Hechos 9: comentario de Juan Calvino

Hechos 9:1

1. Y Saulo. Lucas presenta en este lugar una historia notable, y muy digna de ser recordada, acerca de la conversión de Pablo: de qué manera el Señor no solo lo sometió y lo sujetó a su mandato cuando se enfurecía como una bestia indómita, sino cómo lo hizo otro hombre, un hombre nuevo. Pero como Lucas lo expone todo en orden, como una obra insigne de Dios, será más conveniente seguir su texto, [contexto,] para que venga en orden todo lo que merece ser notado. Cuando dice que respiraba aún amenazas y muerte, quiere decir que, una vez que sus manos se tiñeron de sangre inocente, siguió con igual crueldad y fue siempre un enemigo furioso y sanguinario de la Iglesia, desde que hizo aquel comienzo del que se hace mención en la muerte de Esteban. Por eso resultaba tanto más increíble que pudiera ser domado tan de repente. Y como un lobo tan cruel no solo se convirtió en oveja, sino que además tomó la naturaleza de un pastor, la admirable mano de Dios se mostró en ello con claridad.

Hechos 9:2

2. Y Lucas describe a la vez que estaba provisto de armas y de poder para hacer daño, cuando dice que había obtenido cartas del sumo sacerdote para llevar presos a Jerusalén a todos los que hallara profesando el nombre de Cristo. Se hace mención de las mujeres para que se vea mejor cuán deseoso estaba de derramar sangre quien no respetaba el sexo, al que incluso los enemigos armados suelen perdonar en el calor de la guerra. Así pues, nos presenta una bestia fiera y cruel a la que no solo se dio libertad para enfurecerse, sino que además se aumentó su poder para devorar y destruir a los piadosos, como si a un loco se le pusiera una espada en la mano. Donde yo he traducido «secta», Lucas dice «camino», metáfora bastante común en las Escrituras. El propósito de Pablo era, pues, apagar del todo el nombre de Cristo destruyendo cruelmente a todos los piadosos.

Hechos 9:3

3. Mientras iba de camino. Al pedir cartas al sumo sacerdote, se lanzó de cabeza contra Cristo por su voluntad; y ahora se ve forzado a obedecer, quiera o no. Esta es ciertamente la más excelente misericordia de Dios: que sea reclamado para la salvación, contra el propósito de su mente, un hombre a quien un ardor tan grande arrastraba de cabeza a la perdición. Que el Señor le permita recibir las cartas y acercarse a la ciudad (donde vemos cuán bien conoce los momentos exactos de los tiempos para hacerlo todo a su debido tiempo) no impide que hubiera podido detenerlo antes, si le hubiera parecido bien, para librar a los piadosos del temor y del descuido. Pero así realza más sus beneficios, al atar las fauces del lobo voraz justo cuando estaba a punto de entrar en el redil. Además, sabemos que la obstinación de los hombres crece más y más conforme avanzan. Por eso la conversión de Pablo fue tanto más difícil cuanto que ya se había hecho más obstinado por perseverar en su furor.

Resplandeció alrededor de él. Como no era cosa fácil derribar un orgullo tan grande, quebrantar un ánimo tan altivo, apaciguar un ardor tan ciego de celo malvado y, en fin, refrenar una bestia sumamente desenfrenada, Cristo tuvo que mostrar alguna señal de su majestad, por la cual Pablo percibiera que trataba con Dios mismo y no con un mortal cualquiera; aunque se tuvo también en cuenta humillarlo (porque no era digno de tener a Cristo), para acostumbrarlo enseguida a obedecer, poniendo sobre su cuello el yugo suave y dulce de su Espíritu. Y apenas era capaz de tanta mansedumbre hasta que su crueldad fuera quebrantada. El sentido del hombre no puede comprender la gloria divina de Cristo tal como es; pero así como Dios tomaba muchas veces formas en las que se mostraba, así Cristo declaró y manifestó ahora su divinidad a Pablo, y mostró alguna señal de su presencia para aterrarlo con ella. Porque aunque los piadosos se asustan y tiemblan al ver a Dios, es necesario que Pablo se asustara mucho más al percibir que el poder divino de Cristo se alzaba de frente contra él.

Hechos 9:4

4. Y por eso Lucas dice que cayó en tierra. Pues ¿qué otra cosa puede sucederle al hombre sino yacer postrado y quedar, por así decirlo, reducido a nada, cuando es abrumado por el sentimiento presente de la gloria de Dios? Y este fue el primer comienzo del abatimiento de Pablo, para que se hiciera apto para oír la voz de Cristo, que había despreciado mientras se sentaba altivo sobre su caballo.

¡Saulo, Saulo! Lucas comparó la luz que resplandeció alrededor de Pablo con un relámpago, aunque no dudo de que volaron rayos por el aire. Y esta voz, que Cristo emitió para abatir su orgullo, bien puede llamarse relámpago o rayo, porque no solo lo hirió y lo dejó atónito, sino que lo mató del todo, de modo que quedó reducido a nada ante sí mismo, él que antes tanto se complacía y se atribuía autoridad para poner en fuga el evangelio. Lucas pone aquí su nombre en hebreo, ¡Saulo, Saulo!, porque repite las palabras de Cristo, quien, sin duda, le habló conforme a la costumbre común del país.

Hechos 9:5

5. ¿Quién eres, Señor? Tenemos ya a Pablo algo domado, pero todavía no es discípulo de Cristo. En él se ha corregido el orgullo y se ha abatido su furor. Pero aún no está tan completamente sanado como para obedecer a Cristo; solo está dispuesto a recibir órdenes quien antes era blasfemo. Esta es, pues, la pregunta de un hombre asustado y derribado por el asombro. Pues ¿por qué no reconoce, por tantas señales de la presencia de Dios, que es Dios quien habla? Por tanto, aquella voz procedió de un ánimo jadeante y dudoso; por eso Cristo lo empuja más cerca del arrepentimiento. Cuando añade: Yo soy Jesús, recordemos que esa voz sonó desde el cielo. Por tanto, debió traspasar la mente de Pablo al considerar que hasta entonces había hecho guerra contra Dios. Debió llevarlo enseguida a la verdadera sumisión al considerar que no escaparía sin castigo si continuaba rebelde contra aquel de cuya mano no podía escapar.

Este pasaje contiene una doctrina provechosísima, y su provecho es múltiple. Pues Cristo muestra cuánta estima tiene de su evangelio, cuando declara que es su causa, de la cual no quiere ser separado. Por tanto, no puede dejar de defenderla, como no puede negarse a sí mismo. En segundo lugar, los piadosos pueden sacar de aquí gran consuelo al oír que el Hijo de Dios participa con ellos de la cruz cuando sufren y trabajan por el testimonio del evangelio, y que él, por así decirlo, pone sus hombros debajo para llevar parte de la carga. Porque no en vano dice que sufre en nuestra persona; quiere que estemos plenamente persuadidos de que sufre junto con nosotros, como si los enemigos del evangelio nos hirieran a través de su costado. Por eso Pablo dice que falta algo a las aflicciones de Cristo en cuantas persecuciones sufren hoy los fieles en defensa del evangelio (Col 1:24). Además, este consuelo no tiende solo a que no nos resulte penoso sufrir con nuestra Cabeza, sino a que esperemos que él vengará nuestras miserias, pues clama desde el cielo que todo lo que sufrimos le es tan común a él como a nosotros. Por último, deducimos de aquí qué horrible juicio está preparado para los perseguidores de la Iglesia, que como gigantes asedian el cielo mismo y blanden sus dardos, que enseguida traspasarán su propia cabeza; sí, al perturbar los cielos, provocan contra sí el rayo de la ira de Dios. También se nos enseña a todos, en general, que nadie embista contra Cristo dañando injustamente a su hermano, y en particular, que nadie resista a la verdad temerariamente y con ciega locura, bajo pretexto de celo.

Duro te es. Esta es una sentencia proverbial, tomada de los bueyes o los caballos que, cuando son picados con aguijones, nada ganan con dar coces, salvo duplicar el mal al hacer que el aguijón penetre más en su piel. Cristo aplica muy oportunamente esta comparación a sí mismo, porque los hombres se acarrearán un doble mal al luchar contra aquel a cuya voluntad y beneplácito han de estar sujetos por necesidad, quieran o no. Los que se someten de buen grado a Cristo están tan lejos de sentir sus aguijonazos que tienen en él un pronto remedio para todas las heridas; pero todos los impíos, que se esfuerzan por lanzar contra él sus aguijones envenenados, percibirán al fin que son asnos y bueyes sujetos al aguijón. De modo que él es para los piadosos un fundamento sobre el cual descansan, pero para los reprobados que tropiezan en él, una piedra que con su dureza los muele hasta hacerlos polvo. Y aunque aquí hablamos de los enemigos del evangelio, esta advertencia puede llegar más lejos, a saber: que no pensemos ganar nada con morder el freno cada vez que tengamos algo que ver con Dios, sino que, como caballos dóciles, nos dejemos mansamente girar y guiar por su mano. Y si alguna vez nos espolea, seamos hechos más prontos a obedecer por sus aguijones, no sea que nos suceda lo que se dice en el Salmo: que las bocas de los caballos y de los mulos indómitos se sujetan con freno y cabestro, para que no se lancen sobre nosotros, etc.

