Hechos 6: comentario de Juan Calvino

Hechos 6:1

1. Lucas declara aquí en qué ocasión, con qué fin y también con qué rito fueron hechos por primera vez los diáconos. Dice que, al surgir una murmuración entre los discípulos, fue apaciguada con este remedio, como dice el proverbio común: Las buenas leyes han tomado su origen de las malas costumbres. Y puede parecer cosa extraña, siendo este un oficio tan excelente y tan necesario en la Iglesia, por qué no vino a la mente de los apóstoles al principio (antes de que se diera tal ocasión) nombrar diáconos, y por qué el Espíritu de Dios no les dio el consejo que toman ahora, obligados, por así decirlo, a ello. Pero lo que sucedió fue mejor entonces, y es también más provechoso para nosotros hoy, para que nos sirva de ejemplo. Si los apóstoles hubieran hablado de elegir diáconos antes de que la necesidad lo requiriera, no habrían hallado al pueblo tan dispuesto; habrían parecido rehuir el trabajo y la molestia; muchos no habrían ofrecido tan liberalmente en manos de otros hombres. Por eso era necesario que los fieles fueran convencidos por la experiencia, para que eligieran de buena voluntad diáconos de quienes veían que no podían prescindir, y esto por su propia culpa.

Aprendemos en esta historia que la Iglesia no puede ser formada de golpe de tal manera que no quede algo por enmendar; ni un edificio tan grande puede terminarse en un solo día sin que se le pueda añadir algo para hacerlo perfecto. Además, aprendemos que no hay ordenanza de Dios tan santa y laudable que no sea corrompida o vuelta inútil por culpa de los hombres. Nos maravillamos de que las cosas nunca estén tan bien ordenadas en el mundo que no haya siempre algún mal mezclado con el bien; pero es la maldad y corrupción de nuestra naturaleza la que causa esto. Aquel era, en verdad, un orden piadoso, del cual Lucas hizo mención antes, cuando los bienes de todos, consagrados a Dios, se distribuían a cada uno según su necesidad; cuando los apóstoles, como mayordomos de Dios y de los pobres, tenían el principal gobierno de las limosnas. Pero poco después surge una murmuración que perturba este orden. Aquí aparece aquella corrupción de los hombres de que he hablado, que no nos permite usar nuestros bienes. Debemos notar también la sutileza de Satanás, que, para quitarnos el uso de los dones de Dios, procura continuamente que no permanezca puro y sano, sino que, mezclado con otros inconvenientes, sea primero sospechado, luego aborrecido y, por último, quitado del todo. Pero los apóstoles nos han enseñado con su ejemplo que no debemos ceder a tales ingenios (y artificios) de Satanás. Porque no juzgan conveniente (ofendidos por la murmuración) quitar aquel ministerio que saben que agrada a Dios, sino que inventan un remedio con que se quite la ofensa y se conserve lo que es de Dios. Así debemos hacerlo. Porque, cualesquiera ofensas que Satanás levante, debemos cuidar mucho de que no nos quite aquellas ordenanzas que de otro modo son saludables.

Multiplicándose el número. No debemos desear nada más que Dios aumente su Iglesia y reúna a muchos de todas partes para su pueblo; pero la corrupción de nuestra naturaleza nos impide tener algo dichoso en todos los puntos. Porque surgen muchos inconvenientes aun del crecimiento de la Iglesia. Pues es difícil impedir que se cuelen muchos hipócritas en la multitud, cuya maldad no se descubre de inmediato hasta que han infectado con su contagio a alguna parte del rebaño. Además, muchos malos, rebeldes y disolutos se insinúan bajo falso color de arrepentimiento. Y para omitir innumerables cosas, nunca hay entre muchos tal acuerdo que, según la diversidad de sus costumbres, no sean también diversas sus opiniones, de modo que una cosa no puede agradar a todos por igual. Esta ofensa hace que muchos deseen elegir a pocos para una Iglesia; hace que aborrezcan o detesten la multitud. Pero ninguna molestia ni fastidio debe prevalecer tanto que no debamos desear siempre que la Iglesia sea aumentada, que no procuremos ensancharla, y que no cultivemos cuanto esté en nosotros la unidad con todo el cuerpo.

