Hechos 22: comentario de Juan Calvino

Hechos 22:1

Aunque por el comienzo de este discurso podemos adivinar cuál era la intención de Pablo, como fue interrumpido no sabemos con certeza qué iba a decir. La suma de la parte que se conserva es esta: que, como había sido bien y fielmente instruido en la doctrina de la ley, era a la vista del mundo un adorador piadoso y religioso de Dios. Segundo, que era enemigo del evangelio de Cristo, de modo que se le contaba entre los sacerdotes como uno de los principales mantenedores y defensores de la ley. Tercero, que no cambió de secta a la ligera, sino que, domado y convencido por un oráculo del cielo, dio su nombre a Cristo. Cuarto, que no abrazó cosas desconocidas, sino que Dios le designó un maestro fiel, del cual aprendió todas las cosas perfectamente. Por último, que cuando volvió a Jerusalén y procuró hacer bien a sus compatriotas, Dios no se lo permitió. De modo que no llevó la doctrina de la salvación a las naciones extranjeras sin buena consideración, ni porque aborreciera a su propia nación, sino porque Dios se lo mandó.

1. Varones hermanos y padres. Es de admirar que dé tan grande honor incluso a los enemigos desesperados del evangelio, pues habían roto todo vínculo de comunión fraterna y, al oprimir la gloria de Dios, se habían despojado de todos los títulos de dignidad. Pero como Pablo habla en este lugar como uno del pueblo, habla tan amorosamente al cuerpo mismo y usa hacia los jefes palabras honrosas sin disimulo. Y ciertamente, como su desechamiento no se había dado a conocer todavía, aunque eran indignos de todo honor, convenía que Pablo reconociera reverentemente en ellos la gracia de la adopción de Dios. Por tanto, al llamarlos hermanos y padres, no mira tanto lo que han merecido como a qué grado de honor los había exaltado Dios. Y todo su discurso está formado de tal manera que procura satisfacerlos, libremente ciertamente y sin adular, pero con humildad y mansedumbre. Aprendamos, pues, a reverenciar y honrar a los hombres de manera que no menoscabemos el derecho de Dios. Por lo cual es tanto más detestable el orgullo del papa, que, habiéndose hecho a sí mismo sumo sacerdote sin mandato de Dios ni consentimiento de la Iglesia, no solo reclama para sí todos los títulos de honor, sino también una tiranía tal que pretende sujetar a Cristo; como si, cuando Dios exalta a los hombres, renunciara a su derecho y autoridad en favor de ellos y se rebajara ante ellos.

Hechos 22:2

2. Que les hablaba en hebreo. Es cosa ciertamente usual que, cuando están juntos hombres que hablan diversas lenguas, oímos de mejor gana a los que hablan la nuestra; pero a los judíos los movía otra causa particular, porque imaginaban que Pablo estaba ofendido con sus propios parientes, de modo que aborrecía incluso su lengua, o que era algún bribón que ni siquiera había aprendido el habla de aquella nación de la cual decía proceder. Ahora bien, en cuanto oyeron su propia lengua, comenzaron a tener alguna mejor esperanza. Además, es incierto si Pablo habló en hebreo o en siriaco; pues sabemos que el habla de los judíos se corrompió y degeneró después de su destierro, porque tomaron mucho de los caldeos y sirios. Por mi parte, pienso que, como hablaba tanto al pueblo común como a los ancianos, usó el habla común que era entonces usual.

Hechos 22:3

3. Yo soy judío. Como en aquel tiempo todo estaba desordenado entre los judíos, muchos bribones y vagabundos, para tener algún abrigo para su maldad, se jactaban falsamente de ser judíos. Por tanto, para que Pablo se libre de esta sospecha, comienza por su nacimiento; hecho esto, declara que era conocido en Jerusalén porque se había criado allí desde niño; aunque esto último parece dicho no solo por certeza, sino porque importaba mucho que se supiera también cuán bien había sido instruido.

Nada hay más atrevido para causar disturbios que los hombres sin letras. Y en aquel tiempo el gobierno de la Iglesia estaba tan decaído que la religión no solo estaba sujeta a sectas, sino también miserablemente despedazada y rota. Por eso Pablo nombra a su maestro, para que nadie piense que no había sido criado [educado] en letras y que por eso había abandonado el culto de los padres; como muchos que no han sido adiestrados en letras olvidan su naturaleza y degeneran. Pero Pablo dice principalmente que fue bien enseñado en la ley, para que los judíos entiendan que no es por ignorancia (como sucede a menudo) por lo que causa tal alboroto y remeda sus monstruos.

