Hechos 13: comentario de Juan Calvino

Hechos 13:1

Sigue aquí una historia no solo digna de ser recordada, sino también muy provechosa de conocer: cómo Pablo fue designado maestro de los gentiles; pues su llamamiento fue como una llave con la que Dios nos abrió el reino de los cielos. Sabemos que el pacto de la vida eterna se concluyó propiamente con los judíos, de modo que nada teníamos que ver con la herencia de Dios, por ser extranjeros (Ef 2:12); y estaba de por medio la pared intermedia de separación, que distinguía a los de la familia de los extraños. Por tanto, de nada nos habría aprovechado que Cristo trajera la salvación al mundo, si, quitada la enemistad, no se hubiera abierto alguna entrada para nosotros en la Iglesia. Los apóstoles ya habían recibido el mandato de predicar el evangelio por todo el mundo (Mr 16:16), pero hasta entonces se habían mantenido dentro de los límites de Judea. Cuando Pedro fue enviado a Cornelio, fue cosa tan nueva y extraña que casi se tuvo por un monstruo [prodigio]. Además, aquello podía parecer un privilegio concedido extraordinariamente a unos pocos; pero ahora, como Dios designa clara y abiertamente a Pablo y a Bernabé como apóstoles de los gentiles, los hace por este medio iguales a los judíos, para que el evangelio empiece a ser común tanto a unos como a otros. Y ahora queda quitada la pared intermedia de separación, para que tanto los que estaban lejos como los que estaban cerca sean reconciliados con Dios, y para que, reunidos bajo una sola cabeza, crezcan juntos hasta ser un solo cuerpo. Por tanto, el llamamiento de Pablo debe tener entre nosotros no menor peso que si Dios clamara desde el cielo a oídos de todos que la salvación, prometida en otro tiempo a Abraham y a la simiente de Abraham (Gn 22:17), nos pertenece hoy no menos que si hubiéramos salido de los lomos de Abraham. Por eso Pablo se esfuerza tanto en defender y afirmar su llamamiento (Gá 1:17, 12-24), para que los gentiles se persuadan con toda certeza de que la doctrina del evangelio no les fue traída por casualidad ni por temeridad de hombre, sino, primero, por el admirable consejo de Dios; y segundo, por mandato expreso, al dar a conocer a los hombres lo que él había decretado consigo mismo.

1. Había en la iglesia. He declarado en el capítulo cuarto a los Efesios (Ef 4:11) y en el doce de la Primera a los Corintios (1 Co 12:28) qué diferencia hay (al menos a mi juicio) entre doctores y profetas. Puede ser que en este lugar sean sinónimos (o que signifiquen ambos una misma cosa), de modo que el sentido de Lucas es que había en aquella iglesia muchos hombres dotados de singular gracia del Espíritu para enseñar. Ciertamente no veo cómo pueda sostenerse entender por profetas a los que estaban dotados del don de predecir cosas; pienso más bien que significa excelentes intérpretes de la Escritura. Y estos tenían el oficio de enseñar y exhortar, como testifica Pablo en el capítulo catorce de la Primera a los Corintios (1 Co 45:37). Debemos notar la intención de Lucas: Pablo y Bernabé eran ministros de la iglesia de Antioquía; Dios los llama ahora de allí a otro lugar. Para que nadie piense que aquella iglesia estaba desprovista de ministros buenos y aptos, de modo que Dios proveyera a otras iglesias en perjuicio de ella, Lucas lo previene y dice que había allí tal abundancia que, aunque ayudaba a otras, quedaba suficiente para su propio uso; con lo cual se ve cuán abundantemente había derramado Dios su gracia sobre la Iglesia, de donde, por decirlo así, podían sacarse ríos y llevarse a diversos lugares.

Así también en nuestro tiempo Dios enriquece a ciertas iglesias más que a otras, para que sean seminarios que esparzan la doctrina del evangelio. Es forzoso que Manaén, que se crió con Herodes, procediera de alguna familia noble. Y esto lo refiere Lucas a propósito, para exaltar ante nosotros su piedad, pues, menospreciando la pompa del mundo, se había unido al rebaño sencillo y despreciado de Cristo. Pudo, en efecto, haber sido un cortesano principal si se hubiera dejado gobernar por la ambición; pero, para entregarse por completo a Cristo, no rehúsa cambiar aquellos humos de honra por [con] oprobio e ignominia. Pues si consideramos en qué estado estaba entonces la Iglesia, no podía dar su nombre al evangelio sin hacerse sujeto de la infamia común. Por eso el Señor quiso enseñarnos con su ejemplo a despreciar el mundo, para que aprendan a despreciarlo con ánimo valiente y elevado los que no pueden ser de otro modo verdaderos cristianos, a menos que desechen las cosas que son preciosas a la carne, como estorbos e impedimentos dañosos.

Hechos 13:2

2. Y ministrando ellos al Señor. La palabra que usa Lucas no solo significa ocuparse en las cosas santas, sino también a veces ejercer cargos públicos. Y como los ritos sagrados de los gentiles consistían por lo común en holocaustos y sacrificios, se toma muchas veces por ofrecer sacrificio; sentido que agradó mucho a los papistas, para probar que los apóstoles usaron algún sacrificio. Pero admitamos que fuera así; aun así pretenden neciamente, en defensa de su misa, que los maestros de Antioquía sacrificaban. Primero, como la palabra está en número plural, se sigue que cada uno de ellos decía misa. Pero dejando las bagatelas, digo que debemos considerar qué clase de sacrificio recomendó Cristo a su Iglesia. Los papistas fingen que se les ha impuesto el oficio del sacerdocio para sacrificar a Cristo y, sacrificándolo, comprar la paz con Dios. Tan poca mención se hace de esto en la Escritura, que el Hijo de Dios reclama más bien esta honra para sí solo. Por tanto, la Iglesia de Cristo tiene otro sacerdocio, a saber, que cada uno se ofrezca a sí mismo y lo suyo a Dios; y que los ministros públicos sacrifiquen a Dios almas con la espada espiritual del evangelio, como enseña Pablo (Ro 15:16). Además, las oraciones de todos los piadosos son los becerros espirituales de los labios (Os 14:2), con los cuales Dios se agrada cuando son ofrecidos sobre el santo altar, es decir, en el nombre de Cristo, [como] en el capítulo trece a los Hebreos (He 13:15). Por eso, cuando Lucas dice que los profetas y maestros ministraban a Dios cuando el Espíritu les habló, no entiendo otra cosa sino que estaban en la acción pública. Añade ayunando, para que sepamos que sus ánimos estaban entonces libres de todo impedimento, de modo que nada les estorbara para dedicarse a profetizar. Pero la cuestión es si guardaban un ayuno común, o si Lucas solo indica que estaban entonces en ayunas hasta aquel momento. Sin duda estas circunstancias se expresaron para que el llamamiento de Pablo tenga más crédito entre nosotros.

Apártenme. Dios manda que Pablo y Bernabé sean enviados con el consentimiento de la Iglesia adonde él había dispuesto que fueran enviados; de donde deducimos que no hay elección legítima de pastores sino aquella en la que Dios es el principal. Pues aunque él ha mandado que la Iglesia elija pastores y obispos, no ha concedido por ello a los hombres tanta libertad que él no lleve la voz principal como supremo gobernador. La elección ordinaria de pastores difiere de este nombramiento de Pablo y Bernabé, porque era necesario que fueran designados por oráculo celestial como apóstoles de los gentiles; lo cual no es necesario que se haga cada día al ordenar pastores. Pero concuerdan en esto: que así como Dios testificó que Pablo y Bernabé estaban ya designados por su decreto para predicar el evangelio, así nadie puede ser llamado al oficio de enseñar sino aquellos a quienes Dios ya ha escogido para sí de alguna manera.

Además, no hace falta que el Espíritu nos grite desde el cielo que es llamado por Dios aquel de quien tratamos, porque recibimos, como de mano en mano (como dicen), a aquellos a quienes Dios ha provisto de los dones necesarios, pues son formados y hechos aptos por su mano. Pero al decir aquí Lucas que Pablo fue designado por los votos y consentimientos de la Iglesia, parece no concordar con las propias palabras de Pablo, donde niega haber sido llamado de hombres, ni por hombre (Gá 1:1). Respondo que él fue hecho apóstol mucho antes (y no por votos [sufragios] de hombres), antes de ser enviado a los gentiles; y ya había ejercido el oficio de apóstol muchos años cuando fue llamado a ir a los gentiles por un nuevo oráculo. Por tanto, para tener a Dios por autor de su apostolado, no sin causa excluye a los hombres. Y ahora no manda que sea ordenado por la Iglesia para que su llamamiento dependa de los hombres; sino que Dios publica su decreto, que era todavía conocido por pocos, y lo hace con un mandato público, y ordena que sea sellado con la solemne suscripción de la Iglesia. Así pues, este es el sentido de las palabras: que este es el tiempo en que Pablo debe predicar el evangelio entre los gentiles, y, derribada la pared, debe reunir una Iglesia de los gentiles, que antes eran ajenos al reino de Dios (Ef 2:14). Pues aunque Dios lo había empleado hasta entonces en Antioquía y en otras partes, ahora se añadía esto como cosa peculiar: que Dios se proponía adoptar a los gentiles en la misma herencia de vida que a los judíos. Pero si desde el principio hubiera sido creado así maestro de la Iglesia, no habría sido llamado entonces por los hombres. Pues, pronunciando el Señor que él lo había llamado, ¿qué deja a la Iglesia sino que suscriba obedientemente? Porque el juicio de los hombres no se pone aquí como en asunto dudoso, ni sus votos y consentimientos tienen libertad alguna. Pero debemos notar lo que ya he dicho: que Pablo y Bernabé no son designados ahora solo como maestros, sino que se les encomienda un oficio extraordinario, para que comiencen a llevar comúnmente la gracia de Dios a los gentiles. Y esto significan las palabras cuando se dice: Apártenme para la obra. Pues sin duda habla de una obra nueva y que hasta entonces no se había usado.

Pero ¿cómo es que Bernabé es designado aquí compañero y colega de Pablo en el oficio, siendo que, hasta donde podemos leer, nunca ejerció el oficio de enseñar? Más aún, siendo que dejó siempre a Pablo enseñar, sin decir él nada. Respondo que tuvo ocasiones de sobra para hablar en ausencia de Pablo, de modo que ambos tenían bastante que hacer. Pues uno no podía estar siempre presente en todos los lugares. No hay que dudar de que cumplió fielmente el deber que Dios le había impuesto y que no fue un mudo espectador. ¿Y por qué habríamos de extrañar que Lucas no ponga sus sermones con palabras claras, cuando apenas refiere uno entre mil de los de Pablo?

Dijo el Espíritu. Diga lo que quiera objetar Macedonio y su secta para volver la espalda, tenemos en este lugar un testimonio más claro y firme de la esencia divina del Espíritu que aquel al que puedan escapar y hacerlo inútil. Nada hay más propio de Dios que gobernar solo a la Iglesia con su poder y mandato; pero el Espíritu reclama este derecho cuando manda que Pablo y Bernabé sean apartados para él y testifica que fueron llamados por su señal. Ciertamente hemos de confesar que el cuerpo de la Iglesia es cojo y sin cabeza, a menos que confesemos que es Dios quien lo ordena a su voluntad, quien pone maestros sobre él, quien gobierna sus procedimientos y su orden. Veremos más adelante, en el capítulo 20, en el sermón de Pablo (Hch 20:28), que todos los obispos que gobiernan la Iglesia son puestos por el Espíritu Santo; pero nadie ha de ser tenido por pastor legítimo de la Iglesia, como testifica el mismo Pablo, sino el que es llamado por Dios; ni señala Dios a los falsos profetas por otra marca sino por esta: que él no los ha enviado; por tanto, deducimos que el Espíritu Santo es verdaderamente Dios, cuya autoridad basta para elegir pastores y que tiene el mando principal en elegirlos, lo cual se confirma igualmente con las palabras de Isaías:

«Y ahora me envió Jehová el Señor, y su Espíritu» (Is 48:16).

Además, debemos notar por estas palabras que él es una persona que verdaderamente subsiste en Dios; pues si admitimos la invención de Sabelio, de que la palabra Espíritu no denota persona, sino que es un mero adjunto [epíteto], sería un modo de hablar necio y absurdo decir que el Espíritu Santo ha dicho; y también Isaías atribuiría neciamente a él el envío de un profeta.

Hechos 13:3

3. Habiendo ayunado y orado. Para obedecer al oráculo, no solo despiden a Pablo y a Bernabé, sino que con un rito solemne los designan apóstoles de los gentiles; sin duda este fue un ayuno público. Lucas dijo antes que estaban ayunando, porque estaban ocupados en su ministerio: pudo ser que eso fuera por costumbre; pero ahora hay otra razón, pues al proclamar un ayuno público, lo cual solía hacerse en asuntos difíciles y de gran importancia, se provocan a sí mismos y a otros a un ferviente ardor en la oración, pues esto se añade muchas veces en la Escritura como ayuda para la oración; pero (siendo asunto de tanto peso levantar el reino de Cristo entre los gentiles) los maestros de Antioquía oran fervientemente al Señor, y no sin causa, para que capacite a sus siervos; y el fin de su oración no era que Dios, por su Espíritu de sabiduría y discreción, gobernara sus juicios al elegir, porque toda discusión o duda sobre este asunto había sido quitada; sino que Dios proveyera del Espíritu de sabiduría y de fortaleza a los que ya había escogido para sí, que los fortaleciera con su poder contra todas las invasiones de Satanás y del mundo, que bendijera sus trabajos para que no fueran infructuosos, que abriera puerta a la nueva predicación del evangelio.

La imposición de manos, que Lucas menciona en tercer lugar, era una especie de consagración, como hemos dicho (Hch 6:6). Pues los apóstoles conservaron la ceremonia que se usaba entre los judíos, conforme a la antigua costumbre de la ley; como también el arrodillarse y otros ritos semejantes, que eran provechosos para ejercitar la piedad. En suma, el fin por el que impusieron las manos sobre Bernabé y Pablo es que la Iglesia los ofreciera a Dios, y que con su consentimiento declarara que este oficio les había sido impuesto por Dios; pues el llamamiento era propiamente de Dios solo, pero la ordenación externa correspondía a la Iglesia, y conforme al oráculo celestial.

Hechos 13:4-12

4. Así que ellos, enviados por el Espíritu Santo, descendieron a Seleucia, y de allí navegaron a Chipre. 5. Y estando en Salamina, predicaron la palabra de Dios en las sinagogas de los judíos; y tenían también a Juan como ministro. 6. Y habiendo atravesado la isla hasta Pafos, hallaron a cierto falso profeta, judío, llamado Barjesús, 7. que estaba con el procónsul Sergio Paulo, varón prudente; el cual, llamando a Bernabé y a Saulo, deseaba oír la palabra de Dios. 8. Pero Elimas, el mago (pues así se interpreta su nombre), les resistía, procurando apartar de la fe al procónsul. 9. Entonces Saulo, que también se llama Pablo, lleno del [Espíritu] Santo, fijando en él los ojos, 10. dijo: Oh, lleno de todo engaño y de toda maldad, hijo del diablo, enemigo de toda justicia, ¿no cesarás de pervertir los caminos rectos del Señor? 11. Ahora, pues, he aquí la mano del Señor está sobre ti, y serás ciego, sin ver el sol por algún tiempo. Y al instante cayeron sobre él oscuridad y tinieblas, y, andando alrededor, buscaba quien lo condujera de la mano. 12. Entonces el procónsul, viendo lo que había sucedido, creyó, maravillado de la doctrina del Señor.

