Hechos 23: comentario de Juan Calvino

Hechos 23:1

1. Mirando fijamente. Pablo comienza con el testimonio de una buena conciencia, para que toda la multitud entienda que se le acusa injustamente de una ofensa tan grave, como si hubiera intentado derribar el culto de Dios. Puede ser, en efecto, que un hombre ofenda por ignorancia sin ser por lo demás despreciador de Dios ni de la religión; pero Pablo quiso desde el principio, solo con esta excusa, ablandar sus ánimos irritados para ser mejor oído; pues habría sido en vano defenderse mientras permaneciera en la mente de los sacerdotes aquella opinión de que era un malvado rebelde [apóstata]. Por tanto, antes de entrar en la causa, se excusa de ese crimen, no solo para ganar favor con el deseo que tenía de vivir piadosamente, sino también para prevenir falsas acusaciones, o al menos para refutar los prejuicios injustos que pudieran haberse levantado contra él, de los cuales veía infectada y corrompida a toda la multitud. No sabemos qué quería decir además. Sin embargo, este preámbulo enseña que nadie puede tratar rectamente la doctrina de la piedad si el temor de Dios no reina y no tiene el principal dominio en él. Y ahora, aunque no da aquí a los sacerdotes un título tan honroso como el que les dio poco antes, cuando estaba en las gradas de la fortaleza, los llama, sin embargo, hermanos, dándoles esa honra, no porque la merezcan, sino para testificar que él no es la causa de la ruptura de la amistad.

Hechos 23:2

2. Y el sumo sacerdote. La narración de Lucas no parece concordar con la historia usual; pues Josefo escribe así acerca de los sumos sacerdotes de aquel tiempo: que Cuadrato, gobernador [procónsul] de Siria, deponiendo a Cumano del gobierno de Judea, le mandó responder por sí mismo ante el César, y envió atado con él a Ananías, el sumo sacerdote; en cuyo lugar fue elegido quién, no lo menciona, salvo que es verosímil que la honra se diera a Jonatás, el cual, según refiere, fue después muerto por la sutileza y la traición de Félix, gobernador [prefecto] de Judea, que sucedió a Cumano; pues, como le había dicho muchas veces parte de lo que pensaba y no podía soportar la constancia del hombre, se concertó con un tal Doras para que introdujera a escondidas asesinos que lo mataran. Luego, como el mismo Josefo testifica, el rey Agripa hizo sacerdote a Ismael, hijo de Febeo. Pero cuando este fue enviado por el pueblo a Roma por cierto pleito y fue retenido allí por Popea, mujer de Nerón, Agripa puso en su lugar a un tal José, llamado Cabo, hijo de Simón. Pero enseguida, cansado también de él, nombra sumo sacerdote a Anano, hijo de Anano.

Además, dice que esto último ocurrió cuando, después de la muerte de Festo, Albino le sucedió. Y no veo por qué algunos llaman Ananías a este Anano. Tiene, es cierto, algún color, en que se le llama fariseo; también en que se dice que era atrevido y arrojado, pues sin autoridad legítima alguna hizo apedrear a Santiago, el hermano del Señor. Pero si damos crédito a Josefo, no pudo ser aquel Ananías de quien Lucas hace mención en este lugar, que fue hecho sacerdote cuando ya habían pasado muchos años después de que Félix salió de la provincia.

Tengo otra conjetura en la cabeza. Pues floreció durante todo aquel tiempo un tal Ananías, sumo sacerdote, que, salvo el título de honor, era casi el principal del orden. Y como Josefo deja algún tiempo vacío entre Ananías e Ismael, puede ser que este hombre ocupara entretanto el lugar de sumo sacerdote. Pero aunque no fuera así, consta por Josefo que Ananías, que murió cuando la ciudad fue sitiada, era, en el reinado de Claudio César y de Nerón, igual en dignidad a los principales sacerdotes que entonces había.

Más aún, su autoridad es tan ensalzada como si tuviera el gobierno principal, aunque otros llevaran las insignias de honor. Además, se le llama αρχιερευς de manera indistinta, como a los que eran sumos sacerdotes. Ahora, consideren y ponderen los lectores si la palabra αρχιερευς no significa en este lugar más bien principal que sumo, como en muchos otros lugares. Pues los evangelistas llaman en todas partes αρχιερεις a los sacerdotes que eran del orden de Aarón, para distinguirlos de los levitas, que tenían un grado inferior del sacerdocio. Además, puede ser que aquel Ananías, que era tenido por arrojado y valiente, supliera el lugar del sumo sacerdote en su ausencia. Estas cosas que hemos referido de Josefo están registradas en parte en el libro veinte de las Antigüedades, desde el capítulo tercero hasta el octavo, y en parte en el libro segundo de las Guerras de los judíos.

Mandó que lo golpearan. Vemos que había en esta asamblea gran desorden. Pues si el sumo sacerdote estaba en tal rabia que mandó golpear a Pablo sin motivo, lo hizo sin duda con el consentimiento de todos los demás; más aún, para ganarse el favor de hombres enloquecidos. El Señor permite que los malvados sean tan arrastrados por Satanás que caigan de toda apariencia de equidad y templanza. Pues los hipócritas querrían guardar alguna apariencia de moderación; y sin duda este sumo sacerdote intentaba fingir la gravedad que convenía a su persona. Pero el Señor le arrancó esta máscara del rostro, de modo que no se halló en él ni siquiera la modestia de un hombre ordinario, sino que derramó su fuerza furiosa como una bestia.

Entre tanto, vemos qué horrible e inmundo desorden había en aquel día en la Iglesia. Ananías, que era el principal del concilio, en vez de contener a otros con su gravedad, olvidando toda modestia, los empuja a la violencia y la ferocidad. Por tanto, no tenían entonces ningún respeto a la disciplina, sino que quedaba entre ellos una barbarie confusa. Y no es de maravillar, pues se habían alejado de Dios; habían rechazado a Cristo con el mayor oprobio; toda su religión estaba puesta en venta. Por eso convenía que se precipitaran en una locura furiosa, que resultara repugnante aun entre los profanos, para que fueran castigados con su propia vergüenza por su impiedad.

