Hechos 5: comentario de Juan Calvino

Hechos 5:1-2

1. Lo que Lucas ha referido hasta aquí mostraba que aquella compañía, reunida bajo el nombre de Cristo, era más bien una compañía de ángeles que de hombres. Además, era increíble virtud que los ricos se despojaran de buen grado, no solo de su dinero, sino también de sus tierras, para aliviar a los pobres. Pero ahora muestra que Satanás había inventado un ardid para introducirse en aquella santa compañía, y eso bajo pretexto de tan excelente virtud; pues tiene admirables astucias de hipocresía para insinuarse. De este modo asalta Satanás a la Iglesia cuando no puede prevalecer por guerra abierta. Pero debemos especialmente en este lugar atender al designio del Espíritu Santo. Pues en esta historia quiso declarar, primero, cuán agradable es a Dios la sencillez de corazón y qué abominación es a su vista la hipocresía; en segundo lugar, cuánto aprueba [estima] el santo y puro orden y gobierno de su Iglesia. Pues este es el punto principal: el castigo con que fueron castigados Ananías y su mujer. Así como su grandeza los aterró entonces a todos, así es para nosotros un testimonio de que Dios no puede soportar esta infidelidad, cuando, mostrando apariencia de santidad donde no la hay, nos burlamos de él con desprecio. Pues si, ponderadas todas las circunstancias, deseamos saber la suma, Lucas no condena otra falta en Ananías sino esta: que quiso engañar a Dios y a la Iglesia con una ofrenda fingida. Sin embargo, había más males empaquetados bajo esta disimulación: el desprecio de Dios, a quien no teme, aunque conocía su maldad; el fraude sacrílego, porque retiene parte de lo que profesa ser santo para Dios; perversa vanidad y ambición, porque se jacta en presencia de los hombres, sin tener consideración alguna al juicio de Dios; falta de fe, porque nunca habría procedido de este modo si no hubiera desconfiado de Dios; la corrupción de un orden piadoso y santo; además, la hipocresía misma era por sí sola una gran ofensa. El hecho de Ananías tenía hermosa apariencia, aunque solo había dado la mitad de su tierra. Ni es esta una virtud pequeña: que un rico dé a los pobres la mitad de sus bienes; pero los sacrificios de los impíos son abominación a Dios (Pr 15:8); ni nada puede agradarle donde falta la sencillez de corazón. Por esta causa Cristo estima más las dos blancas ofrecidas por la viuda que las grandes sumas de otros, que de sus grandes montones daban alguna parte (Lc 21:2). Esta es la causa por la que Dios da ejemplo de tan severo castigo en Ananías. Ahora notemos cada punto por sí mismo. Lo puso a los pies de los apóstoles. ¡Mira lo que hace la ambición! Ananías se avergüenza de no ser tenido por uno de los mejores; por eso, aunque es ávido de dinero, para ganar nombre entre los hombres se priva de alguna parte de sus riquezas. Entretanto, no considera que miente y engaña a la vista de Dios y que Dios castigará esta mentira. Así es que honra más los pies de los apóstoles que los ojos de Dios. Por tanto, debemos guardarnos bien de que, cuando hacemos el bien, no busquemos ser alabados por los presentes; y no sin causa dice Cristo que nos conviene, cuando damos nuestra limosna, que la mano izquierda ignore lo que hace la derecha.

Hechos 5:3

3. Y dijo Pedro. ¿Cómo supo Pedro el fraude de Ananías (y su hurto)? Sin duda por revelación del Espíritu. Por tanto, Lucas nos da a entender que los apóstoles representaban en cierto modo la persona de Dios y suplían su lugar. Si el Espíritu de Dios, por boca de un hombre mortal, apremia tan duramente a un hipócrita, por otra parte pintado con el hermoso color de las virtudes, ¿cómo soportarán los reprobados la voz de Dios mismo, con el sonido de la trompeta, cuando comparezcan ante su tribunal? Además, Pedro señala lacrueldad y horror de la ofensa con su pregunta, cuando dice que Satanás había llenado el corazón de Ananías. Pues no hay hombre cuyo corazón no sea punzado con los aguijones de Satanás, y todos son también tentados de muchas maneras, más aún, estas tentaciones penetran en sus mentes; pero donde Satanás posee el corazón, reina en todo el hombre, habiendo, por así decir, expulsado a Dios. Esta es señal de un reprobado: estar tan entregado y dado a Satanás que el Espíritu de Dios no tiene lugar. Lo que sigue después acerca de la mentira puede tener doble sentido: o que falsamente aparentó tener el Espíritu, o que mintió contra el Espíritu. Y, en efecto, es palabra por palabra mentiri Spiritum; pero puesto que la palabra griega [ψευδεσθαι] se une con doble acusativo y eso concuerda mejor con el texto [contexto], soy más bien de esta opinión: que Ananías es reprendido porque mintió falsamente al Espíritu Santo. Lo cual confirma poco después, cuando le echa en cara que ha mentido a Dios y no a los hombres. Por tanto, debemos guardarnos mucho de que reine en nosotros la hipocresía, que tiene esta maldad como propia: procurar engañar a Dios y, por así decir, cornicum oculos configere. Procurar cegar a los más sabios; lo cual no puede hacerse sin una burla desleal e indecorosa. Por eso no sin causa dice Pedro que donde esto sucede, el corazón está poseído por Satanás. Pues ¿quién se atrevería (a menos que estuviera privado de razón) a blasfemar así de Dios? Por eso Pedro le pregunta como por algún prodigio, porque tal ceguera es horrible.

Hechos 5:4

4. ¿No te quedaba a ti, permaneciendo? Esto agrava la ofensa, porque pecó sin ser forzado por necesidad alguna. Pues, siendo que no es excusa justa ni lícita haber sido provocado por otros medios, ¿cuánto peor es correr voluntariamente a la maldad y, como de propósito, atraer sobre sí la venganza de Dios? Deducimos de esto que nadie era forzado a vender sus bienes o tierras. Porque Pedro dice que Ananías tenía plena libertad de conservar su tierra y su dinero; porque en el segundo miembro el campo que fue vendido se toma por el precio mismo. Por tanto, no habría dejado de ser tenido por fiel aunque hubiera guardado lo que era suyo. Con lo cual se ve que son hombres privados de su recto juicio los que dicen que no es lícito a los fieles tener algo propio.

No has mentido a los hombres, sino a Dios. Aunque las palabras se construyan de diversas maneras, no dudo de que esto confirma la sentencia anterior. Pues los hipócritas se envuelven en tantos subterfugios que piensan no tener nada que ver con Dios. Y Pedro habla así expresamente, porque Ananías había engañado a la Iglesia. Pero debía haber considerado que

«donde están dos o tres congregados en el nombre de Cristo, allí está él como supremo gobernador» (Mt 18:20);

más aún, no debía haberse conducido de otro modo en aquella asamblea que si hubiera visto a Dios con sus ojos. Pues, puesto que Dios quiere reinar en la Iglesia, si le damos alguna reverencia, debemos reverenciar religiosamente aquel régimen y gobierno que ejerce por su palabra. Los apóstoles eran ciertamente hombres, pero no hombres privados, porque Dios los había puesto en su lugar. Además, debemos notar que dice que miente a Dios quien miente al Espíritu Santo. Pues la divinidad del Espíritu Santo se prueba manifiestamente por esta forma de hablar. Del mismo modo dice Pablo: «Vosotros sois templos de Dios, porque su Espíritu mora en vosotros» (1 Co 3:16, 17; y 6:19).

