Isaías 19: comentario de Juan Calvino

Isaías 19:1

1. Profecía sobre Egipto. El profeta profetiza aquí contra Egipto, porque era una especie de refugio para los judíos siempre que veían acercarse algún peligro; pues cuando habían abandonado a Dios, a quien debían haber acudido, pensaban que no les quedaba más ayuda que los egipcios. Era, pues, necesario que aquel reino fuera derribado, para que sus riquezas o sus fuerzas no engañaran más a los judíos; pues mientras Egipto prosperaba, los judíos pensaban que, por ser extremadamente populoso y fuertemente fortificado, estaban lejos de todo peligro y, por tanto, despreciaban a Dios o al menos prestaban escasa atención a sus promesas. Esto traía malas consecuencias en dos aspectos: primero, porque, cuando debían haber confiado solo en Dios, se envanecían con aquella vana confianza en Egipto; y segundo, porque siempre que el Señor los castigaba, se defendían de sus castigos con el poder de los egipcios, como si con recursos humanos pudieran anular sus juicios, cuando debían haberse vuelto enteramente a Dios. Sobre este asunto habla Isaías más extensamente en una parte posterior de este libro (Is 30:2).

He aquí que el Señor cabalga sobre una nube veloz. Esta manera de expresarse se halla también en otros pasajes de la Escritura, pero en forma general (Sal 104:3). El profeta la aplica a esta predicción porque los egipcios pensaban estar tan bien fortificados por todas partes que no había modo de que Dios pudiera acercárseles. Se burla, pues, de su necia confianza y exhibe el excelso poder de Dios cuando cabalga sobre una nube veloz, con la cual descenderá fácilmente sobre ellos, sin que muros ni baluartes impidan su avance. Además, como los judíos, aparte del auxilio terrenal, estaban también hechizados por una religión falsa, el profeta se burla igualmente de su locura por este motivo, porque Dios derribará por tierra todo el socorro que esperaban obtener de los ídolos. Paso por alto la necia opinión que muchos han sostenido acerca de los ídolos que Cristo derribó en Egipto cuando fue llevado allá en su infancia; pues no merece refutación (Mt 2:14). Se ha torcido este pasaje para probarlo, y para probar muchas conjeturas de la misma especie. Pero el sentido del profeta es totalmente distinto; pues habla de la derrota de los egipcios por los asirios, y muestra que debe atribuirse a Dios, y no, como suelen hacer los hombres irreligiosos, a la fortuna. Muestra que es un juicio de Dios, por cuya mano todo es gobernado.

Y los ídolos de Egipto temblarán delante de él. Declara que los ídolos caerán; es decir, que de nada servirán a los egipcios, aunque confíen en su ayuda y piensen que están bajo su protección. Ninguna nación estuvo jamás tan entregada a las supersticiones; pues adoraban a los gatos, a los bueyes, a los cocodrilos, y hasta a las cebollas y a plantas de toda clase, y no había cosa a la que no atribuyeran alguna especie de divinidad. Quiere decir que el poder de todos aquellos dioses falsos, a quienes los egipcios habían tomado por protectores, será derribado. Habiendo declarado que los egipcios confían en vano en sus supersticiones, abate asimismo el orgullo que alimentaban por sus recursos terrenales.

Y el corazón de Egipto se derretirá en medio de ella. Por la palabra corazón entiende el ánimo, que a veces falta aun a los hombres más valientes, de modo que no emprenden acción alguna, aunque sus fuerzas y sus tropas sean abundantes; y de esta manera declara que estarán en guerra con Dios, quien derretirá sus corazones dentro de ellos antes de que sean llamados a combatir con sus enemigos. No solo amenaza con que serán aterrados, sino que añade además en medio de todo el reino, donde tenían una morada sumamente segura y tranquila, porque estaban muy lejos de todo ataque. Era deber de todos los creyentes considerar esto, cuando se hacía la guerra a los egipcios; y también nosotros debemos ver lo mismo ejemplificado en todas las revoluciones de los reinos, que proceden únicamente de la mano de Dios. Si el corazón se derrite, si falta la fuerza, en hombres que suelen ser valientes y que antes habían mostrado gran valor, esto debe atribuirse a la venganza de Dios.

Isaías 19:2

2. Y levantaré egipcios contra egipcios. Describe aquí más particularmente la calamidad que el Señor había determinado traer sobre Egipto. Con la expresión levantaré se refiere a las luchas internas, en las cuales quienes debían ser defensores mutuos se matan unos a otros; y ningún mal puede ser más destructor que este para un estado o un pueblo. Importaba también convencer a los judíos de que Dios, en cuyas manos están los corazones de los hombres (Pr 21:1), podía por su influencia invisible inflamar a los judíos en animosidades mutuas, para que se mataran unos a otros, aunque fueran vencedores de los enemigos extranjeros. De aquí aprendemos que las naciones nunca se alzan sediciosamente a menos que el Señor las enfrente entre sí, como cuando alguien trae gladiadores al lugar del combate. Inflama sus ánimos para la batalla y los incita a matarse con heridas mutuas; y por eso, así como debemos tener por evidencia del favor de Dios que se cultive la amistad entre los ciudadanos, así debemos atribuir a su venganza que se enfurezcan unos contra otros, y se maten y se hagan daño.

Y cada uno peleará contra su hermano. Para realzar el cuadro, añade lo que era aún más monstruoso: que quienes les eran allegados por la sangre tomarían las armas para destruirse unos a otros; pues si los hombres son peores que las bestias cuando, olvidando su naturaleza común, entablan batalla, ¡cuánto más chocante es para la naturaleza que hermanos o aliados peleen entre sí! Pero cuanto más monstruoso es, tanto más debemos reconocer el juicio de Dios y su terrible venganza.

Ciudad contra ciudad y reino contra reino. Isaías parece avanzar gradualmente; pues menciona, primero, un hermano; segundo, un prójimo; tercero, ciudades; y cuarto, reinos. Por reinos entiende las provincias en que estaba dividido Egipto, que los griegos llamaban νομοί, el término con que los traductores griegos lo han vertido en este pasaje.

Isaías 19:3

3. Y el espíritu de Egipto se desvanecerá. Así como Isaías, poco antes, había privado a los egipcios de valor, así les quita ahora el entendimiento, dos cosas sumamente necesarias para la defensa de los reinos; pues cuando estas faltan, no hay posibilidad de manejar los asuntos de la nación. Ahora bien, los egipcios tenían tan alta opinión de su propia sabiduría que se creían superiores a las demás naciones; y es bien sabido que despreciaban altivamente a todas las demás como bárbaras, como si no hubiera civilización, refinamiento, saber ni destreza sino en Egipto solo. Se jactaban de ser los inventores de las letras, de que la filosofía y la astronomía venían de ellos y, en suma, de que Egipto era el taller de todas las artes liberales; y por eso jamás habrían creído posible que les faltaran sabiduría y prudencia, y sin duda, si esta predicción hubiera llegado a su conocimiento, se habrían reído de ella con desdén, y habrían pensado que antes se secarían las aguas del mar y todo sería trastornado que sucediera esto a quienes imaginaban que la prudencia era su patrimonio. Pero Isaías lo declara con denuedo, pues no hablaba de sí mismo.

Además, puesto que había predicho que serían privados del valor en que sobresalían, el contexto nos obliga a entender que el sentido es que serían heridos de ceguera; pues ambas facultades del alma dependen por completo del favor de Dios. En consecuencia, רוח (rūăch) significa aquí entendimiento y sagacidad, lo cual debe observarse con cuidado, porque muchos se equivocan en cuanto al sentido de esta palabra. Cuando añade enseguida: Destruiré su consejo, esta es una expresión más fuerte de la afirmación anterior; pues muestra cuál es la causa de aquel vaciamiento, a saber, que Dios tomará y se llevará su consejo.

Aunque lo busquen. Esto se dice por anticipación, pues sale al paso de las objeciones de los egipcios, que podrían haber dicho: «¿No tenemos dioses a quienes consultar? ¿No tenemos magos, adivinos y agoreros? ¿Piensas que estos no valen nada?». Amenaza con que todas estas cosas de nada les servirán, por mucho que confíen en ellas y se envanezcan con el vano nombre de sabiduría. No me detendré mucho en estos nombres, aunque es probable que la enumeración de Isaías proceda por gradación. Primero menciona a los dioses, luego a los magos, y después a los adivinos y agoreros. Tenían sus oráculos, en los cuales ponían la mayor confianza. Después de ellos venían los magos, aunque también estos tenían gran influencia. En asuntos de menor importancia consultaban a los adivinos. Los hombres supersticiosos son tan inquietos que nada puede satisfacerlos; pues son volubles e inconstantes, y a veces recurren a un remedio y a veces a otro; y, en efecto, Satanás los engaña de tal manera que al principio les presenta una apariencia de paz y quietud, que piensan haber alcanzado plenamente, pero luego les muestra que no la han alcanzado, y los angustia y hostiga más y más, y los obliga a buscar nuevos motivos de confianza. Así nuestros ánimos no pueden hallar reposo y paz sino en Dios solo. Y sin duda el profeta condena aquellas artes como contrarias a la razón; porque Dios ha revelado todo lo que es necesario conocer por medio de las artes y ciencias que quiso que se usaran y que aprueba. Si alguien quiere ser sabio de cualquier otro modo, tendrá que tener a Satanás por maestro.

