Hechos 19: comentario de Juan Calvino

Hechos 19:1

1. Lucas muestra aquí que la Iglesia de Éfeso no solo fue confirmada y aumentada con el regreso de Pablo, sino que se obró allí un milagro, porque los dones visibles del Espíritu fueron dados a ciertos discípulos rudos y nuevos. Además, no se sabe si eran habitantes de la ciudad o forasteros; ni importa mucho. No se ha de dudar de que eran judíos, porque habían recibido el bautismo de Juan; ha de pensarse también que habitaban en Éfeso cuando Pablo los halló allí.

Hechos 19:2-3

2. Si habían recibido el Espíritu Santo. El fin de la historia muestra que Pablo no habla en este lugar del Espíritu de regeneración, sino de los dones especiales que Dios dio a diversos al comienzo del evangelio, para la edificación común de la Iglesia. Pero ahora, por esta pregunta de Pablo, surge una cuestión: ¿era el Espíritu común a todos en todas partes en aquel tiempo? Porque si se daba solo a pocos, ¿por qué lo une con la fe, como si estuvieran tan enlazados que no pudieran separarse? Quizá no eran de la clase común; o, por ser un número indiferente, esto es, doce, Pablo pregunta si todos carecían de los dones del Espíritu. Sin embargo, pienso así: que tantos judíos se presentaron ante los gentiles no por casualidad, sino por consejo de Dios; y que eran a un tiempo discípulos, es decir, del número de los fieles, que sin embargo confesaban ignorar la principal gloria del evangelio, que se manifestaba en los dones espirituales, para que por ellos el ministerio de Pablo fuera embellecido y ensalzado. Porque no es verosímil que Apolos dejara tan pocos discípulos en Éfeso; y pudo haberles enseñado mejor, puesto que aprendió perfectamente el camino del Señor de Priscila y Aquila.

Además, no dudo de que los hermanos de quienes habló antes Lucas eran otros distintos de estos. En suma, cuando Pablo ve que estos hombres profesan el nombre de Cristo, para tener una prueba más cierta de su fe les pregunta si han recibido el Espíritu Santo. Porque por el mismo Pablo consta que esto era señal y prueba de la gracia de Dios para establecer el crédito de la doctrina: Quisiera saber de vosotros si recibisteis el Espíritu por las obras de la ley, o por el oír con fe (Gá 3:2).

Ni siquiera hemos oído si hay Espíritu Santo. ¿Cómo podía ser que hombres judíos no hubieran oído nada del Espíritu, del cual hablan los profetas por todas partes y cuyas alabanzas y títulos se hallan en toda la Escritura? Ciertamente deducimos de esto que Pablo tampoco hablaba del Espíritu en general; y que estos hombres, al ser preguntados, negaban conocer aquellas gracias visibles con que Dios había adornado el reino de su Hijo. Por tanto, confiesan que no saben si Dios da tales dones. Hay, pues, en la palabra Espíritu la figura de metonimia. Y confirma este sentido que, si hubieran negado del todo que supieran algo acerca del Espíritu de Dios, Pablo no habría pasado en silencio un error tan grosero; más aún, un error del todo monstruoso. Cuando pregunta para qué fin, o cómo, fueron bautizados, muestra al mismo tiempo que dondequiera que Cristo había sido predicado sana y cabalmente, aparecían también las gracias visibles, para que tal honra fuera común a todas las iglesias. Por eso no es de extrañar que Pablo se maraville de que los fieles ignoren tal gloria de Cristo, que Dios quería que fuera manifiesta en todas partes en aquel tiempo; y, corrigiéndolos enseguida, les dice que no deben detenerse en aquellos rudimentos que habían aprendido, porque el oficio de Juan era preparar discípulos para Cristo.

Hechos 19:4

4. Juan bautizó ciertamente. La amonestación de Pablo tendía a que estos hombres, convencidos de su ignorancia, desearan avanzar. Dice que Juan predicó acerca de Cristo, que había de venir. Por tanto, envió a sus discípulos para que, corriendo en la carrera, fueran hacia Cristo, que aún no había sido revelado. Por eso, para que estos hombres no se lisonjeen ni rehúsen avanzar, les muestra que están todavía lejos de la meta. Porque el sentimiento de la necesidad obliga a los hombres a desear lo que aún falta. La suma viene a ser esta, como si Pablo hubiera dicho: Antes que Cristo fuera glorificado, este poder suyo no aparecía en el mundo; cuando hubiera ascendido al cielo, quiso que su reino floreciera así. Por tanto, los dones del Espíritu fueron derramados mucho menos cuando Juan estaba aún en el curso de su embajada, los cuales declaran ahora que Cristo está sentado a la diestra de su Padre, pues entonces no se había mostrado aún abiertamente como Redentor del mundo. Sabed, pues, que debéis avanzar más, porque estáis lejos de la meta. De modo que muestra claramente que la fe de los piadosos que habían sido enseñados por Juan debía mirar a Cristo, que había de venir, para que estos hombres, recién entrados, no se detuvieran sin avanzar más.

Y también por esto se nos enseña que el bautismo de Juan era señal de arrepentimiento y de remisión de pecados, y que nuestro bautismo hoy no difiere en nada de él, salvo que Cristo ya está revelado y en su muerte y resurrección nuestra salvación es consumada; y así el bautismo fue llevado a su efecto; porque de aquella fuente de la muerte y resurrección de Cristo, de que he hablado, fluye el arrepentimiento, y allí se refiere de nuevo la fe para tomar [buscar] de allí la justicia gratuita. En suma, Pablo muestra claramente que aquel era el bautismo de regeneración y renovación, como lo es el nuestro. Y como tanto la purificación como la novedad de vida fluyen de Cristo solo, dice que estaba fundado en la fe en él; con cuyas palabras se nos enseña también que de ahí depende toda la fuerza del bautismo: que por la fe en Cristo echemos mano de todo lo que el bautismo figura; tan lejos está de que la señal externa derogue o disminuya un ápice la gracia de Cristo.