Hechos 5:5-6

5. Al oír Ananías estas palabras: La muerte de Ananías declara y prueba, en verdad, la fuerza de la palabra, que Pablo tanto encarece, a saber, que es olor de muerte para muerte a los que se pierden (2 Co 2:16). Él habla, ciertamente, de la muerte espiritual del alma, pero en el cuerpo de Ananías hubo una señal visible de aquel castigo que no se puede ver con los ojos de los hombres. No fue muerto con espada, ni por fuerza, ni por mano alguna, sino que cayó muerto con solo oír la voz. Cuando oímos esto, que las amenazas del evangelio nos aterren y nos humillen a tiempo, no sea que también nosotros experimentemos un efecto semejante. Porque lo que se dice de Cristo:

«Con el espíritu de sus labios matará al impío» (Is 11:4),

no se refiere solo a la cabeza de los impíos, sino también a cada miembro. Porque para los que rechazan la salvación ofrecida en su palabra, esta, que por naturaleza era saludable, tiene que resultar mortal. Pero si alguien piensa que es absurdo que el apóstol castigara a Ananías en su cuerpo, respondo, primero, que esto fue algo extraordinario; segundo, que era uno de los dones del Espíritu, como se ve por el capítulo 19 de la Primera a los Corintios (v. 10). De esta misma manera veremos después a Elimas, el hechicero, herido de ceguera por Pablo (Hch 13:8). Por tanto, Pedro no hizo nada ajeno a su oficio cuando lanzó a tiempo el dardo que el Espíritu Santo le había dado. Y en cuanto a que algunos piensan que este castigo fue demasiado cruel, ocurre así porque, pesando el pecado de Ananías en su propia balanza y no en la de Dios, tienen por ligera una ofensa que fue un crimen muy grande y grave, lleno de tan graves delitos como ya he declarado. Otros piensan que no fue nada de eso, porque ven que cada día muchos hipócritas escapan sin castigo, aunque no se burlan menos de Dios que Ananías; más aún, porque ellos mismos, siendo despreciadores muy groseros de Dios, quedan sin embargo impunes en su maldad. Pero así como Dios derramó gracias visibles sobre su Iglesia en el principio, para que sepamos que estará presente con nosotros por el poder secreto de su Espíritu (y mostró abiertamente, por señales externas, lo que sentimos interiormente por la experiencia de la fe), así declaró, por el castigo visible de dos, cuán horrible juicio aguarda a todos los hipócritas que se burlen de Dios y de su Iglesia.

Y vino gran temor: Este fue el propósito del Señor: castigando a uno, asustar a los demás, para que se guardaran con reverencia de toda hipocresía. Y lo que Lucas dice, que temieron, se refiere también a nosotros. Pues Dios quiso dar en aquel tiempo una lección a todas las edades, para que aprendan a tratar con él con sinceridad y rectitud. Entre tanto, el castigo de este malvado debía animar a los piadosos, de allí en adelante, a consagrar sus bienes con más generosidad a Dios y a los pobres; porque podían deducir cuán preciosa era la limosna a los ojos de Dios, viendo que su profanación fue castigada así.

Hechos 5:7-11

7. Y pasó como el espacio de tres horas, cuando entró su mujer, ignorante de lo que había sucedido. 8. Y Pedro le dijo: Dime, ¿vendisteis la heredad en tanto? Ella respondió: Sí, en tanto. 9. Y Pedro le dijo: ¿Qué es esto, que os habéis puesto de acuerdo para tentar al Espíritu del Señor? He aquí, a la puerta están los pies de los que han sepultado a tu marido, los cuales te sacarán a ti. 10. Y al instante cayó a sus pies, y expiró. Además, cuando entraron los jóvenes, la hallaron muerta, y después de sacarla, la sepultaron junto a su marido. 11. Y vino gran temor sobre toda la iglesia, y sobre todos los que oyeron estas cosas.

Hechos 5:7

7. Aquel castigo con que el Señor castigó a Safira no contiene nada nuevo, salvo que el ejemplo quedó así más confirmado. Y sucedió por la cierta providencia de Dios que la Iglesia viera por separado la obstinada maldad y el ánimo traicionero de ambos. Siendo sus faltas iguales, habrían podido ser descubiertos juntos; pero esto era más conveniente y provechoso para la Iglesia, que cada uno delatara por separado su propia maldad. Ni Safira fue provocada por la vista de su marido a disimular (como sucede muchas veces), de modo que la falta pudiera atribuirse a vergüenza, sino que de su propia voluntad, y sin ser impulsada por ningún otro medio, se muestra no mejor que su marido. Además, su maldad en mentir fue semejante, pues ella pudo ver por la pregunta de Pedro que su engaño había sido descubierto.

Hechos 5:8

8. Dime. Vemos que Dios no la castiga de inmediato, sino que primero examina el asunto a fondo, para no enviar venganza sino sobre los obstinados y los que no han de ser perdonados. Pues aunque Safira sabía que el asunto estaba oculto, debió quedar herida por esta pregunta de Pedro, no de otro modo que si hubiera sido citada a comparecer ante el tribunal de Dios. Se le concede tiempo para arrepentirse; más aún, esto es como una amable invitación al arrepentimiento. Pero ella, al persistir tan descuidadamente, declara que era incurable, porque no la toca ningún temor de Dios.

Y con esto se nos enseña a trabajar diligentemente para traer a los pecadores al camino. Porque el Espíritu de Dios guarda esta moderación; pero cuando a la ofensa se añaden la terquedad y el obstinado desprecio de Dios, ya es hora de castigar. Por tanto, son demasiado arrogantes los que se disgustan del rigor desmedido de Dios. Nuestro deber es más bien considerar cómo estaremos en lo por venir ante el tribunal de Dios; aunque ya es demasiado despreciar su santo poder y majestad si queremos que se burlen libremente de él sin castigo alguno. Además, tantas circunstancias como antes he reunido prueban suficientemente que Ananías y Safira no eran dignos de una sola muerte. Pues, ante todo, la hipocresía es de suyo muy abominable a Dios. En segundo lugar, el que estuvieran resueltos a mentir a Dios procede de un gran desprecio, pues no reverenciaban ni temían a Cristo, que era el Jefe Supremo de aquellos entre quienes estaban. Es impiedad unida a desvergüenza; porque, con tal de escapar de la vergüenza y del oprobio entre los hombres, ante quienes estaban resueltos a jactarse y a alardear, no les importa negar a Dios su manifiesta maldad. El que nieguen obstinadamente su ofensa viene a colmar, por así decirlo, el montón y la medida. Y en cuanto a que innumerables hipócritas se burlan cada día de Dios y de la Iglesia no menos que ellos, y sin embargo no son castigados con la muerte, ya he mostrado por qué esto no debe parecer inconveniente. Puesto que Dios es el único Juez del mundo, a él le pertenece castigar a cada uno a su voluntad, cuando y como bien le parezca. Por eso no debemos prescribirle una medida y manera determinada de castigo. Pero la grandeza del juicio espiritual, que aún está oculta, se nos ha puesto delante como en un espejo en el castigo corporal de dos. Porque si consideramos lo que es ser arrojado al fuego eterno, no juzgaremos que caer muertos delante de los hombres sea el mayor de todos los males y castigos. Véase el capítulo 10 de la Primera a los Corintios, v. 5.

Hechos 5:9-10

9. Para tentar al Espíritu. Dice lo mismo que había dicho antes en otras palabras, a saber, que se burlaron de Dios sin reverencia y con desprecio. Pero dijo que tentaron al Espíritu, porque habían preparado astutamente su fraude, como si el Espíritu de Dios no conociera los corazones. Pues era un descuido demasiado grande, habiendo hecho el uno partícipe al otro de su maldad, concertar su trato entre ellos, excluyendo, por así decirlo, a Dios. Porque la Escritura dice que Dios es tentado, ya sea cuando se le quita su poder, ya cuando se le niega el conocimiento de todas las cosas. Además, se refiere a aquel Espíritu que gobernaba la Iglesia por medio de los apóstoles. Pues cuando Cristo dice: Cuando venga el Espíritu, convencerá al mundo, no señala otra clase de autoridad que la que ejerce por el ministerio de la Iglesia.

Hechos 5:11

11. Y vino temor. Dice, de nuevo, que el castigo de uno fue lección para todos. Pero en este lugar expresa claramente un doble temor. Dice que la Iglesia temió, porque los fieles nunca temen a Dios tan perfectamente que no aprovechen aún más al ser amonestados por sus juicios. Por eso, con todos los castigos que leemos que han caído sobre los hombres en tiempos pasados, y que vemos caer cada día, nos llama Dios de los halagos y de la libertad de pecar. Porque nuestra carne debe ser refrenada de vez en cuando de esta manera, pues un solo freno apenas basta. Hubo otra clase de temor en los extraños, y aun así no un temor que los llevara al culto sincero de Dios; sin embargo, fue tal que los hizo dar la gloria a Dios.