Hechos 13:4

4. Enviados por el Espíritu Santo. No se hace aquí mención de la elección hecha por la Iglesia, porque fue un llamamiento totalmente divino; la Iglesia solo recibió a los que le fueron presentados por la mano de Dios. Dice que llegaron primero a Seleucia, que era una ciudad de Siria. Había, en efecto, una región del mismo nombre; pero es más probable que Lucas hable de la ciudad, que no estaba lejos de Chipre por mar.

Hechos 13:5

5. Dice que comenzaron a predicar el evangelio primero en Salamina, ciudad famosa de Chipre. Sin embargo, parece que comienzan mal; pues siendo enviados especialmente a los gentiles, predican, no obstante, la palabra de Dios a los judíos. Respondo que no estaban tan entregados a los gentiles como para que, dejando a un lado a los judíos, les convenía ir directamente a los gentiles, pues al hacerlos Dios maestros de los gentiles, no los depuso del oficio que habían ejercido hasta entonces; de modo que no había razón para impedirles trabajar tanto con judíos como con gentiles; más aún, era conveniente que comenzaran por los judíos, como veremos al fin del capítulo. Además, Lucas añade de paso que fueron ayudados por Juan; pues su sentido no es que fuera su ministro para algún servicio particular o para las necesidades del cuerpo; sino que, por ser su ayudante en predicar el evangelio, encomia su piadoso estudio [celo] y diligencia; no que el grado de honor fuera igual, sino porque el trabajo era común a todos; por lo cual tuvo después menos excusa, al abandonar el santo llamamiento.

Hechos 13:6

6. Habiendo atravesado. Es de pensar que este paso suyo no fue del todo sin fruto; y, ciertamente, Lucas nunca habría pasado en silencio un rechazo general; pero le bastó decir que no estuvieron ociosos en el oficio de enseñar durante su viaje, pues se apresura hacia una historia famosa que expondrá enseguida. Y como Salamina, situada en la costa oriental, miraba hacia Siria, era necesario que Pablo y Bernabé atravesaran por medio de la isla hasta el otro lado, para llegar a Pafos; pues Pafos era una ciudad situada en la costa, hacia el sur. Además, aunque toda la isla estaba dedicada a Venus, Pafos era la sede principal del ídolo. Por lo cual es más admirable la bondad de Dios, que quiso que la luz de su evangelio penetrara en tan inmunda y cruel [horrenda] guarida. Pues podemos deducir de ello qué clase de integridad, castidad, honestidad y templanza había en aquella ciudad, donde la religión daba libertad a los habitantes para cometer toda clase de ofensas vergonzosas y atroces.

Hallaron a cierto falso profeta. Estando la religión del todo corrompida entre los judíos, no es de extrañar que cayeran en muchas malvadas supersticiones. Y como hasta entonces habían profesado adorar a cierto dios particular, era un bello pretexto para engañar, pues podían pretender el nombre del Dios desconocido a su antojo; pero es de maravillar cómo fue posible que Elimas, con sus embustes, engañara a un hombre grave y prudente. Pues sabemos que los judíos eran entonces aborrecidos de todo el mundo, y especialmente de los romanos, y al odio se unía extremo desprecio hacia ellos.

Ahora bien, Lucas no sin causa encomia expresamente la prudencia de Sergio, para que nadie piense que su necedad y ligereza estaban sujetas a los engaños del mago. Su intención era, en efecto, mostrar en un claro espejo cuán frívola y vana es la sabiduría del hombre, que no sabe guardarse de una sutileza tan grosera de Satanás.

Y ciertamente, donde no aparece la verdad de Dios, cuanto más parecen sabios los hombres, más inmundamente necios son. Vemos qué inmundos monstruos de superstición reinaron entre los gentiles más ingeniosos y provistos de toda clase de saber. Por eso no hay juicio ni sabiduría sino del Espíritu de Dios. Y esta es la justa venganza de Dios sobre todos los idólatras: que, entregados a una mente reprobada, nada pueden discernir (Ro 1:28). Aunque puede ser que Sergio Paulo, cansado de supersticiones, comenzara entonces a desear un culto más puro de Dios, en el tiempo en que [se] topó con aquel mago. Si lo aceptamos, fue ciertamente un admirable juicio de Dios que permitiera que un hombre de buenas disposiciones se arrojara de cabeza en los lazos [mortales] de Satanás. Pero Dios ejercita a veces así a sus escogidos, haciéndolos andar errantes por muchos caminos antes de ser dirigidos al camino recto.

Hechos 13:7

7. Y siendo que Sergio Paulo, deseando algo mejor que lo que había aprendido desde su niñez, fue desviado sin acierto hacia diversas supersticiones, deduzco de ello que manda llamar a Pablo y a Bernabé por su propia voluntad, para que lo enseñen. Por tanto, había concebido cierta reverencia y temor de Dios, aunque aún no lo conocía; y persuadido de que el verdadero Dios era el que se adoraba en Judea, deseaba conocer por su palabra una regla pura y cierta de piedad. Apenas ha probado los desvaríos del falso profeta, queda en duda. Y no hay que dudar de que Dios solicita su ánimo, para que no quedara del todo detenido en la vanidad, aunque permitió por un tiempo ser engañado por un hombre malvado.

Hechos 13:8

8. Para apartar de la fe al procónsul. No es de extrañar que el seductor procure alejar la luz con la cual veía ahuyentadas sus propias tinieblas. La misma contienda [lucha] tenemos hoy con un número de charlatanes, que acostumbran vender sus humos y cerrar, por todos los medios posibles, los ojos de los sencillos, para que no contemplen el Sol de justicia, ya salido. Debemos luchar contra tales estorbos; pues como no siempre ni en todas partes hay magos presentes que nos den algún trabajo, Satanás introduce estorbos de sobra, que posean nuestras mentes para expulsar a Cristo, a quien la carne está demasiado dispuesta a recibir. En fin, tanto los halagos del mundo como los malos afectos de nuestra carne son otros tantos hechizos con que Satanás no cesa de derribar la fe.

Hechos 13:9

9. Entonces Saulo, que también se llama Pablo. Lucas muestra ahora cómo Dios rompió el lazo con que estaba atado el procónsul. Pues estando demasiado entregado al mago, no podía abrazar la verdadera doctrina como quien es libre y está en libertad; porque el diablo tiene a las mentes que ha enredado en su esclavitud de un modo admirable e increíble, de manera que no pueden ver ni aun la verdad más clara; pero en cuanto fue vencido, Pablo pudo entrar fácilmente hasta el procónsul. Y nota lo que dice Lucas: que la fe es derribada cuando se resiste a la palabra de Dios. De donde podemos deducir que la fe está de tal modo fundada en la palabra que, sin este apoyo, desmaya a cada asalto; más aún, que no es otra cosa que el edificio espiritual de la palabra de Dios.

Hechos 13:10

10. Oh, lleno de engaño. No sin causa se mostró Pablo tan acalorado e indignado; pues no tenía esperanza de hacer bien alguno si trataba con él de un modo moderado y suave. Siempre debemos comenzar con la doctrina, y también han de ser amonestados, exhortados y aguijoneados los que aún no parecen del todo obstinados. Ni Pablo arremete tan vehementemente contra el mago a la primera embestida; pero cuando lo ve luchar maliciosa y manifiestamente contra la doctrina de la piedad, lo trata como a esclavo de Satanás. Así debemos tratar a los enemigos desesperados del evangelio, en quienes aparece contumacia abierta y malvado desprecio de Dios, especialmente cuando cierran el camino a otros. Y para que nadie piense que Pablo se irritó desmedidamente, Lucas dice claramente que la inspiración del Espíritu fue su guía. Por eso este ardor de celo no solo no debe ser reprendido, sino que debe llenar de gran temor a los profanos despreciadores de Dios, que no temen rebelarse contra su palabra; pues este juicio es dado sobre todos ellos no por un hombre mortal, sino por el Espíritu Santo, por boca de Pablo.

En cuanto a las palabras, este lugar refuta el error de quienes piensan que Pablo tomó su nombre del procónsul, como si hubiera erigido alguna señal de victoria. Pueden alegarse muchas razones, y bastante fuertes, en contra; pero basta este solo lugar, donde Lucas muestra que en el tiempo en que el procónsul no había sido traído a la fe, tenía dos nombres. Y no hay que dudar de que conservó su propio nombre entre los judíos; y sabemos que era cosa usual que los que eran ciudadanos de Roma tomaran algún nombre italiano. Lucas une la astucia con el engaño, que es contraria a la sinceridad; a saber, cuando los hombres taimados transforman su ingenio de un lado a otro, de modo que no tienen en sí simplicidad; aunque la palabra griega que usa Lucas significa pronta osadía para hacer daño; pero la primera significación conviene mejor. Por hijo del diablo se entiende un hombre réprobo y desesperado. Tales son todos los que resisten maliciosamente, y como de propósito deliberado, lo que es justo y recto; por eso Pablo añade que es gran enemigo de toda justicia.

¿No cesarás de pervertir? Llama caminos del Señor a todos los medios por los cuales el Señor nos trae a sí. Testifica que este camino es llano y recto; y acusa al mago de hacerlo torcido, lleno de rodeos y dudoso, con sus revueltas y desvíos. De donde puede sacarse una doctrina provechosa: que por la sutileza de Satanás sucede que no vamos prontamente y en línea recta al Señor. Pues él nos muestra en su palabra un camino llano y no espinoso. Por eso debemos guardarnos bien de los seductores, que enturbian el camino con sus zanjas o espinas, o lo hacen áspero y desagradable.

Y conviene repetir aquí lo que toqué antes: que los siervos de Cristo no deben ser censurados si arremeten con dureza contra los enemigos declarados de la sana doctrina, a menos que queramos acusar al Espíritu Santo de destemplanza. Ni ignoro con qué facilidad pueden los hombres caer en este punto; por lo cual los maestros piadosos deben andar con tanto más cuidado: primero, para no favorecer demasiado los afectos de la carne bajo color de celo; segundo, para no prorrumpir con ardor precipitado e intempestivo donde todavía hay lugar para la moderación; tercero, para no entregarse a necias e indecorosas injurias, sino expresar solamente la fealdad de la cosa con gravedad y peso de palabras. Tal era la vehemencia del santo celo y del Espíritu en los profetas, la cual, si los hombres delicados y blandos la juzgan molesta y furiosa, es porque no consideran cuán cara y preciosa es a Dios su verdad.

Ahora bien, no se levanta un solo Elimas para subvertir la fe, sino muchos, y mucho más malvados. Pues vemos con qué osadía sacrílega despojan a Dios de toda honra; con qué inmundas corrupciones profanan toda religión; con quécrueldad arrojan de cabeza a las almas miserables a la perdición eterna; cuán indecorosamente se burlan de Cristo; cuán inmundamente desfiguran todo el culto de Dios; con qué crueles ultrajes desgarran la santa verdad de Dios; con qué bárbara tiranía devastan la Iglesia de Dios; de modo que dirías que pisotean a Dios. Y con todo, hay muchos filósofos ásperos que querrían que se lisonjeara y se rascara la espalda a estos furiosos gigantes. Pero como es evidente que estos nunca gustaron qué significa aquello de «El celo de tu casa me consume» (Sal 69:9), despidámonos de su frialdad, o más bien de su pereza, y seamos muy ardientes, como nos corresponde, en mantener la gloria de Dios.

Hechos 13:11

11. He aquí la mano. La mano se pone aquí para castigar; con lo cual indica que Dios es el autor de este castigo y que él es solo el ministro. Además, pienso que esta habilidad es la que Pablo llama δυναμις, o poder (1 Co 12:28). Pues así como sobresalían en poder del Espíritu para ayudar a los fieles con milagros, así tenían el látigo en la mano para domar con él a los rebeldes y obstinados. Tal venganza de Dios mostró Pedro sobre Ananías y Safira (Hch 5:5). Pero como los milagros deben, por lo general, asemejarse a la naturaleza de Cristo, que es todo mansedumbre, dulzura, bondad y misericordia, quiso por eso que los apóstoles mostraran pocas veces ejemplos del poder contrario. Ni debemos pensar que estuvieran revestidos de este poder para castigar a alguien cuantas veces les pareciera bien a sus propios ojos, sino que el mismo Espíritu de Dios, que así los armó, los dirigía al uso lícito y recto. Por tanto, debemos recordar lo que dijimos antes: que Pablo habló por inspiración del Espíritu. Además, fue una clase de castigo muy adecuada. Pues viendo que el mago procuraba oscurecer el sol y quitar a otros el beneficio de la luz, fue con buen derecho arrojado a horrible oscuridad.

Pero ahora, siendo que muchos de los papistas exceden hoy con mucho a este mago en impiedad, es de maravillar por qué se les permite ser tan atrevidos sin ser castigados. ¿Se ha debilitado la mano de Dios? ¿Se cuida menos de su gloria? ¿No tiene cuidado de vengar el evangelio? Respondo que este castigo visible que una vez cayó sobre el mago, y otros semejantes, son ejemplos perpetuos de la ira de Dios contra todos los que no temen ya sea corromper y depravar, ya resistir abiertamente con calumnias la pura doctrina del evangelio. Pues sabemos que los milagros se hicieron por un tiempo con este fin: que estén continuamente en vigor y frescos ante nuestros ojos, y que nos den luz para contemplar los juicios de Dios, que no podemos ver tan claramente; pero no nos toca prescribir a Dios este o aquel modo de castigar a sus enemigos. Sergio Paulo, que antes de llegar a la edad adulta no había gustado la verdadera religión, que desde niño estaba infectado de diversas supersticiones y tenía estorbos muy duros que lo retenían de abrazar la fe; en fin, que estaba hechizado por los desvaríos del mago de modo que apenas podía llegar a la fe, necesitaba no pequeñas ayudas. De ahí que Dios, por así decirlo, extendiera manifiestamente su mano desde el cielo, aunque nos ayudó a todos en su persona; pues el mismo evangelio, cuya autoridad fue entonces establecida, se nos predica hoy, y con todo, Dios no se demora tanto que no muestre de diversas maneras su temible poder contra los enemigos del evangelio, a menos que nuestros ojos estén tan embotados cuando muestra sus juicios que no podamos verlos.

Hechos 13:12

12. Entonces el procónsul, viendo. Esto es lo que dije: que fueron rotos los lazos en que Elimas lo tenía enredado; pues fue llevado por el milagro a la fe, porque la reverencia de la doctrina es el comienzo de la fe y su preparación. Por tanto, viendo una señal evidente del poder de Dios, conoció que Pablo era enviado de Dios, y así comenzó a reverenciar su doctrina, de la cual antes dudaba. Si Dios fortalece ahora milagrosamente en el ánimo de muchos la fe del evangelio, que es sacudida con tantas y tan fuertes máquinas; si hace, de un modo increíble, que el curso de la fe pase a través de mil estorbos, contentémonos con esta su gracia y no murmuremos contra él ni discutamos con él el asunto, como si nuestra condición fuera peor porque no muestra cada día los milagros que quisiéramos.

Hechos 13:13-15

13. Y habiendo zarpado de Pafos los que estaban con Pablo, llegaron a Perge de Panfilia; y Juan, apartándose de ellos, volvió a Jerusalén. 14. Ellos, por su parte, atravesando la región de Perge, llegaron a Antioquía, ciudad de Pisidia, y entrando en la sinagoga el día de los sábados, se sentaron. 15. Y después de la lectura de la ley y de los profetas, el principal de la sinagoga envió a decirles: Varones hermanos, si hay en ustedes alguna palabra de exhortación para el pueblo, digan.

