Hechos 25: comentario de Juan Calvino

Hechos 25:1-4

1. Entonces Festo. Aquí se describe la segunda acción, en la cual Pablo sostiene un combate tan duro y corre no menos peligro que en la primera. Como había sido dejado preso, Festo podía sospechar que la causa era dudosa, y así formar un prejuicio injusto. Pero había otra cosa que era causa de gran peligro. Sabemos que los nuevos gobernantes, para ganarse el favor de los de las provincias, suelen concederles muchas cosas a su llegada; de modo que era de pensar que la muerte de Pablo sería para Festo un buen medio de ganar el favor de todos. Por eso la fe del santo varón es asaltada de nuevo con una nueva prueba, como si hubiera sido vana la promesa en la que hasta entonces confiaba; pero la gracia de Dios se muestra tanto más claramente al librarlo, porque, contra toda esperanza, es librado de las fauces de la muerte. Los judíos se adelantan al gobernador con sus falsas acusaciones, pero todavía no procuran que sea castigado, sino que solo desean que no sea llevado a ningún tribunal extranjero para defender su causa. Desean con ambición como un gran beneficio lo que había que mirar como igual. ¿Cómo es entonces que no lo obtienen, sino porque Dios sujeta el ánimo de Festo, de modo que niega con firmeza lo que luego estuvo dispuesto a conceder? Y así como el Señor tenía entonces su ánimo atado con el freno secreto de su providencia, así, cuando le concedió libertad de voluntad, le ató las manos, para que no pudiera ejecutar lo que quería. Que esta confianza nos sostenga en los peligros, y que también nos estimule a invocar a Dios; y que esto haga tranquilos y sosegados nuestros ánimos: que el Señor, al extender su mano y romper una conspiración tan fuerte, dio un ejemplo eterno de su poder en defensa de los suyos.

Hechos 25:5-6

5. Por tanto, los que. En el griego dice, palabra por palabra [literalmente]: Los que son poderosos o capaces; pero quiere decir los que pueden cómodamente. También podemos conjeturar fácilmente que alegaron la molestia y los gastos, y rogaron al gobernador que no cansara con un viaje superfluo a tantos de sus principales, y también a algunos muy ancianos, sino que más bien (lo cual podía hacer fácilmente) mandara traer a Pablo con pocos guardias. Por eso, para que no se quejen de que les es gravoso, los libra de esta necesidad y les da permiso de escoger de entre ellos a los que quieran. Entre tanto, declara suficientemente que no cree sus falsos informes, y profesa que será juez recto y no hará nada sino conforme a la verdad del asunto. La frase siguiente también se lee de diversos modos entre los griegos. Pues algunos libros [manuscritos] tienen lo mismo que el antiguo intérprete: pero ocho o diez días. Si nos agrada esta lectura, el sentido será que el gobernador vino poco después a Cesarea, para que los judíos no lo importunaran bajo pretexto de su larga permanencia. La otra lectura, que es más usual entre los griegos, tendrá otro sentido: aunque se detuvo en Jerusalén lo bastante para oír el asunto, no escuchó sus peticiones, que querían que Pablo fuera llevado allá; de donde podemos sacar una conjetura probable: que ya sabía de sus asechanzas.

Hechos 25:7-8

7. Muchas y graves acusaciones. Mientras Pablo vivió bajo la ley, su integridad era bien conocida y famosa. Y cuando se convirtió a Cristo, fue un singular modelo de inocencia. Sin embargo, vemos cómo está sujeto a muchas calumnias, a acusaciones crueles y falsas. Y este es casi siempre el estado de los siervos de Cristo; por eso deben ser tanto más valerosos, para pasar con valentía por mala fama y buena fama; y que no les parezca extraño ser difamados donde han hecho el bien.