Murmuración de los griegos. Por aquí se ve que no estaban plenamente regenerados por el Espíritu de Dios aquellos a quienes la diversidad de nación y país da ocasión de desacuerdo. Porque en Cristo no hay judío ni griego (Gá 3:28). Por tanto, esta indignación huele a carne y a mundo. Por eso debemos cuidar mucho de que no se halle en nosotros una falta semejante. Hay otra falta en que declaran su indignación murmurando. Además, es incierto si la queja era verdadera o no. Porque cuando Lucas dice que los griegos murmuraron porque sus viudas no eran honradas, no muestra lo que se hizo en realidad, sino lo que ellos pensaban que se hacía. Y puede ser que, por cuanto los apóstoles preferían a los judíos, por ser más conocidos, los griegos pensaran (aunque falsamente) que sus viudas eran despreciadas como extranjeras. Y esto parece ser más verosímil. Además, la palabra ministerio puede exponerse de dos maneras, activa o pasivamente. Porque sabemos que al principio se escogían viudas para el ministerio. Sin embargo, creo más bien que los griegos se quejaban porque sus viudas no eran socorridas tan liberalmente como deseaban. De modo que el ministerio será aquella distribución diaria que se solía hacer.

Hechos 6:2

2. Los doce, habiendo convocado la multitud. Es prueba [señal] de paciencia y mansedumbre que los apóstoles no se alteren más. Es prueba de prudencia y de cuidado piadoso que prevengan el mal que comenzaba a surgir, sin diferir el remedio. Porque cuando toda disensión y división ha cobrado fuerza, es herida difícil de curar. Por esta asamblea se ve que la Iglesia era gobernada con orden y razón, de modo que los apóstoles tenían la autoridad principal, y comunicaban sus consejos y propósitos al pueblo. Además, debemos notar que los fieles, o cristianos, son llamados en este lugar discípulos, en quienes debe cumplirse aquello de Isaías: «Serán todos enseñados por Dios». Y también aquello de Jeremías: «Todos me conocerán, desde el más pequeño hasta el más grande».

No agrada. En griego es [ουκ αρεστον]. Con esta palabra los griegos expresan ahora toda opinión o decreto que es mejor que otro, o que debe preferirse por ser mejor. Creo más bien que los apóstoles declaran lo que es provechoso, más que simplemente lo que han decretado. Pero si no les conviene ocuparse de este negocio, parecen [ahora] reconocer alguna falta en que hasta aquí lo administraron. Y ciertamente es verdad que el uso es padre de la sabiduría. Por eso no habrá absurdo si decimos que los apóstoles desean que la Iglesia los libere de aquel oficio, después de haber probado [experimentado] que no les conviene. Pero si hubo alguna falta, debe atribuirse más a la necesidad que a ellos; porque no tomaron esta carga sobre sí con avidez, sino que, viendo que no había otro camino todavía, prefirieron cargarse fuera de medida antes que los pobres fueran desatendidos. Y cuando dicen que no conviene que ellos se ocupen en proveer a los pobres, quieren decir que no pueden soportar ambas cargas, de modo que necesariamente deben dejar la una. Es como si dijeran: Si quieres gozar de nuestro ministerio en la predicación del evangelio, líbranos del cuidado de los pobres, porque no podemos hacer ambas cosas. Pero esto parece dicho fuera de tiempo por ellos, porque antes no habían dejado el cuidado de enseñar, aunque tenían la supervisión de las limosnas. Respondo que, por cuanto la administración estaba confusa, estaban tan envueltos que no podían atender del todo a la doctrina como convenía. Por tanto, rehúsan aquel oficio que los aparta del libre y perfecto cuidado de enseñar. Sin embargo, no debemos pensar que hubieran desechado del todo todo cuidado de los pobres, sino que solo procuraban ser algo aliviados y descargados, para poder atender a su oficio. Y, entre tanto, declaran que el ministerio de la palabra es tan penoso que requiere a todo el hombre, y no le permite ocuparse en ningún otro negocio; lo cual, si se hubiera considerado bien, se habría tomado un orden muy distinto en la Iglesia.

Los obispos papistas chuparon grandes riquezas bajo color del ministerio o diaconado; sin embargo, se enredaron en diversos negocios que apenas podían sobrellevar aunque cada uno de ellos hubiera tenido diez cabezas. Con todo, tal es su maldad, que dicen que no puede haber iglesia si no está sumergida en este abismo; ni cesan de alardear y jactarse de que son los sucesores de los apóstoles, siendo así que no hay nada que parezca más contrario. Se cuidaban de esto: de no ocuparse en servir a las mesas y verse así obligados a dejar sus propios banquetes. Porque todo el que se cuida de su propia mesa, se toma licencia para estar libre de las mesas ajenas.