Hechos 23:3

3. Dios te golpeará. Pablo no puede soportar esa injuria, sino que tiene que reprender, al menos, con palabras duras al sumo sacerdote y anunciarle la venganza de Dios. Pues no es una maldición, como se ve suficientemente por el texto griego, sino más bien una reprensión unida al anuncio de un castigo. Si alguno objeta que Pablo no usó aquella modestia que Cristo manda usar a los suyos cuando les ordena que, después de recibir un golpe en la mejilla izquierda, presenten también la derecha (Mt 5:39), podemos responder fácilmente que Cristo no exige en estas palabras un silencio con el que se alimente la maldad y la perversidad de los malos, sino que solo refrena sus ánimos para que no tomen con impaciencia la injuria que ya han recibido. Cristo quiere que los suyos estén dispuestos a sufrir otra injuria después de haber recibido ya una; y así reprime todo deseo de venganza. Esta es una definición breve y verdadera de la paciencia que conviene a todos los fieles: que no estallen en ira, que no paguen un mal con otro, sino que venzan el mal con el bien. Pero esto no impide que se quejen de las injurias que han sufrido, ni que reprendan a los malos y los citen ante el tribunal de Dios; con tal que lo hagan con ánimo quieto y sereno, y, en segundo lugar, sin mala voluntad ni odio; como Pablo apela en este lugar al tribunal de Dios, para que el sumo sacerdote no se lisonjee en su tiranía. Por eso lo acusa porque quebranta la ley, de la cual (según pretende) tiene su autoridad; de donde concluye que no escapará sin castigo.

Si alguno, vencido por la impaciencia, solo murmura, no quedará sin culpa. Pero una acusación manifiesta y dura, si procede de un ánimo quieto, no traspasa los límites puestos por Cristo. Si alguien dice que está mezclada con injuria, respondo que siempre debemos observar con qué afecto se pronuncian las palabras. Cristo declara digno de ser castigado por el concilio al que solo diga a su hermano raca; y al que diga necio, lo sujeta a un juicio más pesado (Mt 5:22). Pero si se ofrece la oportunidad de reprender, muchas veces debemos reprender con dureza. De donde se ve que esta fue la sola intención de Cristo: apartar a los suyos, primero, de toda indignación, y segundo, de decir algo en desprecio de alguien. Por tanto, guardémonos de la injuria, y entonces no solo podremos señalar en nuestros hermanos la necedad, sino que nos será lícito expresar sus ofensas por sus nombres cuando sea necesario. Así, Pablo no habló por su propia causa, para devolver con palabras duras la injuria que el sumo sacerdote le hizo; sino que, por ser ministro de la palabra de Dios, no quiso disimular una ofensa que merecía una reprensión dura y seria; sobre todo porque era provechoso sacar a la luz la grosera hipocresía de Ananías. Por tanto, siempre que tratemos con los malos, si deseamos defender bien una buena causa, debemos guardarnos de que brote en nosotros algún movimiento de ira, de que ningún deseo de venganza nos provoque a prorrumpir en injurias. Pero si el espíritu de mansedumbre reina en nosotros, podemos tratar a los malos según sus merecimientos, como si fuera por la boca de Dios; pero de modo que se vea que somos más bien profetas que hombres que sueltan algo temerariamente por un calor desmedido.

Hechos 23:4

4. Los que estaban presentes dijeron. Por esto se ve que todos adolecían de una misma enfermedad. Pues ¿por qué no culpan más bien a Ananías, cuando veían que había olvidado por completo toda modestia y que prorrumpía en violencia y golpes de manera bárbara? Pues esto mismo redundaba en oprobio de todos. Pero esto es cosa solemne [notoria] entre los hipócritas: miran de cerca las faltas ajenas y disimulan las suyas. Además, esta soberbia va unida a la tiranía, de modo que sus súbditos y los que están bajo ellos nada pueden hacer, mientras que ellos mismos pueden hacer lo que quieran. Así ocurre hoy en el papado: cuanta más libertad se concede ese clero impuro, y cuanto más descuidadamente se desenfrena y contamina a todo el mundo con los pecados que de allí fluyen, tanto más rigurosamente gobiernan y sujetan las lenguas del pueblo. Por tanto, si alguien se atreve siquiera a susurrar, por poca libertad que use, levantan gritos desaforados como si fuera un sacrilegio atroz.

Hechos 23:5

5. No sabía, hermanos. Los que piensan que esta excusa de Pablo no contiene figura alguna no advierten bien las objeciones contrarias con que su error se refuta. Dicen que Pablo no conocía al sumo sacerdote porque había estado ausente mucho tiempo; como si ignorara que era sumo sacerdote el que es el principal en el concilio y tiene el lugar más alto. Ni era Ananías tan vil y oscuro que Pablo ignorara su rango. Pero sus palabras cortan toda ocasión de disputa, cuando lo reprende porque, ocupando el lugar de juez, bajo color de la ley hace, en su rabia, lo que es contrario a la ley. Por tanto, Pablo sabía qué lugar tenía, cuando dijo que abusaba de su poder. Otros inventan una respuesta más sutil: que no hablaba aquí del hombre, sino del oficio y de la persona pública. Pero, primero, la explicación es traída de lejos, pues, si Pablo reverenciaba el sacerdocio, forzosamente debía dar alguna honra al hombre que lo tenía. Y ahora no ha de pensarse (puesto que la majestad del sacerdocio había sido abolida con la venida de Cristo, y que siguió una profanación tan inmunda) que Pablo honrara como solía a aquellos (como si su autoridad perfecta y legítima continuara) que, bajo el título de sumos sacerdotes, reinaban como señores sin ley ni derecho alguno.

Por tanto, suscribiendo a Agustín, no dudo de que esta es una excusa burlona. Y eso no estorba nada, porque el lenguaje claro conviene a los ministros de la palabra. Pues como hay dos clases de ironías, una que se cubre de sutileza y pretende engañar, otra que señala la cosa de que se trata de manera tan figurada que hiere más hondo; en esta segunda no hay nada que no convenga bien a los siervos de Cristo. Por tanto, este es el sentido de las palabras: Hermanos, no reconozco en este hombre nada que pertenezca al sacerdote. Además, añadió un testimonio del capítulo 22 de Éxodo (Éx 22:28), donde, aunque Moisés habla de los jueces, la sentencia se extiende propiamente a todo orden legítimo. Por tanto, toda dignidad que está establecida para el mantenimiento del gobierno civil debe ser reverenciada y tenida en honor. Pues quienquiera que se rebele contra el magistrado o se resista a los que están puestos para gobernar y han sido elevados a honra, no querría que hubiera gobierno. Y tal deseo tiende a perturbar el orden. Más aún, sacude y derriba toda humanidad. Por eso Pablo se purga de este crimen; pero de modo que niega que Ananías deba ser contado por sacerdote de Dios, él que ha corrompido y pervertido todo el orden de la Iglesia.