Hechos 5:12-16

12. Y por las manos de los apóstoles se hacían muchas señales y prodigios entre el pueblo. Y estaban todos unánimes en el pórtico de Salomón. 13. Y de los demás ninguno osaba juntarse con ellos; pero el pueblo los magnificaba. 14. Y la multitud de los que creían en el Señor, tanto de hombres como de mujeres, crecía más y más; 15. de modo que sacaban los enfermos a las calles, y los ponían en camas y lechos, para que por lo menos la sombra de Pedro, al pasar, cubriese a alguno de ellos. 16. Y venía una multitud de las ciudades vecinas a Jerusalén, trayendo enfermos y atormentados de espíritus inmundos, los cuales todos eran sanados.

Hechos 5:12

12. Vuelve a milagros de otra clase, que son más propios del evangelio, a saber, aquellos por los cuales Cristo no solo declara su poder, sino también su bondad, para atraer a los hombres hacia sí con la dulzura de su gracia. Porque vino para salvar al mundo, y no para condenarlo. Por tanto, el que los enfermos sean sanados y otros libertados de los demonios, estos beneficios hechos al cuerpo representan la gracia espiritual de Cristo; y por eso concuerdan con su oficio natural, por decirlo así. Aquella señal espantosa que se mostró en Ananías y Safira ocurrió de manera extraordinaria. Lucas dice que la Iglesia fue aumentada por los milagros, porque sirven a la fe (como hemos dicho), para preparar a unos y confirmar a otros. Con lo cual se prueba de nuevo lo que he dicho en otro lugar, que los milagros nunca deben separarse de la palabra. Lucas muestra la multitud de milagros por esto, que los enfermos eran sacados por todas partes para ser sanados. Pues Dios quiso presentar así el evangelio de su Hijo, especialmente al principio, para testificar con certeza a los judíos que estaba presente aquella restauración de todas las cosas, tantas veces prometida, y en la cual estaba puesta toda su esperanza, según ellos mismos pretendían (y aparentaban). Es bien sabido que los lechos eran ciertas camillas en que los hombres de antaño solían reposar al mediodía. Para poder sacarlos con más facilidad, ponían en ellos a los enfermos.

Y estaban todos unánimes. Nos da a entender que solían reunirse a ciertas horas, no solo por la doctrina y las oraciones, sino para ganar a otros para el Señor, según se presentara la ocasión. Porque cada uno vivía en su propia casa, pero tenían allí sus reuniones, pues ciertamente ningún cuerpo de la Iglesia puede subsistir de otra manera. Porque si cada uno quiere ser su propio maestro y orar aparte por sí mismo, y si no hay reuniones ni asambleas, por excelentemente que la Iglesia esté ordenada y establecida, tiene que decaer y venir a nada. Dice que todos eran de un mismo ánimo, para que sepamos que todos guardaban ese orden de buena voluntad, y que nadie era tan desordenado que se quedara en su casa, descuidando la asamblea pública. En lo cual dieron muestra no solo de modestia, sino también de constancia. Porque no podían hacerlo sin peligro, siendo el lugar tan conocido. Por eso, el acuerdo de todos en ponerse en riesgo era tanto más digno de alabanza.

Hechos 5:13-14

13. Y de los demás, ninguno osaba. Este fue el segundo fruto de los milagros: que los que no creían, convencidos por el excelente poder de Dios, no se atrevían a despreciar a los apóstoles, sino que eran más bien obligados a reverenciar a la Iglesia. Sin embargo, podría parecer absurdo que, aterrados por los milagros, huyan de Dios y de su pueblo. Respondo que su propia culpa les impedía acercarse; y no se debe dudar de que Dios nos llama a sí por los milagros. Por tanto, quienesquiera que no lleguen hasta abrazar de buena voluntad la gracia de Dios que resplandece en ellos, están impedidos y detenidos por su perversa y mala conciencia. Con todo, esto es algún fruto, que Dios les arranque algún temor; aunque Lucas no atribuye esto solo al milagro, sino que abarca más bien todo lo que podía servir para aumentar la dignidad de la Iglesia. Pues todo estaba de tal modo ordenado, que resplandecía allí cierta majestad divina; porque no se diferenciaban menos de los demás que los ángeles de los hombres.

Porque hay cierta majestad secreta en la santa disciplina y en la piedad sincera, que sujeta fuertemente a los impíos, quieran o no. Pero hoy no sabemos de qué clase es esa majestad; más bien hacemos que se nos desprecie junto con el evangelio, por nuestra profana libertad de mal vivir. Además, el castigo de Ananías y de su mujer no atemorizó poco a los impíos, y los apartó de irrumpir sin reflexión en la compañía de aquellos hombres donde Dios se había mostrado Juez tan severo. Pero debemos notar que habla en este lugar de hombres indiferentes, y de los que no eran de la peor clase; porque había entonces en Jerusalén muchos a quienes no podían mover ni la reverencia de las señales ni la de la santidad angelical de los piadosos. Por tanto, Lucas se refiere a hombres moderados, en quienes hay alguna semilla del temor de Dios; así como vemos hoy a algunos a quienes la vanidad del mundo impide someter su cuello al yugo de Cristo; pero, porque olfatean algo divino en nuestra doctrina, no se atreven a despreciarla. Y podemos ver también en qué lazos mortales Satanás enreda a todos los que no tienen el Espíritu de Cristo, de modo que no solo temen proveer para sí mismos, sino que evitan a propósito los remedios que se les ofrecen para su salvación. Ven y aprueban las cosas que son santas y provechosas, y con todo, o son arrastrados de cabeza a cosas peores, o se adormecen en su inmundicia.

Hechos 5:15-16

15. La sombra de Pedro, al pasar. Los papistas abusan de este texto [como pretexto], no solo para encarecer los milagros fingidos que dicen que se hacen en las tumbas de los mártires, sino también para jactarse de sus reliquias. ¿Por qué (dicen) no habría de tener poder para sanar el sepulcro, o el vestido, o el contacto de los huesos de Pedro, como lo tuvo su sombra? Respondo que no debemos pensar de inmediato que sea correcto lo que Lucas dice que hicieron hombres ignorantes y que no conocían la fe pura. Pero tenemos a mano una respuesta más segura que esta. Porque los apóstoles estaban dotados de tal poder por esta causa, porque eran ministros del evangelio. Por tanto, usaron este don en cuanto servía para fomentar el crédito del evangelio; más aún, Dios no mostró menos su poder en su sombra que en su boca. Aquellos milagros de que parlotean los papistas son tan distintos de estos, que son más bien del todo contrarios. Porque el fin de sus milagros es apartar al mundo de Cristo hacia los santos.

Hechos 5:17-26

17. Y se levantó el sumo sacerdote, y todos los que estaban con él, esto es, la secta de los saduceos, y se llenaron de celo, [o de indignación.] 18. Y echaron mano a los apóstoles, y los pusieron en la cárcel pública. 19. Y el ángel del Señor abrió de noche las puertas de la cárcel, y sacándolos, dijo: 20. Id, y puestos en pie, hablad en el templo al pueblo todas las palabras de esta vida. 21. Y cuando oyeron esto, entraron de mañana en el templo y enseñaban. Pero cuando vino el sumo sacerdote y los que estaban con él, convocaron el concilio y a todo el senado de los hijos de Israel, y enviaron a la cárcel pública para traerlos. 22. Pero cuando llegaron los alguaciles, no los hallaron. Por lo cual volvieron y dieron aviso, diciendo: 23. La cárcel, a la verdad, la hallamos cerrada con toda diligencia, y los guardas de pie a la puerta; pero cuando fue abierta la cárcel, no hallamos a nadie dentro. 24. Cuando el sumo sacerdote, y el jefe del templo, y los sacerdotes oyeron estas palabras, dudaban de estas cosas, en qué pararía aquello. 25. Además, vino uno y les dio aviso, diciendo: He aquí, los hombres que pusisteis en la cárcel están en el templo, enseñando al pueblo. 26. Entonces fue el jefe con los alguaciles, y los trajo sin violencia. Porque temían al pueblo, no fuesen apedreados.