Isaías 19:4

4. Y entregaré a los egipcios en manos de un amo cruel. Muestra ahora lo que sucederá a los egipcios, después de haber perdido el ánimo y de haber sido privados de entendimiento. No les quedará otra cosa sino ser reducidos a esclavitud; porque una nación desprovista de estas cosas ha de caer por sí misma, aunque ningún enemigo la ataque con violencia. Dios priva, pues, de tales apoyos a aquellos de quienes ha determinado tomar venganza, y les cierra todo medio de sostener su libertad. Sin embargo, el profeta amenaza con algo todavía más terrible: que no solo caerá el imperio del cual los egipcios se jactaban con orgullo, sino que también los habitantes sufrirán dura servidumbre. Aunque el adjetivo קשה, (kāshĕh,) cruel, está en singular, dice en plural que estarán sujetos a señores, lo cual es más duro de soportar que si hubiera un solo señor al cual estuvieran sometidos.

Y un rey poderoso se enseñoreará de ellos. Quiere decir que el poder del tirano a quien los someterá será tan grande que no será fácil devolverles la libertad. Los historiadores muestran que en muchos países hubo diversos cambios, y que quienes los habían sometido no pudieron mantener ni conservar lo conquistado; porque conservar lo que se ha obtenido es con frecuencia más difícil que conquistar. Pero el profeta da a entender que esta condición no cambiará fácilmente, y que la servidumbre de los egipcios será de larga duración, porque nadie se atreverá a entrar en la lid contra un conquistador sumamente poderoso. También podemos entender que el sentido es que los príncipes de las naciones más pequeñas tratan con más suavidad a sus pueblos que los monarcas más poderosos, quienes, confiados en su grandeza, se permiten hacer todo lo que les place; pues, estimando que su poder no tiene límites, no ponen freno a su libertad de acción y se lanzan sin contención adonde sus pasiones los impulsan. Ya se adopte una interpretación o la otra, vendrá a parar en esto: que los egipcios, que se consideran los más altos y distinguidos de todos los hombres, caerán bajo el poder de otro y serán oprimidos por dura servidumbre, es decir, por la servidumbre de un rey poderoso, a quien nadie se atreverá a oponerse. De aquí vemos cuán grande es la necedad de los hombres que desean tener reinando sobre ellos a un rey poderoso y rico, y cuán justamente son castigados por su ambición, aunque esta no se corrige con la experiencia de cada día, que se ve por todas partes en el mundo. Francia y España se jactan hoy de ser gobernadas por poderosos príncipes, pero sienten a su costa qué poca ventaja sacan de aquello que las deslumbra con un falso pretexto de honor. Pero sobre este asunto hemos hablado antes en otro lugar. (Is 8:6, 7.)

Isaías 19:5

5. Y las aguas del mar faltarán. Prosigue el asunto que ya había comenzado: que las fortificaciones con las cuales los egipcios pensaban estar admirablemente defendidos no les servirán de nada. Se tenían por invencibles porque estaban rodeados por el mar, por el Nilo y por fortificaciones; y los historiadores nos dicen que era difícil entrar en su país, porque el Nilo no tenía desembocadura por la cual no pudieran impedir fácilmente el desembarco de las naves. Se jactaban, pues, de que su situación era excelente y de que estaban fuertemente fortificados por la naturaleza, del mismo modo que los habitantes de Venecia piensan hoy que, por estar rodeados de profundos fosos, son inexpugnables; pero las fortalezas son inútiles cuando Dios ha determinado castigarnos.

Isaías 19:6

6. Y los arroyos de defensa se agotarán y secarán. Lo que añade acerca de las fortificaciones va en el mismo sentido que lo que había dicho inmediatamente antes. Alude a los diques, que no solo contenían el desbordamiento del Nilo, sino que protegían todo el país; como si dijera que los diques no serán necesarios, porque el Nilo se secará. Ahora bien, es cierto que el Nilo no fue dejado en seco, y sin embargo el profeta no predijo lo que no se cumplió. Debemos, pues, recordar lo que ya hemos dicho: que, a causa de nuestra estupidez, esas calamidades se nos representan de manera viva, que las pone como delante de nuestros ojos; porque necesitamos una representación apropiada para impresionar nuestro ánimo y despertarnos a considerar los juicios de Dios, que de otro modo despreciamos. Debemos observar la altivez de los egipcios, cuyos recursos eran tan variados y abundantes, y que pensaban que les era imposible ser alcanzados por tal calamidad.

Isaías 19:7

7. Y la caña y el junco se marchitarán. Menciona la caña y el junco porque tenían abundancia de ellos y los empleaban para diversos usos; o puede entenderse que significa que los pantanos se secarán.

Por la boca de los arroyos. Algunos lo traducen diques, pero más bien significa la fuente misma, que rara vez se seca, aunque fallen los torrentes o los ríos. Por la boca, pues, entiende el nacimiento del río, que se secará de tal manera que ninguna parte del país podrá ser regada. Aunque el nacimiento del Nilo estaba a gran distancia, no sin razón amenazó el profeta con que aquel río, de cuyas aguas dependía la fertilidad de casi toda la tierra, se secaría en su mismo origen; porque en aquel país rara vez cae lluvia, sino que su lugar lo suple cada año el Nilo. Si ese río se desborda apenas, amenaza con escasez y hambre; y por tanto, cuando el profeta amenaza con que se secará, quiere decir que todo el país será estéril. Por eso dice también que, aun en su misma boca, de donde brotan las aguas, habrá falta de agua, de modo que en aquel lugar las hierbas se marchitarán.

Isaías 19:8

8. Y los pescadores se lamentarán. Isaías tiene todavía a la vista la condición de Egipto. Ya hemos mencionado antes que los profetas se servían de aquellas figuras de lenguaje por las cuales, cuando se menciona un país, nombran principalmente las cosas que abundan en él y por las cuales es célebre. Así, cuando se habla de un país de viñas, mencionan viñas; si abunda en oro, hablan de oro; y si abunda en plata, hablan de plata. De acuerdo con ello, cuando habla de Egipto, que estaba bien regado y contenía abundancia de corrientes, menciona la pesca.

Los que tienden red sobre la faz de las aguas desfallecerán. Algunos traducen la palabra אמללו, (ă*mlālū*,) «serán cortados», pero la traducción más correcta es «serán debilitados»; pues esto corresponde al luto y a la lamentación que se mencionaron antes. Ahora bien, sabemos que en aquel país había gran número de pescadores y que estos constituían una gran parte de la riqueza de Egipto. Cuando se quitaron los pescadores, de los cuales había enormes cantidades entre los egipcios y de los cuales consistía principalmente su riqueza, forzosamente habían de ser debilitados. Ahora bien, si una nación es privada de aquello que es su alimento ordinario, seguirá gran pobreza. Describe, pues, un cambio asombroso que sobrevendrá a todo el país.

Isaías 19:9

9. Y los que trabajan el lino más fino. Así como habló de luto, habla ahora de vergüenza; porque quienes antes ganaban abundante sustento con este oficio no tendrán ganancias. Ahora bien, las dos ocupaciones están estrechamente unidas: tejer redes y pescar. Sin embargo, es dudoso que hable solo de los que fabricaban redes; pues si entendemos que שריקות, (sĕrīkōth) significa ciertos linos muy finos, es probable que la última cláusula se refiera a otros productos del telar, fabricados con hilo fino y delgado, y de la más elegante hechura. Sabemos que en Egipto se tejían linos de muchísimo valor, y puede haber buena razón para interpretar la frase redes blancas, o, como la hemos traducido, «perforadas», como referida también a las vestiduras de lino, que eran más costosas en proporción a la mayor delicadeza de su tejido.

Será, pues, una expresión metafórica con la cual el profeta les reprocha indirectamente su lujo indecoroso, alegando que los egipcios se cubren con vestiduras de lino del mismo modo que si se vistieran con una red. Si se adopta este sentido, concordará con el versículo siguiente; y en verdad no veo cómo tan exquisita habilidad en el tejido pueda aplicarse a la pesca. Pero si se juzga mejor entender todo como referido a los peces, el sentido será que quienes se habían ocupado mucho en la pesca y la habían hallado un oficio provechoso, quedarán abrumados de tristeza.

Isaías 19:10

10. Y todos los que hacen estanques. En cuanto a la palabra שכר, (secher,) no hay, en mi opinión, necesidad absoluta de traducirla red; pues su derivación muestra, por el contrario, que designa una ocupación lucrativa.

Donde los peces son muy abundantes, también se los conserva en pozas y estanques; porque de otro modo los pescadores se verían obligados a venderlos a un precio muy bajo. Además, cuando echan la red, no siempre tienen éxito. Prosigue, pues, el mismo asunto: «No será posible ni tomar ni conservar los peces. Las pozas de nada servirán.»

