Hechos 14: comentario de Juan Calvino

Hechos 14:1

1. En el capítulo inmediatamente anterior, Lucas declaró cómo Pablo y Bernabé emprendieron su embajada a los gentiles. Además, podía parecer un comienzo desafortunado y de mala suerte que no solo fueran expulsados de Antioquía, sino también obligados por la obstinada maldad de algunos a sacudir el polvo de sus pies. Pero aunque tuvieron corta acogida en un lugar, no ceden; porque consideran que el Señor los había llamado con la condición de que cumplieran su deber aunque todo el mundo y Satanás dijeran que no. Por tanto, vemos que no solo vinieron dispuestos a enseñar, sino también armados para entrar en conflictos, para proseguir con valor en la publicación del evangelio, aun por medio de los combates.

Y ciertamente, lo que una vez se dijo a Jeremías es común a todos los profetas y ministros de Dios:

«Pelearán contra ti, pero no te vencerán» (Jer 1:19).

Ahora bien, adondequiera que huyen, llevan consigo el mismo ánimo; por lo cual aparece que no estaban equipados solo para un combate, sino para una guerra continua; la cual Lucas prosigue ahora. Dice primero que llegaron a Iconio, y con ello muestra que no buscaban allí algún puerto donde descansar tranquilos, sino que entraron en la sinagoga como si no hubieran sufrido daño alguno.

Refiero la expresión Κατα το αυτο, en cuanto significa entre los griegos juntos o al mismo tiempo, más bien a los judíos que a Pablo y a Bernabé. Por eso la interpreto así: no que entraron los dos juntos, sino que siguieron a la multitud en el tiempo solemne y señalado de la reunión, de donde deducimos que no hablaron en secreto con unos pocos, sino en una gran asamblea de gente; con lo cual declaran su denuedo y pronto deseo, tan lejos están de temer la envidia o de evitar el peligro.

De tal manera que creyó una gran multitud. Así como Lucas mostró antes el poder del Espíritu en Pablo y Bernabé, así ahora recomienda otra gracia de Dios en el próspero éxito que tuvieron. Porque un solo sermón que hicieron no quedó sin fruto, sino que produjo muchos hijos de Dios, tanto de los judíos como de los gentiles. Si hubiera creído uno, o dos, o unos pocos, habrían podido pensar que les iba bien; pero el Señor los confirma mucho mejor cuando recogen tan abundante fruto de su doctrina, aun en poco tiempo. Pues sabían que tantos corazones de hombres se convertían a creer, no tanto por su voz como por el poder del Espíritu; con lo cual podían también asegurarse de que ellos mismos eran defendidos por la mano extendida de Dios, lo cual no poco los animaba.

Hechos 14:2

2. Pero los judíos que no creyeron. He aquí que ahora son perseguidos de nuevo, y por los judíos, porque estos eran como tizones para inflamar los ánimos de los gentiles; pues ha de pensarse que los gentiles podían soportar oír predicar el evangelio, si no hubieran sido incitados a resistir por estos abanicos. Interpreto κακωσαι en este lugar como resistir con afecto malicioso, o forzar a hacer daño. Bajo el nombre de hermanos, Lucas comprende, a mi juicio, a todos los piadosos; a saber, que eran vejados y turbados todos los que abrazaban el evangelio, como si se hubiera levantado alguna secta perniciosa para esparcir discordia, turbar la paz de la ciudad y sacudir el estado público; con todo, si alguien prefiere limitarlo a Pablo y a Bernabé, no me opongo mucho.

Hechos 14:3

3. Mucho tiempo. Lucas declara aquí que Pablo y Bernabé no se marcharon de la ciudad tan pronto como vieron que algunos se les oponían, pues cuando dice que se condujeron con denuedo, nos da a entender que se les presentó motivo de temor. De donde deducimos que se mantuvieron firmes, y que con rara constancia y ánimo contaron por nada todos los peligros, hasta que fueron obligados por la violencia a marcharse a otro lugar. Esta cláusula, επι κυριω, puede exponerse de diversas maneras: o que se condujeron con firmeza en la causa del Señor, o que confiaron en su gracia y fueron por ella animados. He seguido lo más común: que se condujeron con libertad y denuedo en el Señor, es decir, ayudados no por sus propias fuerzas, sino por su gracia. Muestra inmediatamente después de qué manera fueron animados en el Señor; a saber, porque [él] aprobaba la doctrina con señales y milagros. Pues sabiendo por ello que el Señor estaba presente con ellos y que su mano estaba cerca para ayudarles, eran dignamente estimulados a conducirse con firmeza. Pero al notar una clase, no excluye otras, pues el Señor los levantó al denuedo y los estableció en la constancia por otros medios. Mas parece que Lucas habló expresamente de los milagros porque el Señor mostró en ellos su poder abiertamente ante todo el pueblo. Por tanto, Pablo y Bernabé no se sintieron poco animados cuando el Señor libró así su doctrina del menosprecio.

Además, debemos notar esta expresión: que el Señor daba testimonio al evangelio con milagros, porque muestra el verdadero uso de los milagros. Este es, en efecto, el primer fin: que nos muestren el poder y la gracia de Dios; pero como somos intérpretes torcidos y perversos de ellos, para que no se los arrastre al abuso y a la corrupción, Dios nunca permite que se separen de su palabra. Porque si alguna vez se hicieron milagros sin su palabra, primero, eso fue rarísimo; segundo, de ello vino poco fruto; y Dios ha hecho milagros, por lo general, para que el mundo lo conociera no simplemente ni en su desnuda majestad, sino en su palabra. Así dice Lucas en este lugar que el evangelio fue establecido por milagros, no para que alguna religión confusa poseyera los ánimos de los hombres, sino para que, precediendo la doctrina de Pablo, fueran llevados al puro culto de Dios.

De donde podemos deducir fácilmente cuán neciamente obran los papistas, cuando pretenden apartar al mundo de la reverencia de Dios y del evangelio con meros milagros. Porque debemos mantener este principio: que los milagros que vinieron de Dios en cualquier tiempo nunca tendieron a otro fin sino a que el evangelio tuviera su perfecta y plena autoridad.

Ahora debemos ver si el evangelio nos manda invocar a los muertos, quemar incienso a los ídolos, trasladar a santos fingidos la gracia de Cristo, emprender peregrinaciones votivas, inventar cultos profanos de los que no se hace mención en la Palabra de Dios; pero nada hay más contrario al evangelio que el que estas supersticiones tengan lugar. De donde se sigue que los papistas hacen impíamente máquinas con los puntales del evangelio para combatirlo. A lo mismo tiende lo que dice Lucas: que el Señor concedió que por las manos de sus siervos se hicieran milagros; con cuyas palabras enseña que aquellos eran solo ministros que obedecían a Dios, y que él era el autor, que usaba su mano e industria. Por eso, hablando con propiedad, no podemos decir que fueran milagros de Pablo y de Bernabé, sino milagros de Dios solo, que obra de tal modo por los hombres que no quiere que su gloria sea oscurecida por su ministerio.