Hechos 5:17-18

17. Lucas ha declarado hasta aquí que la Iglesia fue aumentada maravillosamente, que estaba provista de diversos dones, que sobresalía en milagros; en fin, que el reino de Cristo florecía allí de todas maneras. Ahora comienza a mostrar que con estas cosas se encendió el furor de los impíos, de modo que se enfurecieron de nuevo con más fuerza. De donde podemos deducir con qué ciego furor y rabia Satanás los impulsa, pues tan poco los aterra un poder de Dios tan evidente, que se lanzan de cabeza con más audacia y con mayor fuerza, y emplean toda su fuerza, por así decirlo, para derribar el mismo cielo. Así como esta ceguera tan grande es un horrible castigo del Dios Todopoderoso, así debe enseñar a todos los hombres a someterse a Dios a tiempo, no sea que ellos mismos, tomados de un espíritu de vértigo (mientras corren contra la mano de Dios), sean hechos pedazos por ella. Con todo, sepamos que Dios aumentará de tal modo a su Iglesia con bienes espirituales que, sin embargo, permitirá que sea molestada por los impíos. Por tanto, debemos estar siempre listos para el combate; porque nuestro estado hoy no es distinto del suyo. Sobre todo, el conocimiento de los dones de Dios, con los cuales testifica que está presente con nosotros, debe animarnos, para que el furor y la osadía de los impíos no nos aterren ni nos desalienten. Porque no es pequeño consuelo saber que Dios está presente con nosotros.

Los que estaban con él. Se refiere a los más allegados, y a los más estrechamente ligados en amistad con el sumo sacerdote, cuyo consejo solía usar, y a quienes había reunido y escogido, por así decirlo, de todo el orden, no por juicio ni discreción, sino por afecto a su facción; pues entonces disputaban entre sí sin vergüenza, como enemigos mortales. Además, Lucas dice de nuevo que los saduceos tenían el mayor poder en aquel tiempo, para que sepamos que el gobierno estaba entonces confundido con horrible desolación, cuando tal secta podía mandar. Pero Dios permitió que la sinagoga se hundiera en tan extremo oprobio, después de haber separado de ella a su Iglesia, para que tuvieran menos excusa los que, despreciando el evangelio, continuaron en tal cenagal de inmundicia. Entre tanto, ¿qué impulsaba y empujaba a aquellos cerdos, a quienes no tocaba ningún cuidado de la vida venidera, sino la pura ambición y el deseo de conservar el señorío y la preeminencia que habían alcanzado?

Se llenaron de celo. Preferiría conservar la palabra griega (especialmente siendo bastante común en otros lugares) antes que traducirla emulación (o indignación); porque habla en general de la fuerza perversa y violenta con que los hipócritas son llevados y inflamados a defender sus supersticiones; por lo cual se ve qué cuenta hace Dios del celo, y qué alabanza merece, cuando no es gobernado por la razón y la sabiduría, es decir, cuando no es dirigido y guiado por el Espíritu de Dios. Vemos hoy a esos hombres movidos y agitados de furor diabólico, que quieren ser tenidos por los más devotos de todos, y que se enfurecen horriblemente por derramar sangre inocente. Con todo, notemos que no habla en este lugar de un celo inconsiderado o ciego, como el que había en muchos de los judíos, según afirma Pablo, sino que entendemos más bien una violencia ardiente y desenfrenada; porque aunque los impíos son acusados por sus propias conciencias, ya que resisten a sabiendas la piedad, se engañan a sí mismos con una falsa apariencia de celo, porque es lícito prevenir las novedades. Así hoy, casi en todo el papado, se jactan solo de celo, siendo así que son celosos por su vientre. Pero admitamos que sea verdad lo que pretenden: ¿cómo puede esto excusar el ardor de su crueldad, a que los empuja su ceguera? ¡Como si fuera una virtud principal dar rienda suelta a su ira, para vengarse de lo que les desagrada! Pero esto era lo primero en el orden: hacer diferencia entre lo bueno y lo malo, para que nada se disuelva sin reflexión.

Hechos 5:19

19. El ángel del Señor. El Señor sacó a los apóstoles de la cárcel, no porque quisiera librarlos del todo de las manos de sus enemigos, pues permitió después que fueran llevados de nuevo y azotados con varas; sino que quiso declarar por este milagro que estaban en su mano y bajo su tutela, para mantener el crédito del evangelio; en parte para que la Iglesia tuviera con ello otra confirmación, y en parte para que los impíos quedaran sin excusa. Por eso no debemos esperar siempre, más aún, no debemos desear siempre que Dios nos libre de la muerte; sino que debemos contentarnos con esto solo, que nuestra vida es defendida por su mano, en cuanto conviene. Que use el ministerio de un ángel, en esto obra conforme a su costumbre común; porque testifica en todas partes de las Escrituras que los ángeles son ministros de su bondad para con nosotros. Y esto no es vana especulación, pues es una ayuda provechosa para nuestra flaqueza saber que no solo Dios cuida de nosotros, sino que también los espíritus celestiales velan por nuestra salvación. Además, no fue pequeña prenda del amor de Dios hacia nosotros que las criaturas más nobles de todas estén destinadas a cuidar de nuestra salvación. El ángel abre la cárcel de noche, porque no quiso obrar el milagro cuando los impíos pudieran verlo, aunque quiso que, una vez obrado, se conociera por el mismo resultado.

Hechos 5:20

20. Hablad en el templo. Este es el fin de su liberación, que se empleen con valentía en predicar el evangelio, y provoquen animosamente a sus enemigos, hasta morir con valor. Porque al fin fueron muertos, cuando cesó la mano de Dios, después de haber terminado su carrera; pero ahora el Señor les abre la cárcel para que estén libres de cumplir su oficio. Esto es digno de notarse, porque vemos a muchos que, después de escapar de la persecución, guardan silencio, como si hubieran cumplido su deber para con Dios (y ya no hubieran de ser molestados); otros también escapan negando a Cristo; pero el Señor libra a sus hijos, no para que cesen la carrera que han comenzado, sino más bien para que sean después más celosos. Los apóstoles habrían podido objetar: Es mejor callar por algún tiempo, puesto que no podemos decir una palabra sin peligro; ahora somos apresados por un solo sermón; ¡cuánto más se inflamará en adelante el furor de nuestros enemigos si nos ven no acabar de hablar! Pero como sabían que habían de vivir y morir para el Señor, no rehúsan hacer lo que el Señor mandó; así debemos notar siempre qué oficio nos encomienda el Señor. Nos saldrán al paso muchas veces cosas que pueden desanimarnos, a menos que, contentándonos con el solo mandamiento de Dios, cumplamos nuestro deber, encomendándole el éxito.

Las palabras de esta vida. Singular recomendación del evangelio, que es una doctrina viva, que trae salvación a los hombres; porque en él nos es revelada la justicia de Dios (Ro 1:17), y en él Cristo se nos ofrece con el sacrificio de su muerte, con el Espíritu de regeneración, con las arras de nuestra adopción. Y esto se dice expresamente a los apóstoles, para que entren con más ánimo en toda clase de combates por el evangelio, puesto que oyen que son ministros de salvación eterna. Se añade el demostrativo para mayor certeza, como si el ángel señalara la vida con el dedo, pues ciertamente no necesitamos buscarla lejos, cuando tenemos la palabra en nuestra boca y en nuestro corazón; a menos que alguien prefiera tomarlo por hipálage, las palabras de esta vida por estas palabras, lo cual no rechazo, aunque me parece mejor aquel primer sentido, porque era una revelación nueva de Cristo en que tenían la vida presente.

Hechos 5:21-27

21. Y cuando vino el sumo sacerdote. El sumo sacerdote convoca ahora a todo el concilio, no sea que, dando la honra a su propia secta, omita a los otros y no pueda llevar la carga; por eso es obligado por el miedo a reunir a la multitud, aunque observan diligente y estrictamente la forma de la ley. Son llamados los ancianos, que gobernaban, para que nada se haga sino conforme a la sentencia y autoridad del concilio. ¿Quién no habría esperado un fin moderado, viendo que comenzaban así? Y ciertamente pretenden el pretexto que pueden, para no parecer que oprimen la verdad con violencia y tiranía; pero cuando oyen que los apóstoles enseñan en el templo, aunque saben que no salieron por engaño de hombre, sino milagrosamente, sin embargo persisten en su propósito; donde aparece, junto con la impiedad de su conducta y el desprecio de Dios, un horrible furor y falta de razón. Por tanto, los hermosos colores de derecho y equidad nunca cubren de tal manera a los hipócritas que no acaben por delatar su maldad. Por fuerza tenían que concluir, por todas las circunstancias, que era obra de Dios que la cárcel fuese abierta, y sin embargo no dudan en enfurecerse abiertamente contra Dios.