Pero omitiendo estas cosas, notemos esta sentencia. Sabemos qué cosa santa es el cuidado de los pobres. Por tanto, puesto que los apóstoles prefieren la predicación del evangelio a ello, deducimos por eso que ninguna obediencia es más aceptable a Dios. Sin embargo, se declara también la dificultad, cuando dicen que no pueden cumplir ambos deberes. Ciertamente no somos mejores que ellos. Por tanto, cada uno de nosotros que es llamado al oficio de enseñar, dedíquese enteramente a ordenar bien este su estado. Porque no somos inclinados a nada más que a caer en la pereza. Además, la carne suministra hermosas capas y colores, de modo que aquellos que se envuelven en negocios ajenos no pueden ver de inmediato que se los aparta de su vocación. Por eso, para que los ministros se estimulen a cumplir su deber, recuerden a menudo esta palabra de los apóstoles, en que declaran que, por cuanto son llamados al oficio de enseñar, no deben ya tomar el cuidado de los pobres. Por tanto, ¿qué excusas tienen los negocios profanos (emprendidos aun por alguna ganancia privada) donde se deja a un lado aquello que de otro modo se tiene por no pequeña parte del culto de Dios?

Hechos 6:3

3. Buscad, pues, hermanos. Ahora vemos para qué fin fueron hechos los diáconos. La palabra misma es, en verdad, general, pero se toma propiamente por los que son mayordomos de los pobres. Por lo cual se ve con qué licencia se burlan los papistas de Dios y de los hombres, pues no asignan a sus diáconos otro oficio sino este: tener a su cargo la patena y el cáliz. Ciertamente no necesitamos disputa para probar que no concuerdan en punto alguno con los apóstoles. Pero si los lectores desean ver algo más sobre este punto, pueden acudir a nuestra Institución, capítulo 8. En cuanto al presente lugar, se permite a la Iglesia elegir. Porque es tiránico que un solo hombre nombre o haga ministros a su voluntad. Por tanto, esta es la manera (más) legítima: que sean elegidos por voces comunes los que han de tomar algún oficio público en la Iglesia. Y los apóstoles prescriben qué clase de personas deben ser elegidas, a saber, hombres de probada honestidad y crédito, hombres dotados de sabiduría y de otros dones del Espíritu. Y este es el medio entre la tiranía y la libertad confusa: que nada se haga sin el consentimiento y aprobación del pueblo, pero de modo que los pastores moderen y gobiernen (esta acción), para que su autoridad sea como un freno que mantenga sujeto al pueblo, no sea que traspase demasiado sus límites. Entre tanto, es digno de notarse que los apóstoles prescriben un orden a los fieles, para que no nombren sino a los que sean idóneos. Porque hacemos no pequeña injuria a Dios si tomamos a todos los que nos vienen a mano para gobernar su casa. Por tanto, debemos usar gran circunspección para no elegir a nadie para el santo oficio de la Iglesia sin haberlo probado primero. El número de siete se aplica a la necesidad presente, para que nadie piense que hay algún misterio comprendido en él. Cuando Lucas dice: llenos del Espíritu y de sabiduría, lo interpreto así: que es necesario que estén provistos tanto de otros dones del Espíritu como también de sabiduría, sin la cual aquel oficio no puede ejercerse bien, tanto para que se guarden de las tretas de aquellos que, dados demasiado a mendigar, exigen lo que es necesario para la pobreza de los hermanos, como también de las calumnias de los que no cesan de murmurar aunque no se les haya dado ocasión. Porque aquel oficio no solo es penoso, sino también sujeto a muchas murmuraciones impías.

Hechos 6:4

4. Y nosotros persistiremos en la oración. Muestran de nuevo que tienen demasiados negocios en otras cosas, en que pueden ocuparse durante toda su vida. Porque el antiguo proverbio conviene a esto muy bien, que se usaba a veces en los ritos solemnes: haz esto. Por eso usan la palabra [προσκαρτερησαι], que significa estar, por así decirlo, clavado y atado a algo. Por tanto, los pastores no deben pensar que han cumplido su deber de tal manera que no necesiten hacer más cuando han empleado cada día algún tiempo en enseñar. Se requiere otra clase de estudio, otra clase de celo, otra clase de continuidad, para que puedan de veras gloriarse de que están enteramente dados a aquello. Añaden a ello la oración, no porque solo ellos deban orar (pues ese es un ejercicio común a todos los piadosos), sino porque tienen causas particulares de orar por encima de todos los demás. No hay nadie que no deba cuidarse de la salvación común de la Iglesia. ¡Cuánto más el pastor, a quien se ha encomendado expresamente ese oficio, para que trabaje solícitamente [con ansiedad] por ella! Así Moisés exhortó a otros a la oración, pero iba delante de ellos como guía (Éx 17:11). Y no sin causa Pablo hace mención tan a menudo de sus oraciones (Ro 1:10). Además, debemos recordar siempre que perderemos todo nuestro trabajo empleado en arar, sembrar y regar, si el crecimiento no viene del cielo (1 Co 3:7). Por tanto, no bastará trabajar mucho en enseñar, si no pedimos la bendición de mano del Señor, para que nuestro trabajo no sea vano e infructuoso. Por aquí se ve que no en vano se encomienda a los ministros de la palabra el ejercicio de la oración.