En esta historia tenemos una figura universal de la gracia que el Señor muestra cada día al llamarnos a todos. No todos los hombres se oponen tan violentamente al evangelio; con todo, tanto el orgullo como la rebeldía contra Dios nacen naturalmente en todos. Todos somos por naturaleza malvados y crueles; por tanto, que nos volvamos a Dios sucede por el poder admirable y secreto de Dios, contra la naturaleza. Los papistas también atribuyen a la gracia de Dios el mérito de nuestra conversión a Dios; pero solo en parte, porque imaginan que cooperamos. Pero cuando el Señor mortifica nuestra carne, nos somete y nos abate, como hizo con Pablo. Nuestra voluntad no está ni un cabello más pronta a obedecer que la de Pablo, hasta que el orgullo de nuestro corazón sea abatido y él nos haya hecho no solo dóciles sino también dispuestos a obedecer y seguir. Tal es, pues, el comienzo de nuestra conversión: que el Señor nos busca por su propia iniciativa cuando andamos errantes y extraviados, aunque no sea llamado ni buscado; que cambia los obstinados afectos de nuestro corazón para tenernos aptos para ser enseñados.

Además, esta historia es de gran importancia para confirmar la doctrina de Pablo. Si Pablo hubiera sido siempre uno de los discípulos de Cristo, los hombres malvados y perversos podrían rebajar el peso del testimonio que da de su Maestro. Si se hubiera mostrado fácil de persuadir y afable desde el principio, no veríamos sino lo que es propio del hombre. Pero cuando un enemigo mortal de Cristo, rebelde contra el evangelio, hinchado con la confianza que ponía en su sabiduría, inflamado de odio contra la verdadera fe, cegado por la hipocresía, entregado por entero a derribar la verdad, [él] es cambiado de repente en un hombre nuevo, de manera insólita, y de lobo se convierte no solo en oveja, sino que toma para sí la naturaleza de pastor, es como si Cristo presentara de su mano a algún ángel enviado del cielo. Porque ya no vemos a aquel Saulo de Tarso, sino a un hombre nuevo formado por el Espíritu de Dios, de modo que ahora habla por su boca como desde el cielo.

Hechos 9:6-9

6. Y él, temblando y temeroso, dijo: Señor, ¿qué quieres que yo haga? Y el Señor le dijo: Levántate y entra en la ciudad, donde se te dirá lo que debes hacer. 7. Y los hombres que iban con él en el camino se quedaron atónitos, oyendo ciertamente una voz, pero sin ver a nadie. 8. Y cuando Saulo se levantó del suelo, abiertos sus ojos, no veía a nadie; pero lo llevaron de la mano y lo condujeron a Damasco. 9. Y estuvo tres días sin ver, y no comió ni bebió.

Hechos 9:6

6. Sigue el fruto de aquella reprensión, con la cual hemos dicho que era necesario que Pablo fuera duramente sacudido para quebrantar su dureza. Pues ahora se ofrece dispuesto a hacer todo lo que le mande aquel a quien poco antes despreciaba. Porque al preguntar qué quiere Cristo que haga, le concede autoridad y poder. Aun los mismos reprobados son también aterrados por las amenazas de Dios, de modo que se ven obligados a reverenciarlo y a someterse a su voluntad y beneplácito; sin embargo, no dejan de rabiar y de fomentar en su interior la obstinación. Pero así como Dios humilló a Pablo, así obró eficazmente en su corazón. Porque no sucedió por bondad alguna de la naturaleza que Pablo se sometiera a Dios más de buen grado que el faraón (Éx 7:13), sino porque [el faraón], semejante a un yunque, rechazaba con su dureza los azotes de Dios con que debía ser sometido (como si fueran los golpes de un martillo); pero el corazón de Pablo fue hecho de repente corazón de carne de un corazón de piedra, después que recibió del Espíritu de Dios una blandura que no tenía por naturaleza. Lo mismo experimentamos [probamos] cada día en nosotros. Nos reprende por su palabra; nos amenaza y nos aterra; añade también una corrección leve y nos prepara de diversos modos a la sujeción. Pero todas estas ayudas nunca harán que hombre alguno dé buen fruto, si el Espíritu de Dios no ablanda su corazón por dentro.

Y el Señor le dijo. Después que Pablo puso su cuello rígido bajo el yugo de Cristo, ahora es gobernado por su mano. Porque sin duda el Señor no nos pone en el camino de modo que nos deje antes de comenzar nuestra carrera o a mitad de ella, sino que nos lleva poco a poco hasta la meta misma. Lucas nos pinta aquí este curso continuo del gobierno de Dios. Pues después toma para sí, para ser enseñado, a quien ha hecho apto para ser enseñado. Y no estorba en nada que se sirva aquí del ministerio de un hombre. Porque la autoridad y el poder permanecen no obstante en él, por más que cumpla su obra por medio del hombre; aunque pueda parecer cosa absurda que Cristo, que es la Sabiduría Eterna de Dios, envíe a otro hombre, para que aprenda, a un discípulo (que estaba dispuesto a oír y ansiaba instrucción). Pero respondo que esto no se hizo sin causa. Porque el Señor quiso por este medio probar la modestia de Pablo, al enviarlo a uno de sus discípulos para ser enseñado; como si él mismo no se dignara todavía hablarle familiarmente, sino que lo envía a sus siervos, a quienes poco antes había despreciado con tanto orgullo y perseguido con tantacrueldad.

Y también se nos enseña humildad bajo su persona. Pues si Cristo sujetó a Pablo a la enseñanza de un discípulo común, ¿quién de nosotros puede negarse a oír a cualquier maestro, con tal de que sea puesto por Cristo, es decir, que se muestre de hecho ministro suyo? Por tanto, en cuanto a que Pablo es enviado a Ananías, sepamos que se hace para engrandecer el ministerio de la Iglesia. Este es ciertamente no pequeño honor al que Dios se complace en levantar al género humano, cuando escoge de entre nosotros a nuestros hermanos para intérpretes de su voluntad; cuando hace resonar sus santos oráculos en la boca del hombre, que por naturaleza es dado a la mentira y a la vanidad. Pero la ingratitud del mundo se delata también en esto: que nadie soporta oír cuando Dios habla por boca de hombre. Todos querrían que vinieran volando a ellos ángeles, o que el cielo se rasgara de vez en cuando y de allí viniera la gloria visible de Dios. Puesto que esta curiosidad desordenada nace del orgullo y del malvado desprecio de la Palabra, abre la puerta a muchos delirios y rompe el vínculo del mutuo consentimiento entre los fieles. Por eso el Señor testifica que le place que seamos enseñados por hombres, y confirma el orden establecido por él mismo. Y a este propósito sirven estos títulos: «El que a vosotros oye, a mí me oye» (Lc 10:16), para que haga reverenciar su palabra como debe.

Se te dirá. Con estas palabras Cristo pone a Ananías en su lugar en cuanto al oficio de enseñar; no porque le ceda su autoridad, sino porque será un ministro fiel y un predicador sincero del evangelio. Por tanto, debemos usar siempre esta moderación: oír solo a Dios en Cristo, y a Cristo mismo solo, pero en cuanto habla por sus ministros. Y deben evitarse estos dos vicios: que los ministros no se ensoberbezcan, bajo pretexto de una función tan preciosa, ni que su humilde condición menoscabe en nada la dignidad de la sabiduría celestial.

Hechos 9:7

7. Y los hombres. Habla ahora brevemente de los compañeros de Pablo: que fueron testigos de la visión. Sin embargo, parece que esta narración no concuerda en todo con la de Pablo, que veremos en el capítulo 22 (Hch 22:9). Pues allí dirá que sus compañeros se aterraron con la luz, pero no oyeron voz. Hay quienes piensan que fue un error, y que por ignorancia del escritor la negación está puesta fuera de su lugar. Yo pienso que no es difícil responder; pues puede ser que oyeran el sonido de la voz, pero no discernieron ni quién hablaba ni lo que se decía. «No oyeron», dice, «la voz del que hablaba conmigo». Ciertamente este es el sentido de estas palabras: que solo él conoció el habla de Cristo. De ahí no se sigue que los demás no pudieran haber oído una voz oscura y dudosa. Cuando Lucas dice aquí que se oyó una voz y no se vio a nadie, quiere decir que la voz no procedía de ningún hombre, sino que fue emitida por Dios. Así pues, para que el milagro tuviera mayor crédito, los compañeros de Pablo ven una luz como un relámpago; ven a Pablo yacer postrado; oyen (aunque no distintamente) una voz que suena desde el cielo; y sin embargo solo Pablo es enseñado sobre lo que debe hacer.

