Hechos 8: comentario de Juan Calvino

Hechos 8:1

1. En aquel día. La persecución comenzó con Esteban; después, cuando su locura se encendió por ello, se enardeció contra todos, tanto unos como otros. Porque los impíos son como bestias brutas: una vez que han probado la sangre, la desean más y se vuelven más crueles por haber cometido un asesinato. Pues Satanás, que es el padre de toda crueldad, les quita primero todo sentimiento de humanidad cuando se han manchado una vez con sangre inocente; hecho esto, despierta en ellos una sed insaciable de sangre, de donde proceden esos violentos arrebatos por cometer asesinato; de manera que, una vez que han empezado, nunca querrán poner fin. Además, cuando se les concede poder para hacer daño, su audacia aumenta con el tiempo, de modo que son arrastrados de cabeza con más desenfreno, cosa que Lucas también señala cuando dice: «Hubo en aquel día una gran persecución». Sin duda la Iglesia había tenido antes poco descanso, y no estaba libre de la molestia de los impíos; pero el Señor perdonó a los suyos por un tiempo, para que tuvieran alguna libertad, y ahora comenzaron a ser más duramente acosados.

Esto debe aplicarse también a nuestro tiempo. Si la furia de nuestros enemigos parece en algún momento como adormecida, de modo que no lanza llamas lejos, sepamos que el Señor provee a nuestra debilidad; pero no imaginemos entre tanto que tendremos una tregua continua, sino estemos preparados para sufrir embates más duros, cada vez que estallen de repente. Recordemos también que, si en algún momento la constancia de un hombre ha afilado la crueldad de nuestros enemigos, la culpa del mal se le atribuye injustamente. Pues Lucas no difama a Esteban cuando dice que por medio de él la Iglesia fue más atormentada que antes; antes bien lo vuelve en alabanza suya, porque como portaestandarte peleó valerosamente y animó a otros con su ejemplo a luchar con valor. Cuando llama Iglesia a la que estaba en Jerusalén, no quiere decir que hubiera Iglesias en otras partes, sino que pasa a lo que sucedió a continuación. Pues aunque en todo el mundo no había más que este único cuerpo de los piadosos, fue despedazado por la huida; pero de aquellos miembros dispersos aquí y allá brotaron pronto más Iglesias, y así el cuerpo de Cristo se extendió a lo largo y a lo ancho, mientras que antes estaba encerrado dentro de los muros de Jerusalén.

Todos fueron esparcidos. Es cierto que no todos fueron esparcidos, pero la Escritura usa una expresión universal en lugar de lo que nosotros decimos: por todas partes, o por doquier. La suma es que no unos pocos solamente estaban en peligro, porque la crueldad de los enemigos se ensañaba contra toda la Iglesia. Muchos toman a menudo la huida por flaqueza de ánimo, aun cuando oyen un rumor cualquiera; pero estos están en otro caso. Pues no huyeron sin reflexión, desalentados, sino porque no veían otro medio de aplacar el furor de los adversarios. Y dice que fueron esparcidos no solo por diversos lugares de Judea, sino que llegaron hasta Samaria; de modo que comenzó a derribarse el muro intermedio que separaba a los judíos de los gentiles (Ef 2:14). Porque la conversión de Samaria fue como las primicias del llamamiento de los gentiles. Pues aunque tenían la circuncisión, como el pueblo de Dios, sabemos que había gran discordia, y no sin gran motivo, ya que en Samaria solo tenían un culto a Dios fingido, como afirma Cristo, porque no era más que una emulación insípida. Por eso Dios abrió entonces la puerta al evangelio, para que el cetro de Cristo, enviado desde Jerusalén, llegara a los gentiles. Exceptúa a los apóstoles de este número, no porque estuvieran libres del peligro común, sino porque es deber de un buen pastor hacer frente a las invasiones de los lobos por la seguridad de su rebaño.

Pero aquí puede preguntarse por qué, habiéndoseles mandado predicar el evangelio por todo el mundo (Mr 16:16), se quedaron en Jerusalén, incluso cuando fueron expulsados de allí por la fuerza. Respondo que, como Cristo les había mandado comenzar por Jerusalén, se ocuparon allí hasta que, llevados por su mano a algún otro lugar, supieran con certeza que él era su guía. Y vemos con cuánto temor procedían a predicar el evangelio; no porque rehuyeran el ministerio que se les había encomendado, sino porque estaban atónitos ante una cosa nueva e insólita. Por tanto, viendo que el evangelio era resistido con tanta fuerza en Jerusalén, no se atreven a ir a ningún otro lugar hasta haber vencido aquel primer enorme cúmulo de dificultades. Ciertamente no miran por su comodidad ni por sus propios intereses al quedarse tranquilos en Jerusalén; pues tienen un cargo penoso, están continuamente entre diversos peligros y se enfrentan a grandes aflicciones. Por eso, sin duda, están resueltos a cumplir su deber; y en especial, el que se mantengan firmes cuando todos los demás huyen es un testimonio evidente de valerosa constancia. Si alguno objeta que podrían haberse repartido las provincias entre ellos, para no estar todos ocupados en un mismo lugar, respondo que Jerusalén sola tenía trabajo suficiente para todos.

En suma, Lucas cuenta esto como cosa digna de alabanza: que no siguieron a los demás en un destierro voluntario para evitar la persecución; y sin embargo no reprende la huida de aquellos cuya condición era más libre. Pues los apóstoles consideraron lo que tenía de particular su vocación, a saber, que debían mantenerse en su puesto, viendo que los lobos invadían el redil. El rigor de Tertuliano y de otros como él fue excesivo, pues negaron sin distinción que sea lícito huir por miedo a la persecución. Mejor dice Agustín, que permite huir de tal manera que las iglesias, quedando sin sus pastores, no sean entregadas en manos de los enemigos. Esta es sin duda la mejor moderación, que ni consiente demasiado a la carne ni empuja de cabeza a la muerte a quienes lícitamente pueden salvar su vida. Lea quien quiera la carta 180 a Honorato.

Para volver a los apóstoles: si se hubieran dispersado aquí y allá por miedo a la persecución, desde el principio, todos habrían podido llamarlos con razón asalariados. ¡Cuán dañoso y vergonzoso habría sido entonces el abandono del lugar! ¡Cuánto habría desalentado el ánimo de todos! ¡Qué gran daño habrían hecho con su ejemplo entre la posteridad! Ciertamente sucederá a veces que también el pastor pueda huir; es decir, si lo atacan a él solo, si no se teme la devastación de la Iglesia estando él ausente. Pero si tanto su rebaño como él han de enfrentarse al adversario, es un traidor que abandona su cargo si no se mantiene firme hasta el fin. Los particulares tienen mayor libertad.

Hechos 8:2

2. Cuidaron de Esteban. Lucas muestra que aun en el fragor de la persecución los piadosos no se desalentaron, sino que, siempre celosos, cumplieron los deberes que pertenecen a la piedad. La sepultura parece cosa de poca importancia; antes que descuidarla, se exponen a un no pequeño riesgo de perder la vida. Y así como la circunstancia del tiempo declara que despreciaron valerosamente la muerte, así también deducimos de ello que se cuidaron de hacer esto no sin una causa grande y urgente. Pues esto servía mucho para ejercitar su fe: que el cuerpo del santo mártir no fuera dejado a las fieras, en quien Cristo había triunfado noblemente conforme a la gloria de su evangelio. Y no podían vivir para Cristo si no estaban dispuestos a ser reunidos con Esteban en la compañía de la muerte. Por tanto, el cuidado que pusieron en sepultar al mártir era para ellos una meditación sobre la invencible constancia en profesar la fe. Así que no buscaron, en un asunto superfluo y con un celo irreflexivo, provocar a sus adversarios. Aunque aquella razón general, que siempre y en todas partes debe tener fuerza entre los piadosos, tuvo sin duda gran peso para ellos. Pues el rito de sepultar se refiere a la esperanza de la resurrección, ya que fue ordenado por Dios desde el principio del mundo para este fin.

Por eso siempre se tuvo por cruel barbarie dejar voluntariamente los cuerpos sin sepultura. Los profanos no sabían por qué debían considerar tan sagrado el rito de la sepultura; pero nosotros no ignoramos su fin, a saber, que los que quedan vivos sepan que los cuerpos son entregados a la tierra como a una prisión, hasta que sean levantados de ella. Por donde se ve que este deber es provechoso más para los vivos que para los muertos. Aunque también es propio de nuestra humanidad dar el debido honor a aquellos cuerpos a los que sabemos que se les ha prometido la bienaventurada inmortalidad.

Hicieron gran llanto. Lucas encomienda también en su llanto su profesión de piedad y de fe. Pues un fin doloroso y desdichado hace que los hombres, por lo común, abandonen aquellas causas en las que antes se deleitaban. Pero, por el contrario, estos declaran con su duelo que la muerte de Esteban no los espanta hasta dejar de mantenerse firmes en la aprobación de su causa; considerando además cuán gran pérdida sufrió la Iglesia de Dios con la muerte de un solo hombre. Y debemos rechazar aquella necia filosofía que quiere que todos sean del todo insensibles para ser sabios. Los estoicos, forzosamente, carecían de sentido común, pues querían que el hombre estuviera sin ningún afecto. Ciertos locos quisieran introducir hoy en la Iglesia los mismos desvaríos, y sin embargo, aunque exigen de los demás un corazón de hierro, no hay nada más blando ni más afeminado que ellos. No soportan que otros derramen una lágrima; si algo sucede de manera distinta a como quisieran, no acaban de lamentarse. Dios castiga así su arrogancia burlándose de ellos (por decirlo así), pues hace que hasta los niños se rían de ellos. Pero sepamos que esos afectos que Dios ha dado a la naturaleza humana no son de suyo más corruptos que su mismo autor; sino que han de estimarse, primero, según la causa; segundo, si guardan medida y moderación. Ciertamente el que niega que debamos alegrarnos por los dones de Dios se parece más a un tronco que a un hombre; por tanto, no menos lícitamente podemos entristecernos cuando nos son quitados. Y para no salir de los límites de este lugar, Pablo no prohíbe del todo que los hombres hagan duelo cuando alguno de sus amigos es arrebatado por la muerte, sino que quiere que haya diferencia entre ellos y los incrédulos, porque la esperanza debe ser para ellos un consuelo y un remedio contra la impaciencia. Pues el comienzo de la muerte nos hace entristecernos con buenas razones; pero como sabemos que la vida nos ha sido devuelta en Cristo, tenemos lo suficiente para aplacar nuestra tristeza. De igual manera, cuando nos duele que la Iglesia sea privada de hombres raros y excelentes, hay buena causa de tristeza; solo debemos buscar el consuelo que corrija el exceso.