Hechos 6:5

5. Esteban, lleno de fe. Lucas no separa, pues, la fe del Espíritu, como si ella tampoco fuera un don del Espíritu; sino que por Espíritu entiende otros dones de que Esteban estaba dotado, como celo, sabiduría, rectitud, amor fraternal, diligencia, integridad de buena conciencia; en segundo lugar, expresa la clase principal. Por tanto, da a entender que Esteban sobresalía primero en la fe y, después, en las otras virtudes; de modo que era evidente que tenía abundancia de la gracia del Espíritu. No encarece tanto a los demás, porque sin duda eran inferiores a él. Además, los escritores antiguos afirman con gran consenso que este Nicolás, que era uno de los siete, es el mismo de quien Juan hace mención en el Apocalipsis (Ap 2:15), a saber, que fue autor de una secta inmunda y malvada, por cuanto quería que las mujeres fueran comunes. Por lo cual no debemos ser negligentes en elegir ministros de la Iglesia. Porque si la hipocresía de los hombres engaña aun a los más vigilantes y cuidadosos, ¿qué sucederá a los descuidados y negligentes? Sin embargo, si cuando hemos usado la circunspección debida sucede que somos engañados, no nos turbemos fuera de medida; puesto que Lucas dice que aun los apóstoles estuvieron sujetos a este inconveniente. Algunos preguntarán, entonces: ¿de qué sirve la exhortación? ¿Para qué sirve la oración, si el resultado mismo muestra que la elección no fue gobernada del todo por el Espíritu de Dios? Respondo que es gran cosa que el Espíritu dirigiera su juicio al elegir a seis hombres; que permita que la Iglesia se extravíe en el séptimo no debe parecer absurdo. Porque es necesario que seamos así humillados de diversas maneras, en parte para que los malos e impíos nos ejerciten; en parte para que, enseñados por su ejemplo, aprendamos a examinarnos a fondo, no sea que haya en nosotros algunos escondrijos ocultos y secretos de engaño; en parte para que seamos más circunspectos en discernir y para que, por así decirlo, vigilemos continuamente, no sea que seamos engañados por hombres astutos e infieles. También puede ser que el ministerio de Nicolás fuera por algún tiempo provechoso, y que cayera después en aquel error monstruoso. Y si cayó de tal modo de tan honroso grado, cuanto más alto seamos elevados cada uno de nosotros, tanto más se someta a Dios con modestia y temor.

Hechos 6:6

6. Habiendo orado, les impusieron las manos. La imposición de manos era una señal solemne de consagración bajo la ley. Con este fin imponen ahora los apóstoles las manos sobre los diáconos, para que sepan que son ofrecidos a Dios. Sin embargo, como esta ceremonia sería de por sí vana, le añaden la oración, en la cual los fieles encomiendan a Dios a aquellos ministros que le ofrecen. Esto se refiere a los apóstoles, porque no todo el pueblo imponía las manos sobre los diáconos; pero cuando los apóstoles hacían oración en nombre de la Iglesia, los demás añadían también sus peticiones. De aquí deducimos que la imposición de manos es un rito conforme al orden y a la decencia, puesto que los apóstoles lo usaron, y sin embargo que no tiene de suyo fuerza ni poder, sino que el efecto depende solo del Espíritu de Dios; lo cual debe pensarse en general de todas las ceremonias.

Hechos 6:7-10

7. Además, la palabra de Dios crecía, y el número de los discípulos se multiplicaba grandemente en Jerusalén, y una gran compañía de los sacerdotes obedecía a la fe. 8. Y Esteban, lleno de fe y de poder, hacía prodigios y grandes señales entre el pueblo. 9. Pero se levantaron algunos de la sinagoga llamada de los libertos y de los cireneos, y de los alejandrinos, y de los de Cilicia y de Asia, disputando con Esteban. 10. Y no podían resistir a la sabiduría y al espíritu con que hablaba.