Se duda si este es aquel Gamaliel de quien se hizo mención antes (Hch 5:34). Se dice que los discípulos se sientan a los pies de sus maestros porque, como todavía no tienen un juicio firme y sano, deben traer tal modestia y docilidad que sometan todos sus sentidos a sus maestros y dependan de su boca. Así se dice que María se sentó a los pies de Jesús (Lc 10:39) cuando presta oído a su doctrina. Pero si tal reverencia se debe a los maestros terrenales, ¡cuánto más debemos postrarnos ante los pies de Cristo para prestarle oído cuando nos enseña desde su trono celestial! Este dicho recuerda también su deber a los muchachos y jóvenes, para que no sean altivos ni tercos, ni se hinchen ni se engrían contra sus maestros por alguna necia confianza, sino que se dejen formar por ellos quieta y mansamente.

Instruido en la ley de los padres. El antiguo intérprete lo traduce palabra por palabra: instruido conforme a la verdad de la ley de los padres, salvo que ἀκρίβεια es más bien manera perfecta que verdad. Sin embargo, la cuestión es qué quiere decir con esta manera perfecta, siendo así que todos tenían una misma y única forma de la ley. Me parece que distingue aquella forma más pura de conocimiento en que había sido adiestrado de la instrucción común, que discrepaba más del verdadero y natural sentido de la ley. Y aunque la ley del Señor estaba entonces corrompida por muchas adiciones, incluso entre los mejores doctores, con todo, como la religión estaba allí del todo corrompida entre muchos, Pablo se jacta con buenas razones de haber sido bien y también diligentemente instruido en la ley de los padres; o (lo que es lo mismo) exacta o perfectamente, para que nadie piense que había obtenido solo un ligero barniz, como si fuera uno del vulgo.

Pero como muchos que están bien enseñados están, sin embargo, llenos de desprecio epicúreo de Dios, declara que era celoso de Dios; como si dijera que el estudio serio de la piedad iba unido a la doctrina, de modo que no pretendía jugar con las cosas santas, como los profanos confunden de propósito todas las cosas.

Pero como este su celo era del todo temerario, se hace semejante a los demás judíos por aquel tiempo. Sin embargo, esto puede tomarse en buena parte: que hacía mucho tiempo que adoraba a Dios de corazón no menos que ellos entonces.

Hechos 22:4-5

4. Perseguí yo este Camino. Este es el segundo punto: que era enemigo de la doctrina de Cristo y que era más fervoroso que todos los demás en resistirla, hasta que fue retraído por la mano de Dios; cosa de la cual dice que pueden dar testimonio los príncipes de los sacerdotes y los ancianos. Por tanto, no puede haber sospecha en un cambio tan repentino. Cuando dice que recibió cartas para entregar a los hermanos, debe referirse a los judíos, como si los hubiera llamado sus compatriotas; pero quiso apaciguarlos con un título más honroso. Pues esta es la intención de Pablo: declarar su origen natural y legítimo, que tomó de aquella nación, y cuán deseoso estaba de estar unido a ellos en amistad.

Hechos 22:6-11

6. Pero aconteció que, yendo yo de camino, al llegar cerca de Damasco, como a mediodía, de repente me rodeó mucha luz del cielo; 7. y caí al suelo, y oí una voz que me decía: Saulo, Saulo, ¿por qué me persigues? 8. Yo entonces respondí: ¿Quién eres, Señor? Y me dijo: Yo soy Jesús de Nazaret, a quien tú persigues. 9. Y los que estaban conmigo vieron a la verdad la luz, y se espantaron; pero no entendieron la voz del que hablaba conmigo. 10. Y dije: ¿Qué haré, Señor? Y el Señor me dijo: Levántate, y ve a Damasco, y allí se te dirá todo lo que está ordenado que hagas. 11. Y como yo no veía a causa de la gloria de aquella luz, llevado de la mano por los que estaban conmigo, llegué a Damasco.

Hechos 22:6-8

6. Y aconteció. Como esta historia fue expuesta más ampliamente en el capítulo 9, tocaré solo brevemente lo que allí se dijo. Pero lo propio de este lugar es que Pablo enumera sus circunstancias para probar con ellas que fue convertido por Dios. Y este es el tercer miembro del discurso; de otro modo se habría pensado que este cambio procedía de inconstancia o de ligereza, o, al menos, no habría estado libre de alguna infamia. Pues nada es más intolerable que apartarse del curso de la piedad en que los hombres han entrado una vez, y que no hagan lo que se les manda. Por tanto, para que nadie sospeche de la conversión de Pablo, prueba con muchos milagros que saca a luz que Dios fue su autor. De noche aparecen a menudo relámpagos, que provienen de las cálidas exhalaciones de la tierra; pero esto era más extraño: que hacia el mediodía no solo apareció de repente una luz, sino que lo rodeó como un relámpago, de modo que por el temor cayó de su caballo y quedó postrado en tierra. Otro milagro, que oyó una voz del cielo; otro, que sus compañeros no la oyeron como él. Siguen también otras cosas: que, después de ser enviado a Damasco, el suceso corresponde al oráculo, porque Ananías sale a su encuentro. Y que se le restituye la vista en un momento.