Hechos 8:3

3. Pero Saulo. Debemos notar aquí dos cosas: cuán grande era la crueldad de los adversarios y cuán maravillosa fue la bondad de Dios, que se dignó hacer pastor a Pablo, de lobo tan cruel. Pues aquel deseo de devastar la Iglesia del que estaba encendido parecía cortar toda esperanza. Por eso su conversión fue después tanto más excelente. Y no se ha de dudar de que este castigo le fue impuesto por Dios, después de que había conspirado con los demás impíos para dar muerte a Esteban: que fuera el cabecilla de la crueldad. Porque Dios castiga muchas veces los pecados con más rigor en los elegidos que en los reprobados.

Hechos 8:4

4. Y los que fueron esparcidos. Lucas declara también aquí que sucedió por la maravillosa providencia de Dios que la dispersión de los fieles llevara a muchos a la unidad de la fe; así suele el Señor sacar luz de las tinieblas y vida de la muerte. Pues la voz del evangelio, que hasta entonces se oía en un solo lugar, ahora resuena por todas partes; entre tanto, este ejemplo nos enseña que no debemos ceder ante las persecuciones, sino más bien animarnos al valor; pues cuando los fieles huyen de Jerusalén, no se desalientan después ni por el destierro, ni por sus miserias presentes, ni por ningún temor que los haga degenerar en indolencia; sino que están tan dispuestos a predicar a Cristo en medio de su calamidad como si nunca hubieran sufrido tribulación alguna. Además, Lucas parece señalar que llevaban una vida errante, pues cambiaban a menudo de alojamiento. Por tanto, si deseamos ser contados como hermanos suyos, estimulémonos con tanta diligencia que ningún temor ni amargura de la cruz nos desanime, sino que sigamos adelante mostrando la profesión de fe, y que nunca nos cansemos de fomentar la doctrina de Cristo; pues es absurdo que el destierro y la huida, que son los primeros ejercicios del martirio, nos vuelvan mudos y cobardes.

Hechos 8:5-13

5. Y cuando Felipe llegó a la ciudad de Samaria, les predicó a Cristo. 6. Y la multitud prestaba oído a las cosas que Felipe decía, oyendo unánimes y viendo las señales que él hacía. 7. Porque muchos estaban poseídos de espíritus inmundos, que salían dando grandes voces; y muchos que tenían parálisis, y los cojos, fueron sanados; 8. de manera que hubo gran gozo en aquella ciudad. 9. Y había allí un hombre llamado Simón, que antes había estado en la ciudad ejerciendo el arte mágico y hechizando al pueblo de Samaria, diciendo que era algún gran personaje: 10. al cual todos prestaban atención, tanto pequeños como grandes, diciendo: Este es el gran poder de Dios. 11. Y le habían prestado atención porque los había tenido hechizados mucho tiempo con su brujería. 12. Pero tan pronto como creyeron a Felipe, que predicaba acerca del reino de Dios y en el nombre de Jesucristo, fueron bautizados, tanto hombres como mujeres. 13. Y el mismo Simón creyó, y una vez bautizado, se unió a Felipe; y al ver las señales y los grandes poderes que se hacían, se maravilló.

Hechos 8:5

5. Lucas dijo que todos predicaron la Palabra de Dios; ahora menciona a Felipe solo, tanto porque su predicación fue más fructífera y eficaz que la de los demás, como porque siguen historias notables, que añadirá después. Puso la ciudad de Samaria por la ciudad Samaria que fue asolada por Hircano y reedificada por Herodes, y llamada Sebaste. Lee a Josefo, en los libros trece y quince de las Antigüedades. Cuando dice que Felipe predicó a Cristo, da a entender que toda la suma del evangelio está contenida en Cristo. La otra expresión que usa poco después es más completa; pero es lo mismo en efecto. Une el reino de Dios y el nombre de Cristo; mas como obtenemos esta bondad por medio de Cristo, a saber, que Dios reine en nosotros y llevemos una vida celestial, renovados en justicia espiritual y muertos al mundo, la predicación de Cristo contiene también este punto bajo sí. Pero la suma es esta: que Cristo repara con su gracia el mundo destruido; lo cual sucede cuando nos reconcilia con el Padre. En segundo lugar, cuando nos regenera por su Espíritu, para que se erija en nosotros el reino de Dios, puesto en fuga Satanás. Además, como antes declaró que los apóstoles no se movieron un pie de Jerusalén, ha de pensarse que aquí habla de uno de los siete diáconos, cuyas hijas también profetizaban.

Hechos 8:6

6. Y la multitud prestaba oído. Lucas declara cómo los samaritanos abrazaron la doctrina de Felipe. Pues dice que oyeron, con lo cual probaron algún sabor; hubo también otro aguijón que los estimuló, y fueron los milagros; por fin siguió la atención. Este es el debido avance hacia la fe; pues los que rehúsan aquella doctrina que no han oído, ¿cómo es posible que lleguen jamás a la fe, que viene por el oír? (Ro 10:14). Por tanto, el que estuvieran dispuestos a oír fue el primer paso hacia la reverencia y la atención. Y por eso no es extraño que la fe sea tan rara, y casi nula en el mundo; pues ¿cuántos hay que se dignen escuchar cuando Dios habla? De ahí resulta que la mayor parte rechaza la verdad antes de conocerla, y ni siquiera la ha probado ligeramente. Y así como el oír es el comienzo de la fe, así no debería bastar por sí solo, si la majestad de la doctrina no moviera también los corazones. Y ciertamente, quien considera que tiene que ver con Dios no puede oírle con desprecio cuando habla; y la misma doctrina contenida en su Palabra se granjeará autoridad por sí misma, de modo que la atención brotará por sí sola del oír. En cuanto a los milagros, sabemos que tienen un doble uso: sirven para prepararnos a oír el evangelio y para confirmarnos en su fe. El adverbio unánimes puede unirse tanto con el oír como con la atención. Esto último me agrada más: que estaban atentos unánimemente; y en ello Lucas encomienda la fuerza y eficacia de la predicación de Felipe, porque un gran número de hombres fue ganado de repente para oír con atención y con un mismo parecer.

Hechos 8:7

7. Espíritus inmundos. Toca brevemente ciertas clases, para que sepamos con qué milagros fueron llevados a atribuir alguna autoridad a Felipe. Aquel clamor con que gritaban los espíritus inmundos era señal de resistencia. Por eso esto sirvió no poco para exaltar el poder de Cristo: que ataba a los demonios con su mandato, aunque resistían obstinadamente.

Hechos 8:8

8. El gozo de que habla es fruto de la fe. Pues no puede ser sino que, tan pronto como sabemos que Dios nos será favorable y misericordioso, nuestro ánimo quede arrebatado de un gozo incomparable y que sobrepasa todo entendimiento (Fil 4:7).

Hechos 8:9

9. Un hombre llamado Simón. Este era un obstáculo tal que parecía que el evangelio no podría hallar paso hacia los samaritanos; pues el ánimo de todos estaba hechizado por las charlatanerías de Simón. Y este asombro había cobrado cierta fuerza por el largo espacio de tiempo. Además, la experiencia enseña cuán difícil es arrancar del ánimo de los hombres aquel error que ha echado raíces con la larga duración, y devolver a un juicio sano y recto a los que ya están endurecidos. La superstición los hizo más obstinados en su error, porque tenían a Simón no solo por profeta de Dios, sino aun por el Espíritu de Dios.

Hechos 8:10

10. Pues el sobrenombre, gran poder, tiende a esto: que todo lo que de otro modo sería divino se envileciera por esta grandeza. Por eso el poder de Cristo se manifiesta aquí más claramente, en que Felipe rompió estos obstáculos; cosa que Lucas amplifica,

Hechos 8:11

11. al decir que estaban atónitos, desde el menor hasta el mayor. Pues siendo todos engañados, de cualquier condición que fueran, ¿qué entrada podía tener el evangelio, sobre todo siendo un engaño nada común? Pues todos sus sentidos estaban embrutecidos. Y además de ver por ello cuán poderosa es la verdad, se nos pone también delante un ejemplo de constancia en Felipe, quien, aunque no veía camino alguno, con todo pone mano a la obra del Señor con valeroso ánimo, esperando el éxito que Dios diera. Y así debemos hacer nosotros: debemos emprender valerosamente todo lo que el Señor manda, aun cuando nuestros esfuerzos parezcan vanos. Además, en cuanto a que Satanás hechizó a los samaritanos, sepamos que es el castigo común de la infidelidad. No todos los hombres son hechizados, ciertamente, con las charlatanerías de los encantadores, ni hay en todas partes Simones que puedan seducir y engañar así; pero mi intención es que no es de extrañar que Satanás se burle de los hombres de diversas maneras en la oscuridad; pues están sujetos a todos los errores cuantos no son gobernados por el Espíritu de Dios. Además, cuando Lucas dice que todos fueron seducidos unos con otros, se nos enseña que ni el ingenio, ni toda la razón y sabiduría que tenemos, bastan para evitar con ellas la astucia de Satanás. Y ciertamente vemos en qué necios y desvariados errores estaban enredados los que eran tenidos en el mundo por más sabios que los demás.

El gran poder de Dios. Así pues, Satanás abusó del nombre de Dios para engañar, que es la clase más pestilente de engaño, tan lejos está de ser excusa alguna. Se ha dicho antes que Simón tomó para sí el nombre del principal poder de Dios, para suprimir y superar todo lo que en otra parte fuera divino, como el sol oscurece todas las estrellas con su luz. Esto fue una profanación impía y malvada del nombre de Dios. Pero no leemos aquí de nada que no se haga todavía cada día; pues los hombres no están inclinados a nada más que a trasladar a Satanás lo que es propio de Dios. Pretextan religión; pero ¿de qué sirvió este pretexto a los samaritanos? Por eso nos va bien cuando Dios nos presenta su poder en Cristo, y declara con ello que no debemos buscarlo en ninguna otra parte, y descubre las astucias y los juegos de manos de Satanás, que debemos evitar, a fin de que nos guarde siempre en sí mismo.