Hechos 6:7

Lucas presenta de nuevo el crecimiento de la Iglesia, para poder declarar mejor el poder de Dios y su gracia en el continuo progreso de ella. Fue obra excelente de Dios que la Iglesia fuera levantada de repente y, por así decirlo, en un momento; pero esto no es digno de menor admiración, que él promueva aquella obra que había comenzado entre tantos estorbos, que aumente el número de aquellos a quienes el mundo tanto trabaja por disminuir y, por consiguiente, por destruir todo el linaje. Cuando dice que la Palabra de Dios crecía, quiere decir que se extendía más lejos. Se dice que la Palabra de Dios crece de dos maneras: o cuando nuevos discípulos son traídos a obedecerla, o cuando cada uno de nosotros aprovecha y avanza en ella. Lucas habla en este lugar de la primera clase de crecimiento, pues se explica a sí mismo enseguida, cuando habla del número de los discípulos. Sin embargo, restringe este tan gran aumento de la fe a una sola ciudad. Porque aunque debe pensarse que los discípulos estaban esparcidos en otras partes, no había todavía cuerpo constituido sino en Jerusalén.

Y gran compañía. Puesto que (hablando propiamente) nuestra fe obedece a la doctrina del evangelio, es un modo de hablar figurado, dicho por metonimia, cuando Lucas dice que obedecían a la fe; porque la palabra fe es tomada por él por la Palabra de Dios y por la misma profesión del cristianismo. Y cuenta a los sacerdotes expresamente, porque eran en su mayoría enemigos; por lo cual fue obra admirable de Dios que algunos se convirtieran, y mucho más admirable que muchos. Porque al principio se enfurecían contra Cristo con esta jactancia: «¿Ha creído en él alguno de los gobernantes? Pero esta multitud, que no sabe la ley, es maldita».

Hechos 6:8

8. Y Esteban. Lucas relata en este lugar un nuevo combate de la Iglesia, por el cual se ve que la gloria del evangelio estuvo siempre unida a la cruz y a diversas tribulaciones. Y la suma es esta: que la Iglesia fue asaltada en la persona de un solo hombre. Por lo cual sucedió que los enemigos se hicieron más osados y, manchados con sangre inocente, se enfurecieron más que de costumbre; porque hasta entonces no habían ido más allá de la cárcel y las varas. Pero para que sepamos que el nombre de Cristo fue glorificado tanto en la vida como en la muerte de Esteban, Lucas dice al principio que estaba lleno de fe y de poder. Con lo cual da a entender que su fe era excelente y que sobresalía en poder para hacer milagros. Ni debemos imaginar perfección de fe porque se dice que estaba lleno de fe; sino que este modo de hablar es muy usado en la Escritura, para llamar llenos de los dones de Dios a los que están abundantemente dotados de ellos. Tomo poder (sin duda) por capacidad de hacer milagros. La fe comprende no solo el don de entendimiento, sino también el fervor del celo. Por cuanto su nombre era famoso por su excelencia, sucedió que la rabia de los impíos se dirigió contra él, como de común acuerdo, para derribarlo. Porque tan pronto como la fuerza y la gracia del Espíritu se muestran, el furor de Satanás es enseguida provocado.

Y por el texto se verá que Esteban fue diligente y valeroso en esparcir la doctrina del evangelio; pero Lucas lo pasa por alto, contento con haber encarecido su fe, que no podía ser perezosa ni indolente.

Hechos 6:9-11

9. Y se levantaron algunos. Este fue el comienzo de la persecución, porque los impíos, después de haber intentado en vano oponerse a Cristo disputando, al ver que aquel primer intento no surtía efecto alguno, recurren a las calumnias (a las chicanas) y a los tumultos, y por último estallan en violencia y muerte. Por eso Lucas quiere decir con la palabra levantarse que aquellos de quienes habla asaltaban el evangelio con la lengua, y no llevaron enseguida a Esteban ante el tribunal, sino que primero se lanzaron contra él disputando. Además, da a entender que eran extranjeros que vivían en Judea, ya fuera para ejercer el comercio, ya para adquirir instrucción. Por eso dice que algunos de ellos eran de Cirene, otros de Alejandría, otros de Cilicia, otros de Asia. Dice que todos eran de la sinagoga de los libertos. Es de suponer que los libertos de entre los ciudadanos de Roma habían hecho edificar una sinagoga a sus expensas, para que fuera propia de los judíos que llegaban juntos desde las provincias.