Caí al suelo. Como Pablo estaba hinchado de orgullo farisaico, convenía que fuera afligido y derribado para que oyera la voz de Cristo. No habría despreciado a Dios abiertamente, ni se atrevía a rechazar el oráculo celestial; pero su mente nunca habría sido formada para la obediencia de la fe si hubiera continuado en su estado anterior; por eso es derribado con violencia, para que aprenda a humillarse voluntariamente. Además, en las palabras de Cristo hay solo una breve reprensión, que sirve para apaciguar la rabia de Pablo, tan cruelmente inclinado. Sin embargo, de ahí tenemos una excelente consolación: que Cristo, tomando sobre sí la persona de todos los piadosos, se queja de que cualquier agravio que se les hizo se le hizo a él. Y así como no puede imaginarse cosa más dulce para suavizar la amargura de la persecución que oír que el Hijo de Dios sufre no solo con nosotros sino en nosotros, así también los sanguinarios enemigos del evangelio, que, embriagados ahora de orgullo, se burlan de la miserable Iglesia, percibirán a quién han herido.

Hechos 22:9

9. Los que estaban conmigo. Mostré en el otro lugar que no hay en las palabras de Lucas tanta discrepancia como parece. Lucas dijo allí que, aunque los compañeros de Pablo estaban atónitos, oyeron una voz. Pero en este lugar dice que no oyeron la voz del que hablaba a Pablo, aunque vieron la luz. Ciertamente no es absurdo decir que oyeron alguna voz oscura; pero de modo que no la discernieron como el mismo Pablo, a quien solo Cristo quería detener y domar con la reprensión. Por tanto, oyen una voz, porque un sonido entra en sus oídos, de modo que saben que alguien habla desde el cielo; no oyen la voz del que hablaba a Pablo, porque no entienden lo que dice Cristo. Además, ven a Pablo rodeado de la luz, pero no ven a nadie que hable desde el cielo.

Hechos 22:10-11

10. ¿Qué haré, Señor? Esta es la voz de un hombre domado, y esta es la verdadera conversión al Señor: cuando, dejando toda fiereza y furor, inclinamos voluntariamente nuestro cuello para llevar su yugo y estamos dispuestos a hacer todo lo que nos mande. Además, este es el comienzo del bien obrar: preguntar a la boca de Dios; pues pierden su trabajo los que piensan en el arrepentimiento sin su palabra. Por otra parte, el que Cristo designe a Ananías como maestro de Pablo no lo hace por desdoro alguno, ni porque rehúse enseñarle; sino que por este medio quiere poner de relieve y también embellecer el ministerio exterior de la Iglesia.

E incluso en la persona de un solo hombre nos enseña que no debemos rehusar oírle hablar con lengua de hombres. A este mismo fin tiende lo que sigue enseguida: que estuvo ciego hasta que, ofreciéndose a ser discípulo, declaró la humildad de su fe. Dios no ciega, ciertamente, a todos los que quiere iluminar; pero hay una regla general prescrita a todos los hombres: que se hagan necios para sí mismos los que quieran ser sabios para él.

Hechos 22:12-15

12. Entonces un Ananías, varón piadoso según la ley, que tenía buen testimonio de todos los judíos que allí moraban, 13. vino a mí, y acercándose, me dijo: Hermano Saulo, recibe la vista. Y yo en aquella misma hora recobré la vista y lo miré. 14. Y él dijo: El Dios de nuestros padres te ha escogido para que conozcas su voluntad, y veas al Justo, y oigas la voz de su boca. 15. Porque serás testigo suyo a todos los hombres, de lo que has visto y oído. 16. Ahora, pues, ¿por qué te detienes? Levántate y bautízate, y lava tus pecados, invocando su nombre.

Hechos 22:12-13

12. Un Ananías. Pablo pasa ahora al cuarto punto, a saber, que no solo dio su nombre a Cristo, asombrado por los milagros, sino que fue también bien y cabalmente instruido en la doctrina del evangelio. Ya he dicho que Ananías salió al encuentro de Pablo no por casualidad, sino por dirección de Cristo. Y cuando le da el título de piedad en cuanto a la ley, y dice que tenía buen testimonio de toda la nación, con estas palabras previene la opinión errónea que podrían concebir. Como aborrecían a los gentiles, nunca habrían admitido a ningún maestro que viniera de ellos; y uno que se hubiera apartado de la ley habría sido detestabilísimo. Por eso testifica que adoraba a Dios conforme a la ley y que su piedad era conocida y alabada entre todos los judíos, de modo que no debían sospechar de él. Estas palabras, según la ley, son unidas ignorantemente por algunos con el texto que sigue, que tenía buen testimonio según la ley. Pues la religión de Ananías se distingue más bien con esta nota de las supersticiones de los gentiles. Aunque debemos notar que la ley no se menciona para establecer los méritos de las obras, como para oponerlas a la gracia de Dios; sino que la piedad de Ananías queda claramente libre de toda mala sospecha que pudiera haber surgido entre los judíos. Y puesto que devuelve la vista a Pablo con una sola palabra, se ve por ello que fue enviado por Dios, como he dicho antes.