Isaías 19:11

11. Ciertamente son necios los príncipes de Zoán. Aquí une la sabiduría con la necedad, y no sin razón; porque es imposible quitar a los hombres la convicción de su sabiduría, que los lleva a creer, en oposición al mismo Dios, que son sabios. Es, pues, una especie de reconocimiento que llame sabios a aquellos a quienes al mismo tiempo acusa de necedad o estupidez. Aunque la partícula hebrea אך, (ă*ch,) significa a veces *pero, sin embargo, como el profeta parece atacar a los egipcios, prefiero traducirla «ciertamente», o «en verdad», o «ahora al menos»; porque se burla de los consejeros de Faraón por querer ser tenidos por sumamente sabios, y creerse tales, siendo los más necios de todos los hombres. Es, pues, una exclamación: «¿Dónde está aquella sabiduría de Egipto? ¿Dónde están los consejeros que tenían en desprecio a todos los hombres? ¿Por qué no conservan su reino?» Ahora, por lo menos, se hace evidente qué clase de sabiduría tenían. Esto sirve para confirmar y sellar la profecía, en la cual el profeta obviamente no habla de cosas desconocidas, sino que tiene delante de sus ojos, por así decirlo, la destrucción de Egipto. «Armado, pues, con la autoridad de Dios, me atrevo a declarar necios a todos aquellos príncipes, aunque piensen que son sabios.»

En fin, el profeta muestra que es vana la gloria de los hombres que, sin Dios, reclaman para sí siquiera una chispa de sabiduría; porque su necedad queda por fin al descubierto, y cuando llega la prueba real, muestran que son niños. El Señor les permite, ciertamente, realizar muchas hazañas para que obtengan reputación entre los hombres, pero al final los entontece, de modo que, a pesar de su sagacidad y larga experiencia, obran con más necedad que los niños. Aprendamos, pues, a pedir al Señor el espíritu de sabiduría y de consejo, y si nos lo concede, usémoslo con propiedad y moderación; porque Dios se opone a la sabiduría de los hombres cuando reclaman más de lo que tienen derecho a reclamar, y los que son demasiado ambiciosos por engrandecerse deben ser castigados por su necedad; y por eso con frecuencia los pone en vergüenza, para que se manifieste que su sabiduría no es sino humo vacío. No hay otra sabiduría que la que se funda en el temor de Dios, el cual Salomón declara también ser la parte principal de la sabiduría. (Pr 1:7; 9:10.)

¿Cómo decís a Faraón: Yo soy hijo de los sabios, e hijo de los antiguos reyes? Reprende a los consejeros de Faraón por adularlo, como suelen los cortesanos adular a los príncipes; porque no dicen sino lo que se destina a halagar y complacer los oídos de los príncipes, ya que este es el camino por el cual prosperan y obtienen favor. Así, entre tantas adulaciones y mentiras, no hay lugar para la verdad. Aunque este vicio se encuentra comúnmente en las cortes de los grandes príncipes, en aquel tiempo abundaba principalmente entre los egipcios. Se jactaban de ser la más antigua de todas las naciones y de ser los inventores de las artes y de toda educación liberal; y si tal convicción existía aun entre el pueblo común, ¡cuánto más fuerte no habría sido en los reyes mismos!

La jactancia se refería a dos puntos, la antigüedad y el saber; e Isaías reprende ambos, o al menos dice que de nada valdrán. Faraón se jactaba tanto de la antigüedad como de la sabiduría de su nación; y en verdad esto era común a todo el pueblo; pero habla principalmente del rey, como cabeza, en quien esta altivez era más notoria que en las personas ordinarias. Ahora bien, no debemos gloriarnos de la sabiduría de nuestros antepasados, como si nos perteneciera por derecho hereditario, sino que debemos mirar al cielo y pedirla a su Autor. En cuanto a la antigüedad, es una jactancia necia y vana; y sin embargo los príncipes están tan profundamente infectados de este vicio, que de buena gana buscarían su nacimiento y descendencia fuera del mundo, y no es fácil apartarlos de esa vanidad. Esta locura es acrecentada por los aduladores, que han inventado, como vemos, muchas cosas acerca de la genealogía de ciertos príncipes. Ningún canto les es más agradable que cuando se los separa de la muchedumbre común de los hombres, como a semidioses o héroes. Pero con frecuencia sucede que, cuando llevan su curiosidad al exceso indagando acerca de sus abuelos y bisabuelos, se exponen al ridículo, porque se descubre que descienden de uno del pueblo común.

He oído una anécdota divertida, referida por personas dignas de crédito, acerca del emperador Maximiliano, quien estaba muy ansioso de indagar su linaje, y fue inducido por un necio embaucador a creer que había hallado su genealogía hasta el arca de Noé. Este asunto hizo tan fuerte impresión en su ánimo, que dejó todos los negocios, se aplicó con ahínco a esta sola investigación y no permitió que nadie lo apartara de ella, ni siquiera los embajadores que venían a tratar con él asuntos importantes. Todos estaban asombrados de esta necedad y en silencio lo censuraban por ella, pero nadie tenía poder o valor para sugerir un remedio. Por fin su cocinero, que era también su bufón y con frecuencia lo entretenía con sus dichos, pidió licencia para hablar y, como quien deseaba sostener la dignidad del emperador, le dijo que este afán de rastrear su linaje no sería ni útil ni honroso; porque, dijo, ahora reverencio a vuestra majestad y lo adoro como a un dios; pero si hemos de llegar al arca de Noé, allí seremos todos primos, porque todos descendemos de ella. Maximiliano quedó tan profundamente impresionado por este dicho del bufón, que se avergonzó de su empresa, aunque antes ni los amigos, ni los consejeros, ni los negocios habían podido disuadirlo de ella; pues comprendió que su nombre, que deseaba hacer más ilustre indagando en sus remotos antepasados, quedaría del todo degradado si llegaban a su primer origen, del cual descienden príncipes y campesinos, nobles y artesanos.

Lo que es censurado aun por bufones y necios debe de ser gran locura; y sin embargo no es un vicio surgido recientemente, sino que está profundamente arraigado en el ánimo de casi todos los hombres. Para evitarlo, aprendamos a depender de Dios solo, y prefiramos la bienaventuranza de la adopción a todas las riquezas, linajes y nobleza. En cuanto a que los reyes de Egipto descendieran de reyes muy antiguos, que habían mantenido la posesión del trono por muchos siglos, estaban tan orgullosos como si la sabiduría hubiera nacido con ellos.

Isaías 19:12

12. ¿Dónde están ahora aquellos tus sabios? que te hagan saber. Aunque literalmente dice así: «Y te harán saber, y conocerán», sin embargo la palabra debe entenderse en el sentido de «para que te digan, y aun para que por fin sepan»; porque los hebreos emplean con frecuencia este modo de expresión. Los egipcios tenían sus adivinos, de quienes pensaban que nada, por secreto que fuese, se les ocultaba; pues los consultaban sobre los asuntos más pequeños y más grandes, y tenían sus respuestas por oráculos. El profeta, burlándose de esa vanidad, dice: «¿Cómo dirán lo que no saben? ¿Han sido admitidos al consejo de Dios?» Es también probable que condene el arte que usaban en la adivinación, porque no solo era ilícito, sino que se valía además de puros trucos y engaños.

Hay tres maneras en que podemos prever o conocer lo futuro. La primera y principal es por la revelación del Espíritu, que es la única que puede darnos certeza, como en el don de profecía, que es raro y poco común. La segunda es por la astronomía. La tercera es por la comparación de los hechos pasados, de la cual se obtiene comúnmente la prudencia.

En cuanto al conocimiento de los astros, por su posición y conjunción pueden aprenderse a veces algunas cosas, como el hambre, la escasez, la peste, las cosechas abundantes y cosas de esa clase; pero ni siquiera estas pueden ser ciertas, pues se apoyan en mera conjetura. Ahora bien, debemos considerar siempre qué relación guardan los astros con estas regiones inferiores; porque las acciones de los hombres no son reguladas por ellos, como imaginan los vanos y falsos astrólogos, de los cuales un inmenso número procura hoy insinuarse en el ánimo de príncipes y súbditos, como si poseyeran conocimiento de todas las cosas, presentes y futuras. Tales hombres se parecen a los impostores de quienes habla el profeta, que engañan a los hombres con sus malabarismos. Sin embargo, los príncipes prestan atento oído a tales personas y las reciben como a dioses; y en verdad merecen ser así engañados y son justamente castigados por su curiosidad.

También se jactan de la magia, en la cual eran hábiles aquellos adivinos egipcios. Pero añaden muchas cosas peores y más abominables, exorcismos e invocación de demonios, que es lo más destructivo que pueda decirse o concebirse. El Señor pronuncia maldición sobre tales conjeturas y artes de adivinación, y su resultado no puede sino ser desastroso y miserable. Y si fueron condenadas antiguamente en los egipcios, ¡cuánto más merecen condenación en quienes usan el nombre de Dios como pretexto! Es asombroso que hombres por lo demás agudos y sagaces sean tan puerilmente engañados por tales malabarismos, hasta parecer privados de entendimiento y juicio; pero es la justa venganza del Señor, que castiga la maldad de los hombres.

Por otra parte, cuando de los hechos pasados calculamos lo futuro, y juzgamos por la experiencia y la observación lo que más conviene hacer, eso no puede censurarse en sí mismo; pero tampoco podemos por estos medios saber con certeza lo futuro, porque el asunto siempre queda en conjetura. Sin embargo, Isaías ataca directamente aquella sagacidad que es universalmente aplaudida como algo sumamente excelente, no porque sea en sí misma pecaminosa, sino porque apenas se hallará una persona aguda o ingeniosa que no crea con confianza que su habilidad pone a su alcance todo lo que merece o es necesario saber. De este modo desprecian la providencia secreta de Dios, como si nada les estuviera oculto.