Hechos 8:12

12. Cuando hubieron creído. Ese es el milagro de que hablé: que oyeran a Felipe los que estaban del todo pasmados por las ilusiones de Simón; que fueran hechos partícipes de la sabiduría celestial los que eran torpes y romos. De modo que fueron llevados, en cierto modo, del infierno al cielo. En cuanto a que el bautismo siguió a la fe, concuerda con la institución de Cristo respecto de los extraños (Mr 16:47 [sic]) y de los que estaban fuera. Pues convenía que fueran injertados en el cuerpo de la Iglesia antes de recibir la señal; pero los anabaptistas son demasiado necios cuando se empeñan en probar por estos lugares que no se ha de bautizar a los niños. Hombres y mujeres no podían ser bautizados sin hacer confesión de su fe; pero eran admitidos al bautismo con esta condición: que sus familias fueran consagradas a Dios; porque el pacto dice así:

«Yo seré tu Dios, y el de tu descendencia después de ti» (Gn 17:7).

Hechos 8:13

13. El mismo Simón también. El que había embrutecido a toda la ciudad con su brujería recibe la verdad junto con los demás. El que se había jactado de ser el principal poder de Dios se somete a Dios [Cristo]; aunque fue traído al conocimiento del evangelio no tanto por sí solo como por causa de toda la región, para que se quitara de en medio aquel escándalo que habría podido estorbar a los ignorantes. Y a este fin tiende lo que Lucas pone después, que se maravilló de las señales. Pues Dios quiso triunfar sobre este hombre, a quien los samaritanos tenían por un diosecillo; lo cual sucede cuando es forzado a dar gloria a los verdaderos milagros, una vez quitada su vana jactancia. Y con todo no se entrega sinceramente a Cristo; pues entonces no habrían estallado su ambición y aquella estima impía y profana que hizo de los dones de Dios. Y sin embargo no soy del parecer de quienes piensan que solo fingió la apariencia de fe, no creyendo en realidad. Lucas dice claramente que creyó, y se añade la razón: porque quedó tocado de asombro. ¿Cómo, pues, se delata poco después como un hipócrita? Respondo que hay algún término medio entre la fe y la mera disimulación. Los epicúreos y los lucianistas profesan que creen, cuando sin embargo se ríen por dentro, pues la esperanza de la vida eterna es para ellos cosa vana; en fin, pues no tienen más piedad que los perros o los cerdos.

Pero hay muchos que, aunque no sean regenerados con el Espíritu de adopción ni se entreguen a Dios con el verdadero afecto del corazón, vencidos por el poder de la Palabra, no solo confiesan que es verdad lo que se enseña, sino que también son tocados de cierto temor de Dios, de modo que reciben la doctrina; pues conciben que Dios debe ser oído, que es el autor y también el juez del mundo. Por eso no hacen ante los hombres apariencia de una fe que no tienen, sino que piensan que creen. Y esta fe dura solo por un tiempo, de la cual habla Cristo en Marcos (Mr 4; Lc 8:13); a saber, cuando la semilla de la Palabra concebida en la mente es, sin embargo, ahogada enseguida por diversos afanes del mundo o por afectos perversos, de modo que nunca llega a madurez; antes bien degenera en una mies inútil y sin valor. Tal fue, pues, la fe de Simón: percibe que la doctrina del evangelio es verdadera y es forzado a recibirla por el sentimiento de su conciencia; pero falta el fundamento, es decir, la negación de sí mismo. De donde se siguió que su ánimo estaba envuelto en disimulación, que enseguida manifiesta. Pero sepamos que su hipocresía era tal que se engañaba a sí mismo; y no aquella hipocresía grosera de que se jactan los epicúreos y otros semejantes, porque no se atreven a confesar su desprecio de Dios.

Fue bautizado. Se ve claramente por este ejemplo de Simón que no todos reciben en el bautismo aquella gracia que allí está figurada. La opinión de los papistas es esta: que, a menos que un pecado mortal sea causa de impedimento, todos reciben la verdad y el efecto con las señales. De modo que atribuyen a los sacramentos una fuerza mágica, como si aprovecharan sin la fe. Pero sepamos que el Señor nos ofrece por los sacramentos todo lo que suenan las promesas anexas; y que no se ofrecen en vano, de modo que, dirigidos a Cristo por la fe, busquemos de él todo lo que los sacramentos prometen. Y aunque el recibir el bautismo no le aprovechó nada entonces, con todo, si la conversión siguió después, como suponen algunos, el provecho no se extinguió ni se anuló. Porque sucede a menudo que el Espíritu de Dios obra después de largo tiempo, para que los sacramentos comiencen a mostrar su fuerza.

Se unió a Felipe. En cuanto a que Felipe lo admitió en su compañía, se ve por ello cuán difícil es conocer a los hipócritas. Y esta es una prueba de nuestra paciencia. Así Demas fue por un tiempo compañero de Pablo; después se hizo un desertor infiel (2 Ti 4:10). En fin, no podemos escapar de este mal: que hombres malos y engañosos se junten a veces con nosotros; y si en algún momento los impíos se introducen astutamente en nuestra compañía, censores soberbios nos cargan injustamente, como si hubiéramos de responder de sus maldades. Aunque debemos guardarnos de la facilidad, que hace a menudo que el evangelio sea calumniado, y debemos ser tanto más vigilantes, para no admitir a ninguno sin gran elección, pues oímos que hombres grandes han sido engañados. Dice que quedó atónito por la grandeza de las señales; para que sepamos que aquel gran poder de que se jactaba no era otra cosa que charlatanería y humo. Y Lucas no habla aquí de un asombro cualquiera, sino de un aturdimiento o trance que hace que el hombre olvide lo que hace.

Hechos 8:14-17

14. Y cuando los apóstoles que estaban en Jerusalén oyeron que Samaria había recibido la Palabra de Dios, les enviaron a Pedro y a Juan: 15. los cuales, cuando descendieron, oraron por ellos para que recibieran el Espíritu Santo: 16. porque aún no había descendido sobre ninguno de ellos; solamente habían sido bautizados en el nombre de Cristo Jesús. 17. Entonces les impusieron las manos, y recibieron el Espíritu Santo.

Hechos 8:14

14. Lucas describe en este lugar el avance de la gracia de Dios en los samaritanos, pues suele enriquecer continuamente a los fieles con mayores dones de su Espíritu; porque no hemos de pensar que los apóstoles tomaron aquel consejo de que habla Lucas sin el impulso del mismo Dios que ya había comenzado su obra en Samaria por mano de Felipe; y él usa sus instrumentos de diversas maneras para diversas partes de su obra, según su buen placer. Usó a Felipe como instrumento para traerlos a la fe; ahora ordena a Pedro y a Juan para que sean ministros que den el Espíritu; y así fomenta la unidad de su Iglesia cuando uno ayuda a otro, y une no solo a hombre con hombre, sino también a iglesias enteras. Podría haber acabado lo que había comenzado por medio de Felipe; pero, para que los samaritanos aprendieran a abrazar la comunión fraterna con la primera Iglesia, quiso ligarlos con ello como con un vínculo; en segundo lugar, quiso conceder a los apóstoles (a quienes había mandado predicar el evangelio por todo el mundo, Mr 16:15) este privilegio, para que todos crecieran mejor juntos en una misma fe del evangelio; y sabemos que de otro modo era peligroso que, siendo los judíos y los samaritanos tan distintos en ánimo y costumbres, y estando tan divididos, dividieran por ello a Cristo, o al menos se fingieran una Iglesia nueva.

Entre tanto, vemos cuán solícitos eran los apóstoles en ayudar a sus hermanos; pues no esperan a que se les pida, sino que toman este cargo sobre sí por su propia iniciativa. Los apóstoles no hacen esto por desconfianza, como si sospecharan que Felipe no cumplía su deber tan rectamente como debía; sino que ponen su mano para ayudarle en su obra, y Pedro y Juan no vinieron solo a ayudarle y a ser partícipes de sus trabajos, sino también a aprobarlos. Y Felipe, por su parte, no se aflige de que otros hombres acaben aquel edificio que él había comenzado, sino que se ayudan unos a otros con toda amabilidad y fidelidad; y ciertamente solo la ambición es la que no deja entrar la santa comunión y el mutuo reparto de deberes. En cuanto a que Lucas dice que Pedro fue enviado por los demás, podemos deducir de ello que no era el jefe supremo sobre sus compañeros de oficio; sino que sobresalía de tal modo entre ellos que, con todo, estaba sujeto al cuerpo y le obedecía.

Que estaban en Jerusalén. Esto puede tener doble sentido: o que todos los apóstoles estaban entonces en Jerusalén, o que había ciertos residentes allí cuando los demás iban de acá para allá; y esto último lo apruebo más, pues ha de pensarse que se repartieron de tal modo que siempre algunos del número tomaran a su cargo diversas embajadas, según se ofreciera la ocasión, y que algunos permanecieran en Jerusalén, como en el puesto principal. También puede ser que, después de que cada uno hubiera empleado algún tiempo en su viaje, acostumbraran reunirse allí. Es cierto, ciertamente, que el tiempo que pasaron en Jerusalén no lo pasaron ociosos; y, en segundo lugar, que no estaban atados a un solo lugar, ya que Cristo les había mandado ir por todo el mundo (Mr 16:15).

Hechos 8:15

15. Oraron. Sin duda enseñaron primero, pues sabemos que no eran mudos; pero Lucas pasa por alto lo que era común a ellos y a Felipe, y declara solo lo nuevo que tuvieron los samaritanos por su venida, a saber, que entonces se les dio el Espíritu.

Hechos 8:16

16. Pero aquí surge una cuestión, pues dice que solamente habían sido bautizados en el nombre de Cristo, y que por eso no habían recibido todavía el Espíritu Santo; pero el bautismo o ha de ser vano y sin gracia, o ha de tener toda la fuerza que tiene del Espíritu Santo. En el bautismo somos lavados de nuestros pecados; pero Pablo enseña que nuestro lavamiento es obra del Espíritu Santo (Tit 3:5). El agua usada en el bautismo es señal de la sangre de Cristo; pero Pedro dice que es el Espíritu por quien somos lavados con la sangre de Cristo (1 P 1:2). Nuestro viejo hombre es crucificado en el bautismo, para que seamos levantados a novedad de vida (Ro 6:6); ¿y de dónde viene todo esto sino de la santificación del Espíritu? Y, en fin, ¿qué quedará en el bautismo si se separa del Espíritu? (Gá 3:27). Por eso no debemos negar que los samaritanos, que se habían revestido de Cristo en el bautismo, tuvieron también su Espíritu; y ciertamente Lucas no habla en este lugar de la gracia común del Espíritu, por la cual Dios nos regenera para que seamos sus hijos, sino de aquellos dones singulares con que Dios quiso dotar a algunos al comienzo del evangelio para embellecer el reino de Cristo. Así deben entenderse las palabras de Juan: que los discípulos aún no tenían el Espíritu, por cuanto Cristo aún vivía en el mundo; no que estuvieran del todo destituidos del Espíritu, pues de él tenían la fe y el deseo piadoso de seguir a Cristo; sino porque no estaban provistos de aquellos dones excelentes en que apareció después mayor gloria del reino de Cristo. Para concluir: como los samaritanos ya estaban dotados del Espíritu de adopción, se acumulan sobre ellos las gracias excelentes del Espíritu, en las cuales Dios mostró a su Iglesia, por un tiempo, como la presencia visible de su Espíritu, para establecer para siempre la autoridad de su evangelio, y para testificar también que su Espíritu será siempre el gobernador y director de los fieles.