Hechos 13:13

13. Aquí se expone otra de las estaciones de Pablo; pues, partido de Pafos, al llegar a Antioquía de Pisidia, pronunció allí un sermón notable, que Lucas referirá junto con su resultado; pero antes de llegar a eso, habla de paso de la partida de Juan, porque fue después causa de una lamentable discordia. Cuando dice los que estaban con Pablo zarparon de Pafos, entiende en primer lugar al mismo Pablo; en segundo lugar, a los demás, uno excepto. De modo que, al notar la flojedad de aquel, alaba a los otros que siguieron a Pablo con gran constancia.

Hechos 13:14

14. Entrando, el día de los sábados. Pone el plural en lugar del singular, como sucede muchas veces en otros lugares de la Escritura; pues acostumbraban reunirse en los sábados, para que su reposo no fuera inútil ni perezoso. La institución del sábado tenía también otro fin: que fuera figura del reposo espiritual, cuando los fieles, muertos al mundo y a la carne, abandonan su propia voluntad y cesan de sus obras. Como tenemos la verdad de esto en Cristo, mientras sepultados juntamente con él nos despojamos del viejo hombre, la antigua figura ha pasado. Pero Dios miraba también al uso político: que los judíos, libres de todos los demás cuidados y negocios, guardaran sus santas asambleas; de modo que el cesar de las obras terrenales diera lugar a sus ejercicios celestiales. Así también hoy debemos usar los días santos; pues por eso debemos omitir todas las demás cosas, para servir a Dios con más libertad.

Hechos 13:15

15. Después de la lectura [lección] de la ley. No se hace mención de las oraciones, y sin embargo, sin duda no se omitieron ni se descuidaron [desatendieron]; pero como Lucas se proponía referir el sermón que Pablo hizo allí, no es de extrañar que cuente solo las cosas que pertenecían al orden de la enseñanza. Y este es un lugar notable, del cual aprendemos de qué manera trataban la doctrina en aquel tiempo entre los judíos. La ley y los profetas tenían el primer lugar; porque nada debía ponerse ante la Iglesia que no estuviera sacado de aquella fuente. También deducimos de esto que la Escritura no estaba suprimida entre unos pocos, sino que tanto unos como otros eran admitidos a su lectura; después, los que eran capaces y tenían la gracia de enseñar y exhortar tenían el segundo lugar, como intérpretes de la Escritura que se leía. Sin embargo, Lucas muestra, por último, que no a todos se permitía hablar, para que no surgiera confusión por la libertad; sino que el oficio de exhortar se encomendaba a ciertos hombres, a quienes llama principales de la sinagoga, o maestros. Por eso Pablo y Bernabé no comienzan enseguida a hablar, para no perturbar con demasiada prisa el orden acostumbrado; sino que esperan modestamente hasta que se les concede libertad para hablar, y esto con licencia de quienes tenían autoridad por consentimiento público. Sabemos cuán corrupto era entonces el estado de aquel pueblo; y Lucas declarará al fin, al final del capítulo, que estos hombres de Antioquía fueron demasiado duros y obstinados en recibir la gracia de Cristo; y con todo, quedaba entre ellos esta bondad: que sus asambleas eran gobernadas honesta y decentemente; por lo cual es tanto más vergonzosa esa fea confusión que se ve hoy entre los que quieren ser tenidos por cristianos. Los papistas cantan, en efecto, las Escrituras en sus iglesias con voz aguda y sonora, pero en lengua desconocida, de modo que el pueblo no saca fruto alguno. Rara vez se usa doctrina; y mejor sería que callaran entonces los malvados charlatanes, que meten sus propias inmundas invenciones en lugar de la Palabra de Dios, y contaminan con el hedor de su impiedad todo lo que es santo.

¿Si hay en ustedes? Este modo de hablar significa que cualquier gracia que haya en los hombres para edificar a la Iglesia les ha sido, por así decirlo, encomendada; aunque la palabra en, según la frase hebrea, puede ser superflua. Por eso no insisto mucho en ello, porque el sentido puede ser claro: Si tienen alguna exhortación que sea apta y provechosa para el pueblo. Una exhortación no excluye la doctrina. Pero parece que esta palabra era de uso común entre ellos; porque es propiamente oficio del maestro no proferir nada nuevo de su propia cabeza, sino aplicar la Escritura, en la cual está comprendida toda la sabiduría de los piadosos, al uso presente del pueblo. Así, no solo enseñan, sino que aplican también la doctrina que tienen en otra parte a la edificación de la Iglesia, lo cual pienso que se entiende por la palabra exhortación.

Hechos 13:16-23

16. Entonces Pablo se levantó, y, haciendo con la mano señal de silencio, dijo: Varones hermanos, los que temen a Dios, oigan. 17. El Dios de este pueblo escogió a nuestros padres, y engrandeció al pueblo, siendo ellos extranjeros en la tierra de Egipto, y con brazo alto los sacó de ella. 18. Y por un tiempo de cuarenta años soportó sus costumbres en el desierto. 19. Y habiendo destruido siete naciones en la tierra de Canaán, les dio por herencia su tierra. 20. Después de estas cosas, por espacio de unos cuatrocientos cincuenta años, les dio jueces hasta el profeta Samuel. 21. Después pidieron rey, y Dios les dio a Saúl, hijo de Cis, varón de la tribu de Benjamín, por cuarenta años. 22. Y quitado este, les levantó por rey a David, de quien, dando testimonio, dijo: He hallado a David, hijo de Isaí, varón conforme a mi corazón, que hará toda mi voluntad. 23. De la descendencia de este, Dios, conforme a la promesa, levantó a Israel el Salvador, Jesús.

Hechos 13:16

16. Debemos notar el estado de este sermón, para no pensar que pronunció palabras en vano. Pablo parece, en efecto, comenzar desde el mismo primer principio, pero no dice sino lo que es muy conveniente para el propósito presente. Su propósito es traer a los judíos a la fe de Cristo; y para hacerlo mejor, es necesario declarar que superan a las demás naciones en esta sola cosa: que se les prometió el Salvador, cuyo reino es su principal y única felicidad. Este es, pues, el comienzo de Pablo: que aunque fueron escogidos en otro tiempo para ser pueblo peculiar de Dios; aunque recibieron tantos beneficios de tiempo en tiempo, mostrándose ellos indignísimos, esto dependía de la promesa del Mesías y tendía a este fin: que Dios los gobernara por la mano del Mesías; y que, por tanto, no tienen de qué gloriarse a menos que sean reunidos bajo su Cabeza; más aún, que si no lo reciben cuando se les ofrece, el pacto de vida que Dios había hecho con sus padres quedará anulado y la adopción será vana. Este es el blanco de la primera parte del sermón: que este es el punto principal de la ley y el fundamento del pacto de Dios, que tengan a Cristo por su Capitán y Gobernador, para que restaure todas las cosas entre ellos; que sin él la religión no puede sostenerse, y que serán muy miserables sin él. De ahí pasa Pablo a otro miembro: que Jesús, a quien predica, es verdaderamente el Cristo, por quien se ofrece la salvación al pueblo; declara también el medio de la redención adquirida por él. Además, trata de su poder y oficio, para que sepan qué bienes deben esperar de su mano. La conclusión contiene una reprensión; pues les amenaza con horrible juicio si rechazan al autor de la salvación, que se ofrece aun de su propia voluntad, a quien la ley y los profetas incitan a desear con ardor. Esta es, en cierto modo, la suma; discutamos ahora cada punto por sí mismo.

Varones hermanos. Porque Pablo sabía que había muchos hijos bastardos de Abraham, o degenerados, llama con doble nombre a los judíos a quienes habla. Primero los llama hermanos, mirando al parentesco común; sin embargo, muestra con ello que serán verdaderos israelitas si temen a Dios, y que entonces son también verdaderos oyentes, porque «el temor de Jehová es el principio de la sabiduría». Del mismo modo hace atentos a los fieles y se gana audiencia entre ellos, como si dijera: Puesto que muchos se jactan de ser hijos de Abraham sin ser dignos de tal honra, muéstrense ustedes no ser simiente bastarda. Aprendamos de esto que no es una falta común a una sola edad que los adoradores buenos y sinceros, mezclados con hipócritas, tengan en común con ellos el nombre de Iglesia. Pero debemos tener gran cuidado de esto: que seamos en verdad lo que se nos llama; cosa que hará el verdadero temor del Dios Todopoderoso, y no la sola profesión externa.

Hechos 13:17

17. El Dios de este pueblo. Este preámbulo testificaba que Pablo no intentaba cosa nueva que pudiera apartar al pueblo de la ley de Moisés. No hay más que un solo Dios, que es Dios de todas las naciones; pero lo llama Dios de aquel pueblo, a quien se había ligado y que era adorado entre la posteridad de Abraham, entre la cual sola se hallaba la religión verdadera y pura. A lo mismo tiende lo que se añade enseguida: Escogió a nuestros padres. Pues testifica con estas palabras que no busca nada menos que apartarlos del Dios verdadero y viviente, que los separó del resto del mundo. Y no dudo de que expresó más manifiestamente que no les predicaba un Dios desconocido o extraño, sino el mismo que se reveló hace mucho a sus padres; de modo que comprende brevemente el sano conocimiento de Dios, fundado en la ley, para que su fe, concebida de la ley y los profetas, permanezca firme.

Sin embargo, encomia y exalta, entre tanto, el amor gratuito de Dios hacia aquel pueblo. Pues ¿cómo sucedió que solo los hijos de Abraham fueran la Iglesia y heredad de Dios, sino porque agradó a Dios apartarlos de las otras naciones? Pues no había mérito alguno que los distinguiera; sino que la diferencia comenzó en el amor de Dios, con el cual amó gratuitamente a Abraham.

De este amor gratuito de Dios, Moisés recuerda muchas veces a los judíos, como en Dt 4:7, 8, 10, 14, 32, 34, y en otros lugares; en los cuales Dios puso ante nosotros un espejo de su admirable consejo, pues no hallando excelencia alguna en Abraham, persona oscura y miserable idólatra, lo antepuso, sin embargo, a todo el mundo. Además, esta elección era común a todo el pueblo, como lo era también la circuncisión, con la cual Dios adoptó para sí la simiente de Abraham; pero había también una elección más oculta, por la cual, separando para sí a unos pocos de los muchos hijos de Abraham, declaró que no todos los que descendían de la simiente de Abraham según la carne son contados en el linaje espiritual.

Destruyó a un pueblo. Pablo enseña que todos aquellos beneficios que Dios otorgó después a los judíos procedieron y fluyeron de aquel favor gratuito que tuvo hacia sus padres. Pues esta fue la causa de que fueran librados por el admirable poder de Dios y llevados por su mano a la posesión de la tierra de Canaán, después que echó fuera a tantas naciones por amor de ellos. Pues no es poca cosa que la tierra fuera privada de sus habitantes para recibir a extranjeros. Esta es la fuente y raíz de todos los bienes a que Pablo nos llama: que Dios escogió a los padres. Esta fue la razón y causa que movió a Dios a tan gran paciencia, de modo que no desechó a aquel pueblo rebelde, que de otro modo se habría destruido mil veces con su propia maldad. Por eso, donde la Escritura hace mención de que sus pecados fueron perdonados, dice que Dios se acordó de su pacto. Dice que fueron engrandecidos, siendo extranjeros, para que recuerden cuán digna y magnífica fue su liberación.

Hechos 13:18-19

18. Soportó sus costumbres. El verbo compuesto tiene mayor fuerza y gracia en el griego, con lo cual se expresa la misericordia de Dios al soportar a un pueblo que sabía terco y desobediente. Y Pablo nos da a entender de nuevo que la elección de Dios fue la causa de que su bondad luchara con la maldad del pueblo. Sin embargo, debemos notar que Dios se compadeció de su pueblo escogido de tal modo, manteniéndose firme en su propósito, que castigó, no obstante, duramente a los rebeldes y malvados. Perdonó, en efecto, al pueblo, de modo que no lo destruyó del todo, como pudo hacerlo con justo derecho; pero halló también medios para que su maldad no quedara sin castigo. Y así se cumplió aquello de Isaías:

«Porque aunque tu pueblo, oh Israel, sea como las arenas del mar, el remanente volverá» (Is 10:22).

Hechos 13:20

20. Les dio jueces. Bajo este nombre comprende la Escritura a los gobernantes y regidores; y aquí hay otro testimonio de la infinita bondad de Dios hacia los judíos, al perdonarles tantas recaídas. Pues es verosímil que Pablo tratara estas cosas más extensamente, que Lucas recoge brevemente. Y sabemos cuál era el estado del pueblo durante todo aquel tiempo, pues por indómita petulancia sacudían de continuo el yugo. Eran castigados muchas veces con gravísimas plagas, pero apenas se humillaban, Dios los libraba de la tiranía de sus enemigos. De modo que mantuvo con vida el cuerpo del pueblo, en medio de muchas muertes, durante cuatro edades enteras y media. Y de aquí se ve cuán indignos eran del favor de Dios, que despreciaron y rechazaron tantas veces, si la constancia de la elección no hubiera alcanzado la victoria. Pues ¿cómo es que Dios nunca se cansa, sino que guarda su promesa con quienes la quebrantan cien veces, sino porque, volviendo los ojos a su Cristo, no ha permitido que su pacto, fundado en él, decaiga o perezca?

Hechos 13:21

21. Después pidieron. Y este cambio era como si quisieran derribar por completo y abiertamente el gobierno que él había establecido, de lo cual se queja el mismo Dios en Samuel (1 S 8:5, 7). Pero la firmeza de la elección los libró de ser castigados como merecía tal locura; más aún, el deseo malvado e ilícito del pueblo fue para Dios una ocasión nueva e increíble de levantar el reino de donde vendría después Cristo. Pues ¿cómo es que el cetro vino a la tribu de Judá, sino porque el pueblo deseaba tener rey? Y ciertamente el pueblo obró mal; pero Dios, que sabe usar bien las cosas malas, convirtió aquella ofensa en salvación. El que Saúl fuera derribado del reino sirvió para reprender la falta del pueblo (1 S 15:28), pero enseguida, cuando el reino se establece en la familia de David, se verificó la profecía de Jacob (Gn 49:10).

Hechos 13:22

22. He hallado a David, mi siervo. Este título no fue citado tanto en alabanza de la persona, como para que Pablo hiciera a los judíos más atentos a recibir a Cristo. Pues el Señor testifica que su ánimo estaba puesto plenamente en David no por causa ligera, sino que le encomienda en él algo singular; y al ensalzarlo tan altamente, su intención es levantar los ánimos de los fieles hacia Cristo en su persona. El lugar está tomado del Salmo ochenta y nueve (Sal 89:20). Solo que Pablo introduce lo que allí no se halla: que David era hijo de Isaí [Jesé], lo cual amplifica la gracia de Dios. Pues siendo Isaí [Jesé] criador de ganado, fue obra admirable de Dios tomar al menor de sus hijos de los rediles de las ovejas y colocarlo en el trono del reino. Con la palabra hallado, Dios quiere decir que había conseguido un hombre como él quería. No que David hubiera logrado con su propio trabajo e industria encontrarse con Dios siendo tal, sino que la frase está tomada de la costumbre común de los hombres.