Lo que Jehová de los ejércitos determinó. Hay todavía otro vicio: que ellos prefieren la astucia y la destreza a la verdadera sabiduría. Pero Isaías censura expresamente aquel orgullo que llevaba a hombres dotados de grandes capacidades a medir los acontecimientos por su propio juicio, como si el gobierno del mundo no estuviera en la mano de Dios; y por eso opone a su adivinación el decreto celestial. Y de aquí aprende cuán hábilmente dice Isócrates:

«Κράτιστον εἶναι παρὰ μὲν θεοῦ εὐτυχίαν, παρὰ δὲ ἡμῶν αὐτῶν εὐβουλίαν», «que el mejor don de Dios es el éxito, y el mejor don de nosotros mismos es la prudencia».

A primera vista, esta máxima del elegante orador parece hermosa; pero como despoja a Dios del espíritu de prudencia y lo concede a los mortales, la distribución es a la vez impía y necia: atribuir a los hombres el buen consejo y no dejar a Dios nada sino la fortuna próspera. Ahora bien, si alguien descuida los medios por los cuales Dios nos enseña, y recurre a las imposturas de Satanás, bien merece ser engañado y envuelto en la mayor deshonra; porque busca remedios que no se hallan en ninguna parte, y desprecia los que Dios ofrecía.

Isaías 19:13

13. Se han entontecido los príncipes de Zoán, se han engañado los príncipes de Menfis. Zoán era una de las ciudades principales de Egipto; Nof era también muy célebre; pero qué ciudades eran no podemos determinarlo con certeza. Algunos piensan que una de ellas era Alejandría, cuya antigüedad y riqueza pueden inferirse de muchos pasajes de la Escritura, los cuales sirven también para refutar la opinión de quienes piensan que fue fundada por Alejandro Magno; pues aunque había sido destruida con frecuencia, él no la edificó de nuevo, sino que solo la reparó. Que en un tiempo fue un estado independiente y aliado de los egipcios, y que era una de las ciudades más florecientes de todo el mundo, es evidente por Nah 3:8. El profeta representa con justicia la estupidez de los príncipes como precursora de su destrucción; porque la principal fuerza de cualquier república o reino consiste en la sabiduría y la prudencia, sin las cuales de nada pueden valer ni grandes riquezas ni numerosa población.

La piedra angular de sus tribus engañó a Egipto. Considero que la palabra ángulo se usa aquí metafóricamente por la parte principal de un edificio sobre la cual descansa todo el peso; y prefiero tomarla en nominativo y no en acusativo. Debe, a mi parecer, referirse a aquellos sabios por quienes los egipcios se suponían tan poderosamente defendidos que ningún mal podía sobrevenirles. Pero Isaías dice que este es un apoyo demasiado débil, porque, engañados en sus consejos, arruinaron a Egipto; y por eso pone en ridículo aquella pretendida sabiduría que, cuando no va acompañada del temor de Dios, debe llamarse vanidad y necedad, y no sabiduría. Los hombres no solo abusan de un excelente don de Dios, sino que se hinchan con vana ambición, y se deleitan más con la astucia que con la verdadera prudencia. A esto se añade un furor diabólico, que los lleva a desatender la providencia de Dios y a reducir todos los acontecimientos al nivel de su propia capacidad. Esta es la razón por la cual la Escritura ataca con tanta frecuencia a los sabios de esa clase y declara que son necios. Usurpan lo que pertenece a Dios y lo reclaman para sí; lo cual es un sacrilegio horrible e intolerable. No debemos extrañarnos de que el Señor haga terribles demostraciones contra tales sabios, de modo que con toda su gran agudeza e ingenio tropiecen y caigan en las cosas más pequeñas, y corran a grandes peligros que cualquier campesino o artesano habría previsto. Que estas cosas nos sirvan de advertencia, para que no nos engriamos ni pretendamos la alabanza de la sabiduría. Si tenemos alguna capacidad o prudencia, debemos atribuirla enteramente a Dios y conformarnos a la regla de la sobriedad y la modestia; porque si nuestra sabiduría descansa en Dios, él será verdaderamente una piedra angular firme, que nadie sacudirá ni derribará.

Isaías 19:14

14. Jehová mezcló en medio de ella espíritu de vértigo. Como era cosa inesperada e increíble que los dirigentes de una nación sagaz y prudente arruinaran el país con su estupidez, el profeta lo atribuye por eso al juicio de Dios, para que los judíos no cierren los ojos ante un ejemplo tan notable y señalado, pues los hombres irreligiosos suelen atribuir al azar los juicios de Dios cuando ha ocurrido algo nuevo o inesperado. La expresión es metafórica, como si alguien mezclara vino en una copa: que el Señor embriaga así a los sabios de este mundo, de modo que quedan aturdidos y atónitos y no pueden pensar ni obrar rectamente. La consecuencia es que engañan a Egipto, porque ellos mismos fueron primero engañados. Que los egipcios se dejen engañar y no puedan guardarse del engaño, es juicio del Señor.

Y sin embargo, Isaías no presenta a Dios como autor de esta necedad de tal manera que los egipcios pudieran imputarle culpa, sino que debemos considerar el asunto bajo esta luz: «Los hombres no tienen en sí mismos entendimiento ni juicio, pues ¿de dónde viene la sabiduría sino del Espíritu de Dios, que es la única fuente de luz, de entendimiento y de verdad? Ahora bien, si el Señor retiene de nosotros su Espíritu, ¿qué derecho tenemos de disputar con él? No está bajo ninguna obligación para con nosotros, y todo lo que otorga es en realidad un don gratuito.» Sin embargo, cuando hiere la mente de los hombres con espíritu de vértigo, lo hace siempre por buenas razones, aunque a veces estén ocultas para nosotros. Pero muy a menudo castiga con ceguera a aquellos hombres impíos que se han levantado contra él, como sucedió a aquellos egipcios que, hinchados con la convicción de su sabiduría, se henchían de orgullo y despreciaban a todos los demás hombres. Es, pues, superfluo disputar aquí acerca de la predestinación, porque el Señor los castiga por un vicio manifiesto; y, por tanto, cuando Dios ciega a los hombres o los entrega a una mente reprobada, (Ro 1:28,) no puede ser acusado de crueldad; pues es el justo castigo de su maldad y libertinaje, y quien obra con justicia al castigar las transgresiones no puede ser llamado autor del pecado.

Atendamos ahora a la manera de castigar. Los entrega a Satanás para ser castigados; porque es él, hablando con propiedad, quien mezcla el espíritu de vértigo y de perversidad; pero como no hace nada sino por mandato de Dios, se dice por tanto que Dios hace lo que hace Satanás. La afirmación común de que se hace por permisión de Dios es una evasiva en extremo frívola; porque el profeta ha expresado más que esto, a saber, que este castigo fue infligido por Dios, porque es juez justo. Dios obra, pues, por medio de Satanás, como un juez por medio de un verdugo, e inflige justo castigo a quienes lo han ofendido. Así leemos en el libro de los Reyes que Satanás se presentó ante Dios y pidió licencia para engañar a los profetas de Acab; y habiéndola obtenido, obedeció entonces el mandato de Dios, pues nada habría podido hacer por sí mismo. No es necesario aducir multitud de citas en un asunto tan obvio.

Y han hecho errar a Egipto en toda su obra. Cuando añade que sus consejeros la engañaron, señala un segundo juicio de Dios; porque pudo haber sucedido que los príncipes fueran privados de entendimiento y se parecieran a borrachos, y sin embargo el pueblo común conservara algún juicio; pero aquí dice que los impostores obtuvieron también el poder de extraviar, de modo que engañaran al pueblo. Esta es una doble venganza de Dios, tanto sobre los que extravían como sobre quienes son extraviados por ellos.

Como titubea el borracho en su vómito. Por vómito entiende la embriaguez vergonzosa. Esto se añade (πρὸς αὔξησιν) a modo de amplificación, para mostrar que no eran borrachos ordinarios, a quienes queda todavía algo de entendimiento, sino que se parecían a cerdos.

Isaías 19:15

15. Y no serán de provecho a Egipto las obras que haga. Esta es la conclusión de la declaración anterior, pues significa que todos los egipcios quedarán atontados hasta tal punto que todo lo que emprendan será infructuoso. Esto debe suceder donde no hay consejo, y es el justo castigo de nuestro orgullo y temeridad. Quiso, pues, describir el resultado y efecto, para mostrar que será desdichado y miserable.

Cabeza o cola, rama o junco. Cuando amenaza tanto a la cabeza como a la cola, quiere decir que todos los rangos, desde el más alto hasta el más bajo, todos sin excepción, serán privados de consejo, de modo que no tendrán éxito en nada. O quizá se juzgue que más bien significa el orden que observan en sus acciones. De aquí aprendemos que tanto el comienzo como el fin de todo dependen de Dios; porque debemos pedirle a él consejo, prudencia y éxito, si no queremos que nos suceda lo mismo que a los egipcios.

