Hechos 20: comentario de Juan Calvino

Hechos 20:1-2

1. Lucas declara en este capítulo cómo Pablo, partiendo de Asia, volvió a cruzar los mares para ir a Jerusalén. Y aunque todo lo que está escrito en esta narración es digno de la más diligente meditación y atención, no necesita larga exposición. Se ve que la Iglesia fue conservada a salvo por el poder admirable de Dios en medio de aquellos tumultos turbulentos. La iglesia de Éfeso era todavía tierna y débil: los fieles, habiendo experimentado una vez una conmoción repentina, podían temer con justas causas que de vez en cuando se levantaran tormentas semejantes. No debemos dudar de que Pablo se apartó de ellos con mucha dificultad; pero como una necesidad mayor lo llama a otro lugar, se ve obligado a dejar a sus hijos recién engendrados, que apenas habían escapado del naufragio en medio del mar embravecido. En cuanto a ellos, aunque se resisten mucho a perder a Pablo, para no hacer agravio a otras iglesias no lo retienen ni lo detienen. De modo que vemos que no estaban casados consigo mismos, sino que se preocupaban del reino de Cristo, para proveer tanto a sus hermanos como a sí mismos. Debemos notar diligentemente estos ejemplos, para que procuremos ayudarnos unos a otros en esta miserable dispersión; y si alguna vez sucede que quedamos privados de ayudas provechosas, no dudemos ni vacilemos, sabiendo que Dios tiene el timón de nuestra nave. Y hemos de notar también esto: que Pablo no se marcha hasta haber saludado a los hermanos, sino que más bien los fortalece al partir. Como dice enseguida Lucas de los macedonios, que Pablo los exhortó con abundancia de palabras, es decir, no de pasada, como si bastara solo recordarles su deber; sino que, como manda en otro lugar que hagan los demás, insistía con importunidad e inculcaba a fondo las cosas que era necesario saber, para que nunca se olvidaran (2 Ti 4:2).

Hechos 20:3-6

3. Porque los judíos le ponían asechanzas. El Señor ejercitó a su siervo de modo tan diverso y continuo que puso en él ante nosotros un ejemplo de excelentísima constancia. No le basta estar fatigado por el trabajo y la molestia de un viaje largo y cansado, si no se ve además en peligro de su vida por los que le ponen asechanzas. Pongan todos los siervos de Cristo este espejo ante sus ojos, para que nunca desfallezcan por el cansancio de las angustias. Sin embargo, cuando Pablo viaja por otro camino para evitar sus asechanzas, muestra que debemos cuidar de nuestra vida hasta el punto de no arrojarnos de cabeza en medio de los peligros. Y los que lo acompañan dan no pequeño testimonio de su piedad; y vemos cuán preciosa era su vida para los fieles, cuando tantos, escogidos de diversos países para ser sus compañeros, emprenden por él un viaje duro y áspero, no sin grandes gastos. Lucas dice que Pablo se detuvo en Filipos mientras duraron los días de los panes sin levadura, porque tenía entonces mejor oportunidad de enseñar. Y como aún no se sabía que la ley había sido abolida, le convenía guardarse de que, descuidando el día de fiesta, fuera tenido entre los rudos por menospreciador de Dios. Aunque yo, por mi parte, pienso que buscaba principalmente la oportunidad de enseñar, porque los judíos estaban entonces más atentos para aprender.

Hechos 20:7-13

7. Y un día de los sábados, reunidos los discípulos para partir el pan, Pablo les enseñaba, habiendo de salir al día siguiente; y alargó el discurso hasta la medianoche. 8. Y había muchas lámparas en el aposento alto donde estaban reunidos. 9. Y un joven llamado Eutico, que estaba sentado en una ventana, rendido de un sueño profundo, como Pablo disputaba largamente, vencido del sueño, cayó del tercer piso abajo, y fue levantado muerto. 10. Entonces descendió Pablo y se echó sobre él, y abrazándole, dijo: No os alborotéis, pues su alma está en él. 11. Y cuando hubo subido, y partido el pan, y conversado largamente hasta el amanecer, se fue. 12. Y llevaron al joven vivo, y fueron consolados no poco. 13. Y nosotros, habiéndonos embarcado, navegamos a Asón para recibir allí a Pablo, pues así lo había dispuesto, queriendo él ir por tierra;

Hechos 20:7-8

7. Y un día. O bien se refiere al primer día de la semana, que era el siguiente al sábado, o bien a algún sábado determinado. Esto último me parece más probable, por la razón de que aquel día era más apto para toda asamblea, según la costumbre. Pero como no es cosa nueva que los evangelistas pongan «uno» en lugar de «primero», según la costumbre de la lengua hebrea (Mt 28:1; Lc 24:1; Jn 20:1), concordará muy bien que se reunieron al día siguiente del sábado. Además, sería muy frío explicar esto de un día cualquiera. Pues, ¿con qué fin se menciona el sábado, sino para señalar la oportunidad y la elección del tiempo? Es también probable que Pablo esperara al sábado para poder reunir más fácilmente a todos los discípulos en un mismo lugar el día antes de su partida. Y merece notarse el celo de todos ellos: a Pablo no le fue molesto enseñar hasta la medianoche, aunque estaba a punto de emprender su viaje, ni los demás se cansaron de aprender. Pues no tuvo otra causa para prolongar tanto su discurso sino el deseo y la atención de su auditorio.

Para partir el pan. Aunque el partir el pan significa a veces entre los hebreos un banquete doméstico, yo lo explico en este lugar de la Santa Cena, movido por dos razones. Pues, como fácilmente se deduce de lo que sigue que allí se había reunido una multitud no pequeña, no es verosímil que pudiera prepararse una cena en una casa privada. Además, Lucas declarará después que Pablo tomó el pan no a la hora de cenar, sino pasada la medianoche. A esto se añade que no dice que tomó alimento para comer, sino solo para gustar. Por tanto, pienso así: que habían señalado un día solemne para celebrar entre sí la Santa Cena del Señor, que les conviniera a todos. Y para que Pablo remediara de algún modo el silencio de una ausencia más larga, prolonga su discurso más de lo que solía hacer. Lo que dije de la gran multitud de hombres se deduce de que había muchas lámparas en el aposento alto, lo cual no se hacía por pompa ni ostentación, sino solo por necesidad. Porque cuando no hay necesidad, es la ambición y la vanidad lo que hace gastar a los hombres. Además, convenía que todo el lugar resplandeciera de luces, para que aquella santa compañía no fuera sospechada de alguna maldad o deshonestidad. Añádase también otra conjetura: si el aposento hubiera estado vacío, los presentes no habrían permitido a Eutico sentarse en una ventana. Porque habría sido una licencia indecente, en desprecio de la doctrina celestial, retirarse aparte a una ventana, habiendo espacio suficiente en otra parte.

Hechos 20:9

9. Rendido de un sueño profundo. No veo razón para que algunos intérpretes condenen tan dura y agudamente el sopor del joven, hasta decir que fue castigado con la muerte por su pereza. Pues, ¿qué tiene de extraño que, estando la noche tan avanzada, tras haber luchado tanto tiempo con el sueño, cediera al fin? Y como, contra su voluntad y de otro modo de lo que esperaba, fue tomado y vencido de un sueño profundo, podemos conjeturar por ello que no se dispuso a dormir. Buscar un lugar apropiado para dormir habría sido señal de pereza; pero ser vencido del sueño estando sentado en una ventana, ¿qué otra cosa es sino ceder sin culpa a la naturaleza? Como si alguien desfalleciera por hambre o por demasiado cansancio. Los que, ahogados en los cuidados terrenales, vienen con desgana a la palabra; los que, llenos de comida y vino, se sienten por ello inclinados al sueño; los que son bastante vigilantes en otras cosas, pero oyen la palabra como si no les importara [no hicieran caso], serán justamente condenados por su modorra; pero Lucas absuelve a Eutico con palabras claras cuando dice que cayó, vencido de un sueño profundo, pasada la medianoche.