Además, debemos notar el título del evangelio, que Lucas pone aquí para hacérnoslo más amable; pues al llamarlo palabra de su gracia, tiene un sabor sumamente agradable, porque en ella se ofrece al mundo la salvación por Cristo. Y debemos entender el contraste con la ley, en la cual solo se nos pone delante la maldición. Por tanto, recordemos que Dios nos habla en el evangelio con este fin: reconciliarse con nosotros y testificar que es misericordioso con nosotros. Ni impide esto que sea olor de muerte para muerte para los reprobados (2 Co 2:16), porque ellos, por su culpa, no cambian su naturaleza. Lean lo que hemos dicho en el capítulo segundo acerca de las señales y prodigios.

Hechos 14:4

4. La multitud de la ciudad estaba dividida. Sigue ahora la parte más penosa de la tragedia, pues la ciudad se divide en dos partes; y al fin Pablo y Bernabé (forzados por el alboroto del pueblo) se marchan a otro lugar. Si se pregunta cuál fue el origen de la discordia, ciertamente fluyó del evangelio, al cual, sin embargo, nada es más contrario que causar discordia; pero la perversidad de los hombres hace que el evangelio, que debía ser el vínculo de la unidad, sea (tan pronto como se difunde) ocasión de tumultos. Por eso, tan pronto como surge algún cisma, antes de condenar a los que parecen ser sus autores, nos conviene considerar sabiamente sobre quién debe recaer la culpa. Oímos aquí que una ciudad fue dividida, con lo cual algunos fueron llevados a Cristo. El Espíritu de Dios lo declara en alabanza, y no en vergüenza, de Pablo y de Bernabé. La misma regla debemos observar hoy, para que el evangelio no sea cargado con una falsa envidia, si no reúne a los hombres en Dios, sino que los impíos se enfurecen contra él. Es, ciertamente, cosa miserable ver división entre los hombres. Pero así como es maldita la unidad que nos separa a todos de Dios, más valdría que unos pocos se apartaran cien veces de todo el mundo entero y, entretanto, volvieran a estar en gracia con Dios, que no que, discordando continuamente con él, tuvieran paz con el mundo.

Hechos 14:5-10

5. Y cuando hubo un asalto de los gentiles y de los judíos, junto con sus gobernantes, para afrentarlos y apedrearlos, 6. Habiéndolo sabido, huyeron a las ciudades de Licaonia, a Listra y Derbe, y a la región circunvecina: 7. Y allí predicaban el evangelio. 8. Y estaba sentado en Listra un hombre imposibilitado de los pies, cojo de nacimiento, que jamás había andado. 9. Este oyó hablar a Pablo, el cual, fijando en él sus ojos, y viendo que tenía fe para ser sanado, 10. Dijo a gran voz: Levántate derecho sobre tus pies. Y él saltó, y anduvo.

Hechos 14:5-7

5. Observen hasta dónde sufrieron los santos campeones de Cristo. No retroceden cuando sus enemigos solo se ponen contra ellos; pero cuando la sedición se enciende y están en peligro de ser apedreados, aunque tienen muchos favorecedores de su doctrina, no van más allá, sino que, acordándose del dicho de Cristo, en que advierte a los fieles que en su paciencia posean sus almas, evitan el furor del enemigo. Y aunque huyen para no arrojarse de cabeza a la muerte, su constancia en predicar el evangelio declara suficientemente que no temían el peligro. Porque Lucas dice que predicaban el evangelio también en otros lugares. Este es el recto modo de temer: que los siervos de Cristo no corran voluntariamente a manos de sus enemigos para ser asesinados por ellos, y sin embargo no abandonen [descuiden] su deber; ni el temor les impida obedecer a Dios cuando los llama; y así, en consecuencia, pueden, si es necesario, pasar aun por la muerte misma para cumplir su deber.

Hechos 14:8

8. Cierto hombre de Listra. Lucas refiere un milagro que podemos pensar que fue uno entre muchos; pero se hizo mención solo de este por causa del célebre suceso. Pues veremos enseguida lo que pasó. Lucas enumera las circunstancias, que ponen más claramente de manifiesto el poder de Dios, cuando dice que el hombre nunca había andado, que era cojo desde el vientre de su madre, que fue sanado de repente solo por la voz de Pablo ante los ojos de todos, y que sus piernas, que estaban muertas, se hicieron ágiles, de modo que saltó sin detenerse en absoluto.

Hechos 14:9

9. Este oyó hablar a Pablo. Se pone primero el oír, para que sepamos que la fe que Lucas recomendará enseguida fue concebida de la doctrina de Pablo. Por tanto, cuando oyó a Pablo, esperó ser sanado. Pero la cuestión es si esto le fue prometido de modo especial; porque Dios no nos manda esperar todas las cosas de inmediato, cuando nos ofrece la salvación eterna en el evangelio. Respondo que esto fue un movimiento singular y extraordinario del Espíritu de Dios en el cojo, como lo fue por otra parte en Pablo, cuando conoció su fe con solo mirarlo. Puede ser que muchos reciban el evangelio y, sin embargo, no sean curados de las enfermedades con que son vejados. Pero como Dios estaba determinado a mostrar una señal de su gracia en el cojo, preparó antes su ánimo y lo hizo capaz de lo que iba a venirle. Por eso no debemos hacer de esto una regla común, porque el cojo creyó que sería sanado, sino que fue una preparación peculiar para recibir el don de sanidad. Y esta clase de fe, que da lugar a los milagros, es igualmente particular, y les falta a muchos hijos de Dios que están, no obstante, dotados del Espíritu de adopción.

El cual, fijando en él sus ojos. Sabemos cuán dudoso y engañoso es el semblante del hombre; por tanto, no podía darse por él juicio seguro acerca de la fe, que solo tiene a Dios por testigo; pero, como ya he dicho, la fe del cojo fue revelada a Pablo por la secreta inspiración del Espíritu, como este era para los apóstoles su único guía y maestro para hacer milagros.

Hechos 14:10

10. Dijo a gran voz. Muchos libros antiguos, y de gran crédito, añaden: «Te digo en el nombre de Jesucristo», y ciertamente vemos cuán cuidadosos eran los apóstoles de magnificar el nombre de Cristo en todos los milagros; por eso pienso que eso fue expresado por Lucas, y sin embargo no lo hallamos comúnmente ahora en los libros impresos, [ejemplares.] Cuando Lucas dice después que el cojo saltó, esto sirve no solo para encomiar el poder de Dios, sino que tal prontitud y disposición a obedecer testificaba que había sido rectamente preparado por el Señor; de modo que ya andaba en el ánimo cuando sus pies estaban todavía muertos. Aunque su presteza en levantarse hizo más manifiesto el poder de Dios, para lo cual también Pablo levantó su voz, para que el cambio repentino conmoviera más a la multitud.

Hechos 14:11-13

11. Entonces la multitud, viendo lo que Pablo había hecho, alzó la voz, diciendo en lengua licaónica: Dioses semejantes a hombres han descendido a nosotros. 12. Y a Bernabé llamaban Júpiter, y a Pablo, Mercurio, porque este era el que llevaba la palabra. 13. Y el sacerdote de Júpiter, cuyo templo estaba frente a la ciudad, trayendo toros y guirnaldas [coronas] delante de las puertas, quería con la multitud ofrecer sacrificios.