Pero la cuestión es: viendo que David cayó tan gravemente, ¿cómo da Dios testimonio de su obediencia continua? Podemos responder de dos maneras; pues Dios miró más bien al curso continuo de su vida que a cada una de sus acciones particulares. Segundo, lo presentó así no tanto por su propio mérito como por causa de su Cristo. Ciertamente había merecido, por un solo hecho perverso, la destrucción eterna para sí y para los suyos, y, en cuanto dependía de él, el camino de la bendición de Dios quedaba cerrado, de modo que nada sino simiente de víboras pudiera salir de Betsabé. Pero un hecho tan inmundo, en la muerte de Urías (2 S 11:27), se vuelve a un fin contrario por el admirable consejo de Dios, porque Salomón nace y procede de aquel matrimonio inesperado, que estaba lleno de traición y, en fin, manchado con muchas manchas. Y aunque David pecó gravemente, como siguió a Dios todo el curso de su vida, es alabado sin excepción, por haberse mostrado obediente a Dios en todas las cosas; aunque (como he dicho antes) el Espíritu nos lleva a algo más lejano; más aún, el llamamiento común de todos los fieles en Cristo, la cabeza, se nos pinta aquí.

Hechos 13:23

23. Conforme a la promesa. Esta cláusula prueba también lo que ya he dicho en otro lugar: que al enviar a Cristo, el Señor miró solamente a su propia fidelidad y bondad; pues lo envió porque había prometido hacerlo. Y así como la promesa testifica que la salvación era gratuita, así también gana no poco crédito para el evangelio; porque por esto se ve que Cristo no vino de repente, de quien nunca se había dicho nada; sino que el que fue prometido desde el principio fue ahora dado a su tiempo. Pero las promesas que Lucas toca aquí de paso son famosas y bien conocidas. Y eran tan comunes entre los judíos, que comúnmente llamaban a Cristo con ningún otro nombre sino el de Hijo de David (Mt 22:42; Mt 15:22). Dice que Jesús fue levantado a Israel, porque, aunque la salvación pertenece a todo el mundo, él fue primero ministro de la circuncisión para cumplir las promesas hechas a los padres (Ro 15:8). Tradujo el nombre hebreo Jesús por σωτηρ en griego. De modo que dijo una misma cosa dos veces, y sin embargo no hay aquí repetición superflua; porque quiso declarar que Cristo es en verdad y cumple lo que significa el nombre que Dios le dio por la voz del ángel.

Hechos 13:24-26

24. Habiendo predicado Juan, antes de su venida, el bautismo de arrepentimiento a todo el pueblo de Israel. 25. Y cuando Juan cumplía su carrera, dijo: ¿Quién piensan ustedes que soy? No lo soy. Pero he aquí viene tras mí uno de quien no soy digno de desatar el calzado de los pies. 26. Varones hermanos, hijos del linaje de Abraham, y los que entre ustedes temen a Dios, a ustedes es enviada la palabra de esta salvación.

Hechos 13:24

24. Sabemos cuál era el oficio de Juan, a saber, preparar el camino del Señor. Por eso Pablo trae su testimonio, para probar a los judíos que no predicaba un falso Cristo, sino el verdadero Cristo de Dios, a quien aquel famosísimo precursor había recomendado antes; no que el testimonio de un hombre baste para probar asunto tan grave; pero había otra consideración que tener respecto a Juan, a quien casi todos tenían por profeta de Dios. De ahí viene, pues, la autoridad del testimonio: que un pregonero enviado del cielo, y no un particular, habla de Cristo. Y Pablo refiere sumariamente dos cosas acerca de Juan: que enseñó el bautismo de arrepentimiento antes de la venida de Cristo; y segundo, que desechando de sí por su propia voluntad el título y la honra del Mesías, se sometió a Cristo.

El bautismo de arrepentimiento. El bautismo, introducido contra el rito y la costumbre de la ley, era señal de un gran cambio. Pues era ilícito renovar cosa alguna antes de la venida de Cristo. Los judíos tenían, en efecto, en la ley sus bautismos o lavamientos, que eran también ejercicios de arrepentimiento, pero Juan fue autor de un bautismo nuevo y extraño, o más bien ministro, que los puso en esperanza de la restauración tan esperada y deseada. Cuando lo llama bautismo de arrepentimiento, no excluye la remisión de pecados, sino que habla según la circunstancia del lugar, porque este bautismo era una preparación para la fe de Cristo. Y debemos notar la frase: que predicó el bautismo. Con lo cual se nos enseña que los sacramentos se administran rectamente cuando la doctrina va unida a la figura visible; pues la boca del que bautiza no debe ser muda, porque el signo es vano sin doctrina.

Hechos 13:25

25. Cuando Juan cumplía su carrera. El segundo miembro del testimonio: que cuando Juan se acercaba al fin de su carrera envió sus discípulos a Cristo; pues los había formado antes con el rudimento del bautismo, y luego los envió a Cristo (como dicen) de mano en mano. Y esta pregunta, ¿Quién piensan ustedes que soy?, no es pregunta de quien duda. Pues Juan reprende y reprocha a los judíos, porque le daban falsamente la honra del Mesías. Aunque en un texto puede leerse: No soy aquel que ustedes piensan; con todo, la otra lectura es más usual, como tiene también mayor fuerza para refutar el error. Además, su testimonio merece mayor crédito, porque rehúsa de buena gana la honra que se le ofrecía (que pudo haber tomado para sí, no sin alabanzas) y se somete a otro. Ciertamente no puede haber aquí sospecha alguna de ambición o de búsqueda de honra que desacredite sus palabras.

He aquí viene; es decir, está a punto de venir, frase hebrea, bastante común en el Nuevo Testamento. En cuanto a que confiesa que no es digno de desatar el calzado de Cristo, es una figura proverbial con la cual se rebaja cuanto puede, para que su grandeza no oscurezca la gloria de Cristo; pues quería cumplir fielmente lo que se le había encomendado, para que Cristo solo tuviera la preeminencia. Por eso dice que, por grande que sea, no es nada en comparación de Cristo. Pues aunque los siervos de Dios tienen su dignidad, comparados con Cristo deben ser todos como nada, para que él solo sobresalga; como vemos que todas las estrellas se desvanecen para dar lugar al resplandor del sol.

Hechos 13:26

26. Varones hermanos. Pablo aguijonea de nuevo a los judíos a abrazar a Cristo; pues esto debía haber levantado en sus ánimos no poco estudio y atención, al ver [oír] tratada su salvación y que el mensaje de salvación estaba destinado propiamente a ellos. Los llama hijos de Abraham no solo por honra, sino para que sepan que son herederos de la vida eterna; y les habla con tanta suavidad para que no les pesara apartarse de los escribas y sacerdotes a quienes reverenciaban, porque debían necesariamente recibir a Cristo. Además, debemos recordar lo que dije antes: aunque la puerta del reino de los cielos estuviera abierta a los gentiles, los judíos no fueron derribados de su estado, sino que eran contados como primogénitos en la familia de Dios; por eso dice que la salvación les fue enviada a ellos, porque eran primeros en orden; pero como el parentesco carnal no era de por sí de gran importancia, y la impiedad de muchos se manifestaba, Pablo habla especialmente a los verdaderos adoradores de Dios, dando a entender que las palabras eran vanas si no reinaba en sus corazones el temor de Dios, que las reciba y, recibiéndolas, las fomente. Debemos notar este título del evangelio: que se llama palabra de salvación. Por tanto, grande debe ser la dureza de aquellos a quienes no atrae con la dulzura que hay en ella; pero aunque tal es por naturaleza, se hace accidentalmente «olor de muerte para muerte» a los reprobados (2 Co 2:16).

Hechos 13:27-31

27. Porque los que habitaban en Jerusalén, y sus gobernantes, no conociéndole a él, ni las voces de los profetas que se leen todos los sábados, condenándole, las cumplieron. 28. Y no hallando en él causa de muerte, pidieron a Pilato que le crucificase. 29. Y habiendo cumplido todas las cosas que de él estaban escritas, quitándolo del madero, lo pusieron en un sepulcro. 30. Mas Dios le levantó de los muertos. 31. El cual se apareció durante muchos días a los que habían subido juntamente con él de Galilea a Jerusalén, los cuales son sus testigos ante el pueblo.

Hechos 13:27

27. Obra con sabiduría y a su debido tiempo al prevenir un escándalo que podía haber sido gran estorbo para su fe [la fe de los hombres]. Pues Jerusalén era el santuario de Dios, la sede del rey, la fuente de la verdad y la luz de todo el mundo; pero Cristo fue muerto allí. Además, nada podía parecer más absurdo que recibir a quien fue echado fuera del templo de Dios, y buscar la doctrina de salvación en otra parte que allí de donde Dios mismo había testificado que vendría. Además, al creer en Cristo parecían apartarse de la Iglesia; y por eso esta sola objeción era bastante fuerte para refutar todo el sermón de Pablo: ¿Por qué nos impones, bajo color del pacto de Dios, a un hombre a quien condenó la parte principal del pueblo santo? Esta objeción responde Pablo, para que no estorbe el curso del evangelio; y no solo eso, sino que la vuelve también a la parte contraria; pues siendo que el autor de la vida fue despreciado y rechazado en Jerusalén, Pablo exhorta a los hombres de Antioquía, al menos a los que entre ellos temían a Dios, a que lo reciban tanto más gozosamente; pues esto declara la partícula causal, como si hubiera dicho: Puesto que Jerusalén no conoció su bien, conviene que ustedes estén más despiertos e inflamados, para que no se halle en ustedes la misma ingratitud y contumacia.

Pero usa otra razón para quitar el escándalo, a saber, que su impiedad estaba tan lejos de disminuir un ápice la excelencia divina de Cristo, que más bien debía servir para probarla y establecerla; pues ¿en qué se muestra mejor Cristo que en que se cumplió en él todo lo que había sido predicho en la ley y los profetas? (Lc 24:25, 26). Además, ¿qué ganaron los enemigos de Cristo sino que en él resplandeció la clara verdad de la Escritura? Era forzoso que Cristo fuera rechazado por los principales, pues así estaba predicho:

«La piedra que desecharon los edificadores ha venido a ser cabeza del ángulo» (Sal 118:22).

Era forzoso que Cristo fuera condenado entre los malos, para absolvernos delante de Dios; convenía que los pecados fueran puestos sobre él, para que hiciera satisfacción por ellos; que fuera ofrecido sobre la cruz, para que cesaran los sacrificios de sombra de la ley; pues la Escritura misma contenía estas cosas (Is 53:4, 5; Dn 9:26).

Por tanto, cuanto más violentamente procuraron los jefes del pueblo extinguir a Cristo, tanto más probaron de hecho que era el Cristo, y el Señor los burló [frustró] admirablemente, de modo que su obstinada impiedad edifica más la fe de los piadosos que la destruye. De la misma clase son casi todos los escándalos que apartan de Cristo a las almas débiles e inconstantes; pues si ponderaran a fondo todo el proceso de la obra de Dios, habría materia de confirmación donde desfallecen. Por eso sucede, por lo general, que nos turban escándalos y tropiezos, porque, mirando con ojos cortos de vista las cosas que pertenecen a Cristo, nos imaginamos negro lo que es blanco; y vemos cuán lejos está Pablo de disimular, y con qué libertad profesa la verdad del hecho: que Cristo fue aborrecido no solo por el vulgo, sino también por los jefes principales; y que no fue silbado por unos pocos, sino oprimido por la malvada conspiración de todo el pueblo. Aquello era duro y odioso al primer choque; pero Pablo opone una máquina más fuerte: que Dios los usó contra su voluntad como piedra de toque, con la cual probar a su Hijo. Puesto que el evangelio está hoy en el mismo estado, no nos avergoncemos, con Pablo, de confesar que los soberbios príncipes del mundo, y los que tienen mayor mando en la Iglesia, son enemigos mortales de Cristo, pues esto redunda más bien en alabanza de Cristo que en afrenta; porque por este medio se cumple la Escritura.

No conociéndole. Aunque la malicia deliberada obligó a los gobernantes a oprimir a Cristo, Pablo la imputa con verdad a ignorancia, porque de otro modo nunca habrían crucificado al Señor de gloria (1 Co 2:8). Pues la malicia de los malos es como locura furiosa, y al ver no ve. Sin duda, no hay que dudar de que estaban privados de sano juicio y de la luz del Espíritu los que no temieron luchar contra Dios para su propia destrucción. Además, les echa en cara la ignorancia de la Escritura; y para que nadie objete que habla de algún modo oscuro y desconocido, añade también que no habla de otras profecías que de las que se leen todos los sábados; como si dijera que los oráculos de la Escritura son clarísimos y conocidos aun para los más ignorantes, y con todo, ellos no los conocieron. Así enseña Pablo cuán monstruosa era su incredulidad, para que los oyentes la aborrezcan; y por este ejemplo se nos enseña que, aunque el Señor se nos manifiesta por la Escritura, no todos los hombres tienen ojos. Después también la estupidez de la nación se hizo más burda, como dice Pablo en otro lugar, que un velo está puesto delante de su rostro, de modo que no pueden ver a Moisés cuando está presente (2 Co 3:15). Entre tanto, debemos notar que se nos vuelve a la Escritura, para que no nos engañe la autoridad de los grandes, y no hay razón para que nadie, inventándose un prejuicio conforme al malvado parecer de otros hombres, piense que queda absuelto; pues Pablo exhorta a los hombres de Antioquía a juzgar por la Escritura contra los gobernantes enmascarados de la Iglesia; por eso se da para que sea leída; y la lectura no ha sido establecida en vano por el Señor, sino para que todos los piadosos saquen provecho de ella y juzguen lo que es recto.

Esto cumplieron. De modo que vemos que no solo las criaturas sin entendimiento, sino aun el mismo diablo, y también los malos, están sujetos al poder de Dios, para ejecutar por ellos lo que él ha decretado consigo mismo. Lo mismo vimos en los capítulos tercero y cuarto (Hch 3:23; Hch 4:28): que cuando los enemigos de Cristo más se enfurecían para destruirle, no pudieron lograr su propósito; sino que llevaron a cabo con sus propias manos lo que Dios había determinado en su consejo; lo cual contribuye no poco a la recomendación de la verdad de Dios, porque no solo tiene poder suficiente para cumplir lo que ha prometido, sino que aun los que intentan reducir a nada sus consejos hacen su esfuerzo por establecerlos, aunque sea contra su voluntad. Pues ¿cómo no habría de mantenerse la verdad de Dios, que los enemigos principales se ven obligados a cumplir? Sin embargo, aquí es necesaria la sabiduría, para no unir a Dios y a Satanás.

Pues los judíos no son por eso excusables porque cumplieron las Escrituras; porque hemos de considerar su mala voluntad y no el resultado, que ellos no esperaban, más aún, que debe contarse por milagro. Si miramos su obra en sí misma, es totalmente contraria a Dios; pero así como Dios, en el sol y en los otros planetas, con admirable ingenio, tempera movimientos contrarios y que luchan entre sí, así dirige los esfuerzos perversos de los malos, por su poder secreto, a otro fin distinto del que ellos pensaban y deseaban, para que no hicieran sino lo que él quería. Ellos, en efecto, por lo que a sí mismos toca, obran contra su voluntad; pero sucede conforme a la voluntad de Dios de una manera incomprensible. Como este curso es contrario a la naturaleza, no es extraño que la sabiduría de la carne no lo vea. Por eso debe discernirse con el ojo de la fe, o más bien debe reverenciarse; y a esos perros que ladran contra ello hay que despreciarlos con su petulancia.