Hechos 19:5-7

5. Oídas estas cosas. Como los antiguos habían concebido la opinión de que el bautismo de Juan y el de Cristo eran diversos, no les parecía inconveniente que fueran bautizados de nuevo los que solo estaban preparados con el bautismo de Juan. Pero que esta diversidad fue creída por ellos falsa e impíamente, se ve en que era prenda y señal de la misma adopción y de la misma novedad de vida que tenemos hoy en nuestro bautismo; y por eso no leemos que Cristo bautizara de nuevo a los que venían de Juan a él. Además, Cristo recibió el bautismo en su propia carne para unirse con nosotros por aquella señal visible (Mt 3:15); pero si se admite esa diversidad inventada, caerá y perecerá este singular beneficio: que el bautismo es común al Hijo de Dios y a nosotros, o que tenemos con él un solo bautismo. Pero esta opinión no necesita larga refutación, porque, para persuadir de que estos dos bautismos son diversos, deberían mostrar primero en qué difiere uno del otro; pero una excelente semejanza responde por ambas partes, y también la concordancia y conformidad de las partes, que nos hace confesar que es un solo bautismo.

Ahora la cuestión es si era lícito repetirlo; y hombres furiosos en esta nuestra época, fiados en este testimonio, intentaron introducir el rebautismo. Algunos toman el bautismo por nueva institución o instrucción; no soy de su parecer, porque, así como su exposición es demasiado forzada, así huele a escapatoria.

Otros niegan que el bautismo fuera repetido, porque habrían sido bautizados indebidamente por algún necio enemigo de Juan. Pero como su conjetura no tiene apariencia alguna, más aún, las palabras de Pablo dan a entender más bien que eran los verdaderos y naturales discípulos de Juan, y Lucas los llama honrosamente discípulos de Cristo, no suscribo esta opinión; y sin embargo niego que el bautismo de agua fuera repetido, porque las palabras de Lucas no significan otra cosa sino que fueron bautizados con el Espíritu. En primer lugar, no es cosa nueva que el nombre de bautismo se traslade a los dones del Espíritu, como vimos en los capítulos 1 y 11 (Hch 1:5 y Hch 11:16), donde Lucas dijo que, cuando Cristo prometió a sus apóstoles enviar el Espíritu visible, lo llamó bautismo.

Además, cuando el Espíritu descendió sobre Cornelio, Pedro se acordó de las palabras del Señor: «Vosotros seréis bautizados con el Espíritu Santo». Vemos también que en este lugar se habla expresamente de aquellos dones visibles y que los mismos son dados con el bautismo. Y en cuanto a lo que sigue inmediatamente, que cuando les impuso las manos vino el Espíritu, entiendo que se añade a modo de interpretación; pues es un modo de hablar muy usado en la Escritura exponer primero una cosa brevemente y después hacerla más clara. Por tanto, lo que por razón de brevedad era algo oscuro, Lucas lo expresa mejor y lo declara más abiertamente, diciendo que por la imposición de manos se les dio el Espíritu. Si alguien objeta que, cuando el bautismo se pone por los dones del Espíritu, no se toma simplemente, sino con algo añadido, respondo que el sentido de Lucas aparece suficientemente por el texto; y además, que Lucas alude al bautismo del cual había hablado. Y ciertamente, si lo entiendes de la señal externa, será absurdo que se les diera sin emplear ninguna mejor doctrina. Pero si lo tomas metafóricamente por instrucción, la expresión seguirá siendo dura; y la narración no concordaría, pues después de ser enseñados descendió sobre ellos el Espíritu Santo.

Además, así como confieso que esta imposición de manos era un sacramento, así digo que cayeron por ignorancia los que continuamente la imitaron. Porque, viendo que todos convienen en que era una gracia que había de durar solo por un tiempo la que se mostraba por aquella señal, es cosa perversa y ridícula retener la señal quitada ya la verdad. Otra es la razón del bautismo y de la cena, en los cuales el Señor testifica que se nos abren aquellos dones de que gozará la Iglesia hasta el fin del mundo. Por eso debemos distinguir con diligencia y sabiduría los sacramentos perpetuos de los que duran solo por un tiempo, para que no tengan lugar entre los sacramentos visiones [apariencias] vanas y frívolas. En cuanto a que los antiguos usaron la imposición de manos para confirmar la profesión de fe en los ya crecidos, no me desagrada, con tal que nadie piense que la gracia del Espíritu va unida a tal ceremonia, como lo hace Jerónimo contra los luciferianos.

Pero los papistas no merecen perdón alguno, pues, no contentos con el rito antiguo, se atrevieron a meter una unción podrida e inmunda, para que fuera no solo una confirmación del bautismo, sino también un sacramento más digno, por el cual se imaginan que son hechos perfectos los fieles que antes solo eran medio perfectos, por el cual son armados para la batalla los que antes solo tenían perdonados sus pecados. Pues no han temido vomitar estas horribles blasfemias.

Hechos 19:8-12

8. Y entrando él en la sinagoga, habló con denuedo por espacio de tres meses, discutiendo y persuadiendo acerca del reino de Dios. 9. Pero endureciéndose algunos y no creyendo, maldiciendo el Camino delante de la multitud, se apartó Pablo de ellos y separó a los discípulos, discutiendo cada día en la escuela de uno llamado Tirano. 10. Así continuó por espacio de dos años, de manera que todos los que habitaban en Asia oyeron la palabra del Señor Jesús, tanto judíos como griegos. 11. Y hacía Dios milagros extraordinarios por mano de Pablo, 12. de tal manera que aun se llevaban a los enfermos los paños o delantales de su cuerpo, y las enfermedades se iban de ellos, y los espíritus malos salían.

Hechos 19:8

8. Entrando en la sinagoga. Por esto deducimos que Pablo comenzó con la compañía de los piadosos, que ya habían dado su nombre a Cristo. En segundo lugar, que entró en la sinagoga para reunir en un solo cuerpo de la Iglesia al resto de los judíos que aún no conocían a Cristo, o al menos que aún no lo habían recibido. Y dice que Pablo se condujo con denuedo, para que sepamos que no fue oído por espacio de tres meses porque encubriera con astucia la doctrina del evangelio o se insinuara por ciertos rodeos oscuros. Lucas expresa también enseguida una señal de denuedo, mostrando que disputaba y persuadía acerca del reino de Dios. Y sabemos que por esta palabra se señala muchas veces aquella restauración que fue prometida a los padres y que había de cumplirse con la venida de Cristo. Pues, como sin Cristo hay una dispersión fea y confusa y ruina de todas las cosas, los profetas atribuyeron esto no en vano al Mesías que había de venir: que establecería el reino de Dios en el mundo. Y ahora, porque este reino nos hace volver de la caída y del resbalar hacia atrás a la obediencia de Dios, y nos hace hijos de enemigos que éramos, consiste: primero, en el perdón gratuito de los pecados, por el cual Dios nos reconcilia consigo y nos adopta por su pueblo; segundo, en la novedad de vida, por la cual nos forma y nos hace semejantes a su propia imagen. Dice que discutía y persuadía, dando a entender que Pablo disputaba de tal modo que probaba con sólidas razones lo que alegaba; hecho esto, usaba los aguijones de las exhortaciones piadosas, con los cuales estimulaba a sus oyentes. Porque ninguna disputa profunda nos hará obedientes a Dios si no somos movidos por amonestaciones piadosas.