Solamente habían sido bautizados. No debemos entender esto como dicho con desprecio del bautismo; sino que el sentido de Lucas es que solo estaban entonces dotados de la gracia común de adopción y regeneración, que se ofrece a todos los piadosos en el bautismo. En cuanto a esto, fue cosa extraordinaria que a algunos se les dieran los dones del Espíritu, que sirvieran para exaltar el reino de Cristo y la gloria del evangelio; pues este era su uso: que cada uno aprovechara a la Iglesia según la medida de su capacidad. Por tanto, debemos notar esto, porque los papistas, al querer levantar su fingida confirmación, no temen prorrumpir en esta expresión sacrílega: que son solo medio cristianos aquellos sobre quienes aún no se han impuesto las manos. Esto no es tolerable ahora, porque, siendo esto una señal que duró solo por un tiempo, ellos la hicieron una ley continua en la Iglesia, como si tuvieran el Espíritu a mano para darlo a quien quisieran. Sabemos que cuando el testimonio y la prenda de la gracia de Dios se nos presenta en vano y sin la cosa misma, es una burla demasiado inmunda; pero ellos mismos se ven forzados a conceder que la Iglesia fue embellecida solo por un tiempo con estos dones; de donde se sigue que la imposición de manos que usaron los apóstoles tuvo fin cuando cesó el efecto. Paso por alto que añadieron aceite a la imposición de manos (Mr 6:13); pero esto, como ya he dicho, fue un atrevimiento excesivo: prescribir a la Iglesia una ley perpetua, para que fuera sacramento general lo que se usaba peculiarmente entre los apóstoles (Gá 3:7; Ro 6:6); para que la señal continuara después de haber cesado la cosa misma; y a esto unieron una detestable blasfemia, porque dijeron que los pecados solo se perdonan por el bautismo, y que el Espíritu de regeneración se da por aquel aceite podrido que se atrevieron a introducir sin la Palabra de Dios. La Escritura testifica que nos revestimos de Cristo en el bautismo, y que somos injertados en su cuerpo, para que nuestro viejo hombre sea crucificado y seamos renovados en justicia. Estos ladrones sacrílegos han trasladado a adornar la falsa máscara de su sacramento lo que han tomado del bautismo. Y esto no fue invención de un solo hombre, sino decreto de un concilio, del cual parlotean cada día en todas sus escuelas.

Hechos 8:17

17. Cuando les hubieron impuesto las manos. La imposición de manos sigue a las oraciones, con lo cual testifican que la gracia del Espíritu no está encerrada en la ceremonia externa, que piden humildemente de manos de otro. Y sin embargo, al confesar que Dios es el autor, no descuidan la ceremonia que Dios les entregó para este uso; y porque no la usurpan temerariamente, se anexa también el efecto. Este es el provecho y la eficacia de las señales: que Dios obra en ellas, y sin embargo sigue siendo el único dador de la gracia y la distribuye según su buen placer; pero recordemos que la imposición de manos fue instrumento de Dios en el tiempo en que dio a los suyos las gracias visibles del Espíritu, y que desde que la Iglesia fue privada de tales riquezas, no es más que una máscara vana sin sustancia alguna.

Hechos 8:18-25

18. Y cuando Simón vio que el Espíritu Santo era dado por la imposición de las manos de los apóstoles, les ofreció dinero, 19. diciendo: Dadme también a mí este poder, para que aquel sobre quien yo ponga mis manos reciba el Espíritu Santo. 20. Y Pedro le dijo: Tu dinero perezca contigo, porque has pensado que el don de Dios se obtiene con dinero. 21. No tienes parte ni herencia en este asunto, porque tu corazón no es recto delante de Dios. 22. Arrepiéntete, pues, de esta maldad, y ruega a Dios, por si acaso te sea perdonado el pensamiento de tu corazón. 23. Porque veo que estás en hiel de amargura y en el lazo de la iniquidad. 24. Y respondiendo Simón, dijo: Rogad vosotros por mí a Dios, para que no me suceda ninguna de estas cosas que habéis dicho. 25. Entonces, cuando hubieron testificado y hablado la palabra de Dios, volvieron a Jerusalén, y predicaron el evangelio en muchas calles de los samaritanos.

Hechos 8:18-19

18. Y cuando Simón. La hipocresía de Simón queda ahora descubierta, no porque antes hubiera fingido creer; pues cuando fue convencido dio a Cristo la mano de veras, como muchos ceden al evangelio para no luchar contra Dios, pero entre tanto siguen siendo iguales a sí mismos; cuando la negación de nosotros mismos debería seguir a la verdadera fe. Y esto es mezclar a Cristo con Satanás: cuando la doctrina no penetra hasta los afectos ocultos del corazón, sino que la inmundicia interior yace allí escondida. Por eso Dios quita ahora aquel falso color en Simón, no sea que, profesando el nombre de Cristo, se engañe a sí mismo y a otros. Pues aquella ambición que antes estaba oculta estalla ahora, cuando desea ser igual a los apóstoles. Este es ahora un vicio; otro es que, pensando que la gracia de Dios se vende, quiere sacar de ella alguna ganancia codiciosa. Por lo cual se ve que es un hombre profano y que no había probado los primeros principios de la piedad; pues no lo toca ningún deseo de la gloria de Dios; es más, ni siquiera piensa qué es ser ministro de Dios. Como antes había ganado dinero con su magia, así pensó que sería lucrativo si pudiera dar las gracias del Espíritu. Pues sin duda andaba tras las riquezas y buscaba comprar fama a los ojos del mundo; e hizo también gran injuria a Dios, porque pensó que este poder celestial en nada se diferenciaba de sus encantamientos mágicos. Ahora entendemos brevemente en qué y de cuántas maneras ofendió Simón. En los dones del Espíritu no adora ni reconoce el poder de Cristo; no confiesa que los apóstoles estuvieran dotados de poder celestial para exaltar la gloria de Cristo con su ministerio; su propia ambición lo empuja y lo lleva de cabeza, de modo que desea hacerse excelente y sujetar el mundo a sí mismo; y, dejando a Dios aparte, quiere comprar el Espíritu Santo, como si pudiera comprarse con dinero.

Hechos 8:20

20. Pedro respondió. Pedro lo rechaza aquí con firmeza, y no contento con reprenderlo, añade una amarga maldición (o deseo): que Simón y su dinero perezcan juntamente; aunque no le desea tanto la destrucción como le dice que la justa venganza de Dios pende sobre su cabeza, para aterrarlo. En suma, muestra lo que ha merecido al haber sujetado el Espíritu de Dios a una inmunda compraventa; como si hubiera dicho: Eres digno de perecer con tu dinero, cuando así blasfemas contra el Espíritu de Dios. Pues por lo que sigue podemos deducir fácilmente que Pedro habría querido más que Simón se salvara que no que se perdiera. Pero haciendo como de juez, pronuncia qué castigo merece la impiedad de Simón; y era necesario que fuera acusado con tal vehemencia, para que percibiera la magnitud de su ofensa. A este mismo fin tiende el que juzgara que su dinero pereciera; pues da a entender que estaba como infectado y contaminado por el pensamiento de la maldad, porque fue ofrecido para un uso tan perverso. Y ciertamente debemos desear más bien que perezca todo el mundo entero, que no que aquellas cosas que, en comparación con ella, nada valen oscurezcan la gloria de Dios. Cuando desea esto a un sacrílego, no mira tanto a la persona como al hecho; pues debemos escandalizarnos de las ofensas de los hombres de tal manera que tengamos compasión de los hombres mismos. Tales son aquellas sentencias de Dios que condenan a destrucción a los adúlteros, ladrones, borrachos y defraudadores (1 Co 6:9; Ef 5:5); pues no les cortan toda esperanza de salvación, sino que solo se refieren a su estado presente y declaran qué fin les está preparado, si siguen adelante con obstinación.

Hechos 8:21

21. No tienes parte. Algunos construyen esta frase de otro modo: que Simón no es partícipe de la gracia porque le pone precio. Pero la otra lectura que hemos seguido es más usual, a saber, que esa razón se una al miembro anterior. Y ciertamente es mejor unir las dos frases así: Tu dinero perezca contigo, porque piensas que el don inestimable del Espíritu puede comprarse con dinero. Mientras que el antiguo intérprete había puesto en esta palabra, Erasmo tradujo más acertadamente en este asunto; porque el sentido de Pedro es que aquel sacrílego no tiene nada que hacer en toda esta administración, pues la profana impíamente.

Además, tanto los papistas como los antiguos teólogos han disputado mucho acerca de la simonía; pero lo que los papistas llaman simonía no concuerda con el hecho de Simón. Simón quiso comprar con dinero la gracia del Espíritu; los papistas aplican el crimen de simonía a sus rentas ociosas; y no digo esto para atenuar aquellos horribles pecados que reinan hoy en el papado, al comprar y vender promociones espirituales. Esta maldad es de suyo bastante inmunda, pues mantienen tal mercado en la Iglesia de Dios. Y entre tanto, debemos notar la verdadera definición de la simonía, a saber, que es una impía compra y venta de los dones del Espíritu, o de alguna otra cosa semejante, cuando uno abusa de ellos para la ambición u otras corrupciones. Aunque confieso que todos los que se esfuerzan por alcanzar el gobierno de la Iglesia por medios ilícitos imitan a Simón; cosa que vemos cometerse hoy sin vergüenza, como si fuera lícita; y apenas podemos hallar un solo sacerdote en todo el papado que no sea manifiestamente simoníaco en este respecto; porque nadie puede levantar la cabeza entre ellos sin haberse introducido por medios torcidos. Aunque debemos confesar (cosa que hasta los niños ven, para nuestra gran vergüenza) que este vicio es demasiado común incluso entre los falsos profesantes del evangelio.