Entre tanto, deben esforzarse no solo por tener limpia la conciencia delante de Dios, sino por poder defenderse muy bien delante de los hombres, cuando tengan tiempo y lugar. Pues Pablo no falla en su causa, sino que opone valerosamente la defensa de su inocencia a sus falsas acusaciones. Notemos además que los impíos nunca pueden ser refrenados, sino que hablarán mal de los buenos y los calumniarán con descaro; porque se parecen a la naturaleza de Satanás, por cuyo espíritu son guiados. Por eso, cuando se nos manda cerrar la boca a los impíos, no debe entenderse como si quien se conduzca rectamente fuera a quedar libre de toda maledicencia, sino que nuestra vida responda por nosotros y borre todas las manchas de falsa infamia. Así vemos que los adversarios de Pablo, aunque tenían un juez favorable, vieron vanas todas sus calumnias, pues él defendía y afirmaba su inocencia con sus obras. Y sin embargo, es probable que no les faltaran falsos testigos, ni fueron lentos en sobornarlos; pero como el Señor da a sus siervos una fortaleza invencible, de modo que el resplandor de la honradez disipa sus vanas nubes, quedan avergonzados y al fin salen del tribunal con esta infamia: que eran falsos acusadores. Pero la defensa de Pablo muestra qué cosas le imputaban principalmente los judíos. El primer crimen era impiedad contra Dios: que derribaba la ley y profanaba el templo; el otro, rebelión contra César y el imperio romano, porque provocaba tumultos por todas partes. Fue ayudado por la singular gracia de Dios para responder y refutar ambas cosas, pues él hace la inocencia de los suyos tan brillante como la mañana.

Hechos 25:9-12

9. Y Festo, queriendo congraciarse con los judíos, respondió a Pablo y dijo: ¿Quieres subir a Jerusalén, y allá ser juzgado de estas cosas delante de mí? 10. Pero Pablo dijo: Ante el tribunal de César estoy, donde debo ser juzgado; a los judíos no he hecho ningún agravio, como tú también sabes muy bien. 11. Porque si he hecho algún agravio, o cometido alguna cosa digna de muerte, no rehúso morir; pero si nada hay de las cosas de que estos me acusan, nadie puede entregarme a ellos. A César apelo. 12. Entonces Festo, habiendo hablado con el consejo, respondió: ¿A César has apelado? A César irás.

Hechos 25:9

9. Y Festo. Ya supiera Festo algo de sus asechanzas (lo cual bien podemos conjeturar), ya las ignorara del todo, obra injustamente con Pablo; y vemos cuán pronto son arrastrados a toda corrupción los que no son guiados por el Espíritu de Dios. Pues Festo no desprecia ni aborrece abiertamente a Pablo; pero la ambición, y tal vez también el deseo de ganancia, prevaleció, de modo que, por complacer a la otra parte, lo expone injustamente al peligro de muerte; además, es probable que lo atrajera el olor [la esperanza] de alguna recompensa para escuchar tan cortésmente a los sacerdotes. Sin embargo, me maravillo de que dé a Pablo la facultad de escoger, y no mande más bien, conforme a esa autoridad, que lo lleven quiera o no. Ciertamente deducimos que lo detuvo el temor de infringir el privilegio de la ciudad de Roma, lo cual era un crimen sumamente odioso. No obstante, procuraba con astucia persuadir a Pablo de que no rehusara ser juzgado en Jerusalén. Pues no ignoraba lo que en efecto sucedió: que un ciudadano romano podía apelar legítimamente, de modo que entonces él no podía ir más lejos. Con todo, no fue mérito suyo que Pablo no fuera entregado en manos de asesinos.

Hechos 25:10

10. Ante el tribunal de César estoy. Como Pablo ve que por la ambición del gobernador es entregado en manos de los judíos, opone el privilegio de la ciudad de Roma. Se habría sometido modestamente si le hubiera mandado hacer lo que era justo y equitativo. Ahora bien, como el gobernador no cumple de buen grado su deber, la necesidad obliga al santo varón a defenderse por la ley; y por este medio el Señor lo libra otra vez, cuando casi estaba entregado en manos de los enemigos. Y cuando desea que su asunto se trate ante el tribunal de César, no sujeta por ello la doctrina del evangelio al juicio de un hombre profano e impío; sino que, estando dispuesto a dar razón de su fe en todas partes, apela de aquel tribunal donde ya no podía esperar equidad. Además, aunque los ciudadanos de Roma conservaban su privilegio, el orden había cambiado entonces, porque los Césares habían tomado en sus manos el juicio de los pueblos, como si quisieran ser buenos defensores y patronos de la libertad común.