Hechos 22:14-15

14. El Dios de nuestros padres. Nada hay más apropiado para animarnos a avanzar con gozo hacia Dios que saber que él se adelanta a nosotros con su bondad gratuita para llamarnos de la perdición a la vida; así comienza aquí Ananías. Dios, dice, te ha escogido para que conozcas su voluntad. Pues así se enseña a Pablo que Dios lo tuvo en cuenta cuando andaba extraviado y era del todo enemigo de su propia salvación; y de este modo la predestinación de Dios deshace todas las preparaciones que imaginan los sofistas, como si el hombre se adelantara a la gracia de Dios con su libre albedrío. Al llamarlo el Dios de los padres, renueva el recuerdo de las promesas, para que los judíos sepan que el nuevo llamamiento de Pablo está unido con ellos, y que no se apartan de la ley los que pasan a Cristo. Por tanto, Pablo confirma con estas palabras lo que ya había afirmado antes en su propia persona: que no se había apartado del Dios de Abraham, a quien los judíos habían adorado en otro tiempo, sino que permanecía en el culto antiguo que usaron los padres, el cual había aprendido de la ley.

Por eso, cuando se trata de la religión, aprendamos del ejemplo de Pablo a no imaginar ningún dios nuevo (como han hecho los papistas y los mahometanos, y como acostumbran hacer todos los herejes), sino retengamos al Dios que se reveló en otro tiempo a los padres, tanto por la ley como por diversos oráculos. Esta es la antigüedad en que debemos permanecer, y no aquella de la que en vano se jactan los papistas, que se han inventado un dios extraño, puesto que han abandonado a los padres legítimos.

Lo mismo ha de decirse hoy de los judíos: como su religión discrepa de la ley y los profetas, su Dios también ha de ser degenerado y fingido. Pues el que en otro tiempo quiso ser llamado el Dios de Abraham y de los padres, se manifestó por fin en la persona de su Hijo, para ser llamado ahora por su propio nombre, o título, el Padre de Cristo. Por tanto, el que rechaza al Hijo no tiene al Padre, que no puede ser separado de él. Y Ananías dice que por la libre elección de Dios sucede que la verdad del evangelio se manifieste ahora a Pablo; de lo cual se sigue que él no llegó a ella por su propia industria, lo cual la experiencia misma del hecho también declaró. Pues nada había más obstinado que Pablo hasta que Cristo lo domó. Y si deseamos conocer la causa y el principio, Ananías nos remite al consejo de Dios, por el cual fue señalado y escogido; y ciertamente es cosa más preciosa conocer la voluntad de Dios que el que los hombres puedan alcanzarla por su propia industria. Lo que Ananías afirma de Pablo debe aplicarse a todos: que el tesoro de la fe no es común a todos, sino que se ofrece de manera particular a los elegidos. Además, por el siguiente miembro se ve más claramente cuál es esta voluntad de Dios. Pues Dios habló en otro tiempo muchas veces y de muchas maneras por los profetas, pero al final reveló y dio a conocer su voluntad y a sí mismo por completo en su Hijo (He 1:1).

Para ver al Justo. Como casi todos los libros griegos concuerdan en el género masculino, me extraña que Erasmo prefiera traducirlo en neutro: Lo que es justo; sentido que los lectores ven que es frío y forzado. Por tanto, no dudo de que Justo se toma en este lugar por Cristo; y el texto corre muy bien así, porque sigue inmediatamente: y oigas la voz de su boca. Y es cierto que todos los piadosos y santos deseaban sobre todo ver a Cristo. De ahí brotó aquella confesión de Simeón:

«Ahora, Señor, despides a tu siervo en paz, conforme a tu palabra; porque han visto mis ojos tu salvación» (Lc 2:29-30).

Por tanto, este ver, que los reyes y profetas piadosos desearon con el mayor ardor, como el mismo Cristo testifica (Lc 10:24), no sin causa es ensalzado como un beneficio singular de Dios. Pero como la vista de los ojos serviría de poco o nada (y sabemos que para muchos fue mortal), añade el oír la voz. Ananías expone la causa por la que Dios se dignó conceder a Pablo tan gran honra, a saber, que fuera testigo público de su Hijo; y así lo prepara, para que aprenda no solo para sí mismo, sino que tenga tanto más cuidado de aprovechar cuanto que será el maestro de toda la Iglesia.