Pero recordemos, primero, para que estemos libres del contagio de Simón, que los dones del Espíritu no se consiguen con dinero, sino que se dan de la libre y pura bondad de Dios, y para la edificación de la Iglesia; es decir, para que cada uno se esfuerce por ayudar a sus hermanos según la medida de su capacidad; para que cada uno emplee en el bien común de la Iglesia lo que ha recibido; y para que la excelencia de ningún hombre estorbe, sino que Cristo sobresalga en todo. Con todo, puede parecer cosa maravillosa que Pedro excluya a Simón de ser partícipe del Espíritu, en cuanto a dones especiales, porque su corazón no es recto delante de Dios. Pues la maldad de Judas no le impidió tener en gran medida los dones del Espíritu; ni los dones del Espíritu habrían sido tan corrompidos entre los corintios si su corazón hubiera sido recto a la vista de Dios. Por tanto, la razón que alega Pedro parece insuficiente; porque muchos sobresalen a menudo en los dones del Espíritu que tienen un corazón inmundo. Pero, ante todo, no se sigue absurdo alguno si Dios da tales gracias a hombres que no son dignos de ellas. En segundo lugar, Pedro no prescribe aquí ninguna regla general, sino que, como solo la Iglesia es por lo común hecha partícipe de los dones del Espíritu, declara que Simón, que es extraño a Cristo, no es digno de que se le den las mismas gracias (que se conceden a los fieles) como si fuera de la familia de Dios. Además, había blasfemado de aquellos dones de que es privado.

Hechos 8:22

22. Arrepiéntete, pues. Al exhortarlo al arrepentimiento y a la oración, le pone con ello alguna esperanza de perdón; pues nadie será jamás tocado de algún deseo de arrepentimiento sino el que crea que Dios tendrá misericordia de él; en cambio, la desesperación siempre arrastra a los hombres de cabeza a la osadía. Además, la Escritura enseña que Dios no es invocado rectamente sino por la fe. Por eso vemos cómo Pedro levanta ahora a Simón a la esperanza de salvación, a quien antes había derribado con los crueles rayos y truenos de sus palabras; y con todo, el pecado de Simón no era pequeño. Pero, si fuera posible, deberíamos sacar a los hombres incluso del infierno.

Por tanto, hasta que aun los hombres más impíos se delaten por señales manifiestas como reprobados, a ninguno de ellos se le ha de tratar con tanta aspereza que no se le ponga delante la remisión de los pecados. Es más, debemos tratar de tal modo a aquellos a quienes es provechosa una dura reprensión por su dureza y obstinación, que los derribemos con una mano y los pongamos en pie con la otra; pues el Espíritu de Dios no nos permite maldecirlos. Pero Pedro parece ponerle algún temor y duda cuando dice: si acaso. Y los papistas pretenden probar por este lugar y otros semejantes que debemos orar con ánimo dudoso; porque los hombres podrían prometerse imprudentemente un éxito seguro en sus peticiones. Pero podemos responderles fácilmente; pues la expresión ει αρα significa como si uno dijera: Si de algún modo has de obtener perdón de Dios. Pedro usa esta palabra no para dejar el ánimo de Simón en perplejidad, sino para estimularlo más a ser ferviente en la oración. Pues la misma dificultad sirve no poco para despertarnos; porque cuando vemos la cosa al alcance de la mano, somos demasiado descuidados y perezosos. Por eso Pedro no aterra a Simón para derribar o turbar toda esperanza de conseguir en su corazón, sino que, dándole esperanza cierta si pide perdón humildemente y de corazón, solo le dice que el perdón es difícil de obtener, por la magnitud de su ofensa, para provocarlo al fervor; pues es necesario que seamos aliviados por la fe cuando vamos a Dios; más aún, que ella sea la madre de la oración.

Hechos 8:23

23. En hiel de amargura. Pedro reprende otra vez con aspereza a Simón y lo hiere con el juicio de Dios. Pues si no hubiera sido obligado a descender a sí mismo, nunca se habría vuelto de veras a Dios. Porque no hay nada más mortal para los hombres torpes que cuando les adulamos, o cuando solo les rascamos un poco la piel, siendo que más bien deberían ser traspasados. Por eso, hasta que el pecador conciba dolor y verdadera pesadumbre por su pecado, debemos usar tal severidad que hiera su ánimo; de otro modo se alimentará dentro la llaga podrida, que poco a poco consumirá al hombre mismo. Con todo, observemos siempre este término medio: que procuremos la salvación de los hombres cuanto está en nosotros. Además, hay dos metáforas excelentes y finas en las palabras de Pedro; una de las cuales parece tomada de Moisés, donde prohíbe que haya en nosotros raíz alguna de la cual brote hiel y ajenjo (Dt 29). Con esta expresión se señala la maldad interior del corazón, cuando ha concebido de tal modo el veneno de la impiedad que, infectado con él, no puede producir otra cosa que amargura. A este mismo fin tiende el lazo de iniquidad: a saber, cuando todo el corazón es mantenido atado y sujeto por Satanás. Pues sucede a veces que hombres que por lo demás están dados a la piedad prorrumpen en malas obras sin tener el corazón corrompido por dentro con veneno. Sabemos que la hipocresía se engendra en la naturaleza del hombre; pero cuando el Espíritu de Dios resplandece, estamos tan cegados en nuestros vicios que los alimentamos dentro como si fueran algún fardo escondido. Por eso el sentido de Pedro es que Simón no cayó solo en un punto, sino que la raíz misma de su corazón estaba corrompida y amarga; que cayó en los lazos de Satanás no solo en una clase de pecado, sino que todos sus sentidos estaban enredados, de modo que estaba enteramente entregado a Satanás y se había hecho esclavo de la iniquidad. Entre tanto, se nos enseña que la gravedad de las ofensas no se estima tanto según el hecho que aparece como según el afecto del corazón.

Hechos 8:24

24. Simón respondió. Deducimos de aquí que no tomó lo que Pedro le había amenazado de modo que no considerara que se buscaba su salvación. Y aunque Pedro solo habló, con todo atribuye el discurso a todos por razón del consentimiento. Ahora surge la cuestión de qué debemos pensar de Simón. La Escritura no nos lleva más lejos que a una conjetura. En cuanto a que cede cuando es reprendido y, tocado por el sentimiento de su pecado, teme el juicio de Dios; y hecho esto, se refugia en la misericordia de Dios y se encomienda a las oraciones de la Iglesia, estas son ciertamente señales no pequeñas de arrepentimiento; por eso podemos conjeturar que se arrepintió. Y sin embargo los antiguos escritores afirman de común acuerdo que fue después gran enemigo de Pedro, y que disputó con él por espacio de tres días en Roma. La disputa se conserva también por escrito bajo el nombre de Clemente, pero tiene tales inmundos desvaríos que es de admirar que oídos cristianos puedan soportar oírlos. Además, Agustín, escribiendo a Jenaro, dice que en su tiempo se difundían en Roma diversos y falsos rumores acerca de aquel asunto. Por tanto, nada es más seguro que despedirse de las opiniones inciertas y abrazar sencillamente lo que se establece en las Escrituras. Lo que leemos en otras partes acerca de Simón puede con razón ser sospechoso por muchas causas.

Hechos 8:25

25. Y ellos, habiendo testificado. Con estas palabras Lucas enseña que Pedro y Juan no vinieron solo para enriquecer a los samaritanos con los dones del Espíritu, sino también para confirmarlos en la fe que ya habían recibido, aprobando la doctrina de Felipe. Pues tanto significa la palabra testificar; como si dijera que sucedió por su testimonio que la palabra de Dios tuviera plena y perfecta autoridad, y que la verdad tuviera fuerza, como bien testificada y auténtica. Sin embargo, Lucas enseña con ello que eran testigos fieles de Dios, cuando añade que anunciaron la palabra de Dios. Esta fue, pues, la suma de la doctrina de los apóstoles: anunciar fielmente lo que habían aprendido del Señor, y no invenciones propias ni de otro hombre alguno. Dice que hicieron esto no solo en la ciudad, sino también en las aldeas. Por eso vemos que estaban tan inflamados por fomentar la gloria de Cristo que dondequiera que iban lo tenían en la boca. De modo que la semilla de vida comenzó a sembrarse por toda la región, después de haber sido predicada en la ciudad.

Hechos 8:26-31

26. Y un ángel del Señor habló a Felipe, diciendo: Levántate y ve hacia el sur, al camino que desciende de Jerusalén a Gaza; está desierto. 27. Y él se levantó y fue. Y he aquí un hombre, un etíope, un eunuco, hombre de gran autoridad con Candace, reina de Etiopía, que tenía el gobierno de todo su tesoro, el cual había venido a Jerusalén para adorar. 28. Y al volver, sentado en su carro, leía al profeta Isaías. 29. Y el Espíritu dijo a Felipe: Acércate y júntate a este carro. 30. Y Felipe corrió hacia él, y le oyó leer al profeta Isaías, y le dijo: ¿Entiendes lo que lees? 31. Él dijo: ¿Cómo puedo, si alguien no me guía? Y rogó a Felipe que subiera y se sentara con él.

Hechos 8:26

26. Y el ángel. Lucas pasa a una nueva historia, a saber, cómo el evangelio llegó incluso a los etíopes. Pues aunque refiere que solo un hombre se convirtió a la fe de Cristo, con todo, como su autoridad y poder eran grandes en todo el reino, su fe podía esparcir un suave olor a lo lejos y a lo ancho. Porque sabemos que el evangelio creció de pequeños comienzos; y en ello se manifestó más claramente el poder del Espíritu: en que un grano de semilla llenó todo un país en poco espacio. A Felipe el ángel le manda primero ir hacia el sur; el ángel no le dice con qué fin. Y así suele Dios tratar muchas veces con los suyos, para probar su obediencia. Les muestra lo que quiere que hagan; les manda hacer esto o aquello, pero guarda oculto en sí el éxito. Por eso contentémonos con solo el mandamiento de Dios, aunque la razón de lo que ordena, o el fruto de la obediencia, no aparezca enseguida. Porque aunque esto no se exprese claramente, todos los mandamientos de Dios contienen una promesa oculta: que cuantas veces le obedezcamos, toda la obra que emprendamos ha de salir bien forzosamente. Además, esto debe bastarnos: que Dios aprueba nuestros esfuerzos cuando no emprendemos nada temerariamente ni sin su mandamiento. Si alguno objeta que los ángeles no descienden cada día del cielo para revelarnos lo que debemos hacer, la respuesta está pronta: que en la Palabra de Dios se nos enseña suficientemente lo que debemos hacer, y que nunca están faltos de consejo los que lo piden a él y se someten al gobierno del Espíritu. Por eso nada nos impide ni nos retiene de estar dispuestos a seguir a Dios sino nuestra propia pereza y frialdad en la oración.