Hechos 19:9

9. Endureciéndose algunos. No leemos que Pablo fuera oído con tanta paciencia y tan favorablemente por los judíos en ningún lugar como en Éfeso en su primera venida. Pues mientras otros lo echaban levantando tumultos, estos le rogaban que se quedara más tiempo. Ahora bien, después de haberse esforzado por espacio de tres meses en levantar entre ellos el reino de Dios, se muestra la impiedad y obstinación de muchos. Porque Lucas dice que se endurecían; y ciertamente tal es el poder de la doctrina celestial que o bien enloquece a los reprobados o bien los hace más obstinados; y esto no por naturaleza, sino accidentalmente, como dicen, porque, cuando son apremiados por la verdad, estalla su veneno secreto.

Lucas añade que maldecían el Camino delante del pueblo. Pues los menospreciadores del evangelio resisten mortalmente entre otros aquello que ellos no quieren abrazar. Y esto lo hacen con ningún otro fin sino porque desean (si es posible) tener a todos por partícipes de su impiedad. Es bien sabido que por esta palabra camino se entiende toda ordenanza; pero aquí se refiere al evangelio de Cristo. Ahora bien, Lucas dice que Pablo se apartó de ellos y separó a los hermanos; por cuyo ejemplo se nos enseña que, cuando tenemos experiencia de una obstinación desesperada e incurable, no debemos perder ya más nuestro trabajo. Por eso Pablo amonesta a Tito que evite al hombre que es hereje, después de una y otra amonestación (Tit 3:10). Porque la palabra de Dios es injustamente blasfemada si se echa a los perros y a los cerdos. Debemos también mirar por los débiles, para que por las maledicencias perversas y las calumnias contra la sana doctrina no se trastorne su piedad. Por eso Pablo separó a los discípulos, para que los cabritos no infectaran con su hedor al rebaño de las ovejas; en segundo lugar, para que los puros adoradores de Dios pudieran hacer profesión libremente.

Discutiendo cada día. Este lugar muestra cuán continua era la diligencia de Pablo en enseñar; y que son demasiado ásperos y delicados los que se cansan enseguida de aprender. Pues vemos cuán pocos vienen cada día, dispuestos y aptos para oír. Y aunque tenía un cuidado particular del rebaño doméstico que había reunido como en un redil, no deja que los extraños queden privados de su laboriosidad; sino que, continuando el curso de su disputa, prueba si puede hallar algunos aptos para ser enseñados. Llama a aquella la escuela de Tirano, sin referirse a uno que hubiera alcanzado el gobierno de Asia (pues los romanos gobernaban toda Asia), sino que ha de pensarse que la escuela fue edificada a expensas de un tal Tirano y dada a la ciudad. Por tanto, los fieles usaban un lugar público, que llevaba el nombre del constructor, donde tenían sus asambleas.

Hechos 19:10

10. Todos los que habitaban. Lucas no quiere decir que los hombres de Asia vinieran allí a oír a Pablo, sino que el olor [aroma] de su predicación se extendió por toda Asia y que la semilla fue sembrada lejos y ampliamente; de modo que su trabajo fue fructuoso no solo para una ciudad, sino también para lugares lejanos; y sucede muchas veces que, cuando la verdad de Dios se predica en un lugar, resuena donde no puede resonar la voz del ministro, esparcida lejos y ampliamente, porque se transmite de mano en mano y uno enseña a otro. Pues un solo hombre no sería suficiente si cada uno no fuera diligente por su parte en difundir la fe.

Hechos 19:11-12

11. Milagros extraordinarios. Llama a los milagros virtutes o poderes, según la costumbre común de la Escritura, que eran testimonios del poder extraordinario de Dios. Y muestra que el apostolado de Pablo era realzado con estas insignias, para que su doctrina tuviera mayor autoridad. Pues es un modo de hablar común: Que prodigios y señales se hacen por mano de los hombres. De modo que la alabanza de ello se atribuye solo a Dios como autor, y el hombre es solo el ministro. Y para ampliar más los milagros, dice que se llevaban a los enfermos pañuelos y delantales, y en cuanto los tocaban eran sanados. No se ignora con qué fin se dio a Pablo tal poder: para probar que era un verdadero apóstol de Cristo, para hacer que el evangelio fuera creído y para confirmar su ministerio. Y aquí conviene recordar lo que dijimos antes acerca del uso legítimo de los milagros. Y en cuanto a que Dios sanaba a los enfermos con los pañuelos de Pablo, tendía a que aun los que nunca habían visto al hombre abrazaran, sin embargo, con reverencia su doctrina, aunque él mismo estuviera ausente. Por lo cual los papistas son más torpes al torcer este lugar hacia sus reliquias; como si Pablo enviara sus pañuelos para que los hombres los adoraran y los besaran en honor de ellos; como en el papado adoran los zapatos y el manto de Francisco, el cinto de Rosa, el peine de santa Margarita y fruslerías semejantes. Más bien, escogió cosas muy sencillas, para que no surgiera superstición alguna por razón del precio o de la pompa. Porque estaba plenamente decidido a mantener la gloria de Cristo íntegra y sin disminución.

Hechos 19:13-17

13. Pero algunos de los judíos, exorcistas ambulantes, intentaron invocar el nombre del Señor Jesús sobre los que tenían espíritus malos, diciendo: Os conjuramos por Jesús, el que Pablo predica. 14. Había siete hijos de un tal Esceva, judío, jefe de los sacerdotes, que hacían esto. 15. Pero respondiendo el espíritu malo, dijo: A Jesús conozco, y sé quién es Pablo; pero vosotros, ¿quiénes sois? 16. Y el hombre en quien estaba el espíritu malo, saltando sobre ellos y dominándolos, pudo más que ellos, de tal manera que huyeron de aquella casa desnudos y heridos. 17. Y esto fue notorio a todos los que habitaban en Éfeso, así judíos como griegos; y tuvieron temor todos ellos, y era magnificado el nombre del Señor Jesús.