Hechos 14:11-12

11. Además, la multitud. Esta historia testifica abundantemente cuán prontos e inclinados están los hombres a la vanidad. Pablo no soltó de golpe aquella palabra, Levántate; sino que la añadió como conclusión del sermón hecho acerca de Cristo. Y sin embargo, el pueblo atribuye la alabanza del milagro a sus ídolos, como si no hubiera oído palabra alguna de Cristo. En verdad, no es tan de maravillar que los hombres bárbaros cayeran en la superstición que habían aprendido desde la niñez, tan pronto como vieron el milagro. Pero este vicio es demasiado común en todas partes, y está tan arraigado en nosotros ser intérpretes perversos y torcidos de las obras de Dios. De ahí vienen los groseros desvaríos de superstición en el papado, porque, agarrándose temerariamente a los milagros, no prestan atención a la doctrina. Por lo cual debemos estar tanto más atentos y ser más sobrios, no sea que con el sentido de la carne (a lo cual estamos tan inclinados) lleguemos a corromper el poder de Dios, que resplandece y aparece ante nosotros para nuestra salvación. Y no es maravilla que el Señor quisiera que se hicieran solo pocos milagros, y por breve tiempo, para que, por la codicia de los hombres, no fueran arrastrados a un fin muy contrario; porque no conviene que ponga su nombre para ser burlado del mundo, lo cual sucedería necesariamente cuando lo que le es propio se traslada a los ídolos, o los incrédulos corrompen sus obras para inventar cultos corruptos, mientras que, dejando a un lado la palabra, se agarran a cualquier poder divino que fingen.

Dioses semejantes a hombres. Esta era una opinión sacada de fábulas antiguas que, sin embargo, tomaron comienzo de la verdad. Los libros de los poetas están llenos de estas frivolidades: que los dioses eran vistos a menudo en la tierra en figura de hombres; y bien podemos pensar que esto no vino de la nada, sino más bien que los hombres profanos convirtieron en fábulas lo que los santos padres enseñaron en tiempos pasados acerca de los ángeles. Y puede ser que Satanás, cuando tenía a los hombres entontecidos, los burlara con diversos engaños. Esto es verdad: todo lo que era de Dios, dondequiera que iba con los infieles, quedaba corrompido por sus impías invenciones. Lo mismo debemos pensar también de los sacrificios, en los cuales Dios ejercitó a los suyos desde el principio, para que tuvieran las señales externas de la piedad y del culto de Dios. Y después de que los incrédulos se inventaron dioses extraños, abusaron de los sacrificios para su culto sacrílego. Cuando los hombres de Licaonia ven un poder inusitado en el cojo sanado, se persuaden de que es obra de Dios; esto está bien. Pero fue mal hecho que se forjaran falsos dioses en Pablo y en Bernabé, conforme al antiguo [acostumbrado] error; pues ¿cuál es la causa de que prefieran a Bernabé antes que a Pablo, sino que siguen la ficción pueril acerca de Mercurio, el intérprete de los dioses, en la cual se habían criado? Por este ejemplo se nos enseña qué mal es acostumbrarse y familiarizarse con los errores en la juventud, que tan difícilmente pueden arrancarse del ánimo que, aun por las obras de Dios, con que debían haber sido corregidos, se endurecen más.

Hechos 14:13

13. También el sacerdote de Júpiter. Aunque Lucas no expresa con qué afecto se movió [este sacerdote] a ser tan diligente, ha de pensarse, con todo, que, como se le ofrecía grandísima esperanza de abundantísima ganancia, lo movió la codicia. Porque tenía gran esperanza de lucro en el futuro si se divulgaba que Júpiter había aparecido allí. Pues esta opinión habría seguido enseguida: que Júpiter se deleitaba más en el templo de Listra que en ningún otro. Y tan pronto como tal superstición ha llenado una vez los ánimos de los hombres, no escatiman gasto para ofrecer sacrificio. El mundo está, en efecto, de suyo inclinado a esto, pero entonces vinieron los sacerdotes sacrificadores, que son como abanicos y fuelles. Y no debe dudarse de que toda la multitud fue movida por la ambición, al desear tanto ofrecer sacrificio a Pablo bajo el nombre de Júpiter, para que su ciudad fuera más famosa y noble. De ahí que Satanás tenga tan gran libertad [licencia] para engañar, mientras los sacerdotes sacrificadores tienden redes para ganar lucro, y el pueblo se deleita en que se confirmen los errores.

Hechos 14:14-18

14. Y cuando lo oyeron los apóstoles Bernabé y Saulo, rasgando sus vestidos, se lanzaron entre la multitud, dando voces, 15. Y diciendo: Varones, ¿por qué hacéis esto? Nosotros también somos hombres sujetos a las mismas miserias que vosotros, que os anunciamos que de estas vanidades os convirtáis al Dios vivo, que hizo el cielo y la tierra, y el mar, y todo lo que en ellos hay: 16. El cual en las edades pasadas ha dejado a todas las gentes andar en sus propios caminos, 17. Si bien no se dejó a sí mismo sin testimonio, haciendo bien, dándonos lluvias del cielo y tiempos fructíferos, llenando de sustento y de alegría nuestros corazones. 18. Y diciendo estas cosas, difícilmente lograron apaciguar a la multitud, para que no les ofrecieran sacrificio.

Hechos 14:14

14. Cuando lo oyeron los apóstoles. El hecho de que Pablo y Bernabé rasgaran sus vestiduras y se lanzaran en medio de la multitud muestra cuán celosos eran de la gloria de Dios; no contentos con hablar solamente al pueblo, estorbaron cuanto pudieron el aparato del sacrificio. A veces sucede que aun los hipócritas rechazan un honor excesivo; pero más bien incitan a los sencillos a dárselo con su fingida modestia. No había nada semejante en Pablo y Bernabé; pues declararon, tanto con palabras como con todo el gesto de su cuerpo, que estaban tan lejos de complacerse en aquel culto que los hombres de Listra les daban, que lo detestaban por completo. Esta es una santa ira, de la cual deben estar inflamados los siervos de Dios cada vez que ven su gloria profanada y derribada por los sacrilegios de los hombres. Y ciertamente nadie podrá servir a Dios de otro modo con sinceridad y fidelidad, si no se reviste de aquel afecto de celo del que habla Pablo en la Segunda Epístola a los Corintios (2 Co 11:27): que aquellos a quienes el Señor ha encomendado el cuidado de su Iglesia no sean menos valientes y firmes en defender la gloria de su Señor que el marido en velar por la castidad de su esposa.

Por tanto, debemos cuidarnos bien de no consentir que se nos dé el honor que pueda oscurecer la gloria de Dios; más bien, tan pronto como aparezca alguna profanación de la gloria de Dios, que estalle este ardor, del cual tenemos ejemplo en Pablo y Bernabé. Y aunque los maestros de la Iglesia deben estar especialmente imbuidos de celo, con todo no hay ninguno de los piadosos que no deba sentirse gravemente disgustado cuando ve el culto de Dios contaminado o dado a otro; porque de todos está escrito:

«Porque me consumió el celo de tu casa; y los denuestos de los que te vituperaban cayeron sobre mí» (Sal 69:9).

Y si los santos, estando todavía rodeados de la carne, detestaban tanto la idolatría, ¿cómo pensaremos que estarán afectados ahora, cuando han sido despojados de todos los afectos de la carne? Cuando el mundo abusa de sus nombres y personas para la superstición, piensa que les hace un gran favor; pero se engaña grandemente. Porque ellos serán los primeros en levantarse contra sus adoradores, y declararán en verdad que nada estiman más que el que el culto de Dios permanezca íntegro y sano para él. Además, no se les puede hacer mayor injuria que cuando se les da el honor que se quita a Dios; lo cual sucede necesariamente cuando se les atribuye y otorga alguna cosa divina.