A los judíos no he hecho. Como los que tienen la conciencia acusadora y desconfían de su causa recurren a ciertas excusas y excepciones extrañas, Pablo aparta de sí esa opinión. Y ciertamente los ministros de Cristo no deben tener menos cuidado de dar a conocer su inocencia que de salvar su vida. Si Pablo se hubiera negado rotundamente a responder por sí mismo, los enemigos habrían triunfado, y se le habría echado en cara la duda de una mala conciencia, en oprobio del evangelio. Pero ahora, cuando cita al propio gobernador como testigo de su integridad y no rehúsa ningún castigo si fuera hallado culpable, corta toda ocasión de rumores calumniosos. Muestra, pues, que no busca salvarse volviendo la espalda, sino que huye a la fortaleza de una defensa justa, para allí ponerse a salvo de agravio, pues sus adversarios lo habían tratado hasta entonces injustamente; y ahora, negándose a seguir tratando con él por la vía legal, procuran que lo asesinen. Ni Pablo va a espaldas del gobernador a decirle que obra injustamente al jugar así con sus acusadores; y con ello, por decirlo así, refrena su codicia, de modo que no se atreva a ir más lejos.

Hechos 25:11

11. A César apelo. Después de profesar que no rehúsa morir si es hallado culpable, usa libremente los auxilios que pudo hallar de parte de los hombres. Por eso, si alguna vez nos vemos en apuros semejantes, no debemos ser supersticiosos, sino que podemos pedir ayuda a las leyes y al orden político. Porque está escrito que los magistrados son constituidos y puestos por Dios para alabanza de los piadosos (Ro 13:3; 1 P 2:13). Ni Pablo temió litigar ante un juez incrédulo; pues el que apela comienza una nueva acción.

Sepamos, pues, que Dios, que ha establecido los tribunales, concede también a los suyos la libertad de usarlos legítimamente. Por eso se equivocan quienes piensan que Pablo condena rotundamente a los corintios (1 Co 6:1) porque pedían ayuda al magistrado para defender su derecho, pues en aquel lugar reprende una falta manifiesta, a saber, que no podían sufrir ningún agravio y que estaban demasiado empeñados en litigar unos contra otros, con lo cual hacían que el evangelio fuera blasfemado.

Hechos 25:12

12. Entonces Festo, habiendo hablado con el consejo. Los gobernadores solían tener ciertos ciudadanos principales que los asistían y se sentaban con ellos en juicio, para no decretar nada sin el consentimiento del consejo. Además, parece que Festo pronunció esto con indignación, cuando dijo en forma de pregunta: ¿A César has apelado?, es decir, porque le dolía no poder hacer a los judíos el favor que deseaba; aunque dejo esto como indiferente, porque no es de gran importancia y solo se apoya en una conjetura.

Hechos 25:13-21

13. Y pasados algunos días, el rey Agripa y Berenice vinieron a Cesarea para saludar a Festo. 14. Y como estuvieron allí muchos días, Festo expuso la causa de Pablo al rey, diciendo: Hay un hombre dejado preso por Félix; 15. acerca del cual, cuando fui a Jerusalén, los sumos sacerdotes y los ancianos de los judíos me informaron, pidiendo sentencia contra él. 16. A los cuales respondí que no es costumbre de los romanos entregar por favor a ningún hombre para que perezca, antes que el acusado tenga presentes a sus acusadores y se le dé licencia para defenderse del crimen que se le imputa. 17. Así que, habiendo ellos venido aquí sin demora, al día siguiente me senté en el tribunal y mandé traer al hombre. 18. Y estando presentes los acusadores, ninguna acusación presentaron de las cosas que yo sospechaba; 19. sino que tenían contra él ciertas cuestiones acerca de su superstición (o religión), y de un cierto Jesús, ya muerto, el cual Pablo afirmaba estar vivo. 20. Y yo, dudando en cuestión semejante, le pregunté si quería ir a Jerusalén y allá ser juzgado de estas cosas. 21. Pero apelando Pablo para que se le guardase para el conocimiento de Augusto, mandé que se le guardase hasta que lo enviara a César.

Hechos 25:13

13. Y pasados algunos días. Esta larga narración tiende a que sepamos que, aunque se interrumpió el trámite de la causa, las cadenas de Pablo eran famosas; y que, no obstante, fue sacado de la cárcel para que hiciera profesión de su fe y disertara acerca del evangelio ante un auditorio ilustre; y además, que aunque fuera menospreciado, no era tenido por malvado, para que la gloria de Cristo no fuera rebajada por su calumnia y oprobio; más aún, que tenía más libertad para predicar el evangelio estando preso que si hubiera vivido libre en una casa particular.