Además, el Señor quiso, no solo con el sueño sino también con la muerte de este joven, despertar y avivar la fe de los suyos, para que recibieran con más gozo la doctrina de Pablo y la mantuvieran profundamente arraigada en sus mentes. Fue, en verdad, al principio una tentación no pequeña, tal que podía sacudir con fuerza aun al hombre más constante; pues ¿quién habría pensado que Cristo era el principal gobernador en aquella compañía donde un pobre hombre, por una caída, quedó muerto? ¿Quién no habría pensado más bien que esto era señal de la maldición de Dios? Pero el Señor, aplicando el remedio, libra enseguida las mentes de los suyos de toda perturbación.

Hechos 20:10-12

10. Se echó sobre él. Sabemos que los apóstoles, al obrar milagros, usaban a veces ciertos ritos externos con los que daban la gloria a Dios, el autor. Y ahora, cuando Pablo se tiende sobre el joven, pienso que se hizo con ningún otro fin sino para excitarse más fácilmente a la oración. Es como si se mezclara con el muerto. Y quizá esto se hizo por imitación de Eliseo, de quien la historia sagrada refiere lo mismo (2 R 4:34). Con todo, más lo movía la vehemencia de su afecto que la emulación del profeta. Porque aquel tenderse sobre él lo provoca más a pedir con todo el corazón su vida de manos del Señor. Así, cuando abraza el cuerpo del muerto, con este gesto declaró que lo ofrecía a Dios para ser vivificado, y del texto podemos deducir que no dejó de abrazarlo hasta saber que la vida había sido devuelta.

No os alborotéis. Debemos notar que Pablo tuvo gran cuidado principalmente por esta causa: que aquel triste suceso no sacudiera la fe de los piadosos ni turbara sus mentes. Sin embargo, el Señor selló y estableció, por así decir, aquel último sermón que Pablo hizo en Troas. Cuando dice que su alma está en él, no niega que estuviera muerto, porque de esa manera extinguiría la gloria del milagro; sino que el sentido de estas palabras es que su vida fue restituida por la gracia de Dios. No restrinjo lo que sigue, a saber, que fueron grandemente consolados por el gozo que tuvieron a causa del joven vuelto a la vida; sino que comprendo también la confirmación de la fe, pues Dios les dio tan excelente testimonio de su amor.

Hechos 20:13-15

13. Habiéndonos embarcado. Es incierto por qué prefirió Pablo ir por tierra: si porque navegar le resultaba molesto, o para visitar a los hermanos al pasar. Pienso que entonces evitó el mar por su salud. Y su cortesía es muy digna de alabanza, pues excusó a sus compañeros. Porque, ¿con qué fin les permitió partir sino para aliviarlos de la molestia? De modo que vemos que contendían entre sí en cortesía y buenas obras. Ellos estaban prontos y dispuestos a cumplir su deber; pero Pablo estaba tan lejos de exigirles cosas con rigor, que por su propia voluntad y cortesía les eximía de los deberes que estaban dispuestos a cumplir; más aún, dejando de lado su propia comodidad, les mandaba hacer lo que era para su consuelo. Es bien sabido que los descriptores de países atribuyen la ciudad de Asón a Troas. La misma, como lo atestigua Plinio, se llamaba Apolonia. Dicen que era una ciudad libre de los etolios.

Hechos 20:14-21

14. Cuando se reunió con nosotros en Asón, tomándole a bordo, vinimos a Mitilene. 15. Navegando de allí, al día siguiente llegamos delante de Quío, y al otro día arribamos a Samos, y habiéndonos detenido en Trogilio, llegamos a Mileto. 16. Porque Pablo había determinado pasar de largo Éfeso, para no detenerse en Asia; pues se apresuraba para estar, si le fuese posible, el día de Pentecostés en Jerusalén. 17. Y enviando desde Mileto a Éfeso, hizo llamar a los ancianos de la iglesia. 18. Cuando vinieron a él, les dijo: Vosotros sabéis cómo me he comportado entre vosotros todo el tiempo, desde el primer día que entré en Asia, 19. sirviendo al Señor con toda humildad, y con muchas lágrimas, y con pruebas que me sobrevinieron por las asechanzas de los judíos; 20. y que nada que fuese útil para vosotros he rehuido de anunciaros y enseñaros, públicamente y por las casas, 21. testificando a judíos y a griegos arrepentimiento para con Dios, y fe en nuestro Señor Jesucristo.

Hechos 20:16-17

16. Porque Pablo había determinado. No ha de dudarse de que tenía causas grandes y graves para apresurarse; no porque hiciera tanto caso del día, sino porque los extranjeros solían entonces reunirse en Jerusalén de todas partes. Como esperaba poder hacer algún bien en tan gran asamblea, no quiso descuidar [desatender] la oportunidad. Por tanto, sepamos que no fue el culto de la ley la causa de que se apresurara tanto, sino que tenía ante sus ojos la edificación de la Iglesia: en parte para mostrar a los fieles que el reino de Cristo se extendía, en parte para ganar a los que aún fueran extraños a Cristo, en parte para cerrar la boca a los impíos. No obstante, debemos notar que entretanto proveía a otras iglesias. Pues al mandar llamar a los ancianos de Éfeso a Mileto, muestra que no descuidaba Asia. Y el que acudan juntos cuando son llamados no es solo señal de concordia, sino también de modestia; porque eran muchos, y sin embargo no les molesta obedecer a un solo apóstol de Cristo, que sabían dotado de dones singulares. Además, por el texto [contexto] se ve con más claridad que se llama ancianos no a los de canas, sino a los que eran gobernantes de la Iglesia. Y es cosa usual en casi todas las lenguas que se llame ancianos y padres a los que son puestos para gobernar a otros, aunque su edad no siempre corresponda.

Hechos 20:18

18. Vosotros sabéis. Pablo, en este sermón, se detiene principalmente en esto: en exhortar a aquellos pastores de Éfeso, con su propio ejemplo, a cumplir fielmente su deber. Porque esa es la verdadera clase de censura, y por este medio se adquiere autoridad a la doctrina: cuando el maestro no prescribe nada que él mismo no haya hecho antes en realidad. Y no era cosa indecorosa que Pablo hablara de sus virtudes. Nada hay menos tolerable en los siervos de Cristo que la ambición y la vanidad; pero como todos sabían muy bien qué modestia y humildad había en el santo varón, no necesitaba temer incurrir en sospecha de vana jactancia; sobre todo porque, dando por necesidad esa benigna información, declaró su fidelidad y su diligencia para que otros tomaran ejemplo de ello. Ciertamente exalta mucho sus trabajos, paciencia, fortaleza y otras virtudes, pero ¿con qué fin? Sin duda no para ganar alabanza de su auditorio, sino para que su santa exhortación penetrara más hondo y se fijara en sus mentes. Apuntaba también a otro blanco: que su integridad y rectitud en el trato sirvieran después para recomendar su doctrina. Y cita testigos presenciales, para no parecer hablar de cosas desconocidas. Llamo testigos a los que no solo sabían todas las cosas, sino que tenían además un juicio puro y no corrompido por afecto alguno.

Hechos 20:19

19. Sirviendo al Señor. Enumera primero no solo en qué angustias estuvo, sino sobre todo su humildad, unida al desprecio del mundo, a las afrentas y a otras aflicciones; como si dijera que no fue recibido honrosamente ni con alabanza, sino que anduvo entre ellos bajo la forma despreciable de la cruz. Y esta no es prueba pequeña: no desfallecer aunque nos veamos pisoteados por el intolerable orgullo del mundo.

Sin embargo, debemos notar cada cosa con más distinción. Servir al Señor se toma en este lugar no por adorar a Dios en santidad y justicia, lo cual es común a todos los piadosos, sino que significa ejercer una función pública. Por tanto, Pablo no habla como un particular cualquiera, sino como quien fue hecho ministro de la Iglesia. Y así testifica que cumplió con humildad y modestia el apostolado que se le encomendó; tanto porque, conociendo su propia debilidad, desconfiaba de sí mismo, como porque, considerando la excelencia de su vocación, se tenía por muy indigno, y, por último, porque se sometía de buena gana a llevar el oprobio de la cruz. Pues esta humildad se opone tanto a la vana confianza como a la altivez. En segundo lugar, toca sus lágrimas, que las contiendas, los diversos asaltos de Satanás, la furia de los impíos, las enfermedades internas de la Iglesia y los escándalos le habían hecho derramar; por fin añade que llevó una vida llena de temor en medio de las asechanzas de los judíos; y confiesa que con ello era probado, pues no estaba endurecido, aunque no desfalleciera. Porque no se avergüenza de confesar su flaqueza.