Hechos 9:8

8. Se levantó del suelo. Lucas añade ahora que fue tomado de un temor tan grande que no pudo levantarse por sí mismo; y no solo eso, sino que además quedó ciego por un tiempo, para que olvidara su antigua agudeza y astucia. Cuando dice que abiertos sus ojos, no veía a nadie, parece que no concuerda con las otras palabras que seguirán enseguida, que sus ojos quedaron como cubiertos de escamas; pero el sentido de este pasaje es que estaba realmente ciego y privado de la vista durante esos tres días, porque cuando abrió los ojos no vio nada.

Hechos 9:9

9. En cuanto a que dice que no comió ni bebió durante tres días, eso debe contarse como parte del milagro. Pues aunque los hombres del oriente soportan el hambre mejor que nosotros, no leemos que ninguno ayunara tres días, salvo los que carecían de provisiones o los que eran obligados por alguna necesidad mayor. Deducimos, pues, que Pablo estaba maravillosamente asustado, ya que, como muerto, no probó alimento durante tres días.

Hechos 9:10-12

10. Había entonces en Damasco un discípulo llamado Ananías, a quien el Señor dijo en visión: Ananías. Y él respondió: Heme aquí, Señor. 11. Y el Señor le dijo: Levántate y ve a la calle que se llama Derecha, y busca en casa de Judas a uno llamado Saulo, de Tarso; porque he aquí, él ora. 12. Y ha visto en visión a un varón llamado Ananías, que entra y le pone la mano encima para que recobre la vista.

Hechos 9:10

10. Hemos dicho antes que este hombre fue escogido antes que ninguno de los apóstoles para que Pablo, dejada la hinchazón de su arrogancia, aprendiera a oír al más pequeño, y descendiera de una altura excesiva hasta el grado más bajo. Y esta visión era necesaria para Ananías, no fuera que por miedo se retirara de la función que se le encomendaba, a saber, enseñar a Pablo. Porque aunque sabe que el Señor lo llama, se echa atrás o, al menos, se excusa. Por eso era necesario que tuviera algún testimonio cierto de su llamamiento, que se le prometiera feliz éxito a su trabajo, para que emprendiera con ánimo alegre y valiente lo que el Señor mandaba. Además, así como Cristo anima y confirma a Ananías apareciéndosele en la visión, así prepara y dispone a Pablo para todo, para que reciba a Ananías con reverencia, como si recibiera a un ángel venido del cielo. El Señor podría haber enviado a Pablo directamente a Ananías y haberle mostrado su casa, pero esto era más conveniente para su confirmación, porque así sabía mejor que el Señor cuidaba de él. Y además el Señor nos muestra su gracia: que así como antes detuvo a Pablo, ahora le tiende la mano por su propia iniciativa, por medio de su ministro. Y, entretanto, se nos enseña también, por su ejemplo, a ser más prontos y cuidadosos en buscar la oveja perdida.

En visión. Esta palabra visión significa alguna luz que se puso ante los ojos para testificar la presencia de Dios. Porque este es el uso de las visiones: que, probada bien la majestad de la Palabra, obtenga crédito entre los hombres; género de confirmación que Dios usó muchas veces con los profetas; como dice que habla a sus siervos en visión o en sueño. Es verdad que ha permitido a Satanás engañar a los incrédulos con falsas imaginaciones y apariencias. Pero como los juegos de manos de Satanás solo tienen poder en las tinieblas, Dios ilumina de tal modo las mentes de sus hijos que se aseguran de que no necesitan temer la prestidigitación. Por eso Ananías responde: Heme aquí, Señor, sabiendo ciertamente que era Dios.

Hechos 9:11

11. Porque he aquí, él ora. Lucas muestra que Pablo se entregó a la oración esos tres días; y quizá esta fue una de las causas de su ayuno, aunque es cierto, como ya he dicho, que soportó tan largo hambre porque estaba en cierto modo privado de sentido, como suelen estarlo los que están en trance. Cristo ciertamente no habla aquí de una oración breve, sino que más bien muestra que Pablo perseveró en este ejercicio hasta que su mente estuviera más tranquila. Pues, además de otras causas de terror, aquella voz podía resonar en sus oídos: «Saulo, Saulo, ¿por qué me persigues?». Y no hay que dudar de que la ansiosa espera de una revelación perfecta turbaba maravillosamente su mente; pero esta fue la razón por la que el Señor lo hizo esperar tres días: para encender más en él un ardiente deseo de orar.

Hechos 9:12

12. Ha visto a un varón llamado Ananías. Es incierto si Lucas todavía repite las palabras de Cristo o añade esto de su parte. Los que lo toman como dicho en persona de Lucas se mueven por cierta apariencia de absurdo, porque es poco probable que Cristo usara estas palabras. Aunque esto se puede responder fácilmente así: que Cristo confirma a Ananías de esta manera: No hay razón para que temas, sino que él te recibirá de buen grado, puesto que ya conoce tu figura por una visión. Yo también le he dicho tu nombre y todo lo que harás con él. Con todo, el lector puede elegir lo que quiera.

Hechos 9:13-16

13. Y Ananías respondió: Señor, he oído de muchos acerca de este hombre, cuántos males ha hecho a tus santos en Jerusalén; 14. y aquí tiene autoridad de los sacerdotes para prender a todos los que invocan tu nombre. 15. Y el Señor le dijo: Ve, porque instrumento escogido me es este, para llevar mi nombre en presencia de los gentiles, y de reyes, y de los hijos de Israel; 16. porque yo le mostraré cuánto le es necesario padecer por mi nombre.

Hechos 9:13

13. Señor, he oído. Al oponer Ananías el peligro al Señor, delata en ello su debilidad de fe. Vemos, pues, que los santos y siervos de Dios temen la muerte, lo cual los detiene de cumplir su deber; sí, hace que a veces vacilen. Ananías habría ido gustoso a otro lugar; pero es propio de un buen hombre no ceder tanto al temor como para retirarse de la obediencia a Cristo. Y por eso es señal de rara obediencia que, aunque por miedo a la muerte estuviera al principio algo remiso, olvidándose enseguida de sí mismo se apresura a ir adonde Cristo lo llamaba. Y sin embargo, no rehúsa rotundamente con estas palabras hacer lo que se le manda, sino que usa una excusa muy modesta: Señor, ¿qué significa que me envíes al verdugo? Por tanto, podemos ver un deseo de obedecer mezclado con temor.

Hechos 9:14

14. Tiene autoridad para prender. Por estas palabras deducimos que la fama de la persecución que Saulo emprendía se había extendido por todas partes; por lo cual su conversión fue más notoria. No obstante, el Señor permitió que los fieles fueran maltratados, para que el beneficio de una liberación tan repentina fuera después más excelente. Debemos notar esa expresión, cuando dice que los piadosos invocan el nombre de Cristo. Porque sea que se entienda que, en cuanto profesaban ser de Cristo, se gloriaban por ello en él, o que solían acudir a él en busca de socorro, la invocación no puede darse sin firme confianza. Por ambas cosas no solo se prueba la divinidad de Cristo, sino que, si se acepta la segunda, que parece más natural, se nos enseña por el ejemplo de los fieles a invocar el nombre de Cristo cuando se nos predica.

Hechos 9:15

15. Ve; porque instrumento escogido me es este. El mandato repetido por segunda vez, y también la promesa de éxito añadida, quitan toda duda. Por tanto, la pereza quedará sin excusa si nunca se corrige después de usarse tantos aguijones; como vemos que muchísimos, aunque el Señor les clame continuamente, no solo se demoran durante toda su vida, sino que además fomentan su pereza por todos los medios posibles. Si alguno objeta que el Señor no habla hoy en visión, respondo que, puesto que la Escritura nos está abundantemente confirmada, debemos oír de allí a Dios.

Vaso de elección, o, como lo traduce Erasmo, instrumento escogido, se toma por un ministro excelente. La palabra instrumento muestra que los hombres nada pueden hacer, salvo en cuanto Dios se sirve de su industria a su placer. Porque si somos instrumentos, solo él es el autor; la fuerza y el poder de hacer están solo en su poder. Y lo que Cristo dice aquí de Pablo pertenece a todos los hombres, a unos y a otros. Por tanto, por más valerosamente que cada uno trabaje, y por más cuidadosamente que se conduzca en su deber, no hay razón alguna para que se atribuya parte alguna de alabanza. Los que disputan sutilmente sobre la palabra vaso desvarían por ignorancia de la lengua hebrea. Lucas pone el caso genitivo por el dativo, y ello conforme a la costumbre común de la lengua hebrea. Y quiso expresar cierta excelencia, como si hubiera dicho que este hombre no será un ministro común de Cristo, sino que estará dotado de una excelencia singular sobre los demás. Con todo, debemos notar que si algo es excelente, depende del favor de Dios, como el mismo Pablo enseña en otro lugar: ¿Quién te distingue?, es decir, para que sobresalgas entre los demás (1 Co 4:7). En conclusión, Cristo declara que Pablo fue escogido para cosas grandes y excelentes.