Cuando Lucas dice que Pablo y Bernabé rasgaron sus vestiduras, por otros pasajes de la Escritura se ve que este rito y costumbre se usaba entre los hombres del Oriente cada vez que querían expresar con un gesto externo o gran dolor o aborrecimiento de alguna cosa. Cuando Lucas llama apóstol a Bernabé junto con Pablo, extiende el significado de la palabra más allá del orden principal [primario] que Cristo estableció en su Iglesia; como Pablo hace a Andrónico y a Junias insignes entre los apóstoles. Pero si hablásemos con propiedad, eran evangelistas y no apóstoles; a menos que, por haber sido Bernabé hecho compañero de Pablo en el oficio, los pongamos a ambos en un mismo grado de oficio, y así pueda con verdad llamarse apóstol.

Hechos 14:15

15. Varones, ¿por qué hacéis esto? Comienzan con una reprensión, como el asunto lo requería; hecho esto, muestran para qué fin habían sido enviados. Después predican acerca del único Dios, y muestran que era desconocido para el mundo. Por último, para arrancar con más fuerza de sus corazones los engaños y artificios del diablo, enseñan que esta ignorancia no tenía excusa. Así pues, la primera parte del sermón es una reprensión, en la cual se condena a los de Listra por adorar, torcidamente, a hombres mortales en lugar de Dios. Aunque la razón que alegan parece débil. Pues sería fácil deducir de ahí que no es ilícito adorar a los que han sido librados de las miserias humanas por la muerte. Con ello quedarían intactas todas las supersticiones de los gentiles, que solían tener por dioses solamente a los muertos. Con el mismo pretexto han disfrazado también su idolatría los papistas, que adoran más bien los huesos de los hombres muertos, piedras y maderos, que a hombres vivos en cuyas narices hay aliento. Respondo que Pablo y Bernabé sacaron este argumento del asunto que tenían entre manos: Somos hombres miserables; por tanto, falsa y vilmente se imaginan ustedes que somos dioses, y nos adoran como a dioses. Si se trata la idolatría en general, esta será una razón perpetua para condenarla, y bastará por sí sola, que el culto perfecto y entero de la piedad es debido solo a Dios, y que por eso queda profanado tan pronto como en algún punto se da a las criaturas, sean ángeles, hombres o astros. Pero muchas veces se presentará ocasión de decir contra una clase de idolatría muchas cosas que no corresponden a otra (ni le convienen); y con todo no tendrán poca fuerza para el asunto de que se trata, como Pablo y Bernabé, al confesar que eran hombres mortales, sujetos a diversas calamidades, tuvieron una razón apropiada para reprender el furor y la locura del pueblo.

Les predicamos. Un argumento sacado de los contrarios. Pues aquí muestran que el fin de su venida era totalmente contrario; a saber, que quitasen las supersticiones que hasta entonces habían reinado. Es lo mismo que si hubieran dicho: ¿Los mueve el milagro? Den entonces crédito a nuestras palabras. Y la suma de nuestra embajada es que todas las deidades fingidas con que el mundo ha sido hasta ahora engañado sean abolidas y perezcan. Y esta es una doctrina general, con la cual no solo aplacan la locura presente, sino que reprenden también toda clase de supersticiones, y cuanto fuera contrario o discorde con la regla de la piedad. Porque sin duda llaman vano todo lo que los hombres han inventado para sí de su propio cerebro. Y debemos notar esta definición: que toda religión es vana si se aparta y degenera de la Palabra pura y sencilla de Dios. Es cierto que no se hace mención expresa de la Palabra, porque hablaban a gentiles. Pero puesto que Dios no es rectamente adorado sino conforme a su ordenación, se sigue de las palabras de Pablo que tan pronto como los hombres se apartan del culto que Dios ha mandado y permite, [aprueba,] se fatigan necia y vanamente con un trabajo vano e inútil. Porque la religión en que Dios no tiene la preeminencia no vale nada, ni tiene verdad ni solidez alguna.

Y esta fue la causa de que la piedad sincera y perfecta nunca se hallara, ni floreciera jamás en la mayor parte del mundo. Pues se limitaban a quitar la antigua idolatría; y lo otro, entretanto, fue descuidado [desatendido]: llevar a los hombres al solo Dios verdadero, después de que hubieran abandonado los ídolos. Cambiaron, es cierto, a veces el nombre de un ídolo en el nombre de Dios, pero bajo ese pretexto seguían fomentando los antiguos errores, que debían haberse esforzado en corregir. Así los sacerdotes de Francia engendraron la vida célibe de la gran Cibeles. Las monjas vinieron en lugar de las vírgenes vestales. La iglesia de Todos los Santos sucedió al Panteón (o iglesia de Todos los Dioses); a las ceremonias se opusieron ceremonias no muy diferentes. Al fin entró la multitud de dioses, que pensaron que serían lícitos y tolerables una vez que los hubieran adornado [enmascarado] con los títulos de santos. Con esto las corrupciones no se purgan, ni los establos, profanos y llenos de inmundicia, se convierten en templo de Dios; sino que el nombre de Dios se mezcla con profanas impurezas, y el mismo Dios es llevado a una sucia caballeriza. Por tanto, recordemos que los apóstoles no solo se emplearon en derribar la idolatría que había reinado largo tiempo en las edades pasadas, sino que también cuidaron mucho de que la religión pura reinara después, habiendo puesto en fuga todas las corrupciones.

Que hizo el cielo y la tierra. Sabemos que el orden de la enseñanza exige que comencemos por lo mejor conocido. Puesto que Pablo y Bernabé hablaban a gentiles, en vano habrían intentado llevarlos a Cristo. Por tanto, les convenía comenzar por otro punto, que no estuviera tan separado del sentido común [la percepción], para que, una vez confesado este, pudieran pasar después a Cristo. Las mentes de los de Listra estaban poseídas del error de que hay más dioses que uno. Pablo y Bernabé muestran, al contrario, que no hay sino un solo Creador del mundo. Quitado aquel fingido número y multitud de dioses, se abría ya paso al segundo miembro, para enseñar quién era aquel Dios que era el Creador del cielo y de la tierra. El caso es distinto hoy entre nosotros y los papistas; confiesan que no hay sino un solo Dios, y admiten la Escritura. Por tanto, resta que les probemos por la Escritura qué es Dios, y de qué manera quiere ser adorado por los hombres.

Hechos 14:16

16. En las edades pasadas. Como los de Listra podían objetar que ese Dios había sido hasta entonces desconocido, Pablo y Bernabé se adelantan y dicen que todos los hombres andaban, en efecto, en tinieblas, y que todo el género humano estaba herido de ceguera, pero que niegan que deba formarse ningún prejuicio a partir de la perversa ignorancia del mundo. Estos eran dos estorbos no pequeños para los incrédulos: la larga antigüedad del tiempo y el consenso casi de todas las naciones. Pablo y Bernabé quitan ambos en este lugar. Si, dicen, los hombres han errado por muchos años [siglos], y si el mundo ha andado errante sin razón ni juicio, que por eso la verdad de Dios, cuando aparece, no sea para ustedes menos preciosa. Pues siendo eterna y no cambiando, es cosa inconveniente que se le oponga la larga prescripción de los años. Prueban que tampoco se halla más ayuda ni amparo en el número de los hombres. No hay motivo (dicen) para que la conspiración de todo el mundo los aparte de entrar en el camino recto. La ceguera ha prevalecido entre todos los pueblos; pero Dios ahora (aparece y) les da luz a ustedes. Por tanto, deben abrir los ojos, y no dormitar ni dormir en tinieblas, aunque todos los pueblos hayan estado hasta ahora sumergidos en ellas.