Su propósito es que aquellos a quienes habla no desfallezcan ante tribulaciones semejantes; que, libres de toda ambición, cumplan su deber con cuidado y reverencia; y que no solo soporten con ánimo paciente ser despreciados por los hombres, sino que sean humillados en sí mismos. Porque nunca podrá ser bien dispuesto a obedecer a Cristo el hombre de mirada altiva y corazón soberbio. Y (como los hombres no pueden sostener mucho tiempo una apariencia de virtud) para que aparezca de manera manifiesta que se condujo sinceramente y de corazón, hace mención de su constancia, que duró tres años, en los cuales siempre siguió un mismo rumbo. Vosotros sabéis (dice) cómo me he comportado desde el primer día hasta ahora. En conclusión, esta es la verdadera prueba de los siervos de Cristo: no cambiar según cambian los tiempos, sino permanecer iguales a sí mismos y mantener siempre un rumbo recto.

Hechos 20:20

20. Nada he rehuido. Recomienda su fidelidad y diligencia en la enseñanza en tres aspectos: que instruyó a sus discípulos a fondo y de manera perfecta, de modo que no omitió nada que contribuyera a su salvación; que, no contento con la predicación general, procuró también hacer bien a cada uno. En tercer lugar, recita un breve resumen de toda su doctrina: que los exhortaba a la fe en Cristo y al arrepentimiento. Ahora bien, puesto que nos pinta un modelo de maestro fiel y bueno, quienes deseen probar su empeño ante el Señor deben poner ante sus ojos la edificación de la Iglesia, como manda a Timoteo en otro lugar que considere qué cosas son provechosas, para ser instante en enseñarlas (1 Ti 4:7, 8). Y ciertamente la Escritura (según cuya regla debe examinarse toda enseñanza, más aún, que es el único método de enseñar rectamente) no contiene especulaciones profundas para deleitar a los hombres cuando no tienen otra cosa que hacer, sino que, como testifica el mismo Pablo, toda ella es útil para que el hombre de Dios sea perfecto.

Pero Pablo prescribe un deseo de edificar tal que el pastor no debe omitir, en cuanto está en él, nada de lo que es provechoso saber. Porque son malos maestros los que mantienen a sus discípulos en los primeros rudimentos de modo que nunca lleguen al conocimiento de la verdad (2 Ti 3:7). Y ciertamente el Señor no nos enseña en su palabra solo a medias (como dicen), sino que entrega una sabiduría perfecta y en todos sus puntos absoluta. Por lo cual se ve con qué descaro se jactan de ser ministros de la palabra esos hombres que no solo encubren y fomentan con su silencio la ignorancia del pueblo, sino que además cierran los ojos ante errores groseros y supersticiones perversas; como hoy en el papado muchos lanzan algunas chispas de sana doctrina, pero no se atreven a disipar las tinieblas de la ignorancia, y como el perverso temor de la carne se lo impide, pretenden que el pueblo no es capaz de la sana doctrina.

Confieso, en verdad, que no se pueden enseñar todas las cosas a un tiempo, y que debemos imitar la sabiduría de Pablo, que se acomodaba a la capacidad de los ignorantes. Pero ¿qué moderación es esta, cuando dejan que los ciegos caigan en el hoyo, cuando dejan a las almas miserables bajo la tiranía del anticristo, y cuando ven que la idolatría se enfurece, que el culto de Dios se corrompe, que su ley es quebrantada y, en fin, que todas las cosas santas son profanadas, o bien pasan en silencio tan inmunda confusión, o bien la muestran por debajo, con parquedad y oscuramente, como hombres que tienen miedo? Por tanto, debemos notar la palabra de Pablo cuando dice que nada rehuyó, sino que mostró todas las cosas que eran provechosas para el pueblo; pues por ello concluimos que se requiere de los siervos de Cristo la profesión pura y libre de la sana doctrina, en la cual no debe haber rodeos ni sinuosidades, y que nada les es más indecoroso que las insinuaciones oblicuas y las envueltas en astuta disimulación.

Públicamente, y por las casas. Este es el segundo punto: que no solo enseñó a todos en la congregación, sino también a cada uno en privado, según lo requería la necesidad de cada cual. Porque Cristo no ha establecido pastores con la condición de que solo enseñen a la Iglesia en general desde el púlpito público, sino para que cuiden de cada oveja en particular, para que hagan volver al redil a las que se extravían y andan perdidas, para que fortalezcan a las desanimadas y débiles, para que curen a las enfermas, para que levanten y pongan en pie a las flacas (Ez 34:4); porque la doctrina común a menudo se enfría si no es ayudada con amonestaciones privadas.

Por lo cual es inexcusable la negligencia de aquellos hombres que, habiendo hecho un sermón, como si hubieran cumplido su tarea, pasan ociosos todo el resto de su tiempo; como si su voz estuviera encerrada dentro de los muros de la iglesia, pues tan pronto como salen de allí quedan mudos. También se enseña a los discípulos y alumnos que, si quieren ser contados en el rebaño de Cristo, deben dar lugar a sus pastores siempre que vengan a ellos, y que no deben rechazar las amonestaciones privadas. Porque son más bien osos que ovejas los que no se dignan oír la voz de su pastor a menos que esté en el púlpito, y no soportan ser amonestados y reprendidos en casa, más aún, rechazan con furia ese deber necesario.

Hechos 20:21

21. Testificando a judíos. Descendiendo ya al tercer punto, expone en pocas palabras la suma de esta doctrina, a saber: que exhortaba a todos a la fe y al arrepentimiento, como se dijo antes, pues el evangelio consiste solo en estos dos puntos. De donde concluimos también en qué consiste propiamente la verdadera edificación de la Iglesia, cuyo cuidado y carga reposa sobre los hombros del pastor, y a lo cual debemos aplicar todo nuestro estudio si deseamos aprovechar provechosamente en la escuela de Dios. Ya hemos dicho que la palabra de Dios es profanada cuando sus lectores se ocupan en cuestiones frívolas. Pero para no leerla vagando, debemos notar y apuntar a esta doble meta que el apóstol nos pone delante. Porque quienquiera que se vuelva a otra cosa, por mucho trabajo que se tome, no hará sino andar en círculo. Con la palabra testificar expresa gran vehemencia, como si hubiera dicho que recomendaba testificando, para que no quedara la excusa de la ignorancia. Pues alude a la costumbre usada en los tribunales, donde se usa el testificar para quitar toda duda. Pues los hombres no solo han de ser enseñados, sino también constreñidos a abrazar la salvación en Cristo y a entregarse a Dios para llevar una vida nueva. Y aunque afirma que no faltó a nadie, sin embargo pone a los judíos en primer lugar; porque, así como el Señor los prefirió en grado de honor a los gentiles, era justo que se les ofreciera a Cristo y su gracia hasta que cayeran del todo.

Arrepentimiento para con Dios. Debemos notar primero la distinción entre fe y arrepentimiento, que algunos confunden falsa y torpemente diciendo que el arrepentimiento es una parte de la fe. Concedo, ciertamente, que no pueden separarse, porque Dios no ilumina con el Espíritu de fe a nadie a quien no regenere también para novedad de vida. Pero necesariamente deben distinguirse, como lo hace Pablo en este lugar. Pues el arrepentimiento es una conversión a Dios, cuando nos ordenamos a nosotros mismos y toda nuestra vida para obedecerle; pero la fe es una recepción de la gracia que se nos ofrece en Cristo. Porque toda la religión tiende a este fin: que, abrazando la santidad y la justicia, sirvamos al Señor con pureza, y también que no busquemos parte alguna de nuestra salvación en otra parte sino solo de su mano, y que busquemos la salvación en Cristo solo. Por tanto, la doctrina del arrepentimiento contiene una regla de buena vida; requiere la negación de nosotros mismos, la mortificación de nuestra carne y la meditación de la vida celestial. Pero como todos somos por naturaleza corrompidos, extraños a la justicia y apartados de Dios mismo; y además, como huimos de Dios porque sabemos que está airado con nosotros, debe ponérsenos delante el medio tanto para obtener la reconciliación gratuita como la novedad de vida.