Para llevar mi nombre entre los gentiles. A quien antes procuraba suprimir el nombre de Cristo se le encomienda ahora llevarlo. Si queremos tomar שנם (schenos) por vaso, esta sería una metáfora continuada, porque un ministro del evangelio sirve como vaso para publicar el nombre de Cristo; pero como significa más bien entre los hebreos cualquier instrumento en general, tomo estas palabras llevar mi nombre como ensalzarlo hasta el debido honor. Porque Cristo es puesto en cierto modo en su trono principesco cuando el mundo es sometido a su poder por la predicación del evangelio.

Hechos 9:16

16. Y porque. Pablo no podía hacer esto teniendo a Satanás quieto y al mundo cediendo de buen grado; por eso Lucas añade que será también enseñado a llevar la cruz. Porque el sentido de las palabras es: Lo acostumbraré a sufrir tribulaciones, a soportar afrentas y a aguantar toda clase [de] conflictos, para que nada lo aterre y le impida cumplir su deber. Y cuando Cristo se hace maestro de Pablo en esto, enseña que cuanto más ha aprovechado cada uno en su escuela, más capaz es de llevar la cruz. Porque nosotros luchamos contra ella y la rehusamos como cosa sumamente contraria, hasta que él hace más dóciles nuestras mentes. Este pasaje enseña también que nadie es apto para predicar el evangelio, siendo que el mundo se opone a él, sino el que está armado para sufrir. Por tanto, si queremos mostrarnos ministros fieles de Cristo, no solo debemos pedirle de su mano el espíritu de conocimiento y de sabiduría, sino también de constancia y de fortaleza, para que nunca nos desanimemos con el trabajo y la fatiga, que es la condición de los piadosos.

Hechos 9:17-19

17. Y Ananías fue y entró en la casa, y poniendo sobre él las manos, dijo: Hermano Saulo, el Señor me ha enviado, a saber, Jesús, que se te apareció en el camino por donde venías, para que recobres la vista y seas lleno del Espíritu Santo. 18. Y al instante cayeron de sus ojos como escamas, y recobró la vista al momento; y levantándose, fue bautizado. 19. Y habiendo tomado alimento, recobró fuerzas.

Hechos 9:17

17. Poniendo sobre él las manos. Hemos dicho en otro lugar que esto era cosa solemne y, por así decirlo, ordinaria entre los judíos: poner las manos sobre aquellos a quienes encomendaban a Dios. Los apóstoles trasladaron a su uso esa costumbre tomada de los sacrificios, ya cuando daban las gracias visibles del Espíritu, ya cuando hacían a alguien ministro de la Iglesia. Con este fin pone ahora Ananías las manos sobre Pablo, en parte para consagrarlo a Dios, en parte para obtenerle los dones del Espíritu. Y aunque aquí no se hace mención de doctrina, aparecerá después por la narración de Pablo que a Ananías se le mandó también enseñarle; y por el bautismo, que vino después en orden, deducimos que fue instruido en la fe. Note el lector, por el capítulo inmediatamente anterior, cómo esta ceremonia es eficaz para dar el Espíritu. Pero como Pablo recibió el Espíritu por la mano de Ananías, los papistas son más que ridículos al querer que solo los obispos impongan las manos.

Hechos 9:18-19

18. Cayeron de sus ojos como escamas. La ceguera de Pablo, como hemos dicho antes, no procedió solo del miedo o del asombro; sino que por este medio fue amonestado acerca de su ceguera anterior, para que abandonara por completo aquella osadía y vana confianza de que estaba hinchado. Se jactaba de haber sido enseñado a los pies de Gamaliel (Hch 22:3), y sin duda tenía en muy buena opinión su gran ingenio, que no era, sin embargo, sino pura ceguera. Por eso es privado de la vista del cuerpo durante tres días, para que comience a ver con la mente; porque los que a sí mismos se parecen sabios, sean quienes sean, deben hacerse necios para alcanzar la verdadera sabiduría. Pues siendo Cristo el Sol de justicia, al ver sin él no vemos; él es también quien abre los ojos de la mente. Ambas cosas se mostraron a Pablo, y a nosotros se nos muestran en su persona; porque tiene los ojos cubiertos de escamas para que, condenando todo su conocimiento como ignorancia, aprenda que necesita una luz nueva, de la cual hasta entonces carecía; y se le enseña que no debe [buscar] la verdadera luz de ningún otro sino solo de Cristo, y que no se da por otro medio sino solo por su bondad. Además, en cuanto a que, consumido por tres días de hambre, no se apresura a recibir alimento hasta ser bautizado, en ello aparece el ardiente deseo que tenía de aprender, porque no refrescó su cuerpo con alimento hasta que su alma hubo recibido fuerza.

Hechos 9:19-25

Y estuvo Saulo por algunos días con los discípulos que estaban en Damasco. 20. Y enseguida predicaba a Cristo, diciendo que este era el Hijo de Dios. 21. Y todos los que le oían estaban atónitos, y decían: ¿No es este el que asolaba en Jerusalén a los que invocaban este nombre, y [había venido] aquí para eso, para llevarlos presos ante los sacerdotes? 22. Pero Saulo se fortalecía más y más, y confundía a los judíos que moraban en Damasco, demostrando que este era el Cristo. 23. Pasados muchos días, los judíos resolvieron en consejo matarle; 24. pero sus asechanzas llegaron a conocimiento de Saulo. Y ellos guardaban las puertas de día y de noche para matarle. 25. Entonces los discípulos, tomándole de noche, le bajaron [por] el muro, descolgándole en una canasta.

Hechos 9:20

20. Lucas declara ahora cuán fructuosa fue la conversión de Pablo, a saber, que salió enseguida a la luz pública, y no solo profesó ser discípulo de Cristo, sino que además se opuso al furor y al odio de los enemigos, defendiendo valientemente el evangelio. Así, el que poco antes se lanzaba de cabeza contra Cristo con fuerza furiosa, ahora no solo se somete mansamente a su voluntad y beneplácito, sino que, como un valiente portaestandarte, pelea hasta el último peligro para mantener su gloria. Es cierto que no fue formado tan pronto por la industria de Ananías, sino que, en cuanto hubo aprendido los primeros rudimentos de boca de hombre, fue después elevado por Dios a cosas más altas. Comprende brevemente la suma de su predicación cuando dice que Cristo era el Hijo de Dios. En el mismo sentido dice poco después que vio a Cristo. Y entiéndase esto: que cuando Pablo trataba, por la ley y los profetas, del verdadero oficio del Mesías, enseñaba también que todo cuanto se prometía del Mesías, y se había de esperar de su mano, fue revelado y dado en Cristo. Pues las palabras significan esto cuando dice que predicaba que Cristo es el Hijo de Dios. Era sin duda un principio entre los judíos que vendría de Dios un Redentor que restauraría todas las cosas a un feliz estado. Pablo enseña que Jesús de Nazaret es ese, lo cual no puede hacer sin sacudirse aquellos groseros errores que había concebido acerca del reino terrenal del Mesías. Es cierto que Pablo declaró cómo Cristo fue prometido en la ley y con qué fin; pero como todo tendía a probar que el hijo de María era aquel de quien la ley y los profetas daban testimonio, Lucas se contenta por eso con esta sola palabra.

Hechos 9:21

21. Todos estaban atónitos. Esto se añade para que sepamos que se reconoció el poder de Dios. Porque, siendo públicamente conocido el celo de Pablo contra el evangelio, no vieron otra causa de tan repentino cambio sino la mano de Dios. Y por eso este es también un fruto del milagro: que todos se maravillan de verlo hecho un hombre nuevo tan de repente, de modo que su doctrina mueve más sus ánimos. Cuando dicen que se enfurecía horriblemente con gran crueldad, y que había venido hacía poco a Damasco para proseguir su propósito, estas circunstancias sirven para aumentar el milagro. Debemos notar también la expresión «los que invocaban su nombre», que da testimonio de que los piadosos profesaban el nombre de Cristo de tal modo que ponían en él toda su esperanza de salvación. Conforme a lo cual, estos

«confían en carros, y aquellos en caballos; mas nosotros del nombre de Jehová nuestro Dios tendremos memoria» (Sal 20:7).

En fin, todo cuanto la Escritura manda acerca de invocar el nombre de Dios, conviene a la persona de Cristo.