Sus propios caminos. Si solo hubiera dicho que los hombres estuvieron hasta entonces engañados por permisión de Dios, fácilmente podríamos deducir que los hombres no pueden hacer otra cosa que errar mientras no sean gobernados por Dios. Pero habla mucho más claramente cuando llama a los errores caminos de los hombres. Pues por esto se nos enseña claramente lo que puede la sabiduría y el entendimiento de la mente humana en el ver y guardar el camino de la salvación. Todos los pueblos [naciones] (dice) han andado en sus propios caminos; es decir, han andado errantes en tinieblas y muerte. Es lo mismo que si dijera que no hay una chispa de verdadera razón en todo el mundo.

Así pues, no hay sino una sola regla de la verdadera piedad: que los fieles, desechando toda confianza en su propio ingenio, se sometan a Dios. Porque los caminos de los hombres son ahora como fueron en los tiempos pasados; y los ejemplos de todas las épocas enseñan cuán miserablemente ciegos son los que no tienen la palabra de Dios que los alumbre, aunque piensen que pueden superar a los demás en agudeza de vista. Inmediatamente después del comienzo del mundo, la mayor parte se apartó a diversas supersticiones e impíos cultos. ¿De dónde vino eso, sino solo de que les agradó seguir sus propias imaginaciones? Cuando pudo parecer que el mundo había sido purgado por el diluvio, cayó de nuevo [recayó] enseguida en los mismos vicios. Por tanto, nada hay más mortal que apoyarnos en nuestra propia sabiduría.

Pero Pablo y Bernabé no muestran aquí la causa por la cual el Señor permitió que el mundo errara tanto tiempo; y ciertamente debemos tener la sola voluntad de Dios por la suprema ley de equidad. Dios tiene siempre buena razón para sus obras; pero como muchas veces nos está oculta, es nuestro deber admirar con reverencia su consejo secreto. Debemos, ciertamente, confesar que el mundo era digno de [merecía] tal destrucción; pero no puede darse otra razón de por qué el Señor tuvo misericordia de una edad más que de otra, sino solo porque le pareció bien que así fuese. Por eso Pablo llama a aquel tiempo que Dios señaló para la predicación del evangelio el cumplimiento del tiempo (Gá 4:4), para que no se busque otra oportunidad. Y debemos recordar lo que vimos en el capítulo primero: que no nos toca saber los tiempos ni las sazones que el Padre puso en su sola potestad. Así queda refutada la objeción capciosa de los papistas, que dicen que no puede ser que Dios permitiera que su Iglesia errara tanto tiempo. Pues ¿de dónde, les ruego, vinieron los gentiles sino del arca de Noé, cuando había cierta singular pureza de la Iglesia? (Gn 9:9). También la posteridad del santo Sem, junto con los demás, degeneró. Más aún, Israel, el pueblo peculiar del Señor, fue también dejado por largo tiempo. Por tanto, no es de maravillar que Dios castigara el desprecio de su palabra con la misma ceguera bajo el reino de su Hijo, como lo hizo en los tiempos pasados.

Hechos 14:17

17. Sin embargo, no se dejó a sí mismo sin testimonio. Pablo y Bernabé quitan aquí a los gentiles el manto [pretexto] de la ignorancia. Pues por mucho que los hombres se complazcan en sus propias invenciones, cuando por fin son convencidos de error, huyen a esta fortaleza [asilo]: que no deben cargar con culpa alguna; sino que más bien Dios fue cruel, pues no se dignó llamar, ni siquiera con un silbido, a los que veía perecer [perecientes]. Pablo y Bernabé cortan esta frívola objeción cuando muestran que Dios estuvo oculto de tal manera que [aun así] daba testimonio de sí mismo y de su divinidad. Con todo, debemos ver cómo pueden concordar estas dos cosas; porque si Dios daba testimonio de sí mismo, no dejó (en cuanto de él dependía) que el mundo errara. Respondo que esta clase de testimonio, de que se hace mención, era tal que dejaba a los hombres sin excusa, y sin embargo no bastaba para la salvación. Porque es verdad lo que dice el apóstol: que por la fe entendemos haber sido constituido el universo por la palabra de Dios (He 11:3). Pero la fe no se concibe por el mero contemplar el cielo y la tierra, sino por el oír la palabra. De donde se sigue que los hombres son llevados, por la sola dirección de la palabra, a aquel conocimiento del Dios todopoderoso que trae salvación. Y esto no impide que queden sin excusa, aun sin la palabra, los que, aunque estén naturalmente privados de luz, son ciegos con todo por su propia malicia, como enseña Pablo en el capítulo primero de Romanos.

Dándonos lluvias del cielo y tiempos fructíferos. Dios, en verdad, se ha revelado a todo el género humano por su palabra desde [el] principio. Pero Pablo y Bernabé muestran que no hubo edad alguna a la que Dios no concediera beneficios que testificasen que el mundo es gobernado por su gobierno (y mandato); y como la luz de la doctrina había estado sepultada mucho tiempo, dicen solamente que Dios se dio a conocer por argumentos [evidencias] naturales. Y es de pensar que ellos exaltaron la magnificencia y grandeza de las obras de Dios como les correspondía; pero a Lucas le bastaba tocar las (sumas y) cabezas principales de las cosas. Ni entiendo yo que trataran con sutileza, y a la manera de los filósofos, los secretos de la naturaleza, pues hablaban a una multitud sin letras; por eso les convenía ponerles delante con claridad lo que los más ignorantes conocían. Con todo, toman este principio: que en el orden de la naturaleza hay una manifestación cierta y evidente de Dios, en que la tierra es regada con lluvia; en que el calor del sol la conforta; en que de ella viene cada año tal abundancia de fruto; de ahí se concluye con seguridad que hay algún Dios que gobierna todas las cosas. Porque ni el cielo ni la tierra se mueven o se gobiernan por su propio movimiento, y mucho menos por la fortuna. Por tanto, resta que esta admirable obra de la naturaleza muestra manifiestamente la providencia de Dios; y los que decían que el mundo era eterno no hablaban como pensaban, sino que procuraban, con maliciosa y bárbara ingratitud, suprimir la gloria de Dios, en lo cual descubrieron su impudencia.

Llenando de sustento y de alegría nuestros corazones. La impiedad de los hombres queda más convicta en que, si no conocieron a Dios, es porque él no solo puso ante sus ojos testimonios de su gloria en sus obras, sino que además dispone todas las cosas para su uso. Pues ¿por qué brillan el sol y las estrellas en los cielos sino para servir a los hombres? ¿Por qué cae la lluvia del cielo? ¿Por qué da la tierra su fruto sino para dar alimento a los hombres? Por tanto, Dios no ha puesto al hombre sobre la tierra para que sea un espectador ocioso de su obra, como quien está puesto en un teatro, sino para que se ejercite en alabar la liberalidad de Dios, mientras disfruta de las riquezas del cielo y de la tierra. Y ahora, ¿no es más que sucia perversidad [depravación] no dejarse conmover por tan gran bondad de Dios en la múltiple abundancia de las cosas? Llenar de sustento los corazones no significa otra cosa que dar alimento que pueda satisfacer los deseos de los hombres. Con esta palabra, alegría, Pablo y Bernabé quieren decir que Dios da más a los hombres, conforme a su infinita bondad, de lo que su necesidad requiere; como si se dijera que a los hombres se les da alimento no solo para restaurar sus fuerzas, sino también para alegrar sus corazones.