Al camino que desciende a Gaza. Todos los eruditos conceden que aquí se llama Gaza a la que los hebreos llaman Haza. Por eso se equivoca Pomponio Mela, que dice que Cambises, rey de Persia, dio este nombre a aquella ciudad porque, cuando hacía guerra a los egipcios, tenía allí depositadas sus riquezas. Es cierto, ciertamente, que los persas llaman Gaza al tesoro o a la abundancia; y Lucas usa esta palabra poco después en este sentido, cuando dice que el eunuco era el principal gobernador del tesoro de Candace; pero como aquella palabra hebrea se usaba antes de que naciera Cambises, no pienso sino que se corrompió después, cambiándose la letra ה (heth) en g, cosa que vemos que se hizo en casi todos los demás. El epíteto desierto se añade por esta causa: porque Alejandro de Macedonia asoló aquella antigua Gaza. Lucas refuta también a los que hacen a Constantino edificador de la segunda y nueva Gaza, quien afirma que fue ciento cincuenta años antes; pero puede ser que él embelleciera y ampliara la ciudad después de edificada. Y todos confiesan que esta nueva Gaza estaba situada en la costa del mar, a veinte estadios de la ciudad antigua.

Hechos 8:27

27. He aquí un hombre, un etíope. Lo llama hombre, a quien poco después dice que era eunuco; pero como los reyes y las reinas de Oriente acostumbraban poner eunucos al frente de sus asuntos de peso, por eso sucedió que a los señores de gran poder se les llamaba generalmente eunucos, siendo sin embargo hombres. Además, Felipe halla ya por fin que no obedeció a Dios en vano. Por tanto, quien deja a Dios el éxito y va adelante allá donde él le manda, experimentará por fin que todo lo que se emprende por su ordenación sale bien. El nombre Candace no era el nombre de una sola reina; sino que, como todos los emperadores de Roma se llamaban Césares, así los etíopes, como atestigua Plinio, llamaban Candaces a sus reinas. Esto viene también al caso: que los escritores de historias refieren que aquel era un reino noble y rico, porque por su realeza y poder puede deducirse mejor cuán suntuosa era la condición y dignidad del eunuco. La capital y lugar principal era Meroe. Los escritores profanos concuerdan con Lucas, pues refieren que allí solían reinar mujeres.

Había venido a adorar. Deducimos de aquí que el nombre del Dios verdadero estaba muy extendido, pues tenía algunos adoradores en países lejanos. Ciertamente, era forzoso que este hombre profesara abiertamente un culto distinto del de su nación; pues tan gran señor no podía entrar en Judea a escondidas, y sin duda llevaba consigo un gran séquito. Y no es de extrañar que hubiera algunos por todas partes en las regiones de Oriente que adoraban al Dios verdadero, porque después de que el pueblo fue esparcido, se difundió también con ellos por países extranjeros algún olor del conocimiento del Dios verdadero; más aún, el destierro del pueblo fue una difusión de la verdadera piedad. Vemos también que, aunque los romanos condenaron la religión judía con muchos crueles edictos, no pudieron impedir que muchos, incluso en montones, la profesaran. Estos eran ciertos comienzos del llamamiento de los gentiles, hasta que Cristo, habiendo quitado con el resplandor de su venida las sombras de la ley, pudiera quitar la diferencia que había entre judíos y gentiles; y derribado el muro de separación, reuniera de todas partes a los hijos de Dios (Ef 2:14).

En cuanto a que el eunuco vino a Jerusalén a adorar, no debe tenerse por superstición. Podría, ciertamente, haber invocado a Dios en su propio país, pero este hombre no quiso omitir los ejercicios que estaban prescritos a los adoradores de Dios; y por eso este fue su propósito: no solo alimentar la fe en secreto en su corazón, sino hacer también profesión de ella entre los hombres. Y sin embargo no podía estar tan divorciado de su nación que no supiera bien que sería aborrecido por muchos. Pero hizo más caso de la profesión externa de la religión, que sabía que Dios exigía, que del favor de los hombres. Y si una chispa tan pequeña del conocimiento de la ley brillaba así en él, ¡qué vergüenza sería para nosotros ahogar la luz perfecta del evangelio con un silencio infiel! Si alguno objeta que los sacrificios ya estaban entonces abrogados, y que ya había llegado el tiempo en que Dios sería invocado en todas partes sin diferencia de lugar, podemos responder fácilmente que aquellos a quienes aún no se había revelado la verdad del evangelio eran retenidos sin superstición alguna en las sombras de la ley. Pues cuando se dice que la ley fue abolida por Cristo en cuanto a las ceremonias, se ha de entender así: que donde Cristo se muestra claramente, se desvanecen aquellos ritos que lo prefiguraban cuando estaba ausente. En cuanto a que el Señor permitió que el eunuco viniera a Jerusalén antes de enviarle un maestro, ha de pensarse que se hizo por esta causa: porque convenía que fuera aún formado por los rudimentos de la ley, para que quedara más apto después para recibir la doctrina del evangelio. Y en cuanto a que Dios no le envió ninguno de los apóstoles en Jerusalén, la causa está oculta en su secreto consejo, a menos que, quizá, se hiciera para que estimara más el evangelio, como un tesoro hallado de repente y ofrecido contra toda esperanza; o porque era mejor que Cristo le fuera presentado después de que, apartado y retirado de la pompa externa de las ceremonias y de la contemplación del templo, buscara tranquilamente el camino de salvación cuando estaba en reposo.

Hechos 8:28-30

28. Leía a Isaías. La lectura del profeta muestra que el eunuco no adoraba imprudentemente a un Dios según el parecer de su propia cabeza, a quien se hubiera forjado, sino a quien conocía por la doctrina de la ley. Y ciertamente esta es la manera recta de adorar a Dios: no agarrarse a ritos desnudos y vanos, sino añadirles la palabra; de otro modo no habrá sino lo que viene por casualidad y es confuso. Y ciertamente la forma de adorar prescrita en la ley en nada difiere de las invenciones de los hombres, salvo solo porque Dios da allí luz con su palabra. Por eso solo adoran rectamente los que son discípulos de Dios, es decir, los que son enseñados en su escuela. Pero parece perder su trabajo cuando lee sin provecho. Pues confiesa que no puede entender el sentido del profeta si no le ayuda algún otro maestro. Respondo que, como leía al profeta con deseo de aprender, así esperaba algún fruto, y lo halló ciertamente. Entonces, ¿por qué niega que pueda entender el lugar que tenía entre manos? Porque confiesa manifiestamente su ignorancia en los lugares más oscuros. Hay muchas cosas en Isaías que no necesitan larga exposición, como cuando predica de la bondad y el poder de Dios, en parte para invitar a los hombres a la fe, en parte para exhortarlos y enseñarles a llevar una vida piadosa. Por eso nadie será tan rudo e ignorante que no saque algún provecho de leer aquel libro, y con todo, quizá apenas entenderá cada décimo versículo. Tal fue la lectura del eunuco. Pues como, según su capacidad, recogía las cosas que servían para la edificación, tuvo algún provecho cierto de sus estudios. Sin embargo, aunque ignoraba muchas cosas, no se cansó de modo que arrojara el libro. Así debemos leer también nosotros las Escrituras. Debemos recibir ávidamente y con ánimo pronto las cosas que son claras y en las que Dios abre su pensamiento. En cuanto a las que se nos ocultan, debemos pasarlas por alto hasta que veamos mayor luz. Y si no nos cansamos de leer, sucederá por fin que la Escritura se nos hará más familiar con el uso continuo.

Hechos 8:31

31. ¿Cómo puedo? Excelentísima modestia del eunuco, que no solo permite que Felipe, que era uno del común, le pregunte, sino que confiesa también de buena gana su ignorancia. Y ciertamente nunca hemos de esperar que se muestre dócil el que está hinchado con la confianza en su propio ingenio. De ahí resulta que la lectura de las Escrituras aproveche hoy a tan pocos, porque apenas se halla uno entre cien que se someta de buena gana a aprender. Pues mientras casi todos se avergüenzan de ignorar aquello que ignoran, cada uno prefiere alimentar soberbiamente su ignorancia antes que parecer discípulo de otros. Más aún, muchísimos se arrogan altivamente enseñar a otros. Sin embargo, recordemos que el eunuco confesó así su ignorancia, y con todo era uno de los discípulos de Dios cuando leía la Escritura. Esta es la verdadera reverencia a la Escritura: cuando reconocemos que hay allí depositada una sabiduría que sobrepasa todos nuestros sentidos; y con todo no la aborrecemos, sino que, leyendo con diligencia, dependemos de la revelación del Espíritu y deseamos que se nos dé un intérprete.

Rogó a Felipe que subiese. Esta es otra señal de modestia: que busca un intérprete y maestro. Podría haber rechazado a Felipe según la soberbia de los ricos; pues era como un reproche secreto de ignorancia cuando Felipe dijo: ¿Entiendes lo que lees? Pero los ricos piensan que se les hace gran injuria si alguien les habla con llaneza. Y por eso prorrumpen enseguida en estas expresiones: ¿Qué te importa a ti?, o ¿qué tienes tú que ver conmigo? Pero el eunuco se somete humildemente a Felipe para ser enseñado por él. Así debemos estar dispuestos si deseamos que Dios sea nuestro maestro, cuyo Espíritu reposa sobre los humildes y mansos (Is 66:2). Y si alguno, desconfiando de sí mismo, se somete a ser enseñado, antes vendrán los ángeles del cielo que permita el Señor que trabajemos en vano; aunque (como hizo el eunuco) debemos usar todas las ayudas que el Señor nos ofrece para la inteligencia de las Escrituras. Los hombres frenéticos exigen inspiraciones y revelaciones del cielo, y entre tanto desprecian al ministro de Dios, por cuya mano deberían ser gobernados. Otros, que confían demasiado en su propio ingenio, no se dignan oír a nadie y no querrán leer comentarios. Pero Dios no quiere que despreciemos esas ayudas que nos ofrece, y no deja escapar sin castigo a los que las desprecian. Y aquí debemos recordar que no solo se nos ha dado la Escritura, sino que se han añadido también intérpretes y maestros, para que nos sean de ayuda. Por eso envió el Señor al eunuco a Felipe más bien que a un ángel. Pues ¿para qué serviría este rodeo: que Dios llame a Felipe por la voz del ángel y no envíe enseguida al ángel mismo, sino porque quiso acostumbrarnos a oír a los hombres? Esta es ciertamente una no pequeña recomendación de la predicación externa: que la voz de Dios suene en la boca de los hombres para nuestra salvación, cuando los ángeles callan. Sobre lo cual hablaré más en los capítulos nueve y diez.