Hechos 9:22

22. Y Saulo se fortalecía más. Lucas no solo recomienda en este lugar el celo osado de Pablo al confesar la fe de Cristo, sino que también nos dice que tenía razones fuertes para convencer a los judíos. Se fortalecía, dice, es decir, obtenía la victoria en la disputa; su confesión llevaba consigo gran fuerza y eficacia, porque, provisto de testimonios de la Escritura y de otras ayudas semejantes del Espíritu Santo, pisoteaba, por así decirlo, a todos sus adversarios. Porque la palabra confundía, que usa Lucas, significa que, como Pablo los apremiaba sin medida, quedaban tan aturdidos que no sabían dónde estaban. Se expresa el modo de la confusión, porque Pablo probaba que Jesús era el Cristo. Pues el sentido es este: que aun cuando los judíos estaban más deseosos de resistir, eran vencidos y confundidos. De modo que Pablo halló por experiencia que era verdad lo que él mismo afirma: que la Escritura es útil para redargüir (2 Ti 3:16). También cumplió lo que exigió en otro lugar de un obispo y maestro (Tit 1:7), pues estaba armado con la palabra de Dios para mantener la verdad. Y Lucas expone dos cosas: que Pablo obtuvo tal victoria disputando que derribó a los judíos; y que su obstinación, sin embargo, no fue quebrantada ni domada hasta rendirse a la verdad, porque sus conciencias, no obstante, se enfurecen por dentro y, derribados de su falsa opinión, no se someten a Cristo.

¿De dónde tuvo Pablo esta victoria sino de que la Escritura era su espada? Por eso, cada vez que se levanten herejes a resistir la verdadera fe, cada vez que hombres malvados procuren derribar toda piedad, cada vez que los impíos resistan obstinadamente, recordemos que debemos [buscar] de aquí las armas. Como los papistas no hallan armas en la Escritura, sino que ven que ella va del todo contra ellos, se refugian en esta miserable fortaleza: que no se debe disputar con los herejes y que nada cierto puede establecerse por la Escritura. Pero si el mismo Satanás es vencido con la espada de la palabra, ¿por qué no podrá poner en fuga a los herejes? No que ellos se sometan o dejen de murmurar, sino porque quedarán vencidos en sí mismos. Y si deseamos escapar de esta turbación, no levantemos tumultos contra Dios, sino que, con espíritu quieto y manso, recibamos esa paz que la Escritura nos ofrece.

Hechos 9:23-24

23. Cuando se cumplieron muchos días. Dice que pasaron muchos días para que sepamos que se concedió a Pablo algún espacio de tiempo en que pudiera hacer bien. Porque aunque los judíos le resistieron desde el primer día, el Señor no permitió que se cortara tan pronto la carrera que había comenzado bien; así con su admirable consejo estorba los propósitos de los enemigos, detiene sus empeños, reprime su malicia y locura, mientras promueve el evangelio; y vemos también lo que hace el odio a la verdad. Pues cuando los impíos ven que no pueden resistir, son arrastrados de cabeza a un furor sanguinario. De buena gana despreciarían la palabra de Dios si pudieran; pero como se ven forzados, quieran o no, a sentir su fuerza, se lanzan de cabeza, como bestias furiosas, con ciega violencia. El ardor imprudente y temerario del celo casi siempre estallará en semejante crueldad, a menos que los hombres se dejen regir por la palabra de Dios. Esto es ciertamente una horrible ceguera. Pues ¿por qué están tan locos sino porque su conciencia herida los atormenta? Pero Dios castiga por este medio la hipocresía de los que, por eso, aborrecen la religión sana; porque, siendo amigos de las tinieblas, huyen de la luz.

Además, vemos cuán dulcemente estos celosos desordenados se conceden la libertad de hacer todo lo que les place, cuando Satanás los ha aguijoneado una vez a perseguir la verdad. Pues no temen deliberar, bajo pretexto de celo, para matar a un hombre, lo cual saben que es pura maldad, como hoy los papistas piensan que pueden hacer cuanto quieran con tal de apagar la doctrina del evangelio. No solo se enfurecen con la espada, sino que procuran destruirnos con asechanzas, con traición y con los medios más execrables. Debemos, primero, guardarnos de que nos suceda eso, de que no nos enredemos en la defensa de malas causas; segundo, de tratar bien aquellas causas que sabemos que son buenas. Pero es de pensar que acecharon a Pablo en secreto; hecho esto, al no poder lograr nada por este camino, es verosímil que fueran al gobernador de la ciudad, y que entonces se vigilaron las puertas para atraparlo por un medio u otro. Porque Pablo dice que Aretas, gobernador del rey, mandó lo que Lucas atribuye aquí a los judíos.

Hechos 9:25

25. Los discípulos, tomándole de noche. Aquí se plantea una cuestión: ¿era lícito a los discípulos salvar así a Pablo o no? Y también: ¿era lícito a Pablo escapar del peligro por este medio o no? Porque las leyes dicen que los muros de las ciudades son santos, [sagrados,] y que las puertas son santas. Por tanto, debió más bien sufrir la muerte que permitir que se quebrantara por causa suya un orden público. Respondo que debemos considerar por qué las leyes decretan que no se violen los muros: a saber, para que las ciudades no queden abiertas a asesinatos y robos, y para que las ciudades estén libres de traición. Esa razón cesa cuando se trata de librar a un inocente. Por tanto, no era menos lícito a los fieles descolgarlo en una canasta que lo será a cualquier particular saltar un muro para evitar la invasión repentina del enemigo. Cicerón trata este último caso, y expone muy bien que, aunque la ley prohíbe a un extranjero acercarse al muro, no ofende quien suba al muro para salvar la ciudad, porque las leyes deben inclinarse siempre a la equidad. Por tanto, no se ha de culpar a Pablo por haber escapado a escondidas, ya que lo hace sin levantar ningún tumulto entre el pueblo. Con todo, vemos cómo el Señor suele humillar a los suyos, pues Pablo se ve obligado a robar su vida a los vigilantes de la ciudad si quiere salvarse. Por eso cuenta este ejemplo entre sus debilidades. Con este primer ejercicio se familiarizó pronto con la cruz.

Hechos 9:26-31

26. Y cuando llegó a Jerusalén, trataba de juntarse con los discípulos; pero todos le tenían miedo, no creyendo que fuese discípulo. 27. Entonces Bernabé, tomándole, lo trajo a los apóstoles, y les contó cómo Saulo había visto en el camino al Señor, el cual le había hablado, y cómo en Damasco había hablado valerosamente en el nombre de Jesús. 28. Y estaba con ellos en Jerusalén; y entraba y salía, y, fortalecido en el nombre del Señor Jesús, 29. hablaba y disputaba con los griegos. Pero ellos procuraban matarle. 30. Cuando supieron esto los hermanos, le llevaron a Cesarea, y le enviaron a Tarso. 31. Entonces las iglesias tenían paz por toda Judea, Galilea y Samaria, y eran edificadas, andando en el temor del Señor, y fueron llenas de la consolación del Espíritu Santo.

Hechos 9:26

26. Cuando Saulo estuvo. Estos eran comienzos todavía duros para Pablo, que era aún un soldado novato, pues, cuando apenas había escapado de las manos de los enemigos, los discípulos no quisieron recibirlo. Porque podía parecer que lo zarandeaban de un lado a otro, como en burla, de modo que no podía tener lugar de reposo. Toda su nación estaba contra él por causa de Cristo. Los cristianos lo rechazan. ¿No pudo haberse desanimado del todo y quedar sin esperanza, como quien es expulsado de la compañía de los hombres? Primero, ¿qué queda sino que se aparte de la Iglesia, puesto que no es recibido? Pero cuando recuerda la vida que había llevado antes, no se maravilla de que le tengan miedo. Por eso soporta con paciencia que los hermanos rehúsen su compañía, teniendo ellos justa causa de temor. Esta fue verdadera conversión: que quien antes se enfurecía horriblemente, ahora soporta valientemente las tormentas de las persecuciones; y, entretanto, cuando no puede ser admitido en la compañía de los piadosos, espera con ánimo quieto hasta que Dios los reconcilie con él. Debemos notar diligentemente lo que desea, a saber, ser contado entre los discípulos de Cristo. Esto no puede obtenerlo. Aquí no hay ambición, sino que por este medio debía ser instruido para estimar más aun el último lugar entre los discípulos de Cristo que todos los magisterios en sinagogas corruptas y apóstatas. Y de esta sumisión fue exaltado al más alto grado de honor, para ser el principal doctor de la Iglesia hasta el fin del mundo. Pero nadie es apto para ser maestro en la Iglesia sino el que se somete de buen grado para ser condiscípulo con los demás hombres.

Hechos 9:27

27. Cuando Bernabé lo hubo tomado. Que los discípulos huyeran tanto de Pablo fue quizá un punto de excesivo temor, y sin embargo no habla de gente del común, sino de los apóstoles mismos. Pero atenúa o aligera su falta, porque sospechaban de él por causas justas, pues lo habían hallado y probado como un enemigo tan mortal; y era de temer que se pusieran temerariamente en peligro si se hubieran mostrado tan fáciles de persuadir. Por tanto, pienso que no son de culpar por el temor que concibieron con justa causa, ni que merezcan siquiera ser acusados por ello. Pues si hubieran sido llamados a dar cuenta de su fe, habrían desafiado sin temor no solo a Pablo, sino a todas las furias del infierno. De donde deducimos que no todo temor debe condenarse, sino el que nos hace apartarnos de nuestro deber. La narración que Lucas añade puede referirse tanto a la persona de Bernabé como a la de Pablo. Con todo, pienso más bien que Pablo declara a los apóstoles lo que le había sucedido; y sin embargo el discurso puede aplicarse bien a Bernabé, especialmente cuando se hace mención de la osadía de Pablo.