Hechos 22:16

16. Y ahora, ¿por qué te detienes? No ha de dudarse de que Ananías instruyó fielmente a Pablo en los principios de la piedad; pues no lo habría bautizado si hubiera carecido de verdadera fe. Pero Lucas pasa por alto muchas cosas y recoge brevemente la suma. Por tanto, como Pablo entiende que la redención prometida se da ya en Cristo, Ananías dice, con buenas razones, que nada debe detenerlo para ser bautizado. Pero cuando dice: ¿Por qué te detienes?, no reprende a Pablo ni lo acusa de tardanza, sino que más bien engrandece la gracia de Dios añadiendo el bautismo. Una expresión semejante tuvimos en el capítulo 10 (Hch 10:47):

«¿Puede acaso alguno impedir el agua, para que no sean bautizados estos que han recibido el Espíritu Santo también como nosotros?»

Pero cuando dice: Lava tus pecados, con este lenguaje expresa la fuerza y el fruto del bautismo, como si dijera: Lava tus pecados por el bautismo. Pero como parece que así se atribuye más de lo debido al elemento externo y corruptible, la cuestión es si el bautismo es la causa de nuestra purificación. Ciertamente, puesto que la sangre de Cristo es el único medio por el cual nuestros pecados son lavados, y así como fue derramada una vez para este fin, así el Espíritu Santo, rociándola por la fe, nos limpia continuamente. Esta honra no puede trasladarse al signo del agua sin hacer una injuria manifiesta a Cristo y al Espíritu Santo; y la experiencia enseña cuán inclinados están los hombres a esta superstición. Por eso, muchos hombres piadosos, por no poner confianza en el signo externo, rebajan en exceso la fuerza del bautismo. Pero deben guardar la medida, para que los sacramentos se mantengan dentro de sus límites y no oscurezcan la gloria de Cristo; y, sin embargo, no carezcan de su fuerza y su uso.

Por tanto, debemos sostener esto, primero: que solo Dios es quien nos lava de nuestros pecados por la sangre de su Hijo; y para que este lavamiento sea eficaz en nosotros, obra por el poder oculto de su Espíritu. Así que, cuando se trata de la remisión de los pecados, no debemos buscar otro autor que el Padre celestial, no debemos imaginar otra causa material que la sangre de Cristo; y cuando llegamos a la causa formal, el Espíritu Santo es la principal. Pero hay un instrumento inferior, y es la predicación de la palabra y el bautismo mismo. Pero aunque solo Dios obra por el poder interior de su Espíritu, eso no impide que use, a su voluntad, los instrumentos y medios que sabe convenientes; no porque encierre en el elemento algo que quite de su Espíritu o de la sangre de Cristo, sino porque quiere que el signo mismo sea una ayuda para nuestra flaqueza.

Por tanto, en cuanto el bautismo ayuda a nuestra fe para que alcance el perdón de los pecados por la sangre de Cristo solamente, se le llama el lavamiento del alma. De modo que el lavamiento de que habla Lucas no señala la causa, sino que se refiere a la comprensión de Pablo, quien, habiendo recibido el signo, conoció mejor que sus pecados estaban quitados. Aunque también debemos advertir esto: que en el bautismo no se nos presenta una mera figura, sino que a ella va unida la entrega de la cosa; porque Dios no prometió nada con engaño, sino que cumple en verdad lo que bajo los signos significa. No obstante, debemos guardarnos de nuevo de atar la gracia de Dios a los sacramentos; pues la administración externa del bautismo de nada aprovecha, salvo donde a Dios le place que aproveche. Con esto queda también respondida otra cuestión que puede plantearse. Pues, como Pablo tenía el testimonio de la gracia de Dios, sus pecados ya le estaban perdonados. Por tanto, no fue lavado solo por el bautismo, sino que recibió una nueva confirmación de la gracia que había alcanzado.

Invocando su nombre. Está fuera de duda que se refiere a Cristo, no porque en el bautismo solo se invoque el nombre de Cristo, sino porque el Padre nos manda pedir a él todo lo que se figura en el bautismo; ni la operación del Espíritu tiende a otro fin que el de hacernos partícipes de su muerte y resurrección. Por tanto, Cristo está puesto para sobresalir en el bautismo, en cuanto nos es dado por el Padre y en cuanto derrama sus gracias sobre nosotros por el Espíritu Santo. De donde resulta que la invocación del nombre de Cristo comprende al Padre y al Hijo.

