentemente por no faltar en sus deberes hacia los hombres; pero con no menor empeño les conviene avanzar en la fe, para manifestar delante de Dios su certeza firme y plena».

Ahora bien, con estas palabras el apóstol muestra que hay dos partes en el cristianismo que corresponden a las dos tablas de la Ley. Por tanto, el que separa la una de la otra no tiene sino algo mutilado y desgarrado. Y de aquí se ve qué clase de maestros son los que no hacen mención de la fe y solo inculcan el deber de honradez y rectitud hacia los hombres; más aún, es una filosofía profana la que se detiene solo en la máscara exterior de la justicia, si es que merece llamarse filosofía; pues cumple sus propios deberes tan irrazonablemente que roba a Dios, a quien pertenece la preeminencia, sus propios derechos. Recordemos, pues, que la vida de un cristiano no es completa en todas sus partes a menos que atendamos a la fe tanto como al amor.

Para plena certeza de la esperanza, o para la certeza de la esperanza, etc. Como los que profesaban la fe cristiana estaban distraídos por diversas opiniones, o todavía enredados en muchas supersticiones, les manda estar de tal modo fijos en una fe firme que ya no vacilen ni sean arrastrados de aquí para allá, suspendidos entre vientos alternos de dudas. Esta orden, sin embargo, se aplica a todos; pues así como la verdad de Dios está fijada inmutablemente, así la fe, que descansa en él, cuando es verdadera, debe ser cierta, superando toda duda. Es una plena seguridad, πληροφορία, una persuasión sin duda, cuando la mente piadosa se establece consigo misma en que no es justo poner en cuestión lo que ha dicho Dios, que no puede engañar ni mentir.

La palabra esperanza ha de tomarse aquí por la fe, por su afinidad con ella. Sin embargo, el apóstol parece haberla usado con intención, porque hablaba de la perseverancia. Y de aquí podemos concluir cuán lejos de la fe está aquel conocimiento general que los impíos y los demonios tienen en común; pues también ellos creen que Dios es justo y veraz, y sin embargo no sacan de ahí buena esperanza, porque no se asen de su favor paternal en Cristo. Sepamos, pues, que la verdadera fe está siempre unida a la esperanza.

Dijo hasta el fin, o perfección; y lo dijo para que supieran que aún no habían llegado a la meta y que por tanto debían pensar en avanzar más. Mencionó la solicitud para que supieran que no debían sentarse ociosos, sino esforzarse de veras. Pues no es poca cosa ascender por encima de los cielos, especialmente para los que apenas se arrastran por el suelo, y cuando hay innumerables obstáculos en el camino. En efecto, nada hay más difícil que mantener nuestros pensamientos fijos en las cosas del cielo, cuando todo el poder de nuestra naturaleza se inclina hacia abajo, y cuando Satanás, o innumerables artificios, nos arrastran de vuelta a la tierra. De ahí que nos mande guardarnos de la pereza o molicie.

Hebreos 6:12

12. Sino imitadores, etc. A la pereza opone la imitación; es lo mismo, pues, que si dijera que hacía falta una constante prontitud de ánimo; pero tenía mucho más peso cuando les recordó que los padres no fueron hechos partícipes de las promesas sino por la firmeza invencible de la fe; pues los ejemplos nos transmiten una idea más impresionante de las cosas. Cuando se nos presenta una verdad desnuda, no nos afecta tanto como cuando vemos cumplido en la persona de Abraham lo que se nos exige. Pero se refiere al ejemplo de Abraham, no porque sea el único, sino porque es más ilustre que el de cualquier otro. Pues aunque Abraham tuvo esta fe en común con todos los piadosos, no sin razón es llamado el padre de los fieles. No es de extrañar, pues, que el apóstol lo escogiera de entre todos los demás y volviera hacia él los ojos de sus lectores como hacia el espejo más claro de la fe.

La fe y la paciencia, etc. Se entiende una fe firme que tiene por compañera la paciencia. Pues la fe es lo que principalmente se requiere; pero como muchos que al principio hacen una maravillosa exhibición de fe pronto desfallecen, muestra que la verdadera prueba de aquella fe que no es fugaz ni pasajera es la perseverancia. Al decir que las promesas se obtuvieron por la fe, quita la noción de méritos; y más claramente aún al decir que vinieron por «herencia»; pues no somos hechos herederos de otro modo que por el derecho de adopción.