Así pues, los que habían sido traídos allí por la gracia de Dios, y que debían haber abrazado a Cristo con tanta mayor disposición, lo asaltan los primeros e inflaman como con una trompeta la furia de los demás. Además, Lucas declarará después en muchos otros lugares que los judíos que estaban dispersos por las provincias eran enemigos mortales de la sana doctrina y sumamente venenosos para promover tumultos. Enumera a muchos, para que la victoria de la verdad sea más famosa, al retirarse vencidos por un solo hombre los que se habían reunido de diversos países; y no se ha de dudar de que se vieron obligados a callar con vergüenza. Esteban ya había ganado gran favor y obtenido gran dignidad por los milagros. Ahora responde a los que disputan de tal manera que lleva mucha ventaja. No pone la sabiduría y el espíritu que dice que sus adversarios no podían resistir como cosas distintas. Resuelve, pues, estas palabras así: No podían resistir la sabiduría que el Espíritu de Dios le daba. Pues Lucas quiso expresar que no luchaban de ambas partes como hombres, sino que los enemigos del evangelio quedaron desanimados y vencidos precisamente porque contendían contra el Espíritu de Dios, que hablaba por la boca de Esteban. Y puesto que Cristo ha prometido ese mismo Espíritu a todos sus siervos, defendamos tan solo la verdad con fidelidad, y pidámosle boca y sabiduría, y estaremos suficientemente provistos para hablar, de modo que ni el ingenio ni la charlatanería de nuestros adversarios podrán avergonzarnos. Así, el Espíritu fue tan eficaz en nuestro tiempo en la boca de los mártires que eran quemados, y hoy manifiesta cada día la misma fuerza, de modo que, aunque eran hombres ignorantes (nunca formados en escuela alguna), con su sola voz dejaron a los principales teólogos que sostenían el papado no menos asombrados que si hubiera tronado y relampagueado.

Hechos 6:11-15

11. Entonces sobornaron a hombres que dijeron: Le hemos oído hablar palabras blasfemas contra Moisés y contra Dios. 12. Y alborotaron al pueblo, a los ancianos y a los escribas. Y arremetiendo contra él, lo prendieron y lo llevaron al concilio. 13. Y presentaron falsos testigos que dijeron: Este hombre no cesa de hablar palabras blasfemas contra este lugar santo y la ley. 14. Porque le hemos oído decir que ese Jesús de Nazaret destruirá este lugar y cambiará las ordenanzas que Moisés nos ha dado. 15. Y cuando todos los que estaban sentados en el concilio lo hubieron mirado, vieron su rostro como si hubiera sido el rostro de un ángel.

Hechos 6:12-13

12. Vencidos por el poder del Espíritu, dejan de disputar, pero preparan falsos testigos para oprimirlo con informes falsos y calumniosos; con lo cual se ve que luchaban con mala conciencia. Pues ¿qué puede haber más indecoroso que apoyarse en mentiras en su causa? Admitamos que fuera un hombre malvado y culpable; aun así no debía levantársele falso testimonio. Pero los hipócritas, que se amparan bajo el celo, se permiten hacerlo sin escrúpulo alguno. Vemos cómo los papistas de hoy corrompen pasajes claros de la Escritura, y a sabiendas, cuando tuercen falsamente testimonios contra nosotros. Confieso, ciertamente, que en su mayor parte ofenden por ignorancia; sin embargo, no podemos hallar a ninguno de ellos que no se conceda la libertad de corromper tanto el sentido como las palabras de la Escritura para hacer caer nuestra doctrina en descrédito; más aún, nos calumnian monstruosamente incluso desde el púlpito. Si preguntas a estos rabinos si es lícito calumniar a un hombre o no, negarán que lo sea en general; pero cuando se dirigen contra nosotros, el buen celo los excusa, porque piensan que nada es ilícito si puede perjudicarnos a nosotros o a nuestra causa; por eso se halagan en la mentira, el engaño y una impudencia obstinada. Tal hipocresía cegaba también a aquellos de quienes habla Lucas en este lugar, que usaron falso testimonio para dar muerte a Esteban; pues cuando Satanás reina, no solo aguijonea a los reprobados a la crueldad, sino que también les ciega los ojos, de modo que piensan que pueden hacer lo que quieran. Se nos enseña especialmente con este ejemplo cuán peligroso es el color del buen celo si no está gobernado por el Espíritu de Dios; pues siempre estalla en furiosa locura y, entretanto, es una máscara maravillosa para encubrir toda clase de maldad.