Pero aquí surge una cuestión: ¿no debemos obedecer a un gobernante aunque ejerza tiranía? Pues, si no ha de privarse de honra al que ejerce mal su oficio, Pablo ofendió al despojar al sumo sacerdote de su honra. Por tanto, respondo que hay alguna diferencia entre los magistrados civiles y los prelados de la Iglesia. Pues, aunque el ejercicio [la administración] del gobierno terrenal o civil sea confuso o perverso, el Señor quiere, con todo, que los hombres permanezcan en sujeción. Pero cuando el gobierno espiritual degenera, las conciencias de los piadosos quedan libres y exentas de obedecer a una autoridad injusta; sobre todo si los enemigos malvados y profanos de la santidad pretenden falsamente el título del sacerdocio para derribar la doctrina de la salvación, y reclaman para sí tal autoridad que por ella quieren ser iguales a Dios. Así, hoy no solo es lícito a los fieles sacudir de sus hombros el yugo del papa, sino que deben hacerlo por necesidad, puesto que no pueden obedecer sus leyes sin abandonar a Dios.

Hechos 23:6-9

6. Entonces Pablo, notando que una parte eran saduceos y otra fariseos, alzó la voz en el concilio: Varones hermanos, yo soy fariseo, hijo de fariseo; acerca de la esperanza y de la resurrección de los muertos se me juzga. 7. Cuando dijo esto, se produjo disensión entre los fariseos y los saduceos, y la asamblea se dividió. 8. Porque los saduceos dicen que no hay resurrección, ni ángel, ni espíritu; pero los fariseos afirman ambas cosas. 9. Y hubo un gran griterío; y levantándose los escribas de la parte de los fariseos, contendían diciendo: Ningún mal hallamos en este hombre; pero si un espíritu o un ángel le ha hablado, no luchemos contra Dios.

Hechos 23:6-7

6. Y al saber Pablo. La astucia de Pablo, de la cual Lucas hace mención, parece no convenir al siervo de Cristo. Pues la sutileza que usó estaba envuelta en disimulo, que no estaba lejos de la mentira. Dice que el estado de su causa consistía en la resurrección de los muertos; pero sabemos que la contienda surgió por otros asuntos: porque anulaba las ceremonias, porque admitía a los gentiles en el pacto de salvación. Respondo que, aunque estas cosas son verdad, no mintió. Pues ni niega que fuera acusado de otros asuntos, ni hace consistir toda la controversia en un solo punto; sino que dice con verdad que los saduceos estaban ofendidos con él porque sostenía la resurrección de los muertos. Sabía que los que se habían conjurado contra él eran también enemigos unos de otros. Sabía que su conciencia estaba limpia; y le habría sido fácil probar su buena causa ante jueces justos. Pero como los ve gritarle clamorosamente y que no se le concedía lugar para defenderse, pone a sus enemigos a contender entre sí. Con lo cual se ve también que eran arrastrados por la ignorancia y un celo ciego. Por tanto, debemos notar que Pablo comenzó de tal modo que deseaba realmente exponer con claridad y sencillez todo el asunto; y que no rehusó con astucia hacer una confesión pura y sana, como la que deben hacer los siervos de Cristo; pero como el camino le estaba cerrado y no podía ser oído, usó el último remedio, que fue mostrar que sus adversarios eran arrastrados de cabeza por un odio ciego. Porque el fin muestra que no se guían por razón ni juicio los que son apartados del camino por la discordia mutua.

Ahora bien, si alguno que oscurece la luz de la doctrina excusa su astucia con el ejemplo de Pablo, es fácilmente refutado. Pues una cosa es que un hombre provea solo para sí mismo con pérdida de la verdad, y otra que aparte a los enemigos declarados de Cristo de resistirle, para que contiendan entre sí.

Además, vemos la naturaleza de los malos: aunque discrepen entre sí como enemigos, cuando han de hacer la guerra contra el evangelio, olvidan sus propias reyertas [contiendas]. Pues Satanás, padre de la discordia, procura entre los suyos únicamente este consenso: que sean de un mismo parecer y de un mismo afecto para extinguir la piedad. Así vemos que las facciones que en el papado son ardientes solo se aquietan mientras se dan la mano para oprimir el evangelio. Por lo cual los discípulos de Cristo deben ser más valientes en fomentar y nutrir la verdad, para que, unidos, puedan resistir mejor. También deducimos de aquí qué clase de paz nos recomienda la Escritura. Cristo dice que los pacificadores son hijos de Dios (Mt 5:9), y es verdad que deben hacer cuanto puedan para que todos los hombres crezcan juntos bajo el Señor. Sin embargo, esto no impide que podamos (peleando bajo la bandera del mismo Señor), como al son de la trompeta, incitar a los malos para que, como los madianitas, se maten unos a otros (Jue 7:22); de modo que tanto la sencillez del celo como la sabiduría del Espíritu nos dirijan a esto.

Una parte eran saduceos. Vemos aquí de nuevo, como en un espejo, cuán deforme y confusa era en aquel día la ruina de la Iglesia. La fe es el alma de la Iglesia; nada es más propio de la fe que la concordia, nada más contrario que las sectas. Y esto debía seguirse necesariamente cuando cada cual (dejando a un lado la palabra de Dios) arrastraba a sus discípulos tras sus propias invenciones. Pues no hay otro vínculo santo de unidad que la verdad natural y sencilla de Dios. En cuanto los hombres se apartan de ella, no es de maravillar que sean dispersados y arrastrados de un lado a otro como miembros desgarrados.