Isaías 19:16

16. En aquel día serán los egipcios como mujeres. Repite de nuevo lo que había dicho antes: que los egipcios no tendrán nada de varonil. Algunos piensan que alude a una costumbre afeminada, por la cual los antiguos historiadores censuraban a los egipcios, a saber, que, invirtiendo el orden de las cosas, las mujeres aparecían en público y despachaban los asuntos del estado, y los hombres desempeñaban las ocupaciones de las mujeres. Es posible que el profeta tuviera esto a la vista, pero cuando considero con más cuidado todo el pasaje, no puede admitirse esta conjetura; porque aquí amenaza con un juicio de Dios que dejará atónitos a los hombres. Si hablara de una costumbre ordinaria, esto no vendría al caso, pues no acusa a los egipcios de tener corazón afeminado, sino que, al contrario, amenaza con que serán heridos de tal espanto que en nada diferirán de las mujeres. Los egipcios no solo pensaban que eran capaces de sostener la guerra, sino que atacaban sin provocación y prestaban ayuda a otras naciones. Vemos que los escritores paganos relatan muchas de las hazañas de los egipcios y se extienden ampliamente en sus alabanzas; y por eso, aunque los egipcios eran débiles y afeminados en comparación con otras naciones, quisieron conservar la alabanza y el renombre de hombres guerreros.

Por el movimiento de la mano de Jehová de los ejércitos. El repentino cambio que se opera ahora es una notable demostración del juicio del cielo, y por eso añade que el movimiento de la mano de Dios será la causa del terror. Con estas palabras muestra que esta guerra será conducida enteramente por el Señor, y por tanto que los egipcios no pueden resistirla, porque no tienen que ver con hombres. Lo que Isaías declara acerca de Egipto debe aplicarse igualmente a otras naciones; porque si surgen guerras y se levantan insurrecciones, debemos reconocer que es un juicio de Dios cuando los hombres pierden el ánimo y son abrumados de terror. Vemos cómo las naciones más guerreras ceden y se muestran menos valerosas que las mujeres, y son vencidas sin preparativos de guerra, siempre que el Señor hiere su ánimo con espanto.

Isaías 19:17

17. Y la tierra de Judá será de espanto a Egipto. Algunos lo explican simplemente en el sentido de que la tierra de Judá será un asombro para los egipcios y para otras naciones, y comparan este pasaje con el dicho que hemos visto antes: «Seréis un asombro». Pero pienso que el sentido del profeta aquí es diferente, porque quiso señalar la razón por la cual el Señor haría tal demostración contra los egipcios. Fue porque habían traído la destrucción sobre los judíos, pues los habían apartado de la confianza que debían poner en Dios, como los príncipes solicitan con frecuencia a sus vecinos y les ofrecen su ayuda, para servirse de ellos después en provecho propio. Ahora bien, el Señor les había prohibido (Dt 17:16) recurrir a los egipcios para pedirles auxilio; pero aquel miserable pueblo, en lugar de obedecer a Dios, escuchó la solicitación de los incrédulos que le hacían ofertas, y por esto fue justamente castigado.

Pero los egipcios también, que habían dado ocasión a su incredulidad y desconfianza, no quedaron sin castigo, pues fueron tan duramente castigados que siempre que se acordaban de los judíos eran abrumados de terror. De aquí debemos sacar una doctrina provechosa: que quienes han desviado a la Iglesia de obedecer a Dios y de confiar en él, y que por temor, consejo o cualquier incentivo han dado ocasión de tropiezo, serán severamente castigados. El sentido de las palabras del profeta es como si dijéramos que la mirada de una mujer hará enrojecer a quien la sedujo, cuando la vergüenza de la impureza haya quedado al descubierto y cuando Dios salga como vengador de la fidelidad conyugal.

Isaías 19:18

18. En aquel día habrá cinco ciudades. Después de haber amenazado a los egipcios y de haber explicado al mismo tiempo la razón del juicio divino, los consuela y promete la misericordia de Dios. Declara que serán en parte restaurados y recobrarán una condición próspera y floreciente; porque dice que de seis ciudades, cinco serán salvas y solo una perecerá. Ya había predicho una destrucción espantosa para todo el reino, de modo que nadie que examine la predicción anterior puede pensar en otra cosa que en una condición sin remedio. Promete, pues, que esta restauración se cumplirá por la extraordinaria bondad de Dios, de modo que será una especie de añadidura a la redención de la Iglesia, o una gran medida de la gracia de Dios, cuando sea enviado el Redentor.

El modo de expresión es algo oscuro, pero si lo observamos con cuidado, no hay dificultad en cuanto al sentido; porque el profeta quiere decir que solo la sexta parte de las ciudades será destruida y que las demás serán salvas. La dificultad está en la palabra ההרס, (hăhĕrĕs.) Algunos leen החרס, (hăchĕrĕs,) es decir, del sol, pero han confundido la letra ה (he) con ח (cheth,) que se le parece. Los que lo explican «del sol» piensan que el profeta habló de Heliópolis; pero esto no concuerda con el contexto; y no promete meramente que cinco ciudades serían restauradas, (¡pues cuán insignificante habría sido tal restauración!) sino, en general, que cinco ciudades de seis serían salvas. Sabemos que las ciudades de Egipto eran muy numerosas. No menciono las fábulas de los antiguos, y de quienes les han asignado veinte mil ciudades. Pero aun así, debió de haber una inmensa cantidad de ciudades en un país tan celebrado, en un reino tan floreciente y populoso, con un clima tan suave y templado. Supongamos, pues, que había en él mil ciudades, o algo más. Dice que solo la sexta parte perecerá, que las demás serán restauradas, de modo que pocas serán destruidas. Por lo que sigue es evidente que esta restauración debe entenderse como referida al culto.

Que hablen la lengua de Canaán. Por la palabra labio entiende la lengua, (συνεκδοχικῶς,) tomando una parte por el todo. Expresa su acuerdo con el pueblo de Dios, y la fe con la cual harán profesión del nombre de Dios; porque por la lengua describe metafóricamente la confesión. Puesto que había una sola lengua que reconocía y profesaba al verdadero Dios, es decir, la lengua de aquella nación que habitaba la tierra de Canaán, es evidente que por tal lengua debe entenderse el acuerdo en la religión. Es bastante usual emplear estos modos de expresión, «hablar la misma lengua» o «hablar una lengua diferente», cuando queremos describir acuerdo o diversidad de opinión. Pero al mismo tiempo debe recordarse que no cualquier clase de acuerdo es suficiente, como si los hombres hicieran una conspiración acerca del culto que prefieren, sino que es necesario que concuerden en la verdad que fue revelada a los padres. No dice meramente que los egipcios hablarán la misma lengua, sino que hablarán la lengua de Canaán. Habrán tenido que cambiar su lengua y adoptar la que Dios había santificado; no porque el dialecto fuera más santo, sino que se lo recomienda porque contenía la doctrina de la verdad.

Esto debe observarse con cuidado, para que entendamos cuál es el verdadero método de acuerdo. Debemos buscar por todos los medios la armonía, pero debemos ver en qué condiciones la obtenemos; porque no hemos de buscar ningún término medio, como hacen quienes trastornan la religión y sin embargo quieren ser tenidos por pacificadores. ¡Fuera tales lenguas veleidosas y cambiantes! Que se conserve la verdad misma, que no puede contenerse sino en la palabra. Quien decida concordar con ella, que hable con nosotros; pero fuera todo el que la corrompa, escoja la lengua que escoja. Mantengámonos firmes en esto. Será, pues, imposible que los egipcios hablen la lengua de Canaán hasta que hayan abandonado primero su propia lengua, es decir, hasta que hayan abandonado todas las supersticiones. Algunos lo refieren a la época de Ptolomeo, pero es absurdo, y podemos inferir de lo que sigue que el profeta habla de la piedad y del verdadero culto de Dios.

Y que juren por Jehová de los ejércitos. Primero, empleando una figura de lenguaje en la cual se toma una parte por el todo, muestra que su conversación será santa, presentando una sola clase de ella, pues al jurar harán profesión de que adoran al verdadero Dios. Puede leerse también jurando al Señor, o por el Señor, porque ל (lamed) significa a menudo por. Si leemos «al Señor», el sentido será que le prometerán obediencia, y esto con solemne juramento, como cuando una nación promete fidelidad a su príncipe; como si dijera: «Reconocerán la autoridad de Dios y se someterán a su gobierno.» Pero como otra lectura ha sido más generalmente aprobada, la adopto de buena gana; pues siendo una parte del culto de Dios el jurar, tomando una parte por el todo, como he dicho, describe apropiadamente todo el culto de Dios. Además, «jurar por el Señor» significa a menudo testificar que él es el verdadero Dios. (Dt 6:13.) En una palabra, denota un perfecto acuerdo con la Iglesia de Dios.

De aquí debemos aprender que la confesión externa es una parte necesaria del verdadero culto de Dios; porque si alguien quiere guardar su fe encerrada en el corazón, la tendrá en poca estima. (Ro 10:9, 10.) La verdadera fe estalla en confesión y nos enciende hasta tal punto que profesamos de hecho lo que sentimos por dentro. «Por mí mismo hice juramento —dice el Señor en otro pasaje—, ... que ante mí se doblará toda rodilla, y toda lengua jurará.» (Is 45:23.) Por tanto, debe haber culto externo y profesión externa dondequiera que more la fe. Debe observarse también que las cosas que pertenecen al culto de Dios no deben aplicarse a ningún otro propósito, y por eso es una profanación del juramento si juramos por otro. Está escrito: «Por su nombre jurarás.» (Dt 6:13.) Por tanto, se le insulta y se le despoja de su honra si se emplea en un juramento el nombre de los santos o de cualquier criatura. Obsérvese igualmente con cuánta solemnidad deben hacerse los juramentos; porque si al jurar profesamos adorar a Dios, nunca debemos emprenderlo sino con temor y reverencia.