Hechos 9:28

28. Lucas dice después que Pablo entraba y salía con los discípulos, expresión que entre los hebreos significa familiaridad, como se dice que los habitantes de las ciudades entran y salen por las puertas de la ciudad. Por eso, después que Pablo fue recomendado por el testimonio de Bernabé, comenzó a ser contado como uno del rebaño, para ser plenamente conocido por la Iglesia. Lucas dice de nuevo que obraba con osadía en el nombre del Señor, con cuyas palabras encomienda su (valentía y) ánimo al profesar el evangelio. Porque nunca se habría atrevido a murmurar siquiera en medio de tantos estorbos, si no hubiera estado dotado de rara constancia. Con todo, se enseña a todos lo que deben hacer, a saber, cada uno conforme a la medida de su fe. Porque aunque no todos sean Pablos, la fe de Cristo debe engendrar en nuestras mentes tanta osadía que no seamos del todo mudos cuando necesitemos hablar. Tomo el nombre del Señor en este lugar por la profesión del evangelio; en este sentido, que Pablo defendía varonilmente la causa de Cristo.

Hechos 9:29

29. Disputaba con los griegos. Erasmo observa bien en este lugar que aquí se llama griegos no a los descendientes de griegos, sino más bien a aquellos judíos que estaban dispersos por diversas partes del mundo. Estos solían reunirse en Jerusalén para adorar. Y es de pensar que Pablo disputaba más bien con extranjeros y forasteros que con los que habitaban en Jerusalén, porque estos últimos nunca lo habrían soportado, ni habría sido prudente presentarse ante su vista. Por tanto, excluido de los que lo conocían antes, probó si había alguna esperanza de hacer bien entre hombres que no lo conocían, de modo que hacía con toda valentía cuanto correspondía al deber de un soldado valeroso.

Procuraban matarle. He aquí, de nuevo, furor en lugar de celo; y no puede ser de otro modo sino que la hipocresía y la superstición sean crueles y feroces. Los piadosos deben encenderse con santa ira cuando ven la pura verdad de Dios corrompida con opiniones falsas y malvadas; pero de modo que moderen su celo, que no determinen nada hasta haber ponderado a fondo la causa; y, en segundo lugar, que procuren traer al camino a los que andan fuera de él. Por último, que si ven que su obstinación no tiene esperanza, ellos mismos no tomen la espada en la mano, porque deben saber que no les ha sido concedida autoridad del Señor para (castigar o) vengar. Pero los hipócritas están siempre listos para derramar sangre antes de conocer el asunto; de modo que la superstición es sanguinaria, por un furor ciego y precipitado. Pero Pablo, que poco antes corría de un lado a otro para vejar a los piadosos, ahora no puede permanecer en ninguna parte. Y sin embargo, este estado era mucho mejor para él que si hubiera reinado en paz y tranquilidad, echando a los piadosos de sus lugares por todas partes.

Hechos 9:30

30. Que fuera a Tarso, lo hizo sin duda con este fin: llevar allí la doctrina del evangelio, porque esperaba tener algún favor y autoridad en su patria, donde era famoso; con todo, fue llevado allá por los hermanos para librarlo de las asechanzas.

Hechos 9:31

31. Entonces las iglesias. El sentido de Lucas es que los enemigos del evangelio eran grandemente provocados por la presencia de Pablo. Pues ¿por qué se hizo tan de repente tanta paz con su partida sino porque su sola vista provocaba el furor de los enemigos? Y esto no es reproche para él, como si hubiera sido, por así decirlo, alguna trompeta de guerra; antes bien, Lucas lo encomienda por esto, porque hacía enloquecer a los impíos solo con el olor de él cuando estaba cerca de ellos. Porque Cristo quiso triunfar de tal modo en él que no fuera menos una molestia que un adorno para su Iglesia.

Por tanto, se nos enseña por este ejemplo que no deben ser condenados enseguida los que inflaman la locura de los impíos más que otros; advertencia que no es poco provechosa. Porque así como somos demasiado delicados y estamos demasiado embobados por el amor de nuestro propio reposo, así también nos enojamos a veces con los mejores y más excelentes siervos de Cristo, si pensamos que por su vehemencia los impíos son aguijoneados a hacer daño; y por este medio hacemos injuria al Espíritu de Dios, cuya fuerza y palabra enciende toda esa llama.

Y en cuanto a que Lucas dice que las iglesias tuvieron paz, sepamos que no fue continua, sino que el Señor concedió a sus siervos un breve respiro. Porque así sobrelleva nuestra flaqueza, cuando apacigua o mitiga los vientos y tempestades de las persecuciones, no sea que, si continuaran, nos apremiaran sin medida. Y esta bendición no ha de despreciarse, ni es bendición común, cuando las iglesias tienen paz. Pero Lucas añade otras cosas de mucho más valor, a saber, que las iglesias eran edificadas, andaban en el temor de Dios y estaban llenas de la consolación del Espíritu. Porque como solemos desenfrenarnos y excedernos en tiempo de paz, las iglesias son más felices, por lo general, en medio de los tumultos de la guerra que si gozaran de todo el descanso que pudieran desear. Pero si se quita la santa conversación y la consolación del Espíritu, por las cuales florece su estado, pierden no solo su felicidad, sino que llegan a nada. Por eso, aprendamos a no abusar de la paz exterior en banquetes y ociosidad; sino, cuanto más descanso se nos da de nuestros enemigos, animémonos a avanzar en la piedad mientras podamos. Y si alguna vez el Señor suelta la rienda a los impíos para turbarnos, que nos baste la consolación interior del Espíritu. En fin, tanto en la paz como en la guerra, avancemos siempre gozosos hacia aquel que tiene un galardón para nosotros.

La edificación puede tomarse ya por crecimiento, a saber, mientras las iglesias se aumentan con el número de los fieles, ya por el avance de los que ya están en el rebaño, a saber, mientras se les dan nuevos dones y tienen mayor confirmación en la piedad. En la primera significación se referirá a las personas; en la segunda, a los dones del Espíritu. Abrazo ambas de buen grado: que de cuando en cuando se agregaban a la Iglesia algunos que antes eran extraños, y que los que eran de la familia de la Iglesia crecían en piedad y otras virtudes. Además, la metáfora de un edificio es muy conveniente, porque la Iglesia es el templo y casa de Dios, y cada uno de los fieles es también un templo (1 Ti 3:15; 1 Co 3:16). Las dos cosas que siguen, que andaban en el temor de Dios y que estaban llenas de la consolación del Espíritu, son partes de esa edificación. Por tanto, aunque las iglesias tenían paz, no estaban embriagadas de deleites y de gozo terrenal, sino que, confiando en la ayuda de Dios, se animaban más a glorificar a Dios.

Hechos 9:32-35

32. Y sucedió que, mientras Pedro recorría todas partes, vino también a los santos que habitaban en Lida. 33. Y halló allí a un hombre llamado Eneas, que hacía ocho años que estaba en cama, pues era paralítico. 34. Y Pedro le dijo: Eneas, Jesucristo te sane; levántate, y haz tu cama. Y enseguida se levantó. 35. Y todos los que habitaban en Lida y en Sarón le vieron, y se convirtieron al Señor.

Hechos 9:32-33

32. Lucas expone cómo la Iglesia fue aumentada por milagros. Y relata dos milagros: que un hombre que había estado postrado ocho años en cama, paralítico, fue sanado de repente; y que una mujer fue resucitada de la muerte. Primero dice que, mientras Pedro recorría todas partes, vino a Lida. Y por todas no se entienda las iglesias, sino los fieles, porque en griego es de género masculino, aunque eso importa poco para el sentido. Y convenía que los apóstoles, que no tenían lugar cierto de morada, anduvieran de una parte a otra según se ofrecía la ocasión. Por eso, mientras todos están ocupados en diversas partes, Pedro tomó sobre sí este encargo, con lo cual se refuta la necedad de los papistas, que deducen el primado de Pedro de la autoridad que tenía para visitar; como si los demás apóstoles vivieran ociosos en Jerusalén como particulares, mientras Pedro visitaba las iglesias. Y además, aunque concedamos que Pedro fue el principal de los apóstoles, cosa que la Escritura muestra muchas veces, ¿se sigue de ahí que fuera la cabeza del mundo? Pero ojalá el obispo de Roma, que quiere ser tenido por sucesor de Pedro, viajara como él para animar a los hermanos, y probara en todas partes de hecho que es apóstol de Cristo. Ahora, el que desde su trono oprime a todas las iglesias con un señorío más que tiránico, pretende que Pedro visitó las iglesias con gran trabajo.