Por tanto, el comienzo de las sectas entre los judíos fue la corrupción de la ley; así como el Señor vengó la profanación de su palabra, corrompida con diversas invenciones de los hombres, con un castigo semejante en el papado. Por eso debemos temer tanto más que sobre nuestras cabezas pendan dispersiones más horribles y lamentables que las que hubo en tiempo del papado, de las cuales aparecen ya algunas señales. Y no es de maravillar, pues provocamos al Señor a ira de tantas maneras con nuestra ingratitud. Pero aunque el rostro de la Iglesia sea manchado y borroneado con muchas manchas y borrones, y cualquier deformidad que sobrevenga en adelante, consolémonos con esto: que así como Dios cuidó entonces de librar maravillosamente a la Iglesia de la destrucción, así, por su gracia, siempre permanecerá alguna simiente. No puede ser, en efecto, que los ánimos piadosos no desesperen un poco cuando ven las cosas tan fuera de orden; pero aprendamos enseguida a alzar aquel escudo: que el Señor, que en tan espesa niebla de errores, en tal cúmulo de supersticiones, en la desenfrenada licencia de las sectas, conservó a su Iglesia entre los judíos, nunca permitirá que sea del todo apagada en el mundo.

Lo mismo sucedió también en el papado. Pues cuando allí el culto de Dios fue derribado, la doctrina de la salvación oprimida, el reino de Cristo echado por tierra y la impiedad reinaba abiertamente, Dios salvó, sin embargo, ciertos restos ocultos, y siempre hubo algo de trigo entre la paja. Es muy provechoso cotejar estos ejemplos. Cuando hoy nos lanzamos contra el papado, sus patrocinadores a sueldo gritan por el otro lado que nada es más absurdo que imaginar que la Iglesia de Dios fue extinguida durante muchos siglos, como si imagináramos que Dios no tenía pueblo alguno, cuando lo habían abandonado los que debían mantener su culto puro. Más aún, nos quejamos de que aquellos tiranos corrompieron la Iglesia, de que el templo fue profanado por ellos, de modo que poco se diferenciaba de una pocilga, de que el rebaño de Cristo fue esparcido y su redil derribado. En fin, de que la Iglesia estaba oculta a los ojos de los hombres, pero de tal modo que el Señor conocía a sus elegidos, aunque estuvieran dispersos, y los empollaba bajo sus alas. Y por esto se ve cuán necia es la jactancia de los papistas con los títulos de honor, pues no la gente común ni algunos particulares, sino los sacerdotes mismos dividieron en otro tiempo la iglesia judía con mortal disensión.

Por tanto, no hay causa para que temamos resistir con firmeza la soberbia del papa y de todos sus adherentes, con quienes tenemos el mismo combate que los profetas y los apóstoles tuvieron con los sacerdotes de su tiempo. Y así como la reverencia a la Iglesia no detuvo a los santos varones de molestar la tiranía de los sacerdotes malvados, tampoco debemos ser aterrados por vanas caretas [máscaras], bajo las cuales los papistas se jactan en vano, puesto que, con todo, han desechado la doctrina de la piedad. Es cierto que el pueblo estaba entonces dividido en tres sectas; pero Lucas solo hace mención de los fariseos y saduceos, omitiendo a los esenios, porque era lo más conveniente a su propósito hacerlo así. Y aunque la opinión común acerca de sus nombres es que los primeros tomaron el nombre de separar, porque se apartaban de la compañía de los demás hombres a causa de su santidad fingida, y que los segundos tomaron el suyo de la justicia, como si se llamaran zeduchim; sin embargo, por mi parte, como he dicho en otra parte, soy más bien de la opinión de los que dicen que los fariseos tomaron su nombre de interpretar. Pues phrus significa exposición, de donde también a los intérpretes se les llama phruschim; y sabemos que los fariseos, no contentos con la doctrina natural de la ley y los profetas, añadieron muchas invenciones que decían haber recibido de los padres.

Hechos 23:8

8. Los saduceos dicen. Aunque Lucas hace mención de tres puntos en que estas sectas disentían, poco después los reduce a dos, porque se ha de tener igual consideración de los espíritus y de los ángeles. Por eso dice que los fariseos confesaban ambas cosas: a saber, que los muertos resucitarán, y que los espíritus humanos y angélicos son inmortales. Y aquí Lucas declara en qué sentido el apóstol se profesaba fariseo: no porque suscribiera todas sus invenciones, sino solo en la resurrección de los muertos. Sabemos con cuánta dureza Cristo reprende sus errores (Mt 22:29); por tanto, habría sido bueno que se añadiera alguna excepción, para que nadie pensara que Pablo estaba de acuerdo con ellos en todo. Ahora bien, aunque los saduceos negaban la resurrección, no hemos de pensar que fueran del todo semejantes a los epicúreos. Pues confesaban que el mundo es gobernado por la providencia de Dios y que cada hombre es recompensado por sus obras. En este punto eran más sanos que los epicúreos. Pero desvariaban demasiado groseramente cuando encerraban en esta vida los premios de la justicia y los castigos de la maldad. Pues, por omitir la Escritura, la experiencia enseña que tanto los piadosos como los impíos son o castigados con muchas miserias o tratados con suavidad; y que los malos viven muchas veces en riqueza y placeres, mientras los adoradores de Dios son muchas veces miserablemente atormentados, como se dice en el Sal 73:4. Por tanto, quienquiera que estime el juicio de Dios por el estado presente de los hombres, sea bueno o malo, necesariamente acabará cayendo de la fe en el desprecio epicúreo de Dios.

Ahora bien, es una estupidez bestial descansar en una vida incierta y pasajera y no saber más allá de la tierra. Por lo cual debemos huir de ese error como de un monstruo detestable. Pues, aunque la piedad tiene las promesas también de la vida terrenal, como somos los más miserables si nuestra esperanza se queda en este mundo, los hijos de Dios deben comenzar por esto: alzar los ojos al cielo y pensar continuamente en la gloria de la última resurrección.