Si alguien objeta que sucede tantas veces que los hombres más bien lloran, hambrientos, que se alegran, saciados, respondo que eso ocurre contra el orden de la naturaleza; a saber, cuando el Señor cierra su mano a causa de los pecados de los hombres. Porque la liberalidad de Dios debía fluir hacia nosotros abundantemente por sí misma, como la describen aquí Pablo y Bernabé, si no fuera retenida por los estorbos de nuestros vicios. Y con todo, nunca hubo tan gran esterilidad en que la bendición de Dios, en el alimentar a los hombres, se secara del todo. Bien dijo el profeta: Abre tu boca, y yo la llenaré (Sal 81:10), para que sepamos que tenemos hambre por nuestra propia culpa, mientras no admitimos la bondad de Dios. Pero por indignos y estrechos que seamos, el amor paternal de Dios se abre paso aun hasta los indignos. Especialmente el común de los hombres testifica que los beneficios de Dios nunca cesan, en los cuales se muestra como nuestro Padre.

Hechos 14:18

18. Aun diciendo estas palabras. Lucas dijo antes que no solo usaron palabras, sino que también se lanzaron con violencia en medio de la multitud. Ahora añade que el furor del pueblo apenas se aplacó con tal vehemencia, por lo cual se ve cuán loco e indómito es el ardor del mundo hacia la idolatría. Porque si creen a [sus] dioses, ¿por qué no creen su palabra, con la cual rechazan de sí el falso honor? Pero todos los idólatras padecen esta enfermedad: que muchas veces están dispuestos a sacudirse el yugo, a menos que la religión esté sujeta a su voluntad y placer. Por eso no es de maravillar que los profetas digan muchas veces que los hombres son arrastrados al ciego afecto de las supersticiones, como las bestias brutas son arrastradas a su concupiscencia.

Hechos 14:19-22

19. Y vinieron de Antioquía y de Iconio unos judíos, por los cuales fueron persuadidas las multitudes, y habiendo apedreado a Pablo, lo echaron fuera de la ciudad, pensando que estaba muerto. 20. Y rodeándolo los discípulos, se levantó y entró en la ciudad; y al día siguiente salió con Bernabé para Derbe. 21. Y habiendo predicado el evangelio a aquella ciudad, y habiendo hecho muchos discípulos, volvieron a Listra, y a Iconio, y a Antioquía, 22. confirmando los ánimos de los discípulos, y exhortándolos a que permaneciesen en la fe, y a que por muchas aflicciones nos es necesario entrar en el reino de los cielos.

Hechos 14:19

19. Vinieron. Pablo y Bernabé apenas pueden impedir que el pueblo ofrezca sacrificio; pero una cuadrilla de bellacos los persuade, con poco esfuerzo, a apedrear a Pablo, a quien poco antes habían hecho un dios. Por lo cual se ve cuánto más inclinados están los hombres a la superstición que al verdadero culto de Dios, y cuán arrogante es la superstición, que siempre quiere llevar la voz principal en determinar el culto de Dios. Los siervos de Dios no buscan otra cosa sino someter a los hombres a la obediencia de él, que es la única salvación y felicidad. No reclaman para sí señorío alguno, no van tras ganancia alguna; y con todo el mundo no puede soportarlos. Porque casi todos murmuran; y de cuando en cuando se levantan tumultos. Los que así se muestran obstinados contra Dios están demasiado dispuestos a creer a los seductores, y se someten de buena gana a su tiranía. Así el Papa tuvo libertad para engañar a su antojo, y no solo para oprimir a las almas miserables con esclavitud, sino también para atormentarlas cruelmente. Todo lo que mandaba era recibido con obediencia, y aun hoy, aunque haga leyes imposibles, nadie se atreve a murmurar siquiera contra ellas. Sin embargo, el yugo de Cristo es suave (Mt 11:30), y con todo son pocos los que quieren soportarlo.

Así pues, en esta historia se nos pinta muy al vivo la perversidad del mundo. Pablo pudo haber reinado bajo el título de Mercurio, con el aplauso de todos; no quiere ser dios. Porque sirve fielmente a Cristo, es apedreado. Se encomienda su constancia, para que la sigamos. Fue en verdad librado maravillosamente por el Señor; pero, en cuanto a lo que a él tocaba, sufrió un género de muerte cruelísimo. Por tanto, debemos tener este testimonio, que él mismo recuerda en la Segunda Epístola a los Corintios (2 Co 11:25), como si hubiera sido muerto. Además, no hay que dudar de que la gente común se levantó contra él con furor. De modo que, cualquier violencia que los impíos hagan a los siervos de Cristo, nunca se pone en tela de juicio; las leyes callan [están en silencio]; cesan los juicios; el magistrado duerme; no se halla quien los ampare.

Hechos 14:20-21

20. Rodeándolo los discípulos. Aunque nadie defendió a Pablo, Lucas muestra que los piadosos deseaban su vida; pero se moderaron de tal modo que no intentaron nada con gran peligro y sin fruto, puesto que no podían ayudarle si no era a escondidas. Y ciertamente debemos advertir siempre lo que el Señor ha puesto en nuestras manos. Si yo, de pie en la orilla, veo a un hombre en medio del agua, y no puedo alcanzarle la mano cuando está a punto de ahogarse, ¿qué me queda por hacer sino encomendarlo al Señor? Pero si hay alguna esperanza de socorrerlo, entonces debo ponerme yo mismo en peligro. Por tanto, no diremos que san Pablo fue dejado solo por los discípulos por pereza, puesto que no podían ayudarle; y muestran su amor y cuidado cuando lo rodean después que fue echado fuera.

Salió para Derbe. Por esto se ve claramente que Pablo fue salvado milagrosamente, pues al día siguiente, después de haber sido echado fuera por muerto, emprende su viaje, fresco y sano; de donde se deduce también qué ánimo invencible tenía contra todos los males y aflicciones. Porque no se arrastra a un rincón, donde, como un soldado agotado, pueda vivir ocioso; sino que va a los mismos lugares donde poco antes había sido tratado con descortesía y crueldad. Aunque Lucas muestra que la iglesia fue plantada primero entre los de Derbe, añade después que Pablo y Bernabé volvieron a las iglesias que habían establecido, para confirmar a los discípulos; con lo cual nos da a entender que el uso de la Palabra no consiste solo en la instrucción, con que el oyente es simplemente enseñado, sino que es también provechoso para la confirmación de la fe, en el amonestar, exhortar y reprender. Y Cristo no solo manda a sus ministros que enseñen, sino también que exhorten; y Pablo dice que la Escritura es útil no solo para enseñar, sino también para exhortar (2 Ti 3:16). Por tanto, que los pastores no piensen que han cumplido su deber como deben cuando han instruido bien a su pueblo en el verdadero conocimiento, si no se emplean también en esta parte. Y por otra parte, que los fieles no descuiden la Palabra de Dios, como si su lectura y predicación fueran innecesarias; porque no hay nadie que no tenga necesidad de continua confirmación.