Por tanto, si no se añade la fe, en vano se habla del arrepentimiento; más aún, aquellos maestros del arrepentimiento que, descuidando la fe, se detienen solo en el ordenamiento de la vida y los preceptos de las buenas obras, nada o muy poco se diferencian de los filósofos profanos. Enseñan cómo deben vivir los hombres; pero, como dejan a los hombres en su naturaleza, no se puede esperar de ahí mejoría alguna, hasta que inviten a los perdidos a la esperanza de salvación; hasta que vivifiquen a los muertos prometiendo el perdón de los pecados; hasta que muestren que Dios, por su libre adopción, toma por hijos a los que antes eran esclavos de Satanás; hasta que enseñen que el Espíritu de regeneración debe pedirse de mano del Padre celestial, y que debemos sacar la piedad, la justicia y la bondad de aquel que es la fuente de todas las cosas buenas. Y de ahí se sigue la invocación de Dios, que es lo principal en el culto de Dios.

Vemos ahora cómo el arrepentimiento y la fe están de tal modo unidos que no pueden separarse. Porque es la fe la que nos reconcilia con Dios, no solo para que nos sea favorable, absolviéndonos de la culpa de muerte y no imputándonos nuestros pecados, sino también para que, purgando por su Espíritu la inmundicia de nuestra carne, nos forme de nuevo según su propia imagen. No nombra, pues, el arrepentimiento en primer lugar como si precediera por completo a la fe, puesto que una parte de él procede de la fe y es efecto suyo; sino porque el comienzo del arrepentimiento es una preparación para la fe. Llamo comienzo al desagrado de nosotros mismos, que nos obliga, después de haber sido profundamente tocados por el temor de la ira de Dios, a buscar algún remedio.

Fe en Cristo. No sin causa la Escritura hace en todas partes de Cristo la meta a la que debe apuntar nuestra fe, y, como dicen comúnmente, nos lo pone delante como objeto. Porque la majestad de Dios es en sí misma más alta de lo que los hombres pueden escalar. Por tanto, si Cristo no se interpone, todos nuestros sentidos se desvanecen al buscar a Dios. Además, por cuanto él es el Juez del mundo, es forzoso que contemplarlo sin Cristo nos cause espanto. Pero Dios no solo se nos representa en la imagen de Cristo, sino que también nos reanima con su favor paternal y por todos los medios nos restaura a la vida. Porque no hay parte alguna de nuestra salvación que no se halle en Cristo. Por el sacrificio de su muerte ha purgado nuestros pecados; ha sufrido el castigo para absolvernos; nos ha limpiado con su sangre; por su obediencia ha apaciguado la ira de su Padre; por su resurrección nos ha adquirido justicia. No es de extrañar, pues, que hayamos dicho que la fe debe fijarse en la contemplación de Cristo.

Hechos 20:22-27

22. Y ahora, he aquí, ligado yo en espíritu, voy a Jerusalén, sin saber lo que allá me ha de acontecer; 23. salvo que el Espíritu Santo por todas las ciudades me da testimonio, diciendo que me esperan prisiones y tribulaciones. 24. Pero de ninguna cosa hago caso, ni estimo preciosa mi vida para mí mismo, con tal que acabe mi carrera con gozo, y el ministerio que recibí del Señor Jesús, para dar testimonio del evangelio de la gracia de Dios. 25. Y ahora, he aquí, yo sé que ninguno de todos vosotros, entre quienes he pasado predicando el reino de Dios, verá más mi rostro. 26. Por tanto, yo os protesto en el día de hoy, que estoy limpio de la sangre de todos; 27. porque no he rehuido anunciaros todo el consejo de Dios.

Hechos 20:22

22. Y ahora, he aquí. Declara ahora más plenamente con qué fin trató de su proceder íntegro: a saber, porque nunca más lo verían. Y era muy conveniente que el modelo que Dios les había puesto delante para que lo siguieran estuviera siempre ante sus ojos, y que se acordaran de él cuando estuviera muerto. Porque sabemos cuán fácilmente degeneran los hombres de la institución pura. Pero aunque niega saber lo que le sucederá en Jerusalén, sin embargo, como había sido enseñado por muchas profecías que allí le esperaban prisiones, poco después, como si estuviera ya a punto de morir, corta la esperanza de su regreso. Y con todo esto no se contradice. Habla con duda al principio de propósito, para suavizar lo que iba a ser más (duro y) amargo; y sin embargo afirma con verdad que aún no sabía los fines y desenlaces de las cosas, porque no tenía revelación cierta y especial acerca de todo el curso.

Ligado en espíritu. Algunos explican esto de que estaba ligado a las iglesias, que le habían encomendado este encargo de llevar las limosnas. Sin embargo, yo pienso más bien que se significa con ello la fuerza e impulso interior del Espíritu, no como si estuviera tan inspirado que perdiera el juicio, sino porque, asegurado de la voluntad de Dios, seguía mansamente la dirección y el instinto del Espíritu, aun de su propia voluntad. Por tanto, este modo de hablar equivale a decir: No puedo hacer otra cosa, a menos que quisiera ser obstinado y rebelde contra Dios, que como que me arrastra allá, estando yo ligado por su Espíritu. Porque, para excusarse de temeridad, dice que el Espíritu es el autor y guía de su viaje. Pero ojalá aquellos cabezas huecas, que se jactan de que el Espíritu les inspira cosas que proceden de su propia fantasía, conocieran al Espíritu tan familiarmente como Pablo, quien, sin embargo, no dice que todos sus impulsos e instigaciones sean del Espíritu, sino que declara que en un caso sucedió eso como algo singular. Pues los hombres emprenden a menudo necia e imprudentemente cosas que luego ejecutan con terquedad, porque se avergüenzan de la ligereza y la inconstancia. Y no quiere decir solo que emprendió su viaje por buena causa, que el Espíritu de Dios le mostraba, sino que le es del todo necesario, porque es maldad resistir. Además, aprendamos, por el ejemplo del santo varón, a no dar coces contra el Espíritu del Señor, sino a entregarnos obedientemente a ser gobernados por él, para que nos rija a su placer después de que hayamos quedado, por así decir, ligados a él. Porque si los réprobos, que son esclavos de Satanás, son llevados no solo de buena gana sino también con avidez por su impulso, ¿cuánto más debe darse esta servidumbre o servicio voluntario en los hijos de Dios?

Hechos 20:23

23. Salvo que el Espíritu Santo. No entiendo esto de oráculos secretos, sino de aquellos anuncios que oía por todas partes de parte de los profetas. Y este modo de hablar tiene mayor dignidad para realzar las profecías que si se llamara y citara como testigos a los hombres mismos que hablaban. Porque de este modo la palabra de Dios tiene su autoridad, cuando confesamos que el Espíritu de Dios es su autor, aunque los ministros sean hombres. Ahora bien, puesto que el mismo Espíritu que anuncia a Pablo prisiones y tribulaciones lo mantiene también firmemente ligado, de modo que no puede negarse a someterse a él, aprendemos por esto que, sean cuales sean los peligros que penden sobre nuestras cabezas, no por ello quedamos absueltos, sino que debemos obedecer los mandamientos de Dios y seguir su llamamiento. En vano, pues, se lisonjean aquellos que quieren hacer el bien mientras estén libres de molestia, y hacen de los inconvenientes, daños y peligros de muerte excusas suficientes.

Hechos 20:24

24. De ninguna cosa hago caso. Todos los piadosos, y principalmente los ministros de la Palabra, deben estar de tal modo dispuestos en su ánimo que, dejando aparte todas las cosas, se apresuren a obedecer a Dios. La vida es, ciertamente, un don demasiado excelente para que deba descuidarse; a saber, puesto que en ella hemos sido creados a imagen de Dios, para que pensemos en aquella bienaventurada inmortalidad que está guardada para nosotros en los cielos, en la cual el Señor se muestra ya ahora, con diversos testimonios y señales, como nuestro Padre.