Ni ángel ni espíritu. Este pasaje se explica de dos maneras. Muchos lo refieren al Espíritu Santo, lo cual parece improbable. Pues, aunque los saduceos deban ser tenidos por excusados en otros errores, como la Escritura repite tantas veces el nombre del Espíritu, apenas creeré que negaran lo que los fariseos solo creían ligera y oscuramente. Pues aun estos no tenían una fe distinta acerca del Espíritu Santo, de modo que reconocieran la persona propia del Espíritu en la sustancia de Dios. Algunos quieren que ángel y espíritu signifiquen una misma cosa, como si se dijera dos veces lo mismo. Pero ¿para qué repetir una cosa que era bastante clara? Les aseguro que el miembro que sigue los engañó, donde Lucas parece no hacer distinción. Pero mostramos antes la razón: que, siendo las almas de los hombres y los ángeles de una misma naturaleza y sustancia, ambos se colocan en un mismo orden. Por tanto, no dudo de que este es el verdadero sentido de Lucas: que los saduceos negaban los ángeles y también toda clase de espíritus.

Ahora bien, como Pablo clama que es fariseo en este punto de doctrina, condena abiertamente a todos los cerebros enfermos que hoy están en el mismo error. Pues hay ciertos hombres profanos e ignorantes que sueñan que los ángeles y los demonios no son otra cosa que buenas y malas inspiraciones; y para no carecer de algún color, dicen que todo lo que la Escritura tiene acerca de los ángeles buenos y malos vino de los paganos, siendo así que aquella opinión que era común en el mundo tuvo su principio en la doctrina celestial. Pero los paganos contaminaron con sus mentiras la doctrina que tenían de los Padres. En cuanto a las almas de los hombres, como también hoy ciertos miserables fingen que las almas se desvanecen en la muerte hasta el día de la resurrección, su locura queda igualmente refutada por el testimonio de Lucas.

Hechos 23:9

9. Hubo un gran griterío. Aquella sedición de que Lucas habló poco antes se expresa más claramente en este lugar: a saber, que no solo eran de opiniones diversas, sino que contendían clamorosamente a gritos. Por eso, ςασις significa algo más que disensión. Además, este pasaje enseña qué males traen consigo las desavenencias. Pues como por lo general tienen su comienzo en la ambición, los hombres pasan de ahí a la contienda, y enseguida estalla la terquedad. Cuando han llegado a ese punto, como no queda lugar ni para el juicio ni para la moderación, ya no pueden juzgar de la causa. Los que detestaban a Pablo comienzan de repente a defenderlo. Habría estado bien, si lo hubieran hecho con juicio. Pero como se lanzan contra los saduceos, se inflaman de tal odio contra ellos que quedan ciegos en el asunto de Pablo. Por lo cual debemos guardarnos del calor de la contienda, que lo perturba todo.

Si un espíritu. Esto debe explicarse sin duda del Espíritu Santo. Y nada pudo decirse con más piedad ni modestia. Pues en cuanto es manifiesto que alguna doctrina es revelada del cielo, resisten impíamente a Dios los que no la reciben. Pero ¿cómo es que los escribas cuentan tan de repente por profeta de Dios a Pablo, a quien poco antes estaban dispuestos a matar, a quien habían condenado con su prejuicio hasta que surgió la contienda? Además, así como se degollaron a sí mismos con estas palabras como con una espada, así quiso Dios que fueran para nosotros maestros que nos enseñen a no despreciar los oráculos que vienen del cielo. No obstante, vemos de nuevo que están en duda los que no prestan atención y no tienen cuidado de observar la palabra de Dios; y que vacilan cada vez que algo sale a la luz, porque son indignos de entender la verdad cierta. Por tanto, si deseamos que nuestros estudios sean gobernados por el espíritu de discreción, apliquémonos a aprender.

Hechos 23:10-16

10. Y habiéndose levantado gran disensión, el tribuno, teniendo temor de que Pablo fuese despedazado por ellos, mandó que bajasen soldados y lo arrebatasen de en medio de ellos, y lo llevasen a la fortaleza. 11. A la noche siguiente se le presentó el Señor y le dijo: Ten ánimo, Pablo, pues como has testificado de mí en Jerusalén, así es necesario que testifiques también en Roma. 12. Venido el día, algunos de los judíos tramaron una conspiración y se ligaron con maldición, diciendo que no comerían ni beberían hasta que hubiesen dado muerte a Pablo. 13. Eran más de cuarenta los que habían hecho esta conjuración. 14. Y se presentaron a los principales sacerdotes y a los ancianos, y dijeron: Nosotros nos hemos obligado bajo maldición a no comer nada hasta que hayamos dado muerte a Pablo. 15. Ahora, pues, vosotros, con el concilio, requerid al tribuno que mañana lo saque a vosotros, como que queréis indagar alguna cosa más cierta acerca de él; y nosotros, antes que llegue, estaremos listos para matarlo. 16. Pero el hijo de la hermana de Pablo, oyendo de la emboscada, fue y entró en la fortaleza, y dio aviso a Pablo.

Hechos 23:10

10. Vemos de nuevo qué cruel mal es la contienda, que en cuanto se enardece una vez, tiene movimientos tan violentos que aun los hombres más sabios no están bien en su juicio. Por tanto, en cuanto se muestre algún comienzo, procuremos prevenirla a tiempo, no sea que el remedio llegue tarde para refrenarla cuando ya está a medio camino, porque ningún fuego es tan veloz como ella. En cuanto al tribuno, así como fue designado ministro de la providencia de Dios para salvar la vida de Pablo, así ahora lo libra por segunda vez de la muerte por medio de sus soldados. Pues, aunque el tribuno lo defiende con tanta diligencia sin otro fin que el de evitar tumultos y asesinatos, el Señor, que desde el cielo proveyó y dispuso ayuda para su siervo, dirige hacia allá sus manos ciegas.