Hechos 14:22

22. Y exhortándolos. Este era el principal modo de confirmar: que estimulan, exhortándolos, a los discípulos que antes habían abrazado el Evangelio y lo profesaban, a que sigan adelante; pues estamos lejos de ser tan prontos y firmes como debemos. Por eso nuestra pereza necesita aguijones, y nuestra frialdad debe ser calentada. Pero como Dios quiere que los suyos sean ejercitados con diversos combates, Pablo y Bernabé amonestan a los discípulos a estar dispuestos a sufrir tribulación. Una amonestación muy necesaria: que hemos de militar en este mundo para poder vivir bien y piadosamente. Si la carne no nos molestara, si Satanás no intentara nada, si los impíos no nos turbaran con algunos tropiezos, no sería cosa tan difícil perseverar; pues sería un dulce paseo por un camino suave y agradable; pero como surgen por todas partes, y a cada momento, infinitos asaltos que nos provocan a caer, de ahí nace la dificultad, y por eso la virtud de la constancia es tan rara. Por tanto, para que perseveremos hasta el fin, debemos estar preparados para la guerra.

Pero Lucas no habla en este lugar solo de las persecuciones que los adversarios levantan contra nosotros con espadas desenvainadas y llamas ardientes; sino que comprende bajo la palabra tribulaciones todos los dolores y miserias a que está sujeta la vida de los piadosos; no porque solo los fieles sean miserables, pues este es el estado común de buenos y malos. De ahí viene también aquel famoso proverbio: Lo mejor es no nacer; y lo siguiente, morir muy pronto. Pero como Dios muchas veces perdona a los impíos, y los engorda con prosperidad, es más severo y duro con sus hijos. Porque además de las molestias comunes, están oprimidos particularmente por muchas incomodidades, y el Señor los humilla con tales ejercicios, teniendo su carne bajo corrección para que no se ponga lasciva; los despierta, para que no yazcan durmiendo sobre la tierra. A estos se añaden los oprobios y calumnias de los impíos; porque han de ser, por así decirlo, la basura del mundo. Se ríen de su sencillez; pero los impíos usan malvadas burlas y escarnios, principalmente contra Dios. Por último, la concupiscencia de los impíos estalla en violencia abierta; de modo que necesitan luchar con muchas tribulaciones, y no puede ser sino que toda su vida esté envidiada e inquieta en medio de tantos enemigos. Pero este es el mejor consuelo, y suficiente para confirmar sus ánimos: que este camino (aunque duro y áspero) conduce al reino de los cielos. Pues de aquí deducimos que las miserias de los piadosos son más felices que todos los delirantes manjares y deleites del mundo.

Por tanto, recordemos, primero, que esta condición nos ha sido fijada: que suframos muchas tribulaciones; pero recordemos también añadir esto, para mitigar su amargura: que por ellas somos llevados al reino de Dios. Además, es frívola la charla de los que deducen de aquí que la paciencia es una obra que merece la salvación eterna, pues aquí no se trata de la causa de la salvación, sino de cómo suele Dios tratar a los suyos en este mundo; y el consuelo se añade no para ensalzar la dignidad y el mérito de las obras, sino solo para animar a los piadosos, a fin de que no desmayen bajo el peso de la cruz. Todo el género humano, como hemos dicho antes, tanto uno como otro, está sujeto a muchas miserias; pero las aflicciones de los reprobados no son para ellos otra cosa que la misma entrada del infierno; en cambio, para los santos se convierten en un fin feliz y gozoso, y les resultan bien; y así, en consecuencia, son ayudas para la salvación, porque participan con Cristo. Debemos notar que Pablo y Bernabé, no contentos con el plural, ponen claramente muchas tribulaciones, para que nadie, después de haber sufrido una o dos, o unas pocas, se hunda al fin. Por tanto, piensen los fieles que han de pasar por continuas miserias; hecho esto, prepárense no para una sola clase de persecución, sino para diversas clases. Porque aunque Dios trate a algunos con más cortesía y suavidad, con todo no regala a ninguno de los suyos tan delicadamente que esté libre de toda tribulación.

Hechos 14:23-28

23. Y habiéndoles ordenado ancianos por votos [sufragios] en todas las iglesias, habiendo orado con ayunos, los encomendaron al Señor, en quien habían creído. 24. Y pasando por Pisidia, vinieron a Panfilia. 25. Y habiendo hablado la palabra en Perge, descendieron a Atalia: 26. y de allí navegaron a Antioquía, desde donde habían sido encomendados a la gracia de Dios para la obra que habían cumplido. 27. Y cuando llegaron, reunida la Iglesia, contaron cuán grandes cosas había hecho Dios con ellos, y que había abierto a los gentiles la puerta de la fe. 28. Y se quedaron allí no poco tiempo con los discípulos.

Hechos 14:23

23. Habiéndoles ordenado ancianos. Por esto se ve suficientemente que no basta con que los hombres hayan sido enseñados una vez en la doctrina de la piedad y tengan [posean] la suma de la fe, si no siguen adelante continuamente; por eso Cristo no solo envió a sus apóstoles a predicar el evangelio, sino que mandó también que se establecieran pastores, para que la predicación del evangelio fuese perpetua y de uso diario. Pablo y Bernabé señalan que este orden fue establecido por Cristo, cuando asignaron pastores a cada iglesia, no fuera que, tras su partida, la doctrina cesara y quedara callada (en silencio). Además, este lugar enseña que la Iglesia no puede carecer de un ministerio ordinario, ni pueden ser tenidos por cristianos delante de Dios sino los que, durante toda su vida, están dispuestos a aprender. Entiendo que se llama aquí ancianos a los que tenían encomendado el oficio de enseñar; porque por Pablo se ve que algunos eran solamente censores de costumbres, y tenían autoridad para castigar los desórdenes (1 Ti 5:17). Ahora bien, puesto que Lucas dice que fueron puestos al frente de cada iglesia, de aquí se deduce la diferencia entre su oficio y el oficio de los apóstoles. Pues los apóstoles no tenían lugar cierto de residencia, sino que iban de acá para allá a fundar nuevas iglesias; pero los pastores fueron puestos y designados, cada uno para su propia iglesia, y fueron colocados, por así decirlo, para velar sobre sus congregaciones.

Habían ordenado por elección. La palabra griega χειροτονειν significa decretar u ordenar una cosa levantando las manos, como solían hacer en las asambleas del pueblo. Sin embargo, los escritores eclesiásticos usan a menudo la palabra χειροτονεια en otro sentido; a saber, por el solemne rito de ordenar, que en la Escritura se llama imposición de manos. Además, con este modo de hablar se expresa excelentemente la manera recta de ordenar pastores. Se dice que Pablo y Bernabé eligen ancianos. ¿Lo hacen ellos solos, por su oficio particular? No; más bien dejan que el asunto se decida por el consentimiento de todos. Por tanto, en la ordenación de pastores el pueblo tenía su libre elección, pero para que no surgiera algún tumulto, Pablo y Bernabé presiden como principales moderadores. Así debe entenderse el decreto del concilio de Laodicea, que prohíbe que se conceda al pueblo libertad de elegir.