Pero como ha sido ordenada para nosotros como una carrera, siempre debemos apresurarnos hacia la meta y vencer todos los estorbos, para que nada nos impida ni nos detenga en nuestro curso. Porque es cosa vergonzosa que nos retenga un ciego deseo de vivir hasta el punto de perder las causas de la vida por la vida misma; y esto expresan las palabras de Pablo. Porque no menosprecia simplemente su vida, sino que olvida la consideración de ella para acabar su carrera, para cumplir el ministerio que ha recibido de Cristo; como si dijera que no desea vivir sino solo para satisfacer el llamamiento de Dios, y que, por tanto, no le será pesar perder la vida con tal de llegar por la muerte a la meta de la función que Dios le prescribió.

Y debemos notar lo que dice, con gozo, pues quiere decir que esto no se quita a los fieles por tristeza ni dolor alguno, sino que viven y mueren para el Señor. Porque el gozo de una buena conciencia está más profunda y seguramente guardado de lo que puede quitarlo cualquier turbación externa o cualquier dolor de la carne; triunfa con más alegría de lo que puede ser oprimido. También debemos notar la definición de su carrera, a saber, que es el ministerio recibido del Señor. Pablo habla, ciertamente, de sí mismo; pero por su propio ejemplo enseña que andan extraviados todos los que no tienen a Dios por gobernador de su carrera. De donde se sigue que su vocación es para cada uno de nosotros una regla de buena vida. Ni podemos persuadirnos de otro modo de que el Señor aprueba lo que hacemos, sino cuando nuestra vida se ordena y dispone conforme a su voluntad; lo cual ciertamente se exige, sobre todo, de los ministros de la palabra: que no emprendan nada si no tienen a Cristo por autor. Y no ha de dudarse de que Pablo, al dar esta marca a su apostolado (como suele hacer muy a menudo), confirma su crédito. Lo llama el evangelio de la gracia de Dios, por el efecto o fin; y es, con todo, un título de rara recomendación que por el evangelio se nos traigan la salvación y la gracia de Dios. Pues nos conviene mucho saber que allí se halla a Dios misericordioso y favorable.

Hechos 20:25

25. Y ahora, he aquí, yo sé. Declara ahora claramente lo que había insinuado encubiertamente. Y dijimos que los puso sin esperanza de su regreso para grabar más hondamente en sus mentes sus exhortaciones. Porque sabemos cuánta fuerza tienen las palabras y los discursos de los hombres cuando se pronuncian al partir o al morir. Quería además que, advertidos de antemano, no dependieran de su presencia, para que su fe no desfalleciera por cansancio. La doctrina del evangelio se llama ahora de nuevo el reino de Dios, el cual comienza el reino de Dios en este mundo renovando a los hombres según la imagen de Dios, hasta que al fin sea perfeccionado en la última resurrección.

Hechos 20:26-27

26. Por tanto, yo os protesto. Es lo mismo que si hubiera dicho: Os llamo por testigos, o Os llamo a dar testimonio ante Dios y sus ángeles. Y esto lo hace no tanto por su propia causa como para prescribirles su deber con mayor autoridad. Además, este lugar contiene un breve resumen de la recta y buena enseñanza, y exhorta a los mismos maestros, con vehemencia y aspereza, a que sean diligentes en su función. ¿Qué orden deben guardar, pues, los pastores al enseñar? Primero, no estimen a su gusto qué es provechoso decir y qué omitir, sino déjenlo a solo Dios, para que lo ordene a su placer. Así sucederá que las invenciones de los hombres no tendrán entrada alguna en la Iglesia de Dios. Además, el hombre mortal no será tan osado como para mutilar la Escritura y hacerla pedazos, para disminuir esto o aquello a su antojo, para oscurecer algo y suprimir muchas cosas; sino que entregará todo lo que está revelado en la Escritura, aunque con sabiduría y oportunidad para la edificación del pueblo, sin embargo con claridad y sin engaño, como conviene a un fiel y verdadero intérprete de Dios. Dije que debe usarse sabiduría, porque siempre debemos mirar al provecho, con tal que no se use sutileza, en la cual muchos se complacen demasiado cuando tuercen y fuerzan la palabra de Dios hacia sus métodos y nos forjan cierta clase de filosofía mezclada de evangelio y de sus propias invenciones; a saber, porque esta mezcla es más deleitable. De ahí tenemos el libre albedrío, de ahí los méritos de las obras, de ahí la negación de la providencia y de la libre elección de Dios. Y hay que notar lo que dijimos hace poco: que el consejo de Dios, de que Pablo hace mención, está incluido en su palabra, y no ha de buscarse en ninguna otra parte.

Porque muchas cosas nos son ocultadas en esta vida, cuya manifestación perfecta y plena se difiere hasta aquel día en que veremos a Dios tal como es, con ojos nuevos, cara a cara (1 Co 13:12). Por tanto, exponen la voluntad de Dios los que interpretan fielmente las Escrituras y por ellas instruyen al pueblo en la fe, en el temor de Dios y en todos los ejercicios de piedad. Y así como dijimos hace poco que son condenados por esta sentencia los que, disputando filosóficamente, para no enseñar nada que esté alejado del sentido común de los hombres, y por ello odioso, corrompen con su levadura la pureza de la Escritura, de igual modo truena Pablo, con aspereza y dureza, contra los que, por miedo a la cruz y a la persecución, hablan solo con duda y oscuridad.

Estoy limpio de la sangre. No dudo de que tenía presente el lugar de Ezequiel, donde Dios declara que su profeta será culpable de la sangre de los impíos si no los exhorta al arrepentimiento (Ez 3:18, 20). Pues con esta condición pone pastores sobre su Iglesia: que si algo perece por su negligencia, se les pida cuenta; más aún, que si no muestran el camino de la salvación sin engaño ni rodeos, la perdición de los que se extravían les sea imputada. Forzosamente han de ser extraordinariamente torpes los hombres a quienes una amenaza tan aguda no puede despertar. Por lo cual la impiedad epicúrea del clero papista se delata tanto más, pues, aunque graznan y presumen de sus títulos honrosos, no piensan más en dar cuenta de tantas almas que perecen que si no hubiera Juez sentado en el cielo; ni es su impiedad menos inmunda ante todo el mundo, pues, entregados solo a devorar ovejas, usurpan el nombre de pastores. Además, el Señor muestra cuán queridas le son las almas, pues castiga tan duramente la pereza del pastor por su perdición; pero vemos en cuán poco tienen muchos hombres su propia salvación, de la cual el mismo Dios se digna cuidar.

Hechos 20:28-32

28. Por tanto, mirad por vosotros, y por todo el rebaño en que el Espíritu Santo os ha puesto por obispos, para apacentar la iglesia de Dios, la cual él ganó por su propia sangre. 29. Porque yo sé que después de mi partida entrarán en medio de vosotros lobos rapaces, que no perdonarán al rebaño. 30. Y de entre vosotros mismos se levantarán hombres que hablen cosas perversas para arrastrar tras sí a los discípulos. 31. Por tanto, velad, acordándoos que por tres años, de noche y de día, no cesé de amonestar con lágrimas a cada uno. 32. Y ahora, hermanos, os encomiendo a Dios, y a la palabra de su gracia, que tiene poder para sobreedificaros y daros herencia con todos los santificados.

Hechos 20:28

28. Por tanto, mirad. Aplica ahora su discurso a ellos, y por muchas razones muestra que deben velar diligentemente y que no es tan solícito sino porque la necesidad así lo requiere. La primera razón es que están obligados al rebaño sobre el cual han sido puestos. La segunda, que fueron llamados a esta función no por un hombre mortal, sino por el Espíritu Santo. La tercera, que no es pequeña honra gobernar la Iglesia de Dios. La cuarta, que el Señor declaró con un testimonio evidente cuánto estima a la Iglesia, puesto que la ha redimido con su sangre. En cuanto a lo primero, no solo les manda mirar por el rebaño, sino primero por sí mismos. Porque nunca será solícito de la salvación de otros el que descuide la suya. Y en vano aguijoneará a otros a vivir piadosamente el que no muestre él mismo deseo de piedad. Más aún, no se afanará por su rebaño quien se olvida de sí mismo, pues es parte del rebaño. Por tanto, para que sean solícitos del rebaño que se les ha encomendado, Pablo manda y advierte que cada uno de ellos se guarde en el temor de Dios. Porque de este modo sucedería que cada uno fuera tan fiel para con su rebaño como debe. Pues dijimos que Pablo argumenta desde su vocación: que están obligados a trabajar en la Iglesia de Dios, de la cual tienen el gobierno. Como si dijera que no pueden hacer lo que más les plazca, ni son libres después de ser hechos pastores, sino que están obligados públicamente a todo el rebaño.