Por eso, Ananías no quiere decir que solo deba nombrarse el nombre de Cristo, sino que habla de la oración, con la cual los fieles testifican que el efecto del signo externo está solo en el poder de Cristo. Pues los sacramentos ni tienen encerrado en sí ningún poder de salvación ni valen nada por sí mismos. Por eso, este miembro es como una corrección de la frase anterior, porque Ananías, en palabras claras, aparta a Pablo de reposar su confianza en el signo externo y lo envía a Cristo.

Es bien sabido cuánto se apartan de esta regla los papistas, que atan la causa de la gracia a sus exorcismos y encantamientos; y están tan lejos de procurar dirigir al pobre pueblo a Cristo, que más bien ahogan a Cristo en el bautismo y contaminan su santo nombre con sus encantamientos.

Hechos 22:17-22

17. Y me aconteció, vuelto a Jerusalén, que orando en el templo, fui arrebatado en éxtasis; 18. y lo vi que me decía: Date prisa, y sal prontamente de Jerusalén, porque no recibirán tu testimonio acerca de mí. 19. Entonces dije: Señor, ellos saben que yo encarcelaba y azotaba en todas las sinagogas a los que creían en ti; 20. y cuando se derramaba la sangre de tu testigo Esteban, yo también estaba presente, y consentía en su muerte, y guardaba las ropas de los que lo mataban. 21. Y me dijo: Ve, porque yo te enviaré lejos a los gentiles. 22. Y le oyeron hasta esta palabra; entonces alzaron la voz, diciendo: Quita de la tierra a tal hombre, porque no conviene que viva.

Hechos 22:17

17. Y me aconteció. Esta no habría sido la última conclusión si Pablo no hubiera sido cortado [interrumpido] por sus gritos desaforados. Sin embargo, su intención y propósito se ve claramente por el texto anterior [contexto]: pues comienza a tratar de su ministerio para mostrar que no se apartó de los judíos por su propia voluntad, como si se retirara por malicia de trabajar entre ellos, sino que fue llevado a los gentiles contra su expectativa y propósito. Porque había venido a Jerusalén expresamente para comunicar a su propia nación la gracia que le había sido encomendada. Pero cuando el Señor corta la esperanza que tenía de hacer bien, lo echa de allí. Pero había una doble ofensa que Pablo procura sanar. Pues ellos pensaban que el pacto de Dios quedaba profanado si los gentiles eran admitidos en la Iglesia junto con ellos, y nada dolía tanto a aquella nación soberbia como que otros fueran preferidos a ella, o siquiera igualados con ella. Por tanto, la defensa de Pablo consiste en esto: que estaba dispuesto a prestarles, en cuanto de él dependía, el mejor servicio que pudiera; pero después fue obligado por el mandamiento de Dios a ir a los gentiles, porque no quería que estuviera ocioso en Jerusalén. En cuanto a que Erasmo lo traduce: Que fui llevado fuera de mí, en griego es, palabra por palabra: Que estaba en éxtasis; con lo cual quiso ganar crédito para el oráculo. También la circunstancia del tiempo y del lugar lo confirma, en que el Señor se le apareció mientras oraba en el templo; lo cual era una excelente preparación para oír la voz de Dios. Acerca del modo de ver, lee lo que tocamos hacia el final del capítulo séptimo.

Hechos 22:18

18. Porque no recibirán. Aunque el mandamiento de Dios solo debería bastar para obligarnos a obedecer, sin embargo, para que Pablo estuviera más dispuesto a seguirlo, Cristo le muestra una razón por la que quiere que salga de Jerusalén: a saber, que perdería allí su trabajo; pero él no fue escogido para estar ocioso o para no hacer ningún bien enseñando; aunque esta fue una dura prueba, y tal que podemos pensar que lo sacudió fuertemente. No mucho antes se le había impuesto el oficio de predicar el evangelio para que su voz resonara por todo el mundo; ahora, ya en la primera entrada, se le prohíbe; más aún, su labor parece condenada con un oprobio particular cuando su testimonio [declaración] es rechazado porque su persona es aborrecida. Pero convenía que el santo siervo del Señor fuera así humillado, para que todos los predicadores del evangelio aprendan a entregarse por completo a obedecer a Cristo, de modo que, cuando sean excluidos de un lugar, estén prontos a ir enseguida a otro, y no se desalienten ni cesen de cumplir su deber, aunque sean aborrecidos sin merecerlo.

Hechos 22:19-21

19. Señor, ellos saben. Con estas palabras Pablo testifica que no estaba fuera de sí ni turbado, sino que creía con certeza el oráculo. Pues sin duda conocía a Cristo, a quien llama Señor. Y Pablo objeta que casi no puede ser que, al verlo tan súbitamente cambiado, un espectáculo así no los conmueva. De donde concluye que no será infructuoso. Así lo pensaba, en efecto; pero Cristo le responde sin rodeos que le ha señalado otro encargo, y le quita la esperanza que había concebido en vano respecto de los judíos. La cuestión es si le era lícito a Pablo objetar estas razones a Cristo; pues es tanto como si afirmara que es probable lo que Cristo dijo que no podía ser. Respondo que Dios da licencia a sus santos para exponer familiarmente ante él sus sentimientos, sobre todo cuando no buscan otra cosa que la confirmación de su fe.