Hechos 13:28

28. No hallando causa de muerte. Era muy pertinente al asunto que supieran que Cristo fue muerto inocente, pues no habríamos podido ser justificados por su muerte si hubiera padecido la muerte por sus propias malas obras; por eso era necesario que fuera inocente, para que su muerte fuera satisfacción por los pecados del mundo. Y, sin duda, pienso que Pablo declaró claramente que Pilato condenó a Cristo, no conforme al oficio de juez, sino que consintió en que fuera muerto después de ser vencido por las peticiones impías del pueblo; y también que los judíos eran impulsados por la pasión, y no obligados por la razón, a desear la muerte de Cristo. Pues le convenía aterrar a los oyentes, para que no se hicieran cómplices de un hecho tan malvado. Pero Lucas expone ahora en pocas palabras, según su costumbre común, lo que Pablo declaró entonces más largamente.

Hechos 13:29

29. Cuando hubieron cumplido todas las cosas; a saber, las que a Dios agradó que se hicieran por ellos. Pues trataron de tal modo a Cristo que nada quedó sin cumplir de las profecías de la Escritura. Con esto se quita el tropiezo (que el entendimiento de la carne concibe por la ignominia de la cruz): que el Hijo de Dios no fue expuesto al furioso furor de los malos, sino que obedeció el decreto de su Padre. Además, aparece también en la Escritura qué condición se le había señalado en tiempos pasados. En cuanto a que dice que Cristo fue sepultado por los mismos que lo habían matado, parece contrario a la historia del evangelio; pero puede ser que Lucas tomara la palabra sepultado indefinidamente. Y si les place referirlo a los mismos, será una sinécdoque. Pues fue sepultado con licencia de Pilato; y por disposición y beneplácito de los sacerdotes se pusieron guardas para vigilar el sepulcro. Por tanto, aunque José y Nicodemo sepultaron a Cristo (Mt 27:57), eso se atribuye impropiamente, aunque no absurdamente, a los judíos; porque no es el intento de Pablo en este lugar encomiar la buena obra, sino probar la resurrección de Cristo; porque Dios sacó del sepulcro al que sus enemigos habían encerrado allí. Por eso nos da a entender que el cuerpo de Cristo no fue sacado de allí a escondidas o furtivamente, sino que fue puesto en un lugar famoso y conocido de los adversarios; y así, por consiguiente, que aun ellos fueron puestos a vigilarlo; y con todo, no fue hallado: de donde podemos deducir la certeza de la resurrección.

Hechos 13:30

30. Dios le levantó. La muerte de Cristo fue la salvación de los piadosos, pero unida a la resurrección; por eso Pablo se detiene más en este segundo punto. Pues nunca habría persuadido a sus oyentes de que debían buscar la salvación en la muerte de Cristo, si el poder del Dios Todopoderoso no hubiera aparecido en levantar a Cristo de la muerte.

Hechos 13:31

31. Después de haber dicho que Cristo salió del sepulcro, que estaba cercado de los ministros asalariados de los adversarios, añade ahora que se apareció a muchos de los discípulos, que dieron fiel testimonio al pueblo. Y los llama testigos, ya sea en atención a su oficio, porque fueron escogidos para este fin, como ya hemos dicho en el capítulo primero (Hch 1:8), o bien declarando simplemente que profesaban abierta y libremente lo que sabían acerca de Cristo. De donde se sigue que el hecho fue hecho público en Jerusalén. Y la prueba no era tan ligera; porque, ante el temible poder de los enemigos, que estaban prontos y resueltos a resistir y no omitían nada, había, sin embargo, quienes afirmaban abiertamente que Cristo resucitó, y eran además quienes vieron aquello con sus ojos; pues si hubiera habido alguna refutación a mano, los escribas no la habrían descuidado.

Hechos 13:32-37

32. Y nosotros les anunciamos la buena nueva de que la promesa hecha a los padres, 33. Dios la ha cumplido a los hijos de ellos: habiendo levantado a Jesús, como está escrito en el salmo segundo: Mi Hijo eres tú, yo te he engendrado hoy. 34. Y en cuanto a que lo levantó de los muertos, para no volver ya más a corrupción, lo dijo así: Les daré las cosas santas de David. 35. Por eso dice también en otro lugar: No permitirás que tu Santo vea corrupción. 36. Porque David, ciertamente, habiendo servido a su tiempo, por consejo de Dios durmió, y fue puesto con sus padres, y vio corrupción. 37. Pero el que Dios levantó no vio corrupción.

Hechos 13:32

32. Os anunciamos buenas nuevas. Ahora reclama para sí el oficio y la honra de apóstol, para ser oído como ministro legítimo de Dios. Y dice que la suma de la embajada que se le encomendó es que se revela y se da en su tiempo lo que fue prometido en los tiempos pasados. Y en pocas palabras abarca muchas y grandes cosas. Primero, les da a entender que no trae nada nuevo ni contrario a la ley y a los profetas, sino que revelaba el cumplimiento de aquella doctrina que ellos mismos confesaban y estaban persuadidos de que Dios había entregado. De donde se sigue que no pueden rechazar lo que él les ofrece sin quebrantar, en cuanto de ellos depende, el pacto que Dios hizo con los padres. Segundo, recomienda la fidelidad de Dios, porque ahora aparece de hecho que nada se prometió en los tiempos pasados sin consejo o en vano; pero sobre todo exalta la grandeza de la gracia dada por fin en Cristo. Pues debemos notar la comparación entre ellos y los padres, cuando dice que ellos habían obtenido lo que fue prometido a los padres. Porque cuanto más generosamente se derrama sobre ellos la gracia de Dios, tanto más vergonzosa será su ingratitud si desprecian o aborrecen ese bien inestimable. Pues, ¿qué otra cosa sería esto sino arrojar a sus pies un tesoro que se les extiende para que lo tomen, y por tanto puesto en su regazo, cuya esperanza los padres abrazaron con reverencia cuando se les mostró de lejos, y la cultivaron durante toda su vida?

Pero alguien preguntará acerca de los que vivieron bajo la ley: ¿no fueron también ellos hechos partícipes de las promesas? Respondo que hay entre nosotros y ellos una comunión de la misma gracia que la larga distancia no impide. Pero el sentido de Pablo era que su fe estaba, por así decirlo, en suspenso hasta que apareció Cristo, en quien todas las promesas de Dios son «Sí» y «Amén», como él enseña (2 Co 1:19, 20). Por tanto, somos herederos del mismo reino de los cielos y partícipes de los mismos bienes espirituales que Dios concede a sus hijos; también Dios les dio a ellos en esta vida cierto gusto de su amor, como nosotros lo gustamos ahora. Pero Cristo, que es la sustancia de todos los bienes y de la vida eterna, solo les fue prometido a ellos, mientras que a nosotros se nos ha dado; y ellos lo deseaban como quien está lejos; nosotros lo disfrutamos, estando presente.

Hechos 13:33

33. A los hijos de ellos, a nosotros. Es cierto que Pablo habla de los hijos naturales, que tuvieron su origen en los santos padres. Debemos notarlo porque ciertos hombres desatinados, que lo llevan todo a alegorías, sueñan que en este lugar no se ha de tener en cuenta el parentesco, sino solo la fe. Y con tal invención anulan el santo pacto de Dios, donde se dice:

«Yo seré tu Dios, y el de tu descendencia después de ti» (Gn 17:7).

Solo la fe (dicen) nos hace hijos de Abraham. Pero yo digo, por el contrario, que aun los que nacen hijos de Abraham según la carne son también tenidos por hijos espirituales de Dios, a menos que degeneren por la incredulidad. Porque las ramas son santas por naturaleza, ya que brotan de una raíz santa, hasta que se vuelven profanas por su propia culpa (Ro 11:16). Y ciertamente el propósito de Pablo es atraer a los judíos a Cristo; y para lograrlo, era necesario distinguirlos del común de la gente por algún privilegio. Y sin embargo no se sigue de ahí (como estos bellacos objetan odiosamente) que la gracia de Dios esté atada a la descendencia carnal; porque, aunque la promesa de vida vino por herencia a la posteridad de Abraham, muchos fueron privados de ella por su incredulidad. Por tanto, la fe es la causa de que, de una gran multitud, solo unos pocos sean tenidos por hijos. Y esa es la doble elección de la que hablé antes. La una es común a toda la nación por igual, porque la primera adopción de Dios abarca a toda la familia de Abraham. La otra, que se circunscribe al consejo secreto de Dios, se establece por fin mediante la fe, para que sea confirmada a los hombres.

Por tanto, Pablo afirma con razón y con verdad que se cumplió con los judíos lo que Dios había prometido a los padres. Porque también a ellos les fue prometido, como dice Zacarías en su cántico: «Del juramento que hizo a Abraham nuestro padre, que nos había de dar», etc. Y con todo, la dignidad de aquella nación no impide que la gracia de Cristo se extienda también por todo el mundo; porque el primogénito tiene el primer grado de honor, de modo que, no obstante, deja el segundo lugar a sus hermanos. Pues el hecho de que, tras ser desechado el pueblo antiguo, la posesión de la iglesia quedara vacía para los extranjeros, fue una nueva ocasión para reunir la Iglesia de los gentiles; pero si aquel pueblo hubiera permanecido en la fe, los gentiles se habrían unido a la sociedad común de honor.

Al resucitar a Jesús. La palabra resucitar, a mi juicio, tiene un alcance mayor que donde se repite poco después. Porque no dice solamente que Cristo resucitó de los muertos, sino que fue designado por Dios y, por así decirlo, sacado a la luz por la mano de Dios, para cumplir el oficio de Mesías, como la Escritura enseña por todas partes que se levantan reyes y profetas. Porque la palabra αναστησαι se toma a veces en este sentido. Y me mueve a pensarlo así el hecho de que Dios, al enviar a su Hijo al mundo, cumplió con el efecto mismo su promesa hecha a sus siervos en los tiempos pasados.

Como está escrito en el Salmo segundo. Aunque los libros griegos concuerdan en el número, no debemos pasar por alto lo que dice Erasmo: que muchos de los escritores antiguos leían Salmo primero. Y puede que Lucas escribiera así; porque el que hoy se cuenta como Salmo segundo pudo haberse llamado primero no sin razón, siendo verosímil que el primer Salmo fuera añadido a modo de proemio por los escribas y sacerdotes, por cuya diligencia los Salmos se reunieron en un solo cuerpo. Pues no lleva el nombre del autor y solo exhorta a meditar en la ley de Dios. Pero no hay gran peso en ese asunto. Lo principal es que sepamos cuán propia y acertadamente aplica Pablo el testimonio tomado del Salmo al asunto que tiene entre manos. No negamos que David, viéndose asediado por todas partes por sus enemigos, y que estos eran de mayor poder y fuerza de lo que él podía resistir, les opone la ayuda de Dios, a quien sabía autor de su reino y su trono. Pero como él era figura del verdadero Mesías, sabemos que en su persona estaban prefiguradas cosas que corresponden entera y perfectamente al Mesías solo. Y el texto mismo prueba suficientemente que no contiene una simple y desnuda acción de gracias, conforme al reino de David, sino que es una profecía más alta. Porque es bien sabido que David apenas gustó en su vida la centésima parte de la gloria de la que aquí se habla, sobre lo cual hemos hablado más extensamente en el capítulo 4.

Ahora miremos más alto en las palabras. Los reyes son llamados, en efecto, hijos de Dios (Sal 82:6). Pero como Dios quiere preferir a David sobre todos los demás reyes y sacarlo del número de ellos, este título de honor se le da a él principalmente por encima de todos los otros; no porque tan gran honor resida en su persona, pues por este medio sobrepasaría a los ángeles, como se dice en la Epístola a los Hebreos, capítulo 1. Por tanto, es así magníficamente engrandecido en consideración a Cristo, de quien era imagen, de modo que Dios no lo toma por uno del común ni por uno de una gran multitud, sino que, por así decirlo, lo reconoce como su Hijo unigénito. Sigue la prueba: Dios lo engendró cuando afirmó el reino en su mano. Pues eso no se hizo por industria de hombre, sino que Dios mostró desde el cielo el poder invencible de su mano, por el cual pudiera verse claramente que reinaba conforme al consejo de Dios. Por tanto, esta generación que él menciona debe referirse al entendimiento o conocimiento de los hombres; a saber, porque entonces se conoció abiertamente que había sido engendrado de Dios, cuando fue puesto de manera admirable en el trono del reino, contra la esperanza de todos los hombres, y por el poder celestial del Espíritu deshizo infinitas conspiraciones; porque no pudo reinar hasta que sometió a todas las naciones de alrededor, como si se sujetara un mundo entero.

Vengamos ahora a Cristo. No vino al mundo sin testimonio con que probara que era el Hijo de Dios. Pues su gloria apareció como convenía al unigénito Hijo de Dios, como está escrito en Jn 1:14, y dice por todas partes que tiene a Dios por testigo y sostenedor de esta honra. Por tanto, Dios engendró a Cristo cuando le dio ciertas señales por las cuales pudiera ser conocido como su verdadera y viva imagen e Hijo. Y no por ello deja de ser Cristo la Sabiduría engendrada del Padre eterno antes del tiempo. Pero esa es la generación secreta; y ahora David declara que fue revelada a los hombres; de modo que la relación es, como hemos dicho, con los hombres y no con Dios, porque lo que estaba oculto en el corazón de Dios se dio a conocer a los hombres. Y es una figura muy fina, porque la divinidad de Cristo fue declarada y establecida no menos que si hubiera sido engendrado de Dios ante los ojos de los hombres. Sé que a algunos les agrada la profunda visión de Agustín, según la cual hoy significa perpetuidad. Pero siendo el Espíritu de Dios su propio intérprete, y exponiendo por boca de Pablo lo que había dicho por David, no debemos inventar otro sentido. Y puesto que (como testifica el mismo Pablo) Cristo fue declarado Hijo de Dios con poder cuando resucitó de los muertos (Ro 1:4), concluimos que esta fue la señal principal de la excelencia celestial, y que el Padre lo sacó entonces verdaderamente a la luz, para que el mundo supiera que era engendrado de él. Por tanto, aunque Dios comenzó a levantar a Cristo cuando vino al mundo, su exaltación fue entonces, por así decirlo, perfecta y plena; porque habiéndose humillado antes, tomando, por así decirlo, la forma de siervo (Fil 2:7), apareció entonces como vencedor de la muerte y Señor de la vida; de modo que nada le faltó de aquella majestad que convenía al Hijo de Dios, y además al Hijo unigénito.

Hechos 13:34

34. Para nunca más volver. Añade ahora el otro miembro: que Cristo fue resucitado de la muerte una sola vez para vivir para siempre, como enseña Pablo en Ro 6:10:

«Ya no muere; la muerte no se enseñorea más de él; en cuanto vive, para Dios vive».

Porque la esperanza concebida de la resurrección de Cristo sería débil y fría si él estuviera todavía sujeto a destrucción o a algún cambio. Por eso se dice que entró en el reino de Dios, para dar también a su [pueblo] la felicidad eterna, viviendo para siempre. Porque, como Cristo resucitó más por nosotros que por sí mismo, la perpetuidad de vida que el Padre le ha dado llega a todos nosotros y es nuestra. Aunque el pasaje de Isaías que aquí se cita parece servir poco para probar la inmortalidad de Cristo: «Os daré las misericordias fieles de David» (Is 55:3), no es así. Pues como Isaías habla de la redención prometida a David y afirma que será firme y estable, deducimos bien de aquí el reino inmortal de Cristo, en el cual se funda la eternidad de la salvación. Y Pablo siguió a los intérpretes griegos cuando puso cosas santas por misericordias. Chessed, que significa benigno, misericordioso y amable, suele ser traducido por los griegos como santo. Por eso tradujeron הסדי de David por las cosas santas de David, cuando el profeta se refiere más bien a la gracia prometida a David. Pero Pablo concedió esto a los ignorantes y débiles, que estaban más familiarizados con la lectura griega, sobre todo porque la fuerza del testimonio consiste en otro punto. Pues este es en suma el sentido de Pablo: si la gracia que Dios dice que dará en su Hijo es eterna, la vida de su Hijo debe ser eterna y no sujeta a corrupción. Porque debemos mantener esta regla: que todas las promesas de Dios son en Cristo «Sí» y «Amén» (2 Co 1:20), y que por lo tanto no pueden tener fuerza alguna a menos que él las vivifique.