Hechos 8:32-35

32. Ahora bien, el pasaje de la Escritura que leía era este: Como oveja fue llevado al matadero, y como cordero mudo delante del que lo trasquila, así no abrió su boca. 33. En su humillación su juicio fue exaltado. Su generación, ¿quién la contará? Porque su vida es quitada de la tierra. 34. Y respondiendo el eunuco a Felipe, dijo: Te ruego que me digas, ¿de quién dice el profeta esto? ¿De sí mismo, o de algún otro? 35. Entonces Felipe, abriendo su boca y comenzando desde esta Escritura, le predicó a Jesús.

Hechos 8:32

32. El pasaje de la Escritura. Es propiamente un texto o período. Sepamos que no dio con este lugar por casualidad, sino que sucedió por la maravillosa providencia de Dios, para que Felipe tuviera una proposición o principio del cual pudiera exponerse toda la suma del cristianismo. Por eso, primero, tiene a mano materia de plena instrucción por la secreta dirección del Espíritu; segundo, la forma se aplica claramente al ministerio del hombre. Esta es una excelente profecía de Cristo, y sobre todas las demás digna de recordarse; porque Isaías dice claramente allí que tal sería la manera de redimir a la Iglesia: que el Hijo de Dios compre con su muerte la vida para los hombres, que se ofrezca en sacrificio para purgar los pecados de los hombres, que sea castigado por la mano de Dios y que descienda hasta el mismo infierno, para exaltarnos al cielo, habiéndonos librado de la destrucción. En suma, este lugar enseña claramente cómo los hombres son reconciliados con Dios, cómo obtienen la justicia, cómo llegan al reino de Dios, librados de la tiranía de Satanás y soltados del yugo del pecado; en una palabra, de dónde deben tomar todas las partes de su salvación.

Sin embargo, solo expondré lo que Lucas cita aquí, y hay ciertamente dos miembros. En el primero enseña que Cristo, para redimir a la Iglesia, debía ser quebrantado de tal manera que pareciera un hombre abatido y sin esperanza. En segundo lugar, afirma que su muerte dará vida y que de una gran desesperación saldrá un singular triunfo. Al compararlo con un cordero, que se deja llevar y matar, y con una oveja, que se ofrece mansamente a ser trasquilada, quiere decir que el sacrificio de Cristo sería voluntario. Y ciertamente este era el camino para aplacar la ira de Dios: que se mostrara obediente. Habló, ciertamente, delante de Pilato (Jn 18:34, 36), pero no para salvar su vida, sino más bien para ofrecerse de buena voluntad a morir, como estaba ordenado por el Padre, y así traer sobre sí aquel castigo que nos estaba preparado. Por eso el profeta enseña ambas cosas: que Cristo debía padecer para comprarnos la vida, y que había de sufrir la muerte voluntariamente, para borrar con su obediencia la obstinación de los hombres. Y de aquí debemos sacar una exhortación a la piedad, como hace Pedro; pero aquella doctrina de la fe que ya he tocado es anterior en orden.

Hechos 8:33

33. En su humillación su juicio. El eunuco tenía o el volumen griego, o Lucas puso la lectura que entonces se usaba, como suele hacer. El profeta dice que Cristo fue exaltado de la angustia y del juicio, con cuyas palabras da a entender una victoria maravillosa que siguió inmediatamente a su abatimiento. Porque si hubiera sido oprimido por la muerte, nada se habría podido esperar de él.

Por eso, para que el profeta afiance nuestra fe en Cristo, después de haberlo descrito herido por la mano de Dios y sujeto a ser muerto, le pone ahora una nueva persona; a saber, que sale de lo profundo de la muerte como vencedor, y del mismo infierno, siendo autor de la Vida eterna. Sé, ciertamente, que este lugar se expone de diversas maneras. Hay quienes entienden por esto que fue llevado de la prisión a la cruz; otros piensan que ser quitado significa lo mismo que ser reducido a nada. Y, ciertamente, la significación de la palabra hebrea לחה (lachah) es dudosa, como lo es también la de la palabra griega αιρεσθαι. Pero el que sopese a fondo el texto [contexto] coincidirá conmigo en lo que he dicho: que pasa ahora de aquella dolorosa y fea vista que había puesto ante nuestros ojos al nuevo comienzo de una gloria inesperada. Por eso la interpretación griega no difiere mucho de las palabras del profeta en la suma del asunto. Pues el juicio de Cristo fue exaltado en su humillación o abatimiento; porque cuando podía parecer abatido y oprimido, el Padre sostuvo su causa. De esta manera se tomará aquí juicio (como en muchos otros lugares) por derecho. Pero en el texto hebreo significa condenación. Pues el profeta dice que, después de que Cristo sea llevado a grandes estrecheces y sea como un hombre condenado y perdido, será levantado por la mano del Padre. Por tanto, el sentido de las palabras es que Cristo debía primero haber sufrido la muerte antes de que el Padre lo exaltara a la gloria de su reino; doctrina que debe trasladarse a todo el cuerpo de la Iglesia; porque todos los piadosos deben ser maravillosamente levantados con la mano de Dios para no ser tragados por la muerte. Pero cuando Dios aparece como el vengador de los suyos, no solo los restituye a la vida, sino que también les gana excelentes triunfos sobre muchas muertes, como Cristo triunfó gloriosísimamente sobre la cruz; de lo cual hace mención el apóstol en Colosenses 2.

Su generación. Después de que el profeta ha expuesto la muerte victoriosa de Cristo, añade ahora que su victoria no durará solo un poco de tiempo, sino que irá más allá de todo número de años. Pues la exclamación del profeta significa tanto como si negara que la perpetuidad del reino de Cristo pueda expresarse con la lengua de los hombres. Pero los intérpretes han torcido miserablemente este lugar. Los antiguos escritores han procurado probar con él la Generación Eterna de la Palabra de Dios contra Arrio, lo cual discrepa demasiado del sentir del profeta. La exposición de Crisóstomo no es en nada más verdadera, pues la refiere a la generación humana. Ni entienden el sentido del profeta los que suponen que reprende a los hombres de aquella edad. Otros piensan mejor, pues lo toman como dicho de la Iglesia, salvo que se equivocan en la palabra generación, que piensan que significa una posteridad o descendencia. Pero la palabra דר (dor), que usa el profeta, significa entre los hebreos una edad, o la duración de la vida del hombre. Por tanto, sin duda este es el sentido del profeta: que la vida de Cristo durará para siempre, cuando una vez sea librado de la muerte por la gracia de su Padre; aunque esta vida, que no tiene fin, pertenece a todo el cuerpo de la Iglesia; porque Cristo resucitó no para vivir para sí mismo, sino para nosotros. Por eso enaltece ahora en los miembros el fruto y efecto de aquella victoria que puso en la Cabeza. Por lo cual cada uno de los fieles puede concebir de este lugar esperanza cierta de vida eterna; en segundo lugar, la perpetuidad de la Iglesia se asegura más bien en la persona de Cristo.

Porque su vida es quitada de la tierra. Esto es, a primera vista, una razón muy absurda: que Cristo reine con tal renombre en el cielo y en la tierra porque fue cortado. Pues ¿quién puede creer que la muerte sea causa de la vida? Pero esto se hizo por el maravilloso consejo de Dios: que el infierno fuera una escalera por la cual Cristo subiera al cielo; que el oprobio fuera para él un paso a la vida; que el gozoso resplandor de la salvación apareciera del horror y las tinieblas de la cruz; que la bienaventurada inmortalidad fluyera del hondo pozo de la muerte. Porque se humilló a sí mismo, por eso el Padre lo exaltó, para que toda rodilla se doble ante él (Fil 2:10), etc. Ahora debemos pensar qué comunión tenemos con Cristo, para que a nadie le sea penoso ir por el mismo camino.

Hechos 8:34

34. El eunuco dijo a Felipe. Aquí se ve qué ferviente deseo de aprender tenía el eunuco. Vaga por diversas profecías de Isaías como por dudosos matorrales, y con todo no se cansa de leer. Y mientras no se arroga nada, alcanza mucho más, contra su esperanza, de repente, que lo que habría podido alcanzar durante toda su vida con grandes esfuerzos, aunque hubiera aportado toda su agudeza de ingenio. Así será el Señor un Maestro para nosotros, aunque seamos pequeños, si, reconociendo nuestra ignorancia, no nos resistimos a someternos a aprender. Y como la semilla, cubierta de tierra, yace oculta por un tiempo, así el Señor nos iluminará por su Espíritu y hará que aquella lectura que, siendo estéril y sin fruto, no causa sino fastidio, tenga clara luz de entendimiento. El Señor nunca mantiene tan cerrados los ojos de los suyos que, tan pronto como han entrado una vez, no les aparezca en la Escritura el camino de la salvación; sino que aprovechan siempre de vez en cuando un poco con la lectura. Sin embargo, permite que se atasquen muchas veces y que su curso sea estorbado por algún obstáculo puesto en el camino, tanto para probar en ellos la paciencia de la fe como para enseñarles humildad, recordándoles su ignorancia; para hacerlos más atentos después de sacudirse la somnolencia; para hacerlos más fervientes en la oración; para estimularlos a amar más entrañablemente la verdad; para exaltar la excelencia de su sabiduría celestial, que de otro modo no es tan estimada como debe. Pero, aunque los fieles no alcancen la meta del conocimiento perfecto, percibirán siempre que su trabajo no es en vano, con tal que no se cierren el camino con soberbio fastidio. Que nos baste este avance hasta que llegue el tiempo de la plena revelación, pues aun un pequeño gusto del conocimiento destila en nosotros el temor de Dios y la fe.

Hechos 8:35

35. Felipe, abriendo su boca. Abrir la boca se toma en la Escritura por comenzar un largo discurso sobre algún asunto grave y de peso. Por eso el sentido de Lucas es que Felipe comenzó a tratar [discurrir] de Cristo como a boca llena. Dice que comenzó con esta profecía, porque no hay ninguna que pinte más al vivo a Cristo; y entonces se le puso a mano. Por eso, después de que Felipe hubo mostrado por las palabras del profeta de qué manera había de venir Cristo y qué se había de esperar de él, cotejó después la cosa misma, para que el eunuco supiera que aquel Cristo prometido ya estaba revelado y dado, y para que entendiera su poder. Donde nosotros traducimos que predicó a Cristo, Lucas dice que le predicó el evangelio. El sentido es que enseñó de Cristo lo que él mismo declaró en su evangelio y mandó que se enseñara; de donde deducimos que, cuando se conoce a Cristo, tenemos la suma del evangelio.