Una será llamada Ciudad de destrucción. Cuando entrega a destrucción a cada sexta ciudad, quiere decir que todos los que no se convierten a Dios para adorarle perecen sin esperanza de salvación; porque contrasta las ciudades de Egipto que comenzarán a reconocer a Dios con aquellas que están destinadas a la destrucción. Donde falta el culto de Dios, no puede quedar sino destrucción. הרס (hĕrĕs) denota execración y maldición, a la cual sigue la ruina y la muerte eterna.

Isaías 19:19

19. En aquel día habrá altar para Jehová en medio de la tierra de Egipto. Continúa lo que había dicho en el versículo anterior y declara con más claridad que el aspecto de Egipto será renovado, porque allí florecerá la verdadera religión, se establecerá el culto puro de Dios y todas las supersticiones caerán por tierra. Emplea la palabra altar para denotar, como por una señal, el culto de Dios; porque los sacrificios y las ofrendas eran los actos externos de la piedad. Por en medio de Egipto entiende la parte principal de todo el reino, como si dijera «en la misma metrópoli» o «en el mismo corazón del reino».

Y monumento a Jehová. No se piense que por monumento se entienden imágenes que llevan la semejanza de hombres o de santos; sino memoriales (μνημόσυνα) de piedad; porque quiere decir que serán señales semejantes a las que indican los límites de los reinos, y que de este modo habrá señales evidentes que den a conocer a todos los hombres que Dios reina sobre esta nación. Y en efecto, suele suceder que una nación verdaderamente convertida a Dios, después de haber dejado a un lado los ídolos y las supersticiones, levanta abiertamente señales de la verdadera religión, para que todos sepan que en ella se observa puramente el culto de Dios.

Josefo relata (Ant. 13. 3. 1) que Onías pervirtió este pasaje cuando huyó a Ptolomeo Filométor, a quien persuadió de que sería ventajoso erigir allí un altar en el cual pudieran sacrificar los judíos que habitaban en aquel país; y adujo este pasaje, alegando que debía cumplirse lo que el profeta había predicho. El sacerdote malvado y ambicioso persuadió al rey de que lo hiciera, aunque los judíos se oponían abiertamente; porque el rey miraba su propio provecho, y aquel canalla, que había sido privado de su rango, buscaba obtener mayor honra y ascenso; de modo que ningún ruego pudo impedir la ejecución de aquel consejo perverso. Pero Isaías describe simplemente el culto puro de Dios bajo la figura de señales que entonces estaban en uso; porque tiene a la vista su propia época y a los hombres con quienes trataba. Este pasaje fue, pues, pervertido por Onías con maldad y malicia.

Pero no menos descaradamente torturan los doctores papistas de hoy un pasaje de Malaquías para defender el sacrificio de la misa. Cuando dice que «en todo lugar se ofrecerá a Dios una ofrenda limpia» (Mal 1:11), infieren que es algún sacrificio diferente de los sacrificios antiguos, porque ya no se han de sacrificar bueyes ni ovejas, y que por tanto es la misa. ¡Argumento ingenioso y agudo, ciertamente! Ahora bien, es evidente que bajo la figura legal Malaquías no describe otra cosa que el culto puro de Dios, como lo hace aquí Isaías; y debemos observar con cuidado tales formas de expresión, que los profetas emplean con frecuencia.

Esto quedará claramente explicado por un pasaje de Joel, que citaremos como ejemplo. «Vuestros hijos y vuestras hijas —dice— profetizarán, vuestros jóvenes verán visiones, y vuestros ancianos soñarán sueños.» (Jl 2:28.) Pedro muestra (Hch 2:16) que esta predicción se cumplió cuando los apóstoles hablaron diversas lenguas por inspiración del Espíritu Santo. Siendo antes hombres sin instrucción, comenzaron a ser capacitados para declarar los misterios de Dios. En aquella ocasión no percibimos «sueños», de modo que podría pensarse que Pedro citó ese pasaje impropiamente; pero es evidente que Joel describe allí nada más que la profecía, y para adornarla mencionó «visiones y sueños», por medio de los cuales el Señor se comunicaba antiguamente con los profetas. (Nm 12:6.) Tenía a la vista la costumbre ordinaria de aquella época; pues de otro modo los judíos habrían hallado difícil comprender los dones del Espíritu, que entonces eran desconocidos. Criados bajo aquella instrucción preparatoria de la Ley, no podían elevarse más arriba de donde los conducían los sacrificios, las ceremonias, los sacramentos y las señales. Así, pues, los profetas les hablaban como a niños, a quienes no se debe presentar nada más allá de lo que pueden aprender en estilo sencillo (παχυμερέστερον) por la costumbre y la experiencia.

Esta doctrina nos aclarará diversos pasajes cuya oscuridad podría llevar a mucha vacilación. Es claro que el profeta habla del reino de Cristo y que estas cosas no se cumplieron antes de su venida. Debemos, pues, quitar las sombras y mirar la realidad de las cosas, para que por el altar entendamos una verdadera y sincera invocación de Dios. Pero con estas señales el profeta muestra también que el culto de Dios no puede mantenerse sin actos externos de devoción, aunque no tenemos derecho a establecerles reglas. Fuera las invenciones de los hombres, para que en esta materia escuchemos solo a Dios.

Isaías 19:20

20. Y les enviará un salvador. No podemos servir a Dios a menos que él nos conceda primero su gracia; porque nadie se consagrará a Dios hasta que sea atraído por su bondad y lo abrace con todo el corazón. Debe, pues, llamarnos a sí antes de que lo invoquemos; no podemos tener acceso hasta que él nos invite primero. Antes mostró que debían ser sometidos por diversas aflicciones para que se sometan a Dios, y ahora repite lo mismo; porque los hombres nunca se niegan a sí mismos ni abandonan las necedades vanas sino en la medida en que el azote los obliga a rendir obediencia. Pero añade también otra clase de invitación: que, habiendo experimentado la bondad de Dios, se acercarán a él libremente.

Clamarán a Jehová. El clamor del que habla procede de la fe, porque nunca recurrirían a este refugio hasta haber sido atraídos y deleitados por la bondad de Dios. Cuando el Señor promete que enviará un salvador, por cuya mano los egipcios serán librados, esto no puede significar otro que Cristo; porque Egipto no fue librado de sus angustias antes de que la doctrina de Cristo llegara a él. Leemos de diversos cambios que aquel país sufrió durante cuatrocientos años, guerras extranjeras y civiles por las cuales fue devastado y casi destruido; pero cuando estaríamos dispuestos a pensar que está totalmente arruinado, ¡he aquí que se convierte al Señor y es rescatado de la mano de enemigos y tiranos! Así libró Cristo aquel país cuando había comenzado a conocerlo. De igual manera, debemos ser llevados al conocimiento y culto de Dios, para que, donde hemos sufrido diversas aflicciones, aprendamos que la salvación se halla en él solo. ¡Ojalá el mundo aprendiera ahora esta lección, habiendo sufrido tantas calamidades que parece estar al borde de la ruina! Pues ¿cuál puede ser el desenlace sino que perezca, o que por el arrepentimiento reconozca que ha sido justamente castigado por tan grande maldad?

Y los librará. Cuando añade estas palabras, debemos sacar de ellas una doctrina provechosa: que Dios nos ayuda por medio de Cristo, por cuya mediación dio liberación a su pueblo desde el principio. Él ha sido siempre el Mediador, por cuya intercesión se obtuvieron de Dios Padre todas las bendiciones; y ahora que ha sido revelado, aprendamos que nada puede obtenerse de Dios sino por medio de él.

Isaías 19:21

21. Y será conocido Jehová a los egipcios. Isaías añade ahora lo más importante; porque no podemos adorar al Señor ni invocarlo hasta haberlo reconocido primero como nuestro Padre. «¿Cómo, pues, invocarán a aquel en quien no han creído?», dice Pablo. (Ro 10:14.) No podemos ser partícipes de los dones de Dios para nuestra salvación sin tener antes verdadero conocimiento, que es por la fe. Con razón añade, pues, el conocimiento de Dios, como el fundamento de toda religión, o la llave que nos abre la puerta del reino celestial. Ahora bien, no puede haber conocimiento sin doctrina; y de aquí infiere que Dios desaprueba toda clase de falso culto; porque no puede aprobar nada que no sea guiado por el conocimiento, que nace de oír la doctrina verdadera y pura. Cualquier artificio, pues, que los hombres inventen de su propio ánimo, nunca lograrán con él el verdadero culto de Dios. Debemos observar con cuidado pasajes como este, en que el Espíritu de Dios muestra cuál es el verdadero culto e invocación de Dios, para que, abandonadas las invenciones a las cuales los hombres se aferran con demasiada obstinación, nos dejemos enseñar por la pura palabra de Dios y, apoyados en su autoridad, condenemos libre y valientemente todo lo que el mundo aplaude y admira.