Hebreos 6:13-15

13. Porque cuando Dios hizo la promesa a Abraham, etc. Su propósito era probar que la gracia de Dios se nos ofrece en vano si no recibimos la promesa por la fe y no la acariciamos constantemente en el seno de nuestro corazón. Y lo prueba con este argumento: que cuando Dios prometió a Abraham una descendencia innumerable, parecía una cosa increíble; Sara había sido estéril toda su vida; ambos habían llegado a una vejez estéril, cuando estaban más cerca del sepulcro que del lecho conyugal; no había vigor para engendrar hijos, cuando el vientre de Sara, que había sido estéril durante la flor de la vida, se había vuelto ya muerto. ¿Quién podía creer que de ellos saldría una nación que igualaría en número a las estrellas y sería como la arena del mar? Era, ciertamente, contrario a toda razón. Sin embargo, Abraham lo esperaba y no temía ser defraudado, porque confiaba en la Palabra de Dios. Debemos, pues, notar la circunstancia del tiempo, para que el razonamiento del apóstol resulte evidente; y lo que añade se refiere a esto: que fue hecho partícipe de esta bendición, pero después de haber esperado lo que nadie habría pensado que sucedería alguna vez. Así debe darse la gloria a Dios; debemos esperar tranquilamente lo que todavía no muestra a nuestros sentidos, sino que nos oculta y difiere por largo tiempo, para que nuestra paciencia sea ejercitada.

Por qué Dios juró por sí mismo lo veremos enseguida. La manera de jurar, De cierto te bendeciré con abundancia, ya explicamos lo que significa en el capítulo 3: el nombre de Dios no se expresa aquí, pero debe sobrentenderse, pues si no cumple lo que promete, testifica que no ha de ser tenido por veraz y fiel.

Hebreos 6:16-20

16. Porque los hombres ciertamente juran por uno mayor que ellos, y para ellos el fin de toda controversia es el juramento para confirmación.

16. Nam homines quidem per eum jurant qui major est, et omnis ipsis controversiae finis est jusjurandum in confirmationem.

17. Por lo cual, queriendo Dios mostrar más abundantemente a los herederos de la promesa la inmutabilidad de su consejo, interpuso juramento;

17. In quo Deus volens uberius ostendere haeridibus promissionis immutabilem consilii sui firmitudinem, interposuit jusjurandum;

18. para que por dos cosas inmutables, en las cuales es imposible que Dios mienta, tengamos un fortísimo consuelo los que hemos acudido para asirnos de la esperanza puesta delante de nosotros.

18. Ut per duas res immutabiles, in quibus impossibile sit Deum mentiri, validam consolationem habeamus nos qui confugimus ad obtinendam propositam spem;

19. La cual tenemos como segura y firme ancla del alma, y que penetra hasta dentro del velo,

19. Quam velut anchoram habemus animae tutam et firmam, et quae ingreditur ad ea quae intro velum sunt;.

20. donde Jesús entró por nosotros como precursor, hecho sumo sacerdote para siempre según el orden de Melquisedec.

20. Quo praecursor noster ingressus est Iesus, secondum ordinem Melchisedec factus in aeternum pontifex.

Hebreos 6:16

16. Porque los hombres, etc. Es un argumento de lo menor a lo mayor: si se da crédito al hombre, que es por naturaleza falso, cuando jura, y por la razón de que confirma lo que dice con el nombre de Dios, ¡cuánto más crédito se debe a Dios, que es la verdad eterna, cuando jura por sí mismo!

Ahora menciona varias cosas para recomendar esta declaración; y primero dice que los hombres juran por uno mayor; con lo cual quiere decir que los que carecen de la debida autoridad la toman prestada de otro. Añade que hay tanta reverencia en un juramento que basta para confirmar y pone fin a todas las disputas donde faltan testimonios de hombres y otras pruebas. Entonces, ¿no es suficiente testigo de sí mismo aquel a quien todos invocan como testigo? ¿No ha de obtener crédito por lo que dice quien, con su autoridad, quita las dudas entre los demás? Si el nombre de Dios, pronunciado por lengua de hombre, posee tanta superioridad, ¡cuánto más peso debe tener cuando Dios mismo jura por su propio nombre! Baste esto en cuanto al punto principal.