Hechos 23:11

11. Y a la noche siguiente. Lucas declara que Pablo fue fortalecido con un oráculo, para que se mantuviera con valentía frente a terribles asaltos, cuando las cosas estaban tan fuera de orden. Ciertamente no podía ser sino que tuviera gran temor y estuviera muy turbado con el recuerdo de las cosas por venir. Por eso el oráculo no fue superfluo. Aquellas cosas anteriores con que se le enseñó que Dios cuidaba de él debían haber bastado para alimentar su esperanza y para no dejarlo desfallecer; pero como en los grandes peligros Satanás procura muchas veces nuevos temores para, si no puede sepultar del todo las promesas de Dios en el corazón de los piadosos, al menos oscurecerlas con nubes, es necesario que se renueve su recuerdo, para que la fe, ayudada con nuevos apoyos y puntales, se mantenga con más firmeza. Pero la suma es que Pablo se conduzca con denuedo, porque ha de ser testigo de Cristo también en Roma. Pero esto parece una consolación fría y vana, como si dijera: No temas, porque has de soportar un embate más duro; pues, según la carne, habría sido mejor morir de una vez y terminar pronto sus días que consumirse en cadenas y yacer largo tiempo en la cárcel. El Señor no le promete librarlo; no, ni siquiera dice que tendrá un fin gozoso; solo dice que aquellas tribulaciones y aflicciones con que ya estaba demasiado oprimido continuarán largo tiempo. Pero por esto deducimos mejor cuán grande importancia tiene esta confianza: que el Señor nos tiene en cuenta en nuestras miserias, aunque no extienda enseguida su mano para ayudarnos.

Por tanto, aprendamos, aun en las aflicciones más extremas, a apoyarnos solo en la palabra de Dios; y nunca desfallezcamos mientras él nos vivifique con el testimonio de su amor paternal. Y como ya no se envían oráculos desde el cielo, ni el Señor mismo se aparece por visiones, debemos meditar en sus innumerables promesas, con las cuales testifica que estará continuamente cerca de nosotros. Si conviene que un ángel baje a nosotros, el Señor no negará ni siquiera esta clase de confirmación. Sin embargo, debemos dar esta honra a la palabra: que, contentos con ella sola, esperemos con paciencia la ayuda que nos promete.

Además, a algunos no les aprovechó nada oír a los ángeles enviados del cielo; pero el Señor no en vano sella por su Espíritu en el corazón de los fieles las promesas que él hace. Y así como no en vano las inculca y las repite a menudo, ejercítese nuestra fe con diligencia en el continuo recuerdo de ellas. Pues si era necesario que la fe de Pablo fuera muchas veces asentada y provista con una nueva ayuda, no hay ninguno de nosotros que no necesite muchas más ayudas. Además, nuestros ánimos deben armarse de paciencia para recorrer los largos y penosos rodeos de las tribulaciones y aflicciones.

Hechos 23:12-13

12. Y venido el día. Con esta circunstancia Lucas muestra cuán necesario era que Pablo cobrara nuevas y frescas fuerzas de fe, para no temblar en un peligro tan grande y repentino. Pues, al ser informado de esta tan desesperada locura de sus enemigos, no podía pensar otra cosa sino que perdería la vida. Este voto de que habla Lucas era una especie de maldición. La causa del voto era que no les fuera lícito cambiar de propósito ni retirar lo que habían prometido. Hay siempre, en efecto, en un juramento una maldición secreta, si alguien engaña o jura en falso; pero a veces, para obligarse más, los hombres usan ciertas fórmulas de maldición, y se sujetan a crueles tormentos, para tener más temor. Esta historia enseña que el celo es tan sanguinario en los hipócritas, que no ponderan lo que les es lícito, sino que corren sin cuidado adondequiera que los lleve su deseo. Admitamos que Pablo fuera un hombre malvado y digno de muerte: ¿quién había dado permiso a particulares para darle muerte? Ahora bien, si alguien les hubiera preguntado por qué odiaban así a Pablo, habrían respondido enseguida que porque era un rebelde [apóstata] y cismático; pero esa era solo una opinión necia, concebida de un rumor incierto sobre este asunto, que había ocupado temerariamente sus ánimos.

La misma ceguera y estupidez aguijonea hoy a los papistas, de modo que piensan que nada les es ilícito para destruirnos. La hipocresía les ciega de tal modo los oídos que, como hombres libres de las leyes de Dios y del mérito, son llevados por su celo unas veces a la traición, otras al engaño, otras a una crueldad intolerable, y en fin, a intentar cuanto quieran. Además, vemos en esta historia cuán grande es la temeridad de los malos. Se obligan con maldición a no comer hasta haber matado a Pablo, como si su vida estuviera en sus manos. Por tanto, estos cerebros enfermos se atribuyen lo que el Señor dice tantas veces en la Escritura que es suyo, a saber:

«Yo hago morir, y yo hago vivir» (Dt 32:39),

teniendo en su mano la vida y la muerte de los hombres que él ha creado. Además, no son solo dos o tres los que participan de esta locura, sino más de cuarenta. De donde también deducimos cuán dispuestos e inclinados están los hombres a hacer el mal, pues así corren juntos en montón.

Por otra parte, si Satanás los empuja de cabeza a su propia destrucción, ¡cuán vergonzosa es entonces nuestra pereza, cuando apenas movemos un dedo para mantener la gloria de Dios! Debemos usar moderación, para no intentar nada sin el mandamiento de Dios; pero cuando Dios nos llama expresamente, nuestra tardanza no tiene excusa.

Hechos 23:14-15

14. Se presentaron a los principales sacerdotes. Puesto que los sacerdotes consienten en una conspiración tan malvada e impía, con esto prueban que no había en ellos ni temor de Dios ni humanidad alguna. No solo permiten [aprueban] lo que se les propone acerca de matar al hombre por emboscada, sino que están dispuestos a ser copartícipes del asesinato, para entregarlo en manos de los asesinos, a quien querían quitar de en medio de algún modo, sin importarles cómo. Pues ¿qué otra cosa era sacar a un hombre de las manos del juez y matarlo, sino enfurecerse como asesinos aun en el mismo lugar del juicio? Los sacerdotes, ciertamente, nunca habrían permitido [aprobado] un propósito tan malvado si hubiera habido en ellos una gota de afecto piadoso y recto, o de sentimiento humano. Además, hicieron cuanto pudieron para traer la destrucción sobre todo el pueblo y también sobre sí mismos. Pero el Señor descubrió por este medio su malvada impiedad, que estaba oculta bajo un color de honor.

Hechos 23:16

16. El hijo de la hermana de Pablo. Vemos en este lugar cómo el Señor frustra los propósitos de los impíos. Les permite intentar muchas cosas, y soporta sus malvados empeños, pero al fin muestra, en un abrir y cerrar de ojos, que desde el cielo se burla de todo cuanto los hombres maquinan en la tierra.

«No hay sabiduría, ni inteligencia, ni consejo, frente a Jehová» (Pr 21:30), dice Salomón.