El Espíritu Santo os ha puesto por obispos. Con la misma palabra les recuerda que están puestos, por así decir, en una atalaya, para velar por la salvación común de todos. Pero Pablo insiste principalmente en que no fueron constituidos por los hombres, sino que el cargo de la Iglesia les fue encomendado por Dios. Por lo cual deben ser tanto más diligentes y solícitos, porque han de rendir estricta cuenta ante aquel alto tribunal. Pues cuanto más excelente es la dignidad de aquel Señor y Maestro a quien servimos, más reverencia le damos naturalmente, y la reverencia misma aguza nuestro estudio y diligencia.

Además, aunque el Señor quiso que los ministros de la palabra fueran elegidos desde el principio por los votos [sufragios] de los hombres, él se reivindica siempre a sí mismo el gobierno de la Iglesia, no solo para que lo reconozcamos como su único gobernador, sino también para que sepamos que el incomparable tesoro de la salvación viene de él solo. Porque se le roba su gloria si pensamos que el evangelio nos es traído por casualidad, o por voluntad de los hombres, o por su industria. Pero esto lo atribuye Pablo particularmente al Espíritu, por el cual Dios gobierna su Iglesia, y que es para cada uno un testigo secreto de su vocación en su propia conciencia.

Acerca de la palabra obispo o supervisor, debemos notar brevemente que Pablo llama con este nombre a todos los ancianos de Éfeso, tanto a uno como a otro. De donde concluimos que, según el uso de la Escritura, los obispos en nada se diferencian de los ancianos. Pero que por vicio y corrupción sucedió que los que eran los principales en cada ciudad comenzaron a llamarse obispos. Lo llamo corrupción, no porque sea malo que uno solo sea el principal en cada colegio o compañía, sino porque es intolerable esta osadía, cuando los hombres, forzando los nombres de la Escritura hacia su costumbre, no dudan en cambiar la lengua del Espíritu Santo.

Para apacentar la iglesia. La palabra griega ποιμαινειν significa apacentar. Pero por una comparación apropiada se traslada a toda clase de gobierno. Y hemos dicho que este es el tercer argumento, sacado de la excelencia de la función; como el mismo Pablo dice a Timoteo en otro lugar que mire y vea cómo debe conducirse en la casa de Dios, que es la iglesia del Dios viviente, columna y baluarte de la verdad. Como si dijera que no es tiempo de estar ociosos en un llamamiento tan importante, y que son menos excusables aquellos a quienes Dios ha hecho administradores de su familia, cuanto más alto es aquel grado de honor, a menos que correspondan a tan gran dignidad, es decir, a menos que cumplan diligentemente su deber. Ahora bien, si los obispos o supervisores son hechos por el Espíritu Santo para apacentar la Iglesia, es ridícula la jerarquía del papado, donde los obispos, orgullosos de su (vaina pintada y) vano título, ni siquiera una vez se ocupan de la función de enseñar, ni aun por cumplir las formas.

La cual él ganó. Las cuatro razones con que Pablo aguijonea solícitamente a los pastores a cumplir diligentemente su deber: que el Señor ha dado una prenda no pequeña de su amor a la Iglesia derramando por ella su propia sangre. Por lo cual se ve cuán preciosa le es; y ciertamente no hay nada que deba urgir con más vehemencia a los pastores a cumplir con alegría su deber que considerar que se les ha confiado el precio de la sangre de Cristo. Porque de ahí se sigue que, si no se afanan en la Iglesia, no solo se les imputan las almas perdidas, sino que son culpables de sacrilegio, porque han profanado la santa sangre del Hijo de Dios y han hecho, en cuanto está en ellos, que la redención obtenida por él sea de ningún efecto. Y esta es una ofensa crudelísima: que por nuestra pereza la muerte de Cristo no solo se haga vil o baja, sino que también su fruto sea abolido y perezca; y se dice que Dios ganó la Iglesia para que sepamos que quiere que permanezca por entero para sí, porque es justo y recto que posea a los que ha redimido.

Sin embargo, debemos recordar también que todo el género humano es esclavo de Satanás hasta que Cristo nos libra de su tiranía, reuniéndonos en la herencia de su Padre.

Pero como el modo de hablar que usa Pablo parece algo duro, hemos de ver en qué sentido dice que Dios ganó la Iglesia con su sangre. Porque nada hay más absurdo que figurarse o imaginar a Dios mortal o con cuerpo. Pero en este modo de hablar recomienda la unidad de persona en Cristo; pues, como hay naturalezas distintas en Cristo, la Escritura a veces recita por separado lo que es propio de cada una. Pero cuando nos pone delante a Dios manifestado en carne, no separa la naturaleza humana de la Deidad. Sin embargo, como de nuevo dos naturalezas están de tal modo unidas en Cristo que forman una sola persona, se traslada a veces impropiamente a la una lo que verdadera y realmente pertenece a la otra, como en este lugar Pablo atribuye sangre a Dios, porque el hombre Jesucristo, que derramó su sangre por nosotros, era también Dios. Este modo de hablar es llamado por los antiguos escritores communicatio idiomatum, porque la propiedad de una naturaleza se aplica a la otra. Y dije que así se expresa manifiestamente una sola persona de Cristo, para que no lo imaginemos doble, lo cual intentó Nestorio en otro tiempo; y con todo esto no debemos imaginar una confusión de las dos naturalezas, que Eutiques procuró introducir, o que ha inventado en nuestro tiempo el perro español Servet, el cual hace de la Deidad de Cristo nada más que una forma o imagen de la naturaleza humana, que sueña que siempre resplandeció en Dios.

Hechos 20:29

29. Porque yo sé. Pablo exhorta ahora a los efesios a velar con diligencia por la necesidad, que es un aguijón muy agudo. Pues dice que «lobos rapaces» están prontos a invadir el redil. Es cosa que siempre acontece a la Iglesia el ser aborrecida por los lobos. Por tanto, no es tiempo de dormir. Pero cuantos más y más dañinos sean los que irrumpen, más vigilantes deben ser los pastores. Porque Dios a veces alivia alguna parte de la turbación para que el rebaño sea apacentado con quietud y paz; y así como cuando el tiempo es bueno y despejado las ovejas pacen con más seguridad en los campos, y hay más peligro cuando el aire está nublado y oscuro, así la Iglesia de Dios tiene a veces algún buen tiempo que se le concede. Después viene un tiempo turbulento, más apto para la sutileza de los lobos. Por tanto, Pablo quiere decir que les conviene estar más vigilantes de lo que han estado hasta ahora, porque mayores peligros penden sobre sus cabezas. Pero la cuestión es cómo sabía esto Pablo. Primero, no debemos dudar de que su presencia tenía gran fuerza para ahuyentar a los lobos; y no es de extrañar, si el poder del Espíritu, que resplandece en los ministros de Cristo, refrena a los impíos de modo que no se atreven a proferir su veneno; más aún, si aquella luz celestial ahuyenta muchas tinieblas de Satanás. Por tanto, sabiendo Pablo que la malicia de Satanás era reprimida por un tiempo por su diligencia, predice fácilmente lo que sucederá después de su partida, aunque es verosímil que fuera asegurado por el Señor, por el espíritu de profecía, para que otros fueran amonestados por él, como vemos que sucedió. Sea como fuere, cada vez que los pastores fieles se marchan, aprendamos que debemos guardarnos de los lobos, a quienes ellos apenas pueden apartar de los apriscos aunque velen con el mayor cuidado.