Hechos 13:35

35. No permitirás que tu Santo vea corrupción. Este pasaje fue citado igualmente por Pedro en el primer sermón, que Lucas refiere en el capítulo segundo (Hch 2:27), donde lo expliqué; por tanto, que los lectores acudan allí. Solo tocaré esto brevemente: que David pone dos palabras hebreas para el sepulcro, como suele usar repeticiones; la primera se deriva de desear o codiciar, porque el sepulcro devora todas las cosas como un abismo insaciable; y la otra, de corrupción. Conforme a esta etimología, el sentido de David está fielmente expresado en griego; pues se señala la cualidad del sepulcro cuando recibe el cadáver y, por así decirlo, lo traga, para que allí se pudra y al fin perezca consumido. Pablo afirma que solo a Cristo pertenece el haber sido libre y salvo de la corrupción; pues aunque su cuerpo fue puesto en el sepulcro, la corrupción no tuvo, sin embargo, derecho alguno sobre él, ya que yació allí entero, como en un lecho, hasta el día de la resurrección.

Hechos 13:36-37

36. Habiendo servido David a su propia generación. Para que nadie piense que ese pasaje trata de David, Pablo muestra brevemente que esto no conviene a David en todos los puntos, cuyo cuerpo se pudrió en el sepulcro. Por tanto, queda que, siendo este un privilegio que pertenecía solo a Cristo, David profetizó de él en espíritu. Con todo, debemos notar la proporción entre los miembros y la cabeza; pues así como la verdad de esta profecía se halló entera y perfecta solo en Cristo, como en la cabeza, así tiene lugar en todos los miembros según la medida y el orden de cada uno. Y puesto que Cristo resucitó con este fin, para transformar nuestro cuerpo vil en un cuerpo semejante al suyo glorioso (Fil 3:21), bajo esta condición descienden los piadosos al sepulcro: para que la podredumbre no consuma [finalmente] sus cuerpos. Por tanto, conforme a la esperanza de la resurrección venidera, David dice con buen derecho que no verá corrupción; porque no debe contarse enteramente como corrupción aquello para lo cual hay preparada una restauración mejor; pues los cuerpos de los fieles se corrompen para revestirse a su tiempo de la bienaventurada incorrupción. Pero esto no impide que el estado de la cabeza y el de los miembros sean muy desemejantes, y que nosotros sigamos al Hijo de Dios de lejos y perezosamente.

Ahora vemos que ambas cosas son verdaderas y están bien dichas: que David y los demás fieles, en cuanto serán semejantes a su cabeza, no verán corrupción, y que sin embargo solo el Hijo de Dios estará libre enteramente de corrupción. Debemos notar la expresión cuando dice que David sirvió a su edad, o a los hombres de su tiempo.

El antiguo intérprete lo distingue de otro modo, y ciertos ejemplares griegos concuerdan con él, a saber, que David sirvió a la voluntad de Dios en su tiempo; lectura que, aunque ha de admitirse, no me hace desagradar la otra. Pues no es superfluo ni frío que durmiera por la voluntad de Dios, o por el consejo de Dios; porque el sentido es que Dios, en la muerte de David, no olvidó aquella profecía; como si dijera que el cuerpo de David yació en el sepulcro no sin el consejo o propósito de Dios, hasta que resucitara, para que el efecto de la profecía se extendiera a Cristo. Si a nadie desagrada lo que digo, se nos enseña con ello para qué viven los hombres en el mundo, a saber, para que un hombre ayude a otro. Porque nadie vive ni nace para sí mismo, sino que el género humano está unido con un santo nudo. Por tanto, a menos que estemos dispuestos a trastornar las leyes de la naturaleza, recordemos que no debemos vivir para nosotros mismos, sino para nuestros prójimos.

Pero aquí puede preguntarse si no debemos cuidar también de nuestra posteridad. Respondo que el ministerio de los piadosos es también provechoso para la posteridad, como vemos que David, ya muerto, nos aprovecha hoy más que gran parte de los que viven con nosotros; pero Pablo quiere decir simplemente que los fieles emplean durante toda su vida sus personas y sus oficios en ayudar a sus prójimos, y que la muerte es para ellos como una meta, porque han terminado entonces, cuando el Señor los llama fuera del mundo. La suma es que debemos mirar primero a nuestro tiempo, para servir a nuestros hermanos, con quienes y entre quienes vivimos; y, en segundo lugar, debemos procurar que el fruto de nuestro ministerio redunde en nuestra posteridad. Puesto que Dios prescribe esta ley a sus siervos, no puede excusarse la temeridad de quienes fingen que los muertos oran por nosotros y que no sirven menos a la Iglesia que cuando vivían.

Por la voluntad de Dios durmió. Pablo pudo haber dicho simplemente que David murió; añade por la voluntad de Dios para que sepamos que no se cumplió en la persona del profeta lo que se lee en el Salmo. Con todo, se nos enseña que el lazo de la vida y de la muerte está igualmente ordenado para nosotros por Dios, como en Sal 90:3:

«Vuelves al hombre hasta ser quebrantado, y dices: Convertíos, hijos de los hombres».

Sí, Platón lo expone muy elocuentemente: que conviene que los hombres salgan del mundo no sin la licencia y el beneplácito de Dios, por cuya mano fueron puestos aquí como en un puesto por un tiempo. Y por esta causa, al hablar de la muerte de David, hace mención del consejo de Dios, para que sepamos que la corrupción no le sobrevino por casualidad, como si Dios hubiera olvidado su promesa, sino que sucedió por la providencia de Dios, para que los fieles supieran que la profecía debía referirse a otro. Dormir y ser reunido con los padres son formas de hablar tan conocidas y comunes que no necesitan explicación.

Hechos 13:38-42

38. Sabed, pues, esto, que por medio de él se os anuncia perdón de pecados: 39. Y de todo aquello de que por la ley de Moisés no pudisteis ser justificados. 40. Todo aquel que cree en este es justificado. 41. Mirad, pues, que no venga sobre vosotros lo que está dicho en los profetas: 42. Mirad, oh menospreciadores, y asombraos, y desapareced; porque yo hago una obra en vuestros días, obra que no creeréis, si alguien os la contare.

Hechos 13:38

38. Sabed, pues, esto. Después de haber declarado el medio por el cual se adquiere la salvación mediante Cristo, trata ahora de su oficio y poder. Y este es el punto principal: saber qué bienes tenemos por la venida de Cristo y qué debemos esperar de sus manos. Y aunque Lucas expone en una palabra que Pablo predicó de los beneficios de Cristo, no hay motivo para que nadie dude de que tan grandes asuntos se trataron con peso, y solo según lo requería su dignidad. Con esta palabra, Sabed, Pablo quiere decir que nada debía impedirles conocer un asunto tan excelente y claro, salvo la pereza; y que, por tanto, era absurdo que esos beneficios de Dios, ofrecidos por Cristo, quedaran ocultos a los fieles. Porque él fue enviado con la clara predicación del evangelio, que nuestra fe debe oír para entrar en la posesión segura de sus bienes; pues debemos saber quién es él para disfrutarlo verdaderamente. El perdón de los pecados se pone primero, por el cual Dios nos reconcilia consigo. Lo que Dios quiere que se predique a todo su pueblo, lo muestra como necesario para todos los hombres; porque Pablo no habla a uno o a dos, sino a todos los judíos que estaban en Antioquía.

Por tanto, primero debemos observar que todos somos enemigos de Dios por el pecado (Col 2:13). De donde se sigue que todos estamos excluidos del reino de Dios y entregados a la muerte eterna, hasta que Dios nos reciba en su favor por el perdón gratuito de los pecados. También debemos notar esto: que Dios nos perdona nuestros pecados y que se reconcilia por el Mediador, porque así como sin él no hay satisfacción, tampoco hay perdón ni remisión de la culpa. Estos son principios de nuestra fe que no se aprenden en las escuelas de los filósofos: que todo el género humano está condenado y hundido en el pecado; que no hay en nosotros justicia alguna capaz de reconciliarnos con Dios; que la única esperanza de salvación descansa en su misericordia, cuando nos perdona gratuitamente; y que permanecen bajo la culpa los que no huyen a Cristo ni buscan el perdón en su muerte.

Y de todo aquello. Previene en secreto lo que pudiera parecer contrario a la doctrina anterior. Pues cuantas ceremonias había en la ley, tantos ejercicios había para obtener la remisión de los pecados. Por eso los judíos podían objetar fácilmente: si él solo nos reconcilia con Dios, quitados nuestros pecados, ¿para qué sirven tantos lavamientos y sacrificios que hasta ahora hemos usado según lo prescrito por la ley? Por tanto, para que las ceremonias de la ley no estorbaran a los judíos, Pablo enseña que Cristo hace lo que ellas no podían hacer. No que Pablo hablara tan breve y compendiosamente (pues no esperaba que los judíos vinieran de primeras a Cristo, arrojando de golpe la confianza que tenían en la justicia de la ley); pero bastó a Lucas recoger brevemente la suma de lo que Pablo enseñó entonces en debido y justo orden. Su sentido es que el Mediador quitó a los judíos el obstáculo en que tropezaban. La ley ceremonial debía ser, en efecto, un ayo que los llevara de la mano a Cristo; todos los ritos mandados por Dios eran ayudas para auxiliar y fomentar su fe; pero como los hombres suelen corromper perversamente las santas ordenanzas de Dios, se cierran el camino con sus ceremonias y cierran la puerta de la fe, de modo que no podían llegar a Cristo. Pensaban tener justicia en los sacrificios; que por los lavamientos se lograba la verdadera limpieza; que Dios se agradaba de ellos tan pronto como terminaban su pompa externa; en suma, dejando el cuerpo, se aferraban a sombras vanas. Dios, ciertamente, no ordenó en la ley nada inútil ni vano; por eso las ceremonias eran testimonios seguros e indudables de la remisión de los pecados. Porque Dios no mentía en estas palabras: Haga el pecador sacrificio, y su iniquidad será purgada. Pero como Cristo era el fin de la ley y el modelo celestial del tabernáculo, así la fuerza y el efecto de todas las ceremonias dependían de él; por lo cual se prueba que eran sombras vanas cuando se le dejaba a un lado (He 8:5). Ahora vemos el propósito e intención de Pablo; a saber, que quiso apartar a los judíos de la falsa y perversa confianza que ponían en la ley; para que, envanecidos, no pensaran que no necesitaban la ayuda de Cristo, o para que no buscaran en él solo la felicidad externa.

Ser justificados por la ley. Este pasaje muestra claramente lo que significa la palabra justificar en todos los demás lugares donde se usa; a saber, ser librado y absuelto. Se había hecho mención de la remisión de pecados; Pablo afirma que no hay otro camino para obtenerla sino la gracia de Cristo. Para que nadie objetara que en la ley se hallan remedios, responde que en ellos no había fuerza. Por tanto, el sentido es claro: no pueden ser justificados del pecado en la ley, porque los ritos de la ley no eran precio justo ni legítimo para quitar la culpa; no valían nada por sí mismos para merecer justicia, ni eran recompensas suficientes para aplacar a Dios. Ciertamente no se puede negar (sino impíamente) que esa justificación unida a la remisión de pecados es, por así decirlo, el medio y el camino para obtenerla. Pues ¿qué otra cosa pretende Pablo sino confirmar aquel dicho, que nuestros pecados nos son perdonados por el beneficio de Cristo, respondiendo a objeciones contrarias? Y lo prueba porque ni las satisfacciones ni todos los ritos de la ley pueden justificarnos del pecado. Por tanto, es justificado por Cristo el que es libertado gratuitamente de la culpa y del juicio de la muerte eterna a que estaba sujeto. Esta es la justicia de la fe, cuando Dios nos tiene por justos no imputándonos nuestros pecados.

Esta sola propiedad de la palabra basta para refutar las argucias de los papistas, que sostienen que no somos justificados por el perdón o por la aceptación gratuita, sino por el hábito y la justicia infusa. Por tanto, no les permitamos despedazar indigna e impíamente este texto de Pablo, cuando dice que son justificados de todas las cosas, para que estemos seguros de la remisión de los pecados. Y ahora debemos saber que la ley de Moisés se opone a Cristo como el medio principal para obtener justicia, si hubiera habido alguno además de Cristo. Pablo disputa, en efecto, de las ceremonias; pero debemos notar que en ellas no se omitió nada que pudiera servir para purgar los pecados y aplacar a Dios. Y sin embargo no había una sola de todas las ceremonias de la ley que no hiciera culpable al hombre, como una nueva acta; como enseña Pablo en Col 2:14. ¿Qué, pues? Ciertamente Dios quiso testificar que los hombres son justificados solo por la muerte de su Hijo, porque al que no conoció pecado, lo hizo pecado por nosotros, para que fuésemos hechos justicia de Dios en él (2 Co 5:21). De donde se sigue que cualesquiera satisfacciones inventadas por los hombres tienden a despojar a Cristo de su honra. En la ley y en Cristo significan lo mismo que por la ley y por Cristo, según la manera de hablar hebrea.

De todas las cosas. Con este miembro se refuta la impía invención de los papistas, que enseñan que solo el pecado original y los pecados actuales cometidos antes del bautismo son clara y gratuitamente perdonados por Cristo, y que los demás se redimen por satisfacciones. Pero Pablo dice claramente que somos justificados de los pecados por Cristo durante todo el curso de nuestra vida. Porque debemos recordar que las ceremonias [ritos] de la ley se confiaron a los judíos para que tanto su provecho como su uso florecieran cada día en la Iglesia; es decir, para que los judíos entendieran que sus sacrificios y lavamientos no se reiteraban continuamente en vano. Si la verdad y sustancia de ellos se halla en Cristo, se sigue que no hay otra satisfacción o sacrificio para quitar los pecados sino su muerte; de otro modo no habría analogía ni proporción entre esta y las antiguas figuras. Los papistas nos remiten al arrepentimiento y a las llaves, como si las ceremonias de la ley no fueran ejercicios para pensar en el arrepentimiento, y como si el poder de las llaves no estuviera unido a ellas. Pero la fe de los piadosos era ayudada con tales auxilios, para que huyeran a la sola gracia del Mediador. Por tanto, quede esto firme y cierto: que la justicia que tenemos en Cristo no es de un día ni de un momento, sino que es perpetua, pues el sacrificio de su muerte nos reconcilia con Dios cada día.

Hechos 13:39

39. Todo aquel que cree. Pablo muestra cómo los hombres obtienen la justicia de Cristo, a saber, cuando la reciben por la fe; y lo que la fe obtiene no se obtiene por mérito alguno de las obras. Por eso el parecer de Pablo es claro: que somos justificados solo por la fe, lo cual, sin embargo, los papistas impugnan [se oponen] y combaten con no menos obstinación que amargura; con todo, es necesario que sepamos qué significa la palabra creer, que se ha vuelto desabrida para los papistas por ignorancia. Hay también otros beneficios de Cristo que cosechamos por la fe; pues cuando nos regenera por su Espíritu, restaura en nosotros la imagen de Dios; y después de crucificado el viejo hombre, nos forma para novedad de vida. Pero bastó a Lucas expresar esto solo: cómo los hombres vuelven al favor de Dios, de quien están alejados por el pecado, porque de ahí podemos pasar fácilmente a lo demás.