Hechos 19:13-15

13. Para que apareciera con mayor claridad que el apostolado de Pablo quedaba confirmado por aquellos milagros de los que se hizo mención poco antes, Lucas enseña ahora que, cuando algunos fingieron falsamente el nombre de Cristo, semejante abuso fue castigado con la mayor severidad. De ahí concluimos que tales milagros se hacían por mano de Pablo con ningún otro fin sino que todos supieran que él predicaba fielmente a Cristo como el poder de Dios; puesto que el Señor no solo no permitió que se separaran de la pura doctrina del evangelio, sino que castigó con dureza a los que los arrastraban de manera perversa hacia sus encantamientos. De ahí concluimos también que todos los milagros que oscurecen el nombre de Cristo son trucos de prestidigitación del diablo, y que los que desvían los verdaderos milagros de Dios hacia cualquier otro fin que no sea el de establecer la verdadera religión son embaucadores y falsificadores.

Algunos exorcistas. No dudo de que este oficio procedía de una necia emulación. Dios solía ejercer su poder de diversas maneras entre los judíos, y en otro tiempo se había servido de los profetas como ministros para echar fuera demonios; bajo este pretexto inventaron el conjuro, y de ahí se erigió sin consideración una función extraordinaria sin mandato de Dios. Puede ser también que (disponiéndolo así Dios) tuviera algún efecto; no porque lo favoreciera de manera perversa, sino para que retuvieran más de buena gana la religión de sus padres hasta la venida de Cristo. Bajo el reinado de Cristo, la ambición perversa provocó contienda entre los cristianos y los judíos. Pues los exorcistas se hacían según la voluntad de los hombres; después (como la superstición empeora siempre más y más) el papa quiso que esto fuera común a todos sus clérigos, que habían de ser promovidos a un grado superior. Porque, tan pronto como son hechos porteros, se les encomienda enseguida el conjurar demonios, y por la misma experiencia se exponen a la burla. Pues se ven obligados a confesar que dan un título vano y sin efecto; porque, ¿dónde está el poder que tienen para conjurar demonios? Y los mismos exorcistas asumen, para su propio oprobio, un oficio que jamás ejercieron. Pero sucede con justicia que no haya fin del error cuando los hombres se apartan de la palabra de Dios. En cuanto a estos hombres, concluimos que eran vagabundos errantes, de los que iban de puerta en puerta, como vemos hoy muchos en el papado; porque dice que andaban de lugar en lugar. Con estas palabras nos da a entender que iban de un sitio a otro según se les ofrecía ocasión de engañar a los hombres.

Os conjuramos por Jesús. Es verosímil [probable] que estos engañadores recurrieran al nombre de Cristo para adquirir un poder nuevo, del cual antes se habían jactado falsamente, o porque el poder que tenían había cesado, para oscurecer así el evangelio. Esta invocación tenía dos faltas: pues siendo enemigos de la doctrina de Pablo, abusan de su apariencia, sin fe, como para encantamientos mágicos; y en segundo lugar, se arrogan sin el llamamiento de Dios lo que no está en manos del hombre. Pero la invocación legítima del nombre de Dios y de Cristo es la que es dirigida por la fe y no traspasa los límites de la vocación del hombre. Por tanto, se nos enseña por este ejemplo que no debemos emprender nada si no tenemos delante la luz de la palabra de Dios, no sea que suframos igual castigo por nuestro sacrilegio. El Señor mismo nos manda orar. Quienesquiera que no tengan el don de milagros, manténganse dentro de estos límites. Porque cuando los apóstoles hacían salir de los hombres a los espíritus inmundos, tenían a Dios por autor, y sabían que cumplían fielmente el ministerio que él les había encomendado.

Hechos 19:16

16. El hombre se lanzó sobre ellos. Se atribuye al hombre lo que el diablo hacía por medio de él. Pues no habría podido por sí mismo realizar tal hazaña, como poner en fuga a siete jóvenes robustos, heridos y desnudos. Y no podemos establecer con certeza cómo habita el diablo en los hombres, sino solo que puede haber una contrariedad entre el Espíritu de Dios y el espíritu de Satanás. Pues así como Pablo enseña que somos templos de Dios porque el Espíritu de Dios habita en nosotros, dice también que Satanás actúa eficazmente en todos los incrédulos. Con todo, debemos saber que Lucas habla en este lugar de una clase particular de habitación; a saber, cuando Satanás tiene la rienda tan suelta que posee al hombre entero.

Además, Dios quiso mostrar tal señal para declarar que su poder no está encerrado en el sonido de la voz, y que no es lícito abusar supersticiosamente del nombre de su Hijo. Y cuando permite que Satanás nos engañe, sepamos que somos castigados más duramente que si nos hiriera en la carne. Pues la falsa apariencia y el color de los milagros es un horrible encantamiento para hechizar y embrutecer a los incrédulos, a fin de que se hundan en tinieblas más profundas, porque rechazaron la luz de Dios.

Hechos 19:17

17. Vino temor. El fruto de aquella venganza que Dios ejecutó sobre los que abusaron malvadamente del nombre de Cristo es este: que todos quedaron tocados de reverencia, para no menospreciar aquella doctrina cuyo vengador el Señor había mostrado que sería, con una señal y un testimonio evidentes; y fueron llevados a reverenciar a Cristo. Pues, además de que Dios nos invita por todos sus juicios a llegar hasta aquí, para que nos espanten de pecar, en este ejemplo se puso de manifiesto de modo particular la majestad de Cristo y se estableció la autoridad del evangelio. Por eso, hay un castigo más pesado y grave preparado para los engañadores que con sus encantamientos profanan a sabiendas el nombre de Cristo, no sea que se prometan a sí mismos escapar impunes de tan grosero sacrilegio. Cuando dice que fue notorio a todos, significa tanto como comúnmente o por todas partes. Pues quiere decir que el asunto se comentaba mucho entre el pueblo, para que el nombre de Cristo se diera a conocer a más hombres.