Habiendo orado con ayunos. Tenían un doble fin y razón en su oración; el primero, que Dios los dirigiera con el espíritu de sabiduría y discreción para elegir a los mejores y más idóneos, pues sabían que no estaban provistos de tanta sabiduría que no pudieran ser engañados; ni confiaban tanto en su diligencia, que no supieran que lo principal consistía en la bendición de Dios, como vemos que los juicios de los hombres yerran cada día donde no está el gobierno celestial, y que todo su trabajo no vale nada donde no está la mano de Dios. Estas son las verdaderas señales y marcas de los piadosos: invocar al Espíritu de Dios, para que gobierne sus consejos. Y si esta regla ha de observarse en todos los negocios, cuanto más cada vez que se trata del gobierno de la Iglesia, que depende enteramente de su voluntad y beneplácito; debemos guardarnos de intentar nada si no lo tenemos por guía y gobernador. Y el segundo fin de su oración era que Dios dotara de los dones necesarios a los pastores elegidos. Porque es cosa más difícil cumplir fielmente tal función como se debe, de lo que las fuerzas del hombre alcanzan. Por eso piden la ayuda de Dios también en esta parte, teniendo por autores a Pablo y Bernabé.

Ayunan igualmente, para que también eso ayude a avivar el fervor de sus oraciones; pues sabemos cuán grande es de otro modo nuestra frialdad. No porque siempre sea necesario orar en ayunas, pues Dios invita aun a los que están saciados a dar gracias; pero cuando alguna necesidad nos urge a orar con más fervor del que solemos, este es un estímulo muy provechoso. Y ya hemos declarado cuán grave asunto es la elección de pastores, en la cual se trata de la solidez de la Iglesia. Por tanto, no es de maravillar que Lucas escriba que usaron oraciones extraordinarias. Y nos es provechoso notar este uso, y otros [usos] del ayuno, para que no imaginemos con los papistas que es una obra meritoria, ni pongamos en él el culto de Dios, siendo en sí nada, ni de importancia alguna para Dios, sino solo en cuanto se refiere a otro fin.

Los encomendaron al Señor. De aquí deducimos, primero, cuán gran cuidado tenían Pablo y Bernabé de la salvación de aquellos que, por su industria, se habían convertido al Señor; pues testifican que en esta flaqueza de la carne los hombres están sujetos a más peligros de los que su fe pueda resistir firme por su propia fuerza. Por tanto, este es el único refugio y ayuda: que el Señor guarde continuamente a los que una vez recibió. Y cuando Lucas dice que fueron encomendados a Dios, en quien habían creído, nos viene de ahí no poca confianza; porque asigna a Dios este oficio como propio suyo: salvar y defender a todos los que por la verdadera fe han abrazado su palabra.

Hechos 14:24-25

24. Pasando por Pisidia. Ya hemos dicho que Pablo y Bernabé llegaron a Antioquía de Pisidia. Estando ahora a punto de volver a Antioquía de Siria, de donde habían sido enviados, pasan por Panfilia, que es la región central hacia el monte Tauro. Y Perge y Atalia son ciudades que están cerca una de otra. Y en cuanto Lucas dice que predicaron la Palabra solo en una, podemos conjeturar que no se les ofreció oportunidad en todas partes de enseñar, la cual no solían descuidar ni dejar pasar en ningún lugar.

Hechos 14:26

26. Habían sido encomendados. Lucas pudo haber dicho que fueron allí ordenados para ser los apóstoles de los gentiles; pero con un rodeo de palabras expresa más claramente que no fueron enviados por los hombres, ni intentaron cosa alguna confiando en sus propias fuerzas, sino que todo su viaje, junto con el éxito, fue encomendado a Dios, autor de él. Por tanto, su predicación no era obra de hombre alguno, sino obra de la gracia de Dios. Y la palabra gracia se refiere tanto al poder y eficacia del Espíritu como a todas las demás señales de favor; porque todos los dones que Dios concede a sus siervos son gratuitos. Y la frase puede resolverse así: que rogaron a Dios que mostrara su gracia para favorecer los trabajos de sus siervos.

Hechos 14:27-28

27. Reunida la Iglesia. Como los que vuelven de una embajada suelen dar cuenta de lo que han hecho, así Pablo y Bernabé declararon a la Iglesia toda la suma de su viaje, para que se viera así qué buen éxito habían tenido, y cuán fielmente se habían conducido en su oficio; y también para exhortar a los fieles a dar gracias a Dios, como la cosa misma les daba amplia materia; por eso dice Lucas, no que ellos ensalzaran las cosas que ellos mismos habían hecho, sino cuantas cosas había hecho el Señor por medio de ellos. Literalmente es con ellos; pero según el modo de hablar de la lengua hebrea, es todo uno que si se hubiera dicho en ellos, o por ellos, o hacia ellos, o simplemente a ellos, en caso dativo. Por eso Lucas no dice συν αυτοις, sino μετα αυτων; lo cual digo por esta causa: para que ningún inexperto atribuya alguna parte de la alabanza a Pablo y Bernabé, como si hubieran sido copartícipes con Dios en la obra; cuando más bien hace a Dios el único autor de todos aquellos famosos hechos que ellos habían realizado.

Lucas añade inmediatamente después que el Señor había abierto a los gentiles la puerta de la fe; pues aunque fueron enviados a los gentiles, la novedad del asunto les causa no poca admiración; y no solo el súbito cambio dejó atónitos a los judíos, sino también porque era para ellos como un monstruo que hombres inmundos, y ajenos al reino de Dios, fueran mezclados con la santa simiente de Abraham, para que juntos hicieran una y la misma Iglesia de Dios. Ahora son enseñados por el propio suceso de que no fue en vano que se les enviaran apóstoles. Además, se dice que la puerta de la fe fue abierta a los gentiles, no solo porque se les predicó el evangelio con la voz externa, sino porque, iluminados por el Espíritu de Dios, fueron llamados eficazmente a la fe. El reino de los cielos nos es ciertamente abierto por la predicación externa del evangelio; pero nadie entra sino aquel a quien Dios extiende su mano; nadie se acerca si no es atraído interiormente por el Espíritu. Por tanto, Pablo y Bernabé muestran y prueban por el efecto que su llamamiento fue aprobado y ratificado por Dios, porque la fe de los gentiles fue como un sello grabado por la mano de Dios para establecerlo, como dice Pablo (Ro 16:25; 2 Co 3:7).

CAPÍTULO 15

Hechos 15:1-5

1. Y algunos que venían de Judea enseñaban a los hermanos que si no se circuncidaban conforme al rito de Moisés, no podían ser salvos. 2. Y habiéndose levantado sedición, y una disputa no pequeña de Pablo y Bernabé contra ellos, determinaron que Pablo y Bernabé, y algunos otros de ellos, subieran a los apóstoles y ancianos, a Jerusalén, acerca de esta cuestión. 3. Y ellos, enviados por la Iglesia, pasaron por Fenicia y Samaria, contando la conversión de los gentiles, y causaron gran gozo a todos los hermanos. 4. Y llegados a Jerusalén, fueron recibidos por la Iglesia, y por los apóstoles y los ancianos, y contaron todas las cosas que Dios había hecho con ellos. 5. Y se levantaron algunos de la secta de los fariseos que habían creído, diciendo que era necesario circuncidarlos, y declarar que debía guardarse la ley de Moisés.

Traducción del inglés hecha con IA para Berea la primera vez que se lee cada capítulo.