Estas cosas convienen también a nuestro tiempo. Sabemos con qué soberbia se jactan los papistas de aquella máxima suya, que los concilios legítimos deben ser obedecidos porque representan a la Iglesia. Además, llaman legítimos a aquellos concilios, y quieren que así se tengan, en que no falta nada en cuanto a la forma externa, y tal era este concilio de que habla Lucas en este lugar; y sin embargo sabemos que fue reunido para borrar el nombre de Cristo; porque aunque los sacerdotes se deslizaron entonces hacia el honor por sutileza, o por solicitud desordenada, para ganar el favor de los hombres, o por otras malas artes, o irrumpieron en él por soborno o por homicidio, la dignidad del sacerdocio continuaba todavía hasta que Cristo fue revelado. Había en la asamblea de los ancianos una representación de la Iglesia; pero donde no se busca la verdad de Dios, toda apariencia exterior no es otra cosa que una mera máscara. Por tanto, en vano cubren los papistas sus abominaciones con la sombra de este escudo, porque no basta que se reúnan los que son gobernantes de la Iglesia, si no lo hacen en el nombre de Cristo; de lo contrario, puesto que es astucia habitual de Satanás transformarse en ángel de luz (2 Co 11:14), le concederemos tan buen encubrimiento bajo el título de Iglesia como pueda desear.

Los trajo sin violencia. Hemos hablado algo antes del jefe de la guardia del templo. Porque no creo que fuera lícito a los judíos poner y nombrar a quien quisieran para gobernar el templo, sino que el gobernador de la provincia nombraba a uno para que tuviera el gobierno del templo. Y dice que fueron traídos sin violencia, es decir, que no fueron arrastrados por la fuerza, para que no surgiera algún tumulto, de modo que, aunque no temen ni reverencian a Dios, tienen miedo de los hombres. Los apóstoles también muestran su modestia en que, aunque los acompañaba gran número de hombres, se dejan llevar por los oficiales, para no ser autores de ningún tumulto.

Hechos 5:27-28

27. Y cuando los trajeron, los presentaron ante el concilio; y el sumo sacerdote les preguntó, 28. diciendo: ¿No os mandamos, mandando, que no enseñaseis en este nombre? Y he aquí, habéis llenado a Jerusalén de vuestra doctrina, y queréis traer sobre nosotros la sangre de este hombre.

Hechos 5:28

28. El sumo sacerdote imputa dos crímenes a los apóstoles, pues los acusa de contumacia o terquedad, porque no obedecieron el decreto del concilio. En el segundo miembro delata una mala conciencia, o, por lo menos, muestra que trataba más bien un asunto privado que alguna causa pública, pues se queja de que los apóstoles harán que los sacerdotes y los escribas sean aborrecidos por la muerte de Cristo. Mira, pues, qué es lo que los pica: temen la venganza y el castigo de un asesinato malvado. Pretende al principio la doctrina; pero podemos deducir por el fin que no estaba tan preocupado por la doctrina. Entre tanto, acusa a los apóstoles de sedición; porque toma por cosa averiguada lo que casi todos concedían, que Cristo fue muerto justamente. Sin embargo, este es el punto principal de la acusación, que no obedecieron el mandamiento de los sacerdotes. Era una ofensa grave no obedecer al sumo sacerdote; ¡cuánto más grave era, entonces, despreciar a todo el orden! Pero el sumo sacerdote no considera cuál es su deber para con Dios y la Iglesia; abusa tiránicamente de su autoridad, como si esta no estuviera sujeta a ley alguna, como hoy el Papa procede con nosotros; porque tomando para sí una autoridad y un gobierno desenfrenados, no teme condenarnos por cismáticos tan pronto como nos ve rechazar sus decretos; pues se agarra de estas sentencias: «El que a vosotros desecha, a mí me desecha» (Lc 10:16); y de ahí concluye que nos rebelaremos contra Dios. Pero si quiere ser oído como embajador de Cristo, debe hablar por la boca de Cristo.

Ahora bien, como hace manifiestamente de ministro de Satanás, toma prestada autoridad, sin vergüenza y sin pretexto, del nombre de Cristo; más aún, la misma forma de hablar que usa el sumo sacerdote prueba con cuánto descuido los tiranos espirituales, que usurpan tal autoridad y señorío que no está sujeto a la palabra de Dios, se atreven a darse libertad para intentar cuanto les place. Con mandamiento (dice) os hemos mandado. ¿De dónde viene tan estricto rigor, sino de que piensan que todo lo que ellos manden debe recibirse sin excepción?

Hechos 5:29-33

29. Y respondiendo Pedro y los apóstoles, dijeron: Debemos obedecer a Dios antes que a los hombres. 30. El Dios de nuestros padres levantó a Jesús, a quien vosotros matasteis, colgándole de un madero. 31. A este Dios ha exaltado con su diestra, para ser Príncipe y Salvador, para dar arrepentimiento a Israel, y remisión de pecados. 32. Y nosotros somos testigos suyos de estas palabras [o cosas], y también el Espíritu Santo, a quien Dios ha dado a los que le obedecen. 33. Y cuando oyeron esto, fueron aserrados, y querían matarlos.

Hechos 5:29

29. Esta es la suma de su respuesta: les es lícito, más aún, deben preferir a Dios antes que a los hombres. Dios nos manda dar testimonio de Cristo; por tanto, es en vano que ustedes nos manden guardar silencio. Pero ya he declarado antes, en el capítulo tercero, cuándo tiene lugar esta sentencia, que debemos obedecer a Dios antes que a los hombres. Dios pone a los hombres sobre nosotros con poder de tal manera que conserva íntegra su propia autoridad. Por tanto, debemos obedecer a los gobernantes en tanto que no se quebrante el mandamiento de Dios. Cuando el poder y la autoridad se usan legítimamente, entonces está fuera de lugar hacer comparación entre Dios y el hombre. Si un pastor fiel manda o prohíbe conforme a la Palabra de Dios, será en vano que los hombres obstinados objeten que debemos obedecer a Dios; porque Dios quiere ser oído por medio del hombre. Más aún, el hombre no es otra cosa que un instrumento de Dios. Si un magistrado cumple su deber como debe, en vano dirá alguien que es contrario a Dios, puesto que en nada disiente de él; más bien rige entonces la regla contraria. Debemos obedecer a los ministros y oficiales de Dios si queremos obedecerle a él. Pero tan pronto como los gobernantes nos apartan de la obediencia a Dios, porque luchan contra Dios con osadía sacrílega, su soberbia debe ser abatida, para que Dios esté sobre todos en autoridad. Entonces se desvanecen todos los humos de honor. Porque Dios no se digna conceder a los hombres títulos honrosos para que oscurezcan su gloria. Por tanto, si un padre, no contento con su propio estado, procura quitar a Dios la principal honra de padre, no es otra cosa que un hombre. Si un rey, o gobernante, o magistrado, se vuelve tan altivo que disminuye la honra y la autoridad de Dios, no es sino un hombre. Así debemos pensar también de los pastores. Porque el que traspasa los límites de su oficio (por cuanto se pone contra Dios) debe ser despojado de su honra, para que bajo un color o máscara no engañe. El oficio de pastor es muy excelente, la autoridad de la Iglesia es grande, pero de modo que no se disminuya parte alguna del poder de Dios ni del magisterio de Cristo. De donde fácilmente podemos deducir que la soberbia del Papa es ridícula, pues, mientras pisotea todo el reino de Cristo y se pone abiertamente contra Dios, quiere sin embargo permanecer oculto bajo el nombre de Cristo.