Hechos 19:18-22

18. Y muchos de los que habían creído venían confesando y declarando sus hechos. 19. Y muchos de los que habían practicado artes curiosas trajeron sus libros y los quemaron delante de todos; y hecha la cuenta de su precio, hallaron que era cincuenta mil piezas de plata. 20. Así crecía poderosamente la palabra del Señor y se afirmaba. 21. Y cumplidas estas cosas, Pablo se propuso en espíritu ir a Jerusalén, después de pasar por Macedonia y Acaya, diciendo: Después que haya estado allí, me es necesario ver también Roma. 22. Y habiendo enviado a Macedonia a dos de los que le ayudaban, a saber, Timoteo y Erasto, él se quedó por algún tiempo en Asia.

Hechos 19:18

18. Muchos de los que habían creído. Lucas presenta una señal de aquel temor del que habló. Pues mostraron verdaderamente que estaban profundamente tocados y movidos por el temor de Dios quienes, por propia iniciativa, confesaron las faltas y ofensas de su vida anterior, para no alimentar dentro de sí, por su disimulo, la ira de Dios. Sabemos cuán difícil es arrancar una verdadera confesión a quienes han ofendido; porque, como los hombres nada tienen por más precioso que su reputación, estiman más la vergüenza que la verdad; más aún, en cuanto está en ellos, procuran encubrir su vergüenza. Por tanto, esta confesión voluntaria fue testimonio de arrepentimiento y de temor. Porque nadie, a no ser que esté profundamente tocado, se someterá a las calumnias y afrentas de los hombres, ni querrá ser juzgado en la tierra para ser desatado y absuelto en el cielo. Cuando dice muchos, concluimos por ello que no todos tenían una misma causa; pues puede ser que estos hombres tuvieran corrompida la conciencia desde largo tiempo, como muchos se hallan a menudo infectados de vicios ocultos e interiores. Por eso Lucas no prescribe a todos los hombres una ley común, sino que les pone delante un ejemplo que han de seguir los que necesitan una medicina semejante. Pues, ¿por qué confesaron estos sus hechos sino para dar testimonio de su arrepentimiento y buscar consejo y alivio de manos de Pablo? Otra cosa era la de quienes acudían al bautismo de Juan confesando sus pecados (Mt 3:6). Pues con esto confesaban que entraban en el arrepentimiento sin disimulo.

Pero en este lugar Lucas enseña, por un solo caso, de qué manera fueron tocados los fieles con la reverencia de Dios, cuando Dios puso delante de ellos un ejemplo de su severidad. Por lo cual es mayor el descaro de los papistas, que colorean su tiranía con este hecho. Pues, ¿en qué concuerda su confesión auricular con este ejemplo? Primero, los fieles confesaron cuán miserablemente habían sido engañados por Satanás antes de venir a la fe, trayendo a la vista de los hombres algunos ejemplos. Pero por la ley del papa se exige que los hombres enumeren todas sus palabras, obras y pensamientos. Leemos que aquellos hombres confesaron esto una vez; la ley del papa manda que se repita por lo menos cada año. Estos hicieron su confesión por propia voluntad; el papa obliga a todos por necesidad. Lucas dice que vinieron muchos, no todos; en la ley del papa no hay excepción. Estos se humillaron ante la compañía de los fieles; el papa da un mandato muy diferente: que el pecador confiese sus pecados susurrando al oído de un solo sacerdote. Mira qué bien aplican las Escrituras para probar sus sutilezas.

Hechos 19:19

19. Que habían practicado artes curiosas. Lucas no habla solo de trucos mágicos, sino de estudios frívolos y vanos, de los cuales la mayor parte de los hombres es por lo común demasiado ansiosa. Pues emplea la palabra περιεργα, bajo la cual los griegos comprenden todas las cosas que no tienen en sí provecho sólido, sino que llevan inútilmente las mentes y los estudios de los hombres por diversos rodeos. Tal es la astrología judiciaria, como la llaman, y cuantas adivinaciones inventan los hombres para sí acerca de lo por venir. Queman sus libros para cortar toda ocasión de errar, tanto para sí mismos como para otros. Y al no dejarse detener por la grandeza del precio para perjudicarse así, muestran mejor el estudio [celo] de su piedad. Por eso, como poco antes Lucas describió su confesión en palabras, ahora expone la confesión que hacen con hechos. Pero como los griegos toman αργυριον por toda clase de moneda, es incierto si Lucas habla de denarios o de sestercios. Sin embargo, como es seguro que expresó una suma para que supiéramos que los fieles despreciaron valerosamente la ganancia, no dudo en absoluto de que se refiere a denarios, o a alguna otra moneda mejor. Y cincuenta mil denarios (denarii) hacen unas nueve mil libras de moneda francesa [libras francesas].

Hechos 19:20

20. Crecía poderosamente [leones]. La expresión κατα κρατος significa que la palabra crecía no poco (o que aquellos progresos no eran comunes), como si dijera que en aquellos crecimientos aparecía una eficacia rara, y mayor de la que suele ser habitual. La palabra crecía la refiero al número de los hombres, como si hubiera dicho que la Iglesia se aumentaba, reuniéndose cada día nuevos discípulos, porque la doctrina se extendía. Y interpreto que la palabra se afirmaba en cada uno de este modo: que aprovechaban más y más en la obediencia del evangelio y en la piedad, y que su fe echaba raíces más profundas.

Hechos 19:21-22

21. Se propuso en espíritu. Quiere decir que Pablo se propuso emprender su viaje por el instinto y el impulso del Espíritu, para que sepamos que toda su vida estaba ordenada conforme a la voluntad y el beneplácito de Dios. Y por eso se dice que tiene al Espíritu por gobernador de sus acciones, porque se entregó a él para ser regido y dependía también de su gobierno. Tampoco importa lo que sigue, que no tuvo en su viaje el éxito que esperaba; pues Dios gobierna y rige a menudo a sus fieles siervos dejándolos ignorar el fin. Porque quiere que le estén tan entregados que sigan lo que él les ha mostrado por su Espíritu, cerrando incluso los ojos cuando las cosas son dudosas. Además, es cierto que estaba del todo entregado a aprovechar a las iglesias, omitiendo y descuidando [desatendiendo] su propio provecho, pues prefirió privarse de Timoteo, para él el más excelente de todos, el más fiel, el más querido, en fin, un compañero muy idóneo, antes que dejar de proveer a los macedonios.