Pero aquí, de paso, deben notarse dos cosas: que debemos jurar por el nombre de Dios cuando la necesidad lo requiere, y que a los cristianos se les permite hacer juramento, porque es un remedio lícito para quitar las contiendas. Dios nos manda con palabras expresas jurar por su nombre; si se mezclan con él otros nombres, el juramento queda profanado. Para esto hay especialmente tres razones: cuando no hay manera de sacar a luz la verdad, no es justo, para verificarla, recurrir a nadie sino a Dios, que es él mismo la verdad eterna; luego, como solo él conoce el corazón, se le quita su propio oficio cuando en cosas ocultas, sobre las cuales los hombres no pueden formar opinión, apelamos a cualquier otro juez; y en tercer lugar, porque al jurar no solo lo invocamos como testigo, sino que también lo llamamos como vengador del perjurio en caso de que hablemos falsamente. No es de extrañar, pues, que se desagrade tanto de los que juran por otro nombre, pues así se menoscaba su propia honra. Y que en la Escritura se usen a menudo formas diferentes no va contra esta verdad; pues no juraban por el cielo o por la tierra como si les atribuyeran algún poder divino o les atribuyeran la menor porción de divinidad, sino que con esta protestación indirecta, por así decir, miraban al único Dios verdadero. Hay, en efecto, diversas clases de protestaciones; pero la principal es cuando nos referimos a Dios como juez y apelamos directamente a su tribunal; otra es cuando nombramos cosas especialmente queridas para nosotros, como nuestra vida, o nuestra cabeza, o algo semejante; y la tercera es cuando llamamos a las criaturas como testigos delante de Dios. Pero de todas estas maneras no juramos propiamente por ningún otro sino por Dios. Por eso delatan su impiedad no menos que su ignorancia los que sostienen que es lícito unir a santos muertos con Dios de modo que se les atribuya el derecho de castigar.

Además, este pasaje nos enseña, como se ha dicho, que los cristianos pueden usar lícitamente el juramento; y esto debe observarse particularmente por causa de los hombres fanáticos que están dispuestos a abrogar la práctica del juramento solemne que Dios ha prescrito en su Ley. Porque ciertamente el apóstol habla aquí de la costumbre de jurar como de una práctica santa y aprobada por Dios. Además, no dice de ella que estuviera antes en uso, sino como de una cosa que todavía se practica. Empléese, pues, como ayuda para descubrir la verdad cuando faltan otras pruebas.

Hebreos 6:17

17. Queriendo Dios, etc. Mira con cuánta bondad Dios, como Padre lleno de gracia, se acomoda a nuestra lentitud para creer; como ve que no descansamos en su simple palabra, para imprimirla más plenamente en nuestros corazones añade un juramento. De aquí aparece también cuánto nos importa saber que hay tal certeza respecto de su buena voluntad hacia nosotros que ya no hay ocasión alguna de vacilar ni de temblar. Pues cuando Dios prohíbe que su nombre se tome en vano o en ocasión ligera, y denuncia la más severa venganza contra todos los que temerariamente lo profanan, cuando manda que se rinda reverencia a su majestad, nos enseña así que tiene su nombre en la más alta estima y honra. La certeza de la salvación es, pues, cosa necesaria; pues el que prohíbe jurar sin motivo ha querido jurar para hacerla cierta. Y de aquí podemos también concluir cuánta cuenta hace de nuestra salvación; pues para asegurarla, no solo perdona nuestra incredulidad, sino que, renunciando como a su propio derecho y cediéndonos mucho más de lo que podríamos reclamar, benignamente le provee remedio.

A los herederos de la promesa, etc. Parece señalar especialmente a los judíos; pues aunque la herencia llegó por fin a los gentiles, aquellos fueron los primeros herederos legítimos, y estos, siendo extraños, fueron hechos herederos en segundo lugar, y más allá del derecho de la naturaleza. Así Pedro, dirigiéndose a los judíos en su primer sermón, dice:

«Para vosotros es la promesa, y para vuestros hijos, y para todos los que están lejos; para cuantos el Señor nuestro Dios llamare» (Hch 2:39).