Hechos 5:30

30. El Dios de nuestros padres. Descienden al asunto de que van a hablar, para declarar que hacían poco caso del mandamiento de los sacerdotes, no sin causa ni tampoco sin reflexión. Porque (como ya he dicho) la comparación entre Dios y el hombre solo tiene lugar cuando hay alguna contrariedad. Por tanto, prueban con esto que el temor de Dios los obliga a rechazar el mandamiento de los sacerdotes, porque Dios manda lo que ellos prohíben. Así que, ante todo, dicen que Dios había levantado a Cristo, según la costumbre común de las Escrituras. Pues este modo de hablar es común: que Dios levantó profetas o jueces, o más bien ministros, a quienes determinó emplear en alguna gran obra; lo cual significa que toda excelencia de naturaleza es débil, a menos que Dios dote de dones singulares a aquellos a quienes prefiere para algún oficio excelente. Quizá también aluden a aquel famoso pasaje de Moisés, que Pedro citó en su primer sermón (Dt 18:15; arriba, 3:22). Citan expresamente al Dios de los padres como el autor, para declarar que no introducen ninguna forma nueva de religión, ni tampoco quieren imponer al pueblo ningún dios nuevo. Porque tenían que responder a aquella falsa calumnia de que procuraban apartar al pueblo de la ley y los profetas. No que aprueben todo el culto que usaron los padres, como los profanos se contentan con este solo argumento, que los padres enseñaron así, para hacerlo todo según la costumbre y el decreto de sus antepasados; sino que los apóstoles hablan en este lugar de aquellos padres con quienes Dios hizo su pacto, que siguen la doctrina recta y pura, que abrazan con verdadera fe la promesa de salvación; en fin, que tuvieron su principio del Padre celestial, y que, por el Hijo unigénito de Dios, fueron hijos de Dios junto con su posteridad.

A quien vosotros. En este miembro los apóstoles les declaran claramente que eran enemigos de Dios los que querían que se les diera la principal honra como a gobernantes y prelados de la Iglesia. De donde se sigue que son indignos aun de la más pequeña autoridad. Aunque hay también una anticipación, señal de osadía, cuando habla con audacia y libertad de aquello que ellos tenían por cosa vergonzosa, a saber, para que no pareciera que se disminuía parte alguna de la gloria de Cristo porque sufrió una muerte infamante en la cruz; como si se hubiera dicho: Lo habéis matado. Ni vuestra crueldad se satisfizo con una muerte sencilla y común; pues fue colgado de un madero. Pero ni la muerte pudo extinguir su poder, ni aquella vergüenza y oprobio que sufrió entre vosotros pudo quitarle su honra. Por tanto, el llamamiento de Dios permanece firme y estable. Así, como los apóstoles echan en cara a los sacerdotes aquella maldad y grave ofensa que habían cometido, así se anticipan, concediéndolo, a expresar la manera de la muerte afrentosa que Cristo sufrió, para que los autores de la maldad no triunfen como si hubieran alcanzado la victoria.

Hechos 5:31

31. A este ha exaltado Dios. Por tanto, los apóstoles dan a entender que todo lo que los impíos intenten no impidió ni detuvo a Cristo de cumplir su oficio, que le fue encomendado por su Padre. La diestra de Dios se toma por su poder. Y no se usa aquí la misma metáfora que tuvimos antes, en el capítulo 2, y que es común en otros lugares, cuando se dice que Cristo fue exaltado a la diestra del Padre; sino que el sentido de este lugar es que Cristo, que fue muerto por mano de los hombres, fue levantado en alto por el poder de Dios, para que reinara sobre ángeles y hombres. Y esto parece estar puesto secretamente contra todas las empresas de Satanás y del mundo; como si dijera que no tendrán buen éxito, porque nunca subirán tan alto que impidan la mano de Dios, con la cual ya ha obrado poderosamente en su Hijo unigénito, y nunca cesará de obrar. Se añade además el fin: que sea Príncipe y Salvador. Porque cuantas veces Dios puso a su pueblo en esperanza de salvación, solía prometer un príncipe o un rey, por cuya mano restauraría todas las cosas. Los apóstoles testifican que este principado fue concedido a Cristo. Sin embargo, expresan más claramente su oficio con el otro complemento. La suma es esta: que Cristo está puesto en el más alto grado de honor, para gobernar al pueblo de Dios, y no solo eso, sino para mostrarse Príncipe salvador, o autor de salvación.

Para dar arrepentimiento. Muestran en este lugar cómo reina Cristo para salvar al pueblo, a saber, cuando lleva a los suyos al arrepentimiento y los reconcilia con Dios por medio del perdón de los pecados. Además, sabemos que la suma del evangelio está contenida en estas dos cosas. Por eso los apóstoles no solo se detienen en la defensa de su causa, sino que predican abundantemente el oficio de Cristo, para ganar, si es posible, a algunos aun de los enemigos mortales de Cristo. Además, hemos declarado antes lo que significa la palabra arrepentimiento, a saber, que es un volverse interior del hombre hacia Dios, que se muestra después por obras externas. Porque Cristo nos da el Espíritu de regeneración por esta causa: para renovarnos interiormente, a fin de que una vida nueva siga después a la novedad del entendimiento y del corazón. Y si a Cristo pertenece dar el arrepentimiento, se sigue que no es cosa que esté en poder del hombre. Y ciertamente, siendo una reforma (o nueva formación) maravillosa, que nos hace nuevas criaturas, repara en nosotros la imagen de Dios, nos saca de la servidumbre del pecado a la obediencia de la justicia, es tan imposible para los hombres convertirse a sí mismos como crearse a sí mismos. El arrepentimiento es, lo concedo, una conversión voluntaria, pero ¿de dónde nos viene esta voluntad, sino de que Dios cambia nuestro corazón, para que de corazón de piedra se haga de carne, flexible el que era duro y obstinado, y, en fin, justo el que era malo (Ez 11:19)? Y esto sucede cuando Cristo regenera así por su Espíritu. Ni se da esto en un momento, sino que debe aumentarse cada día durante toda nuestra vida, hasta que seamos plenamente unidos a Dios; lo cual será cuando nos hayamos despojado de nuestra carne.

Este es, en verdad, el comienzo del arrepentimiento: cuando un hombre que antes estaba apartado de Dios renuncia al mundo y a sí mismo, y se propone llevar una vida nueva. Pero como, cuando hemos entrado en el camino, estamos lejos de la meta, necesariamente debemos avanzar continuamente. Tenemos ambas cosas por el beneficio de Cristo. Porque así como él comienza el arrepentimiento en nosotros, así también nos da la perseverancia. Esta es una gracia inestimable; pero nos aprovecharía poco si no estuviera unida al perdón de los pecados. Porque Cristo nos encuentra al principio enemigos de Dios, y además siempre quedan en nosotros vicios que causan desacuerdo entre él y nosotros, de modo que con justicia puede estar ofendido con nosotros, más que misericordioso hacia nosotros. Y en esto consiste nuestra justicia, en que Dios no nos impute nuestros pecados. Por tanto, esta última gracia nunca debe separarse de las otras. Más aún, el evangelio será cojo y corrupto si no consta de estos dos miembros, es decir, si no se enseña a los hombres que son reconciliados con Dios por Cristo mediante la libre imputación de la justicia, y que son formados de nuevo para novedad de vida por el Espíritu de regeneración. Así entendemos brevemente cómo debemos obtener la salvación en Cristo.

Hechos 5:32

32. Y nosotros somos testigos suyos. Después de haber declarado que su doctrina venía de Dios, descienden ahora a la otra parte: que hablan como Dios se lo mandó, para que no parezca que intentan algo sin reflexión. Porque esta era también una defensa necesaria, como lo es para todos los ministros del evangelio, a saber, dar a conocer abiertamente a todos que no enseñan sino lo que han recibido de Dios. En segundo lugar, que son llamados a ello, de modo que no pueden evitar la necesidad de enseñar, a menos que quieran resistir a Dios. Lucas pone palabras en este lugar en vez de cosas, según la frase hebrea. Aunque si alguien prefiere entenderlo del habla misma, no niego que pueda ser así. La suma es que, siendo presentados por Dios para ser testigos, no pueden retroceder, sino que deben publicar las cosas que él ha mandado.