Hechos 20:30

30. De entre vosotros mismos se levantarán. Esto agrava la gravedad del mal, porque hay lobos dentro, y que, ocultándose bajo el título de pastores, están al acecho de alguna oportunidad en que puedan hacer daño. Declara además qué peligro amenazan estos lobos, a saber, la dispersión del rebaño, cuando la Iglesia es apartada de la unidad de la fe y es dividida en sectas. Y no todos son lobos los que no cumplen su deber como debieran, pues con frecuencia hay asalariados, una clase de hombres no tan dañina como los otros. Pero la corrupción de la doctrina es una plaga mortalísima para las ovejas. Ahora bien, en tercer lugar se señala la fuente y el origen de este mal, porque querrán arrastrar tras sí a los discípulos. Por tanto, la ambición es la madre de todas las herejías. Pues la sinceridad de la palabra de Dios florece cuando los pastores se dan la mano para llevar discípulos a Cristo, porque el estado sano de la Iglesia consiste únicamente en que él sea oído solo; de ahí que, donde los hombres desean el magisterio, necesariamente se pervierte la doctrina de la salvación y necesariamente se echa a perder la seguridad del rebaño. Y así como este pasaje enseña que casi todas las corrupciones de la doctrina fluyen del orgullo de los hombres, así también aprendemos de él que no puede ser de otro modo sino que los ambiciosos se aparten de la pureza recta y corrompan la palabra de Dios. Porque, como el manejo puro y sincero de la Escritura tiende a que solo Cristo tenga la preeminencia, y los hombres no pueden reclamar nada para sí sin quitar otro tanto a la gloria de Cristo, se sigue que son corruptores de la sana doctrina los que se aman a sí mismos y procuran engrandecer su propia gloria, la cual no hace sino oscurecer a Cristo. Esto lo confirma el Señor en Jn 7:18. Además, con la palabra se levantarán que emplea, da a entender que esos lobos alimentan en secreto la destrucción hasta que se les presente alguna oportunidad de irrumpir.

Y este pasaje previene muy bien un horrible tropiezo y escándalo que Satanás ha lanzado siempre para turbar las conciencias débiles. Si los enemigos externos y declarados resisten al evangelio, esto no daña tanto a la Iglesia como cuando los enemigos interiores salen del seno de la Iglesia, y de pronto abandonan el campo, o incitan pérfidamente al pueblo a apostatar; y, sin embargo, Dios ha ejercitado a su Iglesia con esta tentación desde el principio, y todavía la ejercita. Por eso, que nuestra fe se fortalezca con esta defensa para que no desfallezca, si alguna vez sucede que los pastores comienzan a enfurecerse como lobos. Dice que serán «lobos rapaces», para infundirles más terror; en segundo lugar, que serán autores de opiniones impías, y esto con el fin de arrastrar tras sí a los discípulos, porque casi no puede ser de otro modo sino que la ambición corrompa la pureza del evangelio.

Por esto se ve también cuán frívola y vana es la jactancia de los papistas acerca de su sucesión continua. Pues como podemos mostrar con facilidad que estas bestias con cuernos son todo menos lo que quieren que se piense de ellas, siendo siempre convictas, se refugian en esta fortaleza: que suceden a los apóstoles por una serie ininterrumpida. Como si no les hubieran sucedido también aquellos de quienes Pablo manda guardarse. Por tanto, puesto que Dios, ya para probar la constancia de su pueblo, ya en su justo juicio, permite con frecuencia que los lobos se ensañen bajo la figura de pastores, la autoridad no consiste solo en el nombre y el lugar, ni vale nada la sucesión si no van unidas a ella la fe y la integridad. Y si los papistas objetan que no se los puede llamar lobos, una sola palabra de Pablo será como piedra de toque para probar si esto es así o no: que arrastren, dice, tras sí a los discípulos. ¿Y a qué tiende toda la religión papista, sino a que reinen el deseo y el placer de los hombres en lugar de la palabra de Dios? Pero Cristo no tiene discípulos donde no se lo tiene por único maestro.

Hechos 20:31

31. Por tanto, velad. Pablo los exhorta de nuevo a la diligencia con su propio ejemplo, aunque une a ello el temor del peligro, como si dijera que necesitan gran atención para guardarse; y que sería indecoroso que se cansaran quienes habían visto su singular paciencia por espacio de tres años. Habla también de sus lágrimas, que añadían no poca eficacia a sus exhortaciones. Cuando dice que amonestaba a cada uno, puede referirse tanto al pueblo común como a los ancianos. Pues como se había propuesto decir cosas que fueran comunes a toda la Iglesia, habla como si estuviera presente todo el cuerpo. Sin embargo, si alguien prefiere restringirlo al orden de los pastores, el sentido será este: que su celo debe encenderse, no solo con este discurso que ahora pronuncia, sino que conviene que recuerden aquellas frecuentes exhortaciones que les inculcó continuamente por espacio de tres años, y con muchas lágrimas. Con todo, me parece más probable que habla de todos en general.

Hechos 20:32

32. Os encomiendo a Dios. Usa una oración que, en un discurso destinado a conmover profundamente a los oyentes, no debe considerarse absurda. Pues no se preocupó de dividir su sermón en partes como suelen hacer los retóricos, ya que ninguna palabra bastaba para expresar la vehemencia de los afectos de que estaba inflamado. Ya había tratado asuntos grandes y graves, que excedían con mucho la capacidad del hombre.

Por eso se vuelve a la oración y poco a poco se encamina hacia el final de su discurso, aunque es más bien la expresión de un deseo que una oración directa; como si hubiera dicho que ellos no pueden soportar una carga tan grande, pero que les desea una nueva ayuda del cielo, en la cual puedan confiar y vencer todas las tentaciones. Y no hay que dudar de que, aunque hable solo a los pastores, comprende también a toda la Iglesia. Primero los encomienda a Dios; en segundo lugar, a la palabra de su gracia. Con todo, es una sola encomienda; pero Pablo quiso expresar el medio por el cual el Señor defiende la salvación de los suyos, la cual (como dice Pedro) es guardada por la fe (1 P 1:5), y el medio de esta custodia depende de la palabra, para que no corra peligro entre tantos peligros. Y nos conviene mucho saber cómo nos guardará Dios. Porque, como su majestad nos está oculta hasta que llegamos a él por su palabra, miramos a una y otra parte, en duda.

Por tanto, en cuanto nos recibe para guardarnos, hace de su palabra el instrumento para guardar nuestra salvación, y en este sentido añade el calificativo «gracia» (pues el genitivo, al modo de los hebreos, significa un efecto), para que los fieles descansen con más seguridad en la palabra, donde Dios muestra su favor. Esta exposición es clara y adecuada; pues la de algunos que lo entienden de Cristo es demasiado forzada.

Que tiene poder para sobreedificar. El participio, δυναμενος, se refiere a Dios, no a su palabra. Y esta consolación se añade por esta causa: para que no desmayen al sentir sus debilidades. Pues mientras estemos rodeados de las debilidades de la carne, somos semejantes a una casa cuyo fundamento está puesto. Todos los piadosos deben estar cimentados ciertamente en Cristo, pero su fe está lejos de ser perfecta. Es más, aunque el fundamento permanezca estable y seguro, algunas partes del edificio están a punto de caer y resquebrajarse. Por eso hay gran necesidad de una edificación continua, y también son necesarios de vez en cuando nuevos puntales y apoyos. Sin embargo, Pablo dice que «no debemos desmayar», porque el Señor no dejará inconclusa su obra, como enseña también en el capítulo 1 de Filipenses:

«El que comenzó en vosotros la buena obra, la perfeccionará hasta el día de Jesucristo» (Fil 1:6).

A lo cual responde lo del Salmo (Sal 138:8):

«No desampares la obra de tus manos.»

Lo que se añade enseguida acerca de la herencia de vida pertenece al disfrute mismo de la vida. En cuanto Cristo se nos ha manifestado, pasamos ciertamente de muerte a vida; y la fe es una entrada al reino de los cielos; y no se nos da en vano el Espíritu de adopción; pero Pablo promete en este lugar a los fieles un continuo aumento de gracia hasta que vean la posesión de la herencia a la cual han sido llamados, que ahora está reservada para ellos en los cielos. Llama a esto «el poder de Dios», no como solemos imaginarlo, sin efecto, sino el que comúnmente se llama actual. Pues los fieles deben asirse de él de tal modo que lo tengan a mano, como un escudo o broquel, para oponerlo a todos los asaltos de Satanás. Así como la Escritura enseña que tenemos bastante ayuda en el poder de Dios, recordemos también que nadie es fuerte en el Señor sino los que, abandonando toda esperanza y confianza en su propio libre albedrío, confían y se apoyan en aquel que, como dice muy bien Pablo, tiene poder para sobreedificar.