Dejó ciertamente un lugar para herederos advenedizos, pero pone a los judíos en primer rango, conforme a lo que dice también en el capítulo tercero: «Vosotros sois los hijos de los padres y del pacto», etc. (Hch 3:25). Así también en este lugar el apóstol, para hacer a los judíos más dispuestos a recibir el pacto, muestra que fue por ellos principalmente que se confirmó con juramento. Al mismo tiempo esta declaración nos pertenece hoy también a nosotros, pues hemos entrado en el lugar que ellos dejaron por su incredulidad.

Observa que lo que se nos testifica en el evangelio se llama el consejo de Dios, para que nadie dude de que esta verdad procede de los pensamientos más íntimos de Dios. Los creyentes deben, pues, estar plenamente persuadidos de que siempre que oyen la voz del evangelio se les proclama el consejo secreto de Dios, que estaba oculto en él, y que así se les da a conocer lo que él decretó respecto de nuestra salvación antes de la creación del mundo.

Hebreos 6:18

18. Para que por dos cosas inmutables, etc. Lo que Dios dice, así como lo que jura, es inmutable (Sal 12:6; Nm 23:19). Con los hombres puede ser muy distinto; pues su vanidad es tal que no puede haber mucha firmeza en su palabra. Pero la palabra de Dios es ensalzada de diversas maneras; es pura y sin escoria, como oro siete veces purificado. Aun Balaam, aunque enemigo, fue constreñido a dar este testimonio:

«Dios no es hombre, para que mienta, ni hijo de hombre para que se arrepienta. Él dijo, ¿y no lo hará? Habló, ¿y no lo ejecutará?» (Nm 23:19).

La palabra de Dios es, pues, una verdad segura y en sí misma autorizada (αὐτόπιστος, digna de confianza por sí misma). Pero cuando se añade un juramento, es un excedente añadido a una medida llena. Tenemos, pues, este fuerte consuelo: que Dios, que no puede engañar cuando habla, no contento con hacer una promesa, la ha confirmado con juramento.

Los que hemos acudido, etc. Con estas palabras da a entender que no confiamos verdaderamente en Dios sino cuando abandonamos toda otra protección y acudimos como a refugio a su promesa segura, y sentimos la certeza de que es nuestro único asilo seguro. Así, con la palabra acudir se expresa nuestra pobreza y nuestra necesidad; pues no acudimos a Dios sino cuando somos forzados. Pero cuando añade la esperanza puesta delante de nosotros, da a entender que no tenemos que ir lejos a buscar la ayuda que necesitamos, pues Dios mismo, de su libre voluntad, sale a nuestro encuentro y pone como en nuestra mano lo que hemos de esperar; está puesta delante de nosotros. Pero así como con esta verdad quería animar a los judíos a abrazar el evangelio en el que se les ofrecía la salvación, así también privó de toda excusa a los incrédulos que rechazaban el favor que se les presentaba. Y sin duda esto pudo decirse con más verdad después de la promulgación del evangelio que bajo la Ley: «Ya no hay razón para que digas: ¿Quién subirá al cielo? ¿O quién descenderá al abismo? ¿O quién pasará el mar? Cerca de ti está la palabra, en tu boca y en tu corazón» (Dt 30:12; Ro 10:6).

Pero hay una metonimia en la palabra esperanza, pues se pone el efecto por la causa; y entiendo por ella la promesa en que se apoya o descansa nuestra esperanza, pues no puedo estar de acuerdo con los que toman aquí esperanza por la cosa esperada; de ninguna manera; y debe añadirse también esto: que el apóstol no habla de una promesa desnuda, suspendida como en el aire, sino de la que se recibe por la fe; o, si prefieres una expresión breve, la esperanza significa aquí la promesa aprehendida por la fe. Con la palabra asirnos, así como con esperanza, denota firmeza.