Que habitaban en Lida. Lida, que después se llamó Diospolis, estaba situada no lejos del mar Mediterráneo, ciudad renombrada tanto por su antigüedad como por muchos bienes. Cerca de esta ciudad estaba Jope, que tenía un famoso puerto, aunque lleno de rocas. La ciudad misma estaba sobre un alto peñasco, desde donde podían ver hasta Jerusalén. Hoy no se ve allí otra cosa que los muros en ruinas de la antigua ciudad, salvo que permanece el puerto, al que llaman comúnmente Japhet. Parece que Lucas nombra Sarón como algún pueblo o ciudad. Jerónimo menciona Saron, y piensa que con ello se entiende toda la llanura que está entre Cesarea y Jope. Pero como Jerónimo no da razón alguna para cambiar la lectura que se usa comúnmente, admito de buen grado lo que me muestra el texto de Lucas, a saber, que era una ciudad cercana. Pero no porfío sobre este asunto; como tampoco recojo ambiciosamente cosas que puedan servir para una vana jactancia, porque bastará a los lectores piadosos conocer lo que hace al sentido de Lucas.

Hechos 9:34

34. Jesucristo te sana. Es cierto que los apóstoles nunca habrían intentado hacer milagros si no hubieran sido antes certificados de la voluntad de Dios, de la cual dependía el efecto. Porque no se les había dado tal poder del Espíritu que pudieran sanar a los enfermos que quisieran; sino que, así como Cristo mismo usaba medida en sus milagros, así quería que sus apóstoles no hicieran más que lo que él sabía que era provechoso. Por eso Pedro no soltó temerariamente estas palabras; porque habría podido exponerse a la burla, si no hubiera conocido ya la voluntad de Dios. Puede ser que orara aparte. El Espíritu, que era el autor de todos los milagros y que obraba por la mano de Pedro, dirigía entonces su lengua y movía su corazón por una inspiración secreta. Y en estas palabras Pedro muestra claramente que es solo ministro del milagro, y que procede del poder de Cristo; para ensalzar por este medio solo el nombre de Cristo.

Haz tu cama. Estas circunstancias amplifican la gloria del milagro, en cuanto no solo recobra fuerza para levantarse, sino que puede hacer su propia cama quien antes no podía mover ningún miembro. A este mismo fin tiende la duración de la enfermedad; porque una parálisis de ocho años no se cura fácilmente. Del mismo modo se dice que estaba postrado en su cama, para que sepamos que todos sus miembros estaban baldados; porque era una camilla pequeña en la que solían reposar al mediodía. En cuanto a que Eneas estuvo tan pronto a probar sus miembros, declaró con ello la obediencia de su fe. Porque aunque percibió la fuerza que se le daba, se movió sobre todo por la eficacia de las palabras: levántate.

Hechos 9:35

35. Y todos los que. Quiere decir que el milagro fue divulgado y se conoció por toda la ciudad. Porque cuando la Escritura dice todos, no comprende a cada uno, por muchos que nombre; sino que pone todos por la mayor parte, o por muchos, o por la gente común. Por tanto, el sentido es que, aunque allí había solo un pequeño número de piadosos, gran parte del pueblo llegó a ser miembro de la Iglesia. Y en esta cláusula se expresa el fruto del milagro, porque abrazaron a Cristo y su evangelio. Por eso corrompen los milagros, sean quienes sean, los que miran solo a los hombres y no vuelven sus ojos a este fin: que, instruidos acerca del poder y la gracia de Cristo, se adhieran solo a él. Por tanto, aquella señal del poder divino de Cristo que él mostró fue el comienzo de la conversión a él.

Hechos 9:36-38

36. Y había entonces en Jope una discípula llamada Tabita, que traducido se llama Dorcas. Esta abundaba en buenas obras y en limosnas que hacía. 37. Y sucedió en aquellos días que enfermó y murió. Y después de lavada, la pusieron en una sala alta. 38. Y como Lida estaba cerca de Jope, los discípulos, oyendo que Pedro estaba allí, le enviaron dos hombres, rogándole que fuese a ellos.

Hechos 9:36

36. Sigue una señal más famosa del poder de Cristo, cuanto más difícil es devolver la vida a un cuerpo muerto que devolver la salud a un hombre enfermo. Pero Lucas encomienda primero la persona de Tabita, en quien se mostró el milagro, y ello con un doble título: que era discípula de Cristo, y que probaba su fe con buenas obras y limosnas. Ha puesto ya muchas veces esta palabra discípulo por un cristiano; y para que no pensemos que ese nombre era propio solo de los hombres, lo atribuye también a una mujer. Y este título nos enseña que el cristianismo no puede darse sin doctrina; y que se prescribe esa forma de aprendizaje para que el mismo Cristo sea Maestro de todos. Esta es la principal alabanza, este es el comienzo de la vida santa, esta es la raíz de todas las virtudes: haber aprendido del Hijo de Dios el camino para vivir, y la verdadera vida. Los frutos de las buenas obras proceden después de la fe. Por buenas obras entiendo los deberes del amor con que se ayuda a nuestros prójimos; y Lucas pone la principal especie en las limosnas. La recomendación de la liberalidad es grande, porque, como testifica el Espíritu Santo, contiene en sí la suma de una vida piadosa y perfecta. Ahora vemos qué títulos tiene Tabita. Porque la religión hacia Dios o la fe va primero; segundo, que se ejercitaba en ayudar a los hermanos, y especialmente en aliviar la pobreza de los pobres. Porque por el uso ha sucedido que toda la ayuda con que se socorre a los pobres y a los que están en miseria se llama ελεημοσυνη. Tabita es más bien palabra siria que hebrea, que Lucas tradujo al griego, para que sepamos que no era semejante a las virtudes de las santas mujeres, y que ella era rebajada en un nombre tan simple; pues Dorcas significa cabra; pero la santidad de su vida borraba fácilmente la mancha de un nombre no muy decoroso.

Hechos 9:37

37. Sucedió que enfermó. Dice en palabras claras que estaba enferma, para expresar con más claridad su muerte que siguió. Con el mismo fin dice que el cadáver fue lavado y puesto en una habitación alta; por tanto, estas circunstancias sirven para que se crea el milagro. En cuanto a que no la llevan enseguida a la sepultura, sino que la ponen en la parte alta de la casa para guardarla allí, podemos deducir de ello que tenían alguna esperanza de recobrar su vida. Es verosímil que el rito del lavado, del que Lucas hace mención, fuera antiquísimo; y no dudo de que vino de los santos padres por curso continuo de los tiempos, como transmitido de mano en mano, para que en la muerte misma alguna señal visible de la resurrección consolara los ánimos de los piadosos y los levantara a alguna buena esperanza; a saber, puesto que la manifestación de la vida eterna no era tan evidente, sí, puesto que Cristo, la prenda y sustancia de la vida eterna, aún no había sido revelado, era necesario que tanto la oscuridad de la doctrina como la ausencia de Cristo fueran suplidas con tales ayudas. Por eso lavaban los cuerpos de los muertos, para que un día se presentaran limpios ante el tribunal de Dios. En fin, había la misma razón para lavar a los muertos que para los vivos; el lavado diario les recordaba que nadie puede agradar a Dios sino el que sea purificado de su inmundicia. Así, en el rito de sepultar, Dios quiso que hubiera alguna señal por la cual los hombres fueran amonestados de que salían contaminados de esta vida por aquella inmundicia que habían contraído en el mundo. El lavado no ayudaba más a los muertos que la sepultura, sino que se usaba para enseñar a los vivos; porque, como la muerte tiene cierta apariencia de destrucción, para que no extinguiera la fe de la resurrección, era necesario oponerle apariencias contrarias, que representaran la vida en la muerte. Los gentiles también tomaron para sí esta ceremonia, por lo cual dice Ennio: Una buena mujer lavó y ungió el cadáver de Tarquinio. Pero su imitación fue simiesca en esto, como en todas las demás ceremonias. Y los cristianos también han tomado para sí este ejemplo imprudentemente, como si la observancia de una figura usada bajo la ley debiera continuar siempre; pues al comienzo del evangelio, aunque la necesidad estaba abolida, el uso era lícito, hasta que con el correr del tiempo cayera en desuso. Pero los monjes imitan hoy no menos el judaísmo que los gentiles antiguamente, sin elección ni juicio, pues lavan los cadáveres para sepultar a Cristo en sombras, las cuales, sepultadas con él en su tumba, nunca debieron usarse más.

Hechos 9:38

38. Los discípulos, que habían oído. El lavado del cadáver muestra que los discípulos no sabían lo que iba a suceder, pues por este medio preparan el cadáver para ser sepultado. Sin embargo, es alguna señal de esperanza que la pongan en una habitación alta y envíen a Pedro. Además, no murmuran contra Dios, ni claman que sea cosa inconveniente; sino que humildemente piden la ayuda de Dios, no para hacer inmortal a Tabita, sino que su único deseo es que se prolongue su vida por un tiempo, para que aún aproveche a la Iglesia.