Si alguno se mantiene en su propia opinión u obstinadamente rechaza lo que Dios manda, su arrogancia será justamente condenada; pero Dios concede a sus siervos fieles un privilegio singular: que puedan objetar con modestia aquellas cosas que los retraen del deseo de obedecer, a fin de que, libres de estorbos, se dediquen por completo a servir a Dios; como Pablo, después que fue enseñado de que así agradaba al Señor, ya no contradice ni porfía, sino que, contento con esa sola excepción y terminando ahí, se dispone a emprender el viaje que parecía reacio a emprender. Entre tanto, como los judíos no son tocados por tantos milagros, se descubre su obstinación y soberbia, que no se dejan domar. Este reproche sin duda los hizo enfurecer.

Hechos 22:22-23

22. Quita a tal hombre. Lucas muestra aquí cuán desaforadamente fue interrumpido el sermón de Pablo. Pues no solo lo abruman con sus gritos, sino que desean que se le dé muerte; donde también se ve claramente cuán frenética [enloquecida] es la soberbia. Los judíos concibieron tan gran buena opinión de sí mismos, que no solo despreciaban a todo el mundo en comparación con ellos, sino que defendían con más terquedad su propia dignidad que la misma ley, como si toda la religión consistiera en que la estirpe de Abraham aventajara a todos los demás mortales. Así que ahora se enfurecen contra Pablo y lo injurian, porque dijo que había sido enviado para ser apóstol de los gentiles; como si Dios estuviera obligado, por su propia liberalidad, a soportar el desprecio de su poder en los malvados e ingratos, a quienes concedió excelentes gracias por encima de todos los demás. Y no es de maravillar que hubiera entonces tanta fiereza y furor entre los judíos, cuando, hoy, aun siendo de todas maneras devastados y acostumbrados a sufrir las mayores afrentas, no cesan, sin embargo, de hincharse con una soberbia servil. Pero estos son frutos de la reprobación, hasta que Dios junte el remanente según la profecía de Pablo (Ro 11:5).

Hechos 22:23-30

23. Y como ellos gritaban y arrojaban sus ropas y lanzaban polvo al aire, 24. el tribuno mandó que lo llevaran a la fortaleza, y ordenó que fuera azotado y examinado, para saber por qué causa gritaban así contra él. 25. Y cuando lo ataron con correas, Pablo dijo al centurión que estaba presente: ¿Os es lícito azotar a un hombre que es romano, y sin ser condenado? 26. Al oír esto el centurión, fue y dio aviso al tribuno, diciendo: ¿Qué vas a hacer? Porque este hombre es romano. 27. Vino el tribuno y le dijo: Dime, ¿eres tú romano? Él dijo: Sí. 28. Respondió el tribuno: Yo con gran suma adquirí esta libertad. Pablo dijo: Pero yo soy libre por nacimiento. 29. Así que, los que iban a examinarlo se apartaron de él inmediatamente; y también el tribuno, al saber que era romano, tuvo temor por haberlo atado. 30. Al día siguiente, queriendo saber con certeza la causa por la cual era acusado por los judíos, le soltó de las ligaduras, y mandó venir a los principales sacerdotes y a todo el concilio, y sacando a Pablo, lo presentó ante ellos.

Hechos 22:24

24. El tribuno. Fue bien y sabiamente hecho por el tribuno apartar así a Pablo de la vista del pueblo, pues su presencia conmovía y provocaba más a los que ya estaban demasiado conmovidos. Porque de este modo vela por la vida del santo varón y en parte apacigua la locura del pueblo. Pero cuando manda que sea azotado aquel de cuyo cargo no había oído ningún delito cierto, parece obrar injustamente. Y, sin embargo, esta injuria [injusticia] no carecía de pretexto, porque era verosímil que no sin causa todo el pueblo se hubiera conjurado para dar muerte a un solo hombre. Por tanto, una fuerte presunción fue la causa de un examen tan riguroso. Pero debemos notar que es costumbre común entre los políticos ser jueces justos en cuanto les conviene; pero si los aparta el provecho, entonces se desvían del camino. Con todo, les basta cubrir esta su maldad con el título de sabiduría, porque sostienen aquel principio general de que el mundo no puede gobernarse sin alguna apariencia o color de justicia; pero en todas las acciones prevalece aquella sutileza de que hablé: que consideran más lo provechoso que lo equitativo y recto.