El rey Agripa y Berenice. Es cierto que este Agripa era hijo de Agripa el viejo, cuya sucia y detestable muerte se expuso en el capítulo doce. Cuando este fue hecho rey de Calcis, en lugar de su tío, tras el fallecimiento de su padre, obtuvo después un dominio más amplio. Berenice, de quien se hace mención aquí, era su propia hermana carnal, que se casó primero con Herodes, rey de Calcis, su tío, y se mantuvo viuda cierto tiempo después de la muerte de este, pero no vivió honesta y castamente durante ese tiempo; pues se sospechaba de su mucha familiaridad con su hermano Agripa. Y para no ser tenida por incestuosa, se casó con Polemón, rey de Cilicia. Sin embargo, como se entregaba más a la lujuria que a la castidad, lo abandonó. Los historiadores no dicen en ninguna parte que fuera esposa de su hermano; y Josefo, en su Vida, le asignó un dominio propio en parte de Galilea. Por eso debe pensarse que, endurecidos en su maldad, vivían juntos sin hacer caso de lo que dijeran los hombres; pero se abstenían del matrimonio, para que su matrimonio incestuoso no delatara y aumentara su crimen. Ni es maravilla que viniera por honor a saludar al gobernador, él que reinaba solo por voluntad y beneplácito de otro y dependía del gesto y del favor del emperador de Roma, que debía conservar y cultivar por medio del gobernador.

Hechos 25:14-17

14. Como estuvieron allí muchos días. Así, cuando (pasado algún tiempo) les faltó materia de conversación, como los ociosos suelen inventar algo de qué hablar, se hizo mención de Pablo; pues Lucas quiso notar eso cuando dijo que, pasados muchos días ociosamente, Festo habló al rey de cierto hombre que estaba preso. Y aunque aquí toca la malicia de los sacerdotes y hace además ostentación de una admirable equidad de su parte, sin embargo, como poco después declara inocente al acusado, se condena a sí mismo sin advertirlo, cuando confiesa que se vio obligado a apelar para no ser llevado a Jerusalén.

Pero cuando Festo alaba a los romanos, muestra lo que conviene a los jueces. Y si la naturaleza enseñaba a los hombres profanos tanto como esto: que no deben admitir ningún favor que oprima a los inocentes, ¡cuánto más deben los jueces (que tienen la luz de la palabra de Dios) cuidarse de evitar toda corrupción!

Hechos 25:18-21

18. No presentaron ninguna acusación de tales cosas. Me maravillo de que Festo diga que no se imputó a Pablo ningún crimen como el que él suponía, siendo así que se le acusaba de sedición; pero podemos conjeturar de nuevo por esto, más aún, saber claramente, que sus acusaciones eran tan vanas que no debían haber sido llevadas al tribunal; como si uno profiriera una palabra calumniosa a la ligera. Por lo cual dice que el estado de la causa consistía en cuestiones de la ley. Vemos, pues, que pone diferencia entre aquellas ofensas que solían castigarse con las leyes humanas y la controversia que había entre Pablo y los judíos; no porque deba corromperse libremente la religión, ni porque sea tolerable el descaro de quienes derriban el culto de Dios con sus propias invenciones; sino porque, siendo romano, no se preocupaba de la ley de Moisés; por eso habla con tanto desdén cuando dice que contendían acerca de su superstición; aunque esta palabra δεισιδαιμονια es tomada por los griegos tanto en buen como en mal sentido; a saber, porque el culto de falsos dioses era común en todas partes. Sin embargo, su sentido es que no le importa qué manera de religión tengan los judíos. Y no es maravilla que un hombre que era gentil [pagano] y no había aprendido que la regla de la piedad debe buscarse [tomarse] de la boca de Dios, no sepa distinguir entre el culto puro de Dios y las supersticiones.