Y también el Espíritu. Confirman su llamamiento por el efecto; porque esto era un sello para aprobar su doctrina, pues Dios daba el Espíritu Santo a los que creían. Puesto que se manifestaba claramente por esto que él aprobaba la fe del evangelio y le era aceptable. En cuanto a que dicen a los que le obedecen, lo refiero a Cristo, como si hubieran dicho: los que creen en Cristo son abundantemente recompensados por su obediencia. Por tanto, Dios quiere que Cristo sea obedecido. Por eso también nuestro ministerio le agrada en esto. Pero aquí puede plantearse una pregunta: puesto que tenemos la fe por la revelación del Espíritu, ¿cómo se dice en este lugar que este se da después de la fe? Respondo que en este lugar se habla del don de lenguas, de profecía, de interpretación, de sanidades y otros semejantes, con los cuales Dios hermoseaba a su Iglesia. Como dice Pablo, cuando pregunta a los gálatas si recibieron el Espíritu por la ley o por el oír con fe (Gá 3:2). Por tanto, la iluminación del Espíritu precede a la fe, porque es la causa de ella; pero siguen después otras gracias, para que avancemos, conforme a aquello: «Al que tiene, se le dará» (Mt 13:12). Y si queremos ser enriquecidos de vez en cuando con nuevos dones del Espíritu, extendamos a Dios el regazo de la fe. Pero la recompensa con que hoy es pagada nuestra falta de fe es muy distinta; porque la mayor parte, destituida del Espíritu de Dios, ni ve ni entiende nada.

Hechos 5:33

33. Fueron aserrados. Los sacerdotes debieron quedar profundamente conmovidos, aunque hubieran tenido corazones de hierro, pero reventaron. De donde deducimos que ninguna razón puede prevalecer con los réprobos para llevarlos a la obediencia de Cristo; porque si Dios no habla en lo interior, la doctrina exterior no podrá hacer otra cosa que golpear los oídos. Los apóstoles podían vencer de tal modo a sus enemigos que no habrían tenido una palabra que decir; pero su furor era tan indomable y desenfrenado que más bien enloquecen. Con todo, debemos notar juntamente la fuerza de la palabra, porque aunque los réprobos no son cambiados por ella para hacerse mejores, con todo penetra en sus corazones, de modo que apremia sus conciencias; porque de ahí nace su furor, porque se veían apremiados por su juez. Con gusto se burlarían de todo el evangelio, y procuran cuanto pueden para tenerlo en nada; pero hay en él cierta majestad oculta, que ahuyenta poderosamente toda su delicadeza. Y sobre todo cuando son citados al son de la trompeta a comparecer ante el tribunal de Dios, entonces aparecen su locura y su furor.

Hechos 5:34-39

34. Y levantándose en el concilio cierto fariseo, llamado Gamaliel, doctor de la ley, precioso a todo el pueblo, mandó que sacasen fuera un poco a los apóstoles. 35. Y les dijo: Varones de Israel, mirad por vosotros lo que pensáis hacer acerca de estos hombres. 36. Porque antes de estos días se levantó un Teudas, diciendo que era algún gran hombre, al cual se unió un número de hombres, como cuatrocientos, que pereció; y todos los que le habían obedecido fueron dispersados y reducidos a nada. 37. Después de este se levantó Judas el galileo, en los días del censo, y llevó tras sí mucho pueblo, y también él pereció; y todos los que le habían obedecido fueron dispersados. 38. Ahora, pues, os digo: Abstenéos de estos hombres, y dejadlos; porque si este consejo o esta obra es de los hombres, se reducirá a nada; 39. pero si es de Dios, no podréis destruirla; no sea que alguna vez seáis hallados peleando contra Dios.

Hechos 5:34-35

34. Lucas muestra ahora de qué manera Dios redujo a nada el furor de los impíos. Estaban resueltos a dar muerte a los apóstoles; Gamaliel se levanta en medio de ellos para cortar aquella loca deliberación. Además, señala las circunstancias, para que sepamos cómo pudo ser que un solo hombre prevaleciera tanto contra tantos. Dice que era fariseo, secta que estaba en gran estima, como sabemos. Dice que era de precio, u honrado entre el pueblo; y ellos temían al pueblo. De aquí viene que teman más hacer algo contrario a su parecer. Así Dios pone muchas veces terrores repentinos contra sus enemigos (cuando no los esperan) para detener su violencia. Además, Gamaliel manda a los apóstoles que se aparten, para que no se envalentonaran más con sus palabras. Porque no debemos pensar que habló así porque aprobara la doctrina del evangelio, o quisiera defenderla; sino que, viendo a todos los demás inflamados de furor, siendo él hombre moderado y cortés, templa con sobrio discurso aquel exceso.

Pero si lo consideramos bien todo, este juicio y parecer no conviene a un hombre sabio. Sé que muchos lo tienen por un oráculo, pero se ve suficientemente que juzgan mal, porque de este modo los hombres deberían abstenerse de todos los castigos, y ninguna acción mala habría de ser ya corregida. Más aún, habría que rechazar todos los auxilios de la vida, que no podemos prolongar ni un momento. Ambas cosas son verdad: que ningún esfuerzo de los hombres puede destruir lo que es de Dios, y que lo que es de los hombres no es tan fuerte que pueda mantenerse. Pero se equivoca al deducir de aquí que los hombres deben quedarse quietos y no decir nada entre tanto. Debemos más bien notar lo que Dios nos manda hacer, y él quiere que refrenemos la maldad. Para este fin ha establecido magistrados y los ha armado con la espada; para este fin ha puesto ancianos sobre su Iglesia, para poner en orden a los rebeldes, y para que no permitan que el pecado se desenfrene licenciosamente sin castigo. Por tanto, se deduce mal que debamos abstenernos de castigar porque Dios basta por sí mismo para quitar los males. Aunque todo su consejo es tal, Gamaliel quiere que los escribas y ancianos cuiden de no hacer guerra abierta contra Dios. Y habla como de un asunto dudoso; por lo cual se ve que no tiene certeza desde el fundamento, pues duda de la calidad de la causa, ni se atreve a declarar si es buena o mala, sino que solo manda diferirla por algún tiempo, hasta que la causa aparezca más claramente.

En suma, Gamaliel saca una mala consecuencia de principios verdaderos; porque aplica mal al oficio externo y a la manera de obrar lo que solo debe servir a la fe. Por otra parte, sea esta nuestra lógica: lo que es de Dios tiene que permanecer, aunque todo el mundo diga que no; por tanto, la fe debe permanecer sin temor alguno contra todos los asaltos de Satanás y de los hombres, puesto que la fe está apuntalada y sostenida por la verdad eterna de Dios; aunque falte el cielo, nuestra salvación está segura, pues tiene a Dios por autor y guardián; porque Dios defiende el reino de Cristo, nunca podrá ser derribado con violencia alguna; porque la doctrina del evangelio está fundada en Dios, por más que los hombres la resistan o la sacudan, permanecerá sin embargo firme. Además, aunque los impíos intenten cuanto puedan y busquen todos los medios para destruir la Iglesia, aunque luchen furiosamente contra Cristo y su Iglesia cuanto les sea posible, no prevalecerán, porque es propio de Dios reducir a nada los consejos de los hombres; y de este modo castiga su temeridad. Vemos que ambos miembros se aplican bien a la fe. Pero, entre tanto, no hay razón para que los siervos de Cristo sean menos diligentes en mantener la verdad; para que dejen que la Iglesia decaiga por su culpa; para que disimulen con descuido la maldad de los que procuran trastornarlo todo.

Hechos 5:36-39

36. Se levantó Teudas. Si damos crédito a Josefo, Gamaliel altera en este lugar el verdadero curso de la historia. Porque cuenta que Judas el Gaulanita, que nació en Gamala, en el tiempo en que Quirinio, o Cirenio, era procónsul, levantó un tumulto con sus seguidores, porque no querían que se gravaran sus bienes; y que Teudas, en el tiempo en que Cuspio Fado era procurador, se jactaba de ser profeta de Dios. Y Fado fue enviado a Judea por Claudio César. La primera historia se refiere en el libro decimoctavo de las Antigüedades; y la otra, en el vigésimo. Pero pienso que cuando Lucas dice: Después de este se levantó Judas, no quiso señalar el orden del tiempo, como si este fuera el posterior; sino que, puesto que Gamaliel aducía dos ejemplos semejantes, pudo poner el uno en lugar del otro, sin atender al tiempo. Por tanto, la palabra post equivale a además o también.