Hechos 19:23-28

23. Y en aquel tiempo hubo no poco alboroto acerca del Camino. 24. Porque un cierto hombre llamado Demetrio, platero, que hacía templecillos de plata de Diana, daba no pocas ganancias a los de su oficio; 25. a los cuales, habiéndolos reunido, y a los que eran obreros de cosas semejantes, dijo: Varones, sabéis que con este oficio tenemos provecho. 26. Y veis y oís que no solamente en Éfeso, sino en casi toda Asia, este Pablo ha persuadido y apartado a mucha gente, diciendo que no son dioses los que se hacen con las manos; 27. y no solamente hay peligro de que este nuestro oficio venga a desprestigio, sino también de que el templo de la gran diosa Diana sea estimado en nada, y venga a ser destruida su majestad, a quien venera toda Asia y el mundo. 28. Oídas estas cosas, se llenaron de ira, y gritaron diciendo: ¡Grande es Diana de los efesios!

Hechos 19:23-24

23. Alboroto acerca del Camino. Acerca de esta palabra Camino, entiendan los lectores tanto como esto: que aquí se toma por lo que los latinos llaman secta, y los filósofos griegos llaman herejías o herejía. Pero como en la Iglesia de Dios, donde debe reinar la unidad de la fe, nada hay más odioso ni detestable que el que cada uno elija a su antojo lo que ha de seguir, pienso que Lucas evitó aquel nombre que era, por buenas razones, infame entre los piadosos, y que, según la frase hebrea, puso camino en lugar de ordenanza. Y en cuanto a la suma del asunto, vemos cuán admirablemente ejercitó el Señor a su siervo. Esperaba, cuando se disponía para su viaje, que la Iglesia estaría en calma tras su partida, y he aquí que se levanta de repente un alboroto allí donde menos lo temía. Pero en Demetrio se ve qué plaga dañina es la avaricia. Pues un solo hombre, por su propia ganancia, no teme alborotar con sedición a toda una ciudad. Y los artífices, que eran como tizones encendidos por él y que extienden el fuego por todas partes, nos enseñan cuán fácil es hacer cometer toda clase de maldad a hombres sórdidos cuyo vientre es su dios, sobre todo si viven solo de ganancias mal habidas y se les quita la esperanza de ganar.

Además, en esta historia vemos una imagen viva de nuestro tiempo. Demetrio y su banda levantaron un tumulto porque, si se quita la superstición con que solían ganar, su oficio se vendrá al suelo. Por eso luchan como por su vida, para que Demetrio no se quede sin su gorda presa y los demás no les falte el sustento diario. ¿Qué celo aguijonea hoy al papa, a los obispos con cuernos, a los monjes y a toda la turba del clero papista? Más aún, ¿qué furor los impulsa a resistir con tanta dureza al evangelio? Se jactan de luchar por la fe católica; y tampoco a Demetrio le faltó un pretexto honesto, alegando el culto de Diana. Pero el asunto mismo declara claramente que no luchan tanto por los altares como por los fuegos, es decir, para tener cocinas calientes. Pueden muy bien cerrar los ojos a las blasfemias inmundas contra Dios con tal de que no les falte nada de sus rentas; solo que son más que valientes en defender las supersticiones que más convienen a su propósito.

Por tanto, enseñados por tales ejemplos, aprendamos a elegir una clase de vida que sea conforme a la doctrina de Cristo, no sea que el deseo de ganancia nos provoque a entrar en un combate malvado e impío. Y en cuanto a los que, por ignorancia o error, han caído en algún oficio impío, o están enredados en cualquier otra clase de vida impura y mala, guárdense, con todo, de tan sacrílega temeridad. Y en cuanto a los maestros piadosos, aprendan por este ejemplo que nunca les faltarán adversarios hasta que todo el mundo, negándose a sí mismo, ofrezca paz, lo cual sabemos que nunca sucederá. Porque la doctrina de Pablo quita las ganancias a Demetrio y a los demás plateros, y estos se lanzan furiosos a apagar [destruir] la misma; ¿no harán lo mismo aquellos a quienes el evangelio contrarie? Pero no hay nadie que no tenga ocasión de pelear. Porque todos los afectos de la carne son enemigos de Dios. De manera que necesariamente, cuantas pasiones de la carne [reinan] en el mundo, tantos son los enemigos armados para resistir a Cristo. Sucederá, en verdad, a menudo que Dios refrene a los impíos para que no levanten algún tumulto ni estallen en furor abierto. Sin embargo, todo el que no es domado y rendido para llevar el yugo de Cristo, siempre odiará su evangelio. De modo que los maestros fieles y piadosos deben persuadirse de que siempre tendrán que tratar con gran cantidad de enemigos. La avaricia de Demetrio es manifiesta. Con todo, debemos saber también esto: que fue el abanico [fuelle] de Satanás, que, buscando por todos los medios derribar la doctrina de Pablo, halló este instrumento idóneo. Ahora bien, puesto que sabemos que Satanás es enemigo mortal de Cristo y de la verdad, ¿pensamos que le faltarán alguna vez ministros que, movidos e instigados por él, se enfurezcan con rabia abierta, o bien procuren derribar el evangelio con maquinaciones secretas, o vomiten el veneno de su odio, o al menos den alguna muestra de enemistad refunfuñando y murmurando?

Hechos 19:25-26

25. Con este oficio. Demetrio delata aquí vilmente su malicia. Es lícito al hombre, en cierta medida, atender a su provecho privado; pero turbar la paz común [pública] por la ganancia propia, derribar la equidad y el derecho, entregarse a hacer violencia y cometer homicidio, extinguir de propósito lo que es justo y recto, eso es una maldad excesiva. Demetrio confiesa que este es el estado de la causa, porque [a saber, que] Pablo niega que sean dioses los que se hacen con manos de hombres. No investiga si esto es verdad o no; sino que, cegado por el deseo de ganar, se lanza de cabeza a oprimir la doctrina verdadera. La misma ceguera lo impulsa de cabeza a buscar remedios violentos. También los artífices, por temor a la pobreza y al hambre, corren de cabeza con igual violencia; porque el vientre es ciego y sordo, de modo que no admite equidad alguna. Por lo cual cada uno de nosotros debe sospechar más de sí mismo cuando se trata de nuestra propia ganancia y provecho, no sea que el mismo deseo codicioso que enloqueció a estos hombres borre toda diferencia entre lo justo y lo injusto, entre lo torpe y lo honesto.