Por eso debemos retener firmemente aquella señal por la cual podamos discernir lo uno de lo otro: que no hay piedad sino la que está fundada en el conocimiento de la fe, para que no andemos a tientas [palpando] en tinieblas. Además, los romanos estaban tan embriagados por el éxito próspero que pensaban ser más agradables a Dios que cualquier otro; como hoy los turcos, por sus múltiples victorias, se burlan de la doctrina de Cristo. Era un caso lamentable que un hombre incrédulo e idólatra se sentara como juez en medio de los judíos para juzgar los sagrados oráculos de Dios conforme a su ignorancia; pero toda la culpa era de los adversarios de Pablo, que no se preocupaban de la majestad de Dios con tal de satisfacer y obedecer su propia locura. Sin embargo, no le quedaba a Pablo otra cosa que hacer sino justificarse de aquellos crímenes que se le imputaban. Así, hoy, aunque las riñas internas que hay entre los cristianos infamen el nombre de Cristo y su evangelio entre los turcos y los judíos, sin embargo se echa la culpa sin merecerlo a los defensores de la santa doctrina, que se ven obligados a entrar en combate.

De un cierto Jesús. No debe dudarse de que Pablo trató, tanto con gravedad como con la vehemencia que le convenía, de la resurrección de Cristo; pero Festo, por su orgullo, pensó que no era materia digna de ocupar su cabeza. No se burla, en verdad, abiertamente de Pablo, pero muestra claramente con cuánta negligencia lo oyó cuando disertaba de Cristo. De donde vemos cuán poco aprovecha la predicación, más aún, que no aprovecha nada, si el Espíritu de Dios no toca interiormente los corazones de los hombres. Pues los impíos pasan ligeramente sobre todo lo que se dice, como si se les contara un cuento de Robin Hood. Por eso no hay motivo para que hoy nos turbe el descuido de muchos, viendo que Pablo nada consiguió de Festo. Pero este lugar testifica que en el trato del asunto pasaron muchos discursos de los que Lucas no hace mención. Pues nada había dicho todavía de Cristo, y sin embargo esta última narración muestra que Pablo trató seriamente ante los judíos de su muerte y resurrección. Lo cual no pudo ser sin que tratara de los puntos principales del evangelio. Por eso conjeturo que Pablo manejó el asunto de tal modo que, después de refutar las falsas acusaciones de los judíos con que procuraban cargarlo ante el gobernador, habiendo hallado ocasión oportuna, comenzó luego a hablar libremente de Cristo.

Hechos 25:22-27

22. Entonces Agripa dijo a Festo: Yo también quisiera oír a ese hombre. Mañana, dijo, lo oirás. 23. Y al otro día, viniendo Agripa y Berenice con mucha pompa, y entrando en la sala de audiencia con los tribunos y los principales hombres de la ciudad, por mandato de Festo fue traído Pablo. 24. Entonces Festo dijo: Rey Agripa, y todos los hombres que están aquí presentes con nosotros, veis a este hombre, por el cual toda la multitud de los judíos me ha suplicado, tanto en Jerusalén como aquí, dando voces de que no debe vivir más. 25. Pero yo he hallado que nada digno de muerte ha cometido, y como él mismo apeló a Augusto, he determinado enviarlo. 26. Del cual no tengo cosa cierta que escribir a mi señor. Por lo cual lo he traído ante vosotros, y mayormente ante ti, oh rey Agripa, para que, hecha la investigación, tenga yo qué escribir. 27. Porque me parece fuera de razón enviar un preso, y no informar de los cargos que haya contra él.

Hechos 25:22

22. Yo también quisiera. De aquí podemos concluir que Agripa deseaba tanto oír a Pablo que le daba vergüenza dar a conocer su deseo, para que Festo no pensara que había venido con otro fin que el de saludarlo. Y puede ser que no solo la curiosidad lo moviera a desear oír a Pablo, sino que esperaba aprovechar oyéndolo. Sin embargo, podemos deducir fácilmente por esto cuán frío era su deseo, pues dejó pasar muchos días antes de mostrar señal alguna de él, porque amaba más las comodidades terrenas, que tenía por mejores. Ni se atrevía a decir palabra, ni se preocupaba de expresar discurso alguno hasta que Festo, de su propia voluntad, le dijo que lo hiciera. De modo que el santo ministro de Cristo es sacado como a un escenario, para que un hombre profano regale a su huésped, salvo que Festo quiere ser ayudado con el consejo de Agripa y su compañía, para dar a entender a César cuán diligente es. Pero el asunto fue vuelto a otro fin por la secreta providencia de Dios. Y no hay por qué dudar de que corrió tal fama que contribuyó mucho a la confirmación de los piadosos; y puede ser también que algunos de los oyentes fueran tocados y concibieran semilla de fe, que después dio fruto a su debido tiempo. Pero admitamos que ninguno de ellos abrazó a Cristo sinceramente y de corazón: no fue pequeño provecho que los ignorantes se aplacaran una vez descubierta la malicia de los enemigos, para no inflamarse con tanto odio contra el evangelio. La impiedad fue avergonzada, y los fieles cobraron nuevas fuerzas, de modo que se confirmaron más y más en el evangelio.