Por otra parte, aun estos ejemplos con que Gamaliel confirma su parecer no concuerdan suficientemente con la causa presente. Porque, por no haber resistido de inmediato a Judas, la sedición que él había levantado fue ocasión de muchos homicidios, y al fin fue vencido con mano y arma. Teudas también habría hecho mucho más daño si Cuspio Fado no lo hubiera puesto en fuga a tiempo. Pero Gamaliel atiende solo a esto: que los hombres tienen mal éxito cuando se engrandecen sin reflexión; y esto sucede por el justo juicio de Dios. Pero porque los sacerdotes rehúsan escuchar cuando Dios les da buen consejo, son dignos de ser aturdidos por el hombre con razones frívolas, vacilando de aquí para allá en necia perplejidad. Además, si calculamos el tiempo, hallaremos que pasaron por lo menos doce años después de la muerte de Cristo antes de que los apóstoles fueran azotados. Porque a los cinco años que quedaban del gobierno de Tiberio hay que añadir tres y medio que reinó Calígula. Fado no fue enviado por Claudio a Judea antes del segundo o tercer año de su reinado. Gamaliel no refirió el hecho uno o dos días después. Por tanto, ese espacio de tiempo del que hablé está completo. Por eso la constancia de los apóstoles fue tanto más excelente, pues aunque fueron tan mal recompensados por aquellos largos trabajos que habían soportado, no se desaniman ni dejan de continuar como habían comenzado.

Diciendo que era alguien grande. Algunos libros tienen: Diciendo que era alguien; pero ambos llevan un mismo sentido. Porque se jactaba de ser tal profeta que podía secar el Jordán, para que los que estaban con él pasaran a pie enjuto. Sin embargo, vemos cuán lejos está Gamaliel del verdadero conocimiento, pues compara a los santos ministros de Cristo con seductores y ladrones; aunque suaviza después sus palabras, e inclinándose hacia la mejor parte, deja indiferente si han emprendido este asunto teniendo a Dios por autor o no. Con todo, habla con duda, porque solo provee a la tranquilidad, dejando aparte toda indagación. Solo esto es de aprobar en su discurso: que aterra [disuade] a los impíos de la audacia malvada, porque no hay nada más temible que luchar contra Dios.

Hechos 5:40-42

40. Y le obedecieron. Y habiendo llamado a los apóstoles, después de azotarlos, les mandaron que no hablasen en el nombre de Jesús; y los soltaron. 41. Y ellos se fueron gozosos de la presencia del concilio, porque habían sido tenidos por dignos de sufrir afrenta por su nombre. 42. Y no cesaban cada día, en el templo y en todas las casas, de enseñar y predicar a Jesucristo.

Hechos 5:40

40. Después de azotarlos, les mandaron. Dice que el consejo de Gamaliel fue aceptado; y sin embargo los apóstoles son azotados y se les prohíbe predicar. Por aquí deducimos cuán grande era la rabia de los enemigos, que, estando ya pacificados o por lo menos mitigados, se enfurecen sin embargo desmedidamente. Y se ve también qué mal éxito tienen aquellos consejos dudosos en que solo se atiende a los hombres y se deja a un lado la verdad de Dios. Gamaliel consigue esto, que las vidas de los apóstoles se salven; pero, entre tanto, el Hijo de Dios es blasfemado y calumniado en su persona; la verdad del evangelio es sepultada en eterno silencio, en cuanto depende de los enemigos; Dios ciertamente por este medio esparce maravillosamente su palabra; pero aquel consejo no deja de ser malo. Lo cual debemos notar por esta causa, porque hoy la mayoría piensa que obedece a Dios no poco si salva la vida de los que corren peligro por la doctrina del evangelio, o apacigua en algo a los enemigos que de otro modo son sanguinarios. Entre tanto, no temen empujarlos a la impía negación de Cristo, cuya confesión es mucho más preciosa a los ojos de Dios que la vida de todos los hombres. Pero ¿qué podían hacer los que, desechando todo cuidado de la piedad, procuran redimir el favor de Dios con el deber de la cortesía?

Hechos 5:41

41. Ellos, pues, salían gozosos. No debemos pensar que los apóstoles fueran tan insensibles que no sintieran alguna vergüenza y no se lamentaran también cuando sintieron el castigo; porque no se habían despojado del todo de la naturaleza; pero cuando consideraron la causa, entonces el gozo tomó la delantera. Así los fieles deben ser afectados de dos maneras siempre que sufren persecución por el evangelio: deben ser tocados por la amargura de los castigos, pero de modo que venzan esta tristeza con gozo espiritual. Porque habrían (cambiado de parecer y) arriado velas enseguida, si no hubieran sido fortalecidos y animados por ese gozo. Y no se debe dudar de que aun la muerte fue dulce y agradable a Pedro de esta manera, aunque el Señor testifica que le será amarga. Aprendamos, pues, que debemos luchar con la tristeza y la inquietud, para que continuemos con valor en sufrir la cruz, y la llevemos cuando se nos imponga.

Que habían sido tenidos por dignos. Esto podría parecer absurdo a primera vista, pues Lucas pone la honra en el oprobio; pero el desacuerdo que hay entre Dios y el mundo hace que lo que entre los hombres se tiene por más afrentoso, sobresalga en dignidad y gloria a los ojos de Dios y de sus ángeles. Sabemos que la clase de muerte que Cristo sufrió fue de todas la más vergonzosa, y sin embargo triunfó nobilísimamente en la cruz; así, cuando somos hechos semejantes a él, podemos con razón gloriarnos de que es un punto de singular excelencia que suframos afrenta a los ojos del mundo. Así se gloría Pablo de las marcas de Cristo (Gá 6:17). Porque debemos considerar aquí la causa que nos asocia a Cristo, quien no solo absorbe la vergüenza del mundo con su gloria, sino que convierte también los oprobios, calumnias y burlas del mundo en gran honra. Por eso no es maravilla que se hallen tan pocos fuertes y valientes para llevar la cruz, porque casi todos estamos ahogados y abrumados por el sentido de la carne; y apenas hay uno entre cien que considere que el oprobio de Cristo excede con mucho a todos los triunfos del mundo, lo cual es la única materia de consuelo. Por eso debemos poner mayor diligencia en pensar en esta sentencia: que somos hechos hoy partícipes de los sufrimientos de Cristo, para que seamos partícipes de su gloria.

Hechos 5:42

42. No cesaban. La constancia acompañó también a su gozo. Porque ¿cómo es que nos desanimamos con la persecución, sino porque nadie se eleva hacia Cristo para asir con el pensamiento el fruto de la victoria y ser así impulsado a la paciencia? Pero el que piensa consigo mismo que es dichoso cuando sufre por amor de Cristo, nunca desfallecerá, aunque tenga que sufrir duros combates. Por tanto, los apóstoles están, en cierto modo, armados con azotes, de modo que se apresuran valientemente a la muerte. Por eso, ay de nuestra delicadeza, pues, habiendo sufrido un poco de persecución, cedemos enseguida la luz a otro, como si ya fuéramos soldados viejos y gastados.

CAPÍTULO 6

Hechos 6:1-6

1. Y en aquellos días, cuando crecía el número de los discípulos, hubo una murmuración de los griegos contra los hebreos, porque sus viudas eran desatendidas en el ministerio diario. 2. Por lo cual los doce, habiendo convocado a la multitud de los discípulos, dijeron: No agrada [o no es bueno] que nosotros sirvamos a las mesas, dejando la palabra de Dios. 3. Por tanto, hermanos, buscad de entre vosotros siete varones de honestidad conocida, llenos del Espíritu Santo y de sabiduría, a quienes pondremos sobre este negocio; 4. y nosotros nos dedicaremos a la oración y al ministerio de la palabra. 5. Y agradó el discurso a toda la multitud; y eligieron a Esteban, varón lleno de fe y del Espíritu Santo; y a Felipe, y a Prócoro, [Nicanor,] y a Timón, y a Parmenas, y a Nicolás, prosélito de Antioquía; 6. a estos presentaron ante los apóstoles; y habiendo orado, les impusieron las manos.

Traducción del inglés hecha con IA para Berea la primera vez que se lee cada capítulo.