Y los egipcios conocerán. No sin buena razón menciona dos veces este conocimiento. Un asunto de tanta importancia no debe pasarse de ligero; porque ocupa el primer lugar, y sin él no hay nada que pueda llamarse propiamente culto.

Y harán sacrificio y ofrenda. Este pasaje debe explicarse del mismo modo que el anterior, en que mencionó un altar. ¿De qué habrían servido los sacrificios después de la manifestación de Cristo? Describe, pues, metafóricamente la confesión de fe y la invocación de Dios que siguieron a la predicación del evangelio. Aquí incluye todo lo que se ofrecía a Dios: bestias inmoladas, pan, frutos de toda clase y todo lo que era apropiado para expresar gratitud. Pero debemos atender a la diferencia entre el Antiguo y el Nuevo Testamento, y bajo las sombras de las ceremonias debemos entender que se significa aquel «culto racional» del que habla Pablo. (Ro 12:1.)

Y harán votos a Jehová y los cumplirán. Lo que añade acerca de los votos es también parte del culto de Dios. Los judíos acostumbraban expresar su gratitud a Dios por medio de votos, y en especial rendían acción de gracias con un voto solemne cuando habían recibido de Dios alguna bendición extraordinaria. También de su propia voluntad, cuando alguien lo quería, hacían votos en diversas ocasiones. (Dt 12:6; 23:21-23.) Y sin embargo no cualquiera era libre de hacer este o aquel voto según su gusto; sino que se estableció una regla. (Nm 30:3.) Sea lo que fuere en ese respecto, es evidente que con la palabra votos el profeta no significa otra cosa que el culto de Dios, al cual se consagrarán los egipcios después de haberlo aprendido de la palabra de Dios; pero menciona los actos de devoción con los cuales los judíos hacían profesión del verdadero culto y religión.

De aquí sacan los papistas un argumento para probar que todo lo que prometemos a Dios debe cumplirse; pero como ellos hacen votos al azar y sin ejercicio alguno de juicio, este pasaje no presta ayuda para defender su error. Isaías predice lo que harán los egipcios después de haber abrazado y seguido la instrucción dada por Dios. De igual manera, cuando David exhorta al pueblo a hacer votos y a cumplirlos (Sal 76:11), piensan que está de su lado; pero no por eso los exhorta a hacer votos ilícitos y temerarios. (Ec 5:2.) Siempre permanece en vigor la ley de los votos, que no nos es lícito transgredir, a saber, la palabra de Dios, por la cual aprendemos qué requiere él de nosotros y qué quiere que prometamos y cumplamos. Nunca recibimos permiso para prometer lo que nos plazca, porque estamos demasiado dispuestos a ir al exceso y a tomarnos toda clase de libertades con respecto a Dios, y porque obramos con más imprudencia para con él que si hubiéramos de tratar con hombres. Era, pues, necesario que los hombres fueran puestos bajo algún freno, para impedirles tomarse tan grandes libertades en el culto de Dios y en la religión.

Siendo así, es evidente que Dios no permite sino lo que es conforme a su ley, y que rechaza todo lo demás como inaceptable y supersticioso. Lo que un hombre ha prometido por su propia voluntad y sin el apoyo de la palabra no puede obligar. Si lo cumple, ofende doblemente: primero, al prometer temerariamente, como si jugara con Dios; y segundo, al ejecutar sus resoluciones con maldad y temeridad, cuando más bien debía haberlas dejado a un lado y arrepentirse. Tan lejos está, pues, cualquier hombre de quedar obligado por votos, que debe, por el contrario, volverse atrás y reconocer su pecaminosa temeridad.

Ahora bien, si alguien pregunta por los votos de los papistas, será fácil mostrar que no reciben apoyo alguno de la palabra de Dios. Si aquellas cosas que ellos aplauden mucho y reputan lícitas, como los votos de los monjes, son ilícitas y malas, ¿qué opinión debemos formar de las demás? Prometen celibato perpetuo, como si se permitiera indistintamente a todos; pero sabemos que el don de continencia no es un don ordinario y no se promete a todos, ni siquiera a quienes en otros aspectos están dotados de gracias extraordinarias. Abraham fue eminente en fe, constancia, mansedumbre y santidad, y sin embargo no poseía este don. (Gn 11:29; 25:1.) El mismo Cristo, cuando los apóstoles elogiaban en voz alta este estado de celibato, testificó que no es dado a todos. (Mt 19:11, 12.) Pablo afirma lo mismo. (1 Co 7:7, 9, 26.) Todo el que no posee este don de continencia, si lo promete con voto, obra mal y será justamente castigado por su temeridad. De aquí han surgido espantosos ejemplos de falta de castidad, con los cuales Dios ha castigado justamente al papado por esta presunción.

También prometen pobreza, como si no quisieran tener nada propio, aunque tienen abundancia de todo más que los demás hombres. ¿No es esto una burla abierta a Dios? La obediencia que prometen está llena de engaño; porque sacuden el yugo de Cristo para hacerse esclavos de los hombres. Otros prometen peregrinaciones, abstenerse de comer carne, guardar días y otras cosas llenas de superstición. Otros prometen a Dios juguetes y chucherías, como si trataran con un niño. Nos avergonzaríamos de obrar así o de seguir tal conducta con los hombres, entre quienes nada queda firme hasta que ha sido convenido de ambas partes por mutuo consentimiento. Mucho menos es lícito intentar en el culto de Dios algo que no haya sido declarado por su palabra. ¿Qué clase de culto será, si el juicio de Dios no tiene peso para nosotros y solo cedemos a la voluntad de los hombres? ¿Será posible que agrade a Dios? ¿No será (ἐθελοθρησκεία) «culto voluntario», que Pablo censura con tanta severidad? (Col 2:23.) En vano, pues, se jactan de servir a Dios quienes hacen tales votos; y en vano procuran hallar apoyo en este pasaje; porque el Señor aborrece esa clase de culto.

Isaías 19:22

22. Herirá, pues, Jehová a Egipto. De lo que ya se ha dicho el profeta saca la conclusión de que el castigo que ha mencionado será ventajoso para los egipcios, porque será una preparación para su conversión; como si dijera que será para bien de Egipto que el Señor la castigue. Los que traducen las palabras «herirá con una herida que pueda ser curada» interpretan mal este pasaje y debilitan mucho el sentido del profeta; porque significa que las heridas les serán provechosas y que por medio de estas heridas el Señor los hará volver. De aquí debemos concluir que no hemos de rehusar ser castigados por Dios, porque se hace para nuestro bien. (Pr 3:11, 12; He 12:5-7.) La exención de castigo alimentaría con menos freno la inclinación al pecado. Como los hombres son en extremo propensos a ceder a sus propias inclinaciones, siempre que Dios los deja en paz por un poco, es necesario por esta causa que el Señor prevenga este peligro, lo cual hace con castigos y azotes, que nos excitan y nos despiertan al arrepentimiento. Un notable ejemplo de esto se presenta aquí en Egipto, que abundaba en supersticiones y maldad, y superaba a todas las naciones en idolatría, y sin embargo experimentó la misericordia de Dios.

Porque se convertirán a Jehová. Debemos atender a la manera de su cumplimiento, que es su conversión a Dios. Es la explicación de la cláusula anterior; como si dijera: «Dios sanará a los egipcios, porque se convertirán.» La copulativa ו (vau) significa porque. De aquí inferimos que puede decirse que la conversión es una resurrección de la muerte eterna. Estamos totalmente arruinados mientras estamos apartados de Dios; pero cuando nos convertimos, volvemos a su favor y somos librados de la muerte; no porque merezcamos el favor de Dios con nuestro arrepentimiento, sino porque de esta manera Dios nos levanta, por así decirlo, de la muerte a la vida. Al arrepentimiento se añade una promesa, de la cual concluimos que, cuando nos arrepentimos sinceramente, no imploramos en vano el perdón. Ahora bien, cuando el profeta dice que el Señor será propicio y reconciliado con los egipcios, muestra al mismo tiempo que, tan pronto como se hayan convertido, obtendrán perdón. Será, pues, una verdadera conversión cuando le sigue la invocación de Dios. Pero sin fe (Ro 10:14) es imposible invocar a Dios; porque aun los impíos pueden reconocer el pecado; pero ningún hombre recurrirá a la misericordia de Dios ni obtendrá reconciliación hasta ser movido por un verdadero sentimiento de arrepentimiento, que va acompañado también de fe.

Y los sanará. No repite lo que había dicho, que Dios hiere para sanar; sino que promete sanidad en otro sentido, es decir, que Dios cesará de infligir castigos. La primera sanidad, que mencionó poco antes, era interna; pero la segunda se refiere a los azotes y a las heridas. En suma, quiere decir que será un remedio pronto para todas sus angustias. Después de haber sido reconciliados con Dios, no hay nada en nosotros que reclame castigo; pues ¿de dónde viene el castigo sino a causa de la culpa? y cuando la culpa es perdonada, seguirá pronto la exención del castigo. Y si somos castigados, es evidencia de que todavía no estamos suficientemente preparados para el arrepentimiento.

En una palabra, recordemos este orden que el profeta nos señala: primero, que los azotes preparan a los hombres para el arrepentimiento; segundo, que son sanados, porque son librados de la destrucción eterna; tercero, que cuando han sido llevados al conocimiento de su culpa, obtienen perdón; cuarto, que Dios es propicio y está reconciliado con ellos; quinto, que los castigos cesan después de que han obtenido el perdón de Dios. No hay hombre que no deba reconocer en sí mismo lo que Isaías declara aquí acerca de los egipcios, en quienes el Señor presenta un ejemplo a todo el mundo.