Hechos 13:40

40. Mirad que no venga sobre vosotros lo que está dicho. Como trataba con hombres de dura cerviz, o al menos había varios de dura cerviz en la compañía (como si quisiera ablandar con un martillo su terquedad), añade una reprensión a la doctrina. Porque si los judíos hubieran sido obedientes y dispuestos a obedecer, sin duda habría procurado atraerlos suavemente a Cristo. Pero fue su pereza, o bien su obstinación, lo que le hizo enojarse más; así como todos los que desprecian la gracia de Cristo deben ser citados a comparecer ante el tribunal de Dios, y a ellos se les ha de denunciar el horrible juicio de la muerte eterna. Da a entender, en efecto, que todavía queda lugar para el arrepentimiento, cuando les manda que miren; pero les dice al mismo tiempo que, si no se guardan a tiempo, la horrible venganza de Dios no está lejos.

Lo que está dicho en los profetas. El pasaje que se cita está tomado del primer capítulo de Habacuc (Hab 1:5); pero como todas las profecías se reunieron en un solo volumen o cuerpo, Pablo dice que está escrito en los profetas.

Hechos 13:41

41. Y con todo, no recita palabra por palabra las de Habacuc, que dicen así: «Mirad entre las naciones, y ved, y asombraos, y desapareced; porque yo hago una obra en vuestros días, que aun cuando se os contare, no la creeréis». Pablo dice: «Mirad, oh menospreciadores», para que los judíos sepan que la venganza que una vez cayó sobre sus padres es común a los menospreciadores de la palabra; como si dijera: Dios no hace hoy menos caso de su palabra, cuyo menosprecio castigó una vez tan severamente. Por tanto, la denuncia del profeta corresponde a todas las edades, de modo que los menospreciadores no pueden esperar escapar ahora de la venganza que otros han probado. Se jactaban del templo; se vanagloriaban de que eran el pueblo de Dios; hinchados de impía soberbia, despreciaban todas las amenazas. Por eso Pablo les recuerda lo que Dios amenaza por sus profetas a los menospreciadores.

Una obra en vuestros días. El sentido es: los que rehúsan creer la palabra de Dios sentirán su mano, para que, convencidos por fin con plagas, sepan que habló en serio. Es un proverbio común que la experiencia es maestra de necios. Así castiga el Señor a los impíos, para que, domados con miserias, comiencen a confesar su poder. ¿Y qué clase de castigo denuncia? Porque no creéis mi palabra (dice), mostraré entre vosotros un ejemplo que nadie creerá; con cuyas palabras quiere decir que los castigará de tal modo que el mundo se espantará al verlo. Pues así como la rebeldía contra Dios es un monstruo detestable, no es maravilla que engendre por sí misma monstruos de castigos. Por tanto, debemos guardarnos de que, si dejamos de dar crédito a la palabra de Dios, sintamos su mano más poderosa de lo que todos nuestros sentidos pueden comprender, y hasta el asombro de todo el mundo; y de que aun nosotros quedemos pasmados de temor. Habacuc profetiza de la destrucción que sobre ellos trajeron los caldeos; pero el castigo con que Dios vengó el menosprecio de su evangelio fue más cruel [severo]. Por tanto, acostumbrémonos a temer a Dios y a abrazar reverentemente su palabra, no sea que nos sobrevengan cosas semejantes.

Hechos 13:42-45

42. Y cuando los judíos salieron de la sinagoga, los gentiles les rogaron que hablaran estas palabras entre los sábados. 43. Y disuelta la sinagoga, muchos de los judíos y de los prosélitos religiosos siguieron a Pablo y a Bernabé, quienes, hablándoles, les persuadían a que perseveraran en la gracia de Dios. 44. Y llegado el sábado, casi toda la ciudad se juntó para oír la palabra de Dios. 45. Y viendo los judíos las multitudes, se llenaron de indignación, y contradecían lo que Pablo decía, contradiciendo [contrariando] y blasfemando.

Hechos 13:42

42. Cuando salieron de la sinagoga. Puede leerse también: de la sinagoga de los judíos, y quizá con más propiedad. Pues es verosímil que salieron antes de que la multitud se dispersara; y eso se deduce del texto, porque Lucas dice poco después que, cuando se disolvió la sinagoga, algunos de los judíos siguieron a Pablo y a Bernabé. Por tanto, el sentido es que Pablo y Bernabé salieron mientras los judíos estaban todavía reunidos, y que entonces los gentiles les pidieron que se tomaran alguna molestia con ellos entretanto.

Y que después vinieron ciertos judíos y prosélitos a Pablo, deseosos tanto de aprender como de hacer profesión de su fe. Cuando el antiguo intérprete y Erasmo lo tradujeron el sábado siguiente, no entendieron el sentido de Lucas. Pues como trata en este lugar de los gentiles, no creo que escogieran un sábado para oír a Pablo y a Bernabé. Porque ese día estaba destinado a los judíos, pero los gentiles tenían no menos oportunidad en otros días. Entonces, ¿para qué habrían de diferir su deseo y sus ruegos hasta el octavo día? Más bien ansían oír a Pablo mientras está libre y no ocupado en enseñar a los judíos. De modo que el Señor no permite que estén ociosos hasta que llegue el sábado, ofreciéndoles materia en los gentiles en que ejercitarse.

42 Hablaran estas palabras. Lo he traducido como está en Lucas, aunque el artículo τα puede tomarse por τα αυτα, como en algunos otros lugares. Entonces el sentido sería que se les rogó que aquella semana trataran de las mismas cosas ante los gentiles. Además, mientras los gentiles se apoderan ávidamente de la primera oportunidad, los judíos, tranquilos, descuidan lo que se les pone delante; solo que algunos de ellos se unen a Pablo y a Bernabé. Lucas expresa a los prosélitos por nombre, quienes, habiendo abrazado la doctrina de la ley y adorando al Dios de Israel, no estaban hinchados de aquella soberbia que estorbaba a los judíos, que se jactaban de su largo linaje y estirpe.

Hechos 13:43

43. Los cuales, hablándoles. El sentido es dudoso. Pues puede referirse a los judíos y prosélitos: que exhortaban a Pablo y a Bernabé a que no desmayaran, sino que permanecieran firmes en la gracia de Dios. Y no les faltaba motivo; porque veían que se les preparaban combates y que necesitaban, por tanto, una constancia invencible para sufrir y resistir los embates del bando contrario. Por eso muy bien podía convenir que, inflamados con el deseo de avanzar, procuraran animar a Pablo y a Bernabé a continuar. Si se refiere a Pablo y a Bernabé, el sentido será este: que no rechazaron a los que venían, sino que los recibieron cortés y amablemente, y los confirmaron y fortalecieron para que persistieran en la gracia que habían recibido. Y esta palabra gracia comprende, primero, la fe del evangelio; segundo, los bienes que de ella nos vienen; o, para decirlo más brevemente, el llamamiento a la esperanza de la salvación eterna.

Hechos 13:44

44. Y el siguiente sábado. La gran asamblea del pueblo prueba que Pablo y Bernabé no estuvieron ociosos entre los sábados y que no se afanaron en vano con los gentiles; porque los afanes y deseos del pueblo se habían preparado de tal modo que todos deseaban conocer el asunto entero con más seguridad, lo cual esperaban que sucedería si se discutía entre los judíos. Pues podemos conjeturar que, aunque estaban atraídos por algún dulce sabor, todavía no estaban del todo persuadidos de recibir sin dudar la doctrina del evangelio, sino que entraron en la sinagoga perplejos, entre la esperanza y el deseo.

Hechos 13:45

45. Se llenaron. No es cosa nueva que la rabia de los impíos se inflame cuando la luz del evangelio se acerca un poco más; y sobre todo, cuando ven el crecimiento de la sana doctrina, estallan con mayor violencia para resistir. Y es dudoso si Lucas quiere decir, con la palabra celo, que se movieron con cierta impía indignación para oponerse a Pablo y a Bernabé, pues la ambición es madre tanto de la envidia como de toda contienda; o si toma celo por la indignación concebida a raíz de que lamentaban que los gentiles fueran igualados con el pueblo de Dios. Porque tenían por cosa muy indecorosa que el santo tesoro de la doctrina, que era la herencia propia de los hijos, quedara, por así decirlo, a los pies de todos.

Contradiciendo y blasfemando. Estaban tan resueltos a resistir que al fin prorrumpieron en blasfemia. Y Satanás lleva por lo común a los impíos a tal locura que, cuando son vencidos con razones y desanimados, se endurecen más y más; y a sabiendas y de propósito acaban vomitando blasfemias contra Dios y la verdad. Por eso debemos tener tanto más cuidado cuando la verdad de Dios se nos pone claramente delante, no sea que, arrastrados por el deseo de hablar contra ella, caigamos de inmediato en ese precipicio.

Hechos 13:46-52

46. Entonces Pablo y Bernabé, tomando libertad [o denuedo], dijeron: A vosotros a la verdad era necesario que se os hablase primero la palabra de Dios; mas puesto que la desecháis, y no os juzgáis dignos de la vida eterna, he aquí, nos volvemos a los gentiles. 47. Porque así nos lo ha mandado el Señor: Te he puesto para luz de los gentiles, a fin de que seas para salvación hasta lo último de la tierra. 48. Y los gentiles, oyendo esto, se regocijaban y glorificaban la palabra del Señor, y creyeron todos los que estaban ordenados para vida eterna. 49. Y la palabra del Señor se difundía por toda aquella provincia. 50. Pero los judíos instigaron a mujeres piadosas y distinguidas, y a los principales de la ciudad, y levantaron persecución contra Pablo y Bernabé, y los echaron de sus límites. 51. Ellos entonces, sacudiéndose el polvo de los pies contra ellos, llegaron a Iconio. 52. Y los discípulos estaban llenos de gozo y del Espíritu Santo.

Hechos 13:46

46. Tomando libertad. Lucas muestra que los siervos de Cristo estaban tan lejos de desalentarse por la terquedad de los enemigos que, por eso mismo, comenzaron a reprenderlos de nuevo con mayor libertad. Porque aunque los habían punzado con dureza, todavía los habían perdonado un poco; pero ahora, cuando ven a Cristo rechazado obstinadamente por ellos, los excomulgan y los privan del reino de Dios. Y por este ejemplo se nos enseña que no debemos usar de extrema severidad, sino solo contra los que están ya del todo sin esperanza. Y cuanto más osados son los reprobados para oprimir la verdad, tanto más ánimo debemos cobrar nosotros. Pues los siervos de Dios deben estar armados de una constancia invencible del Espíritu, para no ceder jamás al diablo ni a sus ministros; como el Señor manda a Jeremías que se enfrente a los reprobados con un rostro de hierro.

Era necesario. Los acusa de ingratitud, porque, habiendo sido escogidos por Dios entre todos los pueblos para que Cristo se les ofreciera, rehúsan maliciosamente tan gran beneficio. Y en el primer miembro expone el grado de honra y excelencia al que Dios los había exaltado; después sigue el reproche, porque arrojan voluntariamente de sí tan gran gracia; de donde concluye que ya es tiempo de que el evangelio sea trasladado a los gentiles. Al decir que era necesario que se les hablase primero a ellos, esto pertenece propiamente al tiempo del reino de Cristo. Pues bajo la ley, antes de que Cristo fuera dado, los judíos no eran solo los primeros, sino los únicos. Por eso Moisés los llamó reino de sacerdotes y pueblo peculiar de Dios (Éx 19:5, 6). Pero la adopción de Dios descansaba entonces solo en ellos bajo esta condición (omitidos los gentiles): que serían preferidos todavía a los gentiles en la venida de Cristo. Porque aunque Cristo reconcilió al mundo con su Padre, con todo, eran los primeros en orden los que ya estaban cerca de Dios y eran de su familia. Por tanto, aquel era el orden más legítimo: que los apóstoles reunieran la Iglesia primero de los judíos y después de los gentiles, como vimos en el capítulo primero (Hch 1:18) y en otros lugares, de modo que la comunión de los gentiles no quitó a los judíos el derecho de primogenitura, sino que siempre fueron los principales en la Iglesia de Dios. En este respecto dice Pablo que la justicia de Dios se manifiesta en el evangelio, primero a los judíos y después a los griegos (Ro 1:16). Tan gran magnitud de gracia como Dios se dignó concederles agranda y aumenta la magnitud de su pecado, al rechazar lo que con tanta misericordia se les ofrece. Por eso añade que ellos mismos dan juicio contra sí, que no son dignos de la vida eterna. Porque siendo el rechazo del evangelio la negación de la justicia de Dios, no necesitamos otro juez que condene a los incrédulos.

Y puesto que la desecháis. Parece que Pablo razona sin propiedad. Porque, primero, no era necesario que los judíos fueran excluidos para que los gentiles fueran admitidos a la esperanza de la salvación; segundo, era más conveniente que, después de que los judíos hubieran abrazado el evangelio, cedieran el segundo lugar a los gentiles. Y Pablo habla como si no pudieran crecer juntos en un solo cuerpo, y como si el evangelio no pudiera llegar a los gentiles a menos que fuera rechazado por los judíos. Y además, ¿no fue ordenado apóstol de los gentiles antes de hallar tal terquedad en los judíos? Respondo que hay gran fuerza en las palabras nos volvemos. Porque su sentido es que ahora se aparta de los judíos para dedicarse y entregarse por entero a los gentiles. Si ellos hubieran permanecido en su grado, no habría seguido tal vuelta, sino que habría atraído también a los gentiles con un curso continuo, después de que los judíos fueran recibidos en el seno; y los habría abrazado a ambos juntos; pero ahora, como los judíos vuelven la espalda y se retiran de su ministerio, no puede mirarlos a ellos y a los gentiles a la vez. Por tanto, despidiéndose de ellos, se ve obligado a trasladar su cuidado a los gentiles. Así pues, si los judíos no se hubieran alejado de la Iglesia, el llamamiento de los gentiles habría sido como lo describen los profetas: «En aquellos días acontecerá que diez hombres de las naciones de toda lengua tomarán del manto a un judío, diciendo: Iremos con vosotros, porque hemos oído que Dios está con vosotros». Pero ahora los gentiles son llamados de una manera nueva y accidental; porque, cuando los judíos fueron desechados, entraron en la posesión vacía. Debían haber sido reunidos a los judíos; pero después de que estos cayeron y fueron echados fuera, vinieron en su lugar. De modo que la muerte de ellos fue la vida de los gentiles, y cortadas las ramas naturales, los olivos silvestres fueron injertados en la santa raíz, hasta que Dios los restaure también a ellos a la vida, injertados en su raíz anterior, para que el Israel de Dios, reunido de todas partes, sea salvo.

Hechos 13:47

47. Así nos lo ha mandado. El pasaje está tomado de Isaías, donde, sin embargo, Dios habla más bien a su Hijo que a los apóstoles. Pero debemos notar que muchas cosas que la Escritura atribuye a Cristo pertenecen a sus ministros. Digo muchas cosas, no todas: porque hay ciertos títulos propios de la persona de Cristo, con los cuales adornar a los ministros sería un impío sacrilegio. Cristo es llamado nuestra Justicia, porque fue el único sacrificio purificador y reconcilió al Padre con nosotros por su muerte, y resucitó después para que, vencida la muerte, nos adquiriera la vida eterna. Por tanto, toda la sustancia de nuestra salvación está en la persona de Cristo; pero en cuanto obra por sus ministros, cediéndoles su oficio, les comunica también sus títulos. De esta clase es la predicación del evangelio. Solo él fue designado por el Padre como nuestro maestro; pero ha puesto en su lugar pastores y doctores, que hablan, por así decirlo, por su boca. De modo que la autoridad permanece toda en él, y sin embargo es oído en sus ministros. Por tanto, Pablo aplica con propiedad a sí mismo el testimonio de Isaías, donde trata de la predicación del evangelio.