Hechos 20:33-38

33. Ni plata ni oro ni vestido de nadie he codiciado. 34. Antes vosotros sabéis que estas manos han servido para lo que me ha sido necesario a mí y a los que estaban conmigo. 35. En todo os he mostrado que, trabajando así, se debe recibir a los débiles, y recordar las palabras del Señor Jesús, porque él dijo: Más bienaventurado es dar que recibir. 36. Y cuando hubo dicho estas cosas, se puso de rodillas y oró con todos ellos. 37. Entonces hubo gran llanto de todos; y, echándose al cuello de Pablo, lo besaban, 38. doliéndose sobre todo por la palabra que dijo, de que no verían más su rostro. Y lo acompañaron al barco.

Hechos 20:33

33. Ni plata. Así como poco antes mostró qué plaga tan dañina es la ambición, ahora muestra que deben guardarse de la codicia [avaricia], y vuelve a ponerse a sí mismo como ejemplo, también en este punto: que no codició los bienes de nadie, sino que prefirió ganarse la vida con el trabajo de sus manos. No porque no pudiera sustentarse sin alguna ayuda, sino porque, al aplicarse a su oficio manual, eximió a las iglesias, para no serles gravoso, en cuanto de él dependía. Debemos notar que no solo niega haber tomado nada por la fuerza, como hacen a menudo los hambrientos que arrancan presas con importunidad, sino que afirma también que estaba limpio de todo deseo perverso. De donde concluimos que nadie puede ser buen ministro de la palabra si no desprecia también el dinero. Y ciertamente vemos que nada es más común que el que corrompan la palabra de Dios, para ganarse el favor de los hombres, aquellos que están totalmente entregados a la sórdida ganancia. Este vicio lo condena Pablo duramente en otro lugar respecto de los obispos (1 Ti 3:3).

Hechos 20:34-35

34. Antes vosotros sabéis. No establece con estas palabras, de modo preciso, una ley que todos los ministros de la palabra deban guardar; pues él no se comportó de manera tan altiva y señorial que quitara lo que el Señor había concedido a sus siervos, sino que más bien defiende en muchos lugares el derecho de ellos, que es el de ser sustentados con lo común: Mt 10:10; 1 Co 9:14; Gá 6:6; 1 Ti 5:17; Fil 4:10, 16; 2 Co 11:8. A lo cual pertenece el que permitiera a muchas iglesias suministrarle alimento y vestido. Y no solo recibió libremente salario por la obra que hacía en cualquier lugar de parte de los que allí estaban, sino que, cuando estaba en necesidad en Corinto, dice que despojó a otras iglesias para remediar su pobreza. Por tanto, no manda sin más a los pastores que sustenten su vida con el trabajo de sus manos, sino que inmediatamente después declara hasta dónde los exhorta a seguir su ejemplo. Aquellos corintios no le negaban lo que se le debía; pero como los falsos apóstoles se jactaban de hacer su obra gratuitamente y con ello ganaban alabanza entre el pueblo, Pablo no quiso quedar atrás de ellos en este punto, ni darles ocasión de acusarlo falsamente, como él mismo afirma (1 Co 9:15, y 2 Co 11:10). Por eso advierte que no se ponga tropiezo en el camino de los débiles, y que no se trastorne su fe. Pues recibir a los débiles equivale a soportar en algo su rudeza y simplicidad, como en Ro 14:1.

Y recordar. No leemos esta sentencia en ningún lugar palabra por palabra; pero los evangelistas tienen otras no muy distintas de esta, de las cuales Pablo pudo deducirla. Por otra parte, sabemos que no todos los dichos de Cristo fueron escritos; y repite aquella doctrina general del desprecio del dinero, de la cual es señal verdadera que uno esté más inclinado a dar que a recibir. Ni habló Cristo solo políticamente, como si los liberales fueran bienaventurados porque atan a otros con sus beneficios, y deber algo es una especie de servidumbre; sino que miraba a algo más alto, porque el que da al pobre presta al Señor (Pr 19:17), de modo que son fieles y buenos administradores de Dios los que comparten con sus hermanos algo de la abundancia que él les ha prestado; y que los hombres no se acercan más a Dios en nada que en la liberalidad. Estos elogios de la liberalidad los leemos también en autores profanos; y buena parte del mundo confiesa que son verdad, pero consienten (como dice el proverbio) con orejas de asno. Pues la vida común muestra cuán pocos están persuadidos de que nada debe desearse más que repartir nuestros bienes para ayudar a nuestros hermanos. Por eso los discípulos de Cristo deben pensar con más empeño en esta felicidad, de modo que, absteniéndose cuanto puedan de lo ajeno, se acostumbren a dar. Y, sin embargo, no deben hacerlo con corazón altivo, como si fuera cosa miserable para ellos estar en peligro de alguien, ni por ambición, para atar a otros a sí; sino solo para ejercitarse voluntariamente en los deberes del amor, y por este medio dar a conocer la gracia de su adopción.

Hechos 20:36

36. Y puesto de rodillas. El afecto interior es ciertamente lo principal en la oración; sin embargo, las señales externas, como arrodillarse, descubrirse la cabeza, alzar las manos, tienen un doble uso: el primero, que ejercitemos todos nuestros miembros para la gloria y el culto de Dios; el segundo, que con este ejercicio se despierte, por así decirlo, nuestra pereza. Hay también un tercer uso en la oración solemne y pública, porque los hijos de Dios hacen así profesión de su piedad, y uno de ellos mueve a otro a la reverencia de Dios. Y así como alzar las manos es señal de confianza y de ferviente deseo, para testificar nuestra humildad nos postramos de rodillas. Pero sella y concluye con la oración aquel sermón que había hecho antes, porque no podemos esperar provecho alguno de nuestra doctrina sino de la bendición de Dios. Por tanto, si deseamos hacer algún bien enseñando, amonestando y exhortando, terminemos siempre de esta manera, es decir, con la oración.

Hechos 20:37-38

37. Gran llanto. No es de extrañar que todos los piadosos amaran entrañablemente a este santo varón, pues habría sido un punto de ingratitud demasiado grosera despreciar a quien el Señor había adornado con tantos y tan excelentes dones. Y la causa principal de su llanto fue, como nota Lucas, que no habían de ver más su rostro. Pues lamentaban su propia condición, y la de toda la iglesia de Asia, no en vano, pues veían que quedaba privada de un tesoro inestimable. Y cuando el Espíritu, por boca de Lucas, recomienda sus lágrimas como testimonios de sincera piedad, condena la temeridad de los que exigen de los fieles una constancia dura y cruel. Pues es falso lo que sueñan, que esos afectos proceden solo de la corrupción, cuando los tenemos por naturaleza de parte de Dios. Por tanto, la perfección de los fieles no consiste en despojarse de todos los afectos, sino en que solo se muevan por ellos por causas justas y puedan moderarlos.

Capítulo 21

Hechos 21:1-6

1. Y aconteció que, habiéndonos hecho a la vela, arrancados de ellos, vinimos con rumbo directo a Cos, y al día siguiente a Rodas, y de allí a Pátara; 2. y hallando un barco que pasaba a Fenicia, nos embarcamos y zarpamos. 3. Y cuando Chipre comenzó a divisarse, dejándola a la izquierda, navegamos hacia Siria y llegamos a Tiro, porque allí el barco había de descargar su carga. 4. Y habiendo hallado discípulos, nos quedamos allí siete días; los cuales decían a Pablo por el Espíritu que no subiese a Jerusalén. 5. Y cumplidos los días, salimos y seguimos nuestro camino; y todos, con sus mujeres e hijos, nos acompañaron hasta fuera de la ciudad; y puestos de rodillas en la playa, oramos. 6. Y después de despedirnos unos de otros, subimos al barco, y ellos volvieron a sus casas.

Traducción del inglés hecha con IA para Berea la primera vez que se lee cada capítulo.