A lo cual responde lo de Isaías:

«Reunid consejo, y será anulado; proferid palabra, y no se cumplirá» (Is 8:10).

Esto se pone ante nuestros ojos para que lo consideremos en esta historia presente, como en un espejo. El asunto estaba casi despachado: que Pablo saliera al día siguiente para ser muerto como víctima consagrada. Pero el Señor muestra que su vida está guardada con la mayor seguridad, de modo que todo cuanto los hombres maquinan es en vano. En cuanto a nosotros, no temamos sino que su providencia, de la cual mostró entonces alguna señal, alcanza hasta defendernos, porque esta promesa permanece firme:

«Ni un cabello de vuestra cabeza perecerá», etc. (Lc 21:18).

Además, es digno de notarse que a veces obra por medios inesperados para salvar a los suyos, a fin de ejercitar mejor nuestra fe. ¿Quién habría pensado que un muchacho descubriría su emboscada, que los copartícipes de la conspiración creían conocida solo por ellos mismos? Por tanto, aprendamos a apoyarnos y descansar en el Señor, aunque no veamos camino ordinario para salvarnos; él hallará camino aun por lugares donde nada puede pasar.

Hechos 23:17-24

17. Y Pablo, llamando a uno de los centuriones, dijo: Lleva a este joven al tribuno, porque tiene algo que decirle. 18. Él entonces, tomándolo, lo llevó al tribuno, y dijo: El preso Pablo me llamó y me rogó que trajese ante ti a este joven, que tiene algo que decirte. 19. El tribuno, tomándolo de la mano y retirándose aparte, le preguntó: ¿Qué es lo que tienes que decirme? 20. Y él dijo: Los judíos han convenido en rogarte que mañana lleves a Pablo ante el concilio, como que van a inquirir alguna cosa más cierta acerca de él. 21. Pero tú no los creas; porque más de cuarenta de ellos lo acechan, los cuales se han obligado bajo maldición a no comer ni beber hasta que lo hayan matado; y ahora están listos esperando que tú lo prometas. 22. Entonces el tribuno despidió al joven, mandándole: No digas a nadie que me has dado aviso de esto. 23. Y llamando a dos centuriones, les mandó: Preparad doscientos soldados, setenta jinetes y doscientos lanceros [o con dardos], para que vayan hasta Cesarea a la hora tercera de la noche. 24. Y preparad cabalgaduras en que poniendo a Pablo, lo lleven a salvo a Félix el gobernador.

Hechos 23:17-18

17. Llamando a uno. Pablo no estaba tan deseoso de vivir que no se habría apresurado a morir si al Señor le hubiera parecido bien; pero como sabe que sirve a Cristo con la condición de que no menos pueda vivir que morir para él, no descuida evitar el peligro que se le había revelado. Y aunque está plenamente persuadido de que Dios es el guardián de su vida, no espera a que Dios extienda su mano desde el cielo para obrar un milagro, sino que más bien usa el remedio que se le ofrece, sin dudar de que ha sido dispuesto por Dios.

Así deben obrar todos los ministros de Cristo: que, provistos de una constancia invencible, en cuanto su vocación lo requiere, no teman el peligro, y sin embargo no se arrojen a él por temeridad. Invoquen el nombre del Señor con alegría, aun en medio de las picas; y no desprecien, sin embargo, las ayudas que se les ofrecen; de otro modo serían injuriosos a Dios, pues no solo no se mueven por sus promesas, sino que desprecian también los medios que él ha dispuesto para su liberación.

Hechos 23:19-24

19. Tomándolo de la mano. El que el tribuno se mostrara tan cortés con el joven, el que lo llevara de la mano a un lugar secreto, el que se dignara oírlo con tanta benignidad, todo esto debe atribuirse a la gracia de Dios, que prometió dar a su pueblo favor ante los egipcios (Éx 3:21), que suele ablandar los corazones duros, domar los espíritus fieros y moldear para toda humanidad a aquellos que ha determinado usar como medios para ayudar a los suyos. Un hombre criado en las guerras podría haber rechazado a este joven, a quien no conocía, tanto como despreciar la petición de Pablo. Por tanto, el Señor, que tiene en su mano los corazones de los hombres, inclinó al hombre profano a prestarle oído. Además, fue bueno que supiera antes con qué furor se enfurecían contra Pablo, para socorrer con más voluntad a un hombre miserable y abandonado. Los que están en autoridad aprenden por este ejemplo cuán gran virtud es la cortesía. Si hubiera sido difícil llegar hasta él, por ignorancia habría podido entregar a Pablo a los judíos para que lo mataran. Así, muchas veces los magistrados caen en ofensas muchas y graves por su propia soberbia, porque no quieren admitir a quienes les darían buen consejo.

Llamando a. Y aquí vemos aún más manifiestamente la providencia de Dios; pues, aunque la intención del tribuno sea evitar un tumulto público, del cual habría tenido que rendir cuentas ante el gobernador, ejecuta, sin embargo, el consejo de Dios al librar a Pablo. Pues tenía que reunir soldados; además, la ciudad forzosamente quedaría despojada de su guarnición, y el viaje requería algún gasto. Por tanto, debemos considerar la sabiduría del tribuno de modo que nuestra fe alce los ojos al cielo y entienda que Dios guía el corazón de un hombre profano por un instinto secreto, y que al fin es guía para Pablo y los soldados, para que llegue a salvo a Cesarea. La hora tercera de la noche era el fin de la primera vigilia. Por tanto, es lo mismo que si el tribuno mandara que los soldados estuvieran listos a la segunda vigilia. Lucas llama lancearios a los que llevaban dardos, que, por estar armados más ligeramente, eran colocados en las alas, mientras que los soldados pertenecientes a las legiones eran más aptos para la batalla campal.