Hechos 8:36-40

36. Y yendo por el camino, llegaron a un agua. Y el eunuco dijo: He aquí agua, ¿qué impide que sea bautizado? 37. Y Felipe dijo: Si crees con todo tu corazón, puedes. Y él, respondiendo, dijo: Creo que Jesucristo es el Hijo de Dios. 38. Entonces mandó parar el carro, y descendieron ambos al agua, es decir, Felipe y el eunuco, y lo bautizó. 39. Y cuando salieron del agua, el Espíritu del Señor arrebató a Felipe, y el eunuco no lo vio más. Y así siguió su camino gozoso. 40. Pero Felipe fue hallado en Azoto; y, siguiendo su camino, predicó el evangelio a todas las ciudades, hasta que llegó a Cesarea.

Hechos 8:36-37

36. ¿Qué me impide? Sigue ahora el bautismo del eunuco, de donde deducimos cuánto aprovechó en poco tiempo, pues se ofrece de buena voluntad a dar su nombre a Cristo. Porque era forzoso que la fe estuviera en cierto modo madura en su corazón, pues prorrumpió con tal deseo en profesión externa. No me agrada lo que nota Crisóstomo: que la modestia le impidió pedir claramente el bautismo; pues aquella pregunta tiene mayor vehemencia que si simplemente hubiera dicho a Felipe: Quiero que me bautices. Pero vemos que Cristo le fue predicado de tal manera que supo que el bautismo era señal de vida nueva en él, y que por eso no lo descuidaría, porque se añadía a la palabra, y una adición inseparable. Por eso, así como abrazó de buena gana lo que oyó acerca de Cristo, así ahora prorrumpe con celo piadoso en la confesión externa de la fe; ni piensa que le baste creer interiormente delante de Dios, si no testifica delante de los hombres que es cristiano. Podrían habérsele venido a la mente muchas cosas que lo detuvieran de ser bautizado, para no exponerse al odio y a los reproches tanto de la reina como de toda la nación. Pero niega que alguna de estas cosas le impida desear ser contado entre los discípulos de Cristo. Si, instruido pocas horas, llegó a este punto, ¡cuán inmunda es la pereza de aquellos hombres que reprimen la fe que han concebido, habiendo sido enseñados cinco, diez o veinte años!

Si crees con todo tu corazón. Puesto que el eunuco no es admitido al bautismo hasta que ha hecho confesión de su fe, de aquí debemos sacar una regla general: que aquellos que antes estaban alejados de la Iglesia no deben [no] ser recibidos en ella hasta que hayan testificado que creen en Cristo. Porque el bautismo es como un anexo de la fe, y por eso es posterior en orden. En segundo lugar, si se da sin la fe de la cual es sello, es una profanación a la vez impía y demasiado grosera. Pero los hombres frenéticos impugnan con ignorancia y con impiedad el bautismo de los niños bajo este pretexto. ¿Por qué convenía que la fe precediera al bautismo en el eunuco? A saber, porque, marcando Cristo solo a los de la familia de la Iglesia con esta nota y marca, han de ser injertados en la Iglesia los que han de ser bautizados. Y así como es cierto que los adultos son injertados por la fe, así digo que los hijos de los piadosos nacen hijos de la Iglesia, y que son contados como miembros de Cristo desde el vientre, porque Dios nos adopta con esta condición: que sea también Padre de nuestra descendencia. Por eso, aunque la fe se requiere en los adultos, esto se traslada falsamente a los niños, cuyo estado es muy distinto. Pero ciertos hombres grandes han abusado de este lugar cuando quisieron probar que la fe no tiene confirmación por el bautismo. Pues razonaban así: Al eunuco se le manda traer al bautismo una fe perfecta; por tanto, nada podía añadirse. Pero la Escritura toma muchas veces todo el corazón por un corazón sincero y sin fingimiento, cuyo opuesto es un corazón doble. De modo que no hay causa para que imaginemos que creen perfectamente los que creen con todo el corazón, pues puede haber una fe débil y desfalleciente en quien, con todo, tendrá un ánimo sano y libre de toda hipocresía. Así debemos entender lo que dice David: que ama al Señor con todo su corazón. Felipe había bautizado, ciertamente, antes a los samaritanos, y con todo sabía que estaban aún lejos de la meta. Por eso la fe de todo el corazón es aquella que, teniendo raíces vivas en el corazón, con todo desea crecer cada día.

Creo que Jesucristo. Como el bautismo se funda en Cristo, y como su verdad y fuerza están contenidas allí, así el eunuco pone ante sus ojos solo a Cristo. El eunuco sabía antes que había un solo Dios, que había hecho el pacto con Abraham, que dio la ley por mano de Moisés, la cual separaba a un pueblo de las demás naciones, que prometió a Cristo, por quien sería misericordioso con el mundo. Ahora confiesa que Jesucristo es aquel Redentor del mundo, y el Hijo de Dios; bajo cuyo título comprende brevemente todas las cosas que la Escritura atribuye a Cristo. Esta es la fe perfecta de que Felipe habló hace poco, que recibe a Cristo, tanto como fue prometido en tiempos pasados como mostrado por fin, y esto con el afecto ferviente del corazón, pues Pablo no quiere que esta fe sea fingida. Quien no la tenga cuando sea adulto, en vano se jacta del bautismo de su infancia. Pues para este fin admite Cristo a los niños por el bautismo: para que, tan pronto como la capacidad de su edad lo permita, se entreguen a ser sus discípulos, y para que, bautizados con el Espíritu Santo, comprendan con el entendimiento de la fe su poder, que el bautismo prefigura.

Hechos 8:38

38. Descendieron al agua. Aquí vemos el rito que se usaba entre los hombres de la antigüedad en el bautismo, pues metían todo el cuerpo en el agua. Ahora la costumbre es que el ministro solo rocía el cuerpo o la cabeza. Pero no debemos insistir tanto en una diferencia tan pequeña de una ceremonia como para dividir por ello a la Iglesia o perturbarla con contiendas. Más bien deberíamos luchar hasta la muerte cien veces por la ceremonia misma del bautismo, en cuanto nos fue entregada por Cristo, antes que permitir que nos la quiten. Pero puesto que en la figura del agua tenemos tanto un testimonio de nuestro lavamiento como de la novedad de vida; puesto que Cristo nos representa su sangre en el agua como en un espejo, para que de allí tomemos nuestra limpieza; puesto que enseña que somos formados de nuevo por su Espíritu, para que, muertos al pecado, vivamos para la justicia, es cierto que no nos falta nada de lo que pertenece a la sustancia del bautismo. Por eso la Iglesia se concedió a sí misma, desde el principio, la libertad de cambiar algo los ritos, salvo esta sustancia. Pues unos sumergían tres veces, otros solo una. Por tanto, no hay razón para ser tan estrictos en cosas de tan poco peso, con tal de que la pompa externa no contamine en nada la sencilla institución de Cristo.

Hechos 8:39

39. Cuando subieron. Para concluir por fin lo que dice del eunuco, Lucas cuenta que Felipe fue arrebatado de su vista. Y esto no fue de poco peso para confirmarlo, pues vio que aquel hombre le había sido enviado por Dios como un ángel, y que desapareció antes de que él pudiera ofrecerle recompensa alguna por todo su trabajo; de donde podía deducir que no se trataba de una insinuación interesada, ya que desapareció antes de recibir ni una moneda. Puesto que Felipe no recibió recompensa de mano del eunuco, aprendan con esto los siervos de Cristo a servirle gratuitamente, o mejor, a servir a los hombres de tal modo, sin cobrar nada, que esperen la recompensa del cielo. El Señor concede, ciertamente, a los ministros del evangelio recibir una recompensa de aquellos a quienes enseñan (1 Co 9:9), pero les prohíbe a la vez ser mercenarios que trabajan por el lucro (Jn 10:12, 13). Porque esta debe ser la meta a la que apunten: ganar a los hombres mismos para Dios.

Gozoso. La fe y el conocimiento de Dios producen siempre por sí mismos este fruto. Pues ¿qué motivo de gozo más verdadero puede imaginarse que este: que el Señor no solo nos abre los tesoros de su misericordia, sino que derrama en nosotros su corazón (por así decirlo) y se nos da a sí mismo en su Hijo, para que no nos falte nada para la perfecta felicidad? Entonces los cielos comienzan a aclararse y la tierra empieza a sosegarse; entonces la conciencia, librada de los dolorosos y horribles sentimientos de la ira de Dios, suelta de la tiranía de Satanás, saliendo de las tinieblas de la muerte, contempla la luz de la vida. Por eso es cosa habitual entre los profetas exhortarnos a alegrarnos y a triunfar cada vez que están a punto de hablar del reino de Cristo. Pero como aquellos cuyas mentes están poseídas por los vanos gozos del mundo no pueden elevarse a este gozo espiritual, aprendamos a despreciar el mundo y todos sus vanos deleites, para que Cristo nos alegre de verdad.

Hechos 8:40

40. Felipe se encontró en Azoto. Es bien sabido, por el libro de Josué 11:22, que Azoto era una de las ciudades de las que no se pudo expulsar a los hijos de Anac. Dista de Ascalón casi doscientos estadios; los hebreos la llaman Asdod. Allí fue llevado Felipe; allí comenzó a hacer su camino a pie, a la manera de los hombres, sembrando la semilla del evangelio dondequiera que llegaba, [pasaba.] Es ciertamente una rara y admirable valentía que difunda el nombre de la piedad durante su viaje. Y como Lucas dice expresamente que predicó en todas las ciudades hasta llegar a Cesarea, y no declara que volviera a Samaria, podemos conjeturar por ello que se quedó un tiempo en Cesarea; con todo, dejo esto sin decidir.

CAPÍTULO 9

Hechos 9:1-5

1. Y Saulo, respirando aún amenazas y muerte contra los discípulos del Señor, fue al sumo sacerdote, 2. y le pidió cartas para Damasco, dirigidas a las sinagogas, para que si hallaba algunos de esta secta, hombres o mujeres, los llevara presos a Jerusalén. 3. Y mientras iba de camino, sucedió que se acercó a Damasco, y de repente resplandeció una luz del cielo alrededor de él. 4. Y cayendo de bruces en tierra, oyó una voz que le decía: Saulo, Saulo, ¿por qué me persigues? 5. Y él dijo: ¿Quién eres, Señor? Y el Señor dijo: Yo soy Jesús, a quien tú persigues; duro te es dar coces contra el aguijón.

Traducción del inglés hecha con IA para Berea la primera vez que se lee cada capítulo.