Hebreos 6:19-20

19. Como segura ancla, etc. Es una semejanza notable cuando compara la fe que se apoya en la palabra de Dios con un ancla; pues sin duda, mientras peregrinamos en este mundo, no nos hallamos en terreno firme, sino que somos sacudidos de aquí para allá como en medio del mar, y por cierto muy turbulento; pues Satanás levanta sin cesar innumerables tormentas que volcarían y hundirían enseguida nuestra nave si no echáramos firmemente nuestra ancla en lo profundo. Pues en ninguna parte aparece puerto a nuestros ojos, sino que adondequiera que miramos solo se ve agua; más aún, se levantan también olas que nos amenazan; pero así como el ancla se echa a través de las aguas a un lugar oscuro e invisible, y mientras yace oculta allí, impide que la nave azotada por las olas sea sumergida, así debe fijarse nuestra esperanza en el Dios invisible. Hay esta diferencia: el ancla se echa hacia abajo en el mar, pues tiene la tierra por fondo; pero nuestra esperanza se eleva hacia arriba y se remonta a lo alto, pues en el mundo no halla nada en que apoyarse, ni debe adherirse a las cosas creadas, sino descansar solo en Dios. Como también el cable del que pende el ancla une la nave con la tierra a través de un largo y oscuro espacio intermedio, así la verdad de Dios es un vínculo que nos une a él, de modo que ninguna distancia de lugar ni oscuridad alguna puede impedir que nos adhiramos a él. Así, unidos a Dios, aunque debamos luchar con continuas tormentas, estamos fuera del peligro de naufragio. Por eso dice que esta ancla es segura y firme, o sólida y firme. Puede ocurrir, ciertamente, que por la violencia de las olas el ancla sea arrancada, o se rompa el cable, o la nave azotada se haga pedazos. Esto sucede en el mar; pero el poder de Dios para sostenernos es del todo distinto, y también lo son la fuerza de la esperanza y la firmeza de su palabra.

Que penetra hasta dentro, o en aquellas cosas, etc. Como hemos dicho, mientras la fe no llega hasta Dios, no halla sino lo inestable y pasajero; le es, por tanto, necesario penetrar hasta el cielo mismo. Pero como el apóstol habla a los judíos, alude al antiguo tabernáculo, y dice que no debían permanecer en las cosas que se ven, sino penetrar hasta los recintos más íntimos, que están ocultos dentro del velo; como si dijera que había que pasar de largo todas las figuras y sombras externas y antiguas, para que la fe se fijara solo en Cristo.

Y debe observarse cuidadosamente este razonamiento: que así como Cristo ha entrado en el cielo, así también la fe debe dirigirse allá; pues de aquí se nos enseña que la fe no debe mirar a ninguna otra parte. Y sin duda es en vano que el hombre busque a Dios en su propia majestad, pues está demasiado alejada de ellos; pero Cristo nos tiende la mano para llevarnos al cielo. Y esto estaba ya sombreado antiguamente bajo la Ley; pues el sumo sacerdote entraba en el lugar santísimo, no solo en su propio nombre, sino también en el del pueblo, en cuanto llevaba en cierto modo las doce tribus en su pecho y en sus hombros; pues como memorial de ellas se labraron doce piedras en el pectoral, y en las dos piedras de ónice sobre sus hombros estaban grabados sus nombres, de modo que en la persona de un solo hombre todos entraban juntos en el santuario. Con razón habla, pues, el apóstol cuando les recuerda que nuestro sumo sacerdote ha entrado en el cielo; pues no ha entrado solo por sí mismo, sino también por nosotros. No hay, pues, razón para temer que el acceso al cielo se cierre a nuestra fe, pues nunca está separada de Cristo. Y como nos conviene seguir a Cristo, que ha ido delante, por eso se le llama nuestro Precursor, o antecesor.

CAPÍTULO 7

Hebreos 7:1-3

1. Porque este Melquisedec, rey de Salem, sacerdote del Dios Altísimo, el cual salió a recibir a Abraham que volvía de la derrota de los reyes, y le bendijo,

1. Hic enim erat Melchisedec rex Salem, pontifex Dei altissimi, qui occurrit Abrahae revertenti a caede regum, et benedixit illi;

2. a quien asimismo dio Abraham los diezmos de todo; cuyo nombre significa primeramente Rey de justicia, y también Rey de Salem, esto es, Rey de paz;

2. Cui et decimas ex omnibus impartitus est Abraham; qui primum quidem ex interpretatione dicitur Rex justitiae, deinde etiam Rex Salem, quod est Rex pacis;

3. sin padre, sin madre, sin genealogía; que ni tiene principio de días, ni fin de vida, sino hecho semejante al Hijo de Dios, permanece sacerdote para siempre.

3. Sine patre, sine matre, sine genere, nec initium dierum, nec vitae finem habens; sed assimilatus Filio Dei manet sacerdos in perpetuum.

Traducción del inglés hecha con IA para Berea la primera vez que se lee cada capítulo.