Hechos 19:27-28

27. No solamente este nuestro oficio. Esto se maneja primero de modo desordenado, pues Demetrio se preocupa de la religión después de otras cosas; porque nada hay más absurdo que preferir el vientre a la diosa; pero incluso esto es vano, pues pretende que el culto de Diana está en peligro. Porque si no hubiera sufrido pérdida alguna por la doctrina de Pablo, se habría quedado tranquilo en su casa; ni se habría preocupado del culto de Diana, ni habría alborotado a otros. ¿Cuál es, pues, la causa de que sea tan diligente y tan ardoroso en su negocio? Esta: que lo atormentaba lo que pasaba en su casa; y como veía que ni él ni sus socios tenían causa honesta ni probable para armar alboroto, procura disfrazar [glosar] el asunto con algún otro color. Por tanto, para encubrir la vergüenza de su mala acción, la encubre con el título de religión, que es plausible. Así, los impíos, por más que luchen perversamente contra Dios, recogen sin embargo, aquí y allá, excusas honestas con descaro; pero Dios no permite que se burlen de él, sino que los saca más bien de sus escondrijos [subterfugios]. No se necesita otro testigo para refutar la hipocresía de Demetrio, porque se degüella con sus propias palabras cuando delata el dolor que había concebido por la pérdida que sufría. En igual estado están hoy los papistas; se jactan a boca llena de que son patronos de la fe católica y de la santa madre Iglesia, pero cuando han hablado así de su celo, en el manejo mismo de la causa exhalan a garganta abierta el olor de sus cocinas. Pero si deseamos tratar la causa de la piedad con pureza y con seriedad, olvidemos nuestras conveniencias, para que la gloria de Dios tenga el primer lugar. Porque la apariencia de provecho ata de tal modo todos nuestros sentidos con halagos, que aunque andemos por toda clase de maldad, nos lisonjeamos a nosotros mismos mientras estemos resueltos a mirar por nuestra propia conveniencia.

A quien venera toda Asia y el mundo. A Demetrio le parece cosa indebida que se reduzca a nada la majestad de Diana, a quien todo el mundo reverencia y adora; y este es un escondrijo [subterfugio] común a todos los supersticiosos: alegar el consenso de la multitud. Pero la verdadera religión requiere un apoyo más firme que la voluntad y el gusto de los hombres. No hay nada que hoy retenga más a los sencillos e ignorantes que el no atreverse a arrojar de sí los errores (tan antiguos) que están comúnmente recibidos en todas partes. Porque se figuran e imaginan que lo que agradó a muchos, aunque necia y temerariamente, ha de tenerse por lícito. Por lo cual no temen oponer audazmente el mismo nombre de la costumbre a Dios mismo. Pero el Señor nos prescribe otra regla, a saber: que, contentos con su sola autoridad, no hagamos caso ni de la opinión de los hombres, ni de nuestra propia conveniencia, ni de la costumbre de muchas naciones.

Hechos 19:29-34

29. Y la ciudad se llenó de confusión. Y se precipitaron unánimes al lugar público [teatro], arrebatando a Gayo y a Aristarco, macedonios, compañeros de Pablo. 30. Y queriendo Pablo presentarse al pueblo, los discípulos no se lo permitieron. 31. También algunos de los principales de Asia, que eran sus amigos, le enviaron recado rogándole que no se presentase en el lugar [teatro]. 32. Unos, pues, gritaban una cosa, y otros otra; porque la concurrencia estaba confusa, y los más no sabían por qué causa se habían reunido. 33. Y sacaron de entre la multitud a Alejandro, empujándole los judíos. Y Alejandro, pedido silencio con la mano, quiso dar explicación al pueblo. 34. Pero cuando le reconocieron como judío, se levantó un griterío de todos, casi por espacio de dos horas, gritando: ¡Grande es Diana de los efesios!

Hechos 19:29

29. Lucas expone en este lugar la naturaleza del pueblo, como si estuviera pintada en un cuadro. Como si mil casas se incendiaran de repente, así toda la ciudad se alborotó en un momento; y una vez levantada tal tempestad, no se calma con facilidad. Y puesto que los siervos de Cristo no pueden evitar este mal, deben estar armados de una constancia invencible, para sufrir con valor los tumultos levantados entre el pueblo y no turbarse como por algo nuevo y extraño cuando ven que el pueblo está inquieto. Así, el propio Pablo se gloría en otro lugar de haber pasado valientemente por medio de sediciones (2 Co 6:5). No obstante, el Señor sostiene a los ministros de su palabra con un excelente consuelo cuando son sacudidos en medio de diversas tormentas y revueltas, y los afirma con excelente denuedo cuando testifica que tiene el timón de su Iglesia; y no solo eso, sino que es el gobernador y moderador de todos los tumultos y tormentas, de modo que puede aquietarlos tan pronto como le parezca bien. Por tanto, sepamos que debemos navegar como en un mar tempestuoso; y que debemos sufrir esta infamia, ¿como si nosotros mismos fuéramos los promotores del alboroto? Que nada nos aparte del rumbo recto de nuestro deber. De modo que, navegando, seremos gravemente zarandeados; pero el Señor no permitirá que suframos naufragio. Además, vemos que aunque la sedición sea confusa, el pueblo toma siempre la peor parte; como los efesios ahora arrebatan a Gayo y a Aristarco, y rechazan a Alejandro con sus furiosos gritos. ¿De dónde viene esto sino de que Satanás reina en sus corazones, de modo que prefieren favorecer una mala causa? Hay también otra razón: que un prejuicio concebido sobre un falso rumor posee sus mentes, de modo que no pueden soportar el examinar más a fondo la causa.

Hechos 19:30-32

30. Y queriendo Pablo. Podemos ver que la constancia de Pablo iba unida a la modestia. Pudiendo muy bien haberse mantenido fuera de la vista, por su propia voluntad estaba dispuesto a ponerse en peligro. Y sin embargo no rehúsa seguir el consejo de quienes conocían mejor que él el estado de las cosas. Si no lo hubieran detenido, lo que determinaba hacer no podría imputarse a temeridad. No se levantó sedición alguna por culpa suya. ¿Por qué no habría de arriesgar su vida, sobre todo no desesperando de mejor éxito? Pero cuando los hermanos y los amigos más entendidos lo disuaden, su modestia es digna de alabanza, al no mantenerse obstinadamente en su propósito.