Isaías 19:23

23. En aquel día. El profeta predice ahora que el Señor difundirá su bondad por todo el mundo; como si dijera: «No quedará encerrada en un rincón, ni será conocida exclusivamente, como lo fue antes, por una sola nación.» Habla aquí de dos naciones que eran los más inveterados enemigos de la Iglesia y que parecían estar más alejadas que cualquier otra del reino de Dios; pues de naciones distantes podía esperarse mucho más, ya que las naciones aquí mencionadas hacían abiertamente guerra a Dios y perseguían a su Iglesia. Y si el Señor es tan misericordioso con los enemigos mortales de la Iglesia, que los perdona y los adopta por hijos suyos, ¿qué será con las demás naciones? Esta profecía incluye, pues, el llamamiento de todas las naciones.

Habrá una calzada. Ahora bien, cuando dice que, por haberse abierto una calzada, habrá acceso mutuo para visitarse unos a otros, describe el trato fraternal. Sabemos que los egipcios sostenían guerras casi incesantes con los asirios y abrigaban un odio inveterado unos contra otros. Predice ahora que el Señor cambiará sus disposiciones y los reconciliará entre sí, de modo que tendrán comunicación mutua, entradas y salidas mutuas, por haberse abierto los caminos que antes estaban cerrados. Debemos observar aquí lo que ya notamos antes en el versículo cuarto del capítulo segundo, a saber, que cuando los hombres han sido reconciliados con Dios, es también conveniente que cultiven benevolencia fraternal unos con otros. Las riñas, las contiendas, las disputas, el odio y la malicia deben cesar cuando Dios ha sido apaciguado. No hemos de extrañarnos, pues, de que diga que se abre una calzada de Egipto para los asirios; pero esto debe referirse sin duda al reino de Cristo, pues no leemos que los egipcios estuvieran en términos amistosos con los asirios hasta después de haber conocido a Cristo.

Y los egipcios servirán a los asirios (o, con los asirios). Esta cláusula puede traducirse «servirán a Dios»; pero como aquí no se expresa el nombre de Dios, puede referirse a los asirios, lo cual indica también la partícula את (ĕ*th*.) Puede, pues, explicarse así: los que antes ardían en deseo de dañarse unos a otros cambiarán sus disposiciones y desearán mostrarse benevolencia. En suma, el fruto del verdadero arrepentimiento se hará evidente, pues quienes antes se afligían unos a otros en guerras mutuas se prestarán ayuda mutua. Y esta opinión concordará muy bien con aquellas palabras del profeta con las cuales está conectada. Sin embargo, no descarto otra interpretación que es adoptada casi universalmente, a saber: «Los que antes adoraban a otros dioses reconocerán en adelante a un solo Dios y asentirán a la misma confesión de fe.» Dejo a cada uno adoptar la interpretación que juzgue mejor. Si se prefiere la última, el profeta hace fluir el amor fraternal de la piedad, como de su fuente.

Isaías 19:24

24. En aquel día Israel. Isaías concluye la promesa que había apuntado brevemente: que los egipcios y los asirios, lo mismo que Israel, serán bendición. Antes la gracia de Dios estaba en cierta medida confinada a Israel, porque solo con aquella nación había hecho pacto el Señor. El Señor había extendido «su cordel» sobre Jacob, (Dt 32:9,) como dice Moisés; y David dice:

«No ha hecho así con ninguna otra de las naciones, ni les ha dado a conocer sus juicios.» (Sal 147:20.)

En una palabra, la bendición de Dios moraba solo en Judea, pero dice que será compartida con los egipcios y los asirios, bajo cuyo nombre incluye también a las demás naciones. No las menciona con el propósito de mostrarles respeto, sino porque eran enemigas constantes de Dios y parecían más alejadas de él y más apartadas de la esperanza de su favor que todas las demás. Por tanto, aunque antes no había adoptado sino a los hijos de Abraham, quiso ahora ser llamado, sin distinción, «padre de muchedumbre de gentes». (Gn 17:7; Éx 19:5, 6; Dt 7:6; 14:2.)

Israel será tercero en bendición. Algunos lo traducen: Israel será el tercero. No apruebo esa traducción; porque, siendo femenino el adjetivo, debe construirse con el sustantivo ברכה, (berachah,) bendición, y bendición significa aquí una forma o modelo de bendición.

Isaías 19:25

25. Porque Jehová de los ejércitos los bendecirá. Asigna una razón y explica la declaración anterior; porque muestra que, por la bondad inmerecida de Dios, los asirios y los egipcios serán admitidos a la comunión con el pueblo escogido de Dios. Como si dijera: «Aunque estos títulos pertenecían exclusivamente a Israel, serán conferidos igualmente a otras naciones, que el Señor ha adoptado para que sean suyas.» Hay una relación mutua entre Dios y su pueblo, de modo que quienes son llamados por su boca «pueblo santo» (Éx 19:6) pueden con justicia, a su vez, llamarlo su Dios. Sin embargo, esta designación se concede indistintamente a egipcios y asirios.

Bendito el pueblo mío Egipto, y el asirio obra de mis manos. Aunque el profeta quiso describir a las naciones extranjeras como asociadas a los judíos, que habían pertenecido a la casa de Dios, emplea sin embargo señales muy apropiadas para describir los grados. Al llamar a los egipcios «pueblo de Dios», quiere decir que participarán de la honra que Dios se dignó conceder de manera peculiar solo a los judíos. Cuando llama a los asirios obra de sus manos, los distingue con el título propio de su Iglesia. Hemos observado en otro lugar que la Iglesia es llamada «hechura» (τὸ ποίημα) de Dios (Ef 2:10), porque por el espíritu de regeneración los creyentes son creados de nuevo para llevar la imagen de Dios. Así, quiere decir que somos «obra de las manos de Dios», no en cuanto hemos sido creados para ser hombres, sino en cuanto los que son separados del mundo y se hacen nuevas criaturas son creados de nuevo para una vida nueva. De aquí reconocemos que en la «vida nueva» nada debe reclamarse como nuestro, porque somos enteramente «obra de Dios».

E Israel mi heredad. Cuando llega a Israel, lo reviste de su prerrogativa, que es ser la heredad de Dios, de modo que entre los nuevos hermanos conserva todavía el rango y la honra del primogénito. La palabra heredad sugiere la idea de alguna clase de superioridad; y en verdad aquel pacto que el Señor hizo primero con ellos les concedió el privilegio que su ingratitud no puede anular; porque «irrevocables son los dones y el llamamiento de Dios», como declara Pablo (Ro 11:29), quien muestra que en la casa de Dios son los primogénitos. (Ef 2:12.) Aunque, por tanto, la gracia de Dios se difunde ahora más ampliamente, ellos mantienen todavía el rango más alto, no por mérito propio, sino por la firmeza de las promesas.

CAPÍTULO 20

Isaías, capítulo 20:1-6

1. En el año que vino Tartán a Asdod, cuando lo envió Sargón rey de Asiria, y combatió contra Asdod y la tomó;

1. Anno quo venit Thartan in Asdod, cum misisset eum Sargon rex Assyriæ, oppugnassetque Asdod, et cepisset;

2. En aquel mismo tiempo habló el Señor por medio de Isaías hijo de Amoz, diciendo: Ve y desata el cilicio de tus lomos, y quita el calzado de tus pies. Y lo hizo así, andando desnudo y descalzo.

2. Tempore illo, inquam, loquutus est Iehova iu manu Isaiæ filii Amoz, dicendo: Vade et solve saccum de lumbis tuis, et calceamentum tuum exrahe de pede tuo; fecitque sic, ambulans nudus et discalceatus.

3. Y dijo el Señor: Así como mi siervo Isaías ha andado desnudo y descalzo tres años, por señal y pronóstico sobre Egipto y sobre Etiopía;

3. Et dixit Iehova: Sicut ambulavit servus meus Isaias nudus et discalceatus tribus annis, signum et portentum super Ægypto et Ethiopia;

4. así llevará el rey de Asiria a los cautivos de Egipto y a los desterrados de Etiopía, jóvenes y ancianos, desnudos y descalzos, y con las nalgas descubiertas, para vergüenza de Egipto.

4. Ita abducet rex Assur captivitatem Ægypti, et transmigrationem Æthiopiæ juvenum et senum, nudam et discalceatam, et discoopertos natibus in ignominiam Ægypti.

5. Y temerán y se avergonzarán de Etiopía su esperanza, y de Egipto su gloria.

5. Et timebunt, et pudefient ab Æthiopia respectu suo, et ab Ægypto gloriatione (vel, pulchritudine) sua.

6. Y dirá en aquel día el morador de esta isla: He aquí, tal era nuestra esperanza, adonde nos acogimos por ayuda para ser libres de la presencia del rey de Asiria; ¿y cómo escaparemos nosotros?

6. Dicetque incola insulæ hujus in die illa; Ecce, quomodo habeat respectus noster, quo confugimus auxilii causa, ut liberemur a facie regis Assur; et quomodo effugiemus nos?

Traducción del inglés hecha con IA para Berea la primera vez que se lee cada capítulo.