Hechos 22:25

25. ¿Os es lícito? Alega primero el privilegio de la ciudad; luego se defiende por el derecho común. Y aunque el segundo punto tenía más peso (a saber, que no es lícito azotar a un hombre antes de oír su causa), no habría logrado nada, si el centurión no se hubiera movido más por el honor del imperio romano. Porque nada había entonces más grave que hacer algo contrario a la libertad del pueblo de Roma. La ley Valeria, la ley Porcia y la Sempronia, y otras semejantes, prohibían que nadie hiciera violencia al cuerpo de un ciudadano romano sin mandato del pueblo. El privilegio era tan (seguro y) santo, que pensaban que el que un ciudadano romano fuera golpeado no solo era una ofensa mortal, sino una ofensa que no podía expiarse.

Por tanto, Pablo escapó más por el privilegio que por la equidad común; sin embargo, no dudó, en una buena causa, en rechazar la injuria que se le preparaba con este escudo de la ciudad. Pero debemos saber que alegó el derecho y privilegio de la ciudad de tal modo que el tribuno llegó a creerle, porque sus palabras no habrían sido creídas si no hubiera usado alguna prueba. Además, no era difícil para un hombre bien conocido presentar testigos. En el capítulo dieciséis alegamos la causa por la que se dejó azotar en Filipos, lo cual ahora previene con su propia declaración: a saber, porque no habría sido oído en un tumulto levantado entre el populacho (Hch 16:37). Pero como ahora tiene que ver con soldados de Roma, que se comportaban con más moderación y gravedad, aprovecha la oportunidad.

Hechos 22:26-27

26. Este hombre es romano. Alguno puede maravillarse de que fuera tan crédulo el que había sido designado como principal en el examen de Pablo, que afirme la cosa como si supiera que era así. Pues si debiera creer las palabras de Pablo, todo malhechor podría por este medio haber escapado al castigo. Pero este era su modo de proceder: el que decía ser ciudadano de Roma, si no podía presentar algunos que lo conocieran o probarlo legalmente, era castigado; porque era pena de muerte que alguien pretendiera falsamente la libertad de la ciudad. Por eso, el centurión remite el asunto al tribuno, como dudando de ello; y este (como hemos dicho) examina enseguida el asunto más a fondo. Y aunque Lucas no expresa con qué testimonios probó Pablo que era ciudadano de Roma, sin duda el tribuno supo la verdad del asunto antes de soltarlo.

Hechos 22:28-30

28. Con gran suma. El tribuno objeta esto para refutarlo, como si dijera que la libertad de la ciudad no es tan común ni tan fácil de obtener. ¿Cómo puede ser que tú, siendo un hombre vil del país de los cilicios, hayas obtenido esta honra, por la cual yo pagué bien caro? En cuanto a que Pablo responde que era libre por nacimiento, él que nunca vio la ciudad, y cuyo padre quizá nunca estuvo allí, no hay causa para que esto turbe a nadie. Pues los que son versados en la historia romana saben que algunos que habitaban en las provincias fueron hechos libres de la ciudad si, habiendo merecido bien de la república, ya en la guerra, ya en otros asuntos graves, deseaban y pedían esta recompensa a los gobernadores [procónsules]; de modo que no es absurdo decir que nació ciudadano romano quien, descendiendo por sus antepasados de alguna provincia muy distante de Roma, nunca puso el pie en Italia. No obstante, la cuestión es cómo puede concordar esto: que el tribuno tuvo temor por haber atado a un ciudadano romano, y sin embargo no lo soltó de sus ligaduras hasta el día siguiente. Puede ser que lo dejara para el día siguiente para no mostrar alguna señal de temor. No obstante, pienso que el tribuno tuvo temor porque Pablo había sido atado por su mandato para ser azotado, porque esto era hacer injuria al cuerpo de un ciudadano romano y quebrantar la libertad común, y [aunque] era lícito poner a un romano en prisión.

Capítulo 23

Hechos 23:1-5

1. Y mirando Pablo fijamente al concilio, dijo: Varones hermanos, yo hasta el día de hoy he vivido delante de Dios con toda buena conciencia. 2. El sumo sacerdote Ananías ordenó entonces a los que estaban junto a él que lo golpearan en la boca. 3. Entonces Pablo le dijo: Dios te golpeará a ti, pared blanqueada; ¿estás tú sentado para juzgarme conforme a la ley, y contra la ley me mandas golpear? 4. Los que estaban presentes dijeron: ¿Al sumo sacerdote de Dios injurias? 5. Pablo dijo: No sabía, hermanos, que era el sumo sacerdote; pues escrito está: No maldecirás a un príncipe de tu pueblo.

Traducción del inglés hecha con IA para Berea la primera vez que se lee cada capítulo.