Hechos 19:33

33. Sacaron a Alejandro. Ha de pensarse que los judíos no enviaron a este Alejandro para defender la causa común de la nación, sino que deseaban llevarlo ante el pueblo para que fuera muerto. No obstante, el nombre de judío lo hizo tan odiado que rechazaron con furia todo lo que él iba a decir sobre el asunto y la causa; más aún, difícilmente escapó con vida en tal alboroto. Además, es incierto si este es aquel Alejandro de quien Pablo hace mención en otro lugar (1 Ti 1:20; y 2 Ti 4:14); sin embargo, la conjetura me parece admisible. Pero si creemos que es él, aprendamos por este temible ejemplo a andar con cautela, no sea que Satanás nos arrastre a una caída semejante [defección]. Porque vemos que el que estaba a punto de sufrir el martirio se hizo un traidor y perverso rebelde [apóstata].

Hechos 19:34

34. ¡Grande es Diana de los efesios! Esta fue una confesión clamorosa, pero sin solidez alguna; ni procedía de la fe del corazón. Pues, ¿de dónde vino aquella gran divinidad de Diana de que hablaban sino de que, como locos, defienden furiosamente el error que una vez recibieron? Otra cosa sucede con la verdadera piedad: con el corazón se cree para justicia, y entonces sigue la confesión de la boca para salvación. En esto se diferencia la destemplanza y la obstinación enloquecida de todos los locos y cabezas huecas de la constancia y el celo de los mártires. Y, sin embargo, nuestra pereza es vergonzosa si no estamos tan prontos y firmes en la confesión de una fe segura como ellos lo están en su inmundo error. Pues vemos lo que el Espíritu de Dios nos prescribe por boca de David:

«Creí, por tanto hablé» (Sal 116:10).

Hechos 19:35-40

35. Entonces el escribano, apaciguado el tumulto, dijo: Varones efesios, ¿y quién es el hombre que no sepa que la ciudad de los efesios es guardiana del templo de la gran diosa Diana, y de la imagen venida de Júpiter? 36. Puesto que esto es innegable, es necesario que os apacigüéis, y que nada hagáis precipitadamente. 37. Porque habéis traído a estos hombres, sin ser sacrílegos ni blasfemadores de vuestra diosa. 38. Que si Demetrio y los artífices que están con él tienen pleito contra alguno, audiencias se conceden, y procónsules hay; acúsense los unos a los otros. 39. Y si demandáis alguna otra cosa, en legítima asamblea se puede decidir. 40. Porque peligro hay de que seamos acusados de sedición por esto de hoy, no habiendo causa alguna por la cual podamos dar razón de este concurso. Y habiendo dicho esto, despidió la asamblea.

Hechos 19:35-36

35. Lucas muestra en este lugar que el tumulto se apació de tal modo que, sin embargo, la superstición prevaleció sobre el pueblo enloquecido y no se oyó la verdad de Dios. Pues el escribano, como suelen hacer los hombres políticos, tiene por suficiente para sí el aplacar de algún modo a la multitud desenfrenada. No obstante, la causa misma queda oprimida. Veía sin duda la malicia de Demetrio y cómo había alborotado la ciudad abusando del pretexto de la religión para su ganancia privada; pero no toca aquella llaga que sabía desconocida para los ignorantes. No obstante, para detener el alboroto y la contienda, exalta el poder fingido de Diana y mantiene su culto supersticioso. Si Pablo hubiera estado entonces en el lugar público, habría preferido sufrir la muerte cien veces antes que permitir ser librado del peligro pagándolo tan caro. Porque aunque él no hubiera mandado al escribano hablar así, habría sido una disimulación traidora en un testigo público y predicador de la doctrina celestial. El escribano afirma que la imagen que adoraban los efesios descendió del cielo, y que Pablo y sus compañeros no dijeron blasfemia alguna contra su diosa. ¿Habría podido callar sin aprobar con su silencio aquella falsa excusa? Y esto habría sido darle la mano a la idolatría. Por tanto, no sin causa dijo Lucas antes que Pablo fue retenido por los hermanos y no se le permitió entrar en el lugar público [teatro].

Hechos 19:37-41

37. Hombres que no son sacrílegos. Niega verdadera y acertadamente que sean sacrílegos; pero poco después define falsamente la clase de sacrilegio como hablar blasfemamente contra Diana. Porque, siendo toda superstición profana y contaminada, se sigue que son sacrílegos los que trasladan a los ídolos la honra que solo a Dios se debe. Pero aquí se alaba la sabiduría del escribano, y esa carnal, no su piedad. Pues solo miraba a extinguir el calor del alboroto; y por eso concluye por fin que, si Demetrio tiene algún asunto privado, hay tribunales y magistrados. Y que los asuntos públicos han de tratarse en una asamblea legítima y no en una desordenada: en una asamblea convocada por mandato de los magistrados, y no en un concurso sin reflexión, reunido por el impulso de un solo hombre y para satisfacer su apetito. Los llama procónsules, en plural, no porque Asia tuviera más de uno, sino porque los legados tenían a veces audiencias en lugar de los procónsules. Además, los aplaca infundiéndoles temor, porque el procónsul tenía ocasión de castigar y multar duramente a la ciudad.

Capítulo 20

Hechos 20:1-6

1. Después que cesó el alboroto, llamó Pablo a los discípulos, y habiéndolos abrazado, se despidió y salió para ir a Macedonia. 2. Y habiendo recorrido aquellas regiones, y exhortándolos con abundancia de palabras, llegó a Grecia. 3. Después de haber estado allí tres meses, y siéndole puestas asechanzas por los judíos para cuando se embarcara para Siria, tomó la decisión de volver por Macedonia. 4. Y le acompañaron hasta Asia Sópater de Berea, y de los tesalonicenses, Aristarco y Segundo; y Gayo de Derbe, y Timoteo; y de Asia, Tíquico y Trófimo. 5. Estos, habiéndose adelantado, nos esperaron en Troas. 6. Y nosotros, pasados los días de los panes sin levadura, navegamos de Filipos, y en cinco días llegamos a ellos en Troas, donde nos detuvimos siete días.

Traducción del inglés hecha con IA para Berea la primera vez que se lee cada capítulo.