Te he puesto para luz. Parece que allí habla de un llamamiento de los gentiles que no lleva consigo el desechamiento del pueblo antiguo. Pues Dios asocia más bien a los extranjeros con los judíos, que antes eran de la casa. Poca cosa es, dice, que seas mi siervo para enseñar a Israel, porque te he puesto por luz de los gentiles. Parece que Dios comienza su Iglesia entre los hijos de Abraham y, hecho esto, extiende su mano a los gentiles, para que unos y otros formen una sola Iglesia con un mismo consentimiento de fe. Pero Pablo cita la profecía de tal modo, como si no pudiera cumplirse a menos que los judíos hubieran sido desechados. Pues da a entender que la luz de Cristo se encendió para los gentiles después de que fueron arrojados a las tinieblas de la muerte. Respondo que no puede probarse necesariamente por el texto que Pablo afirme que los gentiles no pudieron ser iluminados antes de que se apagara la luz de los judíos. Porque este puede ser el sentido: Puesto que vosotros mismos os habéis privado de la vida eterna, no hay razón para que penséis que se profana la gracia de Dios si, dejándoos a vosotros, tomamos a nuestro cuidado a los gentiles; porque el Mesías no se os da a vosotros solos, sino que está designado como Salvador de todo el mundo; como está escrito: «Te he puesto», etc.; aunque, si pesáis más a fondo el pasaje del profeta, hallaréis incluido en él el desechamiento del pueblo antiguo. Pues Dios declara que será glorioso y renombrado en el ministerio de Cristo, aunque Israel no sea reunido. Añade después, a modo de exposición, que el poder de Cristo no se limitará a un solo pueblo, porque su luz derramará sus rayos hasta las partes más remotas del mundo para salvación. Parece que Pablo señala esta ocasión del llamamiento de los gentiles, a saber, que, como no halló materia en que ejercitarse entre los judíos, se dio por entero a los gentiles. Debemos notar de paso, en las palabras del profeta, que la salvación se pone después de la luz, conforme a aquel dicho de Cristo:

«Y esta es la vida eterna: que te conozcan a ti, el único Dios verdadero», etc. (Jn 17:3).

Pues si el solo conocimiento de Dios nos trae la salvación, del mismo modo la única resurrección de la destrucción de la muerte eterna es, para nosotros, ser iluminados en la fe de Cristo, después de ser librados de las tinieblas de la ignorancia.

Hechos 13:48

48. Y los gentiles, oyendo esto. El motivo del gozo de los gentiles fue este [a saber]: oyeron que no eran llamados a la salvación de repente, como si esto no hubiera sido decretado antes por Dios, sino que ahora se cumple por fin lo que se predijo muchos años antes. Pues sin duda fue no pequeña confirmación de su fe que la salvación les fuera prometida por la venida de Cristo, por lo cual sucedió también que abrazaron el evangelio con más ardiente deseo y reverencia. Glorificar la palabra de Dios puede exponerse de dos maneras: o que confesaron que era verdad lo profetizado por Isaías, o que abrazaron con fe la doctrina que se les proponía. Ciertamente se anota una plena suscripción, porque ya no disputan ni dudan, tan pronto como vieron que Pablo había obtenido la victoria. Y ciertamente honramos entonces la palabra de Dios como debemos, cuando nos sometemos a ella obedientemente por la fe; así como no puede ser blasfemada más gravemente que cuando los hombres rehúsan creerla. Y aquí vemos cómo los gentiles no fueron estorbados, por aquella terquedad que veían en los judíos, de dar su nombre a Cristo. Con igual ánimo debemos despreciar y pisotear la soberbia de los impíos cuando, por su obstinación, procuran cerrarnos el camino.

Y creyeron. Esta es una exposición del miembro inmediatamente anterior, al menos a mi juicio. Pues Lucas muestra qué clase de gloria dieron a la palabra de Dios. Y aquí debemos notar la restricción, [reserva,] cuando dice que creyeron, (pero) no todos en general, sino los que estaban ordenados para vida. Y no hemos de dudar de que Lucas llama τεταγμενους a los que fueron escogidos por la libre adopción de Dios. Porque es una argucia ridícula referir esto a la disposición de los que creyeron, como si recibieran el evangelio aquellos cuyos ánimos estaban bien dispuestos. Pues esta ordenación debe entenderse solo del consejo eterno de Dios. Ni dice Lucas que fueron ordenados para la fe, sino para la vida; porque el Señor predestina a los suyos para la herencia de la vida eterna. Y este pasaje enseña que la fe depende de la elección de Dios. Y ciertamente, siendo ciego y obstinado todo el linaje humano, esas enfermedades están arraigadas en nuestra naturaleza hasta que son remediadas por la gracia del Espíritu, y ese remedio fluye solo de la fuente de la elección. Porque de dos que oyen juntos la misma doctrina, el uno se muestra dócil, el otro persiste en su obstinación. No es, pues, porque difieran por naturaleza, sino porque Dios ilumina al primero y no se digna dar al otro igual gracia. Somos, en efecto, hechos hijos de Dios por la fe; pues la fe, en cuanto a nosotros, es la puerta y el primer comienzo de la salvación; pero hay una consideración más alta de parte de Dios. Porque no comienza a elegirnos después de que creemos, sino que sella su adopción, que estaba oculta en nuestros corazones, con el don de la fe, para que sea manifiesta y segura. Porque si es propio solo de los hijos de Dios ser sus discípulos, se sigue que no pertenece a todos los hijos de Adán en general. No es maravilla, pues, que no todos reciban el evangelio; porque aunque nuestro Padre celestial invita a todos los hombres a la fe por la voz externa del hombre, no llama eficazmente por su Espíritu sino a los que ha determinado salvar. Ahora bien, si la elección de Dios, por la cual nos ordena para la vida, es la causa de la fe y de la salvación, no queda nada para el mérito ni para los merecimientos.

Por tanto, retengamos y observemos lo que dice Lucas: que fueron ordenados antes para la vida los que, injertados en el cuerpo de Cristo por la fe, reciben las arras y prenda de su adopción en Cristo. De donde también deducimos qué fuerza tiene por sí misma la predicación del evangelio. Pues no halla fe en los hombres, sino porque Dios llama interiormente a los que ha escogido, y porque atrae a Cristo a los que antes eran suyos (Jn 6:37). También Lucas enseña con las mismas palabras que no puede ser que alguno de los elegidos perezca. Porque no dice que uno o pocos de los elegidos creyeron, sino todos cuantos eran elegidos. Pues aunque la elección de Dios nos es desconocida hasta que la percibimos por la fe, no es, sin embargo, dudosa ni está en suspenso en su consejo secreto; porque encomienda a todos los que tiene por suyos a la salvaguarda y tutela de su Hijo, que seguirá siendo fiel guardián hasta el fin. Es necesario conocer ambos miembros. Cuando la elección se coloca por encima de la fe, no hay motivo para que los hombres reclamen para sí cosa alguna en parte alguna de su salvación. Porque si la fe, en que consiste la salvación, que es para nosotros testimonio de la libre adopción de Dios, que nos une a Cristo y hace nuestra su vida, por la cual poseemos a Dios con su justicia y, en fin, por la cual recibimos la gracia de la santificación, está fundada fuera de nosotros en el consejo eterno de Dios, cualesquiera bienes que tengamos debemos reconocer necesariamente que los hemos recibido de la gracia de Dios, que nos previene por sí misma. Además, como muchos se enredan en imaginaciones dudosas y espinosas, cuando buscan su salvación en el consejo oculto de Dios, aprendamos que la elección de Dios se aprueba por la fe, para que nuestras mentes se vuelvan a Cristo como a la prenda de la elección, y no busquen otra certeza sino la que se nos revela en el evangelio; digo que nos baste este sello:

«El que cree en el Hijo unigénito de Dios tiene vida eterna» (Jn 3:36).

Hechos 13:49

49. La palabra del Señor se difundía. Lucas declara en este lugar el progreso del evangelio, en el cual aparece cuán verdadera es la parábola de Cristo cuando dice que es semejante a la levadura (Lc 13:21). Oímos antes que hubo gran concurso de gente, de modo que la semilla de la verdadera doctrina fue sembrada por toda la ciudad. Dice ahora Lucas que se difundió más lejos, a saber, por todo el país.

Hechos 13:50

50. Con todo, declara que esto no se hizo sin gran esfuerzo y trabajo. Por tanto, el comienzo del llamamiento de los gentiles fue gozoso y próspero, y Satanás no pudo estorbar el curso de la gracia de Dios; pero entretanto, tocaba a Pablo y a Bernabé (a quienes Dios había sacado al campo) luchar. Y debemos notar lo que dice Lucas: que las mujeres piadosas y distinguidas, junto con los principales de la ciudad, fueron movidas a perseguir a los siervos de Cristo. Pues esto no fue pequeño escándalo para los rudos y para los que apenas habían sido engendrados en Cristo, cuando veían que todos aquellos hombres y mujeres que eran de alguna cuenta y estimación se ponían contra Cristo, y también todo lo que era digno de alabanza según los hombres. Una gran multitud de hombres recibió a Cristo, pero era solo la multitud y la hez de los hombres. Contra ellos se pusieron los principales de la ciudad, que con su pompa oprimían fácilmente a la multitud baja y oscura. Eso podía también hacer que la doctrina fuera sospechosa, e incluso aborrecida, por ser enemigas de ella matronas piadosas y honradas en apariencia. Si hombres malvados, impíos y perniciosos salieran de sus tabernas y guaridas; si compañías de rameras salieran de sus burdeles, no sería afrenta para el evangelio; más bien su dignidad aparecería con ello más claramente; pero ahora, ¿qué pueden pensar los débiles sino que la doctrina que tiene tales adversarios no es de Dios? Por tanto, convenía que no solo los fieles, que eran todavía débiles, fueran confirmados por el Señor, para que su fe no cayera, sino también que se tendiera la mano a Pablo y a Bernabé, para que, desanimados, no desistieran.

Y por este ejemplo quiso el Señor enseñarnos que debemos resistir valientemente tales estorbos; y que debemos guardarnos de que las vanas máscaras de virtud nos cieguen los ojos, de modo que no podamos ver la gloria de Cristo que resplandece en el evangelio. Porque es cierto que toda esa virtud y honestidad que hay en los hombres es mera hipocresía donde se ponen contra Cristo; aunque puede ser que los que son llevados temerariamente contra Cristo por un tiempo se arrepientan después. Con todo, debemos pensar así: que cualquier hermosa apariencia de santidad que lleven los que resisten al evangelio, ni están dotados del perfecto temor de Dios, ni son otra cosa que una vana sombra, por mucho que se jacten de su virtud. Y no sin causa se le da a Cristo este título: que revela los pensamientos de muchos corazones (Lc 2:35).

Piadosas. ¿Y qué clase de religión podía ser aquella donde no había reverencia a la Palabra de Dios? Debemos notar que hay cuatro clases de hombres: así como son pocos los que adoran a Dios sinceramente y de corazón, así también son pocos los que profesan abiertamente el manifiesto y grosero menosprecio de él. Estas son dos clases. Y la mayor parte ni está del todo sin religión, ni carece por completo del culto común a Dios; pero, con todo, mientras obran fríamente y, por así decirlo, juegan superficialmente con Dios, si se los examina a fondo no son sino profanos; como hoy la impiedad de muchos se encubre en cierto modo bajo ceremonias y la profesión fingida del culto de Dios. De modo que en todas las edades ha habido ciertos adoradores de Dios que lo han adorado como comediantes, cuya santidad consistía toda en gestos y vanas pompas. En tiempo de Pablo, como hoy, un peculiar estudio de la piedad se hallaba en pocos, cuya religión, aunque impura, y su corazón fingido, engañoso y doble, son tenidos, sin embargo, en cierto modo por religiosos, en atención a su celo. Pero por esto aparece qué cuenta podemos hacer de la mera religión, que lleva de cabeza, por un ardor irreflexivo, a sus profesores a resistir el reino de Dios y a oprimir su gloria. Además, ha de pensarse que aunque estas matronas no se hubieran adherido del todo al judaísmo, ni se hubieran criado en la doctrina de la ley, eran, con todo, medio judías, y esa fue la causa de que tomaran tan gustosamente sobre sí la defensa de la nación. Porque así son llevadas cautivas las mujeres, cargadas de pecados, como testifica Pablo.

Hechos 13:51

51. Habiéndose sacudido el polvo de los pies. Podemos también deducir, aun por el mandamiento de Cristo (Mt 10:14; Lc 9:5; 10:11), que esto era entre los judíos una señal de maldición. Pues no debe pensarse que Cristo quisiera que sus [discípulos] usaran una señal desconocida, siendo su propósito aterrar a los groseros y declarados menospreciadores de su doctrina. Además, quiso con esto declarar que Dios detesta de tal modo a los impíos que debemos cuidarnos mucho de no tener comunión con ellos, para no ser contagiados con su inmundicia. Se dice, en efecto, que todos los impíos contaminan la tierra que pisan; pero el Señor nunca mandó que nadie, salvo solo los menospreciadores de su palabra, fuera así rechazado con tal execración. Si algún adúltero o fornicario, algún perjuro, algún borracho, debía ser excomulgado, no se usaba esta señal. Por tanto, aparece cuán intolerable es a sus ojos el menosprecio de la palabra de Dios; porque, cuando manda que se sacuda el polvo de los pies, es tanto como si declarara que son esclavos de Satanás, hombres sin esperanza y dignos de ser desterrados de sobre la tierra. Por eso, que tan gran severidad nos enseñe a reverenciar el evangelio. También se enseña a los ministros de la palabra con cuánto fervor de celo deben mantener la majestad de la palabra, para no disimular fríamente ni hacer la vista gorda ante su menosprecio.

Hechos 13:52

52. Los discípulos estaban llenos de gozo. Este miembro puede exponerse de dos maneras: que estaban llenos de gozo y del Espíritu, por hipálage, así: con gozo del Espíritu, o (lo que es lo mismo) con gozo espiritual; porque no hay quietud, paz ni gozo de conciencia que no venga del Espíritu de Dios, por lo cual Pablo dice que el reino de Dios es justicia, paz y gozo en el Espíritu (Ro 14:17); o que la palabra Espíritu puede comprender bajo sí otras virtudes y dones. Pero me agrada más esto: que estaban llenos de gozo porque la gracia del Espíritu Santo reinaba en ellos, la cual sola nos alegra tan verdadera y perfectamente que somos elevados por encima de todo el mundo. Pues debemos notar el propósito de Lucas: que los fieles estaban tan lejos de turbarse y conmoverse por aquellos tropiezos, por grandes que fueran, por el oprobio de sus maestros, por la inquietud de la ciudad, por los terrores y amenazas, también por los temores y peligros que pendían sobre sus cabezas, que con la altura de su fe despreciaban valientemente el fasto, tanto de su santidad fingida como de su poder. Y ciertamente, si nuestra fe está bien fundada en Dios y bien arraigada en su palabra; y, en fin, si está bien fortalecida con la ayuda del Espíritu como debe, nutrirá en nuestras mentes paz y gozo espirituales, aunque todo el mundo esté en alboroto.

Traducción del inglés hecha con IA para Berea la primera vez que se lee cada capítulo.