Hechos 23:25-35

25. Y escribió una carta en estos términos: 26. Claudio Lisias al excelentísimo gobernador [prefecto] Félix: Salud. 27. A este hombre, aprehendido por los judíos y a punto de ser muerto por ellos, lo libré yo, acudiendo con soldados, después de saber que era romano. 28. Y queriendo saber la causa por la cual lo acusaban, lo llevé a su concilio; 29. y hallé que lo acusaban de cuestiones de su ley, pero sin ningún crimen digno de muerte o de prisión. 30. Pero al ser avisado de la emboscada de los judíos, lo envié enseguida a ti, y mandé a sus acusadores que dijeran delante de ti lo que tienen contra él. Pásalo bien. 31. Y los soldados, conforme se les ordenó, tomaron a Pablo y lo llevaron de noche a Antípatris. 32. Y al día siguiente, dejando a los jinetes que fuesen con él, volvieron a la fortaleza. 33. Cuando llegaron a Cesarea y entregaron la carta al gobernador, presentaron también a Pablo delante de él. 34. Y el gobernador, leída la carta, preguntó de qué provincia era; y al saber que era de Cilicia, 35. dijo: Te oiré cuando vengan tus acusadores. Y mandó que lo guardasen en el pretorio de Herodes.

Hechos 23:25-26

25. Y escribió una carta. Primero, debemos advertir brevemente a los lectores que no han sido versados en las historias que este Félix era hermano de Palas, el cual, siendo liberto del César, llegó a igualarse en riqueza y poder con los principales de la ciudad. Más aún, el senado le concedió los ornamentos de pretor, no sin títulos de inmunda y vergonzosa adulación. Por tanto, puesto que los siervos de Claudio, abusando de su necedad, gobernaban a su antojo el imperio romano, y principalmente Narciso y Palas, no es de maravillar que este último pusiera a su hermano por gobernador de Judea. La suma de la carta tiende a que el tribuno ayude a Pablo con su prejuicio favorable, advierta a Félix de las injurias de sus adversarios y los desacredite de tal modo que no puedan hacerle ningún daño.

Hechos 23:27-28

27. A este hombre, aprehendido. Esto se dijo odiosamente respecto de los judíos, para ganar más favor para Pablo: que un hombre, siendo romano, fue por ellos duramente golpeado y casi muerto; además, lo recomienda por el derecho y privilegio de su libertad, para que sea tratado con más cortesía. Además, esta recomendación no fue conseguida con ruegos ni adulación, ni comprada con dinero. ¿Cómo sucedió, pues, que el tribuno se mostrara tan cortés gratuitamente con un hombre oscuro, a quien todos odiaban, sino porque el Señor lo había designado para ser protector de su siervo? Por tanto, vemos cómo gobierna las lenguas y las manos de los infieles para provecho de los suyos.

Hechos 23:29

29. A quien hallé. En este lugar absuelve a Pablo, hasta donde alcanzaba su juicio. Pero notemos que habla un hombre profano. Pues entre el pueblo de Dios es una ofensa digna de no menor castigo corromper la doctrina de la piedad con opiniones malas y falsas que hacer injuria o cometer maldad entre los hombres. Los romanos no habrían permitido que sus supersticiones o los cultos fingidos de sus dioses fueran libres; pero como no hacían caso alguno de la ley de Dios, más aún, como deseaban verla del todo apagada, entre ellos no era falta dejar de creer a Moisés y a los profetas, o turbar a la Iglesia con falsas opiniones. Por eso había una ley de que los gobernadores no se metieran en tales asuntos, sino que los que residían en las provincias conservaran de tal modo su religión que, si se hacía algo contrario a ella, los magistrados romanos no se entrometieran en castigarlo. Esta es la razón por la que el tribuno piensa que no es ofensa haber movido cuestiones sobre la ley. Y bajo este color los hombres ignorantes querrán que se les conceda licencia para sí mismos y para otros, para causar perturbación indebidamente. El Señor dice muy otra cosa, pues castiga con más dureza la violación de su culto que cualesquiera injurias hechas a los hombres. Y ciertamente nada es más absurdo que dejar escapar impunes a los que roban a Dios su honra, siendo así que el hurto se castiga. Pero así como el tribuno no se cuida de la religión de los judíos, también quedan refutadas las falsas acusaciones y calumnias de los judíos con que de buena gana habrían cargado a Pablo.

Hechos 23:30-31

30. Cuando me fue mostrado. La segunda parte de la carta, donde el tribuno pone a los adversarios en descrédito, porque intentaban matar a Pablo a traición. De donde se deduce también que molestan a Pablo injustamente y que buscaban con tanto ahínco su vida sin causa alguna. Pues si lo hubieran perseguido legítimamente, habrían confiado en la bondad de su causa y no habrían permitido que lo juzgaran conforme a la ley. Ahora bien, cuando procuran matarlo, se ve que no tienen razón.

Hechos 23:32-35

32. Y al día siguiente. Aunque Lucas no expresó antes que se mandó a los soldados volver antes de llegar al término del camino, es cierto, sin embargo, que fueron designados para acompañarlo solo hasta el lugar donde el tribuno pensaba que Pablo estaría seguro; pues salió a escondidas de noche. Y el tribuno sabía que, en cuanto hubieran cumplido alguna parte del viaje, no había más peligro, porque los adversarios no podían tener esperanza de alcanzarlo, y que no era prudente enviar lejos parte de la guarnición.

Capítulo 24

Hechos 24:1-9

1. Y cinco días después descendió el sumo sacerdote Ananías con algunos ancianos y con un cierto orador llamado Tértulo, que comparecieron ante el gobernador contra Pablo. 2. Y citado Pablo, Tértulo comenzó a acusarle, diciendo: Puesto que por causa tuya gozamos de gran paz, y muchas cosas son restauradas en esta nación por tu providencia, 3. lo reconocemos siempre y en todas partes, excelentísimo Félix, con toda gratitud. 4. Pero, por no molestarte más largamente, te ruego que nos oigas brevemente, conforme a tu cortesía. 5. Porque hemos hallado que este hombre es una plaga, y promotor de disensiones entre todos los judíos por todo el mundo, y cabecilla de la secta de los nazarenos; 6. el cual intentó también profanar el templo; y aprehendiéndolo, quisimos juzgarlo conforme a nuestra ley. 7. Pero interviniendo el tribuno Lisias, con gran violencia lo quitó de nuestras manos, 8. mandando a sus acusadores que viniesen a ti; de quien tú mismo, si quieres informarte, podrás conocer la certeza de todas estas cosas de que le acusamos. 9. Y los judíos también confirmaron, diciendo que así era.

Traducción del inglés hecha con IA para Berea la primera vez que se lee cada capítulo.