Hechos 6:14

14. Le hemos oído. Por la defensa de Esteban se verá muy bien que nunca dijo nada acerca de Moisés o del templo sin reverencia; y, sin embargo, no se le acusaba de esto sin motivo, pues había enseñado la abrogación de la ley. Pero son falsos testigos en esto, y sobornados para mentir, porque corrompen a propósito lo que se había dicho bien y piadosamente. Así Cristo se vio obligado a justificarse diciendo que no había venido para destruir la ley, sino para cumplirla; porque, cuando había predicado acerca de la abrogación de las ceremonias, los impíos lo torcieron a otro propósito, como si quisiera abolir y quitar toda la ley. Además, torcieron malvadamente, aplicándolo al templo de Jerusalén, lo que él había dicho de su cuerpo. ¿Acaso no se objetó a Pablo que enseñaba: «Hagamos males para que vengan bienes»?

Por tanto, no hay motivo para que nos maravillemos hoy de que se interprete tan falsamente lo que enseñamos con piedad, con rectitud y con provecho; más aún, debemos más bien persuadirnos de que la doctrina del evangelio nunca puede tratarse con tanta cautela y moderación que no quede sujeta a falsas acusaciones; pues Satanás, que es el padre de la mentira, se mueve siempre en su oficio. Además, como hay muchas cosas contrarias a la razón de la carne, los hombres no se inclinan a nada más que a admitir falsos informes que corrompen el sentido verdadero y sincero de la doctrina. Esta malicia de Satanás, y sus artimañas, deben hacernos más cautos y más circunspectos, para que no se nos escape nada desatinado o dicho impropiamente con lo que puedan armarse para combatirnos; pues debemos quitar con cuidado a los impíos la ocasión de la que se aprovechan. Y si vemos que la doctrina que nosotros hemos expuesto bien y piadosamente es corrompida, deformada y despedazada con falsos informes, no debemos arrepentirnos de haber comenzado, ni hay motivo para que en adelante seamos más remisos; porque no conviene que huyamos de las mordeduras envenenadas y ponzoñosas de Satanás, de las cuales ni el mismo Hijo de Dios pudo escapar. Entretanto, es nuestra parte y deber rechazar y apartar las mentiras con que se carga la verdad de Dios, como vemos que Cristo libra la doctrina del evangelio de una infamia injusta. Solo dispongámonos de modo que tal indignidad y trato deshonesto no nos estorbe en nuestro camino.

Porque enseñamos que los hombres están tan corrompidos que son del todo esclavos del pecado y de las malas concupiscencias, los enemigos sacan de ahí esta falsa acusación: que negamos que los hombres pequen voluntariamente, y que sostenemos que son forzados a ello por algún otro medio, de modo que no tienen culpa ni cargan con reproche alguno; más aún, dicen además que apagamos por completo todo deseo de hacer el bien. Porque negamos que las obras de los santos sean meritorias por su propio valor, ya que siempre tienen en sí alguna falta o imperfección, cavilan que no ponemos diferencia entre los buenos y los malos. Porque decimos que la justicia del hombre consiste solo en la gracia de Dios, y que las almas piadosas no pueden hallar descanso en ninguna otra parte sino solo en la muerte de Cristo, objetan que de este modo damos libertad a la carne (para hacer lo que quiera), de suerte que ya no quedaría uso de la ley. Cuando defendemos el honor de Cristo, que ellos reparten a su antojo aquí y allá después de haberlo despedazado en mil pedazos como una presa, fingen que somos enemigos de los santos y dicen falsamente que buscamos la licencia de la carne en lugar de la libertad del Espíritu. Cuando nos esforzamos por restablecer la Cena del Señor a su uso puro y legítimo, gritan con impudencia que la derribamos y destruimos. Otros también, que lo quitan todo, como hacían los académicos, porque no les agrada lo que enseñamos sobre la predestinación secreta de Dios, y esto a partir de las Escrituras, nos acusan con desprecio de hacer de Dios un tirano que se complace en dar muerte a hombres inocentes, puesto que ha condenado ya a muerte eterna a los que aún no han nacido, y otras cosas semejantes que se pueden decir a este respecto; siendo así que, con todo, quedan suficientemente convictos de que pensamos con reverencia de Dios y de que no hablamos de otro modo que como él mismo enseña con su propia boca. Es cosa dura soportar tal envidia, pero no por eso hemos de dejar de defender una buena causa. Porque la verdad de Dios es preciosa a sus ojos, y debe serlo también para nosotros, aunque sea para los reprobados olor de muerte para muerte (2 Co 2:16).