Hechos 9:39-43

39. Y levantándose Pedro, fue con ellos; y cuando llegó, le llevaron a la sala alta, y todas las viudas se presentaron ante él, llorando y mostrando las túnicas y los vestidos que Dorcas hacía cuando estaba con ellas. 40. Entonces, sacadas fuera todas, Pedro se puso de rodillas y oró; y volviéndose al cuerpo, dijo: Tabita, levántate. Y ella abrió los ojos, y al ver a Pedro, se incorporó. 41. Y él, dándole la mano, la levantó; y habiendo llamado a los santos y a las viudas, la [presentó] viva. 42. Esto fue notorio en toda Jope, y muchos creyeron en el Señor. 43. Y sucedió que se quedó muchos días en Jope, en casa de un cierto Simón, curtidor.

Hechos 9:39

39. Y levantándose Pedro. Es dudoso si los mensajeros declararon a Pedro (el asunto y) la causa por la que lo mandaban llamar; con todo, es más verosímil que le pidieron sin más que viniera a hacer un milagro. Pero surge otra cuestión: ¿conocía él el propósito de Dios o no? Primero, si desconfiara del resultado, ¿iría con ellos imprudentemente? Respondo que, aunque todavía no sabía lo que haría el Señor, no se le puede culpar por acceder a la petición de los hermanos. Además, había otras razones para que viniera, a saber: mitigar su dolor; fortalecerlos con exhortaciones piadosas, para que no desmayaran, desalentados por la muerte de una sola mujer; establecer la Iglesia, que era todavía tierna y como una criatura. Por último, esto solo debía bastarle, porque al negarse habría parecido que despreciaba orgullosamente a sus hermanos; no obstante, debemos saber también esto: que cada vez que el Señor determinaba hacer algún milagro por medio de sus apóstoles, los dirigía siempre por el impulso secreto del Espíritu. No dudo de que, aunque Pedro no estuviera aún cierto de la vida de Tabita, percibía sin duda que Dios era su guía y conductor en aquel viaje, de modo que se dispuso a ir no imprudentemente, aunque incierto del desenlace.

Todas las viudas. Lucas expresa en este lugar la causa por la cual Tabita fue resucitada de la muerte, a saber, porque Dios se compadeció de los pobres y, a ruego de ellos, devolvió la vida a la mujer. Hubo también otros fines. Porque, viviendo ella dos vidas, aquellas virtudes que Lucas encomió antes se adornan en su persona, pero el fin principal es que se muestre la gloria de Cristo. Porque Dios habría podido conservarla viva más tiempo; ni cambia su propósito, como movido por arrepentimiento, cuando la devuelve a la vida, sino que, porque muchos de los discípulos eran débiles y novicios, que necesitaban confirmación, Dios declara por la segunda vida de Tabita que su Hijo es autor de la vida. Por tanto, Dios miró a los pobres y a las viudas de tal modo que, al aliviar su pobreza, estableció en sus mentes la fe de su evangelio; pues en este milagro dio amplia materia de provecho.

Hechos 9:40

40. Sacadas fuera todas. Cuando toma un tiempo para orar, parece dudar todavía de cuál será el fin. Cuando sanó a Eneas, soltó estas palabras sin hacer pausa alguna: Eneas, Jesucristo te sane. Pero como la operación del Espíritu no es siempre igual y la misma, puede ser que, aunque conocía el poder de Dios, avanzara al milagro por grados. Con todo, parece cosa absurda que saque de la habitación a todos los santos, para quienes habría sido mejor verlo con sus ojos. Pero como el Señor no había revelado todavía cuándo y de qué manera mostraría su poder, quiso estar solo para orar con más propiedad. Puede ser también que conociera alguna otra razón que lo movió a hacer esto, que nosotros no conocemos. Se registra en la Historia Sagrada (1 R 17:21) que Elías hizo lo mismo. Pues estando solo, sin siquiera la madre del niño con él, se tendió tres veces sobre el cadáver. Porque el Espíritu de Dios tiene sus movimientos vehementes, y si alguno quiere ajustarlos al uso común de los hombres o medirlos por el sentido de la carne, obrará impía e injustamente. Debemos pensar esto cuando Pedro, como dudando, busca un lugar apartado: previene la superstición, no sea que alguien atribuya a su poder la obra de Dios, de la cual él era solo ministro. Porque el que se apartó de la compañía y oró tan insistentemente confesó claramente que el asunto no estaba en su mano. Por tanto, cuando Pedro desea saber lo que agrada al Señor, confiesa que él solo era el autor de la obra. El arrodillarse en el tiempo de la oración es señal de humildad, que tiene un doble provecho: que todos nuestros miembros se apliquen al culto de Dios, y que el ejercicio externo del cuerpo ayude a la flaqueza de la mente; pero debemos cuidar, cada vez que nos arrodillemos, que la sumisión interior del corazón corresponda a la ceremonia, para que no sea vana y falsa.

Volviéndose al cuerpo. Esto parece también contrario a la razón: que hable a un cadáver sin sentimiento; pero este hablar al cadáver era un punto de la vehemencia a la que el Espíritu de Dios forzó a Pedro. Y si alguno quiere una razón, esta forma de hablar expresa más vivamente el poder de Dios en resucitar a los muertos que si se dijera en tercera persona: recobre vida este cuerpo y viva. Por eso, cuando Ezequiel figura la liberación del pueblo bajo una imagen de la resurrección:

«Huesos secos», dice, «oíd palabra de Jehová» (Ez 37:4).

Y Cristo dice:

«Vendrá la hora en que los muertos oirán la voz del Hijo de Dios» (Jn 5:25).

Porque esta era ciertamente la voz de Cristo, que fue pronunciada por la boca de Pedro y devolvió el aliento al cuerpo de Tabita. Las circunstancias que siguen sirven para confirmar la certeza del milagro.

Hechos 9:41

41. Lucas repite, de nuevo, al final que fue presentada públicamente a los discípulos; de donde deducimos que fue resucitada más por causa de otros que por la suya propia. Hombres desquiciados, que sueñan que el alma del hombre es solo un soplo que se desvanece hasta el día de la resurrección, se agarran de este pasaje para probar con él su delirio. ¿Para qué fue (dicen) llamar de vuelta el alma de Tabita a la cárcel del cuerpo, donde había de sufrir tanta miseria, si había sido recibida en bienaventurado descanso? Como si no le fuera lícito a Dios mirar por su gloria tanto en la muerte como en la vida; y como si no fuera esta la verdadera felicidad de los piadosos: vivir y morir para él; sí, como si Cristo no nos fuera ganancia tanto en el vivir como en el morir (Fil 1:21), cuando nos consagramos a él. Por tanto, no se seguirá inconveniente alguno si el Señor tuvo mayor respeto a su propia gloria que a Tabita, aunque, como el provecho de los fieles está siempre unido a la gloria de Dios, esto redundó en mayor bien de ella, el haber revivido, para ser un instrumento más excelente de la bondad y el poder de Dios.

Hechos 9:42

42. Y muchos creyeron. Ahora aparecen los múltiples frutos del milagro: Dios consoló a los pobres, se devolvió a la Iglesia una matrona piadosa, en cuya muerte había sufrido gran pérdida, y muchos son llamados a la fe; pues aunque Pedro [había sido] ministro de tan gran poder, no retiene a los hombres en [sí] mismo, sino que más bien los dirige a Cristo.

Hechos 9:43

43. Al decir que Pedro moraba con un curtidor, podemos deducir de qué clase de hombres se componía la iglesia de Jope, pues si los principales de la ciudad se hubieran convertido a Cristo, alguno de ellos habría hospedado a Pedro; porque habría sido cosa demasiado cruel dejar que un apóstol de Cristo fuera así despreciado. Por tanto, el Señor reunió allí, como en todas partes, una iglesia de gente común, para derribar el orgullo de la carne; y también por ello aparece la cortesía de Pedro, que se digna alojarse con un hombre de tal oficio; aunque parece que era más bien un mercader de buena estimación que uno de los más bajos artesanos. Porque Lucas dirá después que había allí algunos que servían a Pedro, por lo cual se ve que fue bien y honradamente tratado.

CAPÍTULO 10

Hechos 10:1-6

1. Y había en Cesarea un hombre llamado Cornelio, capitán [centurión] de la compañía que se llamaba la Italiana; 2. piadoso y temeroso de Dios con toda su casa, que hacía muchas limosnas al pueblo y oraba a Dios continuamente. 3. Este vio claramente en una visión, como a la hora novena del día, que un ángel de Dios entraba a donde él estaba, y le decía: Cornelio. 4. Él, mirándole fijamente, y atemorizado, dijo: ¿Qué es, Señor? Y le dijo: Tus oraciones y tus limosnas han subido para memoria delante de Dios. 5. Envía ahora hombres a Jope, y haz venir a un Simón que tiene por sobrenombre Pedro. 6. Este posa en casa de un Simón, curtidor, que tiene su casa junto al mar; él te dirá lo que debes hacer.

Traducción del inglés hecha con IA para Berea la primera vez que se lee cada capítulo.