Hechos 25:23-25

23. Y al otro día. Agripa y su hermana no vienen como humildes discípulos de Cristo, sino que traen consigo tal pompa y suntuosidad que pueden tapar sus oídos y cegar sus ojos; y debe pensarse que a aquella gran y suntuosa pompa iba unida semejante altivez de ánimo. No es maravilla, pues, que no fueran llevados a obedecer a Cristo. Sin embargo, parece que Lucas hace mención de la pompa para que sepamos que, en una gran asamblea y ante testigos escogidos, cuya autoridad era grande, se concedió a Pablo licencia no solo para defender su causa como parte demandada, sino también para predicar el evangelio. Pues sale como en persona de maestro, para proclamar el nombre de Cristo. De modo que la verdad de Dios rompió sus cadenas, y fue enseguida esparcida por todas partes con libre curso; más aún, llegó hasta nosotros. Por esta palabra φαντασια, Lucas entiende lo que comúnmente llamamos aparato o pompa. Pero para las bodas espirituales de Jesucristo hay que traer otro atavío.

Hechos 25:26-27

26. Para que, hecha la investigación. No podemos saber si el gobernador, al declarar inocente a Pablo ante ellos, busca con esta estratagema inducirlo a dejar caer su apelación. Pues era creíble que pudiera ser persuadido fácilmente de dejar el temor y someterse al juicio y discreción de un juez justo, especialmente si Agripa daba su amistoso consentimiento. Con cualquier fin que lo hiciera, se condena de iniquidad por su propia boca, pues no dejó libre a un inocente a quien ahora le da vergüenza enviar a César sin tener nada que alegar contra él. Esto también sucedió por la admirable providencia de Dios: que los mismos judíos dieran un primer juicio a favor de Pablo. Tal vez el gobernador obra con sutileza para sacar lo que piensan el rey y los principales de Cesarea, para que, si llega a suceder que Pablo sea puesto en libertad, echarles a ellos la culpa. Pues no quería tener sin motivo por enemigos a los sacerdotes, de quienes dependía buena parte de Jerusalén, y este era el mejor camino que podía tomar al escribir a César: mezclar la autoridad de Agripa. Pero el Señor (a quien corresponde gobernar los sucesos contra la expectación de los hombres) tenía en vista otra cosa, a saber, que, disipadas las nubes de las falsas acusaciones, Pablo pudiera afirmar con más libertad la sana doctrina.

Capítulo 26

Hechos 26:1-8

1. Y Agripa dijo a Pablo: Se te permite hablar por ti mismo. Entonces Pablo, extendiendo la mano, comenzó así su defensa: 2. Me tengo por dichoso, rey Agripa, de que haya de defenderme hoy delante de ti de todas las cosas de que soy acusado por los judíos; 3. mayormente sabiendo que tú eres conocedor de todas las costumbres y cuestiones que hay entre los judíos; por lo cual te ruego que me oigas con paciencia. 4. Mi vida desde mi juventud, la cual desde el principio pasé en mi nación, en Jerusalén, la conocen todos los judíos; 5. los cuales me conocen desde el principio, si quieren testificarlo, que conforme a la más rigurosa secta de nuestra religión viví fariseo. 6. Y ahora, por la esperanza de la promesa que Dios hizo a nuestros padres, estoy aquí sujeto a juicio; 7. promesa a la cual nuestras doce tribus, sirviendo constantemente a Dios de día y de noche, esperan llegar. Por esta esperanza, oh rey Agripa, soy acusado por los judíos. 8. ¿Por qué se juzga entre ustedes cosa increíble que Dios resucite a los muertos?

Traducción del inglés hecha con IA para Berea la primera vez que se lee cada capítulo.