Pero ahora vuelvo a la acusación contra Esteban, cuyo punto principal es este: que blasfemaba contra Dios y contra Moisés. Hacen común la injuria a Dios y a Moisés por buenas razones, porque Moisés no tenía en su doctrina nada que fuera suyo o separado de Dios. Lo prueban porque habló blasfemias contra el templo y la ley; además, hacen consistir la blasfemia en que dijo que la venida de Cristo había puesto fin al templo y a las ceremonias. No es creíble que Esteban hablara así como ellos refieren; sino que tuercen maliciosamente lo que se dijo bien y piadosamente, para dar color a su falsa acusación; pero aunque no hubieran cambiado nada en las palabras, Esteban estaba tan lejos de hacer injuria alguna a la ley y al templo que de ningún modo podía alabarlos mejor y con más verdad. Los judíos suponían que el templo quedaba del todo deshonrado si su condición de sombra no duraba para siempre, y que la ley de Moisés era vana y sin valor si las ceremonias no estaban continuamente en vigor. Pero la excelencia del templo y el provecho de las ceremonias consisten más bien en que se refieren a Cristo como a su modelo principal. Por tanto, aunque la acusación tenga algún color, es injusta y malvada. Y aunque se ponga en cuestión el hecho, es decir, si el asunto es como los adversarios lo imputan, sin embargo el estado [de la cuestión] es propiamente [uno] de cualidad, pues acusan a Esteban porque enseñó que la forma del culto de Dios que entonces se usaba debía cambiarse; y interpretan esto como blasfemia contra Dios y Moisés; por tanto, la controversia es más bien acerca del derecho (como dicen) que del hecho mismo; pues la cuestión es si es injurioso y malvado contra Dios y Moisés el que dice que el templo visible es una imagen de un santuario más excelente, en el cual habita la plenitud de la Deidad, y el que enseña que las sombras de la ley son temporales.

Ese Jesús de Nazaret. Hablan así de Cristo con desdén, como si su recuerdo fuera detestable. No obstante, de sus acusaciones puede colegirse que Esteban, al abrogar la ley, oponía el cuerpo a las sombras y la sustancia a la figura; pues si las ceremonias son abolidas por Cristo, su verdad es espiritual. Los judíos, que querían que continuaran para siempre, no consideraban en ellas sino lo grosero, carnal, terrenal y visible a los ojos. En suma, si el uso de las ceremonias fuera continuo, serían frágiles y se desvanecerían, porque no tendrían nada más que la sola apariencia externa, de modo que no tendrían solidez alguna. Por tanto, esta es su verdadera perpetuidad: que sean abrogadas por la venida de Cristo, porque de ello se sigue que su fuerza y su efecto consisten en Cristo.

Cambiará las ordenanzas. No cabe duda de que Esteban lo dijo solo de la parte ceremonial; pero como los hombres suelen estar más apegados a la pompa externa, estos entienden lo que se dijo como si Esteban quisiera reducir a nada toda la ley. Los principales preceptos de la ley concernían ciertamente al culto espiritual de Dios, a la fe, a la justicia y al juicio; pero como estos hombres hacen más caso de los ritos externos, llaman por excelencia ordenanzas de Moisés a los ritos que se mandan acerca de los sacrificios. Esto se engendró en el hueso desde el principio del mundo, y nunca saldrá de la carne mientras esta dure. Como hoy los papistas no reconocen otro culto de Dios que el de sus máscaras, aunque se diferencian mucho de los judíos, porque en lugar de las ordenanzas de Dios no siguen sino la frívola invención de los hombres.

Hechos 6:15

15. Y cuando lo hubieron mirado. Los hombres suelen en los lugares de juicio volver los ojos hacia el acusado cuando esperan su defensa. Dice que Esteban parecía un ángel; esto no se dice de su rostro natural, sino más bien de su semblante de entonces. Pues, mientras que el semblante de los acusados suele estar pálido, y balbucean al hablar y muestran otras señales de temor, Lucas enseña que nada de esto había en Esteban, sino que aparecía más bien en él cierta majestad. Pues la Escritura suele tomar a veces una semejanza de los ángeles en este sentido; como 1 S 24:9; 2 S 14:17; 2 S 19:27.

CAPÍTULO 7

Hechos 7:1-4

1. Y el sumo sacerdote dijo: ¿Es esto así? 2. Él respondió: Varones, hermanos y padres, escuchad: El Dios de la gloria apareció a nuestro padre Abraham cuando estaba en Mesopotamia, antes que habitara en Harán, 3. y le dijo: Sal de tu tierra y de entre tus parientes, y ven a la tierra que yo te mostraré. 4. Entonces salió de la tierra de los caldeos y habitó en Harán. Después de muerto su padre, Dios lo trajo de allí a esta tierra, en la cual ustedes habitan ahora.

Traducción del inglés hecha con IA para Berea la primera vez que se lee cada capítulo.